Baru beberapa hari sejak kami menyeberangi perbatasan dengan para elf, dan kami hampir tidak menghabiskan waktu di kota ini. Gold benar-benar punya bakat untuk menjalin hubungan dengan siapa saja dan kapan saja.
Pikirku dalam hati.
Sekali lagi, aku terpukau dengan sifat Gold yang sangat menyenangkan.
Dia pasti yang terbaik di Abyss dalam berteman dengan hampir semua orang...
Ketertarikanku pada kemampuan Gold dalam berteman terputus oleh kehadiran yang tidak menyenangkan yang akhirnya kurasakan mendekati lokasi kami. Meskipun sumber firasat itu masih cukup jauh, aku hampir bisa mencium bau darah di udara. Nemumu berhenti bersikap muak dengan semua tatapan mesum yang diterimanya dan menatap ke arah yang sama denganku, begitu juga Gold, yang berhenti sejenak untuk menyenangkan orang banyak.
Akhirnya, kami melihat sekelompok orang yang kepalanya ditutupi oleh tudung yang compang-camping. Aku akan mengira mereka sekelompok pengemis jika saja tidak karena aura mengintimidasi yang terpancar dari mereka. Aura mereka yang menyeramkan juga tampaknya membuat penonton kami ketakutan hingga mereka tenang. Kelompok itu tampaknya dipimpin oleh seseorang yang jauh lebih pendek daripada yang lain, dan dia mengenakan jubah dengan kualitas yang jauh lebih bagus daripada orang-orangnya yang beraneka ragam itu. Ketika sosok pendek ini berhenti, yang lain juga ikut berhenti.
"Apa kau itu Gira, Master dari Negara Demonkin?" Tanyaku.
"Ya."
Gerutu laki-laki bertubuh pendek itu.
"Kita akan bertarung di sini? Di tempat ini?"
Jika aku manusia level rendah, hanya mendengar suara Gira saja mungkin sudah cukup untuk membunuhku. Aku berani bertaruh dia akan segera mulai menyerangku, kelompokku, dan para penonton tanpa pandang bulu jika aku menjawab ya atas pertanyaannya. Aku secara pribadi tidak punya masalah dengan para penonton kami, jadi daripada mencoba menghasutnya ke dalam pertarungan yang berpotensi mematikan, aku bersikap tenang.
"Aku khawatir duel kita tidak akan terjadi di sini." Kataku.
"Kupikir kita bisa bertarung di suatu tempat yang benar-benar bisa kita gunakan untuk bertarung sepuasnya."
"Pimpin jalannya. Sekarang."
Kata Gira dengan gaya bicaranya yang terputus-putus seperti biasanya.
"Aku perlu mendengar teriakan kesakitan kalian semua. Jadi tidak sabar."
Perkataan Gira membuat Nemumu menatapnya dengan tatapan tajam, dan Gold merasa perlu untuk memberinya tatapan tajam untuk memperingatkannya agar tidak melakukan atau mengatakan apapun yang mungkin akan disesalinya, meskipun Gold juga mengangkat perisainya untuk berjaga-jaga jika dia perlu melindungiku jika pertarungan tiba-tiba terjadi.
Tentu, selalu ada skenario terburuk, yaitu kami bertempur di depan umum dan membahayakan semua orang ini.
Pikirku dalam hati.
Tapi bukankah si Gira ini bertindak terlalu jujur?
Gira seharusnya menjadi pemimpin kelompok assassin paling mematikan di dunia, dan dari semua yang Miki katakan padaku, Gira tampak seperti tipe berdarah dingin yang akan menusuk siapapun dari belakang tanpa berpikir dua kali. Namun, Gira datang ke duel ini tepat waktu dan tampaknya tanpa kejutan apapun, yang menurutku aneh sekali.
Apa dia merencanakan sesuatu?
Bertindak berdasarkan firasat, aku mengirim instruksi kepada Ellie melalui kartu SR Telepathy, lalu mengeluarkan kartu lain dari sakuku, menggerakkan tanganku dengan sangat hati-hati agar tidak membuat Gira menjadi berhati-hati.
"Kalau begitu, kita akan meninggalkan tempat ini."
Kataku lalu mengaktifkan kartu SSR Teleportation. Dalam sekejap, party-ku dan kelompok Gira berpindah dari tengah kota ke coliseum bawah tanah yang dibangun Ellie untuk kami. Gira melihat ke kiri dan kanan untuk menikmati pemandangan baru, namun karena dia mengenakan tudung, aku tidak tahu apa dia tercengang dengan apa yang dilihatnya atau tidak.
Adapun arena itu sendiri, ukurannya kira-kira seperti tiga kastil dari ujung ke ujung dan memiliki banyak ukiran di dinding yang sepertinya membutuhkan lebih banyak pekerjaan daripada yang dibutuhkan. Jika itu belum cukup, ada juga singgasana besar dan mencolok di hadapanku, serta sesuatu yang tampak seperti altar. Agar lebih jelas, aku tidak pernah meminta hiasan apapun untuk dibuat, namun hiasan itu tentu saja mencerminkan selera Ellie.
"Aku sudah memastikan untuk membuat arena yang paling cocok untukmu bertarung, Light-sama yang agung."
Ellie telah memberitahuku dalam pengarahan sebelumnya. Yang lebih kusukai adalah zona pertempuran di mana teleportasi tidak berfungsi dan di mana tidak ada yang dapat menghalangi jalanku. Aku benar-benar tidak menyangka akan dikelilingi oleh ukiran rumit dari dinding ke dinding, namun aku hanya bisa menertawakannya saja, karena itu bukanlah sesuatu yang bisa membuatku marah.
Gira menghentikan keheranannya dan berbalik menghadapku lagi.
"Kita bertarung? Di sini? Kau yakin? Tentang menjadikan tempat ini sebagai makammu."
"Ya, tempat ini tidak masalah." Kataku.
"Sebagai makammu, tentunya."
"Begitukah?"
Tanya Gira sekali lagi.
"Kalau begitu, matilah!"
Gira melepaskan semburan aura pembunuh yang jelas-jelas telah ditahannya cukup lama. Dia jelas ingin menghajar kami bertiga hingga terkapar ke tanah karena telah mempermalukannya. Meskipun Gira tidak bergerak sedikit pun, tudung kepalanya jatuh dari kepalanya, dan secara naluriah aku membawa Gungnir di tanganku untuk melindungi diriku. Aku akhirnya terlempar ke belakang, seolah-olah seseorang telah menendangku seperti aku adalah bola kulit. Tak satu pun dari sekutu Level 5000-ku mampu bereaksi cukup cepat terhadap serangan itu.
"Tuanku!"
Teriak Gold.
"Ligh— Dark-sama!"
Teriak Nemumu dengan panik.
Aku mengerang kesakitan karena benturan itu, namun aku masih berhasil mendarat dengan kakiku, meskipun aku telah tergelincir ke belakang untuk jarak yang cukup jauh, mengukir alur di lantai yang sebelumnya bersih.
"Jangan khawatir! Aku baik-baik saja!"
Seruku kepada mereka.
"Tapi berhati-hatilah. Ada yang aneh dengan kemampuannya!"
Miki mengatakan bahwa Gira berada di sekitar Level 7000, dan dari apa yang bisa kulihat menggunakan Appraisal-ku, hal itu terkonfirmasi. Masalahnya, apa yang sebenarnya ditampilkan di layar sebagian besar acak : Level 70?? Manusia Laki-laki, Gi?? As???sin. Aku bisa menebak bagian terakhirnya adalah "Gift Assassin", namun aku tidak dapat melihat atau melacak serangannya sebelumnya sedikit pun, meskipun berada di Level 9999. Apa itu mungkin untuk Gift?
Dan jika itu belum cukup, serangan pertama itu cukup kuat untuk benar-benar melukaiku, lenganku masih perih karena benturan, meskipun Gungnir masih utuh. Aku mampu memblokir serangan itu sebagian besar karena keberuntungan, dan bukan karena aku dapat melihat serangannya, yang sama sekali tidak dapat kulihat. Fakta yang meresahkan ini membuatku mengingat apa yang telah diperingatkan Miki kepadaku di Abyss.
"Aku sudah sering melihatnya dalam pertempuran, karena dia biasa ikut denganku dan si maniak leveling itu, setiap kali kami memutuskan untuk merangkak melewati beberapa dungeon." Kata Miki selama interogasi.
"Dia biasa ikut karena dia senang memotong-motong sesuatu. Tapi dari luar, targetnya selalu tampak hancur berkeping-keping dengan sendirinya. Aku juga tidak tahu apa dia menggunakan senjata atau sihir untuk melakukannya."
Kami mungkin berhadapan dengan lawan yang lebih tangguh di sini daripada yang kami duga, renungku.
Kemarahan terus terpancar dari Gira, dan ketika dia berbicara, suaranya dalam dan serak melalui syalnya.
"Tidak ada yang boleh mempermalukanku. Tidak ada. Kau. Akan mati. Kalian semua. Aku sudah menunggu. Untuk membantai kalian. Kalian akan menderita. Jadi matilah. Memotong-motongmu. Menjadi makanan monster. Lalu potong-potong mereka juga. Monster-monster itu. Penyihir itu, mati. Menara, mati. Siapapun yang masih bernapas : mati!"
Kata terakhir itu dipenuhi dengan semua kebencian dan kemarahan yang terpendam yang dia pendam terhadap kami, dan raungan yang dia keluarkan berfungsi sebagai sinyal bagi yang lain yang dibawa Gira untuk menyerang kami semua sekaligus. Sosok-sosok dengan tudung compang-camping itu menyerbu kami dan menjerit menyeramkan dengan cara yang membuat mereka terdengar seperti makhluk dari dunia lain.
"Kalian para orang-orang terkutuk bahkan tidak bersenjata!" Seru Gold.
"Kalian benar-benar menganggap kami sebagai orang yang mudah ditipu, bukan?"
Gold segera menyerang gerombolan itu, menjatuhkan satu orang dengan perisainya, lalu mengayunkan pedangnya ke yang lain. Gold hampir tidak berkeringat karena level para antek-antek ini yang rendah, namun begitu dia menebas satu orang, dia menemukan sesuatu yang membuatnya berhenti sejenak.
"Apaa?!"
Teriak Gold.
"Kau si badut itu!"
Musuh yang baru saja dijungkirbalikkan Gold tergeletak di tanah dengan tudung kepalanya terbuka, memperlihatkan wajah yang kami semua kenali sebagai Mad Pierrot, assassin Morte Spada pertama yang kami kalahkan. Setelah mengamati gerombolan lainnya dengan lebih saksama, kami melihat empat anggota Morte Spada lainnya serta beberapa demonkin lainnya, termasuk satu yang berwajah goblin. Dilihat dari tatapan mata mereka yang berkaca-kaca, tidak ada satu pun penyerang kami yang tampaknya memiliki kemampuan mental, dan mereka semua tampak bergerak seperti boneka yang diikat dengan tali.
Kami tahu bahwa Ellie telah mengubah para Morte Spada menjadi orang yang terkena gangguan mental atau fisik yang parah sebelum mengirimkan mereka kembali ke Negara Demonkin, namun mereka sekarang bergerak dengan lebih terampil dan presisi daripada yang mereka tunjukkan selama pertemuan pertama kami dengan mereka, seperti halnya assassin lain yang dibawa Gira bersamanya.
"Jangan berani-berani mendekati Dark-sama, dasar para zombie menjijikkan!"
Teriak Nemumu, memenggal kepala siapapun yang kurang beruntung karena berada dalam jangkauan kedua belatinya. Tentu, para Morte Spada mungkin entah bagaimana menjadi petarung yang lebih baik, namun mereka masih jauh dari kata sebanding dengan Assassin's Blade Nemumu kami. Tiba-tiba, bel alarm berbunyi di kepalaku.
"Nemumu! Mundur sekarang!" Teriakku.
Nemumu langsung menuruti perintahku dan melompat mundur, lalu menatap dadanya yang terbuka dengan bingung. Kainnya telah teriris bersih, yang berarti senjata apapun yang baru saja mengenai kulitnya. Jika Nemumu ragu-ragu bahkan untuk sepersekian detik, ada kemungkinan besar dia akan kehilangan potongan dagingnya. Gira menyelinap ke arah Nemumu dari balik gerombolan dan melancarkan serangan pisau tak kasatmata pada Nemumu. Daripada menunjukkan perhatian pada sekutunya, Gold malah tertawa terbahak-bahak atas tindakan Nemumu.
"Itulah yang kusebut nyaris saja."
Kata Gold, tertawa terbahak-bahak.
"Jika dadamu itu lebih besar, kita pasti sudah mendapat masalah besar."
Komentar Gold membuat Nemumu memerah karena Nemumu berusaha keras melindungi kesopanannya dengan menutupi dadanya dengan kedua tangan.
"Brengsek kau Gold! Apa kau pernah menutup mulutmu yang menjijikkan itu?! Dasar tolol!"
Sambil mengawasi percakapan yang agak mengganggu yang dilakukan kedua sekutuku, aku mengamati situasi saat ini.
Serangan misterius Gira mulai menjadi masalah.
Pikirku dalam hati.
Setidaknya kami berhasil memancingnya ke sini, tapi dia memiliki level kekuatan yang lebih tinggi daripada Nemumu dan Gold, jadi kami harus tetap waspada.
Level kekuatan Gira setidaknya 7000, sementara Nemumu dan Gold sama-sama Level 5000.
Aku tidak merasa bahwa Gira membawa antek-antek yang dihidupkan kembali ini bersamanya hanya untuk mengalihkan perhatian kami sementara dia melancarkan serangan dari belakang.
Pikirku dalam hati.
Aku benar-benar harus berhati-hati terhadap orang jahat dengan kemampuan misterius, tidak peduli seberapa rendah level kekuatan mereka.
Aku bersedia mengakui bahwa Gira melakukan trik yang cukup cerdik dengan menekan kehadirannya, lalu menyerang dari tengah gerombolannya. Namun itu sama sekali tidak mengubah apa yang perlu kulakukan.
Aku harus memberikan cukup kerusakan padanya sehingga kami dapat dengan mudah menangkapnya dan membawanya untuk penyelidikan pikiran.
Pikirku dalam hati.
Tapi kurasa aku harus menghubungi Ellie terlebih dahulu, hanya untuk berjaga-jaga.
Meskipun berada di tengah pertempuran, aku mengaktifkan kartu Telepathy-ku sehingga aku dapat berbicara dengan Ellie.
Gold menoleh ke Gira setelah menghancurkan gerombolan di depannya.
"Para assassin-mu mungkin sudah sedikit lebih meningkat, tapi kelompok ini masih seperti badut jika dibandingkan dengan kami. Kau tidak akan bisa mengalahkan kami, tidak peduli berapa banyak bajingan yang kau lemparkan kepada kami."
Serangan tak kasat mata Gira mungkin menjadi masalah, namun kami masih bisa mengalahkan antek-anteknya dengan mudah. Membawa para Morte Spada itu bersamanya seperti datang ke pertarungan pedang dengan pisau lipat. Hal ini membuktikan bahwa Gira tidak tahu bagaimana mempersiapkan diri untuk pertempuran. Atau itu akan terjadi jika kami menghadapi lawan yang normal.
Gira menatap antek-anteknya yang sudah mati tanpa sedikit pun kesedihan atau rasa kasihan di matanya, dia lebih mengerutkan keningnya pada mereka dengan rasa penghinaan yang murni sebelum menginjak kepala salah satu mayat terdekat.
"Aku tidak berharap banyak. Dari para kegagalan ini."
Kata Gira dengan terputus-putus.
"Mereka sama sekali tidak berguna. Sampah. Sampah tidak berguna."
Aku tidak punya ilusi tentang orang macam apa yang akan menciptakan seluruh liga assassin, namun aku tidak bisa menahan rasa kesal saat dia menyebut bawahannya yang gugur sebagai "sampah" sambil menginjak salah satu tengkorak mereka.
"Kamilah yang mengalahkan mereka, jadi menurutku kau tidak seharusnya menyalahkan mereka." Kataku.
"Dan apa itu benar-benar cara memperlakukan orang yang bertarung untukmu?"
"Mereka kalah. Dari bocah tolol. Dan rekan-rekan kutunya."
Kata Gira dengan nada mengejek.
"Mereka memalukan. Tidak lebih."
Gira melanjutkan dengan menggesekkan kakinya dalam-dalam ke tengkorak dalam upaya terang-terangan untuk membuatku semakin kesal.
"Bawahan sejati : berguna. Sampah : tidak berguna." Lanjutnya.
"Mengerti maksudnya? Bocah berhati lembut."
Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk menanggapi. Aku tahu Gira hanya mencoba untuk membuatku kesal dengan melemparkan hinaan murahan padaku, namun itu tetap berhasil. Aku benar-benar tidak bisa melupakan bagaimana dia memperlakukan sekutunya. Dia jelas menyadari betapa kesalnya aku, karena tiba-tiba dia menyeringai begitu mengerikan, aku hampir bisa melihat seringai itu melalui syalnya.
"Aku penasaran seperti apa penampilanmu nanti." Kata Gira.
"Saat aku membunuh. Teman-temanmu. Bocah mati."
"Nemumu! Gold! Lari!" Teriakku.
Kami segera menjauh dari Gira beberapa saat sebelum goresan besar muncul di tanah tempat kami baru saja berdiri. Goresan itu tampak seperti bekas cakaran raksasa, dan saat mendongak, aku melihat mata Gira menari-nari di rongganya. Dia sangat menikmatinya.
"Teruslah berlari. Seperti tikus." Kata Gira.
"Kalian bisa berlari. Tapi sampai berapa lama?"
Aku mungkin cukup kuat untuk menahan salah satu serangan tak terlihat ini jika aku menghadapinya secara langsung, namun aku tidak bisa mengatakan hal yang sama untuk Nemumu dan Gold, yang bisa saja menderita luka fatal. Gira benar : jika yang kami lakukan hanya berlarian, cepat atau lambat, dia mungkin akan menangkap salah satu rekan setimku.
"Kami tidak bisa menghindari serangan tak terlihatmu selamanya." Kataku.
"Tapi itu hanya benar jika mereka tetap tak terlihat!"
Aku mengeluarkan kartu gacha.
"SSSR Truth’s Eye—release!"
Mengaktifkannya tampaknya tidak memunculkan apapun. Atau setidaknya tidak untuk Gira. Dia menghabiskan beberapa saat melihat-lihat dan menyipitkan mata, mencoba mencari tahu jenis sihir apa yang baru saja aku gunakan.
"Gertakan?"
Gira akhirnya menyimpulkan.
"Kita lihat saja."
Kataku sambil mengangkat bahu. Dalam gerakan yang sama, aku menepis salah satu serangan pedang Gira yang tadinya tak terlihat saat datang dari kanan.
Mata Gira yang sebelumnya menyipit melebar seperti piring, tidak dapat menyembunyikan ketidakpercayaannya padaku yang menggunakan Gungnir-ku untuk menangkis serangannya yang datang dengan presisi seperti itu. Memanfaatkan kebingungan sesaat Gira itu, aku melompat ke arahnya, memastikan untuk menghindari dua cakar raksasa yang mencoba menebasku. Secara total, ada enam cakar raksasa seperti pedang yang keluar dari Gira, dan aku bisa melihat dan menghindari masing-masing dari mereka, berkat kartu Truth’s Eye-ku.
