Chapter 3 : My Long Life (Second Half)

Sebelum aku menyadarinya, aku berdiri di dunia dua warna. Cakrawala membagi latar menjadi hijau tua dan biru langit. Padang rumput, yang dipenuhi perasaan bebas, terhampar di bawah langit.

Tempat apa ini?

Aku seharusnya bertarung. Aku seharusnya bertarung dengan Kanami di tempat yang jauh lebih sulit untuk bernapas, bukan di sini. Jadi, mengapa aku ada di sini?

Mengapa aku ada di sini?

Aku melihat sekeliling, mencoba mengingat alasannya, dan melihat seorang anak kecil duduk di padang rumput. Anak itu tertawa. Pemandangan itu membuyarkan semua pikiranku. Semua pikiran tentang pertempuran atau hal lain terbang dari kepalaku saat aku tertarik oleh ekspresi anak itu.

Anak itu adalah seorang gadis kecil, kurus, dengan rambut berwarna hijau terang dan sepasang sayap kecil tumbuh dari punggungnya. Aku merasa seperti pernah melihatnya di suatu tempat sebelumnya, namun aku tidak dapat mengingat namanya, meskipun aku mencoba.

Saat aku mengamatinya, aku melihat bahwa dia telah menemukan sesuatu yang menarik dan mulai tertawa. Tangannya tergenggam, dan dia mengintip ke tengah-tengahnya. Dia memegang kerikil kecil di tangannya. Tepinya membulat, dan warnanya hijau semi-transparan. Kerikil itu tidak setransparan batu permata, namun berkilau istimewa saat terkena cahaya matahari.

Bagi orang dewasa, kerikil itu hanyalah kerikil biasa, namun bentuknya menarik dan akan menyenangkan anak-anak kecil. Gadis kecil itu sepertinya menganggap kerikil itu sebagai harta karunnya. Gadis kecil itu tampak lebih bahagia daripada orang dewasa yang menemukan permata, dan aku terpesona oleh ekspresinya.

"Hei, nak. Bisakah kamu tunjukkan padaku apa yang kamu pegang itu?"

Kata-kataku keluar dengan sendirinya, didorong oleh dorongan aneh. Namun, suaraku mengejutkan anak itu dan dia gemetar lalu berdiri. Dia melihat ke arahku dan terus gemetar, ekspresi ketakutan muncul di wajahnya.

Itu masuk akal. Orang asing baru saja memanggilnya dan meminta untuk melihat harta karunnya. Tidak mengherankan gadis kecil itu ketakutan.

"Oh, maaf, maaf. Aku tidak bermaksud untuk mencurinya atau semacamnya. Aku hanya ingin melihatnya...."

Aku mencoba menjelaskan, namun gadis kecil itu tidak mendengarkan dan malah berlari. Dia mulai berlari dengan kecepatan penuh melintasi padang rumput yang sangat luas.

"Hei! Kamu akan jatuh jika berlari secepat itu!"

Seperti yang diperkirakan, gadis kecil itu tampaknya tidak tersandung apapun dan jatuh. Dia menjatuhkan kerikil yang dipegangnya. Harta karunnya yang sangat berharga jatuh ke tanah. Mulutnya menganga, dan dia berlari mengejarnya. Dia mengejarnya dan mengejarnya dan mengejarnya, namun untuk beberapa alasan, tidak peduli berapa lama waktu berlalu, dia tidak dapat menangkapnya.

Melihat dari kejauhan, aku menyadari apa masalahnya. Padang rumput yang tak berujung ini sedikit miring. Kerikil itu membentuk lintasan yang tidak wajar saat terus menggelinding ke kejauhan. Aku diserang oleh perasaan darahku yang mulai mendidih saat aku melihatnya. Aku melihat bayangan kematian aneh menggantung di punggung gadis kecil itu, dan jeritan menggelegak keluar dari tenggorokanku.

"Tunggu! Jangan pergi! Jalan itu—"

Jalan itu adalah neraka yang paling dalam. Saat aku hendak mengatakan itu, aku menyadari wujud asli gadis kecil itu. Bagaimana aku tahu apa yang ada di depannya? Itu karena aku pernah melewati jalan itu sebelumnya. Dulu, saat aku masih kecil, aku pernah berlari melintasi padang rumput ini. Kenangan itu samar, namun ada di sana. Aku yakin akan hal itu. Gadis kecil itu adalah aku. Aku pernah berlari di tempat ini saat aku masih kecil. Itulah sebabnya aku tahu apa yang ada di depan.

Saat aku memahami itu, sudut pandangku tiba-tiba berubah. Aku telah memperhatikan gadis kecil itu berlari di kejauhan, namun tiba-tiba, aku mendapati diriku mengejar kerikil cantik di tanah.

Ya... Ya, aku ingat...

Itulah hidupku. Dahulu kala aku telah menjatuhkan kerikil itu, benda berharga itu. Itulah sebabnya aku mengejarnya. Dengan putus asa. Dan aku tahu betul bahwa tidak ada gunanya untuk terus berlari. Kerikil cantik itu tidak akan kembali karena lereng padang rumput itu akan berangsur-angsur semakin curam. Tidak peduli seberapa keras aku mengejar kerikil itu, kerikil itu hanya akan semakin menjauh.

Seperti yang kuduga, kerikil itu segera menghilang dari pandangan. Saat itu, padang rumput telah berganti menjadi jalan yang indah. Itu adalah jenis jalan yang sangat menanjak yang membuat orang sulit untuk berhenti berlari begitu mereka mulai berlari. Jadi meskipun aku kehilangan pandangan dari kerikil cantik itu, aku terus berlari. Meskipun aku tahu bukit itu hanya akan semakin curam semakin lama aku berlari, aku tidak bisa berhenti. Aku perlahan mulai menambah kecepatan karena bukit itu semakin curam. Aku hanya akan terus melaju lebih cepat.

Aku berlari, hampir jatuh sekarang karena jalan itu telah menjadi tembok. Pada akhirnya, aku bertabrakan dengan kedalaman neraka dan jatuh ke dalamnya. Aku dipenuhi goresan dan mata berkaca-kaca, namun aku berdiri.

Aku terjatuh ke dasar lubang, dikelilingi oleh dinding batu di semua sisi. Tanahnya juga batu, dan tidak ada hal yang lain di sini. Sebenarnya, jika kulihat lebih dekat, aku bisa melihat banyak kerikil jatuh. Namun itu hanya batu biasa. Berpikir bahwa harta karunku mungkin juga jatuh di sini, aku mengambil satu dan melihatnya, mengambil yang lain dan melihatnya, dan mengulanginya lagi dan lagi.

Namun tidak ada satu pun dari mereka yang merupakan kerikil cantik kesayanganku. Tidak ada satu pun yang berkilauan seperti yang kutemukan saat aku masih kecil. Ada banyak kerikil yang tampak serupa, jadi mungkin jika aku terus mencari dengan sabar, aku akan dapat menemukan batu bagus lainnya. Namun aku tidak akan pernah bisa lagi menemukan kerikil yang sama persis.

"Itu tidak ada di sini! Kenapa?!"

Aku mencari dengan putus asa; aku tidak ingin percaya bahwa aku tidak akan pernah menemukannya.

"Kenapa? Kenapa aku tidak bisa menemukannya?"

Aku mengalihkan pandanganku ke bawah. Menatap langit luas di atasku dari dasar lubang, aku akhirnya mengerti. Kerikil cantik itu adalah harta karun yang hanya bisa diperoleh di padang rumput itu pada waktu itu.

Jika aku menjadi dewasa sekali saja, aku tidak akan pernah bisa menemukannya lagi, tidak peduli seberapa banyak aku mencarinya. Wajahku berkerut saat menyadari hal itu dan aku mulai meneteskan air mata. Namun, tidak peduli seberapa sedihnya aku, aku tidak akan pernah bisa kembali ke masa itu. Aku telah jatuh terlalu jauh. Padang rumput itu telah menjadi bukit, lalu menjadi tembok tanpa aku sadari. Tidak ada cara untuk memanjat kembali.

Air mataku tumpah melihat dunia yang tidak berperasaan. Aku menangis sendirian di kedalaman bumi. Aku menangis dan menangis dan menangis, namun suaraku tidak mencapai siapapun. Aku menghabiskan seribu tahun seperti itu. Sudah cukup waktu untuk menjadi gila.

Benar. Ini adalah perhentian terakhir dalam hidupku. Jurang ini, neraka gelap tempat tidak ada kehidupan maupun kematian yang diizinkan adalah duniaku. Di neraka itu, seorang anak kecil yang lemah, dengan hanya tubuhnya yang semakin tua, menangis sendirian dengan sedih. Rasa sakit, penderitaan, ketidakberdayaan, dan kesepian menghancurkan hatinya, dan dia tidak bisa lagi melindungi dirinya sendiri. Dan akhirnya, di bagian akhir, dia tertawa terbahak-bahak di dalam lubang. Itu.... aku. Aku akan menghabiskan waktu hidupku lagi di sini, sendirian.

"Tidak."

Suara yang tidak kukenal bergema melalui lubang itu. Namun, terlalu sulit untuk mencoba memahaminya. Aku sudah menghabiskan waktu terlalu lama di sini untuk memikirkan banyak hal. Namun, suara yang terus-menerus itu terus berbicara.

"Lorde, ingatlah."

"Tidak ada gunanya. Aku tidak tahu apapun lagi."

Aku menggelengkan kepala. Aku tidak tahu apa yang harus kuingat.

"Lakukan saja. Tidak apa-apa; ambil saja."

"Ambil apa?"

"Ambil dan bacalah."

"Bacalah?"

Aku tidak tahu apa yang harus kubaca. Dan tidak ada apapun di sini untuk dibaca. Tidak ada apapun di sini, dan itulah sebabnya aku menjadi seperti ini.

"Aku memperpendek hidupku untuk membuat ulang buku itu di sini. Bacalah, bahkan jika kamu tidak mau."

Tidak ada apapun di sini. Tidak ada apapun di sini, namun aku menemukan sebuah buku. Buku itu jatuh diam-diam ke sudut lubang. Kehadirannya terlalu kuat. Di dunia yang tidak ada apapun, benda aneh itu menarikku, dan aku mengambilnya.

Aku menelusuri sampulnya dengan jari-jariku, membukanya, dan melihat daftar isi. Ratu Berdaulat Lorde, kata cover buku itu. Chapter pertama berjudul "Kebangkitan Ratu Berdaulat."

Ratu Berdaulat?

Tidak...TIDAK TIDAK!

Namaku adala—

Namaku adalah—!!!

"Benar, itu berbeda. Dan itu bukan dasar jurang. Apa yang kamu kira tebing hanyalah jalan datar."

Aku... Aku adalah aku! Aku bukan Ratu Berdaulat! Tidak! Nama asliku adalah...

Halaman-halaman buku itu terbuka, dan chapter pertama, "Kebangkitan Ratu Berdaulat", dimulai. Ini adalah kisah heroik Ratu Berdaulat Lorde, dan sejarah wilayah utara, kisah yang menelusuri sejarah sang ratu ke belakang.

◆◆◆◆◆

Itu adalah cerita yang sangat panjang, namun, pada saat itu, semua orang di Utara mengetahuinya. Tentu saja, cerita itu dimulai dengan "Pada dahulu kala, sepasang suami istri tua di desa terpencil menemukan seorang anak kecil". Akan tetapi, kematian pasangan tua itu diceritakan segera setelahnya, dan tidak ada rincian sama sekali tentang masa kecil anak itu. Serangkaian kata-kata yang faktual dan tidak menyinggung mengikuti cerita itu, dan segera sampai pada bagian tentang kebangkitan kekuatan ratu. Begitulah ceritanya.

Tidak ada kisah heroik yang menceritakan kehidupan yang damai dan biasa-biasa saja. Pembaca akan tertidur sepanjang cerita! Dan ingatanku sendiri juga dalam kondisi yang sama. Ingatanku tentang masa kecil itu anehnya kabur. Aku tidak dapat mengingat desa terpencil itu atau wajah pasangan tua itu.

Namun, kenangan lama seperti itu sama bagi semua orang. Begitu kalian melewati usia dua puluh dan menjadi dewasa, semua orang kurang lebih berada dalam kondisi yang sama. Sedangkan aku, aku berusia lebih dari seribu tahun. Pada saat itu, lebih baik berbahagia karena kenangan itu masih ada, tidak peduli seberapa kabur kenangan itu. Setidaknya, itulah yang kupikirkan—bahwa aku harus bersyukur. Karena aku merasa hidupku bersama pasangan tua itu sangat penting.

Aku tidak dapat mengingat masa kecilku tidak peduli seberapa keras aku mencoba, namun aku ingat apa yang terjadi selanjutnya dengan sangat baik. Itu adalah kebangkitanku setelah kematian pasangan tua itu. Aku mengingatnya dengan jelas. Itu terjadi, jika aku ingat dengan benar, ketika perburuan penyihir sedang mencapai puncaknya di banyak daerah.

Penyihir. Kata itu merujuk pada ras baru yang tiba-tiba mulai muncul di dunia. Tubuh mereka memiliki karakteristik monster. Aku punya firasat bahwa seorang sarjana hebat telah mengatakan bahwa efek racun dunia telah menyebabkan tubuh menjadi lebih seperti monster. Orang-orang menyebut makhluk seperti monster ini sebagai penyihir. Entah mengapa, jumlah mereka lebih banyak di Utara daripada di Selatan benua. Dan mungkin karena perbedaan jumlah, meskipun penyihir dianggap sebagai kekhasan wilayah Utara, mereka diperlakukan seperti penyakit di wilayah Selatan.

Tentu saja, gerakan menentang dukun dimulai saat perbedaan perlakuan terhadap mereka menjadi jelas. Negara-negara di Selatan mengadopsi kebijakan untuk membasmi mereka, sementara Utara menolak kebijakan tersebut. Perang pecah yang semakin memecah benua. Akibatnya, penyihir diburu di banyak daerah.

Itu terjadi suatu hari selama masa yang penuh gejolak itu. Adik laki-lakiku dan aku sedang dalam perjalanan pulang ketika, dari kejauhan, kami melihatnya. Desa kami. Jika itu sebuah buku, akan tertulis, "Tentara dari Selatan menyerbu saat memburu penyihir", namun ketika kami melihatnya secara langsung, kami mulai gemetar dan tidak bisa bergerak sedikit pun. Pemandangan itu sangat brutal. Semua rumah telah hancur, ternak yang dirawat dengan hati-hati disembelih, dan mayat para tetangga kami yang ramah ditumpuk. Di antara mayat-mayat itu ada pasangan tua yang telah membesarkan kami. Jadi...

Jadi...?

Ya. Jadi, Ide dan aku mulai bertarung. Dengan kekuatanku sebagai Thief of Wind’s Essence, seharusnya tidak ada cara lain. Benar. Aku mulai mengingatnya, sepotong demi sepotong. Melihat padang rumput yang terbakar, rumah-rumah yang runtuh, dan mayat-mayat teman-temanku dari Utara, aku menjadi marah. Aku terjun ke pertempuran itu untuk membalas dendam terhadap tentara Selatan yang telah melakukan kekejaman seperti itu.

"Aku adalah ratu dari orang-orang bersayap di benua ini! Keturunan terakhir dari garis keturunan sihir tertua, aku adalah Ratu Berdaulat! Tidak ada alasan bagi kami untuk dikalahkan oleh kalian dan orang-orang seperti kalian!"

​​Aku berteriak kepada mereka dengan semangat tinggi saat tentara Selatan mengarahkan pedang mereka kepadaku. Aku menipu mereka agar mempercayai kata-kataku dan membalas dendam dengan kekuatanku yang luar biasa.

Tidak ada orang biasa yang dapat melawan kekuatan Thief of Wind’s Essence, dan semua tentara itu dengan cepat terpotong-potong. Untuk waktu yang singkat, aku merebut kembali tanah itu dari Selatan. Pembalikan kendali itu seperti dongeng. Akhir dari chapter pertama, "Kebangkitan Ratu Berdaulat" berakhir seperti ini : "Ratu Berdaulat kehilangan dua anggota keluarganya akibat invasi tentara Selatan yang keji. Namun, hal ini membangkitkan kekuatannya. Dengan kekuatan tersebut, dia berhasil mengusir malapetaka dari tanah airnya".