Chapter 5 : Epilogue

Hari kedua sejak pertempuran dengan Sang Thief of Wind’s Essence dan Sang Thief of Light’s Essence berakhir. Dalam dua puluh empat jam itu, kami belum pernah melihat sinar matahari, dan kami terus-menerus melawan monster yang mencoba membunuh kami. Kami terus memanjat melewati Dungeon tanpa makan atau minum.

Akhirnya, kami mencapai ujung. Ketika aku melihat cahaya di kejauhan, aku langsung berlari. Setelah melangkah ke Pathway Proper yang dipenuhi permata sihir, kami berlari menyusuri koridor terakhir yang menghubungkan lantai pertama Dungeon ke atas permukaan dan keluar dari pintu masuk.

Seketika, cahaya kemerahan memenuhi pandanganku. Itu bukan cahaya redup Dungeon atau cahaya putih terang dari cahaya sihir—itu adalah cahaya alami, dan itu menyelimuti kami. Hanya satu hal itu yang membuat seluruh tubuhku gemetar.

"Kita... Kita berhasil!"

Suaraku keluar dariku, tanpa diminta.

"Kita berhasil keluar! Langit biru—yah, langit merah yang selama ini kuimpikan! Itu matahari terbenam, dan pastinya sinar matahari sungguhan! Akhirnya! Akhirnya!!!"

Mataku tegang karena cahaya matahari terbenam, membuatku merasa ingin menangis. Sekarang aku merasakan emosi yang sama seperti saat pertama kali aku terlempar ke dunia lain ini dan muncul ke atas permukaan. Aku merentangkan tanganku seperti sedang berfotosintesis, mencoba merasakan dunia dengan seluruh tubuhku. Di belakangku, Titee keluar dengan Liner yang hampir mati di bawah lengannya. Reaksi Titee itu sama denganku.

"Ooohhhh! Ohhhh!!! Atas permukaan? Apa ini atas permukaan?! Benarkah?! Bolehkah aku berteriak bahwa kita sudah sampai di atas permukaan, oke?! Ini ATAAAASSS PERMUKAAAAN!!!"

"Itu benar, Titee! Ini atas permukaan! Ini di luar! Dan jalan! Dan trotoar! Jika kamu terus berjalan, ada kota! Tidak ada monster!"

"Wow! Kamu benar! Jadi ada kota di depan?! Alinasi Dungeon, kan?!"

Kami berusaha sebaik mungkin untuk mencerna semuanya melalui percakapan kami, mungkin karena emosi yang luar biasa yang kami rasakan. Penjelajah Dungeon lain yang berjalan di dekat kami menatap kami dengan jijik saat kami berdiri berteriak di pintu masuk. Sejujurnya, mereka menatap kami seperti kami itu menyedihkan dan aneh dalam berbagai cara. Aku tahu mereka menatap kami; aku bisa merasakannya.

Namun aku tidak bisa berhenti. Tidak mungkin aku bisa berhenti. Karena bahkan tatapan orang lain kini menjadi sumber inspirasi. Lagipula, kami sudah tidak tidur selama hampir dua hari penuh. Bisa dibilang, semakin sedikit aku tidur, semakin kuat dan semakin fokus aku. Titee mungkin mengalami fenomena yang sama. Dengan kata lain, kami sekarang begitu bersemangat dengan segala hal di dunia hingga menjadi tak tertahankan.

Saat kami saling berteriak dengan senyum di wajah kami, para penjelajah di sekitar kami perlahan mulai menjauh. Di antara mereka, hanya seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan yang mendekati kami.

"Kalian berdua bertingkah seolah-olah kalian sudah berada di Dungeon untuk waktu yang sangat lama."

Seorang anak laki-laki dengan rambut cokelat tua mendekati Titee dari belakang dan memanggil kami. Dia tampak sedikit lebih muda dari Liner. Usianya dua belas tahun dan namanya Al Quintas. Dia mengenakan armor kulit kecokelatan yang tampak mudah dikenakan, dan dia memiliki pedang kecil di pinggangnya.

Anak laki-laki ini tampak seperti penjelajah pemula, namun levelnya ternyata sangat tinggi : 14. Dia tampak seperti pemuda yang menjanjikan. Akan tetapi, tatapan matanya tidak berbeda dengan penjelajah lain di sekitar kami, dan dia tampak lebih suka melakukan apapun selain berbicara dengan kami. Namun, dia cukup sabar untuk tetap bersama kami. Alasannya sederhana : Kami membayarnya agar tetap bersama kami.

Dalam perjalanan ke atas permukaan dari lantai enam puluh enam, kami menemukan seorang anak laki-laki dan perempuan yang tampak ramah saat kami melewati lantai dua puluh, jadi kami menghentikan mereka dan meminta mereka untuk berbagi makanan dan air dengan kami.

Titee berbalik saat Al memanggil kami. Titee begitu asyik dengan momen itu sehingga tampak seperti hendak mengangkat Al ke udara dan melemparkannya seperti anak kecil.

"Itu benar sekali! Sudah hampir seribu tahun sejak—"

Merasakan ke mana arah kalimat itu dan bahwa kalimat itu akan menyebabkan lebih banyak masalah daripada manfaatnya, aku menendang Titee dengan keras dari belakang agar gadis ini berhenti bicara.

"Ketika sudah sangat berada di Dungeon begitu lama, rasanya seperti seribu tahun!"

Kataku, namun alasanku terdengar agak dipaksakan.

"Kalian benar-benar menarik, ya? Kalian tampak seperti akan pingsan, tapi kalian bertingkah seperti ini...."

Kata Al. Untungnya, dia tampaknya menganggap olok-olok kami lucu.

Aku sedikit menenangkan diri dan mulai berjalan menyusuri jalan sambil kami berbicara.

"Yah, kami terbiasa dengan krisis sebesar ini. Selain itu, sekarang setelah kami berada di atas permukaan, kami cukup aman...." Kataku.

"Kau terbiasa hampir mati? Wow... jadi itu yang dimaksud orang-orang ketika mereka berbicara tentang bagaimana para penjelajah yang mampu melewati lantai dua puluh berpikir. Aku belajar banyak dari kalian."

Yah, itu tentu salah satu cara untuk mengatakannya. Aku tidak berbohong tentang menjadi seorang penjelajah. Namun, berdiri di sebelahku adalah boss yang seharusnya muncul di lantai lima puluh, menggembungkan pipinya karena kesal karena aku baru saja menendangnya. Namun aku tetap tidak berbohong di sini.

"Tidak, terbiasa hampir mati itu contoh yang buruk, jadi jangan meniru kami. Selalu jaga keselamatan sebisa mungkin. Itulah dasar dari Dungeon." Kataku.

"Oke! Kami akan mengabdikan diri untuk menjadi penjelajah seperti kalian suatu hari nanti!"

"Tidak, jangan meniru kami. Kami benar-benar... yah... jangan meniru kami."

"Hah, yah, aku yakin kalian benar-benar ahli dalam apa yang kalian lakukan!"

Kata Al, terkekeh sambil menatap kami dengan hormat.

Meskipun kami telah melakukan perjalanan menyusuri Pathway Proper dari sekitar lantai dua puluh, tidak dapat dihindari bahwa kami harus melawan monster. Ada beberapa kali ketika Titee dan aku membantu pasangan muda itu bertarung. Meskipun kami menahan diri, Al tampaknya memahami betapa kuatnya kami setelah beberapa pertempuran dan terus memuji kami.

Namun pujian itu segera terputus. Itu adalah suara gadis itu, anggota terakhir dari kelompok pelarian kami.

"Um, terima kasih atas dorongannya, tapi daripada berbicara, sebaiknya kalian segera pergi ke suatu tempat untuk beristirahat. Orang itu sepertinya benar-benar sekarat...."

Gadis itu menunjuk Liner yang mengerang dalam pelukan Titee.

"O-Oh ya, kau benar. Maaf, aku lupa tentang itu. Terima kasih, Emily." Kataku.

Emily memiliki rambut perak dan mata gelap, memberinya penampilan yang khas. Dia tampak seperti seorang penyihir dan melindungi punggung Al dengan sihir suci.

"Tidak, akulah yang seharusnya minta maaf karena berbicara begitu kurang ajar." Balasnya.

"Tidak, tidak. Sungguh, terima kasih."

Jawabku.

Emily berpaling, meskipun aku tidak tahu apa itu karena takut-takut atau malu-malu. Aku melihat wajahnya dari samping dan melihat lagi Status-nya. Doll Body tertulis di bagian Skill-nya. Tidak salah lagi bahwa kecanggungannya muncul karena dia adalah seorang Jewelculus. Ketika aku bertanya kepada Al tentang hal itu, aku terkejut dengan tanggapannya bahwa Jewelculus tidaklah aneh. Itu benar-benar menunjukkan betapa banyak hal telah berubah di atas permukaan selama setahun terakhir. Alasan lain mengapa aku meminta mereka berdua untuk menemani kami ke sini adalah untuk menghindari masalah yang disebabkan oleh ketertinggalan satu tahun.

"Sekarang setelah kita di atas permukaan, Al, aku akan membayarmu.... meskipun aku sudah membayar sebagian besarnya di muka..." Kataku.

Aku mengambil uang dari Inventory-ku dengan berpura-pura mengambilnya dari saku dadaku. Aku menyadari bahwa aku sedikit melewatkan tindakan ini, sebenarnya. Itu membuatku benar-benar merasa seperti telah kembali ke Aliansi Dungeon.

"Kau yakin? Kau membayar cukup banyak di muka sebelumnya."

Jawab Al.

"Jangan khawatir tentang itu. Anggap saja ini uang tutup mulut tambahan."

Jelasku. Aku benar-benar ingin memberinya lebih banyak, namun aku menahan diri, jadi jumlahnya pas-pasan.

"Kalau begitu, aku akan menerimanya. Aku tidak akan menanyakan nama kalian, dan juga tidak akan memberitahu orang-orang bahwa aku bertemu dengan kalian. Aku mendoakan yang terbaik untuk kalian dalam perjalanan kalian." Kata Al.

"Terima kasih. Baiklah, kami akan segera berangkat ke Vart. Terima kasih banyak atas pengawalannya. Semoga beruntung juga untuk kalian. Aku mendukung kalian."

Kataku padanya.

Setelah aku menyerahkan bayaran untuk mereka, kami berpamitan. Tampaknya Al dan rekannya akan pergi ke Whoseyards untuk berbelanja dengan penghasilan tambahan mereka.

"Aku juga mendoakan yang terbaik untuk kalian!"

Panggil Titee. Kami memenuhi hati kami dengan sihir dan dengan tulus berdoa agar sesuatu yang ilahi menjaga mereka.

"Terima kasih! Kalau begitu..."

"Kami permisi, tuan-tuan dan nona."

Tambah Emily. Pasangan itu menggigil seolah-olah kutukan telah dijatuhkan pada mereka dan pergi.

Aku melihat mereka berjalan pergi hingga mereka tidak terlihat lagi, dan bahkan setelah mereka menghilang, aku mendengarkan pembicaraan mereka.

"Baiklah, Emily, ayo cepat ke Whoseyards. Masih banyak yang harus kita lakukan."

"Ya. Tapi berkat para penjelajah yang baik hati itu, rencana kita untuk mendapatkan peralatan baru dipersingkat sepuluh hari, jadi tidak perlu terburu-buru, kan?"

"Bukan usaha kita yang mempersingkat waktu. Kita hanya beruntung. Kalau itu kesalahan, kita yang harus bekerja keras nanti."

"O-Oh, ya. Aku mungkin sedikit lengah."

"Kita sudah memutuskan untuk bangkit bersama. Mari kita tetap berdiri tegak sampai hari itu tiba."

"Ya.... oke."

Percakapan mereka begitu polos. Kurasa aku juga pernah seperti itu, meskipun baru terasa seperti sebulan bagiku.

Mengikuti contoh pemikiran awal penjelajah pemula itu, aku mulai berjalan perlahan setelah memeriksa sekeliling untuk memastikan kami tidak akan lengah. Titee mengikuti dari belakang.

"Wow, permukaannya benar-benar berubah banyak! Awan aneh itu hilang; rasanya seperti dunia yang berbeda."

Keterkejutannya wajar saja, mengingat dia sudah tidak pernah kembali ke sini selama seribu tahun.

"Ya, memang beda."

Kataku, karena sudah setahun tidak kembali ke sini.

Setelah menguatkan hati lagi setelah berinteraksi dengan para pendatang baru, aku mengambil jubah besar dari Inventory-ku dan memakainya, memastikannya menutupi wajahku semaksimal mungkin, lalu mengamati dunia yang sudah banyak berubah hanya dalam setahun.

Pertama-tama, Pathway Proper yang kami lalui sudah banyak berubah. Hanya dalam setahun, jalan itu sudah diperluas dari lantai dua puluh empat hingga lantai tiga puluh. Lebih jauh lagi, sekilas terlihat jelas bahwa material yang digunakan sudah diganti dengan material yang kualitasnya lebih tinggi.

Setelah perluasan Dimension yang cepat, yang tidak terlalu menuntut secara fisik, aku juga mendapati bahwa Vart bukan lagi kota yang sama seperti yang kutinggalkan. Jelas ada lebih banyak bangunan dan jalan, dan lebih banyak orang. Ada banyak sekali rumah yang sedang dibangun, dan sifat orang-orang yang lewat sudah berubah. Aku merasa ada lebih banyak orang yang tampak lebih baik dari sebelumnya.

Dan yang paling mengejutkan adalah leyline kota itu. Ada gerbong kereta kuda berbentuk kotak di atasnya. Itu bukan mesin uap, melainkan semacam lokomotif yang terbuat dari permata sihir. Mungkin hanya bisa berjalan di jalur leyline, yang membuatnya agak merepotkan. Dari penampakannya, ada juga kondisi pembatas lainnya.

Sebelumnya ada kereta kuda dan kapal yang menggunakan permata sihir, jadi itu bukan hal yang sepenuhnya tak terduga. Begitu teknologi roda berkembang, dasar-dasarnya sudah siap untuk digunakan secara luas di kota. Namun, tetap saja aneh melihatnya tiba-tiba ada seperti ini—seolah-olah itu benar-benar alami.

Di mana-mana penuh dengan vitalitas, dan bahkan wajah-wajah mereka yang mencari nafkah dengan melakukan pekerjaan kasar tampak ceria. Dunia telah banyak berubah sehingga kata-kata seperti "hari-hari perbatasan" atau "periode pertumbuhan pesat" muncul di benak. Responsiveness merasakan distorsi yang mengintai dalam perubahan drastis kota. Aku merasa seolah-olah sedang melihat sebuah karya seni di atas alas yang tidak stabil, sesuatu yang tidak pada tempatnya dan tidak lengkap.

Ketidaknyamananku tidak terbatas pada bagian dunia yang terlihat. Seiring dengan berkembangnya bagian luar kota yang terang, wajar saja jika dunia di balik layar juga ikut berkembang. Dalam bayang-bayang, aku melihat sesuatu yang tampak seperti hutang dari pertumbuhan pesat selama setahun telah terkumpul. Jelas, jumlah orang miskin telah berlipat ganda. Udara tegang, dan hawa panas di jalan-jalan belakang telah berlipat ganda. Ada banyak budak yang mungkin telah ditelantarkan oleh majikan mereka. Di antara mereka, ada beberapa yang tampak seperti Jewelculus.

Melihat lingkungan ini secara langsung, aku mengerti bahwa mudah bagi duo seperti Al dan Emily untuk dilahirkan. Al adalah mantan budak yang telah dibebaskan dari kontraknya di daratan utama, dan Emily adalah Jewelculus yang telah dibuang oleh negaranya. Setahun yang lalu, itu akan menjadi kombinasi yang benar-benar mustahil.

Aku teringat mereka berdua di Dungeon. Status mereka masih menunjukkan "Slave" sebagai job mereka, dan sihir yang mereka gunakan tidak dikenal. Yang lebih memprihatinkan adalah kenyataan bahwa persentase semifer di Aliansi Dungeon tampaknya menurun. Ada peningkatan aneh dalam jumlah ksatria berpakaian putih dan perak, dan cahaya permata sihir yang menghiasi kota tampak agak tidak enak dipandang.

Ini tidak terasa seperti baru setahun berlalu; rasanya seperti satu era telah berlalu. Dan aku hanya bisa memikirkan satu orang yang dapat memicu perubahan yang menjungkirbalikkan dunia seperti itu. Kemungkinan besar itu...

"Nee, Kanamin."

Kata Titee, menyela fokus Dimension-ku.

"Aku tahu kamu ingin melihat pemandangan, tapi perutku sudah mencapai batasnya, tahu?"

"Oh, ya. Perutku juga tidak berhenti keroncongan. Bekal yang diberikan Al kepada kita tidak cukup, ya? Jika kita tidak mendapatkan sesuatu yang lebih baik di perut kita dan tidur nyenyak, efek ini akan hilang dan kita semua akan seperti Liner di sana,"

Kataku, menunjuk ke anak laki-laki yang dimaksud.

Liner telah mencapai batasnya lebih awal dari kami, jadi kami akan membuatnya pingsan karena dia menjadi terlalu tegang untuk dihadapi. Namun, kami mungkin akan berada dalam kondisi yang sama segera.

"Kalau begitu, sebaiknya kita pergi ke suatu tempat sebelum itu terjadi!"

Kata Titee.

"Aku akan memimpin jalan. Untung saja kita akhirnya keluar dari pintu masuk Vart. Aku tahu tempat ini dengan baik, jadi akan mudah untuk menemukan restoran."

Sejujurnya, Titee dan aku bisa pingsan kapan saja. Aku segera menggunakan Dimension untuk mencari tempat makan bagi kami. Kebetulan, tempat di mana rumahku dulu berada adalah tanah kosong yang indah. Mungkin karena lokasinya yang buruk di dekat Dungeon, rumah baru bahkan belum dibangun di tempatnya.

Ya, itu pasti karena lokasinya yang buruk. Meskipun dikelilingi oleh tali warna-warni dan diperlakukan seperti tempat kejadian perkara, tempat itu pasti kosong semata-mata karena lokasinya. Bagaimanapun, dengan tidak adanya rumahku, hanya ada satu tempat yang bisa menampung dan dekat.

"Baiklah, aku mengerti. Aku tahu sebuah pub di dekat sini. Kita akan pergi ke sana," Kataku.

"Kedengarannya bagus."

Jawab Titee.

Meskipun itu karena suatu bencana, secara teknis aku adalah seorang karyawan toko yang kabur tanpa izin manajer. Lebih jauh lagi, semua yang terjadi di Whoseyards mungkin telah menyebabkan masalah bagi restoran itu. Namun, jika aku harus bergantung pada seseorang, aku ingin orang-orang di bar itu. Aku ingat wajah manajer dan Lyeen-san, yang terakhir kulihat saat final Brawl di Laoravia. Aku cukup yakin mereka menyemangatiku saat itu. Jadi meskipun aku tahu itu akan menyebabkan lebih banyak masalah, aku ingin bertemu mereka lagi.

Tentu saja, ada kemungkinan mereka akan terkejut dan mengutukku karena keberanianku untuk muncul lagi. Jika demikian, aku akan membayar apa yang kumiliki dan mencari tempat lain. Apapun itu, tidak mungkin aku akan mengabaikan pub sebagai pilihan saat mengunjungi Vart.

Aku terbiasa berjalan kaki dari Dungeon ke pub. Bahkan jika pemandangannya sedikit berubah, aku berhasil sampai di sana tanpa tersesat. Aku disambut oleh papan nama dan pintu yang biasa. Sama seperti yang aku ingat. Matahari hampir terbenam dan malam berganti malam, jadi kami bergegas melewati pintu depan. Begitu kami masuk, kami disambut oleh suara yang ramah.

"Selamat datang! Apa yang ingin kalian pesan? Oh, silakan duduk di sini. Tunggu, heeh?!"

Lyeen-san, gadis yang menjadi ikon pub itu, adalah orang yang menyambut kami. Dia melihat sekilas wajahku yang mengintip dari balik jubahku dan menoleh dua kali. Namun, sebagai perwakilan layanan pelanggan yang profesional, dia tetap menyambut kami.

"Senang bertemumu lagi, Lyeen-san. Kalau memungkinkan, bisakah kami duduk di meja di sudut?" Tanyaku, menggeser jubahku sedikit sehingga Lyeen-san bisa melihat wajahku dengan jelas. Lyeen-san mungkin bisa mengenaliku dari bekas luka bakar di leherku.

"S-Sieg-san?"

"Ya."

Aku mengangguk.

Lyeen-san mencicit kaget dengan lucu dan menutup mulutnya dengan kedua tangan.

"Wah! Itu benar-benar kamu! Kamu... Kamu sama sekali tidak terlihat berkembang selama setahun terakhir! Tapi tetap saja! Sama seperti biasanya, ya, Sieg-san?"

"Eh, bisakah kamu lebih mengecilkan suaramu?"

Aku benar-benar tidak ingin menonjol, namun itu mungkin mustahil sejak awal karena Titee berdiri di sampingku. Dia adalah perempuan bertubuh tinggi dan cantik yang menggendong seorang anak laki-laki pirang di bawah lengannya. Selain itu, dia memiliki aura yang biasanya dikaitkan dengan orang-orang penting, mungkin karena dia dulunya adalah seorang penguasa. Akibatnya, beberapa mata pengunjung di pub yang ramai itu menoleh ke arah kami.

"Ah, maaf, Sieg-san. Aku agak terlalu bersemangat."

Kata Lyeen-san.

"Tidak, itu tidak apa-apa. Sudah lama sekali. Dan juga, aku minta maaf karena sudah lama tidak masuk kerja...." Kataku sambil menundukkan kepala dalam-dalam.

"Apa? Kamu khawatir tentang itu? Setelah semua yang terjadi?"

Tanyanya.

"Aku sangat khawatir tentang hal itu. Tidak baik membolos kerja. Itu adalah sesuatu yang tidak seharusnya dilakukan."

"Yah, maksudku, kamu memang meminta izin untuk melanjutkan penjelajahan Dungeon, jadi kami tidak terlalu terkejut ketika tidak jelas apa kamu masih hidup atau tidak."

"Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa aku terlalu memikirkannya...."

Aku memasuki toko dengan perasaan cukup malu, namun tampaknya aku telah khawatir tanpa alasan. Bagaimanapun, tidak ada hal baik yang terjadi jika terlalu banyak berpikir. Aku sangat senang telah memutuskan untuk kembali ke pub.

"Aura yang sedikit tidak sinkron tentangmu membuatku yakin bahwa kamu adalah Sieg-san yang sebenarnya. Ada orang yang berpura-pura menjadi dirimu akhir-akhir ini, tapi aku tahu kamu adalah orang yang sebenarnya!"

"Oh, ada penipu?"

"Karenamu adalah Sieg-san itu, apa kamu?"

Aku merasa tidak ingin tahu banyak tentang "Sieg-san itu". Aku punya firasat yang sangat, sangat buruk tentang hal itu.

"Maaf, tapi bisakah kita bicara sebentar nanti? Aku terlalu lapar untuk melakukan apapun selain menyapa." Kataku.

"Oh, tentu! Lagipula ini pub, dan kalian pelanggannya!"

"Kami tidak makan enak selama beberapa hari terakhir, jadi aku ingin tiga makanan hangat yang enak di perut. Aku juga mencari tempat untuk kami menginap malam ini. Aku punya cukup uang untuk membayar semuanya."

"Oh, benarkah? Benar, kalian bertiga sedang dalam masalah besar. Apa anak itu masih hidup? Aku mengerti. Aku akan memberitahu manajer juga."

Jawab Lyeen-san.

"Terima kasih."

Setelah menerima pesanan kami, Lyeen-san membawa kami ke meja di sudut pub yang paling tidak mencolok dan kemudian bergegas ke dapur. Jika kami beristirahat di sini, kami pasti akan mendapatkan sup hangat yang enak.

Aku menghela napasku.

"Kanamin, semua orang melihat ke arah kita "

Kata Titee. Dia menyangga Liner seperti boneka di salah satu kursi, yang mengundang lebih banyak tatapan. Berkat Dimension, aku tahu apa yang dikatakan orang-orang tanpa harus melihat sekeliling. Di antara kerumunan itu, bahkan ada beberapa penjelajah yang mengenaliku.

"Hei, apa itu...?"

"Ya. Apa itu benar-benar Kanami? Dia punya rambut dan mata berwarna hitam."

"Bukankah nama lengkapnya seperti 'Aikawakanami Sigfried Vizzita Vartwhoseyards von Walker'? Kurasa itu nama yang cukup panjang."

"Kalau dipikir-pikir, bukankah tidak sopan untuk tidak menambahkan '-san' di depan namanya di beberapa negara? Lagipula, bukankah kita harus menyertakan 'Pemimpin dari Epic Seeker' dan 'Dragon Slayer' di depan namanya?"

"Oh, ya, ya! Ada banyak sekali gelar...."

Aku tidak ingin mengakuinya, jadi aku berhenti mendengarkan. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa mendapat nama seperti itu. Aku menunduk untuk menyembunyikan wajahku yang memerah.

"Sepertinya ada banyak sekali rumor tentangmu, Kanamin."

Kata Titee, menggodaku.

"Kamu mungkin lebih terkenal dariku! Mungkin kamu seharusnya lebih berhati-hati!"

"Kurasa ini bukan tentangku, karena mereka merujuk pada nama yang jelas-jelas tidak kupakai."

"Itu juga jalan yang kutempuh. Gelar itu, sebutan itu, dan biasanya tidak menyenangkan. Kamu sama sepertiku!"

Kata Titee sambil tertawa. Mengingat dia dulunya dipanggil Ratu Iblis, dia tampak senang menemukan orang yang sama dengannya. Aku benar-benar takut, karena aku baru saja mengetahui kemalangan apa yang akan terjadi jika menerima gelar yang tidak diinginkan.

"Kurasa aku tidak ingin menjadi sepertimu dalam hal apapun."

Jawabku.

"Kamu mencuri dialogku lagi! Menjadi sama sepertimu jelas merupakan pertanda buruk bagiku. Kamu selalu terlihat tidak bahagia."

"Aku selalu terlihat tidak bahagia? Seriusan?"

"Aku serius! Jika kamu ditinggal sendiri, kamu akan selalu terlihat murung."

Jawab Titee.

Aku menggunakan Dimension untuk melihat wajahku sendiri. Aku memang terlihat sedikit tertekan. Kalau dipikir-pikir, kurasa aku pernah diberitahu hal serupa saat aku menjalani fisiognomi dan membaca telapak tangan di dunia asalku. Aku diberitahu bahwa aku terlihat seperti terlahir dengan banyak kesialan, jadi aku harus membeli toples ini atau sesuatu yang dijual pembaca tanda itu kepadaku.

Aku tidak terlalu memikirkannya saat itu dan menolaknya, namun sekarang aku bertanya-tanya apa mungkin aku benar-benar harus membelinya. Mungkin jika saja aku membeli toples itu, aku tidak akan dipanggil ke dunia lain, dicuci otak, kepribadianku diambil dariku, atau bertukar tubuh dengan adik perempuanku. Di dunia ini, memang ada yang namanya berkah, jadi mungkin toples itu benar-benar akan bekerja. Kalau begitu, apa aku telah menyangkal kemungkinan keselamatan? Dan lebih dari itu, aku tidak bisa mempercayai orang lain—

"Nee!"

Titee menyela pikiranku.

"Kamu tenggelam dalam pikiranmu lagi, dan itu tidak baik! Kamu mungkin memikirkan segala macam omong kosong. Kamu harus lebih berhati-hati, Kanamin."

"Kamu benar; itu kebiasaan burukku. Terima kasih telah menegurku, Titee."

Aku merasa seperti sedang memikirkan lebih banyak pikiran bodoh dari biasanya, mungkin karena aku sudah jauh melewati batas rasa lapar dan lelahku. Toples? Apa yang sedang kupikirkan? Mungkin aku akan membelinya begitu sampai di rumah. Untuk berjaga-jaga jika aku membutuhkannya untuk pengusiran setan atau untuk menangkal nasib buruk atau semacamnya. Ya... untuk berjaga-jaga.

"Untunglah kita bekerja sama sekarang karena kita sama, Kanamin! Jika kamu punya masalah, bicarakan saja padaku!"

Kata Titee sambil menepuk dadanya yang besar.

"Ya, aku mengandalkanmu."

Meskipun dirinya menyangkalnya, kemampuan Titee untuk memimpin sangat menggembirakan. Berkat dia, ketakutanku tentang masa depan langsung tenggelam.

Saat kami mengobrol tentang hal-hal sepele seperti itu, seorang laki-laki mendekati meja kami.

"Kupikir pub ini lebih berisik dari biasanya, dan sekarang aku tahu alasannya. Kau pasti pendatang baru dari dulu. Sudah lama tidak ke sini."

"Oh, Krowe-san. Sudah lama tidak bertemu."

Kataku. Dia adalah penjelajah yang telah memberiku banyak nasihat saat levelku hanya di angka satu digit. Setahun yang lalu, dia selalu makan di restoran ini, dan tampaknya itu masih terjadi.

"Aku heran kau mengingatku. Aku jadi tersentuh."

Kata Krowe-san.

"Aku tidak akan pernah melupakan apa yang kau ajarkan padaku tentang Dungeon."

Jawabku. Aku berdiri, menjabat tangannya, dan mendesaknya untuk duduk di kursi kosong di meja kami. Suara orang-orang di sekitar kami semakin keras. Kehadiran seseorang yang mengenalku dengan jelas menegaskan kecurigaan mereka.

"Hei, itu benar-benar dia! Aikawakanami Sigfried Vizzita Vartwhoseyards von Walker-san!"

"Wow, kau benar. Dia benar-benar pahlawan, kan? Ini pertama kalinya aku melihatnya."

"Kupikir ada hadiah untuk membawanya kembali ke Keluarga Walker?"

"Dia adalah pemenang dari Brawl Aliansi Dungeon. Bagaimana kita bisa mengalahkannya? Kurasa bahkan Krowe tidak bisa mengalahkannya."

Kuharap mereka berhenti dengan semua gosip itu. Sepertinya ada bounty untuk kepalaku. Namun, suasananya tidak seperti serangan langsung, melainkan sangat tenang, seperti yang diharapkan dari sebuah bar di sekitar Dungeon. Para pengunjung tampaknya terbiasa dengan kehadiran kriminal. Hanya saja aku tidak terbiasa dengan nama Aikawakanami Sigfried Vizzita Vartwhoseyards von Walker-san ini.

Aku menunduk lagi, wajahku semakin memerah, dan Titee terus tertawa. Kemudian, yang memecah kegaduhan itu adalah sang pemilik bar ini yang datang dari dapur.

"Diamlah kalian semua! Dia datang ke sini karena dia mengandalkanku dan pub ini. Aku tidak akan membiarkan apapun terjadi padanya! Tapi sekali lagi, setelah dipikir-pikir lagi, pemula itu mungkin sudah lebih kuat dariku."

Kata Sang Manajer, meninggikan suaranya dan menolongku.

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah kusadari. Aku pernah diselamatkan seperti ini sebelumnya saat aku bekerja di sini.

"Tidak, itu tidak benar. Kau tidak hanya kuat, tapi juga memiliki martabat sebagai orang dewasa. Itulah sebabnya aku merasa aman di sini." Kataku padanya.

"Ah, begitulah. Cara bicaramu yang mencurigakan. Kau terdengar seperti pemula itu, kan. Sudah lama tidak bertemu."

Aku menunduk lagi, sedikit terkejut karena disebut mencurigakan.

"Y-Ya, sudah lama tidak bertemu. Hmm, aku minta maaf atas semua masalah yang telah kutimbulkan padamu."

"Kau tidak merepotkan siapapun. Aku sudah bilang dari awal bahwa meskipun kau menghilang, kami tidak akan punya masalah. Jadi jangan terlalu sombong, pemula. Aku punya banyak hal untuk diceritakan, tapi kau makanlah dulu. Aku baru saja menyiapkan ini."

Meskipun posisiku telah berubah dalam banyak hal, pemiliknya tetap sama seperti biasanya—tidak takut. Kurasa dia cukup mengenal kepribadianku setelah bekerja denganku selama beberapa waktu. Itu adalah respons terbaik yang bisa kuharapkan.

Dia meletakkan dua piring di atas meja, dan Lyeen-san keluar dari dapur dengan piring lainnya. Ada semangkuk roti dengan sup yang agak hambar dan salad sayuran rebus yang lembut. Supnya berbahan dasar susu, dan saus saladnya adalah jenis jeruk rendah minyak. Aroma lada yang samar pada salad merangsang perut kami dan membuat kami meneteskan air liur. Baunya bahkan cukup untuk membangunkan Liner.

"Terima kasih...."

Bergerak seperti zombie, Liner mengangkat sesendok sup itu ke mulutnya.

"Kelihatannya lezat! Tak apa jika aku mulai makan sebelum kamu, Kanamin!"

Di sisi lain, Titee mulai melahapnya dengan penuh semangat.

Sang pemilik bar menatap mereka berdua dengan tatapan sedikit khawatir di matanya. Bagaimanapun, tampaknya orang setinggi dia akan tahu apa yang mampu dilakukan kedua orang itu.

"Jadi, siapa mereka berdua? Berita buruk lainnya?"

"Um, yah, mereka adalah mantan ksatria dan penghibur keliling dari Whoseyards... uh, mereka adalah teman-temanku yang pergi ke Dungeon bersamaku."

Kataku, mencoba memperkenalkan diri sebelum salah satu dari mereka bisa mengatakan apapun.

"Aku.... Liner... maaf karena... kasar..."

Liner berusaha berbicara, mulutnya masih penuh sup.

Namun mulut Titee menganga karena terkejut.

"Seorang penghibur keliling?! Aku ini mantan bangsawan, tahu!"

"Tidak, kamu hanya berteriak betapa bencinya kamu itu dipanggil ratu."

Kataku, membalasnya.

"Heeh? Oh, kurasa kamu benar. Aku heran kenapa... kurasa itu psikologi kesedihan karena harus melepaskan sesuatu. Ah, ini misteri. Pokoknya, sup ini pas banget."

Masakan lezat sang manajer membuatku sangat lelah. Mungkin kelelahan dua hari terakhir, atau mungkin kelelahan seribu tahun, mulai menyerangku.

"Berhenti bicara. Rasa laparmu membuatmu bicara omong kosong."

Kataku.

"Okeeee. Nom nom."

Titee, mungkin menyadari bahwa dirinya bingung, terdiam.

Aku menunjuknya sekarang karena Titee sedang menikmati saladnya dan melanjutkan perkenalanku.

"Dia ini Titee, seorang penghibur keliling."

"Apa dia baru saja mengatakan sesuatu tentang bangsawan? Tidak, tidak, itu tidak apa-apa. Kau baru saja kembali. Tidak perlu menjelaskannya secara rinci."

Kata pemilik bar ini sambil tersenyum kecut, jelas merasakan bahwa dia tidak ingin membahasnya.

Krowe-san, yang duduk di seberangku, dan Lyeen-san juga tertawa.

"Kamu benar."

Kata Lyeen-san.

"Kami tidak akan bertanya apapun. Kami tahu kamu orang baik, Sieg-san, dan kamu akan mampu memecahkan masalah apapun yang kamu hadapi, seperti yang kamu lakukan dengan Lastiara."

Aku tetap diam. Lastiara. Saat namanya disebut, tubuhku, yang seharusnya lemah, menjadi panas. Jantungku berdenging seperti bel alarm, dan rona merah di pipiku semakin dalam. Aku tahu perasaan itu. Emosi dari ???, yang telah disublimasikan menjadi Double Covenantor, kembali dengan indah. Itu jelas merupakan perasaan cinta. Itulah sebabnya aku menjadi gelisah hanya dengan menyebut namanya.

Aku teringat kilauan rambut peraknya. Gadis yang seindah kabut pagi, secantik bilah pedang, dan selembut sinar matahari. Dan senyumnya....

"Um, apa kamu tahu di mana Lastiara Whoseyards sekarang?"

"Hm? Aku membayangkan dia ada di katedral. Tapi bukankah itu karena kamu mengantarnya pulang, Sieg-san? Setidaknya, itulah yang kudengar."

Kata Lyeen-san.

Rasanya tidak wajar bahwa aku tidak tahu di mana Lastiara berada. Aku harus menenangkan diri dan mulai mengumpulkan informasi.

"Apa kalian bisa menceritakan lebih banyak tentang apa yang terjadi?"

Tanyaku.

"Kau ingin tahu apa yang terjadi, Sieg-san?"

Tanya Krowe-san.

"Kau begitu khawatir tentang kehidupan dewi yang masih hidup itu sehingga kau menculiknya dari katedral, bukan? Setelah itu, kudengar kau bernegosiasi dengan para pendeta di Whoseyards untuk mengubah perlakuan mereka terhadapnya. Jadi, ketika dia sudah cukup menjelajahi dunia luar, dia kembali ke katedral dengan puas dengan perannya dan sekarang melakukan pekerjaan itu secara sukarela. Atau begitulah yang kudengar."

"Begitu ya."

Aku tidak ingat apapun tentang itu. Namun, tampaknya lebih baik melupakannya. Jika ada satu hal yang tidak dapat kuterima, itu adalah kenyataan bahwa Lastiara kembali ke Whoseyards dan bekerja sama dengan sukarela. Bagaimanapun, berlalunya satu tahun tampaknya penting. Aku telah meminta Snow untuk mengurus semua orang hari itu, namun aku tidak yakin apa itu sudah cukup.

Lastiara lemah dan rentan ketika kami berpisah. Seberapa besar dampaknya terhadap dunia selama setahun terakhir?

"Kanamin, jangan tenggelam dalam pikiranmu lagi. Biarkan aku mendengar apa yang ada di pikiranmu."

Kata Titee dengan suara serius, menghentikanku dari kembali melakukan kebiasaan burukku. Dia benar-benar bisa diandalkan. Kupikir tak ada yang bisa mengalahkannya dalam hal kemampuan mentah, dengan kombinasi keterampilan masa lalu dan masa kininya.

"Lastiara Whoseyards. Dia temanku."

"Whoseyards? Mungkinkah dia ada hubungannya dengan Nosfy?"

Tanya Titee.

"Tidak. Kalau boleh jujur, Lastiara Whoseyards itu ada hubungannya dengan Tiara."

Aku mulai menjelaskan, membiarkan diriku bergantung pada Titee.

"Tidak, Sieg."

Kata Liner, menyela. Makanan dan istirahat jelas telah sedikit memulihkannya.

"Situasi dengan dewi hidup itu rumit, jadi bukankah akan lebih cepat jika kita menemuinya dan berbicara langsung dengannya? Ayo kita pergi ke Whoseyards besok. Kita beruntung dia dekat. Jika dia bergabung kembali dengan kelompok kita, dia akan menjadi aset yang luar biasa saat kita melawan Dr. Ide. Ayo selesaikan makan kita ini dan segera tidur."

Saat ini, Liner ingin memprioritaskan istirahat daripada berbagi informasi. Aku setuju bahwa menemui Lastiara akan menjadi cara tercepat untuk mendapatkan informasi. Lagipula, kami berteman. Akan lebih efisien jika Titee mendengarnya langsung dari Lastiara.

"Ayo kita lakukan itu. Titee, apa kamu setuju?"

"Ya. Aku setuju bahwa aku harus menemuinya secara langsung jika dia temanmu, Kanamin. Lagipula, lebih baik melihat sesuatu dengan mata kepala sendiri daripada mendengarnya dari orang lain."

"Itu akan sedikit menunda kita untuk sampai ke Ide. Apa tidak apa-apa?"

"Aku merasa lebih baik sekarang, jadi aku bisa menunggu seratus tahun lagi dan tetap baik-baik saja."

Titee tampaknya tidak mempermasalahkannya. Dia mampu menjawab dengan rasa tenang yang merupakan ciri khas Thief of Essence. Kesabarannya mungkin yang terbaik di dunia, dan itu tidak berlebihan. Bagaimanapun, dia telah sampai sejauh ini setelah mengatasi siksaan selama seribu tahun.

"Umm, Sieg-san?"

Kata Nyonya Lyeen, ada nada khawatir dalam suaranya.

"Aku sudah lama tidak kembali ke Aliansi Dungeon, jadi aku akan pergi menemui Lastiara besok. Kami berteman baik, jadi aku seharusnya bisa bertemu dengannya dengan mudah."

Itu bukan gertakan atau semacamnya, hanya kebenaran. Saat ini, jaringan keamanan katedral seharusnya tidak menjadi masalah. Seharusnya cukup mudah untuk menemuinya secara rahasia.

"Bagus."

Kata pemilik bar ini, tampak sedikit lega.

"Sepertinya sudah beres. Jangan khawatir tentang penginapan kalian. Kalian semua baik-baik saja berkat Krowe di sana. Kalian bisa tinggal di sini jika kalian mau, seperti yang kau lakukan sebelumnya."

"Terima kasih banyak. Tapi aku pikir mungkin agak berbahaya untuk tinggal di sini, jadi kami akan mencari tempat lain. Di suatu tempat di dekat sini." Jawabku.

"Baiklah, aku akan kembali ke dapur. Jika kau butuh sesuatu, tanyakan pada Krowe di sini. Aku yakin dia bisa membantu." Kata pemilik bar ini.

Sang Manajer dan Lyeen-san kembali bekerja. Krowe-san menggerutu karena didesak saat aku langsung mengajaknya mengobrol. Namun, aku tidak punya banyak waktu untuk mengobrol, mungkin karena mengantuk dan masalah fisik. Aku segera mengakhiri obrolan setelah bertanya kepadanya tentang penginapan aman di dekat sana dan cara menuju ke sana.

Begitu semua orang menghabiskan sup dan salad mereka, kami meninggalkan pub itu dan mengucapkan selamat tinggal kepada Krowe-san.

"Terima kasih atas segalanya hari ini, Krowe-san." Kataku.

"Jangan pikirkan itu. Aku bangga padamu. Kau boleh membanggakan diri sampai mati bahwa akulah yang mengajarimu dasar-dasar penjelajahan Dungeon, oke? Sampai jumpa nanti. Aku berharap bisa bertemu denganmu lagi."

Saat aku melihat sosoknya menghilang di jalanan gelap Vart, aku menyadari betapa beruntungnya aku bertemu orang-orang baik di tempat yang bagus saat aku mulai menjelajahi Dungeon. Kalau itu bukan keberuntungan, memangnya apa lagi?

Dengan semangat baru, kami mulai berjalan menuju penginapan yang diceritakan. Titee menggendong Liner sekali lagi, karena Liner sudah mencapai batasnya lagi dan pingsan. Kami tiba di penginapan yang cukup mahal dan besar dan menyewa kamar besar untuk malam itu. Awalnya, aku ingin kamar terpisah berdasarkan jenis kelamin, namun Titee, yang merasa kesepian, tidak menyukai ide itu, jadi akhirnya aku mendapatkan kamar tunggal. Kupikir tidak akan terjadi apa-apa di antara kami bertiga, jadi mungkin tidak apa-apa.

"Jadi, seperti ini penginapan modern? Lumayan."

Kata Titee, mendudukkan Liner di salah satu tempat tidur dan duduk di sofa di dekatnya.

Aku mengamati ruangan itu dengan Dimension. Tidak ada yang aneh. Tidak ada alat sihir atau jejak mantra. Namun, ada beberapa hal yang menarik perhatianku. Kebersihan kamar itu cukup baik bagiku meskipun aku tidak terlalu peduli dengan kebersihan saat menginap di Vart setahun yang lalu. Aku akan menyebutnya tempat yang terlalu mahal, namun kualitasnya anehnya bagus untuk biayanya. Jelas, tingkat budaya di sini meningkat saat aku pergi.

"Jangan mengerutkan keningmu seperti itu. Itu sudah menjadi kebiasaan buruk. Santai, santai saja! Lakukan apa yang aku lakukan. Besok aku akan bertemu dengan teman Kanamin, Lastiara! Aku agak menantikannya!"

Kata Titee saat aku menyelesaikan pemeriksaan keselamatanku.

Titee benar tentang tidak perlu terlalu berhati-hati hingga aku tidak bisa beristirahat. Jika ada serangan dalam bentuk apapun, salah satu dari kami pasti akan menyadarinya. Tentu saja aku memiliki skill Responsiveness, namun intuisi Titee dan Liner juga berada di ranah yang luar biasa.

"Kupikir kamu akan cocok dengan Lastiara." Kataku.

"Oh, benarkah? Kami akan cocok? Aku jadi lebih tertarik sekarang. Nee, Kanamin, bisakah kamu ceritakan sedikit tentang orang seperti apa dia?"

"Yah, itu agak sulit dijelaskan. Tapi, sederhananya, itu...."

Ini akan terdengar sangat pribadi, namun hanya ada satu kesan utama yang kumiliki tentang Lastiara. Jadi, kukatakan apa adanya.

"Dia gadis yang sangat cerdas. Dia juga gadis yang kucintai."

Aku mencintainya. Dia segalanya bagiku.

"Jadi, dia cerdas, ya? Dan kamu mencintainya? Begitu ya. Tunggu... kamu... mencintainya?"

"Ya, aku mencintainya. Aku tidak sabar untuk melihatnya. Dan semua temanku juga."