Hal itu bukan hanya tentang magicka. Tampaknya ada celah yang tidak bisa dilewati antara dunianya dan dunia ini ketika sampai pada kedewasaan. Setelah menyadari itu, bisakah dia benar-benar terus memojokkannya? Dia sejenak mempertimbangkannya, namun kemudian mengalah. Lagi pula Suimei bukanlah orang yang kejam, dan dia sebenarnya mulai sedikit panik.
"Y-Yah, bagaimana pun, tepati janjimu, oke? Itu juga akan berdampak buruk bagi perasaanku kalau aku membunuh seseorang begitu saja."
Suimei berbicara dengan nada yang jauh lebih santai dari sebelumnya. Rasa simpati telah menguasai dirinya. Suimie tidak pernah berpikir gadis itu akan menangis seperti ini. Dan karena gadis itu terus menangis, Suimei bahkan tidak tahu apa gadis itu mendengarkannya. Suimei menggaruk kepalanya dengan bingung, dan kemudian menyimpang dari rencananya.
"Renovato, atque restituito......"
[Pulihkan, lalu bangun kembali.]
Paling tidak, Suimei pikir dirinya bisa memperbaiki pakaian gadis itu, jadi dia melemparkan magicka restorasi untuknya. Saat lingkaran magicka itu naik dari tanah di bawah Felmenia yang putus asa, jubahnya dipulihkan dengan sempurna. Pada saat lingkaran itu mencapai bagian atas kepalanya, tidak ada satu pun lubang, benang yang robek, bekas luka bakar, atau setitik kotoran yang terlihat di atasnya.
Dan kemudian, tanpa melakukan apa-apa lagi, Suimei meninggalkan Felmenia sendirian dan keluar dari taman. Pada akhirnya, dia menyelesaikan semuanya dengan membiarkannya pergi. Meninggalkan konsekuensinya nanti, Suimei mempercepat langkahnya saat dia berjalan pergi.
Pertarungan antara penyihir tidak sama dengan pertandingan kematian. Sungguh, sangat jarang seorang penyihir mengambil nyawa penyihir lain. Tentu saja, belas kasihan tidak pernah ditunjukkan kepada mereka yang secara sewenang-wenang mengganggu tempat kerja orang lain, namun selain dari kasus-kasus itu, para penyihir secara inheren saling menghormati satu sama lain. Mereka adalah saudara dan saudari dalam dunia mereka.
Saat ini, magicka telah tersingkir berkat sains, dan perkembangannya terhenti karena penurunannya. Dengan berbagai hal sebagaimana adanya, kehidupan setiap orang yang bercita-cita untuk magicka lebih lanjut adalah penting. Jadi untuk memastikan kalau teknik yang dikenal sebagai magicka tidak pernah sepenuhnya terhapus dari muka bumi, ada pemahaman implisit kalau penyihir tidak boleh membunuh penyihir lain begitu saja, bahkan jika mereka menggunakan gaya yang berbeda. Untuk itu, kontrak yang baru saja digunakan Suimei malah digunakan cukup sering.
Sebagai ganti untuk tidak membunuh seseorang, seorang penyihir dapat menggunakan kontrak untuk memastikan kalau tidak ada kerugian lebih lanjut yang dapat menimpa mereka. Dan dengan kekuatan seperti itu, sebenarnya tidak perlu membunuh siapa pun sejak awal. Hal itu membuat para penyihir tidak bunuh diri, dan membantu menjaga rasio mereka yang mempelajari misteri di era modern.
Tentu saja, ada pengecualian, namun perlu diingat kalau duel antar penyihir lebih merupakan kompetisi daripada pertarungan. Itu adalah kesempatan untuk memamerkan seberapa baik mereka memahami misteri. Dengan kata lain, itu adalah kontes ketepatan magicka mereka, kekuatan dan kerumitan mantra mereka, pengetahuan teori mereka, dan karakteristik khusus apapun yang dapat mereka gunakan. Di satu sisi, itu adalah kesempatan untuk belajar dan belajar dari satu sama lain, saling memajukan tujuan keahlian mereka.
Memikirkannya seperti itu, bagaimana dengan pertarungan barusan? Tidak ada magicka yang membuatnya secara tidak sengaja ooh dan aah dalam kekaguman. Tidak ada yang tersisa baginya setelah kemenangannya. Tidak, hanya satu pemikiran yang terlintas tentang masalah ini.
"Mereka benar-benar terlalu jauh di belakang, ya?"
Suimei mengatakan sesuatu yang mirip dengan Felmenia sebelumnya, tapi itu benar-benar mengganggunya sekarang. Mulai sekarang, bagaimanapun juga, dia harus hidup di dunia ini. Dia khawatir apa ada misteri di sini yang akan membuat hatinya menari. Tanpa apapun untuk merangsang dan menginspirasi dirinya, Suimei — atau penyihir mana pun, dalam hal ini — akan menjadi fosil. Bagi Suimei, yang sedang mengejar tesisnya, hal itu merupakan kemunduran besar. Bagaimanapun....
Tidak ada niat untuk membunuh, kan....
Hal berikutnya yang Suimei ingat adalah apa yang dikatakan Felmenia sebelumnya. Bagaimana gadis itu bisa mengatakan hal seperti itu setelah menyiapkan Golem yang kejam itu? Namun meski begitu, gadis itu tidak tampak berbohong ketika dia mengatakannya.
"Kurasa aku akan memeriksanya sedikit."
Felmenia juga mengatakan sesuatu tentang rencana Suimei untuk menyakiti Raja. Memikirkan kembali, sepertinya itu bukan alasan. Jika Suimei berasumsi kalau gadis itu berada di bawah semacam kesalahpahaman, mungkin ada lebih banyak dari apa yang sedang terjadi. Menyadari kalau tirai itu belum benar-benar jatuh, Suimei menggerutu pada dirinya sendiri.
Felmenia dibiarkan sepenuhnya dikalahkan. Segalanya menjadi sedikit berantakan, namun tujuan awalnya telah tercapai, dan itu mengurangi potensi risiko baginya. Karena itu, sepertinya ini waktu yang tepat untuk bergerak. Maka Suimei diam-diam membuka mantel hitamnya, dan melebur ke dalam kegelapan dengan serasi.
★★★
Beberapa hari setelah kejadian di Garden of the White Wall, Raja Almadious Root Astel memanggil Felmenia Stingray ke ruang audiensi. Alasan pemanggilan ini tentu saja untuk menerima pembaruan status pelajaran sihir Reiji langsung dari mulut instrukturnya.
Sang Raja telah mencari tahunya dari orang lain, namun laporan mereka hanya mengatakan hal-hal seperti "Berbakat", "Jenius sihir", dan "Yang terhebat di dunia". Tidak ada apa-apa selain pujian abstrak. Bagian-bagian penting semuanya ditutup-tutupi, dan singkatnya, semua Raja benar-benar tahu tentang kemampuan sihir Reiji adalah kalau dia berbakat. Karena Raja memiliki tanggung jawab untuk mengirimnya pergi, dia ingin mengetahui detail yang lebih mendalam.
Jadi Sang Raja meminta Felmenia untuk melapor sebagai instrukturnya. Jubah putih bersihnya diam-diam berkibar di belakangnya saat dia berlutut di depan Raja, dan dengan penuh perhatian melaporkan kemajuan Reiji dan Mizuki. Menurutnya, bakat sihir Reiji memang luar biasa. Kapasitas mana Reiji lebih dari sepuluh kali lipat dari penyihir istana, dan sementara dia masih memiliki beberapa kekurangan kecil dalam hal kontrol mantra dan mana, dia sangat cepat dalam memahami sihir.
Sehubungan dengan Mizuki Anou, meskipun dia tidak setingkat Reiji, dia juga memiliki kekuatan yang cukup besar. Kemampuannya untuk memahami dan membuat konsep sihir tampaknya tidak memiliki batas, dan dia sering membuat teman sebayanya bertanya-tanya bagaimana dia bisa sampai pada gagasan seperti itu. Sampai-sampai disesalkan kalau dirinya juga belum menerima Divine Protection dari pemanggilan pahlawan.
"Hanya itu saja, Yang Mulia. Kecepatan Reiji-dono dan Mizuki-dono mempelajari sihir sungguh luar biasa. Suatu hari nanti, aku yakin mereka akan sebanding dengan penyihir hebat dari seluruh dunia."
Menyuntikkan satu pujian terakhir, Felmenia mengakhiri laporannya. Sang Raja kemudian menambahkan satu pertanyaan lagi sebagai lelucon ringan.
"Apa mereka akan melampauimu?"
"Dengan kekuatan Reiji-dono, itu mungkin."
"Aku mengerti. Itu meyakinkan. Jika Reiji-dono memiliki banyak bakat dengan sihir, maka kekhawatiranku sepertinya hanyalah kekhawatiran yang tidak perlu."
"Aku tentunya berharap begitu, Yang Mulia. Aku juga terkejut. Mereka baru diperkenalkan dengan sihir selama dua minggu ini, dan sudah menjadi tandingan penyihir tingkat menengah, hal itu menunjukkan kalau Reiji-dono tidak dipilih untuk menjadi pahlawan tanpa alasan. Jika Yang Mulia mengizinkanku untuk mengatakan ini sebagai penyihir tunggal, aku merasa iri dengannya."
