Chapter 6 : Year Two in the Abyss

Pada akhirnya, aku setuju untuk menggunakan Koshmar Summon Ellie untuk naik level, dan mantra kelas pamungkas menghasilkan monster Level 9000 lebih yang aku bunuh dengan bantuan Mei, Aoyuki, Ellie, dan Nazuna. Berkat pertempuran itu, aku akhirnya mencapai Level 9999—level yang sama dengan keempat deputi SUR-ku—dan tepat setelah itu, aku menerima kabar baik dari Ellie, yang datang menemuiku di kantorku, dengan penuh senyumannya.

"Aku akhirnya menemukan cara untuk mengatasi efek gangguan inti dungeon pada sihir teleportasi!" Ellie memberitahuku.

"Aku sekarang bisa mengendalikan semuanya!"

"Kerja bagus, Ellie! Kamu benar-benar luar biasa!" Kataku.

"Selamat, Ellie."

Kata Mei, yang juga ada di ruangan itu, membantuku mengurus dokumen.

Pada titik ini, sudah lebih dari dua tahun sejak aku terjebak di dalam Abyss. Ellie telah menghabiskan setahun terakhir mencari cara untuk membatalkan efek gangguan teleportasi yang membuatku berada di level terbawah dungeon, namun dengan berita ini, Ellie akhirnya memiliki kendali penuh atas inti dungeon. Tentunya, kami semua tidak menghabiskan tahun ini hanya dengan bermain-main. Aku telah berusaha keras untuk mencapai Level 9999, dan secara kolektif, aku dan sekutuku telah merombak level terbawah Abyss menjadi benteng luas yang dapat dihuni sesuai harapan.

Aku juga telah mengembangkan cara untuk mengatur kartu yang dikeluarkan oleh Unlimited Gacha-ku, mengumpulkan pasukanku, dan menyusun rencana untuk operasi masa depan yang akan dilakukan di dunia permukaan. Di tempat lain, aku telah menugaskan Nemumu, Gold, dan sejumlah petarung Level 5000 lebih lainnya untuk terlibat dalam penaklukan terbalik Abyss. Dengan kata lain, mereka pada dasarnya adalah tim pembersihan yang dikirim untuk membunuh semua monster musuh yang tersisa di Abyss dan menonaktifkan jebakan lainnya. Kami telah melenyapkan atau menjinakkan monster paling kuat yang tinggal di level terbawah Abyss, jadi hanya monster lemah yang berada jauh di dalam dungeon yang perlu diurus.

Karena Ellie telah mematikan kemampuan dungeon untuk memunculkan kembali monster dan jebakan, aku secara alami berasumsi bahwa membersihkan sisa hal lainnya di dungeon akan menjadi pekerjaan yang relatif sederhana. Namun, sejujurnya, operasi ini tidak berjalan sebaik yang kurencanakan, dan itu disebabkan oleh fakta sederhana bahwa Abyss adalah dungeon terbesar di dunia, artinya hanya menyelesaikan satu level saja memerlukan waktu yang sangat lama. Kami juga menemukan bahwa "Lapisan tengah" tempat party Concord of the Tribes berusaha untuk membunuhku sebenarnya jauh lebih dekat ke dunia permukaan daripada yang aku sadari. Namun setelah terobosan terbaru Ellie dengan inti dungeon, perhitungannya telah berubah.

"Sekarang aku bisa menggunakan kartu Teleportasi SSR untuk muncul tepat di tempat di mana party Concord of the Tribes mengkhianatiku."

Kataku menanggapi berita Ellie di kantorku.

"Dari sana, aku tahu cara menemukan jalan ke dunia permukaan."

"Light-sama...."

Ellie berkata dengan ekspresi serius di wajahnya, mungkin sebagai reaksi atas penyebutanku tentang pengkhianatan itu. Sedangkan diriku sendiri, aku sudah tidak lagi merasa sedih atas apa yang terjadi padaku, meski setiap kali aku mengingat hari itu, perasaan marah yang sama muncul dalam diriku. Namun, dalam beberapa bulan pertamaku di Abyss, aku sering terbangun di malam hari sambil berteriak, tersentak dari mimpi buruk yang memaksaku untuk menghidupkan kembali pengalaman mengerikan itu. Syukurlah, pada kesempatan itu, Mei segera datang kepadaku untuk menenangkan dan menghiburku. Namun itu semua hanyalah masa lalu, dan pada saat ini, aku dan sekutuku dapat dengan mudah meninggalkan Abyss.

"Kita akhirnya bisa memulai operasi kita di dunia permukaan." Kataku.

"Aku setuju, Light-sama." Kata Mei.

