"Terima kasih... sungguh... terima kasih!"
Akhirnya aku bisa mengucapkan kata-kata itu. Semua ketegangan hilang saat aku mengucapkannya. Selama ini, aku merasa seperti berjalan di tepi jurang yang gelap dan dingin. Namun tidak lagi. Tempat ini cerah dan hangat.
"Terima kasih banyak!"
Akhirnya merasa lega, semua tenaga meninggalkan tubuhku. Pandanganku menjadi kabur. Ini benar-benar surga. Rumor-rumor itu benar. Ada surga yang sesungguhnya di Utara. Saat aku menyadari bahwa akhirnya aku sampai di sana, aku benar-benar kehilangan kesadaran. Aku tertidur di ranjang hangat di rumah yang hangat, dengan kepala terbenam di bantal yang lembut.
◆◆◆◆◆
Namun, orang-orang digerakkan oleh uang, dan meskipun ketika aku sekarat aku menganggap kakek dan nenek itu sebagai dewa, ketika aku mendapatkan kembali tenagaku, aku mulai bertanya-tanya apa mereka tidak memiliki motif tersembunyi.
"Hei, nak, apa yang kau lakukan?"
Kakek memanggil dari kejauhan. Aku segera berhenti dan menyeka keringat yang menetes dari dahiku.
Di sebelah rumah, ada pohon besar dengan bunga putih. Nenek memberitahuku bahwa pohon itu adalah sejenis pohon ceri. Aku sedang dalam proses menebang kayu menggunakan tunggul di dekat pohon itu. Kelopak bunga putih menempel di dahiku, jadi aku melepaskannya dengan jari-jariku.
"Aku di sini, kakek!"
Setelah pasangan tua itu menemukanku, aku menjadi anggota desa. Namun meskipun aku ditawari tempat tinggal, aku belum benar-benar merasa nyaman. Selama beberapa hari, aku dengan santai memperhatikan penduduk desa saat aku membantu mereka dengan pekerjaan rumah tangga mereka.
"Aku baru saja selesai membelah kayu bakar."
Kataku. Aku segera mengangkat kayu bakar itu ke pundakku dan berjalan ke arah datangnya suara kakek.
Kakek ada di belakang rumah dan tampak terkejut saat aku muncul.
"Wah, kau kuat sekali!"
"Benarkah?"
Tanyaku, sambil menaruh kayu bakar di gudang.
"Kau campuran harpy, ya? Kau seharusnya tidak sekuat itu...."
"Tapi yang lain bisa melakukan sebanyak ini."
Kataku.
"Yang lain?"
"Kamu tahu, orang-orang dengan campuran tauroi atau galwolf."
"Ada yang salah denganmu jika kau membandingkan dirimu dengan orang-orang seperti itu."
Ada yang salah? Tapi jika aku tidak mampu melakukan pekerjaan sebanyak ini, aku tidak akan hidup sampai sekarang. Sebelumnya, aku berjuang untuk mengimbangi orang-orang di sekitarku, jadi hari ini adalah pertama kalinya aku benar-benar memikirkan spesiesku.
"Pasti ada sesuatu yang istimewa tentangmu."
Kata Kakek.
"Istimewa? Maksudmu ada sesuatu yang lain yang selain campuran harpy?"
"Tidak, sesuatu yang lebih mendasar. Kudengar beberapa orang beradaptasi dengan baik terhadap racun di dunia ini. Mereka bilang orang-orang seperti itu memanipulasi kekuatan racun itu untuk menciptakan api dan angin."
"Kekuatan racun? Api dan angin? Bukankah itu seperti monster?"
Tanyaku. Kedengarannya seperti sihir dari dongeng. Mungkin berguna jika hal seperti itu mungkin terjadi, namun kedengarannya tidak masuk akal.
"Yah, itu hanya legenda, kan? Tapi memang benar mereka yang dapat beradaptasi dengan racun dan menjadikannya sekutu mereka bisa menjadi kuat secara fisik."
Jawab Kakek.
"Hmm, begitu ya. Jadi aku seperti itu?"
Sihir legendaris agak dipertanyakan, namun peningkatan kemampuan fisik mungkin saja terjadi.
"Mm, kurasa kau mungkin saja, nak. Tapi memanggilmu 'nak' semakin sulit. Kami tidak bisa terus memanggilmu seperti itu selamanya; lagipula, kau akan tumbuh dewasa."
"Maaf... karena aku tidak punya nama."
Jawabku.
"Kau tidak perlu meminta maaf. Bagaimana kalau nama baru?"
Aku tidak pernah dipanggil dengan namaku sebelumnya, jadi aku tidak tahu apa itu. Selama ini aku selalu dipanggil "nak". Bukan "Hei" atau "kau", selalu "nak". Aku sangat menyukainya, namun kakek tidak begitu menyukainya.
"Ohoho! Kalau begitu aku harus memberimu nama baru yang imut!"
Saat aku memikirkan itu, nenek muncul dari rumah. Waktunya tepat, dan dia tampaknya mengejutkan kakek.
"Oh, nek, apa kau ada di sini sepanjang waktu?"
"Bagaimana kalau anak ini adalah Titee. Bagaimana menurut kalian? Imut, kan?"
Nenek menyarankan dengan percaya diri.
"Oh! Itu nama yang sempurna."
Kakek setuju.
"'Titee'?"
Ulangku. Mereka mengangguk sebagai jawaban. Aku sangat senang menerima nama itu.
"Nama itu sangat berarti untukmu, bukan?"
Aku bisa tahu itu dari ekspresi mereka. Ketika mereka mengucapkan nama itu, mereka tampak seperti sedang merindukan seseorang sesaat.
"Apa kamu tidak menyukainya?"
Tanya Nenek dengan cemas.
Hanya ada satu cara untuk menjawabnya.
"Aku suka. Aku pikir itu nama yang bagus. Titee...."
Nama itu agak kekanak-kanakan, namun cantik. Aku langsung menyukainya.
"Kalau begitu, sudah beres. Mulai sekarang, namamu Titee."
Kata Kakek sambil tersenyum. Suasana muram menghilang, dan topik pembicaraan pun berubah.
"Dan kau juga harus mengubah cara bicaramu itu."
Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Aku tidak pernah memikirkannya sebelumnya.
"Apa cara bicaraku aneh?"
"Ya, memang aneh. Kita ini keluarga. Kau tidak perlu berbicara dengan kaku seperti itu."
"Aku tidak perlu berbicara dengan kaku kepada keluargaku?"
"Itu benar. Kau bisa berbicara lebih santai, Titee!"
Kata Kakek sambil menepuk punggungku.
Aku mengangguk dengan bingung.
"Y-Ya, oke. Aku akan berusaha sebaik mungkin."
Aku menundukkan kepalaku.
Kakek tampak gelisah dengan ini.
"Bukan seperti begitu."
Tangan kakek mendekat ke wajahku, dan dia dengan cepat mengulurkan jari telunjuknya dan menyentil dahiku dengan keras.
"Oww! Maaf!"
Kataku.
"Hmmm, jika begitu caramu bereaksi terhadap sentilan.... kau harus mengatakan sesuatu seperti, 'Apa yang kamu lakukan itu?!' Jangan terlalu kaku!"
"Y-Ya! Oke!"
Aku menundukkan kepalaku lagi. Aku masih terlalu kaku. Kakek menyentil kepalaku lagi.
"Oh! Oh, um, oke! Apa yang kamu lakukan itu?!"
Teriakku setelah jeda singkat, bertekad untuk melakukannya dengan benar kali ini. Aku telah menghilangkan semua hal yang kekakuan dalam kata-kataku kali ini. Aku menatap kakek dan nenek dengan penuh harap.
"Kaku."
"Masih kaku."
Tidak ada gunanya. Kata-katanya mungkin benar secara tata bahasa, namun intonasi dan semuanya masih terlalu tidak wajar. Itu canggung. Aku tidak pernah mengira akan begitu sulit untuk berbicara dengan cara apapun kecuali dengan kaku. Sejak lahir, aku selalu berpikir bahwa aku harus berbicara dengan kaku, namun aku tidak pernah menyangka bahwa harga yang harus kubayar untuk itu akan datang di tempat seperti ini. Aku menatap kakek dan nenek untuk mendengar penilaian mereka.
