Chapter 4 : Anti-Magicka Dark Magic

Dalam beberapa hari sejak melakukan kontak dengan pelaku di balik insiden orang-orang yang koma, Suimei tidak tidur sedikitpun karena merawat lengannya dan menyelidiki sihir kegelapan. Dia sekarang berada di sudut perpustakaan besar yang dibanggakan Kekaisaran, sambil cemberut melihat punggung buku.

"Sihir kegelapan ya...."

Sihir kegelapan. Dari apa yang Suimei dengar dari Felmenia, otoritas sihir di dunia ini, sangat sulit untuk menggunakan delapan atribut, dan diyakini spesial karena alasan itu. Karena Felmenia juga bukan ahli dalam bidang tersebut, pengetahuannya tentang hal itu hanya mencakup kondisi dan efek yang ditimbulkan oleh mantranya. Dan meskipun ada seseorang yang menggunakan sihir kegelapan bahkan di Astel, karena mereka adalah tipe orang yang tidak terlalu terlibat dengan orang lain, Felmenia tidak pernah memiliki kesempatan untuk mempelajarinya secara mendetail.

Oleh karena itu, bahkan setelah datang ke Perpustakaan Universitas Imperial dengan koleksi bukunya yang luar biasa, buku sihir tentang sihir kegelapan hanya sedikit dan jarang. Dan meski begitu, buku-buku itu hanya mengatakan kalau sihir itu adalah sihir yang memanipulasi kegelapan, atau kalau sihir itu adalah sesuatu yang sesat di antara para Elemen, atau bahwa seseorang tidak dapat menggunakannya kecuali mereka memiliki ketertarikan yang kuat terhadapnya, atau bahwa sihir itu menghancurkan tubuh penggunanya. Dan secara praktis tidak ada yang bisa dijadikan referensi.

"........"

Suimei membuka perban di tangan kirinya dan mengintipnya. Menembus benteng pertahahan emas yang cemerlang, mantra yang telah melukai tubuhnya adalah kabut hitam yang diwarnai dengan esensi mentah dari kelembapan—kegelapan. Tangan dan lengannya yang terkena serangan itu tampak benar-benar kering, dan kini muncul memar-memar menghitam. Jadi apa sebenarnya itu?

Api, air, angin, kilat, tanah, kayu, dan cahaya semuanya adalah wujud yang memiliki substansi, yaitu Elemen. Ketika berbicara tentang atribut kegelapan, itu adalah sesuatu yang tidak dapat dikarakterisasi sebagai energi atau substansi.

Biasanya, ketika berbicara tentang kegelapan, itu adalah sesuatu yang menyerap cahaya, atau ruang kosong di mana tidak ada apapun. Dalam pengertian ini, kegelapan adalah ketiadaan cahaya, jadi bukan berarti sesuatu yang disebut "Kegelapan" mempunyai kehadirannya sendiri.

Memang benar kalau semua hal itu seperti materi gelap dan energi gelap itu ada. Bisa dikatakan, mereka adalah hal-hal yang harus ada untuk membuktikan kebenaran hukum fisika, zat-zat yang tampak, dan bilangan-bilangan nyata yang ada di atas teori.

Jika seseorang menganggap hal-hal itu sebagai kegelapan, ada teknik untuk menciptakannya. Dengan menggunakan bilangan kompleks dengan numerologi, seseorang dapat menggabungkan bilangan-bilangan yang tidak ada di dunia dan mewujudkan bilangan-bilangan yang tidak ada.

Namun, di dunia di mana matematika belum berkembang sejauh ini, hal-hal seperti konsep bilangan kompleks yang ditemukan di zaman modern dan bilangan semu mungkin tidak ada. Dan bahkan jika itu terwujud, mereka tidak akan pernah menimbulkan efek yang sama seperti sihir kegelapan.

Kemungkinan lainnya adalah nihilitas mutlak—Avidya. Namun sepertinya mereka tidak bisa mewujudkannya di sini, dan terlebih lagi, sihir kegelapan adalah serangan yang memiliki efek langsung pada tubuh astral. Itu bukanlah sesuatu yang bisa disimpulkan dengan cara berpikir normal.

