Chapter 5 : Exploring the Dungeon Lab

Setelah berteleportasi kembali ke pondok kami yang kuno (agar membuatnya terdengar lebih murah hati), aku dan kelompokku berjalan keluar melalui pintu depan yang rusak dan berjalan ke deretan gerbong kereta yang menunggu untuk membawa kami dan party lain ke dungeon. Namun begitu kami melangkah keluar, puluhan petualang yang berkeliaran di dekat gerbong menyambut kami dengan tatapan tajam.

Aku tidak berpikir ada orang yang bisa melihat Mei dan Ellie, berkat kartu Conceal-ku.

Pikirku, benar-benar terkejut dengan perhatian yang kami dapatkan.

Dan semua orang ini levelnya terlalu rendah untuk merasakan bahwa aku sebenarnya telah menambahkan dua orang lagi ke party-ku....

Akan menjadi hal yang aneh jika hanya salah satu petualang yang melihat ke arah kami dengan aneh, karena orang itu bisa saja memiliki skill khusus yang memungkinkannya melihat melalui jubah tembus pandang, namun rasanya seperti semua orang sedang melotot ke arah kami, dan aku tahu SSR Conceal tidak begitu rentan terhadap pengintaian. Terlebih lagi, tatapan ini bukanlah jenis tatapan yang akan kalian dapatkan dari orang-orang yang melirik sepasang perempuan cantik yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Tidak, sepertinya orang-orang ini melotot kepada kami karena kefanatikan anti manusia yang biasa. Telingaku menangkap bisikan dari antara kerumunan yang dengan kejam membenarkan firasatku.

"Apa kau mendengarnya?" Kata seorang petualang.

"Kemarin, mereka keluar dari dungeon itu segera setelah mereka masuk."

"Mereka bilang 'Pendatang baru' ini—atau apapun itu sebutannya—mendapatkan kredibilitas di dungeon, tapi sekarang kita tahu itu semua hanya omong kosong."

Kata yang lain, menimpali.

"Ketika ada tekanan, ras rendahan tetaplah ras rendahan."

"Aku bertanya-tanya apa kita bisa mengambil gadis seksi itu dari party mereka."

Sela yang ketiga.

"Lagipula, dia akan lebih baik tanpa dua orang lemah itu."

Kami berangkat dari dungeon itu lebih awal pada hari sebelumnya sehingga aku bisa berkonsultasi dengan Ellie tentang informasi yang aku dapatkan dari Sionne palsu, namun sepertinya pihak lain mendapat kesan bahwa kami telah bergegas keluar dari sana karena merasa ketakutan.

"Dark-sama, tolong beri aku waktu beberapa menit untuk menghentikan semua tatapan tidak menyenangkan ini." Kata Nemumu sambil meretakkan buku-buku jarinya.

Pupil matanya melebar dan penuh amarah—ditujukan tepat pada orang-orang yang mengolok-olokku—sementara pembuluh darah di keningnya berdenyut kencang, sepertinya akan pecah. Namun sebelum Nemumu sempat menyerang salah satu dari mereka, Gold meraih syalnya dari belakang dan menahannya di tempatnya.

{ TLN : Buku-buku jari adalah tempat pertemuan dua ruas jari, atau tulang jari, dan tempat bertemunya tulang metakarpal, atau tulang tangan. }

"Biarkan saja mereka, dasar bodoh. Kita ini bukan preman kecil." Gold menegurnya.

"Kita punya hal-hal yang lebih baik untuk dilakukan daripada memberikan pukulan telak kepada sekelompok orang dungu yang berpegang teguh pada gagasan yang salah."

"Abaikan saja mereka."

Kataku, setuju dengan penilaian Gold terhadap situasi tersebut.

"Lagipula, kita hanya akan membuang-buang waktu jika terlibat dengan mereka."

"M-Maafkan aku, Dark-sama." Kata Nemumu.

"Oh, jangan salah paham : Aku senang kamu membelaku, Nemumu."

Kataku padanya.

"D-Dark-sama!"

