Chapter 15 : Path to Despair

"Aoyuki. Ellie. Jangan ikut campur dalam keadaan apapun."

Kataku kepada kedua letnanku sambil bangkit dari singgasanaku.

"Mreeow!" Jawab Aoyuki.

"Dimengerti, Light-sama." Kata Ellie.

Aku menyimpan Fool’s Mask yang telah kulepaskan dari wajahku ke Item Box-ku, dan menuruni tangga menuju ke bawah dari mimbar dengan tongkat kepercayaanku di tanganku.

"Sekarang, aku akan membalas dendamku."

Mikhael—Wakil Komandan White Knight—berdiri dengan perisai terangkat di depannya, sementara di belakangnya adalah sasaran balas dendamku, Sasha, yang sedang memegang ocarina putih di tangannya. Namun aku dengan santai berjalan ke arah mereka, tidak menghiraukan benda yang mereka bawa.

"Kami akan menghancurkanmu kecoa brengsek!" Teriak Sasha. Dia mendekatkan ocarina ke bibirnya dan not-not musik memenuhi udara.

Serangan halusinasi?

Pikirku dalam hati.

Atau mungkin suara itu dimaksudkan untuk mengacaukan pikiranku?

Ternyata aku salah dalam kedua hal tersebut. Sebuah simbol sihir besar muncul di lantai di bawah tempat Sasha berdiri, diikuti oleh tiga simbol sihir lainnya yang muncul di sekeliling simbol sihir pertama. Sosok humanoid dengan sayap di punggungnya—malaikat, tepatnya—muncul dari tiga simbol yang lebih kecil. Malaikat pertama tingginya lebih dari empat meter, memiliki otot di atas otot, dan memegang tongkat berduri. Malaikat itu bertelanjang dada namun memakai helm tempur, artinya aku tidak bisa melihat ekspresi wajah malaikat itu. Jika makhluk itu tidak mempunyai sayap, aku akan salah mengiranya sebagai monster biasa.

Malaikat kedua juga tingginya sekitar empat meter, namun yang satu ini menyerupai golem bersayap dan sepertinya tidak memiliki lengan atau kaki yang bisa digerakkan, karena seluruh tubuhnya tampak seperti diukir dari balok marmer. Di tangannya, malaikat itu memegang tongkat yang tampaknya juga tertanam di tubuhnya. Dengan kata lain, malaikat itu lebih mirip bidak catur yang rumit daripada makhluk hidup sebenarnya. Malaikat terakhir mengenakan pelindung seluruh tubuh yang tebal dan memegang perisai raksasa. Seperti malaikat lainnya, tingginya juga empat meter, dan dari kelihatannya, malaikat ini adalah pelindung dari kelompok itu. Dari ketiganya, yang satu ini paling mirip dengan gambar malaikat pada umumnya.

"$%#,((&KJYP."

"LJ'*+PO)=~~%!"

"pm:qb:jpj!"

Ketiga malaikat itu sepertinya berbicara dalam bahasa yang sama sekali tidak dapat dimengerti. Berdiri di belakang makhluk yang dipanggil, Sasha mulai membual dengan penuh kemenangan.

"Saksikan kekuatan Angel Ocarina ini, senjata kelas phantasma yang diberikan kepadaku oleh Count!" Sasha berteriak.

"Para malaikat ilahi ini akan menghancurkanmu seperti kecoa!"

Sepertinya Angel Ocarina tidak hanya memanggil malaikat, namun mengirim mereka langsung ke medan pertempuran. Atas isyarat Sasha, ketiga malaikat itu bergegas maju untuk menyerangku, meluncur di udara tanpa sayap mereka bergerak. Malaikat berotot itu adalah yang pertama mencapaiku, kecepatannya jauh melebihi dua malaikat lainnya, dan segera setelah dia berada dalam jarak serang, dia mengayunkan tongkat berdurinya ke kepalaku.

"%$HSPSM*!" Kata malaikat itu dengan tidak jelas.

"Whoa!"

Aku berseru sambil menghindari tongkat itu tepat pada waktunya.

Tampaknya malaikat itu mengharapkan pecahan lantai untuk terbang ke arahku ketika tongkat itu menghantamnya dengan kekuatan yang berlebihan, karena malaikat itu tampak sangat bingung ketika hal ini tidak terjadi. Bahkan, Gada tersebut tidak mampu membuat penyok pada lantai, apalagi menyebabkan lantai retak.

"+~~$%#?!" Malaikat itu mengoceh.

Tampaknya kekuatan hantaman tongkat Gada yang menghantam lantai padat yang tak terduga telah menyebabkan lengan malaikat itu mati rasa karena kesakitan. Ellie telah membuat ruang singgasana di lantai lima dari bahan yang lebih kuat dibandingkan empat tingkat lainnya, meski aku tidak tahu alasannya melakukan hal ini.

"Kau seharusnya terus bergerak!" Aku berteriak sambil mengayunkan tongkatku ke arah apa yang aku juluki sebagai Malaikat Berotot itu.

"+)U~<*PG(&%$#!"

Malaikat Perisai segera menempatkan dirinya di antara aku dan rekannya untuk melindunginya dari seranganku, dengan beberapa lapisan penghalang kekuatan yang terbuat dari cahaya muncul tepat di depannya. Namun aku tidak memikirkan perkembangan ini, dan memutuskan untuk menghadapi kedua malaikat itu sekaligus. Tongkatku dengan mudah menembus penghalang kekuatan dan terhubung dengan perisai besar milik malaikat.

"Inilah serangan pertamaku!" Kataku dengan penuh kemenangan.

Tongkatku menghancurkan perisai serta kedua lengan Malaikat Perisai itu, dan hal itu terjadi dengan sangat mudah sehingga momentumku tidak melambat sama sekali, serangan yang dihasilkan membuat kedua malaikat itu meluncur mundur hingga ke dinding seberang. Namun, kedua malaikat itu masih berdiri, karena aku belum menggunakan kekuatan penuhku, dan perisai kekuatan telah menyerap setidaknya sebagian kekuatan serangan. Malaikat yang mirip patung itu mulai melantunkan sesuatu dalam bahasa malaikat aneh yang diucapkannya.

"|(&%¬$*+PL!" Katanya.

"Itu menyembuhkan mereka?"

Saat aku berbicara, Patung Malaikat itu memulihkan lengan dan perisai Malaikat Perisai kembali ke bentuk aslinya. Hal ini menegaskan kepadaku bahwa Patung Malaikat adalah penyihir dalam kelompok itu, dan kemungkinan besar memproyeksikan penghalang kekuatan juga.

Sepertinya mereka berada di sekitar level 1500. Jadi aku melawan Malaikat Berotot yang melakukan serangan fisik, Malaikat Perisai yang mampu memberikan perlindungan fisik, dan Malaikat Patung yang merupakan penyihir. Aku tidak akan sering melihat kombinasi seperti ini setiap hari. Jika para malaikat ini dapat memulihkan diri secepat itu, mungkin mereka itu cukup kompak satu sama lain!

Pikirku. Mengabaikan para malaikat itu untuk saat ini, aku berbalik ke arah Sasha.

"Dust Press! Shadow Dance—release!" Aku berteriak.

