Chapter 5 : Crossroads (The Festival)

Setelah pertemuan kami dengan Raggie dan Radiant, kami kembali ke rumah. Maria, yang sedang membersihkan dan mencuci pakaian, melihat kami masuk kembali dan menyambut kami dengan ekspresi canggung di wajahnya.

"Selamat datang di rumah. Kalian kembali lebih awal hari ini; Aku belum menyiapkan makanan untuk kalian."

Rupanya, karena kami kembali sebelum waktu yang ditentukan, makanan kami belum siap. Karena aku punya waktu luang, aku berpikir akan pergi berbelanja dan mengunjungi Dia, di saat:

"Hei, Sieg, ayo pergi ke festival." Kata Lastiara yang tersenyum, yang duduk di kursi di ruang tamu.

"Festival?"

"Ya. Saat ini, Whoseyards sedang mengadakan festival. Dalam empat hari, festival ini adalah hari Blessed Birth tahunan, tapi sepanjang minggu menjelang itu, seluruh negeri mengadakan festival."

"Oh ya, aku memang mendengar tentang itu."

Jika aku ingat dengan benar, Dia yang memberitahuku. Karena dia akan keluar dari rumah sakit pada hari Blessed Birth itu, aku merasa telah berjanji kepadanya kalau kami akan pergi ke festival bersama begitu dia keluar dari sana.

"Ini pertama kalinya aku ikut festival." Kata Lastiara.

"Karena itu, aku penasaran sekali."

"Aku bukannya tidak tertarik."

Sebuah festival dalam budaya baru? Aku juga penasaran. Ditambah lagi, aku juga tidak terlalu sering pergi ke festival di duniaku. Bukannya aku tidak ingin mengikutinya, aku hanya tidak bisa. Karena itu, festival memiliki daya tarik tertentu bagiku.

"Maka sudah diputuskan. Ayo kita ke sana!"

"Tentu. Lagi pula aku harus keluar untuk membeli lebih banyak air."

Event itu mungkin sebagian besar tidak berarti, namun itu sempurna sebagai perubahan suasana karena aku punya waktu luang. Satu-satunya hal yang harus aku lakukan saat ini adalah mengisi ulang pasokan air.

"Tunggu, tunggu dulu."

Kata Maria yang mulai membuat makanan untuk kami.

"Apa itu yang mereka sebut dengan...." Maria terdiam.

Aku menatapnya, dan aku bisa melihat ekspresi kecewa melintas di wajahnya. Tapi dia langsung menekan ekspresi itu dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Apa dia berpikir kami akan meninggalkannya? Lastiara, pada bagiannya, hanya menahan senyum dan tidak menambahkan suaranya ke dalam percakapan; Aku harus menjadi orang yang mengundangnya.

"Kamu bisa ikut dengan kami. Kamu bisa bersiap dulu sebelum itu."

"Tunggu, apa kamu bersungguh-sungguh?"

"Itu tidak masalah." 

Jika aku tidak mengundangnya, aku akan berhenti memanggilnya teman atau kawan. Bagiku, itu wajar saja, namun bagi Maria tampaknya tidak.

"Tapi bagaimana dengan makananmu—"

"Ayo makan bersama di luar hari ini."

"O-Oke master."

Aku pada dasarnya telah memerintahkannya untuk patuh.

"Bagaimana kalau kita pergi?" Aku bertanya.

"Lastiara, pimpin jalan."

"Heh heh, tentu saja." Kata Lastiara, tertawa kecil saat dia dengan perlahan bangkit.

Aku senang Lastiara bahagia, tapi dia bisa benar-benar menyebalkan. Dia ingin mengajak Maria, tapi dia tidak mengatakannya. Dia memaksaku untuk mengundangnya hanya untuk kesenangannya sendiri.

"Jangan hanya berdiri di sana sambil tertawa; cepat, pimpin jalannya untuk kami."

Lastiara menahan tawanya saat dia memimpin, dan bersama-sama kami keluar melalui pintu. Whoseyards tidak terlalu jauh dari rumahku. Lagi pula, dekat dengan Dungeon juga berarti aku dekat dengan perbatasan negara lain.

Setelah satu jam berjalan, kami sudah bisa mulai menikmati kemeriahan festival. Lastiara tidak melebih-lebihkan ketika dia mengatakan kalau seluruh negeri ikut serta dalam perayaan tersebut; ada suasana meriah sampai ke ujung bangsa.

Ketika kami sampai di jalan utama, ada sejumlah kios, penjualnya dengan lantang mencari pelanggan. Kiosnya beragam, dari yang menjual makanan hingga yang menjual barang-barang kecil. Budaya kuliner yang dipamerkan menggugah minatku, sehingga aku berkeliling mengamati makanan tersebut.

Ada makanan manis dan gula-gula yang murah dan sederhana, seperti di duniaku, namun juga bahan makanan yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Selain itu, semua peralatan masak dan alat masak, adalah baru bagiku. Dunia ini menggunakan Magic Gem sebagai sumber panas, dan pisau yang beroperasi melalui sihir, yang benar-benar menunjukkan fakta kalau ini adalah festival di dunia fantasi.

Makanan yang dipanggang dengan api dan dipanggang yang tidak aku kenali, seikat kacang dan beri dalam bentuk yang tidak enak, tusuk sate daging yang dimasak dengan cara yang unik, roti yang terlalu besar untuk dimakan sambil berjalan-jalan — semuanya sangat baru. Menghadapi makanan yang rasanya tidak bisa aku bayangkan, aku tidak bisa menyembunyikan kegembiraanku. Aku melompat-lompat dengan gelisah sehingga aku pasti terlihat seperti orang desa.

"Master, kamu terlalu banyak menatap kios makanan biasa...."

"Ah, maaf, hanya saja, semuanya sangat baru bagiku...."

"Setiap orang di mana pun merayakan festival Blessed Birth setahun sekali. Dan kios-kiosnya juga standar di setiap tempat."

Bagi Maria, semua ini sudah lama, tidak menginspirasi emosi yang kuat dalam dirinya. Namun, tidak demikian bagiku. Aku berada di sebuah festival yang lahir dari budaya yang sama sekali asing bagiku. Semuanya terasa segar dan mengasyikkan. Namun karena Maria tidak mengetahui latar belakangku, dia bertanya-tanya apa yang membuatku tampak seperti itu.

"Saat di kampung halamanku, tidak ada yang mengadakan festival seperti ini, jadi hal ini sangat baru bagiku."

"Heeh? Bukankah kamu mengatakan kalau kamu berasal dari Fania, master?"

"Uh, ya, benar. Tapi aku dulu tinggal di daerah terpencil di Fania, di mana tidak ada festival seperti ini. Itulah mengapa ini adalah yang pertama bagiku."

"'Daerah terpencil', master?"

Semakin kami memikirkan topik tentang kampung halamanku, semakin banyak kebohonganku yang berantakan. Aku berpura-pura sibuk menikmati festival dan menjauh darinya.

Saat aku memeriksa sekelilingku, aku melewati sekelompok orang yang mengenakan kostum fantastis. Mereka mengenakan hiasan kepala binatang, meniru serigala dan beruang dan sejenisnya. Mungkin berpartisipasi dalam festival ini dengan kostum seperti itu memiliki makna budaya tertentu. Aku pikir Lastiara berpengalaman dalam segala hal di Whoseyards, jadi aku bertanya padanya.

"Hei, Lastiara. Untuk apa kostum itu?"

Lastiara yang masih berada di depan, kembali menatapku.

"Tidak tahu!" Lastiara menjawab, bingung.

"Apa yang tadi itu?!"

"Tunggu, kau juga tidak tahu?"

"Ini juga pertama kalinya aku di sini!" Kata Lastiara, menatap sekeliling seperti yang telah kulakukan.

Aku terlalu bersemangat untuk menyadari betapa bersemangatnya dia juga.

"Tunggu, apa ini benar-benar pertama kalinya bagimu."

"Ini memang memalukan..... Tapi untuk beberapa alasan, ini adalah pertama kalinya aku datang ke kota saat festival sedang berlangsung, yang menjadikan Mar-Mar satu-satunya dari kita berdua yang pernah datang sebelumnya!"

"Wah, itu gila. Bukan hanya satu tapi dua orang yang belum pernah ke festival sebelumnya...."

"Jadi ya, aku juga penasaran seperti apa kostum-kostum itu." Kata Lastiara.

"Tolong beritahu kami, Mar-Mar!"

Lastiara berhenti memimpin jalan dan datang ke sebelah Maria. Kami mulai berjalan berdampingan, sambil mendengarkan penjelasan Maria.

"Kostum itu dalam doa untuk kesehatan yang baik. Mereka berasal dari legenda yang tersebar di seluruh benua. Dengan berpakaian seperti para sahabat Saint Tiara Whoseyards, mereka berharap untuk menerima berkah perlindungan dari Saint tersebut. Mereka mengatakan semakin dekat hari Blessed Birth, semakin banyak kekuatan Saint kembali ke tanah ini, jadi ada banyak orang yang berpartisipasi dalam festival dengan kostum."

"Oh ya!" Kata Lastiara sambil bertepuk tangan.

"Sekarang setelah kamu mengatakannya, aku merasa seperti pernah mendengar itu sebelumnya!"

"Kalau dipikir-pikir, Lastiara-san, namamu mirip dengan nama Saint itu. Apa orang tuamu memberimu nama itu untuk menganugerahkan berkat sang Saint?"

"Oh, itulah Mar-Mar kita."

Jawabnya dengan acuh tak acuh. 

"Kamu bisa tahu itu."

Maria tersenyum tipis. "Sungguh nama yang penuh dengan keberuntungan."