Seru Nemumu, mata dan seluruh tubuhnya tampak bersinar dengan bahagia sebagai respons atas persetujuanku atas niatnya.

"Sejujurnya, tuanku. Kadang-kadang kau bisa bersikap terlalu lembut pada Nemumu."

Kata Gold, menghela napas sambil mengangkat bahunya.

Aku dan kelompokku baru saja hendak naik ke gerbong kereta kuda yang menunggu ketika kami tiba-tiba mendengar salah satu orang yang menatap kami berteriak.

"Kenapa kau membuatku tersandung, brengsek?!"

Korban yang tampak berteriak pada orang di sebelahnya.

"Apa? Kau terjatuh sendiri. Bahkan aku tidak melakukan apapun padamu!"

Terdakwa balas membentak.

"Bangsat, apa kau ini semacam sampah yang tidak kompeten?"

"Kau baru saja memanggilku apa, sialan?!" Petualang pertama berteriak.

"Gah! Perutku sakit sekali!" Orang ketiga berteriak.

"A-Aku juga!" Terdengar suara keempat.

"Apa itu karena sesuatu yang kita makan?"

Jika aku harus menebak, aku akan mengatakan bahwa Mei adalah orang yang telah menjulurkan kakinya untuk membuat petualang pertama tersandung, dan aku berani bertaruh bahwa Ellie yang bertanggung jawab karena membuat dua orang lainnya mengalami gangguan pencernaan yang menyakitkan dengan melemparkan semacam mantra kepada mereka. Tampaknya Nemumu dan Gold juga telah mengetahui apa yang sedang terjadi, apa suasana gembira mereka yang puas ketika mereka naik ke gerbong kereta adalah sesuatu yang bisa dianggap biasa saja, dan aku sendiri tidak bisa menahan senyum di balik topengku saat aku duduk di samping mereka, meskipun reaksiku lebih karena rasa malu daripada rasa puas.

✰✰✰

Ketika kami tiba di lab Sionne, para tentara Dark Elf melakukan pemeriksaan masuk seperti biasa sebelum mengizinkan kami masuk ke fasilitas penelitian yang berubah menjadi dungeon itu, di mana kami melewati lorong di lantai pertama, dinding batunya yang terbuka tidak berubah dari hari sebelumnya. Seperti yang telah kami rencanakan sebelumnya, Nemumu berjalan sedikit lebih dulu dari anggota lainnya untuk mengamati sekeliling, dan Nemumu dengan cepat membawa kami ke arah tangga yang menghubungkan lantai ini dengan lantai bawah tanah pertama. Tiba-tiba, Nemumu bertemu dengan monster yang dijuluki "Anjing Hantu" yang diketahui berkeliaran di lantai pertama. Makhluk itu bergegas menuju Nemumu, menggeram dengan buas.

"Menyingkirlah dari jalan!"

Nemumu berteriak sebelum meluncur melewati Anjing Hantu itu dan mengirisnya dengan salah satu pisaunya tanpa memperlambat kecepatannya. Monster itu mendengking, lalu hancur menjadi ketiadaan.

Lab yang berubah menjadi dungeon berisi monster yang belum pernah terlihat di tempat lain di dunia, dan Anjing Hantu adalah salah satu contohnya. Selain fakta bahwa tubuh mereka tembus cahaya, mereka tampak persis seperti gigi taring raksasa, dan menurut informasi terbaru yang kami terima, Anjing Hantu ini mampu menyebabkan korbannya mengalami gangguan mental dengan menggigit atau melolong pada target mereka. Sebelumnya, satu-satunya jenis hantu yang pernah disaksikan di mana pun di dunia ini adalah penampakan pucat dan humanoid, dan secara pribadi, aku juga belum pernah mendengar tentang hantu dalam bentuk anjing besar. Menurut Ellie, Anjing Hantu adalah makhluk dunia lain, namun ternyata Anjing Hantu dapat dihancurkan dengan sihir pengusiran hantu atau dengan senjata yang dilengkapi dengan sifat yang ditemukan dalam air suci atau zat pemurni lainnya, seperti halnya hantu di dunia. Dengan menggunakan skillnya, Nemumu telah menambahkan properti suci ini ke pisaunya, memungkinkannya untuk melenyapkan Anjing Hantu itu dalam waktu singkat.

Karena kelompok petualang yang datang ke sini sebelum kami telah menggambar peta bagaimana menuju ke tangga yang menuju ke lantai bawah tanah pertama, tidak butuh waktu lama bagi kami untuk mencapai tangga dan menuruninya. Lantai bawah tanah pertama memiliki lantai, dinding, dan langit-langit batu terbuka yang sama dengan lantai di atasnya, dengan satu-satunya perbedaan adalah tidak adanya jendela, yang sudah diduga karena kami sekarang berada di ruang bawah tanah. Daripada sinar matahari menyaring masuk, sekelompok item sihir bercahaya telah tertanam di dinding untuk mengeluarkan sedikit cahaya, meskipun item-item sihir itu tidak sampai membanjiri ruangan dengan cahaya. Dengan demikian, area tersebut penuh dengan bagian-bagian yang agak gelap, dan di dalamnya, kalian dapat menemukan spesies monster dunia lain lainnya : Shadow Ogre. Sesuai dengan namanya, makhluk-makhluk ini terbuat dari bayangan, dan mereka juga mampu memanipulasi bayangan di sekitar mereka untuk mengikat dan menangkap orang yang malang. Jika hal itu terjadi pada seorang petualang biasa, mereka akan tidak bisa bergerak sama sekali dan monster lain bisa saja merayap dan membunuh mereka di tempat, namun berkat level kekuatan anggota kelompokku, kami akan dengan mudah bisa melepaskan diri dari ikatan tinta gelap ini. Tetap saja, kami memutuskan untuk menghindari mereka. Para Shadow Ogre itu tetap diam sambil menjebak korbannya daripada bergerak menyerang, yang berarti cukup mudah bagi kami untuk menghindari terlibat dalam pertarungan tak berguna.

Blade of Isles dan beberapa petualang lainnya telah memetakan jalur menuju tangga berikutnya ke tingkat di bawah tangga ini, dan dengan mengikuti arahan mereka, kami dengan mudah turun ke lantai bawah tanah kedua. Pada titik inilah Gold memutuskan untuk menyimpulkan kepada kita semua betapa beruntungnya kami maju sejauh ini.

"Ini berjalan dengan sangat baik, tuanku." Kata Gold.

"Kita hampir tidak bertemu monster apapun dan kita belum memicu satu jebakan pun. Menurutku, keberuntungan sangat berpihak pada kita hari ini." Lanjutnya,

"Ya, itu semua berkat Nemumu, kita harus berterima kasih padanya." Kataku.

"Dialah yang memimpin dan memilih rute terbaik untuk kita ambil." Lanjutku.

"D-Dark-sama!"

Seru Nemumu, jelas sangat gembira menerima pujian dariku.

"Kamu terlalu baik!" Lanjutnya.

"Tapi di sinilah segalanya mulai menjadi lebih rumit." Kataku, menambahkan.

Lantai bawah tanah kedua belum sepenuhnya dieksplorasi, jadi tidak ada yang tahu apa lantai ini benar-benar tingkat paling bawah atau ada tangga lain yang menuju lebih jauh ke bawah. Informasi penting apapun—seperti mengenai monster berbahaya, jebakan teleportasi, atau jebakan pembunuh instan—cenderung langsung disampaikan ke semua petualang di pulau ini, namun setiap informasi baru pada dasarnya hanya diberikan kepada kami setiap tiga hari. Penundaan itu diperlukan agar penyelenggara misi dapat memeriksa untuk memastikan bahwa informasi mentah yang diberikan kepada mereka adalah akurat. Jika mereka langsung memberikan informasi yang belum diseleksi kepada kami, hal itu berpotensi membuat satu party atau lebih terkena bahaya yang sebenarnya tidak bisa dihindari, dan kecelakaan seperti itu akan menimbulkan ketidakpercayaan di antara party-party lainnya. Kami dijadwalkan menerima laporan terbaru keesokan harinya, yang mungkin berisi sesuatu tentang tangga menuju lantai tiga bawah tanah, namun aku tidak ingin menyia-nyiakan satu hari pun menunggu untuk mengetahuinya.

Aku harus menggunakannya di sini, untuk berjaga-jaga.

Pikirku di dalam hati. Setelah aku mengamati sekelilingku untuk memastikan kelompokku tidak diawasi, aku mengaktifkan kartu SSR Clairvoyance-ku.

Tangga pertama dan kedua ke bawah terlihat sama, jadi menurutku Clairvoyance seharusnya bisa memberitahuku di mana letak tangga ketiga jika aku mencari rangkaian anak tangga yang serupa.

Namun kartu tersebut gagal berfungsi sebagaimana mestinya, sehingga aku tidak tahu ke mana harus pergi. Hal yang sama terjadi pada hari sebelumnya di sini, ketika aku mencoba menentukan dengan tepat di mana Sionne berada. Pada saat itu, aku tidak tahu apa yang salah, jadi aku membicarakannya dengan Ellie in the Abyss malam itu.

Kurasa perkataannya pasti benar. Jika aku tidak bisa menggunakan Clairvoyance di sini, aku mungkin juga tidak bisa menggunakan Teleportation.

Pikirku di dalam hati.

"Ada aturan-aturan fisik dan sihir yang berbeda di mana dunia lain dan dunia kita beroperasi, dan aturan-aturan itu tidak hanya bercampur, tapi juga saling bertentangan."

Ellie pernah memberitahuku ketika aku membahas topik tentang kartu Clairvoyance-ku yang tidak berfungsi.

"Jadi selain distorsi pada ruang fisik yang disebabkan oleh dungeon tersebut, aturan sihir dunia kita juga telah terganggu, jadi menurutku kamu tidak akan bisa menggunakan sihir Clairvoyance atau Teleportation dengan benar saat berada di dungeon itu."

Aku memutuskan untuk mencoba SSR Clairvoyance, karena menurutku kartu itu masih bisa menemukan tangga sederhana, namun seperti yang Ellie katakan, kartu itu tidak berfungsi. Jika kami ingin semuanya kembali normal, kami harus menutup portal dunia lain itu.

"Kalau kartuku tidak bisa digunakan, kita harus mencarinya saja." Kataku.

"Nemumu, lakukan tugasmu." Perintahku.

"Baik, Dark-sama!"

Nemumu berkata dengan penuh semangat sambil mengepalkan tangannya.

Dengan ekspresi berkonsentrasi sangat tinggi di wajahnya, Nemumu menutup matanya erat-erat, lalu tiba-tiba membuka mulutnya dan mengeluarkan suara yang terlalu tinggi untuk ditangkap oleh telinga manusia biasa. Assassin's Blade mampu menciptakan peta mental di sekelilingnya dengan menghasilkan suara bernada tinggi yang bergema di setiap objek di area luas dan mencatat bagaimana dan kapan suara tersebut dipantulkan kembali padanya. Permukaan batu di dungeon ini mengubah teriakan itu menjadi gema yang cukup keras hingga membuat telinga seseorang berdenging, jadi bisa dibilang dungeon dibuat sesuai dengan kekuatan Nemumu. Setelah secara mental menyisir umpan balik gelombang sonik itu dari kebisingannya, Nemumu akhirnya membuka matanya lagi dan melaporkan apa yang telah dia dapatkan.

"Dark-sama, aku tidak dapat mendeteksi adanya tangga yang mengarah ke bawah dari tempat ku berdiri. Tolong izinkan aku untuk melanjutkan ke posisi berikutnya.

"Tentu saja. Pimpin jalannya." Kataku.

"Dengan senang hati!" Nemumu berkata dengan riang.

Karena lantai ini tampak sangat besar, Nemumu tidak dapat memetakan seluruh area secara gelombang sonik dari satu tempat. Kemajuan kami tidak secepat sebelumnya, karena setiap kali kami pindah ke lokasi baru di bagian bawah tanah kedua yang belum dipetakan ini, kami harus memeriksa lingkungan sekitar untuk mencari musuh dan bahaya lainnya, dan sambil mengikuti Nemumu jauh lebih produktif daripada menjelajahi lantai ini secara membabi buta, semua itu masih merupakan proses yang memakan waktu yang memungkinkan para monster memiliki lebih banyak kesempatan untuk menyerang kami. Pada satu titik, seekor Headless Horse berlari ke arah kami, meringkik di tengah badai, sementara pada saat yang sama, Black Ghost muncul entah dari mana, seperti bayangan hantu di malam hari.

"SR Thunder Arrow Rondo—release!"

Aku berteriak, melepaskan beberapa sambaran petir yang membuat Headless Horse itu hancur berkeping-keping. Sementara itu, Gold menghunus pedangnya, mengaktifkan skill Judgment Flare miliknya, dan menghabisi Black Ghost itu dengan api emas sucinya. Karena api itu berisi mana diresapi dengan sifat pemurnian, Black Ghost itu tidak memiliki peluang.

"Bagaimana bisa seekor kuda mengeluarkan suara seperti itu tanpa kepala?"

Tanya Gold dengan binggung.

"Lupakan tentang suaranya : bagaimana cara kuda itu makan jerami agar bisa hidup?"

Kataku sambil mengajukan pertanyaanku sendiri.

Gold tertawa terbahak-bahak dengan ciri khasnya.

"Kau bisa saja, tuanku. Dunia lain ini pastilah tempat yang misterius jika makhluk buas campuran seperti itu bisa bertahan di dalamnya."

Baik "Headless Horse" dan "Black Ghost" itu adalah julukan yang diberikan pemberi misi kepada monster-monster ini, karena mereka tampaknya berasal dari dimensi lain dan sepertinya tidak ada di dunia kami sendiri. Biasanya, aku tidak akan cukup peduli untuk mencari tahu apa yang istimewa dari makhluk-makhluk ini karena aku bukan peneliti monster, namun mau tak mau aku bertanya-tanya apa yang membuat Headless Horse itu tergerak. Paling tidak, aku tahu musuh-musuh ini tidak sekuat itu. Headless Horse itu hanya bisa menyerang musuhnya dengan berlari lurus ke arah mereka, sehingga relatif mudah dikalahkan. Black Ghost memiliki serangan mental yang sedikit lebih kuat daripada Anjing Hantu, dan serangan itu bisa menghabiskan energi hidup seseorang hanya dengan tersentuhnya, namun hanya itu saja. Kedua monster ini mungkin menimbulkan masalah bagi petualang lain, namun bagi kami, mengalahkan mereka semudah menebas beberapa Goblin. Saat Gold dan aku bertarung melawan para monster itu, Nemumu sibuk memetakan sisa lantai secara gelombang sonik.

"Dark-sama, kalau dilihat dari gelombang ini, aku yakin kita sudah cukup dekat dengan tangga berikutnya." Kata Nemumu, memberitahuku.

"Kerja bagus, Nemumu! Aku tahu aku bisa mengandalkanmu!"

Kataku, memujinya. Dan aku juga bersungguh-sungguh. Bagaimanapun, berkat Nemumu, kami berhasil menemukan tangga untuk turun ke tingkat berikutnya tanpa membuat waktu cukup lama, dan tanpa bantuan peta, apalagi.

"A-Aku merasa terhormat bisa membantumu, Dark-sama!"

Kata Nemumu dengan  tergagap, pipinya yang memerah terlihat jelas bahkan dalam kegelapan dungeon bawah tanah ini.

Aku tidak yakin karena sihir Conceal-nya, tapi aku berani bertaruh bahwa Mei diam-diam kesal dengan pujian yang baru saja kuberikan pada Nemumu itu, meskipun wajah datarnya yang biasa mungkin berusaha membuat siapapun percaya. Dan jika Ellie tidak sedang menyamar saat ini, aku yakin Ellie akan membuat kami semua sadar kalau sihirnya bisa membantuku dengan efektif.

Pikirku. Aku juga menduga Nemumu tidak terlalu menonjolkan reaksinya kali ini karena ada dua letnanku yang hadir. Membayangkan seluruh dinamika ini membuatku tersenyum kecut di balik topengku. Bagaimanapun, kami segera berhasil mencapai tangga berikutnya, yang membawa kami langsung ke tingkat tiga bawah tanah. Kupikir pada dasarnya kami bisa mengulangi apa yang telah kami lakukan di lantai dua dan meminta Nemumu melakukan gelombang soniknya lagi untuk menuju tangga berikutnya, namun kami mendapat kejutan tak terduga di bawah tangga.

"Wah, wah."

Kata sebuah suara laki-laki yang sinis.

"Bukankah ini adalah party Black Fools yang sama yang kembali ke rumah dengan bodohnya kemarin pagi, tapi sekarang berjalan ke lantai ini dalam waktu yang sangat singkat?"

Yang berdiri di depan kami adalah Yude dan anggota party Blade of Isles lainnya, yang telah tiba di sini sebelum kami. Kelompokku tidak merasakan apapun di lantai bawah saat menuruni tangga, kemungkinan karena distorsi spasial. Kami sudah mengetahui kemungkinan ini dan telah bersiap menghadapi monster segera setelah kami mencapai bagian bawah tangga, namun kami tidak mengantisipasi penyambutan dari kelompok yang menunggu kami itu.

Yah, orang-orang ini adalah party yang memimpin dalam misi ini, jadi mereka mungkin mendapat akses awal ke informasi tentang cara menuju ke lantai tiga dari beberapa petualang lainnya. Mungkin mereka pernah mendengar tentang lokasi tangga tersebut, atau mungkin mereka diberi peta terbaru.

Pikirku dalam hati. Jika party Yude memang memiliki peta, maka masuk akal jika mereka mencapai lantai ini lebih cepat dari kami, tidak peduli seberapa cepat kami bergerak dengan bantuan Nemumu. Tidak ada salahnya jika party Yude adalah petualang A-Rank yang mungkin sudah lebih terbiasa menjelajahi dungeon daripada yang pernah kuketahui. Namun dalam pembelaan kami, kami telah melakukan segalanya melalui jalur yang tepat ketika mendaftar untuk misi ini, dan kami tidak melanggar aturan apapun yang aku tahu, jadi aku menatap mata Yude dan dengan tenang menjawab dengan mengatakan.

"Kami memutuskan untuk mundur lebih awal kemarin karena keadaan yang tidak terduga. Hari ini, kami sepenuhnya berniat untuk mencapai titik paling bawah, itulah sebabnya kami ada di sini." Kataku.

"Aku tidak akan pernah melupakannya jika ada party yang mampu melakukan perjalanan bolak-balik dari dungeon Dwarf itu dalam waktu kurang dari sehari."

Kata Yude dengan sinis kepada kami.

"Meskipun aku cukup yakin dibutuhkan lebih dari sekedar kerja keras untuk bisa sampai ke sini dengan kecepatan yang kalian lakukan." Lanjutnya.

Hah? Apa yang sebenarnya dia maksudkan?

Aku bertanya pada diriku sendiri. Yude bertingkah seolah dia bisa melihat menembus kami, dan bahkan dua perempuan Dark Elf di belakangnya tidak terlihat terlalu terkejut dengan kemunculan kami di sini. Sepertinya mereka sudah menantikan kami. Terlebih lagi, kesan yang kudapat dari Yude sepertinya bukan lahir dari kemarahan karena ditembak jatuh oleh Nemumu atau dari kebencian fanatik anti-manusia apapun. Rasanya Yude sedang memancing sesuatu. Tapi untuk apa?

"Jadi, apa kami berasumsi para Black Fools ini sedang menjelajahi lantai ini, atau apa?"

Yude bertanya ke arahku.

"Ya, itu benar."

Kataku setelah jeda yang skeptis.

"Apa kau tidak keberatan?" Tanyaku.

"Tentu saja, aku tidak keberatan sama sekali, nak." Kata Yude.

"Sebagai orang yang bertanggung jawab atas misi ini, aku harus menghargai usaha kalian itu. Jika Gift yang dimiliki pemimpin party-nya bisa membawa mereka sejauh ini ke dalam dungeon, hal itu akan sangat bermanfaat bagi kami." Terusnya.

Sekarang Yude mulai berbicara tentang Gift-ku tanpa diminta. Para Dark Elf ini pasti sedang mencari sesuatu.

Apa mereka mencari para Master, seperti yang biasa dilakukan oleh party Concord of the Tribes?

Pikirku di dalam hati. Party semacam itu biasanya diadakan oleh sekelompok negara, namun bukan berarti party lain tidak bisa memburu para Master secara mandiri. Alasan utama aku dan sekutuku beroperasi sebagai petualang di dunia permukaan adalah untuk mendapatkan informasi tentang negara-negara yang mencari para Master, dan melakukan kontak dengan orang-orang yang memiliki misi yang sama dengan party Concord of the Tribes. Jika party Yude memang sedang mencari para Master, aku sangat ingin tahu apa yang mereka ketahui.

Tapi prioritas pertama kami adalah mencapai dasar dungeon ini sehingga kami bisa menangkap Sionne dan menutup portal antar dimensi itu.

Pikirku di dalam hati, karena itu, aku menanggapi perkataan Yude itu dengan memberinya jawaban yang hati-hati.

"Aku tidak yakin 'Gift' macam apa yang kau bicarakan itu, tapi aku harap kami memenuhi harapanmu." Kataku.

"Kau yakin dengan itu, nak?" Yude bertanya.

"Karena kau punya cara yang sangat cerdik dalam bersikap."

Yude jelas mulai gelisah karena tidak bisa mendapatkan informasi berguna apapun dariku—baik secara implisit atau tidak—dan topengku berhasil menghentikannya agar tidak membacaku dengan baik. Aku mengabaikan komentar sinis itu, mengabaikan Yude itu, dan berbalik dengan tujuan untuk terus maju menjelajahi tingkat tiga bawah tanah ini. Namun, aku hanya berhasil mengambil beberapa langkah, sebelum langkahku terhenti.

"Atau mungkin kau salah satu dari Master itu, seperti yang selalu kuduga."

Kata Yude memanggilku.

"Meskipun kau terlalu muda untuk menjadi salah satunya." Lanjutnya.

Bukan hanya aku yang terdiam mendengarnya; Gold dan Nemumu juga melakukannya. Kurasa itu mungkin juga mengejutkan Mei dan Ellie, meski aku tidak bisa melihat mereka karena SSR Conceal. Tak satu pun dari kami mengira Yude akan mulai berbicara tentang para Master , dan sekarang sudah jelas bahwa Yude dan party-nya mungkin mengetahui sesuatu yang berkaitan dengan misteri itu, kami tidak bisa membiarkan mereka pergi begitu saja. Yude—yang beberapa detik sebelumnya terlihat sangat kesal melihat kami mencoba menjauh darinya—menyeringai lebar melihat bagaimana dia berhasil mendapatkan perhatian penuh kami.

"Ooh, apa itu berarti kami sedang berbicara seorang Master itu di sini?"

Kata Yude, namun aku hanya menatapnya dalam diam, jadi dia melanjutkan apa yang dia tinggalkan.

"Biar kutebak : saat ini kau bertanya-tanya bagaimana aku tahu tentang para Master itu, bukan? Seperti yang mungkin sudah kalian dengar, kami telah berkeliling dunia selama bertahun-tahun untuk mencari item-item sihir, dan sepanjang perjalanan, kami mendengar beberapa rumor tentang manusia yang sangat kuat ini. Kami mendengar pembicaraan tentang 'Master' itu di barat di Kepulauan Onifolk, di utara di Negara Demonkin, dan di timur di Kekaisaran Dragonute. Baru-baru ini, kami mendapat kabar tentang seorang Master yang muncul di Kerajaan Manusia." Lanjutnya.

Perkataan Yude itu membuatku seperti terpukul oleh satu ton batu bata.

Seorang Master muncul di Kerajaan Manusia? Itu berarti Master itu mungkin berada di dekat rumahku. Itu juga berarti Master ini mungkin adalah orang yang menghancurkan desaku!

Pikirku di dalam hati. Tujuanku adalah membalas dendam pada mantan teman satu party-ku, mengetahui kebenaran tentang dunia ini, dan mencari tahu siapa yang memusnahkan desaku. Sekarang aku tahu Dark Elf di depanku mungkin punya petunjuk yang bisa membawaku pada jawaban seputar itu, aku tidak bisa mempertahankan ketenanganku lebih lama lagi dan melontarkan pertanyaan.

"Bisakah kau memberi tahuku lebih banyak tentang Master di Kerajaan Manusia ini?"

Tanyaku kepadanya.

"Oh, jadi sekarang kau tahu sesuatu tentang para Master itu?"

Kata Yude sambil mendengus.

"Kau hampir membuatku tertipu dengan berpikir kau sama sekali tidak mengerti. Baiklah, kita akan bertukar informasi. Tapi kau yang mulailah lebih dulu. Ceritakan semua yang kau tahu." Lanjutnya.

Yude dan party-nya sekarang kini tersenyum-senyum, yang merupakan kebalikan dari betapa kesalnya para Dark Elf ini terhadap kami sebelumnya. Namun aku tidak bermaksud memberi tahu orang-orang ini apapun yang kuketahui tentang para Master itu, dan menurutku bukan ide yang bagus jika dengan rela menyerahkan semua informasi yang kami peroleh selama berada di Kerajaan Elf, jadi aku menutup mulutku dengan rapat-rapat.

"Berhentilah mengulur waktu dan mulailah bicara, dasar bocah." Teriak Yude.

"Kami selalu bisa merobek anggota tubuhmu yang kurus itu jika itu bisa membantumu berbicara." Tampaknya topeng Yude sudah benar-benar terlepas.

"Kita berada jauh di dalam lubang dungeon ini di mana tak seorang pun akan peduli tentang beberapa atau tiga ras rendahan seperti kalian mati. Atau mungkin penyiksaan lebih cocok untuk kalian? Menurutku secara pribadi, ini adalah tindakan yang bodoh, meskipun aku senang mendengar kalian, orang-orang primitif, berteriak-teriak, jadi aku rasa setidaknya kami menikmatinya juga. Sial, bahkan jika kau setuju untuk memberitahu kami segalanya, kami masih harus menyiksa kalian hanya untuk memastikan kalian tidak menipu kami, jadi kurasa sebaiknya kami akan langsung saja, patahkan semua tendon sendi kalian itu di sini, dan membawa kalian bersama kami."

Kedua gadis Dark Elf itu mulai menatap kami seperti predator yang bersiap untuk menyerang. Sepertinya kami tidak akan mendapatkan hasil apapun jika mencoba mencari jalan keluar dari bentrokkan ini, jadi aku beralih ke mode pertempuran.

"Nemumu! Gold! Kita harus menangkap orang-orang ini bagaimanapun caranya!"

Kataku, memerintah itu kepada mereka dengan suara keras.

"Jangan biarkan satu pun dari mereka lolos! Dan pastikan kalian membuat mereka tetap hidup, sehingga kita dapat mendapatka informasi dari mereka!" Lanjutku.

"Serahkan itu padaku, Dark-sama!" Kata Nemumu.

"Seperti yang kau perintahkan, tuanku!" Kata Gold.

Maka, pertarungan terbesar kami di dungeon lab ini sejauh ini dimulai.