Chapter 2 : For You Who’ll See No Recompense

Keesokan paginya, Snow datang membangunkanku. Melihat kami bersaudara tidur di ranjang yang sama, gadis itu tersenyum. Itu adalah senyuman kecil yang misterius. Apa dia terkejut? Iri? Mengingatkannya pada sesuatu? Ketiganya sekaligus? Bagaimanapun, itu mungkin pertama kalinya aku melihatnya tersenyum.

Setelah gadis itu selesai mengucapkan selamat pagi pada Maria, dia tidak membuang waktu untuk membawaku keluar dari sana. Sepertinya dia akan memberitahuku semua tentang pekerjaan Guild-ku di pagi hari.

Snow membawa saya ke kantor yang dipersiapkan untuk Guildmaster, di mana dia sepenuhnya menjelaskan kepadaku dasar-dasar organisasi. Pagi hari pertama dihabiskan hanya untuk membangun otot; pekerjaanku sebagai Guildmaster dimulai dengan sungguh-sungguh, dimulai sekitar tengah hari.

Sepuluh atau lebih anggota berkumpul di tempat pelatihan untuk memeriksa rencana hari itu. Pada awalnya, Palinchron mengambil alih di sana, namun kemudian akulah yang mengeluarkan perintah mengenai rencana Epic Seeker hari itu. Tentu saja, aku mencoba menolaknya, namun Palinchron bilang kalau aku melakukannya dengan bantuan Snow, itu akan mudah. Kemudian dia segera pergi, meninggalkan Guildmaster (yaitu aku), submasterku Snow, dan anggota Guild yang berkumpul.

Snow dan aku mencoba memikirkan cara paling efisien untuk menjalankan Guild menggunakan kartu yang telah dibagikan kepada kami. Jika tidak, kami tidak akan melakukan hal yang benar terhadap anggota yang hadir. Dan kemudian, setelah berpikir panjang, kami menemukan solusinya.

◆◆◆◆◆

Segunung kertas, laporan, aplikasi, dan sejenisnya menjulang tinggi di hadapanku. Pena buluku menari-nari dengan liar di atas dokumen-dokumen itu. Aku menegaskan aliran sumber daya Guild, meningkatkan pengelolaan dana, dan meninjau penempatan personel kami. Dan untuk melakukan itu, aku memperbarui dokumen yang diperlukan secara bergantian.

Saat aku berada di mejaku mengerjakan semua dokumen ini, aku secara bersamaan memberikan instruksi untuk kerja lapangan. Dimensional Magic-ku yang sangat kuat dan benar-benar tidak adil memungkinkanku untuk memahami situasi di lapangan bahkan ketika aku berada di markas kami. Terlebih lagi, pada levelku saat ini, status INT-ku kini berada di antara yang tertinggi di antara seluruh umat manusia, memungkinkanku melakukan kedua tugas tersebut secara bersamaan.

"Kanami, perintah untuk Party Tayly."

Kata Snow dengan suara pelan. Dia berada tepat di sampingku, memberikan dukungan.

Sebagai tanggapan, aku mengatur informasi yang diambil Dimension untukku, memusatkan perhatian pada umpan real-time yang aku dapatkan dari Party Tayly-san yang mengejar perampok beberapa kilometer ke arah utara-timur laut markas.

"Ya, aku melihatnya. Mari kita lihat.... Tayly-san harus berbelok di kiri berikutnya dan berdiri di tikungan ketiga jalan. Aku akan menghargai jika anggota lain terus mengejar target. Butuh waktu dua puluh—tidak, tujuh belas detik agar target bisa sampai ke Tayly-san. Katakan padanya untuk mencegat perampok itu dengan sihirnya tapi juga harus berhati-hati. Lalu targetnya akan dikepung dalam serangan menjepit."

"Oke. Aku akan memberitahu mereka."

Snow dengan tidak tertarik berbicara pada permata sihir di tangannya, menyampaikan apa yang aku katakan. Melalui permata itu, dia sekarang terhubung dengan Tayly-san dan rombongannya, yang berjarak beberapa kilometer dari kami. Tanganku tidak berhenti menulis, terus membereskan dokumen-dokumen itu bahkan ketika aku mendengarkan untuk memverifikasi keakuratan pesannya kepada mereka. Tak perlu dikatakan lagi, aku juga memeriksa apakah pihak tersebut telah berhasil menangkap perampok tersebut, dan tidak pernah berhenti mengerjakan dokumen untuk sementara waktu.

Dimension memberitahuku tentang apa yang terjadi. Perampok itu terkejut ketika mereka menemukan Tayly-san berdiri tepat di depan mereka, dan yang lainnya datang untuk memotong jalan keluar sebelum segera menangkap pelaku.

"Bagaimana hasilnya?" Tanya Snow.

"Tanpa hambatan. Targetnya ditahan oleh sihir Tayly-san, dan kemudian para anggota mengepung mereka. Penangkapan selesai. Dengan itu, Party Tayly-san selesai dengan tugas mereka. Itu berakhir lebih cepat dari yang aku kira."

"Tentu saja begitu. Tidak mungkin perampok itu mengira ada seseorang yang bisa melihat seluruh kota."

"Tapi bukankah Palinchron mampu melakukan hal serupa?"

"Jika kamu berbicara tentang Palinchron Spellrite, kamu salah. Hal itu terhambat oleh segala macam pembatasan yang keras. Selain itu, ini tidak seakurat sihirmu. Dia tidak bisa melakukan semua ini."

"Jadi begitu."

Aku pernah mendengar kalau Palinchron adalah salah satu pengguna sihir pendeteksi paling terkemuka di benua ini, namun tampaknya Dimensional Magic-ku lebih tepat dan akurat daripada kemampuannya.

"Aku tidak akan berbasa-basi." Kata Snow.

"Ini gila. Palinchron ingin kita melakukan ini?"

"Sepertinya begitu. Rupanya, setelah mendengar tentang apa yang bisa kamu dan aku lakukan, dia menemukan kombo ini. Aku senang ini berjalan dengan baik. Melalui ini, aku dapat melakukan sesuatu yang berhubungan dengan tugas Guildmaster, jika tidak secara substansi."

"Tidak, menurutku ini membuatmu berkali-kali lebih kompeten daripada Guildmaster pada umumnya. Aku harus menyerahkannya kepadamu, Master....."

"Snow, tolong berhenti memanggilku seperti itu. Aku tidak tahu kenapa, tapi dipanggil seperti itu oleh gadis sepertimu membuatku merasa malu. Bisakah kamu memanggilku dengan namaku saja?"

Ada jeda. "Uh-huh. Diterima."

Saat Snow melihat hal itu benar-benar menggangguku, dia mengangguk. Secara keseluruhan, dia agak lemah lembut dan lentur. Dia bahkan bisa disebut berkemauan lemah.

"Ah, perampok lain." Kataku.

Dimension menangkap kejahatan yang sedang berlangsung di tepi area pengaruhnya.

Ada jeda lagi (seperti yang biasa terjadi pada gadis itu).

"Urgh. Lagi?"

"Vohlzark-san dan orang-orangnya ada di dekatnya, jadi suruh mereka menanganinya. Mari kita dapatkan beberapa poin lagi untuk itu."

"Kedengarannya seperti pekerjaan lain."

"Ayolah, Snow, kita mungkin sudah siap, tapi kita harus menangkap perampoknya demi orang-orang yang juga menyebut Laoravia sebagai rumahnya."

"Hmm. Lihat, jika itu merepotkan, maka itu merepotkan. Dan itu bukanlah sesuatu yang ditugaskan oleh siapapun ke Guild, jadi...."

Meskipun Snow agak lemah lembut, dia juga sangat pemalu dalam bekerja. Dia tidak suka mengerahkan seluruh kemampuannya untuk melakukan apapun, dia benci menjadi lelah, dan dia bermalas-malasan kapan pun memungkinkan—sampai pada tingkat yang benar-benar tidak masuk akal.

"Merepotkan? Yang harus kamu lakukan hanyalah mengulangi apa yang aku katakan, benar?"

"Aku pikir pekerjaan yang hanya perlu aki lakukan hanyalah melakukan hal-hal seperti burung beo akan menjadi pekerjaan yang mudah, tapi ternyata ternyata melelahkan."

"Hei, jangan lupa kalau akulah yang mengerjakan semua pengarsipan yang seharusnya kamu lakukan. Aku dengan senang hati akan berhenti membantumu untuk ini, tahu?"

"Kamu mau membunuhku di sini."

"Katakan saja pada mereka."

Memanfaatkan fakta kalau aku memikul sebagian pekerjaannya, aku membuat Snow mulai berbicara kepada permatanya, meskipun dengan ekspresi pasrah. Vohlzark-san sedang berjalan-jalan di kota ketika dirinya mendengar pesannya, dan Vohlzark-san menjawab.

Aku menggunakan Dimension dan mengubahnya menjadi Layered Dimension, memfokuskannya pada area di sekitarnya sehingga aku dapat menangkap gerakan bibirnya dan getaran suaranya. Dari apa yang Vohlzark-san katakan, dia punya energi untuk menjatuhkan perampok itu. Melihat statistik mereka, aku tahu tidak ada yang perlu aku khawatirkan. Pencurinya berlevel rendah dan Vohlzark-san memiliki HP yang cukup. Konfrontasi langsung seharusnya tidak menjadi masalah.

"Bagus, dia bilang dia akan melakukannya. Sekarang, suruh dia menuju pasar di Lot 67. Jika dia sudah cukup dekat, aku akan memberinya navigasi yang lebih detail. Kebetulan, targetnya Level 5 dan tidak ada yang perlu diperhatikan, jadi minta dia untuk menangkap perampok itu secara langsung."

"Aku akan memberitahunya."

Snow mengulangi instruksiku.

Setelah menerima perintahku melalui permata sihir, seorang laki-laki bertubuh besar berlari ke arah penjahat, semakin dekat dan dekat. Aku terus melacak pergerakan pengejar dan target melalui Dimension, jarak di antara mereka semakin dekat seperti dua buah catur di papan permainan. Tak lama kemudian, keduanya bertabrakan dan perampok itu ditangkap. Sangat jelas siapa yang lebih kuat di antara mereka, dan pertarungan berakhir dalam sekejap. Vohlzark-san membawa penjahat itu ke toko yang menjadi korban, dan pemiliknya menangis bahagia saat mengembalikan barang curiannya. Dilihat dari air mata itu, jika barang-barang itu tetap dicuri, maka kerusakan yang akan dialami pemilik toko mungkin akan sangat parah. Aku senang bisa mencegah tragedi seperti itu.

Kemudian perampok tersebut dibawa ke kantor keamanan publik yang dikelola pemerintah, dan itulah akhir dari semuanya. Semuanya memakan waktu beberapa menit, namun kami berhasil menyelamatkan satu lagi warga Laoravia.

"Phew.... penjaga toko itu mengungkapkan kegembiraannya...."

"Dia seperti itu sekarang."

Sepertinya Snow tidak bisa memahami kelegaanku. Dia menatap ke langit melalui jendela, ketidakpedulian tertulis di wajahnya. Kapanpun dia tidak ada pekerjaan, dia punya kebiasaan berjemur di bawah sinar matahari seperti itu.

"Jika kamu ada waktu luang, aku ingin kamu membantuku mengurus dokumen dan semacamnya."

"Tidak apa-apa. Terima kasih kepadamu, sudah cukup banyak hal yang telah dilakukan sehingga aku tidak akan dimarahi."

"Ah, oke, jadi itu standarmu tentang apa yang ada sudah cukup baik."

"Aku tidak sepertimu. Aku tidak suka melakukan segala dayaku dengan kemampuan terbaikku."

Sepanjang hari, aku memahami kepribadian Snow. Dia berpendapat kalau dirinya tidak cocok denganku sebagai Guildmaster, dan bukan berarti aku tidak mengerti dari mana hal itu berasal. Kembali ke duniaku dan ketika aku bersekolah, aku mempunyai sikap yang persis sama dengannya. Berada di dunia ini sepenuhnya merupakan kesalahan atas kerja kerasku sekarang. Jika bukan karena betapa sulitnya bertahan di lingkungan ini, kemungkinan besar aku akan berperilaku sama.

"Maksudku, tentu saja, tapi jika kamu tidak ada di sana untuk mengawasiku, aku tidak akan bisa tenang. Bagaimanapun, aku seorang pemula, dan selalu ada kemungkinan aku beroperasi dengan asumsi yang salah."

"Itu kesalahan Palinchron yang mengalokasikan kita berdua seperti ini. Kita seharusnya mengundurkan diri saat ada pihak luar yang mulai mengajukan pengajuan."

"Itu benar. Memberi seorang pemula semua dokumen penting untuk disortir pada hari pertamanya adalah hal yang gila."

"Tepat. Dan karena itu, aku tidak bisa disalahkan. Dan karena aku tidak bisa disalahkan, aku tidak akan berusaha lebih keras dari yang aku lakukan sekarang."

"Ah, aku mengerti."

Aku tidak menegurnya. Aku hanya menghadapi Gunungan Dokumen itu lagi dalam diam. Dan itu karena hanya dengan berkomunikasi kepada orang-orang melalui permata sihirnya, Snow telah melakukan banyak pekerjaan.

Warna-warna di luar jendela berubah menjadi merah saat matahari mulai terbenam. Dokumen yang aku kerjakan sejak tengah hari juga hampir selesai, dan kelompok Guild yang tersebar telah menyelesaikan tugasnya masing-masing. Kurasa aku telah melakukan pekerjaan yang layak di hari pertamaku sebagai Guildmaster. Aku mengerahkan tekad untuk menyelesaikan dokumen yang tersisa dan bekerja keras, namun saat aku akan menyelesaikannya pada akhirnya, aku mendeteksi seseorang memasuki markas Epic Seeker.

Sekarang setelah matahari terbenam, hampir semua anggota sudah pulang pada hari itu, Tayly-san termasuk di antara mereka. Aku sedang memegang laporannya tentang misi yang telah mereka selesaikan sebelumnya.

Setelah menyadari kalau seseorang mulai berbicara dengan Palinchron di dekat pintu masuk, aku meninggalkan Snow dan menuju ke arah keduanya. Aku ingin melaporkan kepada mereka hasil kerja kerasku hari ini dan, jika mungkin, mendapatkan penilaian mereka terhadapku langsung dari mulut mereka.

Aku berjalan melewati bagian dalam markas Epic Seeker, tiba di tempat di mana aku dapat mendengar Palinchron dan Tayly-san berbicara.

"Jadi, bagaimana pendapatmu? Kanami luar biasa sebagai Guildmaster, bukan?"

"Memang. Bahkan lebih darimu. Kami menerima informasi akurat dengan kecepatan sangat tinggi. Dia pada dasarnya meniadakan perlunya proses pengumpulan informasi. Berkat itu, kami menyelesaikan komisi yang memiliki tenggat waktu tujuh hari hanya dalam beberapa jam. Rasanya hampir seperti cheat."

"Jika orang-orang di tanah suzerain mengetahui tentang Kanami atau Snow, mereka akan melakukan apa saja untuk mendapatkan bakat cemerlang tersebut. Kau telah melihat seberapa baik gabungan kemampuan mereka. Bukankah itu wajar?"

"Wajar saja, ya..... tapi mereka masih minim pengalaman. Jika mereka tidak memiliki koneksi, hanya sedikit yang mengetahuinya."

"Kekurangan mereka dalam koneksi dan pengalaman, anggota Guild bisa menebusnya dengan milik mereka sendiri. Keduanya berpandangan lurus. Mereka akan mendengarkan apa yang dikatakan orang yang lebih tua. Dan jangan khawatir untuk memperluas koneksi mereka; Aku sudah mengajari mereka banyak hal."

"Kau berusaha keras untuk mencapai kesuksesannya. Aku melihat kau serius dengan Kanami. Aku belum pernah melihatmu segelisah ini, Palinchron."

"Hahaha, jika aku terlihat gelisah, aku masih punya cara untuk melakukannya. Hei, aku hanya ingin pergi ke tanah suzerain tanpa rasa khawatir, itu saja."

Ini adalah kebiasaan burukku. Setiap kali Dimension aktif, aku berubah menjadi penyadap tanpa sengaja. Aku berjalan ke arah keduanya dengan langkah cepat, sebagian untuk menghindari menguping lebih dari yang sudah kulakukan.

"Palinchron, pada dasarnya aku sudah menyelesaikan semua hal yang berhubungan dengan dokumen."

"Oh, bukankan ini Kanami. Baiklah, jadi berapa yang tersisa?"

"Berapa yang tersisa? Er, yah, pada dasarnya tidak ada...."

Terlepas dari sedikit jumlah yang tersisa demi Snow, aku sudah menyelesaikan semua dokumen yang telah diserahkan kepadaku.

Palinchron tampak heran. "Tidak ada? Apa kau melihat banyaknya tumpukan kertas itu?"

"Ya, dan aku mengerjakan semuanya. Kamu mengatakan kepadaku kalau melakukan itu adalah tugas Guildmaster, bukan? Jadi aku menyelesaikan semuanya hari ini."

"Tunggu, tunggu dulu. Ada yang tidak beres! Tidak mungkin kau bisa menyelesaikan semuanya dengan mudah! Tentu saja, ada dokumen-dokumen yang perlu kau lihat-lihat dulu, tapi ada juga dokumen-dokumen lain yang melibatkan perhitungan pemasukan dan pengeluaran yang sangat membosankan!"

Memang benar; ada dokumen seperti itu. Namun aku sudah selesai menghitung jumlahnya—logistik Guild dan biaya pendukungnya, pengeluaran personel untuk semua orang, rincian keseimbangan pendapatan dan pengeluaran, dll.

"Mungkin karena matematika yang aku gunakan berbeda? Pembukuan dan matematika adalah keahlianku."

"Kau.... Kau tidak bercanda, kan?"

"Ditambah lagi, dengan menggunakan Layered Dimension, aku benar-benar bisa bermain-main dan melihat banyak dokumen secara bersamaan. Selain itu, sekarang setelah aku naik level, aku merasa bisa memikirkan banyak hal pada saat yang bersamaan juga."

Baru-baru ini aku mulai menyadari betapa jelasnya kekuatan otakku telah meningkat dibandingkan ketika aku ada di bumi. Aku tidak hanya berbicara tentang kecepatan pikiranku. Cara berpikirku bekerja telah berubah. Salah satu aspek dari perubahan itu adalah segmentasi aliran pemikiranku, yang memungkinkanku melakukan banyak tugas.

"Mungkinkah Snow mengerahkan seluruh kemampuannya untuk membantumu?"

"Er, tidak juga. Menurutku dia hampir tidak membantuku sama sekali."

Faktanya, aku telah melakukan bagian pekerjaan Snow untuknya. Dia dengan sungguh-sungguh memberitahuku tentang segala hal pagi itu, namun hanya agar dia bisa memberikan segalanya padaku. Dia sudah bermalas-malasan sejak siang hari.

"Itu benar, itu sangat cepat bahkan jika Snow membantumu melakukannya.... tentu, kau mungkin sudah naik level, tapi itu seharusnya tidak menjadi alasan yang cukup bagimu untuk bisa melakukan itu.... Di sisi lain, menurutku itu mungkin bukan tidak mungkin, mengingat sifat khusus dari energi sihirmu? Atau mungkin itu kualitas Dimensional Magic.... atau mungkin itu harga yang kau bayar?"

"Bagaimanapun, aku sudah selesai. Aku bisa mengakhirinya sekarang, kan?"

"Ah, ya, maaf. Faktanya, mengingat semua pekerjaan yang kau lakukan hari ini, kau bisa menyebutnya sebagai pekerjaan selama seminggu."

"Apa? Itu bernilai tujuh hari?" Tanyaku terkejut.

Pada awalnya, aku terkejut dengan banyaknya dokumen, namun aku menanganinya dengan berpikir kalau itu adalah jumlah materi yang masuk akal untuk satu hari di sebuah organisasi skala menengah. Fakta kalau itu sebenarnya adalah pekerjaan yang memakan waktu seminggu terasa mengejutkan.

"Palinchron." Kata Tayly-san.

"Mungkin itu bukan sihir atau semacamnya. Mungkin Kanami sendiri yang agak..... aneh?"

"Jangan mengatakannya dengan lantang; aku juga tercengang di sini."

Mereka berdua menatapku seolah aku punya ini aneh. Aku tersenyum kecut.

"Uh, jadi, menurutku sebaiknya aku fokus membantu para anggota saja?"

"Sebenarnya, sepertinya sebagian besar pekerjaan yang ditugaskan untuk minggu ini sudah selesai juga. Tayly memberi kami laporannya, dan dengan itu, misi semua orang telah terselesaikan..... dan itu semua berkat bantuanmu, Kanami."

"Uh.... bukankah itu pekerjaan yang terlalu sedikit?"

Aku bertanya dengan jujur. Aku tidak tahu apa yang akan aku lakukan keesokan harinya.

"Memang benar kalau pekerjaan yang kuberikan padamu rendahan; Ini adalah minggu pertamamu sebagai Guildmaster. Tapi tetap saja.... itu bukanlah pekerjaan yang sedikit. Jika ada, itu adalah jumlah rata-rata untuk sebuah Guild."

"Itu.... semua?"

Aku sendiri mulai menyadari betapa pentingnya hal ini—kehebatan kemampuanku dan cakupan kemampuanku untuk memerintah setiap kali aku memiliki sihir Snow untuk membantuku. Tampaknya hal itu menimbulkan keadaan yang sangat luar biasa sehingga mempercepat kerja Guild sebanyak tujuh kali lipat.

Palinchron tampak cemberut.

"Aku akan membicarakannya dengan Laoravia dan memberimu lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan minggu depan. Sampai saat itu tiba, lanjutkan dan selesaikan Dungeon lagi. Itu akan berkontribusi pada Guild juga, sejauh ini."

"Ok." Kataku sambil mengangguk.

"Bagaimana dengan kami, Palinchron?" Kata Tayly-san.

"Seperti biasa, kalian bisa menggunakan waktu luang kalian sesuka kalian. Kau bisa melakukan misi melalui organisasi publik, dan kau bisa pergi ke mana pun kau mau bersama Party-mu."

"Dimengerti."

Dari kelihatannya, aku menjadi terlalu antusias karena ini adalah hari pertamaku bekerja, dan sekarang tak seorang pun di Epic Seeker punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Setelah kami selesai mendiskusikan kebijakan ke depan, kami memutuskan untuk bubar, dan aku berjalan ke tempat pelatihan, di mana anggota Guild yang tidak memiliki rencana apapun sedang berkumpul. Aku pergi ke sana untuk meminta maaf karena aku sangat bersemangat, namun mereka bilang padaku kalau tidak perlu meminta maaf. Hampir semua dari mereka sepertinya berpikir tidak ada yang lebih baik daripada menyelesaikan pekerjaannya lebih awal. Daripada mengkritikku, lebih banyak orang memujiku atas ketepatan tinggi pekerjaanku.

Aku menghabiskan waktuku di sana untuk memperdalam ikatanku dengan anggota Guild. Dengan beberapa orang, aku menerima permintaan untuk pertandingan ulang. Dengan yang lain, kami saling mengajari tentang sihir. Dengan melakukan itu, aku menutup jarak antara aku dan mereka, sedikit demi sedikit.

Saat malam tiba, aku mengucapkan selamat malam kepada Snow, makan malam bersama Maria, dan berbagi tempat tidur dengannya lagi. Dan begitulah hari pertamaku sebagai Guildmaster berakhir. Aku tidak bisa mengharapkan awal yang lebih mulus.

◆◆◆◆◆

Pada hari kedua kehidupan Guild, tanpa pekerjaan apapun (karena aku terlalu bersemangat pada hari sebelumnya), aku mendapati diriku berdiri di depan pintu masuk Dungeon.

Snow mengatakan dirinya akan "menghabiskan hari itu dengan memandangi langit", jadi aku memaksanya untuk menemaniku. Kalau tidak, dia hanya akan bermalas-malasan tanpa melakukan apapun. Selain itu, Palinchron telah menyuruh kami bekerja sebagai satu unit.

"Baiklah, saatnya menjelajah di Dungeon."

"Ugh, sungguh merepotkan."

"Snow, ini adalah tugas Guild yang lain. Palinchron menyuruhku untuk memperluas Pathway atau mengalahkan Guardian."

"Ya, tapi dia tidak memberimu liburan. Mengapa kita tidak berbicara dengan lagi?"

"Aku tidak akan mengatakan 'berbicara', tapi aku juga tidak bermaksud untuk mengeluarkan semuanya. Sebagian besar, aku berencana mencari harta karun sambil berburu monster mudah di sana-sini."

"Hmm. Ada kemungkinan monster yang kamu anggap musuh mudah adalah monster yang menurutku menyusahkan."

"Kamu akan baik-baik saja, Snow. Aku sungguh-sungguh. Kamu cukup mengikutiku. Aku akan melakukan hampir semuanya sendiri. Yang harus kamu lakukan hanyalah menonton dari belakang."

Seperti biasa, aku meyakinkan Snow untuk tidak menyalahkanku. Sejujurnya, aku tidak berharap banyak dari orang pemalas sepertinya, namun dia memiliki rasa tanggung jawab yang minimal terhadapku, jadi jika aku dalam bahaya, kemungkinan besar dia akan turun tangan. Dia adalah jaminanku kalau-kalau suatu masalah akan datang, bisa dikatakan begitu.

"Oh? aku hanya menonton? Itu bagus. Aku senang dengan itu."

"Oke, bagus. Sekarang, ayo masuk."

【PARTY】

Snow Walker telah bergabung.

Aku memasuki Dungeon bersama Snow saat pemberitahuan itu mengenai mataku.

Di sanalah kami berada, di koridor yang lembap dan gelap. Bau darah apek itu, jalan dengan titik-titik pendaran yang khas..... sebagian dari diriku merasa nostalgia. Aku kembali ke Dungeon. Entah kenapa, yang diperlukan hanyalah api itu yang membuatku sangat merindukan tempat itu.

"Kanami, ada apa?"

Aku sempat menghentikan langkahku pada suatu saat.

"Tidak, bukan apa-apa. Ayo pergi."

"Oke."

Aku menghilangkan perasaan yang tidak berguna untuk menjelajah di Dungeon dan terus menyusuri lorong. Di masa lalu, aku.... aku mencapai Lantai 24. Aku ingat itu.

Menjelajahi Lantai 24 telah membuktikan kalau itu adalah lantai yang keras, jadi aku memilih untuk Grinding Level di Lantai 19 sebagai gantinya. Itu adalah kenangan terakhirku. Namun kenangan itu seperti foto hitam-putih lama, buram. Ada bintik-bintik gelap di semua bagian paling penting, jadi aku kesulitan menggali ingatannya. Mungkin ketidakjelasan ingatanku pada saat itu disebabkan oleh guncangan api itu.

Namun aku tidak bisa mengeluh. Aku menenangkan diri dan menentukan rencana tindakan untuk penjelajahan kami. Rekanku berlevel 16, dan statistiknya tidak jauh berbeda dengan milikku. Meski begitu, dalam hal daya tahan, dia mungkin berhasil mengalahkanku beberapa peringkat. Dia juga memiliki banyak pilihan sihir yang dia peroleh, dan umumnya tak terbayangkan.

【STATUS】

NAMA: Snow Walker

HP: 530/533

MP: 229/240

CLASS: Scout

LEVEL 16

STR 10.22

VIT 10.02

DEX 5.24

AGI 5.43

INT 7.92

MAG 10.86

APT 2.62

INNATE SKILLS: Draconic Protection 1.09, Optimal Moves 1.89, Ancient Magic 2.04

Mind’s Eye 1.07, Blood Magic 1.00

ACQUIRED SKILLS: None

Tujuan kami pada hari ini adalah Grinding di Level 19 atau sekitar itu, lalu membangun kembali portal Connection di Lantai 20. Karena kebakaran itu, semua pintu Connection-ku telah dihilangkan, memaksaku untuk mulai dari Level 1 lagi. Itu menyakitkan, tapi mau bagaimana lagi. Kupikir aku akan langsung menuju ke Lantai 20.

Karena Pathway mencapai Lantai 23, perjalanannya sangat mudah. Selain itu, bagi menjelajah di level kami, lantai satu digit tidak menimbulkan ancaman. Setelah beberapa jam berjalan, kami dapat mencapai Lantai 10 tanpa hambatan.

Saat kami memasuki Lantai 10, kami dikejutkan oleh kesuramannya.

"Tunggu? Tidak ada apapun di sini."

"Beberapa waktu yang lalu, ada lautan api di sini. Sepertinya itu benar—Guardian Lantai 10 benar-benar sudah mati."

"Benarkah itu? Jika itu benar, itu luar biasa. Dibutuhkan pahlawan yang bonafid untuk mengalahkan seorang Guardian, kan? Aku ingin tahu seperti apa orang yang melakukannya?"

Aku tidak tahu banyak, namun bahkan aku tahu kalau entitas yang disebut Guardian itu sangat kuat. Mereka adalah boss monster yang bahkan kelompok yang terdiri dari penjelajah terkuat pun tidak bisa mengalahkannya. Itu adalah legenda bagi semua orang yang menjelajah ke Dungeon.

"Luar biasa memang, meski aku yakin pasti kamulah yang melakukannya."

"Hah? Aku? Mengapa?"

"Bukan apa-apa. Aku hanya berbicara dengan diriku sendiri."

"Kamu bilang begitu, tapi nyatanya kamu berkata begitu agar aku bisa mendengarnya, kan?"

"Aku tidak akan berkata apa-apa lagi. Ayo lanjutkan."

Aku menghela napasku, mengangguk dengan enggan.

"Baiklah, baiklah."

Kapan pun Snow mengatakan topik pembicaraan itu menyusahkan, tidak ada yang bisa melanjutkannya. Topik itu telah dibawa pulang untukku sehari sebelumnya ketika kami bekerja bersama. Karena itu, aku tidak mendesaknya. Apapun yang dia bicarakan mungkin ada hubungannya dengan apa yang dia katakan tentang kenanganku di hari kami bertemu. Itu bukanlah sesuatu yang ingin aku dengar berulang kali.

Kami dalam diam berjalan melintasi Lantai 10 yang sekarang tandus. Tidak ada sisa api yang berkobar yang pernah menjadi ciri ruangan itu terlihat. Mungkin karena lompatan antara dulu dan sekarang, rasanya semakin hampa. Ruangan itu begitu kosong, hingga terdengar teriakan kalau api yang megah dan agung itu tidak akan pernah kembali. Itu tidak ada hubungannya denganku, namun.... rasanya sangat melankolis karena suatu alasan.

Emosi aneh itu menyelimutiku saat aku memasang gerbang sihir di sudut ruangan.

"Spellcast : Connection."

Aku mengambil kain kamuflase dari Inventory-ku dan menyelubungi pintunya dengan itu agar tidak menonjol.

"Ini adalah Dimensional Magic?"

"Ya. Sekarang aku bisa datang dan pergi dari kantorku di Guild."

"Tapi jika dibiarkan seperti ini, penjelajah lain akan menggunakannya, kan?"

"Ugh, kamu benar. Ayo lakukan dengan cara ini. Spellcast : Ice."

Aku menggunakan sihir es untuk membekukan portal dengan ringan. Pintu masuk Connection rapuh dan mudah hancur. Biasanya, seseorang tidak akan bisa membekukannya, namun karena aku adalah orang yang mengucapkan mantranya, aku memiliki pemahaman yang sempurna tentang strukturnya, jadi aku bisa membekukannya tanpa menghancurkannya.

Karena aku telah merapalkan mantra sambil memvisualisasikan sesuatu yang berbeda dari Ice pada umumnya, aku perlu memberinya nama baru : Ice Lock.

"Kamu membekukannya?" Tanya Snow.

"Jika seseorang mencoba mencairkan esnya, pintunya akan hancur. Satu-satunya yang bisa melelehkannya dan masih bisa menggunakannya adalah aku, karena akulah yang merapal kedua mantra tersebut. Kurasa aku akan menamainya dengan Ice Lock."

"Nama yang aneh. Tapi menurutku itu lebih baik daripada tidak sama sekali?"

"Bagaimanapun, memasang pintu di Lantai 10 tidak terlalu berguna. Mari kita siapkan di Lantai 20 dengan cepat dan segera. Rata-rata penjelajah tidak bisa mencapai Lantai 20, jadi aku bisa lebih tenang jika di sanalah portalnya berada."

"Oof. Tidak bisakah kita mengakhirinya saja di sini?"

"Tidak. Ayo pergi, Snow."

"Urgh."

Dengan itu, kami menjelajah lebih jauh ke dalam Dungeon.

◆◆◆◆◆

Kami sedang berjalan di Pathway di Lantai 14, menuju Lantai 20, ketika hal itu terjadi.

"Apa itu?"

Aku melihat monster melaju dengan kecepatan tinggi dalam jangkauan Dimension, menghentikan langkah kami. Monster itu bergerak dengan kecepatan yang melebihi monster di Lantai 14. Mengira itu pasti monster yang tangguh, aku segera menggunakan Analyze dari jauh.

