Chapter 2 : Horrible News

Aku berada di kantor eksekutifku di kedalaman Abyss terdalam bersama Mei, Aoyuki, dan Ellie menghadapku. Ketiga deputi SUR Level 9999-ku gemetar karena energi amarah yang meluap-luap hingga membuat kantorku seperti gunung berapi yang meletus.

Yang pertama kali memicu mereka adalah laporan "pasca-pertandingan" (seolah-olah) dari tim yang dipimpin Mei, yang kukirim untuk menangkap Doc. Sementara Ellie dan timku sibuk melawan Gira—Master lain di faksi Doc—mereka pergi ke lab Doc yang terletak di hutan tepat di luar ibukota Negara Demonkin. Mei dan timnya berhasil menyusup ke lab itu, tapi segera menyadari bahwa Doc sedang tidak ada.

Namun, yang mereka bawa kembali adalah setumpuk dokumen yang ditemukan Nazuna di ruang kerja Doc, berisi catatan tentang subjek eksperimennya yang paling sukses hingga saat ini dalam upayanya menciptakan monster manusia super. Dokumen itu berisi nama, tinggi badan, berat badan, dan detail lain tentang subjek uji, yang semuanya cocok dengan nama kakak laki-lakiku, Els.

Semua orang di tim Mei tersentak ketika membaca dokumen itu, menurut laporan itu. Seluruh tim—termasuk Jack, Suzu, dan Lock—sangat mengetahui deskripsi fisik kakakku, karena aku telah memberitahu semua orang di Abyss seperti apa penampilannya. Namun, dalam hatiku, aku belum siap untuk mengesampingkan kemungkinan bahwa subjek uji ini adalah orang lain bernama Els yang kebetulan memiliki tinggi badan, berat badan, dan usia yang sama dengan kakakku. Atau setidaknya, begitulah adanya sampai kami menerima laporan terbaru dari Mera.

"Berdasarkan karakteristik mereka yang aku dengar sebelumnya, aku yakin aku pernah berhubungan dengan dua Master bernama Doc dan Goh."

Mera memberitahu kami beberapa saat sebelumnya di kantor ini.

"Mereka juga membawa seseorang yang sangat mirip dengan kakakmu tersayang, Els, sejauh yang kulihat. Sungguh, aku terlalu tidak berdaya untuk membawa kakakmu tersayang kembali bersamaku, dan malah segera kembali ke Abyss karena aku merasa prioritas utamaku adalah menyampaikan informasi ini kepadamu sesegera mungkin. Aku telah mempermalukan diriku sendiri dalam pertempuran, dan aku akan menerima hukuman apapun yang kamu berikan kepadaku, Master."

Mera awalnya berteleportasi ke Great Tower sebagai tindakan pencegahan, untuk berjaga-jaga jika dia dilacak melalui sihir atau item sihir. Kemudian, setelah melewati pemeriksaan di menara, dia berteleportasi ke Abyss, di mana dia langsung bergegas ke kantorku untuk menyampaikan berita tentang apa yang telah disaksikannya. Mera bahkan menggunakan kekuatannya untuk berubah wujud menjadi orang yang dilihatnya agar aku dapat memastikan identitas orang itu, dan wajah yang Mera tunjukkan memang wajah Els Nii.

Mera tampak sangat sedih karena harus meninggalkan kakakku. Dia bahkan berlutut di hadapanku, menungguku mendisiplinkannya, tapi aku tidak akan melakukannya. Malahan, pikiranku langsung tertuju pada pujiannya karena telah mengambil keputusan paling rasional dan bijaksana dalam situasi seperti itu.

"Kamu sudah melakukan hal yang benar dengan datang kepadaku lebih dulu untuk menyampaikan berita ini, Mera." Kataku padanya.

"Kamu tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri, dan aku ingin berterima kasih karena telah memberi informasi tentang kakakku."

Mera terkekeh rendah hati.

"Aku tidak pantas menerima pujianmu itu, Master."

Biasanya, Mera akan gemetar karena gembira menerima pujian dariku, tapi kali ini, dia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda senang. Ditambah dengan dokumen-dokumen yang ditemukan oleh tim Mei, informasi baru ini membuktikan bahwa Els Nii telah diubah menjadi monster oleh Doc.

"Berkat usahamu dan para Mohawk, kita berhasil mengganggu Diablo tanpa henti, sambil melindungi penduduk desa dari para penyerang. Aku yakin kamu mengorbankan banyak tenagamu dalam pertarungan itu, jadi sebaiknya kamu istirahat dan fokus memulihkan kekuatanmu, karena kami mungkin akan segera membutuhkanmu lagi."

"Terima kasih banyak, Master."

Jawab Mera.

