Chapter 4 : That Dazzling Figure That Shines Brighter Than All Else

Ayahnya adalah seorang yang tidak banyak bicara.

Ketika Suimei memejamkan mata dan memikirkannya kembali, dia dapat segera mengingat wajahnya. Kurang bersemangat, ekspresinya tidak pernah berubah. Seolah-olah semua emosinya telah memudar. Ayahnya adalah seorang hidup di atas kursi roda seperti patung. Yakagi Kazamitsu.

Setiap kali ayahnya berada di rumah, ayahnya akan duduk di kursi goyang di beranda, menatap cakrawala di balik langit melalui kaca jendela. Ayahnya adalah magician semacam itu dari Orient.

Sesuai dengan sifatnya yang pendiam, ayahnya pendiam dan tidak banyak bicara. Karena kata-kata membawa konsekuensi, ayahnya adalah tipe orang yang memilih untuk tidak membuka mulutnya sama sekali. Dan meskipun garis keturunan keluarga mereka adalah salah satu magician yang hebat, hubungan antara Suimei dan ayahnya tidak jauh berbeda dari ayah dan anak normal mana pun.

Tapi Suimei hampir tidak memiliki ingatan sama sekali tentang bertukar kata dengan ayahnya dalam kehidupan sehari-hari mereka. Ayahnya paling sering berbicara dengannya adalah saat dirinya mengajarinya cara magicka. Selain itu, ayahnya hanya bertele-tele pada kesempatan langka : mendemonstrasikan misteri;  menganjurkan kalau seorang magician harus tenang; dan melakukan sampai di akhir, seolah-olah mengingat hasrat yang telah ayahnya tinggalkan di suatu tempat, ideologi Society dan tujuan pemimpin mereka.

"Apa yang aku inginkan pasti ada. Itu sebabnya, dengan menggunakan misteri, aku harus mengejar kemungkinan itu."

Orang asing mana pun mungkin mengira itu adalah aspirasi kekanak-kanakan tanpa pegangan pada kenyataan. Dan sebagai seorang anak, Suimei memikirkan hal yang sama. Namun ayahnya menganjurkan ideologi Society sampai akhir.

"Ada seorang yang ingin aku lindungi."

Seorang yang terkutuk oleh kutukan kehancuran. Kesedihannya hanya bisa diimbangi oleh rasa sakit yang basah dan menusuk dari hujan yang dingin dan deras. Seorang yang tidak bisa mekar dalam bayangan maupun sinar matahari. Karena takdir yang dirinya bawa dengan tubuhnya, semua orang telah menyerah padanya sebagai seseorang yang akan mati dengan menyedihkan. Dia adalah perempuan yang menyedihkan, sangat disayangkan orang-orang mengalihkan pandangan mereka darinya.

Perempuan yang selalu bersama ayahnya, selalu menangis di pelukannya. ayahnya hanya pernah melihat senyuman perempuan itu dari lubuk hatinya sekali saja. Bahkan senyumnya di ambang kematiannya dipenuhi dengan rasa kasihan pada suaminya. Sampai akhir, ayahnya berkata dirinya akan melindungi perempuan yang dia cintai, tapi ketika semuanya dikatakan dan dilakukan, itu hanya seperti kebohongan.

"Aku tidak bisa melindungi..... ibumu."

Itulah yang dikatakan ayah Suimei sebelum menghembuskan napas terakhirnya. Itu adalah akhir pertarungan dengan naga kuno yang dihidupkan kembali di zaman modern. Suimei telah melepaskan mantra untuk menghentikan binatang itu, dan ayahnya bertindak sebagai tamengnya.

Kenapa ayahnya mengatakannya itu setelah sekian lama? Dia seharusnya memiliki banyak kesempatan untuk mengatakannya sebelum itu. Mengapa dia menyembunyikannya di dalam dirinya? Bahkan untuk putra satu-satunya, dia diam begitu lama.

Saat Suimei bertanya, ayahnya menjawab : "Aku tidak ingin kamu memikul beban. Kamu adalah anak yang lahir dari perempuan malang dan laki-laki bodoh. Jika aku membicarakannya, kamu pasti akan mengikuti jalan yang sama denganku dan keinginanmu ditolak, sama sepertiku. Itu sebabnya aku tidak pernah mengatakan apa-apa."

Tapi mengapa memberitahunya di akhir? Apa yang membuatnya berubah pikiran dan mengucapkan kutukan itu? Apa yang membuatnya melepaskan rahasia yang dipaksakan sendiri untuk membuatnya benar-benar tersembunyi? Sekarang ayahnya berada di ambang kematian, dia sangat cerewet. Tidak hanya dibandingkan dengan biasanya, tapi jauh lebih banyak daripada saat dirinya mengajari Suimei magicka.

Dan ayahnya menghela napas panjang. Apa dia mengejek rasa malunya yang tersembunyi? Atau apa dia mungkin merasa lucu kalau dia tiba-tiba berbicara seperti badai? Bagaimana juga, apa yang ayahnya akui itu setelah helaan napas panjang itu benar-benar tidak seperti dirinya.

Ayannya menyesal. Dia tidak keberatan tubuhnya hancur begitu saja, namun dia tidak ingin mimpi yang dia tuju bersama dengan perempuan itu — perasaan yang mereka bagi bersama — dilupakan. Perasaan itu tidak pernah dihargai, bahkan pada akhir yang pahit. Karena itu, meskipun pada akhirnya itu adalah duri yang dilukis dengan duka dan kesedihan, dia ingin satu-satunya putranya mengingat jalan yang telah mereka lalui. Untuk mengingat kalau ada seorang laki-laki dan perempuan yang mengincar mimpi bahagia yang pernah mereka kejar dengan sekuat tenaga.

Namun hanya setelah sekian lama, hanya di sana dan kemudian dia membicarakannya. Apa yang dia harapkan dari Suimei? Hanya ada satu jawaban yang bersedia Suimei berikan. Tidak mungkin Suimei akan memutuskan hal lain. Suimei juga seorang magician, sama seperti ayahnya. Itu sebabnya Suimei tidak pernah melupakan kata-kata itu.

"Suimei. Bagiku, yang hanya pernah memilih magicka, dan Shizuma.... aku tidak punya siapapun lagi untuk meneruskan ini, jadi aku mempercayakannya kepadamu. Mengejar ideologi Society. Jika prinsip dunia yang diinginkan pemimpin benar-benar ada di dunia ini, maka tidak ada satu orang pun yang tidak dapat diselamatkan. Itu sebabnya—"

Di tempat di mana aku yang tidak bisa menyelamatkan ibumu, selamatkan perempuan yang tidak bisa diselamatkan.

Dan kemudian, dengan sebuah permintaan maaf, orang yang memimpikan masa depan dengan keluarga bahagia meninggalkan dunia ini. Tanpa mendengarkan jawaban Suimei, dia menyampaikan apa yang harus dia sampaikan, dan kemudian benar-benar menjadi seperti patung. Semua tanpa pernah menyadari mimpi yang dia bayangkan saat dia dengan tenang menatap ke luar jendela, mimpi yang tidak pernah berhenti dia harapkan... menjadi sebuah keluarga yang dapat ditemukan di mana saja.

Dia egois  Meskipun dia telah memaksa Suimei menempuh jalan berduri, yang penuh dengan bahaya, pada akhirnya dia memberitakan mimpi bahagia itu. Karena itulah, mimpi itu tidak pernah datang lebih cepat.

Itulah mengapa Suimei berteriak pada naga merah yang melepaskan raungan terakhirnya.

"Aku akan menunjukkan kepadamu kalau aku benar-benar dapat memenuhi impianmu! Itu pasti!"

Namun kejadian itu semua telah berlalu sekarang. Pada hari di mana Suimei kehilangan ayahnya dan berteriak pada tirani yang menjulang di atasnya, apa yang sebenarnya dia teriakkan saat itu adalah sumpah. Sumpah bahwa dirinya tidak akan pernah mempertimbangkan kembali sekali pun. Dan itulah mengapa dirinya ada di sini sekarang. Di dunia ini, tidak ada orang yang tidak bisa diselamatkan. Dia berjalan maju untuk membuktikan itu.

Sumpah itu adalah keinginan idealis yang kekanak-kanakan. Sumpah itu tidak memiliki pegangan pada kenyataan, dan praktis tidak ada prospek untuk menjadi kenyataan. Sumpah itu adalah keinginan yang tidak pasti, seperti siluet di dalam kabut pagi yang gelap. Namun bagaimanapun, itu adalah mimpinya. Satu yang dirinya bertekad untuk mewujudkannya.

Magicka, sains..... terlepas dari bidang studinya, kebijaksanaan yang terletak pada akhir perjuangan untuk menjelaskan semua prinsip dunia adalah Akashic Records. Akashic Records adalah catatan masa lalu, masa kini, masa depan, dan bahkan masalah dunia paralel. Jika bahkan satu masa depan dicatat di dalamnya di mana mereka yang tidak dapat diselamatkan bahagia, maka mereka dapat diselamatkan. Itulah ideologi pemimpin Society, yang tujuannya adalah kenyataan di mana setiap orang dan semua orang bahagia. Jika itu bisa diwujudkan, maka pasti, pasti itu akan membuktikan kalau jalan yang mereka berdua lalui tidaklah sia-sia.

Itu sebabnya, di sini dan saat ini, Suimei sekali lagi mengikrarkan sumpah itu untuk dirinya sendiri.

"Ayah, seperti yang kamu katakan, kata-kata yang kamu tinggalkan dengan sangat baik mungkin merupakan kutukan yang mengikat masa depanku. Tapi aku tetaplah putramu, seorang magician. Itulah mengapa aku ingin mencoba dan melihat apa yang kamu tuju. Itu sebabnya—"

Sama sepertimu, aku akan pergi dan membantu mereka yang tidak dapat diselamatkan. Membuktikan kalau aku bisa menyelamatkan mereka. Baik itu di dunia kita atau dunia ini.

Pernyataan itu, seperti sedang membujuk dirinya sendiri, bergema di tenggorokannya. Dia tidak akan pernah melupakannya. Menutup matanya, dia mengubah kata-kata itu menjadi keberanian. Dia akan menyelamatkan gadis itu. Dia akan terus berjalan agar dia bisa menyelamatkan gadis itu, yang bahkan sekarang menangis karena kemalangannya.

Dan ketika Suimei membuka matanya, dia bisa melihat kejahatan busuk dan pembantaian menyebar di tempat terbuka di depannya. Hanya dengan melihat kerusakan dari makhluk-makhluk itu dapat membuat seseorang merasa mual. Dan seperti sekawanan belatung pemakan bangkai, mereka berkerumun jauh melampaui apa yang bisa dilihat matanya.

Itu adalah cerita yang aneh. Justru karena dia tidak ingin menghadapi makhluk-makhluk inilah dia marah-marah dan membentak-bentak di Kastil. Jadi betapa ironisnya dia secara sukarela memilih untuk menghadapi mereka sekarang?

"Hmph."

Saat ejekan diri memenuhi pikirannya, Suimei mencemooh dan membuangnya. Dan kemudian, mengingat apa yang dikatakan Rajas kepada Lefille, dia menatap makhluk-makhluk di depannya dari kanan ke kiri.

Mereka kemungkinan adalah bawahan yang dibawa oleh jenderal iblis. Jendral iblis itu benar-benar memiliki keberanian untuk mengumpulkan begitu banyak dari mereka dengan sia-sia. Apa jumlah mereka ada seribu? Sepuh ribu? Jumlahnya tidak terlalu penting pada saat ini; dia juga tidak senang dengan jumlahnya.

Namun Suimei mengambil satu langkah, lalu langkah lainnya, menuju lautan yang menjijikkan itu.

Ketika Suimei mendekat, iblis-iblis itu sepertinya memperhatikannya. Mereka bergegas masuk, semua berusaha untuk menjadi yang pertama mendatanginya. Dewa Jahat menembaki dunia ini dari alam astral, dan dengan dukungannya, makhluk aneh itu telah diberikan kekuatan super aneh yang bukan mana, bukan kekuatan hidup, dan bukan kekuatan dari tubuh astral mereka. Kekuatan itu adalah aura menghitam yang berputar-putar di dalam dan di sekitar tangan mereka seperti kekuatan mentah.

"Geez...."

Betapa bodohnya. Iblis? Monster jahat klise yang membenci manusia. Sesuatu yang langsung dari buku atau Game Fantasi. Mengapa magician modern seperti dirinya harus berjuang melawan makhluk-makhluk konyol seperti itu? Ya, betapa bodohnya. Dia mengejar ideologi Society dan keinginan ayahnya. Jadi mengapa anak laki-laki dengan mimpi yang begitu sederhana itu harus bertarung melawan sesuatu seperti Raja Iblis yang mencoba menghancurkan dunia?

Bagian hatinya yang dingin dan sadar menilai situasi dengan pandangan jauh.

Geez, betapa bodohnya. Tidak mungkin ada yang lebih bodoh dari ini.

Saat Suimei menutup kedua matanya dan menghela napas putus asa dengan ekspresi lelah, para iblis itu datang ke arahnya dengan cakarnya yang dibalut kekuatan hitam. Menyerangnya terang-terangan. Seperti babi hutan. Bahkan tanpa tipuan, seolah-olah tidak tahu seluk-beluk pertempuran.

"Evanescito et exito."

[Lenyap dan enyalah.]

Dengan kata-kata itu, kilatan petir melesat melewati tubuh bagian atas iblis itu. Kilatan itu terjadi dalam sekejap mata. Satu-satunya tanda yang tersisa bahwa sesuatu telah terjadi adalah lingkaran magicka pucat di kaki Suimei dan tangan yang dengan santai dia ulurkan seperti pisau di depannya. Magicka itu, tentu saja, dan iblis yang terlempar ke belakang dengan lengannya tercabik-cabik, tapi Suimei sama sekali tidak peduli tentang itu sekarang.

Dia tiba-tiba merasakan hawa dingin psikis dari dalam pagar iblis, dan memfokuskan indranya pada hal itu. Pagar itu adalah massa kekuatan. Apa pagar itu seharusnya semacam pelindung? Sama seperti teknik iblis yang digunakan oleh pemuja iblis, aura yang dilepaskan iblis itu berubah menjadi bolide dan ditembakkan dari kelompok mereka tanpa ragu atau belas kasihan.

Tentu saja, itu tidak lain ditujukan pada Suimei. Tapi serangan itu lambat. Dibandingkan dengan peluru HEAT dari meriam tank, bagaimana mungkin serangan seperti ini bisa dikatakan cepat? Bahkan jika Suimei memberikan keuntungan besar dari keraguan, dia akan dengan mudah memiliki waktu untuk menembakkan tiga magicka terpisah pada saat itu sampai padanya.

Tanpa melirik serangan yang masuk, Suimei hanya melangkah ke samping. Dia membiarkan tembakan itu terbang melewatinya dan meledak saat bertabrakan dengan sesuatu di belakangnya. Namun bahkan tembakan itu tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya. Jika dia memperluas magicka pertahanan emasnya, bahkan jet tempur dengan kecepatan Mach 20 tidak akan mampu menembusnya. Puing-puing dari ledakan itu tentu saja tidak memiliki peluang. Dia bahkan tidak perlu memedulikan semburan kecil panas yang dikirim ke punggungnya. Tidak, apa yang dia inginkan ada di depannya. Dia hanya akan melihat ke depan.

Bahkan ketika iblis terbang dari langit di atas kepalanya, dia menolak untuk menyerah.

"Volvito."

[Merendahlah.]

Hanya satu kata yang diperlukan. Bahkan tanpa melihat iblis yang jatuh ke tanah dengan satu kata itu, Suimei memasukkan mana ke kaki kanannya dan menginjaknya saat dirinya maju. Betapa lemah dan menyedihkan. Tampaknya Suimei terlalu melebih-lebihkan ancaman yang ditimbulkan oleh para iblis ini. Dengan pengetahuannya tentang pertempuran, mungkin inilah satu-satunya hasil yang tak terelakkan. Melihat mereka sekarang, tidak terpikirkan kalau mereka bisa menyakitinya. Mereka bahkan bukan penghalang dalam perjalanannya ke depan.

Jadi mengapa dia harus dipaksa membungkuk untuk melawan para iblis ini? Betapa bodohnya. Itu benar-benar keterlaluan, tapi dia tidak berhenti. Dia sudah mengambil keputusan.

"Aku....."

Aku memutuskan untuk datang ke sini. Aku memutuskan untuk berjalan di jalan ini. Aku memutuskan semuanya saat itu.

Bahkan jika dia tersandung, bahkan jika dia terjatuh di sepanjang jalan, dia telah memutuskan pada hari yang menentukan itu kalau dirinya tidak akan pernah berhenti maju. Bahwa dia akan membuktikan kalau bukan tidak mungkin untuk menyelamatkan mereka yang ingin diselamatkan. Dia akan mencapai Akashic Records, dan mewujudkan impian ayahnya — keinginan yang kedua orang tuanya inginkan.

Menuju ke tengah pasukan iblis adalah jalan yang bodoh, tapi itulah yang dia jalani sekarang menuju kebaikan yang lebih besar.

"Archiatius overload."

Dengan kata-kata itu, lingkaran magicka bersinar terang seperti pelangi yang meluas di sekitar Suimei. Dengan diameter penuh, lebarnya sekitar lima meter dan dipenuhi dengan kata-kata dan angka yang berantakan. Lingkaran itu melepaskan belenggu dari waktu yang kekal.

Suimei telah melepaskan mana. Tungkunya mengamuk dan berputar dengan raungan seperti dentuman mesin pembakaran dalam. Gelombang kejut eksplosif dari mana yang dilepaskannya menyebar ke sekitarnya, bahkan memancarkan petir. Badai yang kuat menukik ke bawah seperti tornado, dan tembok iblis diledakkan ke langit dengan kekuatan itu semua.

Udara melolong dan permukaan tanah berguncang. Apapun dan segala sesuatu di sekitarnya yang tidak berakar kuat ke tanah terlempar ke atas, hancur berkeping-keping, dan menjadi puing-puing yang menggantung di langit di atas kepala. Pemandangan itu sangat menakjubkan. Dan ketika kelebihan mana yang mengamuk mulai stabil, makhluk-makhluk aneh yang keluar berbondong-bondong itu sekali lagi datang menukik ke arahnya. Tungku mana-nya seperti ledakan yang memicu longsoran salju. Kecuali di tempat bersalju, itu adalah aura hitam pekat kolektif mereka yang menimpanya. Mereka semua menyerang seperti babi hutan, berebut untuk mendapatkan dirinya lebih dulu.

Suimei memperbaiki mantelnya, yang telah diacak-acak dalam pusaran mana. Para iblis itu berkerumun di sekelilingnya sejauh mata memandang, seperti tidak ada habisnya jumlah mereka. Tapi melihat mereka mencoba menghalangi jalannya, anehnya, yang terlintas di benaknya adalah apa yang dikatakan ayahnya pada hari itu.

"Keinginanku akan ditolak? Ha, majulah sini!"

Suimei menepis kata-kata itu sambil tertawa. Siapa yang peduli dengan Raja Iblis? Bahkan kembali ke dunianya sendiri bisa dikesampingkan untuk saat ini. Yang terpenting adalah melindungi gadis itu, dan dia tidak akan membiarkan siapapun menghentikannya melakukan itu.

★★★

"AAAAAAAAAAAH!"

Suara emosional terdengar di tempat terbuka. Apa itu teriakan perang? Atau apa itu teriakan sedih seorang gadis yang berjuang melawan keputusasaan?

Menuangkan emosi kekerasannya ke pedangnya, Lefille menebas jenderal iblis Rajas dengan serangan vertikal. Apa yang membungkus tebasan itu, adalah badai merah tua yang memancarkan cahaya merah yang berkilauan. Permukaan tanah, gunung, langit, semua hal besar dan kecil, tidak peduli skalanya, sampai sekarang, tebasan itu telah memotong apa saja. Namun, Rajas menghentikan tebasan itu dengan menjulurkan lengannya yang terbungkus aura hitam legam seperti perisai.

Kekuatan roh yang membantai banyak monster dan iblis itu ditolak tanpa menyentuh kulitnya, apalagi memotong dagingnya. Seolah-olah Rajas memberitahunya dengan tubuhnya, bahwa kekuatan seperti itu bahkan tidak membuatnya gatal.

"Grrr.....!"

"HA HA HA! Ada apa, gadis kecil dari Noshias?! Apa hanya itu yang bisa dilakukan hama sepertimu?!"

"DIAAAAM!"

Ketika Rajas mencemoohnya, Lefille berteriak seolah ingin membalasnya. Yang terjadi selanjutnya adalah arus deras tebasan merah seperti badai awal musim panas. Tengah, rendah, naik dan turun, kembali ke rendah dan kemudian di atas kepala. Lefille melepaskan semua jenis serangan satu demi satu dengan amarah yang hebat. Tinju kuat Rajas yang luar biasa terselubung dalam racun gelap membalas setiap tebasan itu dengan tepat.

Jaring garis merah dan awan kegelapan bertinta meledak saat kekuatan mereka bertabrakan. Kedua lawan membenamkan tumit mereka ke tanah, dan tidak mampu menahan keganasannya, permukaan tanah pecah di bawah kaki mereka.

Membandingkan keduanya secara menyeluruh, banyak hal yang menguntungkan Rajas. Lefille berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Jika Lefille mundur satu langkah saja, Rajas akan maju dua langkah. Jika Lefille melepaskan sepuluh serangan, Rajas akan melempar sebelas. Tidak peduli apa yang Lefile lakukan, dia tidak bisa mengalahkannya, dan luka-lukanya bertambah.

"HAAA!"

Saat Rajas mendorong Lefille kembali, mungkin menyadari kesempatannya, Rajas menerjang ke depan dengan serangan yang besar dan kuat. Dengan penglihatannya yang tajam, Lefille dapat melihat kalau itu membuat iblis itu terbuka....

Namun tubuh Lefille tidak mau merespon. Biasanya, serangan luas seperti itu akan memberinya waktu untuk melawan dengan lima tebasan terpisah. Namun tubuhnya yang terluka bahkan tidak bisa mengatasinya. Butuh seluruh kekuatannya hanya untuk mengangkat pedangnya dan menggunakannya sebagai perisai saat Lefille pasrah pada tinju yang terbungkus aura gelap itu.

Benturan itu mendorongnya mundur dalam jarak yang sangat jauh. Dampak dari serangan berat yang berdering di seluruh tubuhnya bocor dari bibirnya sebagai dengusan.

"U-Ugh...."

Jatuh dengan satu lutut, Lefille terengah-engah. Rajas menatapnya dengan seringai.

"He, ini hanya pengulangan waktu itu, bukan?"

"......Pengulangan?"

"Itu benar. Dulu ketika kami menyerang tanah hama yang kalian sebut rumah itu."

Mendengar kata-kata itu, ingatan tentang hari di mana para iblis menyerang Noshias datang kembali padanya. Bahkan sekarang, Lefille masih bisa melihat semuanya. Apa yang muncul saat dirinya dengan tegas berjuang melewati gerombolan yang tampaknya tak ada habisnya adalah Rajas. Dan menggunakan kegelapan beberapa kali lebih mematikan dari apa yang dirinya lihat dari iblis mana pun, Rajas menghancurkan segalanya.

Sebelum kekuatan yang luar biasa itu, dulu dan sekarang, Lefille juga dipaksa berlutut.

Lefille tidak pernah merasa lebih tidak berdaya daripada tidak dapat melakukan apapun saat dirinya menyaksikan orang-orang sebangsanya dibantai secara brutal tepat di depannya. Dan itu bukan hanya sekali. Hari berganti, tempat berganti—dia bertarung berkali-kali sampai Ibukota Kerajaan jatuh—Namun pada akhirnya, sejarah hanya terulang kembali. Setiap kali mereka bertarung, Rajas akan mengalahkannya dan menjatuhkannya. Kemudian, bermaksud untuk melindunginya, seseorang pasti akan mengorbankan dirinya sendiri. Rekan senegaranya dan kawan-kawannya, yang penting baginya.... setiap saat tanpa gagal. Dia selalu dilindungi karena dirinya tidak berdaya melawan iblis ini.

"N-Ngh....."

Diserang oleh kenangan mimpi buruk seperti itu, Lefille mengerang. Sudut mulut Rajas terangkat menjadi seringai bengkok.

"Bukankah itu benar? Kekuatan sialanmu tidak bisa menang melawanku, bukan?"

Lefille tidak bisa menang. Kata-kata itu sangat menusuk hatinya. Itu adalah kebenaran yang brutal dan tanpa ampun. Seolah-olah, bersamaan dengan suara guntur besar di kejauhan, awan badai berkumpul di atasnya. Suara suara Rajas membuatnya semakin buruk. Tawa iblis itu yang keras membuatnya membenci dirinya sendiri.

"Di.... am...."

"Apa itu membuatmu kesal? Untuk menekan bagian yang sakit seperti itu? Tapi tahukah kau, kau tetap melarikan diri. Terlepas dari pernyataan besar tentang melindungi orang-orang terkutuk itu, kau berbalik dan melarikan diri. Berulang kali, tidak lebih. Kau hanya menolak untuk melepaskan hidupmu sendiri."

"Diam.... diam....! Jangan katakan apapun lagi!"

"Diam, katamu? Apa kau begitu benci mendengar kebodohan terkutukmu sendiri? Ketidaktahuanmu sendiri lahir dari kesombongan? Ha ha ha, bukan begitu? Tidak ada yang mau menghadapi rasa malu mereka sendiri. Mereka tidak ingin itu terlihat. Mereka tidak ingin itu ditunjukkan. Terlebih lagi ketika mereka sudah tahu betapa memalukannya itu. Tapi kau masih meninggalkan mereka dan membiarkan mereka mati, bukan? Kau melarikan diri hanya karena kau lebih menghargai hidupmu sendiri, bukan? Apa aku salah?"

Lefille ingin mulut yang mengejeknya itu tutup mulut. Iblis itu tidak tahu apa-apa. Tidak ada apa-apa tentang keinginannya sendiri yang ditolak. Tidak ada tentang bagaimana dirinya mati sedikit di dalam setiap kali itu terjadi. Tidak ada apa-apa tentang orang-orang yang menaruh harapan padanya. Tidak ada tentang apa yang dirinya derita karena semua itu.

"Mari kita lihat. Setelah melarikan diri dari negara terkutukmu, tahukah kau apa yang terjadi pada manusia lain yang ada di sana?"

"A-Apa... apa yang kau katakan.....?"

"Rekan-rekanmu, teman-temanmu, keluargamu. Semua orang yang mempertaruhkan hidup mereka sehingga kau bisa lari. Apa kau tahu nasib apa yang menimpa mereka pada akhirnya?"

"A-Apa.... yang kau lakukan pada mereka....?"

"Tidak banyak. Aku hanya mencabut setiap anggota tubuh mereka, dan menyiksa mereka dengan sangat hati-hati sampai mati! Wah, sebenarnya cukup menyenangkan, bukan? Mereka yang dengan begitu berani mengorbankan diri untuk orang yang mereka percayai menjadi menangis dan menjerit kesakitan dan ketakutan. Pada akhirnya, mereka dengan memalukan mengutuk Dewi terkutuk yang hama seperti kalian percayai itu! Padahal kebanyakan dari mereka tidak ada bertahan lama, jadi agak ngebosenin, Ha, HAHAHAHAHA!"

Tawanya yang keras dan memuakkan mengoyak hati gadis itu. Pikiran Lefille beralih ke wajah orang-orang yang telah tiada—wajah orang-orang yang telah disiksa. Berapa banyak rasa sakit yang terpaksa mereka tanggung? Seberapa pahitnya mereka? Seberapa besar keputusasaan yang terpaksa mereka rasakan? Dia melihat mata kosong dari setiap orang yang mati untuknya menatap ke arahnya. Suara mereka yang penuh kebencian dari dunia lain mengguncang lubuk hatinya yang paling dalam.

"Tidak mungkin.... Ayah.... Semuanya...."

"Apa kau mengerti sekarang? Tentang apa yang sebenarnya terjadi pada rumahmu yang terkutuk itu? Tentang akhir yang menyedihkan dari semua orang yang kau sayangi? FUHAHAHAHAHAHAHAHA!"

"Kau brengsek, beraninya kau..... BERANINYA KAU?!"

"Apa itu menjengkelkan?! Apa itu membuatmu marah, gadis kecil dari Noshias?! Tapi ketahuilah ini : semuanya karenamu. Itu adalah dosa yang harus dibawa oleh seorang bajingan sepertimu yang melarikan diri."

"UAAAAAAAAH!"

Saat Rajas dengan bersikeras kalau Lefile adalah akar penyebab dari apa yang telah terjadi, Lefille menyerangnya dengan semua yang dirinya miliki. Serangan itu adalah serangan pedang dengan seluruh tubuh dan jiwanya. Serangan itu tidak mengikuti bentuk yang tepat. Serangan itu tidak mengingat keseimbangan tubuhnya. Serangan itu hanyalah serangan yang spontan, dan karena itu bodoh, namun kuat saat dirinya kehilangan pandangan tentang dirinya sendiri dalam kemarahan dan kebingungan yang ekstrem.

"Terlalu lemah!"

Namun sayangnya, serangan itu mudah ditolak. Tinju Rajas menyerang dan menangkis pedangnya. Kemudian Rajas mengejek dan terus mengejeknya, mengatakan pada Lefille kalau dia tidak akan pernah bisa mengenainya. Bukan dengan pedangnya, perasaannya, atau teriakannya.

"Grr!"

Namun Lefille belum selesai. Mengepalkan rahangnya begitu keras hingga giginya berderit, dia sekali lagi dengan marah menyerang dengan pedangnya.

"Hmph."

Seperti tawanya yang ganas dan tertahan muncul ke permukaan, aura di tangan Rajas tiba-tiba meluas.

"Urgh.... Ah...."

Saat itu, keputusasaan yang terasa seperti akan menyedot semua kekuatan di tubuhnya dihidupkan kembali di Lefille.

Melihat gerakan Rajas, adegan yang telah Lefille lihat berkali-kali diputar ulang di kepalanya seperti film yang buruk. Dengan itu, hatinya yang untuk sementara diperkuat oleh amarahnya, akhirnya hancur. Itu adalah tekniknya. Inilah alasan Rajas disebut jenderal iblis. Itu adalah kekuatan luar biasa yang tidak bisa dimiliki oleh iblis normal. Lefille telah melihatnya dan kehancuran yang ditimbulkannya berkali-kali dalam pertempuran mereka. Itu adalah tekniknya yang bisa menerbangkan benteng tanpa meninggalkan satu jejak pun.

Massa kegelapan yang menggumpal dengan ungu tua membengkak di tangannya, dan sebuah bola yang cukup besar untuk menelan satu manusia dewasa terbentuk, kemudian menjadi stabil. Seperti ketenangan sebelum badai, untuk sesaat berhenti bergerak. Rajas kemudian mengangkatnya ke langit seolah bersiap untuk menjatuhkannya.

Lefille tidak akan bisa menghindarinya. Dia tahu serangan ini memiliki kekuatan destruktif untuk memusnahkan seluruh benteng dan hanya menyisakan sebidang tanah kosong. Jangkauannya sangat luas. Tidak ada cara untuk menghindarinya. Satu-satunya hal yang mungkin bisa Lefille lakukan adalah mengumpulkan kekuatan roh sebanyak yang dia bisa dan mencoba melindungi tubuhnya sendiri dengan itu.

Beberapa saat kemudian, Lefille ditelan oleh lautan kegelapan yang bergelombang.

"U-U-UAAAAAAAAAAH!"

Seluruh area dibanjiri oleh kegelapan stagnan itu. Perasaan kalau segalanya telah hancur. Perasaan memiliki segalanya dicuri. Perasaan kalau akhir hidupnya tidak bisa dihindari. Kegelapan yang membawa perasaan seperti itu ke permukaan menekan semua inderanya yang lain.

Dan kemudian, setelah berhalusinasi kalu dirinya telah tenggelam dalam kegelapan itu selamanya, ketika Lefille akhirnya membuka matanya, semua yang ada di area itu telah tertiup angin. Pepohonan, bebatuan, mayat konvoi, mayat gadis penyihir.... semuanya.

"Ug, ha.... Urgh...."

Lefille bisa bertahan, namun dengan pengorbanan yang berat. Setelah menggunakan sebagian besar kekuatannya, dia hanya menjadi tidak berdaya dari dirinya sendiri. Itu seperti yang Iblis itu katakan — pengulangan sebelumnya. Berkat kekuatan roh itu, dia adalah satu-satunya yang selamat. Itulah rasa sakit dan rasa bersalah yang dirinya bawa.

Diserang oleh kegelapan serangan yang tersisa, tubuhnya bergetar karena kejang berulang kali. Tidak terpengaruh, Rajas semakin dekat. Lefille panik dengan setiap langkahnya yang mendekat, namun tubuhnya yang mati rasa tidak memberikan perlawanan saat Rajas menjambak rambutnya. Rajas mengangkatnya ke udara, membiarkan tubuhnya menggantung, dan kemudian....

"Apa yang..... Ugh!"

Lefille terkena pukulan keras di perut. Satu serangan berat dari lengan seukuran batang kayu menembus perlindungan roh yang bisa dia kumpulkan, dan menyiksa tubuhnya dengan rasa sakit yang tajam.

"Masih ada lagi."

Rajas mengangkat sudut mulutnya menjadi seringai sakit, dan pemukulan pun dimulai. Satu pukulan, lalu pukulan lainnya dan pukulan lainnya tanpa jeda. Tinjunya menabraknya seperti batu besar. Setiap saat, suara kesedihan keluar dari bibir gadis itu. Tapi daripada memohon agar berhenti, yang bisa gadis itu lakukan hanyalah terengah-engah dan batuk kesakitan.

"Gah―Hahh.... ack....."

Akhirnya, setelah satu pukulan terakhir ke perutnya, Rajas melemparkannya ke samping seperti sampah.

"Ah, hah, ah...."

Menggeliat dan merendahkan diri dengan mulutnya yang mengeluarkan air liur terengah-engah, Lefille seperti cacing. Tidak, bahkan di bawah itu. Itu menyakitkan. Itu menyakitkan. Tapi lebih dari tubuhnya, hatinya menderita. Penderitaan itu adalah penderitaan mental dan fisik. Hatinya ditelanjangi oleh Rajas, Lefille tidak bisa lagi bergerak. Lefille tidak bisa memasukkan kekuatan apapun ke dalam tubuhnya. Lefille tidak bisa memikirkan apapun. Lefille ingin itu segera berakhir.

Namun, meski begitu, Rajas terus menyiksanya.

"Sungguh tidak sedap dipandang."

"H-Hnngh...."

"Terlihat menjijikkan seperti ini.... apa yang akan dipikirkan oleh para orang bodoh menyedihkan yang ingin kau lindungi itu?"

Saat Lefille berusaha berdiri dengan bersandar pada pedangnya, pertanyaan itu menghantamnya seperti tong batu bata. Dia merenungkan pertanyaannya, namun tidak perlu untuk itu. Tidak ada alasan untuk memikirkannya. Lagi pula....

"Kau bahkan tidak bisa menyelamatkan siapapun jika kau seperti ini, bukan?"

Lefille sudah tahu jawabannya.

"Jika kau bisa kembali lagi, tidak ada yang akan berubah, bukan?"

Lefille sudah tahu. Itu sebabnya....

"Bukankah itu benar? Kau tidak bisa melindungi apapun. Tidak satu siapapun yang bisa kau lindungi."

Lefille hanya berharap Rajas akan berhenti.

"Urrgh....."

Semuanya seperti yang dikatakan Rajas. Bukan hanya rekan senegaranya dari tanah airnya, dia tidak mampu melindungi siapapun dari korps perdagangan. Bahkan jika dia bisa kembali ke invasi Noshias, tidak ada yang berbeda. Dan ketika kesadaran itu muncul, dia tidak lagi bisa menahan teriakan dan air matanya.

Itu sebabnya dia tidak bisa menang melawan iblis ini. Tidak akan bisa. Itu menyakitkan. Lebih buruk dari luka-lukanya, kenyataan kejam yang disodorkan di hadapannya itulah yang menyakitkan. Rasa pahit karena tidak bisa berbuat apapun. Menjadi tak berdaya. Itu sebabnya dia ingin kata-kata itu berhenti.

"Akui saja. Tidak, kau sudah mulai mengakuinya, bukan? Kalau kau sendiri tidak berharga."

"Aku..... aku...."

"Itu salahmu. Semuanya. Tidak terkecuali. Karena hama sepertimu ada, semua orang mati."

"Ah—"

"Bukankah itu benar?"

"A-AAAAAAAAAAAH!"

Pedang yang menopangnya jatuh, dan lututnya tertekuk lemah di bawahnya. Lefille menjulurkan tangannya dengan lemah untuk menahan diri, namun bahkan bahunya pun membeku sekarang. Kekuatan dan tekad bahkan untuk memegang pedangnya telah lenyap dari tubuhnya.

"Jadi kau akhirnya hancur."

Penilaian itu terlihat seperti mempermainkan Lefille dengan kesenangannya. Iblis itu benar. Lefille sudah hancur. Seperti yang dikatakan Rajas. Lefille tidak lagi memiliki kemauan atau kekuatan untuk bertarung. Lefille kehilangan segalanya. Orang yang disayanginya, harga dirinya.... semuanya dicuri darinya. Apa yang terjadi pada tubuhnya sekarang hampir tidak penting.

"Hmph, hama sepertimu bahkan tidak layak lagi dibunuh oleh tanganku. Sama seperti para orang bodoh yang kau sayang itu, aku pikir menyiksamu sampai mati akan baik-baik saja."

Saat Rajas mengatakan itu, Lefille bisa melihatnya memberi isyarat kepada bawahannya. Saat Rajas melakukannya, ada gelombang kekuatan gelap yang melindungi tubuh iblisnya.

Di ujung bidang penglihatannya yang terdistorsi, Lefille bisa melihat sosok iblis yang datang mendekat. Mereka semua berebut untuk menjadi yang pertama membunuhnya. Apa yang bisa dirinya lihat dengan jelas adalah cakar siap untuk mengakhiri hidupnya. Penampilan kotor iblis. Tawa vulgar mereka. Mata mereka dipenuhi dengan kejahatan. Dia merasakan semuanya seolah-olah waktu telah melambat.

"Aah...."

Namun yang Lefille dia lakukan hanyalah terdiam dengan satu suara.

Mengapa? Mengapa harus berakhir seperti ini? Memiliki segala sesuatu yang penting dicuri darinya, dilumuri dengan penghinaan..... bukan hanya karena dia kalah. Mengapa bahkan hatinya harus begitu bengkok dan hancur juga?

Sampai sekarang, Lefille hidup dengan benar. Dia seharusnya masih menjalani kehidupan yang benar, namun berbagai hal tidak berjalan seperti itu. Mengapa begitu? Mengapa semuanya berujung pada akhir yang begitu menyedihkan? Tidak ada harapan. Siapa yang menemukan kata konyol seperti itu? Mengapa ada nama untuk sesuatu yang tidak ada?

Itu benar. Tidak ada gunanya hanya berharap untuk hal semacam itu. Hanya menempel padanya tidak ada artinya. Pada akhirnya, itu hanyalah penipuan kejam yang menyeret orang lebih jauh ke kedalaman keputusasaan. Dan untuk seseorang seperti Lefille yang mempercayainya sampai sekarang, betapa bodohnya dirinya?

Apa yang dicurahkan bersama air matanya adalah kutukan atas ketidakadilan dunia. Kemudian....

"Seseorang.... selamatkan aku...."

Apa yang keluar dari bibir Lefille adalah tangisan putus asa yang sama yang mungkin dilakukan seorang gadis kecil untuk meminta bantuan. Setelah sekian lama, apa dia masih berpikir seseorang akan menyelamatkannya? Apa dia masih memiliki harapan? Bahwa hal mengerikan yang baru saja dia hadapi tidak nyata?

Dan saat kematian mendekat, tepat ketika Lefille menutup matanya, petir yang membuat keributan di langit melintas tepat di depannya dengan raungan yang menggelegar. Semburan cahaya pucat membutakannya dan semuanya ditelan oleh cahaya terang. Para iblis yang menukik ke kepadanya, langit disegel dalam kegelapan, sebidang tanah kosong yang luas yang hancur, Rajas.... semuanya ditelan warna putih.

Saat raungan cahaya dan gemuruh memudar itu, Lefille melihat bahwa para iblis yang menukik ke arahnya telah menghilang tanpa jejak. Melihat sekeliling dengan curiga, dia menyadari kalau kesedihan mendalam yang membatasi pandangannya telah terhapus dengan lembut. Dengan mata segar, dia melihat.....

"Bajingan, siapa kau?"

Orang itu membuka mantelnya saat dia mendarat dengan suara gedebuk.

Tepat di depan mata Lefille pasti ada seseorang yang dia kenali.  Orang itu adalah pemuda dengan pakaian gelap yang belum pernah dirinya lihat sebelumnya.

★★★

Alasan mengapa Suimei juga tidak dibutakan oleh cahaya putih yang terang benderang itu adalah karena dia sudah siap. Dia tahu persis apa yang akan terjadi dan menutup matanya.

Dan saat cahaya itu menghilang, diam-diam dan cepat, dia membuka kelopak matanya. Dan kemudian, melihat pemandangan bencana di hadapannya, di suatu tempat antara jengkel dan muak, dia membiarkan amarahnya mendidih.

Astaga, bahkan di sini ada penjahat sungguhan? Menertawakan mereka yang hidup mulia dan menyebut mereka bodoh, menginjak-injak yang sudah tertindas, melemparkan yang sengsara ke kedalaman kesedihan dan keputusasaan yang lebih dalam... ada bajingan tak tahu malu yang benar-benar berpikir tidak apapun.

Ada orang yang mencoba hidup benar, dan ada orang yang mencoba meruntuhkannya atas nama kesombongan. Mereka tidak tahu apa artinya tidak mementingkan diri sendiri atau bekerja keras untuk orang lain. Bagi Suimei, orang-orang seperti itu tidak akan pernah bisa dimaafkan. Mencuri harapan sederhana yang disebut kebahagiaan adalah kejahatan murni. Dan makhluk-makhluk ini adalah inkarnasi dari semua itu.

Saat sisa-sisa petir berderak di udara, Suimei dengan cepat berjalan ke arah gadis itu. Air mata tak henti-hentinya mengalir dari matanya yang tanpa cahaya. Air mata itu seperti air mancur emosi, dan Suimei mencoba mengapus gelombang air mati gadis itu dengan jarinya. Kali ini pasti. Air mata hilang, kali ini saja, hilang. Mata gadis itu merah dan bengkak. Tubuhnya dipukuli seperti kain bekas. Bahkan menyakitkan untuk dilihat, jadi Suimei hanya bisa membayangkan betapa sakitnya gadis itu. Dan diam-diam, dirinya meminta maaf karena terlambat.

"Ah....."

Suara rapuh keluar dari dalam hati gadis itu yang belum pulih. Sekilas seperti napas kesakitan, itu tidak lain adalah kedipan redup tepat sebelum hatinya hancur.

Kesakitan itu adalah seorang gadis yang telah berjuang di bawah beban kesedihan, selalu menyalahkan dirinya sendiri. Dia adalah gadis yang tidak pernah bisa memaafkan dirinya sendiri. Mengapa seseorang seperti dirinya harus mengalami penderitaan seperti ini? Dia hidup lebih terhormat daripada siapa pun, tetap setia pada impian lebih dari siapapun. Jadi mengapa gadis itu terpaksa berjalan di jalan ini tanpa keselamatan pada akhirnya? Mengapa dunia terus mendorongnya semakin jauh ke dalam kemalangan?

"Aah....."

Kesedihan itu berada di bawah beban air mata, ingatlah. Di dunia ini, tidak ada hujan kesedihan yang tidak bisa dibersihkan.

Mereka yang membawa kesedihan, ingatlah. Di dunia ini, tidak ada kobaran rasa sakit yang tidak bisa dipadamkan. Mereka yang mabuk kejahatan, jangan lupa. Di dunia ini, tidak ada setitik pun tanah untuk sampah seperti mereka.

"Bajingan, siapa kau?"

"Magician, Yakagi Suimei."

Di sini, saat ini, sebagai magician modern, Suimei pasti akan membuktikannya.