Aku mengaktifkan kartu SSR Dust Press, yang menghasilkan serangan angin terkonsentrasi untuk menyapu bersih para malaikat itu, dan untuk memastikan bahwa para malaikat tidak akan mengganggu bentrokanku dengan Sasha, aku mengaktifkan kartu SSR Shadow Dance, yang menghasilkan pita-pita gelap yang memanjang dari bayang-bayang para malaikat dan membungkus makhluk yang dipanggil itu untuk melumpuhkan mereka, meski hanya untuk waktu yang terbatas. Sasha tampak kaget karena aku hanya butuh beberapa detik untuk melumpuhkan para malaikat itu.

"Bagaimana bisa kecoa ras rendahan sepertimu mengeluarkan dua mantra sihir tempur tanpa rapalan?!"

Aku tidak menjawab, namun malah melemparkan diriku ke depan, mengayunkan tongkatku untuk menjatuhkannya.

"Jauhkan tangan kotormu itu dari tunanganku, bocah ras rendahan!" Teriak Mikhael sambil segera memposisikan dirinya di depan Sasha dengan perisai terangkat.

"Seolah-olah aku ingin meletakkan tanganku padanya. Lagipula, yang akan menyentuhnya adalah tongkatku, bukan tanganku!" Aku berteriak padanya.

"Dan kau benar-benar berpikir kau akan melindunginya dari serangan ini—Tunggu, apa...."

Sementara di tengah-tengah jawabanku, aku mendapati diriku terlempar ke belakang oleh suatu kekuatan misterius. Aku berhasil mendapatkan kembali keseimbanganku di udara dan mendarat dengan kakiku, meskipun aku masih tergelincir ke belakang untuk jarak yang cukup jauh, gesekan yang diakibatkannya menimbulkan gumpalan asap.

"Apa dia menyerangku dengan perisainya?"

Aku bertanya-tanya dengan suara keras.

"Aku tidak melihatnya menggerakkan lengan atau tubuhnya. Tapi itu tidak terasa seperti serangan sihir...."

"Kau terkejut, bocah ras rendahan?" Ejek Michael.

"Itu karena seluruh kekuatan seranganmu berhasil dikembalikan kepadamu."

Mikhael menyeringai dan mengangkat perisainya ke arahku dengan bangga.

"Kanselir berbaik hati memberiku perisai kelas phantasma ini, yang dikenal sebagai Blessing & Retribution, yang memberikan hukuman ilahi kepada mereka yang menentang surga. Dan terlebih lagi...."

Pada bagian penjelasannya ini, perisainya mulai bersinar, dan cahaya yang sama menyelimuti Mikhael, Sasha, dan ketiga malaikat itu.

"Senjata ini dapat meningkatkan statistik pengguna dan seluruh sekutunya. Mari kita lihat seberapa baik kemampuanmu melawan malaikat yang telah dibuff ini, bocah ras rendahan!" Lanjutnya.

Sasha tertawa dengan keras. "Dan para malaikat itu akan terus menyerang dan meregenerasi diri mereka sendiri sampai aku menyuruh mereka berhenti! Ditambah lagi, biarpun kau benar-benar mengalahkan mereka, aku bisa memanggil lebih banyak malaikat untuk melawanmu! Dan itu bukan satu-satunya yang aku punya!"

Jika Sasha tidak menggertak, Angel Ocarina itu lebih kuat dari yang kukira sebelumnya, dan aku mendapati diriku bertanya-tanya apa lagi yang bisa dilakukannya. Kurasa ocarina itu bukan kelas phantasma tanpa alasan.

"Jika kau mencoba menyerangku, Mikhael-sama akan selalu ada untuk melindungiku!"

Sasha menyatakan, berdiri di belakang tunangannya.

"Dan jika kau mencoba untuk menyerang Mikhael-sama terlebih dahulu, Blessing & Retribution miliknya akan membuat semua seranganmu itu kembali padamu kecoa!"

Pada titik ini, Sasha telah membuat dirinya menjadi penuh kemenangan dengan sikap yang setengah gila.

"Jadi beritahu aku : apa kau akan mulai menangis lagi, dasar bajingan ras rendahan?! Inilah yang kau dapatkan dengan menantang ras yang berada di atasmu kecoa sialan! Sekarang tidak ada harapan bagimu untuk lolos dari kematianmu! Bagaimana rasanya dihancurkan di bawah kaki kami, dasar kotoran?!"

Mikhael tertawa kecut mendengar kecaman Sasha yang mengandung kata-kata kotor itu, dan mengabaikan bahasanya yang penuh warna.

"Aku tidak akan mengulangi apa yang baru saja dikatakan Sasha-dono itu, tapi kau seharusnya menerima bahwa kau lebih rendah dari kami, ras rendahan. Kau dan spesiesmu mungkin terlalu lemah pikiran dan memiliki kecerdasan rendah untuk memahami hal ini, tapi kau telah kalah saat memutuskan untuk menantang kami. Tidak ada kemungkinan kau bisa mengalahkan kami." Kata Mikhael dengan penuh keyakinan.

Baik Sasha maupun Mikhael bertingkah seolah mereka telah memenangkan pertarungan. Wakil Komandan White Knight itu membiarkan senyuman ramah—atau lebih tepatnya, senyuman merendahkan—tersebar di wajahnya sebelum melanjutkan.

"Mustahil bagi bocah ras rendahan sepertimu untuk menang melawan kekuatan gabungan kami." Kata Mikhael.

"Jika kau menyerah kepada kami sekarang, kami akan—menghadiahimu dengan kematian yang cepat dan tanpa rasa sakit. Sejujurnya, aku lebih suka tidak memaksa para gadis itu untuk menyaksikan ras rendahan sepertimu menderita kematian yang kejam dan menyiksa." Lanjutnya.

"Hmm? Kenapa kau menyebut Aoyuki dan Ellie?" Aku bertanya.

Aku benar-benar tidak mengerti maksud Mikhael, jadi kupikir aku akan bertanya langsung padanya. Elf itu menghela napas kesal sebelum menjawab.

"Oh Dewi, beri aku kekuatan. Berbicara denganmu, orang-orang bodoh dari ras rendahan sepertimu, sungguh melelahkan." Kata Mikhael.

"Dengar, sudah jelas kau telah menipu para gadis itu untuk melayanimu, dan itu adalah tugasku sebagai White Knight untuk menyelamatkan mereka dari genggaman jahatmu. Sejujurnya aku tidak percaya aku perlu menjelaskan konsep sederhana seperti itu pada ras rendahan sepertimu."

Terlepas dari apa yang Mikhael itu katakan, dia belum benar-benar menjelaskan apapun kepadaku, karena aku masih bingung dengan maksudnya. Aku memiringkan kepalaku ke satu sisi dengan bingung dan mengerutkan kening pada Elf itu. Sementara itu Aoyuki dan Ellie mencoba yang terbaik untuk menahan diri setelah mendengarkan Sasha dan Mikhael meremehkanku seperti yang mereka lakukan sejak pertarungan dimulai. Ellie dan Aoyuki pasti tidak akan menuruti Mikhael itu secara diam-diam jika hal itu terjadi, yang sangat tidak mungkin terjadi. Aku benar-benar bertanya-tanya dari mana Michael mendapatkan kepercayaan dirinya itu. Namun kemudian Mikhael melangkah lebih jauh dan menyentuh sesuatu yang sangat sensitif yang hanya berhasil membuatku marah.

"Kau tidak akan pernah lepas dari situasi keputusasaan ini." Kata Mikhael.

"Satu-satunya cara untuk mengakhiri keputusasaanmu adalah dengan menyerahkan kepalamu itu kepada kami." Lanjutnya.

"Keputusasaan?" Kataku.

Elf itu benar-benar mengira aku akan merasakan keputusasaan saat berdiri di tempatku sekarang, dan setelah semua yang kulalui. Awalnya aku tertawa pelan, namun lama kelamaan berubah menjadi tawa gila. Aku benar-benar kehilangan kendali. Bagaimana seseorang bisa menggambarkan apa yang aku rasakan saat itu sebagai "Keputusasaan" itu? Aku tidak bisa menahan tawaku. Orang-orang bodoh yang dimanjakan ini mencoba berbicara kepadaku tentang keputusasaan? Bagaimana mungkin aku tidak tertawa mendengarnya?

"D-Dia membuatku takut." Kata Sasha.

"Dia berada di tengah-tengah gangguan mental karena situasi yang dia alami sangat menyedihkan." Jelas Mikhael tanpa basa-basi.

"Hal ini cukup sering terjadi."

Berapa kali tepatnya Mikhael membuat musuhnya menjadi gila dalam pertempuran karena situasi mereka yang tidak ada harapan? Begitu aku tertawa terbahak-bahak, aku menoleh ke dua Elf itu dan menyeringai jahat lebar-lebar. Senyumanku tidak selebar yang Mera mampu lakukan, namun cukup dekat.

"Aku harus berterima kasih pada kalian berdua karena telah memberikanku tawa terbaik selama ini." Kataku.

"Dan untuk menunjukkan rasa terima kasihku, aku akan membiarkan kalian mengetahui seperti apa sebenarnya keputusasaan itu!"

Aku mempererat cengkeramanku pada tongkatku, yang langsung membuat Aoyuki dan Ellie khawatir hingga mereka angkat bicara untuk pertama kalinya sejak awal pertarungan.

"Mrrrow!" Aoyuki memekik.

"L-L-Light-samaaa!" Ellie berteriak dengan sangat cemas.

"Memulai kode pembatalan Segel Jiwa kode : 9999, empat sembilan!" Teriakku.

"God Requiem Gungnir!”

Perintah ini melepaskan salah satu segel sihir dari EX God Requiem Gungnir, senjata yang kupegang yang terlihat seperti tongkat sederhana yang mungkin digunakan oleh penyihir mana pun, namun pada kenyataannya adalah tombak kelas genesis yang pernah digunakan oleh dewa. Tombak itu adalah satu-satunya item EX yang diproduksi oleh Unlimited Gacha-ku dalam tiga tahun terakhir, dan sejujurnya, aku tidak benar-benar mengetahui sepenuhnya kekuatan Gungnir. Saat aku menggunakan Gift Appraisal-ku pada senjata itu, yang dijelaskan di sana hanya "Sebuah____ Tombak____Dewa" sebagai deskripsi utamanya, dan kata-kata lainnya tidak jelas.

Apa yang kuketahui tentang Gungnir adalah bahwa senjata itu sangat kuat sehingga Mei, Ellie, Aoyuki, dan aku perlu memasang segel sihir belenggu jiwa pada senjata itu untuk menahan energinya. Tentunya, sudah jelas bahwa Forbidden Witch, Ellie, yang menciptakan mantra untuk melakukan hal itu. Jadi kami berempat bersama-sama menyegel kekuatan Gungnir yang sebenarnya menggunakan kemampuan Level 9999 kami, menyegel kekuatannya yang sangat besar hingga tombak itu berubah menjadi tongkat penyihir yang terlihat biasa saja. Atau dengan kata lain, Gungnir itu sangat kuat, dibutuhkan empat orang Level 9999 untuk memastikan kekuatan penghancurnya dapat ditahan sehingga dapat digunakan dengan aman. Saat mengucapkan kode pembatalan, aku baru saja melepaskan seperempat segel yang menekan kekuatannya.

Segel ini mempunyai efek langsung secara visual, dengan nyala api berwarna senja yang muncul dari Gungnir saat Gungnir itu berubah dan menumbuhkan pedang gelap di ujungnya. Asap mengepul dari tempat aku menggenggam tombak, dan terdengar suara mendesis saat senjata itu membakar tanganku. Meskipun mungkin "Membakar" adalah kata yang salah. Aku kira akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa energi sihir Gungnir yang tidak tersegel menggerogoti dagingku. Aku dapat membatasi kerusakan dengan menuangkan statistik pertahanan ke tangan kananku.

Gelombang energi yang kuat yang memancar dari Gungnir yang baru saja dilepas segelnya membuat Mikhael dan Sasha terdiam karena mereka diperlihatkan betapa salah arah mereka itu dalam menunjukkan sikap mencibir keberanian beberapa menit sebelumnya. Mereka tampak seperti sedang menatap raksasa kuat yang bersembunyi di balik bayang-bayang malam. Kedua Elf itu secara naluriah tetap diam, seolah-olah mereka takut hanya satu suara yang keluar dari mereka akan memancing binatang itu. Aku menyodorkan Gungnir ke arah mereka sebagai tanda bahwa aku siap bertempur, seringai jahat di wajahku terbentang sangat lebar diwajahku.

"Sekarang, seperti yang dijanjikan, aku akan menunjukkan kepada kalian seperti apa keputusasaan yang sebenarnya!"

"P-Para malaikat, bunuh orang aneh mengerikan itu sekarang juga!"

Sasha berteriak pada panggilannya. Sepertinya Sasha tidak hanya takut; dia merasa hidupnya benar-benar dalam bahaya. Efek dari Shadow Dance menghilang, membuat Malaikat Berotot dan Malaikat Perisai itu menyerbu ke arahku sekali lagi.

">>K)R=}U~~#{<!"

"#$$(&~+!"

Malaikat Perisai datang dan mencoba menghancurkanku dengan perisai raksasanya. Menghadapi hal ini, petualang biasa mana pun mungkin akan pergi ke lokasi yang lebih aman, namun aku tetap terpaku di tempat dan dengan biasa mengayunkan God Requiem Gungnir. Ketika tombak itu terhubung, sama sekali tidak ada perlawanan, seolah-olah tombak itu membelah udara, namun Malaikat Perisai setinggi empat meter itu terbelah menjadi dua—armor, perisai, dan semuanya. Kedua bagian yang patah itu meluncur melewatiku dan jatuh tak bernyawa ke lantai.

Malaikat Berotot—yang telah menggunakan Malaikat Perisai sebagai pelindungnya—mencapaiku selanjutnya, mengayunkan tongkat Gada-nya, namun aku tetap bertahan dan dengan mudah menghadapi serangan itu dengan Gungnir-ku. Jika hukum fisika normal diterapkan dalam situasi ini, dampak dari tongkat Gada itu seharusnya cukup untuk mematahkan tombak seperti Gungnir menjadi dua, namun bukannya benturan logam dengan logam, saat tongkat Gada itu bersentuhan dengan Gungnir, senjata berduri raksasa itu meleleh di tangan malaikat itu. Seolah-olah Gada itu adalah permen gula yang larut tanpa suara di dalam air.

"*+LP~~(&?!"

Meskipun aku tidak mengerti bahasa para malaikat itu, Malaikat Berotot itu jelas-jelas tercengang dengan apa yang baru saja terjadi pada tongkat Gada-nya. Aku mengangkat Gungnir-ku untuk menyerang Malaikat Berotot itu lagi, namun Malaikat Patung turun tangan dengan membuat penghalang kekuatan lain di sekitar rekannya untuk memblokir seranganku. Penghalang ini ternyata lebih tidak berguna daripada yang sebelumnya, namun—jika itu benar-benar mungkin—dan Gungnir menyerang Malaikat Berotot itu sebelum malaikat itu sempat lari dan bersembunyi, meninggalkan luka menganga di sekujur tubuhnya. Sasha menjerit ketakutan.

"S-Sembuhkan malaikat itu!" Sasha memberi perintah.

"Cepat, sebelum malaikat itu—"

Sasha telah mendesak Malaikat Patung itu untuk menjalankan tugasnya, namun sudah terlambat. Gungnir menyelimuti Malaikat Berotot dengan api hitam seolah-olah membakar selembar kertas. Dalam sekejap mata, asap gelap dan nyala api melahap Malaikat Berotot itu sepenuhnya, tidak meninggalkan jejak apapun. Hanya satu serangan tombakku yang telah menghancurkan bukan hanya satu, namun dua malaikat. Pertarungan sepihak ini membuat Sasha tercengang dan tidak bisa berkata-kata.

"Sasha-dono!" Seru Mikhael yang bermandikan keringat dingin.

"Perintahkan malaikat terakhir ke depan untuk memberi kita waktu! Lalu gunakan detik-detik berharga itu untuk memanggil mereka lagi! Cepatlah!" Perintahnya.

"Uh, ya, baik, Mikhael-sama!"

Kata Sasha. Dia menempelkan Angel Ocarina itu ke bibirnya lagi dan membangkitkan Malaikat Perisai dan Malaikat Berotot.

"Jadi kau benar-benar bisa memanggil mereka kembali dengan benda itu ya?"

Kataku dengan cukup keras.

"Itu adalah benda menarik yang kau miliki."

Aku mundur dan menyaksikan Sasha menghidupkan kembali para malaikat yang baru saja aku hancurkan, tidak terburu-buru menyerang mereka lagi. Saat aku masih tenang, Sasha dan Mikhael tampak marah dan panik.

"Sasha-dono, gunakan trik terakhirmu." Perintah Mikhael.

"Bocah ras rendahan ini adalah satu hal, tapi dia memegang senjata yang sangat berbahaya yang bisa menghancurkan para malaikat itu dalam sekejap!"

"Baiklah, Mikhael-sama!" Sasha menurut.

Mikhael bergerak untuk melindunginya dengan perisai Blessing & Retribution-nya meskipun aku tidak memberikan indikasi apapun bahwa aku akan menyerangnya. Rencanaku adalah membiarkan kedua Elf itu mengeluarkan semua yang mereka miliki padaku, dan kemudian menghancurkan semua itu untuk menunjukkan betapa menyedihkannya usaha mereka untuk mengalahkanku. Dengan begitu, mereka akan tenggelam dalam keputusasaan ketika tiba waktunya untuk membunuh mereka.

"Bergabunglah menjadi satu, para malaikatku!"

Sasha berteriak sebelum meniup ocarina-nya lagi. Kali ini, lagu yang Sasha mainkan berbeda dari lagu yang dia gunakan untuk memanggil para malaikat itu.

Menanggapi musik tersebut, Malaikat Perisai, Malaikat Berotot, dan Malaikat Patung bergerak menuju satu sama lain dan berkumpul dalam kilatan cahaya yang menyilaukan. Ketika cahaya itu akhirnya mereda, ketiga malaikat itu digantikan oleh satu malaikat yang menyatu. Malaikat ini tidak lebih besar dari tiga malaikat lainnya, namun malaikat ini mempunyai tiga pasang sayap di punggungnya. Sedangkan untuk persenjataan, malaikat ini membawa perisai raksasa yang sama dengan yang dimiliki oleh Malaikat Perisai di satu tangan, dan di tangan lainnya, malaikat ini memegang apa yang tampak seperti semacam Gada dan tongkat suci hibrida. Makhluk ini tampak benar-benar ilahi—belum lagi, perkasa dan mengesankan.

"Archangel! Hukum ras rendahan sialan ini karena menghalangi kebahagiaanku dan Mikhael-sama!" Teriak Sasha.

"Lepaskan serangan sihir taktis Holy Javelin-mu!" Perintahnya.

"P%&GC<VIOHY%($=~{I!"

Ketiga malaikat yang berubah menjadi Archangel itu menyuarakan mantra yang benar-benar tidak dapat dipahami yang melepaskan serangan paling kuat di gudang senjata mereka. Hal berikutnya yang aku tahu, pancaran energi besar setebal pilar telah terbentuk di atas kepalaku dan tidak lama kemudian pancaran sinar itu meluncur ke arahku dengan kekuatan penuh. Ledakan cahaya yang menyilaukan itu menghilangkan semua jejak yang terlihat dari diriku. Sasha tertawa dalam sensasi yang gila.

"Rasakan itu, dasar kecoa brengsek! Rasakan kemarahan yang dari Holy Javelin itu sialan! Bahkan jika kau telah kebal terhadap serangan dewa, serangan langsung seperti itu tidak akan meninggalkan satupun tulang di sana hama sialan!"

Sasha mengambil waktu sejenak untuk mengatur napas sebelum melanjutkan kata-kata kasarnya.

"Dasar ras rendahan tolol. Kau benar-benar membuat kami sedikit berkeringat di sana, dan tentunya, kau seharusnya membayar mahal untuk itu. Kematian cepat oleh Holy Javelin lebih dari yang layak diterima oleh spesies hama menyedihkan sepertimu. Aku benar-benar benci kalau aku tidak bisa membuatmu lebih menderita, tapi di sisi lain, kita biasa melakukan misi di dungeon bersama-sama, jadi anggaplah ini sebagai tindakan belas kasihan terakhir dari mantan teman satu party-mu kecoa sialan!"

"Aku hampir tidak percaya betapa kuatnya Angel Ocarina itu." Kata Mikhael.

"Kita berhutang banyak kepada Count karena telah menganugerahkan senjata penyelamat nyawa itu kepadamu." Lanjutnya.

"Kita benar-benar berhasil membunuh hama itu, Mikhael-sama!" Sasha setuju.

"Tapi aku tidak peduli jika kita berhutang segalanya padanya, selama kecoa ras rendahan itu tidak ada la—"

"Sasha, apa menurutmu seranga semacam itu cukup untuk membunuhku?"

Wajah Sasha dan Mikhael yang ketakutan mengatakan semuanya saat mereka menatapku dengan tidak percaya setelah aku mengganggu putaran kemenangan kecil mereka. Aku berhasil keluar dari ledakan energi itu tanpa cedera sama sekali karena api hitam dari Gungnir-ku telah menguapkan pancaran laser itu bahkan sebelum laser itu sampai ke arahku. Dan sekarang setelah semuanya selesai, aku mulai berjalan pelan menuju kedua Elf itu dengan api gelap dan asap melayang di sekitar lengan kananku.

"K-Kenapa bisa kau masih hidup?!" Sasha berteriak.

"Archangel! Hancurkan kecoa brengsek itu!" Perintahnya.

"&#~$!>M<!"

