Chapter 4 : Break Time’s Over

Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk menyelesaikan rencana penjelajahan hari ini, setelah itu kami mengubah EXP semua orang untuk naik level. Aku menuangkan semua poin bonusku ke MAG untuk meningkatkan daya tahanku dalam pertempuran.

【STATUS】

NAME: Aikawa Kanami

HP: 369/370

MP: 520/920-400

CLASS: Diver

LEVEL 20

STR 11.55

VIT 13.12

DEX 17.11

AGI 20.86

INT 17.12

MAG 46.44

APT 7.00

Aku akhirnya mencapai Level 20. Stats-ku tidak sebanding dengan stats-ku ketika aku pertama kali dipanggil ke dunia ini. Sebelumnya, aku hanyalah salah satu manusia terkuat yang masih hidup. Sekarang, levelku berada di angka 20-an, yang bisa disebut sebagai batas atas kemampuan manusia. Tentunya, aku tidak punya niat untuk berpuas diri. Mengingat posisiku, aku terpaksa mencapai batas kemampuan manusia—melewati level di angka 20-an. Dungeon itu berisi seratus lantai; Aku baru memulai.

"Ini cukup baik...."

Aku mengepalkan tangan untuk menguji kekuatan yang aku peroleh. Jika aku tidak salah, setiap temanku yang saat ini berada di geladak kapal ini akan melampaui Level 30 suatu hari nanti. Kami kuat sekarang. Dan kami juga lebih dewasa. Aku yakin akan hal itu. Kami telah maju dalam hidup. Saat aku mengatakan itu pada diriku sendiri, Reaper berteriak sambil mengamati ombak.

"Kapalnya berlayar dengan lancar!" Kata Reaper, melaporkan.

"Hanya saja, sekarang kita melewati lebih banyak kapal daripada sebelumnya! Mungkin karena kita lebih dekat ke daratan utama!"

Reaper membentangkan peta di meja geladak, mengukur jarak antara kami dan daratan utama. Aku juga terpikir bahwa lautan di sekitarnya sedang berubah. Iklim mulai stabil, dan kami melihat lebih banyak kapal, yang kami asumsikan sebagai kapal dagang.

"Kamu benar, Reaper. Tapi jika kita mendapat kapal yang mencoba melakukan kontak dengan kita, tolong beri peringatkan kru yang tidak pergi ke Dungeon."

Aku memberitahukan hal ini kepada Maria dan mengadakan party penjelajahan hari ini. Karena tujuan utama kami kali ini adalah melewati zona bawah air di Lantai 35, Maria, yang rentan terhadap air, akan tetap tinggal.

Mempercayakan markas kami kepadanya, Maria menjawab dengan penuh semangat,

"Itu tidak masalah, Kanami-san. Kamu dapat mengandalkanku untuk melindungi kapal ini. Apapun musuh yang aku hadapi, aku tidak akan kalah dari apapun lagi!"

"Uh, itu.... bukan itu maksudku. Bukan hanya kapal ini yang aku khawatirkan. Hanya saja.... cobalah bersikap lembut terhadap siapapun yang melakukan kontak, oke?"

Dengan adanya Maria, aku sama sekali tidak khawatir akan kalah dalam pertempuran laut. Satu-satunya skenario di mana Living Legend akan tumbang adalah jika salah satu dari kami mengamuk. Jangan berbasa-basi; Maria dan rekan-rekanku yang lain yang bisa menjadi musuh Living Legend, dan aku lebih mengkhawatirkan kapal lain daripada kapal kami. Bagaimana jika kapal itu adalah kapal dagang yang tidak bermaksud jahat? Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika Maria sedang tidak dalam suasana hati yang penuh pengertian?

"Tapi, Kanami-san, kita dekat dengan medan pertempuran, jadi menurutku kapal bajak laut dapat ditemukan di area ini. Dan aku tidak akan menahan diri melawan mereka. Aku akan membakarnya sampai gosong, tidak ada ampun untuk itu." Kata Maria.

"Tidak, aku ingin kamu bersikap lunak terhadap mereka meskipun mereka bajak laut. Pastikan melakukannya selembut mungkin...."

"Kamu terlalu naif. Tidak ada gunanya menahan diri dari perampok dan bajingan itu."

Aku benar-benar tidak ingin Maria mengotori tangannya, namun karena terlahir di dunia ini, Maria terlalu tangguh untuk memiliki keengganan untuk membunuh. Jika aku bersikeras, dia akan terus menyebutku naif, jadi dengan enggan aku membatalkannya dan menghadap portal Connection.

"Baiklah, baiklah. Jadi, hari ini aku, Snow, Reaper, dan Dia. Kami berempat akan mencapai sejauh yang kami bisa." Kataku.

"Oke. Hati-hati di jalan." Maria mengantarku pergi sambil tersenyum.

Lalu kami menyeret Snow melalui portal Connection. Snow bersikeras untuk tetap tinggal sampai akhir ("Aku tidak mau pergi!"), namun tidak ada yang memihaknya—Snow adalah yang terkuat dalam pertarungan bawah air, jadi tidak ada gunanya dia menolaknya. Kami mendapat cukup banyak penemuan setelah aku mengamati semua orang selama latihan renang kami. Keterampilan berenang Snow jauh melebihi yang lain. Aku bertanya alasannya, dan Snow menjawab mungkin karena dia memiliki darah naga air di pembuluh darahnya. Bukankah itu sesuatu? Dengan latar belakang seperti itu, mereka sepakat : Snow akan bertanggung jawab atas area bawah laut. Tidak ada alasan untuk memberikan keringanan hukuman bagi gadis yang selama ini berusaha menyembunyikan betapa bagusnya dia itu dalam berenang.

Kami melangkah melalui portal ke Lantai 30. Sekali lagi rencananya adalah untuk menghindari pertemuan yang sia-sia. Mengalahkan monster normal adalah hal yang mudah, jadi kami tidak perlu menaikkan level saat ini. Jika kami mau, akan lebih efisien jika kami menghadapi musuh yang lebih mudah di Lantai 39 atau di sekitarnya, di mana musuh-musuh itu mungkin akan menghasilkan perolehan EXP paling banyak.

Menggunakan sihir kegelapan Reaper untuk mengurangi pertemuan kami dengan monster, kami mencapai tangga terendam menuju Lantai 35 pada waktunya. Sesuai rencana, kami menanggalkan lapisan luar pakaian kami, dan melucuti pakaian seminimal mungkin : pakaian renang dan senjata kami. Kami akan mencoba bertarung dengan cara ini sampai airnya menjadi lebih keruh atau makhluk air kecil mulai bermunculan berbondong-bondong. Sebelum menjelajah ke Lantai 35, tiba waktunya untuk pemeriksaan terakhir.

"Baiklah, kita sudah siap sepenuhnya. Untuk sebagian besar, aku akan berada di depan dengan Reaper sebagai penjaga belakang. Dia akan memegang tangan Snow setiap saat. Snow, itu semua bergantung pada apa kamu bisa menjaga Dia dari bahaya, jadi jangan bermalas-malasan, mengerti?"

Snow mencengkeram tangan buatan milik Dia itu dengan ekspresi muram.

"Tidak bisa mengendur dalam posisi ini, meskipun aku ingin...."

Jika Snow melepaskan tangan Dia, itu bisa menjadi hidup atau mati bagi yang lain, dan Snow memahami hal itu, itulah sebabnya Snow benci tanggung jawab. Namun sekarang Snow telah dipercayakan dengan tugas ini, Snow pasti akan menyelesaikannya. Aku mengaturnya seperti ini karena aku sangat memahaminya. Aku bermaksud untuk mengajaknya ikut serta dengan cara apapun yang aku bisa.

Dia, sementara itu, bersikap sangat menyesal, mungkin karena Dia membutuhkan kami untuk melindunginya.

"Maaf, Snow.... kalau saja aku bisa berenang lebih baik...."

"Tidak.... tidak, itu… tidak apa-apa, aku tidak keberatan! Jika itu demi kamu, aku akan melakukan yang terbaik!" Kata Snow.

"Terima kasih, Snow."

Jelas sekali, pola pikir Snow telah berubah menjadi mode agar Dia punya hutang padanya. Hal itu hanya memperkuat kesanku bahwa selama kami menyeret Snow, Snow akan melakukan tugasnya. Membawa Snow bersama kami adalah sebuah tugas berat karena kemalasannya, namun jika menyangkut rasa tanggung jawabnya, Snow itu berusaha lebih keras daripada kebanyakan orang. Jika bukan itu masalahnya, Snow tidak akan merasa terbelenggu oleh ikatan dan kewajibannya terhadap keluarga bangsawannya.

"Oke, semuanya, kita pergi?" Aku mendorong mereka.

Pemeriksaan terakhir kami selesai, kami masing-masing menarik napas dalam-dalam dan melompat ke dalam air. Turun, turun kami berenang, melaju melewati Lantai 35. Aku membuat Dimension perlahan melebar untuk memahami situasi kami. Secara alami, air tidak menghantarkan energi sihir dengan baik, jadi jangkauan mantraku hanya sepersepuluh dari biasanya. Setelah memastikan lingkungan kami aman, aku membuka mata. Karena efisiensi Dimensional Magic-ku berkurang di sini, aku mungkin harus mengandalkan penglihatanku lebih dari beberapa kali.

Lantai 35 sangat mengganggu di bawah air, namun selain itu, lantai ini cukup normal. Dari kelihatannya, lantai ini hanyalah lantai biasa dari koridor batu yang kebetulan terisi air. Koridor tersebut tidak terlalu lebar atau sempit, dan tata letaknya tidak rumit secara tiga dimensi, yang berarti kami tidak perlu berenang; kami juga bisa berjalan di sepanjang tanah. Kami terus maju seiring aku terus menjelajahi dengan Dimension.

Selama penjelajahan bawah air di Dungeon ini, tidak ada yang lebih penting daripada memahami apa yang dilakukan sekutu kalian pada saat tertentu. Jika salah satu dari kami kehabisan udara, hal itu saja bisa merusak formasi pertempuran kami. Aku terpaksa terus mengawasi apa mereka semua mengikutiku. Secara berkala, aku mengeluarkan tas kulit berisi udara dari Inventory-ku untuk memasok oksigen kepada kami. Aku tidak punya waktu untuk melakukannya selama pertempuran, jadi aku memastikan banyak jeda udara dilakukan. Saat kami melangkah lebih dalam, kapasitas paru-paru Snow yang tidak masuk akal mulai terlihat jelas. Snow berhenti untuk mencari udara sekali untuk setiap tiga kali kami melakukannya. Dan dilihat dari ekspresinya, Snow juga tidak terlalu memaksakan diri. Snow pada dasarnya hanya beristirahat sejenak karena aku menyarankan agar kami sering melakukannya.

