Chapter 6 : The Mansion

Setelah Diablo pergi dari bar tua yang kumuh itu, orang berwajah goblin yang menjadi perantara itu meminum lagi brendinya dengan santai. Dia tidak merasa perlu untuk segera kembali ke markas dengan tugas baru ini karena sejujurnya prioritasnya terlalu rendah.

"Siapa juga yang mau datang kepada kami untuk membunuh satu bocah ras rendahan yang menyebalkan, bahkan jika bocah itu petualang A-Rank?"

Kata Demonkin berwajah goblin itu, dia tidak mengeluh kepada siapapun, lebih tepatnya dia berbicara sendiri.

"Satu-satunya hal yang dimiliki para baron rendahan itu adalah harga diri mereka yang tak berdasar. Bagaimana mungkin seseorang bisa menjadi orang yang begitu menyedihkan seperti itu?"

Setelah bertahun-tahun bekerja sebagai perantara, demonkin itu telah mengembangkan bakat untuk mengidentifikasi sasaran empuk. Klien yang satu itu telah mengenakan tudung untuk menyembunyikan wajahnya selama percakapan berlangsung, jadi mustahil untuk melihat wajahnya dengan jelas, namun tidak salah lagi reaksi verbal dan napasnya yang tersengal-sengal : klien itu adalah seorang pendaki kelas sosial pemula yang harga dirinya yang besar menutupi kekurangannya.

"Orang yang benar-benar arogan akan selalu memasang ekspresi datar saat membahas pembayaran, apapun yang kukatakan."

Lanjut Demonkin berwajah goblin itu.

"Mengintimidasi pihak lain dengan bersikap tidak tergoyahkan seperti batu besar, bukan dengan mengamuk. Dan jangan pernah mencoba mengelabui bangsawan tinggi yang sebenarnya, karena hal itu pasti akan kembali menghantuimu."

Demonkin berwajah goblin itu mengingat pelajaran itu dengan cara yang sulit, kebencian muncul di dalam dirinya saat dia meminum minumannya lagi. Saat itu, dia beberapa tahun lebih bodoh, dan dia ingin meninggalkan jejaknya sebagai pencari nafkah yang berharga, jadi dia mulai menagih biaya yang terlalu tinggi kepada klien tanpa pandang bulu. Namun, salah satu pelanggan membalas dendam dengan menyabotase demonkin itu pada tugas yang berbeda. Bourreaux menyalahkan demonkin berwajah goblin itu atas kesalahan itu, dan dia akan langsung dibunuh jika dia tidak berjanji untuk menghasilkan lebih banyak uang bagi organisasi itu.

Aku benar-benar mengira aku akan mati saat itu.

Pikir Demonkin berwajah goblin itu.

Untuk membantunya memenuhi kuota barunya, seorang perantara yang lebih berpengalaman memperkenalkannya pada seni mengidentifikasi dan memeras para penjilat sejati—yaitu para bangsawan tingkat bawah yang penuh dengan kesombongan. Berbagai macam orang mendatangi Bourreaux untuk pekerjaan yang sia-sia, namun karena harga yang diminta tinggi, transaksi yang biasanya ditutup adalah transaksi yang dilakukan oleh pedagang kaya, bangsawan, plutokrat, organisasi, atau bangsawan, dan sebagian besar permintaan adalah pembunuhan untuk menyingkirkan tokoh yang tidak diinginkan, dengan beberapa untuk pembunuhan balas dendam.

Secara khusus, banyak bangsawan tingkat rendah yang tidak begitu kaya pada awalnya akan mengontrak pekerjaan yang sia-sia, meskipun harus merogoh biaya besar dalam melakukannya. Organisasi ini biasanya menargetkan lawan politik atau saudara kandung dalam perseteruan warisan atau bahkan saingan romantis.

"Orang itu seorang pemula, tapi dia memerintah wilayah kekuasaan."

Kata Demonkin berwajah goblin itu.

"Tipe orang yang paling mudah ditipu, karena dia akan menerima angka berapa pun yang kuberikan, lalu menutupi lubang menganga itu dengan kenaikan pajak."

Meskipun kata-kata demonkin berwajah goblin yang angkuh itu menunjukkan hal yang sebaliknya, dia biasanya berhati-hati untuk tidak mematok harga yang terlalu tinggi, karena ada batasan yang bahkan dapat diterima oleh seorang bangsawan yang putus asa. Keterampilan untuk melewati batas itu lahir dari pengalaman, dan dia telah berhasil menggunakan semua teknik negosiasinya untuk menipu Diablo hingga mengeluarkan sejumlah besar uang. Demonkin berwajah goblin itu terkekeh atas keberhasilannya yang terakhir, suasana hatinya kembali membaik.

Pada saat demonkin berwajah goblin itu selesai minum, bar sudah tutup untuk malam itu, jadi dia menggunakan kesempatan itu untuk keluar melalui bagian belakang kantor pribadi dan menuju ke mansion yang merupakan markas besar Bourreaux. Mansion itu berada di jantung daerah kumuh, dan meskipun bagian kota ini pada dasarnya tidak memiliki hukum, ada satu aturan yang harus dipatuhi oleh setiap penduduk : jangan pernah mendekati mansion itu.

Bangunan itu sama megahnya dengan mansion mana pun yang terletak di bagian gerbang ibukota kerajaan, dan memiliki halaman rumput yang terawat baik dan pagar besi di sekelilingnya. Sebuah air mancur yang indah menyemprotkan air murni ke udara di depan bangunan yang bagian luarnya juga bersih tanpa noda. Rasanya seperti seseorang telah mengambil sebuah mansion dari tempat tinggal bangsawan dan meletakkannya di tengah-tengah daerah kumuh.

Namun, semua orang tahu bahwa mansion itu milik Bourreaux, dan nasib mengerikan menanti siapapun yang berani membuat masalah di dalam atau di sekitar tempat itu. Para polisi yang menjaga perdamaian di kota menolak untuk mencampuri apapun yang berkaitan dengan mansion itu, karena perintah ketat dari atas. Karena itu, bangunan itu sama sekali tidak tersentuh oleh orang luar.

Di sisi lain, mansion itu merupakan simbol aspirasi bagi para penghuni daerah kumuh, terutama kaum muda yang berharap untuk menjadi bagian dari Bourreaux suatu hari nanti. Organisasi itu menjaga ketertiban di daerah kumuh, menerima pembayaran untuk memberikan layanan, dan meskipun menjadi tentara bayaran dianggap sebagai langkah mundur dari menjadi assassin bayaran penuh, pekerjaan kasar ini tetap dihormati di daerah kumuh.

Demonkin berwajah goblin—yang berpangkat lebih tinggi dari para prajurit infanteri—tiba di mansion itu dan masuk melalui bagian belakang. Merupakan aturan diam-diam untuk menggunakan pintu belakang sebanyak mungkin, karena melewati gerbang depan akan menarik banyak mata. Demonkin berwajah goblin itu melambaikan tangan kepada penjaga yang bertugas saat dia berjalan masuk, namun dia tiba-tiba menyadari udara lebih berat dari biasanya, dan segera tahu siapa yang ada di dalam mansion itu. Keringat dingin terbentuk tidak hanya di keningnya namun di setiap inci tubuhnya.

Demonkin berwajah goblin itu dengan cepat berjalan menuju "Ruang Santai" di lantai bawah. Hanya anggota Bourreaux tertentu yang telah menunjukkan kemampuan mereka yang diizinkan masuk ke dalam ruangan itu. Beberapa lapis pertahanan sihir melindungi area tersebut, dan lorong-lorong rahasia—dan tidak terlalu rahasia—berkelok-kelok di lantai. Mereka yang diizinkan masuk ke ruang santai itu bebas memilih makanan, minuman, obat-obatan, perempuan, dan laki-laki untuk memuaskan selera mereka, dan karena ruang santai itu jauh lebih aman daripada penginapan lain yang tersedia, mereka yang memiliki akses biasanya akan menghabiskan malam di sana dan berbaur dengan rekan kerja lain yang sedang di luar jangkauan.

Begitulah asal mula nama Ruang Santai itu, meskipun klub sosial itu juga berfungsi sebagai tempat untuk penugasan pekerjaan baru yang dapat merusak kontrak, serta sebagai pusat pertukaran informasi. Demonkin berwajah goblin itu diizinkan masuk ke ruangan itu karena dia adalah deputi yang membawa pekerjaan baru untuk Bourreaux, dan ketika dia akhirnya mencapai pintu masuk, dia menelan rasa gugupnya karena takut saat mengintip ke dalam.

Ruang santai itu adalah ruang tamu besar yang tidak akan tampak aneh di istana kerajaan, dengan sofa-sofa mewah yang tersebar di sekeliling ruangan berkarpet tebal, dinding-dindingnya dipenuhi lukisan yang dipesan dari seniman terkenal, vas-vas yang diisi dengan bunga-bunga segar, dan lampu gantung besar yang diterangi oleh benda-benda sihir yang tergantung di langit-langit. Para pelayan berdiri di sisi-sisi ruangan, siap untuk memenuhi kebutuhan para tamu dan perempuan mereka. Sebagian besar pendamping perempuan di ruang santai itu mengenakan pakaian dalam yang minim dan memamerkan penampilan yang bahkan lebih berkelas daripada pelacur termahal yang ditemukan di tempat lain.

Saat ini, semua orang di ruang santai itu menjauh dari sumber aura dingin dan mengancam, yang tampaknya adalah seorang laki-laki yang tingginya hanya 150 sentimeter, membuatnya lebih pendek dari kebanyakan perempuan di ruangan itu. Dia mengenakan pakaian longgar dan syal bergambar tengkorak besar yang menutupi mulutnya, dan satu tatapan dari tatapan tajamnya sudah cukup untuk menjatuhkan orang-orang di tempat mereka berdiri. Gira adalah orang yang mendirikan Bourreaux dan yang saat ini menjabat sebagai bos organisasi tersebut. Pemimpin bertubuh kecil itu jelas kesal dengan kerumunan di sekitarnya.

"Katakan padaku. Apa maksudnya ini."

Kata Gira, suaranya yang terputus-putus terdengar gelap dan serak seperti suara pembunuh berantai yang menghunus pisau.

Demonkin berwajah goblin itu telah berbicara dengan sejumlah assassin bayaran yang berada di puncak dunia mereka, namun tidak ada yang membuatnya takut seperti yang dilakukan bos mereka, yang wajar saja, karena Gira adalah seorang Master yang berpihak pada Negara Demonkin yang level kekuatannya jauh melampaui semua assassin bayaran yang dikenal lainnya.  Namun Gira merahasiakan sedikit informasi itu dari demonkin berwajah goblin itu dan yang lainnya dalam organisasi tersebut.

"S-Selamat datang kembali, bos."

Kata Demonkin berwajah goblin itu, dengan gugup menggosok kedua tangannya.

"Kami tidak sering melihatmu di sekitar sini."

Gira menatap demonkin berwajah goblin itu tepat di matanya, yang hampir membuat jantung demonkin itu berhenti berdetak. Demonkin berwajah goblin itu tahu bahwa jika dirinya membuat Gira semakin marah, pemimpinnya itu akan benar-benar menghancurkan seluruh mansion itu dan semua orang di dalamnya. Hobi Gira—atau lebih tepatnya, seluruh alasan keberadaannya—adalah mengiris-iris apapun yang hidup dan tak hidup, dan dia menghabiskan hari demi hari memotong-motong monster, hewan, benda mati, dan bahkan orang yang tak terhitung jumlahnya.

Gira telah mendirikan Bourreaux agar dia memiliki saluran untuk hasratnya, sambil juga mendapatkan dana tambahan. Namun, Gira memiliki kekuatan dan temperamen yang dapat menghancurkan seluruh organisasi itu jika suasana hatinya menginginkannya. Karena demonkin berwajah goblin itu adalah anggota lama Bourreaux, dia tahu betul bahwa dirinya sedang menatap binatang buas yang berbahaya yang dapat mengamuk kapan saja.

Beberapa saat berlalu sebelum Gira akhirnya menjawab.

"Sudah lama aku ingin datang. Dan itulah hari ini. Tapi, saat aku datang...."

Tatapan mata Gira yang samar menyapu seluruh ruangan, menyebabkan hampir semua orang di ruang santai itu menggigil seperti anak domba yang baru lahir. Di jalanan, para assassin itu ditakuti lebih dari malaikat kematian, namun di sini, pada saat itu, mereka tidak dapat mengendalikan ketakukan mereka.

"Tidak ada yang memperhatikan. Saat aku memasuki ruangan." Kata Gira.

"Kalian semua. Telah kehilangan sentuhan. Apa ini memang Bourreaux? Menyedihkan. Kalian semua. Hanya sekelompok orang lemah."

Tentu saja kami lemah dibandingkan denganmu, bos!

Demonkin berwajah goblin itu berteriak dalam benaknya.

Kami sama sekali tidak dapat menyamaimu, jadi beri kami kesempatan, oke?

Menilai dari kata-kata Gira itu, dia sengaja menggunakan level kekuatannya yang tinggi untuk sepenuhnya menghilangkan kehadirannya sebelum memasuki ruangan itu, hanya untuk menguji para assassin di sini.

Ketika Gira melihat orang-orang di ruangan itu terus mengobrol tanpa menyadarinya, dia menjadi tidak senang. Biasanya, tidak akan ada alasan untuk kelalaian total ini karena sebagian besar orang di ruangan itu adalah assassin bayaran papan atas, namun kemampuan Gira sangat maju, tidak mungkin bagi siapapun dalam organisasi untuk menyadari bos mereka dalam mode penyamaran. Dengan kata lain, Gira bersikap sangat tidak masuk akal dan hampir semua orang di ruangan itu berpikiran sama dengan demonkin berwajah goblin itu. Semua kecuali satu rekrutan baru yang tampaknya sama sekali tidak menyadari kekuatan Gira.

"Diamlah, dasar cebol tolol!"

Gerutu karyawan baru itu.

"Apa yang memberimu hak untuk datang ke sini dan menjelek-jelekkan kami? Yang telah kau lakukan hanyalah membuktikan bahwa kau itu adalah kucing pencuri yang lebih baik daripada kebanyakan orang!"

Assassin baru itu tingginya sekitar dua meter dan hanya memiliki satu mata. Dia bangkit dari sofanya dan melangkah mengancam ke arah Gira, dan karena dia memiliki otot yang sangat besar, lantainya hampir berguncang setiap kali dia melangkah.

"Mereka bilang kau bos tempat ini, hah? Yah, siapa peduli itu?"

Demonkin bermata satu itu mencibirnya.

"Menurutku, yang kuat adalah yang benar, dan kau yang sebagai pendiri tidak akan membuatmu bisa menang dalam perkelahian, dasar cebol!"

"Tidak! Menjauhlah darinya, dasar bodoh!"

Assassin lainnya mencoba memperingatkan assassin pemula itu, namun sudah terlambat, karena suara daging segar yang mengenai karpet bergema di seluruh ruang tamu.

"Hah?"

Demonkin bermata satu itu menunduk, bertanya-tanya dari mana suara itu berasal, lalu tiba-tiba, rasa sakit menyerang tubuhnya, menyebabkan dia berteriak sekuat tenaga. Lengan kirinya sendiri yang tiba-tiba jatuh ke tanah, dan dia berdarah deras dari tunggul yang tersisa.

Jarak beberapa meter masih terbentang antara demonkin bermata satu itu dan Gira, dan Gira tampaknya tidak bergerak sedikit pun. Meskipun demonkin bermata satu yang kini kehilangan lengannya itu adalah wajah baru di ruang santai itu, dia tetaplah seorang assassin bayaran elit yang telah mendapatkan tempatnya di sana. Namun, demonkin bermata satu itu tidak tahu bagaimana dirinya baru saja kehilangan lengannya, dan begitu pula para assassin lainnya di ruangan itu.

Namun, pemotongan tubuh lainnya terus berlanjut. Berikutnya yang dipotong adalah lengan kanan demonkin bermata satu itu, lalu kaki kirinya diiris dengan bersih, diikuti oleh kaki kanannya. Demonkin bermata satu itu berhasil mengambil napas terakhir sebelum kepalanya terlepas dari lehernya seperti bulu kok yang berlumuran darah.

Meskipun semua orang di ruangan itu melihat dari dekat mutilasi sepotong demi sepotong ini, tidak seorang pun memiliki petunjuk pertama bagaimana Gira bisa melakukan hal seperti itu dari jarak jauh. Putus lengan kiri demonkin bermata satu itu yang menjadi awal dari semua ini mungkin dianggap terlalu tiba-tiba untuk melacak gerakan yang tepat, namun meskipun telah berupaya untuk mengikuti serangan berikutnya dengan saksama, para assassin yang berkumpul tidak tahu dari mana serangan itu berasal.

Rasanya seperti demonkin bermata satu itu telah melepaskan anggota tubuhnya secara terpisah seperti boneka yang hancur sambil berteriak kesakitan. Sedangkan untuk demonkin bermata satu itu sendiri, perbedaan level kekuatan antara dirinya dan Gira begitu besar, demonkin bermata satu itu tidak bisa melihat bagaimana dirinya bisa diiris-iris, apalagi menanggapi serangan yang datang. Perbedaan level kekuatan yang mencolok itu dikomunikasikan dengan tegas kepada para demonkin lain yang ketakutan di ruangan itu.

"Rasanya seperti tidak ada apa-apa."

Kata Gira, menunduk dengan jijik pada sisa-sisa mayat demonkin bermata satu itu.

"Tidak ada keterampilan. Tidak ada kekuatan. Haruskan aku membunuh mereka semua. Dan memulai dari awal."

Para assassin lainnya menegang saat mendengar perkataan Gira itu. Jika Gira benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dikatakannya tentang membangun kembali Bourreaux dari awal, maka tidak ada harapan bagi siapapun yang saat ini berada di ruangan itu untuk keluar hidup-hidup. Ada keheningan sesaat sebelum beberapa suara yang agak bersemangat dari dekat pintu masuk mulai memancing Gira untuk menuruti dorongan haus darahnya.

"Dengar! Dengar! Kau mengatakannya, bos!"

Teriak sebuah suara keras dan sok lucu.

"Bourreaux tidak membutuhkan orang lemah!"

"Setuju! Setuju."

Seru yang lain.

"Orang-orang bodoh itu seharusnya sudah tahu sejak lama bahwa mereka tidak cocok untuk organisasi ini."

Suara perempuan yang terdengar bosan dan tidak peduli itu menyela.

"Jika begitu, mereka bisa bunuh diri dan menyelamatkan kita dari masalah."

"Tidak diragukan lagi!"

Seru suara yang lain.

"Assassin yang tidak terampil memang membuang-buang waktu kita! Mereka hanya menodai nama Bourreaux!"

Semua orang di ruang santai itu mengalihkan perhatian mereka dari Gira ke lima assassin bayaran yang baru tiba yang berdiri di ambang pintu. Tidak seperti semua orang di ruangan itu, kelima orang ini tampaknya tidak menunjukkan rasa takut terhadap bos mereka. Mad Pierrot—yang merupakan demonkin bertubuh tinggi dan tampan yang mengenakan kostum badut—terus menghasut Gira untuk membantai semua assassin lainnya.

"Para rekrutan ini tidak hanya sangat lemah, mereka juga memiliki perilaku yang sangat buruk." Katanya.

"Aku mulai bertanya-tanya apa mereka benar-benar cocok berada di Bourreaux. Jadi aku katakan kita harus menghapus semua ini dan memulai dari awal lagi."

"Setuju! Setuju!"

Assassin bayaran berikutnya yang berbicara bertubuh pendek dan berwajah seperti katak. Dia terkekeh polos sambil memukul perutnya yang luar biasa besar dengan tangannya, seluruh sikapnya yang seperti anak kecil—disorot oleh kegemarannya untuk terus-menerus membalik-balik kata saat berbicara—sangat kontras dengan wajahnya yang sangat jelek.

"Itulah sebabnya aku tidak tahan dengan orang seperti si tolol berotot itu."

Kata satu-satunya perempuan di kelompok itu sambil mengibaskan rambutnya yang bergelombang.

"Siapa yang berani menantang bos kita saat mereka begitu lemah? Jujur saja, kita sudah menjadi begitu besar sekarang, dan kita membawa orang-orang biasa yang tidak berbakat yang benar-benar tidak bisa melakukannya."

Demonkin ini adalah succubus yang memiliki dada besar dan pinggang seperti tawon, sosoknya yang memukau terbungkus dalam kulit ketat dengan mantel yang tergantung di bahunya. Meskipun ruangan itu menyewa pelacur kelas atas sebagai punggawa untuk menghibur tamu laki-laki, tidak ada yang bisa menandingi succubus dalam hal penampilan atau daya tarik secara keseluruhan. Beberapa assassin bayaran level rendah di klub bahkan lupa betapa takutnya mereka pada Gira saat itu, mata mereka terpaku pada assassin perempuan itu.

"Tepat sekali, nona cantikku!"

Kata Demonkin keempat dengan lantang, lengannya disilangkan.

"Bourreaux telah membesar hingga menarik banyak orang konyol yang tidak kompeten! Jika bos kita yang terhormat mengizinkannya, aku sendiri yang akan membasmi para amatir tolol ini!"

Dengan tinggi lebih dari dua meter, demonkin yang baru saja berbicara itu bahkan lebih tinggi dari Mad Pierrot, dan mudah untuk mengatakan bahwa dia juga lebih berotot karena dia tidak memakai baju. Hal aneh lainnya tentang demonkin itu adalah dia memiliki empat mata di kepalanya yang botak, namun semuanya tertutup oleh bekas luka yang tampaknya menutupi setiap inci tubuh bagian atasnya. Hanya dengan melihat assassin ini, kalian akan mendapatkan gambaran yang cukup bagus tentang seberapa banyak konflik dan pembantaian yang telah dia hadapi dan entah bagaimana berhasil selamat.

Assassin terakhir dari kelima demonkin itu mengenakan jubah hitam compang-camping yang menutupinya dari kepala hingga kaki dan dia tidak membuka mulutnya sekali pun selama dia berdiri di sana, meskipun jelas terlihat bahwa dia cukup siap untuk membantai semua demonkin lain di ruangan itu jika Gira memberi perintah. Dengan tinggi 180 sentimeter, assassin bayaran ini tidak terlalu pendek, namun dia kurus kering seperti pohon yang layu dan sama sekali tidak memiliki otot yang terlihat sehingga, sekilas, dia tampak seperti anak kecil yang dapat mematahkannya menjadi dua dengan satu pukulan.

Namun, semua profesional terampil di ruangan itu dapat mengatakan bahwa assassin berjubah ini adalah yang kedua setelah Gira dalam hal ancaman mematikan yang ditimbulkannya. Kelima assassin bayaran itu memancarkan semacam kebanggaan yang membedakan mereka dari yang lain di ruangan itu, yang saat ini meringkuk di bawah tatapan mengancam Gira.

Tidak seorang pun di ruangan itu menyadari kedatangan mereka sampai empat dari mereka memutuskan untuk berbicara, meskipun sejujurnya, tindakan berdarah yang dilakukan oleh Gira telah menarik sebagian besar perhatian. Meskipun demikian, para tamu baru itu menganggap diri mereka berada di kelas assassin elit, mereka yakin mereka akan menjadi satu-satunya yang akan selamat jika Gira menepati ancamannya dan mulai membantai orang-orang yang ada tanpa pandang bulu.

"Oh. Kalian datang juga?"

Kata Gira, nada membunuh di dalam dirinya melembut saat menyadari kehadiran kelima orang itu, yang sebenarnya adalah caranya untuk mengekspresikan kegembiraannya saat bertemu dengan orang-orang yang sudah lama tidak dia temui. Kelima assassin itu mendekati Gira, dan orang yang mengenakan kostum badut adalah orang pertama yang membuka mulutnya.

"Senang bertemu denganmu lagi, bos." Kata Mad Pierrot.

"Kudengar kau akan ke sini setelah aku menyelesaikan tugasku, jadi aku berlari cepat untuk menunjukkan wajahku yang cantik."

"Senang sekali akhirnya bisa bertemu denganmu lagi, bos!"

Kata Demonkin succubus itu.

"Aku juga! Aku juga!"

Kata demonkin berwajah katak itu.

"Benar, benar!"

Demonkin botak itu juga setuju.

"Tubuhku gemetar karena kegembiraan atas kesempatan langka ini untuk bertemu denganmu lagi, bos kami yang paling terhormat!"

"Aku sangat senang. Bertemu dengan kalian juga."

Kata Gira dengan ucapan terputus-putus seperti biasa, meskipun ada sedikit rasa sayang dalam nadanya kali ini. Kedengarannya seperti dia sedang berbicara dengan hewan peliharaannya.

"Aku sudah mendengar. Tentang eksploitasi kalian."

Sama seperti mereka berlima yang senang menerima pujian seperti itu dari seseorang yang beberapa kali lebih kuat dari mereka, Gira jelas dalam suasana hati yang jauh lebih baik setelah melihat para assassin favoritnya. Demonkin berwajah goblin dan demonkin lainnya di ruang santai itu menghela napas lega.

Kelima anggota Morte Spada tidak diragukan lagi adalah kesayangan Gira—bahkan sampai-sampai Gira terkadang memberi mereka benda-benda sihir atau senjata untuk lebih meningkatkan kemampuan mereka sebagai hadiah. Dibandingkan dengan para assassin lainnya di ruangan itu, Morte Spada berada satu atau dua liga di atas mereka.

Morte Spada dengan gembira mengantar Gira ke sofa sehingga mereka dapat menceritakan kepadanya secara terperinci bagaimana mereka telah dengan setia melaksanakan tugas-tugas terbaru mereka. Orang-orang yang sudah duduk di sofa dengan patuh berdiri untuk memberi ruang bagi anggota yang berperingkat lebih tinggi, dan menghabiskan sisa waktu dengan berdiri tegak seperti anak-anak sekolah nakal yang dipaksa berdiri di lorong sebagai hukuman.

Namun, tidak ada yang mengeluh tentang perlakuan tidak adil ini. Malah, jika ada, mereka berharap pertemuan kecil yang nyaman ini akan membuat Gira melupakan semua ancamannya sebelumnya untuk melenyapkan semua orang yang dianggapnya tidak layak berada di Bourreaux. Dan mungkin keinginan mereka akan terpenuhi, karena Gira semakin gembira saat mendengarkan laporan dari Morte Spada.

"Aku tidak hanya membunuh targetku, aku juga membunuh setiap anggota keluarga dekatnya, ditambah beberapa kerabat lainnya."

Kata Mad Pierrot, membanggakan hal itu.

"Kemudian untuk bagian terbaik dari perlawanan, aku memenggal kepala mereka dalam keadaan telanjang agar semua orang dapat melihatnya."

"Itu bukan apa-apa."

Ejek Demonkin succubus itu.

"Aku baru saja kembali dari membunuh targetku, tapi aku memastikan untuk membantai anak-anaknya, istrinya, dan selingkuhannya terlebih dahulu, tepat di depan matanya."

"Betapa tidak berperasaannya bagi seseorang yang berada di Morte Spada."

Kata Demonkin bermata empat itu sambil mendengus.

"Di sisi lain, aku telah membakar seluruh desa menjadi abu, bersama dengan targetku dan semua penduduknya."

Perbuatan-perbuatan itu bukanlah hal-hal yang dapat dilakukan oleh assassin biasa, mengingat skala dan ekses yang tidak masuk akal dari kebrutalan mereka, namun setiap anggota Morte Spada lebih dari sekadar ahli dalam menghabisi puluhan orang selain target yang ditugaskan kepada mereka, jika ada ratusan. Bagaimanapun, mereka bukanlah orang-orang terkemuka di perkumpulan assassin papan atas tanpa alasan. Bahkan yang lain di ruang santai itu merinding saat mendengarkan kisah-kisah mengerikan tentang kejenakaan Morte Spada itu.

Namun, itu bukan satu-satunya hal yang membuat mereka menggigil. Ini adalah pertama kalinya kelima assassin Morte Spada terlihat bersama Gira tanpa Gira memanggil mereka terlebih dahulu dan ada firasat buruk di udara karenanya. Jauh lebih umum bagi Gira untuk bertemu dengan satu atau dua anggota secara spontan, jika jadwal mereka kebetulan cocok untuk itu. Namun dengan daftar lengkap di bangunan itu, suasananya terasa lebih tegang dari biasanya.

Para Morte Spada memandang satu sama lain sebagai saingan, masing-masing berusaha mengalahkan yang lain di depan bos mereka, dan karena ini, percakapan mulai meningkat menjadi perang atau kata-kata yang sebenarnya. Apa yang dimulai sebagai obrolan santai mengancam akan mendidih menjadi perkelahian habis-habisan kapan saja. Para assassin tingkat rendah yang berdiri di sekitar sofa berkeringat dingin pada saat ini, terutama karena jika para Morte Spada itu benar-benar terlibat dalam pertarungan maut dadakan, para assassin junior akan menjadi yang pertama mati dalam baku tembak.

Sementara itu, Gira sedang bersenang-senang dalam kemarahan membara yang diarahkan oleh para anggota Morte Spada satu sama lain. Situasi yang penuh tekanan dan saling memangsa inilah yang benar-benar membuatnya senang. Gira memutuskan untuk semakin menghasut para assassin-nya yang haus darah dengan melemparkan daging merah kepada mereka.

"Tidak ada gunanya bicara." Kata Gira.

"Jangan beritahu. Tunjukkan saja kepadaku."

Gira kemudian menoleh ke demonkin berwajah goblin itu.

"Kau punya pekerjaan baru? Apa itu target kuat?"

"Y-Ya, tentu saja, bos!"

Kata Demonkin berwajah goblin itu, menyeka keringat dari keningnya.

"Target satu ini juga akan sangat sulit dikalahkan!"

Demonkin berwajah goblin itu berhenti sejenak, lalu menceritakan tugas yang diberikan Diablo kepadanya.

"Namanya Dark. Dia adalah pemimpin party petualang manusia A-Rank yang disebut Black Fools. Klien ingin kita membuat bocah itu menderita dengan cara yang paling mengerikan sebelum menghabisinya."

Dalam keadaan normal, pemimpin party A-Rank akan dianggap sebagai target yang kuat, namun penyebutan ras kelompok tersebut menyebabkan pendapat menjadi sangat beragam.

"Apa kau menyarankan agar kami menghabisi pemimpin party yang penuh dengan para ras rendahan itu?" Kata Demonkin bermata empat itu, menghela napasnya.

"Tidak mungkin itu menjadi lawan yang sangat tangguh, bukan? Bahkan jika party-nya mencapai A-Rank. Sayangnya, bahkan kualitas target kita telah jatuh ke titik terendah yang menyedihkan."

Demonkin berwajah katak itu terkekeh dengan jijik.

"Ras rendahan! Ras rendahan!"

"Party yang berisi para ras rendahan yang tampak menjijikkan itu bahkan punya seorang perempuan yang tanpa malu-malu membiarkan orang-orang memanggilnya 'putri peri', dari semua sebutan." Kata Mad Pierrot.

"Tapi akhirnya ada yang merasa pantas untuk membunuh seseorang dari party mereka, ya? Itulah yang pantas diterima para ras rendahan itu karena melupakan tempat mereka."

"Tapi kita hanya perlu membunuh pemimpinnya, kan?"

Kata Demonkin succubus itu.

"Kenapa kita tidak bisa membunuh ksatria berarmor emas dan putri peri itu juga? Aku benci setuju dengan si narsisis tak terbatas ini, tapi jika aku akan membunuh salah satu dari mereka, itu adalah primadona yang haus perhatian yang mengira dia sesuatu dari dongeng."

Assassin bertubuh ramping dan berjubah itu tidak mengatakan apapun, namun sama seperti Mad Pierrot dan succubus, dia sudah menyadari Black Fool sebagai party petualang yang telah mencapai A-Rank dalam waktu singkat. Tidak seperti dua anggota pertama Morte Spada yang telah berbicara, yang sama sekali menganggap Black Fool sebagai ras rendahan yang tidak berguna, tiga anggota terakhir memiliki rasa hormat yang berat terhadap mereka. Sebagai assassin bayaran papan atas, mereka terus mengikuti informasi terbaru mengenai para petarung yang kuat, dan nama Black Fool telah disebutkan di dalam hal itu.

Bahkan Gira menyipitkan matanya saat mendengar nama target berikutnya.

Black Fool. Rekan dari Penyihir Jahat.

Pikir Gira dalam dirinya.

Tidak seperti manusia sampah lainnya. Menjadi yang tercepat mencapai A-Rank. Mungkinkah mereka semua adalah Master? Tidak. Itu tidak mungkin.

Gira juga pernah mendengar tentang Black Fool, namun dia dengan cepat menolak kemungkinan bahwa party manusia biasa ini dapat terdiri dari para Master. Tentu, mereka telah menunjukkan kemampuan manusia super di dungeon Kerajaan Dwarf, serta selama operasi Great Tower Kerajaan Elf, misi pembersihan dungeon di Kepulauan Dark Elf, dan perang Penyihir Jahat melawan para beastfolk, namun pada saat yang sama, apa mungkin bagi tiga Master untuk bertemu satu sama lain secara acak dan membentuk sebuah party?

Hampir mustahil.

Pikir Gira.

Lebih masuk akal jika Doc berhasil. Dalam eksperimennya.

Jika ada, Gira percaya Penyihir Jahat Menara membantu party Black Fool dalam beberapa cara—atau mungkin, memanipulasi mereka—dan begitulah cara mereka berkembang dalam eksploitasi terbaru mereka.

Penyihir itu. Membunuh Daigo. Si tolol itu hanya peduli dengan poin exp.

Pikir Gira dalam dirinya.

Bisa jadi penyihir itu adalah seorang Master.

Tentu saja, setiap orang yang waras akan mencurigai Penyihir Jahat Menara sebagai seorang Master.

Haruskah aku mengguncang penyihir itu? Dengan Morte Spada?

Gira awalnya berencana untuk membuat lima assassin bayaran terbaiknya bertarung melawan target yang kuat, namun mendengar nama "Dark" telah menanamkan tujuan lain dalam benaknya. Meskipun tentu saja, dia tidak akan memberitahu Morte Spada tentang rencana terbarunya, karena meskipun dia menyayangi mereka, mereka masih bisa dibuang sejauh yang dia ketahui. Jika mereka tewas dalam misi, Gira selalu bisa menemukan lebih banyak favorit.

"Sebuah kontes. Untuk Morte Spada."

Kata Gira, mengumumkan.

"Yang pertama membawakan kepala Dark, yang menang."

"Ide yang bagus, bos!" Kata Mad Pierrot.

"Misi yang pantas dengan kecantikanku ini!"

"Bos adalah yang terbaik! Bos adalah yang terbaik!"

Demonkin berwajah katak itu bersorak, mengacaukan perkataannya sekali lagi.

"Oh, jadi yang harus kulakukan adalah menjadi orang pertama yang memenggal kepalanya?" Tanya Demonkin succubus itu.

"Yah, itu cukup mudah."

"Tidak diragukan lagi!"

Kata Demonkin bermata empat itu setuju.

"Aku sangat menghormati kebijaksanaanmu itu, bos yang terhormat!"

Demonkin bertubuh kurus itu tidak menjawab, namun jelas dia juga senang mendapatkan kesempatan ini untuk membuktikan kemampuannya kepada Gira. Meskipun tidak ada Morte Spada yang melihat Dark sebagai ancaman nyata, mereka semua menikmati gagasan untuk bersaing satu sama lain.

Sedangkan untuk Gira sendiri, tujuan sebenarnya dari tugas ini adalah untuk membuat Penyihir Jahat gelisah dengan menyuruh para assassin-nya untuk menyerang Dark, yang dikenal sebagai kaki tangan berharganya. Gira pikir penyihir itu mungkin seorang Master, jadi dia tertarik untuk melihat bagaimana reaksinya. Tentu saja, pada saat itu, Gira tidak tahu bahwa dia berhadapan dengan para petarung yang dipanggil dengan Gift yang kuat, yang semuanya memiliki level kekuatan antara 5000 dan 9999.

✰✰✰

Beberapa hari kemudian, beberapa pelayan peri sedang sibuk menyapu lorong di tingkat bawah Abyss, ketika tiba-tiba, mereka menjerit dan menempelkan punggung mereka ke dinding terdekat. Aoyuki baru saja muncul tiba-tiba, namun tidak seperti biasanya, mata Aoyuki tersembunyi di balik tepian tudung telinga kucingnya, dan jika itu tidak cukup meresahkan, kemarahan membara yang terpancar dari tubuhnya yang mungil hampir nyata.

Aoyuki menghentakkan kakinya di antara para pelayan para peri yang ketakutan, sangat marah tentang informasi terbaru yang baru saja diterimanya dari para agennya. Aoyuki telah diberitahu bahwa sekelompok pembunuh yang dikenal sebagai Morte Spada telah diberi lampu hijau untuk membunuh dan memenggal kepala Dark, alter ego Light. Mungkin saat itu, tidak mengherankan bahwa siapapun yang ingin menyakiti master yang mereka sayangi dan hormati sebagai dewa akan membuat Aoyuki marah.