【MONSTER】Line Skitter: Rank 1

Bertentangan dengan ekspektasiku, anehnya levelnya sangat rendah. Sekarang lantai 14 sudah tidak pada tempatnya lagi.  Monster itu tampak seperti seekor tikus kecil yang bersinar biru. Namun itu bukan cahaya yang normal.

Penasaran, aku putuskan untuk mengejarnya. Snow, yang berdiri di belakangku, sepertinya dia bisa tertidur kapan saja. Aku membiarkannya dan berjalan ke arah Line Skitter itu tanpa Snow. Namun, karena monster itu berkeliaran tanpa menetap di area tertentu, mendekatinya bukanlah hal yang mudah. Namun, semakin aku mengejarnya, semakin aku memahami aturan dan pola yang mengatur jalur lintasannya. Sekarang aku tahu pasti kalau berjalan kaki sebanyak apapun tidak akan pernah bisa mengejarnya. Karena tidak punya pilihan lain, aku menyuruh Snow menungguku di Pathway agar aku bisa pergi berburu. Snow tidak bisa mengimbangi kecepatan lariku yang habis-habisan—sebuah keanehan yang lahir dari statistik kami. Statistikku terspesialisasi pada kecepatan, sedangkan statistiknya fokus pada daya tahan.

Setelah memperingatkan Snow untuk tidak tertidur di Pathway, aku belari mengejar Line Skitter itu. Memprediksi koridor mana yang akan dilaluinya, aku secara bertahap menutup jarak dengan berulang kali mengarahkannya. Setelah beberapa menit, aku berhasil berhadapan dengan makhluk berkaki cepat itu. Aku kemudian mengambil pedangku dari Inventory-ku dan menebasnya untuk melihat apa yang akan terjadi. Saat aku melakukannya, Line Skitter itu menambah kecepatannya.

"Apa?!"

Ayunan itu adalah satu-satunya yang kudapat. Makhluk itu dengan mudah menghindarinya dan melesat melewatiku, menghilang di koridor gelap. Awalnya, aku mencoba mengejarnya, namun kemudian aku ingat monster itu cukup cepat untuk menghindari pedangku dan aku menghentikan langkahku. Kemungkinan besar, kecepatan tertingginya melebihi kecepatanku. Tidak diragukan lagi sekarang—monster itu adalah makhluk tipe Miniboss spesial. Sebuah "Monster Bonus". Setidaknya, itulah perasaan yang aku rasakan.

Menyadari kalau hanya mengejarnya tidak akan membuahkan hasil, aku terpaksa memasukkan kembali pedangku ke dalam Inventory-ku. Ini mulai menarik.

Aku mencari mantra lain dan sesuatu yang lain di Inventory-ku untuk mencari jalan menuju kemenangan. Mantra yang biasanya membuatku paling percaya diri, Wintermension, tidak boleh digunakan untuk ini. Mantra itu untuk mencegat musuh yang datang ke arahku. Mantra itu tidak banyak menghalangi musuh yang melarikan diri dariku. Hal yang sama berlaku untuk Blizzardmension. Meskipun menerapkan efek perlambatan, akan sangat sulit untuk menempatkan Line Skitter itu dalam jangkauannya. Bagaimanapun, aku bisa menghabiskan lebih banyak energi sihir untuk memperbesar area efeknya, namun itu mungkin akan memakan waktu lama. Aku juga memiliki Ice Arrow untuk serangan jarak jauh, namun mengingat seberapa cepat targetnya, aku tidak yakin bisa mengenainya, bahkan dengan bantuan Dimension : Calculash. Karena itu, satu-satunya pilihanku yang tersisa adalah mantra yang lebih merupakan jebakan.

Aku mengambil air dari Inventory-ku dan membuat genangan air besar di jalur yang aku tahu akan dilintasi Line Skitter itu. Lalu aku meletakan sekantong Snowmension di atasnya. Tentu saja, aku belum membuatnya berfungi. Karena makhluk itu berlari melintasi lantai, kemungkinan besar makhluk itu akan jatuh ke dalam perangkap. Dan karena monster itu hanya Rank 1, kupikir jebakan semurah dan secepat ini mungkin bisa menyelesaikan pekerjaannya.

Setelah membuat lima genangan air, aku memastikan posisi Line Skitter itu dan mengejarnya seperti sebelumnya; Aku mengarahkannya ke kelompok jebakan yang telah aku pasang. Aku harus secepat mungkin. Inti dari perangkap air terletak pada Snowmension. Jika monster terpisah menyebabkan Snowmension aktif, jebakannya akan sia-sia.

Saat aku mengejar monster itu berputar-putar, monster itu akhirnya masuk ke dalam area yang ada jebakannya. Aku mencurahkan seluruh perhatianku untuk mendapatkan waktu yang tepat untuk mengaktifkan jebakan itu. Dan saat Line Skitter itu melangkah ke dalam air, aku membuat Snowmension meledak. Udara dingin keluar dari bolanya, membekukan air dalam sekejap—dan tentu saja, kaki monster itu juga ikut membeku.

Aku menggunakan Dimension untuk mengonfirmasi kalau aku telah menangkap mangsaku sebelum bergegas ke sana. Aku melihatnya di sana, mencicit saat monster itu berusaha melepaskan diri dari es itu. Sepertinya monster ini sangat cepat dan tidak memiliki kekuatan. Hatiku sedikit berdebar karenanya, namun aku mengingatkan diriku berulang kali kalau ini hanyalah hukum rimba dan memotong tubuh Line Skitter itu dengan pedangku.

【TITLE UNLOCKED: Brightline Sprint】

+0.05 ke AGI.

Lalu aku menggunakan Analyze pada drop permata sihir dari monster itu.

 【CRESCENT PECTOLAZRI】

Kumpulan energi sihir yang memancarkan kilatan cahaya. Drop langka dari monster terkutuk dengan kecepatan tak tertandingi.

Deskripsi itu hanya menggarisbawahi fakta kalau itu adalah permata langka. Sungguh melegakan mengetahui kalau reward-nya sepadan dengan usaha yang aku keluarkan. Setelah menyelesaikan apa yang ingin kulakukan, aku berjalan kembali ke tempat Snow berada—dan menemukannya dengan mata tertutup di Pathway..... meskipun aku telah memperingatkannya dengan sangat tegas. Gadis itu tidak mendengkur, setidaknya itulah yang diharapkan orang, namun itu tetap membuatku kecewa.

"Snow, bukankah sudah kubilang untuk jangan tertidur."

"Mrhmm. Heeh, apa? Ah, aku sudah bangun, aku sudah bangun."

"Oh ya? Meskipun kamu lambat dalam meresponnya sekarang?"

"Jangan pikirkan tentang itu. Sudahlah—Apa kamu membunuh makhluk yang kamu lihat itu?"

Snow bertanya, mencoba mengubah topik pembicaraan. Dia benar-benar pemalas sehingga jelas tidak ada gunanya menegurnya.

"Ya, aku menjebaknya. Lihat apa yang dijatuhkannya."

"Oh, wow. Permata itu sangat langka sehingga pada tahun tertentu, tidak ada jaminan kalau satu pun akan berhasil beredar di seluruh Aliansi Dungeon. Permata itu namanya kalau tidak salah Crescent Pectolazri?"

"Ya, kamu benar. Aku bekerja keras untuk itu."

"Bukan berarti kamu akan mendapat drop itu setelah membunuh salah satu dari makhluk itu. Itu sebabnya jumlahnya sangat sedikit dan jarang. Senang rasanya itu kamu mendapat itu, ya, Kanami?"

"Benarkah itu? Sepertinya keberuntungan ada di pihakku!"

Dan aku lebih beruntung mengingat betapa kebetulannya aku mendeteksi Line Skitter itu melalui Dimension.

"Baiklah, sekarang kamu sudah mendapatkan barang bagus, bagaimana kalau kita lanjutkan?" Kata Snow, menunjukkan antusiasme yang palsu.

Sudah sangat jelas kalau Snow tidak ingin dimarahi lagi setelah dirinya terlihat tertidur di Pathway tadi.

Aku menghela napasku. "Ya, kamu benar. Ayo lanjutkan."

