CHAPTER FOUR

Aku, Yuzuki Nanase, menyadari sejak awal bahwa aku adalah gadis yang istimewa. Waktu kecil, kebanyakan anak laki-laki akan menuruti apapun yang kukatakan, dan para gadis akan mengerumuniku. Mereka akan memanggilku "Yuzuki" ini dan itu.

Namun, aku juga menyadari sejak awal bahwa menjadi istimewa bukan berarti aku akan bisa menjalani hidup dengan mulus. Tidak lama kemudian, para anak laki-laki mulai mengharapkan balasan atas perhatian mereka padaku, dan para gadis mulai meninggalkanku, berbisik-bisik di belakangku.

Untuk mencoba menghapus suara kecil di dalam diriku yang membisikkan betapa aku membencinya, aku mencoba menciptakan versi baru diriku. Aku mulai meminta bantuan pada gadis-gadis lain, daripada pada anak laki-laki, dan aku akan membela para gadis dan membentak pada anak laki-laki jika mereka bersikap jahat. Aku membuat perubahan kecil, banyak sekali, sedikit demi sedikit.

Itu tidak terlalu sulit bagiku. Aku bisa membedakan apa yang akan membuat orang lain bahagia dan apa yang akan membuat mereka marah. Yang harus aku lakukan hanyalah memberi mereka versi diriku yang paling menyenangkan mereka. Beberapa orang mungkin menganggapku hanya penjilat yang selalu ingin menyenangkan orang lain dan mengejekku karenanya, tapi itu lebih baik daripada dijauhi semua orang.

Aku menjalani hidup dengan keyakinan itu.

Tentu saja, itu bukan hanya di permukaan. Aku berusaha keras untuk menjadi orang yang baik dan jujur, lebih baik dari orang lain. Cara tercepat untuk menjadi seseorang yang tidak dikecam orang lain adalah dengan menghindari menjelek-jelekkan siapapun.

Sesekali, aku akan ditanya, "Mengapa kamu berusaha begitu keras?"

Orang-orang yang menanyakan hal itu kepadaku, mereka menduga itu berasal dari suatu kejadian besar di masa laluku. Mereka berasumsi aku telah mencapai pertumbuhan pribadi melalui mengatasi semacam trauma atau kompleks. Tapi itu tidak seserius itu.

Mengapa kita membutuhkan alasan besar untuk mencoba memperbaiki dan meningkatkan diri kita sendiri?

Tapi masa lalu yang dihabiskan untuk mencoba menghadapi masalah yang ada di depanku, dan mencoba menemukan cara untuk mengatasinya dengan caraku sendiri, adalah yang membawaku ke tempatku sekarang. Aku tidak punya musuh sungguhan. Di SD dan SMP, kehidupan sekolahku berjalan mulus.

Lalu sesuatu yang buruk benar-benar terjadi padaku.

Itu adalah insiden dengan Yanashita, yang kuceritakan pada Saku.

Aku merasakan ketakutan yang mendalam untuk pertama kalinya. Wajar saja, aku takut akan kekerasan, akan rasa sakit. Tapi yang lebih menakutkanku adalah semua senjata yang kubawa sampai saat ini tidak berguna dalam situasi seperti itu. Dan aku tidak punya cadangan kekuatan lain dalam diriku.

Harga diri Yuzuki Nanase tidak akan membiarkan orang bodoh dan kasar menghajarnya dengan kekerasan! Dia tidak akan membiarkan hal yang sama terjadi pada gadis lain! Dia tidak akan membiarkan orang itu menghancurkannya, bahkan demi orang yang dicintainya! ....Tidak ada hal seperti itu dalam diriku. Aku tidak punya apa-apa.

Aku tidak suka memikirkannya, tapi jika Yanashita tidak puas mempermainkanku dengan mengambil foto itu, kurasa aku mungkin sudah menyerah untuk melawan sepenuhnya. Mungkin jika aku setuju untuk berpacaran dengannya, segalanya akan lebih baik. Pikiran seperti itu mungkin terlintas di benakku.

Kenangan itu tidak menakutkan hanya karena kekerasan yang kualami. Melainkan karena apa yang kutemukan tentang diriku.

Aku tampak memiliki semua yang diinginkan seorang gadis, tapi sebenarnya, aku sama sekali tidak memiliki apapun di dalam diriku. Dan aku tidak tahu bagaimana menjadi seseorang yang memilikinya.

Saat itu, aku tidak ragu untuk menganggap semuanya, semua perasaan yang tidak terproses, sebagai kejadian traumatis dan acak, seperti digigit anjing.

Lalu aku bertemu seseorang yang bersinar lebih terang dariku. Seseorang yang seperti matahari yang bersinar di atas lautan biru yang cerah.

Aku duduk di kelas tiga SMP, dan saat itu adalah semifinal basket tingkat prefektur. Aku tidak bisa berbohong dan mengatakan lawan kami memiliki tim yang kuat. Kami mengungguli mereka dalam segala hal, mulai dari operan, jumlah tembakan ke ring, hingga formasi. Sejujurnya, aku menganggap mereka sebagai tim yang bisa sampai sejauh ini hanya karena semangat semata. Sebenarnya aku berencana menyimpan energi untuk final yang sesungguhnya, tanpa repot-repot bermain sebaik mungkin.

Jadi, kami memainkan permainan kami melawan tim yang payah ini, yang hanya punya semangat saja. Dan kami kalah telak.

Seorang gadis bernama Haru Aomi tidak diragukan lagi adalah MVP pertandingan itu. Dia melesat di lapangan yang luas dengan kecepatan luar biasa, memblok banyak tembakan, dan bahkan ketika kami bekerja sama untuk membloknya dari ring, dia tetap saja meraung dan bangkit untuk mencoba lagi. Dia memang kecil dan tangguh, dengan kekuatan yang tidak seberapa, tapi dia memanfaatkannya dan menjadikannya bagian dari tekniknya.

Setiap kali Haru menyerbu ring, kami berhasil memukul mundurnya dan membuatnya terlempar. Tapi dia akan menyeringai dan berlari untuk mencoba lagi. Semangat dan antusiasme timnya pun bangkit menyamainya.

Sebagian besar tembakan Haru berhasil diblok, dan dia bahkan berusaha keras untuk menjagaku, pemain andalan tim kami. Mereka seharusnya tidak punya peluang untuk menang, jadi mengapa matanya begitu terpaku pada ring?

"Ber... gerak!"

Sepuluh detik terakhir telah berlalu. Hanya satu poin yang memisahkan kami. Aku tidak bisa menghentikan Haru melompat ke udara dan melakukan tembakan liar terakhir ke ring.

"Kamu rencananya mau masuk SMA mana?"

"SMA Fuji."

Saat itulah aku juga memutuskan jalan hidupku selanjutnya.

Orang berikutnya yang menarik perhatianku adalah seorang anak laki-laki yang sama misteriusnya dengan bulan baru di malam yang gelap. Anak laki-laki ini, teman Haru dan Kaito, adalah orang pertama yang pernah kutemui yang persis sepertiku.

Penampilannya menawan. Diberkati dengan kemampuan. Dan kemampuan untuk mengendalikan hidup dan citranya dengan lancar. Selalu tertawa dan bersenang-senang, dikelilingi teman-teman. Tapi terkadang, dia terlihat sangat bosan dengan segalanya. Aku tahu dia menyimpan kegelapan di dalam dirinya, sama sepertiku.

....Ketika kalian mampu melakukan apa saja, kalian sebenarnya tidak bisa melakukan apapun.

Itu adalah kegelapan yang kecil dan dangkal, jenis kegelapan yang bisa ditertawakan jika kalian menceritakannya kepada siapapun. Aku yakin kami akan berakhir dalam hubungan yang penuh tipu daya. Setidaknya, di dunia sejauh yang kutahu, dialah satu-satunya yang bisa benar-benar memahamiku—dan aku memahaminya.

Aku ingin segera dekat dengannya. Tapi aku tidak ingin terlihat terlalu bersemangat. Dia mungkin menganggapku gadis biasa saja. Itu tak apa, kataku pada diri sendiri. Dua orang yang mirip, bersekolah di sekolah yang sama, dengan teman yang sama. Biarkan saja, dan kesempatan itu akan datang.

Lalu tahun kedua dimulai, dan kami ditempatkan di kelas yang sama. Aku menunggu, sekitar dua bulan. Aku membayangkan anak laki-laki itu dalam pikiranku sebagai bulan purnama, melayang lembut di atas awan, bagai asap, tinggi di langit, mengawasi kami semua.

Dia sama sekali tidak seperti yang kupikirkan. Lagipula, dia sama sekali tidak sepertiku.

Sungguh cara hidup yang canggung dan tidak elegan.

Seharusnya dia menjalani hidup dengan lancar, sepertiku, menghindari setiap rintangan. Tapi dia hanya berpura-pura tenang. Kenyataannya, dia berjalan tertatih-tatih, menabrak situasi, entah bagaimana keluar darinya, lalu menerjang kekacauan berikutnya, semua dengan kejujuran dan kesungguhan yang begitu sempurna.

"....Kita sama, kamu dan aku." Kata Saku.

....Kita sama sekali tidak mirip.

Aku tidak ceroboh sepertimu, pikirku.

Biasanya, jika kalian ingin menenangkan hati seorang gadis yang terluka, kalian akan memeluknya dan berbisik manis, "Itu gak apa-apa, aku akan melindungimu." Itu hal yang biasa! Kalau kalian bersikap seperti itu, aku mungkin akan membiarkan kalian sampai hampir berciuman....

Tapi tidak. Siapa yang pernah mendengar tentang seorang pangeran yang melempar seorang gadis ke sofa untuk memaksanya menghadapi masa lalunya yang traumatis?!

Namun, namun....

Aku mulai berpikir bahwa aku juga ingin hidup seperti itu. Secara indah, maksudku.

Aku menyadari bahwa, dalam diriku, ada bagian yang merindukan sesuatu yang tidak tergoyahkan. Jadi aku akan melakukan semacam perjalanan gila. Yang pertama dalam sejarah Yuzuki Nanase.

Jika aku kembali dari perjalananku dengan sesuatu yang belum pernah kumiliki sebelumnya... baiklah, sebaiknya kamu bersiap saja, Saku Chitose.

....Karena biarkan aku memberitahumu bahwa aku bukan tipe gadis naif yang hanya akan menunggumu datang dan mendapatkannya.

✶

Hari Jumat, hari terakhir ujian, yang kini telah usai.

Saku, Haru, dan yang lainnya sepertinya akan makan di luar, tapi aku meninggalkan sekolah sendirian. Membayangkan raut wajah khawatir mereka saja membuatku ingin tertawa terbahak-bahak. Sejujurnya, mereka memang orang-orang yang penyayang.

Aku sudah punya gambaran tentang apa yang akan terjadi.

Lagipula, Yanashita bukan orang yang terlalu sabaran.

Setelah insiden di festival dan insiden di gerbang sekolah, Yanashita seharusnya sudah mulai gelisah sekarang. Dia tidak datang kemarin. Jadi, hari ini pastilah hari itu.

Aku berjalan sekitar sepuluh menit dari sekolah, menyusuri rute sekolah yang biasa, di sepanjang taman yang biasa. Jika Yanashita muncul di taman, aku tidak akan terkejut.

"Hei, Yuzuki."

Suara Yanashita yang malas masih membuatku menegang, seperti biasa, tapi aku menarik napas dalam-dalam dan berbalik untuk memelototinya.

"Bagaimana kalau kita bicara, Yanashita?"

Aku memasuki taman atas kemauanku sendiri.

Dengan biasa, aku mengamati sekeliling. Sepertinya tidak ada orang di sekitar, tapi ada pagar tanaman rendah dan pepohonan di mana-mana. Kami tidak sepenuhnya tersembunyi dari luar. Jumlahnya tidak banyak, tapi sesekali orang lewat dengan sepeda atau berjalan kaki. Jika aku berteriak, mungkin ada yang menyadarinya. Ada dua pintu keluar kecil lain selain pintu masuk yang baru saja kulewati. Salah satunya adalah cara tercepat untuk melarikan diri ke jalan utama.

Ini akan baik-baik saja. Selama aku gak mematikan otakku, aku bisa mengatasi ini.

Aku berjalan mendekati pintu keluar yang menuju jalan utama, agar aku bisa melarikan diri dengan lebih mudah jika perlu. Lalu aku berbalik menghadapnya.

"Jadi, apa maumu?"

Wajah Yanashita berubah menjadi seringai mengerikan. Aku selalu benci seringai menyebalkan itu. Hanya orang yang tidak bisa mengendalikan emosinya yang membiarkan wajah mereka seperti itu. Sama sekali tidak seperti orang lain yang bisa kusebutkan, seseorang yang memegang kendali penuh, menarik orang-orang kepadanya seperti filsuf atau pemimpin agama.

Yanashita mulai berbicara, mengacak-acak kuncir kudanya yang tinggi.

"Aku ingin melakukan apa yang gak sempat kulakukan saat SMP."

Matanya tajam, setajam silet. Dia menyapukan pandangannya ke seluruh tubuhku, dari kaki hingga kepalaku.

"Dulu kau gak secantik itu, tapi siapa sangka kau akan secantik ini? Aku tahu seharusnya aku menyentuhmu saat ada kesempatan."

Memang, bokong dan payudaraku memang lebih besar daripada dulu, dan bahkan aku sadar tubuhku kini lebih feminin. Tapi apa yang memberi laki-laki ini hak untuk bicara seolah aku rela menyerahkan diriku padanya?

"Jadi, kau mau berpacaran denganku? Atau hanya seks?"

Yanashita senang mendengar kata itu dari bibirku; seringainya semakin lebar, dan dia bahkan tidak berusaha menyembunyikannya. Aku merasa jijik.

"Ya, kencan atau apalah itu. Padahal sebenarnya, aku lebih suka kalau kau membiarkanku menidurimu sekali saja, untuk selamanya. Lagipula, kau sudah membuka kakimu untuk semua jenis laki-laki sejak SMA. Kalau kau membiarkanku jadi salah satunya, aku akan meninggalkanmu sendiri setelah itu."

Yanashita masih berbicara.

"Jangan khawatir, aku gak akan memberitahu Saku Chitose itu. Jadi bagaimana? Ada hotel cinta di sana. Lagipula, kau juga sering melakukan hal yang sama dengannya, jadi bukan masalah besar, kan?"

Aku merasakan darahku berdesir tiba-tiba.

Jangan berani-beraninya.... kau menyebut namanya!

Jangan berani-berani bicara seolah-olah kau punya kesamaan dengannya!

Dia punya banyak kesempatan untuk melakukan apapun yang dia mau, tapi dia gak pernah menyentuhku sedikit pun! Jangan berani-berani menodai nama laki-laki yang gak pernah mencoba menyentuh apapun selain hatiku!

Aku mengepalkan tanganku dan menguatkan kakiku.

"Entahlah omong kosong macam apa yang kau dengar tentangku..."

Aku menarik napas dalam-dalam.

"Tapi aku masih perawan, dasar bodoh! Dan aku gak pernah membiarkan babi sepertimu menjadi yang pertama!!!"

"...Hah?"

Tapi Yanashita tidak tampak terkejut, tidak mundur. Dia hanya menyeringai lebih lebar.

Mungkin, tekad bajaku sama sekali tidak disadarinya. Dia tidak peduli untuk memperhatikan. Dia tidak mampu melihat apapun selain delusinya sendiri tentang dunia di sekitarnya.

"Lebih baik lagi. Aku akan mengajarimu dari awal."

Namun, aku menolak untuk memutuskan kontak mata. Aku menolak untuk kembali ke hari itu.

"Aku bukan objek. Aku Yuzuki Nanase. Aku gak tahu gadis seperti apa yang pernah kau pacari, tapi aku bukan tipe gadis yang bisa kau kendalikan dengan paksa!"

"Kau telah berkembang jauh dari gadis kecil yang menangis tersedu-sedu karena ditampar."

Sepatu Yanashita bergesekan dengan kerikil saat dia melangkah ke arahku.

Tubuhku mulai membeku, tapi aku terus mengulang-ulang kata "Tetap tenang, tetap tenang" di dalam kepalaku.

"Kau boleh mencoba menggunakan kekerasan, tapi kau gak akan mendapatkan apa yang kau mau. Kau boleh memaksa menciumku, kau boleh merobek bajuku, tapi aku takkan pernah jadi milikmu!!!"

"...Aku sudah muak dengan semua ini."

Yanashita melangkah maju, mencengkeram pergelangan tanganku, lalu...

"Kalau begitu, mari kita coba dan lihat."

SLAP.

Pandanganku kabur sesaat saat dia menampar pipi kananku.

Dua, tiga detik kemudian, rasa sakit itu menyerang. Rasanya seperti terbakar.

"Ayo, menangislah kalau begitu."

Aku menatapnya. Lenganku gemetar, jari-jarinya masih mencengkeram pergelangan tanganku, tapi pikiranku terasa dingin dan tenang.

Aku ingat apa yang Saku lakukan malam itu.

Dia sangat menakutkan saat marah... tapi dia marah atas namaku.

Dibandingkan dengan itu, amarah lemah dari orang ini yang amarahnya hanya untuk kepentingan dirinya sendiri... terasa begitu menyedihkan. Aku mencengkeram perutku. Aku mengernyitkan alis. Aku bertekad untuk tidak menangis.

"Biar kuulangi. Kau boleh memaksa menciumku, kau boleh memperkosaku, tapi aku gak akan pernah jadi milikmu. Gak ada ruang untukmu di hatiku. Kalau kau gak masalah meniduri gadis yang terus memikirkan laki-laki lain, kenapa kau gak lakukan saja sesukamu padaku, haa?!!!"

SLAP.

Kali ini, Yanashita menampar pipiku yang satunya.

Tidak, aku gak bisa melakukan ini; aku takut... aku TIDAK takut!

"Ap pun yang kau lakukan, laki-laki menyedihkan sepertimu gak akan bisa benar-benar menyakitiku. Aku akan mencatat semua yang kau lakukan, lalu aku akan langsung pergi ke kantor polisi. Aku akan menceritakan semua perbuatan menyedihkan yang dilakukan oleh seorang pecundang yang menyedihkan."

"Coba saja, dasar jalang."

Yanashita menarikku mendekat.

Ini gak apa-apa.

Lagipula, ada api yang membara dalam diriku.

Karena dirimulah aku mulai menangkap perasaan... perasaan yang bisa didefinisikan hanya dengan satu kata.

Tapi sayang sekali. Aku ingin pertarungan yang adil, antara versi diriku yang tidak tersentuh dan dirimu yang keras kepala.

Sekarang sudah begini, apapun yang dikatakan orang ini kepadaku; apapun yang dia lakukan kepadaku, aku akan terus mengulang satu nama dalam pikiranku seperti mantra. Agar tetap teguh—agar tidak meredup dan menghilang.

Saku, Saku, Saku, Saku, Saku....

"Saku!!!"

"....Apa kamu memanggilku, Tuan Putri?"

Aku bisa mendengar suaranya, kelegaan membanjiriku. Yanashita mendorongku dengan kasar, dan saat aku terhuyung mundur, jatuh terduduk, aku bisa melihat dia meninju wajah Saku hampir di saat yang bersamaan.

✶

"Kumohon! Kumohon berhenti!"

Saku tersungkur tersungkur, dan kini badai kekerasan menghujaninya. Dia meringkuk, menggunakan lengannya mati-matian untuk melindungi kepalanya. Aku belum pernah melihatnya serapuh ini; pemandangan itu membuatku sangat kesakitan.

"Ga! Dia sendiri yang datang kepadaku, berusaha terlihat keren."

Yanashita terus menendang Saku di bahu, punggung, perut, dan kaki, tanpa jeda sedikit pun.

"Kau membohongi diri sendiri jika kau pikir murid teladan dari sekolah bergengsi punya peluang melawanku. Aku sudah bertarung selama bertahun-tahun!"

Saku terengah-engah, bahunya terangkat.

Ini semua salahku.

Saku pasti menyadari perasaanku yang sebenarnya. Dan begitu dia menyadarinya, dia tidak bisa menahan diri untuk berlari menyelamatkanku.

"Kamu punya kemampuan untuk menghadapi orang seperti itu." Kataku.

Pada akhirnya, aku hanya mencoba menggunakan Saku sebagai tameng untuk melindungiku dari kekerasan yang paling kutakuti, bukan?

"Kalau kau diam saja dan setuju ikut denganku, Yuzuki, aku akan membiarkan bocah sok keren ini gitu saja." Yanashita menyeringai.

"Aku... Aku akan menelepon polisi."

Aku berusaha terdengar tegas, mengeluarkan ponselku dari saku, tapi Yanashita terus menyeringai.

"Silakan saja, tapi mana buktinya aku melakukan semua ini? Kalau ada pejalan kaki yang mungkin membenarkan ceritamu, kau pasti sudah menelepon, kan? Bukan berarti aku berniat membiarkanmu menggunakan ponselmu, tahu."

Orang ini tidak bermain sesuai aturan. Seberapa menakutkan itu? Akal sehat tidak berarti apa-apa baginya. Keberanian yang kuusahakan sekuat tenaga runtuh sedikit demi sedikit.

Ini semua salahku Saku menjadi... menjadi...

"Ayolah, bilang kau bersedia berpacaran denganku. Orang ini sekarat di sini."

Bibirku bergetar. Api yang dulu menyala terang di dalam diriku hampir padam oleh kata-katanya yang kotor.

...Maksudku, aku memang sendirian selama ini.

Bahkan dikelilingi teman-teman, tertawa sepanjang waktu—pada akhirnya, aku selalu sendirian. Seharusnya aku mengatasi masalahku sendiri. Bahkan situasi konyol dan menyedihkan ini—seharusnya aku mengatasinya sendiri.

Jika aku melakukannya, akankah rasanya sesakit ini?

Melihat seseorang yang kusayangi terluka, semua karenaku.

Aku gak ingin mengatakannya. Aku gak ingin mengatakannya, Saku.

"Aku mau berpa..."

"Aku gak bisa mendengarmu."

Yanashita menendang Saku lagi.

Tidak. Saku bukan tipe orang yang seharusnya ditindas seperti ini. Dia jujur, menjalani hidup dengan benar, dan membawa kebahagiaan bagi banyak orang.

"Aku mau berpacaran sama kamu, Ya..."

"Jangan... Yuzuki..."

Aku tidak bisa melihat wajah Saku, tapi aku bisa mendengar suaranya.

"Ini cuma... sakit."

Aku tersentak.

Aku yakin kata-kata Saku selanjutnya adalah, "Jangan biarkan itu memengaruhi pikiranmu."

Maksudku, aku tahu itu. Dialah yang mengajariku itu.

Pikiranku mulai bekerja lagi.

Benar.... hanya perlu berpikir... berpikir... berpikir...

Apa yang bisa kulakukan? Yang bisa kulakukan hanyalah.... lari. Ya, lari dari sini.

Kalau bisa, aku harus memancing Yanashita dan membawanya ke jalan utama, tempat yang tidak bisa dia hindari, lalu berteriak minta tolong. Dengan begitu, aku bisa menyelamatkan Saku. Seperti yang Saku lakukan malam festival itu, aku berdiri, membenamkan diri dengan kuat.

Aku tahu aku mungkin tidak berhak mengatakan ini, tapi aku akan menyelamatkanmu, sama seperti kamu menyelamatkanku.

Jangan jatuh, air mata. Ayo, kakiku. Tatap lurus ke depan.

Lari, lari, lari.

....Saku, bertahanlah. Aku janji aku akan kembali.

Aku menarik napas dalam-dalam.

"Aku pacarnya Saku Chitose! Kau pikir aku akan membiarkan pengecut sepertimu menyentuhku? Kau gak akan bisa membuat seorang gadis tidur denganmu, bahkan jika hidupmu bergantung padanya!!!"

Lalu, tepat saat aku hendak kabur ke pintu keluar taman...

"Baiklah, berhenti di sana!"

Aku mendengar suara yang familiar. Tiba-tiba, Kazuki Mizushino muncul, mengangkat teleponnya. Aku membeku, terkejut. Kazuki memanggil ke arahku. Aku menoleh ke arah Saku.

"Dia baik-baik saja. Jangan menghalanginya. Kemari saja. Cepat."

Dalam kebingungan total, aku berlari ke arah Mizushino. Yah, aku memang berencana meninggalkan Saku dan mencari bantuan.

Aku berdiri di belakang Mizushino, lalu menoleh ke arah Saku lagi.

"Oww. Sialan, Kazuki, apa kau gak bisa sampai di sini lebih cepat?"

Meneguhkan diri, tangan di lutut, Saku perlahan berdiri.

Mataku berkaca-kaca melihatnya.

Oh, terima kasih, terima kasih, terima kasih.

"Beri aku waktu. Aku sedang sibuk mengatur sudut dan zoom untuk memastikan siapapun yang melihat klip ini bisa memahami situasinya dengan baik, tahu."

"Apa-apaan ini...?"

Yanashita menyeringai mengerikan, melihat ke arah sini.

"Kau pikir kehadiran murid berprestasi lainnya mengubah segalanya di sini...?"

Mizushino menjawabnya, suaranya ringan.

"Jangan terlalu dipikirkan; aku ini bukan petarung di sini. Yang perlu kau khawatirkan adalah orang menakutkan di sana."

"Seperti yang dia katakan, bung. Wah, kau benar-benar keterlaluan dalam menendang. Kau pikir aku ini memangnya apa? Kaleng yang ditendang sekelompok anak SD saat berjalan pulang?"

Saku melepas blazernya, lalu menggulung lengan bajunya. Lalu dia menyibakkan rambutnya yang berkeringat ke belakang hingga rata di atas kepalanya.

"Haa, jadi kau bisa berdiri. Kuberi kau satu poin untuk itu."

"Memainkan karakter bos? Lucu sekali, Ekor Kuda. Aku akan memanggilmu Anglerfish Dick."

Saku kembali melontarkan lelucon lucunya seperti biasa. Itu menenangkan. Lalu aku kembali tersadar akan gawatnya situasi ini.

"Mizushino. Cepat, panggil polisi."

"Ini baik-baik saja. Kalau kita panggil polisi sekarang, usaha Saku akan sia-sia."

Saku masih bicara.

"Asalkan aku melindungi wajah dan kepalaku, pukulan-pukulan lainnya gak lebih buruk daripada menangkap bola mati keras sebagai pitcher."

Saku menoleh ke arahku, tersenyum.

"Maaf aku agak lambat datang dan menyelamatkanmu. Tapi kamu benar. Serahkan saja pada Saku Chitose, pacarmu yang bisa diandalkan ini."

Bakka! Ini bukan waktunya untuk sok keren!

"Kau akan mati, brengsek."

Yanashita semakin mendekati Saku.

Otot-ototku menegang, dan aku berteriak.

"Cukup, tolong lari saja!"

Aku memaksakan mataku terbuka, meskipun ingin menutupnya, saat Saku melompat mundur, keluar dari jangkauan kaki Yanashita. Saku berusaha sekuat tenaga untuk menenangkanku, melihat aku siap terjun ke dalam keributan untuk membantunya, betapapun sia-sianya aku. Yanashita sekarang kesal. Dia menyerang Saku dengan kaki dan tinjunya, tapi Saku dengan lincah menghindari keduanya, seolah-olah pukulan yang diterimanya sebelumnya tidak pernah terjadi.

"Kembali ke sini."

"Ini bukan tinju; gak ada ring. Aku bebas mundur sesukaku, jadi menghindarimu itu mudah saja."

Saku menepati perkataannya. Dia mundur perlahan, melompat-lompat kecil, dan terkadang menghindar. Dengan begitu, dia mampu menjaga jarak di antara mereka.

"Aku bisa memprediksi jenis bola yang akan dilempar pelempar hanya dari gerakan sekecil apapun, mulai dari bola lurus sejauh ratusan mil hingga bola lengkung. Di festival, aku mengkhawatirkan Yuzuki yang masih memakai yukata, dan di gerbang sekolah, aku gak ingin menghadapimu dengan serius. Itu saja."

Yanashita mulai terengah-engah.

"Sekarang, lihat, itulah akibatnya kalau merokok di usia semuda ini. Aku gak yakin delusi macam apa yang kau alami, tapi apa kau benar-benar berpikir orang pemalas sepertimu bisa menang melawan orang sepertiku? Aku sudah bertahun-tahun berolahraga."

Terdengar suara dentuman tumpul.

Saat Yanashita berhenti sejenak untuk bernapas, Saku menyerbunya dan meninjunya tepat di perut.

"Ugh... Guh... Gack..."

Pasti karena ulu hatinya. Yanashita berlutut.

"Ini tipsnya, bung. Bersikap kasar bukan berarti kau kuat. Itu berarti kau sangat lemah sampai-sampai kau harus mengandalkan kekerasan untuk membuat orang memperhatikanmu."

Saku menjulang di atas Yanashita, yang masih belum bisa berdiri, dan melanjutkan.

"Tahukah kau apa yang sebenarnya menakutkan dari orang-orang sepertimu? Kau melampaui batas. Kebanyakan orang berhenti sejenak untuk memikirkan apa yang terjadi setelah kau memukul seseorang. Bagaimana dengan orang tuamu, sekolahmu, kegiatan klubmu, masa depanmu? Tapi kau melupakan semua itu dan hanya fokus untuk mengejar waktu."

Aku mulai tenang sekarang, yang berarti aku juga mulai menyadari apa yang tidak dikatakan Saku di sini. Apa yang dilakukan Mizushino di taman? Kenapa Mizushino muncul tepat saat itu?

Pastinya... pastinya Saku gak merencanakannya seperti ini?

Lagipula, itu berarti harus dipukuli agar berhasil.

"Jadi aku sudah bersiap, untuk menyeretmu ke ring yang sama denganku dan melepaskan sarung tinjunya. Aku sudah memastikan kami merekam semuanya dengan baik dan jelas. Kau menampar Yuzuki. Dan kau menggunakan kekuatan yang berlebihan padaku."

Yanashita tampaknya berhasil mengatur napas. Sekarang dia berdiri.

"Jadi kau ingin berkelahi habis-habisan tanpa batas, ya?"

"Kuharap kau gak membuatnya terdengar begitu biadab. Ini murni pembelaan diri dariku."

"Diam!"

Yanashita mencengkeram baju Saku. Saku menariknya kembali, di lengan dan lehernya. Lalu dia memutar, membanting punggung Yanashita ke tanah.

"Itu namanya Sasae-tsurikomi-ashi, lemparan judo yang hebat. Kau harus benar-benar memperhatikan di kelas olahraga."

Saku naik ke atas tubuh anak laki-laki yang jatuh itu, mengangkanginya. Yanashita menyerangnya, tapi Saku meraih lengannya dan menjepitnya di atas kepalanya dengan satu tangan, persis seperti yang dilakukannya padaku di malam hujan itu.

Ekspresi Saku sedingin es.

"....Sekarang mari kita lihat apa kau menyukainya."

SLAP!

Saku menarik tangannya ke belakang, lalu menampar wajah Yanashita dengan keras.

Pipi Yanashita langsung memerah dan membengkak.

"Apa kau takut?"

"Brengsek kau! Sebaiknya kau hati-hati, kau dan Yuzuki akan...."

SLAP!

Saku memukul pipi Yanashita yang satunya dengan tangannya.

"Jawab pertanyaannya, Bos. Apa kau takut, ditampar di wajahmu oleh seseorang yang jauh lebih kuat darimu, sementara kau gak bisa melarikan diri atau melindungi diri?"

"J-Jadi ini tentang balas dendam? Baiklah, lakukan saja. Lain kali, aku akan membawa banyak orang bersamaku, dan kami semua akan bergantian menghancurkan Yuzuki..."

SMACKKK!!!

Tanpa kata dan secara otomatis, Saku menampar pipi Yanashita lagi. Tatapan Saku sama sekali tanpa emosi.

Lalu si preman brengsek berwajah angkuh yang bertingkah seolah-olah dia adalah raja sekolah sejak SMP—menunjukkan ketakutan di wajahnya untuk pertama kalinya.

"Dasar murid teladan yang angkuh... kau pikir kau jauh lebih baik dariku... dulu, aku...."

Tapi Saku memotong Yanashita, bahkan saat Yanashita hendak mengatakan sesuatu.

"Maaf saja, tapi aku sama sekali gak tertarik dengan masa lalumu. Aku gak peduli jika sesuatu yang buruk terjadi padamu, dan itu membuatmu memilih jalan buruk yang kau jalani. Aku gak peduli."

Saku mencengkeram kerah Yanashita.

"Yang bisa kukatakan hanya ini. Aku menghormati seseorang yang berusaha keras dan menjalani hidup sebaik mungkin sejuta kali lebih banyak daripada seseorang yang menggunakan masa lalunya sebagai alasan untuk menyakiti orang lain."

"...Kau akan menyesali ini... aku akan membuatmu menyesali ini..."

"Kau masih belum ngerti, kan?"

DONK.

Saku menanduk hidung Yanashita dengan tepat, lalu mencondongkan tubuh, menatap tajam ke matanya.

"Dengar. Aku gak bisa bertanding melawan lawan yang gak mengikuti aturan yang sama denganku. Tapi jika kita berdua bermain dengan aturan yang sama, maka semua taruhan batal. Aku memang seperti itu."

"Uhhhh..."

Untuk pertama kalinya, Yanashita mengerang ketakutan menanggapi ini.

"Kalau kau mendekati Yuzuki lagi, aku akan menggunakan segala cara yang bisa kupikirkan untuk menghajarmu sampai babak belur. Kau boleh menyerangku dengan seratus orang, tapi aku hanya akan fokus padamu. Untuk setiap pukulan yang mereka berikan padaku, aku akan membalasnya dengan tiga pukulan padamu. Dan hanya kau saja."

Yanashita kini terdiam, terhimpit di bawah beban Saku.

"...Berhenti... tolong berhenti sekarang, Saku."

Aku sadar akulah yang bicara.

Aku tahu aku tidak berhak mengatakan hal seperti itu. Tapi melihat Saku mengesampingkan hatinya yang sebenarnya dan bertindak sebagai pahlawan—tidak, lebih tepatnya penjahat—membuatku sedih, dan entah bagaimana... rasanya semua salah.

Lihat apa yang kulakukan padanya.

Aku telah membuatnya menanggung semuanya, sekali lagi.

Aku menatap Mizushino, yang berdiri di sana dalam diam, tapi dia menggelengkan kepalanya perlahan.

Apa ini yang Yuzuki Nanase lakukan? Apa ini hasil dari hubungan yang setara dan istimewa yang kami jalani? Apa aku hanya figuran dalam cerita ini, yang memaksakan delusi egoisnya pada Saku, hanya untuk melemahkan sisi keras Saku?

Ekspresi itu gak cocok untukmu.

Aku ingin senyummu yang biasa, "Aku ini Laki-Laki Keren", kembali.

Aku ingin kamu membuatku tertawa dengan leluconmu yang gak ada harapan itu.

"Kau takut, kan? Kau tahu bagaimana perasaan Yuzuki? Dia berjuang sendirian melawan ingatan akan rasa takut yang seratus kali lebih kuat daripada yang bisa kupaksakan padamu."

Saku mencengkeram bagian depan baju Yanashita dengan kedua tangan dan menyeretnya ke posisi duduk.

Lalu, dengan senyum tanpa emosi, Saku berkata...

"Ini semua hanya basa-basi. Hanya satu hal yang ingin kukatakan."

Tangan Saku mengepal erat.

"Sentuh gadisku lagi, dan aku akan membunuhmu brengsek!!!"

Lalu Saku mencondongkan tubuhnya, mendekatkan mulutnya ke telinga Yanashita.

"......"

Saku membisikkan sesuatu yang tidak terdengar.

"...Itu."

"Aku gak bisa mendengarmu."

"...Aku ngerti. Aku bersumpah gak akan mendekati Yuzuki lagi."

Yanashita sepertinya sudah kehilangan semangat untuk bertarung. Saku pun rileks, lalu berdiri. Aku tak akan pernah melupakan senyum lembut dan sendu yang Saku berikan padaku saat itu.

✶

"Bakka! Bakkaaa!!!"

Setelah kami semua menyaksikan Yanashita terhuyung-huyung keluar dari taman, aku berbalik ke arah Saku, yang sedang duduk dan tampak kelelahan.

"Kenapa cuma itu rencana yang bisa kamu pikirkan, hmm?!!!"

Aku tahu aku bersikap tidak masuk akal, tapi aku tak bisa menahan diri; aku duduk di atas kaki Saku yang terentang dan mulai memukul dadanya dengan tinjuku.

Air mata yang kutahan di depan Yanashita kini tumpah ruah, tapi siapa yang peduliku?

"Hei, tenanglah, Yuzuki. Aku resmi jadi orang yang terluka, tahu."

"Diam, diam! Biasanya kamu gak akan pernah membiarkan siapapun memukulmu seperti itu. Kenapa kamu lakukan itu?!"

"Begini, rasanya seperti... menyelesaikan masalah. Supaya aku bisa menyelesaikan semua ini dengan cara yang paling indah."

"Kamu punya semua bukti yang kamu butuhkan untuk membela diri saat dia menamparku! Kenapa kamu harus pergi dan menghajarnya sampai babak belur seperti itu?!"

"Karena akulah yang pada akhirnya akan memukulnya. Memukulnya hanya sebagai balasan karena menamparmu mungkin terlihat seperti contoh kekerasan yang berlebihan."

"...Saku, bakka."

Aku sudah lelah memukulnya sekarang. Aku menempelkan dahiku di dadanya yang lebar dan tegap. Aku harus menggigit lidahku, atau aku mungkin akan mulai menangis tersedu-sedu, dan kemudian aku tidak akan bisa berhenti.

Saku mengelus rambutku dengan lembut.

"Kenapa kamu.... datang untuk menolongku?"

"Maksudku, secara teknis, kamu gak pernah resmi mencampakkanku, jadi..."

Aku tidak bisa menahan diri lagi. Aku memeluknya.

"Uh.... kalian berdua?"

Kazuki dari tadi memperhatikan kami dalam diam, tapi sekarang dia angkat bicara.

Oh, benar juga. Bukan hanya kami di sini.

Aku menggelengkan kepala, menghapus air mataku, dan menatapnya.

"Mizushino... makasih."

"Yah, aku hanya melakukan apa yang Saku minta. Meskipun, harus kuakui, kurasa Kaito akan jauh lebih cocok untuk adegan yang berantakan seperti ini...?"

Saku menyeringai sinis pada Mizushino.

"Dia terlalu baik. Aku butuh seseorang yang bisa tetap tenang dan terus merekam, bahkan saat aku dihajar habis-habisan."

"Kau memang pandai menilai karakter, temanku."

Mereka berdua menyeringai dan beradu tinju dengan puas.

Anak laki-laki memang bisa dibilang orang terbodoh di dunia.

"Omong-omong, apa yang kamu bisikkan pada Yanashita di akhir tadi?"

Pertanyaanku membuat Saku mengalihkan pandangan canggung.

Jadi aku menoleh ke Kazuki.

"Entahlah. Aku bahkan gak ingin membayangkan apa yang ada di pikiran orang jahat."

Akulah yang membuat Saku jadi orang jahat.

Akulah yang membuat Saku bertindak seperti itu, demi menghancurkan mental Yanashita.

Fakta tidak terbantahkan itu terasa berat di dadaku.

"Baiklah, kalau begitu..."

Saku meletakkan tangannya di bahuku.

"Bisakah kamu turun? Bahkan aku sendiri tidak ingin merasakan pengalaman pertamaku di luar ruangan di tanah berdebu."

Saat itulah aku menyadari untuk pertama kalinya bahwa aku sedang duduk di pangkuannya. Wajahku memerah dengan cara yang sangat feminin dan melompat darinya.

Saku berdiri dengan hati-hati, dan Mizushino meminjamkan bahunya.

"Baiklah, tugasku di sini sudah selesai, dan kali ini sungguhan. Apa kamu gak apa-apa pulang sendirian?"

Aku masih punya segunung kata dan perasaan yang ingin kuungkapkan pada Saku, tapi kami punya banyak waktu untuk melakukannya nanti.

Aku tersenyum dan mengangguk, memperhatikan punggung mereka berdua saat mereka berdua pergi bersama.

✶

Setelah berpisah dari Saku, aku berjalan pulang menyusuri jalan setapak di tepi sungai, merasa senyaman cuaca.

....Ah, tidak. Sebenarnya, aku masih sedikit gelisah. Kalau dipikir-pikir, seharusnya aku yang membantu Saku pulang. Aku sedikit iri pada Mizushino karena menjadi orang yang membantunya. Hahh, aneh. Kurasa aku memang tidak bisa keluar dari mode kekanak-kanakan itu. Di tengah semua keributan setelahnya, aku lupa yang terpenting.

Rasanya seperti Yuzuki Nanase yang baru kukenal kemarin terasa sangat jauh.

Tapi kurasa aku akan lebih menyukai versi diriku yang baru ini.

Aku merasakan pipiku menyeringai lebar saat memikirkannya, dan aku harus berjuang keras untuk menahannya. Saat itu, aku mendengar langkah kaki ringan datang di belakangku. Bibirku menyeringai sempurna.

Meskipun dia babak belur, dia tetap tidak tega membiarkanku pulang sendirian. Sampai akhir, dia yang paling keren dari yang paling keren. Ah, aku sangat senang.

Dia meraih tanganku.

"Yuzuki-san."

Aku tersenyum manis dan berbalik, untuk melihat...

"Aku akan mengantarmu pulang, Yuzuki-san."

Aku menatap orang yang berdiri di sana; lalu aku menepis tangan itu dan berlari dengan kecepatan tinggi.

✶

"....Tunggu!"

Kenapa?

Kenapa, kenapa, kenapa?

Kenapa aku berlari sekarang?

Saku sudah mengurus masalah Yanashita. Seharusnya aku berjalan pulang, hatiku melayang di antara awan.

Apa yang dilakukan orang ini di sini, dan kenapa dia mengejarku?

"Tunggu sebentar, Yuzuki-san!"

Suara itu semakin dekat.

Kalau aku terus berlari, dia pasti akan menyusulku. Aku menguatkan diri dan berhenti, lalu berbalik sekali lagi.

Dia juga berhenti, bahunya terangkat karena kesulitan bernapas. Kemudian, dengan senyum yang tampak biasa saja dan gagah, dia mendekat.

"Maaf. Aku pasti mengejutkanmu saat tiba-tiba menghampirimu. Pasti mengerikan, semua kejadian dengan anak-anak SMA Yan itu."

Bagaimana dia tahu tentang itu?

Pikirku.

"Um...."

Aku membuka mulut untuk berbicara, tapi dia memotongku.

"Pasti sangat sulit bagimu. Apa mereka bersikap kasar padamu? Aku yakin aku bisa membantumu, Yuzuki-san."

Rasanya tidak masuk akal bagiku. Kata-katanya. Caranya meraihku, seolah aku adalah pacar kesayangannya atau semacamnya. Senyumnya. Sama sekali tidak sesuai untuk itu. Keringat dingin mengalir di punggungku, dan aku menyadari insting awalku, untuk melarikan diri, ternyata benar.

Apa sih yang dikatakan orang ini?

"Um...!"

"Apa Saku Chitose juga mengganggumu sekarang? Bukan hanya anak-anak SMA Yan? Kamu sudah berada di bawah belas kasihan Yanashita itu sejak dia mengambil fotomu yang memalukan itu, kan? Aku tahu bagaimana perasaanmu. Pasti sangat sulit. Tapi sekarang semuanya baik-baik saja."

"Dengar!!!"

Orang itu mencoba menunjukkan layar ponselnya, tapi aku mengabaikannya dan mulai berteriak.

"Siapa kau sebenarnya?!"

Waktu berhenti sejenak.

Orang yang berdiri di sana tampak seperti tiruan Mizushino versi murahan, yang baru saja kutemui beberapa menit sebelumnya. Tapi bibirnya terlihat berkedut.

"Siapa aku...? Apa kamu gak ingat musim dingin lalu—kamu membantuku membereskan barang-barangku di depan gerbang sekolah."

"Maaf, aku gak ingat itu..."

"Ini aku! Tomoya Naruse! Aku memperkenalkan diri padamu waktu itu! Kau pasti sudah dengar kalau Saku berteman denganku akhir-akhir ini?"

"Saku gak bilang apa-apa tentang—"

"Jangan bohong padaku! Sejak saat itu, kamu—tidak, bahkan sebelum itu... kamu selalu ada di pikiranku, Yuzuki-san. Bahkan setelah kita pertama kali bicara, kita sering bertatapan mata di lorong! Kamu bahkan pernah tersenyum padaku sekali!"

Caranya mengoceh membuatku yakin akan satu hal.

Penguntitku... itu sama sekali bukan Yanashita.

Aku tahu ada yang janggal selama ini. Orang itu tidak akan berkeliling mengambil fotoku untuk dijadikan siksaan. Dia bukan tipe orang seperti itu.

Kupikir mungkin dia melibatkan kaki tangan untuk melakukannya, tapi itu juga tidak benar.

Orang ini—dia penguntitku.

"...Kau yang menaruh foto-foto itu di kotak surat dan laci mejaku?"

"Itu peringatan. Kamu sedang diincar di SMA Yan. Chitose menipumu."

Aku sangat marah, sampai lupa merasa takut.

Apa sih maksudnya ini?

"Saku menipuku, katamu?"

"Benar! Dia gak mencintaimu, Yuzuki-san. Dia sendiri yang mengatakannya padaku. Aku hanya perlu berpura-pura ramah, dan dia menceritakan semuanya padaku. Dia hanya menunjukkan senyum palsu padamu, Yuzuki-san. Nyatanya, dia mengajariku tentang para gadis agar kamu memperhatikanku!"

Ah, oke. Aku mulai mengerti. Dia sudah tahu semua ini, dari awal.

Agak kurang ajar tidak memberitahuku apapun, tapi kurasa aku bisa mengerti alasannya. Sambil merahasiakannya dari semua orang, Saku berusaha mengarahkan orang ini kembali ke jalan yang benar.

Saku benar-benar tidak menjalani kehidupan yang bebas.

Pikirku sambil menyeringai.

Seberapa jauh dia rela membantu?

Apa dia mencoba membantu semua orang yang datang kepadanya untuk meminta bantuan atau semacamnya?

Hmm, yah, dia memang membantuku. Jadi mungkin aku tidak punya ruang untuk bicara soal ini.

....Makasih, Saku.

Berkatmu, aku gak merasa takut lagi. Ini lucu, tapi memang begitu.

"Hei."

Aku berbicara lagi, merasa benar-benar tenang sekarang.

"Saku sudah memberitahumu banyak hal, kan?"

Orang di depanku mendengus acuh.

"Banyak informasi yang gak berguna. Kayak, gimana caranya aku gak boleh terlalu terpaku sama delusi tentangmu. Itu semua cuma omong kosong; aku gak repot-repot mengingatnya."

"Jadi, apa kau tahu tentang ini...?"

Membayangkan Saku membuatku tersenyum lebar.

"Kau tahu, kalau aku haid, darah haidku keluar merah segar, dan aku jadi lebih rewel dari biasanya. Oh, dan aku juga sering diare parah. Oh, oh, dan terkadang, kalau lihat laki-laki cakep, aku pulang dan masturbasi berjam-jam. Kau tahu semua itu tentangku, kan?"

Wajah orang itu meringis, seolah-olah dia tidak percaya apa yang kukatakan.

"....Chitose bilang.... beberapa hal yang kedengarannya mirip. Pasti dia melatihmu untuk mengatakan semua itu juga, untuk mencegah laki-laki lain, kan? Tapi itu gak masalah. Aku gak akan mudah tertipu."

"Aku gak tahu persis apa yang kau dan Saku bicarakan...."

Kataku, menghela napas.

"Tapi Saku benar sekali tentang semua itu."

"Gak, dia salah!"

Orang itu kembali menyodorkan layar ponselnya ke wajahku.

"Dia tipe laki-laki yang suka foto-foto menjijikkan seperti ini!"

Layar itu menampilkan seorang gadis mengenakan seragam SMA Fuji. Gadis itu di foto dari belakang dan tampak sedang berlutut. Roknya digulung di bagian pinggang, memperlihatkan sesuatu yang tampak seperti celana dalam baru. Paha rampingnya yang sedikit berotot tampak putih menyilaukan.

"Dia tahu trauma macam apa yang kamu alami karena Yanashita, tapi dia tipe yang melakukan hal yang persis sama! Untuk memastikan kamu gak akan pernah bisa lolos—"

Aku tahu itu.

Aku sudah cukup sering mengalaminya.

Dan aku takut akan hal itu, selama ini.

Idealisasi, kekecewaan. Fatamorgana dan kenyataan.

Orang itu melanjutkan.

"Tapi aku mendapatkan foto ini. Sekarang kamu punya alasan untuk mendengarkanku, kan? Ini kesempatanmu untuk melepaskan diri dari Yanashita dan Chitose. Aku akan memperlakukanmu jauh lebih baik daripada bajingan berandalan atau bajingan playboy itu."

Orang ini benar-benar gila.

Dia sepertinya tidak sadar kalau dia juga sedang memerasku.

"Asal kau tahu, meskipun itu ternyata fotoku..."

Aku terdiam sejenak, lalu tersipu malu dan tersenyum sambil melanjutkan.

"Kalau Saku memintaku untuk mengambil keperawananku... mungkin aku akan menurutinya."

Lagipula, aku sudah memberi nama pada perasaanku.

Kalau aku akan kecewa, maka biarlah.

Kalau foto celana dalam saja sudah cukup untuk membawa lawan yang enggan itu ke lantai dansa, maka biarlah.

"Kau gak tahu? Aku memang seperti itu."

"Apa....? Kenapa....? Untuk orang seperti itu? Yang sok tahu diri? Semua karena dia tampan? Kamu bukan tipe gadis seperti itu, Yuzuki-san. Kamu bisa melihat menembus jiwa seseorang...."

"Benar. Aku melihat lebih dalam dari permukaan, ke isi hati Saku. Dibandingkan dengan itu.... bagian diriku yang mana yang kau lihat itu?"

Orang itu bergumam pelan, tapi aku mengabaikannya dan melanjutkan.

"Kalau kau ingin dekat dengan Yuzuki Nanase, kau harus benar-benar melihat siapa aku dulu. Jangan pakai taktik licik; ​​hadapi aku langsung dan hancurkan tembok yang kubangun!"

"....Diam! Diam!"

Dia mengulurkan tangan dan meraih lenganku.

Uh, bukan itu yang kumaksud dengan langsung.

Kemampuanku untuk tersenyum dan memutar bola mataku atas semua ini belum goyah. Yang bergetar adalah api amarah yang bergetar di hadapanku, api yang mungkin tidak terbendung untuk menghancurkan. Aku berusaha tetap tenang, seperti seseorang yang kita semua kenal, dan mencari waktu yang tepat.

Empat puluh persen. Setidaknya 40 persen sudah cukup.

"Hyup!"

Aku menendang orang itu tepat di selangkangan, berusaha untuk tidak menendang terlalu keras. Dia tersungkur ke tanah, amarahnya yang bergetar seperti beberapa detik yang lalu lenyap seketika.

Dia tampak begitu menyedihkan di tanah, dan untuk sesaat, gambaran itu terlapisi oleh gambaran Saku yang serupa di benakku. Entah kenapa, itu benar-benar menggelitikku, dan akhirnya aku tertawa terbahak-bahak.

"Namamu Tomoya Naruse, kan? Aku akan mengingatnya. Aku akan mengingatnya selamanya, sebagai orang yang akhirnya membantuku menyadari perasaanku pada Saku."

✶

....Jadi ketika pahlawan keadilan kita, Saku Chitose, berjalan ke tepi sungai setelah menyaksikan proses hukum berlangsung, Yuzuki sama sekali tidak terkejut.

Yah, setelah semua kerja kerasku dalam mempersiapkan semuanya, sekarang mudah untuk melihat siapa dalangnya, bukan?

Aku bolak-balik memandang Yuzuki dan Tomoya, yang meringkuk di tanah.

Jadi begini akhirnya, ya?

"Apa kita perlu bertukar pikiran?"

Tomoya menjawab dengan suara memelas.

"Chitose.... kau menjebakku."

"Gak, gak, itu lelucon yang kejam. Baiklah, jadi mungkin aku melewatkan beberapa hal. Tapi kaulah yang mencuri itu dari ponselku. Salah satu momen memalukan Kenta, yang itu."

"Sudah berapa lama... sudah berapa lama kau mencurigaiku?"

"Dari awal. Ada sesuatu yang aku gak suka darimu. Cara sombongmu memperlakukan Kenta juga gak menguntungkanmu."

Anak-anak SMA Yan punya mata-mata di SMA Fuji; itu sudah jelas. Aku tahu itu jauh sebelum pencurian sepatu basket terjadi.

Pencurian deodoran Yuzuki dari ruang klub. Fakta bahwa pelakunya punya foto Yuzuki dari tahun pertama. Orang luar tidak mungkin melakukan itu. Mereka juga tidak mungkin mencuri kotak pensil dan alat tulis Yuzuki dari ruang kelas.

Lagipula, hal sepele seperti itu bukan gaya anak-anak SMA Yan. Tetap saja, si Aneh Dengan Jambul Ayam dan kawan-kawannya bicara seolah-olah mereka punya informasi orang dalam tentang tindakan Yuzuki sejak awal. Mereka membuatnya terdengar seperti mendengar sesuatu dari bos mereka... dengan kata lain, Yanashita, tapi mereka tahu banyak hal tentang Yuzuki, tapi juga aku. Itu tidak masuk akal.

Lalu, begitu Yuzuki dan aku memulai hubungan asmara palsu kami, siapa yang datang mencoba mendekatiku? Tomoya.

Tentu saja, aku pasti curiga.

Sejujurnya, aku sudah menduga Nazuna sebagai kaki tangannya. Alasanku mengalihkan kecurigaanku kepada Tomoya sebagian besar didasarkan pada firasat. Faktor penentunya adalah ketika anak-anak SMA Yan muncul untuk mengancam kami di festival. Satu-satunya orang lain yang tahu tentang kencan kami selain Haru adalah—Tomoya. Saat itulah kecurigaanku terbukti.

Hal yang aku tidak yakin, sampai akhir, adalah siapa dalangnya, dan siapa pesuruhnya? Apa Tomoya yang menyuruh orang-orang SMA Yan untuk menyerang kami? Atau apa orang-orang SMA Yan yang memanipulasi Tomoya untuk menuruti perintah mereka?

Tapi aku punya trik cerdas untuk memastikannya.

"Lalu bagaimana menurutmu tentang rok Kenta itu? Dia lumayan berisi, kan?"

"Apa yang kau...?"

"Foto itu dari pemotretan drag Kenta. Diproduksi oleh Yuuko Hiiragi yang legendaris."

Kemarin, setelah Yuzuki pergi, aku sudah membahas rencana hari ini dengan teman-temanku secara mendetail.

Yuuko dan Yua tentu saja menentang, tapi akhirnya aku berhasil meyakinkan mereka, mengingatkan mereka bahwa ini semua untuk melindungi orang lain dan aku sudah memenuhi janjiku untuk memberitahu mereka sebelumnya kali ini.

Aku tahu mereka berdua mungkin akan sangat khawatir sekarang, jadi aku memastikan untuk meminta Kazuki memberitahu semua orang agar mereka tahu aku baik-baik saja. Rencana untuk menjebak si preman SMA Yan itu sederhana, tapi menghadapi Tomoya sekarang—itulah yang sulit.

Aku ingin melihat sejauh mana Tomoya akan bertindak, hanya untuk berperan sebagai orang baik.

Jadi, ketika aku menjelaskan masa lalu Yuzuki kepada Tomoya, aku berbohong. Aku mengatakan padanya Yuzuki sedang mengalami semacam trauma seksual, setelah dia dipaksa melakukan apa yang dikatakan Yanashita karena Yanashita punya foto-foto Yuzuki yang memberatkannya. Intinya, aku memberi Tomoya itu informasi palsu. Aku memastikan untuk menyebutkan tentang mengambil foto ketika aku mengaku kepada Tomoya tentang Yuzuki yang tidur di tempatku. Lalu, aku tinggal meninggalkan ponselku tidak terkunci di meja sementara aku pergi ke kamar mandi. Dia langsung mengambilnya.

"Aku gak yakin apa kau hanya ingin melihat foto-foto mesum Yuzuki, atau kau ingin bahan pemerasan untuk digunakan nanti, atau mungkin keduanya. Omong-omong, apa kau merasa diawasi? Yua Uchida-san dari Tim Chitose sedang duduk di meja sebelah, mengamati semuanya."

Tomoya tampak terpukul. Si bodoh berotak tipis ini mungkin berpikir kecil kemungkinannya dia akan ketahuan.

"Aku yakin kau sudah tahu ini, tapi aku gak mungkin membiarkanmu melihat foto Yuzuki yang sebenarnya untuk membuatmu ngiler kegirangan. Jadi aku memutuskan untuk meminta Kenta ikut membantu, karena dia selalu bertanya, 'Apa gak ada yang bisa kubantu? Apapun itu?' Lalu aku meminta Yuuko ikut membantu juga, dan dia menjawab, 'Oke!' jadi kami pun pergi ke toko pakaian dalam. Benar-benar luar biasa, kau tahu."

Mungkin Kenta tidak akan pernah menawarkan bantuan apapun lagi, tapi ya sudahlah. Kenta benar-benar membantu kami kali ini, jadi aku akan membiarkannya saja kali ini.

"Jadi, kau yang melibatkan anak-anak SMA Yan dan mengarahkan mereka pada Yuzuki, kan?"

Atas permintaanku, Nazuna meminta informasi orang dalam dari temannya di SMA Yan. Semudah itu. Ternyata temannya itu satu SMP dengan Tomoya. Jika Tomoya dipaksa melakukan ini, dia tidak punya alasan untuk mempertaruhkan nyawanya hanya untuk memberi mereka informasi yang tidak akan pernah mereka ketahui sendiri.

"Soal foto itu—maaf saja. Aku sempat kehilangan akal saat itu. Tapi aku bukan penguntit atau semacamnya."

"Bukan? Lalu bagaimana kau tahu Yuzuki memakai yukata ke festival?"

"Aku... Aku hanya berasumsi gadis seperti Nanase akan memakainya."

"Sungguh? Lalu apa ini?"

Aku menunjukkan layar ponselku padanya. Layar itu menampilkan gambar seorang laki-laki mengenakan topi yang ditarik rendah menutupi matanya, memegang sebuah amplop putih. Jelas sekali itu Tomoya.

Yuzuki mengintipnya sambil berkata,

"Apa ini... halaman depan rumahku?"

"Ya. Haru-san mengarang alasan yang cerdik, dan kami meminta ayahmu untuk mengizinkan kami memeriksa kamera dasbornya. Tentu saja dia punya itu, dengan mobil mahal seperti itu. Aku penasaran apa itu jenis yang terus merekam saat mobil diparkir—dan yap. Bingo."

Skakmat, Tomoya.

Kau memang bukan tipe orang yang berpikir sebanyak itu sebelum bertindak, kan? Awalnya kau hanya mengikuti Yuzuki sendirian secara diam-diam. Tapi dari perkataan si Aneh Dengan Jambul Ayam itu, kau tahu ada semacam hubungan antara Yanashita dan Yuzuki di masa lalu, kan? Kau hanya perlu mulai membocorkan rumor menarik tentang Yuzuki yang bersikap genit.

Aku bukan detektif, dan aku tidak bisa menjelaskan motif orang ini(Tomoya), tapi menurutku dia melakukan apapun untuk menyudutkan Yuzuki di dunia mimpi tempat dia tinggal, agar dia bisa masuk dan mencoba menyelamatkannya.

Lagipula, gadis yang sedang dalam kesulitan lebih mudah didapat.

"Tapi kemudian kau menyadari aku mulai mencurigai Nazuna, jadi kau mencoba membuatnya seolah-olah dia dalangnya. Jadi kami menempatkanmu, berperan sebagai penguntit klise, sementara orang-orang SMA Yan bertindak sebagai penjahat, sambil mencoba menjebak Nazuna. Kau menambahkan terlalu banyak elemen, ya?"

Tidak diragukan lagi, Tomoya pasti telah melakukan berbagai trik kotor untuk menyiksa Yuzuki secara psikologis dan menciptakan celah untuk dirinya sendiri. Metodologinya yang tidak menentu hanya berhasil mengalihkan perhatian kami.

"Aku kesulitan sekali menyusun potongan-potongan puzzle ini, kau tahu."

Tomoya mengangkat kepalanya, tampak seolah-olah masih akan mencoba mencari alasan.

"Jadi kau membodohiku selama ini."

"Kita kesampingkan dulu tuduhan bumerang besar itu. Sejujurnya, aku memang memberimu nasihat yang jujur. Kupikir akan sangat bagus jika aku bisa benar-benar memahamimu. Jika kau menghentikan semua ini sendiri, aku rela membawa rahasiamu ke liang kubur."

Aku menghela napas, helaan napas yang sangat panjang.

Tak seorang pun ingin menjebak orang yang berpura-pura berteman seperti ini.

"Sudah kubilang : Jangan ambil jalan pintas yang mudah. ​​Tapi kau mengabaikanku, dan sekarang kita sampai pada kesimpulan yang sangat sederhana. Rasa sakit Yuzuki, rasa sakit yang kuceritakan padamu—kau menganggapnya gak lebih dari sekadar benda keberuntungan yang akan membantumu menyelesaikan misimu."

"Lalu apa yang harus kulakukan?!"

"Sudah kubilang apa yang harus kau lakukan. Sudah kubilang untuk berani dan bicara padanya. Kau bahkan gak pernah berhasil sampai ke garis start, kan?"

Tebak-tebakan dosa yang diperbuat ini tetap saja tidak akan menyelamatkan jiwa siapapun. Jika tidak ada lagi yang bisa dikatakan, maka tidak ada jalan keluar.

Tomoya tidak mungkin menjadi orang seperti Kenta.

Orang yang mencoba memaksakan alur cerita mereka sendiri pada orang lain akan berakhir terbuang dari narasi orang itu, dan tetap menjadi NPC tanpa nama selamanya.

Sungguh kisah yang sangat menyedihkan.

Tomoya kini berlutut, kepalanya tertunduk ke tanah seolah kehilangan semangat hidup.

"Dengar, Tomoya. Kuncilah dirimu di kamarmu yang gelap, menangis tersedu-sedu, dan tulislah puisi cengeng. Lalu, kalau sudah bosan, belilah gitar dan nyanyikanlah. Aku pribadi lebih suka mendengarkan punk rock yang payah daripada lagu cinta yang indah. Jadi, lain kali, kau bisa memperlakukan orang yang kau sayangi dengan tulus."

Setelah mengulang sejenak nasihat yang pernah kuberikan padanya, aku dan Yuzuki meninggalkan tempat itu.

✶

"Hmph! Aku benar-benar khawatir pada kalian berdua, tahu!!!"

Yuuko menyanyikan lagu lamanya lagi. Sudah berapa kali kami mendengarnya? Tapi Yuzuki dan aku mendengarkan dengan sabar sambil tersenyum kecut.

{ TLN : Menyanyikan lagu lama itu punya arti seseorang mengulang ide, keluhan, atau tindakan yang sama yang telah mereka ungkapkan sebelumnya, seringkali dengan cara yang monoton atau tidak orisinal. }

Setelah itu, setelah Kazuki membuat laporannya lewat telepon, mereka semua memutuskan untuk bertemu di restoran keluarga terdekat. Jadi, Yuzuki dan aku pun pergi ke sana.

Begitu Yuuko melihat kami, dia berlari memeluk kami dan mulai menangis tersedu-sedu di restoran itu. Yua mengerucutkan bibirnya saat melihat blazerku yang kotor. Haru menghampiri dan menepuk punggungku dengan keras. Suasananya sungguh heboh.

Bahkan Kenta, yang sangat ingin foto-foto seksi dan memberatkannya itu dihapus secepat mungkin, tersenyum. MVP basket kami, Kaito, yang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang rencana hari itu, agak kesal.

"Astaga, Saku?"

Keluhnya, tapi tidak terlalu keras.

Maksudku, ayolah, bung. Kau pasti sudah melompat untuk membantu bahkan sebelum aku selesai menjelaskan rencananya, dan kau pasti akan merusak segalanya.

Kami semua juga merasa bebas setelah masa ujian berakhir, dan kami akhirnya mengobrol dan bersenang-senang begitu lama sampai-sampai staf restoran keluar dan meminta semua murid SMA untuk pergi. Namun, kami masih belum puas, jadi kami pergi ke taman terdekat untuk menikmati sedikit waktu istirahat.

Yuzuki berkata pada Yuuko, "Baiklah, baiklah, aku minta maaf untuk semuanya", dan setelah itu, dia menoleh ke anggota kelompok lainnya untuk berterima kasih juga, dan meminta maaf atas seluruh situasi ini untuk yang rasanya sudah keseratus kalinya.

"Yuuko, semuanya, aku benar-benar minta maaf karena membuat kalian khawatir. Tapi berkat bantuan kalian, kita bisa menyelesaikan situasi ini dengan baik. Terima kasih."

Yuzuki menyeringai senang, dan Yua meletakkan tangannya di bahunya.

"Kamu bertahan dengan sangat baik, Yuzuki. Pasti sangat sulit, tapi kamu menghadapinya seperti juara sejati!" (Terjemahan : Pasti sangat sulit, tapi kamu menghadapinya seperti juara sejati.)

"Aku lebih kuat dari yang kamu lihat! Aku sudah lupa makhluk menyebalkan itu!"

(Terjemahan : Aku lebih kuat daripada kelihatannya. Aku sudah membuang ingatanku tentang orang menyedihkan itu!)

Ah, mendengar mereka berdua berbicara dalam dialek Fukui benar-benar membuatku merinding.

Haru mengepalkan tinjunya untuk beradu tinju.

"Apa aku menang, Umi?"

"Ya, kamu menang, Nana."

Lalu mereka beradu tinju.

Kenta berdeham.

"Um, jadi..."

Yuzuki memegang tangan Kenta, seolah-olah menyuruhnya berhenti bicara.

Lalu Yuzuki menjabat Kenta erat-erat.

"Yamazaki! Hehe. Um, gimana ya bilangnya...? Kamu itu sungguh...."

"Lupakan; lanjutkan saja! Tertawalah! Aku tahu kamu begitu!"

"Ah-ha-ha-ha! Makasih! Sungguh, makasih banyak."

Kazuki menyeringai, memperhatikan mereka.

"Kalau kau mau, aku bisa menunjukkan foto-foto percobaan yang kami ambil saat kami sedang mempersiapkan pemotretan Kenta kita yang cantik?"

Yuzuki menyipitkan matanya ke arah Kazuki.

"Lupakan saja. Mizushino, hapus video yang kamu ambil tadi, saat ini juga."

"Tapi itu bukti penting. Lagipula, apa yang kau teriakkan tadi? 'Aku pacarnya Sa....' "

"....Kamu harus berhenti bicara sekarang juga kalau kamu mau punya keturunan."

Aku menoleh ke Kaito, yang entah kenapa terlihat jauh lebih kecil dari biasanya.

"Ayolah, kawan, berhenti merajuk. Aku sudah bilang maaf."

"Tapi... aku satu-satunya yang gak bisa melakukan hal keren."

Yuzuki memutar bola matanya dan tertawa kecil.

"Tapi kamu membantu Saku menemukan sepatu basketku, kan? Itu membuatku sangat senang. Makasih, Kaito."

Wajah laki-laki bertubuh tinggi itu berseri-seri ketika Yuzuki mengatakan itu.

Bung, itu membuat dirimu terlihat jelas.

"Kalau begitu...."

Yuzuki melirik ponselnya sekilas.

"Kurasa sudah waktunya geng bubar. Kita semua akan pulang tengah malam."

"Heeeh....?"

Yuuko berteriak kaget, tapi kemudian dia cepat-cepat menggelengkan kepalanya.

Maksudku, sudah jam sebelas tiga puluh malam. Jika polisi menangkap kami berkeliaran di taman selarut ini, mereka bahkan mungkin akan menahan kami.

"Nee, Saku. Bisakah kamu mengantarku pulang? Tugas resmi terakhirmu sebagai pacar palsuku." Yuzuki menyeringai nakal padaku.

"Tentu."

Kaito bilang dia akan mengantar Yuuko dan Haru pulang, dan Kazuki dan Kenta setuju untuk mengantar Yua. Setelah semuanya diputuskan, kami meninggalkan taman.

Setelah semua orang berpisah, aku bisa mendengar Yuuko memanggilku,

"Saku-kun!"

"Nanti aku kirim pesan di LINE, jadi pastikan kamu cek ya!"

Yuuko menyeringai dan melambaikan tangan, dan dengan itu, aku sadar semua masalah ini sudah selesai.

✶

Benarkah sudah dua minggu sejak semua ini dimulai?

Rembulan baru yang riang menerangi kami dengan cahaya saat Yuzuki dan aku berjalan perlahan pulang. Sambil iseng, aku bertanya-tanya, apa beginilah perasaan pasangan yang baru saja memutuskan untuk putus.

Tidak ada orang di sekitar selarut ini, dan bahkan tidak ada satu mobil pun yang berpapasan di jalan. Yang kami dengar hanyalah suara kodok-kodok di ladang.

Cuacanya cukup hangat, mengingat saat itu malam. Aku harus segera mengganti baju musim panasku dari tempat penyimpanan. Kuharap Yuzuki merasa jauh lebih ringan sekarang, seolah-olah baru saja melepas jaket tebal yang terlalu lama terpaksa dia kenakan.

Aku tidak yakin apa Yuzuki sedang berpikir keras atau hanya menatap sesuatu yang jauh. Namun, sosoknya, yang akhir-akhir ini biasa kulihat, tampak tenang dan sabar. Dia masih begitu dekat, tapi sebentar lagi, dia akan berada di luar jangkauanku. Aku ingin bertahan. Namun, aku memaksakan diri untuk menatap langit.

....Menamai perasaan ini, mendefinisikannya dengan kata-kata.... aku lebih suka menyimpannya sampai saat-saat terakhir.

Aku bisa melihat rumahnya di kejauhan sekarang.

Mobil mewah Jerman itu sudah menunggu di jalan masuk, menatap Yuzuki dengan pandangan mencela karena berjalan-jalan dengan seorang anak laki-laki di larut malam. Rasanya seperti lampu depan mobil itu adalah mata, entah bagaimana melihat ke dalam hatiku. Aku berhenti di depannya. Bohlam lampu jalan hampir habis dayanya. Lampu itu terus berkedip, memancarkan cahaya sorot yang menenangkan yang menerangi Yuzuki dan aku.

"Baiklah, kurasa aku akan pergi sekarang."

Aku berbicara sesantai mungkin, ingin tetap bermartabat.

Yuzuki mengeluarkan ponselnya dan memeriksanya dengan cepat. Lalu dia menarik bagian depan blazerku dan memegangnya.

"...Tunggu sebentar lagi ya."

"Apa kamu mau aku menyanyikan lagu pengantar tidur atau semacamnya sebelum kamu tidur?"

Yuzuki tidak menanggapi sindiranku. Hening sejenak, lalu saku blazerku bergetar beberapa kali.

Aku mengeluarkan ponselku, dan tepat saat membaca nama Yuuko...

Smooch.

Aku merasakan sentuhan ringan, dan lembut di pipi kiriku.

Ciuman itu sekilas seperti hujan musim panas.

"Jika kamu benar-benar ingin memberiku hadiah karena telah menyelamatkanmu, kamu bisa mencobanya lagi sedikit lebih ke kanan."

"Selamat ulang tahun, Saku."

"Hei, itu... gak adil."

Kurasa aku tidak akan sanggup jika menatapnya saat itu, dan aku juga tidak ingin dia menatapku. Jadi aku berbalik.

"Selamat malam, Chitose."

"Selamat malam, Nanase-san."

Tujuh belas tahun. Awal perjalanan kedelapan belasku mengelilingi matahari. Aku berdiri di ambang hari penting dalam hidupku.

Seseorang melangkah maju hari ini. Orang lain tidak bisa melangkah maju.

Aku bisa mendengar langkah kakinya menghilang di belakangku.

Aku mendengarkan keheningan yang masih tersisa setelah mereka pergi, menatap bulan yang jauh.