Saat ini, batas waktu kami untuk aktivitas tanpa pernapasan adalah sekitar sepuluh menit. Kami bisa berenang secara aktif selama sepuluh menit dalam keadaan itu, jadi tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kami lebih dari manusia dalam hal itu, namun Snow berada pada level yang jauh berbeda. Aku tidak akan terkejut jika Snow bisa berenang berjam-jam. Aku juga merasakan hal ini saat berada di zona lava, namun Dragonewt sepertinya terbuat secara berbeda dari manusia normal pada tingkat fundamental. Meskipun kami manusia tidak bisa bertahan di bawah air, aku merasa Snow bisa hidup di gunung berapi dan gunung es, dan menggunakan logika itu secara ekstrem, bahkan di bawah air atau di udara. Hal itu membuatku yakin—Snow pasti akan menjadi kunci dalam pertempuran bawah air. Hal itu juga berarti kami berharap Snow hadir dengan sempurna untuk penjelajahan Dungeon mulai besok. Snow yang menyedihkan; Snow mungkin berpikir jika dia bekerja keras hari ini, dia bisa bersantai besok. Dengan party kami berpusat di sekelilingnya, kami maju semakin jauh.

Akhirnya, kami mencapai titik di mana kami tidak bisa menghindari monster. Aku segera mencari jalan terpisah, namun sepertinya kami akan menemui pertemuan yang berbeda jika kami mengambil jalan memutar. Kami tidak punya pilihan selain mempersiapkan diri untuk bertarung. Aku tidak bisa berbicara di bawah air, jadi aku menggunakan isyarat untuk menyampaikan jumlah musuh kepada orang lain di belakangku saat ikan yang tampak aneh mendekati kami dari ujung koridor. Berbeda dengan antek-antek dari Gulflood Jelly yang kami lawan kemarin, ikan ini berbentuk datar seperti sinar, dan sirip sampingnya tajam seperti pisau. Aku dapat dengan mudah membayangkan terpotong menjadi dua jika salah satu dari siripnya yang mengenai kami. Pertarungan telah dimulai saat aku mendeteksi musuh (bukan melalui Dimension namun melalui penglihatan). Tampaknya ada empat dari mereka. Kami juga berempat, namun para monster ini memiliki keunggulan sebagai tuan rumah. Aku telah menyiapkan pedangku, bertekad untuk tidak membiarkan satupun dari para monster itu melewatiku, ketika....

"Spellcast : Impulse!"

Meski berada di bawah air, suara gemuruh menggelegar gendang telingaku, getarannya menghantam seluruh tubuhku. Aku segera memperluas Dimension untuk memastikan bahwa sihir itu disebabkan oleh Snow yang merapal mantra dari belakangku. Saat kami pertama kali bertemu, Snow memberitahuku bahwa dia ahli dalam sihir getaran, namun karena kami memiliki penyihir luar biasa seperti Dia dan Maria, aku tidak pernah menganggap Snow sebagai spesialis sihir. Sekarang, aku sedang melihat pemandangan yang membuatku menilai kembali kesan itu.

Dungeon berguncang, sedemikian rupa sehingga dunia di sekitarku tampak seperti foto buram, dan ikan-ikan yang berenang ke arah kami begitu cepat menjadi berantakan, kehilangan kecepatan dan keseimbangan, tidak seperti seseorang yang mencoba berjalan saat gempa bumi. Namun entah mengapa, hal itu tidak berpengaruh padaku. Penglihatanku sedikit terhambat, namun hanya itu saja. Ketepatan sihir getaran Snow membuatku tercengang. Aku segera membunuh keempat musuh yang melambat dengan pedangku. Memotongnya menjadi dua sangatlah mudah ketika para monster itu tertatih-tatih, dan mereka dengan cepat memudar menjadi cahaya. Masih takjub dengan betapa mudahnya pertempuran ini daripada yang kuperkirakan, aku mengambil permata sihir yang para monster itu jatuhkan. Saat aku hendak memuji Snow atas pekerjaannya yang dilakukan dengan baik, Dimension menghadapi sekelompok musuh baru. Mungkin monster di sini adalah tipe yang meminta bala bantuan. Para monster baru itu menuju ke arah kami dari segala arah. Aku mencoba memberitahu Snow tentang ancaman yang mengancam, namun....

"Uh-huh, aku tahu. Ada tiga musuh yang datang dari sana."

Rupanya, Snow bisa berbicara dengan normal di bawah air, meski tentunya tidak melalui mulutnya. Snow menggunakan sihir getaran untuk menyampaikan suara langsung melalui gendang telingaku. Aku menatapnya bingung, mulutku ternganga.

"Hmm? Oh, uh, jika kamu bertanya-tanya bagaimana.... itu seperti aku tahu siapa yang berada di mana dengan mengembalikan gelombang suara. Dan mungkin itu juga karena betapa mudahnya sihir dilakukan di bawah air?"

Bukan itu yang aku ingin tahu. Aku hanya ingin memberitahunya, Kalau kamu bisa berbicara di bawah air, kenapa kamu tidak memberitahu kami lebih awal?!

Maksudku, bayangkan keterkejutanku saat mendengar salah satu dari kami mulai berbicara entah dari mana.

"Sepertinya para musuh itu sama seperti sebelumnya, jadi aku akan menahannya dengan sihir getaran lagi."

Ketidakpuasanku tidak sampai padanya. Hanya Reaper yang mengetahuinya melalui hubungan kutukan kami; Reaper tersenyum kecut di belakang Snow.

Aku tidak punya pilihan selain memusatkan perhatianku terhadap bala bantuan musuh yang datang dengan dukungan Snow di sana. Seperti yang Snow katakan, dukungan sihir getaran sangat efektif di bawah air. Berbagai macam monster ikan yang mendekati kami diiris menjadi dua satu demi satu. Hal itu lebih merupakan pembantaian daripada pertempuran. Karena pada dasarnya aku bisa membunuh mereka secara instan, mereka bukanlah halangan bagi kemajuan kami, dan kami dengan cepat berhasil membebaskan diri dari kepungan musuh. Di saat yang aneh, satu atau lebih monster muncul di belakang kami, sihir Reaper dan Dia dapat menangani mereka. Sihir bayangan Reaper membingungkan musuh sementara penghalang sihir suci Dia menjaga jarak dengan mereka. Dalam hal menghindari pertemuan, tidak ada yang cocok untuk keduanya. Kami melewati Lantai 35 tanpa hambatan. Pada satu titik, aku mendengar tawa aneh dari belakang.

"Hehe, hehehe.... aku tidak pernah tahu. Mungkinkah aku ini adalah bintang di bawah air?!" Katanya.

Tawa aneh itu berasal dari Snow. Snow berseri-seri, berayun di air seperti putri duyung. Ekor naganya berfungsi seperti sirip ikan, jadi kemampuan berenangnya jauh di atas kemampuan kami. Kalian tidak bisa menemukan siapapun yang lebih baik darinya selama pertempuran bawah air, tidak ada keraguan tentang hal itu, dan bukan hanya karena seberapa baiknya Snow itu dalam berenang, namun juga karena semua penerapan sihir getarannya. Aku berbalik dan mengangguk Ya sebagai jawaban padanya.

"Hehehe. Benar, bukan?"

Aku senang seorang pemalas seperti dirinya itu merasa begitu antusias, terlepas dari keangkuhannya. Aku mengangguk penuh semangat untuk meningkatkan egonya, dan Snow menjadi tersipu malu. Lalu aku memberi isyarat padanya untuk memimpin. Saat itu juga, lututnya lemas.

"Uh, sebenarnya, mungkinkah aku tidak pandai di dalam air? Sangat sulit untuk bergerak, dan aku merasa seperti kehabisan udara. Ya, aku tidak bisa bertarung sama sekali. Aku sudah kehabisan tenaga!" Kata Snow.

Operasi Membuat Snow Bekerja dengan Memujinya itu gagal. Aku ingin sekali memberitahunya bahwa jika dia masih bisa membuat alasan, dia sudah lebih dari baik-baik saja, namun aku tidak yakin bisa membujuknya hanya dengan menggunakan isyarat karena dia sedang keras kepala saat ini. Hal itu akan membutuhkan terlalu banyak usaha, jadi kenapa harus repot-repot melakukannya?

Sekarang setelah Snow sudah tenang, aku membawanya dan yang lainnya lebih jauh lagi menyusuri lantai. Pemilihan anggota party ini bagus dalam komunikasi nonverbal, dan perjalanan bawah air kami berjalan dengan lancar ketika aku melihat sebuah lubang aneh di salah satu koridor bawah air di area tengah lantai. Dari apa yang aku tahu melalui Dimension, tidak ada air di luar itu. Mengira bahwa itu mungkin area khusus yang dihuni oleh boss, aku menyelidikinya secara menyeluruh melalui Dimension hanya untuk tidak menemukan bahaya, jadi aku berkelana melalui terowongan samping. Terowongan itu mengarah ke jalan buntu, namun meski begitu, airnya terhalang seolah-olah oleh dinding yang tak terlihat. Kami bisa dengan mudah masuk ke dalam.

"Apa yang terjadi di sini?"

Hal itu mengingatkanku pada saat aku masih kecil; Fenomena ini mirip seperti saat kalian merendam ember secara terbalik ke dalam bak mandi dan udaranya tidak bocor. Ruang ini juga merupakan kantong udara untuk bernapas, namun mengapa kami diberikan sesuatu yang begitu nyaman? Dan faktanya tekanan air dan tekanan atmosfer seimbang di tempat seperti ini? Hal ini pasti hasil karya seseorang.

Jika dugaanku benar, seseorang dengan sengaja menciptakan ruang untuk membantu penjelajah Dungeon yang menangani Lantai 35. Thought Stream menegaskan anggapanku. Aku selalu bisa dengan canggung merasionalkan apapun sebagai "Begitulah cara kerja dungeon dunia fantasi", namun apa yang Lorwen katakan kepadaku di masa lalu cukup menegaskan bahwa ada seseorang yang terlibat dalam semua ini. Aku ingat bagaimana Lorwen mengatakan seseorang yang ramah terhadap manusia telah menciptakan Dungeon. Dan entitas itu pastinya telah merancang tempat peristirahatan untuk membuat penyelesaian Lantai 35 sedikit lebih mudah. Itulah satu-satunya penjelasan yang ada. Aku secara praktis bisa melihat potongan puzzle baru berjatuhan perlahan ke tempatnya.

"Kanami." Kata Dia.

"Kalau kita mau istirahat, apa kamu mau membuat perapian?"

Panggilan Dia itu membuatku tersadar dari lamunanku. Lihat aku, perhatiannya terganggu saat menjelajah. Jika aku diserang, rekanku juga akan mendapat masalah. Apa yang sedang aku lakukan? Bukankah aku baru saja dihukum karena menurunkan kewaspadaan saat penjelajahan kemarin? Saatnya fokus menyelesaikan Dungeon ini lagi.

"Entahlah, membuat perapian di tempat seperti ini kedengarannya berbahaya. Mari kita beristirahat sejenak, mengisi kembali kantung udaranya dengan udara, dan segera kembali menjelajah. Jika monster menyerang kita di sini, kita akan membelakangi tembok." Kataku.

"Oke, mari kita percepat istirahat yang satu ini, kurasa."

Dia membantuku mengisi tas kulit yang kuambil dari Inventory-ku, dan tak lama kemudian, kami melompat kembali ke dalam air dengan formasi yang sedikit diubah. Reaper sekarang berada di depan dan aku di belakang untuk meringankan beban radar musuh yang membebaniku. Dengan cara ini, kami bisa menghindari situasi di mana salah satu dari kami dibiarkan kehabisan tenaga. Sejujurnya, yang terbaik adalah menempatkan Reaper di depan jika yang ingin kami lakukan hanyalah menghindari pertemuan. Dengan memanfaatkan ketajaman Reaper itu dengan sihir kegelapan, kami langsung menuju ke lantai berikutnya tanpa jalan memutar atau perjalanan sampingan.

Tentunya, kami tidak bisa menghindari semua musuh, dan pertempuran memang terjadi dari waktu ke waktu, namun berkat Snow yang sangat kuat di lingkungan bawah air, para musuh itu tidak memberi kami masalah apapun. Bisa dibilang monster ikan lemah terhadap sihir getaran. Melihat gaya bertarung Snow itu mengingatkanku pada metode penangkapan ikan ilegal di dunia asalku di mana kalian memukul batu bersama-sama untuk melumpuhkan ikan dengan gelombang kejut. Mungkin pertarungan kemarin melawan Gulflood Jelly akan mudah jika Snow ada bersama kami.

Lagipula, aku tidak ingin terlibat lagi dengan pertarungan boss, tidak peduli seberapa besar kami berada di atas angin. Cobaan kemarin terlalu mengerikan. Aku pikir aku tidak akan melakukan pertarungan boss itu selama kunjungan pertama ke suatu lantai kecuali ada sesuatu yang besar yang memerlukannya. Kehati-hatian dan kewaspadaan kami saat melintasi Lantai 35 mengakibatkan kami menemukan tangga menuju Lantai 36. Tangga tersebut bisa diibaratkan pusaran air. Tidak dapat melawan gravitasi, air di Lantai 35 ditelan oleh lantai di bawahnya. Kami melompat ke pusaran air itu dan menuruni tangga hingga bertemu dengan lantai yang koridornya tidak terendam seluruhnya. Ketinggian air di Lantai 36 kurang dari setengah lantai sebelumnya, sehingga menghasilkan ruangan yang menyerupai permukaan danau. Muncul dari tangga berbentuk air terjun, kami mengamati sekeliling kami. Fakta bahwa lantainya tidak saling membelakangi di bawah air menyelamatkan kami dari banyak masalah. Melihat sekeliling, lingkungannya juga berbeda dari sebelumnya. Air mengalir dari dinding samping, dan tanaman air terlihat di sana-sini.

"Aku akan mengambil alih ini saat berada di bawah air, tapi tidak mudah untuk bergerak juga." Komentarku.

Kami mulai berjalan melewati koridor, mengarungi air setinggi pinggang. Dia dan Reaper tampaknya mengalami masa-masa sulit. Mereka tidak cukup tinggi dan pada dasarnya sedang berenang. Snow sendiri tampak tidak terbebani.

"Heeh? Sulit untuk bergerak?"

Snow berjalan tidak berbeda dengan saat dia berjalan di tanah padat.

"Hei, Snow, jika kamu baik-baik saja, apa kamu keberatan kalau membawa Dia atau Reaper di bahumu?" Snow pasti punya kekuatan otot untuk itu.

"Heeh? Aku, melakukan itu?" Kata Snow, ekspresi bermasalah di wajahnya.

Aku tahu Snow akan menolak gagasan itu, mengingat kepribadiannya. Aku berpikir tentang bagaimana meyakinkannya, namun kemudian Reaper mengalahkanku.

"Kumohon, Snow Onee-san. Aku bisa berenang, tapi itu lebih sulit bagi Dia Onee-san...." Kata Reaper, memohon.

"Uh, er, rrgh!"

"Aku tahu kamu pemalas, Snow Onee-san, jadi dengarkan ini sebentar...."

Reaper mulai berbisik sesuatu kepada Snow, jadi aku buru-buru membuat lubang di Dimension agar tidak menguping mereka. Aku ingin bersikap baik dalam tidak menguping percakapan pribadi jika aku bisa, dan aku ingin menunjukkan pada Snow seperti apa rasanya tidak menguping. Jika Reaper dan aku terus menunjukkan perhatian pada orang lain, mungkin Snow akan merenungkan perilakunya di masa lalu dan berhenti suka menguping sesuatu lagi. Seorang bisa bermimpi, benar?

Mereka selesai berbisik di telinga satu sama lain, dan wajah Snow bersinar.

"Oke, aku mengerti! Serahkan itu padaku, Reaper!"

"Fiuh. Bagus...." Kata Reaper.

"Baiklah, aku akan menggendong kalian berdua. Itu akan mungkin tidak akan mudah, jadi bekerja samalah untuk menjaga keseimbangan kita." Kata Snow.

"Oke, terima kasih!"

Snow mulai berjalan, membawa mereka berdua di bahunya seperti dua karung beras. Apa yang dipikirkan orang asing jika melihat pemandangan seperti itu? Snow tinggi namun ramping. Pemandangan di mana Snow sedang menggendong dua gadis itu meskipun tubuhnya kurus secara fisik tidak mungkin dilakukan di dunia asalku, dan itu tidak memperhitungkan kecepatan berjalannya. Snow secara praktis berjalan-jalan santai di air, kakinya sangat ringan sehingga seseorang mungkin mengira Snow itu sedang membawa styrofoam dan bukan orang. Benar-benar demonstrasi yang jelas tentang spesifikasi tinggi dari seorang Dragonewt.

Bagaimanapun, hal ini tentu akan membantu mengurangi kelelahan kedua gadis tersebut. Saat Dia berterima kasih kepada Snow, aku menyampaikan rasa terima kasihku kepada Reaper dengan mataku. Melalui pemindahan pikiran kami, Reaper mengerti sepenuhnya apa yang ingin aku katakan, membuatnya sedikit tersipu malu.

"Sekarang kita tidak perlu khawatir. Ayo lanjutkan."

Kami melewati Lantai 36 dengan aku yang memimpin. Menjelajahi lantai ini tidak berbeda dengan lantai biasa, hanya sedikit lebih melelahkan. Level rata-rata musuh meningkat, begitu pula level kami. Kami menemukan tangga tanpa banyak kesulitan, namun kemudian.....

"Ugh, jangan lagi...."

Tangga menuju Lantai 37 terendam air.

"Apa yang harus kita lakukan, Onii-san?" Tanya Reaper.

"Kita masih punya energi tersisa...."

Dari apa yang aku lihat, mereka masih bisa berenang berkat bantuan Snow. Aku melihat menu masing-masing dan mempertimbangkannya dengan cermat.

"Tidak, kita sudahi saja hari ini." Jawabku.

"Sudah cukup kita mengetahui jalan melalui Lantai 35 dan 36 sekarang."

Kami tidak dapat secara naif berasumsi bahwa struktur permukaan bawah air berikutnya akan sama dengan struktur permukaan sebelumnya. Akan lebih baik jika lain kali mengambil rute terpendek ke Lantai 37 agar tidak terlalu lelah. Selain itu, kami menyadari bahwa kami membutuhkan lebih banyak kantong berisi udara. Terakhir, aku hanya ingin mengambil segala sesuatunya dengan hati-hati setelah merenungkan kesalahan kemarin. Itulah gabungan faktor-faktor yang membawaku pada keputusanku. Dia terlihat sedikit tidak puas, namun karena harus digendong, Dia tidak bisa menolaknya. Snow, sebaliknya, sangat gembira karena dia bisa kembali lebih cepat dari yang diharapkan.

"Yay! Kita akan pulang lebih awal!"

Setelah memelototi Snow untuk membungkamnya, aku membuat portal Connection di dekatnya. Maka, setelah menyelesaikan penjelajahan ketiga, kami melewati gerbang sihir itu dan kembali ke kapal kami. Apa yang menanti kami ketika kami tiba adalah pemandangan lautan api yang menakjubkan di lautan biru yang dalam. Sebuah kapal yang bukan milik kami tenggelam dalam api.

"Hah? Uh, teman-teman?"

Asap abu-abu mengepul, kapal lainnya terbakar seperti banyak kayu bakar. Layarnya hangus dan robek, dan tiangnya jelas akan runtuh. Kobaran apinya begitu besar sehingga aku yakin jika tidak ada tindakan apapun, kapal itu akan langsung tenggelam.

"A-Apa yang kalian lakukan?"

Aku hanya mampu menjaga ketenanganku (walaupun nyaris) karena bukan Living Legend yang terbakar, namun kapal lain. Sebuah kapal tak dikenal, terbakar tepat di depan mataku. Jantungku mulai berpacu dengan rasa cemas saat adegan yang menjadi salah satu pemicu traumaku terjadi.

"Hehehehehe!"

"Ahahahahahaha!"

Pemandangan Maria dan Lastiara yang tertawa dan menyaksikan dengan gembira saat kapal terbakar tak bisa tertolong lagi. Aku mengumpulkan keberanian untuk meneriaki mereka.

"K-Kalian berdua! Apa yang kalian lakukan?!"

"Ah, Kanami-san. Selamat Datang kembali!"

"Selamat datang kembali, Kanamiiii."

Mereka menyambutku dengan santai, senyuman terpasang di wajah mereka. Namun senyuman itu cukup menakutkan sehingga menimbulkan efek sebaliknya.

"Aku sudah bilang pada kalian untuk bersikap lembut pada mereka, bukan?! Kenapa ada kapal yang terbakar tepat di dekat kita?!"

"Hehehehe. Para bajingan itu pasti mengutuk bintang-bintang mereka karena mereka datang kepada kita karena bintang kita benar-benar tetap berada di kapal!"

Ucap Lastiara dengan dramatis.

Jangan pedulikan dia.

Aku langsung menyimpulkan. Aku memilih untuk berbicara pada Semifer berkostum maid itu di sudut. Semifer itu memasang ekspresi muram yang sama denganku.

"Sera-san! Kenapa kamu tidak menghentikan mereka?!" Kataku.

"Aku memang mendesaknya untuk tidak membakarnya.... tapi musuhnya adalah bajak laut, karena itu.... aku tidak bisa mendesak terlalu keras pada Nonaku, tahu...."

Ugh, Sera-san percuma saja kalau dipasangkan dengan Lastiara!

Aku melihat ke arah kapal itu, yang runtuh saat kami berbicara. Hal ini sungguh, sungguh buruk. Ada anak-anak bermasalah dan kemudian ada masalah ini. Aku tidak punya pilihan selain menjadi penjahat di Aliansi, namun di negeri lain, aku ingin menjadi petualang jujur dan bersih. Dan kini cita-cita itu pun hancur berkeping-keping seiring dengan terbakarnya kapal itu.

"Tunggu sebentar, Kanami-san!" Kata Maria membela diri.

"Ada keadaan untuk itu!"

"Keadaan seperti apa?" Tanyaku.

"Awalnya, kapal itu mendekat untuk bernegosiasi dengan kami dengan menyamar sebagai kapal dagang, tapi.... saat perwakilan mereka melihatku, seorang anak-anak, mereka mengubah sikap mereka dan menyerang kami."

Ada jeda untuk itu.

"Sungguh?"

"Ya, sungguh!"

Kata Maria sambil meninggikan suaranya. Sepertinya Maria sangat terkejut dengan kurangnya kepercayaanku.

"Mereka adalah anjing laut yang disebut 'Bajak laut'." Kata Lastiara.

"Saat ini kita semakin dekat dengan zona perang, jadi wajar jika kita mendapatkan lebih banyak orang-orang menawan. Mar-Mar menepati janjinya kepadamu, tahu—dengan orang-orang yang menyerang kami pagi ini; Mar-Mar membuat mereka berbalik dengan mengancam mereka dengan api. Tapi sekitar di tengah hari, kapal bajak laut lain mendatangi kami. Kurasa kapal yang kami takuti membocorkan informasi tentang posisi kami kepada rekan-rekan mereka. Karena mereka berasumsi 'Kita melakukannya dengan mudah', mereka terus menyerang kami. Apalagi awak kapal kita hanyalah tiga gadis muda. Siapapun akan mengira kami adalah mangsa mudah. Melakukan apa yang kamu perintahkan kepada Mar-Mar itu hanya membuat masalah untuk Mar-Mar yang malang, jadi aku memberinya izin. 'Ayo kita bakar kapal-kapal kasar yang datang pada kita itu' Kataku! 'Buatlah mereka sebagai contoh!' Mar-Mar menyetujui saran itu dengan sepenuh hati! Rasa frustrasinya menumpuk, lihat. Jadi inilah yang terjadi!"

"Kalian membuat contoh yang mengerikan jika itu hanya untuk memberi peringatan dengan membakar kapal, tapi.... baiklah. Jadi kalian terpaksa melakukannya."

Aku tidak memerlukan Thought Stream untuk mengetahui dengan tepat apa yang menyebabkan hal ini. Semua ini karena aku begitu naif. Maria telah mencoba mengikuti perintahku yang tidak realistis dengan kemampuan terbaiknya, memaksa Lastiara turun tangan untuk melindunginya. Sera-san juga sampai pada kesimpulan bahwa perintah Lastiara lebih masuk akal daripada perintahku. Aku mungkin benar dalam hal moral, namun jika menyangkut keselamatan semua orang, aku salah besar. Hanya itu saja.

"Maaf karena aku telah membentak kalian berdua. Aku yang salah, bukan kalian."

Aku bereaksi seolah-olah tidak mungkin aku salah. Betapa bodohnya aku ini. Aku mendapati diriku sedikit menundukkan kepalaku.

"Lastiara-san!" Kata Maria.

"Kamu harus menyampaikannya lebih lembut dari itu! Apa kamu tidak mengenal Kanami-san itu?! Kanami-san akan berpikir bahwa apapun adalah kesalahannya!"

"Tapi itu hanya faktanya.... dan itulah yang aku sampaikan kepadanya dengan lembut."

"Tidak, aku mendengar semua yang kamu katakan itu. Kamu menekankan kalimat 'Kita akan melakukannya dengan mudah' itu untuk menjebaknya dengan kata-katanya sendiri. Hal itu jelas melukainya; Kanami-san itu sensitif, tahu!"

"Maksudku, jika aku tidak menjelaskannya dengan cukup jelas, dia tidak akan pernah belajar dari kesalahannya. Ini adalah Kanami yang sedang kita bicarakan...."

Betapa menyedihkannya aku ini di mata Maria hingga Maria meributkanku seperti itu? Sebenarnya, aku bahkan lebih terkejut lagi karena itulah yang mereka pikirkan tentangku. Tampaknya Maria prihatin dengan kecenderunganku untuk menyalahkan diri sendiri. Aku tidak ingin Maria mengkhawatirkanku dan menjawabnya dengan sesuai.

"Terima kasih, Maria. Kamu tidak perlu membelaku. Memang benar aku membuat kesalahan, dan aku akan merenungkan kesalahanku, tapi aku tidak akan menyiksa diriku sendiri karenanya, jadi jangan khawatir."

Tetap saja, demi keseimbangan, aku juga menegur mereka.

"Meski begitu, kalian harus mempertimbangkan kembali untuk membakar kapal itu. Siapapun akan menjadi sangat kaget jika mereka kembali dengan segala sesuatunya yang berubah menjadi terbakar seperti itu." Kataku.

"Ah, itu benar. Kurasa membakarnya sudah berlebihan."

Kata Maria lemah lembut.

"Ada banyak cara lain untuk memastikan mereka tidak bisa bertahan di laut."

Sebaliknya, Lastiara tetap sama seperti biasanya; setelah melihat suasana di udara sudah sedikit mereda, Lastiara mencoba membuat suasana menjadi lebih ceria.

"Bagus." Kata Lastiara dengan riang.

"Semuanya beres! Dan aku juga sedikit memikirkan kembali tindakanku di masa lalu! Jadi, bagaimana penjelajahan Dungeon kalian?" Tanyanya.

"Kami mencapai Lantai 37, tapi lantai itu juga berada di bawah air, jadi kami kembali sebelum memasukinya." Kataku.

"Jadi begitu. Kalau begitu mungkin kita bisa sampai ke Lantai 39 besok?"

"Aku pikir kita mungkin bisa sampai di sana."

Sebentar lagi kami akan tiba di Lantai 39, tempat kami berencana melakukan grinding level. Ditambah lagi, kapal ini sekarang sudah cukup dekat dengan daratan utama; bahkan mungkin akan mendarat besok atau lusa.

Lastiara mendengarkan laporan kemajuan dengan ekspresi tenang di wajahnya.

"Berlayar dengan lancer, ya? Kalau begitu aku akan ikut party menjelajah besok. Aku akan berada di sana untuk menyelesaikannya!"

Lastiara optimis dan memandang ke depan hingga ke intinya. Aku telah berusaha keras untuk menjadi sepertinya, namun sepertinya aku bukan tandingan dari sikap positif luar biasanya itu. Benturan sekecil apapun di jalan tidak pernah gagal membuat suasana hatiku negatif. Sambil menghela napasku, aku mengoreksi pikiranku seperti yang dilakukan Lastiara.

Kami melakukannya dengan baik. Kami terus maju dengan lancar....

Aku mengulangi mantra itu dalam pikiranku. Kemudian kami memutuskan untuk beristirahat lebih awal hari ini dan bersiap untuk penjelajahan hari berikutnya. Snow sepertinya kecanduan memancing sekarang; Snow akan melontarkan kalimat riang bersama Reaper. Sementara itu, Lastiara sedang membantu Maria dan Sera-san mengerjakan pekerjaan rumah. Dan sekali lagi, Dia pergi tidur sebelum matahari terbenam. Dia tertidur dengan tenang, seperti Wyss-san di kabin tidak jauh dari milik Dia itu. Mungkin karena perjalanan di lautan masih terlalu asing dan Wyss-san semakin cepat lelah. Mungkin semua penjelajahan Dungeon hari demi hari berdampak buruk padaku juga, karena aku juga beristirahat lebih awal pada hari itu.

Saat aku tertidur, aku memimpikan mimpi yang sama.

Malam mimpi lainnya. Malam konsolidasi memori lainnya, berjalan semulus jarum jam.

◆◆◆◆◆

Pagi hari setelah kapal bajak laut itu terbakar, sebelum matahari terbit, suara teriakan Lastiara menggema di geladak.

"Ugh! Mereka terus berdatangan!"

Lastiara mengeluh, cemberut seperti anak kecil.

Lastiara kemudian duduk di kursi di geladak dan membenturkan dahinya ke meja. Dari sikapnya itu, aku bisa merasakan dia bertekad untuk tidak membiarkan hal itu terjadi lagi, dan aku hampir tidak bisa menyalahkannya. Siapapun akan merasa frustrasi dan kesal setelah dibangunkan secara kasar di pagi hari. Aku berada di situasi yang hampir sama; Aku tidak lelah, namun aku grogi dan agak lamban karenanya. Lalu kenapa kami bangun saat langit masih gelap? Itu karena bajak laut. Para bajak laut itu melancarkan serangan mendadak dan menembakkan peluru meriam ke arah kami. Lastiara dan aku tidak punya pilihan selain mengusir kapal yang mendekat bahkan saat kami menghilangkan rasa kantuk dari mata kami.

Maria menuangkan teh hitam di depan Lastiara yang terpuruk.

"Terima kasih atas kerja kerasnya, Lastiara-san."

Ada satu set teh cantik yang tersebar di atas meja.

Sejak kapan kami punya set teh mewah di kapal?

Mereka mungkin mengambil barang itu dari kapal bajak laut itu kemarin. Tertarik oleh aroma teh itu, Lastiara mengangkat kepalanya.

"Para sialan itu." Kata Lastiara, kata-katanya yang vulgar memungkiri caranya meletakkan cangkir itu ke bibirnya dengan anggun dan indah.

"Apa ini terjadi karena kita dekat dengan zona perang?"

"Pasti begitu." Jawab Maria.

"Aku pikir semakin dekat kita ke daratan utama, semakin banyak pertarungan yang akan terjadi."

"Jika mereka terus menganggu kita, mungkin kita harus mengubah arah."

"Atau mungkin aku akan bertugas sebagai penjaga malam mulai sekarang?"

"Tidak, aku tidak ingin membiarkanmu melakukan itu, Mar-Mar. Hal itu akan berdampak buruk bagi kulitmu." Kata Lastiara.

Keduanya sedang mendiskusikan apa yang harus dilakukan terhadap serangan malam itu dengan ekspresi serius di wajah mereka. Sementara itu, aku kekurangan pengetahuan mendasar yang diperlukan untuk berkontribusi dalam diskusi.

"Uh, ingatkan aku, daratan utama yang kita tuju saat ini sedang berperang? Itu sebabnya ada banyak bandit?" Sebagai seseorang dari dunia lain, aku tidak bisa menghindari menanyakan pertanyaan paling mendasar.

"Kanami-san.... aku tahu kamu tidak bisa menahannya, tapi sungguh menyedihkan mendengar seseorang menanyakan hal itu."

Kata Maria, terkejut dengan ketidaktahuanku.

Tampaknya bahkan anak-anak pun tahu apa yang tidak kuketahui.

"M-Maafkan aku. Aku tidak ingin bertanya tentang perang jika aku bisa membantu karena aku tidak ingin ada hubungannya dengan perang itu. Itu sebabnya aku tidak tahu banyak...." Kataku.

"Itu adalah pernyataan yang meremehkan. Kamu tidak tahu apa-apa tentang hal itu, lebih tepatnya."

Balas Maria, menegurku karena terlalu pilih-pilih tentang apa yang kupelajari.

"Maksudku, aku berencana untuk tetap berada di dalam Aliansi, jadi kupikir aku tidak perlu tahu tentang itu...." Kataku.

"Kamu sangat membenci perang, bukan, Kanami-san? Tapi kamu akan tiba daratan utama sekarang. Kamu akan mendengar tentang perang, suka atau tidak. Bukankah lebih bijaksana jika kamu menerima pengarahan tentang hal itu sebelumnya?"

