Dan dengan itu, tidak ada lagi yang tersisa untuk mempertahankan Lorwen Arrace di dunia ini. Mayoritas tubuhnya berubah menjadi partikel cahaya.... Lorwen berada pada batas kemampuannya. Untuk tindakan terakhirnya, dia melihat ke langit sekali lagi, menatap warna biru itu dengan kilauan di matanya, dan kemudian dia tidak berbicara kepada siapa pun secara khusus.
"Itu.... membuat.... semua.... nya.... berarti...."
Kemudian Lorwen menghilang, berubah seluruhnya menjadi partikel cahaya dan melebur ke langit.
【TITLE UNLOCKED: One Who Wanders the Land】
+0.50 ke dalam Earth Magic.
Selain notifikasi tersebut, aku mendengars suara dentingan logam. Sebuah pedang tertancap di tanah tempat Lorwen menghilang. Pedang itu sangat indah, dihiasi dengan estetika Kristal : Treasured Blade of the Arrace Clan yang kuberikan padanya. Penampilannya telah berubah, dengan permata sihir menghiasi pelindungnya, dan mencuat dari tanah dengan anggun. Aku menggunakan Analyze untuk memeriksa namanya.
【LORWEN, TREASURED BLADE OF THE ARRACE CLAN】
Nama pedang itu adalah Lorwen. Pedang yang lahir dari Klan Arrace diberi nama Lorwen. Dia sendiri telah menghilang, namun satu jejak kekuatan yang dia tunjukkan selama final Brawl tetap ada. Tak satu pun dari penonton akan melupakan bagaimana pedang menakjubkan itu berkilauan. Lalu ada gadis kecil yang telah mengambil langkah menuju kedewasaan. Dan lebih dari siapapun, aku sendiri berdiri sebagai bukti hidup dari orang yang telah mengembara di negeri ini sebagai pedang.
◆◆◆◆◆
Pembawa acara itu meneriakkan hasil pertandingan ke stadion.
"Kita.... Kita telah menegaskan bahwa Lorwen-san telah mati.... atau tidak, bahwa dia menghilang! Sebagai Blademaster, dia menunjukkan kepada kita semua teknik berpedang yang tinggi, tapi Kanami-san mengalahkannya dan melampauinya! Aku tidak membayangkan ada orang yang tidak menerima kemenangan ini sebagai gantinya! Jadi itu sudah cukup, kan?! Sudah berakhir kan, Kanami-san?! Pemenang Firstmoon Allies General Knights Ball jatuh ke tangan Aikawa Kanamiiiiiii!!!"
Suara sorak-sorai merayakan Lorwen tidak mereda, namun sorak-sorai untukku sendiri semakin intensif.
"Kalau begitu, aku ingin masuk ke dalam untuk mewawancarai pemenang kita! Upacara penghargaan akan dilakukan setelah wawancara, jadi mohon, hadirin sekalian, jangan pergi ke mana pun!"
Aku menyaksikan pembawa acara yang melarikan diri ke tribun penonton itu, berlari memasuki penghalang. Reaper tidak bergerak, masih belum pulih dari perpisahannya dengan Lorwen.
"Kamu baik-baik saja, Reaper?"
"Ya aku baik-baik saja. Aku baru saja kehabisan energi sihir. Bagaimana denganmu, Onii-san?"
"Aku berada pada batasku baik dalam energi sihir maupun stamina. Aku merasa sangat lemah saat ini."
Aku telah melampaui batas kemampuanku untuk mengeluarkan kekuatan untuk mengayunkan pedangku dan merapalkan mantraku, dan sekarang aku merasa sakit dari ujung kepala hingga ujung kaki. Meski begitu, aku tidak menghilangkan Dimension, membiarkannya pada kapasitas minimum. Aku akan menjadi lengah setelah memenangkan pertarungan berkali-kali sehingga aku tidak mau menghitungnya, jadi aku menggunakan Dimension untuk memeriksa stadion. Di luar sorakan penonton, aku dapat melihat berbagai orang mulai mengambil tindakan untuk memajukan rencana mereka.
"Sepertinya sekarang bukan waktunya untuk mengerutu dan mengeluh. Kita sudah siap untuk mengatasi orang-orang yang mau bertingkah sangat lucu...."
Menyadari kegelisahanku, Reaper juga mulai memindai sekeliling untuk mencari musuh dengan Dimension.
"Ya, ayo kita kalahkan. Pertama, mari kita panggil semuanya ke sini."
Melalui Thought Stream-ku, aku menghitung jumlah musuh sambil memikirkan bagaimana cara melarikan diri. Pertama, kami memiliki Klan Walker, yang aku benci sehari sebelumnya. Pastilah mereka bermaksud jahat padaku. Lalu ada Seven Celestial Knights dari Whoseyards, yang mungkin merupakan musuh kami selama Lastiara dan Dia bersama kami. Anehnya, ada sejumlah besar orang yang berhubungan dengan Whoseyards di tempat tersebut. Di antara para Ksatria dan pendeta bangsa itu ada seorang laki-laki bernama Pheydelt, yang bertugas selama Festival Blessed Birth.
Dia adalah orang lainnya yang harus diwaspadai. Yang juga merepotkan adalah semua petualang yang cukup percaya diri untuk mencoba menangkap buronan kelompok Lastiara untuk menguangkan hadiah mereka, dan aku akan lebih baik jika berasumsi segelintir Guild akan menjadi musuh juga, jika dan ketika Vart atau Whoseyards menyerang pintu mereka. Dan kemungkinan besar aku harus waspada terhadap orang-orang dari Epic Seeker yang merupakan kenalan Palinchron; Aku tidak bisa mengabaikan kemungkinan rencana lain berdasarkan instruksinya, terutama mengingat Rayle Thenks hadir selama proses cuci otakku. Saat aku menganalisis ancaman di tribun penonton, Dimension mendeteksi gelombang energi sihir yang sangat luar biasa.
Karena itu tidak berasal dari dalam stadion, aku lambat dalam merasakannya. Di sanalah orang itu, berdiri di atas tembok luar yang mengelilingi arena. Orang itu menggeluarkan lingkaran sihir di benteng, memperkuatnya dengan sejumlah permata sihir. Saat aku melihatnya, setiap permata itu meledak, dan Liner Hellvilleshine terbang ke udara, didorong oleh angin yang telah terkompresi di dalam permata. Kekuatan angin tersebut menambah kemampuan melompatnya, mengubahnya menjadi bola meriam manusia.
"Ix Wynd!"
Liner merapal mantra, menambahkan mantranya sendiri di atas semua itu. Mantra angin yang memungkinkannya terbang bebas diubah menjadi kekuatan pendorong yang lebih besar, mencapai kecepatan yang sangat mematikan. Itu seperti dia diikat di jet tempur; rasa sakit pasti menusuknya ke mana-mana, namun dia terus melotot ke arah kami tanpa meringis sedikit pun. Tunggu, di mana dia melihat?
"Reaper! Awas!"
"Heeh?!"
Kupikir jika ada orang, Liner akan menyerangku atau Lastiara, namun Liner tidak melihat ke arah kami berdua. Karena aku tidak mengetahui targetnya, aku mengulurkan pedangku melalui Magic Power Freezing untuk melindungi Reaper. Sebagai tanggapan, Liner memanjangkan pedangnya sendiri. Liner tidak menggunakan Skill Magic Energy Materialization. Jika harus kukatakan, itu tidak berbeda dengan teknik Magic Power Freezing-ku, karena Line menggunakan energi sihir elemen angin untuk merentangkan pedangnya. Jika aku memberi nama pada skill itu, itu akan menjadi sesuatu yang mirip dengan Magic Energy Windblade-ification. Pedang Liner, Rukh Bringer, memotong penghalang dengan mudah, memungkinkannya mengakses ke dalam. Dia mendarat di tempat yang jauh dari tempat Reaper dan aku berada, melepaskan lebih banyak sihir angin pada saat yang bersamaan.
"Wynd!"
Liner mematahkan kejatuhannya menggunakan mantra itu, memantul seperti bola karet. Lalu dia mengambil pedangnya. Dia tidak mengejar kami. Dia mengincar Lorwen, Treasured Blade of the Arrace Clan—permata sihir Guardian.
"Tunggu, Liner!" Kataku, tergagap.
"Kembalikan pedang itu! Pedang itu berbahaya!"
"Lorwen-san bilang dia akan mengajariku pedangnya! Jadi aku akan menerima ini sebagai imbalan atas semua yang tidak pernah dia ajarkan kepadaku!"
Masih terdorong oleh sihir anginnya, Liner melarikan diri ke arah berlawanan dari tempat dia masuk, membelah penghalang lagi dan meluncur ke sudut tribun penonton. Salah satu penonton tertawa.
"Hahaha, seperti yang diharapkan dari Ksatria Hellvilleshine.... sayang sekali orang-orang barbar itu menyerang kita dua kali, tapi sekarang kita sudah mendapatkannya!"
Orang itu berada di tempat Liner pergi, dan aku pernah melihatnya sebelumnya di katedral megah Whoseyards. Orang itu adalah Pheydelt. Orang itu berada di balik rencana untuk membunuh Lastiara secara efektif, dan dia menghalangi kami sekarang, sepanjang waktu. Mungkin dia dalang yang memanipulasi Liner itu.
"Liner!"
Aku berteriak ketika aku bergerak untuk membuat tubuhku yang kesakitan bertindak. Lalu aku berpikir dua kali. Aku tidak bisa meninggalkan Reaper sendirian dalam situasi ini. Kami berdua berada dalam kondisi kelelahan total, jadi membagi kekuatan bertarung kami bukanlah hal yang bijaksana. Yang lebih penting lagi, jika aku langsung bertindak, kami tidak akan bisa lagi melaksanakan rencana pelarian yang telah aku buat bersama Lastiara sebelumnya. Ketika aku berdiri di sana dengan ragu-ragu, situasinya berubah secara dinamis. Aku hampir tidak percaya ketika Dia, yang berada di tribun penonton, berlari menyusuri lorong mengejar Liner tanpa ragu sedikit pun.
"Hei, kau! Yang di sana! Pedang itu milikku dan milik Sieg! Jangan kabur begitu saja! Flame Arrow!"
Bukan laser yang menakutkan dan membakar seperti Flame Arrow seperti miliknya sebelumnya; pengulangan mantra api ini terjadi pada warga normal di area tersebut. Liner melompat menyingkir, namunn Snow dan Lastiara sedang menunggu di mana Liner berakhir. Sepertinya mereka mulai berlari ketika Dia melakukannya. Dikelilingi oleh teman dan sekutuku, Liner mendidih.
"Kau ingin bertarung ya, 'Sang Dewi Kami'?!"
Liner mencemooh sambil menatap Lastiara. Permusuhannya itu terhadap Lastiara itu sangat kuat. Namun Lastiara sama sekali tidak memiliki rasa permusuhan terhadapnya. Faktanya, Lastiara terlihat lebih bermasalah dari apapun.
"Sebenarnya, uh, aku, baru saja berpikir aku harus mengikuti Dia dan Snow ketika mereka tiba-tiba pergi. Aku tidak terlalu ingin bertarung, jadi...."
Rupanya, Lastiara membantu hanya karena dia tidak mampu menghentikan Dia untuk bergegas pergi, meskipun rencananya Lastiara akan membawa semua orang ke dalam penghalang untuk bergabung kembali denganku.
"Aku, aku, uh.... aku di sini hanya untuk.... jalan-jalan?" Kata Snow.
Snow, Snow, Snow. Apa yang kamu katakan itu?
Aku melihat Sera-san dan Maria agak jauh. Mereka juga sedang bergerak. Dari kelihatannya, meskipun mereka tahu bahwa mereka perlu berkumpul kembali denganku, mereka tidak bisa membiarkan Dia mengamuk. Segalanya menjadi sangat tidak beres. Berkat serangan mendadak Liner, kekacauan mulai melanda tribun penonton. Selain itu, setiap kelompok masyarakat mulai bertindak di balik tabir kerahasiaan, berupaya untuk memajukan agenda masing-masing. Jika seseorang memilih untuk bertarung, ada kemungkinan pertarungan tersebut akan berubah menjadi pertarungan bebas untuk semua, dan aku ingin menghindari kemungkinan itu.
Pembawa acara itu memiliki pemikiran yang sama denganku.
"Tunggu, tunggu, tunggu, tolong berhenti! Kalian benar-benar tidak boleh bertarung di tribun penonton! Memang, Brawal ini mungkin sudah berakhir, tapi pasti kalian ingat pertarungan antara semua penonton dan/atau peserta tetap dilarang sampai mereka meninggalkan tempat ini?! Penjaga turnamenlah yang akan menangkap Ksatria muda itu, jadi mohon jangan melakukan tindakan seperti itu!"
Liner telah melanggar aturan, dan pembawa acara itu mengumumkan bahwa Liner akan ditindak sesuai dengan itu. Para penjaga yang telah menunggu di tribun penonton segera bertindak, namun kontingen Ksatria dari Whoseyards menghalangi jalan mereka, mencegah mereka mendekati Liner.
"Aku benar-benar meminta maaf atas pelanggaran kesopanan kami di tengah turnamen!" Teriak Pheydelt.
"Tapi ini adalah keinginan besar Gereja Levahn! Aku mohon, tolong biarkan Ksatria muda itu, Liner Hellvilleshine itu, lewat! Senat Whoseyards telah mengarahkan kami untuk mengamankan permata sihir Guardian Lorwen Arrace, jadi jika kau tidak keberatan, aku ingin kau menahan mereka!"
"Senat?! Meski begitu, melanggar aturan tetaplah melanggar aturan! Kau tidak akan bisa melakukan apapun sesukamu! Uh, mereka tidak akan melakukannya, kan?!"
Meskipun perkembangan ini tentunya mengejutkannya, pembawa acara itu tidak menyerah. Namun, di hadapan otoritas kekuatan dunia, dia harus berkonsultasi dengan atasannya. Aku mencari tahu tentang manajemen Brawl melalui Dimension, dan mereka bingung dan kecewa. Di satu sisi, mereka ingin menghindari konflik antara kelompok mereka dan negara-negara Aliansi sebisa mungkin. Di sisi lain, mengabaikan pelanggaran peraturan yang mencolok berdampak pada terjadinya Brawl. Setelah ragu-ragu sejenak, jawaban mereka adalah tidak.
"Aku.... Aku tahu! Tidak peduli organisasinya, kekuatan politik tidak memiliki pengaruh di Valhuura! Penjaga sekalian, tolong tangkap Ksatria itu! Kami akan menangkap siapa pun yang mengancam akan membuat kerusuhan juga!"
Keputusan itu melegakan. Skenario terburuk telah dihindari. Namun baik Pheydelt maupun para Ksatria-nya tidak membiarkan hal itu mengganggu mereka. Mereka mungkin bermaksud untuk melaksanakan perintah mereka, apapun hasilnya. Jelas sekali, permata sihir Lorwen itu sangat penting bagi senat Whoseyards di daratan utama. Para penjaga berjalan mendekati para ksatria Whoseyards, dan bersamaan dengan itu, kelompok Lastiara terus menekan Liner. Dia memperhatikan mereka mendatanginya dengan tatapan tenang.
"Kau boleh memelototiku sesukamu, tapi.... apa kau yakin punya waktu sebanyak itu?"
Liner menunjuk ke arah para Ksatria di dekat Lastiara menggunakan pedangnya. Di antara mereka ada beberapa yang jelas jauh lebih kuat dari rekan-rekan mereka. Lastiara mengerang.
"Ack! Para Celestial itu juga ada di sini!"
Tiga dari Celestial Knight bergabung dengan kontingen yang digerakkan oleh Pheydelt itu. Pelsiona-san, Ketua Ksatria, berada di depan, ditemani oleh spesialis sihir dan Ksatria berambut abu-abu yang aku temui selama pertarungan di Katedral. Yang berambut abu-abu itu, Hopes-san, tertawa.
"Hahaha! Sepertinya itu karena tiba-tiba segala sesuatunya terjadi, tapi mereka berhasil mengepung kita. Ingin tahu apa mereka akan membiarkan kita? Mengingat kita sedang berupaya untuk mengabulkan keinginan kuat Whoseyards lainnya. Hei, Ketua Ksatria, aku tidak mengenali satu pun dari orang-orang ini. Siapa memang orang-orang ini?"
"Daratan utama pasti mengirim mereka. Mereka tidak ada hubungannya dengan Celestial Knight. Prioritas kita adalah mengambil kembali Lastiara-sama dan Apostle-sama. Untuk saat ini, fokuslah untuk berbaur dengan orang banyak dan menangkap mereka."
"Oke. Jika kita bisa membuat keduanya pingsan, misi kita selesai. Bagus dan sederhana."
"Tunggu, tunggu!" Kata Lastiara tergagap, tampak kesal.
"Aku akan menghibur kalian nanti, jadi tunggulah sebentar!"
Hopes-san hanya tertawa lebih keras.
"Hahaha! Entahlah, kau nampaknya sangat rentan saat ini, jadi lelaki tua ini berpikir kalau kami menyerang sekarang, kita bisa mewujudkan sesuatu, kau paham itu?"
"Ugh! Kau tetap menjengkelkan seperti biasanya, Hopes!"
"Ya, aku tahu itu. Lelaki tua yang tidak punya bakat sepertiku mau tidak mau harus melawan dengan cara kotor. Maafkan aku, nona."
Para Celestial itu menghunus pedang mereka. Target mereka, Lastiara dan Dia, bersiap untuk bertempur. Parahnya lagi, bukan hanya itu saja masalah yang muncul di tribun penonton. Snow adalah target aktif dari faksi yang berbeda. Memanfaatkan kebingungan tersebut, Glenn dan Kepala Klan Walker kini berdiri di depannya.
"Ibu.... Glenn...."
"Salju-san. Di mana pun Ksatria terpercayamu itu berada, dia tidak ada di sisimu."
Jawab Kepala Klan itu.
"Hehe. Kami hanya harus memanfaatkan keadaan ini, kau setuju. Kau milikku, nona kecil. Kau, tanpa diragukan lagi, adalah milikku."
Kepala Klan itu memerintahkan para elit Klan Walker yang menunggu di setiap bagian untuk menghunuskan pedang mereka. Secara keseluruhan, sekutuku tidak berhasil mengepung Liner, malah menjadi terkepung sendiri. Melihat itu, Liner memutuskan untuk menyerahkan musuhnya pada kekuatan lain dan melarikan diri.
"Bagus.... sekarang aku bisa mengambil pedang dan lari"
Bilah angin terbang ke tanah tempat Liner berdiri.
"Tidak secepat itu! Menurutmu, apa yang sedang kau lakukan?!"
Teriak si perapal mantra itu. Perapal mantra itu adalah Franrühle Hellvilleshine.
"Tolong jangan datang kemari, Nee-san! Para Celestial Knight seharusnya mengejar Sang Dewi itu, kan?! Berapa kali aku perlu memberitahumu untuk tidak membiarkan perasaan pribadi mengambil alih pekerjaanmu?! Jika kau bisa membaca suasananya, kau akan mengerti apa yang terjadi, bukan?! Aku sedang menjalankan misi terpisah yang aku terima dari senat!"
Namun Franrühle tetap pada pendiriannya, menghalangi jalan keluar Liner itu dan berdiri teguh dan mengesankan.
"Aku mengerti itu! Itu sebabnya aku di sini! Aku berdiri di sini bukan sebagai salah satu Celestial Knight, tapi sebagai Franrühle Hellvilleshine! Liner, kamu belum memberitahuku satu hal pun! Jika kamu ingin terus maju, jangan bersembunyi di balik misimu! Bujuk aku menggunakan kata-katamu sendiri! Kalau tidak, aku tidak akan mengabaikan tingkah lakumu yang bermuka dua!"
"Urgh! Kenapa kau selalu jadi orang keras kepala seperti itu...."
Gadis lain mulai bergerak sementara kedua bersaudara itu bertengkar.
"Kamu terbuka lebar! Kamu selalu bersikap lembut terhadap orang-orang terdekatmu!"
Pedang Raggie yang memanjangkan karena Magic Energy Materialization dengan cekatan menghantam gagang pedang yang dipegang Liner, menjatuhkannya dari tangannya untuk kemudian disapu olehnya.
"Ragne-san?!" Liner tergagap.
"Sial! Kau licik seperti biasanya! Astaga, kau itu juga salah satu dari Celestial Knight!"
"Tidak juga, aku pernah menentang perintah di masa lalu, jadi mereka tidak memasukkanku ke dalam operasi penangkapan kembali di sana. Saat ini, aku hanyalah Ragne Kyquora saja, teman dari Franny. Jika kamu ingin aku mengembalikan ini, inilah saatnya kamu berbicara dengan kakakmu itu, Liner."
"Apa, di sini?! Sekarang juga?!"
Titik nyala yang diciptakan oleh serangan Liner menyala, pedang terhunus satu demi satu di area tempat duduk di mana pertengkaran semacam itu dilarang. Ada begitu banyak sehingga penjaga tempat tidak tahu harus mulai dari mana. Di tengah pertengkaran itu, Raggie sedang menatap pedang Lorwen, Treasured Blade of the Arrace Clan itu.
"Jadi ini pedang sihir Thief of Earth’s Essence itu ya? Huwahh....."
Aku belum pernah melihat raut wajah Ragne yang seperti itu sebelumnya. Sekali pandang saja aku bisa tahu kalau kehebatan pedang itu telah membuatnya terpesona. Ragne membelai ujungnya dengan jarinya, dengan ekspresi seolah dirinya baru saja bertemu orang impiannya. Skill Responsiveness-ku menggelegar di kepalaku seperti klakson, berteriak bahwa ini benar-benar tidak bisa dibiarkan. Aku baik-baik saja menyerahkan permata sihir itu kepada siapapun selain Ragne, namun intuisiku bersikeras bahwa apa pun yang terjadi, aku tidak bisa membiarkan Ragne Kyquora memilikinya. Didorong oleh firasat itu, aku memutuskan untuk bertindak. Bagaimanapun, aku tidak bisa hanya berdiri di sana dan menonton. Tidak setelah situasinya menjadi kacau balau. Aku tidak punya pilihan selain bergerak dan melindungi Reaper pada saat yang bersamaan.
"Reaper, ayo kita bergerak! Ayo bantu rekan kita untuk sementara waktu!"
"O-Oke!"
Kami menuju lubang yang telah disobek oleh Liner dari penghalang itu, namun sebuah suara merdu menghentikan langkah kami.
"Kau tidak perlu melakukan itu. Biarkan aku membayar kembali hutangku padamu, Kanami. Sekarang giliranmu untuk beristirahat."
Kata laki-laki berambut pirang—Elmirahd Siddark. Sekali lagi, dia menyimpulkan niatku.
"Water Wire."
Masih di tribun penonton, dia menembakkan mantra air tanpa syarat. Seutas tali air mengalir ke arah Raggie, yang terlalu terpesona oleh pedang itu sehingga tidak bisa bereaksi dengan cepat. Meskipun Ragne bisa menghindari air itu, dia tidak menyadari Elmirahd mendekat dari belakang sebelum terlambat, dan Emirahd menangkapnya tanpa sadar seperti yang Ragne lakukan pada Liner, mengambil pedang itu darinya.
"Augh!" Teriak Liner.
"Dia mengambilnya darimu, Ragne-san!"
Namun Liner tidak bisa bergerak karena saudara perempuannya dan kesiapan kakak perempuannya itu untuk mati menghalanginya.
"Tidak, aku.... kamu tidak mengerti."
Kata Raggie sambil mencari alasan.
"Itu hanya...."
Elmirahd mengangkat bahu. "Di manakah keanggunannya, Ksatria Whoseyards? Kalian sadar bahwa hal ini belum pernah terjadi sebelumnya, bukan? Apa kalian mungkin tidak menonton pertandingannya? Kanami sang pahlawan dan Lorwen sang Blademaster mempertaruhkan pedang mereka dalam pertarungan mereka, dan sang pahlawan menang. Jadi, pedang ini adalah milik Kanami sekarang. Fakta kalian mencuri rampasan kemenangan itu membuatku sangat tidak terkesan."
Para Ksatria Whoseyards menyerang ketenangan dan menenangkan Elmirahd dari belakang, namun dia menggunakan pedang dan sihirnya untuk menghindari mereka dengan mudah, hampir menari melalui tribun penonton sebelum bergabung kembali dengan anggota Guild-nya, Supreme. Kebuntuan dimulai antara para Ksatria Whoseyards dan para Ksatria Laoravia.
"Yah, Yah, sekarang aku mengerti mengapa orang-orang dari Whoseyards sangat menginginkan pedang ini..... kalian begitu terpikat sehingga senat di daratan utama menganggap perlu untuk mengambil tindakan. Tapi jika aku ingat dengan benar, ini bukan milik Whoseyards. Lorwen Arrace menganugerahkannya kepada Aikawa Kanami, keduanya adalah penghuni Laoravia. Hmm.... lucu sekali; aku tidak bisa memikirkan satu alasan pun untuk menyerahkan ini kepada Whoseyards. "
Dengan itu, Emirahd menjauhkan diri dari lawan-lawannya dan menuju Snow.
"Siddark-san, apa yang kau lakukan?"
Kepala Klan Walker bertanya saat Elmirahd sedang bergerak.
"Kau hanya perlu fokus untuk mengambil kembali tunanganmu."
"Tidak, aku khawatir kau salah dengan itu, Kepala Klan Walker yang terhormat. Untuk mengambil kembali tunanganku, aku harus mengalahkan pahlawan itu, tapi aku sangat menyesal, dia mengalahkanku dalam duel publik. Paling tidak, aku tidak bisa menyentuh pahlawan atau tunanganku sampai Brawl selesai dan kami meninggalkan Valhuura. Tindakan lebih dari itu akan sangat tidak pantas."
Elmirahd dengan berani melewati pengepungan Klan Walker dan berdiri di samping Snow, yang kebingungan, tidak dapat sepenuhnya memahami niatnya.
"Tak perlu dikatakan lagi."
Lanjut Elmirahd, mengabaikan betapa bingungnya semua orang.
"Aku juga belum mendapatkan pedang seindah ini. Aku kira untuk saat ini, aku hanya bisa menggunakannya untuk mempersembahkannya kepada tunanganku."
Dengan itu, Elmirahd menyerahkan pedang itu kepada Snow. Liner dan Pheydelt, yang tertahan di kejauhan, tersentak. Snow mengambil pedangnya.
"Te-Terima kasih.... El...."
"Jangan ucapkan itu. Aku hanya berusaha menjaga kesucian duel. Sekarang, kembalikan ke pemiliknya yang sah dengan tanganmu sendiri. Itulah yang akan menjadi akhir yang pas untuk acara ini."
Snow mengangguk setuju, mengangkat pedangnya dan berteriak.
"Diaaa-samaaa! Aku sudah dapat pedangnya! Akulah yang mengambilnya kembali! Aku, Snow ini!"
"Apa kau itu bodoh, Snow?! Aku jelas melihat semuanya dari awal sampai akhir! Orang itulah yang mendapatkannya kembali! Orang sombong yang angkuh di sana!"
"Tunggu, heeh?! Apa kamu memberitahuku kalau aku tidak dapat menerima pujian?!"
Elmirahd menghela napasnya.
"Bukan, Snow, jangan laporkan itu padanya...."
Elmirahd dengan rapi menyiapkan panggung untuknya, dan Snow merusak itu. Tetap saja, berkat Elmirahd itu, Dia dan yang lainnya tidak lagi punya alasan untuk terburu-buru sekarang karena mereka bisa berkonsentrasi untuk melarikan diri.
"Terima kasih, Elmirahd-san!" Kataku.
"Kau yang terbaik! Dan kau bisa bertaruh aku akan membalas budi suatu hari nanti!"
Elmirahd membalikkan pinggangnya menghadapku dan tersenyum. Saat aku berterima kasih kepada bintang-bintang atas persahabatan anehku dengannya, aku mengeluarkan instruksi kepada sekutuku yang tersebar.
"Snow! Kemarilah dengan pedang itu! Dia, Lastiara! Mari kita berkumpul kembali untuk saat ini!"
Snow mengangguk dan berusaha membawakan pedang itu kepadaku, namun tentunya, para petarung sengit dari Klan Walker menghalangi jalannya.
"Apa kau benar-benar yakin kau bisa sampai di sana?!"
Elmirahd melangkah di depan mereka.
"Kau memiliki salah untuk itu, Kepala Klan yang terhormat. Apa kalian benar-benar yakin bisa mencapai Snow? Supreme telah memutuskan untuk menegur Klan Walker karena memanfaatkan kekacauan ini dan kehilangan akal sehatnya. Sebagai keluarga bangsawan lainnya, kami tidak bisa mengabaikan keburukan seperti itu."
Banyak sekali elit Guild yang ikut campur, bergabung dengan Guildmaster mereka.
"Kau yang merupakan keluarga bangsawan yang hebat hanya dalam nama—kau pikir kau bisa menyaingi Klan Walker?! Glenn-san, apa yang kau lakukan di sana?! Tangkap Snow-san segera!"
Banyak pertarung yang berjumlah besar menunggu di belakang Kepala Klan itu, saat dia memerintahkan perwakilan mereka, Glenn Walker, mantan pemegang gelar "Yang Yerkuat" untuk melakukan tindakan tersebut. Namun Glenn-san bahkan tidak memandangnya. Sebaliknya, Glenn-san menundukkan kepalanya pada Elmirahd.
"Siddark-san, terima kasih. Aku menyambut baik perkembangan ini."
Kemudian, Glenn berbicara kepada lelaki tua yang berdiri di sampingnya : Fenrir Arrace. Jika bukan karena Lorwen, Fenrir akan tetap menjadi orang yang mereka sebut sebagai Blademaster.
"Sepertinya Snow-san akan baik-baik saja, jadi tolong, Fenrir-san, Apostle adalah milikmu sepenuhnya, sesuai rencana."
"Ya, segera kembali."
"Aku pikir aku akan membantu Lasty."
Dengan itu, Tuan Glenn dan Fenrir Arrace menjauh.
"Glenn-san?! Aku tahu itu! Kau—"
Glenn-san melepaskan diri dari Kepala Klan Walker dan berlari menuju posisi Lastiara. Fenrir Arrace, sementara itu, menuju posisi Dia. Fenrir berdiri di samping Dia.
"Yo, Sithy. Menurutku kau bodoh seperti biasanya."
"Pak tua Arrace.... kau akan menghalangi jalanku lagi?"
"Tidak, kali ini tidak. Saat di Katedral, aku tidak begitu tahu apa yang terjadi denganmu, jadi aku mencoba menghentikanmu, tapi.... kali ini, aku paham maksudnya. Dan aku tidak akan melupakan apa yang harus kulakukan."
Fenrir menghunus pedangnya untuk melindungi Dia, mengarahkannya ke musuh yang akan menangkapnya. Aura intimidasinya sangat besar. Di sinilah Fenrir, yang kemampuan puncak pedangnya itu telah membuat Lorwen menunjukkan siapa dirinya sendiri. Para Ksatria yang mengelilingi mereka tersentak ketakutan, melonggarkan pengepungan mereka di hadapan seorang lelaki tua itu.
"Blademaster-sama.... atau lebih tepatnya, Arrace-sama.... aku tidak bisa mempercayainya. Kau akan menghalangi Whoseyards?"
"Setelah pertandingan kami, leluhurku yang terhormat meminta hal ini kepadaku, kau tahu. Selain itu, aku agak memihak pada nona kecil ini secara pribadi. Sekarang aku akan membantu Aikawa Kanami dan sekutunya dengan sekuat tenaga."
Beberapa Ksatria memasuki jangkauan serangan Fenrir. Sesuai dengan kata-katanya, Fenrir melakukan serangan balik tanpa menahan diri, dan bilah di tangan mereka terbelah menjadi dua dengan kecepatan yang sangat tinggi sehingga hanya Lorwen atau aku yang bisa memblokirnya. Sambil memegang pedangnya mengarah ke mata lawannya, Fenrir menyatakan.
"Namaku Fenrir Arrace. Sebagai kepala Klan Arrace saat ini, akulah pedang yang membelah sihir. Sebagai keturunan Blademaster Lorwen yang kubanggakan, aku berdiri di hadapan kalian. Jika sepuluh ribu orang gagah berani datang menghadapku, kalian tidak boleh lewat."
Tidak seperti Lorwen, sumpahnya memiliki kesan agung dan luhur bagi mereka. Menghadapi gravitasinya yang besar, banyak Ksatria yang mundur dengan rasa takut. Lalu tak jauh dari situ, Glenn-san sampai di Lastiara.
"Jadi, Glenn, apa maksudmu?" Tanya Lastiara terus terang.
"Aku sudah menyerahkan gelar 'Yang terkuat' pada Kanami, dan Snow-san tampaknya berada di tangan yang tepat juga, jadi aku tidak punya pekerjaan lain. Biarkan aku mendukungmu, Lasty."
"Oh, itu bagus! Kalau begitu lawan Celestial Knight di sana dan semua pengejar kami dari Whoseyards, terima kasih!"
"Hahaha, kau tidak pernah berubah. Jangan khawatir, aku akan melakukan apa yang kau minta. Aku akan bertanggung jawab dan menahan mereka semuanya untukmu."
Dengan senyum masam, Glenn mengambil senjatanya dari dalam dada bajunya. Glenn adalah pengguna belati, sesuatu yang langka di Aliansi. Memegang segenggam belati dengan tali terikat padanya, Glenn mengambil posisi bertarung yang khas.
"Di samping penampilan, mereka menyebutku yang terkuat untuk sementara waktu. Aku bisa melakukan banyak hal dengan penuh percaya diri."
Banyak hal, katanya itu, mengacu pada semua Ksatria Whoseyards di sana secara keseluruhan. Matanya masih tertuju pada orang-orang di sekitar mereka, Glenn mengatakan satu hal terakhir pada Lastiara.
"Sebagai gantinya, bolehkah aku memintamu untuk menjaga Snow-san mulai sekarang?"
"Oke, aku mengerti."
Lastiara menyerahkan semuanya pada Glenn-san dan pergi. Tentunya para Celestial Knight itu bergerak untuk menghentikannya, namun lemparan belati Glenn-san itu menggagalkan usaha mereka. Lastiara membuat lompatan besar, namun hanya setelah memeriksa apa pertempuran telah dimulai. Saat Lastiara berlari melintasi tribun penonton, dia memanggil rekan-rekannya.
"Dia! Snow! Pegang ini! Aku akan menarik kalian!"
Lastiara membungkus Dia dengan lengan kanannya, lalu mencengkeram leher Snow sebelum melompati kepala lautan manusia itu. Menyadari bahwa mereka sekarang aman, aku memanggil Maria dan Sera-san, yang telah mengamati hal itu dari jauh.
"Sera-san, kemarilah dan bawa Maria bersamamu!"
"Ya, aku akan melakukannya!"
Sera berubah ke wujud serigala dan berlari melewati tribun penonton dengan Maria di punggungnya. Semua sekutuku kini telah bergabung denganku di arena. Pemandangan Lastiara dan Sera-san meninggalkan begitu banyak tentara dalam debu mengingatkanku pada saat kami membawa Lastiara menjauh dari Katedral. Saat itu, aku hanya punya sedikit teman sejati. Aku sangat terdesak untuk meminta bantuan sehingga aku tidak punya pilihan selain bergantung pada bajingan licik seperti Palinchron itu. Terlebih lagi, Yang Terkuat dan Blademaster, Glenn dan Fenrir Arrace, berada di pihak lawan. Namun tidak demikian hari ini. Hari ini, aku hanya dikelilingi oleh teman-teman yang bisa dipercaya. Tak lama kemudian, Lastiara mendarat di sampingku bersama Snow dan Dia di belakangnya, tak lama kemudian disusul oleh Sera-san yang menggendong Maria. Tentunya, lebih dari beberapa Ksatria dan tentara mencoba memasuki arena setelah mereka, namun lebih banyak lagi temanku—orang-orang dari Epic Seeker—yang bertindak seperti tembok dan menghalangi jalan mereka, yang diperintahkan oleh Submaster Rayle Thenks. Setelah Rayle-san memberikan instruksi kepada para anggota, dia berbalik untuk memanggilku.
"Sepertinya kau sudah mengatasi Trial itu, nak. Trial dari Thief of Earth’s Essence dan Thief of Darkness’s Essence...."
Ada jeda untuk itu.
"Ya." Jawabku singkat.
Ketika Palinchron merapal mantranya padaku, orang ini ada di sana. Orang itu mungkin orang yang memiliki hubungan terdalam dengan Palinchron dari siapapun di sini. Namun orang yang sama itu sekarang memiliki pandangan yang paling baik hati dibandingkan siapapun yang ada di sini, menatap ke arahku dan Maria saat dia mengakui perasaan batinnya.
"Sejujurnya, menurutku kalian berdua tidak mampu melakukan apa yang diperlukan. Aku pikir meskipun kau memiliki bakat, hatimu itu lemah. Aku pikir jika diberi dunia yang nyaman dan indah, kau akan memilih kehidupan yang mudah. Atau tidak.... mungkin aku hanya yang berharap seperti itu."
"Tidak, kau benar. Hatiku lemah. Aku yakin dengan kekuatanku sendiri, aku tidak akan bisa membebaskan diri. Kau adalah salah satu orang yang harus aku ucapkan terima kasih atas kemajuanku sejauh ini." Aku membungkuk.
Hal itu membuatnya terkejut.
"Apa kau tidak menaruh dendam padaku?"
Rayle-san mungkin datang ke sini mengetahui bahwa aku mungkin akan membunuhnya saat itu juga. Dia bahkan mungkin menerima tujuan itu.
"Akan bohong jika aku berkata kalau aku tidak membencimu. Meski begitu, kau berbeda dari Palinchron. Bahkan ketika kau menahanku, kau mengkhawatirkan kesehatan fisikku. Dan setelah aku kehilangan ingatanku, kau bekerja sangat keras demi aku. Aku mengingatnya dengan baik. Kau pasti ingin aku dan Maria bahagia."
"Hahaha. Itu semua bisa saja hanya akting, tahu?"
"Itu tidak masalah. Pada akhirnya, ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan, Epic Seeker membutuhkanmu. Jika aku menjatuhkanmu sekarang, Guild yang telah kubuat dengan susah payah untuk menjadi terkenal akan runtuh."
Aku sangat yakin dengan itu. Bagaimanapun, bukan hanya Guildmaster mereka yang tidak berpengalaman, dua submaster selain Rayle-san adalah Snow.... dan Palinchron yang sama sekali tidak termotivasi. Berkat Rayle-san, Guild dapat berfungsi sebagaimana mestinya. Aku menghormati dan mengaguminya dari lubuk hatiku yang paling dalam.
"Aku bukalah orang baik seperti yang kau pikirkan."
Katanya pelan. Kemudian dia bersiap untuk memenuhi sumpahnya kepadaku, dengan ekspresi serius di wajahnya.
"Kau telah mengalahkan Thief of Earth’s Essence. Dan kau memiliki permata sihir yang berfungsi sebagai bukti juga. Aku akan memberitahumu semua yang aku tahu, seperti yang dijanjikan."
Aku pikir dia tidak mencoba menipuku. Baik dia maupun Palinchron tidak berbohong ketika menyangkut kesepakatan semacam ini, jadi aku mendengarkannya, dengan ekspresi serius di wajahku juga.
"Jika kau ingin mengejarnya, maka kau harus mencarinya di benua sebelah barat—daratan utama. Palinchron berencana menjadikanmu pemicu konflik. Karena dia tipe orang yang tertutup, aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tahu terlalu banyak, tapi aku cukup yakin bahwa semakin dia menyalakan api, semakin bahagia dia. Jika kau berniat mengejarnya, berhati-hatilah."
Rayle-san seolah-olah ikut bersama Palinchron, namun dia mendoakan perjalananku yang terbaik seolah-olah dia ada di pihak kami.
"Kau berteman dengan Palinchron, bukan, Rayle-san?"
"Itu memang benar, jadi jangan menelan apa yang aku katakan secara mentah. Aku akan senang jika kau memasukkannya ke dalam sudut pikiranmu."
"Kenapa orang baik sepertimu bisa bersama bajingan seperti—"
"Hidup kami terhubung pada saat ini. Dia pembohong yang buruk, jahat, dan licik.... tapi dia juga temanku.... terlepas dari kekurangannya itu."
Mereka pasti mempunyai sejarah bersama sejak kecil, sesuatu yang tidak aku ketahui. Aku tidak punya pilihan selain menganggap itu sebagai jawabanku; Aku sudah mendapatkan hadiahnya, jadi sudah waktunya untuk mengakhiri percakapan ini. Yang tersisa hanyalah menyelesaikan masalah hidupku di Laoravia. Aku menghadapi anggota Guild yang melindungiku dan mengucapkan selamat tinggal terakhir pada mereka.
"Semuanya, tolong dengarkan! Sebagai Guildmaster kalian, aku membuat pernyataan berikut! Pada saat ini, Snow Walker dan aku dengan ini mengumumkan kepergian kami dari Guild!"
Betapapun egoisnya aku, aku tetap harus membuat pernyataan itu. Aku menjadi bagian dari Epic Seeker karena ingatanku yang salah, dan itu berarti aku berbohong kepada mereka, betapapun tidak sengajanya. Aku yang sebenarnya bukanlah tipe orang yang menghabiskan hari-harinya di Guild.
"Aku serahkan semua yang berhubungan dengan Guild kepada Rayle-san, Tayly-san, dan Vohlzark-san! Kalian bertiga akan menjadi trio submaster yang ideal. Sedangkan untuk Guildmaster, kalian akan kembali tidak memilikinya. Mungkin selamanya. Pahlawan yang layak menjadi Guildmaster kalian tidak ada, tidak peduli seberapa keras kalian mencarinya. Aku berani bertaruh apapun yang kalian lakukan untuk itu!"
Aku bersiap menerima cemoohan dan ejekan, namun reaksi mereka cukup tenang. Vohlzark-san adalah orang pertama yang merespons.
"Jangan terlalu terlalu memikirkan untuk itu, Master. Kau tidak pernah ingin menjadi Guildmaster, bukan? Kau baru saja ditipu oleh Palinchron. Bahkan kami tahu sebanyak itu sekarang. Sebagian besar kesalahannya ada pada Palinchron, jadi jangan khawatirkan kami. Pergi lah saja."
Sepertinya mereka sudah menduga hal ini akan terjadi. Rupanya, anggota Guild memahami situasinya setelah mendengar teriakanku di semifinal. Mereka memperlihatkan penampilan yang sama seperti Vohlzark-san. Mereka kemudian meninggalkanku dengan kata-kata perpisahan mereka sendiri, masing-masing dari mereka menyebutku sebagai "Master" sampai akhir.....
"Sampai jumpa, master. Jangan khawatir; semua kandidat muda menjanjikan yang dibawa oleh submaster kita akhirnya meninggalkan Guild. Kami semua mengira kau juga akan melakukan hal yang sama, sejujurnya."
"Jaga submaster kami yang paling imut itu untuk kami, oke, Master? Jika kau membuatnya menangis, kau harus berhadapan denganku. Selain itu, jika kau kembali ke Laoravia, pastikan untuk mengunjungi kami di Epic Seeker. Kali ini, aku akan berhasil menggoresmu, jadi tunggu saja."
"Apa kau mendengar saat kau mengeluh dan mengerutu? Ya, kau bukanlah pahlawan yang ideal. Kau tidak punya tempat nyata di sini. Mau bagaimana lagi, bukan? Tapi terima kasih. Hari-hari di mana kau berada tidaklah buruk. Dan kau harus bermimpi sedikit tentang menjadi pahlawan yang kami cari-cari."
Orang-orang di Epic Seeker sangatlah aneh bahkan ketika mereka mengucapkan selamat tinggal. Mereka semua mengakui bahwa meskipun mereka mengagumi sosok pahlawan sepertiku, mereka tahu bahwa tidak mungkin orang sekaliberku akan tinggal bersama mereka selamanya. Masing-masing dari mereka mengantarku pergi dengan raut wajah manis, dan hanya itu yang membuatku hampir menangis. Aku juga mengucapkan selamat tinggal kepada mereka sambil tersenyum.
"Aku berhutang banyak pada kalian! Tolong terus bekerja untuk orang-orang, Epic Seeker!" Kataku sambil membuat mantra.
Aku menuangkan sisa energi sihirku ke udara, menyebabkan salju turun. Melihat aku yang berlumuran bintik-bintik putih, pembawa acara yang ditahan oleh massa yang banyak itu berteriak, "Tunggu, apa? Kanami-san, jangan bilang kau berencana melarikan diri?! Bagaimana dengan wawancaranya?! Upacara penghargaannya?! Masih banyak acara peringatan yang harus kmu hadiri!"
"Uh.... maaf, tapi aku tidak mau melakukan semua itu."
"Kau pasti bercanda! Tanpamu dan rekanmu, kami tidak akan punya juara, runner-up, dan semifinalis!"
"Yah, itu terdengar merepotkan, tapi...."
"Kau akan membuatku terbunuh di sini! Ini merupakan pukulan telak bagi manajemen!"
Saat aku terlibat dalam pertarungan terakhirku dengan pembawa acara itu, semua orang yang bertarung di tribun penonton juga memasuki arena. Aku membuat pernyataan kepada Klan Walker dan agen mereka saat mereka mendekat.
"Terimalah permintaan maafku ini—aku akan membawa Snow bersamaku! Dia bilang dia ingin melihat dunia, dan aku ingin mewujudkannya untuknya!"
Snow, yang berada di sampingku, menundukkan kepalanya.
"Sampai jumpa, semuanya. Terima kasih atas semua yang telah kalian lakukan untukku!"
Itu bukan untuk Klan Walker di mana Snow membungkuk. Namun itu adalah unutk Epic Seeker. Tayly-san berbicara mewakili seluruh Guild ketika dia berkata.
"Jagalah dirimu, Snow."
Di belakang, Vohlzark-san melambai tanpa berkata-kata dengan punggung menghadap. Snow balas melambai dengan senyuman lebar saat para anggota memberinya ucapan selamat tinggal yang hangat dan ramah. Pernyataanku berikutnya adalah untuk telinga masyarakat Whoseyards.
"Tentunya aku akan membawa Lastiara dan Dia bersamaku! Mereka bukanlah alat atau boneka kalian! Mereka berdua adalah temanku!"
Para Celestial Knight itu mengakui bahwa mantan Yang Terkuat, Glenn-san, telah mengalahkan mereka, jadi mereka berhenti mencoba sesuatu. Faktanya, Raggie melambai ke arah kami dengan ekspresi yang sangat cerah, sedikit terus terang. Hati mereka tidak tertuju pada pekerjaan mereka. Satu-satunya orang yang tidak tahu kapan harus menyerah adalah Pheydelt dan yang lainnya yang datang ke sini atas perintah senat negaranya. Aku bisa mendengar mereka berteriak-teriak dari kejauhan, namun karena Fenrir Arrace dan Glenn-san, mereka tidak bisa memasuki arena. Terakhir, aku berbicara kepada salah satu Celestial Knight, yang berada pada jarak yang cukup jauh.
"Liner! Kami akan mengejar Palinchron! Jika kau masih ingin membalas dendam, kejar kami di daratan utama! Mari kita selesaikan semuanya di sana!"
Terkunci di tempatnya sepanjang waktu karena campur tangan saudara perempuannya, Liner memasang ekspresi pahit di wajahnya.
Baiklah, aku tidak punya hal lain untuk dikatakan lagi. Hanya ucapan terima kasih.
Aku membuatnya bersalju, menghasilkan portal Connection yang besar di dalam badai salju. Lalu, saat aku membuka pintu gerbang, aku berteriak agar semua penonton mendengarnya, cukup keras untuk menyaingi volume mikrofon sihir.
"Hadirin sekalian, tolong perhatiannya! Selamat tinggal semuanya, dan terima kasih banyak atas semua dukungan kalian!"
Kerumunan itu bersorak sorai. Mereka juga menikmati menonton pertarungan pasca-pertandingan, dan tampaknya akhir dari Brawl tahun ini yang belum pernah terjadi sebelumnya telah membuat mereka puas. Di tengah tepuk tangan meriah hari itu, kami menghilang ke dalam salju.
"Mari kita bertemu lagi suatu hari nanti!!!" Aku berteriak.
Dengan itu, kami melewati pintu Connection, dan aku, Reaper, Lastiara, Dia, Maria, Snow, dan Sera-san menghilang dari Valhuura. Tak perlu dikatakan lagi, pintunya sendiri juga lenyap, mencegah siapapun mengejar kami. Pelarian kami sukses total.
Begitulah berakhirnya Brawl kami yang panjang dan panjang, dan selain itu aku sudah menyelesaikan beberapa Dungeon Trial lagi. Terlebih lagi, ini bukanlah kemenangan lama. Kami tidak kehilangan satu orang pun.... dan yang terbaik dari semuanya, kami semua mengatasi tantangan ini dengan senyum di wajah kami. Kemenangan manis apa lagi yang bisa didapat?
