Chapter 1 : A Fun, Fun, Heartwarming Boat Trip

Di dek, aku menghirup udara laut yang sejuk. Aroma laut yang menggelitik hidung begitu menyegarkan, dan angin asin bertiup melalui poniku dengan nyaman. Aku memandang ke langit, hamparan biru tak terbatas, dan di tengah kanvas cuaca cerah itu bersinar matahari putih bersih, sinarnya memancar ke segala arah. Pantulan matahari yang selalu bulat di atas, berkilauan di atas air, tampak seperti selusin matahari kecil. Lautan dalam yang membentang di luar cakrawala menampilkan warna biru yang sedikit lebih terang daripada langit; Meskipun lebih gelap dari biru aqua, warnanya masih lebih pucat dari biru polos, menghasilkan rona laut yang indah dan berbeda dari langit. Kanvas ombak juga dilukis dengan bercak nila gelap yang tidak beraturan. Jika aku harus menebak, menurutku warnanya berubah tergantung seberapa dalam air di sana. Sekarang ada penggunaan warna yang melampaui pewarnaan apapun, dan itu hanya dapat ditemukan di alam.

Seekor ikan perak melompat dari bawah permukaan, seekor burung berwarna putih mengepakkan sayapnya di kejauhan.... musik lautan bermain diiringi gemericik ombak yang tenang. Aku memejamkan mata dan menikmati musik yang indah itu. Benar-benar tenang, damai. Aku berpikir demikian dari lubuk hatiku yang paling dalam. Namun hatiku sendiri tidak tenang. Kebalikan dari langit cerah di atas, awan menakutkan menggelapkan jiwaku. Sedemikian rupa sehingga aku menghela napas.

"Ugh."

Detak jantungku sangat cepat, dan aku merasa tercekik, yang tidak tertolong oleh rasa sakit akibat sariawan ini. Aku bahkan merasa kulitku menjadi sedikit pecah-pecah dan kasar. Lingkaran di sekitar mataku kini semakin dalam, aku tidak bisa menyembunyikan rasa lelahku.

"Perutku sakit...." Kataku, mengutarakan apa yang kupikirkan jauh di lubuk hati ke arah langit biru yang indah.

Aku terhuyung dan bersandar pada beberapa pagar kayu. Aku jarang memejamkan mata, jadi kakiku terasa tidak stabil. Tentunya bukan berarti perjalanan dari Aliansi ke daratan utama tidak berjalan mulus. Aku telah memenangkan Brawl, mengalahkan Lorwen, Guardian Lantai 30, memperoleh permata sihir yang untuk mengerakkan Living Legend, dan menyingkirkan para pengejar kami. Dan sekarang kami melakukan perjalanan lurus ke barat tanpa mengalami kecelakaan atau kesusahan apapun. Apa lagi yang bisa disebut selain pelayaran yang mulus? Namun di sinilah aku, kelelahan sampai ditahap ekstrem. Aku terkuras sampai ke tulang. Dan aku sangat tertekan sehingga aku berpikir untuk memanjat pagar dan melompat ke dalam lautan untuk meminumnya. Mengapa aku sangat lelah, kalian tanya? Mari kita memundurkan waktu ke hari pertama perjalanan. Yang pertama adalah memenuhi janji dengan sekutuku.

Lalu ada sensasi sempit menjadi satu-satunya orang di lingkungan kecil tertutup yang disebut kapal. Sentuhan berlebihan yang mereka berikan padaku. Lingkaran kematian akibat pengepungan semakin ketat. Belum lagi masalah yang kami hadapi di Dungeon dan kurangnya keberhasilan kami mencapai lantai empat puluh. Lalu ada masalah spesial di atasnya. Bagian dari perlawanan. Aku akan menemui sumber kesengsaraanku yang nomor satu. Aku akan bertemu dengannya. Gadis fana dengan rambut berwarna putih dan kulit putih. Wajahnya tampak begitu familiar, dan itu wajar saja. Bagaimanapun, salah satu materi yang membentuk dirinya dulunya mengingatkanku pada dia.

◆◆◆◆◆

Sehari setelah Brawl berakhir.

Setelah melarikan diri dari pelabuhan Aliansi di Greeard, kami akhirnya mendapatkan waktu luang tanpa harus terus-menerus melihat ke belakang. Setelah Reaper dan aku melakukan perjalanan dengan baik dan stabil, Lastiara memimpin dalam alokasi kabin kami. Masing-masing dari kami memasuki ruangan tempat kami ditugaskan dan mencoba memulihkan diri dari kelelahan akibat Brawl. Saat aku memasuki ruangan yang aku tuju, aku terjatuh ke tempat tidur. Aku bahkan tidak punya tenaga untuk melihat-lihat dulu. Mencapai pelabuhan di Greeard sudah cukup sulit, namun kemudian Lastiara mendesakku untuk bermain disebuah kasino demi mendapatkan dana, dan sementara itu aku harus berterima kasih karena telah mendapatkan Living Legend, sebuah ruang di mana aku bisa tidur tanpa harus membuka satu mata pun, hal itu juga membuatku compang-camping. Aku pikir aku akan menggunakan hari ini untuk beristirahat, dan aku hampir menutup mataku ketika suara ketukan di pintu menghancurkan harapanku untuk beristirahat.

"Kanami-san.... apa kamu di sana?"

Itu adalah suara Maria. Terkejut dengan kunjungan tak terduga ini, aku bangkit dari tempat tidur dan membuka pintu.

"Ya." Kataku, setelah jeda.

"Silakan masuk."

Maria adalah seorang gadis dengan rambut hitam sepertiku. Saat aku pertama kali bertemu dengannya, dia kurus, namun sekarang tubuhnya lebih feminin dan lembut, mungkin karena dia sudah cukup makan akhir-akhir ini. Ekspresinya yang tadinya suram perlahan-lahan menjadi lebih ceria, dan hal itu merupakan hal yang bagus. Namun ada sesuatu yang tidak bisa aku lupakan—kedua mata hitamnya adalah buatan. Pertarungan kami melawan satu sama lain telah membuatnya kehilangan penglihatannya.

"Maafkan aku. Aku tahu kamu pasti sangat lelah, tapi maukah kamu meluangkan waktumu untukku?" Maria bertanya, dengan ekspresi serius.

"T-Tentu. Tidak apa-apa, jangan pikirkan itu."

Hal itu tidak bohong. Meskipun aku berada pada batas kemampuan fisikku, hal itu berarti aku tidak dapat bertarung. Obrolan sederhana tidak akan menjadi masalah..... selama Maria tidak kembali ke ekspresi suramnya dan memulai perkelahian. Dan selama kapalnya tidak terbakar karena sihir api gila Alty. Dan selama Dia atau Lastiara atau seseorang tidak ikut campur, mengubah segalanya menjadi kekacauan. Selama semua itu tidak terjadi, kami akan baik-baik saja. Party kami adalah sebuah kelompok yang bersatu dan bekerja sebagai satu kesatuan. Itulah sumpah kami semua saat fajar saat berangkat ke laut. Tidak mungkin hal seperti itu bisa terjadi. Itu tidak bisa. Kami akan baik-baik saja. Setidaknya, itulah yang terus kukatakan pada diriku sendiri, namun mataku tertuju pada pedang (Lorwen, Treasured Blade of the Arrace Clan) di pinggangku dan menggunakan Responsiveness dengan kekuatan penuh sebagai persiapan untuk mendengarkannya.

Baiklah, sekarang mari kita dengar apa yang ada dalam pikirannya.

"Jadi, Maria, ada yang ingin kamu bicarakan padaku?"

"Ya. Ini penting."

Sesuatu yang penting? Sesuatu yang penting melibatkan Maria itu.....

Aku menghilangkan rasa trauma yang menggigil dan mempertahankan senyumanku.

"Aku juga punya sesuatu yang penting untuk dibicarakan denganmu. Kita sedang berada di kapal sekarang, jadi tidak apa-apa. Mari kita mengobrol dengan santai."

Aku punya firasat tentang apa itu dari suasana umum yang diberikan Maria. Kami mungkin memiliki topik yang sama dalam pikiran kami. Kami terlalu sibuk di Aliansi untuk bisa membahasnya, namun sekarang kami punya waktu.

Maria menatap kakinya. "Err, baiklah.... ini tentang saat aku bertarung denganmu bersama Alty di Hari Blessed Birth."

"Hmm."

Aku juga melihat ke bawah. Pertarungan itu telah meninggalkan luka mendalam di hati kami berdua. Aku yakin secara tidak sadar, kami berdua ingin berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi. Namun itulah alasan utama kami mengangkat kepala dan mengingat kejadian di hari yang menentukan itu.

"Pada hari itu, aku mengkhianatimu." Kata Maria.

"Aku membalas niat baikmu dengan mengkhianatimu, dan aku bahkan mengincar nyawamu...." Wajahnya berkerut karena penyesalan, dan dia gemetar dari ujung kepala sampai ujung kaki. Aku mungkin membuat ekspresi yang sama dan gemetar dengan cara yang sama. Mengingat api penyucian itu saja sudah membuat hati kami menciut.

"Jangan khawatir tentang itu, Maria. Akulah yang melakukan kesalahan padamu. Aku sudah bilang padamu waktu itu, bukan? Kamu terlihat seperti satu-satunya keluarga yang kumiliki. Itu sebabnya aku menghabiskan uangku untuk membelimu, menjagamu di sisiku, menyayangimu, dan menggunakanmu sebagai alat untuk kepuasanku sendiri. Aku tidak pernah memikirkan apa yang mungkin membuatmu bahagia, dan aku berpura-pura seolah aku tidak pernah mendengar perasaanmu terhadapku. Aku terus menyakitimu. Api yang aku rasakan hari itu adalah satu-satunya hukumanku."

"Tidak, kamu sama sekali tidak melakukan kesalahan apapun. Kamu menyelamatkan seorang budak dan memberinya perapian dan rumah di sisimu. Siapapun yang mendengar tentang apa yang kamu lakukan tidak akan berpikir apapun selain bahwa kamu benar-benar orang baik. Faktanya, mereka akan tergerak oleh kisah perbuatan baikmu. Dan tidak memikirkan kebahagiaan pada seorang budak? Berpura-pura kamu tidak mendengar tentang perasaanku padamu? Itu reaksi yang normal."

"Hah? Reaksi normal?"

"Kamu terlalu baik hati." Kata Maria tanpa basa-basi.

"Kamu mungkin percaya bahwa perasaan cinta perlu direspon dengan sungguh-sungguh dan dengan jawaban terbaik, tapi di dunia nyata justru sebaliknya. Mayoritas orang di luar sana biasanya berpura-pura tidak memperhatikan atau memanfaatkan perasaan tersebut untuk keuntungan mereka. Seringkali, mereka hanya menganggapnya sebagai hal yang menyakitkan dan sengaja mengabaikannya. Begitu juga jika orang tersebut adalah seorang budak."

Di dunia ini, nilai-nilai ini—yang merupakan kebalikan dari nilai-nilaiku—mungkin merupakan pandangan yang paling umum dianut. Karena aku bukan dari dunia ini, aku tidak bisa menjawab, jadi aku tutup mulut.

"Meski begitu, rasa bersalahmu yang tidak perlu membuatmu berkata bahwa kamu tidak keberatan jika aku menjadikanmu milikku, dan kamu tidak keberatan jika kamu mati. Itu bodoh. Kamu benar-benar bodoh." Lanjut Maria.

Karena Decimal Trial Alty itu membuatku terpuruk, aku mempertaruhkan semuanya pada Maria, bersiap untuk mati dalam prosesnya.

"Aku memang merasa telah mengatakan banyak hal bodoh.... tapi itulah yang aku rasakan saat aku terpojok. Aku tidak bisa mengatakan semua itu bohong. Jika kamu benar-benar menginginkanku, maka—"

"Itu tidak benar." Sela Maria.

"Aku tidak bisa menjadikanmu milikku." Meskipun perasaan itu membuatnya bahagia, Maria menggelengkan kepalanya sambil berjalan mendekat.

"Bagaimanapun, aku tidak punya alasan untuk melakukan itu padamu. Tidak lagi. Tidak setelah apa yang kamu katakan padaku. Kamu bilang kamu tidak akan meninggalkanku. Bahwa kamu tidak akan meninggalkanku sendirian. Dan aku percaya padamu. Aku tidak punya mataku, jadi aku bahkan tidak bisa memastikan apa kamu berbohong atau tidak, tapi aku akan tetap mempercayaimu. Aku akan percaya padamu mulai sekarang."

Maria memelukku. Menempatkan tangannya di pinggangku, dia menyandarkan kepalanya di dadaku, dan aku membelai rambut hitamnya.

"Itu benar. Aku tidak akan meninggalkanmu sendirian lagi. Tenang saja."

Maria telah membatalkan "Kontrak" yang aku usulkan pada Hari Blessed Birth, namun bukan karena dia tidak mempercayaiku. Dia menolak gagasan itu karena dia mempercayaiku. Aku bisa melihat ikatan emosional yang mengikat kami dengan kuat. Dia telah memilih untuk percaya pada kemurnian ikatan kami, yang baginya jauh lebih berharga daripada perjanjian apapun yang didasarkan pada syarat dan ketentuan serta kepentingan pribadi. Akibatnya, Maria dan aku berhenti menggigil. Kami telah mengatasi trauma kami untuk mengambil langkah maju. Setelah pelukan lama, Maria menjauhkan diri. Ekspresi putus asanya menghilang dari wajahnya.

"Hehe. Sekarang aku lega. Kamu begitu tulus dan jujur sehingga kupikir mungkin kamu mengira kamu adalah milikku sekarang. Bukan untuk mengulanginya lagi, tapi kamu bukan milik siapapun."

Itu adalah ekspresi biasanya. Bukan tampilan hampa di masa lalu atau keputusasaan murni. Dia kembali menjadi Maria yang kuingat saat kami menjelajahi Dungeon sebagai duo penjelajah.

"Ya. Kamu benar. Tidak ada seorang pun yang memilikiku."

"Hehe, itu benar. Sebenarnya justru sebaliknya. Kalau harus kubilang, akulah yang menjadi milikmu." Maria mengumumkan itu dengan senyuman cerah.

Meskipun dia kembali ke Maria yang dulu, aku hampir tidak bisa membiarkan apa yang baru saja dia katakan tetap berlaku.

"Tunggu, Maria. Percakapan itu akan berakhir dengan baik, bukan? Kamu tahu, semacam kalimat 'Tidak ada yang menjadi milik siapapun'. Jika aku bukan milik siapapun, kamu juga bukan milik siapapun. Sebaiknya akhiri obrolan kita ini dengan itu, bukan begitu?"

"Itu berbeda. Kamu tidak melakukan kesalahan apapun, tapi aku menanggung begitu banyak dosa. Aku benar-benar berniat membunuhmu."

"Tapi aku sudah memaafkanmu. Itu bukan bear—"

"Itu tidak bisa dimaafkan dan tidak bisa ditoleransi. Aku perlu menebus dosa-dosa itu. Aku membakar rumahmu, mengkhianatimu disaat-saat terakhir, dan bahkan hendak membunuhmu. Aku tidak dapat menebus semua itu melalui penebusan dosa yang biasa-biasa saja. Oh, jadi apa yang harus aku lakukan? Aku tidak punya pilihan lain; Aku hanya harus memberikan segalanya untukmu. Aku rasa aku tidak bisa sepenuhnya menebus dosaku kecuali aku bertindak sejauh itu, jadi tidak ada jalan lain. Tidak ada jalan lain selain menjadi milikmu dengan cara yang melampaui seorang budak. Menjadikanku kepemilikanmu sepenuhnya." Kata Maria, jelas bersenang-senang.

Senyumku berubah masam.

"Sudah kubilang aku memaafkanmu, bukan?"

"Hmm, apa yang harus kulakukan ya.... kamu benci dipanggil 'Master', jadi bagaimana kalau aku memanggilmu 'Aruji-sama'? Kedengarannya tidak terlalu buruk, bukan?"

{ TLN : あるじ / Aruji : Owner/Pemilik }

"Dengarkan aku dulu, oke?! Kamu tidak melakukan kesalahan apapun, jadi jangan bilang kamu akan menjadi milik seseorang!"

"Aku tidak melakukan kesalahan apapun? Tolong coba pertimbangkan kejahatan kami secara rasional. Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, akulah yang lebih bersalah daripada kamu. Selain itu, apa kamu menyadari bahwa seluruh saran ini awalnya adalah milikmu? Kamulah yang ingin menjual dirimu terlebih dahulu kepadaku, bukan? Mengucapkan kalimat konyol seperti kamu akan dengan senang hati menjadi milikku jika aku menyelamatkan adik perempuanmu. Jadi apa maksudmu, kamu tidak apa-apa jika menjadi milikku, tapi salah jika aku menjadi milikmu? Oh, kurasa kamu bersikap baik padaku lagi. Apa kamu berencana untuk selalu memperlakukanku dengan keberpihakan yang tidak semestinya? Kamu tidak ingin menjadi setara?"

"Oke, oke. Aku mengerti. Aku tidak akan memberimu segalanya. Aku akan memperlakukanmu setara, jadi tolong, akhiri in...."

Mendengar aku menyerah, sikap Maria berubah total, dan dia berbicara dengan sangat tenang dan damai.

"Di situlah kita berada. Jadi meskipun kamu memberitahuku bahwa kamu akan menjadi milikku, itu tidak akan menghasilkan apa-apa. Tolong jangan lupakan itu. Aku mengatakan semua ini karena dari sudut pandangku, kamu adalah tipe orang yang akan mengatakan hal yang sama kepada orang lain dalam waktu beberapa hari jika aku membiarkanmu sendirian." Kata Maria.

"Oke, baiklah. Aku akan mencoba untuk tidak mengatakan sesuatu yang terburu-buru atau tergesa-gesa."

Rupanya, seluruh monolog konyolnya hanya untuk memarahiku atas kelakuanku. Memahami apa yang Maria itu maksud, aku mengangguk. Sejujurnya, aku punya terlalu banyak sejarah dengan komentar gegabah.

"Bagus, tolong berhati-hati. Kalau tidak, anak laki-laki yang aku suka akan menjadi milik orang lain sebelum aku menyadarinya. Dan aku pikir jika itu terjadi, aku akan mati."

"K-Kamu akan mati? Kamu hanya bercanda, kan?"

"Tidak, itu bukan lelucon. Dan yang aku maksud adalah sembilan puluh sembilan persen dari apa yang aku katakan sebelumnya. Sekalipun aku harus menjadi milikmu, aku tetap ingin berada di sisimu. Aku tidak ingin kehilangan waktu sedetik pun untuk jauh darimu. Aku akan dengan jelas mengatakannya—aku mencintaimu. Sekarang semuanya sudah terbuka, aku akan mengatakannya lagi dan lagi, jadi dengarkan! Aku mencintaimu, Aikawa Kanami. Aku sangat mencintaimu."

"Oke, aku mengerti...."

Pengakuan Maria itu begitu blak-blakan sehingga aku tidak tahu nada apa yang harus aku ambil. Maksudku, aku sudah tahu dia menyukaiku, namun diberitahu semua itu di saat damai membuat seseorang merasa malu dan canggung. Tentunya, hal itu juga berlaku untuknya. Meskipun dia tetap mempertahankan senyumnya yang biasa-biasa saja, wajahnya agak memerah sampai ke telinganya. Sebelumnya, aku mungkin tidak menyadari rona merah itu, namun sekarang aku tahu. Ucapan sinisnya yang terus menerus adalah untuk menyembunyikan rasa malunya. Itu adalah kebiasaannya untuk berusaha tampil kuat karena tidak ingin menunjukkan kelemahannya kepada siapapun.

Semakin Maria itu gelisah, semakin banyak lontaran kata yang dia keluarkan. Dan ketika orang yang dia ingin sukai ada di depan matanya, dia hanya mengatakan hal-hal yang tidak terlalu menawan. Cara dia mendekati orang-orang yang ingin dia andalkan telah rusak parah. Begitulah keadaannya. Dan melihatnya seperti itu membuat hatiku sedikit sakit. Jika Maria seperti ini, maka hal yang sama pasti terjadi pada gadis bernama Alty itu. Berbeda dengan Lorwen, aku tidak pernah benar-benar memahami Alty bahkan ketika pertarungan kami hampir berakhir. Aku memandangnya sebagai monster selama pertarungan kami, bukan manusia, dan jika dipikir-pikir lagi, aku sangat menyesalinya. Cara Alty itu bersikap cerewet padaku sampai akhir....

Jika aku tidak salah, begitulah cara Maria....

Aku meringis.

Maria bereaksi dengan buru-buru menambahkan,

"Er, jadi, uh.... sebenarnya aku masih belum menyentuh hal utama yang ingin kubicarakan...."

"Ah, uh, ya, aku tahu. Aku juga ingin membicarakan hal utama."

Aku tahu bahwa, setelah mengatasi pertarungan itu, Maria berusaha untuk lebih berterus terang mengenai perasaannya. Kami berdua bersumpah untuk tidak menyimpan rahasia lagi. Itu sebabnya dia bersikap begitu terus terang.

"Bagaimana perasaanmu terhadapku? Tolong beritahu aku yang sejujurnya—dan singkirkan segala sikap memihak atau rasa bersalah terhadapku. Setelah semua yang kulakukan, apa kamu benar-benar akan mengizinkanku untuk tetap berada di sisimu?"

Pertanyaannya terdengar nostalgia; Alty dan Lastiara telah menanyakan pertanyaan serupa kepadaku di Dungeon sebelumnya. Saat itu, aku belum bisa segera membalasnya. Aku telah salah mengartikan perasaanku yang sebenarnya. Sudah waktunya untuk memberitahunya kebenaran yang tidak ternoda.

"Tentu saja aku akan senang jika kamu tetap berada di sisiku. Aku juga menyukaimu. Hanya saja, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku mencintaimu dalam arti romantis. Menurutku jauh di lubuk hati, aku masih melihat sosok adikku di dalam dirimu, jadi...."

Aku sendiri berpikir itu adalah cara yang tepat untuk mengungkapkannya. Jawaban itu pada dasarnya sama dengan menolak pengakuan cinta yang Maria berikan padaku. Namun Maria tersenyum puas.

"Itu semua yang aku butuhkan. Itu cukup bagiku."

Suhu ruangan meningkat sesuai dengan pengakuannya. Energi sihir yang membara mengalir dari dalam dirinya.

Maria sedikit tersipu dan berkata,

"Terima kasih banyak, Kanami-san."

"Terima kasih kembali, Maria."

Aku balas tersenyum dan meletakkan tanganku di kepalanya, yang Maria terima, mencerna sensasi sentuhannya dan berputar seperti kucing yang puas. Dengan itu, hubungan kami kembali seperti semula..... tidak, menurutku ikatan kami menjadi lebih kuat sekarang. Mungkin ikatan itu lahir dari sesuatu yang negatif seperti trauma atau kebutuhan untuk menebus dosa, namun tetap saja, aku bisa merasakan kehadiran seseorang yang kental seperti darah.

Sambil mengelus kepalanya, aku berkata,

"Maria.... aku akan menceritakan semuanya tentangku. Bahkan besok."

Apa yang kami butuhkan untuk pertempuran yang akan datang adalah saling pengertian. Tentunya hal ini sangat diperlukan ketika menghadapi musuh yang akan menyerang kami di tempat yang rentan secara psikologis. Terutama musuh seperti Palinchron. Aku telah memutuskan bahwa aku akan memberitahu semua sekutuku segalanya—fakta bahwa aku berasal dari dunia yang berbeda. Skill tak dikenal yang aku miliki. Dan semuanya.

"Segala sesuatu tentangmu?" Kata Maria dengan tatapan serius.

"Kamu sedang membicarakan tentang bagaimana kamu yang berasal dari dunia yang berbeda itu, benar?"

"Ya. Aku sedang berpikir untuk mengumpulkan semuanya besok sehingga aku dapat memberitahu kalian semuanya sekaligus. Aku tidak hanya akan memberitahumu, aku akan memberitahu seluruh anggota party ini."

"Oke, aku mengerti." Kata Maria dengan berseri-seri.

Itu adalah ekspresi yang belum pernah kulihat di wajahnya sebelumnya. Maria menerima bahwa kami semua setara seolah-olah dia baru saja menghancurkan semua endapan yang menumpuk di dalam dirinya. Kelegaan yang dia rasakan sungguh nyata, seolah dia akhirnya bisa memperbaiki kemeja yang salah kancingnya. Ekspresi itu meyakinkanku bahwa Maria tidak akan membiarkan masalahnya berlarut-larut lagi. Merasa senang dengan janjiku, Maria meninggalkan ruangan. Namun, sebelum membuka pintu dan keluar, dia mengatakan hal berikut.

"Kanami-san. Sejujurnya, menurutku bahkan menjadi milikmu tidak akan sepenuhnya menebus dosa-dosaku. Jadi aku ingin membayar sisanya kepadamu secara bertahap seiring berjalannya waktu. Mulai sekarang sampai selamanya."

Ada jeda untuk itu.

"Oke. Tapi asal tahu saja, aku juga memikirkan hal yang sama denganmu."

"Sungguh? Memikirkan hal yang sama...."

Kami berdua ingin berbaikan satu sama lain. Setelah mengetahui hal itu, kami mengucapkan selamat tinggal, seperti yang kami lakukan di masa lalu.

"Selamat malam.... Aruji-samaku yang tercinta."

"Ya, selamat malam. Kamu tetap nakal seperti biasanya, Maria."

Namun tidak seperti dulu, tidak ada sedikit pun kesuraman di antara kami. Kami berhenti dengan olok-olok yang bisa dilontarkan oleh teman-teman yang sedang lengah. Aku menatap pintu yang Maria tutup di belakangnya. Sebelum aku menyadarinya, tubuhku sudah berhenti gemetar. Saat itulah aku mulai percaya bahwa kami telah menjadi teman dan sekutu sejati. Semakin banyak, aku punya sesuatu untuk ditunjukkan dalam pertempuran yang terjadi hari ini—pertempuran di Hari Blessed Birth dan pertempuran di Brawl. Dari lubuk hati hingga ujung jari tangan dan kakiku, rasa puas menyelimutiku—atau itulah perasaan yang kudapat.

Sayangnya, sensasi itu tidak bertahan lama. Sensasi itu hanya berlangsung kurang dari satu menit. Pengunjungku berikutnya datang menggantikan Maria.

◆◆◆◆◆

Setelah suara ketukan ringan itu terdengar, pintu yang tadinya tertutup beberapa saat lalu terbuka kembali. Orang itu adalah Snow, dan dia tampak gelisah. Mengenakan pakaian etnik yang biasanya, ekor naganya bergoyang-goyang dari sisi ke sisi. Dan matanya melirik dengan gelisah saat dia mengatupkan jari telunjuknya, mengunyah kata-katanya.

"Uh, aku hanya.... kebetulan berpikir.... aku ingin bicara denganmu, jadi.... umm."

Dari cara Snow itu bertindak, aku tahu dia mendengarkan percakapanku dengan Maria. Snow kemudian menyadari bahwa aku memperhatikannya. Dia menundukkan kepalanya untuk meminta maaf.

"Maaf, Kanami. Aku menguping obrolanmu dengan Maria."

"Tidak apa-apa; kami berbicara cukup keras. Aku tidak keberatan."

Akan menjadi cerita yang sangat berbeda jika, bagaimanapun, Snow secara aktif menggunakan sihir getarannya untuk mendengarkan. Aku tidak yakin dengan itu, namun aku curiga memang itulah yang dia lakukan. Dia tentunya tidak segan-segan menguping. Dia memiliki catatan sebelumnya yang membuktikan hal itu. Snow melanjutkan, tidak menyadari bahwa aku mencurigainya melakukan tindakan curang.

"Jadi, beritahu aku, Kanami—tidak apa-apa jika kamu milik Maria? Saat aku memintamu untuk menjadi milikku, kamu bersikeras bahwa itu salah."

Snow menanyakanku secara blak-blakan. Tidak perlu berbelit-belit. Jelas sekali, dia kaget mendengar aku pernah bilang pada Maria bahwa aku tidak keberatan menjadi miliknya. Aku menjawab tanpa berbelit-belit sendiri.

"Itu karena keadaanmu sangat berbeda dengan Maria. Maria dan aku telah melalui begitu banyak hal. Kami berdua telah keluar dari neraka dan kembali lagi...."

Cahaya di mata Snow perlahan memudar.

"Be.... Begitu ya. Kita berbeda.... maksudku, kita.... itu sebabnya kamu tidak menjadi milikku.... hehe. Hehehehehe. Tidak apa-apa. Aku sudah mengetahuinya sejak lama. Aku tahu kamu tidak menyukaiku—"

Aku meraih bahu Snow dan berteriak.

"Snow! Tunggu, tenanglah! Kamu berada di atas kami, jadi kamu mengerti, bukan? Maria dan aku memiliki masa lalu yang kelam sebelum pertukaran itu terjadi. Aku telah melukai hatinya dengan parah. Itulah satu-satunya alasanku mengatakan kepadanya bahwa aku tidak keberatan jika aku menjadi miliknya. Aku tidak mengatakan kalau aku tidak suka menjadi milikmu secara khusus!"

Aku takut Snow mengalami kemunduran setelah kami membuat kemajuan seperti ini. Jika pertarungan Brawl setingkat Brawl terjadi di kapal, Living Legend ini akan terbakar.

Melihat ekspresi tulus di wajahku, Snow kembali tenang sedikit demi sedikit.

"Uh, huh. Ok, aku mengerti. Aku tahu itu; kamu membuat kesalahan besar di masa lalu. Kalau begitu, tidak apa-apa...."

"Bagus. Untuk sesaat, kupikir aku harus melakukan percakapan yang sama denganmu seperti kemarin lusa."

"Ah, omong-omong, jika kamu ingin menjadi milikku, aku menyambutnya dengan tangan terbuka. Tidak seperti Maria, kamu mengatakan hal itu tidak akan menggangguku! Jauh dari itu. Hal itu akan membuatku sangat bahagia!"

"Uh, huh. Kamu luar biasa, Snow. Membuatku bertanya-tanya, untuk apa kamu menutup telinga dua hari yang lalu...."

"Tee hee."

Snow tersenyum malu-malu. Dia tidak menyadari sindiranku dan hanya menggaruk kepalanya dengan ekspresi tidak berdaya. Sekarang setelah dia berpisah dengan Klan Walker dan membebaskan dirinya dari belenggunya selama bertahun-tahun, melarikan diri dari Aliansi dan para pengejarnya, dia benar-benar santai. Aku memahami perasaannya, namun dia perlu lebih waspada. Menurutku, di sinilah aksi sebenarnya dimulai. Kami menghadapi pertarungan melawan Palinchron di depan kami. Namun Snow terlihat santai, tersenyum tanpa ekspresi di wajahnya.

"Jadi, apa kamu sudah sadar, seperti aku?"

"Uh, tidak, bagaimana mungkin? Apa kamu pikir aku begitu? Itu seperti, sebelumnya."

Ketika pertanyaannya menjadi jelas, Snow sama sekali tidak mengerti tentang semua hal yang berhubungan dengan romansa. Aku senang bahwa dia adalah pasangan nikah yang telah dipilihkan untukku ketika aku kehilangan ingatanku. Jika Palinchron memilih seseorang yang lebih memahami lawan jenis, aku mungkin akan menyerah pada kehidupan yang nyaman itu. Itulah yang terlintas dalam pikiranku saat aku menghela napas dengan jengkel.

Snow gemetar karena kaget, jelas-jelas bingung dan berkeringat gugup.

"Heeh? Mengapa itu bisa terjadi? Apa hanya aku atau ada perasaan buruk? Ah, kurasa itu untuk membuat sebutanku untukmu. Mungkin sebaiknya aku memanggilmu dengan sebutan yang hanya aku yang bisa melakukannya, seperti bagaimana Maria memanggilmu dengan 'Aruji-sama'."

Aku tidak tahu apa yang kuharapkan darinya, namun bukan itu.

"Hrm.... B-Bagaimana kalau 'Danna-sama'? Bolehkah aku memanggilmu seperti itu?"

Reaksi spontanku adalah,

"Tidak. Huh-uh. Tidak bisa."

Mengapa Maria dan Snow bersikeras menamparku dengan panggilan-panggilan yang begitu berat? Ada banyak nama panggilan yang lebih aman dan nyaman di luar sana. Apa dia ingin aku tidak menyukainya atau apa? Benarkah dia berusaha keras agar aku menyukainya? Hal itu tidak seperti aku menentang gagasan untuk menyukainya, namun jika terus begini, aku tidak tahu bagaimana aku bisa menyukainya.

"Heeh, aku tidak bisa memanggilmu seperti itu? Hanya karena aku adalah tunanganmu, secara teknis. Dan aku pikir, itu masuk akal, benar?"

"Aku tidak pernah sekalipun setuju menjadi tunanganmu."

"Tapi saat duelmu dengan Elmirahd Siddark, kamu mengatakan sesuatu seperti itu, kan? Kamu membelaku dan itu sangat keren! Danna-samaku!"

{ TLN : だんな / danna : Suami. )

"I-Itu mungkin benar. Semuanya kembali padaku. Saat itulah kabut otakku sedang parah, jadi aku lupa—tidak, aku ingin melupakannya...."

"Setidaknya kamu harus mengambil tanggung jawab sebesar itu. Jika ada pelamar yang muncul untukku, aku bermaksud memberitahu mereka bahwa aku sudah memiliki tunangan bernama Kanami!"

"Aku memang membuat pernyataan besar tentang hal itu selama Brawl. Aku kira tidak ada gunanya menariknya kembali. Sial!" Aku menyesali hari di mana aku telah melakukan sesuatu yang begitu bodoh di depan banyak orang.

"Hehe, pasrahlah, Danna-sama."

"Maaf, Snow-san. Biarkan aku menyingkirkan bagian 'Danna-sama' itu, setidaknya...."

Aku menundukkan kepalaku tanpa ragu-ragu. Hal itu akan sangat tidak bisa dipertahankan. Hal itu bukan hanya demiku; itu untuk menjaga kesatuan. Coba pikirkan : mulai besok, semua orang di kapal akan melihat Snow memanggilku dengan sebutan "Danna-sama". Suhu di dalam kapal akan turun seketika, hal itu sudah pasti. Secara alami, berbagai hal akan terbakar. Pertama, Maria akan melawan dan bersikeras memanggilku "Aruji-sama". Lastiara, yang merasa tergelitik oleh situasi ini, hal itu seperti menambah bahan bakar ke dalam api dengan mengatakan sesuatu seperti, "Sampai menit terakhir! Tunggu sampai menit terakhir!" Jika itu terjadi, Dia mungkin akan terjebak dan akhirnya melakukan hal buruk. Sera-san, Ksatria Lastiara, pastinya tidak akan berada di sisiku. Jika perjalanan kami berubah menjadi bencana, ada kemungkinan teman baikku Reaper akan merasa jijik dan menjauh. Tanpa Reaper, satu-satunya yang berakal sehat, kapal ini akan menjadi tong mesiu tanpa bahan penghambat api di sekitarnya. Kapal ini akan tenggelam. Kapal ini akan terbakar dan menjadi kayu apung.

"Heeh? Apa hal itu tabu?"

"Kamu tidak bisa memanggilku seperti itu. Aku mohon, Snow. Aku khawatir dengan kapalnya. Ini seriusan. Kapal ini bisa tenggelam pada hari pertama." Nada suaraku yang mendesak pasti sudah tersampaikan padanya, karena Snow menyetujuinya.

"Hmm, sepertinya mau bagaimana lagi. Sepertinya jika aku mengatakannya terlalu banyak, aku akan membuatmu bermasalah. Oke, aku akan berhenti. Aku ingin kamu menyukaiku." Kata Snow.

"Ya, jadi, tentang itu.... hanya untuk memastikan—kamu tidak berbohong, kan, Snow? Kamu benar-benar ingin aku menyukaimu, bukan? Aku mudah tertipu ketika menyangkut hal semacam ini, jadi tolong jangan berkata seperti itu lagi."

“Tentu saja aku mengatakan yang sebenarnya! Sama seperti Maria, aku sangat mencintaimu sampai mati! Kamu satu-satunya untukku, Kanami!"

"Uh.... terima kasih...."

Snow mengatakan kepada objek kasih sayangnya secara blak-blakan bahwa dia mencintainya tanpa mengedipkan mata. Meskipun kalian mungkin tidak menyangka, Maria adalah orang yang pemalu, jadi pernyataan Maria itu tidak terlalu langsung. Setelah pengakuan cintanya yang tiba-tiba dan formal, Snow menatapku penuh harap. Mungkin dia ingin aku memberikan tanggapan pada pernyataannya itu. Tampaknya setelah mendengarkan obrolanku dengan Maria, Snow berpikir dirinya harus menyerang selagi setrika masih panas dan menggunakan kebaikanku.

Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati.

"Maafkan aku, Salju. Maafkan aku, tapi sampai aku mencapai tujuan nomor satuku, aku rasa aku tidak bisa membalas perasaanmu. Hanya itulah sedikit waktu dan energi yang aku miliki saat ini."

"Tujuan nomor satumu.... maksudmu adik kandungmu itu, kan? Orang yang membuatmu berkata kamu tidak peduli jika kamu mati jika itu demi dia...."

"Benar. Aku menargetkan level terdalam Dungeon untuk adik perempuanku. Aku akan memberitahu kalian semua detailnya besok, tapi aku harus mencapai misi itu. Tentang sesuatu yang berhubungan dengan romansa tidak mungkin terjadi."

"Ok, aku mengerti."

Aku menyampaikan perasaan tulusku, dan Snow mengangguk. Keterampilan persuasiku jelas meningkat. Aku tidak mengulangi kesalahan yang sama berulang kali. Aku baru saja akan mengakhiri percakapan kami di sana ketika Snow menatapku, senyumnya ceria seperti bunga matahari.

"Jadi dengan kata lain, jika aku mencapai level terdalam Dungeon sebelum kamu, kamu akan menjadi milikku? Menilai dari apa yang dikatakan Maria, itulah maksudmu, kan?"

"Maksudku, kamu bisa melakukan itu, tapi jangan mengartikannya seperti itu. Dan juga, apa kamu masih serius mengincar hal itu?! Apa yang terjadi dengan tekad yang kamu tunjukkan dua hari lalu?! Sumpah yang kamu keluarkan itu?! Kamu hampir tidak berubah sama sekali, Snow!"

"Hmph, aku sudah berkembang sedikit. Mungkin sebanyak ini?"

Snow menunjukkan panjangnya sekitar satu sentimeter dengan jari telunjuk dan ibu jarinya. Aku sangat terkejut karena pidatoku yang menggugah dari dua hari yang lalu telah menggerakkan jarumnya hanya satu sentimeter.

"Sial, orang tidak mudah berubah, kan?"

"Tidak, mereka tidak begitu. Jadi mari kita lakukan dengan baik dan pelan-pelan, Kanami." Kata Snow sambil tersenyum ramah.

"Dari apa yang aku tahu, kamu tampak sangat bingung dan tidak sabaran. Aku ingin jika kamu lebih rileks dan melepaskan ketegangan; jika tidak, kamu juga akan membuatku gelisah."

Snow melihat keadaan batinku lebih dari siapapun. Dia telah menghabiskan waktu lama dengan diriku yang hilang ingatan. Saat itu, aku punya ruang untuk bernapas. Dibandingkan dengan diriku yang Snow itu kenal, aku mungkin terlihat sangat cemas dan tidak sabaran. Ingatanku kembali berarti mengingat semua tugas yang ada di dalam diriku. Tentunya, menjadi terlalu tidak sabaran tidak akan pernah memberikan hasil yang aku inginkan.

"Kamu benar. Aku akan mencoba untuk membuat segalanya lebih mudah. Terima kasih, Snow." Balasku.

Sejak Brawl berakhir, aku tidak memikirkan apapun selain Palinchron. Jika terus begini, aku akan mendapat penglihatan gelap hingga akhirnya aku tersandung lagi. Itu adalah sesuatu yang aku tidak akan dapat menyadarinya tanpa pemahaman orang lain.

"Ya, santai saja. Secara pribadi, aku ingin mengarungi lautan selama sekitar satu tahun. Tinggalkan tentang Palinchron dan berbagai hal lainnya dan.... bersantailah."

"Itu terlalu santai namanya."

Kataku. Meskipun kagum dengan betapa terus-menerusnya Snow mencari kesempatan untuk bersantai, aku masih tersenyum.

"Tapi kamu sadar betapa menyebalkannya Palinchron itu nantinya? Bagaimana kalau kita keliling dunia saja?"

"Sekadar informasi untukmu, Palinchron telah menyatu dengan permata sihir Guardian Tida; dia pasti sangat kuat sekarang. Saat kita melawannya, aku meminta bantuanmu."

"Hngh? Tapi aku mengawasi kapal ini. Aku akan melakukan yang terbaik di sini dan mengantarmu pergi."

"Kita bisa mempekerjakan orang untuk menjaga kapal ini. Tolong bergabunglah dengan kami." Kataku.

"Melawan Guardian, kamu akan mengerti jika aku sangat ingin menahan diri...."

Tampaknya Snow tidak ingin melawan Guardian. Aku ingat hal serupa juga dikatakan pada waktu itu dengan Maria.

"Apa kamu benar-benar takut pada Guardian, Snow?"

"Ya. Dulu, aku mengalami tragedi yang mengerikan karena Tida itu, jadi...."

Tampaknya sumber ketakutan Snow itu tidak lain adalah pecandu pertarungan terkutuk itu. Pasti ada suatu masa di masa lalu ketika Snow sedang menjelajahi Dungeon. Mungkin Tida bertarung dengannya, seperti yang Guardian itu lakukan padaku.

"Apa kamu tahu? Aku akan mencoba bertarung. Aku merasa jika Tida terlibat, itulah alasan mengapa aku tidak bisa membiarkan diriku melarikan diri. Aku yakin jika aku tidak berjuang, aku tidak akan mampu mengambil langkah maju selanjutnya dalam hidup." Snow takut, namun dia membuat pernyataan ini dengan bibir atasnya yang kaku. Snow tidak akan memiliki kekuatan sebelumnya. Meskipun perjalanannya lambat, dia terus bergerak maju, dan hal itu melegakan saat melihatnya.

"Aku akan mengandalkanmu ketika waktunya tiba, Snow."

"Kamu bisa mengandalkanku, Kanami. Mulai sekarang, kita adalah rekan yang sejajar."

Snow mengulurkan tangan. Itu adalah janji yang dia buat selama Brawl. Aku menggenggam tangannya. Tidak ada yang membuatku lebih bahagia daripada kenyataan bahwa aku memiliki partner yang dapat diandalkan di sisiku.

"Ya, aku senang mendengarnya! Terima kasih, Snow. Aku akan beristirahat sekarang."

"Tentu, selamat malam."

Aku keluar kamar bersamanya dan melambaikan tangan sambil tersenyum, melihatnya pergi dari luar pintu. Lalu, aku menggunakan Dimension untuk melihatnya kembali ke kamarnya dan tertidur. Daripada kembali tidur, aku berjalan mengitari kapal. Ada sesuatu yang ingin kupikirkan, sebagian karena aku sudah terjaga sekarang. Aku merenungkannya di kepalaku saat aku berjalan menyusuri lorong kayu yang gelap. Biasanya, aku memikirkan tentang Dungeon atau Palinchron. Namun tidak kali ini. Mengikuti saran Snow untuk bersantai, aku mengalihkan pikiranku ke topik yang lebih menyenangkan—seperti yang kalian lihat, ada sesuatu yang telah aku sadari.

Hal ini tidak pernah terpikir olehku sebelumnya karena situasi unik berada di dunia yang berbeda, namun ini sangatlah penting. Yang kumaksud adalah fakta bahwa dalam usiaku yang enam belas tahun ini, inilah pertama kalinya para gadis menyatakan cintanya kepadaku. Tidak hanya itu—mereka berkata, "Aku sangat mencintaimu." Langsung di hadapanku. Jantungku berdetak lebih cepat dan rona merah di wajahku tak kunjung hilang. Aku baru saja melewati garis pubertas. Aku cukup tertarik pada para perempuan, dan jika seorang gadis cantik mendekatiku, aku jadi gusar. Jika seseorang mengaku perasaannya kepadaku, tidak mungkin aku bisa tertidur setelah itu, tidak peduli betapa lelahnya aku secara fisik. Aku berpegang pada mimpi samar tentang lawan jenis. Anehnya, di duniaku dulu, aku jarang berinteraksi dengan gadis-gadis seusiaku. Entah mengapa, rasanya satu-satunya lawan jenis di duniaku adalah adikku, Hitaki. Namun dalam kurun waktu beberapa minggu setelah aku tiba di dunia ini, dua gadis cantik telah menyatakan cinta mereka kepadaku.

Sejujurnya, aku setengah percaya bahwa seluruh fenomena pengakuan cinta hanyalah sebuah urban legend saja. Aku pikir itu hanya ada dalam fiksi seperti acara TV atau video game. Setidaknya dalam kehidupan sekolahku, tidak ada hal seperti itu. Aku bisa merasakan kecepatan berjalanku meningkat. Aku juga menyadari beratnya tanggung jawab yang dipikul di pundakku. Dari apa yang diajarkan cerita fiksi kepadaku tentang pengakuan cinta, aku tahu bahwa jika seseorang sedang bergembira, orang lain pun akan menitikkan air mata. Memilih satu orang berarti menolak yang lain. Namun bukan berarti pergi tanpa memilih selamanya juga merupakan pilihan yang baik. Aku telah menghabiskan cukup banyak karya kreatif untuk mengetahui bahwa akhir yang buruk selalu menunggu protagonis mana pun yang bimbang dan tidak dapat memilih di mana harus berdiri. Semakin lama aku menundanya, perasaan cinta dan benci yang terakumulasi akan semakin memburuk dan memperburuk keadaan. Sangat penting bagiku untuk menghentikan jalinan percintaan ini (atau apapun sebutannya) sejak awal sesegera mungkin. Itulah kesimpulan yang aku dapatkan. Dan aku sudah mengambil keputusan—aku akan memberikan pengakuan cinta mereka dengan balasan yang tepat dan konkrit. Hal itu akan menjadi cara terbaik untuk meminimalkan kesedihan yang diakibatkannya, dan tidak ada salahnya untuk memulainya sejak dini.

Hal itu adalah kewajibanku, kewajiban Aikawa Kanami, untuk menjelaskan siapa yang aku suka. Dengan melakukan itu, aku bisa menunjukkan masa depan baru kepada semua orang. Maria dan Snow akan bisa menyerah padaku dan mencari orang lain untuk dicintai. Mereka bisa keluar dari situasi tersebut dengan lebih sedikit rasa sakit, dan lebih sedikit waktu yang terbuang. Wajar saja awalnya mereka mungkin tidak bisa menerimanya, namun aku yakin jika aku berkomunikasi dengan tulus, hati-hati, dan sabar, mereka pada akhirnya akan mengerti. Baik Maria maupun Snow bukanlah orang yang sama persis seperti sebelumnya. Obrolan kami sebelumnya telah mengkonfirmasi bahwa mereka setidaknya menjadi lebih kuat. Jika aku menyelesaikan ini dengan cepat, aku bisa kembali berkonsentrasi penuh pada Dungeon. Selain itu, hal ini akan mengurangi kerentanan psikologis yang dapat dieksploitasi Palinchron selama pertempuran kami. Hal itu hanyalah kebalikannya. Betapa indahnya hal itu.

Aku merasa sedang memikirkan hal-hal gila karena begitu banyak hal yang terjadi hari ini hingga otakku terasa panas, namun meski begitu, aku mulai mempertimbangkan, memberikan apa yang bisa menjadi akhir terbaik dari perhatian penuhku. Siapa yang paling disukai Aikawa Kanami? Aku merenung saat aku berjalan melewati lorong. Tidak ada sumber cahaya di dalam kapal. Saat aku berjalan melewati kegelapan, aku menarik kesimpulanku.

"Siapa yang aku sukai itu? Hitaki adalah adik perempuanku, jadi jelas bukan dia. Kalau dipikir-pikir, bukankah aku pernah menyukai seorang pun di dunia asalku? Pasti ada seseorang. Aku.... tidak bisa memikirkan siapapun. Baiklah, kalau begitu, siapakah yang paling membuatku tertarik di dunia ini?"

Hanya ada satu jawaban yang mungkin, sungguhan.

"Lastiara?"

Yang paling aku sukai adalah Lastiara Whoseyards. Waktu yang kami habiskan bersama pada malam Hari Blessed Birth telah memperjelas hal itu. Aku jelas menyukainya seperti itu. Itulah alasanku menyerbu Katedral dan membawanya pergi. Namun berkat skill ??? berulang kali menghancurkan dan membentuk kembali perasaan sukaku itu, skill itu tidak mampu mempertahankan bentuk aslinya. Kemarahan yang kurasakan masih ada, namun perasaan suka yang membuat jantungku berdebar kencang telah hilang dariku, meninggalkan perasaan asliku sebagai sekam. Secara intelektual, aku tahu bahwa aku menyukai Lastiara secara romantis, namun emosiku tidak dapat mengejar ketinggalan. Aku hanya tidak bisa meyakinkan diriku bahwa aku benar-benar tergila-gila pada seorang gadis yang gila.

"Urgh.... keadaanku lebih buruk dari yang kukira. Ini buruk...."

Tidak peduli seberapa keras aku memikirkannya, perasaan yang muncul lebih banyak kemarahan daripada cinta. Marah kepada skill ??? yang merusak emosiku melebihi rasa sukaku. Masalah lain juga masih ada. Tujuan utamaku adalah membereskan masalah asmaraku, dan solusi idealnya adalah aku terlibat asmara dengan seseorang, namun aku ragu Lastiara memendam perasaan romantis padaku. Lastiara adalah homunculus yang berusia tiga tahun. Siapapun akan berasumsi bahwa dia pasti berada pada tahap di mana emosinya masih belum berkembang.

"Hmm...."

Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan? Perasaan cintaku dan perasaan Lastiara terlalu ambigu, terlalu kabur untuk bisa kupahami.

"Sepertinya aku tidak punya pilihan selain bertanya padanya."

Aku telah mengambil pelajaran—bertindak lebih awal adalah yang terbaik. Aku juga bersumpah bahwa aku tidak akan pernah membohongi diriku sendiri lagi, dan juga lebih mengandalkan teman-temanku. Aku mengubah arah ke kamar Lastiara. Sudah waktunya untuk berbicara dengannya dan mencari tahu. Dengan begitu, aku tidak akan menyesali kelambananku di kemudian hari. Aku berjalan cepat dan tiba di depan pintunya. Kemudian, setelah menarik napas dalam-dalam sebanyak lima kali, aku mengetuk.

"Lastiara, ini aku. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu."

"Hrnh? Kamu bisa masuk."

Lastiara terdengar mengantuk. Setelah mendapat izinnya, aku tidak membuang waktu untuk masuk. Pikiran bahwa aku sedang masuk ke kamar seorang gadis membuat jantungku berdetak lebih cepat, namun ini baru hari pertamanya di sana. Aku melihat sekeliling ruangan dan menemukan bahwa furniturnya sangat minim seperti milikku, tanpa fitur yang feminin. Duduk di kursi dekat meja kayu, Lastiara sedang menulis sesuatu dengan pena bulu yang disinari cahaya lilin. Bahkan di ruangan yang remang-remang, kecantikkannya yang tidak manusiawi terlihat menonjol. Khususnya, mata emasnya yang bersinar dan rambut panjang berkilaunya memancarkan lebih banyak cahaya daripada lilin. Hanya dengan duduk di sana, dia menunjukkan kekuatan untuk mengubah dunia di sekitarnya menjadi sesuatu yang tersihir. Wajahku memerah dan jantungku berdetak lebih cepat. Jangan salah paham; Aku sudah terbiasa dengan kecantikan Lastiara yang luar biasa. Yang menarik perhatianku adalah melihatnya tanpa pakaian luar. Dia mengenakan pakaian dalamnya. Namun dia sepertinya tidak memedulikan itu, jadi aku berusaha untuk tidak mempedulikannya.

"Apa yang kamu tulis?"

"Hehe. Aku sudah menunggu kamu bertanya itu. Ini adalah memoarku. Setelah aku menulis bagian yang cukup besar, aku berencana menjadikannya kisah pahlawan atau sejenisnya saat ini."

{ TLN : Memoar itu kenang-kenangan yang menyerupai autobiografi dengan menekankan pendapat, kesan dan tanggapan pencerita atas peristiwa-peristiwa yang dialami serta tokoh-tokoh yang berhubungan dengannya. }

"Wow, sepertinya kamu sedang bersenang-senang."

"Jadi untuk merekam petualangan Lastiara-sama ini untuk generasi yang akan datang, aku berpikir untuk apa tidur ketika aku bisa menulisnya?"

"Apa kamu keberatan jika aku melihat apa yang kamu tulis dari balik bahumu? Aku juga dapat memberitahumu apa yang perlu aku sampaikan kepadamu nanti."

"Ya, itu tidak masalah."

Lastiara mengerutkan alisnya sambil terus menulis. Aku memperhatikan kata-katanya dari belakang. Catatan pribadinya ditulis lebih baik dari yang aku harapkan. Pastinya bisa disebut sebagai otobiografi pahlawan. Waktu berlalu dengan menyenangkan saat aku melihatnya menulis, dan keheningan tidak terasa canggung saat aku bersamanya. Berada bersamanya saja sudah menyenangkan. Anehnya; waktu yang aku habiskan bersamanya tidak terasa lama dan tidak singkat. Akhirnya, dia berhenti menulis.

"Fiuh! Akhirnya berhasil mencapai titik perhentian berikutnya!"

"Kerja bagus."

Lastiara bangkit dan memutar bahunya untuk melonggarkannya. Dia tampak sedikit lelah; melihat lebih dekat, dia memiliki lingkaran samar di bawah matanya. Lingkaran samar itu merusak kecantikannya yang luar biasa. Dia juga tampak agak goyah pada kakinya. Dan inilah Lastiara yang sedang kita bicarakan; dia terbuat dari bahan yang keras.

"Apa kamu lelah, Lastiara?"

"Yah, sedikit."

Lastiara terdengar lelah juga. Aku tidak tahu harus berbuat apa. Mungkin sebaiknya aku tidak membuatnya semakin lelah dengan membahas topik yang melelahkan seperti itu. Namun aku memang ingin mengeluarkan sedikit isi dadaku. Alasan dia begitu lelah adalah karena dia terus berjuang sejak akhir Hari Blessed Birth, dan aku ingin meminta maaf karena telah menyebabkan dia mengalami hal itu.

"Ini hanya.... tentang Hari Blessed Birth...."

"Apa itu? Itu bukan tentang Brawl tapi Upacara Kebangkitan itu?"

"Maafkan aku, Lastiara. Aku membuat begitu banyak janji padamu di Katedral, tapi pada akhirnya, aku tak mampu memenuhi satu pun janji yang ada padaku. Aku benar-benar minta maaf."

"Haha, tidak perlu meminta maaf. Orang tidak dapat melakukan segala sesuatu yang ingin mereka lakukan. Lalu kenapa? Kamu juga bukan pahlawan mitos yang selalu bisa melakukan segala hal, bukan?"

Senyuman Lastiara itu membuatku sedikit bernostalgia. Kegembiraannya selalu menyelamatkanku dari keputusasaan.

"Itu benar.... aku bukan pahlawan."

"Kamu memang bukan pahlawan itu, tapi kamu telah melakukan yang terbaik untuk berperan sebagai protagonis dalam ceritaku. Kamu mengajariku untuk menjadi diriku sendiri. Aku sangat, sangat berterima kasih untuk itu!"

"Tapi setelah semua itu, aku tidak bisa melindungimu dari pengejar para dari Whoseyards. Aku berjanji akan mengusir musuhmu, tapi aku bahkan tidak bisa—"

"Menurut kontrak kecil kita, tugasmu adalah memberiku waktu yang menyenangkan. Aku tidak pernah memintamu menjadi pahlawan untukku. Bagaimanapun juga, menjadi pahlawan adalah pekerjaanku, jadi jangan ambil itu dariku, terima kasih."

Aku menyadari Lastiara tidak menginginkan permintaan maaf dariku, jadi aku menenangkan pikiranku dan mengangguk.

"Ya. Baiklah, aku tidak akan meminta maaf lagi. Aku hanya akan mengucapkan terima kasih. Terima kasih banyak untuk semuanya."

Aku mengerti sekarang. Baginya, wajar jika kami saling membantu, mengingat kami adalah teman dan sekutu, jadi permintaan maaf bukanlah hal yang dia perlukan. Lastiara tampak puas dengan ucapan terima kasihku. Kami tersenyum dengan tenang satu sama lain, dan waktu berlalu saat kami tersenyum dalam diam. Rasanya menyenangkan. Aku tahu itu; Aku adalah orang yang paling merasa santai saat berada di dekatnya. Itulah pemikiran yang terlintas di benakku ketika ekspresi Lastiara tiba-tiba berubah menjadi nakal.

"Ah! Kalau dipikir-pikir, saat kamu kehilangan ingatanmu, kamu berjanji akan melakukan apapun yang aku inginkan, kan?! Ingatkah saat kamu dan orang bernama Lorwen itu yang mendaftar di Brawl?"

"Tunggu, hah? Aku berjanji akan melakukan apapun yang kamu inginkan?"

Aku menggali ke dalam otakku, dan aku kecewa, dia benar. Aku memang telah membuat janji itu. Sebelumnya, ketika Lorwen dan aku mendaftar untuk turnamen, Lastiara dan aku bertaruh mengenai tindakan apa yang akan aku ambil setelah Brawl berakhir.

"Kita bertaruh apa kamu akan menyelamatkanku dari Valhuura, ingat? Oh, aku benar-benar memenangkan taruhan itu, bukan? Karena aku, ada di sini, benar?"

"Tentu, kamu memenangkan taruhannya, tapi.... bukankah itu curang?"

"Tidak perlu mengelaknya lagi! Janji adalah janji! Baiklah, mari kita lihat, apa yang harus aku inginkan yah?"

Ketenangan pikiran yang aku rasakan di dekatnya mulai menguap. Mengingat rekam jejaknya membuat kepalaku sakit.

"Hmm, sepertinya aku tidak bisa memikirkan apapun...."

"Jika itu begitu, bagaimana kalau kita berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi?"

"Tidak. Tunggu. Aku akan memikirkan sesuatu!"

Lastiara tampak bingung sambil memutar otaknya. Aku berkeringat dingin. Tidak mungkin apapun yang keluar dari mulutnya bukanlah sesuatu yang tidak beres.

"Err.... aku tahu. Bagaimana kalau ke sini dan memelukku?"

"Hah, apa? Sebuah pelukan?"

Aku sedikit terkejut. Permintaannya sangat sehat.

"Ya, mari kita berpelukan. Pegang erat-erat satu sama lain, seperti ini."

Ucap Lastiara sungguh-sungguh sambil menirukan pelukan.

"Lihat apa yang terjadi. Apa kamu tahu, seperti bagaimana tokoh protagonis dalam cerita ini memeluk tokoh heroine-nya?"

"Tapi kenapa?! Kenapa harus pelukan?!"

Hal ini tidak seperti Lastiara yang biasa.

"Bagaimana aku harus bilangnya yah.... itu adalah adegan yang terjadi di setiap kisah pahlawan. Aku akan menulis kisah pahlawanku sendiri suatu hari nanti, jadi aku ingin mencobanya setidaknya sekali."

"Oh, jadi itu bahan referensi cerita ya?"

Mataku tertuju pada karya Lastiara di atas meja. Sepertinya menulis adalah salah satu mimpinya. Jika ini untuk membantunya mewujudkan mimpinya, aku tidak akan merasa malu seperti biasanya. Namun hal itu tetap saja memalukan. Aku ragu-ragu, tidak tahu bagaimana menjawabnya, dan Lastiara tampak sedikit kecewa.

"Jika.... Jika kamu tidak mau, aku tidak akan memaksamu...."

"Aku tidak pernah mengatakan itu. Kalau hanya sekedar pelukan, aku tidak keberatan. Kalau hanya pelukan, tidak masalah! Tidak masalah jika itu hanya pelukan!"

Aku sangat panik, aku terkejut pada diriku sendiri. Aku hanya benci melihat ekspresi sedih di wajah Lastiara itu. Emosiku tenang saat kami berpisah, namun saat kami berbicara bersebelahan, aku bisa merasakan emosiku membengkak.

"Kamu tidak perlu memaksakan diri seperti itu! Kita hanya mengetesnya. Hanya itu saja." Kata Lastiara.

"Ya, ini hanya tes. Mari kita lakukan itu sebagai tes."

Kami berdua menjadi tenang. Ini hanya tes, kami sepakat menganggapnya begitu. Aku mengulurkan tanganku saat aku mengatakan itu pada diriku sendiri. Lastiara terlihat gugup. Dengan lembut, aku memeluknya di dadaku.

"Ah...."

Lastiara tersentak, hampir tak terdengar. Meskipun suara Lastiara itu mengejutkanku, aku meletakkan tangan kiriku di belakang kepalanya dan menariknya lebih dekat. Terlalu memalukan untuk saling menatap, jadi aku menghindarinya dengan mendekatkan kepalanya ke kepalaku. Sekarang setelah kami saling berhadapan, kami bisa mendengar detak jantung satu sama lain. Aku hampir tidak tahu bagaimana memberikan pelukan yang baik, namun secara mental aku menelusuri karya-karya kreatif yang pernah kulihat di duniaku dan melakukan yang terbaik untuk secara akurat menciptakan kembali adegan dari kisah heroik yang diinginkan Lastiara.

Aku bisa merasakan panas tubuhnya melalui telapak tangan dan badannya. Aroma rambutnya menggelitik hidungku, dan detak jantung kami bergema di seluruh tubuh satu sama lain. Karena kami berdua berpakaian sangat tipis, kulit kami bisa bersentuhan, dan kulitnya terasa lebih halus dari sutra dan lebih lembut dari marshmallow. Sejak kami berpelukan, dadanya menempel di dadaku. Setiap kali aku mendengar napasnya di telingaku, aku membayangkan bibir indahnya di pikiranku. Darahku mengalir semakin deras, detak jantungku semakin kencang. Lambat laun, sedikit demi sedikit, detak jantungku.....

Berengsek. Lebih dari ini dan skill ??? itu akan aktif.

Aku terjebak dalam momen ini dan bereksperimen dengan pelukan ini, namun aku sudah berada di batas kemampuanku sekarang.

Aku hendak melepaskan diri darinya saat Lastiara berkata,

"Sekarang mungkin aku tidak merasa begitu kesepian."

Suara Lastiara tenang seperti danau yang tenang. Dia terdengar sangat lega, seolah-olah dia telah melewati badai yang dahsyat. Aku belum pernah mendengar nada seperti itu dalam suaranya sebelumnya. Aku akhirnya tidak mendorongnya. Saat itulah aku menyadari bahwa dia telah memaksakan diri lebih keras dari yang aku kira. Meskipun dia menertawakan permintaan maafku, hal itu tidak mengubah fakta bahwa keadaannya cukup sulit baginya. Aku kembali memeluk Lastiara dengan erat. Jika ini cukup memberinya ketenangan pikiran, maka aku harus memeluknya erat-erat.

Lastiara perlahan menghela napas sambil berkata,

"Akhirnya.... kurasa ini adalah akhir yang membahagiakan untuk bab pertama ceritaku."

Lastiara menyandarkan seluruh berat badannya padaku. Saat itulah pertarungan panjangnya akhirnya berakhir. Menyadari betapa kerasnya pertarungannya, aku memutuskan untuk tetap memeluknya, membuat seluruh sarafku tegang, skill ??? semoga tidak aktif. Aku tidak akan membiarkan apapun menghalangi hal ini. Waktu terus berjalan saat kami berpelukan. Itu adalah masa keindahan yang tenang dan damai yang tidak mungkin diukur, halus namun mendalam.

"Terima kasih, Kanami."

"Jangan khawatir. Itu tidak ada apa-apanya untukku."

Setelah mengalami dekompresi yang cukup, Lastiara menjauh dariku sedikit. Aku enggan melepaskan suara detak jantungnya saat dia melepaskan diri dari pelukanku. Wajah kami kini hanya berjarak beberapa sentimeter, dan saat kami mengenali satu sama lain bukan melalui detak jantung, melainkan secara visual, kami tersadar kembali. Tadinya aku hanya bermaksud untuk menanggap "Mengetes" itu untuk memenuhi janji konyol yang kubuat, namun setelah semuanya selesai, kami berdua menyadari bahwa kami telah berpelukan seperti sepasang kekasih. Mata Lastiara melebar dan telinganya memerah. Aku mungkin bereaksi sama.

"Er, uh.... aku penasaran apa ini? Melihat orang berpelukan itu baik-baik saja, tapi melakukannya sendiri itu terasa berbeda!"

Lastiara mengalihkan pandangannya; dia mulai menjauhkan diri dari apa yang baru saja terjadi. Tentunya, aku sangat senang bekerja sama dengan menumpuk alasanku sendiri di atas alasan Lastiata itu.

"Begitukah?! Mereka melakukannya sepanjang waktu dalam cerita, tapi setelah kita selesai berpelukan, kita akhirnya merasa aneh! Sepertinya itulah yang terungkap dalam tes kecil kita, ya? Ya, itu benar!"

"Ya, kamu benar, itu hanya eksperimen! Wah, sekarang aku tahu, ini bukanlah sesuatu yang kita lakukan bahkan sebagai tes!"

"Kamu benar!"

Setelah itu, kami tidak dapat menemukan hal lain untuk dikatakan. Omong-omong, kami saling berpegangan bahu, wajah kami merah padam. Aku tahu aku tidak akan bisa tenang kecuali aku melepaskan diri, namun aku merasa jika aku bergerak sekarang, aku akan meledak. Aku tidak tahu harus berkata apa untuk memulai menenangkan kami. Aku tidak tahu apa yang harus aku lakukan selanjutnya. Aku tidak mengerti satu hal pun. Dan Lastiara kemungkinan besar berada di situasi yang sama. Kali ini, rentang waktu yang tak terukur terasa canggung. Waktu terasa lama sekali berlalu, dan lilin yang diletakkan di atas meja di ruangan itu mulai berkedip-kedip. Tepat ketika lilinnya tampak seperti akan padam, Lastiara tidak bisa lagi menahan diri.

"A-Apa ini?! Apa yang terjadi sekarang?! Apa-apaan ini?!"

Wajah Lastiara memerah seperti apel dan dia mengguncang bahuku dengan kuat. Aku juga ingin berteriak, namun tidak bisa. Bukan kapan skill ??? sedang merayap tepat di sampingku. Jika aku lengah sedikit saja, skill itu akan aktif. Skill itu sangat dekat sehingga aku bisa yakin akan hal itu. Aku berkonsentrasi untuk mengendalikan emosiku yang mengamuk untuk melindungi percikan perasaan yang akhirnya mulai kudapatkan kembali, namun hal itu menghabiskan semua yang harus kulakukan, membuatku tidak bisa bergerak satu langkah pun atau mengucapkan sepatah kata pun.

Sementara itu, Lastiara menggoyangkan tubuhku sepanjang waktu, sebelum menunduk.

"Tidak.... Tidak, ini, aku—tidak, tidak, tidak! Ini salah! Ini, tidak....!"

Kata Lastiara sambil berteriak dengan napas terengah-engah. Tidak dapat berdiri dan menyaksikan Lastiara berlari liar, aku mencoba menyentuhnya. Namun aku bergerak sekaku robot berkarat. Lastiara menepis tanganku.

"B-Berhenti menatapku! Berpalinglah, Kanami!"

Lastiara mendorongku menjauh dan membuka jarak di antara kami. Jaraknya cukup jauh untuk bisa melihat wajah kami secara utuh. Ekspresinya rumit, tidak tersenyum atau menangis.

"Auuughh! Sudah cukup!"

Menyembunyikan wajahnya yang memerah dengan kedua tangannya, Lastiara membalikkan badannya dan berlari, melompat keluar jendela kamarnya dan dengan cekatan memanjat sisi kapal. Aku melacak sebagian perjalanannya melalui Dimension, namun ketika aku menyadari dia melarikan diri dariku, aku segera menghilangkan sihir pendeteksi itu. Di saat yang sama, lilin di kamar tiba-tiba padam. Suasana menjadi sunyi, seolah-olah Lastiara telah membawa semua panas di ruangan itu bersamanya. Aku ditinggalkan sendirian, kebingungan dan terdiam di tempat. Aku merenungkan hasil kunjungan kecilku dan menganggap ini menegaskan pertanyaan utama mengapa aku datang ke sini—kami memang memiliki perasaan terhadap satu sama lain. Mungkinkah ada hasil yang lebih baik? Namun, memang benar bahwa aku telah bergulat dengan lebih dari yang dapatku tangani. Perasaan tergila-gila itu, di mana skill ??? itu telah mengambilnya dariku telah dihidupkan kembali setelah hanya beberapa menit percakapan.

"A-Apa yang terjadi?! Apa-apaan ini?!"

Aku mengulangi kata-kata Lastiara. Jantungku berdebar kencang, dan aku sangat gelisah hingga tidak bisa diam. Sampai beberapa saat yang lalu, aku mengira Lastiara hanyalah seorang gadis eksentrik yang aneh, namun sekarang kupikir dia adalah gadis paling manis yang pernah ada. Perlahan tapi pasti, kecurigaanku berubah menjadi keyakinan. Aku ingat betapa merahnya wajahnya ketika dia melarikan diri. Apa aman untuk berasumsi bahwa itu karena perasaannya terhadapku? Maksudku, penafsiran apa lagi yang ada? Itu adalah satu-satunya kemungkinan. Aku ingin menafsirkannya seperti itu.

Sementara itu, aku juga tersipu malu sama seperti Lastiara. Aku hanya bisa merasa bingung karena aku benar-benar merasakan hal yang sama terhadapnya. Aku mengenal diriku sendiri, jadi itu sudah jelas. Aku dapat menyimpulkan bahwa aku menyukainya dan dia menyukaiku, bukan? Inilah yang mereka sebut sebagai perasaan yang berbalas. Hal itu pasti. Saat aku menyadari kebenaran itu, tubuhku menggigil. Aku sudah lama tidak merasakan ini. Berumur enam belas tahun dan berbagai hal berubah. Ini adalah pertama kalinya aku mengalami rasa saling menyukai.

"Tunggu, tidak, tunggu. Tunggu dulu. Jangan langsung salah mengartikannya!"

Aku memarahi diriku sendiri karena terlalu gembira. Kembali ke duniaku, aku terlalu terburu-buru dan mengalami lebih banyak kesedihan karenanya. Hal itu terjadi sepanjang waktu—menerima surat cinta dan berdiri ketika tak seorang pun muncul di pertemuan itu. Suatu kali, aku mendengar rumor bahwa seorang gadis yang aku minati menyukaiku, namun ketika aku mencoba berbicara dengannya keesokan harinya, gadis itu menunjukkan rasa jijik yang luar biasa. Dan aku belum pernah menerima coklat Valentine dari siapapun selain adik perempuanku. Tentunya, aku juga belum pernah menghabiskan liburan romantis seperti Natal bersama siapapun selain adik perempuanku. Aku tidak bisa berharap dunia akan begitu menyenangkan.

Mungkin aku salah paham dengan itu. Mungkin itu bukanlah perasaan saling menyukai. Mungkin yang sebelumnya aku salah mengartikan reaksi Lastiara. Sampai aku yakin akan hal itu, aku akan lalai jika berasumsi dia menyukaiku. Ada juga masalah lain. Salah satunya, Lastiara berusia tiga tahun. Hal ini bukanlah situasi yang terjadi pada generasi yang lebih tua, namun pada generasi yang sama. Menurut hukum duniaku, menyentuh anak berusia tiga tahun adalah tindakan yang salah. Lupakan tentang "Hubungan cinta terlarang"—hal itu akan menjadi kejahatan yang cukup keji untuk membuat seseorang dimuat di surat kabar. Bahkan jika Lastiara dan aku menjadi pasangan, aku tidak akan bisa kembali ke duniaku dengan begitu berani. Ada kemungkinan orang-orang akan memandangku sebagai pemangsa gadis kecil manis dan tak berdaya. Ada begitu banyak masalah untuk itu.

Ada begitu banyak masalah, namun..... jantungku tidak berhenti berdebar. Kemungkinan bahwa Lastiara itu memang akan menyukaiku juga telah menghilangkan semua kekhawatiranku. Aku mendapati diriku ingin berbagi pemikiranku dengan seseorang. Sensasinya tidak berbeda dengan apa yang kalian rasakan sebelum tidur pada malam sebelum piknik sekolah. Sensasi itu selalu membuat kalian ingin membicarakan hal itu dengan pihak ketiga tentang hal-hal cinta.

Bagaimana menurut kalian tentang perasaan Lastiara terhadapku? Apa yang harus aku mulai lakukan?

Aku ingin nasihat seperti itu. Aku ingin berkonsultasi dengan seseorang. Aku baru saja menyadari betapa bodohnya mencoba menyelesaikan masalah sendirian. Sayangnya, aku tidak punya siapa-siapa untuk curhat. Tak ada satu pun lelaki lain di kapal ini yang bisa kuajak bicara, seolah-olah aku pernah berbicara dengan seorang teman pada malam sebelum piknik sekolah.

"Urgh.... tidak ada orang yang bisa kutemui! Tunggu...."

Mungkin Dia akan menjadi pilihan yang baik. Bagaimanapun, Dia selalu menyebut dirinya laki-laki. Aku merasa bisa membicarakannya dengannya tanpa merasa terlalu gelisah. Dan curhat pada Dia telah membuahkan hasil di masa lalu. Pada malam sebelum Hari Blessed Birth, berkat nasehat Dia, penyelamatan Lastiara berjalan begitu lancar.

"Baiklah, aku akan membicarakannya dengan Dia!"

Dengan percaya diri, aku menuju kamar Dia, namun tubuhku membeku.

"Tunggu, hah?"

Treasured Blade of the Arrace Clan di pinggangku bersinar. Skill Responsiveness-ku aktif dengan sendirinya, dan aku mulai melihat penglihatan masa depan. Apa yang aku lihat? Aku melihat diriku berlumuran darah, tenggelam di samping kapal yang terbakar. Skill yang kuwarisi dari temanku mengatakan bahwa jika aku meminta nasihat, aku akan mati. Intuisi pengguna pedang yang bisa memahami hukum alam di dunia merasakan kematianku yang akan segera terjadi, meskipun segalanya begitu damai sekarang.

Tunggu, apa? Hanya dengan datang kepada Dia untuk meminta nasihat, aku akan mati? Ayolah, aku akan menyamarkan maksudku. Kalau begitu, bagaimana?

Aku mencoba berargumentasi dengan skill Responsiveness, namun gambaran yang membara tidak mau hilang dari otakku. Aku menjadi pucat. Aku tidak dapat membayangkan skill Responsiveness-ku menyesatkanku. Mungkin kematian itu berlebihan, namun aku yakin sesuatu yang buruk akan menimpaku. Itulah betapa aku mempercayai keakuratan skill ini.

"Uh, sebaiknya, jangan."

Aku memutuskan untuk tidak berkonsultasi dengan Dia. Pada saat itu, gambaran Lorwen yang berkeringat dingin muncul di benakku karena suatu alasan. Aku dalam hati berterima kasih kepada temanku itu, yang keinginannya ada dalam skill Responsiveness, saat aku kembali ke awal lagi. Aku bisa merasakan keretanya tergelincir—rangkaian peristiwa idealku : setelah berkonsultasi dengan Dia, aku akan berhasil mengkomunikasikan perasaanku dengan ahli kepada Lastiara, dan Lastiara dan aku akan menjadi pasangan, setelah itu aku akan mendapatkan berkah dari Maria dan Snow, dan semua kekhawatiranku akan lenyap.

Itulah tujuan umumku. Tentunya, ada berbagai kekurangan yang menonjol, namun aku tidak mengira hal itu akan gagal sejak awal. Sekarang, aku tidak punya pilihan selain beralih ke rencana terbaik berikutnya. Jika aku tidak bisa berkonsultasi dengan siapapun, aku harus bersikap jantan dan mengakui perasaanku secara langsung. Ketika menyangkut hal-hal semacam ini, hal terburuk yang dapat kalian lakukan adalah menariknya keluar dengan merenungkannya. Sejujurnya, aku tidak yakin dengan perasaan sukaku. Aku tahu bahwa dibandingkan dulu, perasaan romantisku lebih ambigu. Namun tidak ada salahnya untuk memberitahu Lastiara fakta itu juga ketika aku mengaku perasaanku. Dengan mengenalnya, mungkin Lastiara akan mengerti dan menerima itu semua. Aku merasa, seperti aku yang sekarang, dia akan bereaksi positif. Aku membayangkan kami saling jatuh cinta, dan hanya itu yang diperlukan untuk membuat jantungku berdebar kencang. Namun pada saat yang sama, skill ??? datang melompat mendekatiku. Aku buru-buru membekukan emosiku yang membara, hanya berhasil menahan agar skill itu tidak aktif. Seolah-olah skill ??? yang telah menyelamatkan hidupku berkali-kali, memberitahuku bahwa jika aku menempuh jalan itu, aku memilih kematian.

Jadi.... Jadi biarpun aku mengaku akan perasaanku, aku akan mati?

Jelasnya, jika perasaanku menjadi lebih kuat dari ini, hal itu berada dalam jangkauan skill ??? aktif padaku. Garis antara apa yang dibolehkan mengenai hal-hal cinta menurut skill ??? sudah menjadi lebih jelas. Jika aku pernah beraksi dengan sesuatu seperti pengakuan cinta, skill ??? menganggap hal itu diluar batas. Pada akhirnya, aku diberitahu bahwa aku akan menandatangani surat kematianku tidak peduli jalan mana yang aku ikuti, jadi aku terdiam dalam posisi yang aneh. Aku tidak menyangka bahwa kapal ini, tanpa musuh, bisa begitu berbahaya. Aku mengira ini akan sedikit tidak pasti, mungkin, namun tidak seburuk ini. Namun, berdiri di tempat tidak akan menyelesaikan apapun. Mulai besok, aku harus mencari cara untuk hidup di perahu ini bersama Maria dan Snow serta emosi mereka yang menggelora. Memang benar, indraku sedikit lebih tajam daripada kebanyakan indraku. Karena duo Dimension- Responsiveness-ku, aku mungkin bisa memahami level keramahan para gadis itu. Apa aku benar-benar ingin tinggal bersama mereka tanpa menanggapi kasih sayang mereka? Sepertinya itu adalah jalur cepat menuju tukak yang melubangi perutku.

Aku akan menggunakan skill Thought Stream-ku untuk membuat beberapa prediksi.

Rasanya seperti aku terjebak dalam drama cinta rating C saat ini. Jika tidak ada yang berubah, hal itu akan menjadikanku karakter laki-laki brengsek yang hanya memanfaatkan para gadis itu untuk tujuan menjejalah di Dungeon. Di serial TV siang hari tentang jalinan cinta dan benci, akulah orang yang pada akhirnya ditusuk sampai mati. Bahkan di luar drama-drama tersebut, nasib karakter netral yang memerankan kedua belah pihak biasanya tidak diinginkan. Saat itu, pemandangan merah yang menusuk tulang terlintas di kepalaku. Skill Thought Stream-ku, puncak dari semua pertarunganku, memberitahuku untuk melangkah dengan hati-hati karena jika tidak, aku akan menemui akhirku.

Mati jika aku melakukannya, mati jika tidak.

"Lalu, apa yang kau mau dariku?"

Aku berkeringat dingin. Meskipun rangkaian skill kelas atasku telah memungkinkanku untuk menghindari hasil terburuk, aku juga menyadari bahwa jika terus begini, aku akan tetap mati, hanya saja secara perlahan-lahan menyiksa. Dan tidak ada solusi yang muncul. Aku berdiri membeku di tempat, masih dalam pose yang aneh. Saat itulah seorang malaikat muncul untuk menyelamatkanku.

"Nee, Onii-san, kamu berhasil bertahan ya. Jika kamu melakukan hal-hal terlalu santai sekarang, kamu akan mati secara sah, tahu? Kamu akan ditusuk dari belakang—tidak, kamu mungkin berharap hal itu terjadi padamu. Karena mungkin tidak akan ada lagi yang tersisa darimu."

Reaper memasuki ruangan dengan senyum tegang.

"Reaper!" Aku tersenyum dengan cara yang belum pernah kulakukan sebelumnya, dengan air mata berlinang.

"Pertama-tama, pergi ke Dia sama sekali tidak mungkin dilakukan. Dia adalah seorang gadis yang mengulangi namamu berulang kali dalam tidurnya yang sedang kita bicarakan di sini. Dengan senyum lebar di wajahnya, pada saat ini. Aku tidak percaya kamu bahkan mempertimbangkan untuk berbicara dengannya tentang gadis lain. Kamu benar-benar akan mati. Ini bukan lelucon. Kamu akan mati, mati secara instan."

Aku dapat mengetahui melalui Dimension bahwa Reaper telah menggunakan Dimension-nya sendiri. Reaper tampaknya sedang memantau Dia yang tertidur saat Reaper itu sedang berbicara.

"Jangan berkata mati, Reaper. Karena saat ini, itu tidak lucu...."

"Benar, itu tidak lucu karena ini bukan lelucon. Dengar, Onii-san—jangan berani-berani membicarakan hal itu dengannya! Dia itu menyukaimu, Onii-san!"

"Argh! Kamu.... jangan langsung melontarkan hal seperti itu!"

Reaper tanpa ampun menaiki pintu keluarku. Benih kekhawatiran baru telah ditanam, dan aku bisa merasakan lingkaran kematian mendekatiku.

"Ayolah, kamu pasti sudah menyadari perasaannya padamu. Tidakkah kamu tahu aku benci kalau kamu membohongi dirimu sendiri seperti itu? Dan karena aku membencinya, itu berarti kamu juga membencinya."

"Urgh.... maafkan aku. Aku benar-benar hanya menyadari banyak hal berkatmu...."

Aku bukannya tidak menyadarinya. Dia menjadi tidak stabil secara emosional saat Dia itu kehilangan "Sieg". Dia bahkan berhalusinasi padaku. Dia pasti lebih bergantung pada "Sieg" itu daripada yang kusadari. Selama Brawl, diriku yang hilang ingatan berkencan dengan Dia. Dia mengenakan pakaian imut dan tersenyum seperti gadis cantik. Kami menonton pertunjukan dan makan bersama, dan selama itu Dia tidak pernah melepaskan tanganku. Aku hampir tidak membutuhkan kekuatan pemrosesan Thought Stream atau intuisi yang diberikan oleh Responsiveness untuk sampai pada kesimpulan bahwa Dia mungkin menyukaiku. Terlebih lagi, Dia jatuh cinta padaku dengan cara yang salah dan tidak sehat. Setelah aku akui, berkonsultasi dengan Dia itu adalah pilihan yang sudah tidak ada lagi. Citra seseorang yang berhati murni dan dapat diandalkan yang kukira telah memudar, dan sekali lagi aku menghadapi kenyataan. Aku tidak bisa membayangkan Dia yang menunjukkan haus darah seperti itu di setiap kesempatan akan menyambut pernikahanku dengan hangat. Hal serupa juga terjadi pada Maria dan Snow, yang kondisi emosinya kemungkinan besar juga sama buruknya. Jika mereka adalah tipe orang yang mudah menyerah, segalanya tidak akan berakhir seperti ini. Rangkaian skillku itu sesuai—hal itu terlalu berlebihan untuk diharapkan.

"Onii-san, apapun yang kamu lakukan, jangan beritahu siapapun kalau kamu menyukai atau tidak menyukai mereka. Bahkan seorang anak kecil pun dapat melihat bahwa jika kamu kehilangan keseimbangan, hasilnya tidak akan bagus."

"Jadi menurutmu juga begitu, ya?"

Tampaknya hsl ini terlalu jelas dari sudut pandang obyektif.

"Karena satu atau hal lainnya, aku pernah berhubungan dengan para gadis lainnya sebelumnya, jadi aku tahu inti dari keadaan mereka. Itulah yang menjadi dasar peringatanku. Tidak ada yang akan menerima gagasanmu menikah dengan siapapun. Kamu dapat memperkirakan apa yang akan terjadi nantinya."

"Tapi sekarang semua orang menjadi lebih kuat karena kita telah mengatasi cobaan dan kesengsaraan kami. Mereka akan melawan kenyataan pahit dengan tekad di hati mereka! Aku ingin percaya pada mereka!" Kataku.

"Apa sejujurnya kamu berpikir begitu?" Tanya Reaper.

Thought Stream dan Responsiveness-ku membisikkan "Tidak" di kepalaku. Skill ??? melakukannya juga, dan untuk pertama kalinya, skill itu melakukannya tanpa memaksakan diri ke tenggorokanku.

"Aku ingin percaya pada mereka. Aku ingin percaya mereka lebih kuat dari itu!"

Semakin aku mengatakannya dengan lantang, kepercayaan diriku semakin goyah. Traumaku berkobar, dan kakiku goyah.

"Onii-san, seperti yang Snow katakan sebelumnya, dibutuhkan waktu lebih dari beberapa hari bagi orang untuk menjadi lebih kuat. Tampaknya mereka telah berubah di permukaan, tapi mereka menyembunyikan emosi yang kuat di baliknya. Aku juga tidak berbeda. Aku masih belum benar-benar memahami bagaimana perasaanku tentang berpisah dengan Lorwen."

Berhasil membawa seseorang dalam satu waktu tidak akan pernah cukup untuk mengubah mereka secara total, dan Reaper menggunakan dirinya sendiri sebagai contoh untuk menyampaikan kenyataan kejam itu kepadaku.

"Reaper...."

Karena akulah yang telah mengambil nyawa Lorwen, aku tidak bisa membalas.

"Lagipula, keseimbangan kapal lebih berbahaya dari yang kamu kira, jadi berhati-hatilah, oke? Pikirkan bagaimana perasaan Lorwen jika, beberapa hari setelah kamu berpisah dengannya dengan cara yang begitu buruk, dia bertemu kembali denganmu di kehidupan selanjutnya karena seorang perempuan menikammu sampai mati."

"Kamu benar. Aku tidak akan memberitahu siapapun. Atau lebih tepatnya, aku tidak bisa memberitahu siapapun."

"Bagus, kalau begitu kita akan menghilang masalah itu. Kemudian lagi, aku rasa kamu bisa menjadikan mereka semua sebagai istrimu. Itu pilihanmu yang lain!"

"Tahan di sana."

Aku hampir tidak bisa mengabaikan pernyataan itu. Meskipun tidak mampu mengambil satu langkah pun, aku bereaksi dengan kejutan yang berlebihan, yang membuatku kembali berpose aneh.

"Semuanya atau tidak sama sekali! Jika kamu melakukan itu, semuanya akan baik-baik saja, Onii-san!"

"Tidak, tunggu sebentar. Tunggu dulu! Apa maksudmu menjadikan mereka semua istriku?" Tanyaku.

"Aku sungguh-sungguh. Kamu bisa mengklaim semuanya sebagai milikmu. Bukankah itu bagus, Onii-san? Kamu mendapatkan harem."

Temanku yang satu ini, sangat kecil sehingga aku menganggapnya sebagai seorang adik perempuan, mengatakan hal seperti itu dengan tatapan paling polos.....

Tunjukkan padaku! Tunjukkan padaku bajingan mana yang mengajari Reaper kecil kami kata seperti "Harem" itu! Lorwen (Pedangnya) dan aku akan menghajar mereka!

"Tidak mungkin ada orang yang puas dengan hal itu. Selain itu, jangan menyebutnya dengan 'Mengklaim' mereka; itu terdengar aneh."

"Hmm, sebenarnya menurutku semuanya akan baik-baik saja. Snow dan Maria mungkin memiliki sifat posesif, tapi jika kamu melakukan yang terbaik untuk memanjakan mereka, mereka akan teratasi. Mungkin."

"Tolong jangan berkata hal konyol begitu." Kataku tergagap.

"Apa poligami normal di Aliansi?"

"Ada banyak wilayah di dalam Aliansi yang mengizinkan poligami. Jika aku harus menebaknya, hal ini terutama terjadi di kalangan pedagang kaya, bangsawan dan sejenisnya." Balas Reaper.

Seriusan? Dunia fantasi adalah sesuatu yang lain....

Budaya dunia asing ini membuatku terpesona. Skill Thought Stream-ku menganalisis apa yang Reaper katakan kepadaku dan menyimpulkan bahwa Reaper tidak sepenuhnya salah. Bagaimanapun, para gadis itu sering menunjukkan reaksi berlebihan terhadap gagasan ditinggalkan atau dikucilkan. Mungkin jika aku bersumpah tidak akan pernah meninggalkan satu pun dari mereka dan memastikan untuk menjaga mereka secara setara, semua orang akan merasa sangat bahagia. Jika, seperti kata Reaper, aku menuruti keinginan salah satu dari mereka setiap kali ekspresi mereka mulai berubah masam, aku bisa....

Oke, semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa aku menjadi orang yang semakin buruk dan menjadi rendahan ditingkat yang seharusnya tidak dimiliki oleh manusia biasa.

Akhir cerita yang hanya seperti hukuman yang kalian lihat di drama tidak berhenti terlintas di benakku.

Aku tidak boleh menyerah. Pasti ada cara untuk menghindari hal seperti itu!

"Sial, aku bisa menderita aneurisma karena mengkhawatirkan hal paling buruk yang pernah ada!"

{ TLN : Aneurisma adalah pelebaran atau penonjolan pembuluh darah otak akibat melemahnya dinding pembuluh darah. }

"Itu salahmu, Onii-san. Itulah yang didapat oleh para penggoda perempuan."

"Pertama kamu bilang 'Harem', sekarang 'Penggoda Perempuan'! Dari mana kamu belajar kata-kata nakal seperti itu?! Katakan padaku dan aku akan berbicara sebentar dengan mereka secepatnya!"

"A-Apa kamu tahu betapa menakutkannya penampilanmu saat ini? Tidak ada satu orang pun yang mengajari itu. Aku belajar ketika aku berhubungan dengan masyarakat Laoravia. Sejujurnya, aku mendapat begitu banyak pengetahuan mentah sehingga kepalaku kacau saat ini."

"Oh, begitu. Jadi karena itu, ya?" Setelah kehilangan seseorang untuk melampiaskan amarahku, aku merasa sedikit kecewa.

"Dan sebagian dari pengetahuan itu memberitahuku bahwa kamu adalah seorang penggoda perempuan, dan bukan sembarang penggoda perempuan biasa, tapi seorang yang sangat bodoh sehingga dia tidak bisa berharap untuk mati dengan damai! Hal itu memberitahuku bahwa untuk tetap bernapas, kamu membutuhkan harem!"

"Biasanya aku punya setengah pikiran untuk menolak hal itu, tapi sebagian dari diriku tahu bahwa kamu benar!"

"Berhati-hatilah. Ini tidak bohong; bayang-bayang kematian akan membayangimu sepanjang perjalanan ini. Kamu berada dalam bahaya besar, bukan dari Palinchron atau monster, tapi dari kelompok perempuanmu!"

"Aku mengerti. Jadi mereka bahkan lebih berbahaya daripada Palinchron.... dan bahaya itu akan selalu menyertaiku...."

"Tapi di sisi lain, kamu dipenuhi dengan skill yang bisa mendeteksi kematian yang akan datang sebelum kematian itu sampai padamu, jadi aku yakin semuanya akan berhasil untukmu. Itu kabar bagusnya!"

Aku merasa mual. Membayangkannya saja sudah membuat traumaku bertambah. Akhir-akhir ini, aku merasa bahwa daripada mengatasi traumaku, aku malah bertambah buruk. Mengingat kekuatan para gadis itu, mereka dengan mudah mampu menciptakan neraka baru, sebuah fakta yang memicu imajinasi gelapku. Aku bisa melihatnya sekarang. Api itu. Nereka yang membara itu!

"Apa menurutmu mungkin masalah ini akan beres dengan sendirinya kalau aku bilang pada semuanya bahwa aku menyukai mereka semua sebagai keluarga?"

"Aku tidak tahu. Jika kamu bertanya padaku, itu akan membuat semuanya terlihat sangat suram. Bahkan mungkin akan menyebabkan rasa frustrasi mereka menumpuk hingga meledak." Balas Reaper.

"Maksudku, bagiku, mengatakan kamu mencintai seseorang seperti kamu mencintai keluarga adalah ekspresi cinta yang paling utama."

"Tentu, itu bagimu..... tapi itu tidak ada gunanya. Karena akan lebih wajar jika kamu menyukai mereka bukan sebagai keluarga tapi secara romantis."

"Jadi maksudmu kalau aku tidak bisa melakukan itu, aku harus mewujudkan poligami ini?"

"Itulah yang aku sarankan. Maka semua orang akan menang!"

"Aku tidak bisa melihat akhir itu kecuali air mata dan kesedihan, tapi okelah."

"Air mata dan kesedihan untukmu, memang, tapi tidak untuk yang lain."

"Menurutmu kebahagiaanku sendiri tidak penting?"

"Kamu melepaskan hak itu ketika kamu membuat dirimu begitu kurus. Bersikaplah dewasa dalam hal ini dan mengklaim semuanya."

"Bisakah kamu berhenti mengatakan seperti aku 'Mengklaim' mereka? Apa artinya mereka itu bagimu, seperti hewan peliharaan?"

"Kamu tidak bisa menyalahkaku untuk itu; ingatan dan emosimulah yang membesarkanku. Menurutku, aku mungkin sama denganmu. Apa kamu mau aku pergi dan menggantikanmu untuk mengatakannya?"

Jika aku mendengar hal itu diucapkan, hatiku akan hancur.

"Tidak, tolong jangan lakukan itu."

Sekarang setelah aku mengerti betapa takutnya aku terhadap hidupku, aku mulai memikirkan dengan serius saran poligami Reaper itu. Saran itu hanya untuk bertahan hidup. Dan kalau dipikir-pikir, itu adalah praktik yang sering terjadi sepanjang sejarah duniaku juga. Bagi orang-orang zaman modern, hal ini terdengar seperti mimpi yang menjadi kenyataan, namun poin penting dalam kasus ini adalah alasan di balik keseluruhan gagasan tersebut, yang mengubah apa yang terkandung di dalamnya secara dramatis. Poligami itu bukan demiku, namun demi mereka. Kedengarannya ini bukanlah sesuatu yang menyenangkan seperti harem. Hal itu adalah sesuatu yang lain. Sesuatu yang jahat dan kotor.

"Aku.... Aku tidak bisa. Aku tidak bisa."

Tujuanku adalah kembali ke duniaku. Bagaimana mungkin aku bisa memaafkan tindakanku pada adik perempuanku ketika aku melakukannya? "Poligami adalah hal yang lazim di dunia ini, jadi aku mendapati diriku mempunyai banyak istri?" Mengatakan itu bukanlah suatu pilihan. Poligami tidak legal di jepang modern, dan aku adalah orang jepang. Itu adalah alasan yang cukup untuk menolak dengan tegas anggapan tersebut. Selain itu, aku melihat nilai dari apa yang aku anggap sebagai kehidupan cinta yang normal. Jenis cinta murni yang kalian lihat di acara TV rating S adalah cita-cita yang aku cita-citakan. Aku tidak ingin terseret ke dalam harem palsu ini, sesuatu yang lebih menakutkan daripada kuburan tanpa pernah mengalami cinta romantis yang layak satu kali pun. Aku merangkai jawaban seolah-olah ada yang mengoperasikan mulutku seperti dalang sebuah cerita.

"Satu-satunya cinta yang pernah aku kejar adalah cinta murni. Seseorang harus menikahi satu-satunya belahan jiwanya, dan itu saja."

"Uh-huh."

Jawab Reaper kurang bersemangat, menatapku dengan mata seperti orang yang sedang mengamati seekor babi yang mencoba memanjat pohon. Reaper jelas berpikir peluangku untuk itu adalah nihil.

"Aku tidak akan pernah menganggap poligami itu sah, paham?! Tidak pernah!"

"Aku mengerti, aku mengerti. Baiklah, jadi jika kamu tidak memilih jalur harem, lalu apa yang akan kamu lakukan?"

Aku memikirkannya lagi. Setelah direnungkan, aku menyadari bahwa menyatakan perasaanku kepada Lastiara tidak akan berhasil, dan bahwa mengaku adalah usulan yang tidak ada artinya sejak awal. Bagaimanapun, meski dia merespons secara positif, semua yang menungguku di jalan itu hanyalah kehancuran. Katakanlah kami mulai berkencan. Cinta kami terhadap satu sama lain kemungkinan besar akan semakin dalam seiring berjalannya waktu, dan semakin banyak waktu yang kuhabiskan bersamanya, semakin aku semakin menyukainya—Skill ??? akan merebut perasaan kasih sayang yang "Berbahaya" itu dariku, meninggalkannya dalam kesulitan. Aku dapat mencoba mengendalikan emosiku, namun hasil akhirnya akan sama. Apapun yang terjadi, aku tidak bisa menghindari nasib di mana kasih sayangnya tidak terjawab, dan hal itu sama sekali bukan hubungan romantis. Aku akan mati sebelum menyebut hal seperti itu sebagai "Cinta murni". Tidak mungkin hal itu berhasil.

"Untuk saat ini, aku akan menahan diri untuk tidak mengakui perasaanku padanya. Lagipula aku baru menghabiskan waktu sekitar satu minggu bersamanya sejauh ini, kalau dipikir-pikir. Memikirkannya dengan tenang, aku mengerti tidak ada hal baik yang bisa dihasilkan jika terburu-buru. Sepertinya aku terlalu memikirkannya."

Tidaklah bijaksana untuk melakukan diskusi berat dengan Maria, Snow, dan Lastiara secara berurutan. Sekarang aku menyadari betapa terpojoknya perasaanku ini. Aku tertawa dengan suara serak.

"Benar. Aku senang kamu lebih tenang sekarang."

Kata Reaper sambil tersenyum sedih.

"Aku pikir aku akan melihat bagaimana keadaannya, setidaknya sampai aku yakin dengan apa yang aku rasakan."

"Kedengaranya seperti sebuah rencana. Mari kita tunggu sebentar lagi. Tunggu sampai kamu bersatu kembali dengan adik perempuanmu.... atau setidaknya sampai kamu mengalahkan Palinchron Regacy."

"Itulah yang akan aku lakukan...."

Aku memutuskan untuk menunggu sampai aku dapat menghapus skill ??? itu.

"Mulai besok, kita akan kembali ke keadaan masing-masing. Apa kamu baik-baik saja dengan itu?" Tanya Reaper.

"Ya, tidak ada lagi yang bisa dilakukan."

Setelah baru tenang dan santai, aku tidak ingin lagi menghentikan skill-ku dalam melakukan pekerjaan mereka. Sudah waktunya untuk mengambil langkah pertama dalam hidup baruku. Saat itu, Reaper menggigil kaget, seperti kucing. Reaper pasti mendeteksi sesuatu melalui Dimension.

"Ada apa?"

"Hm. Lastiara menuju ke sini." Balas Reaper.

Aku menahan jantungku yang berdebar kencang dan bertanya padanya bagaimana penampilan Lastiara saat ini.

"Sampai beberapa detik yang lalu, dia gelisah di haluan, tapi sekarang dia terlihat tajam dan bermartabat. Sepertinya dia juga sudah tenang."

"Oke. Baguslah kalau begitu."

Aku lega karena aku dapat berbicara dengannya dengan tenang sebelum keadaan menjadi kacau balau.

"Baiklah, aku pergi dulu."

Kata Reaper, yang cukup bijaksana untuk meninggalkan kami sendirian.

"Reaper.... maaf atas masalah yang kutimbulkan padamu. Kamu adalah penyelamatku." Kataku.

"Tidak apa-apa. Kita adalah teman, bukan?"

Kata Reaper. Itu memang benar. Seperti biasa, Reaper bertindak melebihi usianya. Atau lebih tepatnya, penampilannya.

"Ya, kita adalah teman. Terima kasih."

"Hehe. Hanya itu yang aku inginkan. Hanya itu yang kubutuhkan untuk membuatku sangat bahagia." Kata Reaper sambil tersenyum riang padaku.

"Sampai jumpa, Onii-san!"

Dengan itu, Reaper keluar melalui jendela, mungkin untuk menghindari bertemu dengan Lastiara, yang masuk melalui pintu. Secara pribadi, aku berharap Reaper berhenti menggunakan jendela sebagai tempat keluar seperti itu. Sebagai semacam wali baginya, orang-orang akan mengira aku sudah lepas kendali, membiarkan dia melakukan itu. Saat aku mendapati diriku memikirkan pemikiran seperti orang tua seperti itu, Lastiara tiba.

"Er, Kanami? Kamu masih di sana?" Lastiara bertanya dari balik pintu.

Aku melakukan yang terbaik untuk tampil normal saat aku memberi isyarat padanya di dalam. Lastiara melangkah dengan canggung dan menggeliat sedikit saat dia mengunyah kata-katanya.

"Er, uh, jadi, Kanami...."

Setelah mendinginkan kepalanya dengan angin laut yang bertiup dengan lembut dan sejuk, kemerahan di wajahnya menghilang. Lastiara sama denganku. Lastiara kembali tenang setelah mengalami dampak yang cukup besar.

"Apa.... apa yang terjadi sebelumnya hanyalah.... aku hanya terkejut, jadi jangan salah mengartikannya!"

Tidak dapat sepenuhnya memilih kata-katanya, Lastiara meneriakkannya, yang membuatku lengah. Aku secara refleks mengangguk.

Lanjutnya, seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

"Aku mencoba melakukan sesuatu yang agak terbawa cerita pahlawan itu dan akhirnya terjebak dalam situasi tersebut! Itu adalah kesalahan situasinya, jadi hal itu tidak pernah terjadi! Hal itu tidak pernah terjadi, kan?!"

Sebenarnya, mungkin Lastiara tidak hanya berusaha meyakinkan dirinya sendiri. Aku merasa dia sedang memunggunakan tindakan yang mirip pada gadis yang sangat dekat dengannya— yaitu Maria.

"Ya, aku mengerti. Kupikir aku sendiri akan berpura-pura hal itu tidak pernah terjadi."

Aku setuju dengannya. Hal itu bukan seperti aku punya pilihan lain.

"Itu benar, jadi lupakan saja! Memang benar, itu berguna sebagai referensi untuk kisah-kisah kepahlawananku.... tapi sekarang aku tahu itu juga bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng." Kata Lastiara sambil menundukkan kepalanya.

"Aku senang setidaknya itu bisa membantumu...." Kataku, sama lemahnya.

"Aku seharusnya tidak menipu dirimu yang hilang ingatan untuk membuat taruhan itu padamu sejak awal. Aku sangat menyesalinya." Kata Lastiara.

"Jika itu yang kamu rasakan, maka mari kita tidak melakukan hal seperti itu lagi mulai dari sekarang." Kataku.

"Ya, aku tidak akan melakukannya lagi. Dan tidak akan lagi. Hal seperti itu sudah berakhir dan selesai! Tamat!"

Lastiara mencoba untuk melupakan emosinya dengan meneriakkannya. Aku mengikuti petunjuknya dan memasukkan pelukan itu ke dalam kotak yang tidak pernah terjadi di otakku. Dan dalam melakukan hal ini, kami memilih jalan ke depan yang lebih sulit.

Setelah benar-benar mengubah perasaanku, aku mengubah topik pembicaraan.

"Jadi, uh, Lastiara."

"Ya?"

"Sampai saat ini, hanya kamu yang mengetahui asal usulku yang sebenarnya. Fakta bahwa aku berasal dari dunia yang berbeda. Tapi aku akan berhenti merahasiakannya."

Dulu, aku berjanji padanya kalau aku berani memberitahu Maria tentang asal usulku, aku bisa bertanya pada Lastiara tentang rahasianya sendiri. Namun aku sudah mengetahui rahasianya, jadi kupikir aku harus menepati janjiku dengan membocorkan rahasiaku tanpa penundaan.

"Oh, yang itu. Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa hanya aku yang tahu.... sial, sekarang aku merasa bersalah lagi."

"Aku akan jujur; masih ada lagi yang aku sembunyikan dari kalian semua juga. Seperti skill, mantra, dan sebagainya."

"Oh? Aku pernah melihat itu. Kamu punya banyak kemampuan yang aneh, hmm. Aku juga sudah menduganya."

"Aku ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengungkapkan segalanya kepada kalian semua." Kataku.

"Ah, kamu baik sekali. Aku, misalnya, ingin sekali mendengar rahasiamu."

"Aku akan memberitahu kalian semua sekaligus besok pagi, jadi bisakah kamu memberitahu yang lain saat kamu bertemu mereka?"

"Oke. Serahkan itu padaku."

Kami mengobrol sebagai kawan dan teman, sama seperti biasanya. Di permukaan, sepertinya kami sudah kembali normal. Hanya di permukaan.

"Kalau begitu, sampai jumpa besok."

"Ya, sampai jumpa lagi." Kata Lastiara, ekspresinya cerah.

Aku kembali ke kabinku sendiri, langsung menjatuhkan diri ke tempat tidur dan tertidur. Dan berakhirlah hari pertama petualanganku yang baru ini.... petualangan ini berakhir dengan jahitan yang sedikit terbuka.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree