"Diam. Jangan berbicara di perpustakaan. Kalau tidak, mereka akan mengusir kita."
"Perpustakaan?" Reaper bertanya, mengikuti nada bicaraku yang pelan.
"Kenapa kita harus diam di 'perpustakaan'?"
Sejak Reaper menyampaikan itu, aku sekarang tahu kalau hal itu disebabkan oleh kurangnya pengetahuan umum. Sepertinya jika aku menegurnya saja, dia akan mendengarkanku.
"Reaper, kau bahkan tidak tahu tentang perpustakaan?"
"Kau seharusnya tidak berharap banyak dariku. Aku hanya tahu tentang membunuh Lorwen saja."
Aku mendapat kesan agak sombong darinya. Bagiku sepertinya dia bangga dengan misinya membunuh Lorwen itu. Bagaimanapun bagiku dia juga tampak bangga padanya sebagai kakak laki-lakinya yang berprestasi. Itu menegaskannya bagiku—keduanya jelas dekat.
"Sudah berapa tahun sejak kau dilahirkan?"
"Hm, aku tidak tahu."
Aku menghela napas, memberi isyarat padanya ke luar gedung dengan jariku.
"Reaper, aku akan segera meminjam buku di perpustakaan. Jadi tunggulah aku di sini."
Sekarang kami berada di luar perpustakaan, suaranya kembali nyaring.
"Heeh?! Kau ingin aku menunggu di sini sendirian?! Katakan padaku apa itu perpustakaan!"
Aku gugup karena suaranya terdengar masuk ke dalam. Dia tidak melanggar aturan apapun; Aku sudah menyuruhnya diam di dalam perpustakaan. Namun sepertinya dia tidak bisa memperkirakan apa yang sebenarnya aku maksudkan.
"Aku akan memberitahumu nanti. Dan aku akan meminjam beberapa buku untukmu baca juga. Jadi tolong, jaga sikapmu dan tunggu aku di sini. Kamu adalah gadis yang baik."
"Gadis yang baik?" Reaper menjawab.
"Aku gadis yang baik, ya?" Setelah asyik memikirkan kata-kata itu, dia duduk tenang.
"Oke. Aku akan menunggu di sini."
"Ah, uh, baguslah."
Reaper lebih patuh dari yang kuperkirakan. Dia duduk di pinggir jalan dan mulai bermain pasir di tanah dengan jari telunjuknya. Biasanya, itu hanya akan menghabiskan waktu, namun dia tampaknya benar-benar menikmati tindakan sederhana dan membosankan itu. Mungkin semua yang terlihat di permukaan adalah hal baru baginya.
Mengetahui kalau dia akan sibuk cukup lama, aku bergegas kembali ke perpustakaan, meminta staf untuk mencari buku tentang dongeng dan kutukan. Buku tebal tentang kisah Grim Rim Reaper dan kutukan muncul dalam waktu singkat. Keduanya merupakan kehadiran besar di dunia ini, jadi menemukan mereka tampaknya sangat mudah.
Pertama, aku menggunakan Layered Dimension untuk membaca dongeng itu dengan cepat. Kisah tersebut telah diwariskan melalui tradisi lisan sejak dahulu kala, dan telah menyebar ke sebagian besar wilayah. Faktanya, jika seseorang berbicara tentang dongeng di dunia ini, yang pertama terlintas dalam pikirannya adalah dongeng Grim Rim Reaper.
Ceritanya sendiri tidak berbahaya. Pesan yang diajarkannya adalah untuk memperhatikan tempat yang gelap, dan tidak ada hal di dalamnya yang menjadikannya sebuah cerita yang tidak mungkin berkembang di bumi. Beberapa deskripsinya memang meresahkan, namuj itu tidak jarang terjadi. Yang benar-benar kuketahui hanyalah kalau Grim Rim Reaper adalah hantu yang menyerang saat tidak terlihat. Dia tidak memiliki kelemahan dan tidak ada cara untuk mengalahkannya.
Meskipun aku tidak terlalu puas, aku tidak punya pilihan selain melanjutkan dan membaca buku tentang kutukan. Buku itu adalah teks tua dan berdebu, dan dikatakan kalau di masa lalu, tidak ada kekurangan sihir kutukan di dunia. Namun, setelah seseorang bernama "Saint Tiara" meletakkan dasar sihir modern, mereka mulai punah.
Berbeda dengan sihir Tiara, kutukan mempunyai banyak harga yang harus dibayar. Oleh karena itu, menurut teks tersebut, orang-orang secara alami menolaknya. Tidak perlu banyak waktu untuk membacanya karena memahami betapa sulitnya menggunakan kutukan. Pertama-tama, mereka tidak hanya mengkonsumsi MP namun juga HP. Hal itu sudah membuat mereka menjadi pilihan yang buruk untuk berperang. Tampaknya ada juga kasus di mana mereka membahayakan kondisi fisik penggunanya, memperpendek umurnya, atau menyebabkan penyakit pada mereka. Jika kutukannya gagal, perapal mantra itu akan menyerahkan dirinya pada kehancuran. Dan biasanya, para perapal kutukan menggali kubur mereka sendiri—seringkali, kutukan itu kembali menimpa kepala mereka sendiri.
Jika apa yang kubaca benar, aku sekarang adalah Caster-Mage kutukan, dan target kutukannya adalah Lorwen. Dengan kata lain, Reaper mungkin tidak hanya membunuh Lorwen; ada kemungkinan dia bisa membunuhku. Aku menyesali pada diriku sendiri betapa merepotkannya aku saat membalik halaman, dan menemukan "Reaper" dalam daftar contoh kutukan di halaman baru itu.
Kutukan Reaper pertama kali diidentifikasi seribu tahun yang lalu, kemunculan pertamanya terjadi di medan perang tertentu.
Aku tidak terlalu yakin dengan kebenaran klaim itu. Tingkat peradaban dunia saat ini tidak memberiku keyakinan kalau hal-hal yang terjadi satu milenium yang lalu diturunkan secara akurat dari masa ke masa. Namun menurutku tidak ada salahnya untuk terus membacanya.
Seribu tahun yang lalu, di tengah perang besar yang terjadi antara manusia dan monster, kutukan tertentu pertama kali teridentifikasi. Kutukan itu tiba-tiba terwujud di tengah barisan Ksatria yang maju, membunuh banyak pasukan. Menikam kutukan itu dengan pedang dan menyerangnya dengan sihir tidak akan membunuhnya. Kutukan itu akan larut menjadi kabut dan muncul di belakang mangsanya, memenggal sejumlah kepala saat kutukan itu pergi. Orang bisa menyebutnya apa selain Reaper, Dewa Kematian?
Kisah itu berakhir setelah menjelaskan bagaimana seorang Ksatria tanpa nama tertentu telah membawa Reaper turun bersamanya. Hanya ada satu cara untuk menghancurkan Reaper, dan itu adalah mengayunkan pedang tepat pada saat serangan titik buta. Sebagai imbalan atas kepalanya sendiri yang diambil dalam proses tersebut, Ksatria tanpa nama itu berhasil memenggal kepala Reaper dengan melakukan itu. Setelah itu, Kutukan Reaper tidak pernah muncul lagi. Atau begitulah yang dinyatakan dalam buku itu.
Aku mendecakkan lidahku. Informasi ini tidak cukup. Kutipan untuk hal tersebut terdaftar sebagai "Legenda lokal", jadi aku tidak bisa langsung menganggapnya begitu saja. Terlebih lagi, mengapa mereka sampai pada kesimpulan kalau itu adalah sebuah kutukan? Kenapa hanya muncul sekali saja? Siapakah Caster-Mage itu? Banyak detail penting yang hilang. Menyadari kalau tidak ada gunanya menyelidiki lebih jauh, aku bangkit dan memanggil staf untuk meminjam beberapa buku bergambar anak-anak (dengan nama "Epic Seeker") sebelum kembali ke luar.
Aku bisa mendengar suara dua gadis. Reaper sedang bermain dengan seorang gadis yang tidak kukenal, menghiburnya dengan memanggil dan menghilangkan kabut hitam sihirnya.
"Huaaa, keren sekali! Ada begitu banyak benda hitam menghilang! Kamu benar-benar seorang penyihir!"
Berkilau di matanya, gadis itu mengejar kabut hitam. Kemudian Reaper menyadari aku kembali dan menghapusnya lagi.
"Ah, Onii-sanku sudah ada di sini sekarang.... maaf, aku tidak bisa bermain denganmu lagi."
"Aww! Ayolah, kita main lagi!"
Gadis itu berjalan mendekati Reaper, ekspresi tidak senang di wajahnya. Dia mencoba menggenggam tangan Reaper agar Reaper tidak pergi, yang membuat kutukan itu tersentak dan menjauh.
"Aku.... aku benar-benar minta maaf! Aku tidak bisa. Itu aturan yang aku ikuti.... Ini sudah larut, jadi kau harus pulang sekarang."
"Oke." Jawab gadis itu, setelah jeda. Gadis itu melihat ekspresi Reaper dan memutuskan untuk menyerah.
"Sampai jumpa lain waktu!"
"Ya!"
Mereka saling melambai. Aku menunggu gadis itu menghilang dari pandangan.
"Saat kau tidak memiliki Caster-Mage atau target kutukan dalam diriku dan Lorwen, kau hanyalah gadis kecil biasa, bukan, Reaper? Maaf aku mengganggu kesenanganmu."
"Tidak apa-apa. Aku tidak keberatan." Kata Reaper sambil menggelengkan kepalanya dengan pelan.
"Kau bisa menyesuaikan diri dengan baik dengan seorang anak ketika mereka sudah seusia itu. Aku terkejut."
"Menyesuaikan diri?"
"Itu artinya kalian bisa bermain bersama."
"Bermain bersama? Aku selalu bermain-main dengan Lorwen, kau tahu?"
"Tidak, tidak, itu tidak sama. Itu bukan permainan."
"Bukan?"
"Mungkin menyenangkan bagimu, tapi tidak bagi Lorwen. Itu bukan permainan kecuali kedua belah pihak menikmatinya."
"Wow, kamu tahu sebanyak itu....." Reaper mengangguk berulang kali, mendengarkan setiap kata-kataku.
