Chapter 5 : Suspicions

"Dasar pengkhianat!"

Pangeran Voros berteriak di hadapan Diablo, membuat mantan anggota party Concord of the Tribes itu menyusut di tempatnya berdiri. Kedua demonkin itu saat ini berada di kantor eksekutif Voros di istana Negara Demonkin, tempat Diablo dipanggil untuk melakukan "pertemuan mendesak" dengan sang pangeran.

Diablo sudah tahu apa yang dimaksud dengan "pertemuan mendesak" itu, sampai-sampai dia sudah membuat persiapan untuk pergi ke ibukota kerajaan untuk menjelaskan dirinya kepada sang pangeran sebelum menerima panggilan resmi. Voros sedang sibuk dengan dokumen di mejanya sebelum Diablo masuk ke kantornya, namun begitu sang pangeran melihat Diablo itu, wajah Voros menjadi merah dan mulai berteriak pada Diablo. Voros dengan kasar melompat dari kursinya, mengambil segenggam surat dari mejanya, dan melangkah ke arah Diablo.

"Kau bersekutu dengan Penyihir Jahat, bukan? Pengkhianat! Beraninya kau menunjukkan wajahmu di hadapanku!"

"Kau benar-benar keliru, Yang Mulia!" Diablo mencicit.

"Aku sama sekali tidak melakukan apapun untuk mengkhianatimu atau negara kita!"

"Kalau begitu, apa maksudnya surat-surat ini?!"

Voros membentak, menyodorkan kertas-kertas di tangannya ke wajah Diablo.

Namun, Diablo sudah tahu apa yang tertulis di sana, karena dia sendiri pernah menerima surat-surat serupa dari para prajurit yang selamat dari serangan lintas batas negara yang gagal ke Kerajaan Manusia. Mera telah mengizinkan beberapa pasukan demonkin untuk hidup dan kembali ke tanah air mereka untuk mengirimkan surat-surat itu sambil membantai semua orang lainnya.

Satu-satunya benang merah yang tampaknya menghubungkan para demonkin yang selamat itu adalah bahwa mereka semua memiliki semacam hubungan dengan Diablo. Hubungan itu sering kali agak renggang—misalnya, memiliki saudara jauh atau mertua yang tinggal di wilayah kekuasaan Diablo, atau mengenal seorang pejabat rendahan yang bekerja untuknya—namun hubungan itu jelas bukan suatu kebetulan, dan lebih jauh lagi, para demonkin yang selamat ini sama sekali tidak terluka, memiliki banyak perbekalan untuk perjalanan kembali ke Negara Demonkin, dan telah diberi sejumlah besar uang sebagai tambahan.

Semua prajurit yang kembali itu telah dipercayakan dengan surat-surat itu untuk diberikan kepada Diablo, sambil juga menyampaikan pesan lisan yang sama persis, yang dikatakan berasal dari Penyihir Jahat Menara : "Ingatlah aku pada hari ketika kau sukses". Mengenai para demonkin yang selamat itu sendiri, mereka melaporkan menyaksikan pemandangan berdarah yang tak terlukiskan yang dilakukan oleh seorang perempuan bertubuh tinggi dan cantik yang secara harfiah mampu mengeluarkan semua jenis monster yang menyebabkan mimpi buruk.

Pasukan yang tewas dalam pertempuran telah menderita dengan pahit sebelum dimakan hidup-hidup, sementara para demonkin yang selamat yang menjadi sasaran pemandangan pembantaian itu terus menderita trauma emosional dari apa yang mereka lihat. Tidak seorang pun dari mereka berani menyimpang dari tugas kolektif mereka untuk menyeberangi kembali pegunungan untuk menyampaikan surat-surat itu.

Karena para demonkin yang selamat itu memiliki hubungan dengan Diablo meski begitu lemah sehingga hampir tidak terhitung, tidak semua surat-surat itu sampai langsung ke Diablo. Sebagian besar prajurit yang kembali terpaksa memberikan surat-surat itu kepada atasan mereka, yang pada gilirannya menyampaikan catatan-catatan itu kepada Diablo. Surat-surat itu berisi banyak pernyataan yang memberatkan, yang dibacakan sang pangeran ketika surat-surat itu jatuh ke pangkuannya.

Ingat apa yang kau janjikan padaku saat terakhir kali kita bertemu. Kau bergandengan tangan dengan Penyihir Jahat Menara untuk menjadi raja Negara Demonkin, dan saat hari penobatanmu tiba, kau akan merilis pernyataan yang mengakui menaraku sebagai negara itu sendiri, begitulah bunyi salah satu bagian surat itu.

Kau akan sepenuhnya menerima dan mematuhi Otonomi Mutlak Bagi Semua Manusia, begitu bunyi bagian lainnya.

Apa kesepakatan kita sebagai aliansi rahasia masih berlaku?

Sang penyihir bertanya dalam salah satu catatan.

Jelas sudah jelas bahwa Diablo tidak pernah bertemu Penyihir Jahat dalam hidupnya, apalagi membahas rencana baginya untuk mengambil alih takhta Negara Demonkin bersamanya. Namun, itu dibuat agar terlihat seperti Diablo mengikuti jalan yang sama dengan yang diambil Lilith saat Lilith menggulingkan ayahnya untuk menjadi ratu Kerajaan Manusia.

Sebelum pertemuan puncak yang menentukan itu, Voros pasti akan mendengus mengejek gagasan seorang penyihir manusia membantu seseorang untuk mengambil alih negaranya, namun setelah hadir di pertemuan puncak yang gagal itu yang telah menetapkan semacam preseden bersejarah baru, Voros tidak dapat menahan perasaan khawatir ketika dia membaca surat-surat itu. Diablo juga merasa panik, karena dia tahu dia akan segera kehilangan status dan wilayah kekuasaannya, dan dihukum sebagai pemberontak yang berkhianat.

"Aku tidak tahu mengapa aku menerima surat-surat itu, Yang Mulia!"

Kata Diablo dengan nada memohon.

"Pasti ada rencana jahat dari penyihir itu untuk menjebakku dan menabur perpecahan di dalam barisan kita! Aku selalu setia kepada Negara Demonkin!"

"Setia, katamu?"

Kata Voros, mencibirnya.

"Kau sudah mendapat satu celaan karena meninggalkan kerajaan sembilan pada hari pertemuan puncak itu. Apa kau melakukannya karena kau tahu penyihir terkutuk itu akan muncul dan merusak segalanya? Apa kau mengarang alasan untuk melarikan diri dari pertemuan puncak itu agar dia tidak mengungkapkan bahwa kalian berdua telah berkolusi?"

"S-Sama sekali tidak!"

Kata Diablo, memprotes tuduhan itu.

"Demi kehormatanku, aku tidak pernah bertemu penyihir itu atau berbicara dengannya! Aku mohon padamu untuk percaya padaku!"

"Oh, jadi sekarang kau bersumpah kau bahkan tidak pernah bertemu penyihir terkutuk itu?" Cemooh Voros, jelas tidak yakin.

"Kalau begitu, bagaimana mungkin setiap operasi kita untuk menjarah desa-desa Kerajaan Manusia berakhir dengan bencana? Kau pasti telah secara diam-diam menyampaikan informasi tentang penyerbuan itu kepada penyihir jahat itu dengan imbalan tertentu!"

Voros berhenti sejenak, membiarkan keheningan yang menakutkan menyelimuti mereka.

"Aku yakin wilayah kekuasaanmu terletak dekat dengan pegunungan yang harus dilintasi untuk menyusup secara diam-diam ke Kerajaan Manusia. Apa aku harus percaya bahwa itu juga kebetulan?!"

Kenyataannya, Mera telah mengirim makhluk-makhluknya ke pegunungan setelah penyerbuan pertama untuk mengawasi kelompok penyerbuan tambahan yang mungkin merayap di sekitar medan perang, jadi Diablo atau demonkin lainnya tidak perlu didesak untuk mendapatkan informasi. Tentu saja, Diablo tidak mungkin mengetahuinya, dan mendesaknya untuk mendapatkan jawaban sama seperti meminta demonkin itu sendiri untuk membuktikan bahwa Iblis itu sendiri tidak ada.

Jika Light ada di ruangan itu, dia pasti akan tertawa terbahak-bahak melihat Diablo menggeliat kesakitan sambil mencoba untuk menyatakan ketidakbersalahannya. Ide Light adalah untuk hanya mengizinkan mereka yang memiliki hubungan dengan Diablo—hubungan apapun—untuk bertahan hidup dan diberi perbekalan yang cukup besar beserta instruksi untuk mengirimkan surat-surat yang memberatkan, karena Light ingin keluarga kerajaan Negara Demonkin mencurigai Diablo melakukan kejahatan.

Tentu saja, ini hanyalah serangan pembuka dalam ekspedisi pelecehan Light terhadap musuh bebuyutannya, namun bagi Diablo, satu taktik ini saja sudah sangat menakutkan, karena dia menghadapi ancaman nyata yang bisa dilucuti gelar bangsawannya. Seperti yang diharapkan Light, Voros telah menyeret Diablo untuk melawannya, dan sementara Diablo saat ini berusaha sekuat tenaga untuk membela diri terhadap tuduhan tersebut, sang pangeran terus menyebutnya dengan sebutan mulai dari pengkhianat, pengkhianat bermuka dua, hingga bajingan yang telah mengkhianati tanah airnya kepada musuh.

Setelah Voros selesai menyebut Diablo dengan sebutan yang tidak pantas, dia memerintahkan bangsawan demonkin itu untuk mengurung diri di suatu tempat di ibukota kerajaan untuk waktu yang tidak terbatas sampai pihak berkuasa dapat membebaskannya dari tuduhan bahwa dia berkonspirasi dengan penyihir menara. Diablo tidak punya pilihan selain mematuhi perintah pangerannya, dan dia meninggalkan kantor Voros dengan ekspresi kuyu dan benar-benar pucat.

✰✰✰

"Mengapa semua ini terjadi padaku?" Diablo meratap.

"Aku bahkan tidak pernah berbicara dengan Penyihir Jahat, apalagi berkolusi dengannya."

Diablo sedang duduk di ruang kerjanya di sebuah kediaman yang dimilikinya di ibukota kerajaan. Semua bangsawan demonkin memiliki tanah di ibukota, baik yang tinggal di kota itu sendiri maupun di provinsi-provinsi, karena tidak mungkin bagi orang-orang kelas atas untuk harus tinggal di penginapan dan berbaur dengan orang-orang biasa saat berkunjung ke ibukota.

"Aku tidak pernah bertemu penyihir itu, tapi Pangeran Voros menolak untuk mempercayai sepatah kata pun yang kukatakan padanya."

Keluh Diablo, sambil memegangi kepalanya dengan kedua tangannya.

"Tidak hanya surat-surat yang ditujukan kepadaku yang bisa dibilang ditulis dengan tangan penyihir itu datang dengan cepat dan banyak, para prajurit yang mengantarkannya juga menyampaikan pesan-pesan lisan samar yang dimaksudkan untuk semakin melibatkanku." Gerutu Diablo.

"Dan semua prajurit ini terkait denganku dalam beberapa hal dan tampaknya telah diberi kompensasi yang besar untuk pekerjaan mereka. Itu terlalu berlebihan."

Meskipun pada kenyataannya, Diablo tidak ada hubungannya dengan Penyihir Jahat dalam bentuk atau cara apapun, bukti yang memberatkannya mulai terbukti terlalu kuat untuk dibantah, sampai-sampai jika Diablo berada di posisi Voros, dia akan meragukan ketidakbersalahannya. Jadi pertanyaannya tetap : Mengapa dialah yang dijebak?

"Apa penyihir itu menyadari ketidakhadiranku di pertemuan puncak? Dan sekarang dia menggunakan aku sebagai pion pengorbanan untuk memecah belah barisan kami?"

Kata Diablo, merenungkan itu.

"Tapi itu tidak harus aku. Itu bisa saja salah satu dari rekan-rekanku...."

Pikiran yang memuakkan muncul di benak Diablo.

"Anak laki-laki bertopeng itu. Light! Mungkinkah dia menjadi cukup bersahabat dengan penyihir itu untuk membujuk penyihir itu bergabung dengan rencananya untuk menjatuhkanku dari kekuasaan?"

Jika memang begitu, itu berarti Diablo berada dalam posisi yang sangat genting yang hanya akan semakin memburuk. Jika Light dan Penyihir Jahat memang bersekongkol, masuk akal jika Light akan memberitahu Penyihir Jahat itu tentang bagaimana party Concord of the Tribes telah mencoba membunuhnya di Abyss, yang akibatnya berarti bahwa bahkan jika Diablo berhasil menyingkirkan Light untuk selamanya, Diablo juga harus membungkam Penyihir Jahat itu.

Segala upaya untuk melakukannya pasti akan memicu konflik yang akan mengadu Diablo dengan penyihir itu dan banyak negara di bawah kekuasaannya. Jika Negara Demonkin mendapati dirinya dalam bahaya terjerat dalam perang yang tidak diinginkan dengan Great Tower, tanah air Diablo kemungkinan akan mengeksekusinya sebagai persembahan perdamaian. Dan karena Diablo adalah anggota elit, dia akan dijadikan kambing hitam yang memikul tanggung jawab, dengan sesama bangsawan menerima hukuman seperti itu untuknya.

Para prajurit dan rakyat jelata juga akan menganggap eksekusi Diablo pantas dalam situasi tersebut. Diablo membayangkan dirinya diseret ke tiang gantungan, dengan semua orang mengabaikan permohonannya yang putus asa untuk belas kasihan. Gambaran itu membuatnya mulai gemetar dan menggertakkan giginya.

"Sialan! Sialan! Sialaann!" Diablo meledak.

"Mengapa Si Light itu harus tetap hidup? Mengapa dia tidak bisa mati saja di dungeon itu dan membiarkanku menjalani masa depanku yang cemerlang dengan tenang? Dasar ras rendahan yang keji! Brengsek dia dan seluruh spesiesnya! Hama itu adalah wabah bagi semua yang telah kubangun! Ras rendahan seperti dia lebih rendah dari ulat, dan rasku akan lebih baik jika mereka semua gantung diri!"

Sendirian di kantor, Diablo mencakar rambutnya yang terawat rapi dan berteriak histeris, berulang kali mendoakan kematian Light. Begitu Diablo akhirnya berteriak serak, dia mengintip ke luar jendela dan menyadari bahwa di luar gelap gulita.

"Aku harus memperingatkan semua orang di party lamaku bahwa bocah sialan itu masih hidup." Kata Diablo pada dirinya sendiri dengan lemah.

"Tapi pertama-tama, aku harus mempersiapkan urusanku."

Diablo membuat catatan mental untuk mengirim bawahannya untuk memberitahu rekan party-nya yang lain tentang kembalinya Light, meskipun Diablo tidak melakukannya karena dia khawatir akan keselamatan mereka. Diablo hanya ingin orang lain menanggung kesalahannya jika memang harus disalahkan.

Bagaimanapun, Diablo tidak datang ke ibukota kerajaan hanya untuk menerima omelan dari Voros. Pada waktu yang ditentukan, mengenakan jubah bertudung gelap yang menutupi seluruh kepalanya, dia menyelinap keluar dari kediamannya melalui pintu belakang tanpa memberitahu pelayannya. Dia menyelinap melalui jalan-jalan malam, memastikan hanya sedikit orang yang melihatnya dengan cara membaur dalam kegelapan, hingga dia mencapai gerbang yang memisahkan kawasan aristokrat ibukota dari seluruh kota besar.

Tembok pemisah dijaga oleh penjaga sepanjang hari, dan tidak seorang pun diizinkan masuk tanpa menunjukkan wajah, menunjukkan identitas, dan mencatat nama mereka di sebuah daftar. Namun, selalu ada pengecualian terhadap aturan—dengan harga yang pantas.

Berbalut jubah bertudungnya, Diablo mendekati gerbang tanpa bersuara, mendorong para penjaga untuk mengencangkan cengkeraman mereka pada tombak mereka sebagai persiapan untuk menghadapi karakter yang meragukan ini yang tidak bepergian dengan kereta kuda atau membawa pelayan bersamanya. Diablo tahu bahwa dirinya tengah diawasi dengan curiga, namun dia terus mendekati para penjaga itu, sebelum tiba-tiba berhenti dan memberi isyarat kepada para penjaga itu agar salah satu dari mereka menemuinya di tempat yang gelap, jauh dari tembok itu sendiri. Semua penjaga itu santai dan pemimpin mereka bergerak ke tempat yang ditunjukkan Diablo, tempat yang cukup gelap untuk menyembunyikan apapun yang akan terjadi. Begitu kedua demonkin itu berdiri berhadapan, Diablo meraih jubahnya dan menjatuhkan beberapa koin emas ke tangan penjaga utama.

"Oh, terima kasih, tuanku."

Kata penjaga itu sebelum menyerahkan sebuah benda kepada Diablo sebagai balasan.

"Kembalikan saja tanda ini kepada kami saat kau kembali."

Diablo mengantongi tanda kayu itu dan melewati gerbang menuju permukiman rakyat jelata tanpa berhenti untuk menunjukkan wajahnya atau mencatat namanya. Tanda kayu itu bukanlah izin resmi untuk memasuki bagian kota yang tidak berpagar, namun hanya bukti bahwa dia telah membayar para penjaga sehingga dia bisa masuk ke permukiman bangsawan lagi jika dia kembali dengan cara ini.

Jadi, meskipun Diablo secara teknis melanggar aturan, layanan pintu belakang ini telah disediakan bagi para bangsawan yang suka sering mengunjungi daerah kelas bawah untuk tujuan yang lebih tidak terhormat. Untuk alasan yang jelas, para bangsawan ini tidak ingin melalui proses pemeriksaan setiap kali mereka melewati gerbang, dan para penjaga ingin menghemat waktu dan menghindari masalah atau kemungkinan cedera yang mungkin timbul karena merepotkan figur otoritas yang meragukan, jadi pada suatu saat, para penjaga telah membuat sistem informal di mana akses melalui gerbang dapat dibeli tanpa mencatat nama apapun.

Para bangsawan yang licik tentu mampu membayar suap, dan itu memberi para penjaga cara untuk menghindari masalah yang tidak diinginkan sambil mendapatkan sedikit penghasilan tambahan. Itu adalah keuntungan bagi kedua belah pihak, jadi celah yang tidak tertulis itu dibiarkan tetap ada.

Diablo menyelinap ke daerah rakyat biasa, yang biasanya ramai di siang hari, namun di malam hari, tidak ada seorang pun yang terlihat, kecuali dua pengecualian penting : kedai minuman dan distrik kesenangan. Karena ini adalah ibukota kerajaan, bagian-bagian kota itu adalah tempat peleburan daging dan nafsu makan yang luas—bahkan lebih dari siang hari.

Diablo tidak berhenti di tempat mana pun yang menyediakan minuman atau perempuan, sebaliknya langsung menuju daerah kumuh, yang bahkan lebih jauh dari komunitasnya yang terjaga keamanannya sendiri. Hampir tidak pernah terdengar seorang anggota bangsawan pergi ke bagian kota itu; jika mereka memiliki urusan di sana, seorang pelayan akan dikirim untuk mengurusnya. Jika rencana perjalanan seorang bangsawan membawa mereka ke daerah kumuh, mereka akan segera mengelilingi diri mereka dengan pengawal.

Namun karena Diablo adalah mantan petualang—dan seorang petualang berperingkat tinggi—dia adalah petarung terampil yang dapat dengan mudah melindungi dirinya sendiri dalam pertempuran kecil. Diablo berjalan melewati beberapa gelandangan yang duduk jongkok, serta beberapa penjahat kecil yang mengintip dari gang-gang gelap, mengamatinya untuk melihat baik dia mudah dirampok atau tidak. Diablo mengabaikan karakter-karakter yang mencurigakan itu dan melanjutkan perjalanannya ke tempat tujuannya, setelah menghafal rute sebelumnya. Berkat sikap tak kenal takut ini, para penjahat itu memutuskan bahwa dia bukanlah seseorang yang harus mereka ganggu.

Diablo akhirnya mendekati alamat yang ditandai di peta dalam benaknya, yang ternyata adalah sebuah pub kumuh, namun sebelum masuk, dia meluangkan waktu sejenak untuk menyeka keringat dingin dari keningnya. Mantan petualang itu—yang tidak takut pada perampok hingga tidak mempedulikannya—merasa cemas saat memasuki tempat ini.

Jadi, di sinilah aku mengajukan permintaanku kepada perkumpulan assassin paling mematikan di dunia, bukan? Mengapa mereka menempatkan diri di tempat yang sangat kumuh?

Kata Diablo, bertanya pada dirinya sendiri.

Diablo tidak melebih-lebihkan apapun di sana. Tampaknya para assassin terhebat di dunia bekerja di tempat yang hanya bisa digambarkan sebagai tempat persembunyian yang sangat sempit di tengah daerah kumuh. Pintunya rapuh karena usia dan berlumuran darah dan kotoran lainnya, mendorong Diablo untuk membukanya dengan hati-hati dan masuk.

Begitu masuk, Diablo diam-diam mengamati sekelilingnya, matanya bergerak ke kiri dan kanan di balik tudung kepalanya. Dia melihat dua demonkin berwajah kasar minum bir di bar, bekas luka di seluruh wajah mereka dan jari-jari mereka hilang, yang merupakan tanda-tanda bahwa mereka tidak menjalani kehidupan yang jujur. Kedua demonkin itu menatap tajam ke arah Diablo saat Diablo masuk, namun mereka segera kembali meneguk minuman mereka. Adapun bartender di sana, dia sedang meminum minumannya dengan ekspresi bosan di wajahnya, pemikiran untuk menyambut Diablo jelas tidak terlintas dalam benaknya.

Tempat yang layak setidaknya akan menyambut pelanggan mereka begitu pelanggan itu masuk.

Pikir Diablo dengan kesal saat dirinya berjalan menuju bar.

Saat Diablo sampai di sana, dia mengeluarkan pin kerah dari sakunya dan menunjukkannya kepada bartender itu. Pin itu terbuat dari emas dan memiliki tengkorak yang diukir di bagian tengahnya dengan bilah pencabut nyawa di kedua sisinya. Itu adalah pin eksklusif yang seharusnya ditunjukkan oleh calon klien untuk menarik kelompok assassin paling mematikan di dunia, Bourreaux.

Pemegang pin ini akan dipasangkan dengan seorang yang akan mengatur bisnis dengan Bourreaux dan kedua belah pihak akan membahas detail transaksi : target, jangka waktu yang disukai untuk pembunuhan, cara terbaik untuk membunuh korban yang dimaksud, dan tentu saja, kompensasinya. Kebetulan, Diablo sudah harus membayar cukup banyak kepada seseorang yang memiliki koneksi dengan dunia bawah hanya untuk mendapatkan pin ini.