Chapter 6 : At the End of the Day of the Blessed Birth

Mendengar nama Tida, tubuhku menegang. Tapi aku langsung menyiapkan pedangku dan berteriak.

"Apa..... Apa maksudmu dengan Trial lantai dua puluh?! Tida sudah mati! MATI!"

"Ya, Tida memang sudah mati." Jawab Palinchron sambil mendekat.

"Jadi aku akan menjadi penggantinya. Aku akan melakukan Vigesimal Trial sebagai Tida. Versi sebenarnya." Dia mengangkat pedangnya yang berlumuran darah ke atas.

Tidak ada waktu untuk berpikir. Aku berdiri di depan Maria dan mengambil pedang cadangan dari Inventory-ku, mencegat ayunan Palinchron. Pedang kami bersilangan, dan suara bernada tinggi yang tidak menyenangkan menembus udara.

HP dan MP-ku mendekati batasnya, jadi satu-satunya mantra pendukung yang aku gunakan adalah Dimension. Akibatnya, pertarungan kami akhirnya menjadi uji coba dari teknik berpedang. Gaya berpedang satu tangan Palinchron sangat ringan dan fleksibel. Saat pedang kami bertemu lagi, dia mencengkeram lenganku dengan tangannya yang bebas.

Dengan itu, kekuatan sihirnya berkembang. Energi menakutkan merembes dari kulit yang aku sentuh. Secara naluriah, aku memaksakan ke daya hidupku yang menipis dengan cepat dan mengintensifkan Dimensional Magic-ku untuk sesaat, mencari titik terlemah dalam kuda-kuda Palinchron dan mencurahkan kekuatanku di sana.

"Lepaskan aku!" Aku mengguncangnya dan mendorongnya pergi.

Tangan bajingan itu bersinar dengan cahaya abu-abu redup. Kemungkinan besar energi sihir yang mengerikan ini adalah mantra mental.

"Mengesankan, Kanami. Lihatlah dirimu masih bisa bergerak, dengan tubuhmu dalam kondisi itu."

Dia tersenyum, benar-benar terkejut.

Aku kesal. Segala sesuatu tentang bagaimana Palinchron melakukan sesuatu membuatku kesal. Aku menahan rasa sakit dan berteriak.

"Apa yang kau kejar?! Kau telah melemparkan Whoseyards ke dalam kekacauan; bukankah itu cukup bagus?!"

"Oh, itu hanya untuk bersenang-senang. Dan begitu juga ini. Adapun apa yang sebenarnya aku kejar, aku tidak bisa mengatakannya kepadamu. Jika aku melakukannya, kau akan melihat langkahku selanjutnya datang."

Sementara aku sangat marah, Palinchron sebaliknya cukup tenang. Perbedaan dari sikap kami itu meledakkan kemarahanku hingga batasnya, dan aku mengubah lebih banyak HP-ku menjadi energi sihir.

【STATUS】

HP: 62/284

MP: 0/657

HP: 52/275

MP: 0/657

Max HP-ku telah berkurang hampir 100 poin secara total. 100 pada dasarnya adalah jumlah poin kehidupan yang dimiliki rata-rata penjelajah profesional, dan tubuhku yang babak belur semakin menjerit karenanya.

"Persetan dengan omong kosong itu! Aku tidak bisa menahan diri jika aku ingin sekarang! Jika kau akhirnya terbunuh, itu bukan masalahku!"

"Menahan diri? Pada tahap ini dalam permainan ini? Kau benar-benar memiliki jiwa yang baik. Atau mungkin kau terlalu takut untuk mengambil nyawa?"

"Aku tidak terlalu takut! Sekarang setelah aku membunuh Alty, aku tidak akan ragu lagi!"

"Keh heh, memperlakukannya sebagai manusia, benar? Itu memang seperti dirimu, nak! Sepertinya ada yang salah dalam kepalamu!"

Aku mencoba berlari dengan niat membunuh Palinchron. Tapi kakiku terhenti oleh apa yang ditarik bajingan itu dari dalam pakaiannya.

"Tapi kau tahu, memang benar jika kau serius, aku mungkin akan memakannya. Tragisnya, aku tidak bisa mengalahkanmu bahkan dengan banyak keuntungan seperti ini untukku. Itu benar — aku tidak melebih-lebihkan kekuatanku sendiri. Itulah mengapa benda ini bisa berguna."

