Chapter 1 : The Dungeon’s Reverse Side—Viaysia

"Jadi maksudmu aku jatuh ke tempat ini?"

Pertama-tama aku harus mengumpulkan informasi. Situasinya sangat unik sehingga aku tidak punya pilihan selain memulainya dari sana. Hingga beberapa menit yang lalu, aku terlibat dalam pertempuran sengit di pusat benua Varences. Lawanku adalah Palinchron Regacy. Dia memperoleh kekuatan Thief of Darkness’s Essence, menggunakan World Restoration Array yang telah diciptakan seribu tahun yang lalu, dan merupakan orang yang paling rendahan yang pernah berdiri di hadapanku.

Dalam segala hal, Palinchron itu memang kuat. Rekan-rekanku telah keluar dari pertempuran satu demi satu, dan aku, sendirian, hampir dikalahkan satu lawan satu. Namun, ada beberapa bala bantuan yang tak terduga : Wyss Hylipröpe dan Liner Hellvilleshine. Wyss-san telah mengorbankan dirinya, dan kemudian bersama Liner, akhirnya aku mengalahkan Palinchron.

Kemudian ingatanku menjadi kosong, dan sebelum aku menyadarinya, aku terbangun di ruangan ini di kastil yang tidak kukenal ini. Begitu aku membuka mataku, aku bertemu dengan Thief of Wind’s Essence, Lorde Titee, dan di bawah kekuatan sihirnya, aku terpaksa mengikutinya ke dek observasi di puncak kastil. Pemandangan yang kudapat dari ketinggian dek observasi itu lebih aneh daripada aneh. Melihat ke atas, langit tertutup awan tebal dan gelap. Di bawahku terbentang kastil yang sangat besar dan kota kastil yang mengelilinginya. Namun, tidak ada apapun di sekitar kota itu. Lorde Titee telah menyebut dunia ini, yang tampaknya hanya mengambang di langit yang gelap, "sisi sebaliknya dari lantai enam puluh enam" dan "kastil sihir". Bahkan jika aku ingin menyangkalnya, pemandangan di hadapanku tidak mengizinkannya. Selain itu, Thief of Wind’s Essence yang ada di hadapanku tampaknya tidak berbohong.

"Uh-huh. Kamu memang benar saat menyadari bahwa kamu jatuh dari permukaan ke kedalaman Dungeon. Aku terkejut saat kamu benar-benar jatuh dari atas, Kanamin!"

Jawab Lorde dengan jujur ​​dan tanpa ragu.

Kami masih berada di dek observasi saat aku mengajukan pertanyaanku kepada Lorde. Sepertinya aku jatuh sejauh ini karena aku ditelan oleh World Restoration Array yang ditinggalkan oleh Palinchron. Setelah mengakui hal ini, selanjutnya aku harus memastikan hal yang paling penting.

"Hei, Lorde, apa ada orang lain selain aku yang terjatuh ke sini?"

"Ya, Liner juga terjatuh."

"Apa ada yang lainnya? Ada gadis lain di sana...."

Adikku yang telah kutinggalkan juga bersama kami.

"Tidak, hanya kalian berdua. Kamu bisa bertanya kepada Liner nanti dan dia akan memastikan hal itu."

Aku meringis. Aku senang masih hidup, namun tanpa Hitaki, hidupku tidak ada artinya. Jika apa yang dikatakan Lorde benar, maka hanya Hitaki yang tertinggal di medan pertempuran yang penuh bencana itu. Jika memang begitu, aku harus segera menolongnya. Aku terdorong oleh rasa urgensi yang membuat darahku mendidih, namun dengan tenang aku mengaktifkan skill yang dibuat untuk saat-saat seperti ini.

Skill berikut telah diaktifkan: ???

Menstabilkan kondisi mental anda dengan ganti sebagian emosi anda.

+1.00 ke dalam Confusion.

Mengetahui bahwa aku tidak dapat mengatasi rasa frustrasi ini, aku memutuskan untuk mengesampingkan emosiku. Tentu saja, aku tidak menghilangkan semuanya. Akan lebih mudah jika aku bisa mengosongkan perasaan buruk, namun itu adalah hal yang salah untuk dilakukan sebagai manusia. Aku pernah melakukan itu di masa lalu, dan itu menyakitiku. Aku menghilangkan sejumlah yang terukur yang meninggalkan rasa frustrasi yang kuat namun tidak lepas kendali seperti yang dialami Kanami Sang Pendiri. Aku menghela napas. Tidak seperti versi skill yang belum lengkap, aku sekarang dapat mengendalikan Double Covenantor sesuka hati. Aku tidak terlalu rasional atau terlalu emosional, dan dengan jumlah perasaan yang sesuai, aku mengajukan pertanyaan lain kepada Lorde.

"Di mana Liner sekarang?"

Prioritas pertamaku adalah temanku. Kemungkinan besar dia tahu semua detail pertarungan yang terjadi di atas.

"Umm.... Liner menuju lantai enam puluh lima dan sedang berusaha masuk ke Dungeon."

"Berusaha masuk? Dia masuk ke Dungeon sendirian?"

"Ya. Dia pergi pagi ini, jadi dia akan kembali sebentar lagi."

"Kalau begitu, aku akan menunggunya."

Berkat campur tangan Wyss-san, kami berubah dari ingin saling membunuh menjadi cukup percaya untuk saling bekerja sama.

"Benarkah? Kalau begitu, bagaimana kalau kita jalan-jalan di sekitar kota kastil dan mengobrol selagi kamu menunggunya?"

Yang sejujurnya kuinginkan adalah menjauh dari boss Dungeon di depanku dan mengumpulkan informasi sendiri, namun kasih sayang kekanak-kanakan di mata Lorde memikatku dan tidak bisa membiarkanku pergi. Sepertinya dia tidak menyembunyikan apapun dariku, tidak seperti Alty, Thief of Fire’s Essence, dan Ide, Thief of Wood’s Essence. Kalau boleh jujur, Lorde ini tampak paling mirip Lorwen, Thief of Earth’s Essence. Perpisahan dengan Alty masih terasa dalam pikiranku. Aku tidak ingin mengulangi perpisahan seperti itu, jika memungkinkan.

Alangkah baiknya jika aku bisa mengucapkan selamat tinggal kepada gadis yang menyebut dirinya Lorde ini seperti yang kulakukan kepada sahabatku, Lorwen.

Pikirku. Aku tidak punya banyak waktu sekarang, namun itu tidak berarti aku bisa membuang semuanya dan hanya memikirkan adikku. Keseimbangan adalah kuncinya. Aku harus memikirkan adikku terlebih dahulu namun menghindari praktik ekstrem dengan menyingkirkan semua hal lainnya.

Setelah memikirkannya dengan saksama, aku menerima usulan Lorde.

"Ya, mari kita lakukan itu. Tolong tunjukkan aku tempat-tempat di sini, Lorde."

"Oke! Ayo ikuti aku; kita akan pergi ke kota!"

Lorde mengangguk senang dan meraih tanganku, lalu kami menuju kota kastil. Pertama-tama kami turun dari dek observasi dan berjalan melalui bagian dalam kastil yang kosong. Kami menyusuri koridor panjang demi koridor panjang sebelum muncul di taman yang tertutup rapat namun tertata rapi.

Saat Lorde menuntunku, aku tidak membuang waktu untuk mencoba sihir selain Dimension. Tentu saja, aku tidak bisa lagi menggunakan sihir es. Mungkin karena permata sihir Thief of Water’s Essence telah ditarik keluar dari tubuhku selama pertarungan dengan Palinchron. Aku mencoba Connection selanjutnya, namun aku tidak merasa bisa mempertahankan pintu di sisi lain. Bahkan ketika aku melihat status-ku, aku dapat melihat bahwa MP maksimumku tidak berkurang. Tampaknya ketika aku melampaui batasku selama pertempuran, aku secara tidak sadar telah menonaktifkannya. Yang paling menyakitkan adalah ikatan yang terputus antara Reaper dan aku. Ikatan di antara kami, meskipun hampir seperti kutukan yang kuat, hilang karena paparanku terhadap begitu banyak mantra pembatalan. Aku bahkan tidak bisa memberitahu teman-temanku di atas sana bahwa aku baik-baik saja.

Dengan urgensi situasi yang kembali menguat di benakku, kami berjalan melewati taman yang luas dan keluar dari kastil. Gerbang kastil dibiarkan terbuka, karena tidak ada yang menjaganya. Akhirnya, kami menyeberangi jembatan gantung raksasa yang mengarah dari gerbang dan masuk ke kota. Pada saat itu, warna dunia berubah. Di balik kastil yang sunyi itu terdapat kota yang ramai dan berwarna-warni. Kota itu penuh dengan kehidupan yang berada pada level yang sama sekali berbeda dari negara-negara Aliansi Dungeon, yang ditutupi dengan permata dan ore. Tidak ada satu pun leyline. Sebaliknya, tumbuhan dengan hati-hati membingkai jalan setapak. Tanah jalan yang lunak terasa lembut di kakiku.

Aku merasakan kedamaian yang khas pedesaan. Rumah-rumah yang berjejer di sepanjang jalan semuanya tampak tua. Hanya ada sedikit rumah bata; sebaliknya, semuanya terbuat dari kayu. Sebagian besar rumah pendek dan datar, bukan bangunan dua lantai yang tinggi. Tidak seperti bangunan milik Negara Aliansi, yang mungkin dibuat dengan cara memahatnya dari lingkungan alam, tempat ini dibangun selaras dengan alam. Orang-orang di jalan juga berbeda. Tidak ada satu orang pun yang membawa senjata berbahaya. Pemandangan ini tidak akan pernah terlihat di Aliansi Dungeon.

Kedamaian kota ini juga tercermin langsung dari pakaian penduduknya. Pakaian itu tampak seperti negara yang bebas dari perang, dan bahkan dari konflik kecil. Namun ada satu hal yang aneh tentang itu : di antara orang-orang yang datang dan pergi di depan jembatan, tidak ada satu pun yang benar-benar manusia. Anehnya, semua orang memiliki telinga, atau ekor, atau beberapa karakteristik seperti binatang lainnya.

"Lorde... tempat ini adalah penciptaan ulang dari seribu tahun yang lalu, bukan?"

"Itu benar sekali!"

"Mereka semua adalah semifer."

"Begitulah sebutanmu sekarang, bukan? Seribu tahun yang lalu mereka disebut penyihir. Saat itu, Utara adalah surga terakhir bagi para penyihir."

Lorde mengatakannya dengan santai, namun jika itu benar, ini adalah kerajaan Utara dari seribu tahun yang lalu. Aku melihat sekeliling dengan minat baru saat kami berjalan.

"Baiklah! Ayo kita makan dulu, Kanamin! Aku tahu tempat yang bagus untuk itu!"

Lorde menghilang ke jalan-jalan yang jelas-jelas dikenalnya. Namun, kami tidak bisa menghindari perhatian orang-orang di sekitar kami. Banyak mata tertuju pada kami, dari semifer bertelinga kelinci dan bertelinga anjing yang relatif menawan hingga manusia kadal bersisik. Tampaknya aku, manusia biasa, adalah minoritas. Aku bertanya-tanya apa itu sebabnya mereka menganggapku tidak biasa ketika seorang gadis dengan telinga kucing berlari menghampiri kami.

"Yang Mulia Lorde! Halo!"

"Halo, Beth. Cuaca hari ini juga cerah, ya?"

Cuacanya cerah?

Pikirku dalam hati.

Tidak, ini mendung sekali...

Jika ini adalah game, langit hitam itu berarti tempat itu dikuasai oleh raja iblis atau semacamnya. Namun, gadis bertelinga kucing bernama Beth itu menatap langit hitam itu dan menjawab sambil tersenyum.

"Ya, cuacanya cerah! Tapi, Yang Mulia, siapa dia ini?"

"Ah! Dia ini Kanamin, Komandan Pengawal Ratu di pasukan sihir kita."

"Wow! Dia benar-benar nyata! Dari legenda! Tapi dia benar-benar terlihat normal! Dia benar-benar mirip manusia!"

"Periksa lebih dalam lagi. Pastikan itu tidak salah lagi—Karena Kanamin adalah penyihir terkuat."

"Wow! Kamu benar! Sihirnya sangat kuat!"

Gadis itu menatapku dengan tatapan penuh kerinduan. Satu-satunya hal yang bisa kuberikan sebagai tanggapan adalah senyuman yang tidak tulus.

"Aku akan memberitahu semua orang bahwa komandan telah bangun!"

Gadis itu berlari seperti kucing, dan semifer lainnya mendekat, menggantikannya. Rupanya, mereka telah menunggu saat yang tepat untuk berbicara dengan kami. Sapaan polos gadis itu tampaknya telah memacu mereka untuk bertindak.

"Waahh, apa dia ini Komandan Pengawal Ratu? Dia tampak sangat berbeda dari legenda...."

"Tapi dari apa yang bisa kulihat dari sihirnya, aku cukup yakin dia bukan manusia."

"Kudengar dia penyihir sejati, tapi dia sama sekali tidak tampak kuat."

"Dia tidak mengenakan apapun, benar? Kudengar dia ksatria bertopeng...."

Aku sedang dinilai oleh para semifer dari segala usia dan berbagai jenis kelamin. Beberapa dari mereka tampak seperti monster, jadi senyumku yang dipaksakan semakin mengeras. Beberapa bersayap seperti burung, yang lain bersirip seperti ikan; sungguh ada banyak ragamnya.

Lorde melangkah di depanku dan mengusir mereka.

"Ini tempat yang damai, jadi kita tidak butuh Komandan Pengawal Ratu. Lihat, jangan menatapnya karena dia langka! Kalian bisa menemuinya kapan saja kalian mau!"

Orang-orang di sekitar kami menurut dengan senyum tegang.

"Itu benar; para ksatria tidak ada hubungannya dengan kita."

"Ya, dunia ini tidak pernah mengalami satu pertempuran pun."

"Baiklah, sampai jumpa lagi, Kanami-san."

Orang-orang melambaikan tangan kecil kepadaku saat mereka pergi. Hal itu tidak biasa, namun hanya itu yang tampaknya dapat mereka lakukan saat mereka berpencar. Aku terhanyut dalam momen itu dan melambaikan tangan kembali kepada mereka. Namun, hatiku tidak tenang. Aku merasa seolah-olah telah mengembara ke dalam dongeng. Di luar kota, semuanya gelap. Tempat ini adalah kerajaan Utara seribu tahun yang lalu dan seharusnya tidak ada. Dan di sini, aku adalah Kanami Sang Pendiri dan Komandan Pengawal Ratu. Jika aku tidak yakin bahwa aku benar-benar diriku dalam pertempuran dengan Palinchron, aku akan kehilangan akal sehatku.

"L-Lorde.... kenapa semua orang tahu siapa aku?"

"Karena kamu terkenal di Kerajaan Utara seribu tahun yang lalu!"

Apa yang sudah kulakukan sebagai Sang Pendiri?!

Tapi kapankah "di sini" seribu tahun yang lalu itu pertama kali? Dalam ingatan yang muncul kembali, ada kenangan tentang perjalanan ke Utara bersama Apostle Sith. Tujuan perjalanan itu adalah untuk mengumpulkan sihir. Dan hasil dari pengumpulan sihir itu adalah Hitaki yang telah menjadi monster. Apa "di sini" pada saat itu?

Saat aku tenggelam dalam pikiranku, kami mencapai bangunan terbesar di kota itu. Tanda di luar mengatakan bangunan itu adalah restoran. Lorde masuk seperti dia adalah pelanggan tetap di sana dan memimpin jalan langsung ke bagian paling dalam. Bagian dalam ruang makan utama tampak seperti pub, namun ruang dalam pribadi itu mewah, seperti dibuat untuk bangsawan.

"Ini ruang VIP! Lagipula, aku ini Lorde."

Lorder menoleh ke gadis yang datang untuk mengambil pesanan kami dan berkata,

"Tolong, semua yang ada di menu! Bawakan satu per satu! Ini adalah perayaan atas kesembuhan Kanamin!"

"O-Oke!"

Pelayan itu berlari keluar ruangan dengan cepat, dan aku bisa mendengar dapur mereka semakin sibuk dari kejauhan. Dalam sekejap mata, meja itu penuh dengan makanan. Kupikir itu pesanan yang tidak masuk akal, namun restoran itu menanggapinya dengan sangat baik. Sebagai seseorang yang pernah bekerja di industri restoran, aku terkesan dengan tingkat pelatihan pegawainya.

"Hari ini aku yang traktir, Kanamin, jadi makanlah!"

"Terima kasih...."

Aku mulai makan sebelum makanannya menjadi dingin. Kemudian aku melihat sesuatu yang tidak biasa. Makanan dan peralatan makannya terlalu familiar. Hal itu bukan sesuatu yang biasa kulihat di bar-bar Vart— semua itu adalah berbagai benda yang biasa kulihat di dunia asalku. Dengan menggunakan sumpit, aku memasukkan sesuatu yang menyerupai sayuran rebus jepang ke dalam mulutku. Rasa sake dan kecap memenuhi mulutku. Aku bertanya-tanya apa anggur beras mungkin juga digunakan.

"Ini enak sekali... tapi bagaimana kalian tahu membumbuinya dengan cara ini?"

"Tentu saja, karena kamu lah yang mengajari kami."

"Aku yang mengajari itu?"

Apa yang sudah kau lakukan, Kanami Sang Pendiri?

Aku menyelami rasa nostalgia dunia asalku. Melihat lebih dekat, aku bisa melihat bahwa bagian dalam restoran itu juga mirip dengan duniaku. Para pegawainya mengenakan seragam, seperti di duniaku. Semua ini adalah budaya yang tidak ada di Aliansi Dungeon. Aku bisa melihat jejak-jejak pekerjaan misionaris yang jelas dari para pendatang dari dunia lain.

"Tidak, mari kita kesampingkan topik itu sejenak. Ada sesuatu yang lebih penting untuk dibicarakan."

Aku menggelengkan kepala dan kembali ke jalur. Sekarang setelah akhirnya aku duduk, aku harus memeriksa semua detailnya.

"Tentu, kita bisa bicara dengan santai."

"Jadi, sebelum aku datang ke sini, aku berada di atas permukaan.... tapi pada saat itu, hanya ada Liner dan aku, dan ada seorang gadis yang sedang tidur di sana juga. Kamu benar-benar tidak mengenalnya, Lorde?"

"Aku benar-benar tidak mengenalnya. Hanya kamu dan Liner yang jatuh di sini. Aku pasti akan memperhatikan jika ada orang ketiga yang terjatuh."

"Begitu ya. Jadi Liner bangun sebelum aku dan itulah sebabnya dia menuju ke Dungeon?"

"Ya, itu benar. Kalian tamu adalah di sini jadi aku ingin memberikan sambutan yang lebih baik, bahkan sekadar festival untuk negara kami, tapi Liner menolak. Kanamin, apa mau mengadakan festival?"

"Tidak, terima kasih; aku tidak punya waktu sebanyak itu."

Nada bicaraku secara alami menjadi lebih kasar. Berkat skill baruku, aku berusaha untuk tetap tenang, namun aku masih belum sempurna untuk itu.

"Hmm, mungkinkah kamu menjadi tidak sabaran karena hal itu terkait dengan Hitaki?"

Lorde bertanya dengan lembut, menyadari kekesalanku. Aku tidak berani memberitahunya nama adik perempuanku, namun dia menyebutkannya dengan mudah.

"Kamu.... tahu tentang Hitaki?"

"Tentu. Dialah alasanmu membalas dendam pada seluruh dunia, kan?"

"Apa kamu kebetulan tahu apa yang terjadi setelah itu?"

"Setelah balas dendammu? Itu yang tidak kuketahui. Karena sebelum itu, kamu mengkhianatiku dan aku mati."

Dengan mudahnya, Lorde mengungkap penyebab kematiannya sendiri. Hal itu bukan sesuatu yang bisa kukatakan dengan mulut penuh makanan.

"Aku.... mengkhianatimu? Apa kamu yakin itu?"

"Sangat, sangat yakin."

"Um.... jadi kamu punya dendam padaku?"

"Oh, aku tidak peduli tentang itu. Akulah yang memintamu melakukannya."

"Hah? Kamu lah yang memintanya?"

"Kamu membuat keinginanku jadi kenyataan, Kanamin. Dan kamu menyiapkan dunia yang begitu indah untukku setelah kematian. Itu sebabnya aku mencintaimu!"

"Tunggu sebentar. Hubungan macam apa yang kita miliki? Aku sama sekali tidak mendapatkan gambaran yang jelas...."

"Hmm, sejujurnya, aku tidak ingin membicarakannya karena aku tidak ingin mengingatnya. Omong-omong, aku benar-benar iri karena kamu tidak memiliki semua ingatanmu. Aah, aku ingin melupakan semua itu!"

"Tapi kamu adalah satu-satunya yang bisa memberitahuku apa yang terjadi seribu tahun yang lalu. Setidaknya beri aku sedikit...."

Banyak guardian yang telah menghilang, dan sekarang hanya Reaper, Apostle Sith, dan Ide yang tahu apa yang terjadi saat itu. Jika memungkinkan, aku ingin mengumpulkan informasi sebanyak mungkin di sini. Namun Lorde menggelengkan kepalanya, membocorkan sejumlah besar kekuatan sihir pada saat yang sama.

"Masa lalu tidak penting lagi. Karena baik di atas permukaan maupun di Utara tidak relevan sekarang. Aku telah mencapai kedamaian di sini!"

Kata Lorde sambil tersenyum. Dia tampak sangat bahagia, namun aku merasa bahwa dia terdistorsi di intinya. Terdistorsi seperti dunia ini. Di balik kecerahan, ada bahaya khusus bagi para guardian.

Aku tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Aku tidak begitu mengenalnya, namun dia tahu terlalu banyak tentangku. Aku memutuskan akan lebih baik untuk tidak memprovokasinya dan malah memperburuk keadaan.

"Aku.... mengerti. Masa lalu tidak penting bagimu. Kamu ingin hidup damai di sini, dan hanya itu saja, kan?"

"Benar sekali."

"Jadi, baguslah kamu bisa hidup santai di sini. Tapi Liner dan aku harus segera pergi, kurasa."

"Liner mengatakan hal yang sama. Meskipun aku ingin kamu tinggal dan bermain bersamaku lebih lama."

"Ada hal-hal yang perlu kulakukan di atas permukaan, tapi aku akan kembali. Kita akan bermain bersama nanti."

"Oke! Itu janji ya!"

Aku membuat janji itu hanya agar aku bisa menjauh darinya dengan mudah. ​​Lorde tampaknya tidak terburu-buru, jadi aku bisa tenang dan fokus padanya setelah aku mengumpulkan semua temanku kembali. Aku menghabiskan sisa waktu menunggu Liner, mempelajari lebih lanjut tentang tempat ini. Selama waktu itu, makanan di meja entah bagaimana menghilang dengan cepat. Aku tidak makan banyak—Lorde memakannya sendirian. Saat aku melihatnya rakus dan meminum sup yang menyertainya, aku kembali merasakan suasana saat di duniaku.

"Makanan ini benar-benar enak. Apa ini sup miso?"

"Aku menyebarkan resep yang kamu ajarkan padaku ke seluruh kota! Itu yang terbaik, bukan?"

"Ya, tapi aku harap kamu bisa tenang dulu...."

Meskipun aku tahu aku tidak punya banyak waktu, aku terkesima oleh masakan jepang yang lezat. Sup miso yang panas itu mengendap di perutku, dan aku mengembuskan napas hangat. Sambil menyipitkan mata, aku menatap kosong ke langit. Aku memang dalam kondisi pikiran yang damai saat itu, namun kemudian sebuah suara berderak di udara, menghancurkan ketenangan itu. Pintu ruang VIP terbuka dan seorang anak laki-laki berambut pirang masuk. Pakaiannya sedikit berbeda, namun tidak salah lagi : anak laki-laki itu adalah Liner.

"Sieg! Ini bukan saatnya untuk bermalas-malasan!"

Hal pertama yang dilakukannya adalah memarahiku saat aku duduk di sana dengan lesu, lalu dia menghentakkan kaki ke arahku.