Kemampuan untuk mengganggu mantra, kekuatan untuk menghalangi cahaya, serangan astral yang dapat menyebabkan kerusakan langsung pada tubuh astral.... Apa satu kekuatan yang menggabungkan semua karakteristik tersebut benar-benar ada di dunia? Bertanya-tanya tentang hal itu, suara tawa secara alami keluar dari mulut Suimei.

"He he he...."

Ya, inilah dia. Ini adalah salah satu saat ketika dirinya mendapati dirinya terbanting ke dinding saat mengejar misteri. Tepat pada saat itulah dia bisa merasakan kalau dia benar-benar mengejar hal yang tidak diketahui. Justru karena hal-hal seperti itu ada, dia dapat mengulurkan tangannya ke wilayah ketidakmungkinan itu dan benar-benar merasa kalau dirinya adalah seorang sarjana misteri. Itu memvalidasi dan mengkonfirmasi tujuannya. Pada akhirnya, dia harus terus mengejarnya. Sihir kegelapan itu. Semuanya.

Tingkat peradaban di dunia ini relatif rendah dibandingkan dengan dunianya sendiri. Dalam hal ini, jika menyangkut akal sehat teori dan hukum di sini, dia perlu menempatkan dirinya pada level itu. Zaman di mana panas didasarkan pada teori flogiston. Tidak, bahkan lebih jauh ke belakang dari itu. Berdasarkan hal itu, apa yang mungkin terjadi?

Untuk melakukan apa yang biasa disebut sebagai serangan astral, penggunaan Goetia adalah hal yang umum. Meminjam kekuatan keberadaan mistik, itu menyerang tubuh astral yang biasanya tidak dapat dijangkau oleh tangan manusia. Hal ini juga berlaku pada heksa dari ilmu sihir, magicka Gand kuno, dan teknik yin-yang. Membekukan pikiran ke arah negatif, mereka dapat dengan mudah membahayakan jiwa orang lain, atau bahkan jiwa penggunanya sendiri. Memang, dalam mantra. Namun, semua sihir di dunia ini berfungsi berdasarkan premis kalau Elemen terlibat. Suimei tidak bisa memikirkan pengecualian apapun untuk itu.

Tapi, saat itu, yang muncul di lengan kiriku pastilah kebencian.

Itu benar. Ketika Suimei berbicara secara tidak sengaja saat itu, dia yakin dirinya merasakannya. Sensasi mengerikan yang menyerang sarafnya. Kekuatan itu tentu saja merupakan kekuatan negatif yang dikenal sebagai kebencian dan dendam. Itu adalah sesuatu yang tidak boleh digunakan manusia dalam bentuk mentahnya. Dan dia ingat kebenciannya terhadap mantra yang tidak mempertimbangkan tubuh penggunanya sendiri. Tubuh mungil itu. Mungkin seorang anak kecil. Namun dia masih menggunakan kekuatan tersebut.

Tiba-tiba, bayangan Liliana muncul di kepalanya. Apa ada fakta kalau gadis itu memiliki ciri-ciri kekanak-kanakan yang kira-kira sama dengan pelakunya? Jika itu masalahnya, bukankah di sinilah dia harus turun tangan dan memperbaiki jalan gadis itu hingga menjadi seorang magician yang lurus?

Pikiranku berantakan, huh? Aku harus membereskannya.

Pikirannya menjadi tidak koheren dan tidak logis. Namun hal ini relatif umum terjadi. Seseorang cenderung melihat hubungan dan pola, meskipun sebenarnya tidak ada. Bukan karena Suimei yang meramalkan identitas bayangan itu. Otaknya bekerja dengan cepat. Liliana bukanlah bayangan itu, dan dia bukanlah pengguna sihir kegelapan di balik serangannya. Gadis itu tidak menempuh jalur magicka yang salah.

"Su.... mei.... do!"

Itu sebabnya Suimei harus berpikir keras. Saat ini, dia harus fokus pada sihir kegelapan. Sihir itu jelas merupakan kekuatan negatif. Kalau begitu, apa maksudnya menggunakan Elemen? Tidak, sebagai permulaan, apa sihir itu menggunakan Elemen? Mungkin premis itu salah. Kalau memang begitu, mantra yang memanipulasinya.... Dengan menelusuri sejarah misteri, itu pasti....

".....Suimei-dono!"

"A-Aah, ternyata Menia?"

Mendengar suara keras tepat di dekat telinganya, Suimei tiba-tiba mengangkat kepalanya, yang tenggelam dalam pikirannya, seolah dia melompat berdiri. Felmenia-lah yang memanggilnya. Gadis itu terus berbicara kepadanya dengan nada agak heran.

"Ternyata Menia? Ada apa denganmu, Suimei-dono?"

"Tidak ada apa-apa, aku hanya berpikir sedikit saja."

"Augh.... apa aku mengganggu?"

Felmenia terdengar menyesal, namun Suimei hanya melambaikan tangannya dan mendesak gadis itu ke sudut meja tempat dia melakukan penelitian. Dan kemudian, sambil mengatur alat-alat magickal yang dia bawa untuk membaca buku sihir, Suimei bertanya pada gadis itu tentang pengumpulan informasi yang dirinya tugaskan untuk dilanjutkan.

"Jadi bagaimana?"

"Umm, aku tidak bisa mengumpulkan sebanyak itu dari tugasku."

"Aku mengerti. Sudah kuduga, orang-orang tidak mau bekerja sama, benar?"

"Sepertinya penduduk kota yang taat pada ajaran gereja mendengarkannya dari lain, dan hal ini membuatnya sedikit terhambat."

Felmenia memasang wajah pahit saat dirinya berbicara. Seperti dugaan Suimei, sepertinya akan sulit mendapatkan dukungan dengan berbicara dengan penduduk kota. Ini adalah upaya maksimal yang dapat mereka lakukan untuk membuat beberapa kooperator tetap waspada.

"Meskipun orang-orang dari polisi militer relatif kooperatif."

"Mengapa begitu?"

"Sepertinya polisi militer punya alasan untuk menganggap buruk Elliot-dono."

"Oh?"

"Sesaat sebelum kita memulai pertandingan melawan sang pahlawan, kamu mungkin sudah mengetahui kalau sang pahlawan telah ditambahkan ke dalam penyelidikan, tapi.... ketika diputuskan kalau dia akan bergabung, tampaknya polisi militer juga diminta untuk bekerja sama dengannya. Menggunakan Church of Salvation dan gelarnya sebagai pahlawan, dia meminta polisi militer menyerahkan semua informasi mereka."

Tentunya, bersembunyi di balik Gereja dan gelarnya sebagai pahlawan adalah taktik yang berguna. Meskipun tidak dapat dipungkiri kalau itu akan sangat mengganggu bagi siapapun yang memainkannya.

"Dari apa yang kudengar dari polisi militer di saat mereka minum-minum dan rasa kesal mereka, mereka mengatakan kalau semua kerja keras mereka diberikan kepada sang pahlawan. Ada banyak dari mereka yang tidak senang, namun mungkin itulah sebabnya Elliot-dono bisa maju seperti sekarang."

Pahlawan Elliot. Satu-satunya saat Suimei berbicara dengannya adalah di Twilight Pavilion, namun sepertinya pahlawan itu memiliki kepribadian yang jauh lebih serius daripada yang Suimei kira. Karena pahlawan itu mengendalikan Gereja, penyelidikan Suimei terhenti, meskipun orang tersebut mungkin tidak sepenuhnya menyadari apa yang telah Suimei lakukan.

"Jadi, apa yang polisi militer gunakan untuk membalasnya?"

"Sepertinya mereka bahkan bertaruh bagaimana kasus ini akan berakhir."

"Mereka benar-benar tidak punya motivasi ya? Meskipun rekan senegaranya dirugikan....."

Terpikat oleh helaan napas yang dikeluarkan Felmenia, Suimei memutar jari telunjuknya saat dia mendorongnya ke pelipisnya. Felmenia kemudian melanjutkan seolah itu bukanlah akhir dari cerita sikap apatis polisi militer.

"Sepertinya ada lebih banyak hal mengenai masalah itu, tapi aku akan melaporkannya setelah aku memahami apa yang ada di baliknya."

"Ya. Dan juga, apa yang terjadi dengan bangsawan yang ada di sana saat kita muncul?"

"Sepertinya dia sedang dalam masa pemulihan di rumahnya sendiri, tapi sama seperti korban lainnya, dia masih tidak sadarkan diri."

Orang yang mungkin terkena sihir bayangan pendek itu segera dibawa pergi oleh polisi militer, jadi Suimei belum mendapatkan rincian apapun tentang kondisinya. Setelah dia selesai menyelidiki, haruskah dia memeriksanya sendiri?

"Baiklah. Aku akan menyerahkan tindak lanjutnya kepadamu."

★★★

Setelah mendengar laporan Felmenia dan beristirahat sejenak, mereka duduk berdampingan di kursi perpustakaan. Suimei kemudian dengan santai mengemukakan sesuatu yang tiba-tiba dirinya sadari.

"Kalau dipikir-pikir, kita bisa berkomunikasi tanpa masalah dan aku bahkan bisa membaca buku di sini...."

Suimei menyadari kalau dirinya cukup banyak terlibat dengan buku dan percakapan akhir-akhir ini. Dari cara Elliot berbicara yang aneh, hingga fakta kalau dia bisa membaca buku di perpustakaan yang ditulis dalam bahasa yang sama sekali berbeda....

"Itu karena berkah dari pemanggilan pahlawan. Aku yakin, aku pernah membicarakan hal ini sebelumnya."

"Ya, aku baru sadar kalau aku kurang memperhatikannya saat itu. Aku melewatkan semua detailnya, tapi sebenarnya, mengapa kita bisa berkomunikasi?"

"Mereka yang dipanggil melalui ritual pemanggilan pahlawan secara otomatis memiliki mantra yang digunakan untuk menerjemahkan bahasa, tapi mengenai itu, itu didasarkan pada pengetahuan orang yang melakukan pemanggilan."

"Oh?"

"Dalam kasusmu, itu adalah pemanggil itu aku, tapi.... jika ada sesuatu yang kamu ketahui yang bertepatan dengan sesuatu yang juga aku ketahui, maka kata-katanya akan diterjemahkan. Jika itu adalah sesuatu yang tidak kamu kenali, kata tersebut tidak akan diterjemahkan namun cocok dengan caramu mengucapkannya. Dan tentu saja, jika itu adalah sesuatu yang aku tidak ketahui, itu akan cocok dengan pengucapan kami namun tetap tidak dapat dipahami."

Artinya ada batasan dalam penerjemahan berdasarkan konsep yang diketahui atau tidak. Memang benar ketika Suimei melawan Felmenia, kata-kata "Barrier Magicka" sama sekali tidak gadis itu ketahui. Kemungkinan besar itu adalah batasan terjemahannya. Mengenai sihir kegelapan, itu bukanlah sesuatu yang Suimei kenal, namun bahkan di dunia ini, kalimat itu mungkin hanya gabungan dari kata "kegelapan" dan "sihir", itulah sebabnya Suimei mendengarnya seperti itu. Dan ketika Suimei merenungkan pemikiran ini, Felmenia membusungkan dadanya yang besar dengan rasa bangga atau percaya diri.

"Dengan kata lain, orang yang membuat Suimei-dono bisa berbicara, membaca, dan menulis bahasa di dunia ini tidak lain adalah aku."

Sementara Felmenia berseri-seri penuh harap di sampingnya, Suimei menghela napas kagum dan berterima kasih padanya. Felmenia kemudian mengalihkan topik pembicaraan ke sesuatu yang dia lupa tanyakan sejak dirinya tiba.

"Kalau dipikir-pikir, Suimei-dono, bagaimana penyelidikanmu?"

"Buntu. Tidak ada hal paling bagus dan paling kecil yang bisa aku gunakan sebagai referensi di sini."

Saat Suimei berpura-pura siap untuk menyerah, Felmenia membuat ekspresi agak kecewa. Gadis itu menjadi melankolis. Namun melihat gadis itu salah mengartikan cara bercandanya, Suimei memasang wajah serius untuk menjelaskan kalau itu hanya lelucon.

"Tapi mengenai tindakan penanggulangannya, aku sedang memikirkannya."

"Penanggulangan?"

"Ya, tentang itu dan sihir apa itu."

"Kalau bicara soal sihir kegelapan, masih banyak yang belum diketahui, tapi.... bisakah kamu menganalisisnya hanya dengan menggunakan pengetahuan dari duniamu?"

"Aku rasa itu tidak bisa dilakukan. Lagi pula, tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang tidak dapat menjelaskannya. Yah, setidaknya aku memperhatikan sesuatu."

Suimei berbicara dengan sedikit optimisme. Dari semua informasi yang dia kumpulkan, dia mendapatkan petunjuk dan berpikir dia mungkin sedang melakukan sesuatu. Dia hanya perlu mengamatinya sekali lagi untuk memastikan dirinya sendiri. Dan kemudian, Felmenia angkat bicara sambil memiringkan kepalanya sedikit ke samping.

"Ada hal lain yang ada dalam pikiranku sehubungan dengan hal itu."

"Apa itu?"

"Kata-kata yang digunakan di akhir ketika penyihir atribut kegelapan itu melantunkan mantranya.... aku belum pernah mendengarnya sebelumnya. Hmm...."

Felmenia meringis ketika dia tidak mampu mengeluarkan kata-kata aneh itu dari ingatannya. Sebaliknya, Suimei membacakannya untuknya.

"Olgo, Lucuila, Ragua, Secunto, Labielalu, Baybaron.... apa yang itu?"

"Ah, benar, yang itu. Kata-kata itu. Aku tidak ingat pernah mendengar hal seperti itu. Apa artinya mereka itu…?"

Suara Felmenia meruncing saat dirinya berbicara. Saat ekspresi termenungnya menjadi semakin tegas, sebuah suara memanggil mereka dari belakang.

"Permisi. Bolehkah aku mengganggu kalian sebentar?"

Saat mereka berdua berbalik, mereka bertemu dengan seorang pegawai perpustakaan laki-laki dengan kulit pucat. Dia adalah kenalan Suimei yang Suimei temui saat pertama kali datang ke perpustakaan.

"Tn. Pustakawan? Aku telah menggunakan segala macam bahan bacaan di sini lagi hari ini."

"Yakagi-kun....? Aku melihatmu tetap antusias seperti biasanya."

Seolah memuji ketekunan Suimei, pustakawan itu menjawab dengan senyuman. Suimei melontarkan senyuman yang agak rumit.

"Umm..."

Dan ketika Suimei menanggapi pria itu, Felmenia angkat bicara. Dia tidak mengenal orang itu.

"Salah satu ras Elf? Suimei-dono, orang ini.....?"

Elf atau masyarakat hutan mungkin merupakan cara untuk mengidentifikasi Elf. Karena pustakawan memperkenalkan dirinya sebagai Elf, kemungkinan besar itu adalah bahasa sehari-hari.

"Dia adalah Romeon-san yang bekerja di sini sebagai pustakawan. Ketika aku datang ke sini sebelumnya, dia mengajakku berkeliling tempat ini."

"Apa begitu? Sungguh tidak biasa. Aku mendengar kalau masyarakat hutan pada umumnya tidak banyak melibatkan diri dengan manusia."

Felmenia mengerutkan alisnya saat dia memandang Romeon seolah orang itu adalah sesuatu yang aneh. Dan mendengar apa yang gadis itu katakan, pustakawan itu membalas dengan senyuman pahit.

"Aku sering diberitahu kalau aku seorang yang eksentrik. Nyatanya, aku meninggalkan hutan tempat aku dilahirkan untuk mencari nafkah."

Dari perkataannya yang mencela dirinya sendiri, sepertinya cara hidup para Elf di dunia ini mirip dengan cerita para Elf yang sering beredar di dunia Suimei. Mereka tinggal di hutan dan cukup terpencil. Namun selain masalah Elf itu....

"Ngomong-ngomong, apa kamu perlu sesuatu?"

"Tidak, aku baru saja lewat dan mendengar kalian berbicara tentang sihir kegelapan. Hal itu menarik minatku."

Mendengar kalau Romeon tertarik dengan rasa ingin tahu, Felmenia membuka matanya lebar-lebar seolah ini tidak terduga.

"Apa kamu mengetahui tentang hal itu?"

"Ya. Dan aku sudah menghabiskan waktu dengan itu sebelumnya, jadi aku agak familier dengan itu."

★★★

Tertarik dengan pembicaraan tentang sihir kegelapan, Romeon akhirnya duduk di meja di seberang Suimei dan Felmenia. Dan dia mengambil tempat duduknya, dia langsung ke intinya.

"Sihir kegelapan..... singkatnya, di antara delapan elemen—api, air, angin, tanah, petir, kayu, cahaya, dan kegelapan—itu adalah sihir yang paling kuat. Tidak, kata-kata yang paling jahat mungkin merupakan cara yang lebih baik untuk menggambarkannya. Jadi, mengapa kalian berdua mempelajari tentang sihir kegelapan?"

"Hanya saja.... karena ini."

Saat Suimei berbicara, dia melepas kain perbannya. Setelah melihat tangan Suimei, ekspresi Romeon berubah menjadi terkejut.

"Ini.... jadi itu sebabnya kamu menyelidiki sihir kegelapan....?"

Romeon membetulkan posisi kacamatanya, yang sedikit tergelincir, dengan jarinya dan mengeluarkan erangan muram. Felmenia-lah yang mengajukan pertanyaan berikutnya padanya.

"Jika kamu bisa memahami sebanyak itu dengan melihatnya, apa itu berarti kamu juga menyadari penyebabnya?"

"Sebelum datang ke perpustakaan ini, aku bekerja sebagai dokter sihir, jadi aku mengemban tugas merawat mereka yang terkena sihir kegelapan. Yakagi-kun, bolehkah aku melihatnya lebih dekat?"

Tidak punya alasan untuk menolaknya, Suimei mengangguk dan mengulurkan lengan kirinya yang tidak diperban. Dan setelah Romeon mengamatinya dengan cermat untuk waktu yang lama, dia menghela napasnya dengan kagum.

".....Kondisinya sudah stabil. Biasanya setelah diserang oleh mantra sihir kegelapan yang kuat dan mengganggu seperti ini, mantra itu akan mencapai inti tubuhmu sekarang.... Yakagi-kun, apa kamu sendiri yang melakukan ini?"

"Yang aku lakukan hanyalah menerapkan mantra penyembuhan yang aku tahu."

"Tidak, itu adalah metode pemulihan yang sangat bagus. Aku belum pernah melihat perawatan medis yang begitu mengagumkan seperti ini sebelumnya."

Setelah Romeon mengatakan itu, ekspresinya kemudian berubah total. Dia terlihat sangat serius saat menanyakan pertanyaan berikutnya.

"Bagaimana kamu sampai terkena sihir kegelapan seperti ini?"

"Pelaku di balik insiden yang mengguncang kota saat ini menggunakannya, seperti yang kamu tahu."

"Kamu.... diserang?!"

Suimei dan Felmenia merangkum situasinya untuk Romeon. Tentang bagaimana mereka berakhir dalam kompetisi dengan Elliot karena ramalan Dewi, dan bagaimana mereka melakukan kontak dengan pelakunya beberapa hari yang lalu. Mendengarkan semua ini dengan tenang, ekspresi Romeon tetap muram.

"Apakah begitu? Jadi seperti itu.... tentu, aku pernah mendengar rumor tentang seseorang yang bertarung dengan sang pahlawan, dan aku tidak menyangka kalau ternyata itu adalah kamu...."

Setelah menarik napas panjang dan gelisah atas situasi yang dialami Suimei dan yang lainnya, Romeon memperbaiki postur tubuhnya di kursinya dan menatap Suimei dengan sungguh-sungguh.

"Meskipun bukan hakku untuk mengatakannya, tolong berhenti untuk itu."

"Berhenti.... mencari pelakunya?"

"Ya. Ini mungkin bukan sesuatu yang bisa dikatakan oleh orang luar sepertiku kepadamu, tapi jika pelakunya adalah master sihir kegelapan, maka lawanmu terlalu berbahaya. Jika kamu menerima serangan yang kurang beruntung dari sihir kegelapan, tentu saja ada kemungkinan terkena dampak yang fatal, dan mungkin saja kamu bisa kehilangan nyawamu hanya karena itu."

"Meski begitu, aku punya dua rekanku yang sedang dipertaruhkan di sini."

"Tapi tidak ada pengganti untuk hidupmu, benar? Tentunya akan berbahaya jika melakukannya bersama sang pahlawan juga, tapi...."

Mengatakan itu, Romeon melirik Felmenia. Setelah mendengar pendapat jujurnya, ekspresi rumit muncul di wajah gadis itu.

"Sebelumnya, kamu mengucapkan kata 'Baybaron', bukan, Suimei-kun?"

Menanggapi pertanyaan itu, Felmenia mengerutkan alisnya dan mengangkat alisnya sendiri.

"Bahkan mengenai itu....?"

"Mengenai kata itu, aku ingat pernah mendengarnya cukup lama."

"Jika kamu mengetahuinya, bisakah kamu mengatakannya kepada kami tentang hal itu?"

Setelah Romeon mengangguk pada permintaan Felmenia, gadis itu perlahan mulai berbicara.

"Itu adalah sesuatu yang disebut nama yang biadab."

"Nama yang biadab?"

"Ya. Nama-nama biadab lahir ke dunia ini bersamaan dengan munculnya sihir kegelapan. Itu adalah kata-kata terkutuk yang dikatakan telah hilang di zaman kuno, dan ketika digunakan dengan atribut khusus—dengan kata lain, ketika digunakan dengan atribut kegelapan—kata-kata itu mempunyai efek memperkuat kekuatannya."

"Memperkuat?"

"Ya. Bisa dibilang kalau sihir kegelapan dengan kata-kata yang ditambahkan ke dalamnya mencapai kekuatan penghancur beberapa kali lipat dari sihir yang ditembakkan secara teratur. Aku menduga master sihir kegelapan yang kamu bicarakan menambahkan kata itu ke rapalan mereka."

"Jadi mereka....."

"Ya, aku yakin kemungkinan besar mereka mampu menggunakan sihir kegelapan yang sangat kuat."

Saat Romeon membuat pernyataan itu, Felmenia menahan napasnya.

"Jadi biarkan aku mengatakannya sekali lagi : tolong berhenti untuk ini. Tidak peduli berapa banyak nyawa yang kamu miliki, itu tidak akan cukup."

"Tapi ini adalah sesuatu yang harus kami lakukan."

"Demi rekan-rekanmu?"

Suimei mengangguk ke arah Romeon, dan mungkin sudah menyerah untuk mencoba meyakinkannya lebih lanjut, Romeon menghela napas agak jengkel.

"Kalau begitu aku mengerti karena mustahil bagiku untuk menghalangimu."

"Maafkan aku. Kami bahkan memintamu memberitahu kami tentang sihir kegelapan...."

"Tidak apa-apa. Tapi jangan lupakan bahaya dari sihir kegelapan itu sendiri."

Tak lama setelah itu, Romeon pamit dan kembali menjalankan tugasnya.

"Sihir kegelapan dan nama-nama biadab.... Suimei-dono?"

Felmenia memiringkan kepalanya saat dia meringis sambil berpikir keras. Dan kemudian, sambil bergumam seolah-olah mengucapkan suatu masalah, gadis itu melihat ke arah Suimei, yang tatapannya mengembara ke suatu tempat yang jauh.

"Nama-nama biadab.... ya...."

★★★

Sejak pertemuan terakhir mereka, pelaku masih buronan dan telah memakan korban lagi. Hari ini, Suimei berjalan keliling kota sendirian untuk menghafal tata letak Ibukota Kekaisaran, dan mencari kucing di samping itu.

Polisi militer, pahlawan, dan kelompok Suimei. Mungkin karena jumlah orang yang menyelidiki masalah ini bertambah banyak, pelakunya tampaknya lebih jarang menyerang, sehingga penyelidikan malam hari kurang membuahkan hasil.

Karena itu, memutuskan ingin merekrut lebih banyak kooperator, Suimei mencari-cari di gang, semak belukar, lahan kosong, dan sejenisnya. Dan kemudian, sambil mengambil kucing kedua yang dia temukan, Suimei muncul dari sebuah gang.

"Ayolah, berhentilah menggigitku. Biarpun kamu menggigit jariku, rasanya tidak enak, bukan?"

Apa yang membuat mereka begitu bahagia setelah dibelai sekali? Suimei sedikit terganggu oleh kucing yang dengan main-main menggigit jari telunjuk tangan kanannya. Cara kucing mengunyah sesuatu untuk bersenang-senang pada dasarnya adalah versi yang lebih lembut dari gigitan fatal yang mereka lakukan pada mangsanya. Namun kucing yang dipeluknya sekarang begitu santai hingga sepertinya kucing itu ingin lebih sering dibelai. Saat Suimei merenungkan hal ini, sebuah wajah yang familier muncul di hadapannya.

"Suimei Yakagi....."

Tidak salah lagi gadis itu adalah Liliana Zandyke.

"Ooh, gadis berpenutup mata dengan twintail, ya? Lama tak jumpa."

"Twin... apa itu? Apa artinya itu.... nama panggilan yang tidak bisa dimengerti?"

"Yah, itu hanya.... bagaimanapun juga, sungguh suatu kebetulan bertemu denganmu di sini. Apa pada akhirnya kamu menginginkan makanan yang manis-manis itu?"

Suimei dengan ringan bercanda dengannya, namun Liliana sepertinya sedang dalam suasana hati yang tidak bagus. Dia menanggapi Suimei dengan aura yang tiba-tiba menakutkan.

"Kau salah."

"Jadi ini bukan manisan itu?"

"Hal semacam itu.... bukan masalahnya."

"Lalu apa?"

Suasana di sekeliling gadis itu tegang. Itu adalah sesuatu yang selalu dirinya miliki, namun ini berbeda dari biasanya. Dia kemudian mengalihkan pandangannya ke dada Suimei, dan ketenangan gadis itu hancur. Di dadanya, Suimei sedang menggendong dua ekor kucing.

"K-Kitty.... sini, sini."

".....Huh?"

Dan saat Liliana merentangkan tangannya seolah menyuruhnya menyerahkan kucing-kucing itu, gadis itu mendekat.

★★★

Setelah diminta oleh Liliana, Suimei menyerahkan salah satu kucing yang dibawanya, dan mereka berempat kini berada dekat air mancur.

"Meow, meow, meow, meow....."

Namun Liliana tidak memperhatikan Suimei sedikit pun saat dia menirukan suara mengeong kucing dan dengan polosnya bermain dengan kucing yang diberikan Suimei padanya. Melihatnya dari samping sambil memegang kedua kaki depan kucing itu dan membuatnya menari mengikuti lagu anak-anak yang terkenal itu, dia tampak bahagia seolah-olah dirinya berada di tengah-tengah surga pada sore hari. Di wajahnya ada senyuman penuh semangat dan cemerlang yang belum pernah dilihat Suimei sebelumnya.

"Meow, meow, meow!"

Dengan itu, saat Liliana menyelesaikan ritmenya, dia memeluk kucing itu dengan erat. Dia sepertinya sangat menyukai kucing. Melihatnya dengan kucing-kucing itu sungguh imut. Melihat kalau dia benar-benar lupa bahwa Suimei ada di sana, dia memanggilnya.

"Kamu terlihat seperti sedang bersenang-senang, ya?"