Aku pernah melihat batu itu sebelumnya. Aku menggunakan Analyze pada benda itu :

【GUARDIAN’S MAGIC GEM】

Kristal energi sihir Guardian Tida.

"Magic Gem milik Tida?!"

"Tepat. Benda ini adalah Magic Gem dari seorang Guardian, yang telah kau biarkan begitu saja. Untuk berpikir kau akan langsung pergi ke Vart dan menjualnya begitu saja. Dan, berkat itulah aku mendapatkannya sekarang."

Palinchron mengotak-atik permata itu, bibirnya semakin melengkung. Setetes keringat dingin mengalir di pelipisku.

"Tida dan nona kecil di sana sama-sama memberitahuku kalau tidak ada masalah afinitas, namun aku masih takut. Sekarang setelah aku melihat apa yang baru saja aku lihat sendiri, aku tahu pasti : aku bisa mewarisi kehendak Tida. Tidak—hanya aku yang bisa!"

Dia memasukkan permata itu ke mulutnya dan menelannya. Saat itu juga, energi sihirnya..... menjadi liar. Sensasinya terasa seperti dunia terlepas dengan Palinchron sebagai titik utamanya. Seperti permukaan udara sangat kejang.

Matanya semakin dirampok vitalitasnya. Sentuhan manusianya yang sudah kurang menjadi semakin encer, dan orang bernama Palinchron Regacy berubah menjadi sesuatu yang lain. Dari segi penampilan luarnya, tidak ada yang benar-benar berubah. Namun tetap saja, dia telah berubah dengan jelas.

"Ha, ha ha, SeKaraNg, maRi kitA mULai, paHlaWan...."

Aku merasa suaranya dan Tida tumpang tindih. Palinchron mencengkeram pedangnya dengan erat dan mendekat. Didorong oleh rasa takut, aku menggunakan Analyze.

【STATUS】

NAMA: Palinchron Regacy

HP: 501/512

MP: 368/392

CLASS: None

LEVEL 22

STR 15.21

VIT 19.45

DEX 12.12

AGI 18.22

INT 10.11

MAG 13.99

APT 4.89

INNATE SKILLS: Observant 1.46

ACQUIRED SKILLS: Swordplay 1.89, Holy Magic 1.23, Mental Magic 3.89, Martial Arts 1.87, Spellrite 2.54

Dia benar-benar berbeda sekarang. Semua stats-nya telah berlipat ganda, dan sihirnya jauh lebih besar. Aku mencoba untuk merevisi penilaianku terhadap Palinchron dan memeriksa kembali dugaanku sehubungan dengan taktik pertempurannya—namun dia datang mengayunkanku dengan kelincahan yang setara dengan Tida sebelum aku bisa berhenti untuk berpikir.

Aku menangkis pedangnya yang mendekat dengan milikku, tapi hantaman itu menyebabkan lenganku mati rasa. Jelas, kekuatan ototnya tidak seperti beberapa saat sebelumnya. Pukulan tanpa pegangannya juga mengingatkanku pada pertarunganku melawan Tida.

"Sial!"

Aku diserang oleh penyesalan dan frustrasi. Aku menduga permata Tida adalah barang yang penting, namun aku tetap melepaskannya. Dan prospek pertandingan ulang melawan dirinya membuatku sangat ketakutan.

"Sekarang aku sendiri seperti monster!" Palinchron berbicara.

"Jangan ragu untuk membunuhku, kau dengar itu?!"

Setiap pukulannya berbobot dan cepat. Dan dikombinasikan dengan skill pedangnya, serangan itu meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. Serangan itu memiliki teknik yang tidak pernah ditunjukkan Tida, dan sedikit demi sedikit, itu menembus pertahananku. Jika aku tidak melakukan sesuatu, aku akan habis. Aku dipaksa untuk memperkuat sihirku.

"Sialan! Dimension : Calculash!"

Tapi itu langkah yang salah. Setelah berulang kali mengikis poin HP-ku untuk membuat lebih banyak sihir, tubuhku berada di ambang kehancuran total. Jika seseorang benar-benar fokus pada angka, aku masih memiliki lebih banyak HP maks-ku yang digunakan. Seseorang mungkin kemudian menyimpulkan kalau aku bisa menggunakan lebih banyak sihir. Namun kondisi fisikku yang sebenarnya tidak mengizinkannya. Rasa sakit yang menusuk menghantam otakku, dan mantra itu gagal digunakan.

"Khh.....urghh, ahhhh!!!"

Aku telah menggunakan terlalu banyak daya hidupku dalam rentang waktu singkat. Aku kehilangan lebih banyak HP, namun energi sihir yang aku peras menghilang dengan sia-sia. Setelah mengalahkan Alty, aku tidak bisa mendapatkan kembali konsentrasiku sekarang setelah aku mengendurkannya sekali. Rasa sakit yang hebat membuatnya sangat jelas kalau ini bukanlah batas yang bisa aku lewati.

Aku sekarang terbuka untuk serangan fatal. Palinchron melucutiku dan menendang kakiku dari bawahku. Kemudian dia mengangkangiku, meraih kepalaku, dan membantingku ke tanah, setelah itu energi yang menjijikkan sebelumnya terpancar dari telapak tangannya.

"Bahkan kamu pun tidak bisa menahan sihir Tida, bukan? Spellcast : Deprived Martyr!"

Kekuatan sihir Palinchron menembus celah dan sudut otakku yang lelah. Mantra itu mirip dengan sihir yang pernah digunakan Tida untuk melawanku. Aku yakin kalau pada tingkat ini, pikiranku akan rusak. Tidak ada waktu untuk ragu!

Jika hatiku akan dirusak dengan cara apapun, maka aku akan memilih opsi di mana kesadaranku tidak mati! Aku tidak punya pilihan lain :

【SKILL BERIKUT TELAH DIAKTIFKAN: ???】

Menstabilkan kondisi mental anda dengan ganti sebagian emosi anda

+1.00 ke dalam Confusion.

"AKU TIDAK AKAN KALAH!"

Aku mengaktifkannya. Skill yang aku bersumpah untuk tidak akan aku gunakan bahkan jika itu membunuhku. Aku menepis pikiran Palinchron yang ikut campur dan menendangnya saat dia berkonsentrasi pada mantra dengan seluruh kekuatanku. Aku mengingkari janjiku kepada diriku sendiri, tapi aku harus melakukannya. Pemikiran untuk terkena sihirnya sekarang bahkan lebih menakutkan daripada mati.

Aku bisa merasakan bermacam-macam emosi jatuh di ke dalamku. Semua pikiran dan semua sumpah memudar, otakku yang mendingin menyaksikannya terbang melampaui cakrawala. Lalu aku memelototi musuh yang memaksa mengaktifkan skill itu.

Setelah ditendang dariku, Palinchron tampak heran. Kejutan itu dengan cepat berubah menjadi ekspresi kegembiraan.

"Keh, keh heh, ha ha ha ha ha ha! Astaga, Kanami, kau terlalu kuat!"

"Midgard Blaze!"

Mantra dari Maria. Sepertinya dia mengincar ruang tempat Palinchron dan aku terpisah. Sayangnya, ular api itu tidak memiliki kekuatan yang cukup. Hujan berperan dalam hal itu, dan luka matanya juga merupakan faktor yang sangat besar. HP dan MP-nya sebagian besar habis. Aku bukan satu-satunya yang bertarung sengit sebelumnya.

Ular itu memuntahkan uap saat bergerak, dan Palinchron menghindarinya dengan mudah. Makhluk api, yang terkena hujan, tidak bearti apapun.

"Kanami-san, kamu baik-baik saja?!"

Teriak Maria dengan cemas dari belakang. Tapi dia tidak datang kepadaku. Dia mengerti perannya. Dia tampak tenang, mungkin karena telah mengatasi perselisihannya dengan Alty. Memanfaatkan pengalaman yang dia kumpulkan di Dungeon, dia dengan tenang mempertahankan perannya sebagai penyihir.

"Aku baik-baik saja! Tolong tetap merapal untukku!"

Jika Maria kehilangan ketenangannya, hal itu akan menutup tirai untukku. Kami membutuhkan ini untuk menjadi dua lawan satu.

Palinchron memperhatikan kami saat kami berpegang teguh pada harapan terakhir kami yang tersisa.

"Sepertinya aku harus melemahkan kalian berdutersisa Dan bukan hanya tubuh kalian saja. Hati kalian juga!"