Jika aku mau, aku akan menceramahinya selama satu jam atau lebih. Bukan hal yang aneh bagi monster Dungeon untuk masuk ke Pathway, selalu ada kemungkinan Snow diserang oleh penjelajah lain, dan ada sejumlah situasi yang mungkin tidak gadis itu duga akan terjadi. Namun karena Snow memang seperti itu, kemungkinan besar semua itu akan diabaikan. Aku memikirkan cara untuk memperbaiki kepribadiannya saat kami berjalan menyusuri koridor. Jadi, setelah mendapat keberuntungan, kami terus maju ke dalam Dungeon.

◆◆◆◆◆

Aku sudah memberitahu Snow kalau dia tidak perlu melakukan pertarungan apapun, namun janji itu terucapkan di sekitar titik tengah Lantai 19. Situasi tak terduga tidak dapat dihindari di Dungeon, dan sekarang kami dikelilingi oleh monster, bahkan  Snow tidak punya pilihan selain terlibat.

Kami melawan Carmine Minotaur, yang merupakan penghuni Lantai 19, namun Snow mengalahkan mereka dengan mudah. Berkat boost yang diberikan kepadanya sebagai ras Dragonewt, dia bahkan lebih kuat dari statistik STR-nya, dan dia meminjam dua senjata besar yang lebih besar darinya dariku, yang dia acungkan dalam pertarungan. Namun dia begitu kasar terhadap senjatanya, hingga dia merobek-robek senjatanya seperti permen. Meski begitu, kekuatannya yang luar biasa meyakinkanku kalau aku tidak perlu mengkhawatirkannya. Dia pastinya adalah submaster dari sebuah Guild di bawah kendali pemerintah suatu negara karena suatu alasan.

Karena aku tidak perlu lagi mengkhawatirkan rekanku di belakangku, penjelajahan Dungeon kami menjadi lebih cepat. Kami maju ke Lantai 20, yang merupakan ruang tak bernyawa dan menjemukan di tengah Lantai 10. Aku tidak membuang waktu untuk menyiapkan gerbang Connection di sudut ruangan, seperti yang aku lakukan di lantai sepuluh. Dengan itu, kami selalu bisa mengambil jalan pintas menuju angka dua puluh.

"Baiklah, bagus. Kita sudah selesai menandai Lantai 20 sekarang. Misi selesai."

"Bagus, kalau begitu ayo kembali. Saatnya mengakhiri hari dan bersenang-senang di rumah!"

"Kita belum menyelesaikannya, tapi kita bisa kembali. Kurasa aku mungkin akan meminta seseorang di Epic Seeker untuk memberikan mantra penyembuhan."

"Mantra penyembuhan? Maksudmu kamu ingin memperkerjakanku lebih banyak lagi?"

"Nampak seperti kamu sedang bekerja sebanyak itu saja. Ayo pergi."

Melalui Connection, kami pergi ke kantor di Epic Seeker HQ. Menggunakan Dimension, aku mencari anggota yang bisa merapal mantra penyembuhan. Karena aku telah menyelesaikan semua pekerjaan selama seminggu pada hari sebelumnya, mudah untuk menemukan seseorang yang memiliki waktu luang.

Aku memanggil salah satu anggota dengan perintah sihir suci dan meminta mereka menyembuhkan lukaku. Bukan berarti aku telah berjuang keras; itu semua hanyalah goresan pada awalnya. Penyihir yang menyembuhkanku menyeringai ketika mereka melakukannya, yang membuatku takut. Aku menanyakan alasannya, dan dia menjawab kalau menyembuhkan luka orang kuat itulah yang membuatnya bangun dari tempat tidur di pagi hari. Seperti yang diharapkan dari penyembuh Epic Seeker, mereka jelas memiliki beberapa sekrup yang longgar.

Setelah memastikan kalau Snow dan aku telah memulihkan HP kami, aku segera menjelajah kembali ke Dungeon, namun Snow ingin mengatakan sesuatu tentang hal itu.

"Kumohon, biarkan aku istirahat."

"Tidak bisa. Kita berada dalam kondisi sempurna lagi. Tidak ada alasan untuk tidak pergi."

"Jika kita tidak istirahat, itu akan berdampak buruk pada mental kita. Oh, aku tahu! Keluarkan permata Crescent Pectolazri itu."

Aku mengambilnya dari Inventory-ku dan menunjukkannya kepadanya.

"Apa yang akan kamu lakukan dengan benda ini?"

"Ayo kita bawa permata itu ke pandai besi kita. Jika itu bisa digunakan, kita dapat meminta mereka untuk menjadikannya senjata baru untukmu. Dengan permata langka ini, menurutku itu akan menjadi menarik."

"Oh, Epic Seeker ini punya pandai besi tetap? Kedengarannya menarik."

Aku setuju dengan perlunya meningkatkan senjata kami. Aku sudah kehabisan beberapa senjata, dan Snow telah menjadi tornado yang merusak senjata-senjata itu. Pada awalnya, aku pikir mengandalkan barang-barang yang diproduksi secara massal akan baik-baik saja, namun dalam jangka panjang, aku mungkin memerlukan barang-barang yang lebih mahal dan unik dengan daya tahan yang lebih besar.

"Baiklah, ayo pergi." Kata Snow.

"Aku akan minta mereka membuat berbagai macam barang. Dan aku akan menontonnya."

"Di sana kamu pastinya akan tertidur, lebih tepatnya."

Kataku sambil tersenyum tegang.

Jadi kami menuju tempat kerja pandai besi yang terletak di tepi Markas Epic Seeker.

◆◆◆◆◆

"Er.... permisi, aku akan masuk." Kataku, memasuki tempat kerja yang asap hitamnya mengepul.

Bangunan itu tampak besar dari luar, namun bagian dalamnya lebih kecil dari perkiraanku. Peralatan kerja berserakan di ruangan, membuatnya cukup sempit, dan ada beberapa meja kerja dan tungku yang sudah usang terpasang. Suhu di dalam ruangan sangat panas terik, dan kualitas udaranya buruk, ditambah dengan jelaga dan debu. Tempat itu bukanlah tempat di mana seseorang ingin bertahan lama.

"Huh? Apaa?"

Tanya seorang laki-laki berambut panjang yang sedang menatap pedang di belakang ruang kerja.

"Seorang pelanggan? Er, ada urusan apa kau?"

"Aku datang membawa berbagai permata sihir. Bisakah kamu membuatkan sesuatu untukku?"

"Ah, ya, ya, begitu. Ya itu tidak masalah. Lagian, tidak ada yang perlu kukerjakan."

Dia meletakkan pedang yang dirinya lihat dan mendekatiku sambil menyisir rambutnya yang panjang. Dengan wajahnya yang kini terbuka, aku terkejut dengan banyaknya bekas luka yang terukir di wajahnya. Salah satu matanya tertutup permanen, dan kedua telinganya telah dipotong. Ada juga bekas luka bakar di seluruh wajahnya. Sangat menyakitkan hanya dengan melihatnya.

"Uh, senang..... bertemu denganmu."

"Ack, maaf, apa aku mengagetkanmu? Aku tidak menyalahkanmu. Pertama kali bisa jadi sangat membosankan—tunggu, tunggu, bukannya kau ini adalah Guildmaster kami? Kau tidak perlu membuang waktu untuk datang ke lubang kotor ini. Ya, bisakah kamu memanggilku dan aku akan datang, kau tahu."

"Tidak apa-apa, akulah yang punya urusan, jadi wajar saja kalau aku yang datang. Dan bukan berarti aku di sini untuk memerintahkanmu sebagai Guildmastermu. Aku datang ke sini karena alasan pribadi, hanya sebagai orang yang bernama Kanami. Namamu, er..... Alibers-san?"

"Alibers Riverth. Ternyata kau ingat! Meskipun aku tidak berduel denganmu selama pertandingan round-robin itu."

"Aku menghafal nama semua orang seolah hidupku bergantung padanya."

Kami memperkenalkan diri sambil berjabat tangan. Aku telah melihat sedikit skill milik Alibers-san.

【SKILLS】

INNATE SKILLS: Holy Magic 1.34

ACQUIRED SKILLS: Elemental Magic 0.23, Smithing 0.89, Swordplay 0.07

Skill Smithing-nya tidak terlalu tinggi. Bahkan, dia lebih diberkati dalam bertempur. Levelnya tidak terlalu tinggi, namun kekuatan sihirnya adalah yang terbaik. Jika seseorang memberitahuku kalau dia adalah penyihir di Dungeon dan bukan pandai besi, aku akan mempercayainya. Kemungkinan besar dia memang pernah menjadi penjelajah di masa lalu namun beralih menjadi pandai besi setelah mengalami luka-lukanya, menyebabkan penurunan skill tempurnya seiring berjalannya waktu.

"Nah, Master, barang apa yang kau bawakan untukku hari ini?"

"Aku membawa permata yang Snow katakan kepadaku kalau itu langka."

Aku mengambil permata itu dari Inventory-ku. Dan saat aku berada di sana, aku menunjukkan kepadanya semua benda yang kukira mungkin langka dari drop yang kudapatkan. Melihat bermacam-macam permata sihir yang diletakkan di meja kerja, mata Alibers-san bersinar.

"Baiklah, aku akan melakukannya! Ada item-item yang jarang bisa lihat, bahkan di toko penukaran uang milik pemerintah."

"Aku telah mengumpulkan semua itu selama ini. Bisakah kamu membuatkan satu atau lebih senjata dari semua ini yang bisa membuat senjataku jadi kokoh dan tahan lama?"

"Tentu saja aku bisa. Dengan banyaknya pekerjaan yang harus dikerjakan, pada dasarnya aku bisa membuat apa saja."

"Jika kamu bisa, tolong; Terima kasih. Sungguh menyebalkan karena senjataku terus menerus hancur di depanku."

"Aku tidak ingin membayangkan monster apa yang dilawan oleh senjatamu. Aku juga memperbaiki senjata yang rusak, tahu? Jika kau membawakannya kepadaku, aku mungkin bisa melakukannya."

"Benarkah itu, Alibers-san?"

"Tapi, sering kali, lebih murah membeli yang baru daripada memperbaiki."

"Hmm. Aku akan mengeluarkannya untukmu."

Sangat gembira karena aku bisa memperbaiki senjata di suatu tempat yang begitu dekat, aku mengambil senjataku yang rusak dari Inventory-ku. Aku mengeluarkannya di hadapan Alibers-san, karena aku tidak berniat menyembunyikan kemampuan Inventory-ku dari orang-orang yang akan bekerja sama denganku. Dan karena dia mengungkapkan keterkejutannya, aku memberinya penjelasan ringan.

Saat aku mengeluarkan berbagai item, aku menemukan pedang patah yang tidak kuingat. Ujung bilahnya melengkung. Pedangnya tampak tua, dan bilahnya tampak seperti meleleh karena tertancap di magma.

【TREASURED BLADE OF THE ARRACE CLAN - DAMAGED】

Attack Power 1

Pada dasarnya pedang itu memiliki kekuatan serangan yang sama dengan mengayunkan batang besi. Namun, pedang itu mengandung kata "Treasured" di namanya. Jika seseorang hanya menyebutkan namanya saja, pedang itu akan tampak seperti pedang yang bagus.

Aku benar-benar tidak ingat bagaimana aku bisa mendapatkan benda itu. Bukan hal yang aneh bagiku untuk memasukkan item-item berharga yang tertinggal di Dungeon ke dalam Inventory-ku. Aku mungkin mengambilnya saat menjelajah. Aku tidak terlalu memikirkannya; Aku baru saja meletakkan pedang yang rusak di atas meja untuk Alibers-san.

"Aku pikir itu sudah semuanya."

"Yah, itu banyak sekali."

"Haha, maaf soal itu."

"Sekarang, biarkan aku melihatnya."

Aku memutuskan untuk mengamati senjata tersebut bersama Alibers-san. Jika aku memahami apa yang membuat senjata dapat diperbaiki atau tidak, itu akan berguna untuk penjelajahan Dungeon di masa depan. Snow, sementara itu, sedang duduk di lantai di sudut ruangan, memegangi lututnya, dan dia mulai tertidur.

"Dari apa yang aku lihat, dari semua senjata di sini, pedangnya berada dalam kondisi terbaik. Jika mereka diasah, mereka bisa lebih tajam lagi. Tapi menurutku senjata-senjata besar ini tidak ada gunanya. Basisnya bengkok dan bilahnya rusak. Pilihan terbaik adalah meleburnya dan mengubahnya menjadi material."

"Aku mengerti."

Tampaknya senjata yang digunakan Snow berada dalam kondisi yang sangat buruk.

"Yang tersisa bagi kita..... hmm, ya? Mungkinkah yang ini....." Alibers-san mengambil Treasured Blade of the Arrace Clan itu di tangannya.

"Apa ada yang salah?"

"Tidak, hanya saja yang pedang ini dibuat oleh pengrajin yang terampil. Pedang ini terbuat dari bijih langka, jadi tanda tangan pembuatnya seharusnya terukir di atasnya, tapi..... kondisinya sangat buruk sehingga aku tidak bisa melihatnya."

"Uh, menurutku ada kata 'Arrace' sebelumnya."

Kataku, mengungkapkan informasi yang diberikan oleh Menu Sight-ku dengan harapan itu akan membantunya memperbaikinya.

"Arrace? Maksudnya Arraces yang itu? Tapi menurutku itu berbeda dari tanda tangannya....."

"Apa maksud dari Arrace itu?"

"Apa? Maksudku, kurasa itu Arrace yang itu, seperti di klan bangsawan besar. Mereka menghasilkan banyak sekali pengguna pedang yang luar biasa, dan itu adalah rumah bangsawan dengan Blademaster terkenal, Fenrir Arrace, di dalamnya."

"Wow. Itu gila."

Saat Alibers menjawab pertanyaanku, dia tidak pernah mengalihkan pandangan dari pedang itu. Jelas sekali, dia sangat tertarik dengan pemandangan aneh dari pedang berkualitas tinggi ini.

"Hmm. Sayangnya, aku tidak cukup baik untuk memperbaikinya. Bijihnya terlalu istimewa."

"Kalau begitu, kamu bisa meleburnya menjadi bahan mentah."

Bagiku, itu hanyalah pedang yang kutemukan di jalan. Namun saat aku mengatakan itu, rasa dingin merambat di punggungku karena suatu alasan. Aku bertanya-tanya mengapa.

"Tidak, kau harus menyimpannya bersamamu. Mungkin mustahil bagiku, tapi masih ada harapan jika kau mengunjungi pandai besi di Whoseyards."

"Hah. Di sana ada?"

Bukannya aku punya keterikatan khusus pada pedang itu. Aku akan baik-baik saja jika dia mengubahnya menjadi material, namun di matanya, itu akan sia-sia.

"Hal lain yang menarik perhatianku adalah permata ini. Crescent Pectolazri. Jika kau menjualnya, kau bisa menghabiskan tiga tahun ke depan untuk hidup berkecukupan. Apa kau yakin kalau aku harus membuat sesuatu dari itu?"

"Apa?! Tiga tahun?!"

Nilainya yang besar membuatku terpana. Bagaimanapun, salah satu tujuanku adalah menutupi biaya pengobatan Maria. Jika aku menjual permata itu, masalah itu akan terselesaikan sepenuhnya.

"Kemudian, jika kau menggunakannya, kau bisa menciptakan sesuatu yang sama berharganya. Lapisi pedang dengan itu dan kau bisa membuatnya bagus dan kokoh. Tapi secara pribadi, menurutku akan lebih masuk akal untuk membuatnya menjadi benda sihir yang memanfaatkan permata, seperti cincin atau kalung."

"Senjata kokoh lebih penting bagiku daripada benda sihir, jadi....."

"Nah, melihat kejadian bencana berskala kecil ini, aku tahu dari mana itu berasal. Dan itu tentu saja membantuku karena membuat senjata lebih merupakan tugasku. Saat itu juga, jika kau tidak keberatan, aku kira aku akan mengambil senjata rusak dan permata yang wajar untuk digunakan."

"Lakukan saja."

Alibers-san dan aku membuat catatan senjata dan permata yang menjadi bagian dari transaksi kami. Kami juga memutuskan tanggal pengiriman. Ketika aku meminta agar senjata kokoh dibuatkan untukku sesegera mungkin, dia memikirkannya sebentar sebelum membuat proposal.

"Jika aku ingin melakukannya dengan cepat, akan sangat ideal untuk meningkatkan tenaga kerjaku. Dengan lebih banyak pekerja, kualitasnya tidak akan menurun. Jika aku mengundang pandai besi yang aku kenal yang bekerja di kota, prosesnya akan jauh lebih cepat. Tapi jika kita melakukannya dengan cara itu, biayanya akan sedikit lebih mahal."

"Tidak apa-apa. Dalam jangka panjang, itu akan lebih murah dibandingkan menghancurkan senjata demi senjata. Tolong lakukan itu secepat yang kamu bisa."

"Aku mengerti. Kalau begitu, aku rasa ini adalah berapa banyak yang akan aku minta ya.... Aku akan mengubah permata yang tidak aku gunakan menjadi uang di tempat penukaran uang untukmu juga. Kau sepertinya sibuk, aku akan lakukan itu."

"Terima kasih. Kamu banyak membantuku."

"Nah, aku akan menyiapkan senjatamu dalam waktu singkat. Ini kontraknya. Mengenai detail dan harga pasarnya, tanyakan kepada Snow di sana untuk itu. Dia mungkin terlihat begitu, tapi dia paham betul dalam hal semacam itu. Jika kau merasa aku menipumu, jangan khawatir, kau bisa datang ke sini dan mengadu padaku."

"Dia tahu itu? Oke, aku mengerti."

Mataku beralih ke Snow, yang terbaring di sudut. Aku sudah berpikir untuk bertanya kepada salah satu dari dua submaster lainnya, Palinchron atau Rayle-san, tentang hal semacam itu, namun kurasa Snow juga cukup berpengetahuan.

"Dan sekarang, kita masuk ke topik yang paling penting."

"Topik yang paling penting?"

"Ya. Kita belum memutuskan aspek terpenting dalam pembuatan senjata."

Dan di sini aku pikir pada dasarnya kami telah membicarakan segalanya. Namun dari sudut pandang pandai besi, kami belum memutuskan sesuatu yang sangat penting sehingga dia menyebutnya sebagai perhatian utama kami.

"Yang paling penting? Apa sebenarnya itu?"

"Aku sedang berbicara tentang desainnya!"

Aku menghela napas. "Desainnya?"

"Itu benar! Tampilannya! Dekorasinya! Itu lebih penting dari apapun! Kecantikan mengalahkan keahlian! Jika pedangnya enak dipandang, itu akan tercermin dalam perintah pedangmu yang indah, bukan?!"

Oh. Jadi dia seperti itu.

Aku menganggapnya sebagai orang yang serius, namun sekali lagi, dia anggota di Epic Seeker. Alur pemikirannya tidak berada pada jalur yang benar.

"Aku mempercayakan hidupku pada senjata-senjata ini, Alibers-san. Harap lebih fokus pada pengerjaan daripada penampilan."

"Itulah alasan lainnya! Saat kau menghembuskan nafas terakhir, saat darahmu menyembur ke udara, jika pedangmu terlihat terlalu kusam, kau tidak bisa menyebut itu kematian yang memuaskan, bukan?! Kematian seorang pahlawan haruslah indah!"

"Alibers-san, tujuan senjatanya adalah untuk memastikan aku tidak mati. Aku tidak akan menyia-nyiakan saat aku mati tanpa memikirkan apapun."

"Dan itu buruk, Master! Meskipun hal-hal yang kau lakukan saat kau masih hidup itu penting, caramu mati jauh lebih penting!"

"Apa yang aku lakukan selagi aku masih hidup adalah hal yang lebih penting. Aku tidak peduli dengan tampilannya, jadi tolong buatkan saja aku sesuatu yang sederhana dan kokoh dan tidak terlalu berseni."

"Ya, kau memang tidak bisa bertujuan seperti itu! Memberikan pedang keren kepada pengguna pedang keren untuk digunakan adalah tujuan hidupku!"

"Anggap saja ini perintah dari Guildmastermu. Harap fokuslah untuk membuatnya tahan lama."

"Hahaha, aku benci mengatakan ini padamu, tapi itu tidak berguna di Epic Seeker. Kami melanggar perintah setiap hari! Terutama jika mengikuti perintah akan membuat segalanya menjadi kurang epik!"

"Kalau begitu, lupakan aku mengatakan sesuatu."

"Tidak, tidak, aku benci itu! Aku tinggal beberapa detik lagi untuk menjadi bagian dari pembuatan pedang untuk Guildmaster!"

"Kalau begitu, kerjakan pekerjaan itu dengan serius. Aku tidak ingin membawa urusanku ke tempat pandai besi yang jauh jika ada yang begitu dekat."

"Urgh, kalau begitu tidak ada yang lain, kan? Bagaimana jika aku membuat sesuatu yang kokoh dan kemudian memperhatikan bagian dekoratifnya?"

"Jika semua bagian dekoratifnya membuat pedang itu sedikit lebih berat, aku bersedia melakukan kompromi itu. Tapi aku tidak akan membayarmu sedikit pun."

"Mau bagaimana lagi. Aku akan membayar sendiri untuk bagian itu, dan aku akan mengaturnya entah bagaimana caranya."

"Membayarnya sendiri? Tidak bisakah kamu menyerah begitu saja untuk menjadikannya 'keren'? Apa benar-benar tidak ada pilihan lain?"

"Tidak, tidak ada sama sekali."

"Seriusan?"

Alibres-san membentangkan kertas tebal di atas meja kerja, setelah itu dia mulai menggambar cetakan seorang seniman dengan pena bulunya.

"Jika kau punya permintaan, biarkan aku mendengarkannya. Secara pribadi, aku berpikir untuk membuat garis lurus sederhana dengan warna dasar putih. Dengan begitu aku bisa membuatnya bagus dan tahan lama. Lalu aku akan mengaplikasikan beberapa kerajinan perak dan mengukir beberapa huruf ke dalamnya dengan batu permata hijau yang meleleh. Bagaimana pendapatmu?"

Aku terpesona oleh desain luar biasa yang dia masukkan ke halaman itu.

"Aku tidak bisa mengatakan obsesimu tidak membuahkan hasil..... meski begitu, jika kita memilih sesuai keinginanku, aku akan membuat hurufnya berwarna biru daripada hijau. Memberinya perasaan yang lebih menyegarkan."

"Jadi kau lebih suka tampilan yang lebih bersih. Baiklah. Aku akan mempertimbangkannya."

"Pertimbangan lainnya adalah perpaduan dan keanggunan. Pedang yang kurang keseimbangan sulit digunakan, jadi tolong buatlah secara simetris."

"Hrm, secara pribadi, aku lebih menyukai asimetri, tapi baiklah. Aku akan menggantinya dengan hiasan."

Membayangkan hasil akhirnya, kami saling membandingkan preferensi kami dalam pertukaran ide yang hidup. Nampaknya gairah Alibers-san telah menyedotku juga, karena aku sendiri yang ikut bersemangat. Aku tahu kalau kepribadianku yang menyukai Game muncul ke permukaan. Alibers-san dan aku mendiskusikan senjata untuk waktu yang lama, dan sebelum aku menyadarinya, matahari telah terbenam. Setelah kami kehabisan semua yang ingin kami ucapkan, kami saling mengucapkan selamat tinggal dengan senyuman puas di wajah kami.

"Sampai jumpa, Master. Ini akan menjadi pekerjaan besar pertamaku setelah sekian lama, jadi maafkan aku jika aku bersemangat."

"Terima kasih kembali Alibers-san. Snow, kita sudah selesai sekarang. Ayo pergi."

Aku meraih Snow, yang tergeletak di sudut, di tengkuknya. Percakapan panjang, yang tidak dia minati, telah menidurkannya hingga tertidur lelap. Alibers-san tersenyum tipis melihat pemandangan itu, dan aku balas tersenyum kecut padanya saat aku menyeret gadis itu keluar dari tempat itu. Dengan pekerjaan yang Snow lakukan, menjelajahi melewati Lantai 20, yang akan kami lakukan mulai hari berikutnya, seharusnya lebih mudah. Sejujurnya, penjelajahan hari ini lebih merupakan pengalih perhatian dibandingkan apapun. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan kalau ujian sebenarnya dari keberanian kami terletak di luar lantai dua puluh.

Setelah meninggalkan pandai besi, Snow dan aku pergi ke kota. Untuk mempersiapkan penjelajahan sesungguhnya, aku pergi berbelanja dan bahkan mampir ke gereja. Aku sekarang berada di Level 15, dan seperti biasa, aku memasukkan poin bonusku ke dalam sihir. Jumlah peluang yang aku miliki untuk menggunakan Dimension telah meningkat, dan aku tidak dapat memikirkan pilihan yang lebih baik, terutama karena ini akan meningkatkan akurasi dan presisiku.

Dalam lamunan tentang pedang baru yang akan kudapat, aku kembali ke ruangan tempat Maria menungguku dan mengakhiri hari keduaku bekerja.