Holy Javelin lainnya ditembakkan ke arah atas kepalaku, namun aku melepaskan lebih banyak api gelap Gungnir yang telah aku tekan sebagai respons. Sasha mungkin menyebut Holy Javelin sebagai bentuk sihir taktis "Dewa", namun karena satu hal, level kekuatanku jauh lebih tinggi, dan yang lainnya, laser suci itu hancur segera setelah bersentuhan dengan energi api gelap Gungnir, jadi tidak ada ledakan yang bisa mencapaiku. Sasha dan Mikhael menatapku dengan mata melebar, seolah-olah mereka sedang melihat sesuatu dalam mimpi buruk. Aku tidak menyalahkan mereka atas hal itu, karena aku dengan tenang menangkis serangan kuat yang mungkin akan langsung melenyapkan mereka berdua jika situasi kami dibalik. Namun kedua Elf itu terlihat sangat terkejut, aku tidak bisa menahan tawa yang keluar dari perutku dan memenuhi udara saat aku berjalan ke arah mereka.

"Apa kalian tidak akan menyerangku lagi?"

Aku mengejek mereka, api gelap Gungnir masih melayang di sekitarku.

"Yah, kalau begitu, kurasa sekarang giliranku!"

"Me-Menjauh dariku, dasar monster!"

Teriak Sasha, rasa takut membuat wajahnya berubah menjadi mengerikan.

"Archangel!"

"&=&$~>>M%W!"

Kali ini, Archangel itu mencoba menyerangku dengan kilatan cahaya yang tak terhitung jumlahnya, namun gelombang cepat Gungnir membuat api gelap mengepul ke luar, membatalkan semuanya saat menghujaniku. Sementara musuhku memiliki malaikat putih bersih dengan enam sayap di sisinya, aku seperti malaikat kegelapan dengan satu sayap besar tumbuh di punggungku.

"Mengapa Archangel tidak bisa membunuhnya?!" Sasha menjerit.

"Serangannya pasti bekerja! Bekerjalah! Kumohon! Bekerjalah!"

Sasha terpaksa berdoa agar serangan itu akan berdampak padaku, namun doanya tidak terkabul. Sejujurnya, jika aku terluka di mana pun akibat serangan ini, luka itu adalah tangan kananku, karena melepaskan lebih banyak api gelap dan asap dari Gungnir menyebabkan senjata itu menggerogoti kulitku dengan suara mendesis yang keras. Ya, aku cukup melukai diriku sendiri hanya dengan berdiri di sana dan menerima serangan-serangan ini, namun rasa sakit apapun yang kurasakan tidak sia-sia, karena aku menikmati jeritan teror Sasha itu. Aku memegangi kepalaku dan tertawa.

"Oh, ayolah, Sasha! Kau harus berusaha lebih keras dari itu jika kau ingin membunuhku! Apa menurutmu apa yang kau lakukan sekarang sudah cukup?"

Aku tertawa terbahak-bahak lagi, dan pada titik inilah Archangel itu menyadari bahwa Archangel itu tidak bisa mengalahkanku kecuali Archangel mengubah keadaan.

"&)%~$]+L{K<*!"

Kali ini, Archangel itu menghujani Holy Javelin lainnya di sela-sela menembakkan lebih banyak kilatan laser cahaya itu, dan pada saat yang sama, hal itu menghasilkan lusinan perisai kekuatan di depannya dan meluncur lurus ke arahku. Apa Archangel itu mampu melakukan semua hal ini sekaligus karena sebenarnya ada tiga malaikat dalam satu di dalam dirinya itu?

"Malaikat itu cukup mudah beradaptasi." Kataku terkesan.

"Tapi hanya itu saja."

Api hitam dari Gungnir membatalkan semua serangan berbasis laser cahaya itu, sementara bilah di bagian atas senjataku menembus berbagai penghalang kekuatan seperti kertas basah. Dalam ayunan yang sama, Gungnir menebas Archangel itu dari ujung kepala hingga ujung kaki—perisai raksasa dan sebagainya—dan beberapa tebasan cepat lagi dengan Gungnir membuatnya terpotong menjadi ribuan keping. Sekarang setelah hancur total, apa yang tersisa dari Archangel yang hancur menjadi partikel dan lenyap sepenuhnya. Mikhael mengangkat perisai Blessing & Retribution untuk melindungi Sasha sebelum berbalik ke arahnya dan dengan panik berteriak.

"Sasha-dono! Panggil kembali para malaikat itu!" Teriaknya.

"Aku tidak bisa!"

Sasha menangis setelah meniup Angel Ocarina itu beberapa kali.

"Malaikatnya tidak akan kembali, tidak peduli berapa kali aku mencoba memanggil mereka! Apa yang sedang terjadi? Ini tidak seharusnya terjadi!"

Tiba-tiba, Ocarina yang seputih susu berubah menjadi hitam pekat dan hancur di tangan Sasha.

"Apa? Kenapa bisa?!" Sasha berteriak dengan cemas.

"Bagaimana ini bisa terjadi? Aku bahkan tidak melakukan apapun terhadapnya!"

"Kau harus berterima kasih pada God Requiem Gungnir untuk itu." Jelasku.

"Tombak ini bisa mengubur para dewa, dan para malaikat sangat dekat dengan para dewa. Meskipun aku akui bahwa aku tidak tahu kalau melepaskan kekuatannya akan menguapkan malaikat-malaikat itu dan membuatmu tidak bisa memanggil mereka lagi."

Mikhael—yang sudah kehilangan ketenangannya saat ini—tergagap karena terkejut mendengar informasi ini.

"T-Tombak itu bisa menghancurkan senjata kelas phantasma? Tombak macam apa itu? Lupakan tentang itu—apa kau itu benar-benar manusia? Apa kau itu bukan Elf yang bermutasi?"

"Elf yang bermutasi?" Kataku, mengulanginya.

"Jangan konyol. Aku seorang manusia sejati. Dan selain itu, God Requiem Gungnir adalah senjata kelas genesis, yang berarti tidak ada senjata kelas phantasma yang bisa melawannya." Lanjutku.

"A-Apa itu hanya lelucon?"

Kata Mikhael sambil menggerutu dengan nada mengejek.

"Kalau pun iya, menurutku itu tidak lucu. Pertama, kau mengaku Level 9999, dan sekarang, kau mengatakan kau itu dipersenjatai dengan senjata kelas genesis? Tingkat itu berada dua tingkat di atas senjata kelas phantasma kami, dan kelas itu saja sudah dianggap sebagai harta nasional! Berhentilah untuk menggertak kami, ras rendahan!"

Mikhael berkeringat banyak pada saat ini, menolak untuk mempercayai apa yang dia lihat dengan matanya sendiri. Satu-satunya hal yang mencegahnya kehilangan harapan adalah harga dirinya sebagai Elf dan pengetahuan bahwa dirinya masih memiliki perisainya, Blessing & Retribution itu.

"H-Hanya kebetulan saja kau memiliki senjata yang bisa melawan Angel Ocarina, dan kau mencoba membuat kami percaya bahwa itu adalah senjata kelas genesis?"

Mikhael berkata dengan nada menuduh, suaranya melengking dan tinggi.

"Kau mungkin berpikir kau telah memenangkan pertarungan ini, tapi aku masih memiliki perisaiku! Selama aku punya ini, kami akan tetap menang! Aku bisa menangkis setiap seranganmu!"

"Kalau begitu, aku hanya perlu menghancurkan perisai itu seperti yang kulakukan pada Ocarina itu." Kataku.

Mikhael mencengkeram pegangan Blessing & Retribution atas nyawanya dan mengangkatnya ke hadapannya.

"Majulah! Tidak mungkin ras rendahan bisa mengalahkan Elf!"

Aku menerjang ke depan dan mengayunkan Gungnir ke arah Elf itu. Di saat yang bersamaan dengan waktu aku mengayunkan Gungnir-ku itu, Mikhael mendorong perisainya ke depan untuk menahan seranganku, sementara Sasha berlindung di belakangnya.

"Ras rendahan kotor!" Teriak Michael.

"Sekarang kau akan menemui ajalmu dengan seranganmu sendiri! Retribution!"

God Requiem Gungnir hantaman langsung ke Blessing & Retribution sepenuhnya saat Mikhael berdoa dalam hati meminta keajaiban. Sayangnya baginya, permohonannya itu tidak terkabul.

"Apa?" Mikhael tergagap karena terkejut.

"Perisaiku!"

Perisai Blessing & Retribution itu hancur seperti kaca rapuh di bawah kekuatan Gungnir. Serangan itu membuat Mikhael dan Sasha terbang mundur di udara sambil berteriak sebelum mendarat dengan keras di lantai ruang singgasana yang sangat keras. Karena mantra Ellie, aku tahu kecil kemungkinannya aku membunuh merek berdua secara tidak sengaja, jadi aku menjadi sangat liar dengan seranganku. Sasha dan Mikhael berbaring di lantai sambil mengerang, sekarang senjata kelas phantasma mereka telah terlepas. Mereka masih sadar dan ekspresi terkejut tergambar di wajah mereka, namun sepertinya mereka tidak diliputi oleh keputusasaan—terutama Michael, karena aku bisa mendeteksi secercah harapan di matanya. Aku menganggap ini berarti dia masih memiliki satu kartu truf lagi di lengan bajunya. Mikhael berhasil mengangkat dirinya hingga berlutut, meski perlahan dia menjauh dariku dan mendekat ke arah Sasha.

"Sepertinya kau mampu menghancurkan Blessing & Retribution."

Kata Mikhael sambil tertawa dengan gugup.

"Aku tidak pernah menyangka akan bertemu dengan manusia yang tidak wajar sepertimu. Apa kau yakin kau itu bukan seorang Master?" Lanjutnya.

"Beberapa negara bersatu untuk menjawabnya dan memutuskan bahwa aku bukan seorang Master, lalu mencoba untuk menyingkirkanku." Jawabku dengan datar.

"Apa kau sekarang mau mengatakan bahwa kalian sebenarnya salah?" Lanjutku.

Michael menghela napasnya. "Sejujurnya, aku tidak mengerti mengapa mereka tidak benar-benar yakin bahwa ancaman berbahaya tersebut telah dihilangkan secara permanen. Jika saja mereka melakukan tugasnya, kami tidak akan berada dalam kekacauan ini. Ini adalah kesalahan besarmu dan kelompokmu, Sasha-dono."

Masih berlutut, Mikhael semakin mendekati Sasha, memberiku kesan jelas bahwa dia berencana melakukan sesuatu begitu dia mencapai Sasha. Meskipun Mikhael berada dalam situasi yang benar-benar tanpa harapan, sepertinya Mikhael benar-benar menyembunyikan sesuatu. Namun daripada menghentikannya, aku hanya melihat Mikhael bermanuver menjauh dariku.

Bagaimanapun, aku punya gambaran bagus tentang apa yang dia itu lakukan.

Pikirku dalam hati. Ketika Mikhael sudah cukup dekat dengan Sasha, dia meraih tangan Sasha dan mengeluarkan sebuah kartu dari saku dadanya. Kartu itu memiliki segel sihir dan sejumlah mantra tertulis di atasnya, serta gambar sepasang sayap yang sepertinya milik malaikat atau burung yang tak terlihat.

"Aku mempunyai kewajiban untuk melaporkan seseorang yang berbahaya sepertimu."

Kata Mikhael, memberitahuku sambil menyeringai.

"Aku akan kembali ke Kerajaan dan meyakinkan atasanku untuk membentuk koalisi negara-negara untuk melenyapkanmu sebagai ancaman. Sampai hari itu tiba, aku akan berpamitan padamu. Magic Item : Skyrunner Wings!"

Kartu Mikhael terbakar dan cahaya terang menyelimuti dirinya dan Sasha, namun setelah itu, tidak terjadi apa-apa. Keangkuhan Mikhael langsung terkuras habis dan dia terlihat benar-benar panik.

"Apa? Kenapa bisa?!" Mikhael berteriak saat mendapati dirinya masih duduk di lantai ruang singgasana bersama Sasha.

"Item sihir itu telah diturunkan di Keluargaku selama beberapa generasi! Item itu berasal dari seorang Master! Item itu seharusnya memindahkan kami jauh dari sini! Aku tidak bisa membayangkan kalau Item itu palsu, jadi kenapa kami tidak berteleportasi?!"

Seperti dugaanku, Mikhael berencana menggunakan semacam item teleportasi.

Dia bisa dengan mudah mencoba melarikan diri sendirian, tapi aku berani bertaruh dia ingin membawa Sasha bersamanya sehingga Sasha bisa menanggung akibatnya atas semua yang telah terjadi.

Pikirku dalam hati.

"Kami melalui semua kesulitan dalam menciptakan Great Tower ini, dan bahkan memanggil seekor naga untuk memikat kalian ke sini."

Kataku pada Mikhael, tatapanku secara tidak sengaja berubah menjadi sangat dingin.

"Seharusnya sudah jelas bagi kalian bahwa kami akan membuat menara ini tahan teleportasi sehingga kalian tidak bisa melarikan diri." Lanjutku.

"Kegilaan macam apa ini?!" Michael berteriak.

"Tidak ada sihir yang bisa membatalkan mantra teleportasi! K-Kau pasti bohong!"

"Ya, Ya, memang benar tidak ada mantra sihir di dunia permukaan yang bisa menghambat sihir teleportasi jarak jauh." Kataku, mengakui.

"Jika kau ingin melihat gangguan teleportasi beraksi, kau biasanya harus pergi ke salah satu dari sedikit dungeon yang memiliki masalah tersebut. Tapi, tidak ada seorang pun di dunia permukaan yang mengembangkan mantra penganggu karena tidak ada seorang pun di dunia ini yang mampu melakukan sihir teleportasi, dan item teleportasi sangatlah langka. Jadi masuk akal jika tidak ada mantra penganggu, jadi kami hanya perlu menciptakannya. Benar kan, Ellie?" Tanyaku.

"Kamu benar sekali, Light-sama." Jawab Ellie dengan santai.

"Yang harus kami lakukan hanyalah membuat mantranya sendiri!" Lanjutnya.

Seperti yang terlihat jelas dari percakapan ini, Ellie-lah yang menciptakan sihir pembatalan teleportasi itu. Penyihir super itu dengan bangganya membusungkan dadanya yang tumbuh dengan baik.

"Mantra pembatalan adalah mantra ciptaan asliku yang dimungkinkan oleh analisisku terhadap inti dungeon Abyss." Ellie memulai.

"Abyss memberiku banyak masalah, karena tempat itu terus menghalangi semua sihir teleportasi." Lanjutnya.

Forbidden Witch, Ellie, yang ahli dalam segala hal sihir, membutuhkan waktu sekitar satu tahun untuk menganalisis inti dungeon Abyss sehingga dia bisa menghilangkan gangguan teleportasi. Ellie kemudian menggunakan kembali sihir gangguan dari Abyss itu untuk salah satu mantranya sendiri.

"Jadi begitulah." Kataku.

"Kau tidak bisa berteleportasi keluar dari sini. Apa kau masih punya trik lain?"

Mikhael menahan geraman frustrasinya. Sasha menoleh ke arahnya dengan kekhawatiran yang tergambar di wajahnya.

"M-Michael-sama?"

Sejak kata-kata kasar milik Sasha dan Mikhael itu datang padaku, aku telah membuat Angel Ocarina mereka itu menjadi abu, melenyapkan perisai Blessing & Retribution mereka, dan membuat kartu teleportasi mereka tidak berguna. Kedua Elf itu memelototiku dengan ekspresi pahit dari posisi duduk mereka, namun tidak bergerak sedikit pun. Hal itu memberi tahuku bahwa mereka tidak punya rencana cadangan lainnya.

"T-Tidak, masih ada harapan!" Mikhael tiba-tiba berteriak menantang.

"Hardy akan datang menyelamatkan kami! Komandanku Level 3000, dan dia akan membunuh kalian semua dalam sekejap! Tapi aku masih bersedia mengampuni kalian jika kalian mau bekerja sama! Aku bahkan mungkin merasa tidak ingin melaporkan kehadiran kalian kepada ratu. Tapi hanya jika kalian membiarkan kami pergi! Jadi lepaskan kami sekarang!"

Mikhael sekarang menggantungkan harapannya untuk mendapatkan bantuan dari para White Knight lainnya, dengan keyakinan bahwa tidak ada yang bisa mengalahkan petarung terhebat mereka, Silent Hardy itu. Sudah jelas bahwa aku harus menghancurkan harapannya itu, jadi aku memanggil seluruh pasukanku dengan menggunakan kartu SR Telepati. Kartu gacha khusus ini memungkinkan kalian menyampaikan pesan kepada seseorang hanya dengan menggunakan pikiran kalian, namun jika kalian mau, kalian bisa mengucapkan pesan itu keras-keras dan efeknya kurang lebih sama—dan itulah yang kulakukan, karena aku menginginkan Mikhael untuk mendengar semuanya.

"Iceheat, jika semuanya sudah selesai bertarung, kalian bisa masuk sekarang." Kataku.

Dimengerti, Light-sama.

Iceheat menjawab secara telepati.

"Hah? Dengan siapa kau bicara itu?"

Tanya Sasha. Dia pasti mengira aku sedang berbicara pada diriku sendiri, dan hal ini tidak terlalu mengejutkan karena pihak ketiga tidak bisa mendengar percakapan telepati kami. Aku mengabaikan Sasha dan memusatkan perhatianku pada pintu ruang singgasana yang terbuka perlahan. Kelima petarungku berjalan masuk menyeret para anggota White Knight lainnya, yang semuanya terlihat pingsan dan dengan tampilan yang mengerikan.

"Hardy-sama! Sharphat-sama! Muste-sama!" Seru Sasha.

"Mayat yang terbakar itu....." Mikhael tersentak ketakutan.

"Apa mereka itu Nhia dan Khia?!" Mikhael tampak merinding.

"Kau mengalahkan mereka semua?!"

Aku telah menginstruksikan Ellie untuk memberitahu para petarungku untuk naik ke lantai lima setelah mereka selesai bertarung dan menunggu di luar pintu ruang singgasana sampai aku memberi perintah agar mereka masuk. Iceheat memimpin kelompok itu ke ruang singgasana, diikuti oleh Mera—yang memegang Nhia dan Khia tinggi-tinggi dengan tentakelnya—dan dengan Suzu dan Jack di belakangnya, yang masing-masing menarik Sharphat dan Muste, wajah kedua Elf itu rusak parah. Nazuna berada di belakang, menyeret Hardy ke lantai dengan memegang kerah bajunya. Armor berat Hardy yang sudah tidak dapat diperbaiki lagi dan matanya menjadi putih kosong. Para petarungku membiarkan para White Knight itu jatuh ke lantai di depan Sasha dan Mikhael, dan keduanya berteriak ketakutan saat melihatnya. Mengabaikan reaksi kedua Elf itu, masing-masing petarungku berlutut di depanku.

"Light-sama, maafkan kami atas kedatangan kami yang terlambat."

Kata Iceheat, berbicara mewakili kelompok tersebut.

"Kamu sama sekali tidak terlambat." Kataku.

"Faktanya, kalian semua tiba di sini tepat pada waktunya. Sekarang, angkat kepala kalian semua dan berdirilah." Lanjutku.

"Terima kasih banyak, Light-sama!"

Iceheat menjawab sambil bangkit bersama empat petarung lainnya dengan cara yang sangat sinkron, kalian mungkin mengira mereka telah melatih gerakan persis ini ratusan kali. Dikelilingi oleh pasukanku, aku memandang rendah Sasha dan Mikhael, yang masih berlutut di lantai.

"Sekutu yang kalian harapankan itu, mereka sekarang ada di sini, dengan kalah telak. Apa kalian masih punya sesuatu yang lain atau sudah tidak punya apapun lagi?"

Sasha menjerit, sementara Mikhael hanya gemetar karena marah. Wajah Mikhael menjadi mengerut saat dia memutar otak untuk mencari cara agar dia bisa menyelamatkan dirinya dari situasi tanpa harapan ini. Kemudian dalam sekejap, ekspresi Mikhael menjadi cerah saat wajahnya berubah menjadi seorang penyanjung yang tidak tahu malu.

"Kekuatan yang luar biasa....." Mikhael menjadi penjilat, bersujud di depanku.

"Aku tidak pernah membayangkan bahwa aku bisa bertemu manusia sekuatmu. Aku punya usul untukmu : mari kita bergabung dan mengambil alih Kerajaan Elf."

Perubahan sikap tunangannya yang tiba-tiba ini membuat Sasha sangat terkejut.

"M-Mikhael-sama?" Katanya dengan tergagap.

"Aku adalah Wakil Komandan White Knight, Ordo Ksatria tertinggi di Kerajaan."

Lanjut Mikhael, mengabaikan Sasha.

"Tidak seperti Hardy, yang dengan bodohnya membiarkan dirinya dibuat koma, aku sangat ahli dalam intrik politik karena aku adalah anggota Keluarga Kerajaan, serta bersahabat dengan Kanselir. Aku yakinkanmu, aku sangat memenuhi syarat untuk berguna bagimu sebagai sekutumu!" Terusnya.

Aku menatap Mikhael, namun tetap diam. Butir-butir keringat dingin mulai membumbui alis Elf itu lagi saat dia terus menjadi penjilat.

"Kamu sungguh luar biasa kuat, tuanku!"

Ucap Mikhael dari posisi tengkurapnya.

"Jika kekuatan itu diterapkan dengan benar, kita bisa menguasai Kerajaan! Serahkan saja semuanya padaku, dan kita akan membuatmu duduk di singgasana Ratu sebelum kamu menyadarinya! Dan begitu kamu sampai di sana, kamu bisa memilih pasangan pengantin Elf-mu!"

Sepertinya dia masih belum bisa melepaskan prasangka buruknya terhadap manusia.

Pikirku. Bahkan ketika Mikhael benar-benar memohon untuk nyawanya, Mikhael itu masih berpikir semua manusia bisa dibeli hanya dengan memberikan kesempatan untuk tidur dengan Elf di depan mereka. Kefanatikan total yang ditunjukkan ras mereka ini terhadap rasku sudah semakin menjadi-jadi.

"Jangan membuatku mengulangi apa yang sudah kukatakan padamu."

Kataku, akhirnya memecah kesunyianku dan memenuhi udara dengan energi murka yang membuat Mikhael dan Sasha menjadi ketakutan.

"Tiga tahun lalu, aku hampir terbunuh di Abyss." Kataku.

"Beruntungnya, aku selamat dari cobaan itu, dan sekarang aku di sini untuk membalas dendam pada mantan rekan satu party-ku. Aku juga ingin tahu mengapa aku dijebak, apa sebenarnya Master itu, dan mengapa seluruh negara mencarinya. Aku telah bertahan selama bertahun-tahun sehingga aku dapat menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, dan apa kau pikir dengan menawarkanku Kerajaan Elf saja sudah cukup untuk memuaskanku?" Lanjutku.

Masih berlutut, Mikhael dan Sasha gemetar ketakutan di bawah intensitas tatapanku yang sedingin es.

"Aku di sini untuk berperang melawan negara-negara di dunia untuk membalas dendam dan mencari tahu kebenarannya." Kataku.

"Aku tidak peduli untuk memerintah Kerajaan Elf!"

"J-Jika itu benar, maka urusanmu itu bukan denganku!"

Mikhael berteriak, dan dia menjauh dari Sasha begitu cepat, kacamatanya hampir terlepas dari telinganya.

"Bukan aku yang kamu incar, jadi tolong bebaskan aku!" Lanjutnya dengan memohon.

"Michael-sama?" Sasha berteriak kaget.

Mikhael kembali bersujud padaku untuk memohon pembebasannya.

"Bukan aku yang mencoba membunuhmu tiga tahun lalu! Kerajaan Elf-lah yang mengeluarkan perintah pembunuhan itu. Aku mungkin Wakil Komandan White Knight, tapi aku sama sekali tidak terlibat dalam proses pengambilan keputusan! Aku mohon kepadamu : mohon dipahami bahwa aku ini tidak ada hubungannya dengan cobaan traumatis yang kamu alami dan bahwa aku adalah orang luar dalam semua ini!"

"Tapi Mikhael-sama, kamu adalah bagian dari itu!"

Sasha meratap sambil mengulurkan tangannya ke arah tunangannya.

"Kamu adalah belahan jiwaku! Kamu berjanji padaku bahwa kita akan hidup bersama!"

"Jangan sentuh aku, dasar perempuan jelek dan menjijikkan!"

Bentak Mikhael, menepis tangan Sasha seolah-olah berlumuran tanah sebelum berbalik ke arahku lagi.

"Aku diperintahkan untuk menikahinya karena alasan politik! Aku sama sekali tidak ingin menikahi putri bajingan gadis biasa ini! Setiap kali pelacur ini menyentuhku, aku merasa sangat jijik!"

"Ke-Kenapa?!" Sasha menangis.

"Kamu berkata kamu mencintaiku!" Lanjut Sasha, masih menagis.

"Aku jelas-jelas hanya mengatakan banyak kebohongan!" Michael mencibir.

"Kau membuatnya menjadi pendendam seperti ini, jadi dia berhak membunuhmu, dan aku tidak ada hubungannya dengan semua hal itu!"

Dengan nyawanya yang dipertaruhkan, Mikhael jelas-jelas berusaha memastikan hubungan pertunangan mereka hancur untuk mengambil risiko demi menyelamatkan dirinya sendiri, yang tentunya membuat kedua mantan tunangan itu terlibat dalam perkelahian yang menimbulkan rasa ngeri di sana.

"Aku bersumpah aku tidak memendam perasaan apapun terhadap perempuan menjijikkkan ini!" Michael memohon padaku.

"Faktanya, sampai saat ini, aku bahkan belum menjalin hubungan dengannya! Dia benar-benar orang asing bagiku! Jika kamu meragukan kata-kataku, aku bisa membunuh perempuan menjijikkan ini untukmu!" Lanjutnya.

"Dasar laki-laki brengsek!"

Sasha berteriak padanya, tidak mampu menahan air matanya lebih lama lagi.

"Dasar pengkhianat! Dasar pengkhianat! Dasar pengkhianat!"

"Diamlah, dasar lacur terkutuk!" Michael balas berteriak padanya.

"Hidupku dalam bahaya sekarang! Dan ini semua salahmu dan seharusnya kau yang mati di sini, bukan aku! Lakukan hal yang benar dan bunuhlah dirimu sendiri dasar lacur menjijikkan!"

Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah perubahan drastis dari Mikhael yang menyebut Sasha sebagai "Dewi Keberuntungan" di awal pertempuran. Dan bukan hanya Mikhael yang mengkhianati calon istrinya, dia juga menggunakan negaranya sendiri sebagai alat tawar-menawar, seolah-olah semua itu terjadi secara alami dalam dirinya.

"Kalau para White Knigh itu mati di sini, aku bisa membantumu menutupi kematian mereka." Kata Mikhael, terus membujukku.

"Kita bisa dibilang mereka mati saat mencoba membunuh naga itu! Aku bahkan bisa membantumu memusnahkan seluruh ras Elf, jika itu keinginanmu! Karena Sang Dewi adalah saksiku, aku akan memberi tahumu semua yang ingin kamu ketahui tentang Master dan Submaster itu. Jadi kumohon, izinkan aku untuk bergabung dengan barisan muliamu, tuanku!" Lanjutnya.

Aku menatap Mikhael tanpa berkata-kata, benar-benar takjub dengan apa yang kudengar. Ya, aku menaruh sedikit harapan bahwa aku mungkin bisa memberi Sasha rasa pengkhianatan dan penderitaan yang sama seperti yang kualami di Abyss, namun ini hampir terlalu sempurna. Sasha menangis tersedu-sedu karena dikhianati oleh tunangan yang dia cintai dan percayai, dan tidak hanya itu, Mikhael pada dasarnya mengulangi kata-kata kejam yang sama yang Sasha lontarkan kepadaku tiga tahun sebelumnya.

Dia sama sekali tidak mengecewakan.

Pikirku sambil menatap Mikhael dengan setengah kagum—walaupun Elf itu mengartikan kesunyianku berarti bahwa kisah sedihnya tidak sampai ke telingaku, jadi dia malah mulai marah lagi.

"Aku tidak ada hubungannya dengan semua ini!"

Kata Michael dengan mengamuk.

"Jika kamu membunuhku, kamu akan sama persis dengan orang yang kamu benci! Itukah yang kamu inginkan? Aku bilang aku akan memberitahumu semua yang ingin kamu ketahui!"

"Ya, kau benar. Aku tidak ingin menjadi seperti mereka."

Kataku singkat. Jika aku menjadi seperti Concord of the Tribes, maka lebih baik aku menjalani sisa hidupku di Abyss dengan para pasukanku.