"Hmph, yah, itu lebih baik daripada sebelumnya."
Kata Kakek.
"Ya! Aku yakin dia akan terbiasa berbicara dengan benar pada akhirnya. Itu mungkin akan membantunya terbiasa dengan tempat ini juga."
Tambah Nenek. Mereka berdua tersenyum lembut padaku dan menepuk kepalaku.
Aku tertawa karena sedikit geli, namun telapak tangan mereka sangat hangat. Aku tersenyum saat membiarkan diriku disentuh oleh mereka. Aku yakin ekspresiku sama dengan mereka. Aku bisa merasakan wajahku, yang telah membeku seperti es, mulai mencair.
Matahari bersinar tepat di langit biru, dan angin ringan yang menyegarkan bertiup dari padang rumput. Bunga-bunga putih di dekatnya berguguran dan kelopaknya hinggap di atap pelana rumah. Menyaksikan mereka berguguran benar-benar menenangkan.
Tempat ini hangat. Tentu saja, di sinilah tempatku seharusnya berada. Dalam pikiran kekanak-kanakanku, aku memutuskan bahwa ini adalah tempatku, dan aku memutuskan untuk melindunginya.
"Terima kasih! Aku pergi.... ke pekerjaanku berikutnya!"
"Titee, bukankah kau baru saja selesai menebang kayu?"
Tanya Kakek.
"Aku masih.... penuh energi! Aku baik-baik saja!"
Jawabku. Aku mencoba bergerak cepat, karena aku merasa tidak ada tempat bagi mereka yang tidak bekerja. Aku berlari keluar dari halaman. Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan di rumah; menebang kayu hanyalah permulaan. Aku harus berbuat lebih banyak untuk tempatku. Aku akan mulai dengan mengambil air.
"Baiklah, tapi hati-hati!"
Kakek memanggilku.
"Jangan sampai tersandung!"
Suara Nenek menggema.
Mereka melambaikan tangan saat aku berlari sambil membawa ember.
Aku berlari melintasi padang rumput, hampir melompat-lompat. Angin bertiup melalui dunia yang luas dan cerah. Aku menyukai angin yang membelai pipiku. Berkat angin itu, aku bisa berlari sepanjang hari. Mengambil air sama sekali tidak menjadi masalah.
Menelusuri jalan berkerikil yang tidak jauh dari rumah, aku menuju sungai yang menjadi sumber air bagi desa. Ada hutan di antara rumah dan sungai, namun tidak terlalu lebat. Hutan itu lebih seperti rumpun pohon, atau sesuatu di antara rumpun pohon dan hutan. Karena ada banyak ruang di antara pepohonan, tempat itu sama terangnya dengan padang rumput, dan jalan setapaknya mudah dilalui.
Hewan-hewan yang hidup di hutan semuanya kecil. Itu bukanlah lingkungan yang cocok untuk hewan besar, jadi bahkan anak kecil sepertiku aman untuk mengambil air sendirian. Tentu saja, karena aku ada di sini, aku tahu saya akan baik-baik saja meskipun ada binatang besar yang mendatangiku.
"Tolong jangan pedulikan aku, semuanya!"
Aku memanggil entah kepada siapapun saat aku berjalan menyusuri jalan setapak.
Hewan-hewan kecil muncul dari semak-semak di dekat sana. Jenisnya beragam, dari yang putih berkaki empat hingga yang cokelat berkaki empat. Aku tidak tahu nama mereka, namun mereka punya telinga kecil yang imut. Mereka adalah teman-temanku. Mereka mendengar suaraku dan datang untuk membantuku.
"Hari ini aku hanya mengambil air. Aku ingin melakukan yang terbaik untuk mengejutkan kakek dan nenek!"
Kataku, dan hewan-hewan itu mengangguk.
Aku menaruh ember yang kubawa di punggung dua hewan putih yang berlari ke arahku. Selama beberapa hari aku dibantu seperti ini saat harus membawa barang-barang berat.
Begitu kami sampai di sungai, aku langsung mengambil air dan kemudian membawa ember penuh air itu pulang dengan bantuan semua temanku. Aku tidak merasa lelah. Malah, saat kami maju mundur, ember-ember itu tampak semakin ringan. Semakin aku bergerak, semakin banyak kekuatan yang datang dari dalam tubuhku, dan aku merasa bahwa aku menyerap semacam energi dari sekelilingku.
Aku bekerja sekitar satu jam sebelum aku berhasil mengumpulkan cukup air untuk rumah, yang aku kumpulkan di kebun. Kakek dan nenek terkejut saat melihatnya.
"Kau membawa banyak air. Kita sudah punya lebih dari cukup sekarang, dan banyak hal yang bisa digunakan untuk kayu bakar. Kau pasti sangat kerja keras!"
Kakek berteriak dari belakangku.
"Tidak, aku baik-baik saja. Teman-temanku membantuku!"
Aku masih bingung dengan ucapanku.
"Teman-temanmu?"
Tanya Nenek.
"Ya!"
Kataku, mengangguk saat aku memperkenalkan selusin hewan kecil yang berlarian di sekitar kakiku.
"Ini...."
Mereka berdua tampak sangat terkesan. Atau mungkin keterkejutan di wajah mereka.
"Titee, apa kau mengerti apa yang mereka katakan?"
"Tidak mungkin itu mungkin!"
Ucapanku kembali kacau. Mungkin lebih baik tidak memaksakan diri sampai aku terbiasa. Aku menarik napas dalam-dalam dan menjelaskan.
"Sepertinya aku bisa.... merasakan apa yang ingin mereka katakan padaku."
Kataku. Aku tidak ingin menyembunyikan apapun.
Wajah mereka berdua menegang.
"Sepertinya...."
"Apa itu aneh?"
Tanyaku.
"Aku tidak ingin terlalu percaya pada dongeng, tapi sepertinya kau memanipulasi racun dunia. Seperti Raja Berdaulat Lorde yang legendaris." Kata Kakek.
"Raja Berdaulat Lorde?"
Tanyaku.
"Dahulu kala, dia adalah Raja Utara. Seorang penyelamat yang menyelamatkan banyak orang." Jelas nenek.
Aku merasakan jantungku berdetak sedikit lebih cepat. Kata "raja" dan "penyelamat" benar-benar menggelitik rasa ingin tahuku.
"Itu bukan hal yang buruk. Itu agak tidak biasa, tapi kau adalah kau, Titee. Bagaimanapun, itu sangat membantu kami. Terima kasih." Kata Kakek.
Mereka berdua tersenyum padaku lagi, dan aku merasakan kehangatan mengalir di dadaku. Kehangatan itu begitu menenangkan sehingga secara alami membuatku tersenyum juga. Aku tertawa kecil, menempelkan kedua tanganku ke dada untuk memastikan kehangatan itu nyata. Hanya dengan kata-kata itu, aku dipenuhi dengan euforia sehingga rasanya aku tahu mengapa aku dilahirkan.
"Kau anak yang membanggakan, ya?"
Kata Kakek.
"Membanggakan?"
"Ya. Kau akan tumbuh menjadi lebih pintar, lebih kuat, dan lebih tangguh daripada siapapun di ibukota Utara." Kata kakek.
Aku tersipu malu mendengar pujiannya.
"Sayap-sayap itu akan segera sembuh, dan kau akan menjadi perempuan yang cantik."
Tambah Nenek, sambil menunjuk punggungku.
Bukti bahwa aku memiliki darah harpy disembunyikan di balik pakaianku. Aku mencabut sayapku sendiri karena mereka telah membuat itu jelas bahwa aku adalah seorang penyihir di Selatan.
"Titee, kamu mungkin bukan varian tapi anggota ras bersayap. Menurut legenda, Raja Berdaulat Lorde juga salah satu dari mereka. Karakteristik kalian sangat mirip."
Saat percakapan berlanjut, mereka berdua kembali ke ekspresi mereka yang sedikit serius.
"Titee, kau punya banyak bakat. Itu sebabnya aku harus menanyakan beberapa hal kepadamu." Kata Kakek.
Aku gemetar mendengar kata-katanya. Aku sangat takut kehilangan kehangatan yang menumpuk di dadaku.
"Kau bisa memilih dari banyak masa depan. Dengan bakatmu, kau bisa menjadi apa saja. Mengapa kau tidak pergi ke tempat lain dan mengasah keterampilanmu? Mungkin kau bisa mengabdi di kastil Viaysia."
Raut wajah kakek menunjukkan kepadaku bahwa itu adalah keterampilan sejati, bukan pilih kasih, yang membuatnya berkata seperti itu.
Tapi....
"Aku tidak ingin pergi."
Jawabku. Aku tidak peduli dengan bakat. Aku punya sesuatu yang lebih penting daripada itu di hatiku saat ini. Aku juga memasang ekspresi serius saat berbicara tentang masa depanku.
"Aku tahu betul bahwa orang-orang di kota-kota Utara bukanlah orang jahat. Bahkan panti asuhan itu bagus. Ibukota pasti tempat yang sangat bagus."
Suatu hari, kakek dan nenek mengajakku ke sebuah kota di Utara, di mana aku melihat berbagai cara hidup orang-orang yang berbeda. Misalnya, ada yang punya mimpi besar dan tinggal serta bekerja di toko, ada yang tertawa bersama banyak teman di panti asuhan, dan ada yang masih muda dan bekerja keras di pekerjaan mereka. Nenek dan kakek sangat baik dan mengatakan kepadaku bahwa desa kecil mereka tidak seindah yang ada di sana.
"Tapi aku bahagia di sini."
Lanjutku.
"Aku suka di sini."
Butuh beberapa saat bagiku untuk yakin akan jawabannya, namun sekarang aku tidak ragu lagi. Aku ingin menjadikan "di sini" sebagai tempatku. Dan akhirnya, aku ingin tempat ini menjadi tempat peristirahatan terakhirku.
Itulah yang aku harapkan dengan tulus. Namun itu akan menjadi permintaan yang sangat egois, karena merekalah yang telah menemukan dan menerimaku. Itu adalah permintaan yang tidak mempertimbangkan beban dan ketidaknyamanan yang akan ditimbulkannya bagi kakek dan nenek. Mereka mungkin menolakku. Tidak, wajar saja jika mereka menolak. Pikiran-pikiran gelap itu berputar-putar di kepalaku, namun awan-awan segera menghilang.
"Jika kau berkata begitu, maka itu tidak masalah. Kami sangat senang dengan itu, Titee." Kata Kakek kepadaku.
"Itu benar! Tidak ada yang lebih membuat kami lebih bahagia daripada memiliki kamu di sini, kebanggaan dan kegembiraan kami." Nenek setuju.
Kegelisahanku sia-sia karena mereka berdua menyambutku dengan tangan terbuka.
"Terima kasih banyak."
Kataku, menangis tersedu-sedu. Aku bahkan tidak sedih; aku tersenyum sekarang, namun aku tidak bisa berhenti menangis meskipun ini adalah tempat yang nyaman.
Nenek dan kakek memelukku. Aku telah menemukan keluargaku. Setelah perjalanan yang panjang dan sulit, akhirnya aku tiba.
Aku mulai bekerja lebih keras di desa untuk mereka. Aku bekerja semaksimal kemampuanku untuk membalas mereka sebanyak yang aku bisa. Aku bekerja sangat keras sehingga mereka terkadang marah padaku karena bekerja terlalu keras.
Hari-hari yang hangat itu berlalu dengan sangat lambat. Hari demi hari, aku berjalan di jalan yang datar dan bahagia yang berlangsung selamanya. Namun, terlepas dari kebahagiaan dan kepuasanku, masih ada cerita lain. Anggota keluarga lain akan ditambahkan ke rumah yang hangat itu.
Ada aku, kakek, nenek... dan adik laki-lakiku. Adik laki-laki itu adalah anggota keluarga ketiga dan yang paling aku sayangi.
Akan butuh waktu setahun lagi sebelum adik laki-laki bodoh itu muncul.
◆◆◆◆◆
"Nenek, nenek! Bukankah anak ini mencurigakan?"
Tahun itu sangat panjang. Akhirnya aku bertambah satu tahun lebih tua, namun itu sangat lambat sampai-sampai membuatku ingin menguap. Namun sebelum aku menyadarinya, aku sudah setinggi kakek-nenekku. Harpy adalah ras yang tumbuh cepat, namun meskipun begitu, mereka mengatakan bahwa aku tumbuh luar biasa cepat. Meskipun aku belum pra-remaja, aku hampir tampak seperti orang dewasa. Rasanya seperti dunia mendorongku untuk tumbuh lebih cepat.
Bagian atas kepala anak itu mencapai perutku. Aku mengacak-acak rambutnya saat memperkenalkannya kepada nenek dan kakek. Nenek sedang duduk di kursi kayu di rumah yang tampak sama seperti sebelumnya.
"Ada apa, Titee? Di mana kamu menemukan anak ini?"
Tanya Nenek.
"Aku sedang bermain agak jauh dan aku menemukannya."
"Agak jauh? Apa kamu kebetulan menuju ke selatan? Sudah kubilang jangan pergi ke sana."
"Ummmm, aku pergi ke kota di sebelah timur dan mungkin itu pergi sedikit ke selatan?"
Nenek menghela napasnya. Dia dengan mudah menyimpulkan bahwa aku pergi ke daerah terlarang. Namun, saat melakukannya, aku melihat orang asing mendekati rumah, jadi aku berharap itu akan sama saja. Nenek menyerah untuk menginterogasiku dan menatap anak laki-laki itu, yang hanya mengenakan kain compang-camping kotor.
"Sudah tidak apa-apa sekarang. Kamu bisa santai. Kamu tidak punya musuh di sini."
Kata Nenek kepada anak laki-laki itu.
"O-Oke...."
Jawab anak laki-laki itu. Dia jelas ketakutan.
"Mari kita cari tahu namamu, oke?"
Kakek bertanya dengan lembut untuk menenangkannya.
"Namaku? Aku tidak tahu. Kurasa aku tidak punya nama...."
Kata-kata anak laki-laki itu familier. Nenek dan kakek tampaknya juga merasakan hal yang sama.
"Sama seperti Titee. Anak ini mungkin melarikan diri dari suatu tempat seperti yang dilakukan Titee." Kata Kakek.
Anak itu telah melarikan diri dari Selatan sama sepertiku. Aku tidak dapat mengingat banyak hal, namun aku tahu aku tidak memiliki kenangan yang baik tentang tempat itu. Mungkin anak yang gemetaran itu juga memiliki pengalaman buruk di sana. Memikirkan hal itu, aku merasa sedikit lebih dekat dengannya.
Percakapan dengan anak itu berlanjut. Itu adalah kisah yang sangat familiar bagiku. Kehangatan kakek dan nenek dengan cepat membuat anak itu lengah, dan dia dengan mudah memutuskan untuk tinggal di desa. Itu semua sama dengan kisahku, bahkan sampai pada titik di mana anak itu tertidur di tempat tidur.
Aku menatap tajam ke arah anak yang menempati tempat tidur yang selalu kugunakan. Aku merasa seolah-olah ada benda asing yang memasuki tempatku yang berharga, dan mulutku berkedut karena jijik.
"Tapi bukankah dia mencurigakan? Kakek, apa kamu yakin ingin dia berada di rumahmu?" Tanyaku.
"Jika kita akan menempuh jalan itu, maka kau sama mencurigakannya dengan dia."
Jawab Kakek.
Aku menggerutu sebagai tanggapan. Aku tidak dapat mengatakan apapun ketika kakek menyebutkan masa laluku. Kakek tertawa sambil menepuk kepalaku, dan anak itu menjadi anggota keluarga kami yang terbaru.
"Jangan marah begitu, Titee. Kau dari tempat yang sama. Bersikaplah baik padanya."
"Aku tidak tahu apa maksudmu dengan itu."
Gerutuku. Terlalu banyak orang asing. Aku sudah memutuskan bahwa tempat ini adalah rumahku. Selatan bukanlah tempat yang akan kutinggali lagi.
"Dia adik laki-lakimu."
Kata Nenek, mendesakku untuk menerima anak laki-laki itu.
"Mulai sekarang, kamu akan menjadi kakak perempuan."
Kata-kata itu membuatku berhenti.
"Adik laki-laki?"
Kataku, menatap anak laki-laki di tempat tidur itu lagi.
Kali ini, daripada menatap tajam padanya, aku menatapnya dengan tatapan penasaran. Dia memiliki rambut cokelat dan air mata kecil mengalir dari matanya. Anak kecil yang sangat mirip denganku ini adalah saudara laki-lakiku? Aku bingung dengan perubahan mendadak ini. Aku selalu berpikir bahwa itu hanya akan menjadi kakek, nenek, dan aku. Namun anggota keluarga baru telah masuk.
Itulah pertemuan pertamaku dengan adik laki-lakiku.
Keesokan paginya, aku pergi mengambil air. Sedikit dingin, namun menyenangkan menghirup udara segar dan lembap di pagi hari. Itu adalah rutinitas yang kulakukan setiap hari sejak aku dirawat, tanpa henti. Namun, ada yang tidak biasa dalam rutinitasku hari itu. Anak laki-laki itu mengikutiku.
"Mengapa kamu mengikutiku? Ini pekerjaanku; jangan meniruku."
Kataku sambil berbalik ke arahnya.
Anak laki-laki itu tampak bingung dan berkata,
"Tapi kakek dan nenek berkata aku harus pergi bersamamu..."
Gaya bicaranya sangat kaku, sama seperti gaya bicaraku sebelumnya. Kakek dan nenek mengkritiknya sebagai "kaku", namun ucapan anak ini tidak menunjukkan tanda-tanda berubah. Seolah-olah dia dikutuk. Mungkin dia datang dari tempat yang lebih keras daripada tempat asalku. Aku menggerutu ketika dia menyebut kakek dan nenek, namun karena kakek dan nenek begitu penting bagiku, dengan berat hati aku membiarkan anak itu untuk ikut bersamaku.
"Jangan sampai menghalangiku."
"O-Oke!"
Jawab anak laki-laki itu dengan gembira.
Aku berjalan cepat, dan dia berusaha keras untuk mengikutinya. Aku bertanya-tanya mengapa. Aku tidak banyak bicara padanya, namun anak laki-laki itu tampak terikat padaku. Apa karena akulah yang menemukannya? Atau karena dia mendengar dari kakek dan nenek bahwa kami berdua berasal dari tempat yang sama? Anak laki-laki itu tampaknya juga mempercayainya.
"Kamu yakin tidak punya nama?"
Tanyaku.
"Aku tidak punya..."
Lalu aku harus terus memanggilnya "kamu" atau "anak laki-laki itu". Aku tidak keberatan, namun dia mungkin akan keberatan. Maka akan menjadi ide yang bagus untuk segera memutuskan nama. Saat aku menatapnya, anak laki-laki itu menatapku, wajahnya memerah.
"Um, dan nama kakak perempuanku....?"
"Kakak perempuanku?"
Ulangku. Aku belum terbiasa dengan hal itu, jadi itu membuatku merasa sedikit tidak nyaman. Namun aku tidak terlalu keberatan.
"Ya, aku harus memanggilmu apa, kak?"
Namaku... itu pertanyaan yang sangat bagus. Ada tiga hal yang membuatku bangga : tubuhku yang kuat dan tumbuh cepat; cara bicaraku seperti kakek dan nenek; dan namaku.
"Namaku Titee. Jangan salah! Itu nama yang sangat berharga yang diberikan oleh kakek dan nenekku!"
"Titee.... dan aku bertanya-tanya, mengapa kamu berbicara seperti itu?"
"Hehehehe, bukankah itu keren? Aku sudah membaca buku dan menemukan cara bicara yang sesuai dengan diriku, jadi aku menirunya! Itu lebih muda dan cocok untukku, bukan?"
"Uh.... ya. Kurasa begitu."
Aku membanggakan diriku sendiri, namun anak laki-laki itu hanya mengangguk sambil tersenyum penuh kasih sayang. Aku mengharapkan tanggapan yang lebih terkejut, namun sepertinya selera kami mungkin tidak sama. Dia seharusnya bertepuk tangan dan bersikap lebih gembira dengan pengakuanku.
Karena dia tidak bereaksi seperti yang kuharapkan, aku mendengus dan berjalan tanpa suara di padang rumput. Seperti biasa, aku pergi mengambil air dari sungai. Namun, tidak seperti sebelumnya, jumlah teman-teman hewan yang membantuku berbeda. Kualitas bantuan mereka juga berbeda. Aku memanggil mereka yang menungguku di sungai.
"Halo! Terima kasih atas bantuan kalian lagi hari ini!"
Kali ini bukan hanya hewan kecil yang menungguku, namun juga serangga, burung, dan bahkan monster. Seiring tubuhku tumbuh, begitu pula kemampuanku untuk berbicara dengan hewan. Berkat itu, aku bisa mendapatkan bantuan mereka untuk transportasi dan bahkan bertukar barang dengan mereka. Aku juga berkonsultasi dengan hewan-hewan itu ketika mereka memiliki masalah, dan menjadi penengah antara spesies yang berbeda. Sebagai hasil dari interaksi ini, hewan-hewan di daerah itu mulai menghormatiku dan memberiku persembahan. Bahkan ketika aku mengatakan kepada mereka bahwa aku tidak membutuhkan apapun, mereka dengan keras kepala terus memberiku hadiah, mengatakan bahwa mereka berutang padaku.
Hari ini, ada banyak makanan dari pegunungan. Aku benar-benar ingin makan ikan, namun aku tidak menunjukkannya di wajahku. Aku dengan ramah berterima kasih kepada mereka dan menerima persembahan mereka. Itu sama seperti biasanya. Rutinitas harianku. Namun ketika anak laki-laki itu melihatnya, dia berteriak kaget.
"W-Wow! Kamu bisa berbicara dengan mereka?!"
"Ya, begitulah."
Kataku.
"Benarkah?! Dengan kekuatan itu, kamu tidak akan pernah kelaparan!"
Apa-apaan ini? Jadi anak laki-laki ini bisa berbicara dengan keras. Kupikir dia hanya bisa berbicara pelan saja.
"Maksudku, aku tidak melakukan ini secara cuma-cuma. Aku melakukan apa yang hanya bisa kulakukan sebagai orang, dan mereka melakukan apa yang hanya bisa mereka lakukan sebagai hewan."
"Tapi itu tetap menakjubkan!"
"Begitukah?"
"Aku belum pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya! Tidak ada satu orang pun di Selatan yang bisa berbicara dengan monster! Kekuatanmu luar biasa, Titee Nee-chan! Itu benar-benar bisa merevolusi hidup kita!"
Aku tidak tahu apa yang telah kukatakan hingga membuatnya bereaksi seperti itu, namun aku tidak mengeluh. Aku sedikit terkejut, namun tidak buruk juga dipuji karena menjadi luar biasa.
Tidak buruk sama sekali.
Pikirku.
"T-Tentu saja! Makanan! Kakak perempuanmu ini sangat kuat! Aku lebih pintar, lebih kuat, dan lebih tangguh daripada siapapun! Lihat?!"
Aku berdeham lalu bertepuk tangan.
Semua hewan di sekitar berbaris serempak. Mereka semua menatapku dengan aneh karena aku belum pernah menggunakan sinyal darurat sebelumnya, namun aku berharap mereka memaafkanku. Sebagai seorang kakak, ini adalah momen yang sangat penting dalam hidupku.