"Jika kamu membutuhkan kami lagi, katakan saja! Para Mohawk dan aku dengan senang hati akan mengorbankan nyawa dan jiwa kami demi dirimu. Kami di sini untuk melayanimu dengan cara apapun yang kamu inginkan."

Dengan kata lain, Mera dan para Mohawk akan berusaha menyelamatkan kakakku jika aku memerintahkan mereka, bahkan jika itu berarti mereka harus terbunuh. Meskipun aku menghargai penegasan kembali janji kesetiaannya yang mutlak kepadaku, aku juga sedikit sedih karenanya, karena aku tidak pernah bisa membayangkan meminta Mera atau para Mohawk untuk mengorbankan nyawa mereka seperti itu.

Aku tersenyum tipis pada Mera dan dengan lembut meninggalkannya, hal itu meninggalkan aku dan ketiga deputiku yang murka di kantor. Bahkan aku sendiri sulit menahan amarah yang meluap-luap mendengar apa yang kudengar, meskipun hatiku juga sama hancurnya.

Adakah alasan Dewi membuat kami para manusia menderita seperti ini?

Aku menggerutu dalam hati.

Apa yang telah kami lakukan hingga pantas menerima nasib kejam ini? Apa begitu buruknya sampai-sampai kami perlu dikutuk untuk menjalani hidup yang begitu menyedihkan? Tapi apa yang bisa membenarkan kenyataan yang sedang kami jalani ini?

Rasa sakit yang kurasakan begitu hebat, sampai-sampai aku terpaksa menutup mata.

Jika Dewi hanya ada untuk membuat kami para manusia menderita, mungkin aku harus—

Aku tidak ingin menyelesaikan kalimat itu. Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, lalu membuka mata lagi. Lagipula, menyalahkan Dewi tidak akan menyelesaikan apapun. Aku harus mempertimbangkan pilihanku dengan tenang.

"Jika bisa, aku akan menangkap Doc sekarang juga dan membuatnya merasakan sakit dan penderitaan miliaran kali lebih banyak daripada yang dialami kakakku." Geramku.

"Aku akan menyiksanya siang dan malam dengan kedua tanganku sendiri. Tapi menyelamatkan Els Nii, lebih penting daripada segalanya. Untuk itu, kita harus menangkap Doc hidup-hidup dan memaksanya memberitahu kita bagaimana kita bisa mengembalikan kakakku ke keadaan normal."

Aku menahan emosiku dan melirik tajam ke arah ketiga petarung SUR-ku.

"Aku harus menyelamatkan Els Nii, tapi kalau aku pergi sendirian, ada kemungkinan aku akan membiarkan Doc kabur bersama kakakku, jadi aku butuh bantuan kalian semua. Bisakah kalian meminjamkannya padaku?"

Ketiga deputiku memilih saat itu untuk mulai berbicara satu sama lain, seolah-olah mereka telah menunggu sejak lama untuk mengungkapkan pikiran mereka tentang masalah ini.

"Tentu saja kami akan membantumu, Light-sama."

Kata Mei.

"Demi kehormatanku sebagai seorang maid, aku berjanji untuk menyelamatkan kakakmu tersayang dan memastikan dia aman dan baik-baik saja."

"Baik, masterku."

Kata Aoyuki dengan tenang.

"Keinginanmu juga keinginanku. Para penjahat yang ingin memancing amarahmu pasti akan membayarnya dengan pertumpahan darah dan pembantaian terburuk yang bisa dibayangkan. Setelah itu selesai, aku akan mengembalikan kakakmu tersayang dengan selamat ke kepadamu, Master."

"Hidup, jiwa, dan keberadaan kami adalah hak milikmu, Light-sama yang agung." Tegas Ellie.

"Tujuan utama kami adalah menjadi tangan dan kakimu agar kamu dapat mencapai misi sucimu! Tolong beri kami perintah untuk menyelamatkan kakakmu tersayang kami bersamamu!"

Aku mengangguk pada para deputiku, sangat terhibur dengan tanggapan mereka.

"Terima kasih, semuanya. Mera bisa melacak Doc, Els, dan Goh menggunakan kekuatannya, jadi jika kita semua bekerja sama, aku tahu kita akan bisa menyelamatkan kakakku dan menangkap para Master itu."

Setelah serangkaian balasan yang terlalu bersemangat, aku memaparkan tujuan kami.

"Oke, pertama dan terpenting, kita harus membawa kembali kakakku dengan segala cara." Kataku.

"Lalu, prioritas terbesar kedua kita adalah menangkap Doc, karena kita akan membutuhkannya jika kita ingin menyembuhkan kakakku. Sedangkan untuk Goh, jika keadaannya buruk, aku tidak keberatan jika dia lolos dari genggaman kita."

Tentunya, aku lebih suka berakhir dengan para Master dan Els dalam tangan kami, tapi aku harus realistis.

"Aku akan membawa Mei dan Aoyuki untuk menghadapi Doc dan kakakku." Lanjutku.

"Aku akan meminta Nazuna menghadapi Goh sendirian. Ellie, aku butuh kamu untuk memasang penghalang anti-teleportasi agar tidak seorang pun bisa kabur begitu kita menghadapi mereka. Setelah penghalangnya aktif, aku akan memintamu kembali ke Abyss dan bersiap siaga."

"Sesuai perintahmu, Light-sama."

Jawab Mei.

"Demi kehormatanku sebagai seorang maid, aku berjanji akan mengerahkan segenap tenaga untuk menyelamatkan kakakmu tersayang."

"Mrrow!"

Seru Aoyuki, sama bersemangatnya.

"Aku sangat menyesal tidak bisa berpartisipasi dalam tugas berat menyelamatkan kakak kita tersayang ini sendirian, tapi aku mengerti bahwa peranku dalam tugas ini adalah yang terbaik." Kata Ellie, pasrah.

"Sesuai keinginanmu, Light-sama yang agung."

Aku cukup yakin Ellie tidak akan protes tentang peran yang kuberikan padanya di depan Aoyuki. Lagipula, Ellie baru saja kembali dari pertarungan melawan Gira, sementara Aoyuki tetap tinggal di Abyss, menjalankan perannya sebagai penjaga rumah tanpa keluhan sama sekali, jadi tidak akan terlihat bagus jika Ellie merengek karena tetap tinggal sebagai cadangan.

Dan sejujurnya, aku akan merasa jauh lebih baik dengan Ellie yang bertarung di sisiku dalam misi ini juga, tapi aku akan merasa jauh lebih buruk jika aku tidak memiliki setidaknya satu petarung Level 9999 yang mengawasi Abyss sementara yang lain dan aku tidak ada. Salah satunya, kami menahan Miki di dungeon, dan keberadaan seorang petarung SUR di sekitar adalah lapisan asuransi tambahan jika terjadi hal terburuk.

Aku menyayangi kakakku, dan aku akan melakukan apapun untuk memastikan dia dibawa kepadaku dengan selamat, dan aku juga menyayangi adikku, Yume, sama besarnya, begitu pula semua orang di Abyss. Aku tidak akan meninggalkan orang-orang yang kusayangi tanpa perlindungan.

Bagaimanapun, aku punya alasan yang sangat kuat untuk membawa Mei dan Aoyuki bersamaku dalam misi ini. Dalam kasus Mei, dia mampu menciptakan kurungan fisik yang tidak seorang pun bisa lolos darinya menggunakan Magistring-nya. Di sisi lain, Aoyuki memiliki Beast Chain, senjata kelas phantasma yang akan sangat berguna untuk misi ini. Beast Chain memiliki kerah berduri yang terpasang padanya yang mampu secara otomatis mengejar dan menangkap monster apapun sesuai perintah, dan begitu terkena, hampir mustahil untuk melepaskan kerahnya, betapa pun tawanan itu melawannya.

Satu-satunya pilihan yang tersedia bagi makhluk terkena kerah berduri itu adalah menunggu Aoyuki melepaskannya, mengalahkannya, atau menurutinya dengan sukarela. (Tentunya, mungkin ada beberapa trik rahasia lain untuk lolos dari Beast Chain yang tidak kuketahui, tapi itu tidak penting.) Rencanaku adalah agar Aoyuki menangkap kakakku yang berubah menjadi monster dan memastikan kakakku tidak bisa lepas dari genggaman kami.

Menurut Miki, Goh adalah Master terkuat di kelompoknya, tapi meskipun demikian, kupikir Nazuna seharusnya bisa dengan mudah menghadapinya. Aku mungkin agak khawatir jika Goh memiliki beberapa Master lain yang bisa diandalkan untuk mendukungnya, tapi dari perhitungan kami, Doc adalah satu-satunya sekutu yang tersisa. Meski begitu, Goh tampak seperti tipe yang cerdas dan berpengalaman—atau setidaknya, cukup tajam untuk memimpin faksi Master di Negara Demonkin. Sekalipun Nazuna benar-benar mengungguli Goh dalam hal keterampilan bertarung murni, aku masih ragu tentang kemampuan Nazuna untuk menangkal beberapa manuver taktis tidak terduga yang mungkin dilakukan Goh.

Tampaknya, deputi-deputiku yang lain juga merasakan kekhawatiran yang sama tentang Nazuna.

"Light-sama, aku sarankan untuk menugaskan Iceheat sebagai pengawa—ahem, atau lebih tepatnya, asisten Nazuna." Saran Mei.

"Mrrew!"

Aoyuki mengeong setuju.

"Mungkin aku harus menjadi cadangan Nazuna setelah aku selesai menyiapkan penghalang teleportasi?" Tawar Ellie.

