Setelah mendengarkan bantahan putrinya yang agak panjang, Sang Raja duduk tak bergerak di kursinya selama beberapa detik tanpa respons sebelum menghela napas berat lagi.
"Lilith, sungguh bodoh jika terlalu percaya pada 'Great Tower' yang kau bicarakan ini. Apa yang kau katakan kepadaku hanyalah rumor belaka, dan aku tidak ingin kau memulai perang sia-sia hanya karena desas-desus yang belum terkonfirmasi."
"Aku meminta izinmu untuk mengunjungi Great Tower agar aku dapat memverifikasi desas-desus ini!" Lilith membantah.
"Tapi seandainya kau mengetahui bahwa semua cerita ini tidak lebih dari sekedar dongeng atau bahkan kebohongan belaka." Sang Raja beralasan.
"Yang bisa kau capai dengan pergi ke sana hanyalah membuat ras lain gelisah dan semakin merusak reputasi sesama manusia. Itukah yang kau inginkan, Lilith?"
"Tidak, aku tidak menginginkannya." Lilith mengakui.
"Tapi kita masih perlu memeriksa semua laporan tentang—"
"Lilith."
Raja menghentikan ucapan putrinya di tengah-tengah dan menghela napas lagi yang diterjemahkan menjadi "Jangan terlalu naif", sebelum akhirnya menurunkan kakinya.
"Manusia terlalu lemah untuk bersaing dengan ras lain. Satu-satunya pilihan kita adalah tetap tenang dan melakukan apa yang kita bisa untuk bertahan hidup."
Sang Raja mengangkat tangannya untuk menyuruh Lilith keluar, yang merupakan tanda bahwa pembicaraan telah selesai. Mengetahui tidak ada gunanya memperdebatkan hal itu lebih jauh, Sang Puteri itu diam-diam keluar dari kantor dan menuju ke kamar pribadinya bersama pelayan yang telah menunggunya di luar selama ini.
Namun baru beberapa langkah, Lilith melihat kakak laki-lakinya, yang sedang berjalan menyusuri lorong ke arah berlawanan. Sang Pangeran memiliki tinggi 170 sentimeter, memiliki rambut pirang seperti saudara perempuannya, dan memiliki proporsi fisik serta fitur wajah yang membuat dia dianggap pemuda tampan oleh banyak orang. Namun meski usianya baru delapan belas tahun, garis rambutnya sudah mulai surut, dan rasa lelah serta kurang semangat yang terpampang di wajahnya mirip dengan ekspresi lelah ayahnya sendiri. Sang Pangeran juga didampingi oleh seorang pelayan dengan satu set dokumen di satu tangan, dan terlihat jelas bahwa mereka sedang menuju ke kantor eksekutif Sang Raja, tempat Lilith meninggalkan harga dirinya yang terluka beberapa saat sebelumnya.
"Onii-sama, apa kamu punya waktu luang?"
Lilith bertanya, memberinya tatapan tajam.
"Kau tahu betul bahwa aku tidak punya itu." Jawab Sang Pangeran.
"Tapi aku tidak bisa mengatakan tidak pada adik perempuanku, jadi lakukanlah dengan cepat."
Kedua bersaudara itu berjalan sedikit lebih jauh menyusuri aula, meninggalkan pelayan mereka agar mereka dapat berbincang secara pribadi.
"Kamu harus meminta Otou-sama kita untuk menyatukan Kerajaan kita dengan penyihir yang tinggal di Great Tower." Kata Lilith pada kakaknya.
"Ini adalah kesempatan kita bagi umat manusia untuk melampaui kedudukan kita yang rendah!" Lanjutnya.
"Jika kau memintaku untuk berbicara dengannya, aku dapat berasumsi bahwa Otou-sama kita telah menolakmu, ya?" Sang Pangeran menduga.
"Seperti yang seharusnya Otou-sama lakukan, karena aku juga menentangnya."
"Onii-sama, apa kamu benar-benar ingin manusia terus menderita dalam kondisi seperti ini?!" Lilith memprotes.
"Ini tidak ada hubungannya dengan apa yang kuinginkan."
Jawab Sang Pangeran.
"Lilith, kau harus sadar dan menghadapi kenyataan."
Dalam upayanya untuk menyampaikan pendapatnya kepada adik perempuannya, Sang Pangeran menggunakan sedikit keadaan politik mereka saat ini.
"Ya, aku pernah mendengar rumor tentang bagaimana orang-orang dari Great Tower mampu mengancam Kerajaan Elf dengan segerombolan naga terlatih. Tapi lihatlah seperti ini : jika mereka mengirim beberapa naga itu ke Kerajaan kita, itu mungkin akan memberi peluang bagi para Elf dan mendorong mereka untuk mengepung menara. Terlalu banyak yang dipertaruhkan bagi penduduk Great Tower untuk bermimpi mengerahkan kembali naga mereka untuk memberikan perlindungan bagi negara kita."
Lilith menyadari kakaknya ada benarnya, namun dia belum siap untuk mundur.
"T-Tapi dari yang kudengar, menara itu mengendalikan banyak sekali naga, dan jumlahnya cukup banyak untuk menutupi langit di atas Ibukota Kerajaan Elf! Aku yakin mereka pasti bisa memberi satu atau dua naga tanpa terlalu banyak kesulitan!"
"Pertama-tama, jumlah naga di seluruh dunia tidak cukup untuk menutupi seluruh langit, dan bahkan jika ada, mustahil untuk mempertahankan kawanan naga sebesar itu."
Sang Pangeran beralasan.
"Dan bahkan dengan asumsi mereka bersedia memberi kita dengan beberapa naga mereka, hal itu membuka risiko kita kehilangan pasokan garam."
Garam adalah komoditas yang sangat berharga, dan karena Kerajaan Manusia terkurung daratan, dikelilingi oleh enam negara lain, garam juga sulit didapat di sini.
"Kita adalah satu-satunya negara di dunia yang tidak memiliki akses terhadap air laut, jadi kita harus membeli garam dari negara lain jika ingin bertahan hidup."
Kata Sang Pangeran.
"Menurutmu apa yang akan terjadi jika negara-negara lain memutuskan untuk berhenti mengekspor garam ke kita? Kita tidak punya tambang garam, dan orang-orang tidak bisa hidup tanpa garam dalam makanan mereka, jadi kita semua akan habis dengan sia-sia dan mati tanpa ras lain perlu mengangkat senjata melawan kita. Berkat geografi kita ini, ras lain sudah mempunyai tali yang melilit leher kita."
"Itu bukan alasan untuk menyerah!" Lilith berteriak.
"Maksudku, apa kamu menyukai situasi yang kita alami saat ini, Onii-sama?!"
Sang Puteri tahu logika dan nalar bukanlah temannya dalam perdebatan ini, jadi dia mencoba menarik emosi kakaknya.
"Ras lain tidak mengizinkan kita membebankan tarif pada ekspor atau impor apapun. Kita bahkan menjual rakyat kita sendiri sebagai budak ke negara lain kapan pun mereka memerintahkan kita! Apa Kerajaan seperti itu yang kamu inginkan? Inikah yang disebut dengan negara merdeka? Saat ini, kita secara kenyataannya kita adalah negara boneka—lebih tepatnya, negara yang menjual penduduknya sebagai budak!"
"Lilith, apapun yang terlihatnya, aku berempati dengan apa yang kau katakan itu."
Sang Pangeran mengakui.
"Tapi kenyataannya adalah kita sepenuhnya berada di bawah delapan ras lainnya. Aku benci kenyataan bahwa kita menjual sebagian warga negara kita sebagai budak, tapi dalam kasus ini, kita harus mengorbankan segelintir orang yang tidak beruntung demi melindungi lebih banyak orang. Aku tahu bahwa logika terdengar tidak berperasaan, tapi sebagai penguasa Kerajaan ini, adalah tugas kita untuk membuat keputusan sulit seperti ini."
Tidak dapat mengajukan argumen tandingan terhadap hal ini, Lilith hanya terdiam dalam diam. Sang Pangeran sangat menyadari bahwa adiknya masih muda dan idealis, dan Sang Pangeran menepuk pundak adiknya itu beberapa kali karena kasihan sebelum melanjutkan perjalanannya ke kantor eksekutif Sang Raja. Lilith berdiri terpaku di tempatnya, tidak mampu melepaskan memberikan komentar perpisahan saat dia melihat kakaknya menghilang melalui pintu bersama pelayannya. Lilith telah kalah dalam pertarungan retorika dengan ayah dan kakaknya, namun dia tetap merasa putus asa dengan masa depan umat manusia. Lilith akhirnya berhasil kembali ke kamar pribadinya, dan ketika pelayannya membuka pintu, dia menemukan seorang pelayan menunggu di sisi lain dengan seorang pelayan magang muda di sampingnya.
"Kami menyambut kedatanganmu kembali, Lilith-sama." Kata pelayan itu.
"Nono, tolong sajikan teh untukku."
Kata Lilith, merasa perlu meminum sesuatu untuk mengalihkan pikirannya dari semua yang telah terjadi.
"Tentu saja, Lilith-sama."
Kata Nono sambil membungkuk, sebelum bergegas menyeduh sepoci teh segar. Lilith berjalan dengan susah payah melintasi ruangan menuju meja kopi, dan pelayan magang dengan patuh menarik kursi untuk diduduki Sang Puteri.
"Terima kasih, Yume." Kata Lilith.
"Kamu terlalu baik, Yang Mulia!"
Pelayan dalam pelatihan ini memiliki rambut hitam beludru yang tergerai tepat di atas bahunya, dan di dalamnya ada pita yang diikat menjadi busur yang terlihat seperti kupu-kupu. Pakaian lengan panjangnya terlihat polos seperti seragam pelayan, meski kainnya sama sekali tidak berjumbai, memberinya penampilan yang tajam dan rapi.
Yume—yang telah berusia sepuluh tahun pada saat ini—entah bagaimana akhirnya dipekerjakan sebagai seorang Puteri di Kerajaan Manusia setelah melarikan diri dari desa asalnya secara misterius.
