Bonus Short Stories

FELMENIA SIDE STORY 1

Pada suatu hari tak lama setelah Sebastian Kran memanggil penampakan itu, Suimei berada di kamarnya menerima pelajaran dari Felmenia tentang sihir di dunia lain ini.

"Maka yang disebut poin utama dari sihir di dunia ini dimulai dengan merasakan Elemen.....itulah yang mereka katakan, benar?"

"Yup. Jika seseorang dengan benar mengingat panas yang dirasakannya saat dihangatkan oleh api atau sensasi dingin saat menyentuh air, Elemen akan memberikan bantuannya!"

Felmenia dengan erat mengepalkan tinjunya, tampaknya sangat antusias dengan topik itu. Dia berbicara seolah-olah dia percaya tanpa keraguan bahwa cara dia menjelaskan sesuatu adalah satu-satunya kebenaran. Namun, dari sudut pandang Suimei, hal itu masih sangat tidak mencukupi. Di dunianya, bahkan dalam bentuknya yang paling sederhana dan paling reduktif, teknik magicka diperlakukan dan dibicarakan dengan tingkat rasionalitas yang tinggi. Penjelasan Felmenia barusan, sebaliknya, tidak membahas apapun kecuali sisi mistisnya. Selain itu, bagian terpenting dari apa yang ingin Suimei ketahui tidak jelas dan kabur. Berdasarkan apa yang gadis itu katakan, sihir terdengar seperti bergantung sepenuhnya pada intuisi seseorang.

Jika ini adalah norma untuk mengajarkan sihir di dunia ini, maka aku kira tidak heran perkembangannya akan mandek, ya?

Pemikiran itu bergantung secara eksklusif pada sensasi membuat teori diolok-olok. Memang, agar adilnya, pendekatan orang-orang di dunia ini tidak sepenuhnya salah arah. "Elemen" mereka ini telah dipuja selama berabad-abad, dan menghormati mistisisme mereka pada dasarnya adalah bagian dari proses magis bagi mereka. Begitulah keadaannya berakhir seperti ini. Tapi meskipun benar kalau sensasi itu penting untuk magicka, mengandalkannya saja sudah bermasalah.

Berpikir dalam skala besar, hal itu benar-benar menunjukkan betapa luar biasa para filsuf dari Yunani Kuno. Di zaman di mana konsep seperti itu sulit dipahami dan belum dipahami, orang-orang seperti Plato, Aristoteles, dan Empedocles menyelidiki keberadaan itu sendiri secara menyeluruh dan menciptakan dasar untuk magicka.

Namun terlepas dari apa yang dipikirkan Suimei, beginilah cara Reiji dan Mizuki mempelajari sihir. Hal itu adalah penjelasan yang mereka berdua dapatkan. Sebagai seorang magician, ada banyak hal yang membuat Suimei skeptis..... tapi berbicara tentang penjelasannya, Felmenia memiliki ekspresi bersemangat di wajahnya seolah berkata, "Bagaimana dengan itu?"

"Apa kamu bisa mengikutinya?"

"Ya, maaf, aku tidak mengerti sama sekali."

"Oh, begitu yah...."

Felmenia dengan lemah merosotkan bahunya seperti anak anjing yang menurunkan telinga dan ekornya. Dia tampak sedih karena penjelasannya tidak cukup baik. Jika Suimei setidaknya bisa memahami dengan tepat apa itu Elemen, maka dia mungkin bisa mengetahui sisa dari apa yang dibicarakan Felmenia. Dia tidak punya pilihan selain menyelidikinya sendiri nanti.

"K-Kalau begitu sekali lagi...."

"Tidak, tidak apa-apa. Aku akan mengaturnya sendiri entah bagaimana caranya."

Ya, selama Suimei masih bergelut dengan masalah Elemen ini, tidak ada gunanya diajari hal lain.

"Benarkan begitu....? Aku minta maaf karena tidak bisa membantu."

"Jangan khawatirkan tentang itu. Beralih ke hal lain, apa ada yang ingin kamu tanyakan, Menia?"

"Apa yang ingin aku tanyakan?"

"Ya. Aku sangat berterima kasih kepadamu setelah terakhir kali, dan, um, sebagai cara membalas budi, jika ada yang ingin kamu mau menanyakan sesuatu kepadaku tentang magicka, aku akan mencoba dan membicarakannya denganmu."

"S-Sungguh?"

Ketika Suimei mengangguk, Felmenia sekali lagi mendapatkan kembali antusiasmenya dan langsung mengejar.

"Ka-Kalau begitu, apa kamu ingat lingkaran magicka yang kamu bicarakan di Garden of the White Wall sebelumnya? Bisakah aku memintamu mengajariku tentang itu secara lebih rinci?"

Agak bersemangat, Felmenia mencondongkan tubuh ke depan saat dia menunggu jawabannya. Memikirkan kembali apa yang telah terjadi di Garden of the White Wall, Suimei mengingat betapa terkejutnya dirinya saat mengetahui keadaan sihir yang menyedihkan di dunia ini. Meskipun dunia ini adalah dunia fantasi yang nyata, mereka tidak hanya tidak memahami kegunaan magicka liturgi, mereka bahkan tidak terbiasa dengan konsepnya. Dengan kata lain.....

"Maksudmu, kamu ingin tahu lebih banyak tentang reduksi liturgi lingkaran magicka."

Felmenia perlahan mengangguk.

"Yang dikenal sebagai reduksi liturgi sistem magickal adalah proses pengambilan magicka yang kompleks dan, tanpa jumlah tenaga yang dipengaruhi oleh kemampuan pengguna, membuatnya dapat digunakan selama langkah-langkah yang telah ditentukan diikuti dengan benar. Hal ini adalah teknik yang dimulai dengan mengambil simbol, pemandangan, gerak tubuh, gerakan, dan sebagainya, dan memasukkan semuanya ke dalam ingatan. Originalnya dianggap sebagai teknik mnemonik Yunani Kuno.”

"Teknik mnemonik?"

"Yup. Misalnya, ketika menghafal sesuatu yang membosankan, kamu mencoba mempersingkatnya, mengambil setiap bagian dari keseluruhan dan mengubahnya menjadi sesuatu yang lebih mudah dicerna. Itu membuatnya lebih mudah diingat, bukan?"

"Itu.... ada benarnya."

Misalnya, jika seseorang mencoba dan menghafal bagian yang lebih padat dari sebuah buku teks, tugasnya akan disederhanakan dengan mengurangi pekerjaan yang perlu dilakukan. Dengan kata lain, memperpendek kalimat. Itu adalah ide yang sama di balik stenografi. Meskipun contoh yang lebih ekstrim dengan tujuan yang berbeda, bahasa isyarat juga memadatkan informasi sebanyak mungkin untuk kemudahan komunikasi. Umat ​​​​manusia telah lama bereksperimen dengan cara memanfaatkan ingatan mereka dengan lebih baik.

"Apa yang kami sebut reduksi liturgi pada dasarnya adalah hal yang sama. Sambil mengambil semua informasi yang diperlukan dan mempersingkatnya di mana pun memungkinkan untuk membuatnya lebih sederhana, kami membuatnya lebih mudah digunakan tanpa kehilangan arti aslinya. Dan teknik yang lahir dari itu termasuk konversi fenomena, serta konversi peristiwa dari lingkaran magicka."

"Konversi fenomena....?"

"Yup, itu benar. Dengan menggunakan teknik mnemonik yang baru saja aku gambarkan sebagai fondasi, kamu dapat mengambil sejumlah besar informasi dan membuat salinan miniatur dari simbol dan figur yang digunakan untuk menggambarnya. Jika kamu membuatnya agar dapat dibaca oleh dunia, dimungkinkan untuk menghasilkan efek dari fenomena atau peristiwa yang sama melalui magicka. Seseorang akhirnya menyadari bahwa kamu dapat melakukan hal yang sama dengan mantra tingkat tinggi. Tapi meski begitu, menggambar versi yang diperkecil masih memakan waktu terlalu lama. Contoh kasusnya : kamu tidak akan pernah bisa melakukan sesuatu yang menghabiskan waktu dalam pertempuran, benar?"

"Tidak, itu tidak terpikirkan. Itu jauh lebih dari sekadar membiarkan diri sendiri terbuka lebar."

"Tepat. Maka para magician zaman keemasan ― abad keempat belas dunia kami — memikirkan cara untuk lebih menyederhanakan proses penyederhanaan itu. Dengan menggunakan gerakan teknik reduksi liturgi, atau dengan memperbaiki kata-kata yang digunakan dalam rapalannya, mereka memungkinkan untuk memanggil lingkaran magicka yang diperlukan di mana pun mereka berada."

"Itu bagian yang aku tidak mengerti. Aku dapat memahami aktivasi magicka hanya dengan menggunakan gerakan, tapi di mana lingkaran magicka yang diaktifkan disimpan?"

"Disimpan, ya? Itu bukan masalah besar. Sebenarnya cukup sederhana. Lingkaran magicka hanya perlu direkam di suatu tempat. Di buku, sudut rumah, di mana saja. Dan lebih baik lagi jika di suatu tempat yang mana-nya kental. Aku telah mencapai titik di mana aku dapat menggunakan falsifikasi untuk secara langsung membangunnya di dunia, tapi seperti yang aku katakan, jika kamu membuat dan meninggalkan lingkaran magicka di suatu tempat dan menggunakan rapalan dan tindakan yang sesuai untuk menyambutnya, maka dalam arti tertentu, jika persyaratan terpenuhi, peristiwa dan fenomena yang terjadi akan sama. Kemudian–"

"Kapan saja yang dimau oleh caster, mereka dapat menggunakan lingkaran magicka tanpa harus bersusah payah....."

Suara Felmenia yang menelan napasnya bisa terdengar di ruangan yang sunyi pada saat itu. Dan sebagai tanggapan atas pernyataannya, Suimei mengangguk.

"Akibatnya, itu berarti magicka yang ingin kamu gunakan dan magicka yang memanggil lingkaran magicka yang mendukungnya digunakan bersama-sama, tapi dioptimalkan ke titik yang tidak dapat dibandingkan dengan cara kerjanya sebelumnya."

Suimei berhenti sejenak sebelum melanjutkan penjelasannya.

"Begitulah lingkaran magicka di dunia asalku digunakan untuk membantu rapalan magicka. Mereka dapat digunakan untuk menyederhanakan proses atau bahkan untuk tujuan dekoratif."

"Hebatnya.... teknik sihir di dunia Suimei-dono telah disistematisasi sedemikian rupa....."

"Yah, orang-orang di masa lalu semuanya aneh. Dengan arti yang baik, maksudku."

"L-Lalu jika aku ingin menggunakan teknik ini, apa yang harus kulakukan pertama kali?"

"Mulailah dengan menghafal simbol-simbol yang menyederhanakan informasi, atau perbaiki kata-kata yang kamu gunakan. Yah, itu akan lebih cepat untuk menggunakan simbol yang aku tahu, tapi selain itu, kamu perlu menyiapkan tempat dengan mana yang padat — di suatu tempat seperti ruang pemanggilan pahlawan — dan menggambar lingkaran magicka-mu di sana atau mengatur objek dengan satu digambar di atasnya, lalu tinggalkan di sana untuk memanggilnya nanti. Setelah itu, sedikit trial and error, dan lakukan sampai kamu terbiasa."

"........."

Mata Felmenia berbinar saat dia mendengarkan semua ini. Sepertinya dia benar-benar memuja misteri.

"U-Um....."

Dan kemudian, perlahan-lahan menatap Suimei seolah dia menginginkan sesuatu, dia sepertinya sedang berjuang untuk mengungkapkannya dengan kata-kata. Dia ingin menanyakan sesuatu kepadanya—bantuan, tidak kurang—namun pengekangan dirinya menghalangi. Suimei, bagaimanapun, tahu apa itu.

"Kalau begitu malam ini."

"Heeh....?"

"Saat matahari terbenam, haruskah kita mulai mengatur semuanya?"

"Ya!"

Jadi, meski kebersamaan mereka hanya akan bertahan sampai Suimei pergi, dia memulai pelajaran sihirnya dengan Felmenia.

FELMENIA SIDE STORY 2

"Hm, itu lambat."

"Ini..... lambat?"

Di tengah malam dan ketenangan yang mematikan dari tempat latihan kosong Kastil Kerajaan Camellia, Suimei dan Felmenia sedang melihat efek samping dari sihir yang gadis itu tembakkan. Itulah yang disebut Suimei sebagai lambat. Dan setelah sihirnya dievaluasi tanpa ampun, Felmenia menurunkan pandangannya dengan ekspresi muram dan mengerang. Hampir tidak tahu harus berkata apa sebagai balasannya, Suimei memanggilnya.

"Yah, itu mungkin bukan salahmu. Jangan biarkan hal itu mempengaruhimu terlalu banyak."

"Bukan salahku?"

Melihat Felmenia dengan imut memiringkan kepalanya ke samping dengan bingung, Suimei mengungkapkan apa yang gadis itu pertimbangkan.

"Ya. Kamu mungkin tidak memiliki kategorisasi untuk sesuatu yang sangat cepat di dunia ini. Atau lebih tepatnya, karena orang-orang di dunia ini bahkan tidak pernah mempertimbangkan hal seperti itu, definisi cepatku dan definisi puasamu sangat berbeda."

"Ah...."

Felmenia tampaknya tidak sepenuhnya memahami apa yang Suimei katakan. Suimei telah meminta Felmenia untuk menunjukkan sihir terbaiknya, namun waktu pemanggilan dan kecepatan mantra itu sendiri—di matanya—lambat.

"Apa yang aku katakan adalah kalau apa yang kamu anggap sebagai proyektil cepat di dunia ini adalah sesuatu seperti panah, batu yang dilemparkan, atau apapun yang ditembakkan monster, kan? Itu sebabnya kita memiliki konsep kecepatan yang berbeda, dan aku rasa itu bahkan tercerminkan dalam sihir....."

"Tentunya, ketika aku berpikir tentang kecepatan tinggi, umumnya hal-hal seperti itulah yang terlintas dalam pikiranku."

Mendengar Felmenia setuju dengannya, Suimei mengangguk. Karena orang-orang di dunia ini tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk menyaksikan sesuatu lebih cepat dari itu, hal itu berpengaruh pada sihir mereka.

".....Jadi memang benar, ya?"

"Di duniamu, Suimei-dono, um.... apa ada benda yang bisa terbang dengan kecepatan luar biasa?"

"Yah, seperti itulah. Ada banyak hal seperti rudal pelacak, jet tempur, dan peluru senapan, tapi.... meskipun aku mengatakan itu, kamu mungkin tidak mengerti, ya?"

"Sayangnya tidak....."

Tidak mungkin Felmenia tahu benda apa itu. Jika Suimei terlihat cukup keras, dia mungkin bisa menemukan senjata di dunia ini, namun selama ada pengganti seperti sihir untuk kekuatan senjata api, itu akan menjadi senjata yang sangat primitif, bahkan jika itu benar sama sekali. Merenungkan contoh yang lebih baik, Suimei memikirkan sesuatu yang cepat yang bahkan harus dilakukan.

"Nah, bagaimana dengan petir?"

"Sihir dengan atribut petir? Apa kamu ingin aku menunjukkan beberapa?"

"Jika kamu mau, tolong lakukan."

Felmenia mengangguk menanggapi permintaan Suimei dan mulai merapal mantra.

"Wahai Petir. Engkau yang merupakan penjelmaan dari kekuatan yang bersinar itu, meniru kehendak tajamku ini dan menembusnya dalam sekejap. Blitz Shot."