Dan, seperti yang kuharapkan, mata anak laki-laki itu berbinar.
"Keren sekali, Titee Nee-chan!"
"Aku tahu itu, aku tahu itu!"
Jawabku sambil tertawa.
Kemudian anak laki-laki itu mengatakan sesuatu yang membuatku semakin senang.
"Kamu persis seperti raja legendaris itu! Raja Berdaulat Lorde!"
"Aku seperti Raja Berdaulat Lorde? Banyak orang mengatakan itu padaku. Bukankah itu kisah tentang Penyelamat dari Utara? Ada rumor bahwa aku adalah kedatangan kedua penguasa itu!" Kataku sambil masih tertawa.
"Kedatangan kedua Raja Berdaulat Lorde?! Wow!"
"Benar, benar, benar!"
Anak laki-laki ini sama sekali tidak seburuk itu. Seperti yang diharapkan dari adik laki-lakiku.
"Kamu sangat mengagumkan! Kamu dari Selatan, tapi kamu sama sekali berbeda dariku!"
"Sama sekali tidak, adik kecil! Jika kamu bekerja keras, kamu bisa menjadi sepertiku! Segala sesuatu butuh usaha!"
"Oh, tidak, tidak, itu tidak mungkin. Aku spesies yang lemah...."
Kata anak laki-laki itu sambil menunduk, ekspresinya muram. Dia sepertinya berpikir bahwa perbedaan kekuatan itu karena perbedaan spesies kami.
"Oh! Kamu campuran apa? Aku variasi mutan dari harpy."
Kataku.
"Aku dryad...."
"Dryad? Aku tidak melihatnya sama sekali."
Sekilas, dia tidak terlihat seperti makhluk arboreal.
{ TLN : Arboreal itu makhluk (terutama hewan) yang hidup di pohon. }
"Aku sudah mencabut semua fitur yang terlihat, jadi aku hanya punya bagian yang tersembunyi." Katanya, sambil menunjuk ke rambut cokelatnya.
Aku bertanya-tanya apa dari sanalah fitur dryad-nya tumbuh. Kemudian dia mulai menyingsingkan lengan bajunya untuk menunjukkan apa yang tersembunyi di baliknya.
"Aku mengerti. Tidak, kamu tidak perlu menunjukkannya padaku. Kamu sudah melalui banyak hal, bukan?"
Aku meraih tangannya untuk menghentikannya. Aku tidak merasa perlu melihatnya, karena aku telah melakukan hal yang sama persis. Aku menduga luka di sana sama parahnya, jika tidak lebih parah, daripada apa yang telah kulakukan pada sayapku. Aku segera mengganti topik.
"Tapi bagaimanapun, kamu... tunggu! Sebagai kakakmu, aku tidak suka memanggilmu 'kamu' terus-terusan! Kamu belum punya nama, kan?!"
"Tidak... aku tidak punya."
"Aku yakin kamu akan menemukan nama yang kamu suka! Katakan saja dengan kata-kata! Itu tidak akan lama!
"Aku.... tidak tahu siapa aku. Aku bahkan tidak tahu apa yang aku suka...."
Kata anak laki-laki itu, tampak gelisah.
Aku sangat memahami perasaannya. Jika nenek dan kakek tidak memberiku nama, aku akan mengatakan hal yang sama. Itu sebabnya aku tidak tahan dengan kenyataan bahwa adikku masih belum punya nama. Aku tidak menyukainya sedikit pun.
Mulutku mulai bergerak sebelum aku sempat berpikir.
"Baiklah, kalau begitu, namamu Ide. Ide! Nama yang bagus, kan?"
"I-Ide? Kenapa Ide?"
"Heeh?!"
Aku kehilangan kata-kata.
Aku baru saja menemukan nama itu secara spontan. Itu adalah nama hewan kecil yang baru saja meninggal. Kakek dan nenek telah memberiku nama hewan kesayangan mereka yang telah meninggal, dan aku telah mencoba menirunya, namun aku mungkin gagal.
"Umm, itu, Ide adalah nama salah satu teman hewanku di sini. Dia baru saja meninggal karena usia tua, dan aku bertanya-tanya apa kamu bersedia meneruskan nama itu...."
Nama hewan yang telah meninggal itu mungkin tidak terlalu bagus. Namun, jika aku ingat dengan benar, nama itu awalnya berasal dari kisah tentang Raja Berdaulat Lorde, jadi seharusnya tidak menjadi masalah bagi orang untuk menggunakannya.
"Itu adalah nama salah satu hewan? Hewan jenis apa itu?"
"Jenis apa?"
"Ya. Aku ingin tahu seperti apa dia."
Kata anak laki-laki itu, menatapku dengan serius.
Aku mulai bercerita kepadanya tentang nama Ide itu.
"Ide adalah teman yang bermain denganku setiap hari tahun lalu. Dia juga pengikut pertamaku sebagai Ratu Berdaulat Lorde. Dia adalah orang pertama yang berubah dari sekutu menjadi pengikut sejatiku."
"Teman dan pengikut pertamamu...."
"Itu benar sekali. Aku masih kecil saat pertama kali mulai bermain permainan sebagai ratu pura-pura seperti itu di sini, dan dia dengan cepat menjadi sekutu dekat. Dia selalu di sampingku sampai dia meninggal."
Kupikir aku sudah melupakannya, namun saat mengingat teman kecilku itu, air mataku mengalir. Bahkan sekarang aku merasa seperti Ide sedang naik ke punggungku.
"Sampai dia meninggal. Ide... nama itu tidak buruk. Tidak, nama itu keren."
Kata anak laki-laki itu, mempertimbangkan nama itu dengan saksama sebelum memujinya.
"Nama itu.... keren?"
"Ya! Sangat, sangat keren!"
Mendengar pujiannya yang tulus, semua keraguanku sebelumnya sirna. Aku mulai tertawa.
"Nama itu tidak sebagus namaku! Tapi hati-hati, adikku! Nama 'Ide' itu bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng! Bagaimanapun juga, nama itu adalah nama roh heroik kerajaan ini! Kamu seharusnya merasa terhormat mewarisinya!"
"Tentu, terima kasih banyak! Aku akan berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi gelar sebagai pengikut pertamamu, Titee Nee-ch—bukan, Ratu Berdaulat Lorde!"
"Bagus! Kamu melakukannya dengan baik!"
Ide tampak menikmati permainan pura-puraku. Kami berdua tersenyum saat berjabat tangan. Seorang kakak perempuan dan adik laki-lakinya baru telah lahir. Untuk merayakan momen itu, hewan-hewan menghibur kami dengan suara sorakan mereka. Di tengah antusias mereka itu, aku merasa lebih baik.
"Sorakan dari mereka juga sangat menyenangkan untuk didengar hari ini! Dan aku memiliki pengikut baru yang dapat dipercaya! Aku puas!"
Kataku, tertawa terbahak-bahak.
"Ha! Kalian berdua pasti sedang memainkan permainan yang menarik, mengingat kalian pulang terlambat. Sebaiknya kalian minta maaf karena membuat kami khawatir, benar, nenek?" Sebuah suara menyela yang bukan milik kami berdua.
"Titee pasti sudah mendengar terlalu banyak cerita rakyat. Tapi kalau menyangkut kerajaan, kami adalah kanselirnya, bukan?" Jawab Nenek.
Nenek dan kakek datang untuk melihat bagaimana keadaan kami. Namun mereka tidak perlu khawatir. Ide sekarang adalah adik laki-lakiku, dan kerajaanku berjalan dengan baik.
"Tidak! Akulah yang akan menjadi kanselir! Aku ingin melakukannya!"
Kata Ide, penuh semangat saat dia mengangkat tangannya. Dia tampaknya memiliki firasat kuat tentang peran itu, dan untuk beberapa alasan, dia tampak benar-benar bertekad untuk tidak melepaskannya.
"Oke! Kalau begitu aku akan menunjuk Ide sebagai kanselir! Kakek dan nenek akan menjadi penasihat kerajaan—senat atau semacamnya!"
Kataku dengan semangat tinggi. Aku menugaskan mereka pada peran yang muncul dalam cerita rakyat dan kedengarannya penting.
"Nah, nek, kedengarannya kita ini senat."
Kata Kakek.
"Aku terkejut kita diberi posisi setinggi itu."
Jawab nenek.
Suara tawa bergema di udara. Cahaya menari-nari di sungai yang jernih, dan semua orang tersenyum. Pemandangan itu memuaskanku sampai ke lubuk hatiku.
"Bagus! Kerajaanku kembali cerah hari ini berkat semua orang!" Kataku.
"Ya! Itu benar sekali, Ratu Berdaulat Lorde!"
Aku bergandengan tangan dengan adik laki-lakiku dan memberkati negara kecilku. Kakek dan nenek ikut bersama kami sambil tersenyum kecil.
"Titee memang sudah berubah. Dan menjadi jauh lebih liar juga."
Komentar Nenek.
"Itu sifatnya, bukan? Itu hal yang bagus."
Jawab kakek.
Dunia benar-benar cerah. Itu adalah tempat yang hangat dan indah di mana semua orang bisa tertawa. Dengan anggota keluarga baru, tempatku menjadi semakin cerah. Hanya dalam satu hari, jarak antara Ide dan aku hilang, dan segera kami berdua mulai bermain bersama. Begitulah kisah kami dimulai.
Keesokan harinya, setelah menyelesaikan rutinitas harianku, adik mengajak adik laki-lakiku bermain.
"Nenek, kakek! Aku aku pergi dengan Ide."
Kataku, memanggil mereka.
"Kami akan berenang di sungai!"
"Di sungai?!"
Tanya Ide.
"Ya! Kita akan memikirkan apa yang akan kita lakukan besok! Waktu itu berharga!"
"Um, oke!"
Keesokan harinya, kami bermain di hutan, dan di pegunungan sehari setelahnya. Beberapa hari dihabiskan untuk berlarian di padang rumput, dan hari-hari lainnya dihabiskan untuk membantu penduduk desa.
Itulah awal kehidupanku yang sebenarnya. Itu bukanlah jenis petualangan yang dapat kalian tulis dalam kisah heroik. Itu sebagian besar adalah serangkaian kegagalan dan hari-hari yang konyol. Namun itu tentunya merupakan petualangan yang hebat bagiku, yang dapat menyaingi kisah heroik apapun.
Aku mengundang roh yang muncul di sungai ke rumahku, aku melawan monster malam yang muncul di kota utara, aku menjinakkan dan berteman dengan burung terbang, aku memohon penyihir keliling untuk mengajariku banyak hal, aku terbawa suasana dan pergi ke kota dan menyinggung beberapa orang penting, aku mengikuti turnamen adu tinju di kota utara untuk menyelamatkan Ide, yang telah disandera, dan membunuh seekor pterosaurus yang muncul di dataran besar di Timur Laut. Yah, aku kalah dalam sebagian besar pertempuran namun entah bagaimana dimaafkan karena keterampilan khususku dalam berkomunikasi. Semua ini adalah petualangan hebat bagiku, sebanding dengan Raja Berdaulat Lorde dalam legenda.
Semua kejadian ini dipadatkan menjadi satu tahun saja. Mungkin karena aku memiliki partner bernama Ide, namun setiap hari begitu penuh gejolak sehingga aku merasa seperti telah melalui petualangan selama puluhan tahun hanya dalam waktu sesingkat itu. Dan tahun itu pun berlalu.
Tumbuh besar di tempat ini, kami terus menjalani kehidupan yang tidak berubah. Percaya bahwa kehidupan seperti ini akan terus berlanjut selamanya, kami berlari melintasi padang rumput lagi suatu hari. Sebelum aku menyadarinya, tubuhku telah tumbuh lagi. Aku telah melampaui tubuh kakek nenek-ku bahkan sebelum berusia sepuluh tahun dan memiliki fisik yang menyaingi rekan-rekanku yang sudah dewasa. Rambut berwarna hijau terangku telah tumbuh lebih gelap dan hampir tembus pandang, dan sayap di punggungku telah mendapatkan kembali sebagian besar bentuknya. Aku telah berubah begitu banyak sehingga aku dapat digambarkan sebagai orang dewasa.
"Ide! Kudengar makhluk raksasa muncul di hutan timur! Ayo kita musnahkan bersama-sama!" Seruku.
Caraku menjalani hari-hariku sama seperti ketika aku masih kecil. Aku masih anak-anak, sepertiku setahun yang lalu. Aku merasa bahwa aku mungkin tidak akan berubah sampai aku meninggal. Di sisi lain, partner dalam kejahatanku...
"Hm? Ada apa, Ide?"
Sayangnya, adikku belum tumbuh lebih tinggi. Dia berdiri di dekat rumah, menatap tempat yang sama untuk waktu yang lama. Pandangannya tertuju pada pohon dengan bunga putih. Dia menangkap salah satu kelopak yang jatuh di tangannya dan tersenyum.
"Aku suka pohon ini."
Selama setahun terakhir, Ide menghabiskan banyak waktu menatap tanaman dan pohon. Dari semua itu, pohon di sebelah rumah adalah yang paling disukainya. Aku tidak begitu mengerti hobi ini.
"Kamu selalu melakukan itu saat tidak belajar. Kamu anak serakah yang hanya mengagumi alam!" Kataku.
"Menyenangkan hanya dengan melihatnya, bukan? Angin membuat tanaman dan pohon bergerak sedikit. Menarik juga melihat seberapa banyak mereka tumbuh dibandingkan beberapa hari yang lalu." Jawab Ide.
"Aku tidak tahu tentang itu...."
Namun ada batasannya. Aku membeli buku dan mainan dari pedagang asongan, namun Ide tidak pernah membeli apapun. Dia selalu menahan diri untuk tidak membeli apa yang diinginkannya, dengan berkata, "Itu tidak ada di sini."
"Benarkah tidak ada yang kamu inginkan, Ide?"
Itu masalah. Selain merepotkan nenek dan kakek kami yang tidak egois, sebagai kakak perempuannya—bukan sebagai ratunya—aku tidak bisa tinggal diam.
"Katakan apa yang kamu inginkan! Aku akan mewujudkannya!"
"Kamu akan mewujudkannya?"
"Ya! Itu hadiahmu!"
"Hadiahku?"
"Ya! Karena aku ratumu! Aku tidak memujimu selama setahun terakhir! Ini tidak bisa diterima!"
"Oh, tidak, tidak! Aku tidak bisa menerimanya!"
"Kamu tidak mau menerima hadiah dariku? Apa itu berarti kamu akan berhenti dari jabatanmu sebagai kanselir?"
Tanyaku. Aku bersikap sedikit jahat, dan Ide tampak gelisah.
"T-Tidak, bukan begitu. Aku ingin tetap menjadi kanselir negaramu."
"Kalau begitu, katakan dengan cepat!"
Hal pertama yang dilakukan Ide adalah mengalihkan pandangannya ke pohon dengan bunga putih itu. Kemudian dia mengalihkan pandangannya dan menatap langit. Dia menatap hamparan biru jernih dan mengucapkan keinginannya.
"Baiklah, aku ingin Nee-chan memberiku lebih banyak waktu untuk saat ini."
"Hah?!"
Itu adalah keinginan yang sangat tulus, namun sifat abstraknya membuatku bingung.
"Um.... maksudku, aku ingin terus hidup dalam damai. Di tempat ini."
Kata Ide, menjelaskan.
"Oh, jadi kamu menginginkan kedamaian. Aku berharap kamu menginginkan sesuatu yang lebih berbahaya."
"Tidak, Ratu Berdaulat Lorde. Aku menginginkan kedamaian. Aku mencintai negara ini, desa ini.... tidak, aku mencintai rumah ini."
Ide tertawa saat berbicara. Adik laki-lakiku, yang selalu tersenyum tidak tulus, tersenyum berseri-seri. Aku tertarik oleh senyumannya dan mendapati diriku memantulkan kegembiraannya.
"Aku juga menginginkan itu! Aku mencintai tempat ini!"
"Benar? Jika aku punya 'di sini' dan 'saat ini' maka tidak ada lagi yang kuinginkan. Jadi kumohon, Ratu Berdaulat Lorde, kumohon beri aku lebih banyak waktu saat ini."
"Kamu benar-benar tidak egois!"
Kataku sambil tertawa.
"Kupikir tidak begitu. Ini bisa bilang sebagai keinginan yang sangat rakus."
"'Di sini' dan 'saat ini' tidak memerlukan biaya apapun! Keduanya akan berada di sini besok dan tahun depan, pastinya! Itu tidak bernilai satu koin tembaga pun! Itu tidaklah serakah! Kamu harus memulai dari awal lagi!"
"Benarkah? Bagiku, itu adalah harta yang lebih besar daripada koin emas mana pun."
Kata Ide Dia benar-benar keras kepala. Dan tidak sepertiku, dia cukup dewasa. Itulah yang membuatnya menawan, namun juga membuatnya tidak fleksibel.
"Yah, kurasa itu tidak bisa dihindari! Jika kamu begitu cemas, maka aku akan berjanji padamu! Janji ini akan menjadi hadiahmu! Aku bersumpah padamu bahwa aku akan melindungi kedamaian tempat ini! Mari kita tinggal di sini selamanya, Ide!"
Ide tertawa, bahkan lebih bahagia dengan janji hadiah itu.
Kemudian, Ide mengangguk.
"Ya, Ratu Berdaulat Lorde!"
Di samping rumah beratap pelana, di padang rumput yang ditaburi bunga-bunga putih, Ide menyipitkan matanya, menggembungkan pipinya, dan membuka mulutnya cukup lebar hingga membentuk bulan sabit. Puas dengan senyum persaudaraan terbaik yang pernah ada, aku meraih tangannya.
"Oke! Ayo ikuti aku, kita pergi ke timur!"
"Aku akan mengikutimu!"
Jadi hari ini juga, kami melompat keluar dari bayang-bayang pepohonan. Kami berlari melintasi padang rumput secepat yang kami bisa agar kami dapat menikmati permainan kami berikutnya. Saat kami berlari, aku menatap langit. Langit berwarna biru tua yang membentang hingga ke cakrawala, dengan banyak awan putih halus. Matahari bersinar di tengah langit. Ada kilatan cahaya yang menyilaukan, dan seberkas cahaya terbang lewat.
Saat aku berlari, suara angin yang jernih seakan menembus telingaku. Berkat alunannya yang indah, aku tidak perlu melihat ke bawah untuk mengetahui seperti apa tanah itu. Angin bertiup di antara rerumputan dan gulma, menyebabkannya bergoyang dan berdesir tidak teratur, membuatnya memainkan melodi alam.
Sekarang aku berlari di hamparan rumput yang luas. Aku dapat berbaring, merentangkan tangan dan kakiku, menguap, dan menjadi angin kebebasan di padang rumput yang luas, dan menyebar sejauh dan selebar yang kuinginkan. Hatiku seperti awan, melayang tinggi di langit. Perasaan gembira itu meledak dan berkilauan, membuatku ingin bernyanyi spontan mengikuti suara angin.
Saat terus berlari, aku mulai merasa sedikit kehabisan napas. Namun, itu sama sekali tidak menyakitkan. Irama hembusan napasku menggembirakan. Dan juga menyegarkan merasakan keringat menetes di wajahku dan detak jantungku bertambah cepat. Rasanya sangat menyenangkan.
Tempat ini terasa sangat menyenangkan. Tempat ini. Di sinilah aku benar-benar merasa diterima. Di sinilah juga tempat di mana kepribadianku terbentuk. Tidak peduli berapa ratus tahun yang akan kuhabiskan di panti asuhan dan istana di masa depan, tempat ini dan tempat ini saja adalah rumahku. Oleh karena itu, semua hal yang telah kupelajari di sini adalah nilai-nilaiku, dan semua yang kuperoleh di sini adalah keyakinanku.
Aku tidak ingin melupakannya, namun seiring berjalannya hidupku, aku melupakannya. Aku telah mencarinya dengan sangat keras, namun aku terus menjauh dari surga yang nyata ini. Itu adalah kenangan yang paling jauh namun juga paling hangat.
Saat itu, Ide telah mengerti bahwa aku adalah ratu pura-pura. Aku masih anak-anak dan dilindungi oleh kakek nenekku. Itu adalah masa yang sangat aman dan menyenangkan. Tidak ada keraguan tentang itu. Ini adalah harta karunku—batu indah yang aku temukan saat masih kecil. Namun, seperti yang sudah aku ketahui, dunia ini tidak akan bertahan lama. Karena sebentar lagi, kisah tentang Ratu Berdaulat Lorde akan segera dimulai. Jika ini adalah sebuah buku, aku akan menjatuhkan batu indahku itu pada satu kalimat : "Selatan menyerbu untuk memburu para penyihir". Itu terjadi dalam perjalanan pulang dari bertamasya ke sebuah kota di utara bersama Ide. Kami melihat padang rumput kami yang indah dilalap api yang mengerikan.
Menyakitkan untuk mengingatnya. Namun, aku tidak bisa melupakannya hanya karena itu menyakitkan. Aku seharusnya tidak melupakannya apapun yang terjadi, namun aku melupakannya karena aku tidak ingin mengakui apa yang telah terjadi. Mungkin aku ingin melarikan diri dari masa lalu itu. Bagaimanapun, aku masih anak-anak.
Desa itu hancur hari itu.
Para prajurit dari selatan telah membakar habis rumah kami, membunuh para penyihir desa, memakan semua teman hutanku, dan mengubah seluruh padang rumput menjadi neraka. Di antara tumpukan penyihir yang mati itu ada kakek dan nenek.
"Nenek! Kakek!"
Teriak Ide saat melihat mayat mereka.
"Jangan, Ide! Kalau kamu pergi ke sana, kamu akan mati!"
Kataku sambil tetap tenang, mungkin karena rasa kewajiban sebagai seorang kakak. Aku ingin menyelamatkan mereka juga, namun sebagai yang lebih tua, aku tahu sudah terlambat. Aku memegang tangan Ide dan menariknya ke semak-semak di dekat situ.
"Aku takut! Aku takut, Titee Nee-chan. Apa yang terjadi?"
"Tidak apa-apa, Ide. Aku di sini. Kamu tidak perlu khawatir tentang apapun, karena aku di sini." Kataku padanya.
Tubuh Ide gemetar. Aku tidak bisa memberinya apapun kecuali kata-kata kosong, dan kata-kata kosong itu adalah awal dari segalanya.
"Ya, itu benar. Nee-chan ada di sini. Nee-chan ada di sini."
"Ya, benar! Aku selalu berhasil dengan cara tertentu, kan?!"
"Ya, Nee-chan kuat. Nee-chan lebih kuat dan lebih pintar dari yang lain. Aku bangga punya kakak perempuan sepertimu." Kata Ide.
"Kamu benar, aku ini kuat. Aku adalah perwujudan kedua dari legenda itu, bukan?"
"Apa Nee-chan benar-benar lebih kuat dari yang ada dilegenda itu?! Apa Nee-chan benar-benar seperti Raja Berdaulat yang legendaris itu?!"
Tanya Ide. Dia memiliki harapan kepadaku.
"Tentu.... Tentu saja! Serahkan saja padaku! Semua prajurit itu tidak ada apa-apanya bagiku!" Kataku.
"Ya! Aku merasa lebih aman dengan Ratu Berdaulat ada di sini! Kamu adalah penyelamat Utara! Kamu tidak akan dikalahkan oleh musuh dari Selatan! Kamu adalah ratu yang paling kuat dari semuanya!" Seru Ide.
Bersama-sama, kami berdua akan menciptakan Ratu Berdaulat Lorde.
"Ya, itu benar! Aku kuat! Aku adalah Ratu Berdaulat Lorde, yang lebih kuat dari semua orang!" Kataku sambil berdiri.
Meninggalkan Ide di semak-semak, aku berjalan menuju medan perang yang membara di mana musuh sedang menunggu. Jika ini adalah kisah heroik, aku akan bersumpah bahwa aku adalah Ratu Berdaulat Lorde dan membalas dendam dengan kekuatanku yang luar biasa, namun kenyataannya berbeda.
Aku memang kuat, namun hanya untuk seorang gadis desa yang tinggal di daerah terpencil. Tidak mungkin aku bisa bersaing dengan tentara. Aku tahu itu. Namun Ide percaya padaku. Dia percaya bahwa kakak perempuannya akan melakukan sesuatu. Jadi tidak mungkin, sebagai kakak perempuannya, aku tidak akan pergi ke sana.
"Aku akan pergi menyelamatkan semua orang sekarang! Tunggu di sini."
Kataku pada Ide.
Lalu aku berteriak pada mereka. Aku akan membalas dendam. Jika ini adalah kisah heroik, tidak ada manusia biasa yang mampu melawan Sang Thief of Wind’s Essence, dan kekuatan dari Wind of Freedom akan menebas semua prajurit itu. Kemudian, aku akan mengambil kembali wilayah ini dari Selatan, meskipun hanya sementara. Namun kenyataannya berbeda.
Yang sebenarnya adalah.... aku mati. Aku dikalahkan dengan mudah. Aku tidak cukup kuat untuk melawan seribu prajurit. Aku melakukan yang terbaik yang kubisa untuk sementara waktu, namun akhirnya, aku terbunuh. Lenganku terputus, hatiku hancur, aku tertusuk anak panah, dan akhirnya aku mati kehabisan darah.
"Dasar menyebalkan."
Kata seorang prajurit, meludahi mayatku.
Hal itu akhirnya membuat Ide melompat keluar dari semak-semak, tidak dapat berdiri bersembunyi lebih lama lagi.
"Nee-c—Ratu Berdaulat Lorde!"
Teriak Ide.
"Hah? Masih ada lagi? Dasar bocah menyebalkan. Kau kerabatnya?"
"Nee-chan! Tolong bangunlah! Kamu ratu, kan?! Kamu adalah Ratu Berdaulat Lorde yang legendaris! Kamu tidak akan kalah dari siapapun!" Teriak Ide.
"Apa kau sudah gila sekarang setelah kakakmu mati?"
"Tidak! Dia tidak mati! Ratu Berdaulat Lorde tidak bisa mati! Dia memberiku janjinya! Dia berjanji padaku! Dia tidak bisa mati sampai dia memenuhinya!"
"Haruskah kita bawa bocah itu bersama kita? Tidak seperti gadis yang merepotkan itu, kita bisa menjual yang ini." Kata prajurit itu.
Aku seharusnya sudah mati, namun aku bisa mendengar percakapan mereka. Telinga mayat di tanah mendengar kata-kata mereka. Ide terus memanggilku Ratu Berdaulat Lorde selama dia dibawa pergi. Suara penuh harapan itu bergema di telingaku. Jadi meskipun aku hanya jiwa, tubuhku gemetar.
Adikku percaya padaku. Itu sudah cukup bagiku untuk menantang hakikat dunia. Jiwaku mencoba melampaui batasnya untuk memenuhi harapan adikku. Jiwaku memohon kepada hukum dunia, meskipun aku adalah mayat, untuk membuat penampilan dan kekuatannya menjadi kenyataan.
Kumohon.
Tidak masalah jika hatiku hancur. Tapi, untuk sesaat, berpura-puralah bergerak lagi.
Saat jiwaku mengatakan itu, aku terhuyung berdiri.
Wahai, Ratu Berdaulat Lorde yang legendaris. Tidak apa-apa jika kamu tidak ada. Tapi, untuk sesaat, pinjamkan aku kekuatan sihir legendarismu.
Saat jiwaku mengatakan itu, aku memanipulasi angin.
Tidak masalah jika aku tidak hidup. Tapi, untuk sesaat, biarkan aku berjuang untuk menyelamatkan adikku!
Saat jiwaku membuat sumpah itu, aku mencuri esensi dunia. Sayangnya, gadis bernama Titee itu berbakat. Tidak dapat mati di tempat ini, dia ditakdirkan untuk menjadi Thief of Essence dan kehilangan sesuatu yang berharga baginya sebagai gantinya.
"Jangan menangis, Ide. Aku tidak akan kalah dari siapapun."
Kataku, menggerakkan mulut mayat itu.
Para prajurit mendengarku dan berbalik. Mata mereka melebar; mereka tampak seperti baru saja bertemu zombie atau semacamnya.
"Mundurlah kalian antek-antek. Kalian berdiri di hadapan Ratu Berdaulat Lorde yang legendaris." Kataku.
Di tengah padang rumput yang terbakar, seorang gadis berdarah tanpa hati namun tubuh yang bergerak berdiri dan berbicara, terbungkus angin yang tidak biasa. Mungkin tak terelakkan bahwa mereka harus menunjukkan ekspresi seperti itu.
Tawa kecil terselip saat aku melihat wajah mereka.
"M-Monster?!"
"Dia bergerak! Penuh lubang! Ada lubang di jantungnya!"
Seorang prajurit hanya berteriak. Setengah dari mereka gila sekarang, mereka berdiri untuk menantangku.
Aku mengucapkan sumpahku seperti sedang membaca puisi.
"Jangan takut, Kanselir Ide. Ratu Berdaulat Lorde akan melindungi kedamaian tempat ini. Aku akan melindungi semua yang dicintai kakek dan nenek."
Para prajurit itu datang kepadaku, berteriak dan menebas dengan pedang mereka, namun aku mencegat mereka dengan mudah dan mengiris mereka dengan bilah angin. Darah menghujani.
"Yang terpenting, aku akan melindungimu sekarang, adikku tersayang."
Kataku.
Hujan anak panah terbang ke arahku dari kejauhan. Aku menyingkirkan mereka semua dengan hembusan angin dan membalas dengan rentetan anak panah angin, membasmi para pemanah. Dengan kekuatanku itu, para prajurit itu mulai melarikan diri. Aku menebas mereka dari belakang dengan angin. Jika ini adalah kisah heroik, ini akan menjadi adegan di mana tidak ada manusia biasa yang dapat melawan Sang Thief of Wind’s Essence, dan kekuatan dari Wind of Freedom akan menebas semua prajurit itu.
Di akhir pembalikan takdir yang oportunistik ini, aku berteriak,
"Akulah ratu bersayap yang memerintah benua ini! Aku adalah keturunan dari garis keturunan sihir tertua, Ratu Berdaulat Lorde! Tidak ada alasan bagiku untuk dikalahkan oleh sampah seperti kalian!"
Begitulah kisah Ratu Berdaulat Lorde benar-benar dimulai. Waktu gadis bernama Titee dihentikan oleh kutukan. Itulah semua yang telah kulupakan tentang masa kecilku.
Setelah itu, ratu palsu ini dipuji oleh orang-orang di Utara, yang sedang dalam kesulitan. Ratu anak-anak, yang awalnya hanya bermain-main dengan permainan pura-pura, memerintah negara selama beberapa dekade sebelum akhirnya menyebabkan Aliansi Utara runtuh karena terlalu banyak bekerja.
Ratu Berdaulat Lorde dibunuh oleh Nosfy dari Aliansi Selatan, namun karena dia adalah Thief of Essence, dia tidak bisa benar-benar mati, jadi dia akhirnya memerintah selama seribu tahun di perut bumi, jiwanya hancur total.
Itulah seluruh kebenaran hidupku. Akhirnya aku ingat. Surga yang selama ini kucari adalah rumah beratap pelana yang telah terbakar. Keluarga yang selama ini kucari adalah kakek, nenek, dan adik laki-lakiku, Ide. Alasan aku menjadi ratu adalah untuk melindungi satu-satunya keluargaku yang tersisa.