"Baiklah, kalau begitu, kenapa aku tidak memintamu untuk memberitahuku tentang itu? Jadi, seberapa besar skala perang yang mereka lakukan, dan di mana perang tersebut terjadi? Sejujurnya aku bahkan tidak tahu banyak." Kataku.

Meskipun Maria terkejut, dia sangat teliti dalam penjelasannya.

"'Daratan Utama' yang kita tuju, yang nama resminya adalah Varences, Tanah Kelahiran Para Pendiri, adalah benua terbesar di dunia. Negara ini terbagi antara utara dan selatan, dan perang terbesar di dunia sedang terjadi di antara keduanya. Sebenarnya, Vart berada tepat di garis depan medan perang itu."

Perang terbesar di dunia? Jika aku tidak tahu apa-apa tentang sesuatu sebesar itu, aku tidak akan terkejut jika orang-orang menganggapku aneh.

"Apa yang mendorong perang ini? Apa itu konflik rasial yang biasa terjadi antara manusia dan iblis atau semacamnya?" Itulah yang sering terjadi dalam cerita fantasi.

"Tidak, tidak ada unsur rasial di dalamnya. Perang itu adalah perselisihan wilayah antara manusia : pasukan aliansi di mana Levahnisme adalah agama utama melawan negara konfederasi lain yang berbeda. Saat ini, orang-orang hanya menyebut kekuatan yang satu sebagai 'Liga Selatan' dan kekuatan lainnya sebagai 'Liga Utara'. Di jalanan, mereka menyebutnya apa adanya—'Perang Perbatasan'."

"Jadi, apa Levahniteitu melawan negara lain? Apa itu berarti ini adalah perang agama?"

Tanyaku. Mendengar para manusia berperang satu sama lain membuatku sedikit sedih. Tentunya, duniaku juga demikian, namun entah kenapa aku ingin dunia ini berbeda dalam hal itu.

"Tidak, agama bukanlah salah satu penyebabnya. Ada juga negara-negara Levahnite di Liga Utara. Tidak ada penyebab pasti terjadinya perang itu. Perang itu pada dasarnya baru dimulai pada suatu hari, dan kemudian dendam dan kebencian terus berlanjut. Kenyataannya, semua negara yang terlibat terlibat di dalamnya demi kepentingan masing-masing. Aku kira, itulah panjang dan pendeknya."

Kepentingan mereka sendiri?

Malah, hal itu hanya membuat perang semakin sia-sia dan tidak ada gunanya.

"Atau setidaknya, begitulah pemahaman umum yang ada."

Kata Lastiara, mantan pemegang posisi penting di Whoseyards.

"Sepertinya para petinggi Aliansi sudah lama menginginkan wilayah tertentu di Liga Utara. Sepertinya, mereka telah bertarung dengan Liga Utara sejak seribu tahun yang lalu untuk mendapatkan hal itu."

Dan sinilah Lastiara, membocorkan tujuan strategis pasukan sekutu Liga Selatan seolah-olah itu bukan apa-apa. Lastiara pasti punya kesempatan untuk berbicara dengan para petinggi itu karena posisinya. Kedengarannya seperti rahasia negara yang akan membuat kalian terbunuh jika kalian mengetahuinya, namun ada hal lain yang Lastiara katakan yang menarik perhatianku.

"Seribu tahun yang lalu...."

Bagiku, motif yang memicu Aliansi atau peperangannya hampir sepenuhnya merupakan masalah mereka. Aku lebih tertarik dengan gagasan bahwa semua itu telah berlangsung selama lebih dari satu milenium. Itu berarti itu mungkin ada hubungannya dengan kelahiran Dungeon atau para Guardian-nya.

"Ya. Aku diberitahu bahwa ada pertempuran yang mirip dengan Perang Perbatasan seribu tahun yang lalu, dan itulah awal mula semuanya. Para Levahnites yang benar-benar tahu cara menyimpan dendam terhadap hal itu. Perang yang mereka lakukan sekarang mungkin merupakan perpanjangan dari perang tersebut. Tapi ketika kita berbicara tentang sejarah seribu tahun yang lalu, detailnya diwariskan hingga saat ini dalam bentuk mitos dan legenda. Membaca literatur dari seribu tahun yang lalu adalah hal yang liar; kita berbicara tentang tingkat 'Ini dan itu telah hancur seperti jentikan jari'."

"Jadi tidak ada dokumentasi akurat tentang hal-hal yang terjadi karena sesuatu tentang itu di seribu tahun yang lalu, ya?"

Hal itu sama seperti ketika aku membaca buku untuk mempelajari tentang "Reaper". Teks yang aku temukan sangat tidak masuk akal dan tidak dapat dipercaya.

"Sebenarnya tidak sebanyak itu karena terjadi seribu tahun lalu. Tampaknya, hal ini lebih disebabkan karena perang tersebut tidak berakhir dengan baik. Jurus kemenangan seribu tahun yang lalu adalah lingkaran sihir yang digunakan Apostle pihak musuh. Dan karena lingkaran sihir itu menelan makhluk hidup di seluruh benua, sangat sedikit orang yang mengetahui detailnya. Mari kita lihat.... jika aku ingat, jumlah korban tewas di kedua belah pihak pada akhirnya sekitar sembilan puluh persen, menurutku." Kata Lastiara.

"Apa? Sembilan puluh persen?"

Sembilan puluh persen makhluk hidup terbunuh. Tidak ada perang normal yang akan menghasilkan korban jiwa sebesar itu. Perang akan berakhir sebelum mencapai jumlah ekstrem seperti itu.

"Sembilan puluh persen itu banyak, kan?" Lastiara melanjutkan.

"Persentase itu seperti tingkat keruntuhan dunia. Saat itulah mereka mengatakan Apostle adalah kebenaran dan keadilan, ditambah Saint Tiara, menjatuhkan musuh Apostle yang menginginkan keruntuhan dunia. Perang berakhir, dan hip hip hore, semua orang bahagia. Atau begitulah ceritanya."

Begitulah akhir perang seribu tahun lalu diceritakan hari ini. Jika cerita itu tidak terdengar mencurigakan, aku tidak tahu apa yang menyebabkannya. Dan jika cerita itu bisa dipercaya, para 'Apostle Sith' dan 'Saint Tiara' ini meraih kemenangan total, setelah itu Tiara mendirikan agama utuh sebelum mencoba untuk membangkitkan dirinya sendiri. Menilai dari niatnya untuk tetap bertahan hidup, menurutku dia tidak bisa menggambarkan sejarah dengan sangat akurat. Malah, itu membuatku berpikir bahwa apa yang sebenarnya terjadi adalah mereka menghabiskan sembilan puluh persen kekuatan mereka sendiri demi memaksakan kemenangan. Dan bagaimana jika persentase itu bahkan terlalu rendah? Mungkinkah "Sembilan puluh persen" itu memberikan gambaran yang lebih indah daripada kenyataan? Aku punya firasat bahwa perang seribu tahun yang lalu berakhir bukan dengan kematian sembilan puluh persen, namun seratus persen. Artinya, semua orang pasti mati kecuali Saint Tiara dan Apostle Sith, yang memutarbalikkan sejarah demi memenuhi kebutuhan mereka.

Lastiara melihat ekspresi muram di wajahku dan menyimpulkan apa yang kupikirkan.

"Aku mengerti kenapa kamu terlihat seperti itu, Kanami." Kata Lastiara sambil tersenyum masam.

"Tapi para Levahnites mempercayai versi sejarah ini dari lubuk hati mereka yang paling dalam, jadi jangan terlalu membeda-bedakannya, oke? Bagi orang-orang di zaman sekarang, Gereja Levahn adalah agama yang dirancang dengan baik untuk dipatuhi."

Levahnisme harus dihormati jika Lastiara, yang hidupnya hampir hilang karena ajarannya, membicarakannya. Faktanya, jika bukan karena harus menyelamatkannya, aku sendiri mungkin akan sampai pada kesimpulan itu. Bagaimanapun, ketika aku pertama kali tersandung ke dalam Dungeon dan hampir mati karena racun, para Ksatria Levahnite itulah yang menyelamatkan hidupku. Terlebih lagi, dilihat dari bagaimana Hine-san menjalani hidupnya dan bagaimana Sera-san menjalani hidupnya, ajaran agama itu tidak terlalu buruk. Selain itu, tidak ada satu pun pernyataan yang aku dengar yang memaksa siapapun untuk melakukan apapun. Sebaliknya, mereka menyatakan apa yang mereka rasa sebagai jalan hidup yang benar.

"Itu mungkin benar, kurasa...." Aku tidak punya alasan untuk membantah, jadi dengan enggan aku menerima ucapannya.

"Sekarang, biasanya, rincian tentang bagaimana Gereja terbentuk dan kebenaran di balik apa yang terjadi seribu tahun yang lalu akan hilang begitu saja.... tapi tidak kali ini! Karena siapa yang seharusnya kita temui selain seorang sarjana hebat dan terpelajar yang mengetahui keadaan sejak saat itu! Tolong berikan penjelasan tentang itu, Profesor Reaper!" Kata Lastiara.

Reaper berada di kursi terdekat sambil mengangguk. Reaper menarik perhatian dengan kaget.

"Aku tidak tahu. Aku hanya bermain dengan Lorwen sepanjang waktu, dan sebelum aku menyadarinya, aku ditelan daratan itu sendiri, jadi aku tidak tahu banyak! Kalau dipikir-pikir, itu perang, ya? Aku baru sadar, memikirkan kembali hal itu. Selesai!"

"Itu memalukan! Tapi terima kasih, Profesor!"

Aku belum siap untuk menghentikan topik pembicaraan. Masih banyak lagi yang bisa kutanyakan padanya. Hal ini akan semakin menggagalkan pembicaraan, namun inilah kesempatanku untuk bertanya.

"Tunggu, tunggu sebentar. Katakan padaku, Reaper, pernahkah kamu mendengar salah satu dari empat nama berikut sebelumnya? Tida, Alty, Tiara, Sith."

"Hmm, tidak, aku belum pernah mendengar satupun dari mereka."

"Tidak satupun dari mereka? Padahal Tiara, setidaknya, seharusnya sudah terkenal seribu tahun yang lalu?"

"Baik di utara dan selatan, tidak ada seorang pun yang belum pernah aku dengar naik takhta. Paling tidak, kurasa aku belum pernah mendengar nama seperti Tiara."

Kesenjangan dalam legenda seputar Gereja telah terungkap. Mengesampingkan teka-teki seperti Tida dan Alty, aneh rasanya jika Reaper belum pernah mendengar tokoh terkemuka dalam sejarah Gereja seperti Tiara atau Sith.

"Baiklah, kalau begitu, apa ada seseorang yang sangat kuat selain Lorwen? Mereka mungkin akan muncul sebagai Guardian." Tanyaku.

"Mereka melemparkanku ke Lorwen saat aku lahir. Aku benar-benar tidak tahu apa-apa. Maaf, Onii-san." Reaper menggenggam tangannya meminta maaf.

"Tidak, aku yang harusnya minta maaf. Karena aku sudah mengajukan pertanyaan yang tidak masuk akal." Kataku.

Sepertinya Reaper juga mengerti bahwa jika dia memiliki lebih banyak ingatan tentang masa lalu, hal itu mungkin berguna dalam penjelajahan di Dungeon. Reaper meringis, mencoba mengingat sesuatu yang berguna.

"Ah! Aku tahu siapa yang kuat—perapal mantra yang menciptakanku! Jika dia akhirnya muncul, dia mungkin sebagai Thief of Space’s Essence."

Reaper berbicara tentang penyihir dimensional yang telah menciptakan kutukan Reaper. Penyihir yang telah menentukan nasib Reaper, menciptakannya khusus untuk melibatkan Lorwen dalam pertarungan sampai mati. Aku tidak dapat mengatakan bahwa aku memiliki kesan yang sangat baik terhadap individu ini.

"Orang macam apa dia itu?"

"Dia bersumbu pendek, dan dia sangat menakutkan. Tentang satu-satunya info lain yang aku tahu adalah dia adalah penyihir dimensional sepertimu. Dia memakai topeng dan pakaian kaku, jadi aku tidak tahu seperti apa rupanya."

Sebuah topeng?

Kata itu membuat darahku memanas. Aku mendapat perasaan bahwa aku telah melihat seseorang yang serupa dalam mimpi yang aku alami beberapa hari yang lalu.

"Topeng.... apa kamu setidaknya tahu namanya?"

"Tidak, dia mengirimku ke Lorwen sebelum aku sempat mengetahuinya."

Kata Reaper. Aku menjatuhkan bahuku karena kecewa.

"Aku tidak tahu ada sosok bertopeng yang muncul dalam sejarah tradisional Whoseyards." Kata Lastiara.

"Jika kamu mengatakan dia itu kuat, Reaper, maka aku yakin dia pasti lebih unggul dari yang lain. Aku kira dia yang berkuasa benar-benar akan mengubah sejarah agar sesuai dengan tujuannya pada seribu tahun, benar?

Dan sekarang versi sejarah yang diputarbalikkan itu diajarkan di dunia ini sebagai pendidikan umum. Aku perlu mempelajari lebih lanjut tentang hal ini sebelum kami mencapai daratan utama.

"Lastiara, bisakah kamu ceritakan lebih banyak tentang 'Sejarah Tradisional' itu? Jika perang seribu tahun yang lalu ada hubungannya dengan perang saat ini, aku ingin mengetahuinya." Kataku.

"Ya, aku tidak keberatan, tapi mengingat apa yang Reaper katakan kepada kita, kamu menyadari bahwa informasi tersebut, sepertinya, tidak memiliki bukti, kan?"

"Aku hanya ingin mendengar apa yang orang 'Ketahui', jadi tidak masalah."

"Hahh. Baiklah, kalau begitu; Aku akan membahas semua bagian penting."

Lastiara berdehem dan mulai menceritakan narasinya seolah dirinya sedang membaca dengan suara keras.

"Kisah kami dimulai ketika dua makhluk yang terdengar mencurigakan disebut Apostle turun dari surga untuk memimpin dunia menuju perdamaian. Benua ini semakin makmur berkat mereka, tapi karena alasan tertentu salah satu dari mereka berubah menjadi pengkhianat, bekerja sama dengan penguasa gila di utara untuk membuat dunia kacau balau. Jadi Sang Apostle Keadilan yang tersisa, Sith, bekerja dengan Saint Tiara untuk menyatukan orang-orang di selatan dan membentuk persatuan melawan Liga Utara. Itulah inti dari pengetahuan ini."

Saat Lastiara mengatakan mereka akan turun dari "Surga", kupikir itu hanyalah mitos belaka, namun aku terus mendengarkan dengan sabar.

"Liga Utara sedang mengincar para monster. Mereka memiliki manusia pohon yang sangat besar hingga bisa menginjak-injak negara, mayat hidup yang gerombolannya bisa menutupi benua seperti awan gelap, ular es yang bisa membekukan semua yang mereka sentuh, dan lain-lain. Tapi Saint Tiara begitu kuat sehingga dia bisa menghancurkan semua itu hanya dengan ujung jarinya. Terlebih lagi, karakter moralnya begitu berbudi luhur sehingga, entah kenapa, semua yang dia lawan akhirnya menjadi temannya." Lanjut Lastiara.

Skala musuhnya pasti hanya sebuah lelucon, dan tidak ada Saint yang cukup kuat untuk mengalahkan monster seperti itu adalah seorang manusia. Jika aku mendengar semua ini saat aku pertama kali tiba di dunia ini, aku pasti akan mendengus mendengar gagasan itu. Namun tidak lagi. Hal ini bukan masalah orang lain, tidak ketika aku mengenal Lorwen dan Alty yang menjadi monster. Jika, secara hipotetis, mereka adalah Maria atau Dia yang kukenal hari ini, aku tidak akan terkejut jika mereka muncul dalam cerita ini.

"Jadi Saint Tiara terus mencari sekutu dari musuh yang menghalangi jalannya dan mendorong kekuatan Liga Utara ke tembok. Kemudian dia mengalahkan penguasa gila itu dan mencoba membujuk Apostle Diplacura sang pengkhianat untuk menyerah. Tapi, pengkhianat itu adalah pecundang yang buruk, dan dia mengorbankan hidupnya untuk mengaktifkan lingkaran sihir jahat untuk menghancurkan seluruh benua."

Lingkaran sihir yang seharusnya menelan segalanya. Itu pasti penyebab Lorwen dan Reaper terlempar ke era sekarang, bukan? Cerita Lastiara itu memang sejalan dengan apa yang dikatakan Reaper di sana-sini, seolah-olah cerita itu sendiri menegaskan bahwa itu bukanlah kebohongan.

"Lingkaran sihir itu mengakhiri perang. Meskipun banyak nyawa berharga yang hilang dalam perjuangan tersebut, Saint Tiara dan Apostle Sith yang agung melakukan yang terbaik untuk membangun kembali peradaban di benua tersebut. Saint Tiara meletakkan dasar-dasar sihir dan mendirikan Levahnisme. Sementara itu, Apostle Sith mengumpulkan para pahlawan yang pernah dia lawan saat dia melakukan perjalanan jauh dan luas, melakukan keajaiban demi keajaiban bagi massa. Terima kasih, oh, terima kasih banyak, Saint Tiara, Apostle Sith! Hip, hip, horee!"

Penjelasan Lastiara cukup luas, namun aku paham intinya. Sebelum aku sempat menyampaikan pikiranku, Lastiara melanjutkan.

"Bagaimana menurutmu? Cukup menggelikan bagimu? Dan aku mencoba membuatnya lebih mudah dicerna. Jika aku masuk ke seluk beluknya, kamu akan mendengar hal-hal seperti bagaimana Saint Tiara itu menggunakan satu jarinya untuk membelah pohon yang begitu besar hingga menembus langit."

Lastiara sepertinya bersenang-senang menceritakan semua ini padaku. Cerita-cerita yang diwariskan selama berabad-abad menjadi hal yang menarik baginya.

"Cerita itu terdengar tidak serius...." Jawabku.

Jelas sekali, ada banyak sekali cerita tentang Saint Tiara sebagai manusia super, yang bisa dimengerti—siapa lagi selain manusia super yang bisa mengalahkan semua monster gila dari seribu tahun yang lalu? Namun sejujurnya, itu bukanlah satu-satunya "Monster" dalam cerita. Saint Tiara dan Apostle Sith sendiri sangat mengerikan, dan menurutku hal itu berdampak pada kami juga. Jika kami terus bertumbuh lebih kuat dengan kecepatan seperti ini, besar kemungkinan kami akan mencapai level yang sama dengan mereka. Menurutku menjadi lebih kuat bukanlah hal yang buruk, namun gagasan bahwa kami bisa naik level hanya dengan bertarung dalam banyak pertempuran di Dungeon sangatlah....

Sebuah suara dari belakang tiba-tiba datang, "Semuanya sudah tertulis padamu, nak. Kamu pasti sedang berpikir, Apa artinya itu berlaku untukku?"

Aku berbalik dan melihat Wyss-san dan Dia telah muncul dari dalam.

Kalian tidak akan sering melihat mereka bersama seperti itu setiap hari.

Pikirku sambil menatap mereka.

"Aku juga ahli dalam sihir penyembuhan suci, jadi aku ingin merawatnya. Ditambah lagi, aku meminta nasihatnya tentang banyak hal." Jelas Dia.

Lastiara bukanlah satu-satunya penumpang Living Legend yang bisa menyembuhkan seseorang. Dia juga ahli sihir. Lastiara mungkin meminta Dia beberapa hari sebelumnya untuk memeriksa Wyss-san. Aku juga mengerti mengapa Dia meminta nasihatnya; Wyss-san memang memancarkan rasa aman dan kebijaksanaan yang misterius. Itu adalah rasa aman yang sama yang kalian dapatkan ketika menerima nasihat dari seorang Ksatria terhormat dan patut dihormati yang satu generasi lebih tua dari kalian. Sekarang setelah aku memahami alasan mereka bersama, Wyss-san melanjutkan percakapan yang tadi terhenti.

"Apa kesanmu terhadap cerita yang baru saja diceritakan Lastiara-san itu, nak?"

Tanya Wyss-san kepadaku.

"Kesanku? Menurutku cerita itu agak terlalu konyol. Aku tidak percaya semua itu terjadi...." Kataku.

"Aku tidak meragukannya. Aku juga tidak percaya cerita-cerita itu, tapi aku yakin kamu khususnya tidak mau mempercayainya."

Wyss-san telah mengubah kata "Tidak percaya" menjadi "Tidak mau mempercayainya", senyumannya kecil namun bermakna di wajahnya. Bagaimana aku bisa menganggap pernyataan itu kecuali sebagai "Aku mengerti betapa mencemaskannya hal itu untukmu?" Kekhawatiran bahwa jika kami terus menjadi semakin kuat, pada akhirnya kami akan menjadi sama tidak manusiawinya dengan tokoh-tokoh legendaris dalam sejarah itu. Wyss-san tersenyum meyakinkan.

"Tidak apa-apa, nak. Apa yang terjadi seribu tahun lalu tidak akan terjadi sekarang. Hal itu tidak sama; Aku tahu itu." Kata Wyss-san

Aku tahu dari ekspresinya bahwa Wyss-san mengatakan itu demi pertimbanganku dan bahwa dia tidak bermaksud jahat. Namun pada saat yang sama, aku pikir itu adalah kata-kata yang sangat tepat. Sepertinya Wyss-san tahu segalanya yang perlu diketahui baik sekarang maupun dulu. Aku bertanya-tanya apa yang Wyss-san itu sembunyikan, dan aku akhirnya sedikit menyipitkan mataku padanya dengan sedikit tatapan tajam.

Wyss-san dengan lembut mengubah topik pembicaraan.

"Nak, aku dengar kamu akan pergi ke Dungeon lagi hari ini. Apa kamu akan segera mencapai Lantai 40?" Tanyanya.

Wyss-san pasti tidak berniat membicarakan hal itu sampai waktunya tiba, jadi kupikir mendesaknya tidak ada gunanya.

"Ya. Kami mungkin akan segera mencapai Lantai 40. Mungkin hari ini."

"Kalau begitu, kurasa aku akan memberitahumu semua yang kuketahui. Kamu seharusnya bisa sampai ke sana dengan relatif cepat dengan cara itu."

"Apa kamu yakin? Kamu adalah saingan penjelajahan Dungeon party kami, bukan?"

"Tidak apa-apa. Lagipula, kerja sama sangat penting dalam segala hal."

Wyss-san mengeluarkan kuas, tinta, dan kertas perkamen, lalu menjelaskan informasi yang dia miliki di lantai hingga dan termasuk Lantai 39. Semua informasi itu diperoleh dari pengalamannya sendiri, dan itu hampir tak ternilai harganya.

"Dam karena itu." Lanjut Wyss-san.

"Lantai 39 jelas merupakan tempat yang paling mudah bagimu untuk berburu monster. Dan bagusnya, kalian bisa menjadikan Lantai 40 menjadi tempat istirahat karena ketidakhadiran Dokter Ide. Lantai itu adalah lapangan berumput yang menyenangkan, jadi kalian bahkan bisa piknik di sana...."

Wyss-san bahkan memberi kami sarannya tentang tempat optimal untuk melaksanakan tujuan kami (grinding level), serta informasi tentang Lantai 41.

"Hanya itu yang aku tahu, jadi hanya itu yang bisa aku katakan kepadamu. Kamu lebih baik memilih perenang yang baik di party-mu untuk bagian itu. Oh, tapi aku tidak bisa ikut, ingatlah. Bahkan setelah istirahat seharian, aku hanya cukup pulih untuk bisa berjalan-jalan dan bercakap-cakap." Wyss-san memiliki aura tertentu yang menyampaikan bahwa dia akan membantu jika dia dalam kondisi siap bertarung.

Aku memegang nasihatnya dan mempertimbangkan siapa yang harus aku ajak. Dia mengangkat tangannya untuk memotong.

"Maaf Kanami, tapi aku tidak bisa ikut hari ini. Akhir-akhir ini, banyak hal membuatku kelelahan, dan anehnya aku mengantuk. Selain itu, seseorang harus ada di sini untuk merawat Wyss kalau-kalau terjadi sesuatu padanya."

"Oke. Tentu saja. Beristirahatlah di kapal."

Dari anggota party kemarin, Dia yang paling kesulitan berenang. Menjelajah di bawah air ketika kalian hanya memiliki satu lengan buatan pasti sangat menguras tenaga.

"Kanami-san." Kata Maria.

"Aku juga tidak pandai berenang, jadi aku akan tetap di sini. Tolong serahkan kapal bajak laut yang bermusuhan kepadaku. Aku akan mengusir mereka dengan sopan kali ini."

"Oke. Kamu tidak perlu memaksakan diri dengan ikut menjelajah saat kami melewati bagian bawah air." Kataku.

Dengan ketiga yang tidak bisa ikut, hal itu membatasi pilihanku. Lastiara, yang berada tepat di sampingku, berusaha keras untuk berpartisipasi, namun aku menginginkan dua orang lainnya. Aku mengerahkan Dimension ke seluruh kapal, mencari Dragonewt yang bahkan belum keluar saat kapal ini diserang—atau lebih tepatnya, DragoNEET. Hal itu membuatku membuang MP-ku sebelum menjelajah, namun kerja sama dari seseorang yang kuat dalam pertarungan bawah air sangat diperlukan. Aku memergokinya berlari dari satu tempat ke tempat lain sebelum matahari terbit dan menambahkan DragoNeet itu dan Reaper yang baik hati dan pekerja keras ke party hari ini sebelum mengaktifkan portal Connection yang mengarah ke Dungeon. Hal ini menandai penjelajahan keempat kami sejak pelayaran laut kami dimulai. Maria dan Wyss-san mengantar kami keluar dari geladak, dan kami berempat melewati pintu portal itu.

◆◆◆◆◆

Saat kami semakin memahami kecenderungan Dungeon, kami dapat menjelajahinya dengan lebih efisien, dan zona bawah air ini tidak terkecuali. Strategi dasar pertempurannya sederhana : bersandar pada Snow, yang tangguh dalam pertempuran bawah air, dan manfaatkan sihir Reaper untuk menghindari pertemuan dengan musuh.

Kami menghabiskan pagi hari untuk kembali ke titik di mana kami menyelesaikan penjelajahan terakhir kali dan memasuki segmen bawah air berikutnya, Lantai 37. Kali ini kami sepenuhnya siap—kelelahanku berkurang dan persediaan udaraku dua kali lebih banyak. Hari ini. Terlebih lagi, aku tahu ke mana harus pergi berkat informasi dari Wyss-san, dan mungkin persiapan kami yang cermat dan cermat membuahkan hasil, karena kami dapat berenang melewati Lantai 37 dengan aman.

Satu-satunya perbedaan dibandingkan Lantai 35 adalah lebih banyak rintangan yang disebabkan oleh tanaman air. Saat kami turun ke Lantai 38, pertama-tama kami dikejutkan oleh perubahan di koridor. Mirip dengan beberapa lantai sebelumnya, koridornya terendam air dangkal, namun tanaman tumbuh berkelompok di dinding batu sekitarnya, tidak seperti hutan hujan tropis. Dampak yang ditimbulkan karena harus masuk ke dalam air telah membuatku terpesona, namun jumlah tanaman pasti meningkat beberapa lantai yang lalu, dan perkembangbiakan tanaman itulah yang merupakan ciri yang paling mencolok saat ini. Aku belum pernah melihat area dengan banyak tanaman hijau di Dungeon sejak Lantai 1.

Dengan dunia baru yang terbentang di hadapan kami, Lastiara sangat bersemangat.

"Wow! Lantai ini penuh dengan tanaman yang belum pernah aku lihat sebelumnya! Aku penasaran dengan monster seperti apa yang akan kita temui?!"

Aku menegur gadis yang mungkin akan menghilang dari pandangan saat aku mengalihkan pandangan darinya.

"Lastiara, jangan sentuh tanamannya. Dan jangan berkeliaran. Selain itu, kita tidak mengambil jalan memutar. Kita mengikuti rute yang diberikan oleh Wyss-san."

"Aku tahu, aku tahu. Rencananya adalah berlatih di Lantai 39. Aku bisa menunda petualangan itu untuk satu lantai yang sangat sedikit."

Kata Lastiara. Dan aku lega mendengarnya.

"Bagus. Sekarang, mari kita gunakan taktik yang biasa untuk lantai ini juga."

Pemindaian Dimension sepintas memberitahuku bahwa jumlah monster air telah berkurang dan jumlah monster tumbuhan meningkat. Monster tumbuhan umumnya memiliki mobilitas yang buruk. Dalam hal menghindari musuh, bisa dibilang Lantai 38 adalah jalan yang mudah. Bahkan jika kami bertemu secara mengejutkan, kami memiliki sihir kegelapan Reaper yang dapat dengan mudah mengeluarkan kami dari halangan seperti itu. Hasilnya, kami mencapai Lantai 39 tanpa hambatan.

Di Lantai 39, pemandangan kehijauan semakin terlihat; pemadangan itu adalah hutan kecil sekarang. Jumlah tanaman bertambah dua kali lipat, sementara ketinggian air di kaki kami tetap sama. Hampir semuanya berwarna hijau tua dan tanaman merambat tumbuh ke mana pun aku memandang.

"Fiuh. Kita akhirnya sampai di sini. Baiklah, ayo kita berburu beberapa monster?"

"Ayoo!"

Sekarang Lastiara bisa menjadi liar, dia menghunus pedangnya dengan antusias. Sebelum Lastiara mulai berlari, Reaper dan aku mengamati sekeliling untuk mencari musuh. Struktur Lantai 39 sangat mirip dengan sub-area khusus di lantai pertama, hanya saja jumlah monster tipe serangga lebih sedikit dari yang diperkirakan. Sebagian besar monster berbentuk tumbuhan. Ada bunga yang menyebarkan serbuk sari beracun, ada pula yang menganga, mulut seperti penangkap lalat Venus, dan pepohonan yang mengeluarkan getah kental, serta berbagai macam tanaman lain yang menggeliat.... dan berjalan. Itu adalah pemandangan yang aneh.

Tentunya, beberapa dari tanaman juga ada yang tidak bergerak, mungkin jenis monster yang menyamar sebagai tumbuhan yang tampak tidak berbahaya untuk menyerang orang yang tidak menaruh kecurigaan mereka terhadap itu. Bahkan dengan kekuatan pengamatan Dimension, tidak mungkin melihat penyamaran mereka dengan mudah. Monster-monster ini pastinya terlihat mengganggu, meskipun monster yang menyembunyikan diri adalah lawan yang cocok untukku. Dengan melihat menu, aku tidak akan pernah bisa salah mengira monster sebagai tanaman biasa, jadi selama aku berusaha sekuat tenaga, bahayanya mendekati nol bagiku.

"Oke, jadi, mari kita lakukan sesuai rencana kita dan cari tahu seberapa kuat masing-masing spesies dan berapa banyak EXP yang dihasilkannya. Kalian kalahkan monster-monster itu; Aku akan menangani deteksi dan menghitung musuh." Kataku.

"Okee! Ini waktunya pembantaian!" Seru Lastiara.

"Uh, itu benar!" Kata Snow.

"Ayo lakukan itu!" Reaper setuju.

Pertemuan pertama kami adalah melawan bunga merah besar yang mengingatkan kami pada bunga rafflesia. Nama monster itu adalah Stru.

"Semuanya, tahan napas kalian saat melawannya!"

Stru menyebarkan serbuk sarinya segera setelah monster tanaman itu melihat kami. Gerakannya mengingatkanku pada Poison Salamander di Lantai 24, jadi aku menginstruksikan semua orang untuk menghindari menghirup serbuk sarinya. Stru kemudian beradaptasi dengan mengayunkan sulurnya, namun itu adalah pertarungan yang buruk melawan kami. Tiga musuh yang dihadapinya semuanya terspesialisasi dalam pertarungan jarak dekat, dan tanaman merambat itu terpotong-potong dalam sekejap mata, memungkinkan kami untuk mendekat.

Tidak dapat merespon tebasan yang datang dari tiga arah, kelopak bunga Stru terkoyak dan batangnya patah pada pangkalnya. Sampai saat ini, monster akan memudar menjadi cahaya dan menghilang jika kami menghancurkan kepala atau jantungnya, namun sulit untuk mengetahui apa monster tumbuhan itu telah dikalahkan. Monster itu sudah tidak utuh lagi, namun monster itu cukup hidup untuk terus menyebarkan serbuk sarinya. Hanya setelah dipotong menjadi lebih dari seratus bagian barulah Stru itu akhirnya berubah menjadi cahaya dan menghilang ke dalam ketiadaan.

Monster itu telah bertempur dengan gagah berani, namun pertempuran telah berakhir sebelum dimulai. Stru itu mungkin monster yang melemahkan musuhnya dengan serbuk sarinya sebelum menyerang, dan sayangnya, aku bisa mengenalinya terlebih dahulu dengan Menu Sight-ku, mencegahnya menggunakan kekuatannya. Wyss-san benar : Lantai 39 adalah tempat berburu yang fantastis. Lantai ini adalah lantai level tinggi, jadi semua monsternya kuat, namun kebanyakan dari para monster itu berspesialisasi dalam kamuflase dan serangan mendadak, dan kemampuan pendeteksianku bisa meniadakan strategi para monster itu.

"Tidak buruk, tidak buruk. Bagaimana kalau kita terus berburu monster di sini? Mari kita cari tahu mangsa termudah di antara mereka dan bunuh mereka berbondong-bondong." Kataku.

Semua temanku sepertinya memikirkan hal yang sama, jadi mereka mengikutinya. Mereka membunuh monster tanaman satu demi satu. Hal hebat lainnya tentang lantai ini adalah musuh tidak berkumpul atau mengerumuni kalian saat kalian mengalahkannya. Meskipun hal itu membuat langkah kami lebih lambat, hal itu juga membuat grinding level kami bebas risiko. Aku pikir Lastiara akan mengeluh tentang sifat sistematis dari semua itu, namun ternyata tidak. Lastiara tampak cukup senang mendapat kesempatan melawan begitu banyak jenis musuh. Kami sudah melihat tangga menuju Lantai 40 namun terus mengisi peta, mencari tempat berburu yang ideal. Tak perlu dikatakan lagi, kami menghindari Boss Lantai melalui Dimension.

Bahkan Lastiara yang gemar bertarung pun tak menyerah, mungkin karena kesalahannya saat melawan Gulflood Jelly masih terasa menyakitkan. Kami menghabiskan beberapa jam untuk membunuh monster. Setelah menghabiskan stamina dan energi sihir kami dengan pertarungan terus menerus, kami memutuskan untuk menuju Lantai 40 untuk beristirahat, seperti yang direncanakan. Saat berburu, kami mengisi sebagian besar peta lantai, jadi kami tiba di depan tangga dalam waktu singkat.

"Menurut Wyss-san, tidak ada bahaya di sana, tapi jangan lengah saat sampai di sana."

Kami dengan hati-hati turun ke Lantai 40, tetap berhati-hati sepanjang waktu. Semakin jauh kami menuruni tangga, warna hijau tua pada dinding semakin memudar, dari gelap ke normal menjadi kuning kehijauan. Hutan lebat menampilkan warna yang semakin cerah. Dan dunia yang menyambut kami di balik tangga itu?

Dunia itu adalah dataran yang luas. Tidak ada penghalang yang terlihat, dan helaian rumput setinggi puluhan sentimeter tergeletak di bawah kaki kami. Memang terasa sedikit lembab, namun hanya itu saja. Dunia ini adalah dunia tanpa ancaman apapun. Angin sejuk membelai pipiku, membuatku merasa nyaman. Itu adalah suasana yang sangat berbeda dari neraka yang terik di Lantai 10 dan taman bunga batu permata di Lantai 30. Benar-benar tidak ada apapun di sini. Tidak ada dan tidak seorang pun. Kalian dapat dengan mudah memahami keseluruhan ruangan dari ujung ke ujung hanya dengan sekali pandang. Guardian Lantai 40 juga tidak ditemukan. Tempat itu sepi.

"Urgh." Kata Lastiara.

"Sepertinya itu benar—Wyssy memang membangunkan Guardian itu sebelum kita."

Kata Lastiara, menghela napasnya.

"Sial, mereka mengalahkan kita. Aku sedikit kecewa."

"Yah, aku juga merasa begitu. Tapi tidak ada alasan bagi kita untuk mengalahkan semua Guardian untuk mencapai level terdalam. Party lain itu bisa menjaga Thief of Wood’s Essence sejauh yang aku tahu. Dengan begitu, aku bisa melakukan segalanya dengan lebih mudah." Kataku.

Hal itu adalah pendapat jujurku. Dengan Alty dan Lorwen, aku harus berlarian seperti pesuruh untuk menghilangkan keterikatan mereka yang masih ada. Aku ingin fokus pada Palinchron saat ini, jadi hal seperti itu cocok untukku.

"Itu memang terdengar membuat segalanya lebih mudah, tapi tetap saja...."

Lastiara menjawab dengan ekspresi yang masih tampak kecewa.

Tentunya, tidak ada kekurangannya—misalnya, permata sihir Guardian. Jika kami mendapatkan permata sihir dari Thief of Wood’s Essence, kami bisa memperoleh kekuatan yang cukup kuat untuk mengguncang dunia. Lagipula, mengatasi Trial seorang Guardian dan melepaskan tangan kami pada pihak lainnya bukanlah hal yang mudah. Entah kenapa, aku merasa ini baik-baik saja. Aku tidak tahu kenapa, namun firasatku adalah pada akhirnya seperti itu, membereskan keterikatan para Guardian adalah tugasku. Aku juga berpikir aku harus pergi untuk menemui penguasa dataran luas ini. Akulah yang harus mendengarkan keinginannya terlebih dahulu. Gagasan itu melekat di benakku dan tidak mau lepas. Aku menepis pikiran-pikiran aneh itu dan meminta semua orang untuk beristirahat.

"Jangan khawatir, Lastiara. Ini berjalan sesuai rencana. Untuk saat ini, pikirkan saja untuk beristirahat." Kataku.

Dengan mengingat nasihat Wyss-san, kami membuat sesuatu seperti piknik. Aku mengambil makanan ringan yang dibuat Maria dari Inventory-ku, dan kami duduk di rumput dan makan bersama.

"Ah, Onii-san."

Kata Reaper setelah beberapa saat.

"Baru saja terpikir olehku—jika kamu dan aku tidak berada di kapal, apa mungkin kapalnya akan menyimpang dari jalurnya?"

Sebagian besar, Reaper dan aku menangani manajemen kapal, jadi sepertinya rasa tanggung jawab yang rendah telah terbentuk dalam dirinya.

"Aku sudah memeriksanya pagi ini, jadi seharusnya baik-baik saja. Jika memang menyimpang, kita dapat memperbaikinya. Aku bertanya kepada Maria apa dia bisa melakukan itu selagi kita pergi, jadi.... jika tidak ada yang salah, kita mungkin akan sampai di daratan utama besok." Kataku.

"Besok, ya? Kita sudah berhasil mencapai Lantai 40, jadi aku rasa kita benar-benar berada di jalur yang benar." Kata Reaper.

"Ya. Kita berada di jalur yang benar." Ulangku.

"Rencananya berjalan baik."

Kami senang bahwa pelayaran dan penjelajahan Dungeon kami berjalan dengan baik. Aku tersenyum, lalu aku menahan diri dan memfokuskan pikiranku sekali lagi. Aku sangat menyadari bahwa pada saat seperti inilah, ketika segala sesuatunya berjalan baik, kami harus sangat waspada. Setelah kami selesai makan, kami berhati-hati dan memanfaatkan waktu sebaik-baiknya, kembali ke Lantai 39. Hari ini, kami berencana untuk melakukan grinding level sebanyak waktu yang ada. Aku memenuhi koridor dengan Dimension dan mencari monster tumbuhan yang bergerak lambat, yang kami bunuh dengan hati-hati dan diam-diam secara bergantian. Kami memang diserang beberapa kali dengan gerakan yang menimbulkan efek status, namun sihir suci Lastiara selalu bisa menyembuhkan kami kecuali hal gila terjadi.

Hasilnya, berburu di Lantai 39 hanya membutuhkan sedikit Dimension dan sihir suci. Dikombinasikan dengan Menu Sight dan skill Swordplay yang kami miliki, kami tidak memerlukan apapun lagi. Kami dapat terus berburu seperti jarum jam untuk waktu yang lama dengan konsumsi energi sihir yang minimal. Kapan pun kami merasa lelah, kami hanya beristirahat di Lantai 40 yang benar-benar sepi dan bebas ancaman. Party kami memburu, memburu, dan terus memburu monster. Isyarat kami untuk menyelesaikannya adalah sedikit rasa kantuk; ketika Reaper menguap dengan imut, kami sampai pada kesimpulan bahwa konsentrasi semua orang berkurang.

"Mari kita akhiri untuk hari ini, semuanya. Kita harus memulai lebih awal besok."

Aku menempatkan gerbang Connection secara acak, dan kami melewatinya dan kembali ke geladak kapal, di mana langitnya gelap dan satu-satunya cahaya disediakan oleh bulan dan bintang. Hari sudah malam. Setelah semua orang di kapal menikmati makan malam yang menyenangkan, aku kembali ke kabin seperti biasa dan tidur seperti biasa. Yang berbeda dari biasanya hanyalah rencana kami untuk hari berikutnya. Aku akan tidur, aku akan bermimpi, aku akan bangun, namun kali ini, ketika aku terbangun, aku akan berada di daratan utama : sebuah medan perang yang baru dan segar. Aku yakin masyarakat di sana akan sangat berbeda dari apa yang biasa aku temui di Aliansi Dungeon, namun aku tetap bisa tertidur dengan tenang.

Kami telah menggunakan waktu kami selama perjalanan dengan baik, menjelajahi banyak Dungeon dan mempersiapkan diri secara menyeluruh. Pertumbuhan pribadi yang disertai kesadaran bahwa segala sesuatunya berjalan lancar menghilangkan kecemasanku. Aku akan mampu menghadapi hari yang menentukan itu dengan cara terbaik yang dapat aku pikirkan.

◆◆◆◆◆

Keesokan paginya, aku bangun dan keluar ke geladak kapal sendirian. Aku tidak bangun pagi-pagi sekali karena aku tidak bisa tidur; jika ada, bisa dibilang aku sedang dalam kondisi prima karena tidurku sangat nyenyak. Jauh dari lesu, aku merasa kakiku terasa ringan.

"Di sana."

Di bawah langit, sinar matahari baru saja mulai memancar. Aku sampai di tepi geladak, melihat daratan jauh di kejauhan, yang membentuk garis tipis bergerigi antara laut biru yang tenang dan langit putih yang tenang. Itu pastilah gunung-gunung yang menjulang tinggi di benua itu. Saat kapal kami semakin dekat, garis bergerigi itu semakin tebal, semakin besar, hingga lambat laun, kami sudah cukup dekat sehingga aku dapat menyebutnya sebagai sebidang tanah, dan bukan hanya sebidang tanah di cakrawala.

Kami akhirnya sampai di sini. Menghirup udara segar pagi hari, aku mengepalkan tanganku. Memikirkan bahwa musuh mengintai di suatu tempat di benua ini membuatku tegang. Sebentar lagi kami akan bertemu musuh bebuyutan kami. Sebentar lagi kami akan bertemu bajingan Palinchron itu. Aku menatap benua yang melayang di cakrawala itu, pertarungan yang menunggu kami membebani pikiranku. Lalu aku menggenggam erat gagang pedang yang tergantung di pinggangku dan bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan kalah.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree