Chapter 2 : Sasha’s Past

Ayah Sasha, Kepala Keluarga Lockette, adalah seorang bangsawan yang tidak memiliki wilayah (walaupun bangsawan Elf biasanya mengawasi suatu wilayah kekuasaan, seseorang masih dapat memperoleh status ini jika mereka memegang posisi tertentu di pengadilan, di pemerintahan, atau sebagai pejabat birokrat tingkat tinggi) yang memulai perselingkuhan dengan rakyat jelata dan akhirnya menghamilinya. Rakyat jelata itu melahirkan Sasha, dan keduanya diberi sebuah kamar di kediaman Lockette. Namun karena status sosial mereka yang berbeda, Sasha dan ibu kandungnya memiliki hubungan yang buruk dengan ibu pemimpin rumah tangga, istri sah dari ayah Sasha. Pengaruh ibu mereka yang bangsawan juga membuat saudara tiri Sasha memperlakukan Sasha dan ibunya sebagai makhluk yang lebih rendah, dan dalam semua itu, ayah Sasha menutup mata terhadap permusuhan mereka yang tiada henti.

Kakak tiri Sasha akan menertawakannya jika mereka berpapasan di lorong, atau memercikkan air ke arahnya, atau diam-diam melakukan tindakan kekerasan secara acak terhadapnya, tanpa terlihat siapapun yang mungkin ikut campur. Setiap kali, Sasha berlari sambil menangis kepada ibunya, namun karena mereka berdua tidak berdaya untuk melakukan apapun terhadap perlakuan ini, gadis kecil itu selalu menerima jawaban yang sama : "Tolong bersabarlah."

Ibu Sasha rela menanggung pelecehan tersebut sampai sebuah penyakit merenggut nyawanya, kematian ibunya itu berarti ibunya itu meninggalkan seorang anak haram tanpa orang tua yang penuh kasih sayang. Penganiayaan yang dialami Sasha meningkat hingga Sasha mencapai usia dewasa, dan pada saat itulah Sasha diusir dari kediaman itu. Namun, pengusiran dari Keluarga tersebut merupakan hasil terbaik bagi Sasha. Dia ingin dibebaskan dan melarikan diri dari lingkungan yang mengerikan itu lebih cepat, namun ayahnya tidak mengizinkannya, karena ayahnya itu telah melunakkan persepsi publik tentang perselingkuhannya dengan berjanji untuk membesarkan Sasha sampai Sasha cukup umur.

Setelah diusir, Sasha menghidupi dirinya sendiri dengan menjadi seorang petualang yang berspesialisasi dalam pengintaian, memanfaatkan keterampilan yang dirinya kembangkan saat tinggal di kediaman Lockette. Sasha berhasil bertahan hidup di masa kecilnya dengan menghindari hampir semua kontak dengan istri sah ayahnya, saudara tirinya, para pelayan yang tidak berperasaan, dan semua penyiksa lainnya di sana. Sasha telah mencapai prestasi ini dengan terus-menerus memindai keberadaan mereka, dan dengan menahan napas dan menyembunyikan dirinya setiap kali mereka berada di dekatnya. Gift milik Sasha membantunya mencapai C-Rank dalam waktu yang sangat singkat, dan meskipun dia mendapati dirinya berada dalam bahaya mematikan berkali-kali saat menjalankan misi, hal itu seribu kali lebih baik daripada tinggal di kediaman Lockette dan menahan cemoohan dan pelecehan yang dialaminya. Sasha dikenal sebagai anak ajaib di kalangan petualang, yang membuka pintu bagi tawaran rahasia yang sulit ditolaknya.

"Mencari Master?" Sasha bertanya.

"Lalu, jika situasi mengharuskannya, membujuknya?" Lanjut Sasha.

"Ya, Sasha-dono. Kami membutuhkan keterampilanmu sebagai seorang petualang, serta kecantikanmu. Negara ini akan sangat senang jika kamu dapat meminjamkan kekuatanmu kepada kami."

Percakapan yang menentukan ini terjadi di sebuah ruangan pribadi di restoran termahal di kota tempat Sasha aktif saat itu. Elf yang tampaknya ramah—yang mengaku sebagai utusan dari Kerajaan—adalah orang yang menyampaikan pesan tersebut. Misinya adalah menemukan seseorang yang berpotensi menjadi kandidat Master, dan kemudian menghubungi pihak berkuasa, yang akan melakukan penyelidikan terhadap mereka. Preferensi di kalangan Elf untuk memiliki Master bergabung dengan garis keturunan mereka sangat kuat, sehingga Kerajaan menugaskan Sasha untuk tugas ini dan menginstruksikannya untuk menggunakan penampilannya yang menawan dan tipu muslihat lawan jenisnya itu untuk melakukan apapun untuk membawa Master ke pihak mereka. Ketika tawaran ini pertama kali diajukan kepada Sasha, wajahnya mengerut karena jijik.

Mengapa mereka menyuruhku merayu ras rendahan itu secara fisik?

Pikir Sasha. Bahkan bagi seorang Elf, Sasha sangat sombong—temperamen yang Sasha kembangkan setelah mengalami penghinaan di kediaman Lockette selama bertahun-tahun. Kesombongannya yang sempurna biasanya tidak mengizinkannya bersama dengan manusia, bahkan jika itu demi kepentingan negaranya, namun ketentuan tugas yang diberikan utusan itu padanya di restoran mengubah perhitungan dalam pikirannya.

"Ini akan menjadi kompensasimu atas keberhasilan menyelesaikan misi ini."

Kata Elf itu kepada Sasha.

"Apa?! Apa semua ini sungguhan?"

Yang paling mengejutkan Sasha adalah membaca kata-kata "Menikah dengan Keluarga Kerajaan". Rinciannya adalah sebagai berikut : jika Sasha menemukan Master sungguhan dan memiliki anak bersamanya, keturunan itu akan menikah dengan Keluarga Kerajaan Elf. Jika Sasha menemukan seorang Master, namun Kerajaan akhirnya mendapati Master itu diambil alih oleh negara lain, Sasha sendiri akan dijamin menikah dengan anggota Keluarga Kerajaan. Dengan kata lain, jika Sasha melahirkan seorang anak perempuan dalam kedua skenario tersebut, anak perempuan tersebut—atau mungkin, anak perempuan dari putrinya—bisa saja naik takhta Kerajaan. Selain itu, sang utusan itu juga memerinci beberapa potensi imbalan lain yang juga sangat murah hati—bahkan sampai-sampai membuat Sasha menelan ludahnya tanpa disadari.

Aku tidak punya banyak masa depan jika aku meneruskan kehidupan petualang ini.

Pikir Sasha dalam hatinya.

Aku tidak akan pernah bisa tertawa terakhir atas saudara perempuanku yang jahat, ibu mereka itu, dan ayahku yang brengsek yang meninggalkanku dan ibuku. Tapi jika aku menyelesaikan tugas ini....

Sasha telah diberi kesempatan untuk menjadi bagian dari Keluarga Kerajaan dan berpotensi melahirkan calon ratu, yang akan memberinya status sosial yang akan melonjak drastis melampaui Keluarga Lockette yang tidak memiliki wilayah, dan dengan demikian menghapus masa lalunya yang kelam. Jika semuanya berjalan baik, Sasha akan menjadi beberapa derajat lebih kuat dari keluarganya yang terasing. Tidak ada yang bisa mengabaikan tawaran yang mengiurkan seperti itu, dan Sasha yakin tawaran yang dia dapatkan itu menjadi kesempatan kemenangannya yang akan menjadi hal termanis yang pernah dirinya rasakan dalam hidupnya. Jika Sasha tetap menjadi seorang petualang, semua itu tidak akan terjadi. Setelah ragu-ragu beberapa saat, Sasha akhirnya mengungkapkan jawabannya.

"A-Aku akan melakukannya! Tolong beri aku tugas ini!"

Maka dimulailah babak baru dalam hidupnya sebagai anggota party Concord of the Tribes. Jarang ada kandidat Master, dan negara-negara menghabiskan banyak sumber daya untuk menemukan individu-individu ini. Namun jika Sasha benar-benar jujur, dia hanya menganggap tugas rahasia ini sebagai upaya terakhir dan putus asa untuk mendapatkan status. Ada juga organisasi-organisasi lain yang memburu para Master, dan mereka sebagian besar bubar setelah sepuluh tahun jika mereka masih belum menemukannya—walaupun paling lama dia mendengar tentang sebuah kelompok yang ada tanpa mendapatkan seorang Master adalah tiga puluh tahun. Mantan anggota kelompok yang tidak beruntung itu diberi sedikit uang tutup mulut setelah kejadian tersebut. Meskipun Sasha sangat berharap party barunya akan berhasil menemukan seorang Master, dia juga siap menghadapi kegagalan.

Namun setelah beberapa tahun mencari, party Concord of the Tribes berhasil menemukan kandidat Master : seorang anak laki-laki bernama Light. Sebelum pertemuan mereka, Light mencari nafkah dengan melakukan pekerjaan serabutan yang sering kotor, seperti menjual kayu bakar, mengumpulkan tanaman obat, menjebak tikus yang mengamuk di gudang, membersihkan saluran air, dan membawa barang. Party itu mampu membujuk anak itu untuk bergabung dengan party mereka, namun pada akhirnya, penyelidikan rahasia terhadapnya menentukan bahwa Light bukanlah seorang kandidat Master. Setelah party itu kembali dari melaksanakan perintah mereka untuk membuang Light, Kerajaan menghadiahi Sasha sejumlah besar uang dan pengumuman pertunangannya dengan Mikhael. Meskipun Mikhael tidak bisa dikatakan memiliki hubungan langsung dengan Ratu, Mikhael masih berdarah bangsawan, dan sebagai tunangannya, Sasha telah resmi menjadi bagian dari Keluarga yang sama yang dipimpin oleh seorang bangsawan dengan status sosial lebih tinggi dari ayahnya.

Dan kalau dipikir-pikir, mereka sering mengutukku dan memanggilku dengan sebutan "Anak rakyat jelata" dan "Anak haram".

Pikir Sasha dengan gembira. Saat mendengar pertunangan Sasha, seluruh keluarga terasingnya langsung berbuat baik padanya. Ayah Sasha ingin memajukan kariernya, sementara saudara tirinya dan ibu mereka berharap Mikhael dapat membantu menjodohkan mereka dengan bangsawan lainnya. Sikap semacam ini muncul meskipun sudah bertahun-tahun ditinggalkan, dihina, dan diintimidasi secara terang-terangan di kediaman tersebut.

"Bagaimana mungkin Light masih hidup?"

Sasha berkata pada dirinya sendiri ketika dirinya tiba di rumah setelah menerima catatan dari kertas itu.

"Ini tidak mungkin terjadi. Jika hal ini diketahui....."

Sasha berutang kekayaannya saat ini pada kesaksian party Concord of the Tribes bahwa mereka telah membunuh Light. Jika elit penguasa mengetahui bahwa Light masih hidup, mereka akan merebut seluruh hadiah dari tangannya yang tak berdaya. Mereka akan membatalkan pertunangannya dengan Mikhael dan mengusirnya dari wilayah milik bangsawan, tempat Sasha tinggal. Dan tentunya, Sasha harus membayar kembali—yang sebagian besar telah dia gunakan—yang akan membuatnya tenggelam dalam utang. Dan dari semua itu, Keluarga Lockette sekali lagi akan menghindari Sasha dan mengabaikannya.

"Tidak! Ini tidak mungkin terjadi padaku!"

Sasha berteriak begitu dirinya mengurung diri di kamar pribadinya.

"Aku tidak bisa membiarkan mereka menghinaku lagi! Aku tidak bisa kembali menjadi seorang petualang hanya untuk melunasi hutang yang sangat besar! Kenapa bocah sialan itu tidak bisa mati seperti yang seharusnya?!"

Bahu Sasha naik dan turun seiring dengan napasnya yang tidak teratur, dan saat ini, rambutnya benar-benar berantakan. Sasha mengunyah ibu jarinya saat dia mencoba mengambil keputusan tentang apa yang harus dirinya lakukan.

"Haruskah aku menghubungi mantan anggota party yang lain? Tidak, aku benar-benar tidak bisa mengambil risiko jika hal ini terungkap, kalau-kalau pihak ratu mengetahui hal itu. Artinya aku harus membunuh Light dengan kedua tanganku sendiri dan memastikan dia mati kali ini. Aku sudah melewati Level 500 sekarang, jadi seharusnya cukup mudah bagiku untuk menyelesaikannya. Aku akan memenggalnya, menggiling kepala dan tubuhnya menjadi daging cincang, dan memberikannya kepada monster. Aku akan memeriksanya dan memastikannya tidak kembali hidup-hidup kali ini. Lain kali aku melihatnya, dia akan kubuat terlahir kembali sebagai kotoran monster!"

Namun, ada satu kelemahan dalam rencananya.

"Tapi ada di mana 'Great Tower' ini? Di mana itu?!"

Teriak Sasha, hampir mencabut gumpalan rambutnya.

"Setidaknya beri aku petunjuk, dasar ras rendahan sialan!"

Selama bertahun-tahun dalam misi petualangannya, Sasha belum pernah mendengar tentang "Great Tower", dan tidak ada tempat yang cocok dengan deskripsi tersebut yang dapat ditemukan di dalam atau di sekitar Ibukota Kerajaan, tempat Sasha tinggal. Sasha sempat bertanya-tanya apa istilah "Great Tower" itu mungkin semacam kode, namun itu bukanlah kode yang dirinya kenal, dan teksnya terlalu pendek untuk berfungsi sebagai kode.

"Aku harus pergi ke 'Menara Besar' jika aku ingin membunuh Light, tapi ada di mana itu, sialan?!"

Teriak Sasha sambil mengacak-acak rambutnya frustasi untuk kesekian kalinya hari itu.

✰✰✰

"Selamat datang kembali, Light-sama." Kata Ellie, menyambutnya.

"Aku kembali, Ellie. Sasha membaca catatan yang kutinggalkan untuknya."

Dengan menggunakan kartu SSR Teleportation, aku berangkat dari Kerajaan Elf dan muncul di kantorku di Abyss, di mana aku bertemu dengan salah satu rekanku, Forbidden Witch Ellie, yang sedang menungguku di sana. Ellie menyapaku dengan hormat, melakukan hal yang biasa dia lakukan yaitu memegang topi penyihirnya dengan satu tangan sambil memegang ujung rok dua warnanya dengan tangan lainnya. Kami telah menerima informasi beberapa waktu yang lalu bahwa Sasha—Elf yang telah mengkhianatiku—akan minum teh bersama tunangannya pada hari ini, dan aku telah memutuskan bahwa hari ini juga akan menjadi hari di mana aku akan menunjukkan diriku secara singkat kepada Sasha di hadapannya saat dia sedang kembali ke rumah. Tindakan sederhana itu telah memikatnya ke jalan buntu tempatku menempelkan pesan di dinding untuknya. Aku lalu mengaktifkan kartu SSR Conceal-ku sehingga aku punya kursi di barisan depan dan diam-diam bisa menikmati raut wajah Sasha saat dia mati-matian mencariku, serta saat dia berteriak setelah membaca catatan itu. Namun, aku membutuhkan seluruh kendali diriku dan lebih banyak lagi untuk menahan godaan untuk menonaktifkan kartu Conceal-ku dan membantai Sasha saat itu juga.

"Aku juga bisa melihat Elf pengkhianat itu melalui matamu, Light-sama, dan semuanya sudah begitu sempurna." Kata Ellie.

"Sejak saat pertama dia melihatmu hingga saat dia melihat pesan yang kamu tinggalkan untuknya, kamu benar-benar luar biasa dalam caramu memastikan semuanya berjalan sebagaimana mestinya! Aku tidak bisa cukup menekankan betapa indahnya waktu pengungkapan sesaatmu itu kepadanya!" Lanjut Ellie.

"Itu hanya karena gerbong kereta kudanya berhenti di tempat itu." Jawabku.

"Rencana awalku adalah menyeberang jalan di depan gerbongnya. Jika ada, kita harus berterima kasih pada budak malang yang dicambuk karena menjatuhkan segunung barang itu."

Aku tidak ikut campur tangan terhadap barang yang jatuh dari gerbong itu. Hal itu benar-benar kecelakaan. Satu-satunya cara kami melakukan intervensi dalam situasi ini adalah dengan memastikan tidak ada yang bisa menghalangi pintu masuk gang itu. Karena tumpahan barang-barang itu ke jalan telah menghentikan keretanya, aku dapat masuk dan keluar dari pandangannya sedemikian rupa sehingga aku tahu Sasha akan melihatku. Pada mulanya, kupikir aku perlu menarik perhatiannya dengan berjalan di depan gerbongnya—atau paling tidak, di sampingnya—namun pandangan sekilas ke arahku di gang jauh lebih efektif dalam menariknya menuju pesan yang kutinggalkan padanya. Pada saat yang sama, misiku tidak memberiku cukup waktu untuk menyelamatkan budak manusia itu agar tidak dicambuk, dan itu tidak terasa benar bagiku. Mendengar kekhawatiranku karena gagal menyelamatkan budak malang itu dari cambukannya, Ellie mengangkat tangannya ke mulut, matanya basah oleh air mata.

"Ah, Light-sama." Kata Ellie.

"Melihatmu merasa seperti itu untuk manusia yang belum pernah kamu temui sebelumnya! Kamu benar-benar orang suci di antara orang-orang suci."

Ekspresi serius muncul di wajah Ellie.

"Meskipun itu kebetulan, budak itu berkontribusi pada rencana kita. Aku secara pribadi akan mengatur agar dia dibebaskan. Aku juga pasti akan mengakhiri hidup Elf jahat yang mencambuk orang malang itu." Lanjut Ellie.

"Uh, membunuh Elf itu tindakan yang terlalu berlebihan." Jawabku.

"Ya, selama Elf bersedia melepaskan budaknya." Lanjutku.

"Tentu saja, Light-sama."

Kata Ellie sambil membungkuk dalam-dalam.

"Keinginanmu adalah perintah untukku." Lanjut Ellie. Setelah rasa bersalahku atas budak itu teratasi, aku beralih ke rentetan pertanyaan berikutnya.

"Jadi Ellie, apa kamu yakin pesan 'Temui aku di Great Tower' itu akan berhasil? Aku mengirimkannya seperti yang kita rencanakan, tapi bukankah menurutmu pesan itu terlalu singkat? Bukankah kita seharusnya memastikan dia langsung masuk ke dalam perangkap kita dengan meninggalkan pesan yang lebih panjang? Apa kamu benar-benar yakin dia akan datang untuk membunuhku sendiri dan tidak hanya meminta ratu melakukannya untuknya?" Tanyaku.

"Yah, dalam pesannya, aku membuatnya singkat dan manis, karena menurutku yang terbaik adalah menghindari memberikan terlalu banyak informasi." Jawab Ellie.

"Dan selain itu...."

Ellie berhenti dan melontarkan senyuman yang paling imut dan mempesona ke arahku. Senyuman yang tidak hanya mampu membuat laki-laki jatuh cinta padanya; tidak, senyuman itu memiliki kekuatan untuk membuat laki-laki bertujuan mengorbankan nyawanya sendiri, serta nyawa orang lain, jika hal itu memastikannya untuk mendapatkan perasaan Ellie.

"'Great Tower' belum muncul di permukaan dunia. Aku berani bertaruh bahwa Elf pengkhianat itu sudah kehilangan akal sehatnya saat ini dan bertanya-tanya di mana menara itu berada. Aku ingin dia merasakan kepedihan, dan penghinaan yang kamu rasakan tiga tahun lalu, dan aku akan menggunakan setiap trik kotor dalam buku ini untuk memastikan hal itu terjadi."

"Aku mengerti sekarang. Itu brilian, Ellie." Kataku.

"Kita menyerangnya secara psikologis dengan tidak menjelaskan lokasinya secara jelas. Membayangkan apa yang dialami Sasha saat ini membuatku sangat gembira, aku merasa seperti akan meledak." Lanjutku.

"Terima kasih banyak, Light-sama."

Kata Ellie, dan meskipun wajahnya masih terlihat tenang, pujianku telah menyebabkan lututnya gemetar karena kegembiraan. Cukup jelas hanya dengan melihatnya bahwa Ellie sedang berkonsentrasi keras untuk memastikan dirinya tidak terjatuh dengan lemah namun bahagia ke lantai.

"Aku juga yakin Sasha tidak akan memberi tahu orang lain—terutama pihak berkuasa—tentang pesan tersebut." Lanjut Ellie, masih dengan penuh percaya diri.

"Untuk satu hal, dia tinggal terlalu jauh dari mantan anggota party-nya untuk memanggil mereka ke sisinya, jadi dia sendiri yang harus bersiap untuk membunuhmu. Dan dia bahkan rela masuk ke dalam jebakan untuk memastikanmu mati, meskipun itu berarti terjun ke mulut terbuka penguasa kegelapan dan kematian. Maksudku, bagaimanapun juga, tidak ada manusia atau Elf yang akan melepaskan kehidupan bahagia dan memuaskan yang telah mereka dapatkan untuk diri mereka sendiri." Kataku.

Ellie menyela pernyataan ini dengan senyuman lain yang sepertinya datang dari lubuk hatinya.

"Aku akan memastikan Elf pengkhianat Sasha itu menderita sebelum akhirnya mati karena kegilaan. Pada akhirnya, dia akan mengetahui di lubuk hatinya betapa dia mengkhianati dan menyakitimu. Aku tidak akan membiarkannya mati dengan cepat. Oh, tidak, tidak. Aku akan memasukkannya ke dalam api neraka sampai dia menginginkan kematian, tapi kematian itu tidak akan pernah datang." Kata Ellie.

Aku menanggapi senyuman Ellie dengan senyumanku sendiri.

"Kedengarannya sempurna, Ellie. Kalau begitu, aku serahkan kepadamu untuk memimpin operasi ini. Aku mengandalkan mu."

"Tentu saja! Aku akan menangani semuanya!" Kata Ellie, yang bersinar lebih terang dari matahari di permukaan setelah perkataanku itu.

"Aku berjanji kamu akan senang—atau lebih tepatnya, lebih dari senang—dengan hasil semua ini!" Lanjut Ellie. Dan dengan itu, kami secara resmi menjalankan rencana balas dendam terhadap Sasha.