Chapter 2 : The Guardian of the Fortieth Floor

Tidak seperti benua timur yang merupakan daerah perbatasan, sebagian besar daratan Varences diperintah oleh tangan manusia. Ada lebih dari selusin negara besar, dan ke mana pun kalian pergi, kalian akan menemukan sebuah kota. Di antara mereka ada lima negara yang telah melahirkan Negara Sekutu : Whoseyards, Vart, Laoravia, Eltraliew, dan Greeard, yang bersama-sama mencakup wilayah yang luas. Dan di antara kelima negara itu, kapal kami tiba di Vart. Kami tidak berlabuh langsung di pelabuhan. Agar tetap tersembunyi, kami menjatuhkan jangkar dari tebing di sisi timur, jauh dari pemukiman manusia. Alasannya adalah karena kami dicari oleh Negara Sekutu.

Jika kami tidak melakukan yang terbaik untuk memilih tempat yang tidak populer, para pengejar kami kemungkinan akan menemukan kami. Tentunya, kami tidak akan dapat menyembunyikan kapal besar ini selamanya. Tujuannya adalah agar kapal itu dapat memberi kami waktu beberapa hari sebelum kami dapat menangkap Palinchron. Saat kami menjatuhkan jangkar, kami berpisah ke dalam kelompok-kelompok kami yang biasa untuk menjelajah ke Dungeon. Meskipun sekelompok besar kemungkinan akan menarik perhatian, kapal kami sangat berharga, jadi kami harus meninggalkan sebagian kelompok kami di belakang untuk melindunginya. Di fajar yang pucat di pagi hari, teman-temanku mulai berkumpul di dek, namun Dia tidak muncul di atas, jadi aku memutuskan untuk turun dan membangunkannya, berhenti di luar pintu.

"Dia, bangun! Kita sudah sampai! Ini daratan utama!"

Aku mengetuk sebentar-sebentar, mencoba membangunkannya, namun tidak ada jawaban dari dalam.

Karena tidak punya pilihan lain, aku mengaktifkan Dimension pada level terendah dan dapat melihat bahwa Dia sedang tidur seperti orang mati di tempat tidurnya di dalam. Tidurnya yang terlalu tenang membuatku khawatir. Karena dia masih berpakaian lengkap, aku membuka pintu dan mendekati tempat tidurnya, mengguncang bahunya dengan lembut agar tidak membuatnya takut, mencoba membangunkannya. Namun bahkan itu tidak mendapat respons. Dia tidur terlalu lelap.

Agak aneh bahwa bahkan dengan sentuhan eksternal semacam ini Dia tidak terbangun. Sebaliknya, dia bergumam dalam tidurnya,

"Aku... tidak... tidak... maafkan aku, Sieg...."

Aku pernah mendengar ucapan tidak jelas semacam ini di masa lalu. Ucapan seperti ini adalah hal yang sama yang Dia katakan saat aku menggendongnya keluar dari dungeon setelah pertarungan dengan Tida di lantai lima. Seorang Dia yang terus-menerus memanggil namaku dan meminta maaf. Aku menyimpulkan dia mungkin sedang mimpi buruk, jadi aku menampar pipinya, mencoba memaksanya bangun.

"Mmh, nnh, ah, nnh...."

Dia mulai bergerak, meringis saat membuka matanya. Aku melihat bahwa iris biru di bawah bulu matanya tampak memancarkan sihir.

"Bangun, Dia. Ini sudah pagi."

"Pagi? Apa itu kamu, Sieg?"

"Kamu masih setengah tidur. Sieg adalah nama samaranku yang lama; sekarang aku dipanggil Kanami."

Saat aku mengoreksi namaku, mata Dia akhirnya terbuka sepenuhnya.

"Ka... nami? Itu benar. Kamu sekarang Kanami...."

Dia mengusap matanya dan duduk tegak. Saat dia menurunkan tangannya dari wajahnya, dia—yang sekarang sudah sepenuhnya bangun—akhirnya memahami sekelilingnya.

"Selamat pagi, Dia."

"Selamat pagi, Kanami. Tapi... apa yang kamu lakukan di sini?"

Kami saling menatap saat mata kami bertemu, dan pipi Dia memerah. Kupikir Dia, yang biasanya menyebut dirinya laki-laki, tidak akan terlalu peduli dengan hal-hal ini, namun kurasa tidak begitu.

"Oh, kamu bangun terlambat, jadi aku datang menjemputmu."

"Aaah, jadi begitu. Umm, aku minta maaf karena kesiangan. Kamu belum memutuskan siapa yang akan tinggal, kan?"

"Belum. Kami masih menunggumu."

Dia merangkak keluar dari tempat tidur sambil bertanya tentang situasi di dek. Kemudian, setelah dia melakukan hal yang paling minimal untuk membuat dirinya rapi, kami bergegas keluar kamar. Aku bilang padanya agar dia bisa sedikit berjalan dengan santai, namun sepertinya dia benci waktu telah terbuang sia-sia karena itulah dirinya. Kurang dari semenit kemudian, Dia sudah berada di dek untuk meminta maaf.

"Maaf, semuanya! Aku kesiangan!" Kata Dia.

"Yah, itu tidak masalah. Sejujurnya, kami tidak punya banyak hal untuk dibicarakan mengenai pembagian kelompok."

Jawab Lastiara dengan enteng, mulutnya penuh makanan.

Balasan itu membuatku memiringkan kepala dengan bingung.

"Tidak punya banyak hal untuk dibicarakan? Maksudmu kamu sudah memutuskan?"

"Yah, kami yang ingin pergi bersamamu, Kanami, adalah aku, Maria, dan Dia. Dan kemudian kita perlu mengajak Wyssy sebagai pemandu, jadi berlima, kan?"

"Ya. Apa itu cukup?" Tanyaku.

Saat aku melihat sekeliling, semua orang mengangguk. Aku mengira Sera-san akan bersikeras pergi bersama Lastiara, namun tampaknya Lastiara sudah membujuknya. Snow sedang dalam mode pamit penuh, melambaikan bendera buatannya sendiri yang bertuliskan, "Sampai jumpa nanti".

"Dan untuk permintaanmu itu, Kanami, baik kamu dan Reaper, yang juga bisa menggunakan sihir Dimension, bergerak secara terpisah, kan?" Tanya Lastiara.

Secara pribadi, aku sangat ingin membawa Snow keluar nanti, namun butuh setidaknya beberapa hari untuk meyakinkannya, jadi aku memutuskan untuk menyerah pada ide itu untuk saat ini. Kami masih dalam tahap "Tunggu dan Lihat", jadi tidak ada alasan untuk terburu-buru.

"Itu benar. Mudah bagiku untuk berkomunikasi dengan Reaper, jadi akan lebih baik jika kami dipisahkan. Tapi, kupikir akan lebih baik jika kita memiliki lebih sedikit orang. Sejujurnya, jika kita ditemukan, tidak akan buruk jika hanya ada Wyss-san dan aku."

"Sama sekali tidak. Kamu akan mulai melawan dengan seenaknya dan akhirnya kamu akan dikalahkan." Kata Lastiara.

"Tidak, tidak, itu tidak mungkin. Bahkan jika itu sampai pada pertempuran, jika aku dalam kondisi sempurna, tidak mungkin aku bisa kalah satu lawan satu. Dan lagipula, bukankah Palinchron awalnya adalah seorang ksatria yang berfokus pada sihir pendukung?" Kataku.

"Itu benar. Ketika dia menjadi salah satu dari Seven Celestial Knight, kemampuan bertarungnya selalu berada di peringkat paling bawah, sampai-sampai aku tidak pernah melihatnya mengalahkan Serry selama pertarungan simulasi." Kata Lastiara.

"Satu-satunya hal yang harus kuwaspadai adalah Thief of Darkness’s Essence—sihir Tida itu. Tapi, benih sihir itu telah hancur. Selama cairan hitam itu tidak menempel padaku, aku aman." Kataku.

Aku sudah pernah bertarung dan mengalahkan Tida sekali. Seperti sekarang, aku juga bisa membekukan semua cairan hitam itu. Aku cukup bangga dengan keunggulan kompetitifku. Namun, ada satu orang yang dengan keras menyangkalnya.

"Tidak. Kamu tidak akan pernah aman dari Palinchron itu."

Itu adalah kata dari Wyss-san, yang telah duduk di sudut dek dan memperhatikan semuanya dengan tenang.

Setelah dua hari istirahat terakhir, Wyss-san kembali dalam kondisi fisik yang baik dan menunjukkan semangat yang layak untuk seseorang yang berada di atas level tiga puluh. Tergerak oleh kekuatannya, aku menunggu dengan tenang hingga dia melanjutkan.

"Pertama-tama, dia sama sekali tidak akan melawanmu secara langsung. Sebelum kamu menyadarinya, dia sudah selesai merencanakan sesuatu; lalu dia selesai menyerang sebelum kamu menyadarinya, dan dia sudah mengucapkan mantra mental sebelum kamu bisa menoleh juga. Begitulah dia."

Kata-kata Wyss itu anehnya meyakinkan. Aku tentunya tidak bisa membayangkan Palinchron menjadi tipe orang yang akan bertarung satu lawan satu. Aku berasumsi bahwa jika kami melakukannya, pertempuran akan segera berakhir berkat teknik berpedang Lorwen, namun akan lebih baik untuk tidak bersikap naif.

"Aku mengerti. Aku akan mencoba melawannya sementara semua orang mengepungnya." Kataku.

"Ya, itu cara yang benar. Kalau begitu, bagaimana kalau kita berangkat? Kita berlima."

Wyss-san memberi isyarat kepada lima anggota yang telah Lastiara sebutkan sebelumnya dengan matanya. Barisan teman-teman itu setuju dengan senyum yang menakutkan.

"Aku lebih suka pertarungan satu lawan satu tapi... kali ini, aku setuju dengan Wyssy. Kita akan mengepungnya dan menghajarnya sampai babak belur!"

Teriak Lastiara dengan penuh semangat.

"Hehehehe, aku suka itu! Aku tahu aku akan membalas orang itu suatu hari nanti... hehehe!" Kata Maria.

"Aku juga."

Kata Dia, menambahkan.

"Bekas lukaku dari luka bajingan itu masih terasa sakit. Aku harus melarikan diri ke Laoravia, tapi kali ini aku tidak akan melarikan diri. Aku akan benar-benar menghancurkannya." Lanjut Dia.

Mereka semua penuh dengan niat membunuh. Aku takut saat kami bertemu Palinchron, sihir mereka akan dilepaskan tanpa pertanyaan.

"Umm, baiklah, haruskah kita pergi? Kita tidak bisa berlabuh dekat pantai di mana kapal kita dapat dengan mudah terlihat, jadi kita harus melompat dari sini ke permukaan tebing. Wyss-san, bisakah kau melakukannya?"

"Ya, meski sihirku hampir habis, tapi latihan ringan seperti itu seharusnya tidak masalah." Kata Wyss.

Aku menunjuk ke tebing di sisi kapal untuk memeriksa ulang. Hal itu akan menjadi permintaan yang tidak masuk akal bagi orang normal, namun Wyss-san mengangguk tanpa ragu. Aku pikir statistiknya akan memungkinkan hal itu dilakukan, namun karena dia menyebutnya sebagai "Latihan Ringan", kurasa aku tidak punya alasan untuk khawatir.

"Reaper, Sera-san, Snow, jaga diri kalian saat kami pergi." Kataku.

Aku mengucapkan selamat tinggal kepada mereka yang tertinggal dan mengangkat Dia, yang memiliki kemampuan fisik yang rendah, ke punggungku. Lastiara yang mengurus Maria. Kemudian Lastiara, Wyss-san, dan aku melompat dari dek. Dengan statistik kami yang ditingkatkan oleh peningkatan level kami kemarin, kami dapat melompat ke puncak tebing, berhasil berkat kekuatan kami yang luar biasa.

Aku segera menurunkan Dia dari punggungku, berbalik ke perahu, dan melambaikan tangan. Reaper dan Sera melambaikan tangan kembali, dan Snow dengan panik melambaikan benderanya. Setelah memastikan semuanya baik-baik saja, kami menyelinap ke balik pepohonan di puncak tebing.

Hutan itu bahkan tidak memiliki jejak hewan untuk diikuti, jadi kami terus berjalan, membersihkan jalan dengan pedang kami. Meski itu bukan jalan yang benar, namun lebih baik daripada dungeon. Bahkan Dia dan Maria, yang secara fisik lemah, mengikuti tanpa masalah. Setelah melewati sekitar setengah hutan, kami muncul di tempat yang jelas. Padang rumput itu dicat dengan warna oker dan nuansa hijau, terbuka lebar, tanpa ada yang menghalangi angin yang bertiup. Pemandangan itu mengingatkanku pada peta lapangan dalam RPG klasik.

Ini adalah daratan utama, benua Varences. Sebenarnya, tidak jauh berbeda dengan perbatasan negara-negara sekutu. Aku membuka peta dan, setelah memeriksa arah, aku berusaha keras untuk melihat ke padang rumput. Aku hanya bisa melihat bentuk kota di cakrawala. Kota itu adalah kota pelabuhan di sisi timur Vart yang disebut Cork.

Kami menyamarkan diri sedikit sebelum menuju kota itu. Meskipun kami telah menyeberangi lautan, kami masih buronan, jadi kami berusaha menyembunyikan karakteristik masing-masing sebisa mungkin. Saat kami semakin dekat, batas kota itu terlihat. Bahkan dari jauh, pertahanannya sangat mengesankan. Kota itu dikelilingi oleh tembok batu setinggi lima meter, dan penjaga bersenjata ditempatkan di pos pemeriksaan. Vart tampak dalam keadaan siaga tinggi, mungkin karena kedekatannya dengan garis depan perang dengan utara.

Kemungkinan besar jika kami langsung menuju pos pemeriksaan, kami akan langsung ditahan. Jika mereka melakukan pemeriksaan latar belakang, mereka akan menemukan tuduhan kriminal kami dari negara-negara sekutu dan kami akan ditangkap. Untungnya, kami bersama Wyss-san sekarang. Dia hanya berkata, "Serahkan saja padaku", dan melangkah ke depan kelompok kami. Berjalan santai di tengah padang rumput, kami tiba di depan salah satu pos pemeriksaan, dan Wyss-san mulai berbicara santai dengan para prajurit yang menjaganya.

Aku bisa tahu mereka saling kenal tanpa harus menggunakan Dimension untuk menguping. Jadi, tanpa banyak pemeriksaan, kelompok kami diizinkan masuk ke kota, dan kami berlima memasuki Kota Cork bersama-sama. Di dalam tembok, jalan setapak dan rumah-rumah yang terbuat dari batu ada di mana-mana. Aku pikir pemandangan kota itu tampak seperti negara-negara sekutu yang lain. Jika ada perbedaan, itu adalah tampaknya ada lebih sedikit petualang dan penjelajah. Di sisi lain, aku melihat banyak orang yang tampak seperti mereka adalah anggota militer, sekali lagi mungkin karena kedekatannya dengan garis depan perang. Selain itu, seperti di kota pelabuhan, mungkin ada lebih banyak pedagang di sekitar. Kota itu hidup dan ramai dengan caranya sendiri—kota yang bagus, tidak diragukan lagi. Namun, aku merasa sedikit kecewa.

"Kota itu benar-benar sangat ketat, ya? Mendengar kata 'Daratan Utama', aku kira kota ini akan sedikit lebih ramai, tapi ternyata tidak demikian."

Dengan egois, aku berharap akan terkesan seperti saat aku meninggalkan pedesaan dan pindah ke kota, namun aku kecewa karena perubahannya tidak sedramatis itu.

"Itu karena negara-negara sekutu tidak benar-benar berada di pedesaan. Mereka juga memiliki budaya yang sama, jadi wajar saja, mereka mirip." Jelas Wyss.

Wyss-san mengenal daerah itu dengan baik dan karena itu memimpin jalan sebagai pemandu kami. Sementara itu, Lastiara, yang selalu ingin menjadi pemimpin, sama sekali tidak berguna, menatap segala sesuatu dengan mata melebar seperti anak kecil. Dia tidak bisa tetap tenang, seperti yang diharapkan dari seorang anak berusia tiga tahun yang tumbuh dalam lingkungan yang terlindungi. Sementara gadis yang biasanya berisik itu terdiam, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk berbicara dengan Wyss-san.

"Meskipun mungkin tampak serupa, suasananya agak berbeda." Kataku.

"Itu karena ini adalah garis depan Perang Perbatasan. Semua orang yang tinggal di sini sadar bahwa konflik dapat menimpa mereka kapan saja. Rasa ketegangan pasti berbeda dengan yang ada di daerah perbatasan yang tidak memiliki musuh."

Skill Responsiveness-ku membuatku waspada terhadap sengatan di udara yang menusuk kulitku. Jika aku melihat lebih dekat, aku bisa melihat bayangan kecil di wajah orang-orang. Bayangan kecil itu adalah ekspresi negatif yang akan membuatku depresi jika aku menatapnya terlalu lama.

Seolah-olah ingin menerobos suasana suram kota, Lastiara yang tegang tiba-tiba berteriak, "Yosh! Kenapa kita tidak pergi ke kedai atau Guild lebih dahulu untuk mengumpulkan informasi! Itu adalah dasar-dasar berpetualang! Awal dari setiap kisah heroik! Kota pertama! Karakter baru! Aku sangat bersemangat!"

Meskipun aku bersyukur atas keceriaan Lastiara yang alami itu, aku harus segera menyingkirkan mimpinya.

"Tidak, kita tidak akan melakukan itu kali ini. Aku tahu ada banyak hal yang ingin kamu lakukan di kota baru, tapi kita tidak bisa."

Aku mengerti perasaannya. Sebagai penggemar game, aku ingin segera mengunjungi semua fasilitas kota. Namun hal itu tidak perlu dengan kekuatan Dimension. Dan lagi pula...

"Itu pasti karena aku di sini. Maafkan aku."

Wyss-san menggaruk pipinya sambil meminta maaf. Dengan kehadirannya, kami bisa mencapai tujuan kami tanpa harus mengumpulkan informasi.

"Aku tahu itu, oke? Hmm, kalau terus begini, bab kedua ceritaku, 'Kalahkan Palinchron Regacy', akan selesai dalam beberapa halaman saja. Sial...."

Meninggalkan Lastiara dengan urusannya yang tidak penting, Wyss-san dan aku terus bergerak.

"Sekarang, semuanya, aku akan menunjukkan vila yang aku gunakan sebagai markas."

Kata Wyss, mengalihkan pandangannya ke pusat kota.

Aku bertanya-tanya apa vila itu ada di arah itu, dan karena kebiasaan, aku mencoba memeriksanya dengan Dimension. Pada saat itu, aku melihat sesuatu yang tidak bisa diabaikan dalam sihir yang telah aku sebarkan. Hal itu adalah seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan yang bertengkar agak jauh. Hal itu sangat menarik perhatian karena terlihat sangat tidak biasa. Anak laki-laki di satu sisi memiliki rambut pirang kusam yang pendek. Aku pernah menyelamatkan hidupnya sekali, dan kami pernah saling membunuh sekali. Tidak salah lagi itu adalah dia. Entah mengapa, lengannya diborgol, namun anak laki-laki itu adalah Liner Hellvilleshine.

"Tunggu. Liner ada di gang belakang itu. Sepertinya dia bertengkar dengan seorang anak kecil." Kataku.

Liner berteriak pada seorang gadis yang bertubuh kecil, sekitar satu kepala lebih pendek dari Liner sendiri. Rambutnya yang panjang dan berwarna cokelat diikat menjadi kuncir dua yang berayun saat dia melambaikan kepalan tangannya ke udara. Melihat ekspresi wajah gadis itu yang berubah dengan jelas saat dia berbicara, aku mendapat kesan bahwa dia adalah bunga di bawah sinar matahari, secerah bunga matahari. Tubuhnya yang kecil memancarkan vitalitas hampir sepuluh kali lebih kuat dari tubuh kami.

"Anak kecil? Mungkin itu Sheer? Jika memang begitu, semuanya akan segera beres."

"Anak itu adalah Sheer Regacy?"

Sheer sedikit berbeda dari yang kubayangkan. Karena Sheer adalah kerabat Palinchron, aku secara sewenang-wenang mengira dia adalah anak yang tampak mencurigakan, namun dia benar-benar sebaliknya. Namun, pertemuan awal yang tak terduga ini merupakan keberuntungan bagi kami. Menurut percakapan kami sebelumnya, dialah yang akan mengetahui keberadaan Palinchron.

Wyss-san dan aku menghampiri mereka, dengan senyum di wajahku.

"Hari ini adalah hari keberuntungan kita untuk bertemu dengannya sebelum kita tiba di vila. Ayo kita minta bantuannya. Aku agak ragu kita bisa bicara dengan tenang, karena ada Liner di sana...." Kataku.

"Mereka berdua adalah anak yang baik, jadi jika kita berbicara dengan hati-hati, seharusnya tidak apa-apa." Kata Wyss.

"Wyss-san, tolonglah jadi penengah kami. Jika memungkinkan, aku ingin berhubungan baik dengan Liner juga." Kataku.

Setelah mengenal Liner itu lebih baik, aku bahkan ingin mengajaknya bergabung dengan kelompok kami. Meskipun kudengar dia adalah anggota kelompok orang lain, sulit untuk menemukan anggota sebaik Liner. Kupikir selama kami bisa saling menghormati dan menyelesaikan kesalahpahaman, kami bisa rukun.

Liner memiliki sifat keras yang tidak dimiliki orang lain. Dia tidak hanya akan membantu dalam pertempuran dengan Palinchron, namun juga akan ada saat-saat ketika aku membutuhkan bantuan Keluarga Hellvilleshine di jalan panjang menuju tingkat keseratus dungeon. Pilihanku pada Liner daripada kakak perempuannya, Franrühle, sepenuhnya adalah pilihanku sendiri. Aku hanya muak dengan rekan-rekan lawan jenis.

Aku bisa mendengar suara-suara pelan di belakangku saat rencanaku untuk berteman dengan Liner mengalir kembali melalui Dia, Maria, dan Lastiara.

"Hah, Si Liner itu? Orang yang menerobos masuk ke pertempuran kejuaraan di Brawl? Bukankah kita harus mengepungnya dan menghajarnya sampai babak belur seperti yang akan kita lakukan pada Palinchron?" Kata Dia.

"Benar, kan? Sebagai balasan atas serangan mendadaknya, kali ini serangan mendadak akan datang dari kita." Kata Maria.

"Ya. Aku setuju. Aku akan menyeringai dari dibelakangnya."

Kata Lastiara. Aku muak dengan teman-temanku, yang menjadikan penyerangan sebagai pilihan pertama sebagai hal yang wajar.

"Kalian.... kalian...."

Aku langsung memutuskan untuk berpisah dari mereka. Dengan adanya para gadis ini di sekitar, tidak mungkin aku bisa membujuk Liner itu.

"Kalian bertiga tunggu di sini. Kehadiran kalian akan mempersulit pembicaraan yang seharusnya damai, jadi Wyss-san dan aku yang akan pergi sendiri. Aku ingin membicarakan semuanya dengan Liner sebisa mungkin. Aku serius tentang itu."

Kataku kepada mereka.

"Heeh?"

Lastiara adalah orang pertama yang menyatakan keengganan atas instruksiku.

"Tidak ada kata 'Heeh'. Ini adalah perintah dari pemimpin."

Aku tidak tahu apa aku memiliki wewenang untuk melakukan itu, namun aku memutuskan untuk mengatakannya. Namun Maria, yang berdiri di samping Lastiara, khawatir dan berbicara, jadi aku tidak bisa begitu saja memberinya perintah.

"Kanami-san.... apa kamu yakin akan baik-baik saja?"

Kata Maria dengan khawatir.

"Aku hanya akan bertanya tentang keberadaan Palinchron sebentar, jadi jangan khawatir. Jika terjadi sesuatu, aku akan menembakkan sihir ke langit dan memberitahu kalian. Aku janji tidak akan melakukan hal yang gegabah sendirian."

Aku meyakinkannya. Ini kota, bukan Dungeon. Tidak akan ada hal yang terlalu liar yang akan terjadi di sini. Maria juga tahu itu, dan menganggukkan kepalanya dengan enggan.

"Aku mengerti. Aku yakin aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk tetap tenang di depan Liner itu. Akan lebih baik bagi kita untuk berpisah." Kata Maria.

Dia kemudian setuju,

"Baiklah, jika Kanami yang berkata begitu, maka kurasa tidak apa-apa. Kurasa aku juga tidak bisa diam, Maria. Aku akan menghabiskan waktu di tempat lain."

Tentunya, Lastiara terus mengamuk sampai akhir.

"Tidak, tidak, tidak, tidak! Akan lebih menyenangkan untuk menyerangnya!"

"Dengar, Lastiara, mari kita tunggu saja seperti gadis baik." Desak Maria.

"Hmmmmm, baiklah, jika Mar-Mar berkata begitu...."

Maria sedikit merayunya dan akhirnya berhasil menenangkannya.

Ketika semua orang sudah setuju, aku memanggil Wyss-san,

"Maaf membuatmu menunggu!"

"Tidak apa-apa, ini menyenangkan untuk ditonton. Kalian benar-benar memiliki kelompok yang menyenangkan."

Wyss-san tampak tenang mengamati kelompok kami. Aku bertanya-tanya apa itu hanya imajinasiku saja bahwa matanya sangat ramah terhadap Lastiara.

Baiklah, sekarang fokus utamaku adalah pada Liner dan Sheer Regacy.

Pikirku, cepat-cepat menenangkan diri dan berjalan ke arah mereka. Aku meninggalkan tiga anggota kelompokku yang lain dan menuju pinggiran kota, bukan pusat kota. Karena Dimension-ku aktif, aku bisa dengan cepat berjalan ke gang belakang tempat Liner berada. Di sana, aku bisa langsung mendengar pertengkaran yang terjadi.

"Itulah sebabnya aku akan membantu! Jika Wyss Nee-san tidak menerima perawatan rutin dari Dr. Ide, dia akan mati! Aku yakin dia bahkan menangis sendirian di dungeon sekarang! Aku pemimpin kelompok ini, jadi aku harus bertanggung jawab dan menyelamatkannya!"

"Itu tidak bisa! Tidak mungkin bagimu untuk pergi sendiri, Sheer! Kalian akan berakhir mati di di suatu tempat bahkan sebelum mencapai negara-negara sekutu!"

Tampaknya, mereka tidak bisa sepakat tentang bagaimana menangani fakta bahwa salah satu anggota kelompok mereka belum kembali dari dungeon.

Wyss-san, orang yang dimaksud berkata,

"Aku akan mengejutkan mereka" dan berputar di belakang pasangan itu. Untuk membantu leluconnya, aku mendekati mereka sendirian.

"Tch! Siapa di sana?!"

Liner menyadari kedatanganku ketika aku mencapai titik di mana aku tidak sepenuhnya terlihat namun juga tidak sepenuhnya tersembunyi. Merasa bahwa reaksi ini menunjukkan pertumbuhan kekuatannya, aku memanggilnya dengan jujur.

"Yo, Liner. Lama tidak bertemu." Kataku.

"Hah? Apa? Sieg?!"

Liner mundur selangkah karena terkejut. Tampaknya kemunculanku di sini benar-benar tidak terduga.

"Umm, yah, kedengarannya kalian sedang mengalami masalah?"

Aku sudah cukup paham apa yang sedang terjadi, namun kupikir lebih baik bersikap wajar saja.

"Memangnya kenapa? Itu bukan urusanmu. Meskipun, jika kau ingin membalasku untuk terakhir kalinya, aku siap bertarung."

Tentunya Liner tidak mau mendengarkan dan bersikap agresif. Meski begitu, aku mendekatinya tanpa rasa permusuhan. Mungkin itu kesombongan dari orang yang kuat, namun akan mudah bagiku untuk mengalahkannya sekarang. Bahkan dengan melihat sekilas statistiknya saja aku sudah tahu bahwa tidak ada bahaya. Ketegangannya meningkat saat aku mendekatinya dengan santai. Tepat saat Liner akan bergerak, Wyss-san memanggil dari belakangnya.

"Aku tidak akan memaafkan segala bentuk ketidakhormatan terhadap penyelamatku, Liner." Kata Wyss kepadanya.

Liner menoleh cepat menanggapi suara itu.

"Apa?! Bagaimana kau—"

Mulutnya menganga saat dia menatap kosong ke wajah gadis itu, kebingungannya bertambah saat dia bertemu dengan orang kedua yang tak terduga. Liner bolak-balik melihat antara Wyss-san dan aku, tidak bisa mengabaikan salah satu dari kami.

Di tengah semua itu, Sheer Regacy adalah satu-satunya yang merasakan kegembiraan sejati atas kepulangan temannya.

"Ahhhhhh! Wyss Neeee-saaaan!!!"

"Maaf telah membuatmu khawatir, ketua. Tapi aku sudah kembali sekarang."

Kata Wyss kepadanya.

Pemimpin kelompok itu melontarkan dirinya ke arah Wyss-san untuk memeluknya, dan Wyss-san menangkapnya dalam pelukannya. Itu adalah reuni yang mengharukan. Namun, aku tidak bisa lengah di sekitar gadis yang kudengar adalah keponakan Palinchron Regacy itu. Sebelum melakukan hal lain, aku menggunakan Analyze pada statistiknya.

【STATUS】
NAMA: Sheer Regacy
HP: 23/23
MP: 17/17
CLASS: Diver
LEVEL 3
STR 0.45
VIT 0.88
DEX 0.23
AGI 0.34
INT 1.02
MAG 0.92
APT 0.46

【SKILLS】
INNATE SKILLS: None
ACQUIRED SKILLS: None

Tidak ada satu hal pun yang perlu diperhatikan. Seperti yang dikatakan Lastiara di atas kapal, gadis ini benar-benar normal. Dia tampak seperti orang biasa, bukan seorang penjelajah Dungeon.

Sementara aku menatap Sheer Regacy, Liner, yang telah mengambil beberapa saat untuk memahami situasinya, menarik napas dan berkata,

"Ah, aku mengerti. Dengan 'Penyelamat' yang Wyss-san maksud itu, kau bertemu dengan Wyss-san dari dungeon. Dan kemudian kau membawanya ke sini...."

Akhirnya percaya bahwa aku tidak menaruh dendam padanya, energi terkuras dari tubuh Liner itu. Mendengar perkataan Liner itu, Sheer, yang masih memeluk Wyss-san, berlari menghampiri kami. Dia memegang kedua tanganku dan mulai menjabatnya dengan kuat sambil mengucapkan terima kasih.

"Ah! Jadi seperti itulah yang terjadi! Terima kasih banyak telah menyelamatkan kakakku, Wyss, orang asing yang baik hati!"

Sheer kemudian menoleh ke Liner di dekatnya dan berkata dengan tegas,

"Hei, Liney, sebaiknya kamu juga berterima kasih padanya!"

"Ugh.... aku.... terima kasih.... kau telah membantu...."

Setelah menilai bahwa ada alasan yang sah untuk berterima kasih padaku, dia dengan enggan menundukkan kepalanya kepadaku, musuh bebuyutannya. Liner memiliki sikap disiplin yang sama seperti yang kusukai darinya sebelumnya.

Saat aku menegaskan fakta itu, Sheer mulai memperkenalkan dirinya.

"Aku Sheer Regacy! Aku baru memulai sebagai penjelajah Dungeon!"

"Senang bertemu denganmu. Namaku Aikawa Kanami; aku juga seorang penjelajah dungeon." Kataku.

"Waah, kita sama! Baiklah, karena kamu tampak lebih tua dariku, aku akan memanggilmu Aikawa Nii-san, oke? Kamu bisa memanggilku Sheer saja. Tapi.... Aikawa Kanami adalah nama yang agak aneh, bukan? Aikawa adalah nama yang sangat langka. Hmm, langka? Aikawa.... Aikawa Kanami? Hmm, itu...."

Aku tidak tahu apa yang dia maksud dengan "Itu", namun aku tetap menundukkan kepalaku sebagai tanda setuju. Kemudian, setelah gadis di depanku menatap ke wajahku sejenak, dia tersenyum lebar.

"Jadi kamu Aikawa Kanami yang itu! Uwaaa, kamu benar-benar berbeda dari yang kuduga! Kamu tampak sangat baik! Jika ada yang bisa kulakukan untukmu, silakan beri tahu aku! Lagipula, aku ingin mengucapkan terima kasih dengan benar."

Mungkin Sheer ini telah mendengar beberapa rumor tentangku yang beredar di antara negara-negara sekutu di perbatasan. Namun, dia dengan cepat melihat diriku yang sebenarnya, bukan hanya sekadar pahlawan yang diisukan. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyipitkan mata di hadapan hati yang begitu jujur ​​dan murni ini. Hal itu seperti suasana yang mengingatkanku pada Dia yang pernah aku kenal. Aku bisa merasakan unsur murni yang hilang dari kelompokku saat ini dan merasa ingin menangis. Aku malu pada diriku sendiri karena berpikir, di sudut pikiranku, bahwa aku telah berencana untuk menyandera gadis ini selama pertarungan dengan Palinchron. Sheer ini begitu hebat sehingga aku ingin membuatnya berpindah pihak.

Aku menyembunyikan niatku yang sebenarnya untuk membahayakan nyawanya, kalau-kalau ada yang mendengarkan, dan mencoba untuk memenuhi tujuan awalku.

"Baiklah, Sheer, ada sesuatu yang ingin kutanyakan, apa itu tidak apa-apa?"

"Tanyakan apa saja padaku! Aku akan menjawab apapun untuk penyelamat kami!"

Kata Sheer dengan penuh semangat.

"Aku datang ke sini karena aku memiliki urusan mendesak dengan Palinchron Regacy. Apa kamu tahu di mana dia?" Tanyaku.

"Heeh, pamanku? Tentu saja aku tahu. Dia berada di sedikit di utara dari sini. Kudengar dia memimpin pasukan di garis depan!"

"Seriusan...."

Aku tidak mengira itu bohong. Saat Palinchron ada di Laoravia, dia mengatakan bahwa dia akan dipanggil sebagai jenderal. Sepertinya dia benar-benar berada di tengah perang di daratan utama.

"Aku tidak begitu yakin, tapi kurasa dia salah satu penasihat Liga Selatan! Paman menjadi sangat mengagumkan dengan begitu cepat, aku terkejut dengan itu!"

"Apa kamu tahu di mana dia sekarang?" Tanyaku.

"Tentu! Aku mendapat surat darinya yang mengatakan di mana dia berada! Kelompokku sebenarnya sedang dalam perjalanan ke sana! Aku sangat senang karena kami tidak harus meninggalkan Wyss Nee-san!"

"Kau juga akan pergi ke tempat Palinchron berada?"

Kata Liner. Terkejut karena kami berdua menuju ke tempat yang sama, aku mengalihkan perhatianku ke Liner daripada Sheer.

"Ya, itu rencananya. Itulah yang kumaksud."

Kataku dengan mudah. Kemudian, karena tidak ada yang perlu disembunyikan, Liner mengungkapkan tujuan sebenarnya.

"Aku ingin bertanya lebih banyak kepada Palinchron tentang kelahiran Wyss-san."

"Begitu ya."

Mungkin mereka sudah tahu bahwa Wyss-san telah dibuat dari tubuh Hine-san. Tidak diragukan lagi bahwa Palinchron tahu lebih banyak tentang saat-saat terakhir Hine.

Akan lebih baik jika kami menjaga urusan kami sejauh mungkin dari gadis ini.

Pikirku. Selain masalah Liner, aku tidak akan bisa bekerja dengan Sheer sendirian. Bahkan hanya dengan kehadirannya akan menumpulkan penilaianku. Tidak, itu sudah semakin tumpul. Aku perlu mendapatkan informasi yang relevan dan kemudian menjauh darinya secepat mungkin.

"Jadi, Sheer. Aku ingin kamu segera memberitahuku di mana dia berada. Aku ada urusan dengan pamanmu." Kataku.

"Okee! Umm, lokasinya... ummm.... pastinya.... uh...."

Sheer tiba-tiba mengerang keras.

Tidak dapat menonton saja, Liner menyela.

"Sieg, tidak mungkin orang sepertinya bisa mengingat sesuatu sedetail itu, jadi sebaiknya lupakan saja. Jika kau ingin tahu, datanglah ke vila yang kita gunakan sebagai markas. Surat itu disimpan di sana, jadi kau bisa melihatnya dan mencari tahu sendiri."

Sepertinya Liner juga tidak tahu lokasi tepatnya, itulah sebabnya dia menyarankan agar aku melihat surat itu. Hal itu tentunya lebih masuk akal. Aku tidak punya alasan untuk menolak.

"Baiklah. Kalau begitu, maaf karena aku akan merepotkan kalian di markas kalian sebentar." Kataku.

"A-Aku m-minta, Aikawa Nii-san! Aku benar-benar bodoh!"

Kata Sheer dengan menyesal.

"Tidak apa-apa. Bagaimanapun juga, ini permintaanku; jangan khawatir tentang itu."

"Waaah! Kamu benar-benar baik!"

Sheer meraih lenganku dari sebelahku. Sepertinya dia sedang didorong oleh emosi yang dalam, namun tindakannya yang sembrono itu membuatku cemas.

Sheer bertubuh kecil, seperti bayi tupai. Namun, di balik tubuhnya yang muda itu, pikirannya tampak lebih muda lagi. Aku bisa merasakan ketidakseimbangan yang mirip dengan Jewelculus, namun "Doll Body" tidak tertulis di mana pun dalam statistiknya.

Saat aku berusaha menjauh dari Sheer yang tiba-tiba bersikap penuh kasih sayang itu, kami berempat mulai berjalan menuju vila. Kami melewati alun-alun besar dan pasar sebelum memasuki jantung kota. Selama itu, Liner terus mengawasiku dengan saksama. Sheer berdekatan dengan Wyss-san saat mereka berjalan di depan kami, jadi tidak dapat dihindari bahwa Liner dan aku akan berjalan berdampingan.

Ini kesempatan yang bagus untuk memperbaiki hubungan kami.

Pikirku sambil mencari sesuatu untuk dibicarakan.

Pertama dan terutama, aku melihat bahwa di balik lengan mantelnya, tangannya diborgol. Borgol itu terbuat dari kayu, jadi sepertinya dia bisa melepaskannya dengan sedikit usaha, namun mungkin saja borgol itu adalah benda khusus yang mengandung sihir. Aku mengamatinya dengan Dimension. Borgol itu mungkin tidak bisa dilepaskan dengan kekuatan kasar.

Rasa ingin tahuku memuncak, aku bertanya kepadanya tentang borgol itu.

"Liner, borgol apa itu?"

"Um, jangan hiraukan itu! Banyak hal yang terjadi, oke?!"

Liner menyembunyikan kedua tangannya dariku. Ekspresinya memberitahuku bahwa dia tidak memakainya atas kemauannya sendiri, jadi aku memutuskan untuk mengambil kesempatan dan menunjukkan padanya bahwa aku bersedia bekerja sama.

"Jika kau ingin melepaskannya, aku bisa membantu." Kataku.

"Tidak, itu tidak perlu. Hal itu seperti tidak membuatku khawatir." Kata Liner.

"Kau tidak khawatir? Meskipun kau tidak bisa menggunakan tanganmu?"

Tujuan utamanya adalah untuk membalas dendam. Aneh bahwa dia tidak peduli dengan ketidakmampuannya menggunakan tangannya, mengingat dia kemungkinan akan melawan Palinchron atau aku dalam waktu dekat.

Saat aku terus menatapnya dengan saksama, Liner tidak tahan lagi dan berteriak,

"Astaga! Baik! Aku akan memberitahumu! Salah satu anggota kelompok kami yang melakukannya, jadi aku membuat diriku sendiri diborgol, oke? Karena bukan kau yang memakainya, jadi kau tidak bisa melepaskannya! Mungkin itu mustahil bahkan untukmu!"

"Hah? Salah satu temanmu yang melakukannya.... tapi kenapa?" Tanyaku.

"Itulah yang ingin kuketahui! Aku bilang aku ingin menjadi lebih kuat, dan tiba-tiba ini terjadi! Tidak ada seorang pun di kelompok kami yang bisa menghentikannya, jadi aku terjebak seperti ini sepanjang hari!"

Setelah sedikit didesak, Liner mulai mengeluh seolah-olah bendungannya telah jebol. Dengan caranya, aku bisa melihat betapa kerasnya dia berusaha selama ini untuk menahannya.

Teriakannya pasti didengar oleh Sheer dan Wyss-san di depan juga, namun keduanya hanya berkata,

"Jika itu yang dikatakan Dr. Ide, maka itu pasti benar", seolah-olah tidak berniat melepaskan borgol itu.

Jika aku tida salah, Dr. Ide adalah salah satu Guardian Dungeon.

"Kelompok ini benar-benar party yang merepotkan...." Kataku.

"Jangan menatapku dengan rasa kasihan seperti itu! Sial.... party-mu itu sangat bagus, ya! Dikelilingi oleh tuan putri dan banyak perempuan! Dari luar mereka semua terlihat sangat bagus!" Kata Liner.

"Apa? Ah, umm, ya. Tapi sebenarnya, itu tidak sepenuhnya benar...." Kataku.

"Tch, dan di sinilah aku diborgol! DIBORGOL! Dia senang menindas pemula! Dia benar-benar sadis!" Protes Liner.

Aku dipenuhi rasa simpati untuk Liner, yang tampak seperti akan mulai memuntahkan darah kapan saja. Aku yakin bahwa dia adalah seseorang yang akan mampu berbagi dalam kesulitanku.

"Kedengarannya sulit. Tapi party-ku juga tidak selalu menyenangkan. Dengar, kami hampir terbakar di hampir setiap kesempatan. Sejujurnya, kemampuan sihir teman-temanku sangat aneh sehingga aku gemetar hanya dengan melihatnya." Kataku.

"Terbakar? Tapi bukankah kalian berteman? Bukankah kalian bekerja sama?"

"Begitulah seharusnya, bukan? Tapi aku dimata-matai setiap hari, teman-temanku bilang mereka akan menusukku suatu hari nanti, dan aku tidak bisa bersantai sedikit pun...."

"Uh, yah, dibandingkan dengan itu, hal ini tidak tampak begitu buruk...."

Melihatku gemetar karena trauma psikologis, semangat Liner goyah. Aku mungkin bisa berteman dengannya sekarang setelah aku menarik hatinya.

"Jadi! Liner, aku berpikir bahwa kau harus datang dan bergabung dengan kelompokku, karena aku ingin kau menjadi orang kepercayaanku."

"K-Kau telah memojokkanku, Sieg. Tapi tidak mungkin ada orang yang ingin bergabung dengan kelompokmu setelah mendengar apa yang baru saja kau katakan."

"Aku akan mengurusnya!" Kataku.

"Tidak! Lagipula, aku datang ke sini untuk membunuhmu! Tidak mungkin aku bisa bergabung denganmu!" Kata Liner.

"Datang untuk membunuhku itu boleh saja! Kau akan cocok di kami!" Kataku.

"Itu jelas salah! Bukankah sangat tidak waras bagimu untuk menganggap itu boleh?!"

"Hanya sebentar saja! Hanya sebentar saja tidak apa-apa, jadi mengapa tidak mencoba bergabung dengan kami? Hanya sebagai percobaan!"

Aku terus mendesaknya saat kami berjalan. Permintaanku yang terus-menerus akhirnya memaksanya untuk menurunkan kewaspadaannya dengan ekspresi jengkel. Hal itu mirip dengan ekspresi yang dia tunjukkan saat aku bertemu dengannya di dungeon untuk pertama kalinya.

"Sial, jangan bersikap seenaknya...."

Tidak ada permusuhan yang tersisa. Mungkin strategiku yang menyerang tanpa bertahan berhasil.

"Aku lebih tenang daripada sebelumnya."

Berkat kemampuan dan status Liner yang luar biasa, aku sama sekali tidak gugup saat berbicara dengannya. Hidupku juga tidak dalam bahaya. Hal-hal kecil itu saja membuatku bahagia.

Melihat kelegaan di wajahku, Liner menghela napas panjang.

"Sheesh. Siegfried Vizzita itu ternyata bukan orang jahat, hah? Itu kesan pertamaku padamu." Katanya.

Kami tidak membicarakan tentang kebencian atau pertengkaran, namun melalui candaan kami tentang hal-hal sepele, kami mulai memahami kepribadian masing-masing. Tidak semua kesalahpahaman kami telah terselesaikan, namun aku yakin ini adalah langkah awal yang baik. Seperti yang kuduga, mengulurkan tangan secara damai adalah pilihan yang tepat. Tepat saat jarak emosional di antara kami mulai mengecil, kami tiba di markas mereka.

"Kita sudah tiba! Ini vila kami!"

Ada satu mansion tua berdiri di tengah kota. Sheer berdiri di depan gerbang, menyombongkan diri dan melambaikan tangannya.

Sekilas, tempat itu tidak dapat dianggap sebagai rumah yang terawat dengan baik menurut standar apapun. Tamannya ditumbuhi rumput layu, dan bagian luar rumah itu anehnya sudah lapuk. Area dari gerbang hingga pintu depan bersih, jadi rumah itu pasti sudah dibersihkan setidaknya sekali. Perasaanku pasti sudah terlihat jelas di wajahku, karena Liner langsung menjelaskan.

"Kami telah menggunakan vila Keluarga Regacy yang terbengkalai untuk keperluan kami sendiri. Jadi jangan berharap terlalu banyak dari dalam." Kata Liner.

"Liney, kamu kasar sekali! Rumah ini sangat bagus!"

Sheer menuntun kami melewati gerbang dengan ekspresi cemberut, dan kami membuka pintu besar menuju vila dan masuk ke dalam.

Aku melihat sekeliling saat melangkah ke pintu masuk. Sejujurnya, bagian dalam bangunan itu hanya bisa digambarkan sebagai sederhana dan kuno. Tidak ada perabotan dan tidak ada pelayan yang terlihat. Kesanku terhadap bagian dalam tidak berbeda dengan bagian luarnya. Bagian yang paling terlihat tampak bersih, namun setelah melihat lebih dekat, aku bisa melihat banyak debu di sudut-sudutnya.

"Kami sudah pulang! Aku akan mengambil surat itu sebentar! Selagi aku di sini, aku akan memanggil Dr. Ide juga, jadi tunggu di sana!"

Begitu masuk, Sheer dengan riang berlari ke bagian belakang mansion terlebih dahulu untuk memenuhi permintaanku. Aku senang melihatnya, namun kami bertiga yang tertinggal di pintu depan tidak melakukan apa-apa. Kami semua saling bertukar pandang.

"Ayo kita ke ruang tamu untuk saat ini." Saran Liner.

"Wyss-san mungkin akan merasa lebih baik di sana juga. Ayo, Sieg."

Sepertinya Liner memperlakukanku sebagai tamu untuk sementara waktu. Aku bertanya-tanya apa membiarkan tamu berdiri di pintu masuk bertentangan dengan caranya melakukan sesuatu. Liner menuntun kami ke arah yang berlawanan dari tempat Sheer berlari. Kami menyusuri koridor dengan langit-langit yang dipenuhi sarang laba-laba dan setelah melewati beberapa pintu, tiba di sebuah ruangan sederhana dengan meja besar di tengahnya. Ruangan ini, seperti taman dan pintu masuk, dijaga kebersihannya secara minimal.

"Maaf, Sieg. Tolong bersabar sebentar." Kata Liner.

"Tidak apa-apa. Aku bisa lebih santai di sini daripada di dekat pintu masuk."

Kataku kepadanya.

"Ya, aku senang bisa duduk." Tambah Wyss.

Wyss dan aku duduk di kursi sederhana untuk beristirahat, sementara Liner bersandar di dinding dan menatap ke luar jendela. Untuk sesaat, ruang tamu diselimuti keheningan.

Tapi, menunggu dalam keheningan adalah buang-buang waktu.

Pikirku, jadi aku mencoba mencari sesuatu untuk dibicarakan dengan Liner.

Misalnya, mungkin ada baiknya untuk saling mengenal keluarga masing-masing.

Tepat saat aku hendak berbicara dengannya, pintu ruang tamu, yang telah ditutup, terbuka dengan suara keras. Dua anak berpakaian aneh masuk dan mulai membuat keributan.

"Selamat datang kembali, kalian berdua! Kami berpapasan dengan Sheer sebelumnya dan dia memberitahu kami bahwa kalian sudah kembali!"

"Selamat datang kembali...."

Meskipun mereka masih anak-anak, mereka sedikit lebih tinggi dari Liner. Jika Liner itu tampak seperti anak SMA, maka mereka berdua akan berada di akhir SMP. Mereka identik. Seperti saudara kembar, mereka memiliki wajah yang sama, mengenakan pakaian yang sama, dan memiliki suara yang sama. Satu-satunya perbedaan adalah warna yang mereka kenakan. Orang yang menyapa kami dengan suara keras memiliki rambut merah, sedangkan yang pendiam memiliki rambut hitam. Warna pakaian mereka yang berenda juga dibedakan dengan warna merah dan hitam.