Felmenia mengatakan bagian terakhir itu dengan tenang. Dengan kepala tertunduk, Sang Raja tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas, namun jika gadis itu cukup cemburu untuk mengakuinya, dia tidak ragu kalau hal itu terlihat di wajahnya. Tapi mau bagaimana lagi. Dari apa yang Sang Raja dengar, Reiji memperoleh pengetahuan sihir darinya dengan kecepatan yang tidak bisa lagi dijelaskan hanya dengan kata "luar biasa".
"Aku yakin itu. Bagaimanapun, jika dia tidak memiliki kekuatan sebesar itu....."
"Seperti yang dikatakan Yang Mulia sebelumnya; dia tidak akan bisa mengalahkan Raja Iblis."
"Ya."
Raja mengangguk kembali ketika pendapat mereka berbaris. Setelah mendengar semua yang dia inginkan tentang sang pahlawan, dia menggantungkan harapannya pada upaya dan kerja keras Felmenia untuk terus melatihnya.
"Penyihir Istana – Felmenia Stingray, laporanmu telah diterima. Masih ada tiga hari sampai keberangkatan Reiji-dono, jadi manfaatkan waktu itu sepenuhnya."
"Semua seperti yang anda inginkan, Yang Mulia. Kalau begitu, aku permisi dulu di sini....."
Setelah dengan hormat menerima perintah Raja, Felmenia membungkuk dan kemudian berbalik untuk pergi. Namun, Raja belum selesai dengannya. Sang Raja masih punya urusan dengannya, dan dia menghentikan gadis itu pergi.
"Felmenia, ada hal lain yang ingin kudengar darimu."
"Heeh? T-Tentu saja, Yang Mulia."
"Tentang pemuda itu..... Ini tentang teman baik Reiji-dono, Suimei-dono."
Raja ingin berbicara tentang Suimei Yakagi. Sejak laporan Felmenia sebelumnya tentang pemuda itu, sang Raja mengkhawatirkan Suimei hampir sama seperti dia mengkhawatirkan pahlawan Reiji. Sang Raja sangat khawatir tentang potensi bentrokan antara Suimei dan Felmenia, dan dia ingin tahu apa ada sesuatu yang terjadi dalam beberapa hari sejak mereka membicarakan masalah ini.
"S-Suimei-dono, Yang Mulia...?"
Felmenia merasa buta sepihak, dan ekspresi tercengang di wajahnya mengatakan itu semua. Suaranya sedikit pecah, namun meskipun demikian, sang Raja menekannya tentang masalah itu.
"Ya. Setelah terakhir kali kita berbicara, gerakan apa yang dilakukan pemuda itu? Kau telah melanjutkan pengawasanmu, bukan?"
"M-Mengenai itu.... um...."
"Felmenia?"
Gadis itu menghindari tatapannya untuk beberapa alasan, dan ragu untuk berbicara seolah-olah itu adalah sesuatu yang sulit untuk dibicarakan. Berbeda sekali dengan laporannya tentang sang pahlawan, sepertinya dia benar-benar kehilangan ketenangannya.
Sepertinya gadis itu telah melakukan sesuatu, kalau tidak dia akan berbicara dengan keras dan bermartabat seperti biasa. Meskipun cukup muda, tidak peduli situasinya dan tidak peduli lawannya, dia tidak pernah kehilangan ketenangannya. Semua itu telah di luar image-nya sekarang.
"Ah, uh...."
"Apa ada yang salah? Mungkinkah sesuatu terjadi?"
"Tidak, Yang Mulia, itu, um....."
Bahkan ketika sang Raja bertanya untuk kedua kalinya, Felmenia hanya bisa menjawab dengan mengelak. Ketika sang Raja melihat lebih dekat, dia bisa melihat kalau gadis itu sedikit berkeringat. Dia kemudian bertanya untuk ketiga kalinya, kali ini dengan nada tegas.
"Jawab aku, Felmenia. Jika kau tidak berbicara, kita tidak akan dapat maju, bukan? Ceritakan semua yang telah terjadi dan semua yang telah kau saksikan. Tidak perlu menyembunyikan apapun."
Namun, Felmenia tetap tidak menjawab. Sebaliknya, dia membungkuk begitu dalam sehingga dia tampak menggosok dahinya ke lantai.
"Y-Yang Mulia! Kumohon, aku mohon! Sehubungan dengan masalah ini, izinkan aku untuk tetap diam!"
"Apa kau mengatakan kalau kau tidak bisa membicarakannya?"
"Benar, Yang Mulai. Meskipun ini adalah kebodohanku, seperti yang anda katakan."
"Mengapa?"
"Jawaban yang dicari Yang Mulia adalah keadaan yang tidak diinginkan yang disebabkan oleh kurangnya diriku. Aku tidak bisa membicarakannya...."
"Hmm...."
Melihat gadis itu terus bertingkah tidak seperti dirinya, sang Raja tanpa sengaja mengerang. Bersujud, gadis itu menolak untuk membicarakan masalah ini. Dia menjadi luar biasa keras kepala.
Pertanyaannya adalah mengapa gadis itu berusaha keras untuk menyembunyikan apa yang telah terjadi, namun jawabannya cukup jelas. Setelah diberitahu untuk tidak melakukan sesuatu, gadis itu secara alami enggan untuk mengakuinya jika dia menentang perintah itu. Bahkan jika dia mencoba menghindari masalah ini, satu kata yang salah mungkin mengungkapkannya, dan kemudian dia akan dihukum karena menentang Raja.
Lalu apa sikap diam ini merupakan bentuk pembelaan diri terhadap hukuman itu? Jika itu masalahnya, gadis itu sudah menyerahkan dirinya.
"......Sudah kukatan kalau kau tidak boleh bertindak, bukan begitu, Felmenia? Dan sepertinya kau telah melakukan sesuatu kepada Suimei-dono. Apa aku salah?"
Saat Raja mengangkat suaranya, bahu Felmenia bergetar seperti binatang kecil yang ditemukan oleh pemangsa. Melihatnya seperti itu, sepertinya gadis itu benar-benar takut ketahuan dan ditegur. Fakta bahwa gadis itu tidak dapat mengharapkan hal seperti itu meskipun kebijaksanaannya tidak terduga dan mengecewakan, namun tidak peduli seberapa besar dia gemetar, tanggung jawab adalah tanggung jawab.
Tapi sebelum semua itu, Sang Raja benar-benar perlu tahu apa yang sedang terjadi, dan itu berarti mendapatkan detail darinya.
"Bicaralah. Sebelum aku menjatuhkan hukumanmu, aku harus mendengar apa yang kau katakan. Sampai saat itu, tidak ada yang bisa dimulai."
"K-Kumohon, Yang Mulia. Aku mohon.... aku mohon belas kasihanmu."
"Tidak perlu terlalu keras kepala. Aku sudah mengharapkan kalau kau tidak akan mematuhi perintahku. Cepatlah katakan dan tidak perlu menahan apapun."
"Y-Yang Mulia....."
"Aku sudah muak dengan ini, Felme...?"
Ketika sang Raja melihat lebih dekat, dia melihat kalau gadis muda yang bermartabat itu meneteskan air mata dari sudut matanya. Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia melihat gadis itu menangis? Pasti saat gadis itu masih kecil, malam dia mengunjungi Kastil untuk pertama kalinya untuk pesta malam dan terpisah dari orang tuanya, Countess dan Earl Stingray. Hal itu sangat membingungkan.
"Kenapa kau tidak mau bicara?"
"........"
Felmenia tidak mau menjawab. Yang dia lakukan hanyalah menundukkan kepalanya. Raja Almadious membutuhkan waktu yang lama dan hening untuk berpikir sendiri. Kenapa gadis itu tidak berbicara? Mengapa gadis itu begitu keras kepala selama ini? Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu tidak datang kepadanya, namun dia akhirnya memikirkan sebuah rencana dan mengubah pertanyaannya.
"Felmenia. Dari sini, aku akan mengajukan pertanyaan kepadamu."
"Tapi Yang Mulia....."
"Dengarkan aku, Felmenia. Jika jawaban atas pertanyaanku benar, maka tetaplah diam seperti yang kau lakukan sekarang. Jika salah, maka gelengkan kepalamu saja. Mengerti?"
Sang Raja membuat dirinya cukup jelas, dan Felmenia tetap diam tanpa keberatan. Dia kemudian mulai mengajukan pertanyaan yang datang kepadanya, satu per satu.
"Dalam beberapa hari terakhir, apa kamu mengambil tindakan terhadap Suimei-dono?"
".........."
Kesunyian. Dan, tepat sasaran. Tapi sang Raja sudah berharap sebanyak itu. Hal itu bukan hal baru baginya.
"Apa itu peringatan lisan?"
Kali ini, Felmenia menggelengkan kepalanya.
"Apa kau menggunakan kekerasan?"
"........."
Tepat sasaran lainnya, meski sepertinya tidak lebih dari membuatnya terkapar sebagai hukuman. Felmenia seharusnya tahu betul untuk tidak melakukan lebih dari itu. Sang Raja tidak berpikir itu mungkin, namun dia masih harus bertanya.
"Pada saat itu, apa kau melukai Suimei-dono?"
