Prologue

Seorang demonkin muda bersenandung riang saat dirinya melakukan pemeriksaan terakhir pada jebakan yang akan dia pasang pada mangsanya yang tidak menaruh curiga yang telah menginap di sebuah penginapan di ibukota Kerajaan Manusia. Demonkin itu bertubuh tinggi—tingginya lebih dari 190 sentimeter—namun hal yang paling mencolok tentangnya adalah dia mengenakan kostum badut, lengkap dengan bola merah sebagai hidung dan rambut yang diwarnai tujuh warna berbeda.

Demonkin itu juga mengenakan riasan menyolok, dengan penutup mata berbentuk bintang menutupi mata kirinya, dan bulan sabit di mata kanannya. Namun, terlepas dari penampilannya yang mencolok dan aneh, jelas dia cukup tampan, dengan fitur-fitur yang dipahat dan serangkaian otot ramping namun keras yang tersembunyi di balik kain kostumnya. Rambutnya yang berwarna-warni yang paling dia hargai ditata dengan baik dan menjuntai melewati bahunya.

Demonkin yang berpenampilan badut ini bernama Mad Pierrot, dan dia adalah anggota Bourreaux, perkumpulan assassin paling mematikan di dunia. Dan jika itu belum cukup, Mad Pierrot menganggap dirinya sebagai salah satu dari Morte Spada, sebutan yang diberikan kepada lima pembunuh bayaran teratas dalam kelompok rahasia itu. Assassin yang berkostum aneh itu mencibir dan membuat helaian rambutnya yang panjang bergoyang ke satu sisi dengan gaya yang sengaja dibuat flamboyan.

"Begitu aku membuat sandera itu muncul secara ajaib di sofa kosong ini, targetku akan begitu sibuk dengan pengungkapan yang mengejutkan itu, mereka tidak akan menyadari jerat tak terlihat yang perlahan mengencang di leher mereka."

Kata Mad Pierrot pada dirinya sendiri.

"Dark dan teman-temannya yang riang itu tidak akan tahu apa yang menimpa mereka, karena mereka tidak akan sebanding dengan Mad Pierrot yang hebat, assassin bayaran paling tampan dari Morte Spada!"

Seperti yang tersirat dalam perkataannya yang singkat, Mad Pierrot telah ditugaskan untuk membunuh Dark, pemimpin dari party petualang manusia A-Rank yang dikenal sebagai party Black Fools. Dua anggota party lainnya, Nemumu dan Gold, tidak disebutkan namanya sebagai bagian dari serangan itu, namun Mad Pierrot berencana untuk menghabisi mereka semua. Saat ini, party Black Fool sedang memiliki urusan di istana Kerajaan Manusia, dan saat mereka tidak ada, Mad Pierrot telah menyusup ke penginapan mewah tempat party itu menginap dan segera membuat semua staf pingsan, serta semua tamu lainnya. Dia menahan diri untuk tidak membunuh para staf itu karena dia membutuhkan mereka hidup-hidup untuk digunakan sebagai sandera jika keadaan berubah.

"Kudengar Black Fool adalah party tercepat dalam sejarah yang mencapai A-Rank, meskipun mereka sekelompok manusia."

Mad Pierrot berbicara pada dirinya sendiri.

"Betapa malangnya mereka karena telah mengundang kemarahan salah satu bangsawan kami, karena sekarang mereka akan menemui ajal mereka begitu cepat setelah membuat nama untuk diri mereka sendiri. Meskipun itu memang pantas mereka dapatkan karena menjadi ras rendahan yang suka mencari perhatian. Kalau saja ras hama itu mengingat tempatnya dan tetap tidak terlihat, kami tidak perlu membantai begitu banyak dari mereka."

Mad Pierrot mengangkat bahunya dengan riang melihat ketidaktahuan yang ditunjukkan oleh ras manusia primitif yang putus asa itu. Dia sudah tahu bahwa party Black Fool akan sangat mudah dikalahkan. Salah satu alasannya, Dark dan anggota party-nya belum menyadari kedatangan salah satu assassin bayaran terbaik di dunia ke ibukota Kerajaan Manusia, yang berarti demonkin itu bebas memasang perangkapnya di penginapan saat party itu pergi.

Lebih jauh lagi, Mad Pierrot memiliki sejumlah besar sandera yang dapat digunakan untuk memaksa Dark menyerah. Bagaimanapun, party Dark bekerja sama erat dengan Penyihir Jahat Menara, yang telah menyatakan otonomi mutlak bagi semua manusia, dan seseorang yang secara bersimpati dengan hal itu tidak akan membiarkan sesama manusia mati di bawah pengawasan mereka. Ditambah lagi, sebagai kartu truf lain untuk mengikat tangan Dark, Mad Pierrot telah menempatkan sejumlah benda sihir di sekitar ibukota yang akan mengeluarkan gas beracun jika diaktifkan. Tidak mungkin Dark akan lolos dari malapetaka.

Tugas ini sangat menggiurkan bagi Mad Pierrot, karena jika dia berhasil melakukannya, itu akan menjadi prestasinya sendiri. Kelima Morte Spada telah ditugaskan untuk menyingkirkan Dark, namun kelimanya benar-benar fanatik terhadap manusia, jadi tidak ada yang mempertimbangkan kemungkinan bekerja sama satu sama lain untuk memusnahkan sekelompok target kelas tiga. Semua Morte Spada sangat ambisius, jadi ide membunuh Dark dan anggota party-nya sendirian dan menggunakannya sebagai daya ungkit untuk mencapai posisi yang lebih tinggi di Bourreaux adalah ide yang menarik. Sebenarnya, Morte Spada melihat satu sama lain rekannya sebagai musuh sejatinya, bukan hanya Black Fool.

Mad Pierrot memperhatikan gerakan di luar jendela, mendorongnya untuk mengembuskan napas penuh penghinaan dari lubang hidungnya.

"Jadi mereka akhirnya dalam perjalanan kembali. Dan mereka masih tidak tahu aku ada di sini. Petualang A-Rank atau bukan, para ras rendahan tidak akan pernah berhenti menjadi ras rendahan yang menyedihkan."

Badut itu berpikir sejenak, lalu berubah pikiran.

"Tidak, itu karena aku, Mad Pierrot, yang benar-benar gigih, sangat siap, dan yang terpenting, sangat menawan."

Dari sudut pandang Mad Pierrot, party Black Fool tidak menunjukkan sedikit pun kehati-hatian saat mereka berjalan santai ke penginapan tanpa peduli, membuka pintu, dan pergi ke ruangan santai lantai pertama. Di sanalah party itu akhirnya berhadapan langsung dengan badut itu, yang menatap mereka dengan tatapan penuh penghinaan.

"Kalian akhirnya memutuskan untuk kembali, Black Fool."

Kata Badut itu, mencibir mereka.