Hal itu sendiri sungguh mengejutkan. Kesan pertamaku padanya adalah sebagai teman yang tidak bisa ditebak sehingga aku tidak bisa memikirkannya, namun itu mungkin kesalahpahamanku.
"Kau lebih menurut dari yang kukira."
"Bertanya-tanya mengapa? Berbagai hal yang kau sampaikan sangat mudah dimengerti, Onii-san. Sebaliknya, berbagai hal yang dikatakan Lorwen tidak bisa kupahami!"
"Maksudku, berbagai hal yang dia ceritakan padamu juga sangat masuk akal."
"Aku tidak tahu bagaimana bilangnya. Kata-katamu meresap ke dalam tubuhku. Itu karena kau mempunyai energi sihir yang sama dengannya. Kata-kata itu bergema di hatiku seperti orang gila!"
"Energi sihir yang sama..... begitu ya. Mungkin saja."
Mungkin itulah sebabnya Reaper memahami apa yang aku katakan, namun tidak memahami apa yang dikatakan Lorwen—mungkin saja, Reaper memang diciptakan seperti itu. Jika dia diciptakan untuk mendengarkan Mage Caster-nya namun tidak pernah mendengarkan target kutukannya, itu masuk akal. Aturan seperti itu dimasukkan ke dalam mantra serangan yang dalam arti lain memiliki pikirannya sendiri seharusnya tidak mengejutkan. Itu busuk. Sungguh, sangat busuk. Kemarahan yang bahkan mengejutkanku meluap dalam diriku, dan sebelum aku menyadarinya, darah menetes dari tanganku yang terkepal.
"Ada apa, Onii-san?"
"Ah, bukan apa-apa."
Aku menyembunyikan kepalan tanganku yang berdarah di belakang punggungku dan memaksakan senyum, mencari topik pembicaraan untuk mengalihkan perhatiannya.
"Ngomong-ngomong, kenapa kau terus memanggilku 'Onii-san'? Kau tidak sengaja mendengar perkenalanku, bukan? Namaku adalah Aikawa Kanami."
"Hmm, entah mengapa, tapi rasanya panggil 'Onii-san' pas. Apa aku tidak boleh memanggilmu seperti itu?"
"Tidak masalah, kurasa tidak apa-apa jika kau melakukannya."
Aku tidak punya alasan untuk mengatakan tidak. Di matanya, aku terlihat seumuran dengan kakak laki-laki, dan itu bukanlah sesuatu yang menggangguku.
"Baiklah, ayo kembali. Aku membawakanmu beberapa buku bergambar; minta Lorwen atau seseorang membacakannya untukmu."
"Buku bergambar?! Oh, yang itu! Ah, tapi kau masih harus memberitahuku semua tentang perpustakaan itu. Kau tidak bisa lepas dari keharusan menjelaskan menggunakan buku bergambar juga!"
Aku menarik tangannya dan mulai kembali menuju Epic Seeker. "Baiklah, baiklah. Aku akan menjelaskannya dalam perjalanan kembali."
"Hehe, dunia ini penuh dengan berbagai hal yang kelihatannya menyenangkan. Aku bersenang-senang!"
Kami mengobrol sambil berjalan menyusuri jalan yang remang-remang. Dari jauh, kami mungkin akan disangka sebagai kakak beradik. Hal itu membuatku sedikit cemas, namun di saat yang sama, rasanya sedikit menyenangkan juga. Rasanya seperti aku kembali ke masa lalu, dan itu benar-benar terasa sedikit menyenangkan......
◆◆◆◆◆
Reaper dan aku kembali ke kantorku, mendapat sambutan antusias dari Lorwen.
"Kanami! Snow memberitahuku sesuatu yang luar biasa!"
"Sesuatu yang luar biasa?"
"Tahukah kau kalau akan ada turnamen kekuatan di negara ini dalam waktu dekat? Jika aku ikut serta dan memenangkannya, aku yakin keinginanku akan terwujud. Dan tanpa harus merepotkanmu juga!"
"Setelah kau menyebutkannya, sepertinya aku pernah mendengar hal seperti itu. Kalau tidak salah ingat, namanya Brawl? Kedengarannya sempurna. Itu sesuai dengan keinginan hatimu."
"Ya! Kupikir aku akan mendaftar sekarang!"
"Tolong tenang dulu. Di luar gelap. Ayo kita lakukan itu besok."
"Sial, jadi ini sudah malam?" Kata Lorwen, menghentikan langkahnya.
"Sepertinya kau benar.... jadi mau bagaimana lagi, ya?"
Lega Lorwen tidak pergi ke manapun, aku mulai berbicara dengan Snow yang tampak lelah.
"Tunggu..... kamu kelelahan, Snow?"
"Ya, aku lelah. Dia menghujaniku dengan banyak pertanyaan sebelumnya."
"Kamu bekerja keras hari ini. Tapi sekarang kamu lebih tahu seperti apa Lorwen ini, kan?"
"Dia sepertinya bukan orang jahat; Aku akan memberimu hal itu. Ingatlah kalau tidak ada jaminan seseorang akan terlihat seperti apa."
"Kamu jadi pemarah gini ya."
"Lagi pula, aku yakin kita punya kriteria berbeda mengenai siapa orang jahat itu."
"Aku yakin demikian. Tapi apa kamu benar-benar tidak cocok dengannya?"
Ada jeda. "Tidak, dia orang baik. Hanya saja hal lain yang tidak aku sukai."
"Hal lain?"
"Lupakan saja. Tidak ada masalah. Aku sudah lelah. Aku menjadi sangat lelah. Aku akan kembali."
Dengan itu, dia berjalan keluar jendela. Apa hanya aku atau akhir-akhir ini, jendela kantor ini menjadi pintu keluar seperti itu?
Setelah melihat Snow pergi, aku berbicara dengan Lorwen dan Reaper.
"Sepertinya aku sendiri yang akan beristirahat. Ayo kita pergi ke kamar adikku untuk sementara waktu."
"Tunggu dulu, Kanami. Jangan bilang kau mencoba membuatku bermalam di kamar adikmu juga?"
"Apa itu aneh?"
"Tentu saja ini aneh. Kau tidak perlu mengkhawatirkan kami, Kanami. Kami bukanlah manusia, jadi kami bisa melakukannya."
"Bisa melakukannya..... lebih seperti apa itu tepatnya?"
"Sekarang adalah waktu yang pas. Aku akan menunjukkan padamu sesuatu yang mengerikan tentangku."
Lorwen menunjukkan lengannya kepadaku, dan dengan suara seperti dua batu berbenturan, dia mengubahnya menjadi kristal.
"Dia berubah menjadi kristal?"
"Aku punya monster garis Gargoyle di dalam diriku, jadi itulah alasannya. Hal ini adalah keahlianku."
"Dan apa artinya itu?"
"Aku akan berubah menjadi batu, jadi tempatkan aku di atas gedung ini atau apapun yang kau mau. Dengan begitu aku bisa beristirahat dan menjalankan tugas jaga pada saat yang bersamaan. Seperti membunuh dua burung dengan satu batu. Dan aku akan bertugas untuk mengusir kejahatan, aku bisa jamin itu."
"Tunggu, kau bisa istirahat yang cukup dengan menjadi seperti itu?"
"Ini sudah cukup. Monster tidak membutuhkan istirahat sebanyak manusia pada awalnya. Selain itu, aku ditugaskan untuk memastikan keselamatanmu. Biarkan aku melakukan setidaknya sebanyak ini untukmu."
Aku menatap mata Lorwen untuk melihat apakah dia mengatakan yang sebenarnya. Jika dia berbohong, aku juga tidak tahu itu.
"Baiklah kalau kamu maunya seperti itu. Tapi bagaimana dengan Reaper?"
"Apa tidak bisa kau membiarkannya melayang di udara untuk tidur? Kau mungkin bisa lakukan itu."
"Itu tidak mungkin, itu ide yang buruk."
Aku akan memasang patung orang di atas gedung setiap malam. Aku tidak ingin ada lagi fenomena aneh yang menarik perhatian Epic Seeker. Aku bisa memberikan penjelasan tentang Gargoyle tampan itu, namun bukan gadis kecil yang melayang di udara.
"Tidak, gak mau, aku gak mau itu!"
Reaper keberatan, menuntut haknya.
"Sekarang aku punya kesempatan, karena itu aku mau tidur di kasur!"
"Reaper, kita ini pekerja lepas." Kata Lorwen.
"Berlatihlah lebih menahan diri. Batasi keegoisanmu dan tidurlah di udara."
"Uh, dia bisa egois kalau itu berarti dia tidak tidur di udara." Jawabku. Sepertinya sekrup Lorwen juga sudah lepas entah ke mana.
"Aku akan tidur bersama Onii-sanku, jadi pergilah!"
"Untuk saat ini, ikut aku ke kamar adikku, Reaper. Kau seorang gadis kecil; Aku tidak akan membiarkanmu tidur di udara terbuka."
"Kau yang terbaik, Onii-san!"
Aku memberi isyarat kepada Reaper untuk mengikutiku, dan Lorwen melihatnya dengan ekspresi sangat terkejut, meskipun dia segera mengembalikan ekspresinya ke normal dan mengangkat bahunya sebelum berjalan ke arah yang berlawanan.
"Baiklah, aku paham. Kalau begitu, aku akan berada di luar. Reaper, sebaiknya kau harus berperilaku baik."
Lorwen dengan cepat dan gesit muncul keluar jendela dan naik ke atap. Aku tidak punya waktu untuk menghentikannya; Aku tidak berpikir dia akan keluar melalui jendela. Namun, jika melihat ke belakang, baik Snow maupun aku selalu masuk dan keluar melalui jendela, jadi dia mungkin mendapat kesan yang salah kalau itu adalah pintu keluar yang sebenarnya. Aku memutuskan untuk menjernihkan kesalahpahamannya keesokan harinya. Lalu aku membawa Reaper bersamaku ke kamar Maria, menegur hantu pembunuh kecil yang terlalu bersemangat itu saat kami naik ke atas.
