Chapter 3 :

The Battle for the World

Bagian – 1

SETELAH Zero meninggal, kami meminjam rumah salah satu orang yang dilindungi oleh penghalang Pomera untuk membicarakan apa yang harus dilakukan selanjutnya. Pertemuan itu terdiri dari aku, Lunaère, Veranta, Noble, Pomera, dan Philia, serta Kotone, Mitsuru, Rosemonde, dan Lovis, lalu Ramiel dan Nobunaga : totalnya dua belas orang. Pada dasarnya, semua orang di pasukan Veranta-lah yang ambil bagian dalam pertempuran di Ibukota.

"Kita telah berhasil mengalahkan pembunuh terakhir yang dikirim para makhluk yang lebih tinggi, berkat kerja keras Kanata dan Lunaère." Kata Veranta.

"Masalahnya sekarang adalah kecil kemungkinannya para makhluk yang lebih tinggi akan membiarkan Locklore apa adanya. Kita harus memprediksi langkah lawan kita selanjutnya dan mencoba melawannya."

Veranta mengendalikan situasi dan menceritakan pemikirannya kepada kami, namun dia tampak kurang bersemangat dibandingkan sebelumnya.

"Veranta-san, apa kau baik-baik saja?" Aku bertanya.

"Hanya saja.... jika kau lelah, aku bisa mengambil alih." Lanjutku.

Belum lama ini, Veranta bersama Zero saat Zero meninggal. Rasa bersalah yang Veranta rasakan atas bagaimana Zero diciptakan dan cara Zero dipaksa hidup pasti sangat berat untuk ditanggung.

"Tidak.... itu tidak menjadi masalah." Kata Veranta.

"Aku tidak bisa membiarkan kematian Zero membebaniku, tidak ketika makhluk yang lebih tinggi masih terlibat. Aku salah satu orang yang menyeret Locklore ke dalam hal ini; Aku tidak bisa membiarkan emosi pribadi mempengaruhiku. Aku bisa berduka dan menangis seperti anak kecil setelah semua ini berakhir. Saat ini, aku harus mengesampingkan hal itu dan fokus pada kesulitan yang kita hadapi." Lanjutnya.

"Jadi, uh.... musuh kita pada dasarnya masih memegang nyawa kita ditangan mereka, kan?" Kata Ramiel, kakinya di atas meja dan nadanya santai.

"Sepertinya yang bisa kita lakukan dalam situasi seperti ini hanyalah berdoa kepada para dewa. Tapi, sepertinya itu berarti kita berdoa kepada musuh kita. Hahaha, itu bahkan tidak lucu." Lanjutnya.

Suasana berat menyelimuti kelompok ini.

"Hal ini tidak seperti kita pernah mempunyai peluang untuk menang, dan kau sudah melakukan semua yang kau bisa, Veranta." Tambah Ramiel.

"Ini tidak seperti kau yang biasanya. Bukankah kita masih punya kesempatan untuk membawa Kanata ke suatu tempat? Atau apa itu rencanamu pada awalnya dan kau terhanyut oleh pidato-pidato indahmu sendiri? Kadang-kadang kau melakukan itu, meskipun kau berpura-pura bersikap pragmatis." Kata Ramiel, tertawa kecil.

"Makhluk yang lebih tinggi tidak akan membiarkan Locklore ada lebih lama lagi setelah insiden sebesar ini." Kata Veranta.

"Aku memahami keadaan dan proses berpikir mereka sampai batas tertentu. Menjadi kaki tangan mereka sekarang hanya berarti perpanjangan jangka pendek. Selain itu.... aku sudah bosan mempertahankan sandiwara ini sementara mereka menyuruhku melakukan sesuatu." Lanjutnya.

Setelah itu, Veranta menoleh ke arahku dan berkata,

"Kanata, apa kau punya pemikiran tentang bagaimana makhluk yang lebih tinggi akan menyerang kita? Atau, mungkin, bagaimana kita bisa melawan mereka? Apapun yang berguna, baik itu informasi baru atau ide baru. Kau berinteraksi langsung dengan semua orang yang dikirim oleh makhluk yang lebih tinggi untuk membunuhmu, Reniement, Lucifer, dan Zoras. Aku membayangkan mereka akan jauh lebih berpengetahuan tentang keinginan makhluk yang lebih tinggi, karena mereka ditahan di Alam Atas untuk waktu yang lama."

"Hmm...." Aku memutar otakku.

Kami benar-benar tidak memiliki cukup wawasan tentang makhluk yang lebih tinggi, dan Veranta benar bahwa ketiga pembunuh itu adalah sumber informasi yang berharga. Kalau dipikir-pikir sekarang, aku seharusnya mencoba menarik lebih banyak informasi dari Reniement dan Lucifer. Aku tidak mengira salah satu dari mereka akan membocorkan rahasia para makhluk yang lebih tinggi, namun upaya untuk mencoba bertahan dan melihat apa aku bisa mendapatkan sesuatu akan sia-sia. Namun Zoras.... dia memberitahuku sedikit tentang makhluk yang lebih tinggi pada akhirnya.

"Kita memulai pertarungan teatrikal ini dengan manajemen Locklore sementara para petinggi fokus pada kita, karena ini hiburan bagi mereka." Kataku.

"Hal itu seperti manajemen Locklore ingin menghancurkan dunia setelah mereka berhasil meraih kemenangan telak melawan kita, kemenangan yang akan memuaskan makhluk yang lebih tinggi lainnya." Lanjutku.

"Kemenangan yang telah, yah....?" Veranta menggerutu.

Dalam hal ini, kemenangan telak bagi mereka mungkin adalah kematianku, karena akulah yang memulai segala macam masalah, dan aku adalah pusat dari semuanya. Namun makhluk yang lebih tinggi telah mengirimkan semua pion yang mereka miliki untuk itu. Artinya, kami tidak bisa menebak apa langkah mereka selanjutnya. Mereka mungkin bisa menggunakan waktu mereka itu untuk menambah kekuatan mereka, menunda kehancuran Locklore sebentar. Masalahnya adalah, walaupun kemenangan telak bagi makhluk yang lebih tinggi hanya memiliki satu syarat—membunuh pendatang dunia lain yang memulai semua masalah ini, yaitu aku—ada terlalu banyak syarat yang harus dipenuhi untuk menyebutnya sebagai kemenangan telak bagi kami. Kami tidak hanya harus memastikan mereka tidak mengganggu Locklore, kami juga harus memastikan Locklore dapat bertahan secara permanen. Apa itu mungkin?

"Mereka benar-benar akan menggunakan waktu mereka dari jadwal sibuk mereka untuk menyelesaikan sesuatu?" Kata Ramiel.

"Aku yakin mereka kemungkinan besar hanya akan mengatakan bahwa mereka sudah muak dan memusnahkan dunia. Sebenarnya, hal itu tampaknya lebih mungkin terjadi, jika dipikir-pikir, bukan?" Lanjutnya, mengangkat bahu.

....Seperti yang Ramiel katakan, kemungkinan itu selalu ada. Jika makhluk yang lebih tinggi memutuskan bahwa segalanya tidak akan menjadi lebih baik dengan Locklore tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, mereka tidak akan mencoba berkompromi dengan kami. Mereka menyerah begitu saja dalam upaya menyelesaikan masalah dan melenyapkan Locklore sepenuhnya. Sepertinya hal itu mungkin terjadi. Padahal, jika kami mengikuti alur pemikiran itu, maka tidak ada alasan untuk terus memikirkannya setelah kami memutuskan untuk bertarung melawan makhluk yang lebih tinggi.

"Lagipula, kau itu berada di pihak siapa?!" Rosemonde berteriak pada Ramiel.

"Aku mungkin berada di pihak Locklore, tapi bukan berarti aku berada di pihak Kanata."

Jawab Ramiel kepadanya.

"Jelas sekali. Meskipun tidak banyak alasan untuk melakukannya saat ini, aku hanya berpikir kita perlu mengingat pilihan kita untuk menyerahkan Kanata dan Lunaère ke makhluk yang lebih tinggi dan mencoba menemukan solusi damai. Bukankah kau biasanya memprioritaskan yang banyak daripada yang sedikit pada akhirnya, mengingat Locklore sendiri berada dalam keseimbangan? Atau apa kita akan mengambil kebijakan gila yang pada akhirnya tidak masalah jika ratusan ribu penduduk Locklorian mati demi keduanya?" Ramiel memberikan senyuman yang sangat jahat.

"Dadu sudah dilemparkan, nak. Kau hanya mencoba membuat drama untuk hiburanmu sendiri. Aku sudah muak denganmu." Kata Rosemonde.

"Aku hanya memeriksa ulang situasinya! Kita tidak akan mendapatkan apapun dengan mengabaikan kenyataan dan membicarakan harapan dan impian!" Balas Ramiel.

Saat Rosemonde mengabaikannya, Ramiel semakin menempel padanya. Aku benar-benar berharap Ramiel itu tidak terobsesi untuk mendapatkan perhatian Rosemonde dalam situasi yang paling ekstrem. Namun.... walaupun cara Ramiel mengatakan itu mungkin menunjukkan sisi terburuknya, maksudnya itu masuk akal, bagi semua orang kecuali aku dan Lunaère. Hal itu adalah sesuatu yang mungkin harus kami ingat.

Namun Rosemonde memiliki rasa kesetiaan yang kuat, jadi aku ragu dia bisa menerima logika itu. Tidak ada jaminan manajemen Locklore tidak akan mengambil tindakan tegas jika mereka benar-benar terjebak. Masalahnya adalah, aku tidak yakin bagaimana perasaanku jika itu hanya aku, namun aku pastinya tidak bisa menerima rencana yang melibatkan Lunaère hingga makhluk yang lebih tinggi hanya untuk mengulur waktu. Selain keseluruhan,

"Manajemen Locklore membutuhkan kemenangan yang telak untuk mengakhiri dunia."

Apa lagi yang dikatakan Zoras? Aku menjelajahi ingatanku.

"Lakukan saja yang terbaik yang kalian bisa setelah ini. Jika aku memberi kalian beberapa nasihat, aku akan memberitahu kalian bahwa mereka menghormati kontrak dan reputasi.... dan kalian sudah memiliki metode yang berharga untuk melawannya. Pikirkan sendiri sisanya. Lagipula, mereka mendengarkan percakapan ini."

Kontrak.... reputasi.... metode yang berharga untuk melawannya....

Aku sedang merenungkan hal itu ketika satu pikiran melintas di benakku. Atau, mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa petunjuk dari Zoras memungkinkanku menyatukan teka-teki itu. Mungkin Zoras memang memberi kami jawaban atas penolakannya terhadap manajemen Locklore, namun Zoras tidak bisa mengatakannya secara langsung karena makhluk yang lebih tinggi sedang mengawasinya, jadi Zoras mengatakannya dalam kode. Aku tidak punya bukti bahwa mereka akan menerima rencana ini. Terlalu banyak ketidakpastian, terlalu banyak informasi yang tidak dapat aku mengerti. Tidak ada jaminan bahwa semuanya akan berjalan seperti yang aku kira, bahkan jika kami mencobanya. Hal itu adalah asumsi yang didasarkan pada asumsi. Kalian bahkan tidak bisa menyebutnya sebagai rencana, itu lebih seperti fantasi liar. Aku bahkan tidak menyangka mereka akan menawar hal berharga seperti Locklore pada rencana konyol ini. Namun itu mungkin satu-satunya rencana yang bisa membebaskan Locklore dari makhluk yang lebih tinggi, satu-satunya rencana yang bisa menjamin kelangsungan hidupnya.

"Ada apa, Kanata? Kau dari tadi diam saja." Kata Veranta sambil menatapku.

Aku ingin mengatakan kepadanya apa yang aku pikirkan, namun aku menyadari bahwa jika aku melakukannya, makhluk yang lebih tinggi akan mendengarnya.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri sebelum berkata,

"Aku punya rencana yang akan melindungi Locklore dari makhluk yang lebih tinggi. Jika gagal, dunia akan berakhir. Aku tahu ini adalah hal yang gila untuk ditanyakan, tapi.... aku ingin kalian semua mengikutinya tanpa aku memberitahu kalian apapun."

Bagian – 2 : NAIAROTOP

"Hentikan itu! Zoras, hentikan itu!"

Naiarotop terpaku, memohon dengan putus asa sambil menatap ke dalam celah dimensional, memperhatikan apa yang terjadi dengan Kanata dan yang lainnya. Di sisi lain dari celah dimensional itu adalah Zoras, menyatakan dia akan menggunakan jiwanya sendiri untuk membatalkan kutukan Zero. Kanata telah mengalahkan Zoras. Namun Zoras membiarkan kutukan Zero tetap ada, yang seharusnya bisa menghabisi pendatang dunia lain yang menyebalkan itu. Hal itu akan menyeret seluruh Locklore ke dalam kehancuran, namun, selama itu memuaskan dewa yang kalian tahu, maka Naiarotop akan menerima hukuman minimal dan bahkan mungkin mendapat kesempatan untuk membangun kembali reputasinya.

Namun di saat-saat terakhir, Zoras memutuskan untuk memihak Kanata. Apa yang Zoras itu pikirkan?! Naiarotop tidak tahu. Naiarotop tidak pernah membayangkan hal ini bisa terjadi. Naiarotop telah menggunakan rantai sihir yang dia miliki untuk jaminan, sehingga dia bisa membatasi tindakan Zoras.... namun Zoras berhasil menerobos dengan kekuatannya sendiri. Zoras memahami lebih banyak tentang sihir daripada yang diduga oleh makhluk tingkat tinggi mana pun, termasuk Naiarotop.

"Tolong hentikan itu! Ini benar-benar akan menjadi akhir bagiku jika kau melakukan itu! Berhenti! Berhentiiii! Aku akan menjadikanmu dewa yang lebih rendah, aku akan menjadikanmu apapun yang kau inginkan, tolong jangan lakukan itu!"

Naiarotop memeluk kepalanya dengan tangannya, meski matanya masih terpaku pada celah spasial itu.

"Ada apa dengan orang-orang ini?! Tidak peduli seberapa kerasnya mereka berjuang, kami tetap akan menghancurkan Locklore! Bagaimana bisa menghancurkan sarang semut yang sangat rendahan itu bisa membuatku mendapat banyak masalah?! Kalian semua harus diam dan mati!"

Namun permohonan Naiarotop sia-sia. Zoras baru saja mengubah jiwanya menjadi kutukan di sisi lain celah dimensional. Ada kilatan cahaya yang menyilaukan, dan kutukan Zero dibatalkan, dibiarkan memudar. Kaki Naiarotop lemas di bawahnya, dan dia terjatuh ke tanah. Sudah berakhir. Semuanya sudah berakhir. Zoras adalah pilihan terakhirnya, dan Zoras lenyap. Rencana berlapis gandanya sempurna, namun sekarang kutukan Zero pun terhapus berkat pengkhianatan Zoras.

"Bagaimana ini bisa terjadi....? Bagaimana mereka bisa....?" Kata Naiarotop kaget.

Dia mencoba untuk berdiri, namun keputusasaan yang dia rasakan melemahkan seluruh kekuatan tubuhnya. Dia tidak berusaha bergerak selama beberapa saat—dia hanya duduk di sana, tertegun. Apa yang harus dia lakukan sekarang? Dia tidak bisa memikirkan satu ide pun. Dia bahkan tidak mau memikirkannya. Dia telah memainkan semua kartu di tangannya. Tidak ada cara baginya untuk ikut campur secara efektif lagi.

Dan jika mereka menghapus Locklore, dengan paksa memotong cerita tanpa kesimpulan, maka Dewa Yang Lebih Tinggi lainnya akan marah. Lebih buruk lagi, bahkan dewa tertinggi pun memperhatikan. Jika mereka membiarkan dunia itu terus berjalan, mereka akan tersungkur karena tidak mampu menutupi biaya pemeliharaan Locklore. Hal ini adalah satu-satunya keadaan akhir yang mungkin terjadi jika Kanata dan Lunaère dibiarkan begitu saja. Makhluk yang lebih tinggi mudah bosan, dan sekarang Kanata dan Lunaère telah mengalahkan boss rahasia terakhir dari permainan tersebut, tidak banyak kegembiraan yang tersisa dalam menyaksikan pertarungan antara lawan berlevel lebih rendah. Naiarotop benar-benar terjebak. Tidak peduli apa yang dia lakukan, dia gagal. Akhir yang ceroboh ini berarti semua Dewa Yang Lebih Tinggi yang terlibat akan kehilangan kepercayaan pada manajemen Locklore, dan pihak manajemen telah selesai. Dan pada akhirnya, mereka akan membuat marah para dewa tertinggi.

"Veranta, Reniement, Lucifer, Zoras, kalian semua orang bodoh yang tidak berguna! Akulah dewa kalian! Beraninya kalian menyeretku sampai terjatuh seperti ini! Betapa tidak berterima kasihnya, betapa tidak tahu malunya menuntut kebebasan bagi dunia yang diciptakan oleh kekuatan makhluk yang lebih tinggi! Jangan konyol sialan!"

Naiarotop menghantam tanah dengan kepalan tangannya, lalu merosot dan berbaring di sana beberapa saat. Masternya, Dewa Yang Lebih Tinggi, belum menghubunginya. Naiarotop membayangkan bahkan masternya tidak memikirkan apa yang harus mereka lakukan dalam situasi ini.... mungkin karena tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Itulah sebabnya Dewa Yang Lebih Tinggi terus mengatakan kegagalan bukanlah suatu pilihan dalam pertarungan ini.

Namun kini setelah masalah tersebut menjadi kenyataan, Naiarotop harus segera mengatasi kegagalan ini dan menemukan jalur yang menghasilkan kerusakan paling sedikit. Sayangnya, rasa putus asa yang luar biasa yang dia rasakan menghalanginya untuk benar-benar melakukan apapun. Naiarotop berdiam diri di sana selama beberapa waktu, tidak melakukan apa pun, namun kemudian sebuah motivasi muncul di dirinya. Dia mengulurkan tangan gemetar dan membuka celah dimensional. Di sisi lain celah tersebut terdapat deretan kata yang tak terhitung jumlahnya : platform media sosial para dewa, Divinitter. Sebagian besar dewa yang menyukai Divinitter adalah tipe sulit yang memiliki terlalu banyak waktu luang karena mereka sangat kuat. Kenikmatan utama mereka didapat dari melihat ketidakbahagiaan dan kegagalan orang lain. Kemungkinan besar mereka menulis komentar sinis setelah melihat Zoras, pion terakhir manajemen Locklore, gagal dan kemudian mengkhianati mereka. Naiarotop sudah tahu seperti apa jadinya bahkan sebelum dia melihatnya. Tentunya Naiarotop tidak ingin melihat komentar seperti itu, namun dia tidak bisa mengabaikannya. Dia harus memeriksa apa yang mereka pikirkan tentang Locklore sekarang, dan tentang dia, orang yang menjadi sasaran kritik mereka.

#TidakKompetenNaia

Jadi dia mengacaukan rencananya lalu semuanya bocor? Lol

Aku pikir manajemen Locklore panik karena kita sedang mengawasinya.

Kami menontonnya.

#TidakKompetenNaia

Sepertinya Naiarotop adalah karung tinju yang gratis dan dapat disalahgunakan sepuasnya. Kepala dan perutnya semakin sakit saat dia terus membaca. Perasaan putus asa yang sebelumnya tumpul semakin mengeras hingga menguasai dirinya.

Jadi. Dia mendatangkan orang yang membenci Locklore untuk menghancurkan Locklore, lalu orang itu mengkhianatinya seolah itu bukan apa-apa? Sungguh mengherankan betapa sedikitnya dedikasi yang dia berikan pada orang lain.

Apa Locklore benar-benar sudah berakhir?

Dunia menjadi kacau karena ketidakmampuan Naia itu.

Jika mereka terus mengacaukannya, seluruh dunia yang mereka kelola akan hancur karena tidak ada yang mempercayai mereka.

Banyak dunia yang kacau karena ketidakmampuan Naia itu.

Ini menjadi sangat menarik sekarang! Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan manajemen Locklore selanjutnya!

Cukup yakin tidak ada yang ingin mengetahuinya lebih dari mereka.

Seperti biasa, tidak ada yang memikirkan dampak perkataan mereka terhadap Divinitter. Komentar mereka hanyalah banjir pernyataan yang mementingkan diri sendiri.

"Lihatlah komentar mereka semua, memuntahkan omong kosong mereka.... tidak ada gunanya, mereka semua itu."

Kata Naiarotop sambil menutupi wajahnya dengan tangannya.

"Itu tidak masalah, tidak dengan keadaannya... Locklore sudah tamta. Mereka semua tahu tentang agen dan pionku! Kanata, Lunaère, Veranta.... aku akan menimpakan malapetaka kepada mereka yang akan membuat mereka menyesali hari kelahiran mereka!" Naiarotop berteriak.

Kemudian, ketika Naiarotop mendongak, dia melihat bahwa suasana hati Divinitter telah berubah.

Apa?!

Apa yang kanata lakukan?

Apa itu untuk kita?

Aku pikir itu untuk si Naia itu.

Uh.... apa maksudnya?

Sepertinya hal gila akan segera terjadi!!

Divinitter dibanjiri kebingungan. Semua hinaan terhadap Naiarotop yang memenuhi platform telah hilang tanpa jejak. Naiarotop mengikuti semua komentar itu sebentar namun tidak tahu apa yang sedang terjadi. Satu-satunya hal yang dia tahu adalah Kanata telah melakukan sesuatu yang benar-benar mengubah sikap para makhluk yang lebih tinggi—sesuatu yang sangat tidak terduga sehingga mereka tidak punya pilihan selain memperhatikan.

"Apa yang terjadi....?" Naiarotop tidak bisa menerima situasi ini sama sekali.

"Pelayanku." Terdengar suara master Naiarotop, tanpa arah tertentu, saat dia hendak berdiri dan melihat apa yang terjadi dengan Kanata.

"Besyukurlah, kepalamu masih menempel di bahumu dengan seutas benang telanjang. Ini adalah kesempatan terakhirmu untuk menebus kegagalan terbarumu." Katanya.

"Master.... apa maksudmu....?"

Kata Naiarotop sambil melihat ke arah celah spasial yang terlihat pada Kanata. Pendatang dunia lain itu berdiri di Locklore, berteriak ke langit.

"Naiarotop, aku tahu kau tidak punya masa depan! Turun ke sini agar kita bisa menyelesaikan ini dengan telak!" Kata Kanata.

Naiarotop tidak langsung mengerti apa yang dikatakan Kanata itu.

"....Apa yang sedang dia lakukan?"

"Mari kita bertarung satu lawan satu, dan takdir Locklore ditentukan oleh pemenangnya!" Teriak Kanata sambil mengayunkan pedangnya ke arah langit.

Getaran menjalar ke punggung Naiarotop.

"Dia ingin aku pergi ke dunia rendahan seperti Locklore untuk melawan manusia sepertinya untuk menyelesaikan ini....?"

Rasa gemetar yang Naiarotop rasakan berasal dari kemarahan, kemarahan karena dia akan ditempatkan pada posisi yang sama dengan manusia. Hal itu juga merupakan kegembiraan, gemetar kegembiraan karena dia akan mendapatkan kesempatan untuk mengakhiri Kanata sendiri dan menghapus semua kegagalannya.

Divinitter meledak mendengar pernyataan Kanata itu.

Whoooooa dia memanggil Si Naia itu secara spesifik!

Eww.... menjijikkan betapa dia terlalu percaya diri dan berpikir dia benar-benar bisa mengalahkan makhluk yang lebih tinggi

Dia sangat serius, ini bukan lelucon.

Tidak mungkin dia bisa menang....

Naia, jangan lari dari manusia itu ya? Lol

Pesan-pesan itu datang seperti badai. Naiarotop melirik ke arah mereka dan tertawa terbahak-bahak.

"Manusia idiot.... dia bahkan baru mencapai level 5000. Tidak mungkin dia bisa menang melawanku. Kanata, kau tidak bisa menarik kembali tantanganmu sekarang."

Bibir Naiarotop menyeringai.

"Sepertinya mereka putus asa untuk mencegah kehancuran Locklore."

Kata master Naiarotop itu.

"Tapi tampaknya mereka salah menilai levelmu. Satu-satunya ketakutanku sekarang adalah dia akan berubah pikiran dan mengeluh. Pergilah sekarang, pelayanku, dan habisi Kanata Kanbara itu."

"Ya, master. Sesuai perintahmu!"

Bagian – 3

"MARI kita bertarung satu lawan satu, dan takdir Locklore ditentukan oleh pemenangnya!" Kataku sambil mengarahkan pedangku ke langit.

Naiarotop benar-benar terjebak dan tidak punya pilihan lagi. Aku bertaruh dia akan mendatangiku dengan mengatakan bahwa aku ingin menyelesaikan ini dengan pertarungan satu lawan satu. Proposal itu mungkin tampak seperti garis hidup bagi makhluk yang lebih tinggi. Berdiri di barisan di belakangku adalah semua orang yang telah mengikuti pertemuan Anti-Makhluk Yang Lebih Tinggi sebelumnya.

"Apa.... apa menurutmu.... makhluk yang lebih tinggi akan merespons?"

Kata Pomera, tampak gelisah.

"Maksudku.... kamu sudah memberitahuku segalanya tentang mereka, dan mereka mengirim orang untuk menyerang, jadi bukan berarti aku meragukanmu, tapi.... hanya saja.... aku masih sulit mempercayai ada orang yang menciptakan dunia ini hanya untuk bermain-main dengan itu!" Lanjutnya.

"Mereka akan datang. Aku yakin akan hal itu."

Kataku. Aku membayangkan mereka semua memperhatikanku. Tidak mungkin pesanku tidak sampai ke Naiarotop.

"Jika dia benar-benar datang.... bisakah kamu benar-benar menang?"

Tanya Lunaère, dengan nada prihatin.

"Dari apa yang kudengar, dia bisa dengan mudah mengeluarkan mantra yang menghubungkan dunia.... mantra yang satu itu jauh di atas kemampuanku atau bahkan Zoras." Lanjut Lunaère.

"Aku akan menang. Jika tidak, maka Locklore.... maka kita tidak memiliki masa depan. Tolong percaya padaku." Kataku.

Lunaère masih terlihat khawatir. Wajar jika merasa cemas di saat seperti ini. Naiarotop, setidaknya, jauh lebih kuat daripada Zoras. Aku hanya mengalahkan Zoras karena batas waktunya membuatnya terburu-buru.... dan aku beruntung. Sejujurnya aku tidak berpikir aku memiliki peluang nyata untuk menang dalam pertarungan melawan Naiarotop. Namun aku punya rencana. Aku tidak tahu apa kondisinya akan sesuai sehingga aku bisa melaksanakan rencana itu, dan aku tidak tahu apa rencana itu benar-benar akan berhasil, namun tidak ada cara bagiku untuk meminta masukan dari orang lain, karena musuh mendengarkan semua yang kami katakan. Aku tahu ini pertaruhan dan kemungkinannya tidak menguntungkanku. Namun aku hanya bisa berasumsi bahwa Zoras mengacu pada hal itu. Jika aku mempercayainya, itu benar.

"Menurutku kamu harus membiarkan aku bertarung denganmu!"

Kata Lunaère, dan saat itulah hal itu terjadi. Lingkaran sihir muncul di depan kami.

"Aku tidak bisa tinggal diam.... sementara makhluk dari dimensi rendahan menghinaku."

Aku mengenali suara itu. Lingkaran sihir muncul bersama seseorang—seorang laki-laki muda dengan pakaian formal berwarna hitam. Rambut hijaunya sedikit keriting, dan mata birunya dipenuhi pancaran kebencian, meski ada kerutan lembut di sekelilingnya. Langit mulai melengkung saat dia muncul. Awan berputar dan cahaya matahari memudar saat kegelapan biru memenuhi langit. Di dalam kegelapan itu ada sesuatu yang tampak seperti topeng besar dan aneh.

"Sekarang, Para Dewa Yang Lebih Tinggi dengan selera yang luar biasa!"

Kata Naiarotop, memulainya.

"Aku dipilih oleh pemuda pemberani ini, Kanata Kanbara, dan sebagai tanggapannya, aku turun ke alam eksistensi yang lebih rendah ini. Hal ini bukan kejadian sehari-hari yang bisa kalian lihat! Aku merasa perbedaan kekuatan di antara kami berdua terlalu besar, tapi.... dia menginginkan kebebasan sejati untuk Locklore! Perbedaan kekuatan itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk hadiah yang begitu berharga. Yang terpenting, ini adalah tawaran langka dari Kanata Kanbara kami sendiri, seorang bintang populer di Alam Atas. Jadi kami, manajemen Locklore, telah menjawab permohonannya yang berani dan mengatur acara ini!"

Naiarotop tersenyum sopan saat menyampaikan pidatonya dengan gerakan berlebihan, lalu membungkuk rendah ke langit. Ketegangan melanda makhluk-makhluk yang lebih tinggi yang menanggapi panggilan tersebut, serta kelompok di sekitarku.

"A-Apa yang sebenarnya.... semua yang ada di langit itu? A-Apa mereka semua itu.... Makhluk Yang Lebih Tinggi? Apa yang...."

Pomera bergerak maju mundur dengan gelisah. Jarak fisik mungkin bukan masalah besar bagi makhluk tingkat tinggi. Maksudku, mereka menciptakan dunia hanya untuk bersenang-senang. Hukum fisika kami yang normal sehari-hari tidak akan berlaku pada mereka.

"Lama lama tidak bertemu.... Naiarotop."

Kataku sambil mengacungkan pedangku padanya.

Naiarotop menoleh padaku. "Apa kau sudah puas dengan dirimu sendiri? Kau dulunya adalah manusia kecil yang penakut. Aku terlalu sering melihat wajahmu hingga membuatku jijik. Tapi hal itu akan berakhir hari ini."

Matanya terbuka lebar saat dia memelototiku, dan mau tak mau aku merasa sangat kewalahan. Dari sudut mataku, aku memandang ke makhluk yang lebih tinggi di langit. Kerumunan wajah-wajah yang mengganggu itu menatapku dengan penuh semangat. Beberapa dari mereka bahkan tertawa.

Aku berhadapan dengan Naiarotop sementara mata makhluk yang lebih tinggi tertuju pada kami, dan hal itu membuat tidak nyaman. Namun tidak mungkin Naiarotop bisa menarik kembali perjanjian yang dibuat di sini, dalam kondisi seperti ini. Bagaimanapun, Naiarotop dan makhluk yang lebih tinggi lainnya bersikeras tentang formalitas dan penampilan. Mereka tidak bisa mengingkari janjinya. Zoras bahkan mengatakan mereka menghargai kontrak dan reputasi. Naiarotop menunjuk ke arahku.

"Kanata Kanbara.... kita akan membuatnya tetap sederhana. Jika aku memenangkan pertarungan ini, aku mengakhiri dunia ini. Jika kau memenangkan pertarungan, kelangsungan hidup Locklore akan terjamin, dan aku bersumpah untuk tidak mengganggunya lagi di masa depan. Apa itu terdengar bagus?"

"Sebenarnya.... aku mempertaruhkan dunia ini dalam pertarungan ini. Aku tidak bisa membiarkanmu menggunakan aturan yang berbelit untuk mengeluh dan membatalkan seluruh kesepakatan." Kataku.

"Apa?" Naiarotop menatapku dengan jijik.

"Aku ingin kita mendefinisikan dengan jelas 'Kemenangan'. Penting juga bagi kita untuk memahami apa arti 'Satu lawan satu'. Ada kemungkinan kau akan melarikan diri jika kau berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dan mencoba mengabaikan semuanya. Aku juga khawatir seseorang di pihak ini tidak akan bisa menahan diri untuk ikut campur, dan kemudian aku akan kalah karena melanggar aturan." Kataku.

"Itu sungguh mengganggu!" Naiarotop terang-terangan kesal.

"Maaf, akulah yang memanggilmu ke sini, tapi aku tidak akan menerima pertarungan jika menurutku kondisinya tidak bagus. Pertarungan ini akan menentukan takdir dunia, dan kemungkinannya tidak menguntungkanku. Aku tidak ingin kehilangan semuanya karena mencari celah." Kataku.

Pembuluh darah berdenyut di pelipis Naiarotop.

"Apa kau mencoba untuk mendapatkan kondisi yang menguntungkan bagi dirimu sendiri setelah mengetahui kelemahan kami? Periksa egomu yang menyebalkan itu, manusia rendahan." Kemarahannya datang secara bergelombang, menyerangku. Keringat mengalir di dahiku.

Tidak apa-apa, ini tidak seperti dia akan kehilangan ketenangannya dan membiarkan amarahnya merusak situasi ini.

Kataku pada diri sendiri.

"Aku akan mengatakannya lagi : yang aku inginkan hanyalah pertarungan yang adil."

Kataku kepadanya.

"Tidak peduli apa yang aku lakukan, pihakmu masih memiliki otoritas di sini. Itu sebabnya kita perlu memutuskan aturannya terlebih dahulu."

Rasa frustrasi Naiarotop yang semakin meningkat hampir terlihat jelas. Usulanku seperti garis hidup bagi makhluk yang lebih tinggi yang bertanggung jawab atas Locklore, jadi dia bergegas ke sini untuk mengambil keuntungan darinya.... dan sekarang aku bersikeras untuk menawar aturan dan definisi. Mereka tidak akan senang dengan hal itu. Meskipun aku bahkan mungkin memberi mereka petunjuk bahwa aku mungkin membatalkan semuanya jika mereka tidak dapat memenuhi persyaratanku.

"Bagaimana kalau siapa di antara kita yang pada akhirnya masih hidup, kau atau aku, adalah pemenangnya. Apa itu memuaskan? Tidak ada komplain?"

Kata Naiarotop, seolah terburu-buru mengucapkan kata-katanya.

"Aku baik-baik saja dengan bagian itu, tapi.... bagian lainnya—" Kataku.

"Aku tidak akan melarikan diri dari makhluk hidup dari alam yang lebih rendah! Dan sebenarnya, kau seharusnya merasa lega mengetahui bahwa tidak peduli seberapa jauh kau melarikan diri, aku akan memburumu dan mencabik-cabikmu! Kau tidak perlu khawatir didiskualifikasi karena melanggar peraturan! Aku akan mengusir yang lain!"

Kata Naiarotop. Dia menunjuk ke arah Lunaère dan yang lainnya, dan lingkaran sihir muncul di sekitar mereka.

"Space-Time Magic Level 23 : Forced Relocation!"

Mereka menghilang, lalu muncul kembali lebih dari 300 kaki jauhnya. Sudah lama sekali aku tidak melihat Naiarotop mengeluarkan sihir, namun sekarang aku ingat betapa cepatnya dia bisa mengeluarkan mantra level tinggi. Mantra semacam itu sudah sulit untuk ditangani, dan bahkan Lunaère pun tidak punya kesempatan untuk bereaksi.

"Barrier Magic Level 27 : Absolute Sanctuary."

Selanjutnya, lingkaran sihir biru dengan lebar lebih dari tiga puluh kaki muncul di sekitarku dan Naiarotop. Sebuah kubah cahaya muncul dari tepi lingkaran sihir, menutup kami.

"Bagaimana dengan itu?" Kata Naiarotop.

"Penghalang ini tidak bisa ditembus oleh manusia. Penghalang ini sangat kuat, tidak ada gangguan spasial atau berbasis ruang yang dapat menerobos. Aku menyiapkan arena untuk pertandingan kita. Kau tidak akan mengeluh lagi, kan?"

Naiarotop memelototiku.

"K-Kanata, ini tidak akan bagus! Aku tidak berpikir.... aku tidak berpikir kamu bisa memenangkan pertarungan ini! Tolong hentikan itu sekarang juga!"

Lunaère berteriak putus asa sambil berpegangan pada penghalang itu.

"Lunaère-san.... bukankah kamu sudah berjanji." Kataku.

"Ah...."

Lunaère membeku, terkejut dengan apa yang aku katakan. Teoriku benar. Semua yang dikatakan Zoras adalah nasihat yang mengantisipasi apa yang akan terjadi. Dia benar sekali.

"Bagaimana menurutmu, Kanata Kanbara?! Bangkitlah untuk bertarung!"

Teriak Naiarotop. Aku mengatur napasku dan menyiapkan pedangku.

"Oke. Aku tidak punya keluhan dengan itu. Ayo selesaikan ini, Naiarotop!" Kataku.

Senyuman Naiarotop dipenuhi dengan kebencian.

"Kau benar-benar orang paling bodoh di antara semua pendatang dunia lain yang aku tahu, Kanata Kanbara! Matilah saat kau putus asa karena perbedaan kekuatan kita!"

Bagian – 4

"AKAN membosankan jika kita menyelesaikan ini terlalu cepat.... lagipula, ini adalah pertunjukan terakhir Locklore. Aku akan menumpahkan semua kebencianku kepadamu dalam pertarungan ini, aku akan menghancurkan setiap inci terakhir tubuhmu, aku akan menyiksamu sampai kau mati dalam kesakitan!"

Naiarotop mendatangiku, mencoba meraihku. Makhluk yang lebih tinggi—aku tidak bisa melupakan itu. Tidak diragukan lagi dia adalah musuh paling kuat yang pernah aku hadapi, meskipun dia tidak mungkin tidak terkalahkan. Naiarotop mengeluarkan sihir dengan cara yang sama sepertiku. Aku sudah tahu itu sejak pertama kali aku melihatnya. Dia memandang rendah Locklore karena merupakan alam yang lebih rendah, namun dia menggunakan sihir yang beroperasi dengan prinsip yang sama. Tidak ada bukti yang lebih baik bahwa dia bukanlah orang yang sama sekali berbeda denganku. Dia berada di alam yang sama denganku, namun berada sedikit di depan. Dan jika itu masalahnya, dia seharusnya memiliki level dan statistik. Aku tidak berpikir dia bisa sekuat itu sehingga aku tidak punya peluang melawannya. Aku memeriksa levelnya. Layar mirip video game yang sangat familiar muncul di pikiranku.

ӢꭍꭍЖ§Å‰ƹ

Race : Demigod

Lv : 12388

HP : 75566/75566

MP : 72371/73089

Dia melebihi level 10.000....

Level itu jauh lebih tinggi dari yang aku perkirakan. Mantraku akan menjadi terlalu lambat. Aku tidak punya pilihan selain menghadapinya dengan pedangku. Aku mengayunkan pedangku untuk menemui Naiarotop saat dia melompat ke arahku, namun saat aku melakukannya, wujudnya kabur menjadi tiga dan dia bergeser ke belakangku. Pedangku hanya mengenai udara saat aku berputar dan mengayunkannya lagi ke arahnya. Dia kabur sekali lagi, dan aku sadar aku telah mengayunkan pedangku hanya pada bayangan. Saat aku bertanya-tanya ke mana dia pergi, aku merasakan sebuah jari menekan bagian belakang kepalaku. Aku bergegas pergi dan mengangkat pedangku lagi.

"Hahaha.... yang kulakukan hanyalah menyisir kepalamu. Apa yang sangat kau takut kan?" Kata Naiarotop sambil mencibir, lengannya masih terangkat.

"Cukup dengan trik anehnya." Kataku.

Mungkin dia punya semacam item. Jika demikian, aku perlu mencari tahu karakteristiknya, atau titik lemahnya, atau semacamnya.

"Trik....? Hahahaha! Kau benar-benar mengatakan beberapa hal lucu. Ini hanyalah perbedaan kecepatan antara kita berdua. Aku bisa membunuhmu lima kali lipat dalam waktu yang kau perlukan untuk mengayunkan pedangmu." Katanya.

Aku menelan ludahku. Aku mungkin meremehkan tingkat kesulitan pertarungan ini.

"Astaga, gunakan lah kepala dan tubuhmu itu. Beri kami perjuangan yang baik. Lagipula, ini adalah pertunjukan. Pendapat Locklore akan jatuh jika kau bahkan tidak bisa memberikan sesuatu yang layak untuk dilihat penonton."

Naiarotop menjatuhkan kepalanya ke samping. Dia tidak waspada. Dia tidak mendatangiku dengan serangan cepat untuk mengakhiri ini. Satu-satunya pilihanku adalah menyerang saat dia bertindak seperti ini. Aku bergegas ke arahnya sementara aku membentuk lingkaran sihir.

"Lingkaran sihir itu.... apa itu mantra space-time?" Naiarotop berkata.

"Banyak mantra space-time yang mengabaikan resistensi dan pertahanan target, dan bahkan mungkin efektif melawanku. Itu jika kau bisa mengenaiku...."

Aku memegang lingkaran sihir sambil terus menebas Naiarotop. Dia dengan cepat menghindari setiap serangan, mencemoohku lagi dan lagi.

Kalau saja aku bisa mendapat celah kecil.

Pikirku, namun tidak ada tanda-tanda pendirian Naiarotop akan goyah. Aku harus melakukannya. Setelah meleset empat kali dengan pedangku, aku mengucapkan mantraku.

"Space-Time Magic Level 17 : Fracture!"

Ruang itu sendiri retak, mulai dari pusat lingkaran sihir, mengubah area di sekitar kami menjadi ruang seperti pecahan kaca. Dari semua mantra space-time, mantra ini adalah salah satu mantra tercepat yang bisa kalian gunakan untuk mendapatkan efek area yang luas. Namun Naiarotop memberikan senyuman riang dan berjalan melewati celah di Fracture itu seolah-olah itu bukan apa-apa.

"Ada apa?" Naiarotop berkata.

"Jika kau terus melakukan ini, ini akan berakhir dengan pesta tertunda yang sesungguhnya. Pada akhirnya, kalian hanyalah boneka. Kau harusnya menyadarinya."

Aku berharap dia bisa menghindari Fracture itu. Tujuanku adalah menggunakan area efek dari Fracture untuk membatasi ke mana dia bisa pergi. Naiarotop terlalu banyak bermain-main saat dia menghindar. Bahkan dengan kecepatan dewanya, dia seharusnya tidak bisa menghindari pedangku sekarang.

"Di Sini!"

Aku berteriak sambil mengayunkan pedangku ke kepalanya.

"Oooh!"

Naiarotop mengangkat lengan kirinya untuk melindungi kepalanya, dan pedangku tidak bisa menembusnya. Hal terbaik yang bisa aku atasi adalah sedikit robekan di pakaiannya.

"Tidak mungkin, ini terlalu sulit...." Kataku.

"Maaf saja, tapi kau benar-benar kalah."

Lengan Naiarotop menonjol, lengan bajunya terbelah, dan sulur-sulur seperti akar menggeliat. Salah satu akar itu menghalangi pedangku.

"Agh!"

Aku membiarkan Fracture turun dan melompat mundur.

"Mungkin sudah waktunya aku beralih ke serangan, hmm? Rasakan ini!"

Naiarotop mengayunkan lengannya. Akar yang menjulur dari lengan bajunya langsung melebar, membentang hingga ke tempatku berdiri. Dan sekarang ujung setiap akar diakhiri dengan cakar mirip binatang. Aku melompat mundur, menghindari mereka. Aku menendang akar tepat di depanku dan memutar badanku untuk memberi jarak di antara kami. Namun akar-akar itu terus mengejarku, tumbuh semakin cepat, hingga menyayat dadaku. Cakar-cakar itu menancap dan menghempaskanku, membuatku terjatuh ke tanah. Aku bisa mendengar Naiarotop tertawa. Akar yang menonjol itu menyusut kembali, berdesir saat kembali ke lengan bajunya. Lalu dia mendatangiku.

"Gah!"

Aku nyaris tidak bisa berdiri dan menyiapkan pedangku. Namun saat aku mengira dia mendatangiku dari depan, wujudnya kabur dan dia menghilang dari pandangan. Putus asa, aku berbalik, mengayunkan pedangku dengan liar.

"Di sini, bodoh!"

Sebuah pukulan keras menghantam punggungku. Sesaat kemudian aku menyadari Naiarotop telah menendangku dari belakang. Saat aku terbang di udara dari tendangan tersebut, aku melihat Naiarotop sudah berputar di depanku. Aku meronta, mencoba mendapatkan kembali kendali atas tubuhku, dan menarik pedangku ke posisi untuk menangkisnya. Roundhouse Kick-nya melewati pedangku dengan rapi, langsung ke daguku. Aku terbanting ke tanah, kesadaranku berkedip.

"Sepertinya kau memiliki kesalahpahaman bahwa kau bisa menang." Kata Naiarotop.

"Satu-satunya alasanku secara pribadi belum melakukan apapun terhadapmu sebelumnya adalah karena peraturan Locklore yang menghentikanku."

Naiarotop berjalan perlahan ke arahku.

"Hahaha.... apa aku memukulmu terlalu keras?" Naiarotop melanjutkan.

"Sepertinya aku sudah mematahkan semangatmu. Yah, itu salahku. Aku ingin kau bertahan di sana lebih lama lagi." Terusnya.

Jika aku salah bergerak dan bangkit, Naiarotop akan membantingku kembali. Aku diam dan meluangkan waktu sejenak untuk melihat apa yang terjadi di luar penghalang. Aku bisa melihat Nobunaga di luar sana, menyerang penghalang dengan ayunan pedangnya.

"Tsk, bahkan pedang sihirku pun tidak berpengaruh!" Nobunaga berteriak.

"Orang bodoh itu pergi dan menempatkan seluruh dunia di pundaknya, dan sekarang dia mempermalukan dirinya sendiri!" Lanjutnya.

"Lakukan saja apa yang kamu bisa!"

Kata Pomera yang bingung saat dia memerintahkan Nobunaga.

"Kita harus membatalkan pertarungan ini! Jika tidak, maka Kanata akan...." Lanjutnya.

"Hei, ke mana perginya Veranta dan gadis Lich itu? Dan di saat seperti ini?"

Ucap Ramiel dengan kesal. Aku melihat sekeliling, namun aku juga tidak bisa melihat mereka berdua. Hal itu berarti Lunaère mengerti petunjukku dan melakukan apa yang aku perlukan. Rencananya sedang berjalan. Lunaère akan bergegas menemuiku. Dan itulah sebabnya aku tidak bisa menyerah sekarang, aku tidak bisa membiarkan diriku terpuruk.

"Jika itu masalahnya, mari kita akhiri pertandingan gulat ini dan beralih ke pertunjukan yang lebih menghibur : kematian karena penyiksaan!" Kata Naiarotop.

"Hahaha, kenapa kau tidak mencoba menangis dan memohon untuk hidupmu? Kau tidak pernah tahu.... aku mungkin akan berubah pikiran!" Lanjutnya.

Naiarotop memperhatikan saat aku bangkit kembali, lalu merengut dan berkata,

"Bagaimana kau masih bisa terlihat begitu bertekad?"

"Dulu aku mengira kau adalah makhluk yang paling hebat, tapi.... bertemu denganmu lagi.... membuatku sadar bahwa kau lebih seperti anak kecil yang diberi terlalu banyak kekuatan. Apa semua makhluk yang lebih tinggi lainnya sepertimu?" Aku bertanya.

Aku bisa melihat pembuluh darah di dahi Naiarotop berdenyut-denyut.

"Aku sangat, sangat senang, Kanata Kanbara. Kau benar-benar manusia yang idiot, dan aku akan lebih senang menyiksamu."

Bagian – 5

NAIAROTOP bisa menembakkan beberapa tentakel keras seperti tumbuhan itu sekaligus. Itu berarti dia bisa bertahan melawan serangan pedangku, dan aku tidak akan bisa melancarkan serangan yang efektif kecuali aku mengejutkannya. Sepertinya tidak ada cara untuk mengalahkannya selain menggunakan sihir space-time. Dan satu-satunya pilihanku adalah menggunakan mantra space-time paling kuat di gudang senjataku : Gravity Bomb. Aku menyiapkan dual casting paralel Gravity Bomb.

Mempertahankan lingkaran sihir menghabiskan mana kalian, dan merapal mantra level tinggi dengan Twin Minds Method menghabiskan cukup banyak sumber daya mental kalian. Itu berarti aku kurang mampu mengikuti tindakannya. Lawan normal tidak akan mendekati seseorang yang melakukan serangan besar seperti ini, namun Naiarotop tidak melihatku sebagai ancaman. Dia langsung mendatangiku, dengan mudah menghindari serangan pedangku. Ini baik-baik saja. Aku akan menemukan cara untuk membuka pertahanannya saat kami berada dalam pertempuran jarak dekat, lalu menyerang dengan Gravity Bomb gandaku.

"Aku sangat senang kau membiarkanku ikut serta dalam rencanamu, Kanata Kanbara. Dan kau benar-benar membuat episode terakhir Locklore ini begitu menarik bagiku."

Kata Naiarotop sambil berlari ke sekelilingku. Sama seperti sebelumnya, Naiarotop tidak menunjukkan apapun yang menyerupai celah dalam pertahanannya. Aku melepaskan salah satu lingkaran sihirku, mengeluarkan Gravity Bomb. Dia dengan mudah menyingkir dari cahaya hitam yang meledak itu, lalu dengan cepat berpindah ke titik butaku.

"Mungkin sudah waktunya aku bergerak!"

Katanya sambil menusuk ke arahku dengan lengan yang ditutupi tentakel. Aku menghentikan serangan dengan pedangku, namun tentakelnya membuat pedangku penyok. Sekarang. Aku bisa mengenainya sekarang. Aku melepaskan lingkaran sihir lainnya, segera meluncurkan Gravity Bomb.

"Oooh!"

Naiarotop mencoba melarikan diri ke belakang, namun ledakan cahaya hitam menangkapnya, menariknya masuk. Cahaya itu meledak, merobek lengan kanannya, beserta tentakelnya, hingga berkeping-keping.

"Argh!"

Pakaiannya robek. Gravity Bomb juga mengenai perutnya, mengukirnya, membuat darah dan daging beterbangan. Dia terlempar ke belakang, lalu mendarat dengan lututnya.

"B-Beraninya manusia rendahan sepertimu menyerangku?"

Naiarotop menekan perutnya dengan sisa tangan kirinya.

"Cuma bercanda!"

Ekspresi terkejutnya berubah menjadi senyuman riang. Tentakel tumbuh dari sisa lengan kanannya, dipilin menjadi satu, dan dengan cepat terbentuk menjadi lengan lainnya, bersama dengan pakaian yang telah diperbaiki. Dia berdiri dengan tenang, lalu menatapku dengan jijik.

"Apa aku terlalu berharap padamu?" Naiarotop berkata.

"Kupikir aku akan memberimu satu kesempatan terakhir untuk pamer. Apa itu membuatmu bahagia? Kau sangat menyedihkan." Lanjutnya.

Aku mengatur napas, lalu tertawa mendengus.

"Sebenarnya itu adalah pertunjukkan yang sangat buruk. Ternyata kau benar-benar tidak cocok untuk menyutradarai atau berakting, kan?" Tanyaku.

"Apa katamu?" Naiarotop merengut.

Aku tahu Naiarotop membuatnya tampak seperti tentakelnya mengenai pedangku sehingga dia bisa membiarkan Gravity Bomb-ku mengenainya. Dia sengaja membuatnya tampak seolah-olah aku berada di atas angin sejenak supaya dia bisa membalikkan keadaan dan membuat lelucon tentangku. Dia mungkin ingin menunjukkan padaku betapa tangguhnya dia dengan menerima serangan mantraku.

Naiarotop menatapku dengan seringai merendahkan.

"Kau benar-benar sulit untuk disukai. Bagus. Aku pikir itu sudah cukup."

Tubuhnya mulai melengkung, dan seiring dengan itu, permukaannya berubah, berubah menjadi sesuatu yang menyerupai batang pohon, tumbuh semakin besar. Mata, hidung, bahkan mulutnya berubah menjadi spiral, dan rambutnya menyatu dengan kepalanya. Dalam sekejap dia berubah menjadi monster pohon setinggi sepuluh kaki.

"Pertunjukan ini sudah berakhir. Aku akan merobek anggota tubuhmu, lalu mencungkil jantungmu, dan menghancurkan organ tubuhmu." Katanya.

"Aku ingin melakukan ini sejak awal.... tapi kami punya sistem. Biarkan aku menunjukkan kepadamu kekuatan sebenarnya dari makhluk yang lebih tinggi. Gemetarlah dengan ketakutan! Memekiklah ketakutan!"

Naiarotop akhirnya menunjukkan wujud aslinya. Sosok manusianya bukanlah dirinya yang sebenarnya, aku mengetahuinya saat pertama kali kami bertemu, namun aku tidak menyadari dia bisa menjadi monster yang begitu mengerikan. Aku merasa kewalahan hanya dengan melihatnya berdiri di depanku. Hal itu hampir membuatku kehilangan kendali, namun aku menguatkan diriku dan mengangkat pedangku.

"Gravity Bomb!"

Aku melemparkan mantranya tepat ke arahnya dari depan. Cahaya hitam berkontraksi lalu meledak. Dia tidak berusaha menghindar. Mantra itu merobek lengan dan tubuhnya, namun langsung terlihat jelas bahwa mantra itu pada dasarnya tidak menimbulkan kerusakan. Hal ini sangat berbeda dari sebelumnya. Dia hanya mempermainkanku—ini sama sekali bukan perkelahian sungguhan. Bisakah aku mengalahkan sesuatu sesulit ini....?

Saat aku mulai menyusun lingkaran sihir berikutnya, tubuh besar Naiarotop berada tepat di depanku, anggota badannya yang besar seperti dahan pohon terangkat untuk menyerang ke arahku. Aku tidak punya waktu untuk bereaksi. Ayunan besarnya menghantam, dan aku bisa merasakan dampaknya menjalar ke seluruh tubuhku. Aku pikir aku akan hancur berkeping-keping hanya dengan satu serangan. Aku tidak bisa mengurangi pukulannya. Aku terjatuh ke tanah. Ketika aku berhenti, aku meletakkan tanganku di tanah dan mencoba mendorong diriku ke atas, namun aku tidak mempunyai kekuatan, dan serangan lain menghantam kepalaku.

"Apa kau ingin bangkit lagi, hah?" Tanya Naiarotop.

"Kau akan menderita penderitaan dan kematian yang belum pernah kau alami sebelumnya. Bukankah itu menakutkan, Kanata Kanbara?"

Tubuh besar Naiarotop mendekat dan membayangiku.

"Hah.... ada apa....?"

Kata Naiarotop, berhenti dan melihat ke atas. Penghalang yang menutupi kami— Absolute Sanctuary—warnanya terus memudar seiring dengan melemahnya.

"Apa.... yang sedang terjadi?"

Aku bisa merasakan ekspresiku rileks, meski aku masih berbaring telungkup di tanah. Lunaère berhasil. Lunaère berhasil tepat waktu.

Bagian – 6

"APA artinya ini?!" Teriak Naiarotop, kehilangan ketenangannya.

Penghalang cahaya yang dia pasang, Absolute Sanctuary, perlahan kehilangan cahayanya dan akhirnya menghilang sama sekali.

"....Apa aku melepaskan mantranya karena kegembiraanku?" Naiarotop bertanya.

"Tidak, itu tidak mungkin. Mungkinkah master turun tangan dan menghapusnya....? Tidak! Alasan apa yang dia miliki untuk itu?" Lanjutnya dengan bingung.

"Naiarotop.... aku memenangkan pertaruhan terbesarku saat kau terburu-buru menentukan aturan pertandingan ini."

Kataku, mengumpulkan kekuatan untuk berbicara.

"Apa maksudmu?" Kata Naiarotop.

"Tidak ada aturan.... menghentikan pihak ketiga untuk ikut campur...." Kataku.

"Apa?" Kata Naiarotop.

Kami telah membicarakan tentang menjadikannya pertarungan satu lawan satu, namun satu-satunya aturan nyata yang kami sepakati adalah bahwa pertandingan diputuskan ketika salah satu dari kami mati. Satu-satunya hal yang memastikan pertarungan ini tetap satu lawan satu adalah penghalang Naiarotop itu. Artinya, setelah penghalangnya dirobohkan, orang lain bisa turun tangan dan bergabung dalam pertarungan. Dia tidak bisa menggunakan aturan untuk menghentikan hal itu.

"Kau sampah—! Apa yang kau katakan itu?!"

Kata Naiarotop, dan kemudian hal itu terjadi.

"Earth Magic Level 10 : Ground Missile!"

Suara Rosemonde terdengar, dan beberapa massa tanah yang sangat besar terbang menuju Naiarotop dari sisi lain penghalang, menabraknya dan meledak. Tampaknya itu merupakan semacam sinyal. Selanjutnya, seorang petarung bertubuh besar dengan tiga pedang diikatkan di punggungnya bergegas ke depanku. Petarung itu adalah Nobunaga. Dia mengayunkan pedangnya ke arah ledakan itu.

"Fire Magic Level 21 : Temple of Searing Hellfire!"

Lingkaran sihir raksasa muncul, lalu api merah berbentuk kuil meletus di atas ledakan.

"Atlas’s Axe!"

Kotone melompat ke udara, menjatuhkan kapak setinggi lima puluh kaki ke arah Naiarotop. Kapak itu menabrak kuil berapi itu, mengguncang seluruh Ibukota.

"Spirit Magic Level 10 : Behemoth’s Rage!"

Pomera melambaikan tongkatnya, dan seekor badak besar yang terbuat dari api menyerbu ke arah Naiarotop. Aku merasakan seseorang menepuk punggungku.

Aku melihat dan melihat Lovis.

"Short Gate!"

Kami berdua diselimuti lingkaran sihir, dan saat berikutnya, kami berteleportasi. Lunaère berdiri di sana.

"Space-Time Magic Level 23 : Retrograde."

Lingkaran sihir putih muncul, dan tubuhku dikelilingi oleh cahaya hangat. Lukaku sembuh dalam sekejap.

"Terima kasih, Lunaere-san. Rencananya berjalan baik." Kataku sambil berdiri kembali.

"Aku harap kamu menjelaskannya lebih banyak.... segalanya akan menjadi buruk jika aku sedikit lebih lambat." Kata Lunaere sambil menghela napas lega.

Namun aku tidak bisa melakukan itu. Jika Naiarotop menyadari apa yang aku lakukan, dia akan menuntut peraturan berbeda untuk pertandingan tersebut atau melakukan tindakan balasan. Apa yang aku minta Lunaère lakukan adalah menggunakan apa yang dia pelajari dari Ravia Tablet—sebuah batu rekaman mantra yang digunakan oleh makhluk yang lebih tinggi—untuk mematikan penghalang Naiarotop. Lunaère telah mengetahui melalui penelitiannya bahwa rekaman itu adalah semacam penghalang pertahanan, namun menyimpulkan bahwa itu bukanlah sesuatu yang dapat diciptakan kembali oleh manusia. Aku setuju pada saat itu bahwa itu berarti tidak ada banyak alasan untuk terus menganalisisnya.

"Jika aku memberi kalian beberapa nasihat, aku akan memberitahu kalian bahwa mereka menghormati kontrak dan reputasi.... dan bahwa kalian sudah memiliki metode yang berharga untuk melawannya. Pikirkan sendiri sisanya. Lagipula, mereka mendengarkan percakapan ini."

Namun kemudian Zoras bilang aku sudah punya metode berharga untuk melawan. Aku memikirkannya berulang kali, namun satu-satunya hal yang terpikir olehku yang mungkin cocok dengan deskripsi itu adalah Ravia Tablet. Jadi, aku memikirkannya, dan aku bertanya-tanya apa Lunaère tidak akan bisa menemukan cara menggunakan prinsip dan struktur mantra yang telah dia pelajari untuk menemukan cara membatalkan penghalang itu ketika digunakan oleh makhluk yang lebih tinggi, bahkan jika dia tidak bisa mengucapkan mantranya sendiri. Ketika aku mengingat kembali Zoras yang berbicara tentang makhluk yang lebih tinggi yang menghormati kontrak dan reputasi serta metode yang berharga untuk melawan, aku menyadari Zoras berspekulasi bahwa ada kemungkinan besar Naiarotop akan menggunakan mantra pada Ravia Tablet itu ketika kami bertemu.

Dan seperti saran Zoras, mantra penghalang pada Ravia Tablet sama persis dengan mantra yang digunakan Naiarotop : Absolute Sanctuary. Zoras telah mengetahui tentang kami melalui Naiarotop. Dia pasti mengira ini adalah satu-satunya cara kami harus melindungi Locklore dari makhluk yang lebih tinggi. Pertaruhan terbesar adalah apa Naiarotop akan terburu-buru sehingga dia tidak bersikeras untuk mengklarifikasi peraturan, yang merupakan kelemahan yang tersisa ketika dia mengandalkan penghalang itu. Saat dia menyetujui persyaratanku tanpa memikirkannya matang-matang, aku benar-benar merasa keberuntungan ada di pihakku. Aku yakin kami akan menang. Begitulah caraku untuk terus bangkit kembali, tidak peduli seberapa besar perbedaan kekuatan yang dia tunjukkan padaku.

"Beraninya kalian membodohiku dengan rencana kecil konyol kalian itu! Kalian itu hanyalah cacing, jangan biarkan hal itu membuat kalian merasa sok! Kalian tidak bisa menang melawanku, tidak peduli berapa banyak dari kalian yang mengeroyokku!"

Naiarotop sudah kembali berdiri, tentakel lengannya terentang untuk menyerang area di sekitarnya. Sepertinya langkah pertamanya adalah menguasai medan pertempuran sehingga dia bisa memulihkan kerusakan yang dideritanya dalam serangan mendadak.

"Hehehe! Sebuah ayunan dan meleset, dasar tolol!"

Teriak Ramiel sambil berputar dengan mudah di langit dengan sayap naganya, menghindari tentakel Naiarotop.

"Double Slash!"

Mitsuru menurunkan pedang besarnya dengan keras ke tentakel saat tentakel-tentakel itu meregang.

"Huwah, sebenarnya mereka tidak sekuat itu! Oi, Naiarotop, kau ingat hari pertama kita bertemu? Kalian semua meremehkanku, dan aku hanya memikirkan bagaimana aku akan membunuhmu suatu hari nanti!"

Mitsuru menyeringai lebar sambil meneriakkan tantangannya. Sebuah gerbang emas besar tiba-tiba muncul di depan Naiarotop. Saat pintu gerbang itu dibuka, banjir golem bertopeng mengalir keluar, mendorong ke arahnya.

"Argh! Mereka tidak berhenti!"

Naiarotop berteriak dengan kebencian sambil mengayunkan tentakelnya. Gerombolan golem tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah. Veranta pasti menghasilkan banyak hal dengan Omnipotent Alchemy-nya.

"Punggungmu terbuka lebar!" Kata Nobunaga sambil melancarkan serangan pedang ke punggung Naiarotop, membuatnya tersandung.

"Gyahaha! Menyulitkan, bukan? Aku belum pernah bertemu pohon yang perlu diubah menjadi tunggul sepertimu!" Nobunaga tertawa terbahak-bahak.

Kami mendapat serangan mendadak saat Naiarotop sedang lengah, dan sekarang kami menyerangnya dengan banyak serangan sebelum dia bisa mendapatkan kendali lagi. Namun, sepertinya tidak satu pun dari hal itu yang akan menjatuhkannya.

"Ayo, Kanata." Ajak Lunaère.

"Ya, ayo." Aku mengangguk.

Lunaère dan aku akan mengalahkan Naiarotop sementara yang lain menyibukkannya.

Bagian – 7

GOLEM yang tak terhitung banyaknya berkerumun menuju Naiarotop saat Naiarotop diterpa angin kencang sihir.

"Jangan meremehkanku, dasar serangga!"

Kata Naiarotop sambil menciptakan beberapa lingkaran sihir.

"Space-Time Magic Level 28 : Cube of Erasure!"

Empat kubus putih bercahaya muncul di sekitar Naiarotop. Cahaya mereka meledak dalam kilatan yang menyilaukan, lalu menghilang, dan segala sesuatu yang ada di ruang mereka terhapus dengan rapi dari dunia ini. Hampir seratus golem Veranta dimusnahkan. Yang berada tepat di tepi kubus, sebagiannya dipotong dengan tepi lurus sempurna. Bahkan gerbang emas tempat para golem keluar dari sana, terhapus oleh mantra Naiarotop itu.

"Itu.... mantra yang gila." Kataku saat Lunaère dan aku bergerak ke arahnya.

"Kita tidak bisa membiarkan diri kita terintimidasi pada saat ini." Kata Lunaère.

"Dan.... tidak peduli seberapa terampil pengguna sihir itu, selalu ada celah dalam pertahanan mereka setelah mereka merapalkan beberapa mantra."

Seolah ingin membuktikan maksud Lunaère, Naiarotop meningkatkan jumlah serangan sihirnya. Naiarotop sangat ingin mengurangi jumlah gerombolan golem itu, meskipun itu berarti melemahkan pertahanannya. Kami memiliki keuntungan sekarang, namun kami tidak akan memilikinya lagi. Naiarotop memiliki level yang sangat tinggi, HP yang tinggi, dan MP yang tinggi. Jika Naiarotop mengurangi kekuatan kami dan datang untuk menyerang secara nyata, kami semua akan musnah dalam sekejap. Dan dengan hilangnya gerbang emas, Veranta tidak dapat menambah jumlah gerombolan golem lebih jauh lagi. Keadaan akan terus menguntungkan Naiarotop. Inilah satu-satunya kesempatan bagiku dan Lunaère untuk memanfaatkan serangan terkonsentrasi ini dan mengejarnya.

"Bagaimana kita melakukan ini, Lunaère-san?" Aku bertanya.

"Mari kita lumpuhkan tubuh besar dan kokoh itu sekaligus dengan sihir space-time. Dia mungkin makhluk yang lebih tinggi, tapi dia pasti masih memiliki beberapa organ di dalam dirinya yang tanpanya dia tidak dapat bertahan hidup, sesuatu seperti jantung atau otak. Mari kita cari itu dan hancurkan." Balas Lunaère.

Aku mengangguk. Namun aku belum bisa secara efektif memotong tubuh Naiarotop dengan Gravity Bomb. Kami berdua akan menyerang kali ini.... namun apa itu akan berjalan dengan baik? Aku sedikit khawatir, namun satu-satunya orang di sini yang bisa menggunakan sihir space-time yang cukup kuat untuk menghancurkan tubuh kokoh Naiarotop adalah aku dan Lunaère.... tepat di depan kami, aku melihat Philia akan diserang oleh tentakel Naiarotop. Sebuah perisai raksasa dengan wajah tergambar di atasnya segera muncul di depannya, namun sebuah tentakel menyelinap melewati perisai itu, dan satu pukulan itu membuat Philia terbang jauh ke tempat kami berada.

"Aaah!" Philia berteriak, namun aku menangkapnya.

"Terima kasih, Kanata." Philia kembali menatapku dengan lega.

Aku menatap wajahnya, dan kemudian aku tersadar.

"Philia-chan.... bisakah kamu berubah menjadi Lunaère-san dan membagi dirimu menjadi empat?" Tanyaku.

Philia menatapku dengan ekspresi kosong sesaat, lalu dia tersenyum lebar.

"Ya! Philia bisa melakukan itu!"

Lunaère, Philia, dan aku berkeliling Naiarotop, mencari celah.

"Cube of Erasure!"

Empat kubus lainnya muncul dan meledakkan golem Veranta. Gerombolan golem yang mengerumuni medan pertempuran kini tinggal tumpukan sisa-sisa.

"Aaargh!"

Selain itu, Nobunaga menerima pukulan sekilas dari kubus tersebut. Dia pingsan, darah mengucur dari lukanya. Satu bahunya, sebagian pinggulnya, dan sebagian kakinya hilang. Yang lain tampak takut untuk mendekati Naiarotop dan sihir penghapusnya. Serangan sembrono ke arahnya mungkin akan membuat mereka kehilangan bagian tubuh mereka, seperti Nobunaga. Seluruh keberadaan mereka bahkan mungkin akan terhapus.

"Kalian cukup gigih, tapi inilah akhirnya!" Teriak Naiarotop.

Gerombolan golem itu telah hilang. Nobunaga, yang sangat berharga sebagai seseorang yang bisa mengalahkan Naiarotop dari jarak dekat, terbaring di tanah. Semangat kelompok kami menurun dengan cepat. Tepat setelah Naiarotop mengeluarkan Cube of Erasure, ada saat di mana perhatiannya dialihkan. Satu-satunya kesempatan kami adalah menyerangnya dengan semua yang kami punya. Sekarang. Keempat Lunaère yang merupakan Philia yang berubah mendekati Naiarotop dari belakang.

"Empat kali Gravity Bomb Boom!"

Empat ledakan cahaya hitam merobek punggung Naiarotop.

"Gah! Dasar brengsek—!"

Naiarotop mulai melemah, sedikit demi sedikit. Lunaère dan aku mengejar Philia, terbang menuju Naiarotop dengan Lunaère memegangi punggungku. Lunaère adalah orang pertama yang membentuk dua lingkaran sihir.

"Gravity Bomb!"

Kedua rapalannya menghantam punggung Naiarotop secara berurutan.

Aku menggunakan seluruh kekuatan di tubuhku untuk menusukkan pedangku ke tubuhnya yang rusak.

"Gravity Bomb!"

Cahaya hitam meledak di ujung pedang, membuat darah dan potongan tubuh Naiarotop beterbangan. Kami telah mengenainya dengan total tujuh Gravity Bomb sekarang. Kami telah berusaha mencapai segumpal daging, tampak jahat dan berwarna hitam kemerahan. Gumpalan itu meluas dan menyusut berulang kali. Gumpalan itu pasti salah satu organ pentingnya. Aku bergegas ke arahnya, masih dengan momentum terbang, dan menyerangnya dengan pedangku. Massa daging memuntahkan cairan berwarna merah tua. Aku meninju tubuhnya, keluar dari sisi yang lain.

"Kanata.... Kanbaraaaaaaaa!"

Naiarotop mengalihkan pandangannya ke arahku dengan mata melebar.

Dia.... masih hidup.

Kuda-kudaku hancur. Aku terlalu fokus untuk mengerahkan seluruh kemampuanku dalam satu serangan itu sehingga aku tidak memikirkan bagaimana aku akan mendarat. Tentakel Naiarotop mengejarku, mendekati punggungku. Aku tidak bisa menghindarinya, tidak di saat seperti ini. Dan jika aku tidak menghabisinya sekarang, dia akan segera beregenerasi. Kami tidak punya peluang menang jika itu terjadi.

"Kami tidak akan—!"

Aku mulai, namun sesuatu yang hangat menyelimutiku. Awalnya, aku mengira itu adalah salah satu tentakel Naiarotop, yang datang dari arah berbeda, namun aku salah.... itu adalah lidah Noble.

"Noble!"

Noble melilitku dengan lidahnya, lalu melemparkanku dengan kecepatan penuh menuju Naiarotop.

"Majulah, Kanata!"

Aku menyelinap melewati tentakel Naiarotop dan kembali ke lubang menganga di tubuhnya. Organnya, massa seperti jantung, mulai terlihat. Ujung pedangku merobeknya. Pukulannya lemah, dan aku menusukkan pedangku dengan sekuat tenaga.

"Tidak! Bagaimana bisa? Untuk boneka rendahan sepertinya....?!" Kata Naiarotop.

Dan tubuh besarnya akhirnya roboh ke tanah.

Bagian – 8

AKU berdiri di atas jasad Naiarotop, dadaku naik-turun setiap kali aku menarik napas saat aku menatap wajahnya. Ekspresinya berubah, matanya membeku seiring waktu, dipenuhi amarah dan kebingungan. Naiarotop tidak pernah percaya dia bisa kalah, bahkan pada akhirnya. Aku menatap mata itu, dan aku yakin Naiarotop akhirnya mati. Aku perlahan menurunkan pedangku dan mengembalikannya ke sarungnya.

"Pemenang pertandingan ini.... adalah kita!"

Aku menyatakan, berdiri di atas Naiarotop.

"Kita menang.... itu artinya dunia ini akan baik-baik saja, kan?"

Kata Pomera, tenggelam ke tanah saat semua ketegangan menghilang dari tubuhnya.

"Bagus sekali, nak! Gyahaha! Tidak ada akhir yang lebih menyenangkan dari ini!"

Kata Nobunaga sambil tertawa bangga.

"Hahaha.... artinya sudah berakhir.... segalanya.... akhirnya.... Ah, aku masih tidak percaya dengan apa yang kulihat dengan mataku sendiri...."

Kata Veranta, air mata mengalir dari balik topengnya.

Tidak ada yang lebih menginginkan kedamaian sejati bagi Locklore selain Veranta. Dia menjalani beberapa milenium terakhirnya khusus untuk tujuan itu. Saat kami masing-masing menikmati kemenangan, kami tiba-tiba ditelan oleh tepuk tangan dan tangisan dalam bahasa yang belum pernah kami dengar. Hal itu berasal dari makhluk yang lebih tinggi yang melayang di langit. Tangan besar yang tak terhitung jumlahnya muncul di samping wajah, bertepuk tangan dengan penuh semangat. Sepertinya mereka sedang merayakan kemenangan kami. Aku dilanda perasaan campur aduk. Kami menang melawan Naiarotop pada akhirnya, namun hal ini memaksaku untuk mengakui bahwa kami tidak lebih dari hiburan bagi makhluk-makhluk ini. Namun hal itu tidak mengubah fakta bahwa apa yang kami lakukan hari ini adalah keajaiban, keajaiban yang akan menyelamatkan Locklore. Seharusnya.

Aku menoleh ke makhluk yang lebih tinggi di langit dan berteriak,

"Sesuai dengan perjanjian Naiarotop.... para makhluk yang lebih tinggi tidak akan mengganggu Locklore lagi, dan mereka juga tidak akan menghapusnya. Aman untuk berasumsi bahwa itu benar, bukan?"

Aku harus memastikannya. Aku telah membuat perjanjian itu dengan Naiarotop, dan dia sudah mati sekarang, dan kami telah menggunakan beberapa taktik curang, meskipun secara teknis hal itu sesuai dengan aturan. Dan aku sebenarnya tidak tahu seberapa besar niat mereka untuk mempertahankan kesepakatan mereka. Jawabannya tidak datang dengan segera. Aku mencoba menahan kegelisahanku saat aku menatap ke langit. Jawabannya tidak datang lebih dari satu menit.

"Akulah yang menciptakan Alam Atas.... aku adalah dewa tertinggi. Aku tidak punya nama, karena akulah satu-satunya makhluk sejati."

Terdengar sebuah suara, yang terdengar entah dari arah mana.

Dewa tertinggi....?

"Kanbara Kanata.... kisah heroikmu yang menaklukkan dewa tidak mengecewakan. Tidak ada manusia yang pernah mencapai prestasi seperti itu. Demi kehormatanku, aku bersumpah bahwa keberadaan Locklore akan terus berlanjut.... dan kami tidak akan mengganggunya." Lanjutnya.

Aku merasa perasaan lega menyelimutiku. Aku tidak begitu mengerti siapa dewa ini atau bagaimana segala sesuatunya bekerja di alam yang lebih tinggi, namun setidaknya ini berarti Locklore aman.

"Kanbara Kanata, datanglah." Suara sang dewa itu menggema.

"Kau adalah orang pertama yang memberiku hiburan seperti itu, hiburan yang lebih besar daripada yang diberikan oleh makhluk yang lebih tinggi mana pun. Aku ingin memberimu anugerah."

Saat itu terjadi, apa yang tampak seperti distorsi ruang muncul di sebelahku. Aku mendapat kesan bahwa jika aku melewatinya, aku akan berhadapan langsung dengan Dewa Tertinggi itu atau siapapun dia. Semua makhluk yang lebih tinggi di langit meledak menjadi tangisan gembira. Sepertinya merupakan suatu kehormatan besar di antara makhluk yang lebih tinggi untuk dipanggil oleh Dewa Tertinggi ini. Hal itu bukan seperti aku ingin mengunjunginya, namun para makhluk yang lebih tinggi itu nampaknya sangat senang dengan undangan itu. Mungkin mereka mengira ini akan membuatku bahagia.

"....Ya, Dewa.... Tertinggi-sama."

Aku membungkuk dan turun dari tubuh Naiarotop. Saat aku mendekati celah di distorsi ruang itu, Lunaère meraih tanganku.

"Kanata.... apa kamu benar-benar akan pergi? Itu bisa saja berbahaya.... kamu harus mengatakan tidak. Atau biar aku saja yang pergi...." Kata Lunaère.

"Terima kasih, Lunaère-san, tapi.... menurutku akan berbahaya jika tidak melakukan apa yang dia katakan." Kataku.

Aku tidak tahu apa anugerah yang dewa ini akan berikan, dan sejujurnya, aku tidak terlalu peduli. Dewa itu memaksa, namun kalau aku menolak dan membuatnya marah, ada kemungkinan aku bisa merusak kebebasan baru Locklore. Aku mungkin tidak menyukai dewa ini, namun aku harus menjaga interaksi kami tetap menyenangkan.

"Kanbara Kanata.... tentunya kau harus datang sendiri. Aku tidak akan menerima orang lain menemanimu atau menggantikanmu. Tapi.... aku tidak terlalu keberatan jika kau memilih untuk tidak datang." Kata Dewa Tertinggi.

"Kalau begitu.... aku akan pergi sendirian." Kataku.

Lunaère melangkah mundur dengan ekspresi khawatir.

"Oke...."

Aku tersenyum pada Lunaère untuk mencoba meyakinkannya. Lalu aku memasukkan tanganku ke dalam celah di distorsi ruang itu dan tersedot ke dalamnya. Saat berikutnya, aku menemukan diriku berada di ruang yang sepenuhnya putih. Sebuah platform batu sederhana muncul di hadapanku, lalu tangga-tangga menanjak, memanjang hingga ke ketinggian seolah berkata, Naiklah.

Aku mendaki, selangkah demi selangkah. Pada titik tertinggi, aku tiba di hadapan sebuah takhta besar. Di atas takhta itu ada.... sesuatu. Bahkan mungkin setinggi seratus kaki. Bentuknya samar-samar berbentuk manusia, namun warna dan bentuknya tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata apapun yang kuketahui. Kelihatannya aneh. Dan aku tidak bisa fokus pada wajahnya, seperti saat kepala kalian dipenuhi kabut. Semua ini tidak terasa nyata. Melihat makhluk itu saja tidak cukup bagiku untuk mengetahui baik ini nyata atau sesuatu yang kuimpikan di kepalaku. Aku terpaksa mengakui bahwa makhluk ini adalah pemimpin makhluk yang lebih tinggi. Dia adalah sesuatu yang sangat berbeda, bahkan dari Naiarotop.

"Aku berterima kasih atas usahamu, pendatang dari dunia lain, Kanbara Kanata."

Ucap Dewa itu.

"Sebenarnya tidak perlu memanggilmu ke sini, tapi aku ingin bertemu denganmu secara langsung, sekali saja." Lanjutnya.

Bagian – 9

"KAU tidak terlihat dalam semangat yang baik. Apa kau tidak menyukaiku?"

Dewa itu bertanya sambil menatapku dari singgasananya.

"....Ini terlalu banyak, sejujurnya aku tidak begitu tahu bagaimana perasaanku. Locklore tidak akan ada jika bukan karena kalian semua makhluk yang lebih tinggi." Kataku.

Aku berhenti di sana sejenak, lalu berkata,

"Mengapa anda memanggilku ke sini? Aku kebetulan diselamatkan oleh Lunaère, dan kebetulan mencapai level tinggi.... orang-orang di sekitarku terus menyelamatkanku, dan aku hanya terbawa arus sampai aku menemukan diriku melindungi Locklore. Lalu aku melawan Naiarotop. Aku rasa tidak ada yang bisa aku lakukan untukmu."

"Hanya terbawa arus, hm? Sungguh rendah hati. Kau adalah manusia yang mengalahkan manusia setengah dewa. Jangan khawatir. Aku tidak akan menanyakan apapun padamu. Sudah kubilang.... aku memanggilmu ke sini agar aku bisa memberimu anugerah." Kata Sang Dewa.

"Sebuah anugerah...." Itulah yang Dewa Tertinggi ini katakan.

"Anda adalah dewa tertinggi dari semua dewa. Apa yang ingin anda berikan padaku?"

Sejujurnya aku tidak mengharapkan apapun. Tidak ada yang kuinginkan saat ini. Kami membuatnya agar Locklore bisa bertahan.... jadi Lunaère dan aku selamat. Pada saat kami membuat para makhluk tinggi setuju untuk menjaga dunia dan tidak mengganggunya, aku sebenarnya tidak ingin berurusan dengan mereka lagi.

"Itu terserah padamu. Satu-satunya yang kuinginkan darimu adalah kau menghiburku dengan jawaban apapun yang kau berikan." Kata Dewa Tertinggi.

Itu.... kedengarannya Dewa ini pada dasarnya akan mengabulkan satu permintaanku. Dewa ini adalah pemimpin makhluk yang menciptakan dunia hanya untuk bersenang-senang. Jika Dewa ini bilang dia bisa mengabulkan permintaanku, itu mungkin bukan sebuah kebanggaan; kemungkinan besar itu adalah kebenarannya.

"Padahal, aku tidak ingin kau menjadi gila dan meminta sesuatu yang aneh."

Kata Sang Dewa Tertinggi, menambahkan itu.

"Aku hanya ingin mendengar apa yang kau inginkan sekarang setelah kau berhasil sampai di sini." Terusnya.

"Jadi.... sihir level tinggi bisa menciptakan dunia dan mengabulkan keinginan manusia, artinya ini sepenuhnya terbuka?" Aku bertanya.

"Sihir level tinggi....? Ah, sepertinya kau salah paham. Sistem peringkat sihir tidak mempunyai tujuan lain selain untuk membatasi kekuatan Dewa Yang Lebih Rendah. Tak satu pun dari Dewa Tertinggi yang memiliki peringkat atau level sihir."

Aku tidak bisa menghentikan suara helaan napas yang keluar. Kami baru saja berhasil mengalahkan Naiarotop. Naiarotop adalah Dewa Yang Lebih Rendah, dibuat sedemikian rupa sehingga level kekuatannya diturunkan ke alam yang sama dengan kami, para manusia. Sekarang aku menyadari bahwa Naiarotop hanyalah boneka Dewa Yang Lebih Tinggi.

"Dewa Yang Lebih Rendah hanyalah boneka yang diberi kemampuan untuk menggunakan sihir apapun yang termasuk dalam sistem peringkat. Tidak ada yang mengikatku—aku tidak mempunyai batasan. Aku mempunyai kekuatan untuk mengabulkan segala keinginan. Jangan khawatir tentang batasan apapun. Aku benar-benar maha tahu dan maha kuasa." Kata Dewa Tertinggi itu tanpa ragu-ragu.

"Itu.... pasti sangat membosankan." Kataku.

Mendapatkan semua yang kalian inginkan, tanpa batas, dan bisa terkabul? Kedengarannya tidak jauh berbeda dengan berbaring di tempat tidur sambil melamun. Dan kemudian aku menyadari apa yang aku katakan dan bergegas memperbaikinya.

"Uh, maksudku, tolong jangan tersinggung." Lanjutku.

"Hahahahaha...."

Sang Dewa menutup mulutnya dengan tangannya, mencoba menahan tawanya.

"Sangat membosankan....? Ya, kau benar. Itulah sebabnya aku memaksakan ikatan dan menciptakan para dewa dalam pencarianku yang terus-menerus akan sesuatu, suatu makhluk, untuk menghiburku." Lanjutnya.

Aku mungkin seharusnya menyadari hal ini lebih cepat, namun mungkin lebih baik tidak mengatakan lebih banyak daripada yang harus aku katakan. Sekilas, Dewa Tertinggi ini tampak ramah dan bersahabat. Sulit dipercaya bahwa dia bertanggung jawab atas seseorang yang kejam seperti Naiarotop. Namun dia mungkin hanya seperti ini padaku karena aku adalah satu dari sedikit makhluk yang pernah menghiburnya. Satu langkah salah maka aku mungkin akan membuatnya marah, yang bisa menyebabkan sesuatu yang sangat mengerikan sehingga aku bahkan tidak dapat membayangkan apa yang akan terjadi. Aku memikirkan keinginanku. Apa ada sesuatu yang harus aku tanyakan di sini? Aku berhasil bersatu kembali dengan Lunaère. Aku mencegah kehancuran Locklore. Aku menghentikan makhluk yang lebih tinggi untuk ikut campur dalam dunia.

Bagaimana jika aku memintanya untuk menghancurkan semua makhluk yang lebih tinggi, termasuk dirinya sendiri? Apa dia akan melakukannya? Itulah yang sebenarnya diinginkan Zoras, dan aku berhutang banyak padanya. Aku secara pribadi tidak peduli tentang makhluk yang lebih tinggi pada saat ini, namun aku punya alasan untuk melanjutkan balas dendam Zoras itu.... tidak. Jika aku melakukan itu, aku berisiko membuat marah Dewa Tertinggi. Aku tidak bisa melakukan itu. Meminta hal itu akan membuat Locklore kembali dalam bahaya, yang tidak aku inginkan.

"Ada.... ada beberapa hal yang kutinggalkan di bumi yang kurindukan." Kataku.

"Aku punya keluarga di sana, dan makam orang tuaku. Aku ingin kembali mengunjungi mereka.... dan kemudian kembali ke Locklore. Bisakah anda melakukan itu?"

Itulah yang aku katakan setelah berpikir sejenak. Hal itu bukanlah sesuatu yang dapat aku lakukan tanpa bantuan makhluk yang lebih tinggi.

"Hahh.... sudah kubilang aku bisa mengabulkan permintaan apapun, dan kau meminta sesuatu yang begitu rendah hati. Aku tidak akan mengabulkan permintaan itu."

Kata Sang Dewa Tertinggi.

"Apa? Mengapa?" Tanyaku.

"Karena itu membosankan. Kurang menghibur jika kau menggunakan permainan kata-kata kecil untuk memperluas cakupan anugerah yang akan aku berikan. Kau ingin aku mengirimmu ke sana, lalu membawamu kembali. Tergantung bagaimana kau melihatnya, itu adalah dua keinginan. Kau boleh memilih satu saja. Jika kau ingin kembali ke bumi, itulah akhirnya. Aku tidak akan mengizinkanmu melakukan perjalanan pulang." Balas Sang Dewa Tertinggi itu.

....Kembali ke bumi akan menjadi perjalanan satu arah. Dan karena Dewa Tertinggi ini bilang dia tidak ingin permainan kata apapun, aku tidak bisa menggunakan kalimat klasik yang mengatakan aku ingin dia mengirimku kembali ke bumi untuk sementara, atau memintanya menambah jumlah permintaan sebanyak dua atau lebih.

"Berfikir keras. Aku bahkan bisa.... mengubahmu menjadi Dewa Yang Lebih Tinggi jika kau menginginkannya. Kau tidak akan maha tahu dan maha kuasa sepertiku, tapi kau akan mampu mencapai apapun yang kau bayangkan. Kau akan dipersilakan untuk bergabung dengan peringkat kami. Kau dapat memiliki apa saja, kau dapat menciptakan dunia, hidup selamanya...." Lanjut Sang Dewa Tertinggi.

"Maaf, tapi.... aku tidak ingin mempermainkan kehidupan orang lain, dan aku tidak ingin hidup selamanya." Kataku.

Dan Dewa Tertinggi itu sendiri adalah bukti bahwa maha tahu dan maha kuasa adalah kebosanan yang menyiksa. Aku bisa melihatnya sendiri. Aku memejamkan mataku dan berpikir sejenak, lalu perlahan berkata :

"Aku harap...."

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree