Dari setiap kata-katanya, aku bisa tahu bahwa dia memujaku. Namun anehnya. Dia tidak tampak terkejut dengan hilangnya ingatanku. Dia tidak tampak terkejut karena dia juga tidak bisa menghilang. Bahkan Responsiveness tidak bisa memberiku pemahaman yang lebih baik tentang emosinya. Rasanya seperti aku sedang menatap matahari dan tidak bisa melihat apa yang tersembunyi di balik cahayanya. Dia benar-benar berbeda dari Guardian lain yang pernah kutemui.
"Maaf. Itu tidak ada hubungannya dengan Master Kanami yang kehilangan ingatannya."
Kata Nosfy, meminta maaf. Sepertinya dia melontarkan kata-kata acak padaku untuk melihat bagaimana reaksiku. Dia kemudian mengalihkan topik pembicaraan tanpa tampak terlalu terganggu.
"Tapi kenapa ingatanmu tidak ada? Terakhir kudengar, semuanya berjalan lancar."
Aku tidak punya jawaban tentang keterikatan Nosfy yang masih ada, namun aku pasti bisa menjawab pertanyaan tentang diriku sendiri.
"Hmm, di akhir peristiwa seribu tahun yang lalu, seseorang bernama Apostle Regacy akhirnya menyebabkan banyak masalah, dan aku dipanggil ke Dungeon saat Dungeon itu masih belum selesai. Selain itu, tidak ada Tiara di periode waktu ini, dan adikku tertidur di atas permukaan. Jadi sekarang aku sedang berjalan mundur melalui Dungeon."
"Tiara tidak ada di sini dan adikmu tertidur? Jadi kamu benar-benar harus kembali ke permukaan."
Saat kami menyelesaikan percakapan ini, Liner, yang telah menonton dari kejauhan, mendekat.
"Sieg, apa kau baik-baik saja?"
Sepertinya Liner melihat kami berbicara dengan tenang dan menduga tidak akan ada pertempuran.
"Dan siapa ini?"
Tanya Nosfy, menatapnya.
"Dia Liner Hellvilleshine, seorang ksatria yang bekerja denganku."
"Hellvilleshine?"
Nosfy tampak sedikit terkejut mendengar nama itu namun dengan cepat menenangkan dirinya.
"Senang bertemu denganmu, Hellvilleshine. Aku adalah Panji Selatan.... Tidak, aku adalah Dungeon Guardian, Thief of Light’s Essence, Nosfy."
Kata Nosfy dengan anggun, mengulurkan tangan kanannya untuk berjabat tangan.
"Senang bertemu denganmu. Kau bisa memanggilku Liner saja."
Kata Liner, menjabat tangannya, karena Nosfy merasakan bahwa Liner tidak berniat menyerang. Isyarat itu juga berfungsi sebagai bukti bahwa mereka bukanlah musuh.
"Um... bisakah aku memanggilmu Hellvilleshine daripada Liner?"
Tanya Nosfy sambil menjabat tangannya.
Pada saat itu, Liner melepaskan tangan Nosfy dan melompat mundur seperti binatang buas yang menghadapi musuh alaminya. Tangan Liner siap mencabut pedang kembar di pinggangnya. Itu adalah reaksi yang tidak biasa. Aku begitu terhanyut dalam suasana itu hingga hampir mencabut pedangku sendiri, namun Liner sendiri tampaknya tidak mengerti apa yang telah terjadi.
"Nosfy, apa yang baru saja kau coba lakukan padaku?"
Tanya Liner, dengan ekspresi serius di wajahnya. Nosfy menunjukkan ekspresi serupa di wajahnya, dan dia segera meminta maaf.
"Maafkan aku! Kupikir kutukanku sudah hilang sepenuhnya, tapi tampaknya masih ada yang tersisa. Aku tidak pernah bermaksud menyakitimu! Percayalah padaku!"
"Sisa-sisa kutukan?"
"Ya, kutukan itu sudah ada di tubuhku sebelum aku lahir. Kupikir kutukan itu hilang begitu aku melewati pemurnian kematian, tapi ternyata tidak. Maafkan aku, Liner. Aku bersumpah tidak akan pernah menunjukkannya lagi."
Kata "Kutukan" itu mengingatkanku pada Reaper, yang berada di bawah "Kutukan" yang sama dengan Grim Reaper dalam dongeng, yang berarti dia tidak akan bisa hidup selama dia masih dianggap ada. Tampaknya Nosfy mengalami situasi yang serupa. Syarat Reaper untuk mencabut kutukan itu adalah kematian Lorwen, namun syarat Nosfy adalah kematiannya sendiri.
"Tidak, tidak apa-apa...."
Liner jelas tersentuh oleh permintaan maaf Nosfy yang tulus dan mendekatinya untuk menjabat tangannya lagi.
"Mungkin karena kutukanku hilang, tapi aku merasa sangat segar. Aku tidak percaya aku bisa berjabat tangan dengan benar. Liner, biasakah aku menepuk kepalamu sedikit?"
Bahkan setelah semua yang terjadi, hanya itu yang menarik perhatian Nosfy.
Tentu saja, Liner tersipu malu dan mencoba melarikan diri lagi.
"Apa? Kenapa?!"
"Itu mungkin akan menghilangkan keterikatanku yang masih ada dan membuatku bisa menghilang. Kumohon?"
Nosfy meraih tangan Liner dan tidak melepaskannya, memegangnya erat-erat sambil menatap matanya.
Di bawah tekanan itu, Liner mengangguk.
"Yah, sedikit saja tidak apa-apa, kurasa...."
"Oke."
Setelah mendapat izin, Nosfy mengulurkan tangannya dan mulai membelai kepala Liner seperti yang kulakukan padanya sebelumnya. Itu adalah pemandangan yang aneh. Di kedalaman Dungeon, di mana kehilangan fokus berarti kematian yang pasti, seorang gadis muda membelai kepala seorang anak laki-laki sambil terus berjabat tangan. Pemandangan itu berlangsung beberapa detik.
"Terima kasih banyak. Tapi sepertinya itu juga tidak memuaskan keterikatanku yang masih ada."
"Yah, jelas saja. Aku sama sekali tidak ada hubungannya denganmu."
Dengan ekspresi tercengang sekaligus malu di wajahnya, Liner menjauh. Liner tampak menjadi sangat tidak nyaman dengan Nosfy setelah serangkaian interaksi itu.
Aku memutuskan untuk berbicara dengan Nosfy kembali.
"Nosfy, aku punya banyak pertanyaan untukmu, tapi kurasa kita harus kembali dulu. Meskipun ini lantaimu, tetap saja berbahaya."
Hanya mencapai lantai enam puluh saja sudah merupakan kemenangan yang serius, dan ini masih merupakan upaya pertama kami untuk mencapainya. Kupikir ini saat yang tepat untuk mengakhiri penjelajahan kami, jadi aku mulai mempersiapkan Connection.
"Apa maksudmu dengan 'kembali'?"
"Ada kota di Dungeon yang merupakan penciptaan ulang dari seperti apa Utara seribu tahun yang lalu. Kami telah menggunakannya sebagai basis operasi kami saat kami mencoba untuk kembali ke permukaan. Guardian lantai lima puluh, Lorde, juga tinggal di sana."
"Kota Utara dari seribu tahun yang lalu... Lorde?"
Ekspresi Nosfy, yang selama ini selalu tersenyum lembut, menjadi gelap.
"Apa ada masalah?"
"Master Kanami, tolong bawa aku ke Lorde."
"Apa yang akan kamu lakukan padanya? Membawamu ke sana atau tidak, tergantung pada apa yang kamu katakan selanjutnya."
Merasakan perubahan yang tidak menyenangkan dalam dirinya, aku berhenti merapal mantraku. Aku telah ceroboh karena dia tampak ramah padaku, namun dia masih anggota Selatan, yang, seribu tahun yang lalu, telah menjadi musuh Utara. Dia mungkin tidak cocok dengan Ratu Berdaulat Lorde.
"Aku hanya ingin berbicara dengannya."
"Katakan padaku apa yang ingin kamu bicarakan terlebih dahulu. Kalau tidak, aku tidak bisa membawamu bersamaku. Lorde adalah... seorang teman. Jika kamu akan melakukan sesuatu padanya, maka kita menjadi musuh, di sini, saat ini juga."
Aku telah memilih kata "Teman" setelah beberapa pertimbangan.
Nosfy mengerti bahwa aku berada di pihak Lorde, dan dia berbicara perlahan.
"Aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak menaruh dendam padanya. Dialah yang membunuhku, jadi aku punya perasaanku sendiri tentangnya. Tapi itu masalah sepele, dan aku tidak berniat untuk mengungkitnya lagi. Yang ingin kubicarakan adalah situasinya saat ini. Dia mungkin orang yang bisa menyelesaikan keterikatanku yang masih ada."
Perasaan Nosfy itu tampak tulus. Sulit bagiku untuk menolak, karena ini semua tentang menyelesaikan keterikatannya yang masih ada dan menghilang. Mempertimbangkan sikap ramahnya sampai saat ini, aku memutuskan untuk mempertemukan mereka.
"Baiklah, aku akan membawamu ke sana. Tapi aku akan ada di sana saat kamu berbicara dengannya."
"Ya, itu tidak masalah. Tolong jangan buat ekspresi seperti itu, Master Kanami. Aku tidak berniat melawannya lagi."
Aku jelas tidak bisa merasakan keinginan untuk bertarung dalam dirinya. Paling tidak, dia tidak ingin bertemu Lorde untuk melawannya.
"Baiklah."
Aku berjalan kembali ke tangga menuju lantai enam puluh satu dan membuat pintu sihir.
"Connection."
Kami bertiga melewati dan kembali ke kastil, membawa serta Sang Guardian yang tidak tahu apa yang membuatnya tetap di sini.
◆◆◆◆◆
Kami kembali dengan selamat ke kamar kami, dan aku segera menggunakan Dimension untuk mencari tahu di mana Lorde berada. Dia sendirian di taman, berdiri di sana tanpa berpikir. Aku bertanya-tanya apa pekerjaannya hari ini sudah selesai. Kami berjalan melewati kastil untuk mempertemukan kedua Guardian itu. Nosfy mengepang rambutnya yang terlalu panjang saat kami berjalan. Kupikir itu keterampilan yang luar biasa, namun tampaknya itu hanya mungkin karena rambutnya cukup panjang untuk menyentuh tanah. Membawa bagian belakang rambutnya ke depan, dia dengan cekatan mengumpulkannya menjadi kepang, lalu mengikatnya dengan pita hitam, meskipun aku tidak yakin di mana dia mendapatkan pita itu.
Kami tiba di taman tepat saat Nosfy selesai mengepang rambutnya menjadi dua helai panjang. Wajah Lorde berseri-seri ketika dia melihat kedatangan kami. Dari ekspresinya, Lorde telah menunggu kepulangan kami.
"Oh! Selamat datang kembali, Kanamin, Liner! Heeeh?! Nosfy?!"
Lorde menjerit tidak seperti seorang perempuan ketika melihat gadis di sebelah kami.
"Aku kembali, Lorde. Mereka cukup baik hati untuk membawaku ke sini dari lantai enam puluh. Apa itu masalah?"
"Heeh? Kalian sampai ke lantai enam puluh?! Tidak, atau sebenarnya, kamu benar-benar mendapat untung yang paling sedikit, ya, Kanamin? Kamu memang akan baik-baik saja, Kanamin, tapi aku dalam masalah! Mouu, mouu, mouu!"
Lorde berteriak, seluruh tubuhnya meletus dengan begitu banyak kekuatan sihir yang melepaskan kuncir kudanya. Rambut hijaunya berkibar lembut di sekelilingnya saat sayap di punggungnya, yang telah terselip erat, terbuka.
Sayap, rambut, dan sihirnya, semuanya berwarna hijau, saling terkait dan menyatu, lalu berubah menjadi sepasang sayap raksasa. Sayap-sayap itu begitu besar hingga partikel-partikel zamrud yang mengalir keluar darinya tampak seperti debu bintang. Sayap-sayap itu mengguncang seluruh taman, membuatnya berantakan. Kemudian, Lorde mengeluarkan lebih banyak sihir dari tubuhnya, memadatkan kekuatan hijau itu ke lengannya, menyebabkannya berubah. Itu tampak seperti sebuah senapan yang lebih besar dari Lorde sendiri. Atau lebih tepatnya bayonet, dilihat dari ketajaman ujungnya. Aku tahu bahwa senjata api tidak ada di dunia ini, namun bentuknya hanya bisa disebut pistol. Dengan sayap dan bayonet yang besar, Lorde benar-benar monster yang layak disebut sebagai Guardian lantai lima puluh. Ini pertama kalinya aku melihatnya seperti itu, namun aku yakin dia sekarang sepenuhnya siap untuk bertarung.
"Lorde, sudah lama sekali ya... sejak kamu membunuhku, kurasa."
Nosfy berbicara dengan lembut, seolah berbicara dengan anak kucing yang ketakutan, saat dia dihujani gelombang sihir yang mematikan itu. Wajah Lorde mengerut, dan dia membalas dengan ujung bayonetnya.
"T-Tidak! Aku tidak membunuhmu, kan?! Kamu hanya meledakkan dirimu sendiri! Aku sangat terkejut saat melihatmu tiba-tiba ditelan!"
"Kupikir aku tidak bisa mengalahkanmu kecuali aku menggunakan kekuatan sihir yang cukup untuk menghancurkan diriku sendiri. Itu pada dasarnya berarti kamu telah membunuhku, bukan?"
"Begitulah seharusnya perang! Tidak ada perasaan kesal, kan?"
"Tidak, tentu saja tidak. Aku tidak membencimu lagi, dan aku tidak ingin melawanmu."
"Heeh? Sungguh?"
"Ya."
"Oh...."
Sihir Lorde menghilang dengan desisan seperti balon yang mengempis. Senjata di lengan kanannya menghilang, dan sayap di punggungnya mengecil. Mudah untuk melihat perubahannya.
"Memang benar karenamu lah aku ditelan benua, tapi itu juga menyelamatkan hidupku. Setelah itu, berkat ditelan benua, aku akhirnya bisa berbicara dengan tenang dengan Master Kanami. Jadi aku tidak begitu membencimu."
"Oh, setelah perang dan semuanya, saat dia sedang membuat Dungeon? Kamu bisa berbicara dengan Kanami dengan baik pada saat itu? Yah, itu mengejutkan. Kalau sudah beres, ceritakan padaku dulu!"
Saat Lorde menyadari tidak akan ada pertarungan, dia siap menyambut teman lamanya. Lorde mengikat rambutnya yang terurai menjadi ekor kuda dan bergerak mendekati Nosfy.
"Ya. Tidak ada perasaan kesal lagi. Tidak ada alasan untuk bertarung denganmu. Dan kupikir.... kamu dan aku bukan orang yang sama seperti dulu, kan?"
Nosfy menatap tajam ke arah Lorde dan tersenyum samar saat dia menjawab.
"Hahaha, itu bagus. Aku takut aku akan diperlakukan seperti kucing pencuri lagi dan hampir terbunuh!"
"Kamu bukan lagi perwakilan Utara, kamu adalah seorang Guardian. Sama seperti aku yang sekarang adalah seorang Guardian dan bukan lagi perwakilan Selatan. Kita sama, jadi bukankah kita harus berteman?"
"Oh, aku tahu maksudmu! Kita bisa mengobrol! Oh, Onee-chan ini sangat terkesan! Kedamaian adalah yang terbaik, bukan? Ah, memulai dari awal itu menyenangkan, bukan? Ya, memang menyenangkan. Kalau saja kita tidak harus berada dalam posisi bodoh seperti itu, kita semua bisa saling memahami! Sekarang saatnya untuk membuktikan semua itu!"
"Jadi, aku ingin kamu mengizinkanku tinggal di sini bersamamu juga...."
"Ya, Ya! Kamu bisa tinggal selama yang kamu mau di kamar pilihanmu di Kastil Ratu Iblis ini!"
"Kastil Ratu Iblis? Lagipula, ini Kastil Viaysia...."
Nosfy menebak nama asli kastil itu sambil melihat sekeliling. Sepertinya dia pernah ke sana sebelumnya.
"Oh.... kurasa aku tidak bisa mengizinkanmu berada di sini, kan? Sebagai penyelamat Selatan dan sebagainya. Tidakkah kamu ingin melihat kedamaian di Viaysia?"
"Hmm? Tidak, aku baik-baik saja di sini. Kedamaian itu bagus."
"Hmm, hmm? Yah, tapi kamu pernah berperang dengan Utara sebelumnya...."
"Ya, itu memang benar. Tapi itu demi perdamaian dunia."
"Jika itu untuk perdamaian dunia, mengapa kamu ikut campur denganku? Aku juga bekerja keras untuk perdamaian dunia!"
"Kurasa hanya saja bentuk perdamaian dunia berbeda-beda dari orang ke orang. Mungkin perdamaian dunia tidak akan pernah terwujud sampai hanya ada satu manusia terakhir yang tersisa. Itu benar-benar perang yang sia-sia, bukan?"
"Seriusan?! Para petinggi di masa lalu akan mengatakan hal seperti itu?!"
"Aku hanya melakukan apa yang kupikir benar, dan aku tidak begitu bersemangat tentang perdamaian dunia. Aku tidak memiliki 'keterikatan' tertentu dengan negara-negara di Utara atau Selatan. Kalau ada...."
Nosfy menatap tajam ke arah Lorde dan bukan Kastil Viaysia. Kemudian, sambil mendongak melalui bulu matanya, dia bertanya dengan suara manis,
"Lorde, apa kamu ingin memujiku?"
Permintaan itu sama sekali tidak terduga. Lorde memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung.
"Aku? Memujimu?"
"Ya, aku ingin kamu memujiku atas usahaku dalam pertempuran itu. Dengan begitu aku mungkin bisa memenuhi keterikatanku yang masih ada."
Nosfy menggunakan keterikatannya yang masih ada sebagai perisai.
Lorde tahu aturan menjadi seorang Guardian, jadi dia tidak bisa menolaknya.
"Umm, kamu benar-benar melakukannya dengan baik, Nosfy! Kamu sangat kuat!"
Nosfy terdiam namun menerima pujian canggung Lorde sambil tersenyum. Nosfy memikirkan pujian itu beberapa saat tanpa berkata apa-apa. Lorde, mungkin tidak yakin dengan pujiannya sendiri, dengan hati-hati mempertimbangkan apa yang harus dikatakan selanjutnya, namun Nosfy lah yang berbicara lebih dulu.
"Terima kasih, Lorde. Itu sedikit menginspirasiku... tapi tampaknya itu masih belum memenuhi keinginanku."
"Hmm, sepertinya begitu, kurasa. Karena musuhmu lah yang memujimu...."
"Tidak, aku ingin dipuji olehmu karena kamu itu musuhku. Aku selalu ingin diakui olehmu."
"Tidak, semua orang mengenalimu! Aku benar-benar mengenalimu! Kamu benar-benar kuat!"
Lorde dan Nosfy saling menggenggam tangan dan mengakhiri permusuhan mereka sebelumnya. Meskipun aku tahu bahwa ini adalah rekonsiliasi antara para pemimpin perang berusia seribu tahun, dan momen bersejarah, semua itu tidak terasa nyata bagiku. Sejujurnya, itu tampak seperti rekonsiliasi biasa antara dua gadis mana pun. Aku menyela mereka, berpikir bahwa mereka akan terus saling menggoda selamanya jika aku membiarkan mereka sendiri.
"Maaf mengganggu saat kalian sedang berbaikan, Lorde, tapi ada banyak pertanyaan yang ingin aku tanyakan pada Nosfy. Seperti seperti apa hubungan kami seribu tahun lalu, dan tentang kutukannya."
"Heeeh?! Kanamin! Mungkinkah?! Kamu melupakannya? Bukan hanya aku, tapi Nosfy juga?!" Lorde menatapku seolah-olah kepalaku tumbuh dua.
Namun aku sudah mengatakan padanya bahwa aku tidak ingat apapun dari seribu tahun lalu. Aku tidak mengerti mengapa Lorde begitu terkejut.
"Aku tidak mengingatnya. Tapi aku sudah lupa sebagian besar kejadian seribu tahun lalu, jadi mau bagaimana lagi?"
"Tapi kamu ingat adik perempuanmu, bukan? Kalau begitu, jika kamu tidak ingat Nosfy.... umm, itu buruk, kan?"
"Aku tidak tahu soal itu. Satu-satunya yang bisa aku ingat adalah adik perempuanku, para apostle, dan Tiara...."
Jumlah orang yang aku kenal dari seribu tahun lalu tidak terlalu banyak.
Ekspresi Nosfy berubah saat itu.
"Tiara...."
Mendengar gumaman Nosfy itu, Lorde buru-buru melanjutkan kritiknya.
"T-Tidak apa-apa jika kamu melupakanku! Tapi setidaknya ingatlah Nosfy! Kamu ingat Tiara, jadi mengapa kamu bisa melupakan Nosfy?! Kamu benar-benar tidak ingat apapun? Bahkan sedikit pun tidak?"
"Itu tidak apa-apa, Lorde."
Nosfy menghentikannya untuk menginterogasiku lebih lanjut.
Suasana menjadi tegang, namun aku tidak tahu mengapa. Hanya mata kedua orang yang mengingat apa yang telah terjadi seribu tahun yang lalu yang tegas, dan aku ditinggalkan sendirian, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.
"Ini buruk! Sebagai seorang gadis, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja! Tidak peduli apapun yang kamu lupakan, kamu tidak bisa melupakan Nosfy, oke? Karena dia itu...."
Lorde memiliki ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya. Kemudian, satu kata muncul untuk memperbaiki masalah itu.
"Kanamin, Nosfy itu istrimu!"
"Hah?"
Istriku?
Meskipun otakku telah diasah dalam ratusan pertempuran, aku masih butuh waktu semenit untuk memahami kedua kata itu. Rasanya waktu telah berhenti, dan angin sepoi-sepoi bertiup melewati taman. Aku berdiri dalam diam, satu-satunya suara yang terdengar adalah gemerisik dedaunan dan rumput. Istriku. Apa itu berarti Nosfy adalah istri Kanami Sang Pendiri? Aku mengerti kata-katanya sendiri, namun aku tidak dapat memahami apa sebenarnya artinya. Lorde berdiri di hadapanku, dengan ekspresi marah di wajahnya. Nosfy, tersenyum sedih, berdiri di sampingnya.
"Waah...."
Kata Liner pelan, dari tempatnya berdiri di belakangku. Perlahan-lahan, masalah rumit masa laluku mulai terurai, dan aku semakin dekat untuk memahami maknanya. Seribu tahun yang lalu, Nosfy dan aku telah menikah. Itu terlalu aneh untuk dipercaya. Ribuan spekulasi berkecamuk di benakku baik itu metafora atau bahasa gaul, namun hanya ada satu jawaban yang sesuai dengan situasi saat ini. Namun, aku belum bisa mengakuinya pada diriku sendiri.
"Lorde... apa maksudmu itu?"
Tanyaku, berusaha keras, berharap tebakanku salah.
"Istrimu ya istrimu, mouu!"
"Istri.... seperti pasangan?"
"Memangnya apa lagi maksudnya?!"
"Jadi maksudmu, dulu, Nosfy dan aku menikah?"
"Tepat sekali! Itu sebabnya aku marah!"
"Aku suaminya dan Nosfy istriku. Maksudmu kami adalah apa yang orang-orang sebut sebagai 'pasangan suami istri'?"
"Ya, kalian adalah pasangan suami istri! Itu sebabnya Nosfy bertempur di Utara! Kamu itu sangat tidak berperasaan, Kanamin!"
"Hah?!"
Aku tercengang. Anehnya, mungkin karena pengalamanku sejak datang ke dunia ini, aku tidak terlalu bingung seperti sebelumnya. Mungkin karena di suatu tempat di benakku, aku siap menghadapi apapun yang akan terjadi. Itu sebabnya aku sempat memeriksa ekspresi di wajah Nosfy. Ekspresinya sangat bertolak belakang denganku dan berusaha menenangkan Lorde seolah-olah itu bukan apa-apa.
"Lorde, Itu terjadi seribu tahun yang lalu. Negara yang mengakui kami sebagai suami istri sudah tidak ada lagi. Karena itu, salah jika terus mengatakan bahwa kami adalah suami istri."
"Tapi aku bisa memberikan bukti! Maksudku, pasangan yang sudah menikah tetaplah pasangan yang sudah menikah bahkan tanpa itu! Mereka telah mengikrarkan cinta mereka satu sama lain! Bukankah itu abadi?"
Ekspresi Nosfy berubah tegas.
"Kami tidak mengucapkan sumpah atau semacamnya. Itu hanya pernikahan dalam nama saja. Itu adalah kontrak yang penuh dengan kebohongan dan tipu daya. Upacara yang tidak berarti. Itu sama sekali berbeda dari gagasanmu tentang pernikahan, Lorde. Dan Master Kanami sudah melupakannya. Tidak ada yang lebih bodoh daripada mengklaim bahwa aku adalah istrinya sekarang."
"Bodoh?! Tapi... Tapi!"
Lorde akhirnya berhenti berbicara mendengar kata-kata Nosfy yang jelas.
Nosfy menoleh padaku.
"Kamu sedang gelisah sekarang, bukan, Master Kanami?"
Mata Nosfy, seperti batu akik hitam, menatapku dengan seksama. Aku tahu dia tidak akan menoleransi kepalsuan, dan juga tidak akan menoleransi kesalahan. Aku tidak bisa mengangguk atau menggelengkan kepala untuk menjawab pertanyaan berat ini. Karena aku tidak punya ingatan, aku tidak tahu harus berkata apa. Namun Nosfy menerima jawabanku yang tidak jelas itu dengan senyuman.
"Begitulah adanya, Lorde. Kami bukan lagi pasangan yang sudah menikah; kami sekarang adalah orang asing. Tentu saja, kamu juga tidak boleh membicarakan itu, karena itu akan mengganggu Master Kanami. Kalau begitu, itu akhir dari pembicaraan ini."
Nosfy dengan tegas mengakhiri diskusi dan jelas siap untuk beralih ke topik berikutnya. Mungkin itulah keinginannya, bukan aku, yang benar-benar tidak ingin membicarakan tentang kami sebagai pasangan.
"Yah, jika kamu mengatakan itu tidak apa-apa, maka itu tidak apa-apa tapi.... aku masih marah karenanya!"
Nosfy mengabaikan Lorde, yang berdiri di sana sambil mengerutkan keningnya, dan malah berbalik untuk berbicara kepadaku.
"Yang lebih penting adalah apa yang terjadi seribu tahun yang lalu. Kisahku sederhana. Aku diberikan kepada Master Kanami setelah dia mencoba membalas dendam pada Apostle Sith tapi malah dikalahkan. Setelah itu, Master Kanami melarikan diri ke Utara dan menyerbu negara itu. Kemudian, pada akhirnya, aku dikalahkan dan dibunuh oleh Ratu Berdaulat Lorde. Itu saja yang terjadi."
"Tunggu sebentar—aku kalah dari Apostle Sith?"
Alasan di balik pecahnya perang itu besar, namun pertama-tama aku harus mencari tahu tentang pertempuran antara Sith dan aku. Satu-satunya ingatan yang kumiliki adalah mengalahkan Sith, jadi ada beberapa perbedaan di suatu tempat.
"Ya. Sepertinya kamu menang dalam pertarungan terakhir tapi kalah di pertarungan pertama. Itu menghancurkan semangatmu, dan akulah yang memperbaikimu."
"Jadi aku kalah pada awalnya... umm, terima kasih banyak untuk itu...."
"Tidak perlu berterima kasih padaku. Itu hanya berarti aku punya peran untuk dimainkan. Pada saat itu, kita berdua hanyalah pion di papan. Dua pion yang kebetulan bersebelahan."
"Jadi seribu tahun yang lalu, aku...."
Kisah Nosfy telah mengisi beberapa lubang dalam cerita itu : Aku memutuskan untuk membalas dendam kepada Apostle Sith atas pembunuhan adik perempuanku dan pergi ke Selatan. Namun, usaha pertamaku menjadi bumerang, dan aku jatuh ke tangan musuh. Setelah itu, Apostle Sith membuatku menikah dengan Nosfy, Panji Selatan, untuk mengikatku ke pihak itu. Namun entah bagaimana, aku berhasil kembali sadar dan melarikan diri. Setelah mengetahui bahwa aku tidak dapat memenangkan perang sendirian, aku bergabung dengan Lorde dan bertempur untuk Utara. Kami memulai konflik yang menguasai seluruh benua dalam upaya untuk membunuh Apostle Sith. Di akhir pertempuran, apa Lorde dan aku meninggalkan Utara dan dengan paksa mengejar Apostle Sith yang melarikan diri? Jika demikian, itu menjawab banyak pertanyaan. Setelah mengalahkan Sith, semuanya sesuai dengan apa yang kulihat di World Restoration Array. Dalam keputusasaanku, Tiara membujukku. Kami melanjutkan pembuatan Dungeon dan tertipu oleh Apostle Regacy, yang membawa kami ke masa sekarang, seribu tahun kemudian....
Benarkah semua itu?
"Kurasa itu benar. Tapi, karena aku hanya pion, aku tidak tahu detail tentang apa yang terjadi padamu setelah kamu meninggalkan Selatan. Aku minta maaf."
Nosfy membenarkan bahwa tidak ada perbedaan besar antara apa yang kami berdua ketahui. Mungkin sebaiknya aku bertanya kepada Lorde tentang detailnya, namun dia keras kepala dan sepertinya tidak ingin membicarakan masa lalu. Omong-omong, saat percakapan beralih ke apa yang terjadi seribu tahun lalu, Lorde mulai mengurus kebun. Sepertinya dia benar-benar tidak ingin mengingat masa lalu.
"Tidak, terima kasih untuk itu, Nosfy. Aku tidak keberatan, karena bagiku masa kini lebih penting daripada masa lalu. Dan mengenai masa kini, kamu mengatakan sesuatu tentang kutukan?"
"Formula untuk mantra sudah tertanam di tubuhku sebelum aku lahir, dan mantra itu selalu bocor keluar dariku. Tapi, sekarang aku tampaknya bisa mengendalikannya. Sepertinya aku telah dimurnikan dengan berbagai cara dalam proses menjadi seorang Guardian, seperti yang kamu prediksi."
Sihir yang bersinar keluar dari tubuhnya saat dia menjelaskan. Aku merasakan kekuatan aneh dari cahaya itu, seolah-olah itu menyedot segalanya.
"Cahaya ini adalah kutukanmu?"
"Itu cahaya pesona. Dengan cahaya itu, aku mampu menyatukan para prajurit Selatan."
"Kamu memikat para prajurit? Sungguh mantra yang keji...."
"Cahaya ini tidak berpengaruh pada orang yang memiliki kekuatan. Master Kanami, kamu dan Lorde sama sekali kebal terhadapnya, dan cahaya ini tidak memengaruhi Liner, kan?"
Aku menoleh ke arah Liner. Dia mengangguk untuk menunjukkan bahwa dia baik-baik saja, dan aku menjadi yakin bahwa Nosfy memiliki kendali atas kekuatannya. Lorde bergabung kembali dengan kelompok kami itu saat percakapan beralih dari apa yang telah terjadi seribu tahun yang lalu.
"Oh, aku tahu itu! Kekuatan itu hilang, bukan? Aku bertanya-tanya karena lingkaran cahaya yang sangat terang itu telah hilang. Aku senang mendengarnya, Nosfy. Sekarang kita berdua bebas!"
"Ya, aku senang melihatmu terlihat begitu riang juga, Lorde. Aku tidak keberatan kamu bersikap begitu serius, seperti kamu sedang dikutuk, tapi senyum kekanak-kanakan itu cocok untukmu."
Lorde memeluk Nosfy seperti anak kecil, dan Nosfy menerimanya dengan penuh belas kasih di matanya. Kemudian Lorde tiba-tiba berhenti. Dia tampaknya menyadari sesuatu yang penting.
"Hmm.... mungkin ini firasat bahwa persahabatan sesama jenis yang telah lama kunantikan akan terjadi!"
"Ya, jika kamu tidak keberatan aku menjadi diriku sendiri, aku akan senang menjadi temanmu."
"Waah! Hore!"
Tampaknya, teman perempuan adalah barang langka. Lorde senang, dengan ekspresi paling kekanak-kanakan dan regresif yang pernah kulihat padanya. Namun, aku mengerti perasaan itu. Sulit untuk merasa tenang ketika kalian tidak memiliki teman sesama jenis.
"Apa ini masih belum benar?"
Nosfy bertanya dengan suara kecil, saat dia dipeluk oleh Lorde. Aku hanya mendengar kata-katanya yang pelan karena Dimension.
"Oke, Nosfy, ayo kita bicara di kamarku sekarang! Ada banyak hal yang ingin kubicarakan!" Lorde mulai menyeretnya pergi.
"Hei, tunggu! Lorde! Ada banyak hal yang ingin kutanyakan padanya!"
"Dan ada banyak hal yang ingin kubicarakan dengannya! Sebagai sesama perempuan! Itu benar! Sebagai sesama perempuan!"
Lorde sangat menekankan fakta bahwa mereka berdua adalah perempuan, namun yang sedang kami bicarakan di sini adalah kenanganku. Hal itu akan memengaruhi penjelajahan selanjutnya ke Dungeon jadi kupikir melibatkanku adalah hal yang tidak bisa dinegosiasikan, namun mungkin itulah sebabnya Lorde begitu menyebalkan.
"Lorde, bisakah kita meninggalkan itu nanti? Aku punya banyak hal penting untuk dilakukan di sini, sungguh...."
"Tidak! Ada banyak hal penting yang harus kuceritakan padamu! Kanamin, kamu harus mengingat kenangan kehidupan pernikahanmu dulu! Dan sampai kamu mengingatnya, Nosfy yang malang ini adalah milikku! Ayo kita pergi!"
Lorde menggendong Nosfy dengan gaya pengantin dan membawanya keluar dari gerbang taman. Aku membiarkan mereka pergi begitu saja, tidak mampu bereaksi terhadap penculikan cepat itu.
"Tunggu.... bukankah kamarmu ada di kastil?"
Aku ingin mereka tetap tinggal di kastil, setidaknya, namun Lorde menghilang ke dalam kota. Aku berpikir untuk menguping dengan Dimension namun mengurungkan niatku karena Lorde bersikeras bahwa itu hanya pembicaraan antar perempuan. Para gadis itu mungkin akan menyadarinya juga berkat kemampuan mereka.
Ditinggalkan di taman kastil, aku menoleh ke Liner.
"Hei, Liner, apa kau tahu?"
"Hah? Oh.... tentang itu."
Liner tampaknya sudah menebak apa itu tanpa harus bertanya. Bagaimanapun, berita paling mengejutkan dari percakapan itu adalah…
"Tidak, ini pertama kalinya aku mendengar tentang Sang Pendiri yang punya istri."
"Aku juga."
Aku tidak pernah menyangka bahwa aku telah menikah seribu tahun yang lalu. Berita itu adalah kisah yang sangat meresahkan. Sepertinya akan menjadi tantangan hanya untuk bisa keluar dari dunia ini, apalagi kembali ke duniaku. Apa alasan tidak ada hal seperti itu dalam cerita rakyat Levhannite karena Tiara mengkhawatirkanku atau karena dia ingin berpura-pura aku tidak ada di sana? Atau adakah alasan lainnya? Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa seluruh cerita tentang pernikahan kami adalah kebohongan. Namun sejauh yang bisa kukatakan dari Lorde, yang merupakan pihak ketiga dalam semua itu, bagiku itu tidak tampak seperti kebohongan.
"Menurutmu apa yang mereka katakan itu benar?" Tanyaku.
"Selain Nosfy, sepertinya Lorde tidak berbohong...." Jawab Liner.
"Omong-omong, menurutmu berapa umur Nosfy?"
"Dia sedikit lebih pendek dariku, jadi mungkin dua belas tahun? Itu sedikit kriminal, ya?"
"Benar, kan? Dia sangat kecil, bukan? Menurutmu apa yang harus kulakukan?"
"Hmm.... itu… kenapa kau tidak menikahinya lagi begitu kita kembali ke atas permukaan?"
"Apa itu akan berhasil?!"
"Jangan terlalu serius, Sieg. Aku hanya bercanda."
"Itu.... hanya lelucon?"
Akan lebih bagus jika semua ini hanya lelucon, namun tidak terasa seperti itu. Dari penampilan Nosfy, aku merasa bahwa hal-hal yang terjadi tidak berakhir dengan drama pernikahan, jadi aku ingin mendengar lebih banyak tentangnya. Aku ingin mengklarifikasi apa keterikatannya yang masih ada lebih cepat daripada nanti. Terus terang, aku ingin memenuhi keinginannya sebelum kami kembali ke atas permukaan. Aku tidak bermaksud untuk menghancurkan bukti apapun. Bahkan aku tidak selingkuh. Namun aku tidak dapat menghentikan suara skill-ku yang memperingatkanku bahwa aku akan mendapat masalah jika aku kembali ke permukaan bersamanya. Memang, jika aku memperkenalkannya kepada teman-temanku sebagai istriku ketika aku bertemu mereka lagi, siapa yang tahu apa yang akan terjadi? Neraka akan lebih dari sekadar membeku. Aku tidak bercanda, rasanya aku harus membuat surat wasiat terakhirku.
"Sieg? Aku belum pernah melihatmu berkeringat sebanyak ini sebelumnya. Apa kau baik-baik saja? Aku yakin kita berdua kelelahan karena menghabiskan waktu di Dungeon hari ini, jadi mengapa kita tidak tidur lebih awal? Ayo kembali ke kamar dan aku akan memasak makan malam."
Saran Liner, tidak dapat menahan keinginannya untuk mengurusku. Kelembutannya yang tidak biasa menunjukkan bahwa dia lebih peduli daripada yang kukira.
"Kau benar. Kita bekerja keras di Dungeon hari ini. Ayo istirahat untuk besok."
Aku mengangguk padanya, memutuskan untuk mengikuti sarannya.
"Ya. Beristirahatlah."
Banyak hal telah terjadi hari ini, namun rencana kami untuk kembali ke permukaan secepat mungkin tidak berubah. Prioritas pertama adalah memulihkan diri dari penjelajahan kami sebelumnya, seperti yang dikatakan Liner. Yang terpenting, aku perlu menyembuhkan kelelahan mentalku. Kami kembali ke kamar dan makan malam, hanya kami berdua. Kemudian kami melakukan sedikit persiapan untuk penyerbuan ke Dungeon besok dan tidur lebih awal. Saat aku tertidur, aku merasa pikiranku mulai jernih. Baik Lorde maupun Nosfy tidak muncul malam itu.
◆◆◆◆◆
Mungkin karena aku banyak istirahat, aku benar-benar mendapatkan kembali ketenanganku semalaman. Namun, keesokan paginya, begitu aku bangun....
"Selamat pagi, Master Kanami."
Nosfy ada di sana, hidungnya bersentuhan denganku.
"Hah?!"
Aku hampir berteriak karena jarak yang begitu dekat itu, namun berhasil menelannya. Jika salah satu dari kami bergerak lebih dekat, bibir kami akan bersentuhan.
"S-Selamat pagi, Nosfy."
Kataku, suaraku bergetar.
Nosfy tersenyum padaku dan tetap menjaga jarak yang sama.
"Master Kanami, jika aku boleh lancang, aku telah menyiapkan sarapan untukmu."
Aku hanya menggerakkan mataku untuk melihat bahwa memang ada sarapan yang diletakkan di atas meja di kamarku. Sepertinya dia telah membuatnya untukku.
"Terima kasih... aku akan bangun sekarang, jadi menurutmu apa kamu bisa turun?"
"Oh, maaf."
Nosfy tersenyum lagi dan mundur.
Akhirnya aku bisa duduk dan melihat sarapanku. Ada roti yang dipotong dengan hati-hati, sup panas dengan sayuran merah dan hijau, salad dengan ayam kukus, dan air yang dicampur buah yang dituangkan ke dalam cangkir kayu. Aku terdiam karena takjub. Yang mengejutkanku bukanlah kemewahan hidangannya, melainkan cara rahasia dan diam-diam dalam menyiapkannya saat aku tidur. Meski begitu, aku lebih gugup daripada kebanyakan orang. Sejak datang ke dunia ini, aku selalu memperhatikan makanan, bahkan saat aku tidur. Namun, di sinilah aku dengan sarapan lengkap yang disiapkan tepat di sebelahku, dan juru masaknya telah berhadapan denganku. Mungkin dia berusaha untuk tidak membangunkanku dari tidurku, namun yang bisa kurasakan dari tindakannya hanyalah kekhawatiran.
"Umm.... Master Kanami.... apa kamu tidak menyukainya?"
Nosfy menatapku dengan cemas untuk melihat apa suasana hatiku sedang baik. Aku merasa merinding karena kemampuannya yang tak terduga itu. Aku yakin dia sama kuatnya dengan Lorde.
"Tidak, tidak, aku hanya terkejut dengan betapa mewahnya makanan ini. Terima kasih, Nosfy."
"Oh, aku senang mendengarnya! Kuharap rasanya enak. Silakan duduk di sini."
Nosfy mengundangku untuk duduk di meja tengah. Aku terkesima oleh kekuatan undangannya dan melakukan apa yang diperintahkan.
Nosfy duduk di hadapanku, menyendok sup dengan sendok, dan menyajikannya kepadaku.
"Baiklah, bukalah mulutmu, Master Kanami."
Apa yang seharusnya kulakukan? Apa dia benar-benar ingin aku membiarkannya menyuapiku? Aku merasa semacam rasa bersalahku menumpuk, meskipun sebenarnya aku tidak melakukan kesalahan apapun. Semua skill yang meningkatkan intuisiku memberitahuku untuk tidak melakukannya. Aku memercayai skill yang telah menyelamatkan hidupku berkali-kali dan membuatku melarikan diri.
"Aku harus membangunkan Liner sebelum sarapan! Dan selagi kita membahasnya, kenapa kita tidak mengundang Lorde juga?! Lagipula, makanan terasa lebih enak jika semua orang makan bersama!"
"Itu benar... kenapa kita tidak melakukannya?"
Meskipun kata-kata Nosfy itu mengatakan dirinya setuju denganku, tidak diragukan lagi dia frustrasi. Dia mengembalikan sendok yang telah diangkatnya ke udara kembali ke mangkuk sup, dan senyumnya sedikit berubah.
"Baiklah, maukah kamu memanggil Lorde, kumohon?" Tanyaku.
"Aku akan membangunkan Liner."
"Ya, aku akan segera menjemputnya."
Kata Nosfy saat dia meninggalkan kamarku. Setelah melihatnya pergi, aku berbalik ke tempat tidur di sudut ruangan. Liner sedang berbaring di atasnya dengan mata terpejam. Aku tanpa ampun mencengkeram kepalanya dengan tanganku.
"Liner, kenapa kau belum bangun?!"
Tangannya mencegat tanganku.
"Jadi kau sudah bangun!"
Seperti yang kuduga, Liner hanya pura-pura tidur. Matanya terbuka lebar dan dia jelas putus asa saat dia mulai berdebat denganku.
"Bagaimana aku bisa mengganggu saat seperti itu?! Aku benar-benar payah dalam hal itu! Panggil aku jika kau punya tugas atau berencana untuk saling membunuh! Kalau begitu aku akan dengan senang hati mengorbankan diriku sendiri!"
Sepertinya suasana manis yang memuakkan yang memenuhi ruangan sebelumnya bukanlah keahliannya.
"Kupikir kita seharusnya saling membantu di saat-saat sulit!" Kataku.
"Aku memang akan melakukannya! Tapi sejujurnya.... aku benar-benar tidak ingin terlibat dalam semua itu."
"Sial! Tolong, Liner, jadilah penyangga untukku! Aku mohon padamu!"
"Penyangga?! Aku bisa hancur tahu!"
Teriak Liner, berkeringat dingin. Pada akhirnya, dia membuat keputusannya—keputusan untuk menggunakan sihir.
"Itu jelas tidak mungkin! Tidak sopan terjebak dalam hubungan cinta daripada mati dalam perkelahian! Aku akan sarapan di tempat lain! Wynd!"
"Kau tidak bisa melarikan diri, Liner! Dimension : Faultline!"
Liner telah mencoba menggunakan kekuatan anginnya untuk menjauh dariku dan melarikan diri melalui jendela, namun aku sudah memperkirakan pergerakannya. Aku segera menggunakan sihir kompresi dimensional untuk menggeser jarak dan membawanya lebih dekat padaku. Aku meraih kedua lengannya, dan itu menjadi ajang pertarungan kekuatan. Aku sudah tahu nilai numerik kekuatannya berkat Analyze. Kalau hanya soal kekuatan, aku pasti bisa mengalahkannya.
"Lepaskan aku! Ix Wynd!"
Liner mencoba meledakkan lengannya menggunakan sihir angin agar aku melepaskannya, namun aku sudah mengalami strategi penghancuran diri ini berkali-kali. Aku sudah menggunakan Dimension untuk mengatur waktu segalanya, jadi aku melepaskan lengannya tepat saat Ix Wynd meledak dan kemudian segera menangkapnya lagi.
"Aku tahu kau tidak benar-benar berusaha!"
"Kenapa kau begitu kuat?! Aku tidak tahan dengan ini! Aku akan melarikan diri!"
Liner dan aku sama-sama berada di atas level dua puluhan. Kami telah sampai pada titik di mana di atas permukaan kami akan ditakuti sebagai monster daripada dihormati sebagai pahlawan. Oleh karena itu, meskipun kami bertarung di sebuah ruangan kecil, pertarungan itu berubah menjadi pertarungan yang sengit. Kami bertukar pukulan menggunakan teknik bela diri tingkat lanjut dengan kecepatan yang tidak dapat dilacak oleh mata telanjang. Sayang sekali, namun tidak diragukan lagi bahwa pertarungan ini adalah salah satu pertarungan tingkat atas di dunia ini.
Fakta ini membuatku merasa hampa dan sedih. Namun, pada saat yang sama, aku juga merasakan kelegaan yang aneh. Aku tahu bahwa masih ada ruang bagi kami untuk tumbuh dan kecenderungan Liner untuk berkorban mulai menghilang. Namun, aku tidak ingin merasa bahwa dia tumbuh dewasa karena hal ini. Aku lebih suka adegan yang lebih keren—misalnya, saat dia dalam keadaan terjepit, melawan musuh yang kuat di Dungeon. Kemudian, tepat saat pertarungan antara ksatria angin dan penyihir dimensi akan mencapai klimaksnya....
"Ohohoho! Aku dipanggil! Aku dipanggil jadi aku tidak punya pilihan selain datang! Ini aku!"
Lorde membuka pintu dengan keras dan melangkah masuk ke ruangan. Pertarungan itu dihentikan sementara oleh campur tangan pihak ketiga. Kami berhenti tiba-tiba, di tengah-tengah pertarungan kami.
"Aku sudah memanggil Lorde, Master Kanami. Atau lebih tepatnya, dia menunggu kita tepat di taman." Kata Nosfy, mengikutinya masuk.
"Heeh? Heeh? Liner, kamu mau ke mana?"
Lorde bertanya saat Liner berusaha kabur melalui jendela.
"Yah, sepertinya mereka sedang membicarakan tentang mantan pasangan, jadi kupikir sebaiknya aku mencari udara segar."
Liner mulai mencari alasan untuk kabur. Namun aku tidak ingin membiarkannya melakukan itu, jadi aku memojokkannya, masih memegang kedua lengannya.
"Itu tidak bisa, Liner. Aku ingin sarapan denganmu. Aku ingin sarapan denganmu lebih dari siapapun."
"Oh, tidak, Sieg, jangan khawatirkan aku! Aku baik-baik saja sendiri!"
"Jangan bilang begitu! Kita ini teman!"
Aku mencengkeram lengannya lebih erat. Aku tidak akan membiarkannya pergi.
"Kenapa kamu tidak makan bersama kami, Liner? Sekarang aku di sini, tidak akan hanya ada mantan pasangan lagi!" Kata Lorde dengan polos.
"Sialan....."
Alasan Liner yang spontan itu runtuh, dan dia dengan enggan duduk.
Aku segera mengundang Liner untuk duduk di meja sebelum dia bisa berubah pikiran. Melihat itu, Lorde juga ikut duduk.
"Bagus! Sekarang, mari kita makan!" Kata Lorde.
Maka, sarapan bersama kedua Guardian pun dimulai. Tidak perlu khawatir soal jumlah makanan. Bahkan jika aku makan lagi, sepertinya semuanya hampir setara dengan empat porsi. Kami masing-masing mengangkat sesendok sarapan mewah itu ke mulut kami.
"Bagaimana menurutmu makanannya, Master Kanami?"
Seperti yang bisa diduga, Nosfy mendekatiku untuk menanyakan apa aku menyukai masakannya atau tidak, namun untungnya, dia tidak mencoba menyuapiku di depan kedua orang lainnya. Terus terang, makanannya lezat. Makanannya sebanding dengan makanan profesional yang disajikan di kedai di Vart. Namun, seperti makanan yang disiapkan Maria, makanannya ternyata sangat sehat.
"Aku terkesan. Makanan ini cukup enak, tapi kurasa aku lebih suka masakan Liner...."
Kataku, mencoba melibatkan Liner dalam percakapan, meskipun dia terus mengalihkan pandangannya dariku.
"Benarkah?"
Kata Nosfy, mengalihkan pandangannya ke Liner. Keringat dingin membasahi sekujur tubuh Liner. Meskipun Liner tidak menatapku, aku tahu dia ingin aku berhenti.
Maaf, aku tidak akan berhenti.
Pikirku. Aku tidak akan bisa keluar dari suasana mantan pasangan yang aneh ini tanpa bantuannya. Lorde, mungkin tidak bisa diam dalam situasi yang menegangkan seperti itu, angkat bicara.
"Ya! Makanannya enak sekali, Nosfy! Kamu pasti istri yang baik!"
"Aku sudah berusaha sebaik mungkin. Aku cukup percaya diri dengan masakanku."
"Dan suamimu itu meninggalkan istrinya yang begitu baik ini! Apa ada hal lain yang ingin dia katakan?"
Tanya Lorde manis, mengangkat topik pernikahan kami sebelumnya sekali lagi. Rupanya, Lorde menyarankan agar kami melanjutkan kehidupan pernikahan kami. Namun karena ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak kuingat, aku tidak punya pilihan selain menghindarinya.
"Uh, yah.... kalau makanannya seenak ini, tidak heran dia seorang istri yang baik. Baiklah! Tentang Dungeon : aku berencana untuk masuk lagi hari ini, dan Liner, kau akan ikut juga, kan?!"
Kekuatan paksa yang kugunakan untuk mengubah topik pembicaraan membuat Liner menatapku dengan cemas. Sepertinya Liner tidak ingin aku melibatkannya dalam semua ini, namun dia tidak bisa mengabaikan topik Dungeon.
"Yah, jika kau mau pergi, aku juga mau pergi."
Liner setuju dengan enggan.
"Baiklah, kita pergi berdua saja lagi."
Kataku dengan tegas. Dengan begitu, kami bisa berlindung di Dungeon untuk sisa hari ini.
"Hmm? Kembali ke Dungeon? Kamu benar-benar siap untuk pulang, ya? Sebelum aku menyadarinya, kalian sudah mencapai lantai enam puluh kemarin."
Tentu saja, Lorde yang menyela kami. Dia menggembungkan pipinya dengan jengkel atas keinginan kami untuk kembali ke permukaan. Namun, aku tidak merasakan kecemasan yang kuharapkan sebelum berangkat. Tidak ada rasa urgensi seperti ketika para Guardian sebelumnya berjuang untuk hidup mereka; rasanya lebih seperti anak kecil yang mengamuk dan memohon kami untuk tinggal.
"Aku akan terus terang—aku tidak akan membiarkan kalian pulang begitu saja! Kalian harus tinggal di sini lebih lama!"
Lorde memukul meja dengan pelan. Kemarahannya yang lembut justru membuatnya tampak imut. Melihatnya seperti itu, satu-satunya kata yang terpikir olehku adalah "Lemah". Terlalu sedikit racun dalam kata-katanya. Itu seperti sepasang teman yang saling mengerjai. Di sisi lain, senyum Nosfy penuh dengan racun. Aku menatap Liner dan mulai menjelaskan rencana kami dan bagaimana kami sejauh ini.
"Lorde, seperti yang kukatakan di awal, kami sedang terburu-buru. Kami memiliki semua sihir dan peralatan yang kami butuhkan untuk mengalahkan naga angin, dan kami hanya punya cukup makanan untuk melewati Dungeon. Terus terang, tidak ada alasan untuk tidak pergi."
"Heeh? Kamu juga sudah menyiapkan perbekalan?"
"Ya, cukup untuk beberapa hari perjalanan sekali jalan."
"Hmph!"
Berkat gaji yang besar dari Reynand-san, aku punya cukup makanan di Inventory-ku. Aku sudah berjanji padanya bahwa aku akan membawa Ide kembali ke sini, dan jumlah uang yang diberikannya membuatku merasa itu sepadan. Aku bisa dengan yakin mengatakan bahwa semua persiapan yang bisa kami lakukan di sini sudah selesai.
"Begitu ya. Jadi, kamu akan pergi ke Dungeon hari ini, Master Kanami. Kalau begitu, maukah kamu membawaku? Aku pasti akan berguna."
Tidak seperti Lorde, Nosfy tampak lebih dari bersedia untuk bekerja sama. Ini adalah perkembangan yang ideal, meskipun aku tahu bahwa rencana kami untuk menangani Dungeon akan berubah untuk mengakomodasi kepribadian Guardian dari lantai enam puluh. Pada saat yang sama, hal ini tidak dapat disangkal terlalu mudah. Aku tidak memberinya jawaban langsung, menyelidiki apa yang ada di balik senyumnya.
"Heeh? Apa?! Kenapa Nosfy bisa pergi? Tidak ada alasan bagimu untuk pergi! Sebenarnya, kamu melanggar aturan, jadi aku menahanmu! Kamu akan bermain denganku!"
"Kamu benar. Aku tidak punya alasan untuk meninggalkan Dungeon dan pergi ke atas permukaan. Aku yakin aku akan bisa bersenang-senang dan memperbarui persahabatan kita jika aku tetap di sini, tapi...."
Nosfy bergerak lebih dekat ke arahku.
"Semua tentangku adalah untuk Master Kanami. Aku tidak ingin mengatakan bahwa mendukung suamiku sebagai pasangan adalah tugasku.... tapi aku hanya ingin berguna baginya. Sungguh, begitulah yang kurasakan."
Kata Nosfy sambil menghela napasnya, menyentuh telingaku.
"Terima kasih, Nosfy."
Suaraku sedikit bergetar saat menjawab.
"Tidak masalah."
Kata Nosfy, tersenyum padaku seolah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.
Tapi tolong, jangan mengancamku dengan kata "pasangan"!
Pikirku, berteriak dalam hati.
"Oh.... tunggu.... jadi aku sendirian di sini lagi?! Dan kalian bertiga akan masuk ke Dungeon?!" Tanya Lorde, menatap kami bertiga.
Kami bertiga mengangguk sebagai respon.
"Baiklah, kalau begitu bawa aku bersama kalian! Aku bisa membantu di sana!"
Teriak Lorde dengan air mata di matanya, memohon untuk ikut dengan kami seperti anak kecil yang tidak ingin ditinggal sendirian di rumah.
"Hah? Kamu benar-benar ingin ikut?" Tanyaku.
"Aku mau ikut! Aku sudah memutuskan! Aku benar-benar kesepian kemarin tanpa Liner!"
"Oke, sebaiknya kamu tidak menghalangi...."
"Aku tidak akan! Aku pasti tidak akan! Aku mungkin pasti tidak akan!"
Lorde mengalihkan pandangan saat dia berjanji itu. Aku sama sekali tidak percaya padanya. Namun, dengan itu, kelompok kami beranggotakan empat orang, dan dua di antaranya adalah Guardian. Kalau dipikir-pikir dari sudut pandang taktik, level dan komposisi tim kami adalah yang terbaik, meskipun itu hanya dari sudut pandang kekuatan.
"Baiklah, kelompok kita beranggotakan empat orang. Tapi, susunan ini... rasanya agak nostalgia!" Lorde tertawa kecil.
"Aku merasa seperti akan ditusuk dari belakang...."
Sepertinya Lorde akan mengganggu rencana kami. Aku juga menduga Nosfy akan mencoba sesuatu, meskipun dia tetap diam.
"Aku tidak akan mengkhianatimu! Tidak akan pernah! Mungkin, tentunya!"
Kata "Mungkin!"-nya itu terlalu mencurigakan. Namun, jika kami berempat bisa bekerja sama dengan baik, itu akan menyelesaikan banyak masalah. Dengan berat hati, aku membiarkan mereka menemani kami.
"Baiklah, aku tidak akan menyuruh kalian untuk tidak membantu kami. Ayo kita pergi setelah sarapan selesai. Lebih cepat lebih baik."
Kataku. Kami akan pergi begitu semua orang menghabiskan makanan yang disiapkan Nosfy dan memasuki Dungeon sebagai kelompok baru ini.
Ini adalah hari kelima hidupku di bawah tanah, dan perjalanan ketiga kami ke Dungeon.
◆◆◆◆◆
"Ini benar-benar aneh...."
Berdiri di depan pintu menuju lantai enam puluh enam, aku menatap langit gelap Viaysia. Aku merasa seperti distorsi di langit yang kurasakan kemarin telah meluas, jadi aku berhenti untuk melihatnya. Langit, yang tadinya hitam pekat, sekarang menunjukkan perubahan warna yang halus. Cahaya redup bersinar melalui distorsi gelap, seperti sinar matahari yang menembus awan. Tentu saja, cahayanya tidak seterang matahari. Cahaya redup itu tidak terlalu mencolok dalam kegelapan. Jika dilihat lebih dekat, cahaya itu tampak seperti cahaya permata sihir yang dijatuhkan oleh monster.
"Hmm? Langit memang selalu aneh, bukan? Yang lebih penting, ayo cepat masuk!"
Lorde mendorongku maju. Liner dan Nosfy mengikuti kami ke lantai enam puluh enam.
Setelah melewati pintu sihir itu, dunia langit yang familiar terhampar di hadapan kami. Naga angin terbang santai di langit yang terlalu lebar di lantai ini, mengawasi kami, siap menghalangi kami menaiki tangga spiral di tengah. Jika kami tidak menaklukkan naga ini, kami tidak akan bisa maju. Namun, ketika kami membahas ini sebelumnya sebagai satu kelompok, Lorde telah menepuk dadanya dan menerima tantangan untuk mengalahkan naga itu sendirian. Aku tahu dia kuat, namun aku agak skeptis dengan rencana ini.
"Apa kamu yakin bisa melakukan itu?"
"Tentu saja! Aku akan memastikan kepadamu tahu bahwa aku adalah karakter yang berguna untuk dimiliki!"
Jika Lorde tidak berguna di sini, kami akan mengirimnya kembali ke kota dan melanjutkan perjalanan sebagai kelompok yang terdiri dari tiga orang. Apapun pilihannya, jadi aku memutuskan untuk tutup mulut dan hanya menonton.
"Baiklah, aku akan pergi! Awasi dari sini, oke?"
Dengan penuh percaya diri, Lorde berjalan keluar ke dataran sendirian. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda gentar menghadapi naga raksasa itu sendirian—dia adalah Ratu Iblis, bagaimanapun juga. Mungkin karena kekuatan sihirnya yang sangat besar, namun aku benar-benar merasa bisa menyerahkan semuanya padanya. Aku ingat sayap dan bayonet yang Lorde pamerkan kemarin saat kami membawa Nosfy bersama kami. Sejujurnya, memikirkan pertempuran yang melibatkan senjata seperti itu menggelitik rasa penasaranku yang kekanak-kanakan, dan aku tidak bisa menahan kegembiraan. Sebelum aku menyadarinya, raut wajahku seperti anak kecil yang menunggu pertunjukan pahlawan super dimulai.
Lorde maju melintasi padang rumput menuju naga itu dan mulai memusatkan sihirnya ke satu tempat. Namun, tidak seperti kemarin, titik yang dituju bukanlah lengannya, melainkan tenggorokannya. Aku bersiap untuk menerima dampaknya, berpikir bahwa gerakan pertamanya adalah melepaskan sihirnya. Namun, aku tidak menyangka apa yang sebenarnya dia lakukan.
"ELFENREIZE-CHAAAN!!!"
Teriakan pelan dan lesu keluar darinya. Suara yang sama seperti yang biasa digunakan untuk memanggil seorang teman dari pintu depan rumah—sangat akrab, ramah, dan riang. Sejauh yang bisa kulihat dari Dimension, itu hanya suara yang dibuat lebih keras oleh sihir. Tidak ada yang lain dari itu. Mendengar suara yang sangat keras itu, naga angin itu memutar lehernya yang tebal dan menatap Lorde.
"Kami akan melewatimu saja!" Lanjut Lorde.
Sungguh permintaan yang kekanak-kanakan.
"Hah?"
Kupikir dia akan kesulitan dengan permintaan seperti itu, namun kekesalanku segera mereda. Naga itu mendengar permintaan Lorde, mengangguk, lalu mulai menjauh dari tangga spiral itu. Lorde melambaikan tangannya ke punggung naga yang mundur itu. Pertarungan berakhir, dengan cara yang sangat damai. Aku terdiam. Ini perkembangan yang bagus—sangat bagus. Jika kami bisa melewati lantai ini tanpa mengalami kerusakan apapun, itu akan sangat bagus. Namun, ke mana kami yang terjebak di Viaysia karena naga itu harus mengarahkan amarah kami? Aku ingin memberitahu Lorde bahwa dia seharusnya memberitahu kami sejak awal bahwa hal seperti itu mungkin terjadi.
"Hehe, bagaimana menurutmu, Kanamin? Bukankah itu hebat?"
Tanya Lorde, dengan ekspresi puas.
Aku tergoda untuk menampar ekspresi hambar itu langsung dari wajahnya, namun aku menahan diri dengan pengendalian diri yang mengagumkan dan menelan amarahku untuk saat ini. Tidak apa-apa untuk menunda menghancurkan wajah sombong itu sampai setelah kami kembali ke atas permukaan.
"Aku terkesan naga itu bisa memahami kata-kata..."
"Tidak, kurasa aku satu-satunya yang bisa dia mengerti."
Kami bergabung kembali dengan Lorde, dan saat kami menaiki tangga menuju tempat yang aman, bebas dari rintangan, kami membicarakan tentang apa yang baru saja terjadi daripada pertempuran.
"Hanya kamu? Apa itu berarti itu bagian dari menjadi seorang Thief of Wind’s Essence?"
"Tidak, ini adalah skill bawaan. Aku sudah bisa berkomunikasi dengan banyak orang sejak aku masih kecil."
"Oh, jadi itu artinya menjadi Ratu Penguasa Lorde. Jadi, selama aku memilikimu, aku bisa menghindari semua monster di Dungeon?"
"Itu tidak mungkin. Satu-satunya alasan ini berhasil di sini adalah karena aku berteman baik dengan Elfenreize."
"Kalian berteman baik? Sejak kalian masih hidup?"
"Tidak, itu karena aku sudah bermain kejar-kejaran dengannya selama seribu tahun terakhir. Aku membunuhnya beberapa kali, tapi sekarang kami berteman!"
"Itu jelas tidak mungkin, kamu tidak bisa berteman jika kamu sudah membunuhnya...."
"Hah? Kami itu berteman! Saat aku melihatnya, dia menundukkan kepalanya dan berkata halo padaku!"
Aku tidak yakin itu membuat naga itu bisa menjadi seorang teman. Mungkin menjadi bawahan atau semacamnya.
"Omong-omong, kamu bermain kejar-kejaran dengannya?"
"Karena aku sangat kuat!"
Karena Lorde bisa terbang, kupikir mungkin saja dia bisa bermain kejar-kejaran dengan naga, meskipun dia harus siap mati jika tertangkap. Fakta bahwa dia bisa melakukan itu menunjukkan betapa kuatnya dia sebenarnya. Kami menaiki tangga ke lantai enam puluh lima saat Lorde menjelaskan aturan permainan kejar-kejaran udara yang tampaknya diciptakannya itu. Sebelum mencapai puncak, Liner dan aku berbagi informasi tentang apa yang menanti kami di lantai enam puluh lima. Lantai berikutnya adalah lantai yang seluruhnya terdiri dari tangga tiga dimensi. Lantai itu dihuni oleh Lizard Flier. Mereka memiliki pertahanan yang sangat kuat, dapat menghindari semua serangan fisik, dan menetralkan sihir dengan angin. Nosfy mengangkat tangan saat kami berbicara.
"Begitu ya. Kurasa aku mengerti. Kalau begitu, aku akan menunjukkan kekuatanku di lantai berikutnya ini."
"Nosfy...."
"Aku baik-baik saja jika mirip dengan monster yang kupikirkan."
"Hah? Tunggu sebentar!"
Tidak mau kalah dengan keberhasilan Lorde, Nosfy memimpin jalan menuju lantai enam puluh lima. Kemudian, tanpa memikirkan posisi musuh sama sekali, dia mulai berjalan sembarangan menuruni tangga. Tentu saja, Lizard Flier di dekatnya memperhatikannya dan dengan cepat mulai terbang ke arahnya. Sayap monster itu bisa memotong daging seolah-olah tidak ada apa-apanya. Karena takut dia akan tercabik-cabik, aku mencoba mengejarnya, namun Lorde menangkapku di bahu.
"Lorde! Apa yang—"
"Itu tidak apa-apa, karena dia itu Nosfy."
Lorde menggelengkan kepalanya, benar-benar santai.
Kemudian, Nosfy mengeluarkan mantra tanpa gerakan persiapan atau rapalan.
"Light Phantom!"
Karena kami berada di Dungeon, Dimension-ku aktif. Namun, aku tidak bisa memahami formula mantranya. Sihirnya begitu cair, begitu cepat, dan yang terpenting, begitu alami. Dia melambaikan tangannya dengan ringan ke samping, dan kilatan cahaya yang menyilaukan membelah Dungeon. Namun, Lizard Flyer bergerak maju tanpa ragu-ragu. Monster itu mencoba membelah tubuh Nosfy dengan sayapnya yang tajam, namun tubuh Nosfy telah menjadi transparan, seolah-olah dia adalah hologram 3D.
"Begitu ya, jadi ini Lizard Flier. Makhluk ini menggunakan angin sebagai organ sensoriknya. Tapi semakin tajam organ sensorikmu, semakin baik sihirku bekerja. Light."
Cahaya itu menjadi lebih kuat dan menyelimuti monster itu seolah-olah meresap ke dalamnya. Tentu saja, Lizard Flier, menyadari bahwa cahaya sihir itu mengikis tubuhnya, mencoba untuk melemparkan sihir penangkal dengan mengacak-acak sayapnya seperti yang telah dilakukannya pada kami terakhir kali. Nosfy menertawakan itu.
"Ini sudah berakhir. Bahkan jika kamu secepat angin, tidak mungkin kamu dapat menandingi kecepatan cahaya."
Tidak mungkin sihir Nosfy bergerak dengan kecepatan cahaya seperti yang dirinya klaim, namun tidak diragukan lagi bahwa sihir itu bekerja dengan seperti cahaya. Oleh karena itu, Lizard Flier, yang telah terkena cahaya itu, sama sekali tidak berdaya dan terpengaruh oleh mantra itu sebelum berhasil mengeluarkan sihir penangkal. Sihir dan keinginan bertarung monster itu memudar. Kemudian, monster itu mulai bergoyang menjauh dari Nosfy. Monster itu berkibar tanpa tujuan di udara seperti kupu-kupu yang menikmati kebebasannya di alam. Aku terdiam. Nosfy mengangguk dengan sedikit bangga.
"Itu berhasil. Dengan cara ini, Master Kanami. Aku telah secara magis menenangkan keinginan monster itu untuk bertarung. Selama kita tidak mengambil tindakan bermusuhan, kita akan baik-baik saja."
Dengan itu, Nosfy memberi isyarat agar kami mengikutinya. Namun aku tidak dapat mempercayai kata-katanya, dan aku juga tidak dapat mengendurkan posisi bertarungku. Bagaimanapun, aku hampir dibunuh oleh monster ini kemarin. Jika memungkinkan, aku ingin selalu berada setidaknya lima meter dari monster itu.
"Apa kamu yakin itu aman?" Tanyaku.
"Ya. Saat kamu berhadapan dengan monster yang bergerak hanya berdasarkan insting, itu mudah saja. Siapapun yang menggunakan sihir cahaya bisa melakukannya. Tapi yang lebih penting, kamu harus segera rileks. Jika tidak, monster yang baru saja kunetralkan itu akan terprovokasi lagi."
"Aku mengerti...."
Lorde, sambil tertawa, mengikuti Nosfy terlebih dahulu, dan Liner serta aku mengikuti di belakang mereka. Kami cukup dekat untuk menyentuh Lizard Flier itu.
"Kalian tampak masih tegang. Tolong bersikaplah secerah mungkin!"
Nosfy menempelkan dua jari telunjuknya di sudut mulutnya dan menariknya ke atas sambil tersenyum.
Setelah peringatannya yang berulang, Liner dan aku tidak punya pilihan selain mengembalikan pedang kami ke sarungnya. Fakta bahwa monster itu tidak bereaksi bahkan ketika kami begitu dekat adalah bukti yang cukup bahwa kami tidak akan terlibat dalam pertempuran dengannya lagi. Percaya akan hal ini, aku dengan paksa melepaskan ketegangan di tubuhku.
"Ya, itu bagus! Baiklah, mari kita lanjutkan ke atas. Aku akan mengalahkan monster yang mendekati kita dengan sihir cahayaku."
"Aku akan memimpin jalan. Tapi pertama-tama, izinkan aku bertanya sesuatu. Apa maksudmu sihirmu bekerja pada pikiran dan membuat targetnya kehilangan keinginan untuk bertarung?"
Tanyaku pada Nosfy, yang berjalan di sampingku, saat aku memimpin jalan melalui lantai enam puluh lima. Aku tidak memiliki ingatan yang baik tentang sihir mental, jadi aku tidak bisa tidak khawatir tentang hal itu.
Nosfy merenungkannya sejenak, lalu mulai menjelaskan dengan hati-hati.
"Ya, itu benar. Tidak ada kesalahan dalam proses berpikirmu. Tapi, tidak seperti sihir kegelapan, sihir cahaya tidak dapat mengubah pikiran orang lain secara paksa. Sihir ini hanya dapat meredakan emosi tertentu melalui komunikasi dari hati ke hati dan persetujuan bersama. Oleh karena itu, sihir ini tidak dapat melakukan apa yang kamu khawatirkan, Master Kanami."
Jelas bahwa Nosfy bisa merasakan kekhawatiranku dari ekspresi wajahku. Tidak seperti sihir milik Tida, sihir Nosfy sepertinya memiliki banyak syarat yang harus dipenuhi.
"Jadi, perlu ada saling pengertian, bukan dirusak oleh cahaya?"
"Ya, kondisi damai itu mungkin perbedaan terbesar dari sihir kegelapan. Monster juga tidak suka mati sia-sia, jadi aku telah mengusik pikiran mereka dan menemukan solusi damai."
Nosfy mengatakannya dengan ringan, namun teknik itu mungkin saja karena dia memiliki cukup kekuatan sihir untuk membuat lawannya percaya bahwa mereka akan terbunuh jika dia benar-benar melawan mereka. Aku tidak berpikir penyihir cahaya lain mungkin bisa menghilangkan keinginan bertarung Lizard Flier itu.
"Jadi, singkatnya, itu adalah sihir intuitif untuk 'membicarakan sesuatu'. Tapi karena yang kamu lakukan hanyalah 'diskusi' tergantung pada sikap kita, kita masih ada kemungkinan bisa bertarung. Itu sebabnya kamu memberitahu kami untuk tidak memprovokasi mereka."
"Seperti yang diharapkan darimu, Master Kanami. Kamu benar. Kamu cukup peka terhadap sihir." Nosfy bertepuk tangan kecil dan memujiku.
Aku tetap tidak mau lengah, jadi aku menoleh ke gadis lain di kelompok ini untuk konfirmasi. Lorde punya pengalaman melawan Nosfy dan pasti familier dengan sihir cahaya dari seribu tahun lalu. Jika Lorde tidak merasa tidak nyaman, berarti Nosfy mengatakan yang sebenarnya. Lorde tampak heran kenapa aku menatapnya, namun dia langsung memastikan bahwa apa yang dikatakan Nosfy itu benar. Mungkin aku agak gugup, namun aku harus berhati-hati kalau menyangkut sihir mental. Aku tahu itu dari pengalaman. Aku jelas tidak ingin situasi ini perlahan-lahan lepas kendali tanpa aku sadari.
"Baiklah, kalau kamu tidak keberatan, aku ingin tahu lebih banyak tentang sihirmu, Nosfy. Aku tidak tahu banyak tentang sihir sekarang."
"Tentu saja. Aku tidak keberatan. Aku akan mulai dengan penjelasan paling dasar, tentang fondasi mantra cahaya."
Sekarang aku bisa memastikan apa Nosfy itu berbohong tentang sihirnya dengan membandingkannya dengan milik Lorde. Tidak ingin melewatkan kesempatan ini, aku terus bertanya tentang sihir cahaya sepanjang perjalanan. Kami dengan mudah melewati lantai enam puluh lima saat aku bertanya lebih banyak tentang kemampuannya. Lizard Flier menyerang kami beberapa kali di sepanjang jalan, namun kami mampu menyingkirkan mereka semua dengan sihirnya. Kami melakukannya dengan sangat baik sehingga pertempuran mematikan kemarin tampak konyol. Dengan itu, kami memasuki lantai enam puluh empat. Saat kami memasuki lantai baru, Lorde bergegas di depan kami dengan semangat tinggi.
"Oke! Ini lantai berikutnya! Jadi aku yang berikutnya!"
"Apa monster di lantai ini adalah roh elemental? Aku juga ahli dalam menghadapi mereka. Jangan khawatir, Master Kanami. Dalam hal resolusi damai, tidak ada yang lebih baik dariku." Sela Nosfy.
"Heeh? Kamu mau melakukannya lagi?" Tanya Lorde.
"Jika kami serahkan padamu, itu akan menjadi liar. Jika aku yang menanganinya, kita bisa maju tanpa bertarung."
"Yah, maksudku.... kurasa begitu. Tapi kalau kita terus-terusan melakukan itu, bukankah akan membosankan?"
"Itu tidak masalah. Master Kanami, mana yang lebih kamu sukai?"
Nosfy bertanya dengan dingin, kebalikan dari Lorde. Rencananya sangat masuk akal sehingga mustahil untuk dibantah.
"Aku pikir saran Nosfy adalah pilihan yang lebih baik, karena tujuanku adalah kembali ke permukaan dengan selamat."
"Kalau begitu, permisi."
Nosfy melewati Lorde dan mulai menuntun kami terus maju.
Green Ash Elemental di lantai ini memiliki jangkauan persepsi yang sangat luas. Kami dengan cepat ditemukan oleh salah satunya, dan monster itu berputar tertiup angin ke arah kami. Nosfy, yang telah menunggu itu terjadi, mencegatnya dengan mantra.
"Light."
Bermandikan cahaya, para Green Ash Elemental itu kehilangan keinginannya untuk bertarung seperti yang dimiliki para Lizard Flier sebelumnya dan mulai melayang di udara seperti balon. Aku kira mereka telah diyakinkan untuk menyerah dalam pertarungan melalui "diskusi" lagi.
"Itu berhasil. Sekarang, mari kita lanjutkan. Jangan ragu untuk bertindak seperti turis. Faktanya, karena sifat sihir cahaya, lebih aman untuk berada dalam mode turis."
Kata Nosfy, menoleh ke belakang ke arah kami. Bahkan monster yang telah menjadi ancaman bagi Liner dan aku bersama-sama mudah dikendalikan di tangannya.
"Terima kasih atas bantuannya. Kita akan dapat bergerak dengan mudah seperti ini."
Sejujurnya, ini adalah perkembangan yang tidak terduga. Kami menyelesaikan Dungeon tanpa harus melawan monster yang paling merepotkan. Pada tingkat ini, rasanya seperti kami akan kembali ke permukaan dengan cukup mudah.
"Hmph...."
Sepertinya Lorde merasakan hal yang sama. Dia telah menyuarakan ketidaksenangannya sepanjang waktu. Nosfy menggunakan sihir cahayanya berulang kali saat kami maju melalui lantai enam puluh empat. Tanpa gagal, setiap elemental yang mendekati kami akhirnya melayang seperti balon.
"Light. Light. Light."
Kami terus maju seolah-olah kami sedang berjalan di sepanjang Pathway di lantai atas, dan tak lama kemudian kami mencapai area yang mengarah ke lantai berikutnya. Sejak saat itu, penghuni lantai itu bukanlah roh elemental, melainkan griffon—makhluk fantasi. Nosfy tampak sedikit gelisah saat aku mengatakan ini padanya.
"Griffon? Sayangnya, sihirku tidak bisa bekerja pada mereka. Mereka tidak takut mati. Berbicara dengan mereka tidak akan berhasil."
Sepertinya efektivitas mantra cahayanya tidak bergantung pada level atau kekuatan sihir lawan, namun pada temperamen mereka.
"Lalu apa yang harus kita lakukan dari sini? Apa kita akan melawan atau lari?"
Dengan kami berempat, kami mungkin bisa maju dan melawan monster pada saat yang sama. Saat aku meminta pendapat kedua Guardian itu, yang mungkin memiliki banyak pengalaman bertarung selama hidup mereka, Nosfy adalah yang tercepat untuk merespons.
"Tidak apa-apa, kamu tidak perlu khawatir, Master Kanami. Lorde dan aku akan menghadapi monster-monster itu."
"Kita akan melakukannya?" Kata Lorde.
"Aku harus memastikan kamu tidak berkarat. Dan aku juga ingin meluruskan kakiku; aku merasa kaku."
"Oh, jadi itu maksudmu. Lebih baik daripada hanya berlari melewatinya! Bertarung bersamamu kedengarannya menyenangkan, sebenarnya!"
"Hehe, saat aku masih hidup aku tidak akan pernah membayangkan bekerja sama denganmu."
Mereka berdua tertawa kecil bersama saat mereka mulai merapal sihir mereka.
"Akan kutunjukkan seberapa keren Onee-chanmu ini! Kuchel Bayonet!"
"Aku menantikannya, Onee-san! Light Rod."
Sihir kuat khas para Guardian menyatu menjadi dua senjata. Lorde memegang bayonet yang terbuat dari angin, dan mantra Nosfy mengeras menjadi tongkat cahaya.
"Oooh? Aku mendapatkan seorang adik?"
Lorde tertawa, senang karena Nosfy memanggilnya seperti itu.
"Ya, karena aku lebih muda. Mari kita mulai dengan tombak, oke?"
Nosfy setuju, sambil tertawa juga. Sebuah bilah terbentuk di ujung tongkatnya, mengubah bentuk senjatanya.
"Baiklah! Aku akan mengambil sisi ini, Nosfy; kamu ambil sisi yang lain."
"Tentu saja, Onee-san."
"Aku akan berusaha sebaik mungkin!"
Tidak mungkin Nosfy benar-benar menganggap Lorde sebagai kakak perempuannya, namun sepertinya dia tahu bahwa mengatakan hal itu akan membuat gadis itu bekerja lebih keras. Nosfy tersenyum licik di wajahnya setiap kali dia menggunakan kata itu. Tepat saat mereka memutuskan peran mereka, kami ditemukan oleh sejumlah Pale Griffon. Mereka mendekati kami dari segala arah, dan Liner dan aku bersiap untuk bertarung juga.
"Kalian berdua bisa santai saja! Nosfy dan aku bisa mengatasinya!" Kata Lorde.
Sepertinya Nosfy merasakan hal yang sama. Tanpa banyak pilihan, Liner dan aku memilih untuk menonton. Pada saat yang sama, Lorde dan Nosfy berlari. Setelah itu, pertempuran hanya berlangsung sedetik. Kecepatan mereka dengan mudah melampaui kecepatan kami. Lorde terbang di udara seolah-olah dia sedang menunggangi angin, dan Nosfy berlari di sepanjang dinding dengan cara yang tidak akan pernah kuduga berdasarkan penampilannya. Mereka mencapai Pale Griffon terdekat hanya dalam beberapa detik dan menyerang dengan senjata mereka.
Itu tidak seperti lari cepat dan serangan sederhana. Hanya karena telah menguasai Swordplay milik Lorwen, aku mampu mengenali tingkat keterampilan mereka yang tinggi. Lari cepat alami mereka, dengan sedikit gerakan yang tidak penting, mirip dengan teknik gerak kaki meluncur dalam seni bela diri. Tidak, itu adalah teknik tingkat tinggi yang melampaui apapun yang mungkin dilakukan manusia. Lebih jauh lagi, kedua serangan mereka didukung oleh teknik yang solid. Tidak diragukan lagi, Lorde memiliki Swordplay dan Nosfy memiliki Spearmanship.
Di tangan para ahli yang berusia berabad-abad ini, Pale Griffon itu meraung saat menerima serangan langsung ke titik vital di tubuhnya. Namun, itu tidak cukup untuk membunuhnya, mungkin karena ukurannya yang besar. Monster itu mencoba menjauhkan diri dari kedua Guardian itu, menyerang balik dengan cakarnya. Mungkin monster itu mencoba melarikan diri ke atas dan memanggil teman-temannya. Namun, para Guardian itu tidak mengizinkan hal itu terjadi.
"Wynd Arrow!"
Teriak Lorde.
"Light Arrow."
Kata Nosfy.
Suara mereka bertolak belakang, namun sihir mereka sangat mirip. Dalam sekejap mata, sihir angin dan cahaya memenuhi lorong dengan semburan kekuatan. Tidak ada yang bisa dilakukan para Pale Griffon itu terhadap serangan gencar seperti itu. Sihir yang memenuhi koridor langsung terkompresi menjadi anak panah tipis. Anak panah berbentuk indah itu adalah bukti kendali sihir yang sempurna. Anak panah itu melesat dengan kecepatan yang menakutkan dan mengenai para Pale Griffon itu. Kedua gadis itu membidik otak para monster itu. Anak panah itu mendarat pada saat yang sama dan, tanpa henti, membunuh dua musuh.
Rasa dingin menjalar di tulang punggungku saat aku melihat kedua monster itu berubah menjadi cahaya dan menghilang. Mantra yang digunakan kedua Guardian itu adalah beberapa mantra yang paling dasar. Namun, "sihir dalam bentuk terbaiknya" adalah satu-satunya cara untuk menggambarkan hasilnya. Kepadatan, manipulasi, dan kecepatan semuanya sempurna. Selain itu, kekuatan membunuhnya berada di level milik Dia. Setelah membunuh dua Pale Griffon itu dengan mudah, para gadis itu mengarahkan pandangan mereka ke musuh berikutnya. Pertarungan terus berlanjut. Namun, tidak pernah ada satu pun kejadian berbahaya. Keduanya kuat secara fisik, memiliki banyak skill yang secara praktis membuat mereka menjadi bagian dari dimensi yang lebih tinggi, dan yang terpenting, kemampuan mereka untuk menghadapi sihir hampir terlalu luar biasa. Mereka memilih sihir yang tepat untuk situasi tersebut tanpa membuang sedikit pun kekuatan sihir mereka yang sangat besar. Mungkin karena atribut mereka adalah angin dan cahaya, mereka memiliki banyak sihir jarak jauh, dan mereka tidak melewatkan satu pun Pale Griffon yang melarikan diri. Mereka tampaknya memiliki keterampilan Magic Combat yang lebih tinggi daripada milikku.
Kuat sekali. Mereka memang kuat sekali.
Pikirku. Pale Griffon yang datang ke arah kami dimusnahkan dalam waktu kurang dari beberapa menit oleh kekuatan luar biasa dari duo itu. Aku tidak mendapatkan exp apapun, namun aku mengambil permata sihir yang dijatuhkan musuh. Itu adalah cara yang sangat ideal untuk menghadapi Dungeon, namun itu tetap tidak menghentikan rasa dingin yang merayapi tulang belakangku. Aku menatap kedua gadis yang kembali dengan cara ini, keduanya memasang ekspresi yang seolah mengatakan bahwa mereka baru saja menyelesaikan latihan ringan.
"Bukankah kalian berdua terlalu kuat?"
Tanyaku, suaraku bergetar.
"Hmm? Maksudku, ya? Aku naik menjadi ratu karena kekuatanku. Seperti yang kamu katakan, Kanamin, aku adalah Ratu Iblis. Hehehe, di masa lalu, aku memerintah semua orang dengan kekerasan, kamu tahu?"
"Agar pendatang baru sepertiku dapat menyatukan para ksatria, kekuatan sederhana seperti ini adalah hal yang paling minimum. Hanya karena aku adalah seorang Panji, bukan berarti aku tidak pernah bertarung...."
Mereka berdua menjawab pertanyaanku dengan mudah.
"Jika aku menggunakan kata-katamu, Kanamin, Nosfy adalah seorang 'pahlawan' dan sangat kuat!"
Aku merasa sangat jauh dari mereka. Sudah lama sejak aku merasa seperti ini. Mereka berbeda dariku—aku hanya meminjam kekuatan adikku dan berulang kali meniru skill orang lain. Kedua gadis di hadapanku sekarang akan menjadi tokoh utama dalam sebuah cerita. Mereka adalah ratu iblis dan pahlawan yang akan dibicarakan dari generasi ke generasi jika ini adalah legenda. Mereka adalah dua penyelamat yang telah melindungi dan memimpin benua. Memikirkannya dari sudut pandang game, salah satu dari kedua gadis ini bisa menjadi boss terakhir dalam cerita isekai. Begitulah banyaknya kebijaksanaan dan tekanan yang bisa kurasakan dari mereka.
Lalu, saat kami berbicara, mereka masing-masing menggunakan sihir Restoration seolah-olah itu wajar. Mereka terlalu serba bisa. Mereka benar-benar berbeda dari penyihir yang hanya mengkhususkan diri dalam satu jenis sihir. Menyadari bahwa tidak ada musuh yang tidak dapat dihadapi keduanya jika mereka bersama, aku menyingkirkan rasa takutku yang tidak perlu.
"Baiklah, kita akan menyerahkan sisa pertarungan kepada kalian berdua..."
"Ya, tentu."
"Sudah lama sejak aku melakukan latihan seperti ini, jadi aku harus berusaha lebih keras!"
Dengan demikian, usaha ketiga kami di Dungeon berjalan tanpa hambatan. Saat kami mendekati lantai enam puluh, jumlah monster tipe cahaya yang tertarik untuk bertarung semakin sedikit, jadi mengalahkan mereka menjadi semakin mudah. Tidak ada lagi yang bisa disebut tantangan di sini. Semakin tinggi kami naik, semakin mudah Dungeon itu. Hampir seperti sebuah janji bahwa kami akan berhasil kembali ke permukaan. Dibandingkan dengan kekhawatiran kami mungkin tidak bisa melewati lantai enam puluh enam, masa depan tampak jauh lebih cerah. Itu adalah perkembangan yang ideal. Namun aku merasakan kecemasan menempel di hatiku seperti lapisan tipis.
Ini terlalu ideal....
Pikirku. Tentu saja mereka berdua bukanlah musuhku. Namun, jika yang terjadi sebaliknya—jika mereka bergabung dan menjadi musuhku, mustahil untuk melarikan diri dari Dungeon. Dengan itu sebagai satu-satunya kekhawatiran yang membebani hatiku, kami melanjutkan perjalanan ke lantai enam puluh. Tidak seperti kemarin, kami memasuki area marmer mengilap di lantai itu dengan santai. Selama Nosfy bersikap ramah, lantai itu adalah tempat yang bisa disebut sebagai tempat istirahat.
"Baiklah! Ini aturan dalam bepergian : beristirahatlah saat kalian bisa beristirahat! Saatnya piknik!" Lorde mengumumkan segera setelah kami tiba.
Nosfy dan aku menanggapi dengan sedikit cemas.
"Aku tidak akan menyebut ini sebagai bepergian; ini adalah menjejalah ke dalam Dungeon...." Protesku.
"Tapi apa yang dikatakan Lorde benar adanya. Mengapa kita tidak beristirahat sebentar, Master Kanami?"
Nosfy tampaknya setuju dengan aturan itu. Liner, yang mengikuti kami dengan singkat, mengangguk juga, jadi kami memutuskan untuk beristirahat.
"Kurasa kita sudah berjalan lama sekali...." Aku setuju.
"Bagus! Baiklah, Kanamin! Tolong keluarkan barang-barang yang kuberikan padamu sebelum kita pergi!"
"Oh, yah. Tentu...."
Aku memiliki sejumlah barang di Inventory-ku yang diminta Lorde untuk aku simpan. Aku mengeluarkan tas goni dan tas kerja dan meletakkannya di lantai marmer.
"Umm, jadi pertama-tama kita bentangkan kainnya, lalu kita buat meja ini...."
Lorde mengeluarkan sesuatu yang hanya bisa disebut sebagai perlengkapan piknik dari tas-tasnya. Dengan gerakan yang sedikit, dia menyiapkan semuanya dalam hitungan menit. Tak lama kemudian, pesta teh yang sama yang kami adakan di taman kastil pun disiapkan di dalam Dungeon.
"Sudah hampir tengah hari, ya? Ayo minum teh sambil makan siang!"
Lorde sangat cekatan, dia bahkan membawa sebotol air panas.
"Omong-omong, sudah hampir tengah hari...."
Kami telah melewati enam lantai. Karena kami tidak berlari cepat kali ini, cukup banyak waktu yang telah berlalu. Menerima saran Lorde, aku juga mengeluarkan beberapa makanan dari Inventory-ku. Saat aku melakukannya, Liner melangkah maju dari belakangku. Dia mengambil teko dan hendak menyiapkan teh untuk semua orang. Kupikir dia akan menjadi pelayan lagi seperti sebelumnya, jadi aku menegurnya dengan ringan.
"Liner, setidaknya kami bisa menyiapkan teh kami sendiri...."
"Jangan khawatir, Sieg. Aku tidak akan berdiri di sana dan melayani kalian lagi. Aku hanya berusaha membantu. Aku ingin melakukannya agar kita semua bisa makan siang bersama secepatnya."
"Oh, begitu. Terima kasih, Liner."
Ekspresi Liner berbeda dari terakhir kali. Aku bisa melihat bahwa dia memahami kebiasaan buruknya sendiri dan bersedia untuk mencoba memperbaikinya. Terkesan dengan pertumbuhan pemuda itu, aku duduk di meja yang telah disiapkan Lorde untuk kami. Berdasarkan statistik kami, kami berempat bisa berjalan sepanjang hari, namun itu tidak berarti kami tidak pernah lelah. Masing-masing dari kami bernapas dengan berat sambil meminum teh kami. Kemudian, Lorde mulai berbincang-bincang ringan seolah-olah kami benar-benar datang ke sini untuk piknik.
"Fiuh! Seperti yang diharapkan dari lantai Nosfy, ruangan dan suasananya sangat bersih dan indah! Viaysia menjadi membosankan setelah beberapa waktu, jadi mungkin kita harus pergi bertamasya ke sini kadang-kadang! Bagaimana menurut kalian?"
"Tidak, Lorde, kami tidak datang ke sini untuk bersenang-senang."
"Aku yakin kalian datang ke sini untuk menjejalah di Dungeon, tapi aku datang untuk piknik. Aku menikmati liburanku!"
Gerutu Lorde. Meskipun kami berada di Dungeon, dia benar-benar santai. Dia memasukkan makanan ke dalam mulutnya sambil tersenyum.
"Hei! Kamu makan terlalu banyak, Lorde!"
"Heeh? Tapi ini adalah jumlah yang biasanya aku makan!"
"Jika kamu makan sebanyak yang biasa kamu lakukan di Dungeon, kamu akan muntah saat kamu bergerak. Jadi berhenti saja."
"Aku tidak akan berhenti, karena hari ini adalah tentang makanan bagiku! Nom nom nom!"
"Dasar bodoh! Cepatlah berhenti!"
Meskipun yang dilakukan Lorde hanyalah makan, gerakannya lincah dan ramping. Dengan mulut penuh makanan, dia dengan cekatan menghindari usahaku untuk menghentikannya. Aku tidak punya pilihan selain menghela napas dan menyerah.
"Hahh, lupakan saja itu...."
Meskipun hari ini berjalan dengan baik, aku tidak berharap kami akan melewati enam puluh lantai yang tersisa sekaligus. Aku hanya perlu menagih Lorde untuk makanan yang dia makan hari ini begitu kami kembali ke Viaysia, lalu aku bisa mengisi ulang kembali persediaanku.
Aku menenangkan diri, meminum tehku, dan mencoba memulihkan energiku. Liner dan Nosfy melakukan hal yang sama. Kami tidak menjejali diri kami dengan banyak makanan seperti Lorde dan bersiap untuk pertempuran berikutnya. Beberapa menit kemudian Lorde, setelah makan sampai kenyang, berdiri dari tempat duduknya dan mengusap perutnya.
"Fiuh! Aku makan banyak sekali! Rasa menyenangakan sekali makan di tempat yang berbeda dari biasanya! Oke, selamat tidur!"
"Gadis ini...."
Aku menghela napas, memperhatikannya saat dia segera berbaring untuk tidur. Liner dan Nosfy juga melihat dengan cemas.
"Heeh? Bukankah tadi kamu bilang kita akan beristirahat?"
Tanya Lorde dengan tulus.
"Itu memang benar.... tapi.... aku tidak suka sikapmu."
"Heeeh?! Kamu kejam sekali!"
"Aku tidak kejam. Siapapun akan berpikir seperti itu jika melihatmu makan dan tidur dengan begitu berani."
"Tapi kita sedang membicarakan makan dan tidur! Jadi itu bukan salahku!"
"Kamu siap tidur nyenyak dengan perut kenyang..... astaga."
"Yah, begitulah."
"Itu hanya istirahat sebenar, oke? Istirahat sebentar."
Aku menghela napas dan berdiri. Lalu aku pergi ke tempat Lorde menjatuhkan dirinya ke lantai dan duduk bersandar di dinding. Nosfy, yang baru saja selesai makan, mengikutinya.
"Seperti yang Lorde katakan, kita juga harus beristirahat sebentar. Jadi...."
Nosfy duduk tepat di sebelahku, bersandar padaku begitu saja, dan mulai tertidur. Dia hanya berjarak sehelai rambut.
"Nosfy, terlalu.... dekat...."
"Apa itu masalah?"
"Aku tidak akan menyebutnya masalah.... tapi itu membuatku gugup....."
Nosfy terdiam sambil menatapku. Sepertinya dia ingin tidur tepat di sebelahku. Namun itu tidak hanya tidak akan memulihkan energiku, itu juga akan mengurangi berbagai hal lainnya.
"Tolong, aku tidak akan bisa tidur jika begitu."
"Kenapa kamu tidak bisa tidur, Master Kanami?"
Hembusan napas Nosfy menyentuh telingaku saat dia tertawa dengan menawan. Kupikir membuat banyak alasan yang tidak berguna hanya akan memperburuk situasi, jadi aku mengungkapkan perasaanku yang jujur dan terdalam.
"Kamu gadis yang sangat manis, dan aku tidak akan bisa bersantai jika mau terlalu dekat...."
Senyum Nosfy semakin dalam ketika dirinya mendengar itu.
"Hehehe, terima kasih banyak. Kalau kamu mengatakannya seperti itu, kurasa itu tidak bisa dihindari."
Nosfy perlahan berdiri dan menjauh dariku, ekspresinya kaku.
"Nosfy, kemarilah!"
Kata Lorde, memanggilnya.
Mereka berdua segera tertidur bersama, berpegangan tangan. Sambil memperhatikan mereka untuk memastikan mereka sudah tenang, aku melihat sekeliling mencari rekanku yang terakhir agar aku bisa benar-benar bersantai. Namun, Liner, setelah menghabiskan makanannya, telah bergerak sekitar seratus meter jauhnya tanpa aku sadari. Aku bergerak ke zona amannya untuk mengeluh dan berlindung.
"Liner, jangan berpura-pura ini tidak ada hubungannya denganmu."
"Maaf, tapi aku tidak ingin menjadi penghalangmu."
"Aku mengerti itu. Aku tidak akan memaksamu melakukan itu. Tapi kumohon, setidaknya mendekatlah sedikit."
"Baiklah... asalkan hanya itu saja."
Liner setuju dengan enggan, melihat betapa putus asanya aku.
Bagus, aku dapat tameng.
Pikirku. Lorde dan Nosfy tertidur berdampingan, dan Liner dan aku bersandar di dinding dan memejamkan mata. Lantai enam puluh penuh cahaya, namun tidak menyakiti mataku. Sebenarnya agak menenangkan, seperti sedang berjemur di bawah sinar matahari. Nosfy, sebagai penguasa lapisan ini, mungkin akan menyadari jika ada musuh yang mendekat. Berkat itu, kami dapat beristirahat dengan tenang tanpa perlu terlalu waspada.
Beberapa saat kemudian, kami terbangun dari tidur siang kami, membangunkan Lorde dari tidur lelapnya, dan melanjutkan penjelajahan kami di Dungeon. Berkat betapa kosongnya lantai ini, kekuatan dan MP-ku pulih lebih dari yang kuharapkan.
"Baiklah, istirahatnya cukup. Ayo berangkat."
Mengantar semua orang bersamaku, aku menuju lantai lima puluh sembilan. Setelah titik ini, semuanya akan menjadi baru. Aku memperkuat sihir Dimension-ku karena sangat berhati-hati.
"Liner, Nosfy, apa kalian siap? Mulai sekarang, aku ingin mengalahkan monster sebanyak mungkin selagi kita maju."
Aku ingin memastikan strategi kami. Sampai titik ini belum ada pertempuran, namun itu karena kami sudah tahu musuh seperti apa yang akan kami hadapi karena serangan kami sebelumnya ke lantai-lantai itu. Mengingat jalan panjang yang masih ada di depan kami, akan lebih baik untuk melawan monster yang ada dan memeriksa kekuatan mereka.
Nosfy menggelengkan kepalanya.
"Kurasa tidak ada alasan untuk melawan monster di sekitar lantaiku. Pada dasarnya, monster dengan sihir atribut cahaya tidak melakukan tindakan bermusuhan terhadap makhluk lain. Akan membuang-buang waktu untuk memeriksanya. Jika ada kebutuhan untuk menyerang, itu akan terjadi saat kamu mendekati lantai lima puluh dan atribut monster berubah.”
Monster dengan atribut cahaya bukanlah musuh. Itu adalah sesuatu yang telah kurasakan di benakku, namun Nosfy mengonfirmasinya untukku.
"Mengapa mereka tidak menyerang kita?" Tanyaku.
"Maksudku, itu semua ada hubungannya dengan atribut mereka. Aku sudah menjelaskan sedikit sebelumnya, tapi sihir cahaya didasarkan pada Diskusi, bukan konflik. Itulah ide di balik Light’s Essence."
"Jadi, sebaiknya kita tinggalkan monster atribut cahaya saja."
"Itu pilihan yang paling cerdas. Kita bisa terus berjalan sampai sekitar lantai lima puluh lima."
Nosfy bukan hanya ahli sihir cahaya, namun dia juga salah satu Guardian Dungeon. Mempercayai kata-katanya, kami berjalan menaiki tangga spiral dan menuju lantai lima puluh sembilan. Namun dalam perjalanan ke sana, suara kesal terdengar dari ujung rombongan kami.
"Hmmmm, mouu, melewati Dungeon jauh lebih mudah dari yang kuduga... kalau begitu...."
Suara itu berasal dari Lorde, namun karena dia menyuarakan perasaannya dengan lantang, itu malah membuatku merasa lebih baik. Sejujurnya, aku jauh lebih takut pada Nosfy, yang ekspresinya selalu berupa senyuman yang tak terbaca.
Dengan senyuman yang tak terlukiskan, Nosfy menarik tangan Lorde.
"Ayo, Lorde. Kita akan meninggalkanmu jika kamu hanya berdiri di sana dengan linglung."
"Umm, hmm, umm, kuharap kalian semua bisa berada di Viaysia selamanya...."
Lorde bertingkah seperti anak manja, namun sihir yang dimilikinya sangat mengerikan. Semakin dekat kami ke permukaan, semakin kuat sihirnya. Mulutnya berkedut seiring dengan kekuatannya.
"Kuharap suasana yang menyenangkan ini akan bertahan selamanya."
Aku terus berjalan dalam diam saat keluhan Lorde itu mencapai telingaku. Aku tidak bisa melakukan apapun lagi. Demi keterikatan Lorde yang masih ada, sangat penting bagi kami untuk kembali ke atas permukaan. Jika aku tidak segera membawa seseorang yang memahaminya, kekuatannya hanya akan membengkak.
"Cukup mengeluhnya. Ini tidak masalah, jadi mari kita lanjutkan. Kita tidak ingin menimbulkan masalah bagi Master Kanami."
Meskipun Nosfy tampak pengertian, dia berada di posisi yang sama dengan Lorde, dan kekuatan sihirnya yang ganas telah tumbuh sejak kemarin. Sepertinya aku akan berurusan dengannya untuk waktu yang sangat lama. Tidak ada jaminan aku akan menemukan sesuatu untuk menyelesaikan keterikatannya yang masih ada saat kami berada di atas permukaan, meskipun ada lebih banyak kesempatan untuk melakukannya jika dibandingkan dengan berada di Dungeon. Pada akhirnya, sangat penting bagi kedua Guardian ini untuk kembali ke atas permukaan.
Aku memikirkan semua ini saat kami bergerak melewati lantai lima puluh sembilan. Koridor di sini terbuat dari batu, sama seperti biasanya. Namun, batu itu bersinar terang. Karena berada tepat di atas lantai enam puluh, cahaya di sini begitu kuat sehingga menghalangiku untuk melihat dengan jelas. Namun, aku memiliki Dimension yang bisa kugunakan, dan kedua pengguna sihir angin bisa menggunakan Wynd untuk mendapatkan gambaran umum tentang di mana letak berbagai hal berada. Yang terpenting, kehadiran Nosfy, seorang ahli sihir cahaya, secara signifikan mengurangi kesulitan di lantai ini.
"Light."
Bagi Nosfy, mengatur pencahayaan itu seperti bernapas. Hanya dengan satu kata sihir dasar, cahaya yang membakar mata kami dinetralkan dengan lembut hingga mencapai tingkat yang sama seperti di lantai enam puluh. Ini membuat lantai ini lebih nyaman daripada lantai normal. Jalan setapaknya juga rata, sehingga sangat mudah diikuti. Rasanya seperti kami berjalan melalui koridor kuil yang megah, bukan Dungeon.
Tentu saja, monster-monster itu juga tidak menjadi masalah. Meskipun ada roh-roh elemental yang melayang-layang, mereka tidak tertarik menyerang kami. Sementara, aku yang menggunakan Dimension untuk menghindari para roh itu sebisa mungkin, Nosfy menggunakan sihir cahayanya untuk berbicara dengan para roh itu, memastikan mereka tidak akan menghalangi kemajuan kami. Tidak ada satu pun titik lemah dalam penjelajahan kami. Kami memiliki banyak sekali kelonggaran untuk digunakan.
Kami maju tanpa masalah melalui lantai lima puluh sembilan, lima puluh delapan, dan lima puluh tujuh. Sepanjang jalan, kami menemukan sebuah ruangan dengan hanya pilar-pilar megah dan sebuah kuil dengan langit-langit berkubah, namun tidak ada satu pun lantai yang memiliki struktur yang sangat merepotkan. Semua jalan setapak ditata dengan baik, jadi tidak banyak energi yang terkuras. Bahkan jika kami bertemu monster baru, kami bisa menyerahkannya pada Nosfy untuk menghindari pertempuran.
Ah, ini sungguh, sungguh....
"Gampang. Kita mungkin bisa sampai ke permukaan seperti ini."
Lantai lima puluh tujuh, yang sedang kami lalui sekarang, adalah contoh terbaiknya. Tidak ada penjejalah dari atas permukaan yang akan mengira Dungeon bisa seperti ini. Bagaimanapun, koridor selebar sekitar lima puluh meter membentang lurus sampai ke tangga berikutnya. Meskipun ada berbagai monster di tepi koridor, mereka hanya menambah keseruan.
"Jika kita bisa sampai ke lantai tiga puluh seperti ini, maka aku bisa memasang Connection."
Kataku, menyebutkan nama mantra terpenting dalam hal menjelajah.
"Connection.... sihir yang kamu gunakan untuk bergerak. Kalau begitu, kenapa tidak kamu pasang di sini?"
Saran Nosfy, merentangkan tangannya lebar-lebar untuk menunjuk ke lantai lima puluh tujuh.
"Tidak, aku bisa.... tapi jika aku memasangnya di sini, monster akan mengacaukannya dan menghancurkannya, bukan?"
Aku memikirkan alasan mengapa aku tidak meninggalkan Connection di mana pun selain lantai boss sebelumnya. Salah satunya karena Pathway mengganggunya, dan alasan kedua adalah karena monster akan menghancurkannya.
"Itulah tujuanku di sini. Aku bisa berbicara dengan monster di sekitar sini dan meminta mereka untuk melindungi pintu sihir itu sebagai gantinya."
"Hah? Benarkah?"
"Ya. Aku tidak berbohong."
Nosfy mengatakan sesuatu yang sangat tidak masuk akal dengan mudahnya. Itu adalah informasi yang benar-benar membatalkan rencana penjelajahan Dungeon-ku. Itu sangat penting sehingga setelah kembali ke permukaan, aku langsung ingin merekrut seorang murid yang mampu menggunakan sihir cahaya dari Akademi Eltraliew.
"Maaf mengatakan ini ketika kamu tampak begitu senang, tapi itu hanya berfungsi di sekitar lantai enam puluh. Di waktu lainnya, kamu harus berada di tempat dengan monster yang sangat lemah lembut...."
Meski begitu, keuntungan dari memperpendek rute itu sangat besar. Kupikir aku tidak akan bisa membuat jalan pintas dengan Connection sampai kami mencapai lantai tiga puluh, namun jika bisa ditempatkan di lantai lima puluh tujuh, rencanaku bisa berubah drastis.
"Itu sudah cukup bagus bagiku. Berkat Nosfy, tujuan akhir sudah di depan mata."
Tawa keluar dari dalam diriku.
"Hehe, jika itu membuatmu bahagia, maka itu lebih baik."
Nosfy tampak bahagia seolah-olah kegembiraanku adalah miliknya sendiri. Namun, ada orang lain yang tidak begitu bahagia.
"Tujuan akhir?"
Tanya Lorde, dari belakang kami. Wajah yang telah dikaburkan oleh kemajuan kami melalui Dungeon berubah dengan ketidakbahagiaan lebih jauh saat mengetahui akhir yang pasti. Dimension tidak melewatkan perubahan dalam ekspresinya. Aku segera berbalik untuk berbicara dengan Lorde namun terganggu oleh teriakannya.
"Oh tidak! Tanganku terpeleset!"
Bersamaan dengan teriakan bodohnya, angin ganas, yang dipenuhi dengan sihirnya, menendang dan menghantam semua monster yang tidak berbahaya di sekitar kami.
Lokasi dan waktunya tidak pas. Ruang itu terbuka dan ada banyak monster berkeliaran di sekitar yang terlihat oleh Lorde. Berbagai jenis monster terkena hembusan angin. Yang melayang di langit adalah roh-roh elemental putih dan burung-burung putih, dan tanah dihuni oleh ular-ular putih dan Living Armor. Semua mata mereka berubah menjadi hitam dan mereka melotot ke arah kami. Sesaat kemudian mereka semua bergerak untuk menyerang kami.
Lorde melihat ini dan tertawa.
"Aha! Sudah kuduga!"
"Kamu sudah menduga itu?!"
"Oh, tidak, tidak, tanganku hanya terpeleset! Hanya itu saja!"
Aku terkejut dengan alasannya yang menggelikan. Lorde terus mengeluh selama ini, jadi aku tahu hal seperti ini akan terjadi pada akhirnya. Namun aku tidak menyangka dia akan melakukan tindakan kekanak-kanakan seperti itu secepat ini. Aku terdiam, dan Nosfy adalah orang pertama yang bereaksi, dengan tenang membentuk tombak cahaya.
"Jika tangannya terpeleset, maka tidak ada yang bisa kita lakukan, Master Kanami. Bersiaplah untuk melakukan serangan balik."
"Sialan!"
Mengabaikan teguran Nosfy, aku melebarkan Dimension dan mengambil posisi bertarung. Monster pertama yang mencapai kami adalah Pierce Pigeon, yang pernah kulihat sebelumnya di lantai enam puluh dua. Ukurannya mirip dengan burung biasa, namun tubuhnya lebih ringan. Bulunya terbuat dari sihir yang bersinar, dan beriak seperti aliran air yang mengalir di atas permukaan cermin. Monster itu terbang dari atas, namun tombak cahaya Nosfy menjatuhkannya.
Yang berikutnya menyerang adalah ular putih yang merayap di tanah.
[MONSTER] White Snake: Rank 60
Ular ini juga berukuran hampir sama dengan ular normalnya, namun permukaan tubuhnya berkilau seperti Pierce Pigeon. White Snake itu merayap ke arah kami namun dicegat oleh Liner dengan pedang kembarnya. Pedang tajamnya dengan mudah menangkis tubuh kecil ular itu. Namun, pedang Liner itu tidak benar-benar menembus sisik makhluk itu. Setelah melihat itu, aku juga melihat monster baru mendekat dari arah lain.
Aku tidak tahan membayangkan dikelilingi oleh berbagai macam monster yang belum pernah kulihat sebelumnya, jadi aku mulai merapal mantra.
"Dimension : Faultline! Nosfy, Liner, aku akan mengacaukan jarak untuk menjauhkan monster yang paling merepotkan dari kalian, dan kemudian kalian bisa mengalahkan mereka!"
Aku menggunakan sihir dengan bebas, mendistorsi ruang di sekitar kami. Daripada hanya mengirim semua monster terbang jauh, aku menyesuaikan posisi mereka sehingga mereka akan mencapai kami dalam urutan rank menaik, seperti yang bisa kulihat di statistik mereka. Dua anggota kelompokku, yang telah menebak ideku untuk menginginkan setiap monster dihancurkan satu per satu, mulai fokus pada musuh terdekat.
"Dimengerti, Master Kanami! Dan, Liner, tolong amati tubuh musuh lebih dekat. Kamu melihat sihir cahaya mengalir di sana, bukan? Serangan fisik tidak akan mempan pada musuh seperti ini."
"Jadi itulah yang harus kulakukan! Baiklah, Scythe Wynd!"
"Pilihan yang bagus. Aku akan mengikutinya. Scythe Light!"
Dengan saran yang membantu dari Nosfy, Liner berhasil mencegat musuh. Dan tepat saat dua bilah sihir menangkap monster itu, aku melihat Guardian lainnya akan mengikuti mereka ke medan pertempuran.
"Lorde! Jangan berani-beraninya untuk bergerak!"
"Heeeh? Aku tidak boleh?"
Entah bagaimana, orang yang menyebabkan situasi ini akan ikut campur dengan bayonet di tangannya.
"Tentu saja tidak boleh! Kenapa kamu pikir kamu bisa bergabung dengan kami?!"
"Yah, sepertinya kalian butuh bantuan.... itu saja...."
"Ini salahmu!"
"Ah.... itu...."
Teguranku tampaknya akhirnya memaksa Lorde menyadari keseriusan perbuatannya. Lorde sedikit berlinang air mata dan membiarkan bayonet angin itu menghilang. Meskipun itu semua mungkin menyenangkan baginya, itu adalah masalah hidup dan mati bagi kami. Aku mengawasinya untuk memastikan dia tidak melakukan hal-hal yang tidak perlu yang akan memperburuk keadaan. Setelah menghentikan Lorde, aku mencoba menilai situasi dengan Dimension daripada menghunus pedangku. Aku lebih suka memberikan instruksi di sini daripada bergabung dengan garis depan, karena itu akan meningkatkan kekuatan keseluruhan kelompok. Satu-satunya sihir ofensif yang layak yang bisa kugunakan saat ini adalah Distance Mute; aku masih berlatih yang lain.
Daripada membuang-buang waktu di garis depan dengan mantra itu, yang konsumsi MP dan tingkat keberhasilannya buruk, akan lebih baik untuk berkonsentrasi mendukung keduanya di garis depan. Aku menilai itu menjadi solusi optimal berdasarkan pengalaman pertempuranku sejauh ini dan statistik INT-ku. Sesuai dengan penilaian itu, aku memusatkan semua kemampuanku dan setiap urat saraf di tubuhku untuk memahami dan menguasai medan pertempuran.
"Nosfy, tetaplah di sebelah kiri. Liner, aku akan mengurus penghindaranmu, jadi serang saja! Dimension! Dimension : Faultline!"
"Heh?! Aku percaya padamu, Sieg!"
Liner langsung menjawab.
Aku akan menggunakan semua yang kumiliki untuk mengeluarkan sihirku agar tidak mengkhianati kepercayaan Liner yang tak tergoyahkan itu. Dan kemudian, saat itu juga, aku menciptakan sihir baru.
"Dimension : Difference!"
Sihir yang telah kulatih di tengah malam selama beberapa hari terakhir berhasil untuk pertama kalinya dalam pertempuran. Dimension : Difference adalah mantra yang mengkhususkan diri dalam menciptakan kesalahan spasial. Dimension memahami bentuk ruang dan menghitung garis serangan musuh.
Kemudian, ruang tempat serangan akan lewat sedikit terdistorsi oleh Dimension : Faultline, menyebabkan serangan dan pertahanan lawan gagal. Itu seperti Wintermension dengan hanya sihir dimensi. Liner merasakan mantraku di kulitnya dan mulai mengerahkan seluruh kekuatannya, mengabaikan pertahanannya. Melihat celah itu, para monster segera menerkamnya. Salah satu dari mereka, Living Armor, menebas Liner secara diagonal dengan pedangnya. Bilahnya, yang seharusnya mengenai Liner tepat di tengah, terayun keluar seperti milik seorang amatir dan sama sekali tidak mengenai sasaran. Memanfaatkan celah itu, Liner mengayunkan pedang sihir anginnya dengan kekuatan penuh.
"Tebas dan sobek! Wynd Flamberge!"
Liner mengayunkan pedang kembar yang dilapisi sihir angin dengan kecepatan tinggi, dan Living Armor itu terpotong menjadi pola silang. Namun, kami belum bisa bersantai.
"Selanjutnya! Nosfy, berhati-hati! Wnite Snake datang kepadamu dari belakang! Liner, selanjutnya tarik perhatian roh elemental putih itu, lalu setelah tiga detik, mundurlah ke arahku!"
"Terima kasih atas peringatannya, Master Kanami!"
"Aku akan melakukannya, Sieg!"
Aku memberikan instruksi kepada masing-masing dari mereka, berbagi informasi tentang bentuk seluruh pertarungan. Kemudian, untuk mengalahkan roh elemental yang tidak dapat dikalahkan Liner sendirian, aku mulai membuat mantra baru lainnya. Mantra ini juga telah kubuat selama beberapa hari terakhir latihan sihirku. Gambaran sihir itu adalah bunga iris. Aku belum dapat meniru mantra Torsion yang digunakan Kanami Sang Pendiri, namun setidaknya aku dapat menirunya.
"Form : Torsion!"
Setelah sihir yang terkumpul cukup banyak, distorsi dimensi terbentuk di ujung Crescent Pectolazri Straight Sword. Itu adalah distorsi yang, jika dilihat lebih dekat, tidak dapat dipungkiri terlihat seperti bunga. Bunga sihir improvisasi itu jauh dari sempurna—sihirnya sangat lemah sehingga akan menghilang saat dipindahkan lebih jauh. Tidak seperti sihir Kanami Sang Pendiri, mantra ini telah diturunkan ke bentuk yang sama sekali tidak memiliki kekuatan serangan fisik. Namun, jika lawan tidak memiliki tubuh fisik, itu pun seharusnya sudah cukup.
"Aku sudah mendekatinya, Sieg!"
"Bagus! Aku akan menyerangnya dengan sihir!"
Aku mengayunkan pedangku yang dilapisi Form : Torsion ke sisi roh elemental yang difokuskan pada Liner. Pedang itu menyelinap melalui tubuh Holy Elemental itu. Seperti yang diharapkan dari roh elemental, serangan fisik tidak efektif. Namun, aku mampu menempelkan bunga Form : Torsion ke tubuhnya.
"Distort!"
Pergeseran dimensi yang terkandung dalam Form segera meledak. Ledakan itu tidak memiliki efek fisik, namun pasti akan berdampak besar pada kekuatan sihir musuh. Dalam istilah game, itu adalah mantra yang menyerang MP, bukan HP. Kekuatan sihir yang membentuk tubuh roh elemental itu bergeser, terdistorsi menjadi pusaran air.
"Sehr Wynd!"
Tanpa penundaan, Liner melepaskan sihir penghabisannya, dan tubuh roh elemental itu menghilang.
"Baiklah, ini berhasil! Kita akan mencegat mereka semua!"
"Ya, Master Kanami!"
"Oke, ayo kita lakukan!"
Saat Liner dan aku bekerja untuk menjatuhkan satu monster, Nosfy telah mengalahkan dua dari para monster itu. Masih banyak musuh yang menyerang, namun berkat bantuan Nosfy, kami mampu menjaga garis pertahanan kami tetap kuat. Jadi, selama beberapa menit, kami berhasil membasmi sekitar sepuluh monster yang mengepung kami. Sejumlah besar partikel cahaya melayang melalui koridor yang lebar. Setelah aku mengambil permata yang jatuh, aku memeriksa apa ada monster lain dan kemudian berbicara kepada Lorde.
"Lorde.... kenapa kamu melakukan itu? Jelaskan padaku."
Sejujurnya, aku ingin membentaknya. Namun, aku mencoba berbicara selembut mungkin dan mendengarkan apa yang dia katakan. Jika aku menjadi emosional pada titik ini, itu akan sama seperti di masa lalu ketika aku memutuskan bahwa Alty, Thief of Fire’s Essence, adalah musuh. Mungkin karena usahaku untuk tetap tenang, Lorde mengungkapkan pikirannya meskipun dia gemetar.
"Itu... kamu tahu.... jika semuanya terus berjalan lancar, semua orang akan kembali ke atas permukaan. Kamu bilang ini adalah tujuan akhir, Kanamin, jadi aku... Oh! Duh! Mari kita basmi monster satu lantai pada satu waktu seperti yang kita lakukan sekarang! Itu akan memakan waktu lebih lama!"
Lorde ingin aku tinggal bersamanya selama mungkin meskipun dia tampak seperti ingin menangis. Aku bingung dengan permintaannya yang kekanak-kanakan itu. Saat ini, dia mengekspresikan emosinya lebih dari sebelumnya. Tidak salah lagi keinginannya yang jujur dan terus terang. Itulah mengapa aku begitu terkejut dan gelisah. Aku begitu waspada terhadap Lorde yang memiliki motif tersembunyi dan telah menipunya serta menyembunyikan rencanaku untuk menjelajahi Dungeon darinya, jadi sebenarnya tampak agak lucu bagiku bahwa keinginan itu bisa memiliki sesuatu yang lebih gelap di baliknya. Tidak, daripada tampak bermuka dua, itu seperti dia benar-benar seorang anak kecil. Tidak perlu ada rencana yang berbelit-belit dengannya.
Aku memutuskan untuk menyampaikan pikiranku yang jujur dan terbuka kepadanya. Aku tidak punya pilihan selain melakukannya.
"Maaf, Lorde, tapi aku tidak bisa melakukan itu. Aku harus kembali ke permukaan secepatnya. Adik dan teman-temanku sedang menungguku. Tolong... tolonglah mengerti...."
Aku mencengkeram bahu Lorde dan melakukan kontak mata dengannya. Dengan tidak pernah mengalihkan pandangan, aku menunjukkan bahwa aku juga dengan tulus memohon padanya. Lorde menatap balik ke mataku, tidak gentar, namun dengan cepat mengendurkan tubuhnya dan menundukkan wajahnya.
"A... Aku mengerti. Aku tahu bahwa Hitaki lebih penting bagimu daripada segalanya, Kanamin." Kata Lorde perlahan, suaranya takut-takut.
Aku merasa lega atas pengertiannya itu. Pada saat yang sama, aku merasakan ketidaknyamanan.
Apa memang seharusnya seperti ini?
Aku bertanya-tanya. Itu hampir terlalu antiklimaks. Apa gadis yang cuek ini benar-benar seorang Thief of Wind’s Essence yang telah hidup selama lebih dari seribu tahun? Seorang ratu yang telah mengumpulkan puluhan ribu orang, memimpin puluhan ribu tentara, membunuh puluhan ribu musuh, dan mengkhianati puluhan ribu sekutu? Seseorang dengan gelar agung seperti Mad Queen, Ratu Iblis, dan Ratu Berdaulat Lorde? Apa ini seriusan?
Gambaran mental itu tampaknya tidak saling tumpang tindih. Aku telah melihat kekerasan yang luar biasa yang pantas bagi seorang ratu, namun jika aku menyertakan aspek mental ini, itu hampir terlalu sulit untuk dipercaya.
"Umm, Kanamin, aku akan menunggumu di kerajaanku. Aku akan menunggu selamanya! Jadi kamu harus benar-benar harus kembali, oke?"
Lorde dengan takut-takut memohon padaku seperti anak kecil yang berjanji untuk bermain dengan seorang teman lagi.
"Tentu saja. Aku janji."
"Jika kamu mengingkari janjimu, aku akan marah! Aku mungkin akan menangis!"
Wajah Lorde memerah, dan matanya berkaca-kaca.
"Y-Ya...."
Mungkin aku salah. Di suatu tempat di benakku, aku selalu merasa bahwa Lorde, seorang ratu kuno yang telah hidup selama seribu tahun, sengaja bertingkah seperti anak kecil. Kupikir dia sedang bermain seperti badut, menyembunyikan kegilaannya, dan memperhatikan bagaimana aku bertindak. Itulah sebabnya aku selalu waspada terhadap berbagai kemungkinan yang bisa terjadi hingga hari ini.
Namun, apa yang kulihat di hadapanku sekarang benar-benar hanyalah seorang anak kecil. Kupikir tidak ada jebakan yang dipasang untukku jika kami hanya berbicara. Aku terbiasa ditipu, dan aku telah memperoleh banyak pengalaman hidup di dunia ini. Yang terpenting, sekarang aku mengamatinya menggunakan Responsiveness dan Swindling. Aku yakin bahwa dia berbicara dari hatinya. Lorde di hadapanku sangat berbeda dari Ratu Berdaulat Lorde yang legendaris sehingga membuatku merasa sakit.
Saat aku menghadapi sensasi aneh itu, Lorde terus menggangguku.
"Kamu pasti akan kembali, kan, Kanamin? Karena aku akan menunggu selamanya!"
Aku harus memikirkan kembali semua kesanku sebelumnya tentangnya. Aku tidak dapat menemukan kata-kata untuk segera menjawab. Dalam waktu singkat saat aku kebingungan, Nosfy, yang diam di belakang, maju ke depan. Dia tampak tidak tahan melihat ini.
"Lorde, omong kosong apa yang kamu katakan itu? Itu jelas tidak mungkin."
"Heeh?"
Lorde terkejut dengan nada bicara Nosfy yang kasar saat gadis itu tiba-tiba menyela.
"Sejujurnya aku tidak tahan mendengar ini. Aku akan memberitahumu ini sedikit lebih awal demi kebaikanmu, tapi umur 'ruang itu' sangat pendek. Hampir mustahil untuk menunggu selamanya, seperti yang kamu katakan itu."
"Umur? Tidak ada hal seperti itu. Karena aku akan tinggal di sana selamanya. Itulah yang kuputuskan...."
"Lorde, apa kamu serius?"
Nosfy mengerutkan keningnya dan melanjutkan seolah menegur anak yang sedang melamun itu.
"Dengar, tidak ada yang namanya 'keabadian'."
Seolah-olah itu wajar saja, Nosfy menyebutkan tentang hukum alam yang terlalu umum kepada Lorde. Namun Lorde menolak untuk menerimanya.
"Itu ada! Lagipula, aku sudah tinggal di sana selama seribu tahun! Seribu tahun! Jadi aku yakin akan baik-baik saja mulai sekarang juga! Pastinya!"
Lorde membalas, suaranya bergetar.
"Tidak, itu akan berakhir. Dari apa yang kulihat, ruang itu hanya punya waktu sebulan lagi."
"Se.... Sebulan?"
Ini pertama kalinya aku mendengarnya juga. Namun, anehnya aku merasa tahu akan hal itu. Apa karena aku melihat langit terdistorsi di sana? Atau karena akulah yang menciptakan ruang itu? Apapun itu, aku dapat dengan mudah menerima gagasan bahwa ruang itu hanya punya waktu satu bulan lagi.
"Aku pernah mendengar tentang asal usul ruang itu. Aku hanya bisa berspekulasi berdasarkan itu, tapi mungkin umur di sana ditetapkan seribu tahun sejak awal."
Kata Nosfy, melanjutkannya.
"Heeh? Nosfy, apa yang kamu katakan itu?" Jawab Lorde.
Informasi itu penting bagiku juga, namun aku kehilangan kesempatan untuk menyela.
"Master Kanami yang sebelumnya punya rencana bahwa dia akan pergi ke ruangmu setelah seribu tahun. Karena itu, dia menetapkan umur seribu tahun untuk ruang itu. Lebih lama dari itu akan membuang-buang kekuatan sihir, jadi itu wajar saja."
"Tapi.... bahkan jika seribu tahun telah berlalu, aku tidak bisa menghilang!"
"Jika ingatan Kanami masih utuh, dia mungkin bisa memperpanjang umur ruang itu. Tapi sekarang itu jauh lebih sulit. Master Kanami, bisakah kamu menggunakan sihir spasial?"
Hal pertama yang terlintas di pikiranku ketika aku berpikir tentang "Sihir Spasial" adalah Inventory-ku, namun analisisku tentangnya sama sekali tidak berkembang. Saat ini aku sibuk mencoba mereproduksi sihir yang pernah kulihat digunakan Kanami Sang Pendiri di atas permukaan.
"Kurasa aku tidak bisa menggunakan sihir spasial apapun.... tapi tunggu sebentar, Nosfy, kamu bersikap terlalu keras."
Nada suara Nosfy itu terlalu kasar untuk Lorde saat ini, jadi aku ingin dia berhenti. Namun Nosfy menggelengkan kepalanya.
"Tidak, Master Kanami. Ini penting untuk diketahuinya. Lorde, apa kamu mendengarku? Keruntuhan tidak bisa dihindari. Jika kamu menunggu di sana 'selamanya', seperti yang kamu katakan itu, kamu akan menjadi bagian dari keruntuhan ruang itu. Sebagai temanmu, aku ingin melindungimu dari itu."
Wajah Nosfy tegang seperti Lorde. Aku bisa tahu dari ekspresinya bahwa Nosfy juga berbicara dari hatinya. Namun pada saat yang sama, aku juga mulai merasakan kegelisahan. Kegelisahan yang sama yang kurasakan terhadap Lorde.
"Itu.... Itu bohong! Nosfy, kenapa kamu...."
"Berdasarkan distorsi langit di tempat itu, mungkin tidak sampai sebulan. Kamu harus bersiap secepat mungkin, kalau tidak, kamu mungkin tidak akan sampai tepat waktu."
"Itu bohong! Bohong, bohong, bohong! Kamu pembohong!"
"Tidak ada yang lebih pandai membaca sihir daripada aku. Dan kamu tahu aku tidak pernah berbohong. Tidak mungkin aku salah."
"Uuuhhh.... itu...."
"Akhir sudah hampir dekat, Lorde. Saat tempat itu berakhir, kamu akan dipaksa untuk pergi ke permukaan."
"Permukaan? Pergi ke sana, setelah sekian lama?"
Nosfy terus menyuarakan argumennya yang masuk akal. Dia mengatakan hal yang benar dan menunjukkan jalan yang benar untuk diikuti. Nosfy tampak polos dan murni, seperti biarawati yang sedang berdoa, namun....
"Jangan memasang wajah seperti itu. Berpikirlah. Bersikaplah positif. Kamu seharusnya bersukacita karena waktunya telah berakhir."
"Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu? Nosfy, kamu pasti bisa melakukan sesuatu!"
"Tempat itu tidak terdiri dari cahaya, tapi sihir dimensional. Aku tidak bisa melakukan apapun. Dan bahkan jika aku bisa memperbaiki tempat itu, aku tidak akan pernah melakukannya."
"Kenapa?!"
"Lorde, apa kamu tidak merasa cukup? Sekaranglah saatnya untuk menghadapi keterikatanmu yang sebenarnya. Tidak ada gunanya terus terikat pada masa lalu di tempat itu. Mari kita lihat ke depan. Ya, manusia adalah makhluk yang melihat ke depan dan berkembang. Ini bukanlah batasan, tapi kesempatan. Kamu memiliki kesempatan untuk keluar dari ruang bawah tanah yang kumuh itu dan menuju cahaya matahari yang terang. Yang seharusnya kamu lakukan sekarang adalah bersyukur atas kesempatan itu dan terus maju...."
"Diaam!"
Logika yang masuk akal terlalu keras untuk orang yang kekanak-kanakan seperti itu. Lorde akhirnya kehilangan kesabarannya, mengamuk, dan dengan kasar melepaskan sihir di tubuhnya. Badai yang diciptakannya sebanding dengan Sehr Wynd milik Liner, dan kami bertiga yang berdiri di sana hampir terhempas. Aku terlempar ke udara, namun aku dengan cepat menyesuaikan diri untuk mendarat dengan kedua kakiku. Hal yang sama berlaku untuk Nosfy dan Liner. Kami bertiga tidak cukup rendah levelnya untuk dirusak oleh Sehr Wynd yang dilepaskan secara acak. Ekspresi wajah Liner berubah. Liner mengawasi semuanya dari belakang. Menarik keluar pedang kembarnya, dia memaksakan diri di antara aku dan Lorde, menatap tajam ke arah kedua Guardian itu. Itu seperti dia akan mencegat serangan lebih lanjut.
"Tunggu, Liner! Semuanya, tolong tenang. Jangan saling berkelahi! Kita berada di tengah Dungeon!"
"Tapi, Sieg! Mereka berdua!"
Aku menarik ujung kemeja Liner, karena Liner masih tampak siap untuk menerjang kedua gadis itu. Namun, Liner satu-satunya yang berhasil kuhentikan. Kedua Guardian dengan kekuatan ganas mereka itu terus berdebat.
"Diam! Diam diam diam!!! Kamu harus diam! Itu tidak cukup! Seribu tahun masih belum cukup! Aku tidak akan pernah pergi ke atas permukaan! Tidak akan pernah!"
"Lorde, jangan terlalu egois. Kamu harus pergi, meskipun itu tidak cukup."
Nosfy tampak tenang menghadapi amukan Lorde. Namun, setelah melihat lebih dekat, aku bisa melihat dia sedikit berkeringat. Tampaknya situasinya juga berbahaya baginya. Namun dia tidak ingin berhenti berdebat.
"Kamu sangat arogan, Nosfy! Bahkan kamu lebih terobsesi dengan masa lalu daripada aku! Kamu tidak bisa mengatakan apapun padaku saat kamu bersikap seperti orang yang suka mencari masalah!"
"Aku bersikap seperti orang yang suka mencari masalah?!"
"Ya! Orang yang suka mencari masalah! Itu adalah 'keterikatan yang masih melekat' karena keterikatan itu tidak terpenuhi! Jika semudah itu, aku tidak akan berada di tempat itu sejak awal! Kamu bahkan tidak tahu keterikatanmu yang masih ada dan kamu bersikap sangat arogaaan!!!"
Lorde melambaikan tangan kanannya dengan liar dan memukul Nosfy dengan kekuatan sihir hijaunya. Nosfy membatalkannya dengan kekuatan sihirnya yang bersinar tanpa ragu. Saat pertengkaran itu semakin panas, kekuatan mereka meningkat ke tingkat yang sangat tinggi. Mereka sudah sampai pada titik di mana mereka hampir tanpa sadar saling menembakkan peluru sihir yang ganas.
"Hei! Kalian berdua! Berhenti! Sihir itu...."
Jika mereka terus bertukar mantra, itu akan berubah menjadi perang besar yang melibatkan monster di Dungeon. Itu harus dihindari dengan segala cara.
"Kamu juga punya keterikatan yang masih ada, kan, Nosfy? Tapi apa keterikatan itu akan terpenuhi di atas permukaan, di masa depan?! Tidak bisakah keterikatan itu terpenuhi di masa lalu, sama seperti milikku? Apa keterikatan itu tidak bisa bertahan lama karena tidak bisa terpenuhi?! Jika ruang itu hancur, bukankah kamu lah yang paling menderita?"
"Itu.... tidak benar. Situasi kita berbeda. Tolong jangan mengatakan hal-hal yang ceroboh. Lagipula, kita sedang membicarakanmu sekarang, bukan aku...."
Nosfy terus menyangkal apa yang dikatakan Lorde, namun dia jelas kesal. Jumlah keringat yang menetes di wajahnya semakin banyak.
Seiring dengan berlanjutnya pertengkaran mereka itu, jarak di antara mereka semakin mengecil. Akhirnya, mereka cukup dekat untuk saling berpegangan, dan keduanya meraih tangan satu sama lain. Skill Responsiveness-ku aktif. Itu adalah peringatan dan terasa seperti sambaran petir yang menyambar otakku. Aku merasa bahwa mereka berdua tidak boleh saling bersentuhan sekarang, dan aku segera merapal mantra.
"Distance : Faultline! Pisahkan mereka!"
Dengan memanipulasi ruang, aku dapat membuat mereka terpisah sekitar sepuluh meter. Lengan mereka yang terentang membelah udara tanpa bertemu satu sama lain.
"Kanamin?!"
"M-Master Kanami!"
Keduanya akhirnya mengalihkan perhatian mereka kepadaku setelah aku menggunakan sihir dimensi pada mereka. Aku tidak yakin apa yang diharapkan mereka, namun aku yakin mereka dapat mengetahui bahwa aku benar-benar marah.
"Sudah kubilang untuk tenang! Kalian berdua, pikirkan di mana kita berada!"
Mendengar teguranku, Nosfy tampak malu dan Lorde menunduk meminta maaf. Ada jeda sesaat untuk itu, baik secara fisik maupun emosional, tampaknya telah memulihkan sedikit ketenangan bagi mereka berdua. Setelah sedikit tenang, Lorde yang berbicara lebih dulu.
"Aku akan pulang untuk hari ini...."
Seperti anak kecil yang ketakutan, dia bermaksud untuk pulang sendiri. Bahkan sekarang dia memunggungi kami untuk menyembunyikan fakta bahwa dia akan menangis. Aku berbicara kepadanya.
"'Pulang'? Maksudmu kamu akan berjalan pulang dari sini sendirian?"
"Jika aku terbang dengan sekuat tenaga, aku akan kembali dengan cepat, jadi jangan khawatir. Aku kepanasan, jadi aku akan menghirup udara segar dan mendinginkan kepalaku. Maaf, semuanya...."
"Tunggu!"
Lorde melepaskan diri dari tanganku, melebarkan sayapnya, dan melompat ke langit. Kecepatan terbangnya begitu cepat sehingga tidak ada cara untuk menghentikannya saat dia berlari menjauh dari kami melalui Dungeon. Kami bertiga ditinggal sendirian di sana. Liner, melihat Lorde pergi, sedikit rileks dan mengembalikan pedangnya ke sarungnya. Namun, Nosfy memiliki ekspresi yang sangat gelisah di wajahnya. Ekspresi sopan yang biasa dia tunjukkan telah hancur.
"Master Kanami.... apa aku salah? Kupikir aku melakukan hal yang benar sebagai temannya."
"Tidak, kurasa kamu mengatakan hal yang benar. Tidak diragukan lagi. Tapi kurasa ini bukan kasus di mana hanya mengatakan hal yang benar dapat menyelesaikan masalah. Terutama dengan anak-anak seperti Lorde, terkadang mengatakan hal yang benar dapat memiliki efek sebaliknya."
"Lorde masih anak-anak?"
Nosfy benar. Meskipun itu agak kasar, mungkin, namun jelas merupakan nasihat yang tepat untuk seorang teman. Nasihat itu mengagumkan dibandingkan denganku, yang terlalu takut pada kekuatan Lorde sebagai seorang Guardian untuk menggali lebih dalam tentang dirinya. Namun, pandangan mereka sangat berbeda. Aku tidak berpikir itu salah dari salah satu dari mereka, hanya saja waktunya tidak pas.
"Karena Lorde masih anak-anak, meskipun aku melakukan hal yang benar, itu tidak akan terselesaikan?"
"Itu benar. Terkadang itu tergantung pada keadaan."
"Begitu ya... Oww!"
Nosfy tiba-tiba berjongkok dengan kepala di tangannya. Tiba-tiba hal itu mengejutkanku. Ini adalah pertama kalinya ekspresinya berubah karena rasa sakit sejak memasuki Dungeon.
"Nosfy! Ada apa?!"
"Tidak apa-apa, hanya sedikit sakit kepala."
"Apa kamu baik-baik saja? Kamu juga tampak seperti sudah mencapai batasmu."
"Kamu mungkin benar. Aku punya beberapa pikiran sendiri setelah berbicara dengan Lorde."
Dengan bantuanku, Nosfy terhuyung-huyung berdiri, dan meskipun aku tidak mengira HP-nya berkurang, aku mencoba membuat Liner menggunakan sihir pemulihannya untuk berjaga-jaga. Namun Nosfy menolak.
"Terima kasih, Liner, tapi itu tidak perlu. Ayo cepat dan terus maju. Kita sudah kehilangan banyak waktu karena pertikaian itu."
"Kamu masih berencana untuk naik lebih jauh ke dalam Dungeon?"
"Ya. Setelah aku memberitahunya sebanyak itu, aku tidak bisa beristirahat dalam perjalananku untuk kembali ke permukaan. Yang terpenting, aku di sini untuk melayani Master Kanami. Ya, itulah tujuanku di sini. Jadi, tolong cepatlah, cepatlah!"
Membiarkan kami khawatir, Nosfy mulai berjalan sendirian menyusuri koridor marmer. Ekspresinya kesakitan, namun kekuatan sihir yang keluar dari punggungnya hanya tumbuh. Setelah pertengkarannya dengan Lorde, kehadirannya sebagai Guardian jelas meningkat. Dengan kata lain, keterikatannya yang tersisa semakin meluas. Thief of Light’s Essence itu maju seperti hantu menyusuri koridor. Itu adalah pemandangan yang tidak menyenangkan. Tidak mungkin aku dapat mengikutinya.
"Tidak, Nosfy, ayo kita kembali untuk hari ini. Kita akan kembali ke Viaysia dan berbicara dengan Lorde lagi. Meski agak mengecewakan, tapi mari kita akhiri perjalanan kita ke Dungeon di lantai lima puluh tujuh hari ini."
"Tapi kamu harus kembali ke permukaan secepat mungkin!"
"Itu memang benar.... tapi aku tidak akan meninggalkan Lorde. Dan kamu tidak merasa sehat sejak pertengkaranmu dengannya."
"Tolong jangan khawatirkan perasaanku! Aku ingin menjadi kekuatanmu, Master Kanami! Ya, itu pasti keterikatanku yang masih ada! Jadi aku—"
"Jika kamu pikir itu demi aku, kita akan mengakhirinya di sini hari ini. Berkat kalian semua, kita bisa sampai sejauh ini. Jadi cukup untuk hari ini."
Kataku, menyela kata-kata fanatiknya.
"Um.... kalau begitu mari kita setidaknya naik ke tangga menuju lantai lima puluh enam. Akan ada monster paling sedikit di dekat tangga, jadi kamu akan aman meninggalkan pintu Connection di sana."
Jawab Nosfy dengan lemah, memalingkan ekspresi tidak senangnya dariku.
"Oke. Kita akan mengakhirinya di sana."
Setelah menentukan itu, kami memulai penjelajahan lagi. Nosfy bergerak maju dengan cukup cepat, dan Liner serta aku mengikutinya dari belakang. Namun, formasi apapun yang kami gunakan tidak menjadi masalah. Meskipun telah terjadi banyak pertempuran, monster di lantai lima puluh tujuh tidak mendekati kami. Mereka hanya mengawasi kami dari jauh, tampak ketakutan akan sesuatu. Kami mencapai tangga dalam waktu kurang dari satu jam.
"Akhirnya. Kurasa kita akan aman di sini. Connection."
Aku mulai merapal mantraku pada jarak yang cukup jauh dari tangga. Sebuah pintu ungu muncul, dan Nosfy segera merapal mantra juga.
"Baiklah, aku akan berbicara dengan monster di sekitar sini dan memastikan mereka tidak mendekati pintu ini."
Hanya ada sedikit rintangan di lantai ini, jadi jarak pandangnya bagus. Nosfy menyinari semua monster yang bisa dilihatnya dengan cahayanya. Jika apa yang dikatakannya benar, kombinasi Connection dan Light ini akan mengamankan zona pintu teleportasi ke lantai lima puluh enam. Itu pada dasarnya adalah lompatan kuantum ke depan hanya dalam beberapa hari. Namun, juga benar bahwa aku punya masalah baru yang merepotkan untuk dihadapi. Dari interaksi mereka kemarin, kupikir kedua Guardian itu cocok, namun ternyata tidak sama sekali. Meskipun mereka tidak berniat saling bermusuhan, ada terlalu banyak perbedaan dalam cara berpikir mereka. Kepalaku sakit hanya dengan memikirkannya, namun aku tidak bisa lari dari masalah itu.
"Master Kanami, pintunya akan baik-baik saja sekarang. Ayo kembali."
"Ya."
Dengan Nosfy di depan, kami menuju Connection dan kembali ke dunia Lorde, Viaysia.
◆◆◆◆◆
Setelah kembali, aku segera mengerahkan Dimension. Tidak butuh waktu lama bagiku untuk menemukan Lorde. Sudah kurang dari satu jam sejak kami berpisah di Dungeon, dan dia masih di dalam kastil.
"Aku menemukannya. Dia ada di ruang arsip.... tidak, di brankas."
Lorde duduk bersila di tengah tumpukan lukisan yang rusak di brankas. Air mata berkilau samar di sudut matanya, dan seluruh hidungnya merah. Dia tampak jauh lebih tenang, namun sepertinya dia menangis sendirian selama ini. Aku membawa Nosfy dan Liner bersamaku saat aku menuju perpustakaan. Pintu berkarat itu terbuka, namun pintu menuju brankas terkunci, seolah-olah untuk mencegah orang lain masuk. Membukanya akan mudah. Baik Nosfy atau aku bisa mendobrak pintu hanya dengan mendorongnya dengan keras daripada dengan mengucapkan satu mantra. Namun, jika kami membuka pintu itu dengan paksa, pintu itu tidak akan pernah bisa dibuka lagi, baik secara fisik maupun mental. (Maksudnya di sini, perasaan si Lorde)
Aku memutuskan untuk mencoba berbicara kepada Lorde dari luar, namun Nosfy menghentikanku. Tampaknya Nosfy ingin berbicara sebagai cara untuk bertanggung jawab karena telah membuat Lorde dalam keadaan seperti ini. Aku memutuskan untuk mengikuti arahannya dan mundur untuk menonton.
"Lorde, kami kembali. Bisakah kamu membuka pintunya?"
Seru Nosfy dengan suara lembut. Prioritas utamanya adalah bertatap muka dengan Lorde secara langsung.
Lorde pasti sudah tahu bahwa kami berada di luar pintu. Jawabannya cepat.
"Tidak. Aku tidak ingin melihatmu sekarang." Sebuah penolakan tegas.
Wajah Nosfy menjadi gelap karena penolakan yang jelas itu, namun dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan menundukkan kepalanya meskipun Lorde tidak dapat melihatnya.
"Maaf, Lorde. Aku telah bertindak tidak pantas sebelumnya. Aku minta maaf."
"Tidak, kamu tidak perlu meminta maaf. Aku minta maaf karena telah membentakmu."
Lorde meminta maaf kembali dengan suara lembut, seolah-olah dia telah menerima permintaan maaf Nosfy yang tulus. Amukannya tampaknya telah mereda, mungkin berkat waktu singkat mereka berpisah. Aku merasakan suasana di sekitar kami sedikit rileks. Paling tidak, situasinya tidak terlalu genting seperti di Dungeon.
Liner, yang mengawasi dari belakangku, melepaskan tangannya dari gagang pedangnya. Dari sudut pandangnya, dia pasti merasa bahwa yang terburuk sudah berakhir. Dengan kedua permintaan maaf mereka yang terbuka, percakapan berlanjut dengan suasana yang lembut.
"Tapi kamu masih berpikir aku harus pergi ke atas permukaan, kan, Nosfy?"
"Ya.... kupikir itu jalan yang benar."
Nosfy telah meminta maaf namun tidak mengubah pendiriannya tentang masalah tersebut.
"Bahkan aku tahu itu hal yang benar untuk dilakukan."
Lorde mengakui dengan sedih.
"Tapi aku belum cukup dewasa untuk memilih jalan yang benar hanya karena itu jalan yang benar. Ma.... Maaf...."
Meskipun mereka sekarang dapat saling memahami, pendapat mereka masih berjalan beriringan. Lorde tidak berniat untuk kembali ke atas permukaan.
"Itu... Itu tidak benar! Kamu orang dewasa yang lebih terhormat daripada siapapun! Fakta bahwa aku adalah lawan yang layak adalah buktinya! Kamu sudah dewasa! Lebih dari siapapun!"
"Kamu salah...."
"Aku tidak salah! Jika Ratu Berdaulat Lorde bukan orang dewasa, lalu siapa yang dewasa?! Siapa di medan perang itu yang dewasa?!"
"Aku tidak suka itu, jadi itu sebabnya aku di sini. Jadi, kamu salah."
Lorde mengulangi penyangkalannya lagi.
"Hah?"
Nosfy tampaknya tidak dapat memahami penyangkalan yang berulang itu dan tertegun. Lorde, tentu saja, berbicara dengan permintaan maaf dan penolakan lainnya.
"Aku benar-benar minta maaf, Nosfy. Aku ingin sendirian hari ini."
Permohonan dalam suara Lorde yang sedih itu sudah cukup untuk membuat Nosfy mundur.
"Aku mengerti...."
Nosfy menjauh dari pintu yang dingin dan menutup pintu itu, menatap kami, dan menggelengkan kepalanya. Kemudian dia mengangkat bahunya dengan nada meminta maaf.
"Aku minta maaf. Ini salahku Lorde menjadi seperti ini...."
"Tidak, mau bagaimana lagi. Dia ingin dibiarkan sendiri dengan pikirannya. Lebih baik meninggalkannya sendiri untuk sementara waktu."
Bahkan jika aku berbicara pada Lorde daripada Nosfy, hasilnya akan tetap sama. Aku punya firasat samar bahwa Lorde tidak ingin menjadi ratu, namun aku tidak yakin mengapa dia begitu bersikeras untuk tidak menjadi dewasa. Kecuali aku bisa memahami alasannya, aku tidak akan bisa membujuknya. Lebih baik meninggalkannya sendiri daripada terus mengusik dan mengganggunya. Lebih berbahaya bagi salah satu dari kami, yang tidak tahu semua faktanya, untuk berbicara dari hati pada saat ini. Faktanya, Lorde sedang menenangkan amarahnya yang mengamuk sendirian saat ini. Tidak ada alasan bagiku untuk memaksa masuk ke brankas itu. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan sekarang adalah melanjutkan penjelajahan Dungeon sesegera mungkin dan membawa kembali anggota keluarganya, Ide, Thief of Wood’s Essence. Namun tidak sepertiku yang dengan tenang menganalisis situasinya, Nosfy gemetar.
"Augh, yang kulakukan hanyalah gagal! Lagi...."
Nosfy menggertakkan giginya karena kecewa dan meraih tanganku.
"Master Kanami, apa yang seharusnya kulakukan? Tolong ajari aku.... jika melakukan hal yang benar tidak menyelesaikan masalah, apa yang harus kulakukan?"
Aku mundur sedikit. Mata Nosfy itu penuh dengan kepercayaan padaku. Seperti mata Liner beberapa saat yang lalu, matanya berharap tinggi padaku bahwa aku bisa melakukan sesuatu untuk mengatasi masalah itu. Namun, aku bukanlah dewa atau sesuatu lain yang penting.
"Maaf, tapi aku juga tidak tahu."
Aku mengaku bahwa itu di luar kemampuanku.
"Heeh? Kamu juga tidak tahu?!"
Nosfy benar-benar terkejut.
Ini pertama kalinya aku melihat dia berekspresi seperti itu, namun aku tahu dia lebih berharap tinggi tentangku daripada Liner.
Jika aku mengacaukan segalanya, dia benar-benar akan menganggapku sebagai seorang dewa.
Pikirku dalam hati.
"Itu sebabnya aku tidak mengatakan apapun padanya sampai hari ini."
"Kamu benar-benar tidak tahu, Master Kanami?"
"Itu benar. Aku sama sekali tidak tahu apapun—itu sebabnya aku selalu mengatakan hal yang salah."
Kanami Sang Pendiri seribu tahun yang lalu mungkin adalah seseorang yang layak dipercaya, namun aku harus meyakinkannya bahwa aku tidak seperti itu. Bahkan sekarang aku tidak yakin dengan apa yang kulakukan. Mungkin ada hal lain yang bisa kukatakan padanya dan Lorde, namun aku tidak yakin apa itu. Aku mencari kata-kata yang tepat, tersesat dalam kebingungan, dan entah bagaimana masih bisa berbicara dengan mereka.
"Bahkan Master Kanami membuat kesalahan...."
Bisik Nosfy, mendengarku begitu terbuka tentang kekuranganku.
"Nosfy, kurasa tidak baik jika hanya melakukan apa yang menurutmu benar. Kurasa itu tidak cukup. Jadi, mari kita pikirkan apa yang kurang sebagai satu kelompok mulai sekarang. Mungkin itu yang terbaik."
Ada hal-hal yang tidak dapat dipecahkan sendiri oleh satu orang, namun dapat diselesaikan sebagai satu kelompok. Seperti yang kukatakan kepada Liner beberapa waktu yang lalu, kukatakan kepada Nosfy bahwa aku juga akan membutuhkan bantuannya, dan aku meremas tangannya kembali.
"Tidak cukup hanya menjadi benar... apa itu alasanku tidak bisa menghilang? Lalu, apa yang dikatakan Lorde tentang keterikatan yang masih ada dan tidak akan pernah terpenuhi lagi itu...."
Nosfy tidak menjawabku, namun meletakkan tangannya di dagunya dan mulai berpikir. Dia tampaknya menerapkan fakta bahwa kebenaran bukanlah segalanya pada masalahnya juga.
"Bagaimanapun, mari kita tinggalkan Lorde sendiri hari ini. Kita akan melakukan apa yang kita bisa untuk sementara waktu. Sekarang, kami akan menuju pandai besi untuk mempersiapkan penjelajahan berikutnya. Apa kamu mau ikut?"
Kami telah maju hampir sepuluh lantai melewati Dungeon hari ini, dan hari sudah hampir malam. Jika kami akan menjelajah lagi besok, kami harus bergegas dan mengunjungi Reynand-san sebelum dia meninggalkan bengkelnya.
Setelah memikirkannya beberapa saat, Nosfy menggelengkan kepalanya.
"Maaf, aku tidak bisa ikut. Sama seperti Lorde, aku ingin waktu sendiri untuk berpikir."
Nosfy ingin mempertimbangkan dengan serius apa yang Lorde dan aku katakan kepadanya. Tidak ada alasan untuk menghentikannya, karena dia tidak punya pekerjaan apapun bahkan jika dia ikut dengan kami ke toko itu.
"Tidak apa-apa. Kami akan bisa menangani persiapan untuk besok."
"Yah, kalau begitu, aku permisi, aku akan berjalan-jalan sebentar di sekitar kastil."
Nosfy tetap di dalam sementara Liner dan aku pergi ke rumah Reynand-san. Seperti biasa, kami melewati koridor dan halaman tua lalu menghilang ke jalan-jalan Viaysia.
◆◆◆◆◆
Aku didekati beberapa kali oleh penduduk kota saat kami berjalan di sepanjang jalan yang hijau. Beberapa dari mereka menggodaku, mengatakan hal-hal seperti "Aku dengar istrimu kembali?" yang membuatku kehilangan kata-kata. Saat aku mencoba menutupinya dengan senyuman, Liner berbicara kepadaku dengan ekspresi serius di wajahnya.
"Hei, Sieg. Aku ingin memastikan terlebih dahulu : apa kau akan menyelamatkan Lorde dan Nosfy?"
Sekarang setelah kami sendirian, sepertinya dia akhirnya bisa mengatakan apa yang ada di pikirannya. Tidak seperti aku, Liner sangat waspada terhadap kedua Guardian itu.
"Aku berjanji kepada Reynand-san bahwa aku akan membantu Lorde. Tentu saja, aku juga ingin menghilangkan keterikatan Nosfy yang masih ada, jika memungkinkan. Apa kau tidak menyukai ide itu?"
"Sejujurnya.... aku pikir mereka berdua terlalu berlebihan bagi kita. Mereka begitu kuat sehingga aku takut mengatakan apapun tentang membantu mereka."
Liner tidak menggunakan kata "kuat" seolah-olah dia berbicara tentang ahli pedang atau sihir, namun "kuat" seperti bencana alam yang tak terelakkan.
"Memang benar mereka berdua kuat. Kurasa mereka begitu kuat sehingga tak seorang pun di dunia ini yang bisa menandingi mereka. Tapi, sekuat apapun mereka, kurasa mereka punya masalah yang sama dengan kita. Mereka dua gadis punya rasa khawatir dan tertawa, sama seperti orang lainnya."
"Apa kau sadar bahwa kau sudah gila karena memperlakukan mereka seperti gadis normal, kan? Apa kau benar-benar tidak takut menghadapi sihir mereka?"
"Kau terdengar seperti Palinchron. Memang benar, aku sedikit takut. Tapi, aku tetap ingin membantu mereka.... entah bagaimana."
Aku teringat kematian Alty, Thief of Fire’s Essence, salah satu Guardian lainnya. Dia kuat seperti monster dan berwawasan luas seperti seorang sage, namun ekspresi terakhirnya adalah ekspresi seorang gadis yang lemah. Jika memungkinkan, aku ingin memahami Lorde dan Nosfy. Aku tidak ingin menyerah untuk memahami karena takut lagi.
"Sieg, bukan hanya sihir mereka yang membuatku takut. Beban hidup mereka, beban posisi mereka sebagai Guardian, beban jiwa mereka—semuanya tidak biasa. Aku akan bertanya lagi, apa kau masih ingin membantu mereka? Kurasa lebih baik menjaga jarak dari mereka, seperti rencanaku semula. Sebagai seorang ksatria yang melayanimu, aku menyarankanmu untuk melakukan hal yang sama."
Ini mungkin terakhir kalinya Liner memberiku nasihat atau bertanya apa aku yakin dengan rencanaku itu. Liner tahu bahwa aku ada untuk membantu adikku. Liner dengan lembut memperingatkanku bahwa membantu kedua Guardian itu mungkin akan menghalangi rencanaku dan bertanya apa aku tidak keberatan dengan itu. Liner benar-benar khawatir aku akan menyesali pilihanku. Aku menganggukkan kepala, terhibur oleh kehangatan persahabatan kami.
"Ya, aku akan membantu mereka, terutama Lorde. Aku tidak menganggapnya sebagai musuh lagi."
Aku yakin bahwa melarikan diri dari para Guardian akan berakhir jauh lebih buruk. Akan lebih baik untuk menghadapi mereka secara langsung, seperti yang telah kami lakukan dengan Lorwen. Untuk memastikan bahwa pengalamanku sejauh ini tidak sia-sia, aku bersumpah bahwa aku tidak akan lari dari para Guardian. Liner, melihat keyakinanku, menghela napas dalam-dalam lalu tertawa kecil dengan cemas.
"Baiklah. Itu tidak masalah bagiku, karena aku hanya membantumu. Dan aku juga tidak menganggap Lorde si idiot itu sebagai musuh. Dia seperti kakak perempuan yang mengecewakan di lingkungan ini."
Liner menawarkan diri untuk menemaniku dalam perjalanan yang sulit ini seolah-olah itu adalah hal yang biasa.
"Terima kasih, Liner. Itu sangat membantu."
"Tidak perlu berterima kasih padaku. Lagipula, aku adalah ksatria yang melindungi Sieg dan Lastiara.... atau lebih tepatnya, aku adalah temanmu, pertama dan terutama."
Aku bisa merasakan pertumbuhannya berdasarkan bagaimana Liner mengungkapkannya. Liner bukan lagi anak yang berpikiran sempit. Dia telah melalui banyak pertempuran dan telah dewasa baik secara fisik maupun mental. Aku masih tidak bisa menghilangkan kekhawatiranku tentang para Guardian itu, namun aku memiliki seorang rekan yang dapat dipercaya di sisiku. Situasinya akan berbeda dari apa yang terjadi dengan Alty. Kali ini, kami seharusnya dapat menghasilkan hasil yang sebaik mungkin. Kami tiba di rumah Reynand-san saat kami sedang berbicara. Anehnya, dia tidak berada di bengkelnya namun di depan rumahnya, melihat sekeliling dengan gelisah.
"Ada apa, Reynand-san?"
"Oh, nak. Aku mencari cucu perempuanku."
Reynand-san sedang mencari Beth. Untungnya, sihirku bagus dalam menemukan orang. Aku segera menyebarkan Dimension ke seluruh Viaysia dan mencarinya. Tidak butuh banyak waktu atau kekuatan sihir. Cucunya itu lebih dekat dari yang kuduga.
"Aku menemukannya. Dia berdiri diam di dekat Kastil Ratu Iblis... di... taman bunga?"
Di belakang kastil raksasa itu ada area rahasia tempat berbagai jenis bunga bermekaran.
"Oh, dia pergi ke kastil. Tapi di taman bunga? Tidak, untung saja dia belum pergi jauh. Ayo masuk."
"Aku bisa membawanya kembali ke sini jika kau khawatir."
"Itu tidak perlu."
Reynand-san tampaknya memiliki pikirannya sendiri setelah mendengar tentang keberadaan Beth, namun dia dengan tegas menolak usulanku dan membawa kami ke bengkel. Tampaknya dia tahu apa yang kami inginkan. Kami memasuki bengkel dan dia segera mulai memeriksa peralatan yang dikenakan Liner. Dia melihat langsung kondisi armor yang telah dibuatnya dan bagaimana itu cocok dengan peralatan lainnya.
"Hmm. Jadi kau itu Liner. Kulihat kau telah menggunakan pedangku."
"Y-Ya, aku Liner. Itu pedang yang sangat mudah digunakan. Pedang itu sangat membantuku."
Liner tampak sedikit takut dengan tatapan tajam dari Reynand-san.
"Katakan padaku jika ada hal lain yang kau inginkan. Aku akan membuatnya lebih baik dari apa yang kau miliki sekarang."
"Umm, tidak, aku tidak bisa mengatakan ada yang aku butuhkan."
"Cepat. Katakan saja padaku. Kau pasti punya satu atau dua masalah dalam penjelajahan Dungeon-mu."
Dengan nada tegas, Reynand-san mencoba memeras beberapa keinginan dari Liner. Seperti yang telah dikatakannya sebelumnya, Reynand-san tampaknya masih tidak menyukai peralatan sihir yang sifatnya hanya bunuh diri.
"Oh, ya. Berbicara tentang masalah, maka ya...."
Saat Reynand-san mendengarkan perincian pertempuran kami di Dungeon, dia memutuskan peralatan yang akan dibutuhkan Liner.
"Dan hal lain yang membuatku kesulitan adalah aku merasa seranganku tidak bekerja dengan baik pada monster atribut angin. Atau, yah, aku hanya bisa menyerang dengan sihir angin, jadi kurasa itu wajar."
"Hmm. Karena modifikasiku, Rukh Bringer sekarang sepenuhnya berorientasi pada angin. Wajar saja jika memiliki masalah seperti itu. Akan lebih baik untuk memiliki pedang yang berbeda untuk musuh dengan atribut angin."
Reynand-san melihat sekeliling, namun dia tidak melakukan apapun selain perbaikan di bengkelnya akhir-akhir ini. Tidak ada yang sebanding dengan apa yang digunakan Liner.
"Nak, apa kau punya sesuatu yang bagus?"
"Sesuatu yang bagus? Yang tersisa hanya ini...."
[TWIN BLESTBLADES OF THE HELLVILLESHINE CLAN, SINGLE-WINGED]
Kekuatan Serangan 2
Setelah kehilangan satu pasangannya, pedang ini tidak lagi memiliki kekuatan mereka sebelumnya.
Dari Inventory-ku, aku telah mengambil item bagus yang aku temukan di altar di Dungeon.
"Ada nama Keluarga Hellvilleshine di epigrafnya, jadi aku pikir pedang ini seharusnya cocok dengan Liner, tapi sepertinya pedang ini bagian dari set berpasangan, jadi aku tidak berpikir pedang ini memiliki kekuatan penuh jika digunakan satu saja."
"Hmph. Tentu saja ini tidak akan cukup untuk menyeimbangkan permata sihir sendiri. Pedang yang dibuat dengan asumsi sepasang pedang kembar, ya? Tapi itu pedang yang bagus. Pengerjaannya bagus, dan bijih yang digunakan juga bagus. Cukup bagus untuk menebus kekurangannya. Setidaknya, pedang itu tidak akan mudah patah...."
Reynand-san mengambil pedang itu dan memeriksanya. Sementara aku harus mengandalkan Status untuk membuat penilaian tentang kualitas, Reynand-san tampaknya memahami detail pedang itu. Aku hanya tahu kekuatan serangan numerik pedang itu, bukan kekokohannya atau semacamnya.
"Nak, jika kau ingin menggunakan pedang ini besok, lebih baik kau memolesnya. Dan memasang tali baru pada sarungnya sehingga Liner bisa memakainya di pinggangnya."
"Oh, tentu. Aku akan memolesnya."
Aku mengambil kembali pedang itu dan segera pergi ke meja kerja. Aku, yang berpengalaman dalam tugas-tugas kasar, mengikuti instruksi Reynand-san tanpa ragu-ragu. Namun, Liner, yang akan menggunakan pedang itu, menyuarakan ketidakpuasannya.
"Tunggu sebentar! Aku sudah memakai dua pedang di pinggangku! Dan kau ingin menambahkan lagi?!"
"Ya, kau seharusnya punya tiga pedang. Sudah menjadi hal yang umum untuk membawa pedang darurat di medan pertempuran. Dengan kekuatanmu, itu seharusnya tidak menjadi masalah."
"Tidak, bukan beratnya yang menggangguku. Aku lebih suka tetap lincah, jika memungkinkan. Gaya bertarungku adalah menggunakan kecepatanku untuk menyerang musuh."
"Menjadi lincah tidak selalu lebih baik. Lagipula, kau masih muda dan dapat mencoba banyak gaya yang berbeda. Miliki saja tiga pedang. Aku tidak berbohong tentang itu."
"Um.... kurasa aku dapat melihat bagaimana itu mungkin berguna di masa depan... tapi aku butuh sesuatu yang akan berguna segera. Itu sebabnya aku ingin mengkhususkan diri dalam satu hal saja."
"Aku tidak tahan melihat sifatmu yang hanya mau menghancurkan diri sendiri. Sebaiknya kau mengenakan beberapa beban agar kau tidak terbang menjauh."
"Tidak! Aku harus melakukannya! Kau tidak mengerti itu! Aku tidak punya waktu untuk memikirkan cara bertarung yang lain sekarang! Jika aku ingin setara dengan para Guardian dan Sieg, aku tidak punya pilihan selain berpegang pada gaya ini!"
Liner, yang telah menahan diri karena dia berhadapan dengan seseorang yang lebih tua, akhirnya kehilangan kesabarannya dan meninggikan suaranya. Bahkan, Liner sangat marah hingga berteriak pada Reynand-san. Aku baru saja merasakan pertumbuhannya beberapa saat yang lalu, namun sepertinya dia masih berada di langkah pertama.
"Hei, Liner, Reynand-san itu cukup kuat, jadi berhati-hatilah."
Anehnya, Reynand-san bisa sangat cepat menyerang. Ketika aku bekerja di sana, aku harus menerima beberapa pukulan darinya. Berpikir bahwa Liner akan mengulangi kesalahanku, aku mencoba memperingatkannya, namun hal ini tenggelam oleh pemandangan yang tidak terduga.
"Hmph. Flame Accelerator."
"Gyaaah!" Teriak Liner.
Tinju besar Reynand-san, yang diliputi sihir berwarna merah, menghantam rahang Liner dengan tepat. Kehilangan kesadaran karena pukulan tunggal itu, Liner jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk keras. Reynand-san berada di atas Level 30 dan berspesialisasi dalam kekuatan fisik. Dia semakin diperkuat oleh mantra Thermal yang tidak dikenal dari seribu tahun yang lalu, jadi seperti yang diharapkan, bahkan Liner tidak mampu menahan pukulan itu.
"Bagus. Sekarang kita hanya perlu menyesuaikan peralatan sihir."
Bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, Reynand-san mulai memeriksa peralatan Liner, yang tergeletak di lantai bengkel. Dia memperhatikan tatapanku dan menghentikan pekerjaannya sejenak.
"Apa kau akan menghentikanku juga, nak?"
"Tidak, aku baik-baik saja dengan itu."
Aku memikirkannya hanya sesaat sebelum menggelengkan kepalaku. Apa yang dikatakan Liner benar, namun itu tidak berarti bahwa Reynand-san salah. Ini juga merupakan masalah yang tidak dapat diselesaikan hanya dengan menjadi benar.
Gaya bertarung Liner saat ini terlalu ekstrem. Jika itu hanya pertarungan untuk hari ini dan esok, maka itu akan baik-baik saja; namun, Liner masih akan hidup lama, dan dia masih punya waktu puluhan tahun lagi untuk hidup. Dalam jangka panjang, jelaslah bahwa dia harus mengubah gaya bertarungnya yang melelahkan. Sudah seharusnya aku memberinya nasihat itu. Namun, Reynand-san telah melakukannya untukku. Daripada menghentikannya, aku seharusnya berterima kasih padanya.
Saat aku membuat sarung untuk One-Winged Sword, Reynand-san mengambil peralatan sihir dari Liner yang tak sadarkan diri dan mengatakan hal-hal seperti, "Yang ini bisa digunakan, tapi aku tidak menginginkan yang itu" dan "Yang ini juga untuk bunuh diri. Aku akan menghancurkannya". Reynand-san memilah-milahnya sendiri. Bersamaan dengan pekerjaan ini, Reynand-san juga bertanya padaku tentang penjelajahan Dungeon kami hari ini.
"Jadi, nak, sudah sejauh mana kau?"
"Sampai lantai lima puluh enam."
"Apa? Kau berhasil melewati lantai enam puluh dengan mudah? Dengan kecepatan seperti ini, kau seharusnya bisa segera naik ke atas permukaan."
"Sejujurnya, itu semua berkat kerja sama dari Guardian lantai enam puluh."
"Oh, siapa yang keluar?"
"Nosfy, Thief of Light’s Essence."
"Hmph. Nosfy Sang Panji itu, ya? Aku punya kesan bahwa dia bisa memilih salah satu.... tapi kudengar kalian berdua dulunya adalah pasangan suami istri, jadi kurasa wajar saja kalau itu berhasil."
"Itu bukan tanpa masalah. Beberapa waktu yang lalu, Nosfy mengatakan bahwa Viaysia akan segera runtuh, dan sekarang Lorde mengurung diri di kastil."
Runtuhnya Viaysia adalah masalah hidup dan mati bagi semua orang yang tinggal di sini. Mungkin akan lebih baik untuk membicarakan itu dengan Reynand-san, yang mungkin adalah orang tertua di kota ini.
"Orang bernama Nosfy ini mengatakan kerajaan kami akan segera runtuh?"
"Ya, dia mengatakan kerajaan itu tinggal sekitar sebulan lagi. Apa kau tahu itu?"
Kupikir aku telah memberitahunya sebuah kebenaran yang mengejutkan, namun Reynand-san tetap terlihat tenang.
"Jadi, tinggal sebulan lagi."
Katanya pada dirinya sendiri.
"Tidak, tapi aku sudah melihat beberapa tanda-tandanya sejak kau muncul, jadi aku sudah menduganya."
"Aku tahu bahwa dunia ini awalnya hanya diciptakan untuk bertahan selama seribu tahun. Dan Nosfy berkata bahwa satu-satunya cara untuk memperpanjang umurnya adalah melalui sihir dimensi milikku."
"Kedengarannya masuk akal. Kurasa dia tidak berbohong."
"Sepertinya jika aku bisa menggunakan sihir dimensi spasial, aku mungkin bisa melakukan sesuatu tentang itu, tapi...."
"Kau tidak perlu khawatir tentang tempat ini. Kami sudah menerima dengan keruntuhannya. Yah, semua orang kecuali Lorde."
Reynand-san menepuk bahuku dan menggelengkan kepalanya saat aku menyesali kurangnya kompetensiku.
"Lorde menolak untuk menerima keruntuhan tempat ini. Jika itu terus berlanjut, dia akan hancur bersama kerajaan. Aku akan mencoba membawa Ide ke sini sesegera mungkin. Penjelajahan Dungeon itu sendiri berjalan dengan baik, jadi itu bukan hal yang mustahil."
"Mmm. Lapisan Guardian yang terburuk sudah berakhir. Itu bukan ide yang tidak masuk akal dalam kasus itu. Yang harus kalian lakukan sekarang adalah menjaga diri kalian dan waspada."
"Ya, begitu aku selesai dengan persiapan ini, aku akan kembali ke istana untuk beristirahat. Lalu kami akan kembali ke Dungeon besok pagi."
"Secepat itu? Kalian akan pergi lagi besok pagi?"
"Sejujurnya, aku punya firasat buruk tentang ini. Aku harus pergi secepat mungkin."
Mungkin karena aku sedang berbicara dengan Reynand-san, namun aku bisa dengan mudah menyuarakan kekhawatiranku. Pandai besi tua di depanku memiliki kekuatan reseptif untuk membuatku melakukannya. Dan, melihatku sibuk bersiap untuk menantang Dungeon, dia menghela napasnya.
"Dengar, nak. Aku tidak ingin menyuruhmu untuk santai saja, tapi kau tidak boleh mati. Ingat, kau tidak bisa melakukan apapun jika kau mati."
Reynand-san terus ada di tempat ini sejak kematiannya. Dia pasti punya waktu untuk melakukan banyak hal selama seribu tahun terakhir. Namun nasihatnya kepadaku adalah untuk tetap hidup. Aku yakin kata-kata itu berasal dari pengalamannya sendiri.
"Aku tahu aku memintamu untuk membantu Lorde, nak, tapi jangan terlalu terjebak dalam hal itu. Tidak apa-apa untuk mengkhawatirkannya, tapi jangan mengabaikan dirimu sendiri. Itu akan menghancurkanmu, dan kemudian kau tidak akan dapat membantu siapapun. Malam ini, luangkan waktu untuk menenangkan diri dan memikirkan semuanya. Mungkin saja kau sudah memutuskan untuk meninggalkan seluruh tempat ini. Lagipula, apa yang terjadi di sini, terjadi seribu tahun yang lalu."
"Meninggalkan seluruh tempat ini?"
"Seperti pemuda yang terbaring di sana, tempat ini tidak dipenuhi dengan harapan untuk masa depan. Sebaliknya. Tempat ini lebih seperti kuburan. Ini hanya masalah bagaimana hal itu berakhir. Aku tidak akan menyalahkanmu jika kau menyerah pada kami."
Reynand-san mengutamakan masa depan kami sendiri dengan kata-katanya yang lembut. Aku menduga Reynand-san pasti merasakan bahwa aku kelelahan, baik secara fisik maupun mental, karena pertengkaran antara Lorde dan Nosfy. Reynand-san menarik kembali keinginannya agar aku menyelamatkan Lorde, untuk meringankan bebanku.
"Reynand-san...."
Sejujurnya, aku hampir menangis. Sejak datang ke dunia lain ini—atau mungkin bahkan di dunia asalku—kupikir aku tidak pernah memiliki orang dewasa yang begitu peduli dalam hidupku.
"Terima kasih banyak. Aku senang bertemu dengan seseorang sepertimu, Reynand-san."
Kataku, berusaha menahan air mata agar tidak mengalir dari mataku yang basah.
"Hmmm. Bahkan tanpa aku, kau pasti bisa melakukannya sendiri. Orang yang kukenal sebagai Kanami Sang Pendiri memang seperti itu."
Reynand-san berpaling dan tampak tidak bisa menerima ucapan terima kasihku yang tulus itu. Dia tampak sedikit malu.
"Itu tidak mungkin. Jika aku sendirian, akan mudah bagiku untuk menghancurkan segalanya. Tapi kata-katamu membuatku merasa jauh lebih baik. Seperti... Seperti seorang ayah, kau tahu?"
"Seorang ayah?"
Reynand-san menatap dengan takjub pada pernyataanku yang terus terang.
"Yah... aku tidak punya ayah, jadi... kurasa...."
"Oh, kau tidak punya ayah... tidak heran, kalau begitu."
Lebih tepatnya, orang tuaku telah meninggalkanku, namun Reynand-san tampaknya menerima apa yang kukatakan. Seribu tahun yang lalu, aku mungkin adalah tipe orang yang tampak seperti tidak mendapatkan pendidikan yang baik dari orang tuanya. Atau mungkin Reynand-san masih merasakan hal yang sama terhadapku. Mungkin Reynand-san khawatir padaku karena dia merasa aku anak kecil yang tidak bisa ditinggal sendirian.
"Tapi, salah besar jika membandingkanku dengan seorang ayah. Aku bukan ayah yang baik. Pada akhirnya, tidak ada seorang pun di keluargaku yang bisa memahamiku. Itulah sebabnya hanya satu dari kami yang bertahan hidup tanpa jiwanya terkuras. Jika kau punya anak, jangan jadikan aku panutanmu."
"Itu mungkin sulit. Aku sudah sangat menghormatimu."
"Kalau begitu, kau akan menjadi orang bodoh sepertiku."
"Kalau aku sepertimu, kurasa itu tidak mungkin."
"Sudah terlambat. Kau sudah menjadi orang bodoh yang hebat."
Reynand-san menggelengkan kepalanya seolah-olah dia menyerah.
Aku menerimanya sambil tersenyum dan menunjukkan padanya apa yang telah kuselesaikan saat kami berbicara.
"Sudah selesai. Aku telah menyelesaikan Twin Blestblades of the Hellvilleshine Clan, One-Winged untuk Liner. Bagaimana menurutmu?"
"Hmm. Yah, aku tidak punya keluhan tentang pengerjaan itu. Yang tersisa hanyalah memilah-milah peralatan sihirnya dan melengkapi apa yang kurang."
Setelah memeriksa tali kulit yang terpasang pada sarung Unpaired Sword itu, Reynand-san mulai mencari-cari peralatan sihir yang disimpannya di rak-rak bengkelnya. Satu demi satu, peralatan Liner diganti, meninggalkan orang yang akan melengkapinya. Di tengah proses ini, tiba-tiba aku berpikir.
"Reynand-san, jika tempat ini akan hancur, mengapa kau tidak ikut bersama kami ke permukaan?"
"Aku? Ke atas sana?"
Keinginanku agar dia terus membantuku di atas permukaan meluap begitu saja.
"Ya, bersama-sama. Jika semuanya berjalan dengan baik, tidakkah menurutmu itu seharusnya berakhir seperti itu? Mari kita lakukan ini dengan tujuan untuk keluar dari kuburan ini. Aku akan menjaga Lorde dan yang lainnya, dan melindungi masa depan mereka, dan aku akan bekerja sebagai pandai besi lagi di atas permukaan. Aku akan menceritakan padamu tentang bengkel yang kukenal."
"Pasti akan lebih baik jika aku bisa melihat Lorde bahagia...."
"Dan bukan hanya itu, mari kita wujudkan mimpimu juga."
Reynand-san selalu mengkhawatirkan orang lain. Aku ingin dia memikirkan kebahagiaannya sendiri untuk sekali ini.
"Mimpiku sendiri...."
Saat Reynand-san memikirkan dirinya sendiri, tangannya berhenti mencari dan dia melihat dengan pandangan kosong di matanya. Sepertinya ini adalah sesuatu yang tidak pernah dia pikirkan selama beberapa dekade atau bahkan lebih lama. Setelah lama terdiam, dia mulai berbicara lagi.
"Kalau begitu mungkin aku akan membawa Beth bersamaku. Mungkin kami bisa memulai lagi, meskipun hanya sedikit."
"Kau pasti bisa memulai lagi."
Pada akhirnya, Reynand-san tetap memikirkan orang lain. Bagaimanapun, dia bukan siapa-siapa selain dirinya sendiri. Aku memutuskan untuk melupakan masalah itu dan berdoa saja agar keinginannya terpenuhi.
"Hmph. Seperti apa keadaan di sana akhir-akhir ini, nak?"
"Saat ini, di atas Dungeon ada wilayah besar yang disebut Negara Aliansi. Ada banyak petualang—atau lebih tepatnya, penjelajah—di sana, jadi kupikir pandai besi yang terampil akan sangat populer. Kalau tidak...."
Kami membicarakan visi masa depan kami yang cerah dan menyelesaikan perlengkapan Liner. Di penghujung hari, aku meminta Reynand-san untuk menguangkan batu sihir yang telah kuperoleh.
Setelah menyelesaikan semua yang perlu kulakukan, aku meninggalkan bengkel Reynand-san yang nyaman. Kami telah dengan paksa melengkapi kembali perlengkapan Liner dan sekarang aku menggendongnya, masih tak sadarkan diri, di punggungku saat aku berjalan melewati kota. Dalam perjalanan, aku menukarkan uangku dengan makanan untuk Dungeon. Meskipun penduduk kota sedikit bingung dengan penampilan kami, mereka tampaknya sudah melupakannya saat melihat Liner yang tidak sadarkan diri. Rupanya, selama beberapa hari terakhir ini sudah menjadi hal yang biasa bagi Liner untuk mengalami masa-masa sulit. Aku tertawa kecil melihat perubahan di kota ini dan berjalan kembali ke kastil.
Lorde sedang tidur meringkuk seperti kucing di dalam brankas, dan Nosfy sedang duduk di taman bunga tempat Beth berada sebelumnya, sendirian dan menatap langit. Langit yang hitam membuat sulit untuk mengetahui waktu yang tepat, namun pada saat itu sudah hampir malam. Setelah membaringkan Liner di tempat tidurnya agar dia bisa tidur, aku berbaring di sofa dan memejamkan mata agar bisa memeriksa hasil dari beberapa hari terakhir.
[STATUS]
NAMA: Aikawa Kanami
HP: 353/353
MP: 1,165/1,165−200
CLASS: Diver
LEVEL 25
STR 14.01
VIT 15.54
DEX 20.77
AGI 25.87
INT 20.79
MAG 45.23
APT 6.21
[SKILLS]
INNATE SKILLS: Swordplay 3.79
ACQUIRED SKILLS: Martial Arts 1.56 Dimension Magic 5.33+0.40 Magical Combat 0.79 Responsiveness 3.56 Commanding 0.89 Rear Guard Technique 1.01 Knitting 1.15 Swindling 1.34 Smithing 1.00 Sewing 0.68 Blessed Iron Smithing 0.56
Pertumbuhan terbesar terjadi pada sihir, dan bersamaan dengan itu, total MP-ku juga meningkat. Dan tentu saja, skill-ku juga meningkat. Smithing telah menjadi skill yang lengkap sekarang, dan skill Commanding dan Rear Guard Technique telah muncul sebelum aku menyadarinya. Namun, skill bertarung langsungku tampaknya tidak meningkat sama sekali. Dan untuk Liner.....
[STATUS]
NAMA: Liner Hellvilleshine
HP: 409/409
MP: 102/281
CLASS: Knight
LEVEL 27
STR 14.04
VIT 10.21
DEX 11.76
AGI 16.88
INT 13.40
MAG 10.76
APT 3.87
[SKILLS]
INNATE SKILLS: Wind Magic 2.57
ACQUIRED SKILLS: Holy Magic 1.27 Swordplay 2.38 Bloodknack 1.12 Spell Manipulation 0.89 Concentration 0.56 Optimal Moves 1.22 Fortitude 1.11
STR-nya terus tumbuh. Tidak seperti aku, skill bertarung langsungnya telah tumbuh secara signifikan. Mungkin berkat Lorde yang mengajarinya, nilai Wind Magic-nya meningkat hampir 0,50 sekaligus. Aku telah melihat banyak status yang berbeda, namun ini adalah pertama kalinya aku melihat peningkatan seperti itu dalam waktu yang singkat. Selain itu, Liner telah memperoleh skill Spell Manipulation dan Concentration, seperti yang diharapkan dari seorang murid Thief of Wind’s Essence. Tentu saja, bukan hanya sihirnya yang patut diperhatikan. Aku melihat salah satu dari tiga pedang yang disangga di tempat tidur.
[Lorwen, Treasured Blade of the Arrace Clan]
Pedang yang dipasangi permata sihir dari Lorwen Sang Guardian.
Kekuatan Serangan 27; Kekuatan Serangan sesuai dengan Level pengguna. Pengguna memiliki potensi untuk mengingat teknik pedang Lorwen Arrace.
Dapat berubah bentuk.
+2.00 ke dalam Earth Magic pengguna.
Selama waktu kami berada di bawah tanah, Liner juga telah menjadi murid dari Thief of Earth’s Essence. Berkat penggunaan pedang milik Lorwen, Treasured Blade of the Arrace Clan yang berkepanjangan, skill Liner dalam Swordplay telah meroket. Itu seperti yang kuharapkan. Bahkan jika aku telah menguasai teknik pedang Arrace sepenuhnya, aku ragu skill-ku akan tumbuh sebanyak itu. Idealnya, aku ingin Liner memperoleh Earth Magic, namun tampaknya itu tidak berhasil.
Aku berbicara pada diriku sendiri saat aku berbaring di sofa setelah memeriksa kedua Status itu kami.
"Hari ini berat, ya? Aku bertanya-tanya apa ini sesulit ini bagiku seribu tahun yang lalu."
Aku berusaha untuk tidak terlalu memikirkannya, namun pikiranku beralih ke masa lalu. Tidak seperti dunia di atas permukaan, ada banyak sisa-sisa era itu di sini. Di atas segalanya, kehadiran kedua Guardian, Lorde dan Nosfy, adalah yang paling signifikan. Sejak pertarungan hari ini, aku bertanya-tanya tentang seperti apa gadis-gadis itu seribu tahun yang lalu. Rasa tidak nyaman yang kuingat dari mereka sebelumnya belum hilang. Baik Lorde maupun Nosfy tampak terlalu berbeda.
Itu benar sekali.... seribu tahun yang lalu mereka memang berbeda....
"Hah?!"
Tiba-tiba, gambaran jelas tentang para Guardian terlintas di benakku. Gambaran itu bukan mereka berdua yang sekarang, namun dalam pakaian mewah yang pantas bagi para penguasa.
"Itu benar sekali.... saat itulah aku bertemu mereka...."
Sedikit demi sedikit, aku mulai mengingatnya. Aku mengenali fenomena seperti kilas balik ini. Fenomena ini adalah ingatan yang terjadi ketika jiwaku, yang telah naik level, semakin dekat dengan masa laluku sebagai Kanami Sang Pendiri. Kemungkinan besar permata sihir dari Thief of Dimension’s Essence telah mendapatkan kembali sebagian kekuatan aslinya dari sihir peningkatan level.
Begitu aku memahaminya, aku bermeditasi. Secara naluriah aku tahu cara memanfaatkan fenomena ini sebaik-baiknya. Aku pergi ke tempat yang paling optimal untuk mengatur ingatanku—kedalaman tergelap tempat jiwa terdalam tenggelam. Untuk mencapai mimpi seribu tahun yang lalu, aku tertidur tanpa perlawanan.