Aku mengetuk pintu kamar Maria dan masuk. Maria ada di sana, duduk di tempat tidurnya. Saat kami mendekat, ekspresinya menjadi lebih cerah. Namun rasa cerah di matanya lenyap saat dia merasakan kehadiran Reaper di belakangku, dan ekspresinya berubah kaku. Meskipun dia tidak bisa melihat, sepertinya dia bisa mendeteksi seseorang di sana dari suara langkah kaki kami.
"Halo, Maria."
"Selamat datang kembali..... Kanami."
Kata Maria tergagap.
Namun perhatiannya masih tertuju pada Reaper.
"Er, jadi, ini adalah anak yang akan bawa oleh Epic Seeker. Namanya Reaper. Bersikap baiklah dengannya, oke?"
"Tunggu, Reaper? Apa itu hantu kematian? Apa yang sebenarnya—"
"Yey! Dia belum dewasa! Wow, kau punya adik perempuan yang baik, Onii-san!"
Reaper mendekat ke Maria. Rupanya, dia sudah lama ingin berinteraksi dengan seseorang seusianya.
"Onii.... -san?"
Maria-lah yang bermasalah di sini. Ekspresinya semakin menegang.
"Ada apa, Maria?"
"Kanami, apa artinya gadis ini bagimu?"
"Er, uh, dia tersesat di Dungeon, jadi aku membawanya ke sini. Dia cukup terkejut di Dungeon, dan sepertinya ingatannya tidak stabil, jadi akan sangat membantuku jika kamu bisa menunjukkan kebaikan kepadanya."
Itulah alasan Lorwen dan aku memutuskan untuk kembali ke Lantai 30. Sebagai catatan, Lorwen menjadi pengguna pedang yang berkeliaran di daratan untuk tujuan pelatihan.
"Begitu. Jadi dengan kata lain, kamu menggendong seorang gadis kecil yang lemah dan menyuruhnya memanggilmu Onii-sannya? Ya ampun, sungguh hobi yang mulia."
"Tidak, dia baru saja memanggilku seperti itu atas kemauannya sendiri. Aku tidak menyuruhnya."
Angin mulai bertiup ke suatu tempat yang tidak menyenangkan. Pada titik tertentu, ekspresi Maria berubah menjadi senyuman kedap udara. Dan walaupun senyuman itu memang benar, senyuman itu juga memberikanku tekanan yang tak terukur, menyebabkan kulitku mulai mengeluarkan keringat.
"Kamu tidak menyuruhnya melakukannya? Tapi meski begitu, kamu tidak menyuruhnya untuk tidak melakukannya, kan?"
"Maksudku, itu memang benar, tapi....."
"Yang artinya kamu memilih dia untuk terus memanggilmu 'Onii-san'. Kejahatanmu besar."
"Huaa, kamu sedang menghakimiku?!"
Tekanan yang Maria keluarkan, yang terasa seperti gelombang panas, semakin meningkat.
Astaga. Aku tidak tahu apa yang membuatnya marah, tapi instingku membunyikan berbagai peringatan.
Saat aku hendak menggunakan roda perhitunganku hingga batasnya untuk mencari alasan, Reaper menyela.
"Hrm.... Uh, Onee-san?" Kata Reaper dengan polos.
"Menindas Onii-chan itu salah, kau tahu?"
Tekanan Maria yang membara tiba-tiba tidak bisa ditemukan.
"Onee-san?" Kata Maria tergagap.
"Maksudmu itu aku?"
"Uh-huh. Aku lebih kecil darimu. Jadi kupikir aku akan memanggilmu Onee-san, tapi apa itu akan mengganggumu?"
Setiap kali Reaper mengatakan "Onee-san." atau "Nee-san", ketegangan wajah Maria menjadi sedikit berkurang.
"Aku..... aku tidak terlalu peduli. Kamu bisa memanggilku sesukamu."
"Woo-hoo! Terima kasih, Nee-san!"
Reaper melirik Maria, dan ekspresi Maria kembali menegang. Lebih tepatnya, dia secara aktif mempertahankan cibiran masam agar bibirnya tidak melengkung. Aku mengetahuinya karena aku telah mengaktifkan Dimension : Calculash. Maria saat ini berusaha sekuat tenaga untuk menjaga poker face-nya sehingga Reaper tidak tahu betapa bersyukurnya perasaannya.
"Benar. Aku tidak keberatan jika kamu memanggilku 'Onee-san'. Tapi mari berhenti memanggil Kanami 'Onii-san', oke?"
"Heeh? Mengapa?"
"Itu, yah... dia sudah punya adik perempuan, dan jika kita berdua memanggilnya 'Onii-san', itu akan menjadi terlalu membingungkan."
"Itu tidak akan membingungkan! Jika kau mau, anggap saja aku sebagai adik perempuanmu. Dengan begitu, Onii-san akan menjadi Onii-sanku juga!"
"Adik kecilku?!"
Aku berhenti menggunakan Calculash, karena aku mulai merasa kalau jika aku menyerahkan segalanya kepada Reaper, itu akan menyelesaikan segalanya. Setiap kali Lorwen muncul, Reaper berubah menjadi agen kematian yang gila, namun sebaliknya, dia saat ini sama polosnya dengan anak domba.
"Nee, Nee-san! Bisakah aku berada dalam kelembutan itu juga bersamamu? Aku belum pernah tidur sebelumnya!"
"Tunggu, huh? Kamu ingin berada di tempat tidur ini? Aku tidak bisa mengatakan kalau aku keberatan dengan hal kecil seperti itu."
"Hehehe! Terima kasih!" Reaper naik ke atas tempat tidur dan membuka buku bergambarnya.
Wajah Maria memerah, dan sekarang dugaannya telah berubah menjadi keyakinan. Maria menyukai tipe adik perempuan! Dia sering kali menjadi orang termuda di sekitarnya, dan karena dia terlambat berkembang, dia sering dikira sebagai anak kecil. Tampaknya karena perpaduan beberapa faktor itu, dia sangat senang disebut sebagai kakak perempuan.
"Hm? Apa itu?"
"Ini buku bergambar! Onii-san meminjamnya di perpustakaan untukku!"
"Buku bergambar? Berkat mata buatanku ini, buku bergambar bukanlah sesuatu yang bisa aku hargai."
"Matamu, Nee-san? Kalau begitu, aku akan membacakannya untukmu!"
Dan begitu saja, Maria mulai menjaga Reaper. Setelah melihat perubahan hatinya, aku meminjam selimut dan menjatuhkan diri ke sudut ruangan. Aku tidak melihat masalah apapun jika aku membiarkan keduanya berduaan dan tertidur.
"Ah, Kanami, ada yang perlu kita diskusikan nanti."
Terdengar suara dingin dari Maria saat aku memejamkan mataku.
Yang bisa aku lakukan hanyalah mengangguk dengan keringat dingin. Sepertinya aku sedang bermimpi ketika kupikir Reaper telah menyelamatkan hari ini untukku. Meski begitu, Reaper saat ini berfungsi sebagai pemecah gelombang, jadi aku bisa tertidur dengan tenang, setidaknya untuk satu malam. Suara riang Maria dan Reaper menjadi lagu pengantar tidurku, dan aku pergi ke dunia mimpi.
◆◆◆◆◆
Keesokan paginya, tepat setelah matahari terbit.
"Cahaya itu! Cahayanya begitu indah! Jadi ini yang namanya cahaya matahari?! Dan ini langit biru?! Astaga, ini cantik sekali!"
Teriakan dari atap membangunkanku.
"Lorwen! Jangan terlalu keras!"
Namun Lorwen terlalu diliputi emosi sehingga tidak menghiraukanku.
"Jadi ini 'langit biru' itu, ya?! Ini adalah pemandangan yang semua orang ingin lihat.... Ah, sungguh melegakan. Dunia pada akhirnya berhasil mencapai langit biru."
Aku bahkan bisa mendengar suara sedikit air mata. Aku tidak punya pilihan selain menggunakan Freeze untuk mendinginkan kepalanya.
"Huh?! Ini dingin!"
"Ssst.... ini masih terlalu pagi."
Lorwen menundukkan kepalanya.
"Ma... Maafkan aku, Kanami. Aku sedikit kehilangan ketenanganku."
Namun melalui Dimension, aku bisa mendeteksi kalau anggota Guild yang tidur di dalam markas Epic Seeker sudah bangun. Tepat di belakangku, Reaper terbang dan melayang di udara, menatap ke langit.
"Hm, heeh? Ini....? Warnanya biru! Biru sekali! Huaaa, jadi ini 'langit biru'! Di sini lebih indah, kan, Lorwen?"
"Aku setuju denganmu, Reaper. Dibandingkan dengan langit suram itu, ini tidak ada bandingannya."
Mereka mengobrol riang sementara aku sedang sakit kepala.
"Berhentilah mengoceh dan masuklah ke dalam gedung, oke? Seseorang mungkin datang ke sini untuk melihatnya. Dan Reaper, sudah kubilang jangan melayang di luar Dungeon."
Lorwen pasti akhirnya menyimpulkan kalau hal ini membuatku tidak nyaman, karena dia langsung turun dan memasuki kamar Maria—Tentunya melalui jendela. Reaper, pada bagiannya, berubah menjadi kabut dan memasuki tubuhku. Saat aku menanyakan alasannya, dia bilang padaku kalau berjalan tanpa melayang itu menyebalkan, jadi mungkin dia menganggapku sebagai seperangkat roda yang bisa dia kendarai.
Maria terkejut melihat Lorwen muncul di hadapannya, namun ketika aku menjelaskan kalau dia mirip dengan walinya Reaper, Maria menerimanya dengan cukup mudah. Berbeda dengan Reaper sebelumnya, aku tidak merasakan bahaya apapun, yang berarti seperti yang kupikirkan, membiarkan Reaper memanggilku "Onii-san" itulah yang membuatnya marah.
Selanjutnya, aku memberitahu para anggota, beberapa di antaranya pernah bermalam di Epic Seeker, tentang Lorwen juga. Karena mereka semua telah mendengar kegembiraan aneh Lorwen yang berhubungan dengan langit sebelumnya, aku harus memberi mereka yang tidak tahu tanpa penundaan. Aku menemukan anggota menggunakan Dimension dan berkeliling memperkenalkan Lorwen kepada mereka. Ketika aku mengatakan kepadanya kalau Lorwen adalah tamu kami, mereka menerimanya tanpa ragu, dan aku sangat terkejut. Dari apa yang aku kumpulkan, menjalankan sebuah Guild sering kali membutuhkan perlindungan dari pengunjung dari luar negeri.
Saat aku melakukan maraton perkenalan, aku merasakan Snow sudah bangun melalui Dimension. Aku bertemu dengannya di lorong dan mengucapkan selamat pagi padanya.
"Pagi, Kanami." Kata Snow.
"Jadi, apa yang kita lakukan hari ini?"
"Pagi, Snow. Aku kurang lebih sudah selesai berkeliling memperkenalkan Lorwen kepada anggota Guild, jadi aku berpikir untuk pergi bersamanya untuk mendaftar Brawl. Jadi tidak ada pekerjaan atau penjelajahan Dungeon hari ini."
"Oke, itu bagus. Lalu aku akan berada di kantor sambil tidur. Ah, hari yang indah di hadapanku."
"Menurutku kamu tidak akan bisa tidur, mengingat aku akan meninggalkan Reaper di sini."
"Tunggu, apa? Kenapa?"
"Karena aku mungkin membutuhkan lebih banyak waktu bersama Reaper. Hanya itu saja. Ayo, Reaper, keluarlah."
Gadis itu merayap keluar dari belakangku dan memiringkan kepalanya dengan bingung.
"Oh? Aku harus menjaga rumah hari ini?"
"Ya. Aku akan meninggalkan beberapa buku bergambar untukmu, jadi mintalah gadis di sana untuk membacakannya untukmu."
"Buku bergambar? Hm..... memang benar kalau aku harus memilih antara ini dan itu.... sepertinya aku lebih suka buku bergambar. Kemarin akulah yang membaca semuanya! Baiklah, sampai jumpa lagi, Lorwen, Onii-san."
Tampaknya Reaper menghargai buku bergambarnya dibandingkan dunia luar. Lega, aku mengambil buku bergambar yang kupinjam dari perpustakaan dari Inventory-ku dan menyerahkannya ke tangan Snow.
"Ap? Buku bergambar?"
"Ya. Aku serahkan itu padamu."
"Hei, tunggu sebentar, Kanami! Aku masih—"
Reaper mendekatinya.
"Ayo, nona, bacakan itu!"
"Apa? Baiklah, baiklah."
Snow tersenyum dengan ekspresi kesal di wajahnya, namun dia bukannya tidak sabar atau tidak ramah terhadap gadis itu. Begitu seseorang memaksakan suatu pekerjaan ke pangkuannya, Snow selalu melakukan tugas itu dengan rasa tanggung jawab. Aku yakin akan hal itu. Karena itu, aku tahu aku tidak perlu khawatir tentang Reaper untuk saat ini.
Setelah melihat Snow dan Reaper memasuki kantor bersama-sama, aku menuju ke kota bersama Lorwen. Namun karena aku belum tahu harus mendaftar di mana, maka hal pertama yang aku lakukan adalah mampir ke berbagai lembaga publik dan mengumpulkan informasi tentang Brawl itu sendiri. Kemudian kami menemukan kantor pemerintah tempat pendaftaran dilakukan. Tempat itu adalah bangunan kayu yang memakan banyak ruang, dan orang-orang dari semua kalangan berkumpul di dalamnya. Laoravia adalah negara yang penuh dengan ras langka, dan terlihat jelas kalau sebagian besar orang di sini berasal dari kebangsaan yang berbeda. Selain itu, orang dapat mengetahui dari cara mereka membawa diri mereka kalau banyak di antara mereka adalah ahli pertarungan yang percaya diri dengan keterampilan mereka sendiri. Orang dewasa yang membawa senjata dan armor yang belum pernah kulihat sebelumnya berkeliaran dengan tatapan tajam di mata mereka. Mengingat waktunya, dapat diasumsikan kalau hampir semua orang di sini akan berpartisipasi dalam Brawl.
"Whoa, lihat tempat ini." Kataku, gentar karena rasa haus darah yang nyata.
"Hehehe, aku pasti suka suasana ini."
Kata Lorwen bersemangat.
"Inilah yang seharusnya terjadi sebelum pertempuran besar."
Sepertinya Lorwen lebih suka bertarung daripada yang kukira. Karena tidak ingin berada di sini terlalu lama, aku memperluas Dimension untuk mengumpulkan informasi dan mencari area resepsionis. Aku menemukan meja resepsionis yang kosong di sudut dan membawa Lorwen ke sana bersamaku.
"Permisi." Kataku.
"Aku ingin bertanya kepadamu tentang partisipasi dalam Brawl, jika aku bisa."
"Kalian sekalian mau mendaftar untuk Firstmoon Allies General Knights Ball, benar? Tolong tanda tangan di sini."
Aku ingin menanyakan detailnya lebih lanjut, namun perempuan di meja resepsionis itu langsung memberi kami apa yang tampak seperti kontrak.
Firstmoon? Ball? Bukankah itu seharusnya adalah "Brawl", seperti sebuah turnamen pertarungan?
Staf resepsionis itu telah memberikan begitu banyak istilah yang belum pernah kudengar sebelumnya kepadaku secara bersamaan sehingga aku terdiam. Lorwen, sementara itu, mengambil pena bulu dan mulai menulis tanda tangannya tanpa ragu-ragu.
"Ah, Lorwen, sebaiknya kita harus dengar lebih banyak dulu—"
"Ini tidak akan membuat kita salah. Singkatnya, ini pasti turnamen untuk para Ksatria yang diselenggarakan oleh Aliansi Dungeon. Turnamen-turnamen ini selalu diberi nama yang mewah dan semacam ini."
"Bagaimanapun, menurutku kau harus membaca rinciannya lebih lanjut."
Teks di kertas yang diberikan kepadanya kecil dan padat.
"Oh, hal-hal ini pada dasarnya hanya mengatakan, 'Jika kau mati, jangan menangis kepada kami.' Dan sering kali, mereka memasang jebakan untuk salah menggambarkan berapa banyak yang akan kau hasilkan, tapi karena tujuanku adalah mendapatkan kejayaaan, itu tidak masalah."
"Baiklah kalau begitu....."
"Apa kau tidak akan mencantumkan namamu, Kanami?"
"Aku?"
Benar saja, kami diberi dua surat untuk ditandatangani. Dan mungkin bisa diterima jika aku mendaftar juga, demi Epic Seeker dan juga demiku sendiri. Namun, kupikir aku harus memfokuskan usahaku untuk bisa menghadapi kedua gadis saat itu. Aku tidak ingin perhatianku teralihkan oleh turnamen ini jika hal itu menyebabkanku lalai bereaksi pada waktunya terhadap pasangan menakutkan itu.
Saat aku baru saja memikirkan masalah ini, resepsionis itu memanggilku.
"Er, Kanami-san, benar?"
"Ah, uh, ya, itu aku. Kenapa kau bertanya?" Tanyaku, terkejut.
"Aku tahu itu! Aku merasakannya begitu kau masuk. Aku senang kalau aku tidak salah!"
"Tunggu, apa?"
"Ah, aku minta maaf. Maafkan aku karena terlalu terpaku padamu. Akhir-akhir ini, Guildmaster Epic Seeker menjadi terkenal di Laoravia. Jadi aku juga mendengar rumor tentang penampilanmu."
"Oh, baiklah. Jadi karena itu kau tahu namaku."
Sepertinya resepsionis itu telah mengetahui tentangku melalui rumor. Dia pasti berpengalaman dalam hal-hal seperti itu, bekerja di resepsi di tempat seperti ini. Aku merasa sedikit malu ketika dia mengulurkan tangannya ke arahku.
"Aku penggemarmu. Bolehkah aku menjabat tanganmu?"
"Oh, tentu saja. Jika kau tidak masalah dengan orang sepertiku."
Sebuah penggemar. Itu artinya dia mungkin mendukungku. Merasa canggung, aku menjabat tangannya.
"Orang sepertiku, ya? Ini benar-benar seperti yang mereka katakan. Seorang anak laki-laki tampan dengan bekas luka bakar di lehernya, yang tangannya cekatan tapi juga rendah diri."
"Seorang.... laki-laki tampan? Tidak mungkin aku....."
"Dengan penampilanmu, kau pasti layak disebut tampan. Penjelajah Dungeon semuanya adalah sekelompok orang yang lusuh dan tampak mencurigakan. Membicarakan anak muda yang menjanjikan dan sedikit melebih-lebihkan dalam prosesnya adalah suatu persyaratan untuk mempertahankan Laoravia yang dinamis."
"Huh. Begitu ya...."
Aku tersenyum kecut; Resepsionis itu telah meyakinkanku. Apa yang tidak aku mengerti adalah mengapa Lorwen sangat iri padaku dari belakang.
"Pasti menyenangkan ya. Bintang muda harapan yang muncul tiba-tiba. Aku yang seperti itu."
Mungkin rintangan yang menghalangi Lorwen untuk mendapatkan "Kejayaan" yang dia impikan relatif rendah.
"Kanami-san, tentang pendaftaranmu.... apa kau tahu kalau kau sudah terdaftar untuk Firstmoon Allies General Knights Ball melalui nominasi pemerintah Laoravia? Ini sangat jarang, jadi tidak salah lagi."
"......nominasi pemerintah? Apa itu sesuatu yang bisa terjadi tanpa sepengetahuan atau persetujuan calon?"
"Tidak, seharusnya tidak begitu. Er, di sini katanya yang merekomendasikanmu adalah Palinchron Regacy. Apa kau mungkin mendengar sesuatu tentang hal itu darinya?"
"Ah, itu memberitahuku semua yang perlu kuketahui, terima kasih."
Palinchron Regacy. Mendengar nama itu sudah cukup untuk memecahkan setiap misteri. Kalau dipikir-pikir, Palinchron juga bekerja untuk negara. Dia pasti memasukkan namaku ke dalam kategori rekomendasi melalui koneksinya di pemerintahan.
"Saat ini, Kanami-san, kau terdaftar sebagai Party satu orang. Apa yang ingin kau lakukan? Apa kau ingin mengadakan Party dengan orang di sebelahmu? Melakukan hal itu berarti dia tidak perlu mengikuti pertandingan pendahuluan apapun."
"Er, bukankah ini jenis turnamen yang diadakan satu lawan satu?"
"Turnamen satu lawan satu berlangsung di bulan genap. Firstmoon adalah untuk kelompok Ksatria. Artinya, turnamen adalah turnamen untuk tiga kelompok."
Saat di duniaku, sebagian besar turnamen semacam ini adalah turnamen satu lawan satu, dan aku berasumsi hal serupa juga terjadi di sini.
"Jadi, apa itu berarti aku harus bertarung sendirian dalam tiga pertandingan?"
"Tidak. Biasanya, kau akan melawan kelompok yang terdiri dari tiga orang sekaligus. Tapi menurutku jika kau menghadapi lawan yang menghargai tata krama dan sopan santun, seperti Ksatria atau bangsawan, mereka terkadang akan memilih untuk bertarung satu lawan satu sebanyak tiga kali."
"Kalau begitu, kurasa aku akan mengundangmu ke Party-ku, Lorwen. Dan untuk slot ketiga, aku akan bertanya kepada Snow atau Reaper—"
"Tunggu." Kata Lorwen, ekspresinya serius.
"Aku tidak ingin melewatkan kesempatan untuk bertarung melawanmu."
"Jika yang kau inginkan adalah memenangkan turnamen, bukankah kita harus menjadi satu tim?"
"Kau tidak salah, tapi aku punya firasat buruk tentang hal itu. Jika aku akhirnya menang tanpa melawan lawan yang kuat seperti dirimu, apa itu cukup untuk membuatku menghilang? Sebagian dari diriku mungkin tidak menerima hal itu sebagai kemenangan sejati."
"Oh, aku mengerti. Aku kira itu mungkin bisa terjadi."
Perasaan Lorwen terhadap suatu masalah berperan besar dalam melenyapkan keterikatannya yang masih ada. Ada kemungkinan semua ini sia-sia kecuali dia sendiri yang puas.
"Itulah kenapa aku akan mengambil kebebasan bertarung sebagai Party satu orang. Jika aku ingin menang, aku ingin meraih semua kejayaan."
"Bicara tentang itu mempersulit keadaan. Ditambah lagi, itu artinya jika aku tidak tampil maksimal di turnamen dan menganggapnya serius, itu tidak akan berhasil, benar?"
"Ya, itulah maksudnya. Maaf, Kanami."
Jika aku tetap memegang tanganku dan menjadi raja baginya, itu tidak akan berarti apa-apa. Jika dia mengetahui kalau aku menahan diri, kami kembali ke titik awal.
"Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak keberatan menjadi serius jika itu akan membantu Epic Seeker. Hanya saja, hal itu akan membuat pencapaian tujuanmu menjadi jauh lebih sulit. Sungguh suatu kesulitan."
"Oho, kau terdengar cukup percaya diri."
"Yah, alasanku pergi ke Lantai 30 adalah untuk menjatuhkan Guardian-nya, jadi ya, kupikir aku bisa mengalahkanmu."
"Heh. Maka Brawl ini akan menjadi sangat menyenangkan! Ini bukanlah sebuah turnamen jika kau tidak bangkit mengalahkan lawan yang kuat!"
Katanya, gemetar karena kegembiraan setelah melihat betapa percaya dirinya aku.
Sementara itu, aku bertanya-tanya apa lawan kuat yang ditunjukkan Lorwen benar-benar akan ikut serta dalam Brawl ini. Terus terang, aku mungkin yang terkuat dari semua manusia di Aliansi Dungeon. Kini setelah aku mencapai Lantai 30, kupikir aku akan menjadi lebih dari sekadar tandingan "Penjelajah Terkuat" Glenn Walker. Jadi aku merasa was-was kalau Lorwen, yang menurutku memiliki tingkat kekuatan yang sama denganku, akan menganggap salah satu petarung kuat di sini memuaskan.
"Maaf, nona, orang-orang seperti apa yang tertarik dengan Brawl ini?"
"Orang seperti apa, ya? Baiklah, coba kupikirkan.... Setiap tahun, perwakilan tiap negara berkumpul untuk Brawl ini. Brawl ini berfungsi sebagai benih. Oh, dan tentara bayaran serta penjahat yang cukup terampil juga berpartisipasi."
"Penjahat juga?"
"Ya. Ini jadi mengingatkanku, Kanami-san, sebelum kau menjadi Guildmaster, kau tinggal di pedalaman terpencil, benar? Dalam hal ini aku tidak menyalahkanmu karena tidak mengetahuinya. Izinkan aku untuk menjelaskannya."
"Terima kasih."
Resepsionis itu tidak bercanda ketika dia menyebut dirinya seorang penggemar; Dia jelas tahu sedikit tentang profil publikku.
"Tempat terjadinya Brawl terletak di atas kanal antara negara Laoravia dan Eltraliew. Brawl ini akan diadakan di Valhuura, teater keliling berskala besar yang mengapung di kanal yang luas."
"Di kanal....."
"Saat ada pertandingan, jangkarnya turun, jadi tidak perlu khawatir lokasinya terlalu terguncang. Karena lokasinya di perbatasan, maka wilayah itu bukan milik negara mana pun, jadi tidak ada hukum negara yang berlaku terhadap wilayah tersebut, dan penjahat dapat berpartisipasi tanpa mengkhawatirkan status hukum mereka."
"Maaf, tapi itu alasan paling bodoh—"
"Tentu saja berlebihan jika dikatakan hal itu melanggar hukum. Tapi memang benar para penjahat berkumpul di sana. Tempat ini memberikan peluang baru bagi para bajingan dan preman yang memiliki kekuatan lebih dari cukup, dan tempat ini juga merupakan tempat bagi mereka yang memiliki koin untuk merekrut tenaga lepas. Bisa dikatakan, tempat ini adalah wilayah pencarian kerja terbesar di benua ini."
"Tapi bukankah sekelompok penjahat yang berkeliaran bisa berbahaya?"
"Mungkin saja, tapi keamanannya sangat ketat. Para ahli keamanan dari kelima negara terus mengawasi, dan jika masalah tampaknya terjadi, pelakunya akan menjadi orang yang tidak diterima di kelima negara tersebut. Hal itu lima kali lipat pengucilan pada umumnya. Oleh karena itu, dari tahun ke tahun, kasus dari Brawl biasanya tidak terlalu banyak terjadi."
Dunia ini punya budaya mengadakan turnamen seperti ini, dan aku jelas tidak punya pilihan selain menerimanya. Pada dasarnya, ini adalah festival multi-hari berskala nasional, tanpa batasan apapun.
"Dan juga, kelompok lain yang sering berpartisipasi adalah kaum bangsawan."
"Kaum bangsawan? Mengapa demikian?"
Aku tidak mengharapkan para bangsawan untuk berpartisipasi. Aku sudah menduga sebelumnya kalau mereka hanya akan menonton dari jauh.
"Alasan mereka bermacam-macam, mulai dari sekadar mengasah kemampuan mereka sebagai Ksatria hingga mendapatkan kehormatan. Namun biasanya alasan utamanya adalah untuk mendapatkan kesempatan menyampaikan pernyataan. Ada banyak aktivitas saling mengenal, bisa dibilang."
"Saling menganal? Bukankah kau bilang itu tempat untuk mencari pekerjaan?"
"Tempat itu adalah tempat untuk keduanya. Bagaimanapun, tempat itu adalah pertemuan terbesar di benua ini."
"Tempat.... untuk keduanya?"
Turnamen ini lebih melibatkan daripada yang aku bayangkan. Aku menjadi sedikit gelisah.
"Semua yang dikatakan seseorang selama putaran final Brawal menjadi resmi dan dicatat. Dan jika diucapkan di hadapan banyak orang di tempat tinggi, itu tidak jauh berbeda dengan sumpah duel pada saat itu."
"Aku bisa membayangkan bagaimana lamaran pernikahan yang dibuat pada saat seperti itu akan membuat orang bersemangat."
"Ya, itu pastinya cukup menggembirakan."
Jelas Resepsionis itu dengan senang.
"Jika kau mendapatkan dukungan dari masyarakat dan penguasa, kau dapat meningkatkan antusiasme tersebut hingga ke pernikahan yang sebenarnya. Itu adalah taktik yang sering digunakan ketika seorang bangsawan laki-laki berpangkat rendah ingin menikahi bangsawan perempuan berpangkat tinggi dan mendapatkan persetujuan untuk pernikahan mereka. Dan para penonton juga menantikannya."
Mendengarnya dari Resepsionis ini, itu adalah sesuatu yang telah terjadi berkali-kali di masa lalu. Dan karena jelas ada banyak orang sepertinya yang tidak puas dengan cerita romantis orang lain, itu adalah metode saling kenal yang dibiarkan bertahan.
Resepsionis itu melanjutkan, raut wajahnya serius.
"Kanami-san. Lorwen-san. Apapun yang kalian lakukan, harap berhati-hati saat memberikan kata pengantar pada pertandingan kalian. Kalian berdua tampan, jadi menurutku orang-orang akan mengincar kalian. Bisa jadi mereka berbicara dengan lancar kepada kalian, dan tiba-tiba kalian mendapati diri kalian menikah atau mendapat pekerjaan baru, atau mengalami kehancuran finansial, atau diperbudak."
"Hah? Hal seperti itu bisa terjadi secara tiba-tiba?"
"Itu sering terjadi. Kalian akan mendengar Ksatria yang berkata, 'Aku belum pernah melihat Ksatria sekalibermu. Jika kau bisa mengalahkanku, aku akan memberimu Putriku untuk dinikahi!'"
Kata Resepsionis itu, menirukan semua itu.
"Dan kemudian kalah dengan sengaja, atau para bangsawan yang berkata, 'Aku mendedikasikan pertempuran ini untukmu, target tercintaku. Dan jika aku menang, izinkan aku mengungkapkan perasaanku sebagai hadiahku,' menciptakan suasana yang menyulitkan agar orang tersebut untuk menolaknya, atau para perampok yang mengatakan, 'Aku merasa kasihan pada orang banyak ketika uang yang ada di dalamnya sangat sedikit! Bagaimana kalau kita berdua mempertaruhkan seluruh kekayaan kita sebelum kita saling adu pedang?!' dengan demikian mencoba merampas semua milik mereka itu."
Wajahku menjadi pucat; tidak satu pun dari contoh-contoh itu yang menjadi bahan tertawaan. Begitu banyak nyawa yang menjadi kacau karena aksi seperti itu.
"Apapun yang terjadi." Lanjut Resepsionis itu.
"Yang ingin kukatakan adalah agar kalian tidak boleh terjebak dalam situasi yang panas dan berakhir dengan sumpah yang aneh-aneh."
Aku mengangguk dan mengangguk, mengingat peringatannya di pikiranku. Aku tidak akan terpengaruh oleh provokasi orang lain dan membuat janji-janji bodoh! Aku menolaknya!
Meskipun tidak ada lawan yang kuat di antara para peserta, tampaknya peraturan turnamen itu sendirilah yang merupakan musuh tangguh yang harus aku hadapi. Lorwen mengangguk, senyum masam di wajahnya, dan dia menyerahkan formulir yang telah ditandatanganinya kepada resepsionis.
"Terima kasih, Lorwen-san. Itu menyelesaikan pendaftaranmu. Hehe, melihat teman Kanami-san ikut serta, aku pastinya akan aku mengharapkan hal-hal baik! Aku yakin Brawl tahun ini akan membuat semua orang bersemangat! Bagaimanapun, tahun ini adalah tahun ramalan Saint Tiara! Jumlah penontonnya akan menjadi yang tertinggi dalam sejarah!"
Resepsionis itu meletakkan formulir Lorwen di tumpukan kertas di sampingnya, lalu tersenyum saat melihat betapa tebalnya formulir itu.
"Tahun ramalan Saint Tiara adalah tahun yang istimewa?" Aku bertanya.
Aku tidak tertarik dengan jumlah orang yang hadir. Beberapa saat sebelumnya itulah yang menarik perhatianku.
"Ya, agama utama Aliansi Dungeon adalah Gereja Levahn, dan ada ramalan tentang tahun di mana sang pendiri Tiara akan dilahirkan kembali. 'Pedang dan pedang akan datang menjadi satu, dan pahlawan sejati akan muncul.' Itulah ramalan yang diyakini orang-orang."
"Oh, begitu."
Ada ramalan serupa di duniaku juga, namun di dunia ini, agama ikut terlibat; dari kelihatannya, orang-orang sudah terlalu banyak berinvestasi di dalamnya sekarang.
"Sejak Hari Blessed Birth berakhir dengan kekecewaan baru-baru ini, harapan warga kini bergantung pada Brawl ini. Aku juga menantikannya."
"Hari Blessed Birth berakhir dengan kekecewaan? Apa yang sebenarnya terjadi?"
"Oh, apa kau tidak sadar? Menurut ramalan, kedatangan Saint Tiara yang kedua kali seharusnya terjadi pada Hari Blessed Birth tahun ini, namun hal seperti itu tidak terjadi sama sekali. Blessed Birth adalah festival lama yang sama, dan berakhir dengan ritual lama yang sama, jadi semua orang merasa kecewa. Itu sebabnya pengikut gereja Levahn yang taat berbisik di antara mereka sendiri kalau sesuatu yang sesuai dengan ramalan akan terjadi selama Brawl nanti."
Kami mendengarkan lebih banyak hal yang hanya bisa didengar dari resepsionis, dan setelah menanyakan peraturan turnamen secara lebih rinci, kami mengakhiri kunjungan kami ke meja pendaftaran Brawl.
Resepsionis menjabat tanganku dan berkata : "Aku mendukungmu." Sebelum melihat kami pergi. Dia orangnya cerewet, namun kami berterima kasih atas keramahannya.
"Kita baru saja memenuhi batas waktu pendaftaran."
Kata Lorwen setelah kami keluar dari gedung.
"Kau membangunkanku pada waktu yang pas."
"Kau benar. Bicara tentang waktu yang pas. Kalau begitu, sebaiknya aku membeli oleh-oleh Snow dan Reaper atau semacamnya—"
Kami merasa lega kalau kami dapat menyelesaikan semuanya tanpa hambatan. Karena kebiasaan, aku memperluas Dimension—dan mendeteksi kehadiran seorang gadis.
"Ya, Sieg. Bicara tentang waktu yang pas."
Suara gadis itu sejelas bel, dan aku menoleh untuk melihat, mengarahkan mataku ke atas gedung. Di sana duduk seorang gadis dengan kecantikan yang menyeramkan. Jantungku berdetak kencang. Aku merasa aku pernah melihat pemandangan seperti itu sebelumnya. Di suatu tempat, di masa lalu.....
Gadis yang luar biasa cantik itu—Lastiara Whoseyards—tertawa kecil pada dirinya sendiri sebelum jatuh ke tanah dan mendekat ke arah kami.
Lorwen tahu gadis itu memiliki kekuatan yang luar biasa, dan ekspresinya menegang.
"Apa dia temanmu?"
"Anggap saja kami saling kenal. Aku akan berbicara dengannya." Kataku, mengambil langkah maju dan menggunakan Dimension : Calculash.
Sementara itu, gadis itu berbicara kepadaku dengan nada dingin dan sangat ramah.
"Apa kamu berteman dengan Guardian lain? Kamu memang tidak pernah berubah ya, Sieg."
Sepertinya gadis ini tidak bermaksud jahat, namun aku tetap harus waspada. Dia telah menunjukkan permusuhan yang besar terhadap Epic Seeker sebelumnya. Menolak untuk membiarkannya mengendalikan laju pembicaraan, aku mulai membalasnya.
"Apa kau hanya sendirian hari ini?"
"Emosi Dia tidak stabil." Katanya riang.
"Dia sedang pergi bersama Sera saat ini, jadi saat ini aku hanya sendirian."
Aku langsung melanjutkan ke pertanyaanku berikutnya. Pertanyaan itu adalah sesuatu yang ingin kutanyakan selama ini.
"Sebenarnya apa yang kau inginkan?"
"Hmm, apa yang aku inginkan? Oh, aku tahu. Aku hanya ingin satu hal—membawa kembali temanku."
Aku tidak percaya padanya. Aku tidak bisa. Terakhir kali, dia menginginkan aku dan Maria, namun tak satu pun dari kami yang mengenal kedua gadis itu. Tidak mungkin kami bisa berteman.
"Karena itu." Lanjutnya.
"Jadi kupikir aku akan mendaftar ke Brawl juga. Ayo bantu aku, kalian berdua."
Dia memberi isyarat kepada kami, berbalik, dan memasuki gedung. Jika dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dirinya katakan, dia berencana mendaftarkan namanya untuk turnamen itu.
Aku mengerutkan alisku.
"Oi! Kenapa aku harus membantumu, nona?"
"Aku ini bukan 'Nona'." Selanya pelan.
"Aku ini Lastiara. Kamu dapat melihat namaku, kan? Jadi panggillah aku dengan nama itu. Jika kamu melakukannya, aku akan memanggilmu Kanami."
Meskipun gadis itu mengatakannya dengan pelan, nadanya tegas dan bangga. Sepertinya dia benar-benar tidak mau dipanggil "Nona" olehku.
"Baiklah, Lastiara." Kataku, mengingat tidak ada salahnya setidaknya memanggil namanya.
"Aku tidak punya alasan untuk membantumu."
"Hmm, apa kamu yakin? Aku tidak keberatan kalau aku akan mengamuk di sini, sekarang juga, tahu?"
"Apa itu ancaman?"
"Hehe. Menurutku itu bisa efektif melawanmu."
Memang benar aku tidak ingin membuat masalah dengannya di sini. Jika kami bertarung di wilayah metropolitan seperti ini, aku yakin akan ada dampak buruknya, mengingat betapa kuatnya gadis di depan mataku. Dan karena aku sekarang bekerja untuk Laoravia, aku ingin menghindari kekacauan di kota.
Aku menghela napasku. "Oke, baiklah. Aku akan membantumu."
Aku tidak punya pilihan selain mengikutinya ke dalam. Ekspresi gadis itu berteriak, "Baguslah!"
Lorwen, yang berada di belakangku, juga terlihat terhibur dengan kejadian ini karena suatu alasan. Mungkin reaksiku lucu baginya.
Kami berbaris di depan resepsionis yang sama seperti sebelumnya, karena gadis itu mungkin akan memberitahu kami tentang hal-hal yang perlu kami ketahui dengan sikapnya yang baik dan ramah. Kami menunggu giliran dalam antrean, Lastiara dan aku saling mengawasi dengan tatapan tajam. Ketika dia menerima formulir, dia mengisi kolom yang diperlukan dengan mudah. Namun ketika resepsionis melihat sosok itu, resepsionis itu menjadi pucat.
"La.... Lastiara Whoseyards?"
"Ya, itu aku. Kupikir aku akan segera mendaftar."
Melihat lebih dekat, aku merasakan tangan resepsionis itu gemetar.
"Um, pertanyaan ini memang terdengar aneh, tapi... apa itu benar-benar kau?"
"Tentu saja. Itu aku, apa aku terlihat memakai nama palsu? Aku tidak akan pernah melakukannya! Tidak seperti seseorang tertentu." Kata gadis itu sambil mengarahkan pandangannya ke arahku.
Itu benar-benar tidak terduga. Aku tidak pernah sekalipun menggunakan nama samaran.
"Oi, itu bukan aku. Aikawa Kanami bukanlah nama samaran."
Gadis itu tampak terkejut sebelum menghela napasnya.
"Kamu benar. Dan itulah masalahnya."
"Apa....." Resepsionis itu tergagap.
"Apa kau tidak keberatan? Mendaftarkan namamu di sini saat kau menjadi orang paling dicari nomor satu di Whoseyards? Kau bisa menimbulkan kericuhan, tahu?"
"Terima kasih atas perhatiannya, tapi aku tahu ada pemahaman diam-diam kalau turnamen seperti ini tidak peduli dengan asal usul atau masa lalu peserta. Seharusnya tidak ada masalah."
"Ya, itu memang benar, tapi.... kau berada di level yang berbeda, atau mungkin menurutku keadaanmu begitu istimewa...."
Jadi Lastiara Whoseyards ini adalah buronan yang dicari, dan merupakan buronan yang spesial. Meskipun begitu, resepsionis itu berbicara kepadanya dengan nada hormat, jadi kemungkinan besar gadis ini awalnya adalah seorang wanita bangsawan.
"Apapun keadaanku, pada hari terjadinya Brawl itu, tidak ada hukum yang berlaku di Valhuura, jadi ini akan menjadi hal yang keren. Selain itu, itu membuat segalanya menjadi menyenangkan, kan? Saat aku memasuki turnamen itu."
"Uh.... Ya, tidak ada keraguan kalau kerumunan akan menjadi liar, tapi.... kupikir saat kau meninggalkan Valhuura setelah Brawl selesai, kau akan dikelilingi oleh semua petugas keamanan. Apa itu tidak membuatmu berhenti sejenak?"
"Aku baik-baik saja. Aku akan menempatkan Kanami di sana dengan semacam penyelamatan, jadi itu bukan masalah besar."
Rupanya, dia mendapat kesan kalau aku akan menentang pasukan keamanan gabungan Aliansi Dungeon untuk menyelamatkannya. Itu tidak mungkin. Ak bingung bagaimana gadis ini bisa mencapai kesimpulan itu.
"Oi, kenapa aku harus melakukan sesuatu? Mengapa aku harus melakukan itu?"
"Oh, menurutku kamu akan melakukannya. Faktanya, aku bersedia bertaruh untuk itu."
"Oke, kalau begitu aku yakin aku tidak akan melakukannya."
"Wow, jadi kamu ikut serta? Dalam hal ini, siapapun yang kalah akan melakukan apapun yang diinginkan pemenangnya."
"Aku tidak kalah, jadi itu tidak masalah bagiku. Jika ada, aku akan dengan senang hati membantu penjaga keamanan. Itu tidak diragukan lagi."
Gadis itu tertawa riang. Dia sedikit berbeda dari yang kubayangkan. Awalnya, aku mengira kalau dia adalah orang yang berbahaya, namun setelah bercanda dengannya, aku tahu kalau bukan itu masalahnya. Faktanya, yang terjadi justru sebaliknya. Sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata, namun aku cocok dengannya. Anehnya, kami rukun. Hanya dengan mengobrol dengan gadis ini, hatiku melonjak. Percakapan kami secara organik menjadi tanggapan, membuat berbicara dengannya menjadi sangat menyenangkan. Rasanya hampir seperti.....
Resepsionis itu menundukkan kepalanya karena pasrah, ekspresi wajahnya muram.
"Baiklah. Brawl tentu tidak bisa menolak pendaftaranmu. Dengan ini aku mengakui pendaftaranmu. Aku yakin babak kualifikasi akan menjadi ajang bagi peserta pelanggar hukum."
"Yup, tidak masalah. Terima kasih!"
Kami bertiga meninggalkan gedung bersama-sama.
"Jadi beritahu aku, Lastiara." Kataku langsung.
"Mengapa kau ikut turnamen ini?"
"Aku tidak punya pilihan. Tidak ada cara lain untuk membuatmu sendirian."
"Dengan kata lain, kau—"
"Ya, aku ingin melawanmu tanpa diganggu. Lalu aku akan menghancurkan gelang mencurigakan di lenganmu itu hingga berkeping-keping."
"Gelangku? Apa hanya itu?"
"Ya, karena sepertinya itulah batu kuncinya. Snow menarik perhatianku dari matanya."
Snow-lah yang menaruh gagasan itu di kepala Lastiara. Aku teringat apa yang Snow katakan padaku, pada malam pertama kami bertemu.
"Dengan kata lain, aku sudah melupakan masa laluku, dan ini adalah kesalahan gelang ini. Apa itu yang kau maksud, kan?"
"Itu benar. Jadi, kamu sudah memahaminya."
Aku menghela napas berat dan dengan tenang membedah informasi yang ada. Ingatanku yang kabur dan tidak konsisten tentang masa lalu, seringnya sakit kepala, dan pengalaman yang aku alami namun tidak dapat aku ingat. Ditambah sikap Palinchron dan kata-kata Snow ke dalam hal itu, serta keberadaan Lastiara dan Diablo Sith, dan satu hipotesis yang menjawab semuanya mulai terlihat.
"Aku tidak dapat menyangkal kemungkinan itu."
"Hee, kamu lebih cepat memahaminya daripada yang kukira."
Bukannya aku memilih untuk memercayai gadis di depanku. Semua itu adalah gabungan kata-kata dari banyak orang yang berbeda. Dan itu adalah kemungkinan yang tidak bisa aku abaikan. Aku harus mempertimbangkannya. Aku tahu itu.
Aku tahu itu, namun.....
"Tapi kemungkinan hanyalah sebuah kemungkinan. Itu tidak mungkin benar. Itu benar-benar tidak bisa!"
Untuk beberapa alasan, aku tidak sanggup mempertimbangkannya. Aku juga tidak tega melepas gelangku. Itu seperti sebuah kutukan; Aku benar-benar tidak dapat mencerna gagasan itu. Tidak mungkin aku bisa mengakui hal seperti ini. Gagasan kalau dunia yang begitu nyaman untuk aku dan adikku tercinta tinggali adalah salah.....
Energi sihir yang mengalir di dalam diriku berubah menjadi darah kotor seperti lumpur, mengikat seluruh keberadaanku. Atau setidaknya, seperti itulah rasanya. Sensasinya tidak menyenangkan, seperti jantungku yang berdetak kencang.
"Begitu ya."
Lastiara mengangguk dengan kesedihan di matanya.
Sebagai tanggapan, mulutku bergerak dengan sendirinya. "Maaf." Kataku.
"Tapi aku tidak bisa melepas gelang ini. Gelang ini adalah hal terpenting bagiku!"
Memang benar, "Ini" memang begitu. Dunia ini. Memiliki saudara perempuanku di sisiku. Itu lebih penting bagiku daripada apapun. Aku tidak bisa menyerahkan gelang itu, dan seluruh duniaku bersamanya. Itulah kesepakatannya.
"Yang paling penting ya? Kalau begitu, kurasa mau bagaimana lagi. Maksudku, aku sudah tahu ini akan terjadi sejak awal, jadi..."
Gadis itu tampak sedikit sedih, namun saat berikutnya, ekspresinya berubah cerah dan bersemangat, dan dia mengambil langkah ke arahku.
"Kamu tidak perlu khawatir. Untuk saat ini, aku tidak berencana mencoba apapun. Aku tidak bisa mendorongmu dengan cara yang salah jika ada mantra bunuh diri yang dimasukkan ke dalam dirimu atau semacamnya. Aku perlu mempersiapkan lebih hal banyak, kalau tidak....."
"Mempersiapkan lebih banyak hal?"
"Aku membutuhkan Dia dalam kondisi prima, itulah yang aku maksudkan. Dan kukira aku memerlukan situasi di mana tidak ada orang lain yang bisa terlibat."
"Dan kau memberitahuku kalau Brawl ini adalah situasi itu?"
"Brawl ini bertujuan agar kelima negara saling mengawasi dan berjuang demi supremasi. Jika Laoravia ingin mengambil tindakan untuk melindungimu selama pertandingan, mereka tidak bisa. Jika mereka mengacaukan Brawl itu dalam prosesnya, empat negara lainnya akan mengambil kesempatan itu untuk menyerang Laoravia dengan cara yang paling menyakitkan."
Dari apa yang kudengar, gadis itu ada benarnya—perimbangan kekuatan antar negara di Brawl adalah urusan yang rumit. Itu seperti pertandingan catur lima sisi. Tak satu pun dari negara-negara tersebut yang bisa mengambil tindakan terlalu cepat.
"Jadi kau ingin bertarung secara adil dan jujur, mempertaruhkan keinginan kita?"
"Ya. Dan aku memintamu mempertaruhkan gelang itu. Menurutku, itu cukup mudah untuk dimengerti?"
Metodenya sangat masuk akal. Gadis ini pada dasarnya menantangku untuk melakukan duel yang aneh. Dia mempertaruhkan keselamatannya demi mendapatkan gelangku. Dari apa yang dikatakan orang kepadaku, adalah hal biasa bagi para petarung Brawl untuk mempertaruhkan harta miliknya. Kemungkinannya adalah, jika dia membual kalau dia telah melempar topinya ke dalam ring untuk mendapatkan gelang Aikawa Kanami meskipun pada akhirnya itu berarti ditangkap, aku tidak akan mampu melawan suasana kerumunan. Dan dia tidak hanya melakukannya melalui jalur yang sah, namun juga memiliki alasan yang lebih kuat daripada yang tidak dilakukannya. Ini bertentangan dengan gambaran Lastiara Whoseyards yang ada di kepalaku. Aku pikir dia akan mencoba melakukan hal yang lebih tidak masuk akal.
Namun, ada satu hal yang tidak terlalu aku pedulikan.
"Tapi bukankah itu artinya kau berasumsi kalau kau lebih kuat dariku?"
Aku tidak terlalu peduli dengan kenyataan kalau Lastiara Whoseyards mengira dirinya bisa mengalahkan Aikawa Kanami.
"Jika kamu bertanya padaku, aku bisa memberitahu kalau aku punya keunggulan. Kamu ahli dalam sihir pendukung, sementara aku lebih ahli dalam pertarungan langsung. Dan lebih dari segalanya, aku memiliki lebih banyak pengalaman melawan orang lain dari padamu. Aku punya satu keahlian tempur legendaris di dalam diriku."
"Betapa optimisnya. Tidak masuk akal untuk berpikir kalau karena aku ahli dalam sihir pendukung, maka aku tidak bagus dalam pertarungan langsung. Dalam duel yang tepat, tidak mungkin aku kalah."
Entah mengapa, aku merasa bersaing dengan gadis di depan mataku. Aku mendapati diriku ingin menjadi lebih kuat dari gadis bernama Lastiara ini dari lubuk hatiku. Rasanya seperti aku ingin tampil keren di depan gadis yang kusuka..... sesuatu yang biasanya dilakukan anak kecil. Untuk menyembunyikan hal itu darinya, aku menatapnya dengan penuh kebencian, dan dia balas menatapku tanpa gentar. Saat kami saling menatap, keheningan terjadi, dan saat itulah suara lain ikut campur—Lorwen.
"Haha! Aku tidak pernah menyangka ini akan membuat perkembangan yang menyenangkan untukku juga! Aku suka betapa percaya diri kalian berdua. Aku menyukainya! Ah, ini semakin bagus. Di sinilah seharusnya tempat di mana orang-orang saling bersilangan pedang!"
Lorwen belum pernah menyela sebelumnya karena dia mengira itu adalah obrolan antar kenalan, namun setelah melihat kalau diskusi kami telah mencapai kesimpulan, dia dengan gembira mengungkapkan perasaannya mengenai masalah tersebut, dan dia tampak sangat gembira dengan prospek yang tiba-tiba itu saat ada musuh yang layak untuk dilawan.
Lalu Lorwen menyeringai dan berkata.
"Aku benci membocorkannya mengatakan ini kepada kalian, tapi akulah yang akan menang di turnamen ini."
Itu adalah pernyataan yang serius, seperti sumpah seorang Ksatria, dan ketika dia mengatakan itu, sebuah tekanan yang tidak bisa kusebutkan namanya mulai menekanku. Energi sihir Lorwen terlalu rendah sehingga tekanan tak terduga itu bersifat magis. Tidak, ini adalah sesuatu yang lain. Takut dengan apapun yang Lorwen pancarkan, Lastiara dan aku berkeringat dingin.
Sebagai tanggapan, Lastiara menyelimuti sekitarnya dengan energi sihir yang ganas.
"Maaf, tapi Guardian bukanlah yang kami inginkan atau butuhkan saat ini."
Tekanan Lastiara sederhana dan terus terang, namun sangat kuat, dan oleh karena itu sangat menakutkan.
Satu lagi tatapan ke bawah, dan satu lagi keheningan. Detik demi detik berlalu. Dalam keheningan, mata Lastiara dan Lorwen menatap ke arahku.
Tunggu, apa mereka ingin aku memberikan tanggapanku juga? Entah mengapa, mereka sepertinya sudah menduganya. Mungkin aku harus menerapkan Wintermension untuk menciptakan tekananku sendiri yang lebih dingin. Sejujurnya, ketika semua mata tertuju padaku, itu justru membuat lebih sulit untuk menghasilkan apapun, jadi aku memilih untuk tidak mengatakan apapun dan hanya melihat mereka berdua saling menatap.
Keheningan berlanjut. Dan terus berlanjut.
Tidak dapat bertahan lebih lama lagi, Lastiara yang berkeringat berkata, "Hei, Kanami! Apa kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan pada kami?"
"Tidak sama sekali."
"Ayolah! Kamu benar-benar pengacau suasana ini! Bukan begitu?"
"Ya, itu benar Kanami. Sekarang semuanya jadi tidak seru lagi." Kata Lorwen sambil menoleh ke arahku, membuatku sangat tidak percaya.
Keduanya baru saja bertemu (sejauh yang aku tahu), namun anehnya hubungan mereka baik. Mungkin mereka memiliki kesamaan. Sesuatu yang buruk.
Ketegangan di udara mulai menghilang menjadi begitu banyak kabut, dan kami semua tertawa. Dan meski aku tidak lengah sepenuhnya, kewaspadaanku berkurang sedikit demi sedikit.
Setelah mengobrol santai, Lastiara berkata, "Baiklah, ada yang harus kulakukan, jadi aku akan segera kembali. Jangan mati dan sampai jumpa di Brawl, kalian berdua."
Dan dengan itu, Lastiara naik ke atap dan berlari secepat biasanya. Setelah memastikan kalau gadis itu berada di luar jangkauan Dimension, aku akhirnya menurunkan kewaspadaanku. Lorwen ada di sampingku, sangat senang bisa bertemu lawan yang tangguh entah dari mana. Sepertinya dia tidak sabar untuk melawannya.
Oleh karena itu, pertemuan keduaku dengan Lastiara berakhir tanpa adanya masalah.
◆◆◆◆◆
Setelah mendaftar untuk turnamen, kami kembali ke Epic Seeker HQ. Aku tidak melihat Snow atau Reaper di kantor, jadi aku mencarinya melalui Dimension. Melihat mereka semua berkumpul di kamar Maria di lantai atas, aku menuju ke arah itu.
"Ah, selamat datang kembali, Onii-san!" Kata Reaper.
"Selamat datang kembali, Kanami." Kata Maria.
"Oh, kamu akhirnya kembali." Kata Snow.
Pemandangan yang aneh. Mereka semua memegang jarum rajut dan menancapkan bola-bola benang.
"Apa yang terjadi di sini?"
"Kami sedang mencari sesuatu untuk dilakukan dan akhirnya merajut seperti ini." Kata Snow sambil menunjukkan benang di tangannya kepadaku.
"Mengapa merajut?"
"Itu satu-satunya hal yang aku kuasai selain bertarung."
Dua syal tergeletak di kakinya, mungkin sudah selesai, sementara Maria dan Reaper akan menyelesaikan syal pertama mereka. Jelas sekali, dia telah mengajari dua orang lainnya keahlian khususnya, kemungkinan besar karena dia tidak punya pilihan lain; Reaper pasti bosan dengan buku bergambar dan Snow membutuhkan cara untuk membuatnya mengerti.
"Wow, aku tidak menyangka kalau kamu begitu pandai merajut."
Ada jeda. "Aku berlatih sedikit dulu." Kata Snow, mengalihkan pandangannya dengan malu-malu.
Aku tahu dia telah berlatih lebih dari sedikit, dilihat dari hasil akhirnya. Aku mengambil syal Snow dan melihatnya. Yang satu bergaris, yang satu lagi kotak-kotak. Bagiku, barang-barang tersebut terlihat cukup berkualitas untuk dijual.
"Aku tidak membutuhkannya."
Kata Snow, kepalanya masih memalingkan mukanya.
"Kamu bisa memilikinya."
"Huh? Kamu memberikannya kepadaku?"
Kurang beruntung bagi Snow, berkat Dimension, meski dia mengalihkan pandangannya, dia tidak menyembunyikan fakta kalau dia merasa malu.
"Aku tidak kedinginan." Lanjutnya.
“Dan aku punya banyak."
"Oke, aku akan menerimanya. Terima kasih."
Aku melilitkan satu syal itu leherku dan memasukkan yang lain ke dalam Inventory-ku.
"Ah, Onii-san!" Kata Reaper.
"Aku akan memberimu punyaku juga!"
Reaper melemparkan syalnya yang baru selesai kepadaku dari jarak yang agak jauh. Seperti Snow, dia sendiri tidak membutuhkannya. Yang bisa dia kenakan hanyalah "Pakaian" yang dia buat sendiri.
"Terima kasih."
Aku mengambil syalnya yang Reaper buat itu.
"Kanami!" Maria tergagap, terbawa arus.
"Tolong terima punyaku juga."
"Ah, kamu harus menggunakannya untukmu sendiri, Maria. Snow dan Reaper baru saja memberiku milik mereka karena mereka tidak bisa menggunakannya—"
"Tidak. Terimalah."
Kata Maria, senyum manis di wajahnya.
"Ah, tentu. Terima kasih."
Aku menyerah atas tekanan yang Maria keluarkan, yang bahkan melebihi tekanan Lastiara dan Lorwen, dan mengambil syalnya.
Maria buta; mata di balik kelopak mata itu adalah mata palsu. Namun aku tidak akan mengetahuinya dari syalnya. Aku tahu dia punya tangan yang cekatan, namun tidak sampai sejauh ini.
Lorwen ada di belakangku, memandang dengan iri. Dia mendekati Reaper sambil berdeham.
"Ahem. Ahem. Reaper, apa ada sesuatu untukku?"
"Huh? Kenapa aku harus memberimu sesuatu?" Kata Reaper, membelah harapan kecil Lorwen menjadi dua.
"Tunggu, tunggu. Kau sudah mengenalku lebih lama dari pada Kanami, kan? Biasanya kau juga harus punya satu untukku!"
"Tapi Lorwen, kau adalah musuhku."
"Kau.... pastinya tidak mungkin serius..... ini konyol....."
Alisnya berkerut; Dia tulus. Dia mengingatkanku pada seorang kakak laki-laki yang tidak mendapat hadiah dari adik perempuan tercintanya di hari ulang tahunnya.
"Maaf, kawan." Kataku, memahami rasa sakitnya.
"Tidak apa-apa; Aku sudah terbiasa."
"Kamu sudah terbiasa....?"
Lorwen segera mengangkat kepalanya kembali. Dia mungkin sudah terbiasa dengan pukulan keras seperti ini, namun hal itu justru membuatku semakin merasa kasihan padanya. Seperti apa kehidupannya sampai sekarang? Aku meletakkan tangan di bahunya.
"Aku akan membuatkanmu syal nanti. Aku juga pandai dalam hal ini."
"Terima kasih, Kanami. Seorang teman adalah hal yang bagus untuk dimiliki, benar?"
Sebelum aku menyadarinya, Lorwen telah mengangkatku ke status teman. Dia dan aku tertawa dan memperkuat ikatan pertemanan kami satu sama lain. Sedikit demi sedikit, aku mulai memahami watak Lorwen. Dia tulus dan setia, namun betapa dewasanya dia, kepribadiannya memiliki sifat kekanak-kanakan. Dan meskipun dia bersikap keras terhadap Reaper, itu datang dari kebaikan. Dia adalah orang yang bisa aku percayai.
Itu benar. Dia adalah orang yang bisa aku percayai.
Aku memang melihat Lorwen sebagai Guardian—sebagai monster sekarang. Aku menyadarinya lagi ketika aku tertawa. Namun itu seharusnya tidak menjadi masalah. Meskipun aku akan bertarung melawannya di Brawl, kami tidak akan bertarung untuk membunuh. Tadinya aku akan mengabulkan keinginannya dan memberikan ketenangan pada jiwanya sebagai sesama manusia. Tidak ada alasan untuk memandangnya sebagai monster untuk mencapai hal itu. Dengan demikian, aku bisa tersenyum dan tertawa tanpa rasa gugup.
Tidak ada masalah. Seharusnya tidak akan ada masalah....
Namun entah mengapa, aku tidak bisa menghilangkan rasa tidak enak di perutku.