"Kita sekarang dapat mengirim pedagang dan sekutu manusia lainnya ke dunia permukaan untuk mengumpulkan informasi intelijen."

Ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa aku harus berperang dengan seluruh negara di dunia permukaan jika aku ingin menyelesaikan masalah dengan musuh bebuyutanku, ditambah memecahkan misteri di balik para Master serta menemukan kebenaran tentang percobaan pembunuhanku. Untuk mencapai tujuan ini, aku memerlukan informasi intelijen yang dikumpulkan oleh para sekutu manusia yang akan pergi dan mendaftar sebagai pedagang dan petualang di dunia permukaan.

Di bawah arahan Mei, seorang pengrajin terampil ditugaskan untuk membuat koin palsu menggunakan emas dan perak batangan yang telah dikeluarkan oleh Unlimited Gacha, dan karena kami menggunakan logam mulia asli, tidak ada cara untuk membedakan koin palsu tersebut dengan yang asli. Rencanaku adalah melepaskan agen manusia dari kartu yang relevan, memberi mereka uang palsu ini agar mereka bisa berfungsi di dunia permukaan, lalu mengirim mereka ke mana-mana untuk mengumpulkan informasi sebanyak mungkin.

Ketika aku masih seorang petualang, aku mendengar bahwa intelijen mempunyai nilai, tapi aku tidak begitu percaya pada hal itu pada saat itu.

Pikirku dalam hati.

Saat itu, aku terlalu sibuk mencari uang dan mencari makanan untuk mengisi perutku sehingga tidak terlalu mengkhawatirkan intelijen.

Namun berkat sesi pembelajaran dari Mei, aku akhirnya bisa memahami dengan tepat mengapa intelijen sama dengan kekuatan. Namun, pikiranku pada saat itu terfokus pada hal lain.

"Apa salah jika aku melakukan sesuatu untuk diriku sendiri terlebih dahulu?"

Aku bertanya pada kedua deputiku.

"Oh? Dan apa itu, Light-sama?"

Mei bertanya. Ellie juga memasang ekspresi bingung di wajahnya.

"Aku masih ingin membalas dendam dan mencari tahu kebenarannya."

Aku meyakinkan mereka dengan sedikit rasa malu di suaraku.

"Tapi sekarang aku sudah bisa naik ke dunia permukaan, aku ingin pergi dan melihat rumah lamaku lagi. Aku ingin melihat bagaimana kabar ibu, ayah, kakak laki-lakiku, dan Yume."

"Light-sama, sama sekali tidak ada yang salah dengan apa yang kamu minta itu."

Kata Mei kepadaku.

"Merupakan hal yang wajar untuk ingin berkumpul kembali dengan keluargamu, dan itu akan menjadi peristiwa yang sangat berarti jika kamu melakukannya. Apa yang kamu inginkan adalah apa yang kami inginkan juga, Light-sama."

"Aku bersikeras agar kita pergi dan menemui keluargamu, Light-sama!"

Kata Ellie, angkat bicara.

"Sebenarnya, kita harus pergi karena aku harus memperkenalkan diriku dengan benar kepada ibu dan ayahmu, serta kepada kakak dan adikmu juga, Light-sama!"

Aku tidak sepenuhnya yakin apa yang dimaksud Ellie dengan "Memperkenalkan dengan benar" itu namun terlepas dari apa yang dia maksudkan, aku segera menghiraukannya.

"Tidak, aku tidak ingin bertemu langsung dengan keluargaku. Aku ingin melihat kabar mereka, tapi aku ingin melakukannya dengan diam-diam." Kataku.

"Jika aku bertemu mereka secara langsung, mereka mungkin akan mencoba meyakinkanku untuk menyerah dalam upaya membalas dendamku."

Rencanaku adalah menggunakan kartu SSR Conceal sehingga aku bisa melihat keluargaku dan seluruh desa tanpa terlihat. Baik Mei maupun Ellie sepakat bahwa ini adalah ide yang bagus.

"Dalam hal ini, aku percaya bahwa melihat keluargamu sambil tetap bersembunyi tidak akan menimbulkan masalah." Kata Mei, menyimpulkan.

"Aku dengan sukarela menemanimu sebagai pendampingmu, untuk berjaga-jaga."

"Sayang sekali aku tidak mendapat kesempatan untuk memberikan kesan yang benar pada orang tuamu, tapi aku tetap ingin melihat tempat kelahiranmu, Light-sama."

Kata Ellie, menambahkan.

"Terima kasih kalian berdua atas pengertiannya."

Kataku, senang karena perjalananku berhasil.

"Baiklah. Ayo persiapkan semuanya agar kita bisa naik ke dunia permukaan dan mengunjungi rumahku."

✰✰✰

Aku juga meminta Aoyuki dan Nazuna untuk menemaniku berkunjung melihat desa lamaku. Sekelompok pelayan peri dan beberapa sekutuku yang lain ingin datang juga, namun aku tidak ingin ini berubah menjadi semacam perjalanan wisata, jadi aku membatasi jumlahnya hanya pada kami berlima. Sebelum keluar, aku dan para sekutu terdekatku berkumpul di kantorku.

"Haruskah aku mengenakan pakaian yang lain, Light-sama?"

Ellie bertanya sambil melihat ke arah pakaian standar penyihirnya.

"Aku sangat ingin memberikan kesan pertama yang baik pada keluargamu. Itu benar, aku sudah berubah pikiran. Aku harus ganti baju!"

"Ellie, kita akan menggunakan kartu SSR Conceal, jadi pilihan pakaianmu itu tidak masalah." Kata Mei dengan sabar.

"Kamu benar, Mei."

Kata Aoyuki, di mana dia jarang berbicara dengan biasa.

"Tapi mau tak mau aku menyadari bahwa kamu telah mengatur rambut, pita, dan pakaianmu selama ini." Lanjut Aoyuki.

"A-Aku selalu bersiap untuk segala kemungkinan."

Jawab Mei yang jelas-jelas kebingungan sambil wajahnya sedikit memerah dan menatap ke arah Aoyuki yang lebih pendek.

"Lagipula, aku rasa kamu juga telah memilih untuk membuat dirimu terlihat lebih rapi dari biasanya untuk perjalanan ini."

"Mroow."

Aoyuki mengerang, sama sekali mengabaikan tatapan tajam Mei. Aku harus setuju dengan Aoyuki bahwa Mei sepertinya berusaha keras dalam penampilannya, mungkin karena dia akan bertemu dengan orang tua majikannya untuk pertama kalinya (walaupun hampir tidak ada kemungkinan orang tuaku akan melihatnya, karena penggunaan kartu Conceal).

"Aku tidak sabar untuk melihat seperti apa orang tuamu, Master."

Sela Nazuna, tampak polosnya bersemangat untuk mengunjungi rumah lamaku.

Aku tertawa kecil dengan canggung melihat kelakuan semua orang dan mengeluarkan kartu SSR Teleportation sebagai cara untuk menarik perhatian kelompok.

"Yah, tidak ada waktu yang terbuang, jadi menurutku kita harus segera berangkat."

Kataku kepada mereka.

"Aku yakin semua orang siap untuk berteleportasi ke level atas Abyss sekarang?"

"Tentu saja, aku sepenuhnya siap untuk berangkat, Light-sama." Kata Mei.

"Mreeow." Jawab Aoyuki.

"Aku juga siap berangkat, Light-sama." Kata Ellie.

"Siaplah kapan pun kamu siap, Master!" Nazuna menambahkan.

"SSR Teleportation—release!"

Aku berteriak, sementara dalam pikiranku, aku memvisualisasikan tempat di mana aku hampir terbunuh. Pada saat berikutnya, aku dan timku menemukan diri kami berada di gua terbuka lebar di bagian para petualang Abyss yang digunakan sebagai tempat istirahat. Aku melihat sekeliling gua dalam diam, melamun.

"Light-sama?" Mei memberanikan diri.

"Tidak apa-apa, Mei." Kataku.

"Aku tidak akan menjadi emosional saat kembali ke tempatku dikhianati."

Sebenarnya, aku bisa merasakan beberapa emosi mengalir dalam diriku, namun itu lebih seperti kemarahan dan keinginan untuk membalas dendam daripada kesedihan. Aku tahu aku perlu memendam perasaan itu, jadi aku memaksakan senyum lebar di wajahku dan menoleh ke arah pasukanku.

"Pokoknya, ayo keluar dari sini dan naik ke dunia permukaan." Kataku.

"Jangan khawatir, ini bukan perjalanan yang jauh."

Aku memimpin karena aku masih ingat jalan menuju pintu masuk yang menuju ke dunia permukaan. Karena kami semua berada di Level 9999, perjalanan melalui level atas tidak memakan waktu setengah lamanya dibandingkan saat party Concord of the Tribes ke sana. Hari masih pagi ketika kami sampai di dunia permukaan, dan matahari bersinar.

"Jadi ini adalah dunia permukaan."

Kata Mei sambil melihat sekeliling dengan terpesona.

"Mroow."

Aoyuki mengerang, mengungkapkan perasaan penasaran yang serupa.

"Itu seperti kita dikelilingi pepohonan." Kata Ellie.

"Dan langitnya sangat tinggi!"

"Aku tidak melihat banyak monster kuat di sekitar sini." Kata Nazuna.

"Monster-monster di Abyss jauh lebih tangguh."

Saat keempat gadis itu memeriksa lingkungan baru mereka, aku membiarkan diriku sejenak berjemur di bawah sinar matahari untuk pertama kalinya dalam dua tahun. Abyss memang bagus, namun tidak seberapa dibandingkan dengan sinar matahari yang sebenarnya.

Akhirnya aku berhasil kembali ke dunia permukaan.

Pikirku. Meskipun semua ini adalah pemandangan yang familiar bagiku, bagi yang lain, ini adalah pertama kalinya mereka melihat dunia permukaan.

"Baiklah, waktunya berangkat." Kataku pada timku.

"Pertama, aku akan menggunakan SSR Conceal pada kita."

Kartu Conceal adalah kartu yang sangat berguna, namun memiliki satu kelemahan : penggunaan kartu Teleportation sepertinya membatalkan kekuatan kartu Conceal. Itu sebabnya aku tidak menggunakan kartu Teleportation untuk membawa kami sampai ke desaku, karena kemungkinan besar seseorang akan melihat kami tiba-tiba muncul begitu saja. Alternatif yang kami lakukan adalah mencari lokasi aman di dekat dungeon di mana kami dapat menggunakan kartu Conceal tanpa terlihat, lalu menggunakan kartu SR Flight untuk terbang melintasi langit hingga ke desaku, karena kartu tersebut memberikan kekuatan terbang selama dua puluh empat jam..

"SR Flight—release!"

Aku berteriak. Dari Abyss, kami terbang ke barat, melintasi hutan liar dan sungai besar yang bermuara di lautan, menuju desaku, yang merupakan komunitas perbatasan kecil yang terletak di wilayah paling utara Kerajaan Manusia. Kehidupan sulit bagi semua orang di sana, namun penduduk desa saling menjaga satu sama lain seperti satu keluarga besar yang bahagia.

Setelah beberapa jam terbang, akhirnya aku melihat sekilas desaku. Karena aku sekarang berada di Level 9999, penglihatanku meningkat pesat, yang berarti aku dapat melihat desaku dengan jelas meskipun kami masih jauh dari sana. Namun daripada merasa senang melihat rumahku lagi, aku menatap pemukiman itu dalam diam, memeriksa dan mengecek ulang apa mataku tidak menipuku.

"Mengapa ladangnya sangat tandus?" Akhirnya aku mengucapkannya.

"Mengapa semua bangunan dirobohkan?"

Apa kami berada di desa yang salah? Tidak, itu tidak mungkin. Kami telah terbang jauh-jauh ke sini dengan pemandangan medan yang indah, jadi tidak mungkin kami tersesat. Namun dari segala sudut, kota ini lebih terlihat seperti kota hantu dibandingkan komunitas hidup dan bernapas yang aku tinggalkan beberapa tahun sebelumnya.

Tidak, bahkan istilah "Kota Hantu" tidak sepenuhnya menggambarkan apa yang aku lihat. Bukan berarti desa itu telah ditinggalkan begitu saja. Seseorang atau sesuatu telah menghancurkan desaku sepenuhnya, dan mereka melakukannya dengan sengaja, dari kelihatannya. Semua ladang hancur, lumbung dan rumah pertanian rata dengan tanah, dan aku bisa melihat tanda-tanda pembakaran di mana-mana. Sumur tersebut telah hancur menjadi puing-puing, dan semua pagar telah dirobohkan.

"Apa ini?" Aku berkata.

"Apa yang terjadi di sini?!"

Tidak ada satu rumah pun yang masih berdiri, dan ketika aku semakin dekat ke puing-puing bangunan, aku dapat melihat mayat-mayat berserakan di puing-puing bangunan. Penguraian dan sisa-sisa selama bertahun-tahun oleh monster-monster kecil dan makhluk-makhluk pemakan bangkai telah mengubah mayat-mayat itu menjadi kerangka, namun jika dilihat dari ukurannya dan pakaian yang masih menutupi tulang mereka, banyak dari mereka yang mati adalah anak-anak. Aku mengenali salah satu kerangka itu sebagai milik Memeh, teman Yume.

Satu-satunya mayat yang tersisa dari lelaki tua berwajah galak yang baik hati kepada kami, anak-anak. Aku juga mengenali jasad para perempuan tua yang biasa membuat roti lezat di oven umum desa untuk kami makan. Merasa benar-benar mati rasa, aku mendarat dan mulai berlari di sepanjang jalan desa, ingatan ototku membimbingku ke rumah keluargaku, namun ketika aku akhirnya sampai di sana, aku hanya bisa menangis tersedu-sedu melihat apa yang kulihat. Rumahku juga hilang, tidak ada satu pun serpihan yang tersisa. Seolah-olah ada kaki raksasa yang menghentakkan rumahku ke tanah dan meninggalkan dua kerangka di sampingnya. Salah satu dari jasad di sana terbungkus pakaian, sedangkan jasad lainnya mengenakan pakaian kerja laki-laki yang menutupi tulangnya. Aku langsung mengenali pakaian itu karena pakaian itu milik orang-orang yang memakainya setiap hari sebelum aku meninggalkan rumah.

"Okaa-san...." Kataku, suaraku bergetar.

"Otou-san....."

Rasanya tidak nyata kalau kedua orang tuaku sudah meninggal. Aku bisa mendengar Mei memanggil namaku, namun suaranya nyaris tidak terdengar di balik kabut yang menyelimutiku. Apa aku datang ke tempat yang salah? Apa ini semua hanya mimpi? Apa aku masih tertidur?

"Light-sama!"

Mei berteriak padaku sambil menggoyangkan bahuku dari belakang.

"Bisakah kamu mendengarku?!"

"M-Mei?"

Perlahan-lahan aku keluar dari kebingunganku yang penuh kesedihan dan melihat Mei, Aoyuki, Ellie, dan Nazuna, mereka semua menatapku, wajah mereka dipenuhi kekhawatiran. Baru pada saat itulah aku menyadari bahwa aku telah terbang menjauh dari empat orang lainnya tanpa menyebutkan satu kali pun bahwa aku menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Kehancuran jelas menjadi alasan mereka menatapku dengan cemas, yang berarti pembantaian yang terjadi di hadapanku terlalu nyata. Gelombang rasa mual yang luar biasa menyebabkanku berlutut dan memuntahkan isi perutku yang belum tercerna. Aku melihat ke bawah ke genangan air dan bisa melihat potongan salad, roti, dan sup yang kusantap untuk sarapan pagi itu.

"Light-sama!"

Mei berlari ke sampingku untuk menopangku dan membelai punggungku. Mei sepertinya tidak peduli jika pakaiannya menjadi berantakan, bahkan membuat sapu tangan darurat dari Magistring-nya untuk menyeka mulutku. Ellie secara sihir mengeluarkan air dari udara sehingga aku bisa berkumur, sementara Aoyuki menempatkan dirinya di depanku agar mataku tidak perlu melihat pemandangan traumatis itu. Nazuna, yang sama sekali tidak tahu harus berbuat apa, hanya berdiri di tempatnya, tampak panik.

"Brengsek...."

Akhirnya aku berkata, sambil batuk emosi setelah memuntahkan makananku. Aku berdiri seperti zombie yang lesu dan mulai melontarkan makian ke udara di sekitarku.

"Dasar brengsek!" Aku berteriak.

"Kenapa kalian menghancurkan desaku? Kenapa kalian membunuh ibuku, ayahku, dan semua orang yang kukenal?! Kenapa? Kenapa ini bisa terjadi, Dewi?! Apa yang telah aku lakukan sehingga pantas mendapatkannya?!"

Tentunya aku punya firasat. Hal itu mungkin karena aku adalah seorang kandidat Master. Tentunya, ada kemungkinan bahwa ada beberapa monster atau perampok acak yang telah menghancurkan desaku, namun waktu dan kelengkapan pembantaian itu terlalu tepat untuk dikatakan sebagai sebuah kebetulan belaka. Tidak ada orang yang berakal sehat yang akan yakin bahwa ini hanyalah tindakan kekerasan yang tidak disengaja. Penjelasan yang lebih mungkin adalah bahwa suatu negara atau sekelompok negara telah memusnahkan desaku, sama seperti mereka mencoba untuk melenyapkanku. Karena tidak mampu menahan amarah gelapku lebih lama lagi, aku menundukkan kepalaku ke belakang dan mengucapkan sumpah ke langit di atas.

"Aku akan membunuh mereka! Aku bersumpah akan membunuh semua bajingan yang menghancurkan desaku! Aku akan membunuh orang-orang brengsek yang membantai keluargaku! Mereka tidak akan bisa lolos begitu saja! Aku akan mencari para pembunuh itu ke mana pun dan mengeksekusi mereka di tempat! Mereka akan membayar ribuan kali lipat atas apa yang mereka lakukan di sini!"