Matahari yang bulat dan putih adalah satu-satunya yang tersisa dalam kegelapan. Tampak seperti sebuah lubang telah menembus dunia, seolah-olah kami bertiga telah jatuh melalui lubang itu dan sekarang berdiri di dasar bumi yang gelap. Mantra Palinchron telah membuat medan pertempuran ini menjadi dasar jurang yang paling gelap.
"Aku senang kalian datang ke sini! Tempat ini, World Restoration Array, adalah lantai kedua puluh Dungeon. Lantai Palinchron, Sang Thief of Darkness’s Essence! Di mana kita sekarang, pada titik waktu ini, adalah dasar dunia! Oleh karena itu, tempat ini tidak dibangun dengan tergesa-gesa atau dipinjam tanpa izin, baik itu lantai kedua puluh atau keseratus! Aku dapat mengklaim lantai sebanyak yang aku inginkan! Sekarang, mari kita mulai memeriksa jawaban kalian untuk Vigesimal Trial bersama-sama!"
Kata Palinchron, mengakhiri pidatonya. Palinchron telah memberitahuku bahwa aku telah mencapai lantai kedua puluh untuk kedua kalinya. Lantai kedua puluh, di mana Vigesimal Trial yang diberikan oleh Thief of Darkness’s Essence dimulai. Seberapa jauh aku bisa maju dalam kegelapan ini? Berapa lama aku bisa menatap cahaya?
Pertempuran dari ujian itu dimulai. Dan aku bukan satu-satunya yang diuji—ada tiga dari kami di sini. Tanpa ragu, kami semua bergegas maju pada saat yang sama.
◆◆◆◆◆
"Inilah akhirnya! Aku akan menyelesaikan World Restoration Array, konsekuensinya terkutuk!" Teriak Palinchron sambil menyerang.
World Restoration Array mulai bergetar seiring dengan denyut sihirnya. Dengan kata lain, tanah mulai berguncang. Gempa bumi yang tiba-tiba itu membuat Liner dan aku tidak bisa bergerak, dan Palinchron terus membuat World Restoration Array berdenyut selama waktu itu. Tanah hitam itu melengkung, kehilangan kekencangannya di bawah kaki kami dan mulai bergelombang.
"Gah! Masih ada kekuatan pada sihir itu?!"
"Tentu saja! Dan itu bukan satu-satunya yang bisa dilakukannya! World Restoration Array hampir melingkari pusat daratan! Orang-orang yang diubahnya jauh dari sekadar puluhan ribu orang di medan pertempuran! Ada banyak kota dan desa juga, dengan banyak orang yang tinggal di dalamnya! Ratusan ribu orang dikonsumsi oleh array itu! Hahaha! Jadi masih banyak sihir yang tersisa!"
Palinchron mengungkapkan sumber sebenarnya dari pemanggilan dari guncangan itu. Sementara kami terhenti karena guncangan di bawah kaki kami, Palinchron menarik lebih banyak sihir dari tanah. Kemudian, tubuh cair hitam yang hanya bisa disebut "Monster" membengkak dengan lebih banyak sihir daripada para Guardian yang pernah kulawan sebelumnya. Dalam kegelapan, wujud Palinchron dengan gila-gilaan menarik lebih banyak cahaya hitam, menjadi semakin gelap, seperti sesuatu dari dongeng.
"Kau mengorbankan orang-orang yang tidak bersalah!" Teriakku.
"Itu bukan masalah! Jumlah orang yang dikorbankan tidak ada hubungannya denganku!" Kata Palinchron.
Liner dan aku menebas Palinchron bersama-sama, setelah akhirnya menyesuaikan diri dengan tanah yang bergetar. Sebagai tanggapan, Palinchron mengulurkan lengan tambahannya seperti tentakel untuk mencoba meraih kami. Ada lebih dari dua puluh tentakel, dan semuanya tajam dan cepat. Aku mampu menangkisnya dengan pedangku, namun tentakel-tentakel itu akan mengalahkan pertahanan sihir Liner, jadi dia harus mundur.
"Sehr Wynd! Guh!"
Liner akhirnya melukai dirinya sendiri dengan sihir yang dilepaskannya untuk menangkis tentakel itu.
"Liner!" Teriakku.
"Jangan khawatirkan aku! Jangan lupa bahwa kita kebetulan memiliki musuh yang sama saat ini! Fokus saja pada Palinchron!"
Liner bersikap berani, namun mustahil untuk tidak mengkhawatirkannya, setelah sekarang dia menjadi temanku.
Di atas segalanya, aku tidak bisa mengabaikan reaksinya karena betapa anehnya itu. Gerakan Liner itu tidak sesuai dengan level dan statistik tinggi yang baru saja kulihat. Jelas, Liner dalam kondisi yang buruk. Meskipun Liner terbungkus dalam sihir angin, kami masih berada di dalam World Restoration Array, yang berarti sihirnya tidak dapat sepenuhnya melindunginya dari penurunan level. Aku bisa melihat di menu-nya bahwa bahkan level tinggi yang diberikan kepadanya oleh Wyss-san sudah dimakan habis. Namun aku memegang solusinya; entah mengapa aku yakin akan hal itu.
"Liner! Gunakan ini!"
Aku melemparkan pedang milik Lorwen, Treasured Blade of the Arrace Clan, kepadanya.
"Pedang ini milik Lorwen-san?!"
Kata Liner, melihat ke arah pedang yang telah diambilnya dari udara. Pada saat yang sama, penampilan dimakan cacing yang disebabkan oleh World Restoration Array menghilang. Perlindungan yang diberikan oleh Thief of Essence menghentikan penurunan levelnya, seperti yang kuduga. Namun yang lebih penting, meskipun aku telah melepaskan permata sihir milik Thief of Earth’s Essence, levelku tidak turun.
Persis seperti yang kuduga.
Bahkan tanpa pedang milik Lorwen itu, aku tidak terpengaruh oleh World Restoration Array. Dengan kepergian Maria, kupikir satu-satunya permata sihir di sini adalah Earth dan Darkness. Namun itu tidak benar. Ada yang ketiga.
Tidak, bukan yang ketiga, tapi mungkin....
Harapan pun muncul. Aku tidak hanya melihat kesempatan untuk menang, namun juga secercah cahaya dalam kegelapan. Bahkan Liner, dengan pedang milik Lorwen, Treasured Blade of the Arrace Clan di tangannya, tersenyum lebar.
"Lorwen-san! Tolong ceritakan padaku apa yang terjadi selanjutnya pada hari itu!!!"
Pedang kristal itu berkilauan. Liner membiarkannya terbungkus angin, dan pedang itu menjadi pedang kembarnya yang asli.
Aku mencengkeram Crystal Pectolazri Straight Sword-ku erat-erat, dan dengan tegas memotong tentakel-tentakel Palinchron. Liner bergabung denganku dari belakang, bergerak sangat berbeda dari sebelumnya.
"Terima kasih, Sieg! Kita harus memberinya serangan kita!"
"Ya, bersama-sama, Liner!"
Kami berbicara sebagai satu kesatuan, ketiga pedang kami bergerak di jalur bersama menuju target kami. Dalam sekejap, sejumlah besar tentakel Palinchron berserakan di tanah. Serangannya berkurang, dan akhirnya aku bisa menutup jarak di antara kami.
"Palinchron!!!"
Tenggorokanku meneriakkan nama musuh lamaku dengan sendirinya.
"Hahaha, jadi kau masih saja mengkhawatirkan orang lain, ya? Baguslah, nak! Lagipula, kau sedang mengatasi Vigesimal Trial, bukan? Yah, kurasa tidak ada alasan untuk memeriksanya! Sebagai seorang Guardian, aku harus mengakhiri pertempuran di sini.... tapi aku tidak punya niat untuk benar-benar melakukan itu!"
Pedangku diblokir oleh bilah hitam, dan untuk sesaat, gerakan kami terhenti. Memanfaatkan itu, Palinchron meregenerasi tentakel yang telah kami potong. Lengan cair hitam itu menjulur dari bahu dan punggungnya dan mulai menyerang kami lagi.
"Tentu saja, itu tidak masalah! Yang penting adalah kita yang ada di sini! Aku tidak peduli dengan Dungeon! World Restoration Array dan ingatan seribu tahun yang lalu! Para Guardian dan Apostle, semuanya orang luar! Orang-orang yang ada di sini adalah Palinchron yang saat ini hidup dan bocah-bocah itu! Aku bertarung sebagai diriku sendiri! Aku akan bertarung!!!"
Lengan Palinchron yang tajam menangkis serangan Liner. Aku sudah mengetahuinya, namun berkat Wyss-san, bukan hanya Liner dan aku yang menjadi lebih kuat. Palinchron juga memperoleh kekuatan baru.
"Ha! Hahaha! Ahahahaha HAhahaha HAHAHA!!!"
Palinchron mengayunkan pedang hitamnya sambil tertawa dan secara bersamaan melancarkan serangan dengan tentakelnya dari segala arah. Tidak peduli berapa banyak yang kami tebas, jumlahnya tidak pernah berkurang. Lebih jauh lagi, Palinchron mulai mengabaikan segala bentuk pertahanan di tengah-tengah serangan. Tentakelnya menyerang kami, menebas lengan, kaki, dan terkadang bahkan tubuh kami. Kekuatan sihirnya yang melimpah menyembuhkan luka apapun yang kami timbulkan, sehingga tentakelnya mampu terus mengikis kekuatan fisik kami.
"Ini menjijikkan—"
"Kau hanya menghalangi, adik kecil Hine!"
Palinchron menggabungkan beberapa tentakel menjadi satu pelengkap tebal seperti belalai dan menggunakannya seperti cambuk untuk mengirim Liner terbang mundur. Pada saat yang sama Palinchron berhasil memisahkan kami, dia menukik ke arahku seperti ngengat yang menyambar api, tampak seperti dia akan menjadi gila.
"Ice Flamberge!"
Aku menyelubungi pedangku dengan udara dingin, kelemahannya, dan menebas tentakelnya. Jika Palinchron membeku sepenuhnya, itu akan berakibat fatal bahkan bagi Thief of Darkness’s Essence. Namun, gagasan dangkalku tahu bahwa Palinchron pasti akan mengubah taktiknya dalam menanggapi ancaman ini dengan mudah. Meskipun aku menusuk jantungnya dan membekukannya, Palinchron terus maju.
"Hahaha! Aku menangkapmu sekarang!"
Palinchron mencengkeram lenganku saat pertahananku sedang turun.
"Lepaskan aku, Palinchron!"
Aku mencoba melepaskannya secepat yang aku bisa, namun Palinchron mengubah bentuk lengannya, melilitkannya di lenganku seperti moluska. Sepertinya Palinchron tidak akan melepaskanku. Palinchron tidak hanya tidak akan melepaskannya, namun aku bisa tahu dia bermaksud untuk menyerangku secara langsung.
"Di sinilah aku menang! Aku akan melepaskan skill khususmu itu, nak!"
Dengan kata-kata itu, aku bisa merasakan sihirnya merayap ke dalam diriku. Aku menggunakan sihir di seluruh tubuhku untuk mencoba mengeluarkannya, namun kekuatannya sangat kuat. Bukan hanya tentang dia memasukkan sihirnya ke dalam diriku—Palinchron menggunakan World Restoration Array, membayar "Harganya" dan mengorbankan nyawanya sendiri untuk sedikit sihir kegelapan terakhir ini. Setelah membuang pertahanannya dan dirinya sendiri, aku bisa merasakan cadangan kekuatannya yang tersembunyi.
"Aku akan mempertaruhkan segalanya untuk ini! Pada dirimu! Spellcast : Wailing Lamb’s Gloom!"
Sihir gangguan mental itu diaktifkan. Bidang penglihatanku menjadi gelap, dan aku mengalami ilusi isi perutku diaduk oleh pengaduk api. Medan pertempuran itu awalnya gelap, namun ini sesuatu yang lain. Ada tirai hitam tipis di atas informasi yang aku terima melalui Dimension juga. Itu adalah efek yang sama yang aku alami di bawah sihir kegelapan Tida. Tentu saja, itu belum semuanya. Itu juga menyebabkan berbagai macam kelainan terjadi. Menjadi sulit bernapas seperti Poison, ada yang tersangkut di tenggorokanku seperti Silence, dan tubuhku mati rasa seperti Paralysis. Namun meskipun aku gemetar seperti sedang mengalami Fear, tubuhku terasa panas seperti sedang mengalami Kegembiraan.
"Ugh!"
"Kau mungkin sudah pulih, tapi masih ada celah mematikan di pikiranmu! Jika aku dapat menyebabkan satu ledakan lagi, aku menang!"
Kata Palinchron. Penglihatanku berkedip. Pikiranku goyah. Aku tidak bisa lagi memahami bahasa atau memahami cara memahami dunia. Prioritas dalam pikiranku berubah, dan aku lupa mana yang paling penting. Bahkan kekuatan yang telah kukumpulkan.... semuanya ditelan oleh kegelapan.
Tentunya, skill ??? muncul perlahan-lahan. Aku segera mengusirnya. Jika skill itu terpicu sekarang, aku bisa kehilangan emosi penting dalam hatiku. Jadi, meskipun ada kelainan, aku hendak melawannya, namun kemudian kata-kata Wyss-san kembali terngiang di kepalaku.
Aku yakin kamu akan menemukan adikmu. Gunakan semua skill-mu. Yang harus kamu lakukan sekarang adalah terus maju tanpa rasa takut.
Seolah-olah Wyss-san telah mengantisipasi situasi ini. Aku tidak bisa berpikir jernih. Tidak bisa menghentikan luapan emosi. Jadi aku....
"AaaAHHH! Wyss-san percaya padaku! Jadi aku akan.... Aku akaaaaaann..."
Sebagai tanggapan atas kepercayaannya padaku, aku akan percaya padanya. Aku berdoa dan berteriak, berpikir bahwa melakukan itu sama saja dengan meratapinya. Dengan suara gemuruh, aku mengumpulkan keberanianku dan membuka segel skill yang selama ini aku hindari. Kali ini tidak secara otomatis, namun atas pilihanku sendiri, aku mengaktifkan skill ???.
Skill berikut telah diaktifkan: ???
Menstabilkan kondisi mental anda dengan ganti sebagian emosi anda.
+1.00 ke dalam Confusion.
"Augh!"
Pikiranku menjadi tenang seolah waktu telah berhenti. Danau emosi yang mengamuk di dalam diriku akhirnya tenang. Pikiranku menjadi lebih jernih dan pandanganku yang menyempit akhirnya melebar lagi. Aku tahu bahwa skill ??? mengoptimalkan pikiranku sehingga aku tidak akan mati. Jelas akan lebih baik untuk mengatakan bahwa skill itu menyesuaikan diriku.
Namun, sihir Palinchron segera mulai menyerangku lagi.
"Hahaha, aku tahu itu akan terjadi. Tapi sihirku belum selesai! Selanjutnya, aku akan menjatuhkanmu tepat di tepi jurang!"
Palinchron jelas telah mengantisipasi aktivasi skill ??? dan terus menekanku dengan sihir mental yang telah dia persiapkan untuk skenario ini.
"Tepi jurang?"
Aku menanggapi pilihan katanya. Aku tidak merasakan sesuatu yang ekstrem terjadi dengan pemicu skill ???. Keinginanku untuk bertarung sedikit memudar, namun tidak cukup untuk berakibat fatal. Aku tidak merasakan sesuatu yang sepadan dengan apa yang diharapkan dari pernyataan Wyss-san. Mungkin yang Wyss-san maksud dengan "semua skill-ku itu" adalah—
"Spellcast : Wailing Lamb's Gloom!"
Palinchron terus membakar hidupnya untuk membanjiriku dengan gelombang gangguan mental lainnya. Emosiku mulai menjadi liar lagi, seperti batu besar yang dilempar ke danau. Pikiran yang akhirnya kembali teratur tersebar dalam kekacauan sekali lagi. Ketika Palinchron mencengkeram lenganku, aku menjadi tidak mampu melarikan diri dari aktivasi terus-menerus dari skill ???. Semua jenis kelainan menggerogoti diriku, dan aku tidak bisa memikirkan apapun sama sekali. Namun anehnya, aku tidak takut. Karena aku tidak dapat memikirkan apapun, aku dapat dengan jelas merasakan cahaya di dalam kegelapan.
Wyss-san memang menyebutkan "Semua skill-ku ".....
Aku tahu dalam hati bahwa ini juga termasuk Repayment, titik akhir dari skill ???.
Condition : Confusion 8.87
Semua anomali dalam statistikku diubah menjadi Confusion. Sedikit lagi dan akan mencapai 10.00. Meski begitu, aku tidak takut untuk terus menggunakan skill itu.
"Aktifkan! Jika aku akan menerima, maka aku akan menerima semuanya!"
Skill berikut telah diaktifkan: ???
Menstabilkan kondisi mental anda dengan ganti sebagian emosi anda.
+1.00 ke dalam Confusion.
Skill berikut telah diaktifkan: ???
Menstabilkan kondisi mental anda dengan ganti sebagian emosi anda.
+1.00 ke dalam Confusion.
Maka nilai Confusion-ku seharusnya....
Condition : Confusion 10.87
Lebih dari sepuluh.
Sebaris teks melintas di depan mataku.
Skill berikut telah diaktifkan: ???
Confusion anda telah mencapai 10.00, melampaui batas ???.
Memulai Repayment. Confusion yang anda kumpulkan akan diubah menjadi emosi asli anda.
Semua itu terbayar, dengan bunga—semua kenangan dan perasaan buruk yang telah kukumpulkan. Keputusasaan, kesepian, frustrasi, penghinaan, stres, ketidaknyamanan, ketakutan, kontaminasi. Dan cinta. Dan cinta kembali. Itu adalah kumpulan emosi yang lebih dari cukup mematikan untuk menghancurkan pikiranku.
"Guh, uhhhh, aaAAAHH!!!"
Aku terpaksa berteriak. Tidak seperti waktu-waktu sebelumnya, aku sudah siap dan memiliki lebih dari sedikit harapan bahwa aku akan mampu menanggungnya untuk kedua kalinya. Namun, Repayment ??? menghancurkan semangatku seolah-olah menertawakanku.
Skill berikut telah diaktifkan: ???
Menstabilkan kondisi mental anda dengan ganti sebagian emosi anda.
+1.00 ke dalam Confusion.
Skill berikut telah diaktifkan: ???
Menstabilkan kondisi mental anda dengan ganti sebagian emosi anda.
+1.00 ke dalam Confusion.
Skill berikut telah diaktifkan: ???
Menstabilkan kondisi mental anda dengan ganti sebagian emosi anda.
+1.00 ke dalam Confusion.
Tentu saja, skill ??? terus aktif untuk mengendalikan semua emosi ini. Jika ini terus berlanjut, lingkaran Repayment akan dimulai, dan itu adalah jalan satu arah menuju kematian karena putus asa. Efek fisiknya instan. Aku telah melampaui kesulitan bernapas menjadi tidak bernapas sama sekali. Setiap sel dalam tubuhku jatuh dalam keputusasaan dan mencoba berhenti hidup. Rasa dingin dan pusing menyerang pada saat yang sama, dan kakiku mulai gemetar. Tidak ada satu pun luka, namun rasa sakit yang tidak terlihat itu membuatku berkedut. Hal itu membawa kembali kenangan akan rasa sakit yang aku rasakan di penghujung Hari Blessed Birth.
Ini sakit. Ini sakit sampai aku ingin mati. Aku tahu aku harus kuat. Aku tahu aku harus menjadi kuat. Tapi hatiku lemah, dan rasanya seperti akan hancur.
Aku melakukan semua yang aku bisa. Aku bahkan menggunakan Responsiveness dan Thought Streams karena keduanya berhubungan dengan pikiran. Namun masih ada sesuatu yang hilang dari "semua skill-ku " yang disebutkan oleh Wyss-san. Aku harus menemukan sesuatu itu.
Tapi apa sesuatu itu? Apa itu?!
Penderitaanku berlanjut.
Ini sakit. Ini sakit sakitsakitsakit! Sakitnya luar biasa sampai-sampai aku merasa seperti akan gila! Rasanya seperti aku bisa menggorok leherku kapan saja!
Tidak tahan lagi, aku berlutut.
"Apa.... apa aku berhasil? Ya! Aku menang! Aku menang tipis!"
Aku bisa mendengar suara Palinchron. Kesadaranku memudar, jadi rasanya sangat jauh. Palinchron begitu dekat namun suaranya begitu jauh. Hanya kematian yang terasa dekat; seluruh dunia terasa jauh.
"Yang tersisa hanyalah menghabisinya—"
"Kau tidak akan bisa!"
Liner menyela saat Palinchron mengarahkan salah satu bilah hitamnya ke arahku. Mereka mulai bertarung di sekitar tubuhku. Cairan hitam itu menari-nari, dan Liner mencoba menghalanginya dengan bilah kembarnya.
"Adik kecil Hine! Sudah kubilang kau hanya menghalangi! Spellcast : Wailing Lamb’s Gloom!"
"Gah, Lorwen-san—tidak, tulis ulang aku! Rukh Bringer!"
Itu bilah sihirnya sendiri, bukan pedang berharga yang kupinjamkan padanya, bersinar. Kabut ungu yang dipancarkannya menangkis cairan hitam Palinchron. Tidak sepertiku, Liner tidak menyerah begitu saja pada serangan mental itu. Palinchron menyerang pikiran, dan pikiran Liner tangguh. Pertarungan antara keduanya sengit, namun aku tidak bisa campur tangan. Tubuhku masih kejang-kejang dan kram karena Repayment. Bahkan gerakan sekecil apapun membuatku sangat kesakitan. Yang bisa kulakukan hanyalah terus menonton.
"Apa kau hanya akan melamun di luar sana, Sieg?!"
Liner berteriak padaku. Aku tidak diizinkan bersikap ceroboh. Tidak seperti yang lain, Liner tidak peduli dengan kesulitanku. Liner mendesakku untuk berdiri, bahkan jika itu berarti mati.
"Ini belum berakhir! Kita masih harus menyingkirkan bajingan ini! Apa kau akan membiarkan dia melihatmu dalam keadaan yang menyedihkan seperti itu?!"
Aku mengalihkan pandanganku ke arah suara Liner. Meskipun aku hanya menggerakkan mataku beberapa milimeter, rasa sakit yang hebat itu membuatku merasa seperti sedang diremukkan dan hampir membuatku pingsan sepenuhnya. Namun, suara Liner yang memarahi masih terdengar olehku.
"Bangun, Sieg! Kau seorang laki-laki, bukan?!"
Rasanya seperti ada yang berteriak langsung ke telingaku. Meskipun hal itu tidak bisa menghilangkan rasa sakit yang hebat di tubuhku, kata-kata itu cukup untuk membantuku menemukan arti kekuatan. Berdirilah karena kau seorang laki-laki—mungkin alasan yang sangat sederhana dan terlalu umum itu adalah yang kubutuhkan. Aku terlalu banyak memikirkan detail-detail kecil dan hampir melupakan yang jelas.
Aku mendapatkan kembali kekuatanku dan berdiri dengan goyah.
"Y-Ya, aku tahu. Setidaknya aku mengerti itu, Liner!"
Kataku tanpa malu, melawan rasa sakitku.
Di tengah rasa sakit yang luar biasa itu, pikiranku mulai berputar lagi. Wyss-san telah menyuruhku untuk menggunakan semua skill-ku. Aku tidak ragu Wyss-san mengatakan itu karena suatu keyakinan yang dipegangnya. Pada saat kematiannya, Wyss-san pasti telah menemukan sesuatu yang tidak dapat kumengerti. Percaya akan hal itu, aku telah mengaktifkan skill ??? dan Repayment.
Kurasa aku telah menggunakan semua skill-ku yang ada saat ini. Jadi, apa yang tersisa? Apa yang harus kulakukan?
Yang ada di sini hanyalah Palinchron dan Liner. Dan kegelapan dan cahaya. Satu-satunya yang tersisa adalah—
Suara Liner menyela pikiranku.
"Sieg! Jika sihirmu itu tidak cukup, gunakan World Restoration Array! Seperti Wyss-san dan Palinchron! Kau bisa melakukannya! Tunggu, sebenarnya, bukankah lingkaran sihir ini awalnya untukmu?!"
Aku bisa menggunakan World Restoration Array? Itu berarti aku harus menggunakan Spellrite seperti yang Palinchron lakukan. Tentunya aku bisa mengganggu lingkaran sihir itu. Jika ingatan dari seribu tahun yang lalu itu benar, Spellrite adalah milikku sejak awal.
Aku menggunakan Dimension lagi. Kemudian, meniru Wyss-san, aku memasukkan sihirku ke dalam World Restoration Array, berniat membiarkan diriku hancur. Aku langsung menyesalinya saat hawa dingin menyapu seluruh tubuhku. Itu terlalu lebar dan terlalu gelap. Dunia yang benar-benar bisa disebut jurang terhampar di bawah World Restoration Array, yang menutupi tanah. Ruang itu dipenuhi dengan logika, ingatan, dan kekuatan yang tak terhitung banyaknya. Tidak ada manusia yang mampu bertahan di sana. Luasnya ruang itu, yang terasa lebih besar dari alam semesta, menggerogoti pikiranku. Aku bergerak melampaui rasa sakit dan mulai membeku, bergerak melampaui dingin dan mulai kehilangan akal sehatku. Mustahil bagiku untuk memahami semuanya dalam kondisiku saat ini. Bahkan jika aku dalam kondisi fisik yang sempurna, aku ragu aku akan mampu memahami bagian mana pun dari ruang ini.
Tepat saat aku hendak menyerah menggunakan susunan itu, aku merasakan getaran yang tampak seperti suara. Namun, tidak ada yang namanya udara di sini. Tidak seharusnya ada yang bergetar. Meski begitu, aku bisa merasakan bahwa itu adalah suaraku. Karena tidak ada yang lain di sini, aku bisa merasakan suara itu sejelas siang hari. Entah mengapa, tubuhku mencoba menjawab sendiri.
Kau hanya mencari, tapi apa kamu pernah memanggilnya?
Aku teringat hal lain yang dikatakan Wyss-san dan hampir berhenti bernapas. Jantungku berdetak lebih cepat saat mendengar jawaban yang kudapatkan, saat mendengar nama yang kusebutkan. Bagaimanapun, ada banyak emosi yang berlebihan untuk orang lain, seperti perasaan cinta yang bercampur dengan semua hal mengerikan yang kurasakan. Bukan hanya cinta untuk Lastiara, yang telah kembali setelah aku kehilangannya karena skill ???-ku, namun juga perasaanku untuk adikku. Tidak dapat dihindari bahwa sesuatu yang membara akan muncul dari belakang tenggorokanku.
Kemudian, saat aku diliputi oleh emosi yang kuat itu, aku memanggil sebuah nama dari masa laluku.
"Hitaki?"
Aku memanggil namanya, dan begitu saja, realitas World Restoration Array mulai berguncang. Sihir itu berguncang dan bergetar lalu menjadi suara yang familiar, meskipun aku tidak dapat memahami kata-katanya. Sekarang akhirnya aku mengerti apa yang dikatakan oleh Wyss-san. Aku berteriak untuk mencapai setiap sudut dunia.
"HITAKI!!!"
Daripada pergi mencarinya, aku memanggil nama adikku. Aku tidak memiliki ruang lagi di pikiranku, dan tidak banyak kekuatan yang tersisa di tubuhku. Indra perasaku hampir runtuh karena rasa sakit yang hebat, dan kesadaranku hampir hancur total. Tidak aneh jika skill ??? aktif lagi. Namun, meski begitu, aku terus memanggilnya.
"Hitaki! Aku di sini! Katakan sesuatu jika kamu bisa mendengarku! Aku di sini!!!"
Aku memperkuat ikatanku dengan World Restoration Array dan mencari ke seluruh dunia. Sama seperti di masa lalu, aku mencari, mencari, dan terus mencari.
Dan kemudian aku mendengarnya.
"Onii.... chan?"
Aku telah berusaha sebaik mungkin untuk mendengarkan dengan saksama. Aku memusatkan seluruh perhatianku untuk mendengar dari mana suara itu berasal, jadi aku tahu. Aku menyadari kebenarannya. Aku tahu dari mana suara itu berasal. Tidak salah lagi. Suara itu datang dari dalam diriku. Suara itu berasal dari dalam diriku dan bergema melalui World Restoration Array. Suara itu sangat lemah dan tipis sehingga kupikir mungkin suara itu hanya bisa didengar dalam realitas aneh ini.
"Hitaki! Aku juga di sini! Aku DI SINI! HITAKIIIIIII!!!"
Dunia berubah bentuk sebagai respons terhadap teriakanku. Kesadaranku ditarik menjauh dari pertarungan antara Palinchron dan Liner. Aku terpisah dari konsep waktu. Aku bisa menemukan semua jawabanku di dalam World Restoration Array. Di sinilah kenangan dengan jawaban itu berada. Kenangan yang sama persis dengan yang ada di dalam diriku terukir di bumi. Kelanjutan dari akhir cerita ada di sini. Aku bisa melihat kelanjutannya. Aku ingat—setelah seribu tahun berlalu. Namun kali ini bukan karena sihir Dr. Ide atau jebakan Palinchron. Kenangan itu adalah kenangan yang telah kubawa ke permukaan dengan kekuatanku sendiri. Akhirnya aku memiliki kenangan yang mengonfirmasi kebenaran yang telah berkerlap-kerlip di dalam pikiranku.
Aku tahu mengapa Hitaki ada di dalam diriku.
◆◆◆◆◆
Perjalanan ingatan itu dimulai, kelanjutan dari ingatanku sebelumnya. Di bawah langit yang gelap gulita, di gurun tempat semua makhluk hidup telah musnah, Kanami Sang Pendiri dan Saint Tiara saling berhadapan. Kenangan terakhirku berakhir di sini. Dengan kata lain, aku belum melihat dengan jelas Kanami Sang Pendiri mati. Karena itu, aku ingin tahu. Aku ingin melihat apa yang terjadi setelah Kanami Sang Pendiri dan Tiara bertarung.
Seolah-olah sebagai respons atas keinginan itu, kenangan itu kembali muncul, dengan akhir sebenarnya dari pertempuran dari seribu tahun yang lalu. Jarak antara kedua sosok itu berangsur-angsur berkurang. Kemudian, setelah beberapa kali berdebat, pertempuran epik itu dimulai. Seperti pertempuran sebelumnya antara Maria dan Palinchron, itu adalah pertarungan serampangan yang menyebabkan tanah runtuh. Hal itu tidak masalah; cakupan pertempuran itu seperti yang kuharapkan. Bukan detail pertarungan yang penting, namun isi pertengkaran mereka.
"Sensei! Itu baik-baik saja! Adikmu masih hidup! Kamu tidak perlu bertarung lagi! Lihat! Lihat apa yang kupegang ini!"
Tiara terus berteriak sepanjang waktu, bersikeras bahwa Hitaki masih hidup. Mungkin ini adalah kebenaran yang disembunyikan Palinchron.
Pernyataan yang diteriakkan Tiara itu menjungkirbalikkan semua yang dikatakan Palinchron sebelumnya. Tentunya, Kanami Sang Pendiri tidak bisa begitu saja mempercayainya. Aku juga tidak bisa mempercayainya. Kanama Sang Pendiri mencoba menyingkirkannya. Namun, saat Tiara terus berusaha membujuknya, kemarahan Kanama Sang Pendiri itu berangsur-angsur mereda. Kanama Sang Pendiri menemukan secercah harapan dan keinginan untuk melawan mengalir dari tubuhnya. Pada akhirnya, Kanami Sang Pendiri berlutut dan mulai menangis seperti anak kecil.
Jadi, inilah kebenarannya. Hasil pertempuran itu sederhana : Tiara telah meyakinkan Kanami Sang Pendiri tentang kebenaran dan pertempuran itu pun berakhir. Sang "Pahlawan" mengalahkan "Monster" dengan cara yang paling baik hati—dengan harapan. Tiara memegang harapan itu di tangannya. Harapan itu adalah permata sihir biru yang indah yang tampak seperti batu safir. Bahkan tanpa menggunakan Analyze, aku tahu permata itu adalah permata milik Thief of Water’s Essence. Aku mungkin satu-satunya di dunia yang dapat mengetahuinya hanya dengan sekali pandang.
Di sini, waktu dalam kenangan itu sedikit lebih cepat hingga mencapai titik pembuktian bahwa batu permata itu benar-benar milik Thief of Water’s Essence. Tidak seperti kenangan sebelumnya, kali ini aku tidak dipaksa untuk menonton. Aku dapat memilih apa yang ingin kulihat. Kanami Sang Pendiri, yang menangis di medan pertempuran yang gelap gulita, menghilang, dan kenangan itu beralih ke era berikutnya. Perang di benua itu telah berakhir, dan saat jumlah karakter yang muncul dalam cerita berangsur-angsur berkurang, aku dapat mengatakan bahwa dunia sedang memasuki epilognya. Kanami Sang Pendiri kemudian kembali. Kanama Sang Pendiri kembali ke kastil yang penuh kenangan itu, Tiara menuntunnya dengan tangannya. Dalam ingatan, itu adalah kastil besar yang sudah biasa kulihat. Namun, saat mereka kembali, kastil itu dipenuhi debu. Jelas bahwa tidak ada yang pernah menggunakannya dalam waktu yang sangat lama. Mereka kembali ke sana, dan di belakang mereka ada seorang anak yang aneh.
Tiara tampak sama seperti sebelumnya, namun Sang Kanami Pendiri itu tampak mengerikan. Tubuhnya, yang sebagian besar adalah monster, tangan dan kakinya terikat dengan banyak rantai dan kunci sihir, dia dibungkus kain yang dipenuhi mantra sihir, dan di atasnya dia dijejali mantra pengekang. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah berbicara. Dan kemudian ada orang ketiga, anak aneh itu. Sekilas, anak itu tampak seperti anak normal yang berpakaian compang-camping, namun wajah muda itu mirip dengan Palinchron dan Sheer. Jadi, anak itu kemungkinan adalah Apostle Regacy. Tiara menempel dekat di sisi Kanami, tidak ingin dipisahkan. Aku bisa tahu Kanami Sang Pendiri sedikit menatap Tiara dan bisa menebak hubungan di antara keduanya.
Mereka bertiga berdiri berbicara di aula utama kastil. Kanami mengonfirmasi perincian harapan yang diberikan Tiara kepadanya.
"Jadi, maksudmu kamu berhasil mengekstraksi jiwa? Dan permata sihir ini adalah Hitaki?"
"Ya, itu benar. Hitaki belum mati. Dia masih hidup."
Jawab Tiara sambil menunjukkan permata biru cemerlang itu kepada Kanami.
"Yah, sungguh, jiwa Thief of Water’s Essence sedang tertidur di dalam permata ini. Mungkin karena kenangan tentang tusukan di jantung itu olehmu, tapi tubuh dan jiwanya berada dalam keadaan mati suri. Dan itu adalah tidur yang tidak dapat dihentikan dalam waktu singkat." Kata Tiara.
"Mati suri.... tidak, itu tidak apa-apa. Lagipula, aku telah dibawa kembali dari keadaan itu." Kata Kanami Sang Pendiri.
Aku takjub bahwa Hitaki hanya dalam keadaan mati suri meskipun dia telah ditusuk di jantung. Namun kemudian aku segera mempertimbangkan kembali. Keduanya telah memanggil Hitaku itu sebagai Thief of Water’s Essence. Dengan kata lain, Hitaki pasti berada dalam keadaan yang mirip dengan Palinchron dan Lorwen. Mereka berdua telah berubah menjadi monster setelah tertusuk di jantung, dan Hitaki telah jatuh ke dalam situasi yang sama. Namun Tiara telah berhasil mengeluarkan hanya jiwa dari keadaan itu. Meskipun situasinya sekarang berbeda dari seribu tahun yang lalu, pemahaman itu seharusnya secara umum akurat. Kanami Sang Pendiri jelas berterima kasih atas prestasi Tiara. Beberapa air mata mengalir di pipinya saat dia dipenuhi dengan emosi.
"Terima kasih, Tiara. Sungguh, aku sangat berterima kasih. Kamu tidak menyerah pada kami, bahkan pada akhirnya...."
"Heh, aku tidak tahu arti kata 'Kalah'!" Kata Tiara.
"Terima kasih...."
Kanami terus mengucapkan terima kasihnya, dan Tiara menggaruk pipinya. Tiara dengan cepat mengganti topik pembicaraan, malu.
"Tidak apa-apa! Yang penting sekarang adalah apa yang terjadi selanjutnya!"
"Ya, itu benar. Masa depan lebih penting. Aku tidak akan gagal untuk kedua kalinya. Lain kali aku pasti akan berhasil menghidupkan kembali Hitaki."
Tiara dan Kanami Sang Pendiri berbaikan, dan cerita berikutnya pun dimulai, yaitu tentang dunia seribu tahun kemudian—dunia tempat kami tinggal sekarang. Diskusi mereka berlanjut dengan keyakinan bahwa cerita itu akan berlanjut dari titik itu hingga seribu tahun kemudian, dan pada akhirnya Kanami Sang Pendiri mulai menguraikan rencananya.
"Baiklah, jadi sudah cukup jelas. Ini rencana yang kubuat, Tiara."
Meskipun Tiara memberikan rincian teknisnya, Kanami lah yang memimpin. Bagaimanapun, mereka lebih cocok untuk hal yang berbeda. Seolah kembali ke hubungan sebagai guru dan murid seperti di masa lalu, Tiara mendengarkan ide-ide modern Kanami dengan mata berbinar.
"Pertama-tama kita akan mengambil permata sihir dari Thief of Essence lainnya. Kemudian, dengan menggunakan semuanya, kita akan menaikkan batas level pada tubuh Hitaki."
"Umm, jadi maksudmu itu, kamu akan membuat—wadah—untuk sihir Hitaki sehingga monsterifikasi tidak berlanjut? Oke, lalu?" Kata Tiara.
"Kemudian tubuh Hitaki, setelah mengembang hingga memenuhi wadah, akan dibawa ke bagian terdalam Dungeon, di mana semua sihir dunia akan dituangkan ke dalamnya. Jika kita melakukan itu, bagian monster itu akan naik ke atas dan disublimasikan ke dimensi yang lebih tinggi, menyembuhkan Hitaki tidak hanya dari keadaan mati surinya, tapi juga penyakit aslinya.... setidaknya secara teoritis."
"Dimensi.... yang lebih tinggi? Mengumpulkan semua kekuatan sihir.... bukankah itu yang direncanakan Sith?" Kata Tiara.
"Itu satu-satunya cara. Itu komponen yang diperlukan untuk mengatasi Logic 'Hitaki mati'. Aku tahu bahwa pengobatan yang dibicarakan Sith akan sempurna jika berhasil. Itulah yang kupikirkan sekarang." Kata Kanami Sang Pendiri.
Meskipun sudah seribu tahun berlalu, aku masih berusaha memahami semuanya. Kanami Sang Pendiri berbicara secara teoritis, namun itu adalah teori sihir dari dunia lain. Pada masa itu, kata-kata "Logic" dan "Bagian terdalam" mungkin adalah akal sehat, namun kata-kata itu tidak berbunyi sama sekali bagiku.
"Atau lebih tepatnya, bukankah semua Thief of Essence telah dikonsumsi oleh benua ini? Tidak peduli seberapa keras kita berusaha, kita tidak akan dapat mengumpulkan lebih dari tiga dari mereka...." Kata Tiara.
"Tepat. Jadi, aku sedang memikirkan sistem pengumpulan permata yang dikonsumsi oleh benua, yang kebetulan juga merupakan cara mudah untuk membuka jalan menuju level terdalam dunia ini. Heh, saatnya untuk melanjutkan rencana itu akhirnya tiba!"
"Hmm? Rencana apa itu?" Tanya Tiara.
"Apa kamu lupa? Kita sudah membicarakannya sejak lama. Dungeon."
Kanami tersenyum penuh arti. Meskipun tubuhnya telah rusak menjadi monster, senyumnya semurni senyum anak-anak.
"Sepertinya kamu kembali menjadi dirimu sendiri, Sensei." Tiara senang.
"Tolong bantu aku, Tiara. Aku berencana untuk menggunakan metode yang kamu buat di Dungeon untuk menarik permata sihir. Jika kita dapat menyempurnakan Dungeon ini, kita pasti dapat menghidupkan kembali Hitaki." Kata Kanami Sang Pendiri.
"Hmm, tapi masih banyak masalah yang tersisa. Bahkan jika kita mengumpulkan energi sihir dari dunia ke Hitaki, jiwanya masih tertidur. Dan tentang tubuhnya... umm...."
Tiara terdiam. Sepertinya Tiara berusaha keras untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati namun tidak dapat menemukan kata yang tepat. Dari ekspresinya, aku dapat menebak kondisi tubuh Hitaki. Mungkin lebih buruk daripada Kanami Sang Pendiri.
"Tidak apa-apa. Aku akan memindahkan tubuhnya. Aku akan membawanya ke level terdalam dunia ini."
Kata-kata itu membuat kulitku merinding. Jika itu benar, maka aku.....
"Apa maksudmu itu dengan memindahkan?" Tanya Tiara.
"Aku akan memasukkan permata jiwaku ke dalam tubuhnya, dan mengambil alih untuk sementara. Tentu saja, permata jiwa Hitaki akan berada di sana pada saat yang sama. Itu akan menjadi kelahiran dari Thief of Dimension dan Water’s Essence—tidak, bersama-sama itu seharusnya menjadi Thief of the Space-Time Current’s Essence, kan?" Kata Kanami Sang Pendiri.
"Heeeeh? Sensei, kamu berencana untuk mati?! Tidak peduli apa yang kamu masukkan ke dalam tubuh Hitaki sekarang, itu akan berubah menjadi monster, kan? Kamu tidak akan dapat melakukan apapun; kamu hanya akan menjadi gila!"
"Sebelum itu, tentu saja aku akan melakukan penurunan level. Seperti yang direncanakan, tubuh Hitaki sekarang akan dikonsumsi oleh benua dan dikembalikan ke level 1. Aku berbicara tentang setelah itu. Aku akan menghitung berapa tahun pemurnian akan berlangsung setelah itu. Bagaimanapun, setelah penurunan level memurnikan tubuhnya, aku akan memasukkan permata sihir dari Thief of Water’s Essence dan Thief of Dimension’s Essence. Kemudian, dengan kedua permata itu bersama-sama, aku akan menjalani proses pengumpulan sihir dan peningkatan level yang tepat." Kata Kanami Sang Pendiri.
"Hm, mm-hmm, itu tampaknya agak sulit. Apa yang kamu maksud dengan 'Proses yang tepat' itu?" Kata Tiara.
"Di Dungeon, kita akan mengumpulkan banyak permata sihir dari Thief of Essence dalam urutan yang benar. Jika kita melakukan itu, kekuatan sihir kami akan tumbuh secara alami tanpa kami berubah menjadi monster. Kemudian, ketika kami berada di level tertinggi dan mencapai level terdalam, jiwaku akan ditarik keluar dan Hitaki akan kembali. Hitaki akan disembuhkan. Ya, begitulah caraku melakukannya. Itu sempurna."
"Aku yakin kamu bisa melakukannya, tapi.... kurasa ada banyak celah dalam rencanamu...." Kata Tiara.
"Aku tahu. Ini hanya gambaran umumnya; dari sini, aku akan mulai mengisi celahnya."
Kata Kanami. Tiara mulai membahas masalah yang dia sadari dengan Kanami satu per satu. Hanya mendengarkan mereka mengisi celahnya saja membuatku pusing. Keberadaan mereka berdua telah menjadi legenda setelah seribu tahun. Kekuatan konstruksi sihir yang mereka bicarakan telah menyeberang ke alam dewa.
Setelah mereka menyelesaikan sesi curah pendapat yang cermat, Tiara mengerutkan keningnya.
"Itu agak menakutkan. Terutama fakta bahwa aku harus mengeluarkan permata sihirmu!"
"Santai saja, Tiara. Aku tidak berniat meninggalkanmu lagi. Aku akan menyelamatkan tubuhku sendiri di level terdalam. Saat kita sampai di sana, kita bertiga akan bersatu kembali. Akhir yang bahagia, kan?" Kata Kanami.
"Tapi hanya jika itu berhasil...." Kata Tiara.
"Pasti berhasil. Ada banyak masalah, tapi dengan waktu yang cukup semuanya akan baik-baik saja. Mari kita tetap positif. Aku percaya padamu." Kata Kanami.
"Oke.... kamu benar, Sensei. Berpikir positif."
Ada banyak rintangan, dan mereka bahkan mungkin gagal lagi. Namun meski begitu, mereka mengangkat wajah dan tertawa. Mereka gelisah, namun aku merasakan harapan terpancar dari mereka. Hanya ekspresi mereka saja yang membuatku merasa seperti itu. Wajahku tersenyum lebar seolah-olah aku adalah bagian dari percakapan itu. Tidak, tidak salah lagi bahwa aku adalah bagian dari itu. Aku tidak akan membuat kesalahan lagi. Setelah mendengar percakapan mereka itu, banyak kebenaran telah terungkap.
"Apa kalian sudah selesai bicara?"
Orang ketiga menyela dengan suara yang terdengar sedikit tertekan dibandingkan dengan suara ceria dari dua orang lainnya, tidak sesuai dengan wajah anak-anaknya.
Kanami Sang Pendiri, yang hampir selesai mengisi kekosongan dalam rencananya, menjawab, "Ya, kami sudah selesai. Seribu tahun dari sekarang, tubuh Hitaki akan diturunkan levelnya ke level 1. Kemudian, aku akan menaruh permata jiwaku sendiri, dan mengumpulkan sihir dalam bentuk koleksi yang dijatuhkan di Dungeon sambil mengincar level terdalam. Aku tidak bisa menghindari kelemahan, tapi karena Tiara juga akan terlahir kembali dalam seribu tahun, itu akan baik-baik saja."
Tiara melengkapi penjelasan itu.
"Kelahiran kembaliku akan diaktualisasikan oleh sihir suci dan sihir darahku karena aku tidak bisa menurunkan level."
"Skill baru itu sudah dipersiapkan juga. Karena itu adalah koneksi langsung antara dua permata sihir, itu cukup kuat. Tapi, aku belum memutuskan namanya."
"Heh, aku ingin tahu nama seperti apa yang paling cocok, karena itu adalah skill untuk membawa Hitaki ke level terdalam? Aku yakin kita akan memikirkan sesuatu yang keren!"
Dengan indikasi bahwa rencana mereka berjalan dengan baik, mereka terus tertawa saat berbicara. Yang tersisa hanyalah terus maju menuju akhir yang bahagia. Ekspresi mereka sekali lagi meyakinkanku akan hal ini. Namun, ada satu orang....
"Hm? Ada apa, Regacy?"
Tanya Kanami, melihat anak itu tampak tidak puas.
Sebagai tanggapan, anak itu tampak gelisah saat bertanya.
"Kanami Nii-san, apa ini benar-benar akhir?"
"Ya, ini akhir. Berkatmu, kita bisa sampai sejauh ini. Terima kasih, Regency."
"Berakhir....."
Hanya itu yang diucapkan anak itu sebagai balasan. Anak itu tampak sangat tidak puas, hampir berbanding terbalik dengan kepuasan yang diungkapkan Kanami dan Tiara. Ada sesuatu yang kurang. Jika dilihat dari keadaannya, ada sesuatu yang kurang. Namun, aku tidak yakin apa sesuatu itu. Aku bisa melihat bahwa anak itu dirundung perasaan hampa. Kurasa aku tahu apa yang ada di balik perasaan itu.
Kenangan itu kembali muncul. Jika tebakanku benar, Apostle Regacy ini akan mengkhianati mereka. Jika apa yang dikatakan Palinchron sebelumnya juga benar, itu akan menjadi pengkhianatan yang menguntungkan Regacy. Setelah kenangan itu melaju cukup jauh, aku melihat adegan di mana Kanami Sang Pendiri sedang menciptakan Dungeon di tanah tempat perang berakhir. Di sana juga Tiara mencoba membentuk sebuah agama dan menciptakan negara untuk dijadikan fondasi selama seribu tahun ke depan. Semuanya tampak berjalan dengan baik. Kanami Sang Pendiri hanya membuat satu kesalahan perhitungan. Tepat sebelum Dungeon itu selesai dibangun, Regacy menusuk Kanami dari belakang, tertawa saat Kanami menjerit.
"Ahahahahaha! Hahaha! Kanami!"
"Regacy?! Kau! Kenapa?! Kauuu!!!"
Begitu saja, pertempuran terakhir dimulai, namun Kanami, yang terkejut, tidak punya cara untuk melawan. Kanami hendak mencabut permata jiwanya, jadi dia tidak dapat menggunakan sebagian besar kekuatannya. Kemampuan Regacy pastilah kelicikan yang datang seiring bertambahnya usia. Regacy itu telah menunggu lama, membuat persiapan yang cukup, dan kemudian mengkhianati Kanami pada saat yang paling menguntungkan. Kanami terpaksa menjalankan rencana yang belum selesai. Dungeon hampir selesai, dan hanya beberapa aturan lagi yang perlu ditambahkan. Yang tersisa hanyalah memutuskan Aturan untuk Kenangan dan Guardian, lalu memberi nama skill dan Dungeon.
Namun, itu tidak pernah selesai, dan Kanami ditelan oleh Dungeon setelah dia dan Regacy saling menikam hingga mati. Dengan kata lain, Aturan Dungeon hanya kehilangan intinya. Dungeon yang tidak lengkap dengan skill yang tidak lengkap, ingatan yang tidak lengkap, dan jiwa yang tidak lengkap. Itulah yang membuat Lorwen berkata, "Ini tidak seperti...." pada saat itu.
Inilah alasan mengapa aku kehilangan ingatanku. Regacy telah mengambilnya dariku sehingga dia bisa bermain denganku lagi seribu tahun kemudian. Semua itu untuk menciptakan "pengulangan" yang tiada akhir ini. Dan sekarang sudah seribu tahun kemudian. Namun bagiku, itu hanya beberapa minggu. Akhirnya, era-era itu terhubung. Aku terbangun di koridor gelap Dungeon yang telah kubuat. Seperti baru saja mengembara ke dunia lain ini untuk pertama kalinya, semuanya dimulai lagi.
【SUMMON】: Selamat datang kembali, Aikawa Kanami.
Setelah menerima pesan itu, suaraku yang gemetar berkata,
"Ap.... Apa ini?"
Aku sama takutnya seperti diculik, meskipun berada di Dungeon yang kubuat sendiri. Aku mulai berlari, setengah gila, tidak tahu apa yang sedang terjadi. Aku melihat diriku berlari menjauh. Aku tidak perlu mengejar kenangan itu lebih jauh; aku sudah tahu apa yang terjadi selanjutnya. Aku telah melihat semua yang ingin kulihat. Aku dari seribu tahun yang lalu dan aku yang dari masa sekarang terhubung. Oleh karena itu, tujuan skill itu tercapai dan diaktifkan. Seperti yang dikatakan Wyss-san, ini adalah segalanya.
Skill berikut telah diaktifkan: ???
Emosi dipulihkan dengan mengatasi masa lalu.
-1.00 ke Confusion
Skill itu bukan cara untuk melarikan diri lagi. Aku bisa menggunakannya sesuka hati. Aku telah menemukannya, tujuan sebenarnya dari skill itu. Skill itu milikku. Aku memiliki kenangan tentang bagaimana skill itu terbentuk. Dan sekarang saatnya untuk memberinya nama yang sebenarnya.
◆◆◆◆◆
Aku kembali ke masa kini setelah perjalananku melalui kenangan. Berkat World Restoration Array dan Thief of Darkness’s Essence, semuanya masih diselimuti cahaya kegelapan. Medan pertempuran yang tampak seperti pengulangan seribu tahun yang lalu. Aku berlutut di belakang Palinchron dan Liner, yang sedang bertarung.
Benar sekali.... aku. Akhirnya aku bisa mengatakannya dengan jelas. Aku adalah Aikawa Kanami. Namun, sebenarnya itu pun kurang tepat. Tubuh yang saat ini aku tempati ini adalah milik Aikawa Hitaki, yang telah menjalani pemurnian hingga level 1. Lebih jauh lagi, ada dua permata sihir di dalam tubuh ini. Tidak lagi jelas tubuh atau kepribadian siapa sebenarnya itu. Namun, aku adalah aku. Berkat Wyss-san, aku mendapatkan jawabanku. Akhirnya aku mengerti.
"Sieg! Apa kau sudah sadar?"
Liner memanggilku, menyadari kebangkitanku. Tubuhnya dipenuhi luka.
Aku berdiri sebagai jawaban. Aku menjawab dengan nama Sieg, bukan Kanami. Dengan kata lain, aku tidak keberatan dengan nama itu. Aku tidak lagi takut Dia memanggilku seperti itu, dan tidak lagi mempermasalahkannya. Aku adalah Sieg dan Kanami, dan Kanami Sang Pendiri dari seribu tahun yang lalu, dan Aikawa Kanami dan bahkan, dalam arti tertentu, Hitaki. Aku bisa menggunakan nama apapun yang kuinginkan. Aku tahu itu salah, namun aku akan tetap melakukannya. Itulah artinya hidup sebagai manusia.
Hal itu bukan hanya sesuatu yang terbatas pada menjadi seorang Jewelculus. Pasti ada saat-saat ketika setiap orang kehilangan pandangan tentang diri mereka sendiri dan meragukan bahkan nama mereka sendiri. Pasti ada saat-saat ketika seseorang bahkan tidak dapat mengenali diri mereka sendiri di cermin. Lebih mudah bagi Jewelculus untuk jatuh ke dalam perangkap itu. Aku bukan satu-satunya yang menderita. Di seluruh dunia, semua orang memasang wajah pemberani untuk hidup. Wyss-san dan Liner, bahkan Palinchron, musuhku.... tanpa kecuali, mereka semua—
"Hahahaha! Ahahahaha!"
Aku tertawa ketika menyadari jawaban itu. Aku tidak bisa melakukan apapun lagi. Kurasa itulah sebabnya Wyss-san begitu ceria di saat-saat terakhirnya.
"Astaga, kenapa? Kenapa aku tidak menyadarinya! Aku bukan Jewelculus! Aku adalah aku! Semua pertempuranku sampai sekarang memiliki arti! Seriusan! Dan sekarang...."
Kabut kecemasan yang menutupi pandanganku menghilang, diikuti oleh awan gelap kecurigaan yang telah melekat di pikiranku. Medan pertempuran begitu gelap, namun dunia begitu cerah. Aku melangkah dengan mantap di tanah yang tampak seperti dasar dunia dan menarik napas dalam-dalam dalam kegelapan. Aku bisa bernapas. Hal itu saja membuatku bahagia. Ini adalah pertama kalinya aku berpikir bahwa udara terasa enak. Jantungku berdetak lebih cepat, namun aku tidak memiliki penglihatan yang menakutkan tentang jantungku yang meledak. Aku hanya bisa menganggapnya sebagai bukti bahwa hidupku telah direvitalisasi. Aku merasakan gelombang kekuatan dari dalam tubuhku.
"Hitaki ada di sini. Di dalam diriku! Aku yakin itu!"
Aku berkata pada diriku sendiri, memegangi dadaku yang gemetar. Aku merasa seperti terlahir kembali. Seperti yang dikatakan Wyss-san, semua bagian itu terhubung. Aku bisa melihat semua hal yang tidak bisa kulihat sebelumnya. Aku telah mencari dan mencari keberadaan Hitaki—dan itu adalah aku selama ini.
"Hitaki ada di sini! Aku melindungi hal yang paling berharga bagiku selama ini! Aku benar-benar mendengarnya! Suara Hitaki ada di dalam diriku!"
Aku melingkarkan lenganku di tubuhku. Rasanya seperti hanya ada satu detak jantung, namun keduanya berlapis-lapis. Aku bisa mendengar detak dua jiwa.
"Aku punya dua permata di dalam diriku! Thief of Dimension’s Essence milikku sendiri dan permata Thief of Water’s Essence milik Hitaki! Ada dua!"
Aku membuka mataku dan mengambil pedangku dari tanah. Bahkan tidak ada sedikit pun kelelahan fisik yang telah menggerogotiku. Aku dipenuhi dengan kekuatan sihir, dan aku memperluas kesadaranku ke skill ??? yang merangkak mendekatiku.
"Kalau begitu, skill ini bukanlah skill yang mencuri emosiku!!!"
Hakikat sebenarnya dari skill ini bukanlah untuk menyingkirkan emosiku. Skill ini adalah skill yang kuciptakan agar aku tidak perlu bergantung pada kekuatan levelku saja. Skill itu adalah skill yang kuciptakan agar apapun yang terjadi, aku tidak akan menyerah untuk menyelamatkan Hitaki. Inti dari skill ini adalah pertumbuhan sejati. Dulu aku pasti tahu bahwa aku akan menemui jalan buntu jika aku hanya memperkuat diriku dengan kekuatan sihir dan permata sihir. Jika aku hanya menjadi lebih kuat dalam kekuatan, maka aku tidak berbeda dengan monster. Itu adalah kesalahan terbesar diriku di masa lalu.
Itulah sebabnya aku akan fokus pada kekuatan yang berbeda. Singkatnya, kekuatan jiwaku—kekuatan untuk melawan takdir—nilai yang tidak dapat diungkapkan dengan angka. Kanami Sang Pendiri telah sepenuhnya menyadari bahwa dia memiliki jiwa yang lemah. Dia mengerti bahwa jiwanya mudah tertekuk pada hal-hal seperti "Kelahiran" dan "Takdir." Dia pasti menyesal telah diselamatkan oleh Tiara yang lebih muda. Dia selalu yakin bahwa ada perasaan yang tidak dapat dia terima karena ketidakdewasaannya.
Oleh karena itu, Kanami Sang Pendiri telah menciptakan skill yang akan memberinya masa tenggang hingga dia dapat menerimanya sepenuhnya. Oleh karena itu, skill ini tidak dimaksudkan untuk digunakan untuk membuang, namun untuk mengatasi. Skill ini juga bukan skill untuk mencegahku mati. Skill ??? dimaksudkan untuk mencegah Hitaki mati. Skill ini adalah skill yang gagal, tidak lengkap, bahkan tanpa nama, namun meskipun demikian, skill ini memang skill yang telah kuciptakan untuk mengantarkan Hitaki ke level terdalam.
Dan sekarang saatnya untuk akhirnya memberinya nama.
Pikirku. Karena namalah sihir dan skill benar-benar efektif. Karena namalah pikiran menjadi hidup, pikiran menjadi kekuatan, dan kata-kata menjadi kekuatan yang dapat bertindak di dunia. Oleh karena itu, aku hanya harus berpikir sesukaku dan memberinya nama yang kuinginkan. Aku adalah seseorang yang bercita-cita mencapai level terdalam Dungeon. Aku bersumpah untuk mencapainya, demi adikku. Seribu tahun yang lalu dan sekarang, hanya itu yang tidak berubah. Jadi jika aku harus memberi nama pada skill ini....
"Sekarang saatnya untuk membimbingku! Double Covenantor!"
Aku menamainya sesuai sumpahku untuk mencapai level terdalam. Sekarang, akhirnya diberi nama setelah seribu tahun, tampilan menu mantranya juga berubah.
Skill berikut telah diaktifkan: Double Covenantor
Emosi dipulihkan dengan mengatasi masa lalu.
-1.00 ke Confusion
Satu per satu, emosi yang telah disembunyikan oleh skill itu kembali. Tentunya, itu termasuk berbagai emosi buruk seperti putus asa, kesepian, ketidaksabaran, penghinaan, stres, ketidaknyamanan, ketakutan, dan kontaminasi. Namun, emosi-emosi itu berada pada tingkat di mana diriku yang sekarang dapat mengatasi semuanya. Hari ketika aku kehilangan ingatan dan tersesat di Dungeon di Level 1, aku tidak dapat menyerap banyak hal. Aku sendirian hari itu. Aku tidak percaya bahwa aku berada di dunia yang berbeda. Aku takut dan tidak ingin mati.
Namun, semuanya baik-baik saja sekarang. Akhirnya aku bisa memuji diriku sendiri karena menjadi kuat dalam arti sebenarnya. Sikapku yang pemberani telah berubah menjadi keberanian sejati. Semua kenangan dalam diriku adalah hal yang nyata. Perasaan buruk telah memenuhi hatiku, namun aku telah mengalahkan semuanya.
Kemudian aku bergerak. Aku bergerak maju untuk membantu Liner, yang babak belur saat melindungiku.
"Liner, kau benar-benar menyelamatkanku. Serahkan sisanya padaku!"
"Kau agak terlambat, Sieg!"
Liner telah melawan Palinchron sendirian selama aku tidak bisa bergerak. Bahkan sekarang pedangnya terkunci dengan bilah hitam saat dia menahan Palinchron. Liner tidak memiliki banyak luka, namun banyak cairan hitam menempel padanya. Aku mengerti bahwa Liner percaya aku akan bangkit dan telah menahan serangan musuh untukku.
Untuk membalas kepercayaannya, aku mengayunkan pedangku ke arah Palinchron.
"Maaf! Tapi sekarang tidak apa-apa! Aku akan mengalahkan Palinchron!"
Aku bergerak lurus ke depan tanpa khawatir cairan hitam itu menempel padaku. Selama aku memiliki Double Covenantor, sihir mental tidak akan menjadi ancaman. Aku bergabung dalam pertarungan pedang untuk membantu Liner, yang sedang didorong mundur.
"Tch?! Hahahaha! Kau kembali sendiri, nak? Dulu butuh begitu banyak sihir mental agar kau bisa kembali berdiri!"
Palinchron tertawa kaget dan mencoba untuk melawan balik dengan bilah hitamnya. Sepertinya dia tidak menyangka aku akan pulih dari Repayment dari skill ??? milikku.
"Ya, aku kembali! Dan sekarang aku tahu segalanya! Aku tahu semua rahasia yang kau sembunyikan dariku! Apa itu Jewelculus? Itu bukan aku! Kau hanya pembohong besar!!!"
"Tch! Kau benar tentang itu! Jadi, kau sudah tahu semuanya? Hahaha, dan aku sangat yakin pada diriku sendiri! Bagaimana? Itu fiksi yang menarik, bukan, kawan?!"
Melihat ekspresi di wajahku, Palinchron dengan anggun mengakui bahwa dia telah berbohong. Dan aku mengaguminya karenanya.
"Ya, kau menipuku! Itu benar-benar kebohongan yang mengerikan!" Teriakku.
"Aku berbohong dari awal untuk memastikan Wyss mempercayainya! Aku yakin aku bisa menipunya sampai akhir." Kata Palinchron.
"Tapi itu akan berakhir di sini!!!"
Pikiran dan tubuhku berada dalam harmoni yang sempurna, dan aku membiarkan sihirku meluap keluar dari diriku. Seolah-olah penyakit yang kurasakan selama ini hanyalah kebohongan, dan sihir itu menyembur keluar dariku seperti air mancur.
Di sampingku, Liner juga dipenuhi dengan energi sihir. Liner tampaknya merasakan akhir pertempuran sudah dekat saat dia mendengar pernyataanku dan berkonsentrasi pada pedang milik Lorwen, Treasured Blade of the Arrace Clan, memeras setiap sihir terakhir dari dirinya dan memasukkannya ke dalam pedang itu.
"Aku akan mengerahkan seluruh kemampuanku, Lorwen-san!!!"
Setelah mendengar namanya, permata sihir di tangan Liner berdenyut. Pedang kembar itu diselimuti kristal Thief of Earth’s Essence. Saat massa pedang meningkat, bentrokan antagonis antara dua bilah Liner dan bilah hitam Palinchron mulai menguntungkan kami. Kristal itu, yang kebal terhadap apapun, akan mengiris bilah hitam itu. Tentunya, Palinchron tidak bisa tetap diam saat dia, pada gilirannya, mencoba meningkatkan massa bilah hitamnya.
"Akan kubekukan semuanya! Hitaki!"
Saat aku memanggil namanya, permata sihirku juga berdenyut. Cairan hitam yang mencoba memperkuat bilah Palinchron dibekukan oleh udara dingin dari Thief of Water’s Essence. Daripada menambah massa bilah, kekuatannya malah rusak oleh pembekuan. Tentunya, bilah hitam itu hancur, tidak mampu menahan ketajaman pedang kristal kembar itu. Pada saat yang sama, kristal yang menutupi pedang Liner juga hancur.
"Maju, Sieg!!!"
Seperti yang telah dikatakannya, Liner telah menggunakan semua kekuatannya. Dengan pukulan terakhir itu, Liner mencapai batasnya dan jatuh ke tanah bersama dengan pedang milik Lorwen yang jatuh itu.
Di bawah kekuatan dua permata sihir itu, Palinchron kehilangan bilah hitamnya. Palinchron tidak punya apa-apa lagi untuk melindungi diri. Meski begitu, aku mengambil semua tindakan pencegahan yang mungkin saat aku menyerang dengan kekuatan penuhku.
"Bekukan, Palinchron! Ice Flamberge!!!"
Pedang es itu menebas tubuhnya, segera membekukan luka-lukanya. Udara dingin itu membekukannya hingga ke inti, merampas kebebasannya. Sama sekali tidak ada cara untuk memperbaiki kerusakan itu. Udara dingin itu mengandung "Esensi" air. "Esensi" yang menghentikan dunia.
Semua cairan Palinchron yang mengalir berhenti. Sihir kejam, yang bahkan dapat menghentikan denyut kehidupan, menyerbu tubuhnya. Lalu, ketika aku mengayunkan pedangku, tubuhnya hampir sepenuhnya membeku. Hal ini tidak normal. Bukan sekadar membeku. Apa yang aku bekukan mencakup lebih dari sekadar materi—ruang dan waktu, dan bahkan sihir. Itulah kekuatan sejati dari Thief of Water’s Essence, pembekuan pamungkas.
Palinchron mundur dengan cepat, setelah menerima seluruh pukulan yang mematikan itu dengan tubuhnya. Memahami ketidaknormalan tubuhnya, dia mulai tertawa.
"Apa ini? Ini bukan sesuatu yang tidak dapat kupulihkan. Sihirku tidak mengalir. Aku tidak dapat menggunakannya sama sekali. Sungguh tindakan yang pengecut."
Tidak bisa menggunakan sihir adalah hal yang fatal di dunia ini. Kemampuan sihir membentuk status seseorang dan memungkinkannya untuk mengeluarkan mantra. Jika tidak, yang tersisa hanyalah kekuatan fisiknya, yang lebih rendah dari anak-anak. Aku yakin dengan kemenanganku. Palinchron juga yakin akan kekalahannya.
"Sial.... semuanya sudah berakhir. Regacy, Tida.... sepertinya aku kalah, huh?"
Palinchron memeriksa Apostle dan Guardian yang ada di dalam tubuhnya.
Aku terengah-engah, kehabisan napas karena mengeluarkan mantra es terkuat yang pernah ada. Bentrokan terakhir bukanlah kemenangan yang mudah dan luar biasa. Jika Liner tidak memaksaku, aku tidak akan bisa membunuh Palinchron dengan sempurna. Itu adalah kemenangan yang bagus—bisa saja menang dengan cara apapun.
Itulah mengapa wajah Palinchron begitu berkerut.
"Ini.... emosi terakhir ini.... adalah apa yang sebenarnya aku rasakan.... Hahaha, ini lebih membuat frustrasi daripada yang kukira. Oh, ini menyebalkan.... sangat menyebalkan....."
Ini pertama kalinya aku melihat Palinchron seperti itu. Seolah mengekspresikan rasa frustrasinya, tanah hitam di bawah kakinya bergetar.
"Tidak, aku tidak ingin kalah. Tidak peduli apapun yang terjadi, aku tidak ingin kalah."
Palinchron mengulanginya berulang kali. Aku bisa merasakan bahaya dalam ekspresinya, dan aku mencengkeram pedangku lebih erat.
"Sekarang setelah kita punya kesempatan untuk bermain, apa keterikatanmu yang masih ada itu sudah teratasi? Apa kau puas dengan pertarungan ini? Bukankah ini semua tentang menang? Apa perjalanan lebih penting daripada tujuan? Apa ini tentang bersenang-senang? Hah? Tidak, bukan itu. Bukan itu tujuan bertarung! Kenapa kau bertarung?! Bukankah itu karena ada sesuatu yang penting yang tidak bisa kau lepaskan?"
Tidak peduli seberapa banyak Palinchron merapalkan mantranya, sihirnya tidak responsif. Palinchron tidak bisa memanggil monster, memperbaiki anggota tubuh, memanipulasi cairan, membangun sihir, atau melakukan hal lainnya. Jika dia tidak beruntung, dia bisa dikalahkan oleh seorang anak kecil dalam kondisi ini. Namun, bukannya memudar, keinginannya untuk bertarung malah semakin kuat.
"Akhirnya aku menemukan jawabannya! Ya, kebetulan saja aku sedikit melupakan keinginanku! Ini semua salah paham! Aku sudah menjadi orang yang jauh, jauh lebih rakus daripada kalian! Aku tidak hanya ingin bertarung. Aku ingin menang! Aku tidak hanya ingin bermain dengan Kanami, aku ingin melampauinya! Itu benar! Tujuanku adalah membuktikan bahwa aku tidak akan kalah dari siapapun! Itulah yang kuinginkan! Aku tidak bertarung untuk bersenang-senang! Aku bertarung untuk menang!"
Aku merasa merinding, meskipun bermandikan teriakan perangnya yang berapi-api. Aku telah maju di jalan yang ditunjukkan Wyss-san kepadaku, dan aku telah memenangkan kemenangan penuh, tidak diragukan lagi. Tidak mungkin Palinchron menang. Tidak ada keraguan tentang itu juga. Ini adalah kesempatan unik untuk menginterogasi orang penuh teka-teki itu. Namun, aku menuruti firasatku dan berlari maju untuk menghabisinya. Namun—
"Aku akan menang! Aku tidak akan membiarkanmu mengalahkanku!"
"Hah?!"
Kami berdua berhenti mendadak karena kejadian yang sama sekali tidak terduga. Permata sihir Thief of Darkness’s Essence tumpah dari dada Palinchron saat dia terus mengutuk sesuatu. Permata itu jatuh begitu saja, tanpa ada sesuatu secara khusus. Palinchron telah menjatuhkan sumber kekuatannya. Dan kemudian, tubuh hitam Palinchron meledak. Seperti kabut, bagian tubuh yang menjadi bukti kurangnya kemanusiaannya terkikis, dan tubuhnya kembali menjadi manusia normal. Aku pernah melihat hal serupa sebelumnya. Itu seperti ketika Maria mencungkil matanya dan mengeluarkan Alty, Sang Thief of Fire’s Essence, dari tubuhnya. Aku tahu ini sama. Baik Palinchron dan aku memiliki ekspresi yang sama di wajah kami karena kejadian yang tiba-tiba itu. Untuk sesaat, waktu berhenti bagi kami berdua.
"Hah? Tidak, tunggu, kenapa? Apa Tida berhasil keluar? Apa pertemanan kami hancur? Dengan waktu yang sangat buruk seperti ini?"
Palinchron memproses situasi terlebih dahulu dan mulutnya ternganga melihat permata itu jatuh di tanah. Namun, dia segera menenangkan diri lagi. Palinchron tampaknya menyadari sesuatu dan memahami situasinya.
"Tidak, itu tidak benar. Apa karena waktunya? Apa karena ini akhirnya.... apa dia mencoba menyuruhku pergi sebagai orang dewasa? Hahahaha...."
Palinchron menyerahkan sesuatu, dan pada saat yang sama tubuhnya rileks dengan aura kepuasan. Aku masih menatap permata sihir itu. Aku akan segera mengambilnya jika aku bisa yakin bahwa ini bukan salah satu jebakannya. Kalau saja permata ini hilang, tidak akan ada lagi kekuatan yang sebanding dengan milikku. Inilah alasan Palinchron bahkan mampu melawanku sama sekali. Permata sihir itu, bisa dikatakan, akar dari semua kejahatan.
"Oi, Palinchron, aku akan mengambil permata Tida itu."
Aku mengawasi dengan hati-hati pada penyerahan dirinya yang tampak jelas itu.
Palinchron mengangguk setelah beberapa saat.
"Ah, ya, itu tidak masalah. Kau boleh mengambilnya jika kau mau. Lagipula, itu milikmu sejak awal, kawan."
Dengan itu, Palinchron mundur selangkah dari permata itu. Palinchron menjawab seolah-olah dia hanya menjatuhkan beberapa koin ke tanah, bukan permata sihir yang dapat mengubah arah seluruh negara. Aku sedikit ragu, tidak dapat membaca niatnya yang sebenarnya. Aku tidak yakin itu bukan jebakan. Palinchron telah kehilangan kekuatan monsternya dan tampaknya kembali menjadi manusia normal. Tubuhnya di ambang kematian, masih tidak dapat menggunakan sihir karena esku. Anggota tubuhnya bahkan tidak dapat bergerak dengan benar. Tidak diragukan lagi, dia sudah mati, namun dia masih belum menyerah. Masih ada cahaya di matanya, cahaya yang meyakinkanku bahwa dia tidak akan menyerah sampai akhir, apapun yang terjadi.
"Ayo, ambil itu, kawan."
Palinchron mendorongku untuk mengambilnya dari tanah sambil menjaga jarak.
Aku menjauh darinya. Aku tidak boleh lengah. Pertarungan belum berakhir. Karena mengenal Palinchron, dia masih bisa membalikkan keadaan. Setidaknya aku memercayainya dalam hal itu. Karena itu, aku menyiapkan cukup banyak sihir saat melangkah maju, tetap dalam posisi bertarung. Lalu aku berlari mengejar permata sihir itu. Menandingiku, Palinchron mundur ke belakang seperti terlempar. Aku menilai dari tindakannya bahwa permata itu sendiri bukanlah jebakan, dan aku mengambilnya dengan satu tangan sambil memperkuat cengkeraman pada pedangku dengan tangan lainnya.
Pada saat yang sama, Palinchron menusukkan tangan kanannya ke tanah.
"Apa?!"
Aku segera menebasnya, namun sebelum aku bisa mengenainya, ada kilatan cahaya terang. Kilatan itu adalah semburan sihir. Jelas bagiku bahwa Palinchron telah gagal dalam mencoba menggunakan sihirnya sendiri. Kulit di lengan kanannya pecah karena kecerobohannya. Pembuluh darah yang tak terhitung jumlahnya pecah, dan darah merah berceceran di mana-mana. Bagaimana pun aku melihatnya, itu adalah penghancuran diri. Meski begitu, dia tetap mencoba terhubung dengan tanah dengan menggali tanah secara fisik menggunakan lengannya yang sekarang tidak berguna. Itu adalah metode yang sama yang digunakan oleh Wyss-san dan aku untuk membuat koneksi. Palinchron menyentuh World Restoration Array secara langsung, menarik perhatiannya dan mengganggunya.
"Sial! Aku benar-benar tidak bisa menggunakan sihirku lagi! Aku telah kehilangan kekuatan dari Thief of Essence dan Apostle! Tubuhku meleleh dan aku tidak punya kekuatan lagi untuk bertarung! Tapi kenapa?! Aku masih hidup, dan aku tidak akan berhenti sampai aku terbunuh!"
Pada akhirnya, Palinchron masih tidak bisa menggunakan sihirnya. Tidak ada setetes pun kekuatan yang melewati lengan kanannya. Namun, World Restoration Array berdenyut. Hal itu tidak mungkin. Setetes sihir pun diperlukan untuk mengganggunya. Namun, seolah-olah sebagai tanggapan atas keinginan Palinchron, ley lines mulai bersinar lagi dan bergetar keras. Menghadapi keajaiban ini, aku mempertimbangkan kembali kekuatan orang di hadapanku. Aku berlari ke depan untuk memberi musuhku akhir yang pantas diterimanya.
"Aku mengerti! Aku tidak takut dengan kekuatan Thief of Essence atau Apostle! Aku tidak bisa memaafkanmu karena kau adalah kau! Aku tidak akan dikalahkan olehmu!"
"Karena aku adalah aku?! Hahaha, hahahaha! Begitulah seharusnya! Ini babak terakhir! Kawan! Palinchron ini akan melakukan apa saja untuk menang!!!"
Dengan teriakan itu, tanah retak seperti kue yang hancur. Besarnya gempa bumi jauh lebih besar dari yang sebelumnya. Tanah, yang telah berubah bentuk oleh gempa sebelumnya, menjadi lebih rusak, dan retakan yang tak terhitung jumlahnya menyebar. Keruntuhan itu menghalangi jalanku.
"Langkah terakhirku sederhana! Jika aku tidak bisa mengalahkanmu, kawan, maka aku akan melemparkan Kanami Sang Pendiri kepadamu! Sang pahlawan harus menghadapi monster yang bernama Kanami! Ini adalah tujuan akhir dari World Restoration Array!"
Kekuatan sihir yang menyeramkan muncul dari tanah yang retak. Itu menyedot semua sihir di udara dan dengan cepat memadatkannya. Kemudian, itu muncul dengan cara yang sama seperti saat monster dipanggil. Namun, itu dibentuk menjadi manusia. Rasa takut yang belum pernah terjadi sebelumnya memenuhi tubuhku. Naluri bertahan hidupku memperingatkanku bahwa ini tidak baik. Responsiveness-ku memberitahuku hal yang sama.
"Aku tidak akan membiarkanmu!!!"
Aku berhasil berlari melintasi medan yang sulit untuk mengayunkan pedangku ke Palinchron. Namun, pedang itu memantul dengan suara melengking. Sebuah penghalang sisik sihir melayang di udara, melindunginya. Kemudian daging menempel pada sisik-sisik itu. Pembuluh darah dan otot terbentuk, dan sebuah jantung lahir di tengahnya. Dari konstruksinya, aku bisa tahu bahwa seseorang sedang dipanggil.
Palinchron dengan senang hati menjelaskan identitasnya.
"Dia monster yang terlantar di level terdalam! Kulit Kanami Sang Pendiri dari seribu tahun lalu! Seperti yang kau tahu, tidak ada jiwa di dalamnya! Karena itu, dia monster sejati yang hanya beroperasi berdasarkan naluri yang tertanam di tubuhnya!"
Itu bukan manusia, namun kulit terbuang dari monster bernama Kanami Sang Pendiri itu. Aku tahu itu benar-benar dia. Aku baru saja melihat kesimpulan dari apa yang terjadi seribu tahun lalu.
"Sial!"
Aku merasakan semua itu dengan jiwaku, bukan dengan teori. Permata jiwa dari Thief of Dimension’s Essence berdenyut di dalam diriku. Aku bahkan merasa nostalgia. Setiap sel dalam diriku berteriak, Itu pasti tubuhku!
Kanami Sang Pendiri. Seseorang yang melampaui legenda, yang bertahan hidup bahkan ketika dunia telah berbalik melawannya. Dia adalah Sang Pendiri, monster, bayangan Aikawa Kanami.
Pemanggilan selesai. Bukan hanya bagian dalam tubuhnya, bagian luar monster itu juga telah diciptakan kembali dengan sempurna. Jubahnya tertutup jelaga, seolah-olah dia adalah hantu, dan bahkan sekarang dia mengenakan topeng hitam yang sudah lapuk dan tampak siap hancur. Hanya satu mata hitam berkilau yang bersinar dari lubang-lubang di topeng itu. Tubuhnya dalam kondisi yang buruk. Dia kehilangan satu mata, lengan kanan, dan kaki kirinya, dan kulit yang bisa kulihat tertutup luka. Bagian-bagian tubuhnya yang hilang telah digantikan oleh bagian-bagian dari makhluk lain. Ada sisik ikan di tempat kulitnya, seikat daging yang menyerupai tentakel tergantung di lengan kanannya, yang hilang dari siku ke bawah, dan kabut hitam sihir meletus dari kaki kirinya yang hilang. Sebuah perban dililitkan di bawah jubahnya untuk menyembunyikan tubuhnya yang sangat cacat. Seperti milik Alty, itu adalah perban dengan huruf-huruf kecil yang tertulis di atasnya. Sejujurnya, dibandingkan dengan ingatanku seribu tahun yang lalu, makhluk di hadapanku itu tampak jauh lebih seperti monster. Namun, aku yakin itu adalah Kanami dari seribu tahun yang lalu, dan aku langsung melihat menunya.
【STATUS】
NAMA: Ai.:.:■ .:■■
HP: .:.:3/1,7■3
MP: 2■.:1/3,■92
Begitu aku melihat namanya, topeng laki-laki itu hancur menjadi debu. Rambut hitam, seperti milikku, terurai menutupi wajahnya. Rambutnya panjang dan acak-acakan, dan jelas sudah lama tidak dirawat. Di balik rambut hitamnya ada wajah yang identik dengan milikku. Matanya cekung, pipinya cekung, namun itu jelas wajahku.
Wajahnya bengkok dan mulutnya menganga.
"AAA■! A■■AAaAAAAAH!!!"
Suara dendam yang hampir tidak bisa kupercayai adalah suara manusia keluar dari mulut itu. Meskipun suara itu tidak dapat dipahami oleh manusia, aku dapat mengatakan bahwa itu adalah suara yang berat dan putus asa yang penuh dengan duka. Hatiku terasa sakit seolah-olah terkoyak hanya dengan mendengarnya. Saat ini, monster ini menyedihkan. Ini terlalu berat. Bagaimana mungkin aku menganggap ini sebagai masalah orang lain? Monster itu adalah aku. Itu adalah masa laluku dan juga masa depanku—apa yang menantiku setelah aku mengumpulkan kekuatan sihir.
Wajahku berubah saat aku dihadapkan dengan kenyataan ini. Sementara itu, Palinchron tetap tidak terpengaruh dan melanjutkan tindakannya berikutnya. Palinchron berlari di belakang Kanami Sang Pendiri dan berteriak.
"Tsk! Kutukan sihir tidak cukup. Baiklah! Kanami Sang Pendiri! Kau mungkin tidak dapat mendengar ap pun, tapi dengarkan ini! Rasakan itu—adikmu ada di sana! Tubuh dan permata sihir adikmu—Hitaki!"
Itu keterlaluan. Namun Kanami Sang Pendiri, yang tercengang seperti bayi yang baru lahir, menoleh untuk menatapku. Cahaya redup menyala di matanya yang tersisa. Tidak diragukan lagi, Kanami ini tidak memiliki jiwa. Permata sihir dari Thief of Dimension’s Essence—dengan kata lain, jiwanya—ada di dalam diriku. Itulah sebabnya, meskipun aku menghuni tubuh Hitaki, aku tetap terlihat seperti Aikawa Kanami. Monster di depanku tidak memiliki apapun di dalamnya. Mungkin bahkan tidak memiliki kesadaran, apalagi akal sehat. Meski begitu, Kanami Sang Pendiri, atau lebih tepatnya, Aikawa Kanami, bergerak. Dalam mencari sesuatu yang lebih penting daripada jiwanya yang hilang, dia bergerak meskipun hanya tubuhnya yang tersisa.
"Aa■■AH! AaA■■■! HI-HIDA■! Aah! HI■KIHITAKIII!!!"
Kanami Sang Pendiri meneriakkan nama penting itu. Dia tidak melirik Palinchron sedikit pun. Dia hanya menatapku sambil mengulurkan tangannya seperti orang gila.
"Kau menginginkanku! Tidak, apa permata jiwa Hitaki di dalam diriku yang kau inginkan?!"
Meskipun jiwanya sendiri ada di sana, Kanami Sang Pendiri masih hanya mencari jiwa adik perempuannya. Meskipun dia telah kehilangan segalanya dan sama sekali tidak punya pikiran, monster bernama Kanami itu masih mencari adik perempuannya. Itu mengerikan. Karena itu hanya melibatkanku, aku merasakan ketakutan sekaligus simpati. Sungguh menyakitkan melihat tubuh bergerak tanpa jiwa. Itu sebabnya aku merasa harus menjadi orang yang membimbing monster ini ke tempat peristirahatan terakhirnya.
"Hahaha! Kanami Sang Pendiri! Ambil kembali apa yang paling penting bagimu dengan tanganmu sendiri!" Palinchron menyemangatinya.
"Sebesar itukah keinginanmu untuk mengalahkanku, Palinchron? Sialan! Kau benar-benar orang yang paling menyebalkan! Matilah!!!" Teriakku.
"Ya! Aku ingin menang dengan cara apapun! Maaf, tapi memang begitulah diriku!"
Palinchron tertawa. Dia sama sekali tidak tampak tersinggung. Dia malah tampak senang karena aku memaki-makinya. Kupikir tidak ada gunanya memikirkannya, jadi aku berbalik untuk menghadapi lawan baruku dan bersiap untuk pertarungan dengan mengamati menu-nya lebih dekat.
【STATUS】
NAMA: Ai.:.:■ .:■ ■
HP: .:.:3/1,7■3
MP: 2■.:1/3,■92
Level 46
STR 31.5■
VIT 3■.1.:
DEX 49..:.:
AGI ■0.■ ■
INT 4■.12
MAG 12■044.23
APT ■.0.:
Statistik Kanami Sang Pendiri tidak ditampilkan dengan benar. Sepertinya bukan hanya tubuhnya yang tidak stabil. Aku merasakan kerapuhan yang tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata, seolah-olah dia bisa menghilang kapan saja seperti fatamorgana. Dan lebih dari itu, aku merasakan bahaya. Levelnya tinggi, namun skill-nya lah yang benar-benar menakutkan. Fakta bahwa semua hal lain ditampilkan secara normal kecuali statusnya membuatnya semakin menakutkan.
INNATE SKILLS: Dimension Magic 9.23
ACQUIRED SKILLS: Magic 1.02, Spellcraft 5.89, Spell Manipulation 4.33, Concentration 2.45, Bloodknack 1.01
Swordplay 1.22, Spearmanship 1.11, Archery 2.01, Thrown Weapons 1.99, Martial Arts 2.07, Assessment 1.12
Magical Combat 6.56, Weapon Combat 2.34, Observant 1.23, Inspiring Presence 1.14, Provocative Presence 1.00
Household Chores 2.45, Cooking 1.23, Confectionery 2.22, Sewing 1.34, Knitting 1.77
Swimming 1.04, Underwater Movement 0.77, Fishing 0.98, Gathering 1.33, Hunting 1.15
Alchemy 1.22, Smithing 3.02, Medicine Man 1.22, Music 1.66, Koto 1.12, Inciting Presence 1.00
Leadership 1.01, Optimal Moves 1.88, Swindling 2.34, Diplomacy 1.23, Con Artist 1.34
Brainwashing 1.45, Animal Handling 1.98, Business 2.01, Stewardship 2.12, Workmanship 1.22
Thievery 1.11, Life Support 1.67, Assassination 1.23
Dan masih banyak lagi. Terlalu banyak untuk dihitung di tengah pertarungan. Berbagai skill, yang pasti diperoleh dalam pertempuran seribu tahun yang lalu, merupakan indikasi yang jelas dari ancaman yang ditimbulkannya. Dia adalah musuh yang tangguh yang tidak bisa dianggap enteng. Kanami menggunakan salah satu skill dari miliknya yang memiliki angka tertinggi di sebelahnya.
"AAAAH! Dimension : Torsion!!!"
Meskipun aku tidak bisa memahami kata-katanya, aku tahu pasti apa arti mantra itu. Sihirnya sempurna, meskipun berasal dari tubuh yang tidak stabil. Dia menggunakan sihir yang sudah tertanam dalam dirinya, seperti sihir yang alami. Setidaknya begitulah kelihatannya. Dia bertarung berdasarkan insting, dan aku memutuskan untuk menyerah pada pemikiran menggunakan kata-kata untuk membujuknya. Aku tidak punya pilihan lain selain membunuhnya, bahkan jika dia adalah diriku di masa lalu.
"Aku tidak boleh kalah di sini! Bahkan pada diriku sendiri! Midgard Freeze!"
Awan sihir seukuran telapak tangan mengalir dari lengan Kanami Sang Pendiri, dan aku melepaskan ular esku. Perbedaan ukurannya terlihat jelas. Namun, sihirnya jauh lebih padat daripada milikku, dan tidak berwarna. Sihir miliknya berwarna ungu, namun telah berubah menjadi ramping dan transparan melalui konstruksi mantra yang sempurna.
Massa sihir itu mekar, atau begitulah yang kukira meskipun transparan, saat sihir itu melengkungkan ruang di sekitarnya. Pelintiran ruang itu menciptakan ilusi optik yang membuatnya tampak seolah-olah sedang mekar. Tidak ada keraguan dalam benakku bahwa dunia sedang digeser oleh sihir Dimension. Tidak sepertiku, Kanami Sang Pendiri menggunakan kekuatannya dengan bebas. Bunga transparan dan ular es itu bertabrakan secara langsung. Ularku langsung terpelintir dan hancur saat mereka bersentuhan. Rasanya seperti aku sedang melihat trompe l'oeil. Bunga kecil itu tidak ditelan oleh ular itu dan malah mengalahkan ular itu sekaligus, tetap tidak terluka.
{ TLN : Trompe L'oeil itu ilusi visual dalam seni, terutama yang digunakan untuk menipu mata agar menganggap detail lukisan sebagai objek tiga dimensi. }
"GaH! AAH! Maju! Torsion!"
Dengan teriakan itu, jumlah bunga transparan bertambah. Untungnya, itu bukan mantra yang bergerak cepat, namun meskipun begitu, bunga-bunga yang menyebar di sekitarku menimbulkan ancaman. Bunga-bunga itu bergoyang di udara saat mereka semakin dekat, dan aku berusaha sebaik mungkin untuk menjaga jarak, berpikir mungkin akan menjadi ide yang buruk untuk menyentuhnya.
"De-AAH-De—Dimension : Faultline!"
Udara berputar lagi. Aku melompat mundur untuk menjauhkan diri darinya, aku tahu itu, namun entah bagaimana aku malah berakhir lebih dekat dengannya. Hanya dengan satu kata, dia telah membuka garis patahan di dunia. Seperti memotong kue, ruang di depannya teriris terbuka dan dihilangkan, menyebabkan hukum jarak runtuh. Terjebak dalam anomali itu, aku ditarik ke arahnya.
"Apa?!"
"Aah! AAH! HITAKIIIII!"
Kanami Sang Pendiri membentuk pedang sihir dari lengannya. Pedang sihir itu tidak seperti yang dibuat dengan tergesa-gesa yang telah kulakukan dengan sihir esku, namun pedang mantra yang sah dan tidak berwarna yang dibuat dengan mewujudkan sihir murni.
Pedang sihir itu berayun ke bawah ke arahku, dan aku dengan cepat menangkapnya dengan Crystal Pectolazri Straight Sword milikku. Ada kekuatan dan kecepatan yang luar biasa di balik ayunannya, dan dampaknya membuatku merasa seperti baru saja menabrak gunung, melemparkanku keluar dari posisiku. Berkat Responsiveness dan Swordplay, aku mampu menghindari bilah pedang itu sendiri, namun aku menjatuhkan permata sihir Thief of Darkness’s Essence dalam prosesnya. Bahkan dengan Responsiveness, sangat buruk berada sedekat ini. Aku mencoba menjauh, namun itu mustahil.
"AAH! Di—Dimension : Faultline!"
Semakin aku mencoba mundur, semakin banyak garis patahan yang dibuatnya.
"Sialan!"
Tidak peduli bagaimana aku bergerak, aku terus-menerus ditarik ke dalam pertempuran jarak dekat. Karena tidak punya pilihan lain, aku menuangkan kekuatan sebanyak yang aku bisa ke dalam Responsiveness sehingga aku dapat memprediksi gerakan musuhku dan bertahan. Kanami Sang Pendiri tidak memiliki rasionalitas pada saat ini. Dia hanya mengikuti keinginan hatinya, dan satu-satunya hal yang dapat kulakukan adalah mengandalkan skill Swordplay-ku untuk menghindari serangannya. Namun, pedangnya terlalu cepat. Perbedaan antara statistik kami tidak ada harapan. Dia mengayunkan pedangnya, dengan mudah melampaui apa yang kuanggap sebagai batas skill manusia. Perbedaan kepadatan sihir yang dikemas dalam tubuh kami terlalu tidak seimbang. Dan bahkan struktur tubuh kami pun terlalu berbeda.
Sebenarnya, itu sederhana. Batas yang kupikirkan hanyalah batas manusia. Namun, kami sudah jauh melampaui level pertarungan manusia. Lawanku sekarang adalah monster—monster yang bahkan telah melampaui batas menjadi monster.
"Aaaahh! AAAHHHH! Hai—taki, HITAKIHITAKIIIIIII!!!"
Ruang terdistorsi lagi, dan lengannya melesat ke arahku dengan kecepatan yang benar-benar tak terbayangkan. Aku segera mencoba menghalanginya, namun tiba-tiba dihentikan oleh pedang sihir di tangan Kanami Sang Pendiri yang lain. Dia mencengkeram bahuku dengan lembut agar tidak melukai tubuh Hitaki. Sihirnya yang tak berwarna dan transparan menyerbu tubuhku melalui bahuku. Aku mencoba mengendalikan sihirku untuk mengeluarkan kekuatannya, namun sihir itu tidak responsif. Aku tidak bisa menang. Kualitas dan skill sihirku jauh lebih rendah daripadanya.
"Gaah! AAHH! Distance Mute!"
Kanami Sang Pendiri meneriakkan mantra baru dan lengan yang mencengkeram bahuku dengan mudah masuk ke tubuhku. Dari konstruksinya, aku bisa tahu itu adalah sihir Dimension dengan tingkat tertinggi, yang bisa sepenuhnya mengabaikan batasan material. Aku mengerti tujuannya saat itu juga. Ketika dia menyentuh tubuhku, dia meraih salah satu permata sihir di dalam diriku.
"Guuuhhh?!"
Aku mulai berteriak. Itu tidak mencengkeram jantungku. Itu seperti sesuatu yang jauh lebih halus dari itu sedang dicengkeram tanpa basa-basi, menyebabkan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya membanjiri diriku. Itu bukan rasa sakit fisik, namun rasa sakit di hatiku membuatku berkeringat dingin. Bertekad untuk tidak membiarkan Kanami Sang Pendiri memiliki permata itu, aku mencoba melepaskan genggamannya.
"Aku tidak akan memberikannya padamu! Jika kau mau mengambil sesuatu, ambil saja milikku!" Teriakku.
"AAH! AAH! AAH! HITAKIHITAKIHITAKI! HITAKIII!!!"
Suaraku tidak mencapainya. Kanami Sang Pendiri menciptakan celah dimensi lain di antara kami, dan ketika aku menjauh kali ini, jaraknya semakin jauh. Aku menepis lengannya dengan agresif, menggunakan sihir spasial daripada kekuatan mentah. Akibatnya, permata sihir Thief of Water’s Essence ditarik keluar dariku.
"Ahh! Brengsek! Hitaki!"
Adikku tercinta ditarik pergi. Tepat saat aku menemukan tempat untuk hal yang paling berhargaku, aku kehilangannya lagi tanpa ampun. Aku merasa seolah-olah Hitaki, yang akhirnya terasa begitu dekat denganku, telah menghilang ke dalam rentang waktu yang jauh hanya dalam jarak yang dekat dari tubuhku.
Kanami Sang Pendiri lari dariku, mencengkeram permata sihir yang telah direbutnya dari dadaku. Aku tidak bisa mengejarnya. Setelah kehilangan salah satu jiwaku, keseimbangan pikiran dan tubuhku memburuk, dan tubuhku tidak bergerak seperti yang kuinginkan.
"Tunggu! Tolong jangan ambil itu...."
Aku mencoba memanggil Kanami Sang Pendiri kembali.
Karena kami adalah orang yang sama, dan aku mengerti keinginannya untuk mendapatkan kembali orang-orang tercinta yang telah hilang seribu tahun yang lalu. Namun itu adalah kesalahan. Itu salah. Menurut semua hak, permata sihir dari Thief of Water’s Essence adalah milik tubuh ini. Dan tubuh Kanami membutuhkan permata dari Thief of Dimension’s Essence. Namun, Kanami Sang Pendiri, yang bergerak tanpa apapun di dalam tubuhnya, tidak mampu membuat keputusan yang rasional. Sesuai naluri, dia menusukkan lengannya ke dadanya dan meletakkan permata sihir Thief of Water’s Essence ke dalam tubuhnya. Dengan tubuh dan jiwanya yang tidak cocok, perubahan itu terjadi dengan segera. Dia telah memperoleh jiwa Hitaki. Jawaban atas perhitungan itu mulai mengikis kenyataan.
"Aaah! Hi-ta-ki!"
Saat Kanami Sang Pendiri memanggil nama orang yang paling berharga baginya, tubuhny mulai melengkung dan berubah. Bukan hanya ruang di sekitarnya yang terdistorsi, namun juga dagingnya.
Permata sihir Thief of Water’s Essence mulai menyerap sihir di dalam tubuhnya. Namun, permata biru itu masih tertidur. Itu adalah penyerapan yang tidak disadari. Bagian-bagian Kanami yang telah menjadi monster kembali menjadi manusia. Racun yang menggerogotinya sedang dimurnikan. Tentu saja, itu bukanlah akhir dari perubahan itu. Prioritas hal-hal di dunia ini menempatkan permata jiwa lebih tinggi daripada tubuh fisik. Sama seperti tubuhku saat ini, tubuhnya juga ditarik oleh permata jiwa.
Itu berarti hasil akhirnya....
Kulit Kanami Sang Pendiri mulai menggeliat, berubah hingga ke kerangkanya. Warna dan kualitas kulitnya berubah, begitu pula panjang dan karakteristik rambutnya. Dia menjadi orang yang sama sekali berbeda. Hal-hal yang membuatnya seperti Aikawa Kanami menghilang. Aspek-aspek yang membuatnya maskulin juga menghilang. Ketika semuanya selesai, seorang gadis terlahir kembali ke dunia.
"Hi.... Hitaki?"
Ada rambutnya yang panjang, berkilau, dan hitam, hingga kulitnya yang pucat pasi. Tubuhnya menyusut dan memperoleh bentuk bulat feminin. Namun bahkan selain semua itu, tidak mungkin aku bisa salah mengira wajah itu sebagai wajah orang lain. Kulit Kanami Sang Pendiri yang terbuang telah menjadi Aikawa Hitaki.
Hitaki, yang telah terbungkus kain mantra, kehilangan kesadaran dan terjatuh. Jika ingatan itu benar, maka dia sedang tidur. Tidak mungkin satu permata sihir pun bisa membangunkannya. Hal itu membuatku sedikit lega. Diambilnya permata sihir itu memang sulit, namun situasinya tidak mengerikan. Fakta bahwa monster tak berdasar yang dulunya adalah Kanami Sang Pendiri telah menghilang adalah kabar baik. Jadi sekarang Palinchron adalah satu-satunya yang tersisa. Aku mengalihkan pandanganku kepadanya tepat saat dia meraih permata sihir Tida, yang telah kujatuhkan.
"Tch! Bahkan jika aku telah menuangkan semua sihir kutukan yang telah kukumpulkan ke makhluk itu, dia menjadi tenang dengan satu permata sihir! Aku berharap dia menyebabkan lebih banyak kerusakan saat dia menjadi monster! Kurasa itu tidak dapat dihindari!"
Aku mulai berlari ke arahnya untuk mencegahnya mengambil permata itu. Namun, aku tiba-tiba merasa lemah, seolah-olah lututku akan patah.
"Hah?!"
Aku segera memeriksa menu-ku.
【STATUS】
Nama: Aikawa ■mi
HP: 3■9/3■ ■
MP: .:.:0/■20
CLASS: Diver
LEVEL 2.:
STR 1■.55
VIT 1.:.1■
DEX 17.1■
AGI 20.■ ■
INT .:7.12
MAG 4■..:4
APT ■..:0
INNATE SKILLS: Swordplay 4..:9, I■e Magic .:.58+1.10
ACQUIRED SKILLS: Martial Arts 1.56, Dimension Magic 5.26+0.10, Responsiveness 3.56, Thou■t Str■ms 1.■8, Knitting 1.07, Swindling 1.34, Magical Combat 0.73, Smithing 0.69, Sewing 0.68
INHERENT SKILLS: Double Covenantor
???:???
Tampilan beberapa bidang rusak. Tidak dapat mengikuti situasi yang tidak terduga ini. Aku juga tahu bahwa tubuhku akan memasuki mode krisis. Hilangnya permata Thief of Water’s Essence telah menyebabkannya benar-benar tidak seimbang. Aku telah kehilangan bakat seseorang secara keseluruhan, dan statistikku menurun. Aku berakhir dengan....
【STATUS】
INNATE SKILLS: Swordplay 3.79
ACQUIRED SKILLS: Martial Arts 1.56, Dimension Magic 5.26+0.10, Responsiveness 3.56, Knitting 1.07, Swindling 1.34, Magical Combat 0.73, Smithing 0.69, Sewing 0.68
INHERENT SKILLS: Double Covenantor
???:???
Sihir es dan Thought Streams telah hilang, dan Swordplay-ku telah sedikit menurun. Dari perbandingan dan analisisku, ketiganya adalah skill Hitaki, bukan milikku. Saat aku memeriksa semuanya, lututku terus gemetar dan aku tidak bisa membuat tubuhku rileks dengan benar. Itu semua karena aku telah bertarung dalam pertempuran yang begitu sengit dan tiba-tiba kehilangan banyak kekuatan. Karena perubahan titik puncakku, kelelahan yang menumpuk di tubuhku tidak lagi dapat diatasi.
"Sial! Tubuhku.... tidak bergerak! Meskipun Hitaki ada di sana!"
Rasanya seolah-olah tubuhku tiba-tiba terbuat dari timah. Sulit untuk terus memegang pedangku.
Ekspresi Palinchron menjadi cerah saat dia melihatku.
"Banyak yang telah terjadi, tapi tampaknya aku telah berhasil memutuskan ikatan antara kau dan Thief of Water’s Essence itu! Bahkan es di tubuhku mencair! Jiwa adik perempuannya di tubuh kakak laki-lakinya! Jiwa kakak laki-lakinya ada di tubuh adik perempuannya! Sekarang tidak seorang pun dari kalian dapat menunjukkan kekuatan kalian yang sebenarnya!"
"Dasar bajingan! Jadi ini rencanamu selama ini!"
Kemungkinan besar inilah alasan sebenarnya Palinchron menyiapkan World Restoration Array. Dengan memisahkan Hitaki dan aku, tubuh ini menjadi tidak seimbang dan menyegel kedua kekuatan kami. Jika Wyss-san tidak muncul, dan jiwaku tetap lemah, sangat mungkin aku akan melepaskan keinginanku untuk bertarung hanya dengan melihat Hitaki tertidur.
"Sesuai janji, aku telah mengizinkanmu bertemu Aikawa Hitaki! Lagipula, aku orang yang tidak pernah mengingkari janji! Ini reuni keluarga yang sangat mengharukan!"
Palinchron tertawa lagi, benar-benar geli, lalu mengubah permata Tida yang telah diambilnya menjadi pedang. Dia menebasku.
"Reuni macam apa ini, brengsek?! Bagian dalam kami tercampur aduk! Kau hanya mencoba menipuku! Bajingan!"
Aku memaksakan diri untuk kembali beraksi dengan berteriak, dan aku mengikutinya dengan ayunan pedangku. Pedang kami bersilangan. Kedua pedang itu ringan, dan karena kami berdua dalam kondisi yang sangat buruk, kekuatan kami cukup seimbang. Kami berhadapan saat pedang kami saling beradu, berteriak di wajah masing-masing.
"Tapi bukankah itu seperti yang kujanjikan?!" Kata Palinchron.
"Hal semacam itu disebut penipuan!" Teriakku.
Palinchron tertawa. Namun tidak seperti sebelumnya, tatapan matanya serius. Mungkin dia tidak punya strategi atau trik lagi. Tanpa ruang gerak ekstra, aku bisa tahu dia benar-benar mengerahkan seluruh kemampuannya. Kecurangan kami satu sama lain sudah berakhir. Yang tersisa hanyalah menang. Hal itu telah menjadi rencana sederhana. Kupikir rencana semudah itu akan berarti kemenangan mudah bagiku, namun sekarang tubuhku tidak cukup kuat untuk itu. Kekuatan fisik dan sihirku hampir habis. Dengan hilangnya statistik Swordplay milik Hitaki, intuisiku menjadi kacau. Bahkan jika aku mencoba menggunakan Wintermension, aku tidak bisa mengendalikan dingin dengan baik.
Namun lawanku mungkin menghadapi hal yang sama. Dia pasti kelelahan karena hari-harinya memimpin medan pertempuran sebagai jenderal. Dia telah menderita luka serius berulang kali dalam berbagai pertempuran denganku, dan satu-satunya alasan tubuhnya yang sekarat masih bergerak adalah kemauannya yang kuat. Lepasnya permata sihir Tida itu darinya telah secara drastis mengurangi keseluruhan level kemampuannya. Trik World Restoration Array yang telah dia persiapkan juga tidak berdaya. Yang tersisa hanyalah Swordplay, yang sejak awal tidak begitu dikuasainya.
Tubuh kami saling berputar, mencoba memeras sisa-sisa kekuatan kami.
"Kita masing-masing hanya punya satu permata sihir! Kita imbang! Jadi aku tidak akan kalah dalam pertarungan terakhir ini! Sama sekali tidak!" Kata Palinchron.
"Tidak, aku akan jadi yang terakhir bertahan, Palinchron!" Teriakku.
"Aku yang akan menang, Kanami!" Teriaknya.
Kami berdua merasa bahwa jika kami tidak terus berteriak, kami akan langsung pingsan di sana. Kami mengayunkan pedang satu sama lain, mencoba mempertahankan momentum pertarungan. Namun, setiap ayunan membuat kami kehilangan keseimbangan. Meskipun kami mampu bertarung berkat kemauan keras, tubuh kami tidak mampu mengimbanginya. Kami terhuyung-huyung dan berulang kali mengayunkan pedang dengan tidak benar. Itu terlihat buruk, dan tidak seorang pun dari kami bisa mengatakan bahwa kami terlihat keren saat melakukannya. Namun, kami terus melanjutkan dengan seluruh kekuatan yang tersisa. Kami terus berteriak sekuat tenaga.
"Hahahaha bagus! Sekarang setelah semua kabut terangkat, aku bisa melihatnya dengan jelas! Aku ingin menang! Aku benar-benar ingin menang! Aku ingin mengalahkanmu sepenuhnya, kawan! Aku ingin menghancurkanmu!" Teriaknya.
"Kalau begitu aku akan melakukan segala daya untuk menggagalkan keinginan itu! Kenapa kau tidak biarkan aku menang saja?! Hilang saja dengan penyesalanmu itu, brengsek! Kau adalah tipe orang yang seharusnya lebih tidak bahagia!"
Di dasar dunia, di mana hanya matahari yang bersinar putih, kami bertarung seperti anak kecil yang bertengkar. Namun, kupikir pertarungan memalukan semacam ini adalah kebenaran sejati yang dicapai orang-orang di akhir perjuangan mereka. Di lubang itu, Palinchron dan aku terus berjuang untuk apa yang tidak bisa kami lepaskan.
"Hahaha, kau tidak akan membiarkanku menang dengan mudah, ya, kawan? Kau melakukannya dengan sangat baik dengan tubuh itu! Kau seharusnya sudah melampaui batasmu sejak lama!" Teriaknya.
"Itu tidak mengherankan! Seribu tahun yang lalu Kanami Sang Pendiri melampaui batasnya demi Hitaki! Jadi tentu saja aku akan melampaui batasku demi Hitaki yang sama yang sedang tidur di sana!" Teriakku.
"Jadi kau bisa melampaui batas demi keluargamu?! Itu alasanmu?! Siscon-mu itu sangat menakutkan!" Teriaknya.
"Hitaki lebih penting dari apapun! Dan tubuh yang kutempati ini juga miliknya! Aku tidak bisa membiarkan tubuh ini terluka!"
Serangan pedang kami semakin cepat seiring dengan kata-kata kami. Palinchron membakar hidupnya seolah-olah dia mencoba membuat pernyataan itu. Begitu juga aku. Hitaki terbaring di sana. Hanya dalam beberapa saat, aku akan bisa memegang tangannya lagi. Aku tidak ragu untuk membakar hidupku.
"Aku akan mengalahkanmu! Dimension : Calculash!"
Aku bisa melihat HP maksimumku berkurang di menu, menghilang menggantikan MP yang telah kubakar hingga nol. Aku tidak peduli dengan itu. Mengabaikan jeritan jiwaku, aku terus membangun sihirku. Dengan menggunakan hidupku sendiri, aku mengembangkan sihir Dimension terkuat yang pernah ada. Aku mengenali semua hal di bidang itu. Aku hanya punya satu hal untuk dipikirkan saat aku mengumpulkan semua informasi yang terfragmentasi. Satu-satunya hal yang dapat kupikirkan adalah mengalahkan musuh di hadapanku—Palinchron.
Satu-satunya hal yang dapat kupikirkan adalah mengalahkan musuh di hadapanku, Palinchron.
Hanya memikirkan itu, aku mengayunkan pedangku sekuat tenaga.
"Ini akan berakhir di sini, Palinchron!!!"
Warna biru berpendar dari Crystal Pectolazri Straight Sword berkilauan dalam kegelapan. Aku terus maju tanpa henti, dan Palinchron tidak punya pilihan selain mundur.
"Gah! Kenapa aku harus kalah?! Padahal kita sama! Tak satu pun dari kita punya ikatan dengan permata sihir lagi!"
Palinchron tidak puas dengan kekalahannya. Aku sudah mengenalnya sejak lama. Aku tahu alasan dia rendahan sebagai musuhku. Alasan aku mampu membangun sihir Dimension terbaik. Itu karena....
"Kita tidak sama! Aku berbeda! Kau pikir hanya karena aku berada di tubuh yang berbeda, aku tidak bisa menggunakan kekuatan sejati dari Thief of Dimension’s Essence? Jelas tidak! Aku adalah kakak Hitaki! Apa ada orang yang lebih selaras dengan tubuhnya daripada aku? Kami adalah saudara kandung! Di setiap dunia, di setiap dimensi, kami memiliki ikatan persaudaraan terkuat yang pernah ada!"
Jawabanku yang jelas membuat senyum Palinchron semakin cerah saat dia terus tertawa gila. Kemudian, seolah-olah dia tidak akan dikalahkan karena alasan konyol seperti itu, dia menggandakan usahanya dan serangan pedangnya menjadi lebih tajam. Dia bertingkah seperti pahlawan yang kalah jumlah saat dia menuangkan lebih banyak kekuatan ke pedangnya.
"Aku tertawa karena kau sangat bodoh! Bahkan jika apa yang kau katakan itu benar, aku tidak akan kalah! Aku tidak akan menyerah sampai akhir! Aku akan menang! Aku benar-benar akan menang!"
Seperti yang kuduga, tidak mungkin dia akan menyerah begitu saja dan mati. Dia melampaui semua batasan, mengabaikan semua logika, dan menggunakan sihir ungu-hitamnya yang menakutkan untuk melancarkan serangan balik. Namun aku tahu itu akan terjadi. Aku telah mengakhiri gerakan terakhirku berdasarkan keyakinan bahwa dia tidak akan membiarkannya berakhir seperti itu. Aku telah meletakkan semua dasar. Yang tersisa hanyalah melampaui batasku sendiri dan menggunakan sihir Dimension-ku. Itu adalah teknik di luar Dimension : Calculash yang saat ini aku gunakan.
"Double Covenantor! Kembalikan semua perasaanku tentang Hitaki!!!"
Skill Double Covenantor-ku diaktifkan lagi. Permintaanku adalah pemulihan, bukan pembuangan. Aku sekarang mengerti bahwa skill ??? tidak hanya menghilangkan emosi negatif. Penyortiran emosi yang terlalu logis adalah kesaksian atas penyesalan yang dimiliki Kanami di masa lalu. Skill itu adalah bukti bahwa Kanami telah dengan sukarela memutuskan untuk mengurangi perasaannya terhadap Hitaki hingga mencapai level terdalam, agar tidak mengulangi kesalahan yang sama dan menimbulkan masalah bagi Tiara.
Seperti yang kuduga, perasaan cinta yang penuh nostalgia kembali padaku. Setiap kali aku menggunakan skill ???, aku telah mencukur sebagian perasaanku terhadap Hitaki. Dan sekarang cinta antara kakak dan adik, yang kupikir masih penuh, semakin meningkat volumenya. Pada hari pertamaku di Dungeon, perasaan-perasaan ini telah begitu menyapu diriku hingga aku panik. Hal itu wajar saja. Pada hari itu, saat itu, kehadiran Hitaki terlalu jauh. Pikiran-pikiran yang terlintas dalam diriku hanya berubah menjadi ketidaksabaran dan mengarah pada penghancuran diri. Namun situasinya berbeda sekarang. Tidak seperti hari pertama itu, Hitaki ada di sini sekarang. Aku tahu bahwa aku berada di tempat Hitaki berada. Jadi tidak ada lagi alasan untuk terburu-buru. Tidak ada lagi alasan untuk takut.
"Aku akan mencapai Hitaki! Aku akan menghubungkan jalur itu! Dimension : Calculash—Realize!"
Fakta bahwa permata sihir Thief of Dimension’s Essence adalah satu-satunya yang tersisa di tubuhku adalah yang membuatku memilih sihir Dimension. Kekuatan sihir, yang terpisah dari sifat pembekuan, membawaku ke Esensi Dimensi. Konstruksi mantraku tidak berubah, itu adalah Dimension : Calculash milikku yang biasa, namun persepsiku berbeda dari sebelumnya.
Untuk sesaat, satu momen singkat, jumlah dimensi yang dapat kulihat hanya bertambah satu, namun itu benar-benar mengubah makna sihir itu. Sumbu waktu yang dapat disebut Aliran dimasukkan ke dalam ruang tiga dimensi panjang, lebar, dan tinggi. Dengan itu saja, dunia yang terlihat terbentang tanpa henti, dan rasa waktuku sepenuhnya ditulis ulang.
Kekuatan ini mendekati apa yang mungkin disebut "prekognisi", namun, jika berbicara secara tegas, hal itu berbeda. Nilai sebenarnya dari sihir ini terletak di tempat lain. Sebagai Thief of Dimension’s Essence, aku secara naluriah memahami hal itu. Saat itu, aku masih belum dapat memanipulasi semua Esensi Dimensi, dan aku hanya dapat merasakan dimensi keempat. Oleh karena itu, kekuatanku terbatas pada prekognisi semu—namun itu lebih dari cukup untuk mematahkan keseimbangan dalam pertempuran kompetitif ini.
Dimension : Calculash—Realize dapat dengan sempurna memprediksi gerakan Palinchron selanjutnya. Pedangnya menelusuri jalur yang telah aku perkirakan, dan aku menggerakkan pedangku sesuai dengan miliknya. Hasilnya, kedua pedang itu saling bersilangan dengan indah, seolah-olah melalui takdir.
"Hah?!"
Hanya pedang hitam Palinchron yang terlempar, berputar ke dalam lingkaran matahari putih. Kami mengikuti lengkungannya dengan mata kami, lalu menatap langit dari dunia yang lebih gelap dari kedalaman kegelapan dan sedikit silau oleh cahaya yang bersinar ke bawah. Saat aku menyipitkan mata, pedang hitam itu menembus tanah yang terdistorsi dari jarak yang cukup jauh. Agar Palinchron dapat mencapainya, dia harus melewatiku. Aku menyesuaikan peganganku pada pedangku, bertekad untuk tidak membiarkannya lewat.
Palinchron menyipitkan matanya saat menatapku. Akan terlalu sulit untuk melewatiku dengan tangan kosong, dan jaraknya terlalu jauh. Palinchron menghela napas.
"Ah, sial."
Ini adalah saat Palinchron benar-benar dikalahkan. Setelah melepaskan permata sihir Tida, tubuhnya diubah menjadi partikel sihir, seperti halnya dengan Wyss-san dan para prajurit itu. Namun, dia masih tidak menunjukkan tanda-tanda akan menghentikan World Restoration Array. Tampaknya dia mengatakan yang sebenarnya ketika dia mengatakan dia tidak bisa lagi menghentikannya.
Palinchron berlutut di tanah saat dia kehilangan daging dan otot.
"Meskipun aku sudah sejauh ini, aku bahkan tidak bisa membuatnya seri.... aku telah melakukan semua yang bisa dilakukan orang bernama Palinchron, oke? Aku telah memberikan segalanya yang kumiliki. Tapi itu masih belum cukup...." Katanya, tampak sangat frustrasi.
Aku mendengarkannya, sambil terus mengarahkan pedangku ke arahnya. Sepertinya dia ingin terus bertarung.
"Palinchron, ini sudah berakhir. Puaslah dengan ini."
"Hahaha, tidak mungkin. Satu-satunya yang bisa puas dengan ini adalah kalian, dasar idiot...."
Palinchron menggelengkan kepalanya saat kakinya mulai melemah. Dia segera mengulurkan tangannya untuk menahan dirinya, namun tangannya sudah menghilang.
Palinchron akhirnya tergeletak di tanah seperti ulat. Namun, meskipun begitu, sepertinya dia tidak akan berhenti bertarung. Lebih tepatnya, sepertinya dia berencana untuk merangkak ke arah pedang permata sihir Tida itu, yang mencuat dari tanah jauh di sana. Palinchron tidak kehilangan keinginannya untuk bertarung.
"Ya, itu benar.... jika aku tidak menang, tidak mungkin aku bisa puas. Itu tidak cukup. Itu tidak akan pernah cukup."
Meskipun dia ingin bertarung, ada kenyataan pahit yang harus dihadapi. Tidak peduli seberapa paniknya dia merangkak, usahanya sia-sia, dan dia hampir tidak bergerak. Dia sudah mencapai batasnya, sepenuhnya.
"Palinchron, ini perpisahan."
Dia bisa menghilang kapan saja, jadi aku mengucapkan kata-kata perpisahanku padanya. Dia menoleh ke arahku saat mendengar namanya.
"Hahaha, kau belum bisa mengucapkan selamat tinggal! Karena aku…. aku.... tidak bisa begitu saja.... menyerah pada.... permainan kita!"
Bahkan sekarang dia tertawa, seperti biasa. Tawanya penuh kebencian, jijik, dan bermusuhan. Bahkan saat pita suaranya meleleh, dia memaksa tenggorokannya untuk mengeluarkan suara, namun suaranya teredam dan tak terdengar. Tetap saja, aku tahu dia tidak akan menyerah sampai akhir.
"Belum.... aku tidak bisa.... menyerah.... aku masih bisa…. menang.... aku masih bisa.... masih.... Aaaah.... Aaaaahhhhhhh."
Palinchron menghilang perlahan, partikel sihirnya menari dalam kegelapan. Tidak ada daging yang tersisa padanya. Tubuhnya berubah bentuk saat berubah menjadi tulang dan isi perut. Lalu akhirnya, mata, hidung, dan mulutnya menghilang, dan bahkan tenggorokannya.
"Aaahiii caaanhhhn—"
Kata-kata keras kepala yang tidak masuk akal itu adalah kata-kata terakhirnya. Dia berhenti bergerak pada saat yang sama ketika pernyataannya terputus. Bagian terakhir tubuhnya berubah menjadi partikel putih, melayang ke langit seperti kremasi. Bahkan tidak ada satu pun tulang yang tersisa—dia telah diserap sepenuhnya oleh World Restoration Array. Ini sudah berakhir. Pertarungan panjang itu akhirnya berakhir. Palinchron adalah lawan yang sangat kuat.
"Ini sudah berakhir.... aku menang.... aku menang melawan Palinchron."
Kataku, suaraku bergetar.
Aku berhasil. Dalam pertarungan kami sebelumnya, dialah yang tetap berdiri pada malam setelah Festival Hari Blessed Birth. Namun kali ini aku. Akulah satu-satunya yang berdiri. Rahangku mengendur dan aku mulai gemetar karena gembira.
"Tidak, aku bisa merayakannya nanti. Pertama-tama aku harus mengeluarkan Hitaki dan Liner dari sini. Jika aku tidak bergerak cepat...."
Aku menahan kegembiraanku dan melihat sekeliling. World Restoration Array masih belum berhenti. Retakan dan celah di tanah semakin membesar, dan sepertinya berjalan akan segera menjadi hal yang mustahil. Aku melihat dua orang yang kucari di kejauhan. Ada Liner, yang masih memegang pedang milik Lorwen, Treasured Blade of the Arrace Clan, dan Rukh Bringer di tangannya. Lalu ada Hitaki, yang masih tertidur. Aku bergerak untuk mencoba menggendong mereka berdua, namun aku kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah sebelum aku bisa melangkah lebih dari satu langkah.
"Hah?"
Aku bisa merasakan empedu naik di tenggorokanku. Jika aku tidak berhati-hati, aku akan muntah. Ketiadaan musuh pasti telah melepaskan semua ketegangan dari tubuhku. Hutang yang telah kutanggung hingga saat ini kini kembali menghantuiku. Seluruh tubuhku kejang karena kelelahan. Penyebab yang paling mungkin adalah hilangnya salah satu permata sihirku. Aku tidak bisa menjaga keseimbanganku. Bukan hanya rasa keseimbanganku—keseimbangan pikiran, tubuh, dan jiwaku semuanya kacau.
"Uugh.... sedikit lagi.... hanya sedikit lagi...."
Bukan hanya mereka berdua yang harus aku bawa. Kalau memungkinkan, aku ingin mendapatkan permata sihir Tida, yang telah berubah menjadi pedang dan sekarang mencuat dari tanah lebih jauh lagi. Aku harus mengumpulkan semua hadiah dari pertempuran ini. Kalau tidak, semuanya akan sia-sia. Dan kemudian ada Dia. Aku harus mengejar Apostle Sith secepat mungkin. Jadi aku harus bergerak!
Jika tidak.... maka semua yang dipertaruhkan Maria, Wyss-san, Liner, dan teman-temanku yang lain...
Meskipun memikirkan itu, aku tidak bisa bergerak. Karena keras kepala Palinchron, semuanya benar-benar kosong. Aku mencoba untuk bangun, namun tubuhku masih kejang-kejang karena terlalu sering digunakan, dan guncangan tanah yang disebabkan oleh World Restoration Array juga menghalangiku. Dunia terdistorsi dan melengkung. Itu seperti tanah liat di bawah tangan dewa, dan pemandangan berubah dari lembah menjadi pegunungan. Ini bukan gempa bumi. Itu adalah malapetaka mistis yang terhampar di depan mataku.
Entah bagaimana aku berhasil berdiri dan mulai menggerakkan kakiku dengan panik. Namun, pemandangan di depanku bergoyang dari kiri ke kanan seperti metronom. Aku tidak yakin dengan kemampuanku untuk berjalan dalam garis lurus. Aku juga merasa seperti bisa kehilangan kesadaran kapan saja. Aku harus pergi ke tempat yang aman sesegera mungkin. Namun, aku tidak bisa tetap berdiri dan jatuh lagi. Pipiku membentur tanah, mengguncang otakku.
Di medan pertempuran, di kedalaman kegelapan, aku merasakan kesadaranku juga menghilang ke dalam kegelapan. Pikiranku menjadi kacau. Aku mencengkeram tanah dengan kedua tangan, berusaha mati-matian untuk tidak kehilangan kesadaran. Aku masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Ada orang-orang yang perlu kutolong, hal-hal yang perlu kuminta maafkan. Aku memikirkan wajah teman-temanku yang mungkin sedang menunggu kepulanganku.
Lastiara, Dia, Maria, Snow, Reaper, Sera-san.... satu per satu wajah mereka muncul di pikiranku. Aku menang, jadi aku harus bergegas kembali ke mereka secepat mungkin. Aku merangkak di tanah seperti yang dilakukan Palinchron. Aku maju ke depan, meluncur di sepanjang medan hitam. Namun, tak lama kemudian aku bahkan tidak bisa merangkak. Saat itulah tubuhku kehabisan bahan bakar. Aku bahkan tidak bisa menggerakkan bola mataku. Kelopak mataku tertutup rapat. Aku berada dalam kegelapan total. Aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang sedang kupikirkan dalam kesadaranku yang kabur. Aku merasa seperti berputar-putar dalam lingkaran dan tidak pernah bergerak maju.
Aku harus kembali ke semuanya.... aku ingin memberitahu mereka.... aku menang.... aku benar-benar menang.... jadi aku harus segera kembali.... yah.... se.... gera.... aku.... harus.... kembali....
Kejamnya, kesadaranku terus memudar. Satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah tenggelam perlahan ke rawa yang hangat dan berlumpur. Turun, turun, aku hanyut. Dan saat melakukannya, aku merasa seperti mendengar suara seseorang. Namun, aku tidak tahu siapa orangnya, dan aku pun kehilangan kesadaran.