Tapi aku tidak tersenyum. Maria tidak tahu nama belakang Lastiara adalah Whoseyards. Mau tidak mau aku berpikir ada sesuatu untuk itu.

Kami terus berjalan di sekitar pemandangan kota Whoseyards saat kami mendengarkan Maria menjelaskan banyak hal. Bagian kota yang paling berkembang adalah jantungnya, jadi kami akhirnya pergi ke sana.

"Baiklah, Mar-Mar, ayo belanja bersama!"

"Tidak, terima kasih. Makanan festival cukup mahal; Itu akan membuang-buang uang."

"Tapi kalau kita tidak makan, apa gunanya datang ke sini?"

"Aku sudah sangat senang hanya dengan melihat-lihat."

"Aww, kamu serius?"

Maria berbicara dengan akal sehat. Bahkan aku tahu barang-barang yang ditawarkan di kios-kios ini agak mahal, dan aku tidak begitu paham dengan harga pasar dunia ini. Bagi Maria, yang terbiasa dengan festival, itu terlalu mahal tanpa nilai tambah. Aku tidak ingin Lastiara merasa sedih, jadi aku memberinya bantuan.

"Sudahlah, Lastiara. Aku akan pergi berbelanja denganmu."

"Tidak ada yang lain untuk itu, ya?"

Lastiara menjawab, berkecil hati. Sepertinya dia lebih ingin bergaul dengan Maria daripada denganku.

Udara festival sangat menakjubkan bagiku. Hanya dengan berbaris di jalan, semangatku terangkat ke sampai ke dalam diriku. Mungkin karena aku tidak terlalu familiar dengan festival ini bahkan sebelum datang ke dunia ini, hanya dalam waktu kurang dari satu jam, moodku sudah mencapai puncaknya, dan hal yang sama berlaku untuk Lastiara. Ketika aku menemukan sebuah kios yang menunjukkan keanehan atau keajaiban, aku berteriak untuk itu dan membelok lebih dekat.

"Hei, Lastiara! Lihat betapa anehnya yang satu ini!"

"Whoa! Itu brilian. Apa itu?!"

Pada awalnya, aku seperti mengudara, bertingkah keren dan tidak terpengaruh, namun ada begitu banyak hal yang liar dan baru sehingga aku tidak dapat meredam kegembiraanku. Karena Lastiara bereaksi sama sepertiku, kami berdua menjadi lebih bersemangat. Perubahan seperti itu paling baik jika dibagikan dengan orang lain.

"Kalian tahu itu dimaksudkan untuk anak-anak, kan?"

Di belakang kami berdiri Maria, menonton dengan tatapan kasihan. Tapi karena kami sudah terbiasa dengan tatapan dinginnya, hal itu tidak mengganggu kami.

Kami membeli dan makan makanan ringan sambil berjalan, dan akhirnya, kami sampai di alun-alun besar di bagian tengah kota. Di sana, kami tidak hanya menemukan pertokoan namun juga hiburan seperti atraksi taman hiburan. Namun, mereka bukanlah apa yang aku anggap mewah atau modern. Sebaliknya, itu adalah tarif sederhana seperti menembak sasaran atau memotong bentuk kue. Tapi itu cukup membuat kami bersemangat. Aku tidak punya pengalaman dengan jenis hiburan ini. Apalagi ada permainan dan aktivitas yang tidak ada di zaman modern. Hal itu hanya semakin membangkitkan minatku.

Saat ini, perhatianku tertuju pada permainan seperti menembak target yang ada di dunia ini. Permainan itu menggunakan panah yang dibungkus kain sebagai pengganti mata panah, dan sepertinya tujuannya adalah untuk menembak hewan yang berlarian di dalam area berpagar. Kain itu memiliki cat lengket di atasnya, memungkinkan seseorang untuk menentukan apakah mereka mencapai target tertentu. Permainan ini tidak akan pernah ada di duniaku, baik dari sudut pandang keamanan maupun hak-hak pada hewan.

Hewan-hewan terpental di sekitar kandang. Kegesitan mereka sedemikian rupa sehingga terlintas dalam pikiranku kalau mereka lebih dari sekadar binatang—mereka adalah monster. Namun aku tidak memiliki pengetahuan untuk mengatakan sesuatu untuk itu.

Tidak ada yang hebat dari hadiah yang ditawarkan, namun tubuhku bergetar karena tantangan itu; hewan-hewan itu tidak akan semudah itu untuk ditembak. Namun seperti yang dikatakan Maria, tidak ada orang dewasa yang mengantri untuk itu. Karena aku dan Lastiara sedikit lebih tinggi dari rata-rata, kami bisa mencolok sebagai dua orang dewasa yang memainkan permainan anak-anak. Aku tidak ingin menarik perhatian negatif pada diriku sendiri.

"Karena kamu masih kecil, Maria; kenapa kamu tidak melakukannya untuk kami? Lalu kami bisa bergabung tanpa terlihat aneh."

"A.... Aku bukan anak kecil! Usiaku hampir tiga belas!"

Aku pikir mungkin dia ingin mengatakan sesuatu tentang betapa menyedihkannya seluruh gagasanku itu, namun dia malah lebih tersinggung karena diperlakukan sebagai seorang anak kecil. Usia tiga belas tahun lebih tua dari yang aku duga, namun usia itu masih dalam rentang masa kanak-kanak sejauh yang aku ketahui. Aku tidak menganggap diriku sebagai orang dewasa, jadi tentu saja, seseorang yang lebih muda dariku juga tidak bisa menjadi orang dewasa. Tentu saja, pandangan itu diinformasikan oleh nilai-nilai yang ditanamkan dalam diriku di duniaku.

"Lastiara, apa anak berusia tiga belas tahun sudah dianggap dewasa?"

"Hmm, di sini, dia sudah dianggap dewasa."

"Begitu ya...."

Aku dengan ringan meminta maaf kepada Maria, di mana sebuah pertanyaan muncul padanya.

"Kalau dipikir-pikir, berapa umur kalian berdua?"

Usiaku. Hal itu sebagian bergantung pada seberapa akurat kata-kataku diterjemahkan untuk mereka, namun sejauh yang aku tahu dari kalender, tidak ada banyak perbedaan dalam hal perhitungan waktu. Mungkin tidak apa-apa untuk menjawab dengan usiaku dianggap sama saat menggunakan kalender bumi.

"Usiaku enam belas tahun. Mungkin."

"Enam belas?!" Jawab Maria.

Aku berada di sisi yang lebih tinggi, namun aku adalah orang yang berusia enam belas tahun, jadi ini adalah pertama kalinya seseorang bereaksi dengan sangat terkejut.

"Heh? Apa itu mengejutkan?"

"Kupikir umurmu sekitar dua puluh. Kamu tinggi, dan kamu sangat santun....."

Kemungkinannya, tinggi rata-rata di dunia ini relatif rendah. Aku dapat melihat kalau itulah masalahnya. Bagian yang berwatak lembut, di sisi lain, muncul entah dari mana.

"Aku juga berusia enam belas tahun." Kata Lastiara.

"Lebih atau kurang."

"Kamu juga?!"

Lastiara juga lebih tinggi. Selain itu, proporsinya membuat sebagian besar orang dewasa merasa malu, yang membuatnya tampak lebih dewasa.

"Apa?" Kata Lastiara.

"Apa hal itu tidak terduga?"

Lastiara menatapku bingung. Aku tersenyum tipis dan menggelengkan kepala. Aku tidak terlalu terkejut.

Maria gemetar. "Kita hanya berbeda tiga tahun, tapi kita terlihat jauh berbeda.... tinggi..... dada, pinggang..."

Memang benar orang tidak akan mengira mereka hanya berbeda tiga tahun. Aku menatap Maria dengan kasihan di mataku, dan sebagai tanggapan, Maria menenangkan diri.

"Kita...... Selain usia kita, kalian berdua terlihat seperti orang dewasa! Jika kalian menikmati hal semacam ini, kalian akan ditertawakan!"

Itulah yang terjadi pada akhirnya. Jika seseorang terlihat lebih tua, usianya yang sebenarnya tidak masalah.

"Kalian tidak perlu memainkan hal seperti itu...."

"Perhatikan semua orang yang tidak terlalu menyenangkan akan kalian dapatkan! Ini memalukan!"

Pasti ada sepasang mata yang menatap kami dan keributan yang kami timbulkan dengan gelak tawa. Namun, tatapan itu adalah mata orang-orang yang melihat kelompok yang dibentuk oleh keajaiban festival, bukan seolah-olah kami adalah orang-orang malang yang menyedihkan. Lagi pula, jika kalian bertanya kepadaku, sebagian besar orang menatap Lastiara, terpikat oleh kecantikannya yang tidak biasa. Kehadirannya hanya menarik perhatian untuknya. Kecantikannya yang luar biasa mencegahnya untuk bisa melebur ke dalam kerumunan. Hal itu juga mungkin mengapa begitu banyak yang menatapku dengan iri. Pada awalnya, kami mencoba untuk bersenang-senang sambil tidak terlalu menonjol, namun kami menyerah pada hal itu sejak awal.

"Hee hee." Lastiara tertawa kecil.

"Setiap kali Mar-Mar merasa malu dan tersipu, itu membuat suasana hatiku lebih ceria. Apa menurutmu aku akan menyerah semudah itu, Mar-Mar?"

Dengan semangat tinggi, Lastiara memanfaatkan proses untuk mencoba permainan menembak target itu. Maria mencoba untuk menghentikannya, namun karena semakin dia mencoba untuk menghentikannya, Lastiara semakin gembira, dia akhirnya memasrahkan diri.

Tak lama kemudian, Lastiara mendapat sambutan dari resepsionis, dan permainan pun dimulai. Tujuannya adalah untuk menembak hewan di dalam lapangan permainan itu sebanyak mungkin dari posisi yang telah ditentukan. Semakin banyak hewan yang ditembak dalam batas waktu, semakin baik hadiahnya.

Lastiara menarik dan menembakkan setiap anak panah dengan hati-hati dan teliti. Setiap bidikan mengalir dan elegan, dan akurasinya tiada tara. Dia terbukti manusia super, seperti seorang pemanah yang sering melakukan tembakan ajaib dalam dongeng petualangan.

Kehebatan seperti dewa itu dikombinasikan dengan betapa cantiknya dirinya yang tak terelakkan. Awalnya, anak-anak terus berkumpul satu demi satu karena kagum dan penasaran. Kemudian orang dewasa di sekitarnya tertarik oleh anak-anak itu, hanya agar mata mereka terpaku padanya dan kecantikannya.

Pada saat pasir di arloji menandakan waktunya habis, hampir setiap burung dan binatang yang dilepaskan ke lapangan telah kena bidikannya. Anak-anak yang menonton di dekatnya meledak dengan teriakan wow, dan orang dewasa yang menonton dari jauh bertepuk tangan untuknya.

"Heh. Itu sangat menyenangkan!"

Kata Lastiara. Dia memutar busurnya dan berpose penuh kemenangan di depan orang banyak. Kemudian, menerobos penonton yang bertepuk tangan dan menerima hadiahnya dari resepsionis yang berwajah kaku. Dia pasti mengerti kalau dia adalah anomali yang aneh, karena dia tidak memilih hadiah bernilai lebih tinggi, memilih kalung imut yang bahkan bisa dimenangkan dengan skor rendah. Kalung itu hampir seluruhnya terbuat dari kayu, kecuali Magic Gem di tengahnya. Kalung itu tidak terlihat terlalu murah atau terlalu mewah. Lastiara mengalungkannya di leher Maria.

"Hadiah dariku, Mar-Mar."

Maria menghela napas.

"Terima kasih banyak." Katanya pelan.

Orang-orang di sekitar kami melihat dengan ekspresi terpesona. Aku mengerti sekarang; dengan memberikan hadiahnya kepada seorang anak-anak, dia meniadakan kesannya yang tidak dewasa. Dengan begitu, mungkin tidak ada yang perlu dipermalukan.

Keadaan seperti apa adanya, menerima tantangan akan membuatku menonjol, namun karena Lastiara sudah menonjol, maka, ya sudahlah. Aku menyimpulkan kalau sebaiknya aku melakukannya saja.

"Baiklah. Untuk memberikan Maria hadiah, aku akan melakukan juga."

Sebenarnya, aku melakukannya karena aku ingin, tapi itulah alasanku untuk saat ini untuk mengabaikan tatapan orang banyak.

"Ah, itu tidak apa-apa." Kata Maria.

"Aku tidak benar-benar butu—"

"Mariii lakukan ini...!" 

Aku menyela, berjalan ke resepsionis. Menonton Lastiara melakukannya membuatku ingin mencobanya juga.

Resepsionis itu tidak memiliki pilihan lain, mungkin karena butuh keberanian untuk mengikuti tindakan seperti Lastiara. Aku diberi anak panah dan busur, dan setelah target dibersihkan, permainan dimulai lagi.

"Spellcast : Dimension : Calculash."

Aku diam-diam menyebarkan sihirku. Hanya orang yang berkemampuan yang bisa melihatnya, namun melihat Lastiara adalah salah satu orang itu, dia tertawa terbahak-bahak, tidak bisa menahannya.

Aku tidak bisa mengalahkan binatang-binatang itu seanggun yang dia lakukan, jadi aku fokus untuk mengalahkan skornya. Namun, aku tidak memiliki pengalaman dengan panah, jadi aku meleset di beberapa tembakan pertamaku. Aku mungkin diberkati dengan mantra dan stats yang fantastis, namun sepertinya aku tidak dapat menyaingi Lastiara dalam hal ini.

Namun, setelah melakukan sejumlah penyesuaian, aku menjadi terbiasa. Indera dan DEX manusia superku membantu membuat bidikanku semakin akurat. Aku meniru contoh yang dilakukan oleh Lastiara sebelumnya dan menembakkan panah demi panah saat aku bersandar pada stats-ku. Akhirnya, aku berhasil mengalahkan skornya.

Para penonton itu bersorak dan bertepuk tangan, menyebabkan suasana di sana menjadi lebih hangat. Aku pergi untuk mendapatkan hadiahku, namun aku kesulitan memilih satu. Apapun akan baik-baik saja selama aku bisa memberikannya kepada Maria, namun tidak ada banyak pilihan untuk aksesori. Aku akhirnya harus memilih gelang yang mirip dengan kalung itu. Aku berjalan ke arah Maria dan menyerahkannya padanya.

"Ini dia, Maria."

Maria mengambilnya, ekspresi jengkel di wajahnya.

"Kalian begitu tidak dewasa....." Maria mengubah wajahnya dan meninggalkan area itu, mungkin karena dia tidak ingin terlihat lebih menonjol. Bisa juga karena dia tidak terbiasa dengan suasana seperti itu.

"Tunggu, tunggu sebentar!" Kata Lastiara.

"Aku ingin mengalahkan skor Sieg! Biarkan aku mencobanya lagi!"

Tapi Maria mengabaikannya dan terus berjalan. Aku tidak ingin ini berubah menjadi lebih masalah, jadi aku memutuskan untuk menegur Lastiara.

"Masing-masing hanya dapat satu percobaan. Ayo Lastiara, kita pergi."

"Heeh-uh, gak! Aku tidak akan membiarkanmu menang dan lari begitu saja!"

"Jika kau ingin bersaing denganku, ayo lakukan di festival berikutnya. Sekarang cepatlah kita pergi, oke?"

Lastiara meringis. "Aku..... Tidak. Aku tidak sabar menunggu yang berikutnya!"

"Berhentilah bersikap manja. Jika kau tinggal di sini untuk melakukannya lagi, aku akan meninggalkanmu."

"Rrgh..... Berhenti saat kamu lebih unggul, ya?" Tapi Lastiara dengan enggan meninggalkan tempat itu.

Agar tidak kehilangan Maria di tengah kerumunan, kami setengah berlari melewati semua tatapan penasaran dari orang-orang itu. Pada saat kami menyusulnya, tidak ada yang memedulikan kami. Kami telah menarik perhatian sebelumnya, namun pada akhirnya, itu hanya bagian dari keriuhan festival secara keseluruhan. Saat kami menyelinap ke dalam kerumunan, orang-orang berhenti melihat ke arah kami—kecuali tatapan iri.

"Nee, Mar-Mar." Lastiara memanggil dari belakangnya.

"Kamu tidak mau mencobanya? Jika kamu khawatir tentang uang, aku akan memberimu beberapa. Karena akulah yang mengundangmu ke sini."

Maria menghela napas. "Bagaimana aku bisa, setelah semua itu? Aku baik-baik saja, terima kasih. Aku pernah menginginkannya ketika aku masih kecil."

"Ah, jadi kamu pernah melakukannya sebelumnya. Kurasa tidak apa-apa, kalau begitu."

Lastiara mulai berjalan di depan Maria.

Mataku melihat-lihat, mencari sesuatu yang menyenangkan atau menarik saat aku menerobos pengunjung festival. Setelah beberapa berjalan, sebuah tepi sungai mulai terlihat. Kerumunan yang cukup besar telah berkumpul di sana; semacam acara diadakan. Setelah melihatnya, Lastiara menggandeng tanganku.

"Sepertinya ada sesuatu yang terjadi di tepi sungai!"

"Whoa, keren." Jawabku.

"Sepertinya mereka melakukan sesuatu yang hanya bisa dilakukan dengan air."

Permainan meraup ikan mas di duniaku muncul di benakku. Rasa minatku naik dengan drastis, aku mengikutinya. Kami tidak bisa kehilangan satu sama lain, jadi Lastiara menggunakan tangannya yang bebas untuk meraih tangan Maria, dan kami bertiga berjalan ke tempat yang ada di tepi sungai itu.

Jaring ditempatkan di hulu dan hilir, dan sejumlah besar ikan telah dilepaskan di ruang di antara jaring tersebut. Sungai itu hanya setinggi lutut untuk orang dewasa. Sekelompok anak berebut seperti orang gila untuk mengambil ikan dengan tangan kosong.

"Permainan menangkap ikan di mana seseorang mencoba mengambil sebanyak yang mereka bisa untuk dibawa pulang dan dimakan..... mungkin?"

Aku juga pernah melihat permainan seperti ini di duniaku, jadi aku sangat kecewa. Tapi mata Lastiara berbinar.

"Aku akan mencobanya! Aku pasti akan mengalahkanmu kali ini, Sieg!"

"Ugh, baiklah. Jika aku tidak berpartisipasi, kau tidak akan memiliki saingan yang layak."

Hanya karena aku pernah melihat permainan itu sebelumnya, bukan berarti aku telah mencobanya. Memang terlihat menyenangkan, jadi aku tidak punya alasan untuk menolaknya. Menunggu giliran kami, kami terlibat dalam obrolan kosong untuk menghabiskan waktu. Maria mengajari kami hidangan ikan dan memasaknya, sementara Lastiara menanyakan apa yang ingin kami makan. Di sekitar titik tengah antrean, seorang gadis memanggil kami.

"Whoa, bukankah ini Sieg dan Mar-Mar."

Gadis yang mendekat memiliki topeng binatang di sisi kepalanya. Gadis itu adalah Guardian dari Dungeon, Alty, dan dia memakai banyak lapis pakaian yang terlihat hangat.

Aku mengangkat kewaspadaanku dan mengamati sekitarnya. Setelah memastikan Alty sendirian, aku menenangkan diri.

"Apa yang kamu lakukan di sini, Alty?"

"Apa maksudmu? Apa tidak boleh bagi seorang gadis untuk bersenang-senang?"

"Tentu, jangan biarkan aku menghentikanmu."

Tidak ada yang salah dengan itu, tapi melihat Boss Dungeon berkeliaran tanpa tujuan itu buruk untuk hatiku.

"Aku bergaul dengan teman-temanku di Akademi sampai beberapa saat yang lalu. Ah, jangan khawatir, Franny tidak di sini untuk menyiksamu."

"Itu melegakan."

Saat Alty dan aku berbicara, Lastiara mulai tertawa dari belakang. Kemudian dia mendatangi kami dengan semangat di langkahnya.

"Pfft, bicara tentang kejutan! Aku berpikir pada diriku sendiri, dia benar-benar bisa mengendalikan dirinya sendiri meskipun dia sangat imut, dan kemudian aku menatapmu — dan apa yang harus kutemukan selain yang tidak terpikirkan ini!"

Lastiara tertawa, tapi matanya tajam, memancarkan semangat bertarung. Dia pasti telah melihat kalau Alty bukanlah manusia, melainkan monster Boss yang benar-benar tangguh.

"Tunggu, Lastiara." Kataku.

"Dia sekutuku—"

"Aku tahu itu. Aku tahu dengan melihatnya, dia tidak memiliki aura membunuh. Jadi, bisakah aku menanggapmu sekutu juga? Namaku Lastiara. Senang berkenalan denganmu!"

"Oho, jadi kamu itu.... Senang bertemu denganmu, Lastiara. Hanya saja, tolong jangan memanggilku seperti itu; itu membuatku merasa terlalu canggung. Mari kita panggil satu sama lain dengan nama kita masing-masing."

"Oke, Alty."

"Terima kasih, Lastiara. Ini untuk membangun sebuah persahabatan."

Mereka berjabat tangan, saling berseri-seri. Aku melihat dengan gugup. Sejujurnya, aku tidak akan terkejut jika mereka mencoba membunuh satu sama lain saat itu juga. Aku serius mempertimbangkan untuk membawa Maria dan pulang menggunakan Connection.

Alty pasti memperhatikan sorot mataku, karena dia tertawa dan menoleh padaku.

"Kamu benar-benar orang yang cemasan ya, Sieg."

"Tidak, aku hanya satu-satunya yang normal di sini. Jadi, apa yang kau rencanakan sekarang?"

"Pertanyaan bagus. Aku pikir akan bersama dengan kalian, meskipun hanya sebentar. Tapi aku tidak bisa jalan-jalan terlalu lama."

"Yah, jika hanya itu, maka....."

Aku akan menyukainya jika dia bertemu di suatu tempat, namun menolaknya begitu saja akan terlalu tidak berperasaan sebagai sekutunya yang nyata. Dengan enggan, aku mengizinkannya ikut, dan Lastiara tampak lebih meriah karenanya.

"Bagus!" Kata Lastiara.

"Ayo kita bertiga bersaing bersama. Aku ingin melihat seberapa kuat dirimu, Alty."

Sepertinya Lastiara menantikan untuk bertarung dengan Guardian Dungeon itu.

"Maaf, aku tidak bisa." Kata Alty sambil tersenyum kecut.

"Aku tidak cocok dengan air. Aku hanya akan melihat kalian dari samping."

Seperti standarnya, monster api seperti Alty tidak bersahabat dengan air, jadi dia mundur dan mulai mengobrol dengan Maria. Setelah itu, ketika giliran kami tiba, Lastiara dan aku melangkah ke permainan itu.

Aku menyusun strategi untuk mengalahkan Lastiara dengan mengerahkan seluruh kekuatanku karena aku tahu itulah yang dia inginkan. Pada akhirnya, yang paling dia inginkan adalah bermain menggunakan potensi penuhnya, dan dia ada di sisiku karena dia tahu dia bisa melakukannya denganku. Aku memiliki kewajiban untuk menunjukkan padanya waktu yang menyenangkan. Itu adalah kesepakatan kami.

Bukan berarti semua itu berasal dari rasa kewajiban. Sebagian dari diriku memang ingin menikmati dunia ini. Dan menemaninya jauh dari penderitaan. Jika aku bisa mengamankan senjatanya sambil bersenang-senang pada saat yang sama, aku tidak masalah dengan itu.

Memanfaatkan sepenuhnya dari Dimensional Magic-ku, aku mulai memenangkan permainan. Akibatnya, penonton ditarik masuk dan kompetisi dinaikkan ke tingkat yang membuat pemiliknya memucat.

Pada akhirnya, aku dihentikan oleh Alty dengan paksa dan menerima omelan panjang dari Maria. Tapi Lastiara tampaknya menikmati dirinya sendiri, dan sampai batas tertentu, aku juga. Dan aku belajar kalau selama Dungeon tidak ada dalam tujuan kami, Lastiara dan aku berpikiran sama. Sayang sekali—kalau saja aku tidak perlu khawatir. Kalau saja aku tidak memiliki batas waktu yang membayangi kepalaku.

Aku ingin bersama Lastiara lebih lama. Aku menginginkan dia dalam hidupku.

Tapi aku segera menelan perasaan itu, memendamnya di dalam hatiku. Sama seperti Maria sebelum dirinya, aku tidak punya pilihan lain.

Festival terus berjalan. Menutupi pikiran liar itu, aku terus tertawa bersama Lastiara dan yang lainnya.

◆◆◆◆◆

"Semuanya, sepertinya aku akan segera pulang."

Matahari telah terbenam, dan Alty menyampaikan kalau waktunya hampir habis.

"Aww." Kata Lastiara sambil cemberut. 

"Ayo, kita jalan-jalan lagi!"

"Maaf, tapi aku harus datang ke Akademi besok. Aku tidak bisa main lama-lama." Jawab Alty meminta maaf.

"Ah, aku juga harus pulang." Kata Maria.

"Tidak ada yang bisa aku perlukan di sini, jadi sebaiknya aku menemani Alty-san."

Setelah makan, Maria tidak menggunakan uang sama sekali. Itu sebabnya dia menghabiskan begitu banyak waktu mengobrol dengan Alty, yang juga tidak menghabiskan satu koin pun. Mungkin dia ingin kembali bersamanya karena mereka telah menjadi teman selama waktu itu.

"Kalau begitu." Kata Alty.

"Aku akan bertanggung jawab atas Mar-Mar dan mengawalnya. Kalian berdua bisa tetap bersenang-senang sedikit lebih lama."

Maria tersenyum. Lastiara mengomel sedikit, namun mereka berdua pulang tanpa masalah.

Begitu kami ditinggal berdua, Lastiara tersenyum dan berkata : "Sekarang Mar-Mari tidak ada di sini, apa kamu benar-benar ingin bersenang-senang?"

"Nah, tidak, terima kasih. Aku sendiri agak lelah."

"Aku pikir. Aku juga. Bagaimana kalau kita mengobrol sambil mencari makanan yang menarik?"

"Kedengarannya seperti hal yang harus dicoba. Hanya saja, jika kita akan mengobrol, bisakah kau ceritakan lebih banyak tentang dunia ini? Aku tidak bisa bertanya kepada siapapun selain dirimu, jadi ini adalah kesempatan yang sempurna."

"Aku tidak keberatan, tapi..... Itu hanya karena kamu merahasiakan fakta kalau dirimu adalah Outworlder. Apa itu benar-benar menjamin rahasia seperti itu?"

"Dulu tidak pernah ada. Jika tersebar kabar tentang itu, aku tidak tahu apa yang akan terjadi padaku, jadi tentu saja aku berhati-hati. Jadi tolong jangan katakan hal itu ketika ada banyak orang di sekitar ini."

Lastiara telah dengan bebas mengucapkan kata "Outworlder" di depan umum. Sejarah duniaku menampilkan perburuan penyihir dan pembantaian mereka. Bahkan di zaman sekarang ini, jika makhluk luar angkasa ditemukan, kemungkinan besar mereka akan berubah menjadi kelinci percobaan. Kumpulan pengetahuanku dangkal, namun bahkan aku tahu kalau Outworlder pada dasarnya mirip dengan alien luar angkasa. Ada setiap kemungkinan kalau aku terhenti karena ketakutan yang datang.

"Kamu benar-benar kucing penakut, Sieg. Yosh, aku akan merahasiakannya jika memungkinkan. Karena itu, aku pikir kamu harus memberitahunya kepada Mar-Mar lebih cepat daripada nanti."

"Memberitahu Maria? Mengapa?"

"Apa maksudmu, dengan 'mengapa'? Dia salah satu dari kita, bukan? Sahabat saling berbagi!"

"Dia memang salah satu dari kita. Tapi itu seperti apel dan jeruk."

"Oh, ya.... Begitulah menurutmu, kan? Heh heh. Jika itu yang kamu mau, kurasa tidak masalah bagiku."

Apa Maria rekanku, partnerku, temanku? Itu memang benar. Tapi hal itu tidak berarti aku merasa ingin membocorkan rahasiaku padanya begitu saja. Dan ketika aku memberitahu Lastiara sebanyak itu, dia mengangguk berulang kali, jelas senang. Kegembiraannya membuatku terdiam. Setiap kali dia menjadi seperti ini, dia memikirkan berbagai hal yang tidak akan disebut bagus oleh orang normal.

"Ada apa denganmu? Apa ada yang salah dengan itu?"

"Tidak, tidak ada yang salah dengan itu. Bahkan, aku menyukai itu. Kamu benar; bahkan di antara teman, seseorang tidak berbicara tentang apapun dan segalanya miliknya."

Dengan kecintaannya pada sebuah cerita, apa yang baik di matanya mungkin tidak ada di mataku. Ketika dia menyarankan sesuatu dengan senyum itu, aku paling suka dilayani dengan menghindari apapun yang dia katakan seperti wabah. Kami belum lama saling kenal, tapi aku sudah tahu sebanyak itu.

"Baiklah, baiklah." Kataku.

"Aku akan memberitahu Maria ketika ada kesempatan dan lihat apa yang terjadi. Lagi pula dia adalah salah satu dari kita."

"Tunggu, kamu akan memberitahunya? Ya, lagi pula, itu tidak masalah juga."

Sementara Lastiara tampak agak kecewa, dia bangkit kembali dalam waktu singkat, terlihat ceria sekali lagi. Lalu dia pindah.

"Baiklah, kurasa aku akan berbicara denganmu tentang dunia ini. Aku tidak begitu yakin harus mulai dari mana. Hal ini sulit untuk dijelaskan."

Lastiara ada benarnya. Jika seseorang memintaku untuk menjelaskan duniaku, aku juga tidak akan bisa langsung bisa menjelaskan ke dalamnya.

"Maksudku, kamu tidak harus menjelaskan semuanya sekaligus. Aku yakin ini rumit, jadi aku rasa aku tidak akan bisa langsung memahami semuanya. Sedikit demi sedikit, dimulai dengan hal-hal yang dekat denganmu, itu tidak apa-apa. Misalnya..... Kamu bisa mulai dengan bercerita tentang festival ini dan kemudian berkembang dari sana sedikit demi sedikit. Melalui itu, aku akan mempelajari kebiasaan dan pengetahuan umum orang-orang di sini."

"Festival ini, ya? Itu seharusnya cukup sederhana. Aku tidak punya banyak pengalaman berada di festival, tapi aku punya informasi itu untukmu."

"Aku sangat ingin tahu tentang hari Blessing Birth yang merupakan akhir dari festival ini."

"Hari Blessing Birth? Aku akan memberitahumu tentang hal itu."

Lastiara menawarkan senyum yang lemah dan sekilas. Baginya, hari Blessing Birth ini mungkin memiliki arti khusus. Dia terus berbicara dengan perasaan yang dalam saat dia menghargai lingkungannya.

"Festival ini adalah menjelang ulang tahun tokoh tertentu. Festival ini berlangsung sekitar seminggu, dan pada hari Blessing Birth, upacaranya dilakukan di katedral di Whoseyards."

"Ada liburan serupa di duniaku, jadi aku bisa mendapatkan gambarannya. Berapa kali dalam setahun peristiwa semacam itu terjadi?"

"Mari kita lihat..... Agama utama dari Aliansi Dungeon, Creed of Levahn, memiliki banyak orang suci. Ada tiga Blessing Birth untuk dirayakan, dan itu belum termasuk semua festival yang memuja dewa. Aku kira kamu menanggap ini adalah salah satu dari Blessing Birth yang besar."

"Menarik....."

Meskipun kebiasaannya berbeda, itu cukup mirip dengan duniaku. Jika seseorang menempatkan orang di tanah yang berbeda dan di bawah langit yang berbeda, mungkin mereka memikirkan hal yang sama.

"Festival ini adalah Blessing Birth dari Tiara Whoseyards, orang suci yang dikatakan telah meletakkan dasar untuk sihir yang ditransmisikan melalui benua."

"Tunggu. Aku sudah lama ingin bertanya tentang ini padamu. Bukankah nama itu hampir identik dengan namamu?"

Asal-usul Lastiara sudah diselimuti ketidakpastian sejak lompatan tanpa memasukkannya ke dalam campuran juga. Aku punya firasat buruk tentang itu.

"Ya. Saint Tiara adalah aku, bagaimanapun juga."

Aku menghela napas. Aku telah melihatnya datang, sehingga menangkal beberapa kejutan. Bagaimanapun, hal ini pasti akan menimbulkan masalah bagiku. Aku mendesaknya untuk melanjutkan.

"Jelas, aku bukan dia. Dia hidup berabad-abad yang lalu. Hanya saja aku memiliki tubuh yang sama dengannya. Lebih tepatnya jiwaku, hanya itu saja!"

"Kau memiliki tubuh yang sama dengannya? Kau selalu saja bisa untuk membuatku takut. Dan apa itu? Kau bisa melakukan hal seperti itu di dunia ini menggunakan sihir?"

"Yup, itu bisa. Sepertinya mereka memiliki banyak waktu, uang, dan energi sihir yang mereka butuhkan, dan mereka berhasil menciptakan kembali tubuh Tiara sang Saint. Wah, itu pekerjaan manusia benar-benar menakutkan."

Aku terkejut dan tertegun. Pada akhirnya, itu sama dengan teknologi kloning atau rekayasa genetika duniaku. Sepertinya, sementara peradaban dan budaya mungkin berbeda, mereka berakhir di tujuan yang sama. Dalam hal itu, itulah arti dari festival ini.

"Jadi kau bisa mencapai sesuatu seperti itu melalui sihir? Jadi mengapa mereka membuat ulang tubuh Saint Tiara? Aku kira mereka tidak melakukannya untuk omong kosong dan bercandaan saja."

"Tentu saja tidak. Mereka memiliki berbagai tujuan. Tapi aku tidak bisa memberitahumu lebih dari itu. Jika aku melakukannya, aku akhirnya akan menjelaskan bagian misterius dari diriku, dan apa yang menyenangkan untuk itu?"

Ketika sampai pada informasi tentang dirinya, Lastiara menjadi enggan untuk membocorkan banyak hal. Seperti yang dia katakan sebelumnya, dia merasa ada daya tarik cerita tertentu pada kebenaran di balik pengungkapannya sedikit demi sedikit dari waktu ke waktu. Tapi aku terlalu penasaran untuk melepaskannya dengan mudah.

"Hei, apa yang terjadi dengan perkataanmu sebelumnya tentang 'teman saling berbagi' itu?"

"Mereka memang melakukannya. Tapi aku tidak setuju. Jadi mari kita lakukan seperti ini : jika kamu memberitahu Mar-Mar kalau kamu sebenarnya adalah Kanami dan bukan Sieg, maka aku akan memberitahumu tentang Tiara."

"Urgh, jadi begitu caramu....."

Lastiara sedang melakukan tawar-menawar yang sulit. Aku setuju untuk memberitahu Maria suatu saat nanti, namun aku tidak pernah mengatakan kapan. Aku ingin menundanya jika memungkinkan.

"Oke, sepakat. Tapi aku akan menunggu saat yang tepat, jadi kita membicarakan masa depan yang jauh di sini."

"Dan di sini aku bersedia memberitahumu hari ini. Kalau kamu benar-benar pengecut."

"Aku bukanlah pengecut! Jika aku tiba-tiba memberitahunya, pikirkan bagaimana perasaannya. Dia sudah mendapatkan banyak keterkejutan dari semua yang terjadi saat ini. Dia telah dijadikan dan kehilangan begitu banyak hal. Jika aku menambahkan seluruh masalahku di atas itu, hal itu hanya akan semakin menyusahkannya."

"Heh heh. Kalau kamu bilang begitu, pasti benar, Sieg. Tunda saja itu sesuai keinginanmu."

Kata Lastiara, menatapku dengan mata dingin.

"Aku akan melakukan sesuai keinginanku. Dan setelah aku memberitahunya, pastikan untuk menceritakan tentangmu kepadaku."

"Tentu."

Saat itu, aku melihat sebuah kios dengan makanan aneh dan tidak biasa yang ditawarkan. Makanan itu adalah buah-buahan dan kacang-kacangan yang digoreng dengan minyak berbau pedas. Makanan seperti itu, belum pernah aku coba, jadi aku menyarankan agar kami berdua mengantri di sana.

Sambil makan apa yang baru saja kami beli, Lastiara terus berbicara padaku. Meskipun dia tidak bisa mendiskusikan dirinya sendiri, dia tampaknya suka bercerita tentang sejarah.

"Aku mungkin tidak dapat menjelaskan tentang Tiara yang sekarang, tapi aku dapat memberitahumu tentang Tiara di masa lalu. Belajar tentang tahun-tahun hebat yang telah berlalu secara alami akan mengajarimu tentang dunia ini, jadi itu sempurna."

"Wow, apa Saint Tiara ini benar-benar luar biasa?"

"Dia tidak bisa didefinisikan hanya degan luar biasa. Dia menciptakan landasan untuk segala macam hal. Maksudku, dialah yang menciptakan sihir, sebagai salah satunya. Ditambah, dia menciptakan Whoseyards."

"Itu sangat luar biasa."

"Saint lainnya juga. Umumnya, mereka bepergian untuk mendirikan negara dan menyelamatkan dunia. Hal-hal semacam itu."

"Mereka menyelamatkan dunia? Para Saint ini adalah manusia, kan?"

"Mungkin. Tapi mereka juga bisa mendengar suara yang tidak bisa didengar orang lain. Dengan mendengarkan suara-suara itu, mereka memperoleh pengetahuan bukan dari dunia ini dan melakukan keajaiban mereka di daratan ini. Sebagai hasilnya, banyak nyawa terselamatkan, dan seperti yang bisa kamu bayangkan, orang-orang mulai ingin menghormati mereka dengan menyebut mereka sebagai Saint."

Nampaknya, "Saint" itu didefinisikan sebagai "Orang yang bisa mendengar suara yang tidak bisa didengar orang lain".

"Apa suara-suara itu, apa itu, suara dewa atau semacamnya?"

"Bukan. Apa yang bisa mereka dengar adalah suara pohon besar di tengah benua...... atau begitulah yang diberitahukan kepadaku. World Tree yang disebut Yggdrasil, dan para Saint sepertinya bisa mendengar suara darinya. Sebenarnya, kamu dan aku mungkin bisa mendengarnya juga. Karena kita.... yah, kamu tahu itu."

Lastiara dan aku berada dalam keadaan khusus dan unik, jadi itu masuk akal. Potensi memperoleh pengetahuan dari suara-suara itu patut dicoba.

"Jadi ada di mana World Tree ini?"

"Jauh, jauh sekali. Untuk alasan ini atau begitulah, Aliansi berada di wilayah terpencil di benua itu. Tempat itu ada di bagian lain Whoseyards, di tengah Mainland. Butuh berminggu-minggu dan lebih untuk sampai ke sana."

Masing-masing dari lima negara yang membentuk Aliansi Dungeon memiliki rekan di tempat lain. Hal itu membuat "negara" Aliansi Dungeon lebih seperti eksklave.

Area tempat Aliansi Dungeon terletak di ujung peta dunia ini, jauh dari benua yang mereka sebut Mainland. Dari apa yang aku ingat dari buku-buku perpustakaan yang telah aku baca, bagian utama Whoseyards tidak dapat dijangkau kecuali seseorang memutuskan untuk melakukan perjalanan selama berminggu-minggu.

{ TLN : Enklave dan eksklave merupakan istilah dalam geografi politik yang merujuk pada wilayah negara atau daerah dalam wilayah suatu negara, yang memiliki ciri "diskontinuitas teritorial", yaitu wilayah tersebut terpisah dan/atau terkurung di wilayah negara lain. }

Masing-masing dari lima negara itu besar, jadi mereka secara alami tidak akan menempatkan ibukota di tepi benua. Akibatnya, syarat untuk berpartisipasi dalam Aliansi harus cukup besar untuk tidak mengambil pukulan yang signifikan dengan membangun sebagian dari negara di pedalaman.

"Jika lebih dekat, aku ingin mendengar suaranya dan menerima kekuatan dari sana."

"Aku bisa mengerti itu. Aku ingin menerima pengetahuan yang membentuk dasar dari semua sihir, sama seperti Saint Tiara sendiri."

Kami berkecil hati. Aku setengah bercanda ketika aku mengatakan itu, namun dari cara Lastiara menjawab, sepertinya ada orang yang benar-benar bisa mendengar suaranya.

Semangat partnerku hanya turun sesaat; segera, dia mengangkat kepalanya dan terus berbicara. Dia secepat mendapatkan kembali pijakannya seperti biasa.

"Karena kita sampai pada topik Saint Tiara, aku akan berbicara tentang sembilan elemen sihir yang dia ciptakan. Ini adalah subjek penting bagi orang-orang seperti kita yang mencari pendapatan melalui bertarung."

"Aku berterima kasih untuk itu; Aku menggunakan sihir melalui intuisi lebih dari apapun karena duniaku tidak memiliki sihir."

Kembali ke duniaku, sihir ada sebagai konsep dalam fiksi seperti Video Game, tapi hal itu bukan aspek realitas. Belajar tentang sejarah dunia dengan sihir adalah pengalaman baru.

Mendengar itu, mata Lastiara berbinar aneh.

"Apa? Sihir tidak ada sama sekali dari tempat asalmu?"

"Ya. Tidak ada sihir, dan juga tidak ada monster."

"Whoa, itu gila! Lupakan semua ini, aku ingin mendengar lebih banyak tentang itu!"

"Uh, aku lebih suka kau mengajariku tentang sihir....."

"Tapi duniamu terdengar lebih menarik!"

Aku benar-benar terhalang. Lastiara sekarang hanya tertarik pada duniaku, yang merupakan penghalang bagiku untuk belajar lebih banyak tentang sihir. Akan terlalu melelahkan untuk membuatnya kembali ke jalurnya ketika dia dalam kondisi ini. Tidak punya pilihan lain, aku mulai memberitahunya tentang pengganti sihir di duniaku — yaitu, sains. Lalu aku memberitahunya tentang para pahlawan di duniaku. Dia tampak lebih menyukai berbagai hal tentang pahlawan, dan ketika dia terlihat mendengarnya dengan senang, hal itu juga menyenangkan bagiku.

Terperangkap pada saat itu, aku terus-menerus membahas tentang sejarah duniaku kepadanya. Setelah aku menghiburnya dengan belasan atau lebih kisah pahlawan, dan kami menikmati banyak makanan ringan yang dibeli secara impulsif, Lastiara dan aku akhirnya pulang. Secara alami, kami tidak pernah berbicara tentang sihir.

Begitu sampai di rumah, pastinya kami semua sudah kelelahan, karena Maria dan Lastiara langsung tidur dan lagi-lagi aku bisa tertidur pulas.

◆◆◆◆◆

"Biarkan aku ikut dengan kalian ke Dungeon, kumohon...."

Pagi hari setelah festival, saat kami sedang sarapan di ruang tamu, Maria mengajukan permintaan kepada kami, dengan ekspresi tegas di wajahnya.

"Kamu barusan bilang apa?" Aku membalas.

"Tapi mengapa?"

Aku bingung. Ini tiba-tiba. Tempat Maria dalam kelompok kami kurang lebih telah dipadatkan setelah beberapa diskusi tentang masalah tersebut. Aku tidak menyangka dia ingin berurusan dengan Dungeon lagi.

"Aku akan senang hanya dengan sedikit penjelajahan. Aku ingin menguji diriku. Aku telah lebih kuat selama dua hari terakhir."

"Lebih kuat?"

Apa itu berarti dia telah berlatih tanpa sepengetahuanku? Yang pada gilirannya berarti kalau dia tidak pernah benar-benar menyerah pada penjelajahan Dungeon sejak awal.

Seperti biasa, aku tidak mengerti apa yang ada di kepalanya. Mereka bilang perempuan itu berubah-ubah, tentu saja, tapi aku tidak bisa mengikuti seberapa cepat perubahan ini. Lastiara berbisik padaku dari belakang.

"Lihatlah skill Mar-Mar....."

Alu melakukan apa yang Lastiara sarankan dan menggunakan Analyze kepada Maria.

【SKILLS】

INNATE SKILLS: Perception 1.45

ACQUIRED SKILLS: Hunting 0.67, Cooking 1.08, Fire Magic 1.00

"F-Fire Magic?!"

Maria telah memperoleh keterampilan baru. Fire Magic 1.00 yang belum pernah ada sebelumnya, dan aku baru saja memeriksanya.

Aku terkejut. Aku telah melihat berbagai orang yang memiliki berbagai skill, namun aku belum pernah melihat orang mendapatkan skill. Dari apa yang aku dengar, seseorang mungkin mendapatkan skill sekali selama hidup mereka. Mengingat adanya bagian Acquired Skill dari menu, aku tahu skill dapat diperoleh, namun aku tidak pernah menyangka kalau Maria mendapatkannya hanya dalam beberapa hari.

Maria melihat bagaimana mulutku ternganga dan melontarkan penjelasan.

"Ah, aku lupa kalau kamu bisa melihatnya, master..... Ya, itu benar. Aku diajari sihir api, dan aku sudah berlatih untuk itu....."

"Kamu diajari? Oleh siapa?"

"Oleh Alty-san, master."

"Oleh dia?"

Bicara tentang waktu yang tidak bagus. Maria akhirnya menyerah pada Dungeon. Namun karena dia diberi benang harapan laba-laba ini adalah lambang kesialan. Berkat itu, dia bersemangat untuk ikut dengan kami.

"Alty-san mengajariku sihir yang akan bekerja bahkan setelah lantai 20. Dia juga memberitahuku bagaimana aku bisa menggunakan sihir dan berbagai trik untuk itu....."

Alty, kamu seharusnya tidak melakukannya. Kamu benar-benar tidak melakukannya! Jika dia akan mengajar seseorang, seharusnya dia mengajariku saja. Kenapa dia mengajari Maria?!

"Dia memberimu petunjuk dan sekarang mantra yang bisa kamu gunakan telah meningkat?"

"Ya. Mantranya bukan lagi hanya Firefly."

"Yang berarti kamu menerima Magic Gem, benar?"

Ada jeda sesaat. "Ya. Aku menerima Magic Gem."

Jika aku tidak membayangkannya, dia agak ragu untuk mengatakan kalimat terakhir itu. Magic Gem adalah barang mahal; mungkin dia merasa bersalah karenanya.

"Yah, jika kamu bisa menggunakan lebih banyak mantra sekarang, aku ingin melihat seperti apa mantra itu...."

Lebih banyak mantra berarti lebih banyak metode potensial untuk menangani Rio Eagles di lantai 22. Meskipun membawa Maria ke sana tidak realistis, ada saatnya baginya muncul saat dibutuhkan. Saat tiba di lantai 22, kami bisa membawa Maria yang menunggu ke area tersebut menggunakan Connection. Kemudian, sebelum mencapai lantai 23, tidak ada yang menghentikan kami untuk mengirimnya pulang menggunakan Connection lagi. Hal itu tergantung pada situasinya, tapi tidak diragukan lagi itu akan sangat membantu. Namun, meski begitu.... sejujurnya, rasanya sangat canggung.

"Tolong, master, bawa aku untuk mengetesnya."

Pinta Maria, mata teguh pada tujuan.

"Jika tidak ada harapan, aku akan langsung pulang."

Aku tidak tahu harus berkata apa, melirik Lastiara, yang tersenyum geli memberitahuku kalau dia tidak berniat menambahkan apapun. Aku memikirkannya. Apa yang akan terjadi jika aku menyetujuinya, dan apa yang akan terjadi jika aku membatalkan pemikiran tersebut? Aku menimbang pro dan kontra untuk kami berdua, namun tidak peduli bagaimana aku melakukannya, perasaan tertentu menghalangi, jadi aku berhenti mencari solusi optimal dan hanya menawarkan kompromi.

"Baiklah. Tapi hanya setelah kita menguji sihirmu di lantai sebelumnya dan menyusun strategi pertarungan yang efektif. Dan juga, jika kamu terjebak ke dalam situasi yang dianggap tidak aman, kamu akan pulang."

"Ya, master. Itu tidak masalah untukku."

Katanya, mengangguk dengan penuh semangat. Matanya menyimpan tekad yang berapi-api untuk berguna di Dungeon.

Aku memeras otak bertanya-tanya bagaimana aku bisa memadamkan api itu. Lastiara tertawa kecil di belakangku membuatku semua rasa kesalku keluar. Jika dia tidak akan menambahkan pendapatnya, paling tidak yang bisa dia lakukan adalah diam.

Maria memberitahu kami lebih detail tentang sihir apinya; Aku terkejut dengan kegunaannya. Kekuatannya tidak bisa dianggap tidak praktis atau selalu gagal. Aku tidak punya pilihan selain membawanya. Menyeberangi portal Connection di ruang tamu, kami melompat ke lantai 20.

Lantai 21 berbahaya, jadi kami menaiki tangga untuk melakukan pengujian di lantai 19. Kami memancing satu Carmine Minotaur, target latihan kami, dan meluncurkan pertarungan setelah memastikan keselamatan Maria. Dia mulai merapal mantra dari belakang sementara Lastiara dengan gesit berlari mengitari koridor.

Minotaur itu mengayunkan kapak besarnya ke Lastiara terlebih dahulu. Pukulan telak mendarat tepat di atasnya, mengoyak dagingnya dengan mudah—dan tubuhnya menghilang ke udara tipis. Lastiara itu, tentu saja, yang palsu. Dirinya yang asli telah melesat jauh, tanpa cedera.

"Firefly : Mirage! Firefly : Phantom!"

Teriak Maria, penuh dengan keringat.

Firefly : Mirage mendistorsi cahaya melalui perbedaan suhu, mengganggu kemampuan musuh untuk mengetahui seberapa dekat atau jauh targetnya sebenarnya. Firefly : Phantom menggunakan api untuk menciptakan ilusi humanoid. Dengan menggabungkan kedua mantra itu, dia membuat Minotaur itu berayun dan meleset.

Memanfaatkan bantuan sihir Maria, Lastiara terus berlari di sekitar Minotaur itu tanpa ada tanda-tanda bahaya. Seperti yang direncanakan, dia terjebak murni untuk membingungkannya. Dia tidak berputar untuk menyerang, karena tujuan kami adalah untuk bereksperimen dan melihat seberapa layak mantra pendukung Maria. Lastiara tidak akan menyerang sampai kami selesai mengamati mantra api terbesar milik Maria, Midgard Blaze.

Sementara itu, aku menjaga Maria sebagai pelindungnya.

"Bakarlah, nixfire! Atas belas kasihan benang dan gulungan oneiric—"

Ini adalah pertama kalinya aku mendengar mantra itu. Dia belum pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya. Aku curiga Alty telah memasukkan kata-kata itu ke dalam kepalanya. Aku merasa kalau semakin dia merapal mantra, semakin tinggi suhu di sekitar mawarnya.

Setelah mantra itu selesai, mantra itu ditembakkan.

"Telanlah bintang-bintang! Midgard Blaze!!!"

Dengan kata-kata itu, energi sihir hiperkompresi milik Maria diubah menjadi api. Pilar api muncul di belakangnya, muncul dalam bentuk ular raksasa. Ular berapi itu membuka rahangnya lebar-lebar, merayap di udara seperti organisme yang ditirunya.

Merasakan gelombang sihir api itu, Lastiara menjauhkan diri dari Minotaur itu, yang juga memperhatikan apinya—namun sebelum api itu datang. Minotaur itu mengikat tubuhnya yang kuat dan berotot dalam upaya untuk menahan ular api, yang menggigit tanpa ampun, taringnya yang menghanguskan menusuk ke dalam daging Minotaur itu, panjangnya melingkar dan menyempitkan musuh. Minotaur itu langsung diremukkan dan dibakar hidup-hidup. Minotaur itu meringkik dengan teriakan sebelum menjadi abu dalam kobaran api. Abu kemudian berubah menjadi cahaya dan menghilang, hanya menyisakan Magic Gem.

Maria terengah-engah. "Ba.... Bagaimana menurutmu, master?!"

Maria telah melakukannya dengan baik, namun aku lebih khawatir daripada gembira. Mantra itu sangat merugikan dirinya. Yang dia lakukan hanyalah menggunakan sihir, tapi sebagian dari HP-nya hilang.

【STATUS】

HP: 82/102

MP: 102/122

Apa yang aku pikirkan? Itu aneh. Hal itu adalah sifat munafik datang dariku, tapi itu jelas bukan mantra yang boleh diperoleh dalam rentang waktu sesingkat itu. Mantra itu terlalu kuat untuknya. Dan MP mantra yabg dikonsumsi juga tidak normal.

Mantra Firefly sudah cukup anomali, namun Midgard Blaze sangat aneh. Serangan yang dikemasnya berada di atas levelnya, dan ada juga serangan yang diterima kondisi fisiknya setelah menggunakannya. Tidak peduli seberapa tinggi mantranya, biasanya itu tidak akan membuatnya kehilangan begitu banyak stamina hanya dengan merapalkannya. Sementara aku pernah menguras ke dalam HP-ku untuk merapal mantra sendiri, ini adalah hal yang sama sekali berbeda. Dalam kasusku, aku tidak memiliki MP yang tersisa, jadi HP maksimalku digunakan sebagai gantinya. Tidak ada yang lebih dari itu. Midgard Blaze, di sisi lain, telah menghabiskan HP-nya meskipun MP-nya masih tersisa. Mantra itu sendiri berjalan di HP. Memang, itu tidak mengurangi HP maksimalnya, tapi mantra itu masih menyimpang dari normal. Mantra yang terlalu unik membuatku kehilangan kata-kata; Aku menatap Lastiara untuk meminta bantuan.

Lastiara merasakan tatapanku. "Aku juga belum pernah melihat sihir itu. Dan juga metode penggunaannya itu. Aku juga bisa melihatnya. Mantra itu tidak hanya menghabiskan MP-nya."

"Itu benar." Kata Maria.

"Dua mantra yang diberikan Alty-san kepadaku, Midgard Blaze dan Flame Flamberge, mengkonsumsi HP dan MP. Karena jika musuh menyerangku, aku akan mati dalam satu serangan, jadi aku tidak perlu khawatir tentang HP-ku, benar?"

Aku tidak mendeteksi sedikit pun keraguan atau ketidakpuasan dalam dirinya. Dia berbicara dengan nada tanpa basa-basi. Tentu saja, alasannya masuk akal. Jika ini adalah Video Game, menghabiskan HP hanyalah pilihan lain yang mungkin menghasilkan permainan yang optimal. Namun Maria terbuat dari daging dan darah, bukanlah data dan tidak nyata. Dia ada di sana, hidup dan bernafas. Dia adalah makhluk yang hidup.....

Dan dia menderita tekanan tubuh. Menembak mantra itu membuat dirinya terengah-engah. Ini adalah kehidupan nyata. HP-nya turun; Aku telah menyaksikan dirinya mengambil langkah lebih dekat ke kematian.

"Itu mungkin benar." Bantahku.

"Tapi itu tidak pragmatis. Dari apa yang bisa aku lihat, kamu sudah babak belur. Dalam keadaan itu, kemampuanmu untuk berkonsentrasi dan membuat penilaian terganggu. Dan itu akan merugikan dalam pertarungan. Jangan melewati ambang batas apapun yang tidak dapat kita kembalikan. Mantra itu bukanlah mantra yang bisa kamu gunakan berulang-ulang."

{ TLN : Pragmatis adalah sifat pemikiran yang menilai sesuatu berdasarkan kegunaan dan hasil akhir. }

"Pekerjaanku adalah menggunakan mantra dari belakang. Aku tidak bertarung berdasarkan setiap kesempatan seperti kalian berdua, jadi sedikit kehabisan napas tidak akan memengaruhi apapun. Selain itu, gagasan kalau aku tidak boleh kehilangan HP saat berada di Dungeon terlalu optimis dan naif."

Dia benar. Logika ada di pihaknya lebih dariku. Jika kami bertujuan untuk menjelajah di Dungeon dengan cara yang efisien, itulah cara untuk melakukannya. Argumenku didasarkan pada emosi—pada firasat buruk, tidak lebih dari itu. Lastiara melangkah di antara kami sementara kami saling menatap.

"Sieg, Maria lebih masuk akal daripadamu."

"Mungkin begitu, tapi tetap saja....."

"Itu tidak apa-apa. Dia baru saja memenuhi garis dasar minimum. Tidak perlu khawatir, tapi dia juga belum cukup kuat untuk mengimbangi kita dalam pertarungan."

Dengan kata lain, menurut penilaian dingin Lastiara, bahkan jika mantra pembunuh itu bekerja dengan sangat baik di lantai 19, mantra itu tidak akan melebihi itu.

Maria tidak menyerah begitu saja.

"Kalau begitu mari kita mengujinya, jika kalian mau. Biarkan aku mencapai lantai 21 sekali lagi. Aku akan menunjukkan kepada kalian kalau keberadaanku bersama kalian akan meningkatkan efisiensi kalian."

Keinginan Maria sangat kuat. Dia ingin bertarung di garis depan.

"Yup, tentu saja." Jawab Lastiara riang. 

"Dan kamu akan segera melihat kalau kamu belum sampai di sana."

Dengan itu, Lastiara berjalan menuju lantai 20. Maria mengikutinya dengan langkah yang kuat. Aku tidak menghentikan mereka; Aku mengerti apa yang dipikirkan Lastiara. Dia akan memberi Maria pelajaran lebih cepat daripada nanti. Lastiara dan aku sampai pada kesimpulan yang sama karena kami bisa melihat informasi yang sama.

Maria memiliki beberapa putaran lagi di ruangannya. Aku mengikuti mereka dengan santai, menjalankan simulasi strategi yang akan aku gunakan, mengingat keterbatasan Maria. Ketika kami mencapai lantai 21, kami mengambil formasi yang kami bayangkan sebelumnya. Sama seperti di lantai 19, Lastiara memainkan peran umpan di depan sementara Maria berkonsentrasi merapal mantranya.

Kali ini, akan ada musuh yang bisa melewati tembok penghalang itu yaitu Lastiara. Ketika itu terjadi, aku akan membawa Maria pergi sementara dia fokus pada mantra.

"Aku menyerahkan hidupku di tanganmu."

Kata Maria kepadaku dengan keyakinan penuh kepadaku. Sementara dia fokus pada sihirnya, dia berhenti bisa memahami sekelilingnya. Dia benar-benar menyerahkan perlindungan hidupnya sepenuhnya kepadaku.

Kami mulai maju, selalu menjaga formasi kami tetap utuh. Dimension mendeteksi Furies tunggal. Kami segera mengambil posisi optimal kami, siap menembak. Itu adalah pengulangan dari apa yang telah aku lakukan dengan Dia.

Targetnya beberapa ratus meter jauhnya. Target itu berada di belakang satu sudut. Aku diberitahu kalau karena mantra Maria memiliki kemampuan manuver yang tinggi, mantra itu dapat berbelok ke sudut itu tanpa masalah. Aku menjelaskan posisi persis monster itu dan struktur koridor kepadanya.

"Midgard Blaze!"

Wyrm api yang merenggut sebagian besar energi sihir Maria menerobos koridor, mendarat di musuh tanpa hambatan. Sihir itu menenggelamkan taringnya yang menyala ke dalam Furies yang bergerak lambat, yang dengan cepat terbakar. Namun, mati secara perlahan. Melepaskan jeritan terakhirnya, monster itu memanggil monster lain sebelum binasa. Di sinilah segalanya menjadi serius.

"Bagus; satu telah kalah. Tapi monster itu memanggil bala bantuan. Cepat, ayo pergi ke tempat lain."

Maria terengah-engah, yang diberikan setelah kehilangan HP bersama dengan MP-nya, tapi dia sangat gembira.

"Aku berhasil!"

Maria terhuyung-huyung saat dia berjalan. Lastiara memandang dengan geli sementara aku menonton dan merenungkannya tanpa perasaan. Kami hanya memiliki beberapa pertempuran lagi yang tersisa. Aku harus memosisikan diri sehingga aku bisa mundur ke lantai 20 kapan saja. Karena itu, aku tidak pernah bisa mendukung pertempuran yang akan datang.

"Lewat sini, semuanya."

Memimpin Lastiara dan Maria, aku berlari ke titik berikutnya untuk memulai pertarungan kedua. Setelah menempuh perjalanan beberapa ratus meter, kami diapit oleh dua Furies, tidak mampu mengusir monster yang berkerumun.

Maria segera melemparkan mantra pendukungnya, combo dari Firefly kembar, sebelum beralih ke mantra Midgard Serpent. Lastiara dan aku masing-masing melawan salah satu Furies, yang mengunci kami sejak kami berada di depan mereka. Mereka tidak berusaha menyakiti Maria; namun, saat energi sihirnya membengkak, prioritas Furries itu berubah. Tepat sebelum mantra Maria selesai, mereka mencoba mengelak dari gerakan kami untuk menahan mereka dengan terburu-buru.

Aku memasukkan pedangku kembali ke dalam Inventory-ku dan berlari ke arah Maria dengan kecepatan tinggi. Menggendongnya dalam gendongan ala putri, aku lari dari Furies itu. Maria menyelesaikan mantranya saat aku melakukannya.

"Midgard Blaze!"

Mewujudkan ular api bahkan saat dia berbaring di pelukanku, dia menembakkannya ke monster yang mengejar. Karena monster itu menyerang langsung ke arah kami, monster itu tidak punya cara untuk menghindari ular api yang menabraknya secara langsung. Dilalap api, monster itu terbakar seperti Minotaur sebelumnya.

Serangan ular besar itu belum selesai. Setelah membakar satu Furies menjadi abu, Maria terus memanipulasinya, mengarahkannya untuk menyerang Furies lain yang di cegat Lastiara.

"Lastiara!" Aku berteriak.

"Mantranya datang ke arah monster itu; Kembalilah!"

"Oke!"

Lastiara telah membiarkan pertarungan dengan Furies itu berlarut-larut karena dia telah menunggu mantranya.  Dia mundur tanpa masalah, dan binatang buas itu menyerang. Seperti sebelumnya, Furies itu mati dalam satu serangan.

Musuh kami telah dimusnahkan untuk saat ini. Maria menatap sisa-sisa monster yang terbakar dengan puas, tapi dia berkeringat lebih dari biasanya. Jelas dia telah membuat sarafnya lelah, belum lagi HP di menunya telah turun tajam. Dia butuh istirahat.

Setelah mendengar Furies itu berteriak, semakin banyak monster di area itu yang berkumpul. Pada tingkat ini, kami akan dikelilingi oleh lebih banyak dari mereka. Aku menentukan posisi musuh dan mencari rute aman kembali ke lantai 20. Sambil memilih rute dengan hati-hati, aku berteriak kepada Lastiara yang sedang mengumpulkan Magic Gem.

"Monster lain akan segera datang sekarang! Cepar, Lastiara, ayo kita pergi!"

Aku mulai berlari, Maria masih dalam pelukanku. Terlepas dari keengganannya untuk membuatku kesulitan, aku hampir tidak bisa membiarkan gadis yang kelelahan itu lari sendiri. Setelah maju agak jauh, jalan kami diblokir oleh trio Furies. Kali ini, kami tidak dikepung; kami meminta Maria tetap di belakang, menjaga Furies itu tetap di teluk. Aku menunggu sampai dia mulai mengucapkan mantra sebelum mengalihkan perhatianku ke Furies di depan kami. Lastiara dan aku mengoordinasikan upaya kami, bertarung sedemikian rupa sehingga ketiga monster itu tidak bisa menyelinap di belakang kami. Karena itu adalah koridor lurus dan monster diposisikan tepat di tempat yang kami inginkan, kami dapat mengulur cukup waktu. Ular api itu terbang di udara dari belakang.

Berkat Dimension, aku berhasil mundur dengan waktu yang tepat. Lastiara, sementara itu, tidak bisa mengelak tepat waktu; dia pasti tidak memiliki cara untuk memahami apa yang ada di belakangnya. Aku menyesal tidak memanggilnya. Dia selalu bergerak dengan sesuai dengan yang diminta, jadi aku terlalu percaya diri kalau dia bisa mengatur waktunya dengan sempurna. Ular api menangkap salah satu Furies itu, namun sebagai akibat selanjutnya, koordinasiku dengan Lastiara berantakan. Furies lainnya menggunakan kesempatan itu untuk berlari ke arah Maria. Aku mencoba mengejarnya, namun aku terhenti oleh sepertiga dari sejenisnya. Lastiara juga berusaha mengejarnya.

"Lastiara-san." Teriak Maria.

"Tidak apa-apa! Streak, shredfire!"

Maria berhenti mengarahkan ular api dan mulai merapal sesuatu yang lain. Lastiara terus berlari untuk menyelamatkannya, untuk berjaga-jaga.

"Flame Flamberge!"

Api menyembur keluar dari tangan Maria, langsung mengembun menjadi bentuk pedang. Pedang api itu melebar dengan lebih banyak api, membentang ke arah Furies yang menimpanya. Dia melakukannya dengan baik dengan menusuk tubuh Furies itu, namun ketika dia mencoba untuk membakarnya, dia melihat kalau "Pedang" apinya itu tidak memiliki daya tembak untuk melakukannya itu. Sebagian karena singkatnya pelafalannya, dan sebagian lagi adalah fakta kalau mantra itu sendiri lemah dibandingkan dengan Midgard Blaze. Furies itu bergerak maju meskipun ada pedang api itu tertusuk di perutnya, namun dihentikan oleh pedang Lastiara.

Serangan Lastiara berhasil; Furies itu jatuh ke lantai dan berubah menjadi cahaya. Satu-satunya yang tersisa sekarang adalah yang aku hadapi, namun Lastiara dan Maria bergabung denganku, dan kami mengalahkannya. Dengan tiga Furies yang telah dikalahkan, Lastiara dan aku mengumpulkan Magic Gem mereka, namun Maria terengah-engah, dia tidak bisa mengambil satu langkah pun.

"Maria, ayo kembali ke lantai 20...." Kataku.

Maria tidak bisa menjawab. Dia mencobanya, tapi dia terengah-engah terlalu keras. Hanya butuh beberapa pertarungan untuk membuatnya lelah sampai sejauh ini.

Aku menggendongnya dan menuju lantai 20 bersama Lastiara. Maria mengatakan sesuatu atau semacamnya di lenganku sepanjang jalan, tapi aku tidak tahu apa itu.