Chapter 1 : Palinchron Regacy

Benua Varences dianggap sebagai "Negara yang sebenarnya" oleh wilayah perbatasan. Di sana ada sesuatu yang disebut garis batas, yang memisahkan utara dari selatan. Lelucon "Perang Perbatasan" telah terjadi di atas garis batas itu sejak lama. Dua faksi yang berseberangan yang menguasai benua itu mengirim prajurit mereka ke garis depan dan menyuruh mereka saling membunuh dengan kecepatan sedang untuk mendapatkan keuntungan dan kerugian yang cukup.

Sejujurnya, aku sama sekali tidak tertarik dengan perebutan kekuasaan atau keuntungan di balik layar semacam ini. Justru karena aku tidak tertarik, aku dapat mengenakan seragam militer yang bagus ini, mendapatkan gelar jenderal yang agung, menggerakkan ribuan pasukan, dan berjalan di atas tembok luar benteng ini di garis depan. Tumit sepatuku berbunyi di lantai batu saat aku berjalan di bawah langit biru yang cerah. Sambil berusaha keras untuk melihat ke arah utara, aku hanya dapat melihat pasukan besar Liga Utara saat mereka mundur di cakrawala. Bersamaan dengan itu, di kaki benteng yang sedang aku lewati, para prajurit Liga Selatan bersorak keras atas kemenangan taktis mereka.

Aku memperhatikan pemandangan itu hanya beberapa saat, sambil tersenyum, sebelum berpaling dari mereka. Dinding luar yang sedang aku lewati saat ini membentuk perimeter segitiga, dan aku berjalan dari posisiku di satu titik sudut ke sisi yang berlawanan, untuk menghindari keributan. Rasanya menyenangkan berjalan ke suatu tempat yang begitu tinggi dengan angin sejuk yang bertiup. Di atas segalanya, rasanya menyenangkan bahwa rencanaku berjalan dengan lancar. Tentunya, pelayaran yang lancar itu bukanlah yang membawa kami pada kemenangan dalam pertempuran kecil antara Liga Utara dan Liga Selatan. Yang aku maksud adalah rencana yang jauh lebih pribadi dan egois. Aku merapikan seragamku dan terus berjalan dengan perasaan bersalah yang remeh.

"Hahaha, pakaian yang mewah sekali. Sama sekali tidak cocok untukku."

Kataku, pada diri sendiri.

Pakaian formal itu adalah perwujudan dari kata "Mengesankan". Bahan seragam perwiraku mewah, bahkan benangnya terbuat dari permata sihir. Di atas desain seragam yang pasti akan membakar hati anak muda, lencana pangkat di bahuku berkilauan di bawah cahaya. Sungguh fantastis. Bahkan, itu terlalu fantastis, dan sebagai pengecut, aku tidak tahan memakainya.

"Jadi, akhirnya aku memakai ini...."

Aku tahu cepat atau lambat aku harus memakainya. Lagipula, klan Regacy tempatku dilahirkan adalah yang terbaik di antara para bangsawan dan telah menghasilkan banyak personel militer terkenal. Sejak kecil, anak laki-laki dalam keluarga terus-menerus diajarkan motto "Untuk negara, untuk rakyat", dan dipaksa berlatih untuk tujuan itu. Ayahku, kakekku, dan bahkan kakek buyutku—mereka semua mengenakan seragam yang sama ini untuk berperang, dan semuanya telah kehilangan nyawa mereka di medan perang.

Oleh karena itu, ketika aku masih kecil, aku mengira aku akan berlatih menjadi seorang ksatria dan, ketika aku dewasa, menjadi seorang prajurit negaraku dan terus melakukan itu sampai aku meninggal. Aku benar-benar percaya itu. Namun, kenyataannya adalah sebaliknya. Lagipula, aku sebenarnya dilatih sebagai pengkhianat, dan begitu aku dewasa, aku akan menjadi orang yang hanya hidup untuk keinginan pribadiku, dan aku akan memainkan permainan itu sampai aku mati.

