Chapter 6 : Aim for the Deepest Level

Tempat pertama yang aku tuju setelah keluar dari Dungeon adalah rumah sakit. Aku mencari institut medis yang lengkap dan berkualitas tinggi dan menemukan jalan ke rumah sakit terbesar di seluruh Vart. Kehilangan banyak darah, merapalkan sihir saat berada di ambang kematian, memperbaiki daging secara paksa, dan merapal mantra secara berurutan di luar batasnya telah membuat Dia dalam keadaan kritis.

Para dokter mengatakan Dia harus segera dirawat di rumah sakit. Aku setuju, namun aku panik ketika melihat biaya pengobatan yang disebutkan. Aku berhasil membayar uang mukanya, tapi dana yang aku miliki hampir tidak cukup untuk menutupi jumlah hutangku pada akhirnya.

Aku memberitahu para dokter bahwa aku baik-baik saja untuk mendapatkan uang, lalu pergi untuk menjual barang-barang dari Inventory-ku. Masalah keuanganku segera teratasi. Magic Gem yang dijatuhkan Tida menghasilkan jumlah yang sangat besar. Magic Gem itu tampaknya belum ada sebelumnya dan lebih murni daripada Magic Gem dengan peringkat tertinggi yang pernah diidentifikasi. Negosiasi tersebut bahkan menarik pukulan besar bangsa. Ada pertengkaran, dan banyak keributan tentang ini dan itu muncul, namun aku berhasil menukar Gem itu dengan sedikit uang, lalu kembali ke rumah sakit.

Aku membayar biaya dan menyelesaikan semua formalitas di meja resepsionis, mengamankan tempat Dia di sana. Dengan Dia mendapat perawatan segera, aku mendapatkan ketenangan pikiran untuk saat ini. Kemudian, resepsionis memanduku ke ruangan Dia.

Karena tempat itu adalah rumah sakit terbesar, ruangan yang telah diatur untuknya adalah kelas atas. Bangunannya terbuat dari kayu, namun karena mereka sangat teliti dalam membersihkannya, aku merasa tidak perlu mengkhawatirkan masalah kebersihan. Tempat itu adalah dunia yang berbeda dari rumah sakit di duniaku, namun menurut standar dunia ini, tempat itu jauh di atas rata-rata.

Ruangan itu berisi alat perawatan sederhana serta alat sihir yang belum pernah aku lihat sebelumnya. Di dunia ini, kemajuan dalam penyembuhan sihir telah menghasilkan instrumen pendukung semacam ini. Tirai krem ​​bergoyang tertiup angin, dan di bawahnya ada tempat tidur, di mana di atasnya Dia tertidur. Berkat tindakan yang telah diambil oleh dokternya, kulitnya telah membaik secara nyata.

Seorang dokter tua yang keriput sedang duduk di kursi kayu di samping tempat tidur itu. Dia memperhatikanku dan berbicara. "Ahh, Anda pasti pendamping nona Dia. Apa Anda dapat membayar tanpa kesulitan?"

"Ya. Aku menjual barang-barangku untuk mendapatkan uang, jadi tidak ada masalah di sana."

"Aku senang mendengarnya. Sekarang, aku ingin menjelaskan kondisi nona Dia secara rinci. Bolehkah aku mengatakannya?"

"Tentu, tolong lakukan."

Dokter membawa kursi kayu lain ke dalam ruangan dan mendorongku untuk duduk. Aku duduk dan mendengarkan apa yang dia katakan.

"Aku akan langsung ke intinya. Mengenai kehilangan lengan kanannya, mengembalikannya ke keadaan normal sangat tidak mungkin. Bahkan dalam situasi terbaik dan dengan sihir terhebat sekalipun, menyambungkan kembali lengannya jauh dari mudah. Terlalu banyak waktu berlalu sejak lengannya putus, dan mantra penyembuhan yang dipaksakan dan tidak terarah menyebabkan lukanya menutup secara sembarangan. Meskipun lengannya adalah hal yang paling Anda khawatirkan, aku khawatir Anda harus menyerah dengan itu."

"Aku mengerti." Aku menggigit bibirku.

Aku tidak tahu seberapa canggih kedokteran di dunia ini. Aku baru saja berpegang pada secercah harapan bahwa karena sihir adalah sesuatu di dunia ini, mungkin hal itu bisa membantunya. Tapi aku sepertinya bermimpi. Jika bisa dipulihkan dengan mudah, mengapa harus ada penjelajah Dungeon di sekitar kota dengan kaki atau lengan yang hilang?

"Lalu ada luka robek dari bahu ke tubuhnya. Hal ini akan meninggalkan bekas luka yang besar, dan itu juga disebabkan oleh mantra penyembuhan yang digunakan oleh nona Dia sendiri. Terlalu banyak berharap bahwa sihir yang dia formulasikan saat hampir mati akan sembuh dengan sempurna dan tepat."

"Bekas luka? Aku tidak berpikir Dia akan keberatan dengan itu."

Karena Dia mengidentifikasi dirinya sebagai laki-laki, aku pikir dia tidak akan terlalu memikirkannya.

"Oh? Yah, jika dia baik-baik saja dengan itu, maka tidak masalah. Ke topik berikutnya. Kehilangan darah telah menyebabkan kekurangan kekuatan sihir. Kami bisa mengatasinya dengan diet khusus, dan dia bisa menggunakan alat sihir jika diperlukan. Mungkin butuh sekitar satu minggu baginya untuk pulih sepenuhnya dalam hal itu."

"Kekurangan kekuatan sihir" yang disebabkan oleh kehilangan darah? Itu pertama kalinya aku mendengar istilah itu. Aku berasumsi kalau itu berarti MP-nya akan pulih lebih lambat. Aku tahu dari apa yang kudapatkan di perpustakaan bahwa darah dan kekuatan sihir sangat terhubung, tapi aku tidak melihat adanya komplikasi seperti itu. Karena pengetahuanku tidak memadai, aku tunduk kepada dokter.

"Terima kasih. Tolong lakukan apa yang perlu."

"Aku mengerti. Terakhir, aku khawatir kehilangan lengannya akan memengaruhi keseimbangan mental dan fisiknya. Kami telah menyiapkan prostetik, namun skill beredang dan perapalan mantranya pasti akan menurun. Aku membayangkan bahwa untuk penjelajah Dungeon seperti dirinya, hal itu akan menjadi kejutan yang luar biasa."

"Anda tidak salah, pak."

"Aku pikir kalian harus mempertimbangkan rencana masa depan kalian dengan hati-hati. Itu prognosis lengkapnya. Untuk saat ini, kami akan menahannya di sini selama satu minggu. Jika Anda menginginkan rehabilitasi, Anda harus mengisi lebih banyak dokumen, jadi silakan lakukan itu di meja resepsionis."

Konsekuensi yang aku takuti disodorkan ke hadapanku dengan sangat menyakitkan, dan itu menyakiti hatiku.

"Oh, dan satu hal lagi—Apa Anda baik-baik saja, Vizzita-san? Lukamu mungkin telah tertutup melalui sihir penyembuhan, tapi luka itu terlihat sangat menyakitkan bagiku."

Aku berbicara setelah jeda. "Tidak, aku baik-baik saja. Aku hanya sedikit sedih karena alasan yang berbeda."

Dan itu tidak bohong. HP dan MP-ku mulai pulih secara alami, dan aku tidak merasa lebih buruk secara fisik. Adapun alasannya, aku tidak tahu apa itu karena tubuhku hanya dibuat kuat atau apa itu karena sistem video games ini.

"Baiklah jika begitu. Sampai jumpa."

"Terima kasih banyak, Dokter."

Dokter itu pergi, dan ruangan menjadi sunyi senyap kecuali angin yang bertiup melalui jendela.

Lalu, terdengar suara dari belakang :

"Blestspell : Full Cure."

Cahaya hangat menyelimuti ruangan.

"Orang tua itu sangat dramatis. Memang benar, ke seimbangku jadi rusak, tapi itu bukan masalah."

"Jadi kamu sudah bangun?"

Dia duduk di tempat tidur. Dia mengenakan pakaian rumah sakit berwarna putih, dan kuncir kudanya yang dulu telah terlepas. Aku menunjuk ke cahaya sihir yang dia gunakan.

 "Itu....." Kataku.

"Maaf, Sieg. Maafkan aku karena menyembunyikan ini sampai sekarang." Dia menundukkan kepalanya.

Aku merasakan dorongan untuk melarikan diri dari ini. Aku tahu dia memiliki lebih banyak sihir di gudang senjatanya, namun secara internal aku mengikuti alurnya. Namun bagi Dia, dia melihat ini sebagai rahasia yang dia simpan dari sekutu tersayangnya sampai hidup kami berada di ujung tanduk. Dia merasa menyesal karena hal itu.

"Tidak, tidak apa-apa. Maksudku, aku terkejut, tapi aku tahu kamu pasti memiliki latar belakang sihir yang hebat. Aku menganggapmu punya alasan untuk menyembunyikannya?"

"Alasanku..... Alasanku, ya? Alasanku benar-benar bodoh." Dia mengangkat kepalanya sedikit dan menjentikkan bola cahaya seperti beanbag.

"Yah, dan berkatmu aku masih hidup. Aku tidak keberatan jika kamu hanya menggunakan kekuatan itu saat dorongan seperti itu datang. Mulai sekarang, kamu bisa—"

"Tidak, aku akan menggunakannya kapan saja. Aku tidak akan berhenti." Kata Dia dengan tegas, menghancurkan beanbag cahaya di tangannya.

"Itulah yang telah kuputuskan."

Dan begitu saja, dia menyatakan kalau dia akan menggunakan sihir yang telah dia sembunyikan sejauh ini. Sihir yang dia tolak untuk digunakan sampai kematian mendekat. Apa yang telah mengubah pikirannya? Aku memang punya tebakan. Secara tidak sengaja, pandanganku tertuju pada lengan kanannya yang hilang. Dia memperhatikan dan mulai berbicara dengan nada tenang.

"Jangan salah paham, Sieg. Itu bukan karena lenganku. Aku sedang menjelajah di Dungeon, jadi aku sudah siap dengan risiko seperti ini. Jadi jangan beri aku ekspresi sedih di wajahmu tentang hal itu. Jika kamu merasa sedih karenaku, itu akan membuatku sedih juga."

Dia mencoba menghiburku, tapi aku tidak memiliki perasaan ambivalen seperti dirinya.

{ TLN : ambivalen adalah : bercabang dua yang saling bertentangan (seperti mencintai dan membenci sekaligus) }

"Tapi itu lengan dominanmu! Bagaimana dengan pedangnya—"

"Aku baik-baik saja tanpa itu." Potongnya.

"Ap?"

"Aku punya sihir suciku! Butuh waktu bagiku untuk kembali normal, tapi seperti yang kamu lihat, aku baik-baik saja. Nyatanya, ini adalah kesempatan sempurna bagiku untuk mulai berfokus pada sihir. Ini adalah kesempatan besar bagiku untuk menguji kembali gaya bertarung dan pola pikirku. Kurasa aku akan memikirkan semuanya sementara aku beristirahat di sini."

"Tunggu, heeh?!"

Dia telah menerima dengan cukup mudah. Ini adalah kebalikan dari pemikirannya sebelumnya, membuatku tidak bisa berkata-kata dan merasa tidak nyaman. Itu hampir seperti sihir itu sendiri — seperti perubahan sikap yang tiba-tiba dan menyeluruh yang dipicu oleh Skill "???"-ku. Dia yang telah begitu terpaku pada pedangnya dan kemudian menyerah begitu saja membuatku merasa aneh. Jika perubahan pikiran itu adalah hasil dari memikirkan berbagai hal dengan tenang dan realistis, maka aku senang untuknya, tapi menurutku, Dia tidak mampu melakukan rasionalitas murni seperti itu. Melihatnya begitu tenang terasa aneh. 

Aku ingat keputusasaan dan kehampaan di matanya saat dia melihat lengannya terbang menjauh, namun tidak sedikit pun dari emosi itu terlihat saat ini.

Aku meragukan kesalahan yang terletak pada keterampilan observasiku. Bukannya aku memiliki perhatian khusus pada karakter seseorang, hanya saja Dia seharusnya berada dalam kategori yang mudah dipahami. Namun dia jelas sudah selesai dengan pedangnya. Apa dia berubah pikiran karena dia berada di ambang kematian? Tentu, hal itu sering terjadi dalam buku dan cerita, namun sensasi menyaksikannya secara langsung terasa seperti aku telah mengencangkan kancingku di lubang kancing yang tidak serasi sejak awal.

"Apa ada yang salah, Sieg?"

"Ah,tidak. Bukan apa-apa. Jika itu yang kamu rasakan, maka aku baik-baik saja dengan itu. Hanya saja.... Istirahatlah dan pikirkan tentang itu. Aku membayar semuanya, jadi kamu dapat melakukannya kapan pun yang kamu butuh kan. Ah, benar! Aku lupa memberitahumu! Kamu akan menyukai ini! Aku menjual Magic Gem Tida dan mendapatkan sedikit uang!"

Kataku, melaporkan Item Drop kami untuk menghilangkan kecemasan. Karena uang adalah salah satu hal yang Dia cari, aku yakin dia akan senang.

"Oh, itu bagus. Kamu bisa menyimpan uang itu untuk saat ini. Aku yang sekarang hanya bisa terbaring di tempat tidur, jadi aku tidak membutuhkannya saat ini. Bahkan, jika perlu, kamu juga bisa menggunakan setengahnya."

"Hah? Tapi bukankah kamu membutuhkan banyak uang?"

"Ya, itu benar. Tapi aku tidak membutuhkannya sekarang."

Aku tidak melihat kilatan tujuan di matanya. Tidak ada rasa yang tak tergoyahkan seperti yang sebelumnya. Aku merenungkan perubahan emosi seperti apa yang terjadi dalam dirinya. Jawaban yang jelas? Setelah kehilangan lengannya, dia menyerah sehubungan dengan sesuatu yang penting baginya.

"Aku harus istirahat sekarang, itu saja. Tapi tunggu saja, Sieg, karena aku akan segera kembali. Aku hanya benci kalau aku tidak akan bisa membantumu sampai saat itu."

Dengan kalimat terakhir itu, ekspresi yang sangat mirip Dia muncul di wajahnya. Inilah Dia yang kukenal—orang yang terlalu percaya padaku, yang meminta maaf karena tidak bisa membantuku.

"Sebenarnya, itu tidak masalah." Kataku.

"Jika kamu tidak ada di sana bersamaku, kurasa aku juga akan beristirahat dari menjelajah di Dungeon. Aku yakin itu akan sulit dilakukan sendiri."

"Tidak, itu tidak benar!"

Aku tidak menyangka Dia akan mengatakan itu. Dan ada tujuan di matanya lagi, meski aku tidak tahu apa arti tujuan itu.

"Aku pikir kamu lebih dari mampu untuk maju menjelajahi Dungeon sendirian, Sieg. Aku tahu bahwa pada hari kamu mencoba memasuki Dungeon untuk pertama kalinya, kamu merasa takut. Tapi sekarang kamu baik-baik saja."

Aku bingung, baik oleh bagaimana Dia merasakan kegelisahanku tentang Dungeon dan seberapa yakin dia bahwa aku bisa menghadapinya sendiri.

"Dungeon? Aku sendiri?"

"Kamu bisa mengalahkan monster sendiri, dan tidak banyak yang tidak bisa kamu tangani. Faktanya, aku bertanya-tanya mengapa seseorang sekuatmu ingin membuat party denganku. Selama ini, aku bertanya-tanya untuk itu. Tapi aku tidak berani bertanya mengapa karena aku membutuhkanmu."

Mengapa aku menggunakanmu, Dia? Yah.... Karena bakatmu.

Karena itulah, tapi alasan sebenarnya adalah aku terlalu takut untuk memasuki Dungeon sendirian. Aku belum siap secara emosional untuk itu. Kalau dipikir-pikir, hal itu sekarang sangat jelas bagiku.

"Aku seorang pengecut. Tanpa partner, aku tidak akan merasa aman."

"Jika itu benar, maka kamu seharusnya baik-baik saja sekarang. Aku jamin itu. Kamu kuat, Sieg. Mengapa kamu tidak mencoba melakukannya sendiri? Ini kesempatan bagus untukmu. Aku ingin kamu memeriksa kembali berbagai hal. Dan kemudian kamu dapat memutuskan apakah kamu membutuhkanku atau tidak. Jika tidak, aku....."

Dia memiliki keraguan dan kesulitannya sendiri. Dan aku melihat bahwa dia sekarang mencoba curhat kepadaku. Aku tahu dia sangat jujur ​​​​denganku, jadi aku pikir akan mengingatnya.

"Baiklah. Aku akan mencoba melakukan lebih jauh sendiri. Meski, aku tidak tahu seberapa jauh aku akan melakukannya."

"Bagus; Aku lega mendengarnya."

Kata Dia, menunjukkan senyum riang.

"Aku tidak ingin kamu duduk diam saja karenaku. Kamu memiliki impianmu sendiri yang mau kamu kejar."

Dia mengatakannya demi diriku sendiri dan terlihat senang melihatku membuat kemajuan.

"Ah, ya." Lanjutnya.

"Aku baru ingat. Gunakan ini. Aku tidak membutuhkannya lagi."

Dia melemparkan pedang yang telah bersandar di dinding kepadaku. Pedang itu adalah apa yang disebut "Treasured Blade of the Arrace Clan" Pedang yang membuat Dia memiliki semacam keterikatan emosional.

"Terima kasih, tapi apa kamu yakin?"

Aku bisa merasakan bahwa dengan tindakan ini, dia tidak hanya memberiku pedang.

"Ya. Jika hal itu membuatmu aman saat aku pergi, maka aku senang."

Tidak ada keraguan di sana. Nyatanya, aku bahkan bisa merasakan tekad kuat yang aku kaitkan dengannya.

"Oke, terima kasih. Aku akan meminjamnya untuk saat ini."

Memang benar bahwa lebih masuk akal untuk meminjamkannya kepadaku. Dia akan berada di tempat tidur, tidak akan bertarung. Aku tidak punya alasan untuk mengatakan tidak. Jadi, aku mengambil pedang itu dan memeriksanya sekali lagi. Pedang itu agak kuno, tapi aku tahu pedang itu sudah digunakan selama beberapa waktu. Meskipun prioritasnya jelas adalah penggunaan praktis bilahnya, pedang itu memang memiliki karya perak (meskipun tidak cukup untuk menghalangi kegunaan pedangnya). Pedang itu adalah pedang satu tangan gaya barat yang sederhana namun indah.

【TREASURED BLADE OF THE ARRACE CLAN】

Attack Power 5. 20% dari DEX pengguna ditambahkan ke dalam Attack Power.

"Aku akan melindungimu, Sieg."

Katanya pada dirinya sendiri saat aku memegang pedang di depan mataku.

"Tandai kata-kataku. Aku akan melindungimu dan impianmu."

"Hah?"

Yang lebih menarik perhatianku daripada pernyataan kecil Dia adalah bagaimana kata ganti orang pertamanya berubah. Hal itu, pernyataan itu, telah berubah dari kata "Aku" yang kurang ajar dan jantan yang biasanya dia gunakan ke versi yang lebih netral yang sering digunakan orang yang mengidentifikasi diri sebagai perempuan.

"Baiklah, aku akan beristirahat."

Katanya, beralih kembali ke gaya bicara anak laki-laki seolah-olah yang barusan tidak terjadi begitu saja.

"Aku harus sembuh dengan cepat."

Dan dengan itu, dia membaringkan dirinya kembali. Aku ingin bicara sedikit lebih lama, tapi Dia memang butuh istirahat, dan dia ingin kembali normal, jadi aku tidak mendesak. Apa aku salah dengar sebelumnya? Lebih baik bertanya di lain hari.

"Ya. Kamu mendapatkan istirahat panjangmu, dan aku akan datang kembali dalam beberapa hari. Aku akan pergi melihat seberapa jauh aku bisa melakukannya."

Aku meninggalkan ruangan itu dengan janji itu, namun sesaat sebelum keluar, aku melihat Dia memegang sesuatu saat dia mencoba untuk tertidur. Itu adalah Hairclip of I’lia yang kuberikan padanya sebagai hadiah. Dia mencengkeramnya dengan erat dan dengan sengaja, seolah-olah hidupnya bergantung padanya.

Seolah-olah dia telah menemukan pengganti pedangnya yang kini hilang darinya.

◆◆◆◆◆

Setelah percakapanku dengan Dia, aku mulai memikirkan cara menjelajahi Dungeon sendirian. Aku tidak setengah-setengah dengan membuat alasan mengapa aku tidak bisa. Aku berupaya merancang sarana untuk berjuang dan membuat kemajuan yang dengan serius mempertimbangkan kompetensiku. Dia dan aku harus menunjukkan satu sama lain bahwa luka kecil yang konyol seperti ini tidak akan mengubah apapun. Aku percaya itu memenuhi keinginan partnerku yang terbaring di tempat tidur.

Aku menggunakan uang yang aku peroleh dari menjual Magic Gem Tida untuk mengumpulkan semua hal penting untuk menjelajahi Dungeon, dan aku tidak perlu mengeluh tentang kondisi fisikku. Aku mengira bahwa memotong HP maksimalku mungkin mengakibatkan semacam kejatuhan yang berhubungan dengan kesehatan, tapi aku adalah gambaran dari orang yang baik-baik saja. HP dan MP-ku telah pulih sepenuhnya pada hari berikutnya. Itu sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa, tidak seperti Dia, aku tidak mengalami luka yang benar-benar parah.

Aku harus berterima kasih kepada Dia untuk semua itu.

Dan begitulah aku, berdiri di depan Dungeon pagi-pagi sekali sebelum matahari terbit. Sedikit cahaya memancar keluar dari titik di luar cakrawala. Langit, begitu nila hingga hampir hitam, memudar warnanya menjadi putih susu.

Tidak ada orang lain di pintu masuk. Ingin menghindari kontak dengan orang lain, aku tiba secepat mungkin. Aku menghirup udara pagi dan melakukan pemeriksaan menu atas pertarunganku sebelumnya.

【STATUS】

NAMA: Aikawa Kanami

HP: 302/322

MP: 506/512

CLASS:

LEVEL 10

STR 6.19

VIT 6.28

DEX 7.21

AGI 9.44

INT 9.33

MAG 21.66

APT 7.00

CONDITION: Confusion 8.59

EXP: 17501/20000

EQUIPMENT: Treasured Blade of the Arrace Clan, Otherworld Garb, Largish Mantle, Otherworld Footwear, Leather Gauntlet, Leather Chestplate

Mengalahkan Tida telah membuatku mendapatkan puluhan ribu poin exp, membawaku sampai ke level 10. Statistikku telah meningkat pesat dibandingkan ketika aku hanya level 6; Aku merasa seolah-olah aku mungkin bisa mengikuti gerakan Tida dengan sungguh-sungguh sekarang.

Di sisi lain, "Confusion"-ku juga meningkat secara dramatis, yang membuatku merasa tidak nyaman. Jumlahnya turun sedikit demi sedikit seiring berjalannya waktu, tapi Skill "???"-ku dipicu begitu sering sehingga mendekati tanda dua digit meskipun begitu.

Aku menetapkan dua tujuan untuk diriku sendiri. Pertama, tidak lagi mengandalkan Skill "???" Dan kedua, aku akan sampai ke lantai sepuluh sendirian.

Aku belum pernah menjelajah sendirian sejak hari pertamaku di dunia ini. Aku masih dapat mengingat dengan jelas semua yang telah terjadi hari itu, namun itu hanya terjadi karena aku berada di level 1. Saat aku berdiri sekarang, aku yakin tidak akan berada dalam situasi yang mengancam nyawa.

Dengan cobaan dan kesengsaraan yang harus dipikirkan, aku tidak mampu menangis karena sendirian terlalu menakutkan, seperti seorang bayi. Sampai sekarang, aku terlalu fokus untuk menaikkan level seperti di Game. Tapi bukan hanya itu yang perlu aku lakukan. Ada juga angka-angka itu di luar angkaku. Aku harus menempa hati yang kuat, dan untuk itu, aku memulai tantangan solo baru.

Tantangan solo baru. Penekanan pada solo.

"Jadi, apa, kamu akan solo sekarang?"

Aku seharusnya sendirian di sini, namun aku mendengar suara yang bukan milikku.

"D-Dimension : Calculash!"

Kataku, segera mengaktifkan medan persepsiku. Aku belum menggunakannya karena aku tidak berada di dalam Dungeon.

Aku menghunus pedangku dan mencari sumber suara itu, menjelajahi setiap sudut dan celah di sekelilingku untuk mencari informasi dengan sihirku. Dan kemudian, aku melihatnya : nyala api berkelap-kelip di belakangku di jalan. Nyala api tidak membakar apapun. Api itu seukuran seseorang, dan api itu berkedip-kedip di udara.

"Ah, ini salahku. Pasti mengejutkanmu. Aku datang dengan damai, jadi tenanglah, ok?"

Inderaku yang tajam menangkap sumber suara itu : Api di depan mataku. Api itu membentuk mulut, yang bengkok dan berkerut untuk berbicara seperti manusia.

"A.... Apinya bisa berbicara?"

"Tunggu, tunggu sebentar, aku akan kembali ke wujud asliku."

Suara itu terasa familier sekarang. Api itu berubah menjadi bentuk manusia, dan perban bertuliskan bahasa kuno terenkripsi berkumpul entah dari mana, melilit api berbentuk manusia dan berdiri untuk jadi pakaiannya. Terakhir, bagian kepala api menjadi "Manusia" juga, dan transformasinya selesai.

Itu adalah gadis berambut merah dari pertemuan kami sebelumnya. The Decimal Guardian, Alty.

"Yo."

"H-Halo."

Aku memiliki dua pemikiran. Memikirkannya dalam hal desain Game, aman untuk menganggap Guardian lantai sepuluh lebih lemah daripada Guardian lantai dua puluh. Tentu saja, aku tidak tahu berapa banyak hal yang harus dimasukkan ke dalam kesimpulan itu.

Kali ini berbeda dari pertempuran Tida karena aku tidak memiliki Dia bersamaku. Aku tidak memiliki banyak senjata di sisiku, namun karena aku sendirian, aku dapat mundur dengan lebih bebas. Karena aku tidak memiliki sekutu yang perlu dikhawatirkan dan kemampuan fisikku relatif tinggi, aku memiliki banyak kebebasan untuk taktik pertempuran yang beragam. Dan yang terpenting, lokasi ini sangat bagus untukku. Pada waktunya, kerumunan orang akan berkumpul di sini di pintu masuk, dan di luar Dungeon, ada banyak tempat untuk lari.

Menyadari Alty mungkin tidak bermaksud jahat padaku, aku memutuskan untuk terus berbicara dengannya. Aku tidak bisa lengah dulu.

"'Alty,' benar? Apa kau datang ke sini untuk melawanku?"

Alty yang mengambang menggelengkan kepalanya. Dia tampak sangat imut saat melakukannya, membuatku jadi bimbang. Jika, secara hipotetis, kami terlibat dalam pertempuran, penampilannya membuatku benar-benar dirugikan. Aku tidak bisa melihatnya sebagai apapun kecuali seorang gadis kecil, dan itu melanggar peraturan jika kalian bertanya kepadaku.

"Uh, tidak. Aku bersungguh-sungguh dengan perkataanku, 'Aku datang dengan damai.'"

Untuk seseorang yang sangat mungil, dia berbicara dengan angkuh. Perasaan ketidaksesuaian sangat kuat, tapi aku bersyukur untuk itu, karena itu membantuku untuk tidak melupakan bahwa "Gadis" yang kuhadapi adalah monster.

"Aku tidak percaya itu." Kataku.

"Baru beberapa hari yang lalu aku diserang oleh monster bernama Tida. Apa kau pikir aku akan lupa siapa yang menyegel pintu keluar?"

"Hmph.... Yang kulakukan hanyalah mengatur panggung, tapi terserahlah. Jika kamu marah, aku akan minta maaf. Itu salahku."

"Uh, maaf? Tapi permintaan maaf tidak cukup. Bagaimana mungkin aku bisa mempercayaimu?"

"Urgh.... Jadi, sepertinya kesanmu tentangku sangat buruk, ya? Aku sedikit terkejut. Aku bahkan tidak menyerangmu, loh." a, cemberut.

Ah. Dia sama. Sama seperti Tida.

"Itu adalah yang terburuk. Tidak mungkin aku memiliki kesan yang baik tentang monster. Apa yang terjadi dengan apa yang dikatakan temanmu Tida itu? 'Ketika seseorang manusiandan monster berpapasan, mereka bertarung,' benar?"

"Hee hee. Jangan anggap serius apa yang Tida katakan." Dia berbicara kepadaku, menatapku dengan mata hangat seolah aku anak kecil yang masih percaya pada Santa.

"Itu hanya beberapa aturan yang dibuat dengan cepat."

Ditatap oleh mata seperti itu, oleh seorang gadis yang berukuran lebih kecil dariku, memiliki alasan bagi seorang laki-laki untuk menghilangkan amarahnya.

"Jadi maksudmu, kau tidak berniat melawanku—dan kau ingin aku percaya padamu?"

"Ya, begitulah. Aku bukan pecandu pertempuran seperti Tida. Aku tidak punya keinginan untuk memainkan peran monster, jadi kamu bisa lebih tenang dan santai."

"Ya, hah.... dan siapa yang menahanku untuk tidak bersantai dan memasuki Dungeon sekarang?"

"Oh, jangan khawatir tentang itu juga. Sekarang kita adalah sekutu, menjelajahi Dungeon akan menjadi mudah. Bos biasa akan berjalan-jalan di taman. Ah, tapi hanya di tempat yang jauh dari Pathway Proper, ingat?"

"Tunggu, tunggu, tunggu sebentar."

"Hah? Ada apa?"

Sakit kepalaku menolak untuk mereda. Cara bicaranya yang sepihak sama dengan Tida. Tidak ada yang benar-benar mendengarkan apa yang dikatakan orang lain, memutuskan berbagai hal yang murni egosentris.

"Kenapa kau mencoba memasukkan dirimu ke party-ku? Lupakan itu. Itu sudah keluar dari pertanyaan."

"Karena kelihatannya kamu tidak percaya padaku. Jadi aku pikir akan menunjukkan kepadamu tidak hanya melalui kata-kataku tapi melalui tindakanku bahwa aku tidak bermaksud menyakitimu. Semenit yang lalu, aku telah memutuskan untuk membantumu untuk menjelajahi Dungeon."

"Bagaimana aku bisa bertarung kalau kau ada di belakangku? Itu tidak akan mungkin terjadi."

"Aku tidak keberatan berada di depan. Aku cukup bagus dengan pedang juga."

Alty membuat pedang dari api dan menusuk udara berulang kali. Di permukaan, pemandangan itu adalah pemandangan menawan dari seorang anak kecil yang bermain-main dengan pedang. Tapi aku tidak bisa membiarkan itu membodohiku. Nyala api keluar dari dirinya. Bwooshes besar dari tangan dan kakinya. Aku tidak bisa memperlakukannya sama seperti sesama manusia.

"Selama kau berada di dekatku, aku harus siap bertarung kapan saja. Bagaimana aku bisa menjelajahi Dungeon seperti itu?"

"Hei, ini juga masalah serius bagiku, loh. Aku akan tetap bersamamu sampai kamu akhirnya percaya padaku. Lagi pula, hubungan yang dibangun di atas kepercayaan itu penting. Aku akan mengabdikan diriku untukmu, berapa pun hari atau tahun yang dibutuhkan untuk itu." Kata Alty tersenyum polos.

Dia mengatakan semua itu tanpa bimbang; Aku tidak merasa dia berbohong dan aku sama sekali tidak merasakan permusuhan darinya. Kemudian lagi, aku bisa saja gagal mendeteksi rancangan jahatnya karena aku terlalu tidak berpengalaman. Pada akhirnya, keraguanku masih tetap ada.

Aku tidak tahu bagaimana menangani situasi ini. Aku tersesat. Akan jauh lebih mudah jika dia hanya menyerangku. Semua rencana Anti-Guardian yang kubuat sebelum usaha hari ini sekarang tidak berguna.

"Jadi dengan kata lain, kau akan berada di sekitarku? Sampai kau mendapatkan kepercayaanku?"

"Ya."

"Uhh..... Bisakah aku mengalahkanmu sekarang juga? Bagaimanapun, kau adalah seorang Boss."

"Yang benar saja? Saat aku bersikap seramah ini? Itu kejam. Kamu punya gadis cantik yang ingin bergabung dengan party-mu. Di sinilah kamu dengan anggun menerima tawaranku. Dengar, aku hanya ingin kamu percaya padaku. Jujur. Aku punya keinginan sederhana, yang aku inginkan hanyalah mewujudkannya, dan untuk mencapainya, aku benar-benar membutuhkan bantuan manusia."

Alty mengangkat tangannya dalam pose "Aku Menyerah", melambaikan tangannya untuk menunjukkan bahwa dia tidak berbahaya. Aku mempertimbangkan untuk menebasnya saat dia melakukan itu dan saat tidak berdaya, namun aku berpikir dua kali tentang itu, karena sesuatu yang dia katakan menonjol bagiku. Kata-kata sekarat Tida muncul di benakku.

"Sebuah keinginan? Bagaimana aku tahu itu?"

"Oh, kamu ingin mendengarnya?"

Aku berhenti. Apa mendengarkannya akan membantuku? Dungeon penuh dengan teka-teki, jadi aku pasti membutuhkan lebih banyak informasi untuk menyelesaikannya. Tapi apa itu berarti mencoba mengeluarkan informasi dari Alty di sini dan sekarang adalah langkah yang benar?

"Mari kita kesampingkan seluruh kepercayaan itu untuk saat ini." Katanya.

"Untuk saat ini, kamu bisa mendengarkan apa yang harus aku katakan. Aku baik-baik saja dengan itu."

"Oke, aku mungkin akan mendengarkanmu. Apa yang ku katakan sebelumnya membuatku bertanya-tanya. Dan ceritakan tentang hal kenapa kau-tidak-mau-bertarung-karena-kau-memiliki-keraguan juga."

Karena Alty adalah seorang Guardian, setiap kata yang dia ucapkan adalah spoiler. Aku membenci diriku sendiri karena memikirkan situasi seperti ini dalam istilah Video Game, namun otak yang sama yang melahirkan pikiran itu menyuruhku untuk memperhatikan apapun yang dia katakan.

"Hei hee. Tentu, aku akan memberitahumu."

Alty membungkukkan tubuh kekanak-kanakannya dan memberiku senyum mempesona.

"Oke." Katanya tidak tergesa-gesa.

"Kita akan mulai dengan keraguan ini. Aku yakin kamu akan melihat kalau ini menarik. Bayangkan—Kamu bisa membunuh Guardian tanpa bertarung."

Senyumnya tak henti-hentinya, dan itu tidak akan berubah ketika topiknya adalah bagaimana membunuhnya.

"Sebenarnya, kami para Guardian terjebak menjaga Dungeon sebagai monster karena kami masih memiliki penyesalan atau keterikatan. Jadi aku selalu bertanya-tanya apa jadinya seorang Guardian jika apapun yang menahan mereka diluruskan. Tida menjawab pertanyaan yang mengganggu itu untukku. Sepertinya jika tambatan yang menahan kami terurai, kami melemah, dan jika keinginan kamu menjadi kenyataan, kami lenyap. Itulah mengapa Tida yang nyaris abadi mati begitu mudah."

Dari apa yang Alty isyaratkan, dia menyaksikan kematian Tida. Dan dia membocorkan bahwa dalam keadaan normal, Tida tidak mungkin mati seperti itu. Dia telah mati karena saya mengabulkan keinginannya — atau begitulah yang diyakinkan Alty.

Itu adalah pertama kalinya aku mendengar tentang semua ini. Tidak ada yang memberitahuku itu. Aku merasa ini adalah informasi yang tidak diketahui oleh satu orang pun di antara semua orang di semua Aliansi Dungeon yang mencoba untuk menyelesaikan Dungeon.

"Hee Hee.... dan sekarang untuk apa keinginanku. Aku punya satu keinginan. Satu keinginan tunggal."

Dan kemudian, seolah-olah mengatakan setiap kata sebelumnya hanyalah pembukaan, suara Alty menjadi lebih dalam dan berbobot. Dia akan memberitahuku keinginannya—atau dengan kata lain, kematian yang akan dia temui.

"Aku ingin membuat cinta tak berbalas tidak begitu bertepuk sebelah tangan."

Itu terlalu fana untuk momen terakhir. Alty menatap ke langit, malu dengan perkataannya sendiri.

"Bagaimana menurutmu? Romantis, bukan?" Katanya, mengolok-olok dirinya sendiri.

Keinginan dan tingkah lakunya begitu menawan sehingga aku kehabisan akal. Kepalaku sakit. Kepalaku sangat sakit. Dan ini bukanlah sakit kepala biasa. Itu adalah campuran emosi yang tidak suci yang biasanya tidak sejalan — Aku sekaligus cemas, setengah gila, dan geli. Dan sementara itu, Alty menatap lurus ke arahku. Saat aku bertarung dengan tekanan tengkorakku, aku memikirkan satu hal : Benar-benar merepotkan. Satu sentimen itu mengungkapkan semua monster yang tampak seperti manusia ini.

Maka, matahari terbit, fajar menyingsing menandakan datangnya hari baru yang segar dengan cara yang memesona. Aku bermaksud memulai awal yang baru di samping matahari terbit dan menjelajahi ke dalam Dungeon. Aku ingin membalik halaman ke bab dua dari penjelajahanku. Tapi kemunduran tak terduga telah menghentikan petualangan Dungeon dari salah satu Siegfried Vizzita.

Aku praktis bisa mendengar runtuhnya rencana eksplorasiku yang ditata dengan hati-hati, bersama dengan suara roda gigi yang rusak. Demikian juga memutar roda nasib, berputar saat meluncur menuruni bukit. Demikianlah kisah kami mulai berubah. Terus turun, turun, selalu lebih jauh ke bawah, ke bawah. Roda tidak dapat dihentikan dalam penurunannya yang tak terhindarkan menuju tingkat terdalam.

Hal ini menandai dimulainya cerita tentang menjelajah ke tingkat terdalam yang tidak boleh dicapai oleh siapapun—kebenaran sesungguhnya. Mengabulkan keinginan anak laki-laki bernama Aikawa Kanami berarti harus mencapai level terdalam. Pengalaman menjelajahi di Dungeon-ku baru saja dimulai.