Saat rapalan dan kata kunci Felmenia menghilang ke udara, sihir mulai berderak saat cahaya ungu pucat terbentuk di telapak tangannya. Kemudian, mungkin tunduk pada keinginannya, cahaya itu mengeluarkan raungan yang menggelegar dan terbang seperti sambaran petir. Dia kemudian segera memulai rapalannya berikutnya.

"Aku memulai yang berikutnya sekarang. Wahai Petir. Engkau adalah bawahanku. Ikuti kehendakku dan maju, sehingga mengurangi apa yang ada di jalanmu menjadi abu. Dancing Light."

Aliran listrik sekali lagi berkumpul di udara, tapi kali ini terlihat seperti teknik yang bisa dimanipulasi. Percikan api mengikuti pandangan Felmenia, dan dia memindahkannya ke sana-sini untuk memamerkannya. Dibandingkan dengan mantra sebelumnya, bagaimanapun, itu lambat. Pertunjukan sihirnya itu akhirnya berakhir, dan saat bau tanah yang terbakar memenuhi udara, Felmenia menoleh ke Suimei.

"Bagaimana dengan itu?"

"Kurasa aku bisa mengerti.... hanya dengan memanipulasinya, petir itu menjadi lambat, ya? Hm, karena gerakannya tidak terbentuk, itu wajar saja, kurasa."

Kecepatan mantra pertamanya sebanding dengan petir yang sebenarnya, namun karena gadis itu memanipulasi pergerakan mantra kedua, petir itu menjadi relatif lambat. Seperti yang diharapkan, ketika sihir dimanipulasi oleh kehendak casternya, sihir itu dibelenggu oleh kesadaran sang caster. Sedikit informasi yang bisa mereka proses dengan mata mereka sendiri bergantung pada kemampuan rapalan yang caster itu seperti bayangan.

"Kalau begitu kurasa aku akan mencobanya juga."

"Kamu akan menggunakan magicka milikmu sendiri, Suimei-dono?"

"Yah, ini bukan sesuatu yang aku buat, tapi.... Yah, terserahlah. Siap?"

Melihat Felmenia mengangguk, Suimei memulai rapalannya.

"Quod is venerabatur est in Zarathustrae aureum mysterio. Confitetor ignem. Nos consequimur directionem es significatur ex Astorius."

[Apa yang dipuja ada di dalam rahasia emas Zarathustra. Segala puji bagi api. Kebenaran yang kami tuju ditandai oleh Astorius.]

Dengan kekuatan rapalan Suimei, pertanda manifestasi magicka-nya merambah udara seperti gelombang panas yang kabur.

"Ardvahist!"

[Bimbingan api yang menembus aturan surga.]

Saat Suimei melepaskan kata kuncinya, lingkaran magicka terbentuk di telapak tangannya yang terulur dan mengeluarkan api.

"Bwuh?"

Sementara itu, bagaimanapun, gadis penyihir yang mengamati itu, sepertinya tidak mengharapkan kekuatan seperti itu terwujud. Saat energi yang terkumpul tiba-tiba meledak ke udara dengan bau terbakar yang kuat, tempat latihan langsung terisi penuh oleh api magickal itu seolah-olah ada gelombang kejut api. Lingkaran magicka yang Suimei gunakan memanifestasikan api yang tidak memancarkan panas, dan hanya menciptakan api visual tanpa bentuk. Dan kemudian....

"M-Myaaaaaaaah!"

Bersamaan dengan jeritan dari Felmenia yang hampir terdengar seperti kucing yang melengking, seberkas cahaya merah dan panas berkumpul dalam bentuk yang jauh melampaui cangkang 800 milimeter. Cahaya itu memiliki diameter satu meter penuh dan mengeluarkan suara gemuruh saat meluncur ke kegelapan langit malam. Setelah melihatnya, Suimei berbalik dan melihat Felmenia jatuh ke tanah karena terkejut.

".....Bukankah mantramu sendiri membuat banyak suara beberapa menit yang lalu?"

"A-Aku yang mengendalikan petir, jadi aku tahu itu akan datang.... tapi magicka yang baru saja kamu gunakan adalah api. Untuk api itu terbang begitu cepat sehingga mengeluarkan raungan seperti itu....."

Skala magicka-nya jauh melebihi apa yang gadis itu harapkan. Tapi bagaimana caranya bisa tahu lebih baik? Bukannya Suimei telah mengumumkan apa yang akan dia lakukan.

"Ini mungkin agak kasar, tapi tidak ada yang perlu dibicarakan jika kamu tidak bisa melakukan setidaknya sebanyak ini. Sepertinya kamu yang sekarang ini, Menia, kamu bahkan tidak menginjak tanah yang sama dengan yang aku jalani."

"Suimei-dono...."

Diberitahu terus terang, bahu Felmenia merosot. Dan jika posturnya terlihat sedih, ekspresinya sedih. Melihat itu, Suimei mulai panik, berpikir mungkin dia sudah keterlaluan, dan mencoba mundur sedikit.

"T-Tidak, uh.... mungkin tidak sepenuhnya demikian? Kamu memahami hal-hal tentang aktivasi lingkaran magicka dan reduksi liturgi, jadi meski tidak akan langsung, tapi kamu mungkin akan dapat melakukan hal semacam ini juga, Menia."

Mungkin karena gadis itu senang dengan pengakuan itu, senyum riang muncul di wajahnya sekali lagi.

"Aku akan mencoba yang terbaik!"

"Ya."

Suimei mengangguk dengan ekspresi puas di wajahnya. Dia yakin gadis itu akan baik-baik saja. Salah satu hal yang dia pelajari dari pertukaran mereka selama beberapa hari terakhir adalah bahwa gadis itu jauh lebih pekerja keras daripada yang dia duga.

"Kalau begitu, Suimei-dono, terima kasih banyak untuk sekali lagi meminjamkanku waktu berhargamu hari ini. Aku akan pergi sekarang."

"Tidak perlu berterima kasih. Berhati-hatilah di jalan."

Saat Felmenia berbalik untuk pergi, Suimei mengucapkan selamat tinggal dan melambai ke arahnya. Melihatnya pergi, dia mulai bertanya-tanya tentang sihir gadis itu.

"Dia perlu melatih kecepatan rapalannya dan kecepatan mantra itu sendiri. Selain itu, poin utamanya adalah emosi yang keras dari apinya itu... yah, dia pasti bisa melakukannya. Jika semuanya berjalan dengan baik, Truth Flare miliknya kemungkinan besar akan segera menjadi lebih kuat."

Mengenai potensi Felmenia, Suimei berpendapat kalau gadis itu memiliki insting yang sangat bagus. Selama gadis itu tidak lalai dalam pelatihan dan studinya, gadis itu mungkin akan segera menjadi penyihir paling kuat di dunia ini.

"Yah, bagaimanapun, api itu tidak bisa disebut kebenaran api lagi, sekarang kan?"

Mantra itu adalah mantra yang gadis itu beri nama secara pribadi setelah percaya dia telah sampai pada kebenaran tentang api. Tapi julukan itu sudah ketinggalan zaman. Suimei perlahan menutup matanya. Dia berpikir lama dan sekali lagi membukanya.

"Velut ventus aeturnus adfert, fluctuatem flammae mittet Deus. Audito mea vox. Tu es album Ishim. Audito mea vox. Tu es sanctum Ishim."

[Sama seperti angin abadi menyampaikan, kirimkan nyala api yang bersinar dan bergoyang ke sisi-nya. Dengarkan suaraku. Engkau adalah Ishim yang diwarnai putih. Dengarkan suaraku. Engkau adalah Ishim yang menghilangkan semua malapetaka.]

Truth Flare.

"White Flame Hyacinth."

Suimei menembakkan apa yang tampak seperti hyacinthus putih yang mekar, tapi yang muncul bukanlah nyala api. Itu adalah selubung plasma yang memancarkan cahaya putih, dan seolah membakar udara malam menjadi kehampaan, cahaya itu mewarnai langit berbintang semakin cerah. Nuansa malam ditelan oleh cahaya itu, untuk sementara mengubah pemandangan menjadi malam putih.

MAGICIAN JENIUS, HYDEMARY ALZBAYNE

Sama seperti saat Suimei pertama kali memasuki ruangan ini, dia melihat sekeliling dengan waspada. Ruangan itu dihiasi dengan furnitur antik putih dan bisque-doll yang tergeletak di sana-sini. Hal itu feminin, untuk sedikitnya. Ruangan itu bisa dengan mudah seperti kamar seorang Putri dari Eropa.

"Apa ada yang salah? Silahkan duduk."

Pemilik ruangan, Magician – Hydemary Alzbayne, sedang duduk di meja. Mempertahankan ekspresi robotnya, dia menarik cangkir teh entah dari mana dan dengan anggun membawanya ke bibirnya.

Dengan rambut panjang, jas berekor, tongkat melengkung, dan topi sutra yang dengan santai dia lemparkan ke tempat tidur, dia benar-benar memiliki penampilan seorang magician yang sebenarnya. Tapi seperti boneka-boneka di sekitarnya, ekspresinya kaku, meskipun kecantikannya yang glamor tak dapat disangkal membedakannya dari mereka. Dia tidak meninggalkan apapun yang diinginkan dalam hal pesonanya.

Mengikuti saran Hydemary itu, Suimei duduk di seberang meja darinya.

"Aku lebih suka kamu tidak terlalu waspada. Apa yang baru saja ada sesuatu seperti yang disebut tes. Aku tidak punya niat untuk menyakitimu."

"Jadi? Apa evaluasimu terhadapku setelah mengujiku?"

"Yah, kurasa kamu lulus. Kamu tampaknya memiliki tingkat kemampuan yang bahkan aku dapat kenali, bagaimanapun juga, tuan magician dari Society."

"Yah, terima kasih, kurasa."

Suimei memberikan tanggapan tanpa komitmen. Alasannya berbicara dengan nada angkuh sepertinya adalah hasil dari rasa percaya diri yang tinggi. Atau mungkin itu datang secara alami padanya. Dia tidak memiliki aura seseorang yang sangat berbakat, namun meski demikian....

"Aku disuruh membawamu bersamaku, tahu?"

"Ya, ayahku memberitahuku sebanyak itu. Bahwa ketika seorang magician dari Society datang, aku harus pergi bersama mereka."

"Jadi, apa jawabanmu?"

Suimei meminta jawabannya, namun Hydemary menanggapi Suimei dengan pertanyaannya sendiri.

"Sebelum itu, aku punya sesuatu yang ingin aku tanyakan. Apa itu baik-baik saja?"

Suimei mengangguk. Hydemary kemudian menyisihkan cangkir tehnya dan langsung ke intinya.

"Yang ingin aku tanyakan adalah tentang kalian para magician dari Society. Jika aku ingat dengan benar, kalian semua menggunakan teori magicka yang tidak biasa, bukan?"

"Apa maksudmu, teori magicka modern?"

"Ya, begitulah namanya, benar? Itu adalah konsep kasar yang menggabungkan magicka dari sistem yang berbeda, bukan?"

"Yah, seperti itulah."

"Teori itu tidak hanya menggunakan magicka dari sistem yang berbeda pada saat yang bersamaan, kan?"

"Seperti yang kamu lihat sebelumnya. Apa menurutmu itu magicka rendahan semacam itu?"

"Sama sekali tidak."

Hydemary menggelengkan kepalanya. Seperti yang dia katakan, magicka yang digunakan oleh magician modern didasarkan pada teori magicka modern, yang menggabungkan magicka dari berbagai sistem. Misalnya, ada rune magicka, yang mengukir karakter menjadi objek untuk mengeluarkan kekuatannya, dan numerologi Kabbalah, yang dapat memanifestasikan fenomena dunia dengan mengatalogkannya sebagai angka dan formula—dengan menggabungkan dua sistem yang sama sekali berbeda menjadi satu, benar-benar sistem baru magicka lahir. Bahkan di dalam dunia magician yang hidup di perut masyarakat modern, hal itu dianggap sangat sesat.

Namun, berbicara tentang yang tidak biasa, magicka yang digunakan gadis ini juga cukup aneh. Tapi kesampingkan itu....

"Jadi kalian semua mengejar cita-cita pemimpin tersayang atau siapapun itu, benar?"

"Ya."

Saat Suimei mengangguk, Hydemary memiringkan kepalanya ke samping seperti anak kecil yang lugu.

"Jadi tentang apa itu?"

"Kamu akan mendapatkannya jika kamu ikut. Bukannya kami memaksamu melakukan apapun, dan hal itu bukan sesuatu yang harus kukatakan di sini."

"Itu benar."

Hydemary terlihat tidak tertarik, tapi itu hanya karena jangkauan ekspresi wajahnya terbatas. Tak lama kemudian, dia memikirkan hal lain yang ingin dia tanyakan.

"Hei, apa kamu ingat saat pertama kali kamu bisa menggunakan magicka?"

"Saat aku pertama kali bisa menggunakan magicka?"

Sebenarnya, Suimei tidak terlalu mengingatnya. Saat diperlihatkan magicka oleh ayahnya, dia menyentuh kekuatan mistis. Jadi jika ada sesuatu yang luar biasa tentang pertama kali dia menggunakan sihir, suatu hari dia akan berpikir, "Aku bisa melakukannya." Setelah itu, dia bisa menggunakan magicka seperti ayahnya. Hanya itu saja. Dia bahkan tidak bisa mengidentifikasi momen spesifik yang telah terjadi. Lagi pula, apapun yang membuatnya menggunakan magicka menjadi tidak penting saat dia mengetahui rahasianya. Dia merasa seperti itu bahkan sekarang.

Bahkan keberadaan mana adalah sesuatu yang Suimei temukan sendiri selaras setelah dia bisa menggunakan magicka, yang membuatnya menempa tungku mana. Hal itu seperti bagaimana seseorang belajar mengendarai sepeda, mereka tidak akan pernah melupakan rasa keseimbangan itu. Atau bagaimana seseorang bisa secara naluriah meramal dengan kartu tarot dengan menahan indra mereka. Itu kurang lebih merupakan perpanjangan dari teknik semacam itu. Sulit untuk menjelaskan secara langsung, tapi ada satu hal yang bisa dikatakan Suimei dengan keyakinan penuh. Jika seseorang tidak pernah menyentuh magicka dan misterinya, mereka tidak akan pernah bisa menggunakannya.

"Apa ada yang salah?"

"Yah, aku tidak begitu ingat."

"Apa hal itu dapat diterima untuk manusia yang mengejar misteri?"

"Bukankah memang begitu? Hampir semua orang seperti itu."

"Hmph."

Dengan jawaban lain yang tampaknya tidak tertarik, Hydemary sekali lagi mencocokkan pandangannya dengan pandangan Suimei. Apa yang gadis itu pikirkan? Matanya memiliki cahaya abu-abu yang dingin. Matanya tampaknya tidak memiliki sedikit pun gairah, namun ada ketajaman pada mereka. Dan setelah menatap mata Suimei itu sebentar, mungkin akhirnya puas, Hydemary memberi Suimei anggukan yang jelas.

"Baiklah. Aku mengerti. Aku akan ikut bersamamu."

Suimei mendapatkan persetujuan gadis itu, meskipun dia tidak bisa mengatakan apa yang mendasari keputusannya. Gadis itu kemudian beralih ke apa yang dia anggap urutannya berikutnya.

"Suimei-kun, benar? Pastikan untuk memperlakukanku dengan baik seperti seorang wanita."

"Apa maksudmu itu?"

"Bukan apa-apa. Hanya saja aku ingin diperlakukan dengan baik."

Apa gadis itu mengatakan itu karena dia adalah bentuk kehidupan semu yang lahir dari, homunculus? Sepertinya keinginannya agar tidak diperlakukan sebagai objek. Tanpa meninggalkan Suimei banyak waktu untuk merenungkan masalah ini, Hydemary tiba-tiba berbaring.

"Ha-aaahh...."

Dan seperti anak kecil yang mengantuk, gadis itu menguap lebar. Melihatnya sama sekali tidak menahan diri, Suimei siap untuk menyampaikan beberapa nasihat jujur. Dia mengerutkan alisnya, namun Hydemary hanya menggosok matanya.

"Aku lelah sekarang, jadi aku akan tidur."

"....Apa?"

Apa yang terjadi tiba-tiba? Suimei benar-benar terkejut dan hanya bisa melihat Hydemary berdiri dari kursinya.

"Selamat malam."

Dan dengan itu.....

"Zzz...."

Hydemary berbaring di tempat tidurnya tanpa pertahanan, langsung jatuh dan tertidur lelap.

"H-Hei, apa-apaan denganmu ini....?"

Menyaksikan semua kejadian itu, Suimei benar-benar bingung. Tapi terpaksa menerima situasi apa adanya, dia pikir tidak ada yang bisa dilakukan sekarang karena gadis itu sudah tidur. Dia bangkit dan hendak pergi, tapi kemudian teringat satu hal penting. Pintu untuk meninggalkan ruangan ini tetap tidak bisa dibuka. Dengan kata lain....

 "....Geez, bagaimana caranya aku keluar dari sini?"

Sampai Hydemary terbangun sekali lagi, Suimei terpaksa menunggu di kamarnya.

BENTROK DI MALAM BERBINTANG!

Hal itu terjadi tepat setelah menyelesaikan misi merepotkan yang didorong oleh pemimpin Society.

Saat itu larut malam dengan bintang-bintang bersinar di atas kepala. Di reruntuhan terbengkalai yang pernah diinjak-injak oleh seekor naga besar, ada seorang wanita Eropa Utara mengenakan pakaian modern yang halus di bawah Armor Ksatrianya. Rambut pirang platinumnya diikat dengan pita besar agar tidak menghalangi jalannya. Dia berdiri dengan angkuh di depan Suimei.

"Kau lagi? Kau benar-benar tidak pernah bosan dengan ini, bukan?"

Saat Suimei berbicara kepadanya dengan sikap gelisah, wanita itu—Alexis—tersenyum berani seolah-olah mengatakan kalau dia sedang melempar tantangan, dan mengacungkan jarinya ke arahnya.

"Tentu saja. Hari ini pasti, aku akan memperbaiki jalan yang kau lalui, Starlight."

"Hei, bisakah kau berhenti menyebutku dengan nama panggilan seperti itu? Ini, serius."

Suimei meringis. "Starlight" adalah nama yang gadis itu gunakan setiap kali dia berbicara dengannya. Julukan itu mungkin nama panggilan yang terinspirasi oleh beberapa magicka yang pernah gadis itu saksikan, tapi sangat memalukan untuk dipanggil seperti itu.

"Apa aku memanggilmu begitu adalah keputusanku?"

"Bukankah aku setidaknya punya hak veto?"

"Tidak, kau tidak punya."

Meskipun itu adalah pertanyaan yang jujur, Alexis memotongnya dengan singkat. Dan kemudian, dengan gerakan tangan yang berlebihan, dia memulai monolog.

"Aku, Alexis Van Meizan, memerintahkanmu, Yakagi Suimei, untuk segera mundur dari kelompok kumuh yang dikenal sebagai Society, dan dengan patuh menyerahkan dirimu pada Chivalric Order of Rose Cross."

"Aku tidak tertarik."

"Mengapa? Daripada mengejar impian pemimpinmu yang kau bahkan tidak tahu bisa tercapai, bukankah jauh lebih masuk akal untuk bergandengan tangan dengan kami dan menggunakan kekuatanmu demi rakyat?"

"Mungkin, tapi kau sudah benar-benar terlalu ikut campur di sini."

Setelah Suimei melontarkan jawaban tumpulnya, ekspresi Alexis menjadi muram. Mengamati hal ini, rekan Suimei dari Society yang diam-diam menonton hal-hal dari pinggir, Hydemary, berbalik ke arahnya dengan wajah yang menunjukkan sedikit emosi.

"Suimei-kun, siapa anak yang benar-benar keras kepala ini?"

"Oh, dia? Dia adalah putri kecil dari Chivalric Order of Rose Cross yang telah kuceritakan padamu."

Hydemary mengejek dengan acuh tak acuh. Dia sepertinya tidak tertarik. Mungkin karena ini adalah seseorang yang tidak dikenalnya, tapi terlepas dari itu, cahaya di matanya tetap tajam.

".....Jadi kau adalah putri Alzbayne yang jenius yang dibanggakan itu?"

"Ya."

Atas jawaban sembrono Hydemary, Ksatria itu melirik bolak-balik antara Hydemary dan Suimei. Dia tampak tidak senang.

"Aku merasa ini tidak menyenangkan."

"Kebetulan sekali. Untuk beberapa alasan, aku juga merasa agak kesal untuk sementara waktu sekarang."

Tampaknya penilaian Suimei tentang disposisi Hydemary agak melenceng. Percikan terbang di antara kedua gadis itu sekarang. Hal itu mengejutkan Suimei kalau Hydemary akan menunjukkan permusuhan seperti itu tanpa alasan yang pasti. Mengatakan itu tidak biasa berarti meremehkannya. Hal itu belum pernah terjadi sebelumnya.

Dan dengan demikian sekringnya putus. Alexis mulai bergerak, Hydemary mengintuisi apa yang akan terjadi dan segera melantunkan mantra.

"Jetzt kommen, mein niedlicher Teddybär."

[Sekarang datanglah, boneka beruangku yang lucu.]

Magicka itu adalah magicka-origin milik Hydemary.

Mengenakan jubah ungu dan topi penyihir yang serasi dengan pola bintang, boneka beruang raksasa muncul tepat di atas Alexis dan jatuh langsung ke bawah seolah ingin menghancurkannya.

Bof!

"Ugh! Apa itu?! Boneka binatang?!"

"Itu magicka-ku. Bukankah itu sangat imut?"

Mendengar kata-kata sombong yang datang dari wajah tanpa ekspresi Hydemary, Alexis menjawab tanpa rasa takut.

"Aku tidak akan membuatmu meremehkanku. Jika aku menggunakan magicka-ku, maka ben― Apaaa?!"

Tampaknya dia mencoba menggeliat keluar dari bawah beruang raksasa itu, namun beruang itu tidak mau bergeser sedikit pun.

"Percuma saja. Beat-tan berbobot lima ribu ton mana."

"L-Lima ribu ton mana?! Ada apa dengan denominasi yang meragukan itu?!"

Alexis menjerit, mencerca klaim konyol seperti itu. Suimei setidaknya memahami perasaannya dalam hal itu. Saat berhadapan dengan seseorang yang memanipulasi origin magicka, itu tentang norma. Namun demikian, memang benar : "5kMt" ditulis dengan sangat jelas di bagian belakang boneka beruang itu. Menurut Hydemary, dia mengubah mana menjadi berat dan kemudian massa, menciptakan semacam satuan ukuran untuk itu.

"Ugh! Aku tidak bisa bergerak!"

"Tidak ada gunanya, tidak peduli seberapa banyak kau berusaha. Suimei-kun, haruskah kita pergi? Aku ingin pergi dan memperbaiki adik perempuanku dengan cepat."

Merasa yakin akan kemenangannya, Hydemary berbalik untuk pergi. Tapi saat dia mau pergi, boneka beruang itu tiba-tiba melayang di udara. Lengan kurus putri kecil yang terlihat seperti hanya pernah memegang alat makan telah mengatasi beban itu. Suimei hanya bisa mengerang saat melihatnya, dan Hydemary tidak merasa jauh berbeda.

"Hmm? Untuk bisa mengesampingkan Beat-tan... dia seperti yang kamu gambarkan, Suimei-kun : perempuan otak otot."

"Kau! Apa yang baru saja kau katakan kepadanya?!"

"Kebenaran?"

"Starlight, perbaiki pernyataan yang kau buat tentang seorang perempuan dengan kecantikan tiada tara seperti diriku!"

"Perempuan apanya? Setiap kali aku melihatmu, kau hanya memaksaku dengan otot sialanmu."

Suimei terdengar kesal, dan untuk beberapa alasan, Alexis menanggapi dengan agak bingung.

"T-Tapi itu bukan salahku! Itu salahmu karena tidak datang ke ka- maksudku, ke sisi Chivalric Order!"

Alexis berteriak kepada Suimei, namun tidak berhenti di situ. Dengan ekspresi bersemangat seperti api di hatinya berkobar, dia mengeluarkan semacam pengakuan kurang ajar.

"Mengapa kau tidak datang ke sisiku meskipun aku selalu memikirkanmu?!"

"Kau akan menyebabkan kesalahpahaman kalau berkata seperti itu...."

Mendengarnya mengatakan itu membuat wajah Suimei sedikit memerah. Hal itu juga bukan hanya imajinasinya. Dia sedikit senang mendengarnya, tapi.... bukan itu masalahnya. Mungkin karena Alexis praktis mengayun-ayunkan magicka-nya yang masih aktif, dia merusak reruntuhan di sekitarnya. Melihat Alexis bertingkah seperti itu, Hydemary mengarahkan tatapan dingin ke arahnya.

"Kau pasti gadis kecil berotot yang mereka bicarakan di jalanan...."

"Apa yang kau katakan kepada reinkarnasi Saint Lucia ini?! Tutup mulutmu!"

"Bagaimana jika aku mengatakan tidak, gadis Schweinehund?"

Schweinehund, secara harfiah berarti babi-anjing dengan konotasi yang mendasari menjadi orang bodoh, adalah penghinaan yang disukai Hydemary. Fakta kalau dia menggunakannya sekarang menunjukkan dia sudah bosan dengan situasinya. Adapun Alexis yang berada di ujung penerima, wajahnya berubah merah padam seolah itu adalah pelanggaran mengerikan.

"Kau.... sekarang aku akan serius...."

"Lalu apa yang akan terjadi kalau kau menjadi serius?"

"Hmph! Aetheric Highburst!"

Dengan kata-kata itu, Alexis mengaktifkan tungku mana miliknya. Sepertinya dia tidak berbohong tentang menjadi serius. Dia segera memanggil bintang pagi yang sangat besar dengan bola berdiameter lima meter. Memanggil hal seperti itu di tangan sambil mengklaim sebagai reinkarnasi dari Saint yang dipuji karena kebijaksanaan agung menimbulkan beberapa pertanyaan, tapi....

"Minggir. Aku tidak punya urusan dengan homunculus sepertimy. Satu-satunya yang kucari adalah kau, Starlight. Hanya kau dan kau saja."

Wajah Hydemary hampir berkedut. Sepertinya dia akan menjadi serius juga. Dan dengan sejauh ini, Suimei juga harus bergerak.

"Oke, baiklah. Kurasa aku harus...."

Meskipun Suimei hendak melangkah maju, Hydemary menjulurkan tangannya untuk menghentikannya.

"Suimei-kun, bisakah kamu mundur?"

"Hmm?"

"Aku akan menangani ini. Bagaimana.... bagaimana harus bilangnya? Seperti aku punya perasaan samar di dalam dadaku."

"Hei, kau...."

"Kunng-Lei Maximum Licht....."

Oleh karena itu, Hydemary juga mengaktifkan tungku mana, dan tirai dinaikkan pada bentrokan magician kelas besar yang mencoba untuk menghancurkan satu sama lain. Terlepas dari apa yang mereka berdua inginkan, pertarungan akan berakhir tanpa kesimpulan yang pasti.

BERTEMU DENGAN HOLY KING OF HEAVEN, ANOU MIZUKI!

"Aku mencium bau yang sama yang berasal darimu."

Terkejut dengan pelecehan tiba-tiba yang datang dari belakang, Suimei berbalik. Dia bertemu dengan pemandangan seorang siswi dengan rambut hitam panjang yang berdiri di sana dengan tangan terlipat. Siswi itu memiliki sabuk hitam berlebihan di sana-sini dan satu-satunya sarung tangan hitam di tangan kirinya. Untuk melengkapi semua ini, dia mengenakan penutup mata. Tampilannya itu adalah gaya aneh pastinya.

Ada apa dengan gadis ini....?

Meski kaget, Suimei tetap waspada.

Hari ini adalah hari musim semi yang sama ketika masa sekolah baru dimulai. Suimei baru saja menjadi siswa sekolah menengah tahun kedua, dan menikmati membenamkan dirinya dalam kedamaian hari sekolah yang lesu saat dia menatap papan buletin yang dikerumuni oleh siswa dari kejauhan. Memisahkan dirinya sejenak dari kekerasan yang merajalela di dunia magician, dia merasa seperti baru saja kembali ke kehidupan normal.

Dan sekarang ini. Gadis itu hanya berdiri di sana, menatapnya dengan senyum berani. Lambat memprosesnya, Suimei akhirnya menanggapinya.

"A-Apa yang kamu bicarakan?"

"Heh heh heh, tidak perlu menyembunyikannya. Caramu menatap orang-orang bodoh itu dengan mata seperti sedang mencemooh mereka membuatnya terlihat jelas."

Apa gadis ini berbicara tentang siswa lain? Dengan ekspresi bingung di wajahnya, Suimei kembali menatap papan buletin. Dia mengangguk ke arah yang sama untuk mengkonfirmasi kecurigaannya.

"Apa kamu juga tidak berpikir begitu?"

"Entah?"

Suimei memainkannya, tapi di balik tawanya yang bermasalah, seluruh tubuhnya tegang. Gadis ini mengatakan sesuatu tentang "bau yang sama". Apa itu berarti gadis itu adalah seorang magician?

Hmm....? Suimei bertanya-tanya pada awalnya, gadis itu sama sekali tidak memiliki kehadiran semacam itu. Tidak ada aliran mana padanya sama sekali, dan gadis itu tidak menyampaikan perasaan aneh yang unik itu—keduanya ciri khas seorang penyihir. Mungkin saja gadis itu menyembunyikan mereka dengan terampil, tapi meski begitu, itu aneh.

"Tidak perlu terlalu waspada. Ini tidak seperti aku akan membawamu pergi dan memakanmu."

Gadis itu memberikan senyum menakutkan. Sepertinya dia memaksa dirinya untuk membuat wajah yang belum pernah dia miliki sebelumnya.

Mungkinkah gadis ini.....

"Apa ada yang salah? Apa kamu terpesona olehku ini, keturunan dari sang pendiri pertama?"

"Ap......"

"........?"

Melihat wajah bingung yang gadis itu buat sekarang, Suimei terlambat menghubungkan titik-titik itu.

Ah, kepalaku.... Sakit. Terlalu jauh. Untuk berpikir dia benar-benar bertemu seseorang yang bisa mengatakan hal-hal seperti itu dengan wajah serius..... Suku Adam dari ideologi tujuh ras adalah ras asli orang yang mengambil bentuk manusia. Di bawah pandangan dunia itu, makhluk hidup yang dikenal sebagai manusia semuanya memiliki nenek moyang yang sama. Sungguh, ketujuh suku itu sebenarnya adalah ras yang sama. Fakta kalau gadis ini tidak tahu itu berarti dia jelas bukan seorang magician.

Karena Suimei secara internal merasa sedikit karena sakit kepala yang tiba-tiba meningkat yang dia alami, gadis itu membuat ekspresi yang semakin aneh dan pernyataan lain.

"Namaku Anou Mizuki.... atau bukan. Aku adalah Holy King of Heaven, Io Kuzami."

"H-Holy King of Heaven? Itu nama yang berlebihan...."

"Itu benar. Dengan kata lain, itu berarti bahwa aku adalah penguasa suci yang mengawasi semua yang ada di bintang yang dikenal sebagai Mother Earth."

".....Haah? Jadi itu nama aslimu atau nama jiwamu atau apa?"

"Itu benar. Itu adalah nama asliku. Nama yang aku sebutkan pertama hanyalah alias yang aku gunakan untuk menyembunyikan identitasku di dunia ini. Yah, paling tidak, ingatlah itu."

Memanggil dirinya sendiri sebagai Io Kuzami, gadis malang ini menjelaskan kalau dirinya menderita penyakit yang mewabah pada murid sekolah menengah pada usianya itu.

( TLN : Mizuki udah keliatan Chūnibyō dari awal chapter xD )

"Dan siapa namamu?"

"Apaa?"

"Namamu. Bukankah tidak sopan jika tidak memberikan namamu kepada mereka yang telah memperkenalkan diri kepadamu? Bukan begitu?"

"Aku.... Yakagi Suimei."

Memalingkan wajahnya, Suimei menjawab dengan ekspresi bingung. Dia tidak benar-benar ingin memberitahunya, namun tidak melihat jalan keluar darinya. Namun sesuatu tentang jawabannya membuat gadis itu tertarik, dan gadis itu menanyainya dengan penuh semangat.

"Apa itu nama aslimu?!"

"Ya."

"A-Aku cemburu...."

Mata Mizuki berbinar seperti baru saja menemukan sesuatu yang menakjubkan. Nama Suimei agak tidak umum. Aneh, bisa dibilang. Suimei sudah terbiasa dengan orang-orang yang memberinya tatapan mengasihani ketika dia memperkenalkan dirinya. Tapi untuk gadis seperti ini, mungkin itu terdengar keren. Suimei melihat ke samping, tapi gadis itu secara tidak wajar berdehem dan melanjutkan.

"Ngomong-ngomong, Yakagi Suimei, apa kamu mengenal seorang laki-laki bernama Shana Reiji?"

"Reiji? Yah, dia adalah seorang temanku."

"Seperti yang diharapkan. Aku pikir itu masalahnya...."

Hanya apa yang diharapkannya tentang itu? Suimei tidak yakin mengapa gadis itu mengatakan hal seperti itu, tapi kemudian sebuah pemikiran terlintas di benaknya.

"Apa kamu mengenalnya?"

"Kami mengalami pertemuan. Namun, dia adalah musuh yang cukup tangguh. Jika kepribadianku yang lain tidak segera terungkap, identitasku yang sebenarnya akan ditemukan oleh laki-laki itu."

"Identitasmu yang sebenarnya....?"

Suimei sekarang benar-benar bingung bagaimana harus menghadapi gadis ini. Mizuki bertingkah seperti sedang menyeka kotoran dari lengan bajunya.

"Phew.... bagaimana aku bilangnya? Aku merasakan kekuatan yang luar biasa dari laki-laki itu, yang belum pernah aku rasakan sebelumnya....."

"Yah, dia memang memiliki kekuatan yang berlebihan. Seperti bongkahan balok."

"Sensasi apa yang menarik dadaku dan terbakar begitu hebat....?"

"Aaah, begitu ya. Aku mengerti sekarang. Perasaan itu, kamu tahu, kalau itu adalah Cinta."

"Jadi begitu ya. Kekuatan yang dipancarkan manusia adalah cahaya Lemuria.... tidak salah lagi; laki-laki itu adalah keturunan dari pendiri ketiga. Bintang yang menyinarinya itu haruslah satu dengan tujuan suci."

"Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan, tapi aku tidak bisa menyangkal kalau dia itu lahir di bawah bintang yang aneh. Mungkin aku harus meramalnya kali....

Benar-benar mengabaikan Suimei, Mizuki memikirkan sesuatu.

"Shana Reiji.... sepintas, dia tampak tidak berbahaya, tapi aku tidak bisa gegabah."

"Oh, ya? Kenapa begitu?"

"Dia bilang.... alangkah baiknya jika kami berada di kelas yang sama.... tahukah kamu apa itu? Apa kamu mengerti mengapa begitu?"

"E-Entalah? Mungkin dia hanya ingin mengenalmu lebih baik?"

"APA, SUNGGUH?! T-Tidak, dia sepertinya ingat rasa tidak nyaman yang dia rasakan dari panjang gelombang tubuh astralku. Dia bermaksud untuk mengawasiku."

"Kenapa dia melakukan itu?"

"Apa kamu tidak tahu? Dahulu kala, kami orang-orang pendiri pertama dan orang-orang Lemuria bertengkar. Itulah sebabnya–"

"Dengar, ras pendiri adalah suku yang sama di generasi pertama...."

"Heeh? Sungguh?"

"S-Siapa yang tahu? Maksudku, mungkin? Ha ha ha...."

"Bagaimanapun juga, aku harus berhati-hati di sekitar orang itu...."

Sementara Mizuki membuat wajah tegas dan termenung, Suimei menghela napas sedih. Berbagai hal yang dia katakan entah bagaimana realistis, namun pada saat yang sama tidak berarti.

"Kalau begitu, Yakagi, ada urusan yang harus kuselesaikan, jadi aku permisi dulu."

Setelah menyelesaikan urusannya dengan Suimei, Mizuki pergi sambil tertawa terbahak-bahak. Melihat gadis itu pergi, Suimei merenungkan pada dirinya sendiri apa yang gadis itu katakan pada awalnya tentang mereka yang memiliki bau yang sama.

"Begitukah cara orang melihatku....? Aku juga harus berhati-hati...."

Sambil memiliki firasat tentang hari-hari sekolah yang bermasalah di depannya, Suimei mengingat apa yang pernah dikatakan seseorang kepadanya : kalau para magician hanyalah bayangan orang-orang yang chuunibyou-nya telah berevolusi.

SESUATU YANG HANGAT, LEMBAB, KERUH DENGAN SHANA REIJI

"Pemandian air panas! Ini pemandian air panas, Reiji-kun!"

"Yah, aku sangat terkejut.... sungguh...."

Suatu hari setelah rombongan Reiji meninggalkan Camellia dan melintasi pegunungan beberapa puluh kilometer jauhnya dari tembok kota, mereka menemukan pemandian air panas.

Sebagai orang pertama yang menemukannya, mata Mizuki berbinar. Dia sangat gembira. Tapi itu bisa dimengerti. Kerajaan Astel tidak memiliki banyak budaya pemandian, dan sejak datang ke dunia ini, dia tidak mandi dengan benar. Jepang yang merupakan dunia asalnya, dia merindukan kesempatan seperti ini. Tidak ada yang lebih baik dari pemandian air panas alami.

"Aku akan masuk! Aku ingin mandi! Aku akan mencobanya segera!"

Hanya untuk saat ini, Mizuki keras kepala. Dia mengangkat semangatnya dan benar-benar tidak akan menyerah. Menonton adegan ini terungkap, Titania angkat bicara saat dia dengan ragu menatap air yang mengepul itu.

"M-Mizuki-sama, maksudmu kamu berniat untuk memasukinya? Air panas itu yang terlihat sangat lembab dan keruh?"

"Pfft!"

Mendengar rasa bahaya dalam suara Titania, Reiji tanpa sengaja tertawa kecil. Titania bermaksud baik, tentu saja, namun mendengar dia berkata "lembab" dan "keruh" baru saja membuatnya mengerti. Dan saat Reiji mencoba menahannya, Mizuki menatap Titania dengan bingung.

"Itu menang benar. Apa ada yang salah?"

"Salah? Uh, um, kamu tahu....."

Apa yang Titania pikirkan saat dia mulai berbicara pada dirinya sendiri?

Ah.... Melihat caranya bereaksi, sesuatu hal terpikirkan oleh Reiji. Bukannya orang-orang Kerajaan Astel tidak tahu tentang pemandian. Itu hanya kebiasaan yang hampir berhenti total setelah gelombang penyakit yang meluas di masa lalu. Berkat itu, pemandian seperti ini terlihat seperti tercemar yang telah tertanam dalam imajinasi budaya mereka. Dan Titania tidak terkecuali. Namun, orang lain di kelompok mereka tampaknya menyadari hal yang sama.

"Aku yakin Yang Mulia Putri merasakan penolakan yang tidak kecil untuk memasuki air panas yang melonjak entah dari mana."

Sebagai dukungan dalam tugas mereka untuk menaklukkan Raja Iblis, Reiji dan para gadis memiliki sekelompok Ksatria terpilih bersama mereka. Di antara mereka adalah Gregory, yang paling tua dan paling berpengalaman. Sambil menggaruk dagunya, dia mencoba mengartikulasikan keraguan sang Putri kepada yang lain. Melihat Titania tersentak karena hal yang tidak diketahui, Mizuki mengepalkan tinjunya dan berteriak ke langit.

".....Dunia ini terlalu jauh di belakang!"

"A-Aku setidaknya tahu tentang pemandian. Itu adalah kebiasaan di Noshias. Dan, bisa dibilang pemandian itu buruk untuk kesehatan...."

"Tidak apa-apa. Sudah terbukti di dunia kami kalau pemandian sebenarnya baik untuk seseorang."

"Ah, kalau tidak salah, peradaban di dunia Hero-dono cukup berkembang, bukan?"

Saat itulah Roffrey, yang termuda di antara para Ksatria yang menemani mereka, angkat bicara juga.

"Jadi seperti itu......"

Tapi Titania masih belum yakin. Di saat-saat seperti ini, Reiji merasa sangat frustasi karena tidak bisa menjelaskan dengan bahasa sains.

"Tapi..... apa Mizuki-sama tetap akan mencobanya?"

"Ya!"

Berbeda sekali dengan jawaban energik Mizuki, ekspresi Titania hanya menjadi lebih suram.

"Sebenarnya, aku berpikir untuk mencobanya juga."

"Kamu juga, Reiji-sama?! Apa kamu mengatakan kalau kamu juga berniat menyerahkan tubuhmu pada cairan yang mencurigakan, panas, dan berlumpur ini?!"

"Seperti yang sudah kukatakan, Tia...."

Mengapa Titania begitu menentangnya? Airnya bahkan tidak terlihat keruh. Reiji tidak terlalu peduli kalau Titania melebih-lebihkan, tapi dia pikir Titania bisa melakukan pekerjaan yang lebih baik dengan memilih kata-katanya.

".....Aku mengerti...."

Seolah menguatkan dirinya, ekspresi muram Titania menegang. Melihatnya seperti itu, Mizuki memanggilnya dengan prihatin.

"Tia, kamu tidak perlu memaksakan diri untuk masuk, tahu? Kamu bisa melakukannya jika kamu mau."

"Tidak! Ini adalah cobaan yang telah disampaikan kepadaku. Aku harus bisa mengatasinya."

"Cobaan macam apa itu, tepatnya....?"

Sepertinya Titania didorong oleh sesuatu yang tidak bisa dijelaskan. Dia kemudian tiba-tiba mendekati Reiji sambil tersipu malu.

"R-Reiji-sama, um.... bisakah kamu mengajariku cara kerjanya pemandian ini?"

Menanggapi suaranya yang memohon, Reiji benar-benar tercengang untuk permintaannya itu. Begitu juga Mizuki. Setelah beberapa saat yang lama, orang pertama yang kembali sadar adalah Mizuki, dan dia semakin dekat dengan Titania, yang telah membuat pernyataan yang menyinggung.

"Tunggu! Apa yang kamu katakan itu, Tia?! Apa kamu berencana untuk masuk bersama?!"

"Tidak ada cara lain, Mizuki. Aku belum pernah mencoba pemandian sebelumnya. Karena itu, aku benar-benar tidak tahu etiket yang tepat. Kalau begitu, akan lebih cepat untuk mendengar― Tidak, meminta Reiji-sama mengajariku secara langsung. Itulah sebabnya, tidak ada jalan lain."

"Tidak, um, untuk itu...."

Melihat kepanikan Reiji, Titania memberikan serangan terakhir dengan mata memohon.

"Tidak apa-apa, bukan?! Reiji-sama!"

"Tidak bisakah Mizuki melakukannya?!"

"Aku ingin kamu yang mengajariku, Reiji-sama!"

"Itu, um.... apa kamu yakin?"

Singkatnya, Titania harus mencoba pemandian itu dengan seseorang. Reiji secara alami melihat ke arah Mizuki, tapi dia terlihat marah dan mencoba untuk menyampaikan kemarahannya dengan tatapan mengintimidasi ke arahnya.

"G-Gregory-san, maukah kamu mengatakan sesuatu?"

"Jika Titania-sama  menginginkannya, aku tidak bisa melakukan apapun untuk menghentikannya."

"Tepat, itulah yang aku... TUNGGU, APA?!"

Ditinggalkan oleh anggota paling senior di kelompok mereka, Reiji mau tidak mau berteriak. Putus asa mencari garis hidup, Reiji kemudian menoleh ke Ksatria yang paling mudah diajak bicara.

"La-Lalu, Roffrey.....?"

"Hah? Aku? Bagiku, um.... bagi seorang laki-laki dan perempuan untuk masuk bersama itu...."

Saat Roffrey hendak memberikan pendapatnya, Titania menatap dingin, belati menusuk padanya.

".....Tidak apa-apa! Tentu saja! Kemuliaan bagi pahlawan Reiji!"

"Bukankah kamu baru saja akan mengatakan itu adalah ide yang buruk?! Kamu mau bilang itu, bukan?! Kenapa kamu mengubah pendapatmu?!"

Sepertinya Ksatria laki-laki tidak bisa diandalkan. Reiji kemudian menoleh ke seorang Ksatria wanita bernama Luka.

"L-Luka-san! Bagaimana denganmu?!"

"Hmm? Hero-dono, ada apa?"

Adapun Luka, dia sudah mulai melepas armor dan pakaiannya. Tidak ada yang tidak pantas terungkap, namun tanpa perlengkapannya, proporsinya yang luar biasa cukup jelas.

"Ya ampun.... tunggu, Luka-san, kenapa kamu telanjang seperti itu?!"

"Kupikir aku juga ingin mencobanya."

"Tapi kita masih belum memutuskan siapa yang masuk!"

"Tidak bisakah semuanya masuk sekaligus?"

"Kamu ingin pemandian campuran?!"

"Apa ada semacam masalah dengan itu?"

Saat mereka melanjutkan, Luka terus melepaskan jubahnya. Kemudian, tanpa peringatan....

Boooing!

"—!"

Menatap lurus ke arah payudara Luka yang tumpah keluar, Reiji segera kalah telak.

"R-Reiji-kun! Jangan lihat itu!"

"L-L-L-L-Luka! Cepat tutupi senjata berbahayamu itu sekarang!"

Mizuki menutupi mata Reiji dengan kedua tangannya, dan Titania meneriakkan perintah panik. Luka yang malang, bagaimanapun, orang yang bebal itu, tidak tahu apa yang dimaksud Titania.

"Senjata berbahaya? Tapi aku baru saja melucuti senjataku. Aku tidak punya hal lain seperti itu padaku...."

"Tidak! Kamu punya itu! Dua bola besar seperti monster yang berbahaya dan menggoda, tepat di dadamu itu!"

Pada akhirnya, berkat semua keributan itu, tidak ada seorang pun yang masuk ke pemandian air panas sebelum malam itu.