Dia mulai berlari. Tapi tidak kepadaku. Dia mengincar Maria. Aku berlari dengan kecepatan penuh, mengertakkan gigiku melawan rasa sakit yang luar biasa, dan menghalangi jalannya. Namun dia terus mengabaikanku. Daripada memperhatikanku, dia mencoba menyerang Maria dari arah yang berbeda. Aku mengejar, berdarah saat aku berlari. Hanya dari mengambil langkah, seluruh tubuhku menjerit. Setiap sel di dalam diriku membunyikan tanda peringatan, berteriak kepada otakku untuk kehilangan kesadaran saat itu juga.

Dan dengan ketenangannya, Palinchron pasti tahu seperti apa kondisi tubuhku. Dia tahu kalau dia bisa membuatku hancur dengan sendirinya hanya dengan membuatku bergerak. Itu sebabnya dia tidak repot-repot melawanku dan malah menargetkan Maria.

Menyimpulkan kalau aku tidak bisa membiarkan ini berlarut-larut, aku menebasnya, mengumpulkan setiap ons kekuatan terakhir. Tapi dia hanya menertawakan serangan bunuh diri itu. Dia membacanya seperti buku, dan dia membelokkan pedangku sebelum meninju perutku dengan tangannya yang bebas.

Reseptor rasa sakit yang dimatikan oleh endorfin yang dilepaskan otakku sekarang mengingat rasa sakit yang sebenarnya, dan seluruh tubuhku kaku seperti disambar petir. Palinchron memanfaatkan celah itu untuk membungkus di belakangku dan menjepitku sambil tetap memegang pedangnya.

"Urghh..... Aghh......"

Dia mencekikku, menekan arteri karotisku. Itu adalah kategori serangan yang tubuhku paling tidak ingin terkena.

"Kau sudah selesai, nak. Sekarang tidurlah untukku."

Bidang penglihatanku menjadi semakin gelap, kesadaranku memudar.

Saat duniaku semakin redup, aku bisa mendengar Maria berteriak, "Kanami-san! Midgard Blaze!"

Tapi aku tidak bisa melihatnya dengan benar. Aku mendapat perasaan samar kalau sesuatu yang panas melewatiku. Pada saat yang sama, Palinchron berhenti mencekikku dan menjauhkan diri.

Bagus. Sekarang aku bisa bertarung lagi.

Tapi semangat juangku tidak membuahkan hasil. Bidang penglihatanku diwarnai hitam dan gagal untuk melihat sesuatu. Pipiku membentur tanah berlumpur, dan seluruh tubuhku menolak untuk mendengarkanku.

Aku mendengar teriakan Maria di kejauhan. Tapi tubuhku tidak bereaksi.

Tidak bisa..... bergerak......

"Ini sudah berakhir. Sekarang nona kecil itu ada dalam genggamanku juga....."

Yang bisa aku dengar hanyalah suara menyakitkan Palinchron.

Memberi sisa-sisa semangat juang terakhirku, aku mengangkat kepalaku dan menajamkan mataku. Saat itu, pemandangan Maria yang pingsan di tangan Palinchron mulai terlihat. Palinchron menggumamkan sesuatu kepada Maria yang tidak sadarkan diri dan menyampirkannya di bahunya sebelum menghampiriku yang pingsan dan tidak bergerak dan meletakkan tangan di atas kepalaku.

"Spellcast : Deprived Martyr!"

Energi sihir yang menjijikkan sekali lagi menyerang tubuhku. Bahkan hanya dengan menyadari kalau aku telah berada di batasku.

Aku..... Aku masih bisa bertarung.....

Hatiku menjerit mati-matian, namun tubuhku tidak merespon. Kekuatan Palinchron mewarnai otakku menjadi hitam, mengikuti bidang penglihatanku yang sudah menghitam.

Aku jatuh ke dalam lubang kegelapan yang dalam....

Kemudian, saat kesadaranku memudar, aku mendengar suara.

"Kurasa ini menandai akhir dari Hari Blessed Birth..... Dan aku orang terakhir yang bertahan. Sesuai rencana, hah?"

Suara itu adalah suara Palinchron. Suara itu berbeda dari nada fasih biasanya. Sebagian dari dirinya terdengar kecewa.

Suara itu adalah hal terakhir yang aku dengar sebelum aku pingsan. Sebelum aku tenggelam dalam kegelapan.

Demikianlah Hari Blessed Birth—Hari di mana keinginan dari begitu banyak orang terjalin—Berakhir...... Dengan dunia lain bernama Aikawa Kanami keluar di tengahnya.