Sang Raja khawatir dia mungkin mengatakannya dengan sedikit keras, tapi....
Felmenia dengan tegas menggelengkan kepalanya. Dengan itu, satu pertanyaan lagi muncul di benaknya.
".....Tunggu, apa kau mencoba melukainya?"
"........"
Menanggapi kesunyian Felmenia, sang Raja juga terdiam untuk sementara waktu. Hal itu terlalu mengejutkan. Bukan fakta kalau Felmenia benar-benar menggunakan kekerasan, namun begitulah dia, meskipun dianggap sebagai penyihir paling terkemuka di seluruh negeri, telah gagal melukai Suimei ketika itulah yang ingin gadis itu lakukan. Itulah yang mengejutkannya. Apa artinya itu? Apa anak laki-laki yang tidak diberi Divine Protection dari pemanggilan pahlawan, seorang penyihir belaka yang tidak memiliki kekuatan yang diberikan kepadanya oleh Dewi atau Elemen, benar-benar keluar tanpa cedera dari pertemuan dengan sang White Flame?
Sambil mendengarkan suara tegukannya sendiri, sang Raja memutuskan dirinya sendiri dan mengajukan satu pertanyaan lagi.
"Kalau begitu biarkan aku menanyakan ini kepadamu, Felmenia. Apa kau dikalahkan?"
"........."
Keheningan total. Tidak ada lagi yang perlu diragukan. Felmenia telah bertindak sendiri, tidak mematuhi perintah Raja dan menghadapi Suimei, dan sebagai hasilnya, dia merasakan kekalahan telak.
"Dan pada saat itu, Suimei-dono memiliki semacam kelemahanmu. Dan karena itu, kau tidak dapat mengatakan apapun kepadaku. Apa itu benar?"
"........."
Tetap sasaran. Seperti yang diharapkan, Felmenia tidak dapat berbicara dengan bebas tentang masalah ini karena semacam kelemahan, terlepas dari kenyataan kalau dia tidak dapat dilihat atau didengar oleh orang yang mengeksploitasi kelemahan itu saat ini. Sang Raja ragu mengapa gadis itu menghormati pengaturan apapun yang dia miliki dengan Suimei, namun.....
Felmenia, dan juga orang yang memegang kelemahannya, Suimei, keduanya adalah orang yang berjalan di jalan sihir yang gelap dan berliku. Bagi sang Raja yang hanya berkecimpung dalam teknik sihir, sulit baginya untuk memahami kesepakatan macam apa yang mungkin telah dicapai oleh mereka berdua.
"Hic.... Hic..... Yang Mulia, tolong terima permintaan maafku yang terdalam.... selain melawan perintahmu, aku tidak setia hanya untuk melindungi diriku sendiri. Aku, Felmenia Stingray, akan menerima.... hukuman apapun yang anda anggap pantas.... pantas....."
"Itu tidak perlu. Kau sudah menerima hukuman dari Suimei-dono, bukan? Tidak ada gunanya untuk melakukannya. Aku tidak punya hukuman untuk diberikan untukmu."
"Yang Mulia....."
Bertobat atas kesalahannya, air mata Felmenia mengalir deras dan dia menjadi sangat sedih. Baginya untuk berada dalam semangat rendah seperti itu kemungkinan besar karena pertarungannya melawan Suimei sangat menghancurkan. Dalam hal itu, sang Raja dapat melihat kalau gadis itu sudah cukup dihukum. Jika situasinya membuatnya begitu rendah hati, kesombongan dan harga dirinya sepertinya tidak lagi menjadi masalah, dan itu melegakan dirinya, sejujurnya. Tapi itu tidak semuanya hal baik. Satu kekhawatiran dengan cepat menggantikan yang lain.
"Felmenia. Aku tidak bisa membiarkan masalah ini tidak terselesaikan. Setelah ini, aku berpikir untuk memanggil Suimei-dono ke ruang audiensi."
"Yang Mulia, memanggil Suimei-dono ke sini.... tapi kenapa.....?"
Saat Felmenia mengangkat kepalanya dengan bingung, sang Raja menjawabnya tanpa menahan apapun.
"Apa itu tidak jelas? Karena aku tidak dapat mendengarnya darimu, aku akan bertanya kepada Suimei-dono. Selain itu, ada masalah pemanggilan mereka serta kelemahanmu. Aku harus meredakan potensi perselisihan antara pemuda itu dan kita."
"Tidak boleh, Yang Mulia! Suimei-dono bukanlah seper—GUAAAAAAAAAH!"
Ketika Felmenia mencoba untuk menolak, dia secara aneh menderita. Tiba-tiba, tepat di tengah-tengah kalimatnya, jeritan keluar dari mulutnya dan dia menahan rasa sakit yang luar biasa di dadanya.
"Felmenia?! Apa yang telah terjadi?! Felmenia!"
Pada kejadian yang aneh dan tiba-tiba ini, sang Raja secara refleks bangkit berdiri. Kondisi Felmenia sangat mengkhawatirkan. Tapi rasa sakit yang membuatnya menggeliat di lantai sepertinya tidak berlangsung lama. Dalam beberapa saat, teriakannya berhenti dan dia memperbaiki postur tubuhnya.
"Hahh, hahh.... aku minta maaf karena menunjukkan tampilan yang memalukan sebelumnya... Hrm, ahem..."
"Hanya apa yang terjadi? Apa itu semacam penyakit?"
"Tidak...."
Felmenia menyangkal sebanyak itu, namun Sang raja tahu ini bukan kebetulan. Air mancur keringat dingin benar-benar mengalir di wajah gadis yang cantik dan bijaksana itu. Dia sepucat mayat. Masuk akal untuk berasumsi kalau penyebabnya adalah penyakit, namun sang Raja belum pernah mendengar kalau gadis itu yang menderita hal seperti itu.
Raja meninjau peristiwa itu di kepalanya. Beberapa saat yang lalu, Felmenia berada di lantai sambil memegangi dadanya, sepertinya di hatinya. Dan gadis itu menderita rasa sakit ini tiba-tiba. Menolak ide Raja, gadis itu mulai mengatakan sesuatu tentang Suimei, anak laki-laki yang dia tolak untuk dibicarakan sebaliknya. Beberapa saat setelah menyebutkan nama pemuda itu, gadis itu mulai berteriak. Mengikuti logika itu....
"Mungkinkah rasa sakit itu adalah kelemahannya....?"
"........"
"Apa itu sihir?"
"........."
Felmenia tidak mau menjawab. Tidak, karena kelemahannya, dia sepertinya tidak bisa menjawab. Sang Raja hanya bisa melihat wajahnya yang tertunduk, tapi itu adalah pusaran perasaan pahit. Itu adalah sebagian penghukuman diri dan sebagian lagi penyesalan. Melihatnya dalam keadaan itu, sang Raja tidak punya apa-apa lagi untuk ditanyakan padanya.
"Baiklah, Felmenia. Kau dapat menyerahkan segalanya kepadaku."
"Yang Mulia?"
"Seperti yang aku katakan sebelumnya, aku akan memanggil Suimei-dono ke sini."
"T-Tapi.....!"
"Itu baik-baik saja. Aku akan mengambil semua tanggung jawab. Kau hanya harus–"
Dan dari sana, Raja Almadious mengirim utusan untuk menjemput penyihir yang telah mengutuk salah satu penyihirnya.
★★★
Malam telah tiba sejak sang Raja menyelesaikan urusannya dengan Felmenia. Dia duduk di ruang audiensi Kastil Camellia, dan akhirnya disambut oleh suara pintu terbuka. Orang yang masuk tidak lain adalah Suimei Yakagi. Dia adalah teman baik Reiji, dan menurut Felmenia, seorang penyihir dari dunia lain.
Sekilas, pemuda ini terlihat sangat polos. Dia membungkuk di pintu, dan kemudian mendekati Raja dengan gaya berjalan yang tidak tergesa-gesa. Suasana di sekelilingnya sama seperti saat pertama kali dia mengunjungi ruang audiensi, tapi dia berpakaian berbeda kali ini. Pakaian monokrom barunya memberinya kesan halus. Mungkin karena dia tidak terbiasa dengan situasi seperti itu, Suimei berlutut di hadapan Raja dengan agak kikuk.
"Atas permintaan dari pembawa pesanmu, aku datang untuk menemui Yang Mulia Raja."
"Aku harus minta maaf karena memanggilmu larut malam seperti ini. Maafkan aku karena mengatakannya setelah kau bersikap formal seperti itu, tapi hari ini hanya kita berdua di sini. Jadi harap santailah."
"..........."
"Apa itu baik-baik saja, Suimei-dono?"
".....Ya, Yang Mulia."
Setelah jeda yang lama, Suimei menyetujui dan mengangkat wajahnya. Ekspresinya masih agak kaku. Melihatnya seperti itu, sang Raja menunda untuk beralih ke topik utama dan malah bertanya tentang pakaiannya.
"Aku tidak terbiasa dengan pakaian itu. Pakaian macam apa itu?"
"Pakaian ini adalah pakaian yang aku bawa dari dunia asalku. Pakaian ini ada di dalam tas yang aku miliki, dan beberapa barang pribadi yang bisa aku bawa ke sini.”
