"Bagaimana mungkin para Master kami yang paling kuat kalah dari salah satu antek penyihir itu? Apa dia mencoba menipuku? Tidak, tidak ada alasan kuat mengapa dia menipuku! Apa dia telah berpindah pihak dan bekerja untuk penyihir sialan itu? Apa yang mungkin ditawarkan penyihir itu kepadanya? Uang? Perempuan? Status? Kejayaan? Tidak, aku tidak bisa membayangkannya! Sungguh tidak terpikirkan baginya untuk mengkhianati kami..."
Sedangkan Doc, Penyihir Jahat Menara memperjuangkan Otonomi Mutlak Bagi Semua Manusia, jadi mustahil bagi Master itu untuk sengaja berpindah pihak, karena itu akan secara efektif mengakhiri eksperimen manusianya yang mengerikan.
"Tapi itu berarti semua yang baru saja dikatakan si Goh itu benar..."
Keluh Voros.
"Penyihir itu telah mengalahkan Goh dan Doc?"
Gira juga tidak terlihat sejak dia muncul untuk berduel dengan sekelompok petualang yang bersekutu dengan penyihir menara. Ditambah dengan hilangnya Miki dan Daigo sebelumnya, ini berarti tidak ada lagi Master yang tersisa di Negara Demonkin yang memiliki kekuatan untuk melawan penyihir itu. Seperti yang dikatakan Goh, langkah penyihir itu selanjutnya kemungkinan besar adalah melintasi perbatasan dan menyerang para demonkin di tempat mereka tinggal. Pada akhirnya, Negara Demonkin bisa saja berakhir diperlakukan sebagai koloni, seperti halnya Kerajaan Elf.
"Sebagai putra mahkota, aku tidak bisa membiarkan negaraku bertekuk lutut pada ras rendahan yang busuk itu, Penyihir Jahat atau bukan!"
Kata Voros, membentak.
"Itu sama sekali tidak bisa diterima!"
Voros menghantamkan tinjunya ke lantai dengan amarahnya, membayangkan negaranya yang punya kebanggaan berada di bawah pengaruh Penyihir Jahat Menara yang membuat darahnya mendidih sedemikian rupa, dia bisa saja merobek setiap pembuluh darah di tubuhnya, jika penyebab kematian seperti itu memang mungkin.
"Aku tidak akan membiarkan itu..."
Kata Voros terengah-engah.
"Aku tidak akan membiarkan itu terjadi pada negaraku!"
Harga diri Voros sebagai anggota ras demonkin tidak akan pernah menoleransi penghinaan seperti itu, jadi dia langsung memutuskan untuk mengeluarkan kartu terakhir yang dia miliki.
"Aku harus melindungi Negara Demonkin..."
Katanya dengan suara serak.
"Aku harus menghidupkan kembali C!"
Sekarang sepenuhnya berkomitmen pada tindakan ini, Voros bangkit dan berjalan menuju tujuannya, tapi daripada langsung pergi ke lantai paling bawah istana tempat C bersembunyi, dia malah pergi ke perbendaharaan untuk mengambil pusaka nasional : Martyr’s Pendant. Item sihir ini dijamin akan melindungi pemakainya dari segala jenis serangan, betapa pun dahsyat serangan itu, tapi item sihir ini hanya sekali pakai dan akan hancur tidak lama setelah diaktifkan.
"Apa yang akan kulakukan ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah negara kami." Kata Voros berbicara sendiri.
"Jika aku ingin melindungi negaraku, aku tidak boleh membiarkan apapun terjadi padaku."
Setelah merasionalisasi keputusannya, Voros mengenakan Martyr’s Pendant itu dan berjalan menuju ruang bawah tanah istana.
✰✰✰
"Y-Yang Mulia, kau berniat membangkitkan C?"
Tanya kepala peneliti dengan suara ragu-ragu.
"Kau tidak salah dengar."
Jawab Voros.
"Dengan Goh dan para Master lainnya yang telah dikalahkan, kita tidak perlu lagi mengkhawatirkan konsekuensinya. Sialan mereka! Aku membiarkan manusia-manusia hama itu lolos dengan perilaku kurang ajar mereka hanya karena mereka Master, tapi mereka tetap saja dikalahkan! Ini menunjukkan bahwa yang ras rendahan akan tetap menjadi rendahan, sekuat apapun mereka. Satu-satunya hal yang benar-benar bisa kupercayai adalah ras demonkin!"
Voros berniat untuk menggandakan perintah langsungnya untuk membangkitkan C, tapi malah berakhir dengan mengutarakan keluhannya kepada para Master itu di tengah jalan. Karena sifat penelitian mereka, kepala ilmuwan tentunya menyadari keberadaan para Master yang ditampung oleh kerajaan mereka, dan betapa hebatnya para manusia super ini. Namun, dengan wajah sangat pucat, ilmuwan utama terus menolak perintah langsung Voros.
"Yang Mulia, meskipun para Master telah dikalahkan, aku rasa tidak bagus memaksa C untuk bangun." Kata kepala peneliti itu.
"Besarnya kerusakan yang mungkin kita timbulkan bisa tidak terbayangkan."
Ratusan tahun sebelumnya, Negara Demonkin telah menemukan C terbaring di dalam peti mati di tengah reruntuhan. Pihak berkuasa telah menemukan peti mati tersebut dan menempatkannya di fasilitas penelitian jauh di bawah istana untuk diamankan, kemudian menyewa ilmuwan untuk mencoba menemukan cara melepaskan segel sihir dari peti mati tersebut agar C dapat dihidupkan kembali dengan aman.
Namun, upaya-upaya ini sejauh ini tidak membuahkan hasil. Banyak yang mempertimbangkan untuk membuka peti mati tersebut dengan kekuatan kasar, tapi tidak pasti bagaimana kondisi C akan terbangun jika mereka melakukannya. Namun, satu tebakan matang tentang hasilnya telah terbukti : C pasti akan marah karena tidurnya diganggu oleh sekelompok orang asing yang menghancurkan peti matinya.
Risiko potensialnya, bahkan, begitu besar, sehingga para demonkin puas dengan menutup peti mati itu rapat-rapat sementara mereka diam-diam meneliti cara untuk membuka segel sihir di atasnya. Namun Voros tidak sabaran dengan hal itu
"Dasar tolol!"
Teriak Voros.
"Dengan hilangnya para Master itu, tidak ada yang bisa menghentikan penyihir jahat itu untuk menghancurkan negara kita jika suasana hatinya menginginkannya! Kita membutuhkan sesuatu yang bahkan lebih kuat daripada para Master untuk melindungi diri kita sendiri, dan C berada di Level 9999! Jika kita tidak menghidupkannya kembali, negara kita yang punya kebanggaan akan menjadi seperti negara elf : seekor anjing yang diikat dengan tali oleh penyihir itu! Itukah yang kau inginkan? Hahh?"
"Yah, t-tidak, tapi..."
Ilmuwan itu tergagap.
"Hanya karena kalian begitu tidak berguna, kita terpaksa membuka peti mati ini dengan kasar!" Voros berteriak.
"Dan sebelum kau bicara lagi padaku, pikirkan berapa banyak dana, sumber daya, tenaga, dan waktu yang telah kami investasikan untuk penelitianmu yang sia-sia! Kalian semua orang yang memalukan dan tidak kompeten!"
Kemarahan Voros berhasil membungkam kepala peneliti serta semua ilmuwan lain di fasilitas bawah tanah itu. Mereka semua tahu bahwa proyek mereka telah diuntungkan oleh dana rahasia dalam jumlah besar, dan mereka tidak punya bukti apapun, jadi mereka tidak bisa membela diri. Voros berhasil menenangkan diri hingga akhirnya mengeluarkan perintah terakhirnya.
"Baiklah, kalau begitu. Jika aku akhirnya berhasil membuat kalian mengerti, dasar orang-orang tolol, mulailah bersiap untuk menghidupkan kembali C dengan paksa!"
Kata Voros, memerintahkan itu.
"Kita tidak tahu kapan penyihir itu akan menyerang, jadi cepatlah, dasar tolol!"
"Se-Segera, Yang Mulia!"
Jawab para ilmuwan serempak sebelum bergegas melaksanakan perintah itu.
C yang masih hidup terbaring di dalam peti mati persegi panjang dengan bagian bawah terbuat dari material berwarna batu yang sepenuhnya kebal terhadap senjata, item sihir, atau serangan kuat lainnya. Tidak ada serangan yang meninggalkan goresan, menunjukkan material itu pasti bukan batu, terlepas dari penampilannya. Bagian atas peti mati itu terbuat dari sesuatu yang menyerupai kaca buram, dan material ini juga sangat anti gores.
Meskipun material seperti kaca itu hanya semi-transparan, material itu memungkinkan pandangan yang cukup baik ke arah penghuni peti mati, dan dilihat dari tinggi dan fitur wajah, subjek tersebut tampak seperti laki-laki. Sebuah Appraisal telah dilakukan pada tubuh yang tertidur, dan layar statistik menunjukkan bahwa yang dikuburkan berada di Level 9999. Ada beberapa data lain yang diberikan, tapi kata "Dewa"-lah yang benar-benar menarik perhatian. Berdasarkan bukti ini, para demonkin telah menentukan bahwa mereka telah menemukan C yang asli.
Bagian atas dan bawah peti mati itu menyatu hampir tanpa sambungan, dengan satu-satunya pemisah hanyalah garis yang mengelilingi seluruh perimeter peti mati itu sendiri. Eksperimen sebelumnya telah mengungkap banyak hal tentang peti mati itu, tapi cara paling sederhana untuk membuka paksa peti mati yang ditemukan para peneliti adalah dengan berfokus pada sambungan yang menghubungkan kedua bagian tersebut.
Membuka peti mati dengan ledakan membutuhkan permata sihir yang diperkuat, yang hanya bisa diperoleh dari monster berlevel sangat tinggi. Permata-permata ini mengandung konsentrasi mana murni, dan sangat berharga sehingga dianggap sebagai harta nasional. Negara Demonkin tidak memiliki permata yang diperkuat saat peti mati itu pertama kali ditemukan, tapi setelah berabad-abad upaya, koleksi yang hampir tidak mencukupi telah terkumpul.
Mengikuti perintah Voros, para ilmuwan itu meletakkan permata-permata ini di jahitan yang mengelilingi peti mati, sebelum juga menempatkan item-item sihir canggih di sekitar sarang yang akan mengurangi efek kekuatan fisik atau sihir apapun yang mungkin dilepaskan saat mereka mencoba membangunkan C.
Seandainya saja aku punya Goh dan para Master lainnya di sini untuk membantu mengulur waktu agar aku bisa menyelamatkan diri jika hal terburuk terjadi.
Pikir Voros, sebelum langsung menepis gagasan itu.
Tidak, aku tidak bisa membiarkan mereka tahu tentang C dengan alasan apapun, bahkan jika salah satu dari mereka masih hidup dan ada di sni. Mungkin ini yang terbaik.
Voros menghela napas pelan sambil memperhatikan persiapan yang sedang berlangsung. Dia meletakkan tangannya di bagian pakaiannya tempat Martyr’s Pendant berada di bawahnya, hanya untuk memastikan bahwa dirinya masih memakai tali penyelamat terakhirnya. Setelah semua persiapan selesai, para ilmuwan itu bergegas ke balik barikade yang telah ditempatkan pada jarak aman.
"Yang Mulia, kami siap."
Kata kepala peneliti itu sambil mengulurkan semacam benda.
"Jika kita memutar sakelar ini, peti mati itu akan hancur dan menghidupkan kembali C. Setidaknya, secara teori."
Sakelar itu terhubung ke kabel, yang terhubung ke permata-permata yang diperkuat yang telah ditempatkan secara berkala di sekitar peti mati itu. Permata-permata itu dirancang untuk memicu dan meledak pada saat yang bersamaan, dan energi terkonsentrasi yang dihasilkan akan meledakkan tutup peti mati.
Voros mengangguk tanpa ragu.
"Lakukan."
"Se-Sesuai keinginanmu, Yang Mulia."
Kata ilmuwan itu dengan suara mencicit.
Setelah satu atau dua detik yang ragu-ragu, sebuah jari yang terulur menunjuk ke sakelar. Cahaya terang menyala sesaat, tapi itu adalah kekuatan ledakan sepenuhnya, perlindungan sihir berhasil menghapus semua kebisingan dan dampak dari ledakan itu. Bahkan, satu-satunya ketidaknyamanan yang dirasakan Voros adalah harus menyipitkan mata sebentar karena ledakan cahaya yang terang benderang. Voros dan para ilmuwan itu mengintip dari balik barikade dan memperhatikan bahwa bagian atas peti mati itu tergeletak di lantai, yang berarti pembongkaran telah berhasil. Namun, sepertinya tidak ada hal lain yang terjadi.
"Kebangkitan C ternyata lebih mengecewakan daripada yang kuduga."
Kata Voros dengan sinis.
"Kita terpaksa menggunakan item-item sihir yang mengurangi suara sekaligus guncangan ledakan."
Kata kepala peneliti itu, mengingatkannya.
"Kurasa pertunjukan yang lebih meriah akan terlalu berlebihan."
Ledakan yang dipicu oleh permata sihir yang diperkuat biasanya cukup untuk membunuh penonton mana pun jika efeknya tidak dikurangi. Sekalipun permata-permata itu disusun sedemikian rupa sehingga energi ledakannya terkonsentrasi pada target tertentu, kelebihan cahaya dan suara, serta gelombang kejut yang dihasilkan, tetap bisa berakibat fatal.
Namun berkat item-item sihir canggih yang mereka gunakan, semua orang di fasilitas bawah tanah itu berhasil lolos tanpa cedera sama sekali, dan mengingat kemenangan gemilang ini, bahkan kepala peneliti yang penakut itu pun tidak bisa membiarkan komentar sinis dan agak angkuh Voros begitu saja.
Tiba-tiba, para peneliti lain mulai bergumam, karena mereka melihat sesuatu bergerak di dalam asap yang belum sepenuhnya menghilang. Sosok itu pasti C, karena hanya dialah yang berada di dalam peti mati it—
"Qojgaig jaithajhr jhzouichi kyuuut kyuuakushit kyuushiut!"
Keriuhan suara memenuhi ruangan, diikuti oleh ledakan energi tidak terlihat yang menerbangkan penghalang dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan semua item sihir dan mengubah seluruh istana menjadi kawah besar yang membara.
