Epilogue

"Kurasa ini sudah cukup."

Kataku, menggunakan kartu-kartu gacha-ku untuk memberikan sentuhan akhir pada pekerjaan perbaikan asal-asalan yang telah kulakukan di langit-langit di atas arena bawah tanah.

Aku telah menggunakan UR Gravity World untuk menetralkan ledakan Gira palsu, namun kartu itu malah membuka lubang menganga di langit-langit, yang memungkinkan cahaya alami masuk ke dalam. Meskipun arena itu terletak jauh dari area berpenduduk, kami tidak bisa mengambil risiko seseorang kebetulan berada di lokasi ini dan melihat apa yang ada di bawah sana, atau jatuh hingga tewas. Sayangnya, aku tidak punya kartu "Fix a Giant Hole in the Ceiling", jadi aku membuat solusi sementara dengan beberapa kartu lain di penyimpananku.

"Itu sangat menakjubkan, Dark-sama!"

Kata Nemumu dengan kagum.

"Kamu benar-benar menutupinya!"

"Mungkin sedikit kasar di bagian tepinya dibandingkan dengan hasil kerja Ellie-sama."

Kata Gold, sedikit lebih kritis.

"Tapi dalam hal menutupi lubang itu, itu benar-benar berhasil, tuanku."

Nemumu merajuk pada Gold karena tidak memberikan banyak pujian kepadaku seperti yang telah dilakukannya, namun Gold hanya mengabaikannya. Aku juga tidak terlalu terganggu dengan pujian Gold yang tidak terlalu berlebihan, dan aku baru saja akan menghentikan mereka sebelum adanya pertengkaran lainnya, namun Ellie memanggilku melalui Telepathy sebelum aku sempat membuka mulutku.

"Light-sama yang agung, apa kamu punya waktu sebentar?"

Tanya Ellie kepadaku melalui Telepathy.

"Ellie?"

Kataku.

"Tentu saja, jadi apa itu?"

Jika Ellie menghubungiku, itu berarti dia telah mengurus semua pekerjaan yang ada di pihaknya. Sebagai catatan tambahan, Ellie biasanya akan menggunakan mantra untuk memastikan tidak ada yang dapat mendengarkan panggilan Telepathy kami, jadi kami bebas mengatakan apapun yang kami inginkan di sana.

"Terima kasih telah memberiku waktumu, Light-sama yang agung." Kata Ellie.

"Aku ingin melaporkan bahwa aku telah berhasil menangkap Gira yang asli. Awalnya aku berencana untuk berteleportasi ke Abyss bersamanya, tapi kemudian aku pikir aku harus memberitahumu terlebih dahulu sehingga kamu dapat memiliki kesempatan untuk mengamatinya."

"Ya, aku ingin melihat seperti apa rupa pengendali golem itu sebelum kita melakukan apapun padanya." Kataku kepada Ellie.

Gira telah memberi kami terlalu banyak masalah, dan aku ingin memastikan bahwa dia memang orang yang kami cari. Karena penyelidikan pikiran hampir pasti akan mengungkap sejumlah pembunuhan yang telah dilakukannya—terhadap manusia dan ras lain—eksekusi Gira sudah pasti.

"Baiklah. Mari kita bertemu di tempat pelatihan dungeon."

Kataku melalui sambungan telepati.

"Dimengerti, Light-sama yang agung." Jawab Ellie.

"Aku akan berteleportasi ke sana terlebih dahulu dan menunggu kedatanganmu."

"Ya, terima kasih, Ellie." Kataku.

"Aku akan tiba di sana dalam beberapa saat."

Nemumu dan Gold dengan patuh tetap diam saat aku berbicara dengan Ellie, dan karena mereka tidak dapat mendengar apa yang dikatakan deputiku itu, aku memberi mereka berdua ringkasan singkat tentang situasi saat kami selesai.

"Ellie bilang dia telah menangkap Gira."

Kataku kepada mereka berdua.

"Dia ingin aku memeriksanya sebelum dia menyelidiki ingatannya. Apa kalian berdua siap untuk berteleportasi?"

"Tentu saja aku siap, Dark-sama!"

Kata Nemumu, bersemangat.

"Aku selalu siap kapan pun kamu siap!"

"Aku juga, tuanku."

Kata Gold, menambahkan.