"Pakaianmu itu memiliki rasa kehalusan yang berbeda dari pakaian yang dikenakan sang pahlawan."
"Di dunia kami, pakaian ini akan menjadi bagian dari apa yang dianggap sebagai pakaian formal. Lebih cocok untuk tempat seperti ini."
Mendengar kata-kata Suimei, sang Raja mengalihkan pandangannya ke pakaian Suimei lagi. Kain hitam itu tidak memiliki satu kerutan pun di dalamnya. Potongan kain yang diikatkan di lehernya yang menjuntai seperti pedang adalah kontras yang bagus di atas kemeja putih mencolok yang dia kenakan di bawahnya. Dan dipasangkan dengan celana panjang hitam yang dia kenakan, seluruh ansambel itu memiliki rasa kehalusan yang tak terlukiskan.
"Begitu ya. Pakaiannya sangat cocok untukmu."
"Terima kasih banyak, Yang Mulia."
Saat Suimei menjawab, meski masih berlutut, dia dengan cekatan merapikan mantelnya, meluruskan lengan bajunya, dan memperbaiki postur tubuhnya. Dalam momen singkat itu, sepertinya kecanggungan telah hilang. Tapi Suimei tiba-tiba menundukkan kepalanya ketika dia sepertinya mengingat sesuatu.
"Meskipun sudah terlambat, Yang Mulia, aku minta maaf karena membuat pemandangan yang tidak sedap dipandang beberapa hari yang lalu."
Suimei dengan rendah hati menawarkan permintaan maaf atas apa yang terjadi pada hari mereka bertemu. Ketika Suimei mendengar dirinya tidak bisa pulang ke dunia asalnya langsung dari mulut sang Raja, meskipun itu adalah reaksi yang benar-benar alami, Suimei benar-benar kehilangan dirinya sendiri.
Saat Suimei mendengar kata-kata itu, dia dengan kasar berdiri dan mulai berteriak. "Jangan bercanda denganku. Aku tidak percaya itu. Jika kau tidak dapat mengembalikan kami, maka kau seharusnya tidak memanggil kami." Sesuatu yang seperti itu. Dia benar-benar marah dengan sang Raja. Tingkah lakunya yang kurang ajar telah menyinggung dan membuat marah para orang-orang yang menyaksikannya, tapi begitulah situasinya. Dengan arahan sang Raja, semuanya menjadi tenang sejak itu, namun dia tidak pernah berpikir kalau dirinya akan menerima permintaan maaf setelah kejadian itu.
".....Ah, tentang itu, ya. Tidak apa-apa. Perasaanmu dibenarkan untuk itu. Setelah secara sewenang-wenang memanggil kalian bertiga ke dunia ini, kami memperburuk keadaan dan mengatakan kalau kalian tidak dapat kembali. Sungguh, tidak ada alasan kalau kau harus meminta maaf. Aku ingin kau mengangkat kepalamu."
"Dan....."
Saat sang Raja dengan terus terang menyatakan kalau tidak ada pelanggaran yang dilakukan atas ledakan amarahnya, Suimei menurut dan sekali lagi mengangkat kepalanya. Dari ekspresinya, sang Raja dapat melihat kalau terlepas dari siapa yang salah dalam keributan hari itu, Suimei mengkhawatirkannya. Masih ada rasa canggung pada dirinya. Tanpa berbasa-basi lagi, Suimei langsung ke intinya.
"Anda mengatakan kalau anda memiliki sesuatu untuk didiskusikan denganku, Yang Mulia?"
"Ya. Ada sesuatu yang harus kuketahui, Suimei-dono."
".....Yang Mulia?"
Apa yang Raja dengar sekarang adalah suara yang bermasalah. Apa wajah bingung dan alis berkerut itu sekilas tentang siapa pemuda ini sebenarnya?
"Ini tentang Felmenia, Suimei-dono. Ada sesuatu yang ingin kudengar darimu."
"Felmenia-san.....? Jika aku ingat dengan benar, aku telah mendengar kalau dia adalah orang yang telah instruktur Reiji dan Mizuki dalam sihir. Tapi ada apa dengan dia, Yang Mulia?"
"Dia telah memberitahuku sebelumnya kalau dia telah melihatmu di luar kamarmu dan berkeliaran di sekitar Kastil."
Saat Suimei tanpa malu-malu mengklaim kalau Felmenia adalah seseorang yang hanya dikenalnya dengan santai, sang Raja menghadapi pemuda itu dengan apa yang dirinya dengar tentang perilaku pemuda itu. Suimei kemudian tersenyum dengan ekspresi lemah dan pahit seolah entah bagaimana dia merasa malu.
"Ah, ahaha.... aku mendapat kesan kalau aku bebas untuk melihat-lihat bagian dalam Kastil, jadi aku berjalan-jalan untuk menyibukkan diri. Apa aku menyebabkan semacam ketidaknyamanan?"
"Tidak, itu bukan karena itu. Sudah niatku kalau kau bebas melalukannya. Kau tidak melakukan pelanggaran dalam hal itu."
"Lalu apa ada masalah lain, Yang Mulia?"
"Kau tidak tahu?"
"........"
Suimei memasang ekspresi bingung untuk menyembunyikan pikiran batinnya. Sang Raja telah mengangkat topik tentang Felmenia, tapi Suimei tidak mengatakan apapun. Nyatanya, dia pura-pura bodoh justru karena dia tahu apa yang sebenarnya dimaksud sang Raja.
Di lain sisi, itu adalah perpanjangan dari ketegangan di antara mereka sejak pertemuan pertama mereka. Dipanggil sepertinya cukup untuk membuat siapa pun gelisah. Jika sang raja adalah Suimei, dia hanya bisa membayangkan dia akan mengambil tindakan sendiri. Secara khusus, menggunakan kekerasan sebagai ancaman. Sang Raja tidak memiliki cara untuk mengendalikan penyihir yang bisa mengalahkan Felmenia. Hal itu sangat sederhana.
Namun, karena Suimei itu begitu kuat dan tidak bertindak selama ini, dia tampaknya secara implisit memberitahu sang Raja bahwa dirinya ingin mengakhiri semuanya secara damai dengan semua orang berpura-pura kalau mereka tidak lebih bijak. "Jika kalian tetap diam, aku tidak akan melakukan apapun, jadi jangan menyentuh ke dalamnya." Sesuatu yang seperti itu. Sang Raja tahu sarang lebah yang berpotensi ditusuknya, namun dia harus sampai ke inti masalahnya.
"Apa, tepatnya, yang kau lakukan pada Felmenia?"
"Aku tidak mengerti apa yang anda maksud, Yang Mulia."
"Suimei-dono, tidak mungkin kau tidak tahu apa yang aku bicarakan, bukan? Bicaralah dengan ju—"
Dan saat itu, saat sang Raja mencoba untuk mengatakan lebih banyak, perasaan teror dan merinding mengalir di punggung Almadious. Ekspresi seperti apa yang disembunyikan anak laki-laki ini di bawah rambut yang menutupi wajahnya? Melalui celah kecil di poni Suimei, sang Raja bisa melihat cahaya merah tua. Cahaya itu mengilhami ketakutan yang tak terlukiskan dalam dirinya. Kemudian.....
"Dengan segala hormat, Yang Mulia, apa anda yakin ingin menanyakan pertanyaan itu?"
Almadious merasa kehilangan suaranya. Seperti telah dicuri. Suimei mencela sang Raja dengan nada tajam yang membuatnya tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Sebagai ujian kecil atas tekad sang Raja, Suimei telah membungkamnya sejenak dan menahan napas. Namun.....
".....S-Suimei-dono. Ya, aku ingin mendapat jawaban untuk itu."
Melihat sang Raja masih membicarakannya setelah itu, Suimei berhenti berlutut dan tiba-tiba berdiri. Dia kemudian mengayunkan lengannya ke belakang, dan sebuah mantel muncul di pundaknya dengan kepakan entah dari mana. Sang Raja tidak tahu apa yang telah pemuda itu lakukan, namun, jika dia harus menebak, kemungkinan itu adalah sihir. Sihir itu adalah sihir yang digunakan Suimei yang hampir tidak bisa dipahami oleh para penyihir di dunia ini.
Adapun Suimei sendiri, tidak ada tanda-tanda kecanggungan dan kekakuan dari sebelumnya. Tatapan lembutnya telah berubah tajam, dan matanya hidup dengan cahaya merah tua yang bisa menembus kegelapan. Ekspresinya diwarnai dengan kebanggaan yang telah dilihat sang Raja dari para penyihir berkali-kali sebelumnya.
Jika ada audiensi yang tepat di ruangan itu, orang-orang akan membisikkan tentang ketidaksopanan Suimei lagi. Tapi kali ini tidak ada yang mengomentari perilakunya. Sementara sang Raja terpikat melihat sikap seperti penyihir dari Suimei untuk pertama kalinya, Suimei berbicara seolah menghela napasnya.
"Geez. Aku belum pernah mendengar apapun kalau gadis itu berbicara, jadi bagaimana anda tahu sebanyak itu?
"Seperti yang diharapkan, kau...."
"Ya, persis seperti itu. Ketika aku pertama kali dipanggil ke dunia ini, gadis itu mengetahui kalau aku adalah seorang penyihir, dan hasil dari entah bagaimana menyegel mulutnya membuatnya menjadi seperti itu. Tapi melihat bagaimana dia tidak bisa membicarakannya sekarang, bagaimana Yang Mulia begitu tahu tentang apa yang telah aku lakukan?"
"Aku bertanya kepadanya tentang hal itu. Jika dia tidak bisa membicarakannya, aku hanya menyuruhnya untuk tetap diam."
Setelah sang Raja dengan singkat menjelaskan apa yang telah terjadi, Suimei berbicara dengan pelan seolah-olah dia telah mencapai semacam pemahaman.
"Begitu ya. Aku tidak mempertimbangkan itu. Tentu saja perjanjian yang mengikat gadis itu dengan melarangnya untuk berbicara."
Berbeda sekali dengan suaranya yang lembut saat dia mengingatnya, Suimei melirik tajam ke arah sang Raja.
"Namun, mengapa anda memanggilku ke sini? Aku orang yang memegang kehidupan gadis itu di tanganku. Jika anda sudah mengerti sebanyak itu, aku percaya kalau anda sepenuhnya memahami bahaya memanggilku tanpa kehadiran satu pun penjaga."
Suimei benar. Sang Raja mengerti betapa berbahayanya memanggil Suimei ke sini secara pribadi. Namun meski tahu betul betapa berbahayanya itu, dia memanggilnya tanpa menyiapkan tindakan pencegahan apapun. Pertanyaan Suimei wajar saja. Namun, sang Raja punya alasan sendiri.
"Hal itu tentu menjadi perhatian. Namun, baik dirimu maupun sang pahlawan adalah tamu yang telah aku panggil ke dunia ini. Apapun yang terjadi, hal itu tetap tidak berubah. Untuk memaksakan masalah kami kepada kalian dari dunia yang berbeda dengan seperangkat prinsip yang berbeda adalah dosaku, dan aku akan menerima sebanyak itu."
Itulah sebabnya sang Raja menolak untuk menunjukkan taringnya terhadap mereka, apapun alasannya. Saat dia melakukan itu, dia akan menjadi tidak lebih dari seekor binatang buas yang menyembunyikan sifat aslinya di balik topeng kebaikan. Hal itu terlalu berlebihan untuk kenyamanannya sendiri. Seolah-olah dengan hati-hati mengamati apa yang dikatakan sang Raja, Suimei tetap diam.
"........."
"Suimei-dono. Setelah memanggil kalian ke tempat asing seperti ini dan menutup mata terhadap kesalahan bawahanku, adalah lancang bagiku untuk meminta lebih banyak darimu, namun bisakah kau membicarakannya denganku?"
"Mengapa anda sangat ingin mendengarnya? Bahkan jika aku tidak mengatakan apapun, diamku tidak akan membahayakan Yang Mulia, benar?"
"Itu mungkin benar. Tapi jika aku melihat ke arah lain dan gadis itu kehilangan nyawanya secara kebetulan, penyesalanku tidak akan ada habisnya."
"Bahkan atas gadis sombong semacam itu?"
"Itu benar. Dia adalah bawahanku, dan aku harus melindunginya."
Suimei menghela napasnya saat dia menjawab.
"Selama gadis itu tidak berbicara, tidak ada ancaman bagi hidupnya. Hal itu mutlak. Aku juga tidak ingin sia-sia mengambil nyawa seseorang. Itu seharusnya mengakhiri pembicaraan kita, kan?"
"Tidak, belum."
"Aku tidak yakin ada hal lain yang perlu kita bicarakan, kan?"
Suimei menanyai sang Raja dengan ekspresi ragu. Namun bahkan jika urusan mereka yang sebenarnya telah selesai, sang Raja masih memiliki hal-hal yang ingin dia ketahui.
"Suimei-dono, aku tidak tahu apapun tentangmu. Sebagai orang yang bertanggung jawab memanggilmu ke sini, aku ingin tahu itu. Aku ingin mendengar siapa dirimu, dan apa yang kau rencanakan untuk dilakukan mulai saat ini. Aku ingin berbicara terus terang denganmu. Jika memungkinkan, aku ingin benar-benar membersihkan berbagai hal di antara kita."
Ya, itulah niat sebenarnya sang Raja tanpa kepura-puraan. Tentu saja, masalah sebelumnya akan diselesaikan selama Felmenia dan sang Raja tutup mulut. Hanya mereka berdua yang tahu tentang Suimei. Dan keheningan mereka akan membuat kedamaian. Jika mereka berdua tetap diam, mereka dapat kembali ke kehidupan sehari-hari tanpa masalah.
Setelah memanggil pahlawan dari dunia lain, mereka akan mengirimnya untuk menaklukkan Raja Iblis. Di satu sisi, itu hanya mengabaikan tanggung jawab untuk memanggil mereka ke sini. Jika sesuatu terjadi pada anak-anak yang dipanggil setelah mereka dibawa ke dunia ini, jika sang Raja mengabaikan mereka untuk menyelamatkan dirinya sendiri, bahkan mengetahui bahwa anak-anak itu cukup kuat untuk melindungi diri mereka sendiri, hal itu akan membuatnya menjadi orang yang mengerikan. Dia ingin mengenal mereka untuk lebih memahami keinginan mereka. Rasanya seperti yang paling tidak bisa dia lakukan.
"Dan tentu saja, kau tidak perlu memberitahuku. Memaksamu untuk berbicara demi kepuasanku sendiri akan mengalahkan intinya. Tapi jika kau tidak keberatan, maka aku mendorong dan akan mendengarnya. Pilihannya ada padamu."
Sambil duduk di atas singgasana, sang Raja menundukkan kepalanya. Itu adalah isyarat yang tidak pantas untuk sang Raja seluruh bangsa, namun itu adalah caranya menunjukkan kalau dia tidak akan kehilangan harga dirinya. Ketika dia mengangkat kepalanya lagi setelah beberapa saat, Suimei tampak terkejut. "Mengapa dia melakukan hal seperti itu?" dan "Mengapa dia bertindak sejauh ini?" adalah pertanyaan yang tertulis di seluruh wajahnya. Suimei berdiri di sana diam sejenak, dan kemudian menghela napas mengalah.
"Bisakah aku menganggapnya sebagai niatmu yang sebenarnya di luar bayangan keraguan?"
"Ya, itu adalah perasaanku yang sesungguhnya tanpa kepura-puraan atau kepalsuan."
Ketika sang Raja dengan jelas mengartikulasikan itu, Suimei meluruskan postur tubuhnya.
"Aku minta maaf atas cara bicaraku yang tidak sopan sampai sekarang. Tolong, tanyakan semua yang anda inginkan dariku, Yang Mulia. Aku, sebagai salah satu anggota Society yang rendah hati, akan menjawab semua yang aku bisa dalam batas yang diizinkan."
Fakta kalai Suimei masih tidak berlutut akan dianggap tidak sopan oleh orang lain, namin suasana angkuh dari beberapa saat yang lalu menghilang seperti embun pagi. Bahkan nada suara Suimei telah berubah total. Kemungkinan, akhirnya, itu adalah dirinya yang sebenarnya.
Dirinya itu bukanlah dirinya yang biasa ketika dia bersama dengan Reiji dan Mizuki. Itu bukan versi dirinya yang angkuh ketika dia menghadapi musuh-musuhnya atau situasi yang tidak diketahui. Hanya sebagai dirinya yang merupakan penyihir tunggal, Suimei Yakagi. Dan kepada Raja, sikap itu adalah rasa hormat terbesar yang bisa dia tunjukkan. Sang Raja kemudian memulai penyelidikannya dalam upaya untuk mengungkap sebanyak mungkin tentang Suimei.
"Siapa kau yang sebenarnya?"
"Di duniaku sendiri, aku adalah apa yang disebut sebagai Magician. Sesuatu seperti seorang sarjana yang meneliti misteri untuk menyelesaikan tesis. Secara umum, aku yakin kita tidak jauh berbeda dari apa yang kalian sebut sebagai penyihir."
"Magician...."
Sang Raja mengulangi kata aneh itu. Mengapa kata yang sebelumnya hanya bisa dia dengar sebagai "penyihir" karena efek pemanggilan pahlawan sekarang terdengar berbeda? Apa karena Suimei telah menggunakannya dengan cara yang mengungkapkan arti sebenarnya? Itu adalah sesuatu yang berbeda dari penyihir, dan telinganya sekarang bisa menghargai perbedaannya dengan baik. Pertanyaannya berlanjut dari sana.
"Mengapa kau menyembunyikan ini? Mengesampingkan kami yang berasal dari dunia ini, mengapa kau bahkan menyembunyikannya dari Hero-dono dan Mizuki-dono?"
"Di dunia asal kami, tidak seperti dunia ini, teknologi yang dikenal sebagai sains telah berkembang. Anda mungkin sudah mendengar sebanyak ini dari Reiji, namun magicka adalah sesuatu yang telah didorong ke dunia bawah di sana, dan para Magician telah menjadi target untuk dimusnahkan oleh semua kekuatan. Itu sebabnya, bagi publik, Magican itu tidak ada. Jika kami mengungkapkan identitas kami, kami akan dibawa keluar tanpa ampun karena bertentangan dengan anggapan normal di dunia kami. Karena itulah, aku tidak secara terbuka mengidentifikasiku sebagai Magician. Itulah alasanku bersembunyi, bahkan di sini. Aku hanya berhati-hati."
"Jadi Hero-dono dan Mizuki-dono tidak mengetahuinya, tapi Felmenia mengetahui identitasmu?"
"Ya. Pada saat itu, aku tidak tahu pasti apa aku telah ketahuan. Jadi persis apa yang gadis itu ketahui dan bagaimana dia menindaklanjutinya adalah masalah potensial bagiku. Jadi, setelah menyelidiki, aku membuat rencana dan menabur benih untuk memancingnya keluar, namun semacam automaton berbahaya atau sesuatu seperti itu ditempatkan — yah, karena gadis itu tampaknya tidak tertarik untuk berbicara, itulah yang terjadi."
Satu kata khususnya di sana menggelitik minat Raja.
"Automaton?"
"Ya. Automaton itu dibuat dengan baik dalam bentuk kavaleri berat. Automaton itu menyerangku, jadi aku menghancurkan mantra yang mengendalikannya."
"Golem Sage Slamas itu.....?"
Raja punya pemikiran tentang apa yang menyerang Suimei. Satu-satunya Golem di seluruh Kastil adalah yang diciptakan Slama. Secara alami, jika Suimei berbicara tentang benda berat yang menyerangnya, Golem itu adalah satu-satunya hal yang terlintas dalam pikirannya. Slamas Golem yang dibuat dengan baik, dan kuat. Jika Felmenia mengeluarkannya, Golem itu memberi sang Raja gambaran sekilas betapa keras kepala gadis itu sebelum dirobohkan oleh Suimei. Namun...
"Aku mengajukan pertanyaan yang sama kepada Felmenia, tapi bukankah terlalu tidak berlebihan untuk Automaton seperti itu?"
Pada akhirnya, perkembangan konflik itu terasa sedikit tidak rasional. Akan ada beberapa kesempatan bagi mereka untuk membicarakan berbagai hal. Felmenia adalah yang pertama bergerak, namun sang Raja mau tidak mau mengungkapkan pendapat jujurnya. Dan menanggapi itu, Suimei berbicara dengan ekspresi yang sangat serius.
"Tentunya aku tidak dapat menyangkal kalau aku agak terjebak pada saat ini. Namun, aku juga orang yang berjalan di jalur magicka. Seorang magician memiliki cara magacian-nya sendiri dalam menangani berbagai hal, dan ketika seorang pembual — tidak, seseorang yang sombong — melakukan kekerasan, kami adalah orang yang akan membalasnya. Dan juga, aku masih kesal karena dipanggil secara paksa ke dunia ini dan mengeluarkan sedikit tenaga."
Pada akhirnya, Suimei mengeluarkan tawa yang cocok untuk anak laki-laki seusianya, dan melihat itu, sang Raja menghela napasnya.
".....Betapa kekanak-kanakannya."
"Para magican seringkali seperti itu. Kami adalah makhluk yang hanya tertarik pada apa yang ingin kami capai dengan egois. Hal normal untuk tidak memikirkan orang-orang di sekitar kami. Selain itu, aku tidak percaya Yang Mulia berada dalam posisi untuk mengeluh setelah menutup mata anda terhadap masalah ini."
"Kau pasti ada benarnya."
Ya, sang Raja juga bertanggung jawab karena menutup mata meski tahu apa yang akan dilakukan Felmenia. Sang Raja tidak dalam posisi untuk menegur Suimei dengan keras, dan melihat hasilnya, caranya berurusan dengannya bisa dibilang rasional.
Jika Suimei menggunakan sihirnya tanpa menahan diri, ada banyak sekali kejahatan yang bisa dilakukannya. Jika dia ingin memuaskan keserakahannya sendiri, dia bisa melakukannya dengan bebas selama ini. Namun dia berdiam diri tinggal di kamarnya dengan cara yang tidak mengganggu siapapun. Ketika menyelidiki apakah ada bahaya yang datang dari dirinya menyelinap di sekitar Kastil, terungkap kalau ruang harta, ruang tahta, penyimpanan, dan tempat material penting lainnya tidak tersentuh.
Dan ketika sampai tindakan kekerasan yang dilakukan oleh Felmenia, dapat dikatakan kalau Suimei telah memperlakukannya dengan penuh simpati. Dia tidak tahu bagaimana hal-hal bekerja di dunia ini, namun setelah gadis itu menggunakan Golem untuk melawannya, tidak ada yang bisa membantah jika Suimei membunuhnya untuk membela diri.
Suimei lalu melihat ke pilar di sisinya. Mungkinkah itu....
"Begitulah adanya. Kontrak itu hanyalah jaminan dariku atas pelampiasan amarahku, jadi kamu juga bisa santai. Aku tidak punya niat untuk memerintahkanmu melakukan hal lain."
Suimei berbicara kepada orang lain selain Raja — tidak, tidak perlu ambigu. Suimei sedang berbicara dengan Felmenia. Gadis itu pasti ada di sana, bersembunyi di balik pilar yang dilihatnya.
"........."
Felmenia melangkah keluar dari bayang-bayang pilar itu dengan ekspresi terkejut. Suimei hanya memberinya pandangan sepintas seolah dia tidak tertarik padanya, lalu kembali ke sang Raja. Melihat ini, sang Raja punya pertanyaan baru untuk magican muda itu.
".....Sejak kapan kau menyadarinya?"
"Pertanyaan balasan untuk itu : Apa menurutmu aku tidak menyadarinya?"
".........."
Suimei pasti ada benarnya di sana. Dia menjadi lebih baik dari Felmenia di setiap kesempatan. Daripada berasumsi dia tidak akan memperhatikannya, akan lebih aman untuk berasumsi kalau dia akan memperhatikannya.
"Suimei-dono, tentang ini....."
"Aku tahu tanpa anda mengatakannya. Aku curiga ketika anda mengatakan ingin berbicara secara pribadi hanya dengan kita berdua, namun seperti yang anda katakan, dia adalah bawahan anda yang berharga. Jika dia begitu penting bagimu, maka bukannya aku tidak bisa mengerti tindakanmu."
"Aku minta maaf."
Raja dengan jujur meminta maaf. Alasannya menyembunyikan Felmenia di sana bukan untuk perlindungannya, tapi untuk keuntungan gadis itu. Jika Suimei tahu Felmenia ada di sana, kemungkinan besar dia tidak akan membicarakannya. Dan jika gadis itu tidak hadir, gadis itu tidak akan pernah mendapatkan jawaban. Menyembunyikannya di ruangan itu adalah saran dari sang Raja. Pada akhirnya, Suimei melihatnya, tapi tetap berbicara.
Felmenia lalu memanggil nama Suimei dengan wajah pucat.
"S-Suimei-dono....."
"Aku bilang aku tidak akan melakukan apapun, bukan? Jangan hanya menjadi pucat seperti itu. Kau benar-benar baik dalam apapun, bukan? Jika kau juga seorang penyihir, maka berdirilah dengan tegak sampai kau berada di ambang kematian. Bukankah kau seorang penyihir istana atau apapun itu yang dibanggakan Kerajaan ini?"
"Auuugh....."
Felmenia tidak memalingkan wajahnya menghadapi kritik tajam seperti itu, namun air mata terbentuk di sudut matanya. Sepertinya dia tidak bisa mengatakan balasan untuk itu. Saat Suimei berdiri di sana menunggu pertanyaan sang Raja berikutnya, sang Raja langsung ke intinya.
"Jadi alasanmu adalah menyelidiki lingkaran pemanggilan itu...."
Memang, itu karena keinginan Suimei yang tetap tidak berubah.
"Aku yakin kalau aku sudah mengatakan kepadamu kalau aku ingin kembali ke duniaku. Aku memiliki berbagai hal yang harus aku selesaikan di duniaku. Di samping itu....."
"Di samping itu?"
"Ketika Reiji dan Mizuki kebetulan ingin kembali, aku akan menyiapkan jalan untuk kembali bagi mereka. Aku tidak menemani teman baikku saat mereka berlari ke dalam bahaya. Sebagai seorang magician, hanya ini yang bisa aku lakukan untuk mereka."
"Ah...."
Sang Raja secara tidak sengaja membiarkan kekagumannya keluar dari bibirnya. Secara alami, tujuan Suimei dimotivasi oleh keinginannya sendiri. Suimei ingin kembali ke dunianya, katanya sendiri. Namun, Suimei juga memikirkan teman-temannya. Dia ingin memberi kedua temannya itu kesempatan yang sama. Tapi yang lebih mengejutkan dari itu.....
"Apa kau bisa menguraikan hal itu?"
"Mengingat waktunya, sampai batas tertentu. Bukan tidak mungkin."
"S-Sungguh....?!"
Lingkaran magicka pemanggil pahlawan dikatakan tidak dapat dipahami oleh siapa pun, dan Suimei dengan seenaknya menyarankan dirinya bisa melakukannya. Lingkaran pemanggilan itu diturunkan dari zaman yang terlupakan. Hanya menggunakan jumlah mana yang tepat dan melafalkan mantra yang tepat untuk mengaktifkannya. Tapi mantra itu sendiri terlalu sulit untuk dipahami, dan sampai sekarang tidak ada yang bisa memahami prinsip di balik cara kerjanya. Namun pemuda itu baru saja menyatakan kalau dirinya bisa melakukannya dengan nada seperti dia sendiri juga merasa itu tidak terduga.
"Aku telah mempelajari spiritualisme dan medium sampai batas tertentu, tapi aku tidak pernah berpikir itu akan muncul di tempat seperti ini. Serius, hal ini sama sekali tidak masuk akal."
Namun, jika itu adalah keberuntungan yang baik, maka.....
"Namun, jika kau memikirkan Reiji-dono sampai sejauh itu, mengapa kau tidak membicarakan segalanya kepadanya? Jika kau membuka hatimu untuk sang pahlawan, maka seharusnya....."
"Yang Mulia, jika teman-temanku mengetahui garis keturunanku, ketika kami kembali ke dunia kami sendiri, itu hanya akan mengundang kemungkinan bahaya menimpa mereka."
Tanpa menahan diri, Suimei mengakui alasan sebenarnya mengapa dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada teman-temannya. Itu adalah masalah bahaya dan kepedulian terhadap keselamatan mereka.
"Tidakkah semuanya akan baik-baik saja jika mereka hanya menyimpan rahasiamu?"
"Yang Mulia, aku tidak tahu bagaimana keadaan di dunia ini, namun dunia tempatku berasal adalah sarang pencuri."
"Sa.... Sarang pencuri?"
"Ya. Dari duniaku berasal, bahkan jika anda tutup mulut, hanya memiliki pengetahuan itu saja berbahaya. Ada teknik untuk mengekstrak atau mencuri ingatan seseorang, dan mantra yang membuat seseorang berbicara tentang ingatannya secara tidak sadar. Dalam hal magicka, jumlah metode semacam itu bahkan tidak bisa dihitung. Jika aku sembarangan membiarkan identitasku tergelincir seperti itu, tidak ada yang tahu hal mengerikan apa yang terjadi pada mereka. Ada orang gila di sana yang akan mengarahkan pedang mereka kepada mereka yang bahkan tidak mengenal penyihir."
"Apa jalan sihir di duniamu benar-benar hal yang mengerikan?"
"Benar."
Melihat Suimei mengangguk dengan jelas, sebuah pemikiran muncul di benak sang Raja. Jika Suimei benar-benar memikirkan teman-temannya, maka sepertinya dia harus jujur pada mereka. Tapi ternyata itu bukan pilihan. Jalan sihir di dunia Suimei jauh lebih dalam ke dalam kegelapan daripada di sini. Musuh mereka banyak, dan mereka menghabiskan hari-hari mereka dengan bahaya tersingkap selalu membayangi mereka. Kehati-hatian Suimei tampaknya masuk akal.
"Ketika saatnya tiba mereka mengatakan ingin kembali, aku mungkin harus memberitahu mereka tentang hal itu, tapi.... setelah menyembunyikannya selama ini, hal ini membuatnya sulit untuk dibicarakan."
"Aku bisa membayangkannya."
Seperti yang Suimei katakan, ketika dia menguaraikan lingkaran pemanggilan itu, dia mungkin harus menjelaskan tentang dirinya sendiri. Dan karena kedua temannya telah belajar sihir di dunia ini, mereka harus diberitahu tentang bahaya pulang ke rumah dengan hal semacam itu. Pasti ada pembicaraan panjang di depan mereka, tapi hal itu tidak mudah bagi Suimei dan dia tidak terburu-buru untuk melakukannya. Semua ini membawa implikasi lain juga, dan sang Raja membicarakannya dengan nada kecewa.
"Ini berarti kau memang bertekad untuk tidak pergi bersama mereka."
"Aku mengatakan hal serupa sebelumnya, tapi aku tidak ingin bertindak sembarangan."
"Setelah mengalahkan Felmenia, kurasa tidak akan seceroboh itu. Selain itu, Suimei-dono, bukankah kehadiranmu akan menjadi keuntungan besar bagi teman-temanmu?"
"Itu mungkin, tapi pada akhirnya, itu tidak perlu."
"Mengapa kau mengatakan hal seperti itu?"
"Kami memiliki sedikit pertengkaran tentang hal itu di saat suasananya memanas, tapi Reiji bukanlah orang yang dangkal. Dia adalah tipe orang yang terjebak dalam berbagai hal gila, namun dia selalu memikirkan semuanya sebelum membuat penilaian, dia tidak pernah lupa untuk berhati-hati, dan selain itu, dia memiliki kekuatan pahlawan yang mengerikan di tubuhnya sekarang. Kekhawatiranku tentangnya sama sia-sianya dengan kekhawatiran kalau dia akan tersandung kerikil di pinggir jalan. Aku tidak bisa mengatakan kalau dia pasti akan berhasil dalam penaklukan Raja Iblis, tapi aku tahu kalau dia tidak akan mati begitu saja."
"Aku mengerti."
Suimei tidak khawatir. Dia berbicara dengan senyum di wajahnya. Selain itu, dia cukup mempercayai Reiji dan Mizuki. Terlepas dari kenyataan kalau dia mengklarifikasi kalau dia pikir Reiji harus mengalami sesuatu yang mengerikan sesekali, dia masih memikirkannya. Dia tidak menginginkan sesuatu yang buruk pada salah satu temannya. Maka sang Raja menanyai Suimei seolah ingin memastikan sesuatu.
"Aku sebenarnya ragu menanyakannya lagi, tapi tentang Felmenia....."
"Seperti yang kukatakan sebelumnya, tidak akan terjadi apapun selama dia tidak bicara, tapi—Yah, terserahlah."
Dengan tatapan penuh pengertian, Suimei mengeluarkan selembar kertas putih bersih. Kertas itu tampak benar-benar normal selain fakta kalau kertas itu berwarna putih yang indah seperti salju yang baru turun, namun jika melihatnya dengan hati-hati, di depannya ada kata-kata yang tertulis di atasnya dan sesuatu yang tampak seperti noda darah. Suimei memegang lembaran itu dengan kedua tangannya seolah ingin merobeknya.
"S-Suimei-dono?! T-Tunggu—"
Wajah Felmenia memucat dalam sekejap dan dia berteriak agar Suimei menahan diri, namun suaranya tidak mencapainya. Tanpa ragu sedikit pun, suara robekan kertas memenuhi ruang audiensi itu. Bagaimana telinga Felmenia menafsirkan suara itu?
Saat Felmenia ditelan oleh emosi dan jatuh berlutut, Suimei merobek kertas itu berkali-kali dan menyebarkan sobekannya ke lantai ruang audiensi. Dan dengan menjentikkan jarinya, mereka semua tertelan dalam cahaya merah dan menghilang.
"Ah...."
"Nona penyihir istana. Dengan ini, kendala yang mengikatmu tidak ada lagi. Tunjukkan rasa terima kasihmu kepada Yang Mulia sampai hari kematianmu karena mempertaruhkan nyawanya untukmu, oke?"
Mengesampingkan Felmenia, yang benar-benar tercengang, sang Raja melanjutkan untuk menanyai Suimei, yang mencemooh gadis itu.
"Apa itu baik-baik saja?"
"Yang Mulia, anda bilang ingin membersihkan berbagai hal sepenuhnya di antara kita, bukan? Jika ada sesuatu yang menimbulkan niat buruk, itu akan terjadi. Jadi aku melepaskannya. Lagi pula, itu adalah jaminan yang tidak lagi diperlukan di antara kita."
Suimei tersenyum sedikit, lalu melanjutkan.
"Namun, aku masih ingin anda berjanji untuk tidak membicarakan hal ini kepada Reiji dan Mizuki, dan tidak mengambil tindakan apapun yang akan membuat mereka mengetahuinya. Aku harap tidak perlu meminta kerja samamu dalam hal itu, tapi....."
"Baik. Aku akan melakukan apa yang kau minta."
Sang Raja menerima persyaratan Suimei. Jika Suimei bersedia memberikan begitu banyak, maka tidak ada alasan bagi sang Raja untuk menolak. Sang Raja kemudian melanjutkan dengan menanyakan satu hal lagi yang ingin dirinya dengar.
"Apa yang akan kau lakukan setelah ini? Sampai kau memiliki gambaran kasar tentang bagaimana kembali ke dunia asalmu, aku tidak keberatan jika kau ingin tinggal di Kastil....."
Suimei dan teman-temannya adalah tamu yang dipanggil ke dunia ini di luar kehendak mereka. Sang Raja menerima tanggung jawabnya dalam hal itu. Hal itu hanya masuk akal kalau dia harus memberinya penampungan di dalam Kastil sampai Suimei bisa menyelesaikan lingkaran teleportasi kembali dan pulang ke dunia mereka. Namun, itu hanya jika Suimei ingin tinggal, itulah sebabnya sang Raja menanyakan itu. Dan Suimei menanggapi dengan menggelengkan kepalanya.
"Tidak. Setelah Reiji dan Mizuki meninggalkan Kastil, aku berpikir untuk pergi juga."
"Apa yang kau rencanakan setelah meninggalkan Kastil?"
"Aku sedang berpikir untuk pergi ke Kekaisaran Nelferian. Tempat itu adalah titik kunci di mana tiga negara bertemu. Aku akan dapat memperoleh semua jenis informasi dan barang yang aku perlukan di sana, dan aku yakin tempat itu adalah lokasi yang cocok untukku."
Sang Raja mengerang saat mendengar rencana Suimei itu. Memang benar kalau Kekaisaran Nelferian adalah bagian penting yang berbatasan dengan tiga negara termasuk Astel. Perdagangan pasti lebih aktif di sana daripada di sini. Karena negara itu adalah negara sekutu Astel, masuknya akan relatif mudah, dan mungkin untuk mendapatkan barang di sana yang sulit ditemukan di tempat lain di Astel. Negara itu mungkin adalah lokasi yang optimal untuk mengumpulkan informasi dari segala arah.
Jujur saja, sang Raja tidak ingin master setingkat Suimei meninggalkan negaranya, tapi bagaimanapun juga, tidak mungkin menghentikannya pergi. Bahkan jika dia memiliki kekuatan untuk melakukannya, dia tidak ingin membatasinya sedemikian rupa.
"Aku mengerti. Kemudian jika kau memiliki sesuatu yang diperlukan, katakan saja. Selama itu adalah sesuatu yang bisa aku penuhi, aku akan memberimu semua yang aku bisa, meskipun itu mungkin hanyalah hadiah kecil untukmu."
Untuk memastikan Suimei bebas melakukan apa yang diinginkannya, sang Raja menawarkan dukungannya kepada Suimei. Namun, Suimei menggelengkan kepalanya sebagai balasannya.
"Aku berterima kasih atas tawaranmu, tapi tolong jangan pedulikan aku."
"Mengapa demikian? Kau akan menjelajah ke negeri yang tidak dikenal. Apa kau tidak memerlukan semacam bantuan?"
Suimei adalah manusia dari dunia lain. Dia tidak terbiasa dengan budaya dan adat istiadat dunia ini. Dan dia akan pergi sendirian. Sepertinya dia membutuhkan semacam bantuan, namun.....
"Tidak apa-apa. Dari sini, dengan rasa tidak tahan tinggal di Kastil, aku akan melarikan diri dengan egois. Dan tidak mungkin anda bisa menunjukkan kelonggaran setelah aib seperti itu, apalagi menghargai perilaku semacam itu. Daripada memikirkan diriku, tolong pikirkan reputasimu sendiri, Yang Mulia."
"Tapi...."
"Setelah keributan yang muncul terakhir kali dan aku mengurung diri di kamarku, desas-desus itu semakin memburuk. Jika anda mendukungku atas kebijaksanaan anda sendiri, pasti akan ada orang yang akan memuji kebaikan anda, namun sebagian besar orang akan mencela tindakan seperti itu. Hal itu akan sangat merepotkan Yang Mulia."
Seperti yang dikatakan Suimei. Jika dia meninggalkan Kastil, dengan mempertimbangkan penampilan publiknya sampai sekarang, semuanya akan berjalan persis seperti yang dia duga. Desas-desus tentang dirinya yang melarikan diri akan menyebar. Tidak ada keraguan tentang itu. Dan jika diketahui kalau sang Raja mendukungnya setelah itu, ketidakpuasan publik akan tinggi. Mengapa sang Raja bertindak terlalu jauh untuk menjadi begitu murah hati dengan orang yang tidak tahu berterima kasih sepertinya?
"Dan.... jika aku mengatakan kalau aku akan melakukannya terlepas dari itu?"
"Aku berterima kasih atas kebaikan anda, tapi anda cukup suka mengatakannya berulang-ulang."
"Hmm....."
Sang Raja kehilangan kata-kata karena tiba-tiba ditegur. Suimei keras kepala. Dia tidak sungkan. Dan dia memberitahu sang Raja untuk tidak sungkan. Itu bisa dianggap sebagai kepercayaan yang tidak berdasar, namun dia menunjukkan semangat yang tepat untuk mendukung klaim semacam itu.
Mata hitam yang diarahkan kepada sang Raja itu benar-benar melihat sesuatu? Sesuatu yang jauh. Tatapannya itu adalah tatapan seseorang yang menantang kesulitan apapun yang ada di jalan di depannya. Kepribadiannya tidak terduga untuk anak laki-laki seusianya; tatapannya itu memiliki gravitasi yang jauh lebih besar daripada usia yang dimilikinya. Dan kemudian.....
"Untuk hidup di dunia, seseorang akan selalu menemukan tembok yang menghambat kemajuan mereka. Tidak peduli seberapa luas atau tingginya tembok itu, mereka yang dengan mudah melewati rintangan seperti itu dikenal sebagai magician. Aku, Yakagi Suimei, adalah salah satunya. Aku melompati tembok yang dikenal sebagai misteri alam semesta. Jadi, Yang Mulia, aku akan mengatakannya sekali lagi. Tawaran yang anda tunjukkan kepadaku sudah lebih dari cukup; aku dengan senang hati akan menerima hanya sebanyak itu."
Deklarasi Suimei serius, percaya diri, dan tidak menyisakan ruang untuk berdebat. Yang dia miliki hanyalah kekuatan, namun itu adalah kekuatan seorang anak laki-laki yang dengan sungguh-sungguh mendorong untuk menembus kebuntuan yang dikenal sebagai ketidakmungkinan.
Pada akhirnya, Suimei benar-benar sesuatu yang lain. Laki-laki muda ini jelas merupakan tipe orang yang seharusnya tidak terseret ke dalam pemanggilan pahlawan. Sang Raja menahan napas saat menatapnya, tapi Suimei kemudian mematahkan ekspresi tegasnya dan berbicara dengan nada mencela diri sendiri.
".....Meskipun aku berkata seperti itu, kata-kata itu benar-benar bukan sesuatu yang harus dikatakan oleh seorang yang menolak menghadapi pertarungan karena takut akan nyawanya sendiri, ya?"
"Itu tidak akan terbatas hanya untukmu. Mereka yang takut dengan ancaman Raja Iblis, telah memaksakan segalanya kepada anak-anak yang tidak bersalah juga dapat dituduh melakukan hal yang sama. Dan akan termasuk aku juga."
Sungguh, siapa yang berhak mengatakan kalau bualan Suimei berlebihan? Hanya dua macam orang yang terlintas dalam pikiran : mereka yang benar-benar berangkat untuk mengambil bagian dalam penaklukan Raja Iblis itu sendiri. Mereka yang bersembunyi dengan aman dan mempertaruhkan hidup mereka sendiri di atas segalanya tidak dalam posisi untuk mengkritiknya. Suimei berusaha keras untuk menyerang sendiri dan melawan semua kesulitan yang akan menghadangnya.
Seberapa banyak mereka yang terlalu siap untuk melontarkan hinaan menghalangi pemuda ini yang mendorong maju menuju tujuannya yang belum selesai? Seberapa banyak mereka menahannya? Sang Raja tidak mengetahui itu, tapi itu pasti pukulan yang serius. Teriakan yang dia lontarkan di ruangan ini hari itu telah melukai hati sang Raja.
Dan apa yang sang Raja rasakan untuknya sekarang adalah perasaan simpati sebanyak apapun. Meskipun usia mereka cukup jauh sebagai orang tua dan anak, bukan berarti dia tidak mengerti. Dan saat dia mendalami kesan aneh itu, Suimei mendorong pembicaraan ke depan.
"Apa ada hal lain yang ingin anda tanyakan padaku?"
"Jika kau tidak keberatan, maka...."
Menerima tawarannya, sang Raja melontarkan beberapa pertanyaan lagi, dan lebih dari sekadar tentang magician. Tentang Suimei, tentang Reiji, tentang Mizuki, dan bahkan tentang kebodohan sepele antara ketiga sahabat itu.
★★★
Mantra telah berlalu sejak sang Raja dan Suimei mulai berbicara. Ketika percakapan menjadi tenang, Suimei tiba-tiba mengubah topik pembicaraan.
"Apa tidak apa-apa bagiku untuk menanyakan sesuatu yang kecil juga?"
"Apa itu?"
Saat sang Raja menanyakan itu, Suimei mengalihkan pandangannya ke samping.
"Tidak, bukan Yang Mulia."
"Maksudmu..... aku?"
"Ya. Maksudnya adalah kamu. Jika aku ingat benar, pada saat itu, kamu memberitahuku kalau kamu tidak berniat membunuhku, benar?"
Kapan mereka membicarakan hal itu? Sang Raja tidak mengetahui itu, tapi Felmenia sepertinya tahu.
"Y-Ya, dan itu benar. Aku bersumpah demi Dewi Alshuna."
Karena Felmenia bersedia bersumpah demi dewinya, Suimei tidak repot bertanya lagi. Suimei hanya mengangguk pada dirinya sendiri.
"Aku sedikit penasaran ketika kamu mengatakan itu, kamu tahu. Setelah itu, aku melakukan sedikit penyelidikan, dan akhirnya aku menemukan sesuatu yang bahkan lebih menarik."
"Sesuatu..... yang menarik?"
"Ya. Sesuatu itu juga tidak ada hubungannya denganmu — sebenarnya, kamu lebih seperti korban. Bagaimana dengan itu? Mau ikut denganku dan melihatnya?"
Dengan senyum seorang penjahat yang baru saja merencanakan beberapa trik jahat, Suimei mulai menjelaskan masalah yang telah dia selidiki secara menyeluruh.