Tawa aneh keluar saat aku menyadari bahwa aku akan berakhir dengan seragam ini, meskipun telah mengambil jalan yang salah demi jalan yang salah di jalan kehidupan. Tentu saja, tidak ada teman masa kecil yang telah bersumpah untuk mencapai sejauh ini di sini bersamaku sekarang. Aku telah meninggalkan segalanya dan datang ke sini sendirian, hanya untuk diriku sendiri. Sekarang aku akan mampu bertarung dengan sekuat tenagaku, tanpa ragu-ragu. Itu benar, tidak ada seorang pun yang bisa menghentikanku. Tidak seorang pun—

"Jenderal Regacy! Jadi di sinilah kau berada!"

Sebuah suara memanggil dari belakangku, tepat saat aku mulai mabuk dengan kesepianku sendiri.

Orang itu mengenakan seragam militer yang sama denganku; namun, lencana pangkatnya menunjukkan bahwa dia sedikit di bawahku. Sederhananya, dia adalah salah satu orang kompeten yang ditugaskan oleh petinggi di Liga Selatan kepadaku.

"Ah, apa kau baru saja melihat negara-negara sekutu?"

Bawahanku mengajukan pertanyaan itu dengan tulus sambil mengikuti arah pandanganku ke kejauhan. Tampaknya memang itulah yang sedang aku lihat, karena aku berjalan tanpa tujuan di sepanjang tembok, menatap langit, sampai ke ujung timur segitiga. Aku tidak akan menyangkalnya.

"Hahaha, kurasa begitu.... aku punya banyak perasaan yang bertentangan tentang tempat itu."

"Perasaan yang bertentangan?"

Bawahanku ini cukup bijak untuk tidak mengorek, namun saat aku melihat wajahnya, aku dapat mengatakan bahwa dia benar-benar ingin tahu apa yang sedang aku pikirkan. Tanpa ada yang disembunyikan, aku menceritakan pikiranku kepadanya.

"Sebenarnya, sudah waktunya bagi 'Pahlawan' untuk tiba di medan pertempuran, perang perbatasan. Aku menunggu dengan tidak sabar untuk itu."

"Seorang pahlawan? Apa maksudmu bala bantuan? Jika itu adalah kenalanmu, itu cukup meyakinkan!"

"Ya, dia adalah kenalanku. Kurasa dia bisa disebut 'Bala Bantuan'. Tidak diragukan lagi dia adalah pahlawan Liga Selatan."

Anak laki-laki yang kuandalkan itu akan menjadi "Pahlawan" bagi seluruh umat manusia. Meskipun dia mungkin masih menyangkal itu, tidak akan ada jalan keluar dari peran itu begitu dia memenangkan Brawl.

"Tapi, sepertinya kita telah mencapai kemenangan besar bahkan sebelum dia datang!"

Kegembiraan dari pertempuran sebelumnya belum hilang, dan bawahanku itu berbicara dengan bangga tentang kemenangan kami.

"Kau itu terlalu terbawa suasana dengan kemenangan kecil seperti itu? Akan ada lebih banyak lawan segera. Jangan lengah. Jika kau lengah, aku tidak akan bisa bersantai."

Aku menegurnya dengan tegas karena terlalu percaya diri dan keberaniannya. Segera, musuh baru akan muncul. Jika pasukan terganggu, semua usahaku akan sia-sia.

"Hahaha, jadi pertempuran terakhir kita tidak terlalu berisiko, ya? Mungkin itu yang kau rasakan, Palinchron-san. Kau benar-benar melihat hal-hal secara berbeda dari kami semua."

"Hei, hei, kau membuatnya terdengar seperti aku terlalu kuat, tapi sebenarnya aku hanya pandai menggunakan semua trik yang kumiliki untuk memenangkan pertarungan. Jangan menatapku seperti itu."

Bawahanku itu tampak melebih-lebihkanku, jadi aku setidaknya ingin mencoba dan bersikap sedikit rendah hati. Hal itu tampaknya benar-benar meyakinkannya, dan dia melanjutkan tanpa argumen.

"Kurasa begitu. Kau selalu melakukan semua strategi taktis di balik layar, Palinchron-san. Terkadang kau menggunakan sihir, tapi sebagian besarnya...."

"Ya, aku tidak pernah sekalipun memimpin langsung di medan perang. Maaf, tapi memang begitulah diriku."

Percakapan kami berlanjut seolah-olah kami adalah kawan yang saling dipercaya.

"Tetap saja, sejak kau tiba, alur pertempuran di sini benar-benar berubah."

Renung bawahanku itu.

"Bukan hanya taktik sihir kita yang berubah, tapi kita juga benar-benar mulai mengalahkan musuh."

"Itu hanya karena tidak ada di antara kalian yang tahu apapun tentang dasar-dasar pertempuran. Selalu lebih mudah untuk menghancurkan semangat jenderal musuh daripada bertarung dengan gagah berani. Meskipun jumlah prajurit dapat berubah, sang jenderal hanya memiliki satu semangat."

"Yang terutama adalah lingkaran sihir itu. Karena itu, moral kita terus meningkat."

"Ah, yang itu. Hahaha, aku tentunya cukup bangga dengan yang itu."

"Untuk dapat mengubah leyline benua tanpa diketahui musuh.... kau benar-benar hebat, Palinchron-san."

"Itulah sihir rahasia Klan Regacy. Aku membuat beberapa modifikasi padanya ketika aku masih kecil, dan aku telah menggunakannya sejak saat itu. Semua neraka akan lepas kendali di sana jika itu meledak."

"Kau melakukannya ketika masih kecil? Tepat ketika— Ah, maaf. Kau memang mengatakan itu rahasia."

"Tidak apa-apa, itu bukan masalah."

Sepertinya bawahanku itu mengira dia terbawa suasana dan mengorek terlalu banyak lagi, karena dia dengan cepat mengambil langkah mundur dan menundukkan kepalanya. Lingkaran sihir yang telah kuletakkan di seluruh benua bukan lagi sekadar rahasia keluarga, melainkan juga rahasia nasional Liga Selatan. Untuk mengetahuinya, diperlukan pangkat tinggi dan banyak dokumen. Bawahanku, yang kini sudah tenang karena kegembiraan pertempuran, tutup mulut. Namun, hal itu sedikit disayangkan, karena aku ingin mengobrol sebentar tentang hal-hal yang tidak penting.

"Hei, meskipun aku tidak bisa bicara tentang lingkaran sihir itu, apa kau bersedia mendengarkanku bercerita tentang masa kecilku?"

"Ini.... sangat jarang. Kau biasanya sangat tertutup, Palinchron-san."

"Aku hanya merasa ingin berbicara sedikit saja."

Semuanya sudah berlalu sekarang, dan di hadapanku ada orang asing yang bahkan akan segera meninggal. Hal itu adalah skenario yang sempurna untuk monolog terakhir yang bagus.

"Kau bisa bercerita sebanyak yang kau mau. Secara pribadi, aku juga sangat penasaran."

Bawahanku itu mengangguk, ingin setidaknya sedikit berguna bagiku. Aku mengucapkan terima kasih padanya dengan pelan dan kemudian mulai berbicara sambil mengenang masa lalu.

"Saat masih kecil, aku.... ini mungkin mengejutkan, tapi aku adalah anak yang sangat terhormat. Aku tumbuh dengan sangat nyaman dididik dalam pendidikan kelas atas yang tidak berguna dari Klan Regacy."

"Jadi maksudmu kau bukan lagi orang yang terhormat?"

"Hahaha, begitulah kelihatannya. Bagaimanapun, kau dapat menganggap anak itu sama sekali tidak mirip dengan diriku saat ini. Aku adalah anak laki-laki yang memperlakukan semua orang sama dan baik kepada semua orang. Aku suka bermain adil, tidak pernah menoleransi perilaku pengecut, dan benar-benar benci kalah."

"Hentikan kebohonganmu itu, Palinchron-san...."

Bawahanku itu menyela saat aku memulai cerita masa laluku. Aku mengerti perasaannya, namun aku ingin dia lebih memercayaiku. Aku tidak punya pilihan selain menggunakan ksatria terhormat lainnya untuk mendukungku saat aku melanjutkan.

"Jika kau pikir itu kebohongan, jangan ragu untuk bertanya kepada ksatria mana pun dari Negara Sekutu. Itu cerita yang cukup terkenal, kau tahu? Aku dulu disebut dengan sebutan 'Anak Ajaib'. Aku cukup populer dan punya banyak teman."

"Jadi, sudah berapa lama kau seperti ini?"

"Sudah berapa lama, ya? Itu...."

Aku tersenyum pahit pada pertanyaan kasar yang tak terduga itu saat aku mengingat masa lalu itu. Saat itu terjadi saat aku berlarian di pedesaan dekat vila keluargaku dengan.... banyak temanku. Di antara mereka ada Rayle Thenks dan Glenn Walker dari Laoravia. Kelompok itu bahkan termasuk Hine Hellvilleshine dari Whoseyards. Itu adalah hubungan antara anak-anak yang lahir dari klan penguasa aristokrat, namun tidak dapat disangkal bahwa kami adalah teman sejati di masa muda kami. Dan kemudian, lima tahun setelah keponakanku lahir, ikatanku dengan teman-teman itu terputus.

"Keluarga Regacy memiliki misi yang tidak dimiliki oleh klan penguasa lainnya : mewarisi kekuatan seorang apostle tertentu seribu tahun ke depan. Pastinya, pada hari ritual itulah aku berubah."

"Seribu tahun ke depan? Karena aku juga pengikut Gereja Levahn, kurasa aku tahu apa yang kau bicarakan. Maksudmu kisah Apostle Sith, yang membimbing Saint Tiara? Atau Apostle Diplacura, yang membuat Ratu Utara gila?"

Kupikir aku perlu memberikan penjelasan terperinci tentang legenda itu, namun dia cukup cerdas, tidak hanya sebagai seorang prajurit namun juga sebagai seorang pengikut ajaran Levahnnite.

"Tidak, sebenarnya ada apostle ketiga, yang tidak berguna dan tidak melakukan apapun kecuali menatap kosong. Tentunya, mereka tidak akan diingat itu dalam legenda. Tapi dia ada di sana. Dan nama orang ketiga itu adalah Regacy. Apostle Regacy."

"Huh.... itu sama dengan nama keluargamu, Palinchron-san."

"Keponakanku Sheer mewarisi kekuatan apostle itu sekitar sepuluh tahun yang lalu."

Dengan begitu saja, aku memberitahu seseorang rahasia terdalam keluarga Regacy.

"Hah? Maksudmu Sheer-san itu? Tidak, itu tidak mungkin..."

Bawahanku itu tampaknya tidak mempercayainya. Apa dia pernah bertemu Sheer Regacy sebelumnya? Jika demikian, dia pasti tahu tentang statistiknya yang anehnya rendah.

"Hei, hei, dia akan marah! Terlepas dari segalanya, dia benar-benar luar biasa. Meskipun statistiknya rendah, dia termasuk orang yang punya 'Angka di balik angkanya'." Kataku pada bawahanku itu.

"Hah, yah.... kurasa aku pernah mendengar tentang itu. Itu pasti bagus. Angka di balik angka...."

Aku mencoba menceritakan kisah penting, namun sepertinya bawahanku itu hanya setengah mendengarkan. Hal itu adalah pemandangan yang benar-benar normal dalam kehidupanku sehari-hari.

"Yah, seperti yang kau katakan, Sheer bukan siapa-siapa. Bukan siapa-siapa di antara orang-orang yang bukan siapa-siapa. Tentu saja, dia bahkan tidak memiliki kekuatan apostle. Sejujurnya, aku mencurinya darinya."

"Uwaa.... jadi ceritanya seperti itu, ya?"

Rupanya itu satu-satunya hal yang benar-benar dia percayai. Mungkin aku seharusnya merasa tidak enak tentang bagaimana bawahanku itu memperlakukanku, namun aku tetap melanjutkan ceritaku.

"Tidak, itu sebenarnya cerita yang sangat bagus. Saat itu, aku benar-benar orang yang berdarah panas dan bodoh. Aku tidak bisa meninggalkan keponakanku, yang akan menjadi wadah bagi reinkarnasi, sendirian. Jadi hari demi hari aku melihat Sheer yang kukenal menghilang, sampai suatu hari aku membiarkan emosiku menguasai diriku. Merasa seperti pahlawan dari dongeng, aku mengambil semua kekuatan itu darinya. Berkat itu, dia tetap lemah dan murni, dan itu mengubahku menjadi orang yang mencurigakan yang menyukai sihir yang kacau. Jadi, apa kau terkesan dengan ceritaku itu?"

"Benarkah... itu? Kau tidak akan menyembunyikan apapun seperti yang biasa kau lakukan?"

Sekali lagi, kebiasaanku kembali menghantuiku. Rupanya, semua orang mengira aku hanya akan menjelaskan sesuatu jika itu akan menguntungkanku.

"Ah, yah... bukankah itu yang selalu kukatakan? Terserah pendengar untuk memutuskan."

Bukti bahwa aku tidak berbohong akan sulit ditemukan. Bahkan jika itu adalah kebenaran yang tak tergoyahkan, jika tidak ada satu orang pun yang mempercayainya, maka itu menjadi kebohongan. Karena aku selalu mengubah kebohongan menjadi kebenaran di tanganku, aku tidak punya pilihan selain mendidik bawahanku dengan salah satu frasa yang biasa kuucapkan.

"Baiklah, baiklah. Jadi begitulah intinya? Kau selalu mengatakan itu. Aku mengerti."

"Hahaha! Beginilah caraku mengasah mata bawahanku untuk mencari kebenaran."

Pada akhirnya, aku mengakhiri cerita lamaku dengan sebuah lelucon.

Suasana ceria menyelimuti kami, meskipun benteng yang kami pijak masih berbau darah. Hal ini benar-benar terasa menyenangkan. Aku telah mengeluarkan sesuatu dari lubuk jiwaku, dan tubuhku benar-benar terasa lebih ringan. Di akhir perasaan menyegarkan itu, aku mengajukan pertanyaan berikutnya, melontarkan kata-kata yang paling penting.

"Hei, jika aku memberitahumu ada seorang apostle di dalam diriku saat ini, apa kau akan percaya padaku?"

Itulah bukti keberadaan Apostle Regacy. Itulah alasan Palinchron Regacy ada dan berjuang.

"Itulah yang kupercaya. Kau telah memberi kami cukup harapan. Tidak ada seorang pun di benteng yang meragukan kemampuanmu yang sebenarnya lagi. Semua orang menghormatimu, seperti seorang apostle yang menyelamatkan dunia."

Jawabnya tegas, melirik ekspresiku yang lemah lembut. Tidak ada satu pun kebohongan dalam pernyataan itu; dia mengatakan semuanya dengan sungguh-sungguh.

"Benarkah begitu?"

Bawahanku itu mempercayaiku bahkan sebelum aku memberikan bukti apapun. Ironisnya, sangat ironis, aku memang tampak seperti seorang apostle.

Dengan jawaban singkat aku mengakhiri percakapan.

"Kembali ke cerita, dengan kekuatan Apostle Regacy, aku mampu menyusun lingkaran sihir di seluruh benua. Karena sang apostle sudah ada sejak seribu tahun lalu, hasilnya pasti akan berbeda. Tidak diragukan lagi Liga Utara akan kalah. Semuanya berjalan lancar."

"Sihir berusia seribu tahun?! Bagi kami, itu adalah dunia yang hanya kami ketahui karena telah diwariskan oleh Gereja Levahn, tapi bagimu, Palinchron-san, itu adalah sesuatu yang nyata! Seperti yang mungkin diharapkan...."

Saat terjadi pertarungan, kurasa aku lebih dipercaya daripada siapapun. Aku telah berkontribusi sebanyak itu dalam hal kemenangan dan sihir bagi Liga Selatan. Kali ini.

"Tidak, itu tidak benar. Asal mula segala sesuatu di dunia ini berasal dari seribu tahun lalu. Di mana pun dan siapa pun kau itu, tangan dari seribu tahun lalu sedang mengulurkan tangannya. Dungeon perbatasan, Perang Perbatasan Varences, semua ini adalah warisan dari seribu tahun lalu."

Sebaliknya, tidak ada cara untuk melepaskan diri dari ikatan seribu tahun itu. Semua orang akan terus tersapu oleh takdir dan kelahiran. Aku mengatakan semua ini seolah-olah aku mencoba meyakinkan diri sendiri. Bawahanku itu mendengarkanku dengan ekspresi serius, namun dia tidak mencoba menelusuri kembali kata-kataku ke makna sebenarnya. Dia hanya tampak memahami bahwa, secara historis, dunia terhubung dengan masa lalu. Bawahanku itu menatap langit yang mulai terang dan mencoba membujukku untuk kembali.

"Palinchron-san, apa kita akan kembali? Para jenderal lainnya memanggilmu. Tampaknya mereka tidak tertarik untuk melanjutkan diskusi tanpa Palinchron-san yang terhormat di sana."

Itulah tujuan awalnya datang menemuiku. Aku kira dia tidak dapat memberitahuku sejak aku tiba-tiba mulai berbicara tentang masa lalu. Aku meminta maaf sebelum bersikap egois sekali lagi.

"Ya, aku mengerti. Tapi, apa kau pikir kau bisa kembali terlebih dahulu? Aku ingin melihat langit sedikit lebih lama. Aku akan segera menyusul."

"Tentu saja. Kami akan menunggumu."

Bawahanku yang kompeten meninggalkan tempat kejadian tanpa menentang atasannya. Setelah melihatnya pergi, aku kembali melihat ke langit timur. Lalu aku memikirkan semua yang akan terjadi. Kata-kata mengalir begitu saja dari bibirku.

"Pahlawan telah tiba.... membunuh sang monster..."

Di seberang langit, di seberang dataran, di seberang lautan... dia ada di sana. Nama pahlawan yang disebut-sebut itu adalah Aikawa Kanami. Atau mungkin, kita sebut saja dia Kanami.

Kemarin, seorang utusan datang membawa berita tentang hasil Brawl. Seperti yang telah kurencanakan, Thief of Earth’s Essence telah dikalahkan. Kemudian, Thief of Wood’s Essence yang baru muncul mulai bergerak dalam rencanaku. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, pertempuran penentu akan terjadi di tempat yang semula kurencanakan.

"Ayo lawan aku, datanglah ke lingkaran sihirku, World Restoration Array-ku!"

Semua persiapanku telah selesai. Aku telah menyusun rencana untuk mencegat mereka. Tidak peduli kapan mereka menyerang, hal itu tidak akan menjadi masalah.

"Posisinya bagus. Waktunya bagus. Aku diberkati dengan keberuntungan. Yang tersisa hanyalah pertarungan. Aku tidak sebanding dengannya dalam konfrontasi langsung, tapi aku memiliki banyak hutang berusia ribuan tahun yang dapat menyiksa hatinya. Terus terang saja, daripada hanya bermain dengan Kanami-ku itu...."

Aku akan menang. Aku yakin akan hal itu. Kemenangan bukanlah hal yang penting bagi tujuanku, namun aku telah menyiapkan segalanya dengan sempurna. Jika aku tidak beruntung, hal itu juga bisa menjadi kegagalan total. Begitulah banyaknya "Kelahiran" dan "Takdir" yang aku miliki. Itulah levelku saat itu, namun lawan berada pada level terkutuk. Namun, meskipun mengetahui semua itu, hati seorang pahlawan pun bisa hancur, tidak diragukan lagi.

"Yah, aku yakin kau akan senang dengan ini.... karena aku benar-benar bersenang-senang dengan hal ini."

Ketika pertempuran berakhir, keterikatan yang masih ada itu akan terpenuhi. Bagaimanapun, bahkan hanya membayangkan bentrokan itu mengangkat semangatku secara signifikan. Aku bersemangat dan tersenyum.

"Ah, sangat menyenangkan bisa hidup...."

Itu memang menyenangkan, meskipun aku tidak tahu mengapa. Seperti itulah rasa senang. Dan kesenangan adalah bagian penting dari kehidupan seseorang. Itulah sebabnya aku berjuang—untuk kesenanganku sendiri. Merasa itu lebih dari cukup alasan untuk hidup, aku menatap cakrawala. Langit masih cerah, meskipun beberapa awan mulai berkumpul saat aku berbicara. Matahari putih bersinar terang di tengah langit. Aku menyipitkan mata melawan cahaya yang menyilaukan, mencari sesuatu di baliknya—bernostalgia, penuh harap, dan tidak sabar tanpa akhir.

Legenda berusia seribu tahun. Aku memimpikan pertempuran antara "Pahlawan" dan "Monster".