Setelah mendapat konfirmasi dari kedua teman satu timku, aku mengeluarkan kartu SSR Teleportation dan mengaktifkannya. Pemandangan di sekitar kami menghilang, lalu berubah menjadi tempat latihan di tingkat bawah Abyss. Di sana, kami menemukan Ellie menunggu kami, bersama dengan sosok di lantai yang diikat dengan tanaman merambat Dorn Fesseln dengan kepalanya ditutupi oleh tudung yang compang-camping. Rupanya ini adalah Gira yang asli.

"Selamat datang kembali, Light-sama yang agung."

Kata Ellie, membungkuk anggun dengan satu tangan mencengkeram ujung roknya sementara tangan lainnya memastikan topi penyihirnya tidak jatuh dari kepalanya. Aku mengangkat tanganku dengan ringan untuk menyapa Ellie, lalu dengan cepat mengalihkan pandanganku ke tahanan di tanah itu.

"Jadi ini Gira yang asli?" Tanyaku.

"Itu benar."

Kata Ellie, membenarkan.

"Tapi aku lebih suka kamu memastikannya sendiri, Light-sama yang agung. Silakan."

Ellie menepuk Gira sedikit dengan sepatunya, meskipun tendangan itu masih cukup kuat untuk membalikkan Gira hingga wajahnya terlihat. Tentu saja, Ellie telah melakukan "pembukaan" dengan cara yang sangat konyol, namun setidaknya aku bisa melihat seperti apa rupa Gira itu.

"Oh."

Kataku dengan terkesan.

"Dia tampak persis seperti boneka yang dia lemparkan ke kami. Yah, jika kita mengabaikan semua luka bakar, kulit yang membeku, dan luka terbuka, tentunya."

"Aku ingin menangkapnya dengan cara yang lebih damai, tapi dia ternyata menolaknya." Jelas Ellie.

"Akan jauh lebih mudah untuk membunuhnya daripada bersusah payah membuatnya tetap hidup."

Menurut Ellie, Gira telah menggunakan keterampilan yang telah merampas kemampuan Ellie untuk merapal mantra, meskipun Ellie berhasil mengatasi kendala ini dengan melepaskan sejumlah mantra lain yang sebenarnya telah dia gunakan sebelumnya yang telah dia simpan untuk setiap kali dia membutuhkannya. Gira telah menahan sekitar tiga puluh mantra kelas strategis Ellie sebelum akhirnya kehabisan item sihir untuk membantunya, saat itulah ia mencoba berlari dan menghindari mantra seperti tikus got yang ketakutan, meskipun itu hanya menunda hal yang tak terelakkan. Pada akhirnya, Ellie berhasil mengalahkan Gira dengan menggunakan kurang dari empat puluh mantra yang dimilikinya sebagai cadangan.

Meskipun karena semua lukanya ini, Gira ini tampak persis seperti golem yang pernah kulawan, mulai dari warna kulitnya, panjang bulu matanya, dan bahkan jumlah rambut di alisnya. Bahkan saudara kembar identik pun tidak seidentik ini. Kami menggunakan Appraisal dan penglihatan sinar-X untuk memastikan kalau dia ini Gira yang asli, dan dia cocok dengan kedua hal tersebut.

"Sejujurnya, aku tidak tahu apa aku akan dapat menemukan dan menangkap Gira hanya dengan menggunakan kekuatanku sendiri, dan bahkan jika aku bisa, itu mungkin akan memakan waktu terlalu lama." Kataku kepada Ellie.

"Tapi kamu mampu melakukan semua ini dalam waktu yang sangat singkat. Itu adalah sesuatu yang hanya kamu, Sang Forbidden Witch, bisa lakukan, Ellie!"

"K-Kamu terlalu murah hati, Light-sama yang agung!"

Kata Ellie, wajahnya memerah sampai ke ujung telinganya.

"Tapi semua kekuatanku ini adalah milikmu—maksudku, seluruh tubuhku, seluruh pikiranku, seluruh manaku, dan setiap bagian jiwaku sepenuhnya berada dalam kepemilikanmu, Light-sama yang agung. Karena itu, pencapaianku sepenuhnya adalah pencapaianmu, Light-sama yang agung!"

Ellie jelas gembira karena aku memujinya, namun meskipun begitu, dia tetap bersikap rendah hati, bahkan bersikeras bahwa aku bisa menangkap Gira dengan "sangat cepat darinya". Aku secara pribadi masih berpendapat bahwa aku akan mengalami kesulitan yang lebih besar dalam menangkap Gira yang asli, bahkan jika aku menggunakan semua kartu gacha yang tersedia, dan hanya berkat penyihir super Level 9999-ku, aku tidak perlu khawatir melacak orang itu tepat waktu.

"Ellie, atas pencapaianmu yang sangat hebat ini, dengan ini aku membebaskanmu dari semua kesalahan atas kelalaian keamanan di Kota Menara."

Kataku dengan nada setengah serius.

"Mulai sekarang, aku berharap kamu melayaniku dan semua orang dengan sepenuh hatimu."

"Kata-katamu sangat berarti untukku, Light-sama yang agung." Kata Ellie.

"Aku tidak akan membiarkan diriku berpuas diri atas pencapaianku, dan aku bersumpah untuk melayanimu dengan sangat terhormat melalui peningkatan diri."

Ellie membungkuk sekali lagi, dan kali ini dia merendahkan dirinya dengan sangat bangga dan tenang sehingga aku yakin dia tidak lagi merasa bersalah atas insiden Miki, bahkan sedikit pun. Tentu saja, yang tidak kuketahui saat itu adalah ada badai lain yang sedang terjadi di dekat salah satu desa Kerajaan Manusia yang telah ditugaskan untuk dijaga oleh Mera dan timnya.

✰✰✰

Goh mengerang keras dan panjang lebar saat dia memimpin sekelompok prajurit di sepanjang jalan setapak pegunungan menuju Kerajaan Manusia.

"Astaga, ini sungguh omong kosong."

Kata Goh, mengumpat.

"Aku benar-benar bersimpati padamu, Goh-san."

Kata Doc tepat di belakangnya.

"Aku lebih suka menyelesaikan misi ini dengan segera sehingga aku dapat kembali ke penelitianku."

Goh yang kesal mendecakkan lidahnya saat memikirkan ide konyol bahwa dia akan menjadi teman dekat dengan Doc, yang masih mengenakan jas labnya yang berlumuran darah. Yang mengikuti kedua Master itu adalah sosok yang tampak mencurigakan dalam jubah bertudung panjang, dan kemudian di belakang mereka muncul segerombolan prajurit demonkin yang menyamar sebagai bandit yang telah dikirim untuk menyerang desa-desa.

Biasanya, tidak ada Master yang akan berpartisipasi dalam operasi kecil seperti ini, namun mereka tetap dikerahkan sebagai jaminan jika pasukan itu bertemu dengan perempuan yang telah membantai semua kelompok penyerang sebelumnya. Perempuan itu digambarkan oleh beberapa orang yang selamat sebagai mesin pembunuh yang kuat yang telah dikirim oleh Penyihir Jahat Menara, dan karena campur tangannya, Negara Demonkin sejauh ini tidak berhasil menghukum Kerajaan Manusia.

Karena harga diri Voros tidak akan menoleransi gagasan untuk mengakhiri serangan lintas batas negara ini sebelum waktunya, dia telah menggunakan kontrak yang telah ditandatangani bangsanya dengan para Master untuk mengerahkan para manusia super ini untuk membantu operasi. Para Master itu awalnya enggan namun segera mengalah, karena Negara Demonkin telah menepati janji mereka dengan menjadi tuan rumah yang setia yang memenuhi setiap kebutuhan para Master itu, baik secara finansial maupun lainnya.

"Semoga saja perempuan monster itu cukup tangguh untuk memberiku latihan yang lumayan." Gerutu Goh.

"Aku akan membiarkanmu menangani antek Penyihir Jahat itu, Goh-san." Kata Doc.

"Aku tidak akan menggambarkan diriku sebagai petarung yang sangat kuat, itulah sebabnya aku membawa pengawal karena sangat berhati-hati. Selain itu, Pangeran Voros memintaku untuk melakukan tugas terpisah."

Doc—yang juga mengenakan topengnya dalam misi ini—menoleh ke belakang bahunya ke arah "pengawal"-nya ini, namun tatapannya tidak benar-benar terfokus pada pelayannya yang bertudung itu. Dia sedang melihat lusinan prajurit demonkin yang mengikuti di belakangnya. Semua demonkin itu telah direkrut dari wilayah kekuasaan Diablo, dan Doc telah ditugaskan untuk mencuci otak setidaknya beberapa dari prajurit ini agar melakukan tindakan pemberontakan terhadap penguasa feodal mereka dan membunuhnya.

Voros benar-benar yakin Diablo bersekongkol dengan musuh, jadi Voros telah menjatuhkan hukuman mati ini secara rahasia, bermaksud untuk merebut wilayah kekuasaan Diablo atas nama kerajaan setelah kematiannya yang terlalu dini dalam pemberontakan militer. Goh teringat dengan metode berbelit-belit yang dilakukan Voros untuk melenyapkan musuh itu, dan menghela napas dalam hati sekali lagi.

Astaga, perebutan kekuasaan ini selalu sangat bodoh, tidak peduli di dunia mana aku berada. Tapi kurasa aku sama bersalahnya dengan orang lain. Karena aku sekarang terjerumus dalam semua omong kosong Penyihir Jahat itu, aku mungkin sebaiknya menceritakannya kepada orang-orang itu lain kali aku berbicara dengan mereka.

Pikir Goh dalam hatinya.

Goh mengerang dalam hati.

Hahh, kenapa aku harus melalui semua omong kosong ini hanya untuk sedikit jaminan?

Namun di tengah gerutuannya itu, Goh tiba-tiba menegang, tatapannya menajam, meskipun dia memastikan untuk menjaga reaksinya tetap rendah hati.

"Hei."

Bisik Goh.

"Aku sudah merasakannya."

Jawab Doc.

"Kemampuan bertarungku mungkin kurang, tapi aku mahir dalam hal-hal seperti ini. Izinkan aku untuk membutakan pengintai itu."

Doc menggunakan mantra yang menipu monster mata-mata tertentu yang telah dikirim untuk menjaga pengawasan di jalur pegunungan. Berkat ketajaman indera Doc, para penyerang itu mampu mendekati perbatasan tanpa membuat pihak Light waspada.

✰✰✰

Begitu mereka turun dari gunung, rombongan prajurit itu memutuskan untuk berhenti sejenak untuk beristirahat, meskipun baik Goh maupun Doc tidak membutuhkannya. Goh mengungkapkan ketidaksenangannya karena pada dasarnya ditahan oleh pasukan level rendah, sementara Doc menggunakan kesempatan itu untuk berbaur dengan para prajurit itu.

Aku ingin tahu siapa yang harus kucuci otaknya.

Pikir Doc dalam hati sambil mengobrol santai dengan para demonkin itu.

Ketika pasukan itu merasa sudah cukup istirahat untuk melanjutkan perjalanan, mereka langsung menuju desa manusia terdekat dalam rencana perjalanan mereka. Pada titik ini, baik Goh maupun Doc merasa mereka tidak perlu lagi menyembunyikan keberadaan mereka dengan cara apapun. Mera—yang ditempatkan di desa yang dimaksud—secara alami merasakan gelombang energi yang tak tertahankan ini bahkan sebelum kelompok penyerang itu terlihat, dan bergegas untuk memperingatkan para Mohawk. Sepanjang perjalanan, Mera memerintahkan semua makhluk aneh yang menunggu di desa untuk keluar dari rumah mereka dan muncul kembali bersamanya. Mera akhirnya berhasil sampai ke tempat para Mohawk itu berada dan langsung menerobos masuk.

"Hei, kita punya keadaan darurat." Kata Mera.

"Apa itu? Apa yang terjadi, Mera-sama?"

Tanya pemimpin Mohawk berambut merah itu.

Kelima Mohawk itu saat ini sedang sarapan dengan armor yang diberikan Kerajaan Manusia, meskipun tidak ada dari mereka yang mengenakan pelindung kepala yang serasi. Para Mohawk itu cukup terkejut dengan kejadian ini karena sudah berminggu-minggu tidak ada serangan, meskipun demikian, Mera dan para Mohawk itu masih menjalankan rotasi tugas jaga mereka sehingga mereka selalu siap sedia jika ada serangan lain.

"Aku merasakan beberapa ancaman yang sangat serius menghampiri kita."

Kata Mera kepada mereka, dengan ekspresi muram di wajahnya.

"Satu sudah pasti memiliki level kekuatan yang lebih tinggi dariku. Mungkin itu sebabnya mereka bahkan tidak repot-repot menyembunyikan energi mereka dari kita. Aku tidak akan bisa melindungi kalian jika mereka menyerang, jadi sebaiknya kalian kembali ke Great Tower sekarang."

"Okee. Sama seperti yang kita rencanakan."

Kata pemimpin Mohawk itu.

"Jaga dirimu di sini juga, Mera-sama."

"Jaga dirimu!"

Mohawk lainnya menimpali, semua membungkuk pada Mera.

Mera terkikik dan melambaikan tangan kepada mereka dengan kedua tangannya yang berlengan.

"Kalian tahu aku pasti akan melakukannya, sayang. Aku juga tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu."

Operasi Mera itu disertai dengan beberapa instruksi tertulis yang menguraikan respons yang harus diambil oleh masing-masing timnya jika terjadi skenario tertentu. Jika Mera menghadapi musuh dengan level kekuatan yang melampaui dirinya, para Mohawk diwajibkan untuk menggunakan kartu Teleportation untuk segera pindah ke Great Tower. Mereka hanya akan menghalangi jalan Mera jika mereka tetap di sana, dan mereka tidak diizinkan untuk berteleportasi ke Abyss, karena ada kemungkinan musuh akan menggunakan mantra atau item sihir untuk melacak mereka di sana.

Great Tower adalah tujuan yang optimal karena mereka sudah diketahui bekerja untuk Penyihir Jahat. Adapun Mera, dia harus tetap tinggal di desa dan mengerahkan makhluk-makhluknya untuk melawan musuh yang sangat kuat, lalu menyaksikan pertempuran berlangsung selama yang dia bisa hingga saat dia merasa terpaksa untuk berteleportasi demi keselamatannya sendiri. Dengan begitu, dia akan mendapatkan kembali informasi yang akan memberikan Light langkah selanjutnya.

Mera tidak dipilih untuk misi khusus ini di desa-desa perbatasan hanya untuk memberikan pengalaman mengerikan dan tragis kepada pasukan komando demonkin. Tidak, itu juga karena Mera mampu menciptakan banyak makhluk yang dapat menguji musuh yang berpotensi berbahaya, dan dari pertempuran ini, Mera dapat mengingat jumlah musuh, kemampuan mereka, penampilan fisik mereka, dan persenjataan mereka dari posisi yang relatif aman. Setelah semua informasi itu terkumpul, dia akan menggunakan kartu SSR Teleportation untuk melarikan diri.

Para Mohawk pertama-tama memasukkan sisa sarapan mereka ke dalam Item Box mereka, bersama dengan semua barang milik mereka yang lain sehingga mereka tidak akan meninggalkan petunjuk apapun bagi musuh untuk ditemukan. Kemampuan ini didapat dari kartu SSSR Item Box yang telah diberikan kepada mereka. Setelah mereka semua selesai berkemas, pemimpin Mohawk mengeluarkan kartu Teleportation.

"Jaga dirimu, Mera-sama."

Kata Pemimpin Mohawk itu.

"SSR Teleportation—release!"

Butuh waktu kurang dari sedetik bagi para Mohawk itu untuk keluar dari rumah itu. Setelah memastikan bahwa mereka benar-benar sudah berteleportasi, Mera berbalik ke arah datangnya energi jahat itu.

"Sepertinya tamu tak diundang kita juga menyadari keberadaanku, karena mereka langsung menuju ke arahku."

Kata Mera sambil terkekeh pelan.

"Salah satu dari mereka jelas-jelas lebih kuat dariku. Aku mungkin harus memanggil Nazuna-sama untuk menangani mereka jika perlu. Tapi, jika mereka ternyata bisa ditangani, aku akan tetap di sini dan menyajikannya dalam menu makan siang."

Daripada merasa takut dan kewalahan, Mera percaya bahwa dia bisa lolos dengan membuat salah satu makhluk panggilannya melawan ancaman yang datang, dan mengamati dari tempat persembunyian yang tidak mencolok setelah mengubah dirinya menjadi tidak terlihat oleh indra lawannya. Pada klimaks pertempuran, Mera memiliki pilihan untuk membuat makhluk itu menghancurkan dirinya sendiri dan ledakan yang dihasilkan berpotensi membawa serta musuhnya dalam ledakan itu.

Dengan kata lain, Mera menggunakan taktik yang mirip dengan apa yang digunakan Gira dalam pertarungannya dengan kelompok Light. Namun, Mera tidak tahu bahwa dia akan mendapatkan kejutan terbesar dalam hidupnya—yang akan menghancurkan semua logika.

Selesai