"Ya, teman-teman, aku tahu. Aku juga khawatir mengirim Nazuna untuk tugas solo."

Kataku, setuju dengan hal itu.

"Aku sudah berpikir untuk mengirim seseorang bersama Nazuna untuk memberinya dukungan juga, tapi..."

Aku teringat kembali apa yang Mera ceritakan tentang pertarungan antara makhluk panggilannya dan Goh. Mera tertawa pahit saat mengingat pertarungan yang sepenuhnya sepihak yang disaksikannya.

"Sejujurnya, aku tidak tahu seberapa kuat si Goh itu."

Kata Mera, berbicara atas makhluk panggilannya.

"Yang aku tahu, dia sama sekali tidak menganggap serius pertarungan itu. Dia malah mempermainkanku."

Makhluk panggilan Mera adalah yang menyerang lebih dulu, tapi makhluk panggilan itu mendapati dirinya terbanting ke tanah bahkan sebelum menyadari apa yang terjadi. Ketika makhluk panggilan Mera mencoba menyerang Goh lagi, Goh hanya meraih cakar makhluk panggilan Mera dan memaksa makhluk panggilan Mera itu berlutut.

"Aku berusaha sekuat tenaga untuk berdiri, tapi aku tidak bisa."

Kata Mera, berbicara mewakili makhluk panggilannya lagi.

"Aku juga mencoba melepaskan diri darinya, tapi aku benar-benar tidak bisa bergerak sedikit pun. Rasanya lain lagi jika si Goh itu menggunakan kekuatannya yang superior untuk menaklukkanku, tapi sama sekali tidak ada tanda-tanda dia menggunakan kekuatannya. Hal ini tetap terjadi bahkan saat aku berjuang mati-matian untuk melepaskan diri."

Mera berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"Aku sebenarnya bertanya pada si Goh itu apa dia menggunakan mantra atau semacam item sihir untuk melakukan trik itu, tapi dia hanya mengejek dan menyangkalnya. Bahkan sekarang, aku tidak tahu bagaimana dia bisa begitu saja melumpuhkanku seperti itu. Rasanya seperti dia menggunakan kutukan menyeramkan padaku atau semacamnya."

Setelah mengingat laporan Mera, aku kembali menatap para deputiku.

"Goh adalah Master Level 9000, artinya dia lawan terkuat yang pernah kita hadapi. Sepertinya dia juga memiliki semacam skill tidak dikenal yang melumpuhkan Mera sepenuhnya. Dari apa yang Mera katakan, aku khawatir asisten mana pun hanya akan menghalangi Nazuna."

Mei, Aoyuki, dan aku akan terlalu sibuk menghadapi Doc dan kakakku untuk menjadi alternatif yang layak. Masih ada pilihan untuk meminta Ellie menemani Nazuna, tapi dia adalah seorang penyihir sejati, yang berarti dia hampir tidak memiliki keahlian bertarung jarak dekat. Mungkin masuk akal untuk memintanya melawan Gira Level 7000, tapi dia akan lebih berisiko jika bertarung melawan Goh, yang telah membuktikan dirinya sebagai ahli dalam pertarungan fisik.

Aku menatap Ellie.

"Aku ingin menghindari situasi di mana kamu akhirnya terbunuh oleh serangan jarak dekat Goh sebelum Nazuna dan kami semua bisa menyelamatkanmu."

Aku berhenti sejenak sambil menarik napas.

"Aku tidak akan pernah bisa hidup menjadi diriku sendiri jika itu terjadi."

"L-Light-sama yang agung..."

Mendengarku mengkhawatirkan keselamatannya membuat Ellie begitu gembira, pipinya memerah dan matanya berkaca-kaca.

"Dan itu tidak hanya berlaku untukmu."

Kataku.

"Aku tidak ingin siapapun kehilangan nyawa. Baik Mei, Aoyuki, Nazuna, maupun siapapun. Itulah sebabnya aku ingin mempertahankan tugas-tugas ini seperti apa adanya untuk misi ini."

"Merupakan kehormatan terbesar bagiku mengetahui bahwa kamu begitu peduli dengan kesejahteraan kami."

Kata Mei dengan hangat.

"Mrrr!"

Kata Aoyuki.

Mendengar jawaban mereka, giliranku yang mulai tersipu malu. Aku berdeham untuk menutupi kecanggungan yang kurasakan dan mengakhiri pertemuan itu.

"Pokoknya, kurasa kita akhiri saja di sini."

Kataku.

"Kita akan bertempur tanpa mengubah susunan yang kusarankan. Pastikan Nazuna tahu tentang tugasnya agar dia bisa bersiap."

Ketiga deputiku menerima perintah mereka, menandai dimulainya misiku untuk menyelamatkan kakakku.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree