Veranta dengan cepat menggunakan gerbang emasnya untuk berteleportasi ke arah Lunaère.
"Tenangkan dirimu, gadis Lich! Orang ini adalah petarung kita yang berharga!"
"Jangan mengangguku!" Balas Lunaère.
"Agh!"
Lunaère mengayunkan lengannya ke belakang dan dengan mudah membuat Veranta terbang. Aku menggunakan celah itu untuk menjepit lengan Lunaère ke bawah dari belakang.
"T-Tenanglah, kumohon! Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi sepertinya kita membutuhkannya untuk bertarung!" Kataku.
"Lepaskan aku, Kanata! Aku tidak bisa membiarkan dia lolos begitu saja!"
Lunaère menoleh padaku dengan air mata berlinang, wajahnya merah karena malu.
"Lunaère-san, tolong tenanglah!" Kataku dengan putus asa.
"Aku mencintaimu! Ya, aku mencintaimu! Tolong tenanglah sedikit!"
Bagian – 6
LUNAÈRE telah selangkah lagi untuk membunuh Lovis ketika dia mengetahui Lovis telah menipunya, namun entah bagaimana aku berhasil menenangkannya.
"Maaf, sepertinya aku agak kehilangan ketenangan." Kata Lunaère.
"T-Tidak apa-apa." Kataku.
"Agak?"
Kata Noble, menyela. Aku dengan ringan menusuk tutup petinya dengan sikuku.
"Veranta telah membantu, dan aku memiliki pengalaman dengan hal ini sejak aku menaikkan levelmu, Kanata, jadi kami berhasil menaikkan level keempat orang ini menjadi sekitar 1.000. Aku percaya Kotone dan Mitsuru akan mampu mencapai lebih tinggi dari biasanya untuk level mereka." Kata Lunaère setelah dia menguasai diri.
Namun pipinya masih semerah jambu, jadi sepertinya dia belum sepenuhnya tenang. Lebih tepatnya dia berusaha mati-matian untuk mengendalikan dirinya agar tidak memperburuk situasi. Sepertinya alasan utama mereka setuju melatih Lovis adalah karena dia adalah temanku, jadi mereka pikir dia bisa dipercaya. Sejujurnya aku tidak yakin mempertahankan dia di sini sekarang adalah ide yang bagus. Meski begitu, mungkin akan menjadi kerugian yang lebih besar jika menyingkirkannya karena mereka sudah menginvestasikan banyak waktu untuk menaikkan levelnya ke kisaran menengah ini.
"Tentang Ravia Table itu, item yang kamu bawa memiliki catatan sihir makhluk tingkat tinggi." Kata Lunaère.
"Sejujurnya, mengartikannya sepertinya tidak menjanjikan. Hal itu lebih kompleks dan berperingkat lebih tinggi dari yang aku perkirakan sebelumnya. Lebih penting lagi, menurutku kemungkinan besar meskipun aku berhasil menguraikannya, kita mungkin tidak memiliki kekuatan sihir yang cukup untuk menggunakannya."
Lanjut Lunaère, terdengar sedikit kecewa.
....Kami bahkan tidak tahu apa mantranya. Kami berharap jika kami bisa memahami mantra yang digunakan oleh makhluk yang lebih tinggi, maka kami bisa menggunakannya untuk.... sesuatu. Sayangnya, sepertinya tidak ada gunanya terburu-buru menguraikannya.
"Kupikir itu semacam petunjuk.... tapi kurasa itu terlalu sulit." Kataku.
"Saat ini, aku fokus melatih keempat orang ini. Tapi sebenarnya tidak sulit untuk menganalisis Tablet itu sambil aku melatih mereka. Informasi di sana mungkin berguna dalam beberapa hal yang tidak terduga, jadi aku akan terus memeriksanya."
Kata Lunaère. Jika Lunaère berpikir lebih baik membiarkan dia terus menyelidikinya, aku tidak akan menolaknya.
"Yah, yang kita lakukan saat ini hanyalah menunggu makhluk yang lebih tinggi mengambil tindakan." Kataku, berbalik untuk mengonfirmasi dengan Veranta.
Veranta mengangguk sedikit.
"Kanata. Penyerang pertama suruhan makhluk tingkat tinggi itu.... Reniement itu, orang itu berkata ada tiga orang yang sama sepertinya, kan?"
"Ya...." Balasku.
Di saat-saat terakhirnya, Reniement berkata, "Locklore Terkutuk! Aku hanya berdoa dua lainnya akan membawa kehancuran pada dunia ini!"
Jadi selain Reniement dan Lucifer, Naiarotop seharusnya memiliki satu kartu as terakhir. Dua orang yang pertama mempunyai kekurangan kepribadian yang serius, artinya orang yang terakhir sepertinya tidak akan menyenangkan jika berada di dekat mereka. Reniement dan Lucifer dipenjara selama ribuan tahun di dimensi alternatif atas kejahatan mencoba menghancurkan Locklore. Orang ketiga pastinya adalah penjahat yang sejenis.
"Semua pion yang tersisa di dunia telah dinetralisir atau dilindungi." Kata Veranta.
"Makhluk yang lebih tinggi kemungkinan besar berencana mengirim ketiga individu itu ke arah kita dalam serangkaian peristiwa yang penuh gejolak. Sampai orang ketiga itu datang, kita bisa—"
Saat itu, sebagian kecil ruang melengkung dan sesuatu yang tampak seperti mainan burung kecil muncul. Ada topeng seperti milik Veranta di kepalanya.
"Hmph.... salah satu burung pegasku. Aku telah mengerahkan mereka ke seluruh dunia untuk mengumpulkan informasi. Mereka datang melapor kepadaku jika mendeteksi sesuatu yang tidak biasa."
Jelas Veranta. Dia mengangkat lengannya, dan burung angin itu mendarat di atasnya. Apa dia juga membuat itu dengan Omnipotent Alchemy?
"Gift Skill-mu itu sungguh kuat." Kataku.
"Aku senang Lunaère-san mengalahkanmu sebelum aku harus menghadapimu."
"Meski kau bilang begitu, tapi levelku tidak terlalu tinggi. Jika aku menghadapimu dalam pertempuran, hal terbaik yang bisa kulakukan adalah melarikan diri. Tapi kau tidak akan mampu menangani Zero." Veranta melirik dengan sedikit kesal ke arah Lunaère.
Sepertinya Veranta memiliki keyakinan penuh pada Zero, yang mencoba melarikan diri sebelum pertarungan dengan Lunaère dimulai, namun Lunaère berhasil menangkapnya dan menjatuhkannya dengan mudah.
Paruh burung itu berkata dengan membuka dan menutup paruhnya.
"Zero, Silent Void, ditugaskan untuk mempertahankan World Tree. Dikalahkan oleh penyerang."
"Apa!"
Veranta terhuyung ke belakang karena terkejut.
"Zero-san tidak berguna!" Aku membentak Veranta tanpa berpikir.
Veranta memeluk kepalanya dengan tangannya sambil mengerang.
"I-Ini tidak mungkin.... tapi.... argh...."
World Tree terhubung dengan akar Locklore itu sendiri, artinya World Tree itu adalah salah satu pion yang tidak dapat kami hancurkan dengan mudah. World Tree adalah pohon besar yang berfungsi sebagai perlindungan bagi Spirit World. Zero ditugaskan untuk mempertahankan World Tree, sehingga makhluk yang lebih tinggi tidak dapat menggunakannya untuk kejahatan. Begitu banyak untuk itu. Zero adalah level tertinggi di antara anggota Tangan Tak Terlihat Para Dewa dan ahli terhebat dalam Death Magic, Space-Time Magic, dan Barrier Magic. Jika seseorang mengalahkannya, kami mungkin berasumsi bahwa orang itu adalah orang terakhir dari tiga orang yang baru saja kami bicarakan.
"Um.... aku baru saja berpikir.... jika kita punya waktu untuk mengalahkan First Dragon dan menghabiskan waktu dalam pelatihan, bukankah kita harus meningkatkan penjagaan di World Tree....?" Kata Pomera.
"U-Ugh...." Veranta tersentak mendengar komentar kejam Pomera itu.
Merasa kasihan pada Veranta itu, Pomera menambahkan,
"S-Sebenarnya, First Dragon bisa saja lebih kuat dari yang kita duga! Hanya saja, melihat ke belakang membuat segalanya menjadi lebih jelas, bukan?"
Pertama-tama, Veranta membangun markas di sini untuk mencegah serangan terhadap Cocytus, dan ada beberapa pion lain seperti World Tree yang berharga dan tidak mudah dihancurkan. Strateginya mungkin gagal pada akhirnya, namun makhluk yang lebih tinggi mulai bergerak setelah melihat kartu apa yang ada di tangan kami. Kami pasti akan menerima beberapa pukulan. Selain itu, kamilah yang menugaskan Veranta. Kami tidak seharusnya menyalahkan Veranta atas hal ini.
"Uh.... burung pegas-san, seberapa parah kerusakan World Tree itu?" Aku bertanya.
Burung pegas itu membuka paruhnya lagi dan berkata,
"Tidak ada kerusakan pada World Tree. Penyerang telah meninggalkan Spirit World."
Jadi, mereka tidak mencoba menggunakan World Tree untuk mempersiapkan kekuatan tempur yang lebih kuat atau mencoba menimbulkan kerusakan pada Locklore? Aku tidak tahu apa yang orang ini coba lakukan, namun setidaknya World Tree aman.
"....Apa yang terjadi dengan Zero?"
Veranta ragu-ragu bertanya pada burung pegas itu.
Sekali lagi, burung pegas itu membuka paruhnya, "Penyerang mengalahkan Zero. Penyerang membawanya dan meninggalkan Sprit World."
Hal itu membuatku bingung. Apa penyerang itu mengincar Zero, bukan World Tree itu?
"A-Apa?!" Teriak Veranta dengan panik.
"Penyerang itu menculik Zero?!"
"Veranta-san, tolong tenanglah! Aku mengerti kau khawatir, tapi Zero-san masih hidup. Dan kita belum kehilangan World Tree. Kita telah menghindari skenario terburuk."
Kataku kepadanya.
Dengan tangan masih memeluk kepalanya, Veranta menggelengkan kepalanya,
"Kau salah. Kita belum menghindarinya."
"Aku salah?" Tanyaku.
"Zero adalah homunculus yang aku buat untuk persiapan menghadapi skenario terburuk." Kata Veranta.
Oh.
Aku tidak pernah bertanya-tanya dari mana Zero berasal. Sekarang aku tahu latar belakangnya, aku masih tidak yakin apa pendapatku tentang berita ini.
"Ini pertama kalinya aku mendengar ini, tapi.... apa maksudnya itu?" Tanyaku.
"Saat aku mengambil peran untuk menyesuaikan dunia, ada sesuatu yang sulit aku atasi." Jelas Veranta.
"Itu adalah kumpulan kekuatan yang tidak diketahui, bencana dan kutukan yang tidak dapat diatur.... aku memerlukan suatu tempat untuk menguburnya, suatu tempat yang bukan Cocytus. Aku membuat ruang khusus, memaksakan kekuatan ke dalamnya, dan menyegelnya. Tapi, aku tidak bisa menghilangkan ruang tersebut sepenuhnya. Setelah merenungkan apa yang harus dilakukan, aku memutuskan akan menjadi ide bagus untuk memberikan segel itu sendiri dengan kepribadian untuk bertindak sebagai penjagaku." Lanjut Veranta.
"Dan itu adalah...." Kataku.
"Zero. Kutukan itu, kekuatan yang melampaui segala alasan.... adalah Zero, Silent Void. Jika kekuatan Zero digunakan untuk hal-hal buruk, kekuatan itu mungkin akan menghancurkan seluruh dunia." Kata Veranta.
Aku merasakan wajahku memucat. Lalu, tanpa pikir panjang, aku meraih kerah Veranta.
"Z-Z-Zero itu jelas merupakan pion yang lebih penting daripada Dragon Vortex, Cocytus, dan bahkan World Tree! Dan kau baru saja mengirim Zero seolah dia semacam pesuruh?!"
"A-Aku tidak menyangka Zero bisa kalah! Dan bahkan jika itu sudah terjadi, maka kita tidak punya cara lain untuk melawan...." Kata Veranta.
"Zero itu sudah dikalahkan oleh Lunaère-san! Biarpun kau tidak yakin bisa melindunginya, akan lebih baik jika kau menahannya di sini, di menara bersama Lunaère-san! Dan kami seharusnya tidak mengejar First Dragon itu, makhluk itu hanyalah kadal tua!" Kataku.
"T-Tapi biarpun Zero ditangkap, penyerang itu tidak mungkin membuka segelnya untuk memanfaatkannya untuk kejahatan! Bahkan aku memerlukan beberapa tahun untuk melepaskan rantai itu!" Kata Veranta.
"....Kecuali penyerang ini begitu percaya diri sehingga dia bisa membuka segel Zero itu dan melakukan apa yang dia inginkan dengan kekuatan ini sehingga dia meninggalkan World Tree begitu saja, meskipun pohon itu tidak terjaga dan membawa Zero-san pergi." Kataku.
"......"
Veranta terdiam. Dia pasti telah mencapai kesimpulan itu, bahwa musuh sedang mengincar Zero, saat Veranta mengetahui bahwa World Tree itu baik-baik saja.
"T-Tenanglah, Kanata!” Pomera meraih lenganku.
"Kamu bisa membunuh Veranta jika terus mencekiknya seperti itu! Ingat, melihat ke belakang membuat segalanya menjadi lebih jelas! Kita tidak bisa berasumsi bahwa seseorang yang lebih kuat dari Zero dan lebih baik dalam sihir daripada Veranta akan datang menyerang! Lagipula, kitalah yang menyerahkan komando kepada Veranta!"
"Tapi kita seharusnya berasumsi yang terburuk." Kataku.
"Jika itu cukup buruk sehingga dia segera menyadari Zero-san diculik, tidak peduli seberapa kuat Zero-san itu, kita seharusnya memperlakukannya sebagai sesuatu yang membutuhkan perlindungan." Lanjutku.
"....Uh, menurutku, itu memang benar...." Kata Pomera.
"Aku mungkin terlalu terbawa suasana, karena kita telah secara terbuka menyatakan perang melawan makhluk yang lebih tinggi dan sepertinya tidak ada cara untuk menghindari situasi ekstrem sekarang. Aku minta maaf..... aku melakukan kesalahan saat mengirim Zero ke sana."
Kata Veranta sambil terbatuk dan mengusap tenggorokannya.
"Dan mungkin bukan hakku untuk mengatakan ini, tapi sekarang situasinya sudah seperti ini, kita tidak punya waktu untuk bertengkar di antara kita sendiri. Kita harus menemukan penyerang ini, mengalahkannya, dan merebut kembali Zero. Aku akan menghadapi kritik apapun yang kau berikan setelah itu." Lanjutnya.
Itu memang benar. Kami mungkin tidak memiliki gambaran yang jelas, namun kami mulai mendapatkan gambaran tentang pembunuh terakhir dari Naiarotop ini. Kami tahu mereka cukup kuat untuk mengalahkan Zero, dan mereka cukup tahu tentang sihir untuk menggunakan kekuatan Zero untuk kejahatan. Kami juga tahu mereka berencana mengambil kekuasaan itu dan menyerang dunia.
"Tapi jika kita mengirimkan orang untuk mencari, kita hanya akan membagi pasukan kita." Kataku, memberikan fakta itu.
"Itu menyusahkan. Kalau saja kita punya petunjuk untuk membawa kita ke tempat penyerang itu berada...." Lanjutku.
Seolah disuruh, burung pegas itu membuka paruhnya dan berkata,
"Pesan dari penyerang. 'Kanata Kanbara, aku menunggumu di Ibukota'."
"Hmm, penyerang itu percaya diri. Aku tahu penyerang itu baru saja mendapat senjata, tapi dengan sengaja memberitahu kita di mana dia itu berada....?"
Kedengarannya seperti burung pegas itu lepas hanya karena penyerang membiarkannya. Penyerang itu pasti telah menangkap burung pegas itu sehingga burung pegas itu dapat memberikan pesan itu.
"Pada akhirnya, makhluk yang lebih tinggi mengincar Kanata. Apapun itu, kita patut bersyukur atas kepercayaan diri lawan kita itu." Kata Veranta.
"Ini memungkinkan kita menempatkan seluruh kekuatan kita di satu lokasi. Hal ini mungkin semacam jebakan, tapi kita tidak punya pilihan selain pergi." Lanjutnya.
Bagian – 7 : NAIAROTOP
"MASTER.... aku telah mengirim Narapidana Abadi yang terakhir, Zoras Sang Cataclysm, ke Locklore."
Di Alam Atas, Naiarotop melakukan kontak dengan atasannya, makhluk dengan otoritas tertinggi atas Locklore.
"Tapi...." Naiarotop melanjutkan.
"Zoras membuat permintaan yang tidak masuk akal agar kita menambahkan dia ke peringkat dewa yang lebih rendah setelah insiden ini selesai."
"Permintaan yang menjengkelkan, tapi tidak bisa dihindari jika itu akan mengakhiri kekacauan di Locklore. Zoras.... dia pasti tahu bahwa meskipun dia dinaikkan ke pangkat Dewa Terbawah, nyawanya akan tetap berada dalam kendali kita, tapi dia tetap meminta itu. Mungkin dia berencana untuk bertindak dengan terampil dan mengecoh kita. Dewa Terbawah yang tidak bisa dipercaya bisa diatasi."
Dewa Yang Lebih Tinggi itu mendengus tawa.
"Yah, itu masalah untuk nanti. Lebih penting lagi.... sudahkah kau menulis adegan yang akan memuaskannya?"
"Ya, tentu aku sudah."
Bibir Naiarotop membentuk senyuman. Zoras mungkin bisa mengalahkannya kali ini dengan memaksanya membuat perjanjian yang membuat frustrasi, namun semuanya sudah siap untuk babak terakhir Locklore. Naiarotop yakin dia bahkan akan memuaskan dewa itu, yang sedang fokus pada Locklore saat ini.
"Sesuai rencana, Zoras telah menangkap Zero, Silent Void, dan memancing Kanata ke Ibukota. Hal ini akan memulai pertarungan di mana nasib dunia tergantung pada keseimbangan, pertarungan antara Zoras, raja sihir paling kuat dalam sejarah, dan Kanata, pendatang dunia lain yang melawan para dewa. Sepertinya mereka bahkan akan mendatangkan lebih banyak pendatang dunia lain yang layak disebutkan dan banyak tambahan lainnya. Episode ini tidak hanya membuatnya tahu siapa yang bahagia, tapi juga menghibur semua Dewa Yang Lebih Tinggi."
"Hmm, sinopsisnya terdengar bagus." Kata Yang Lebih Tinggi itu.
"Dan begitu Zoras menang, kutukan yang diaktifkan menggunakan Silent Void akan menggerogoti keseluruhan Locklore.... mengakhiri kehidupan semua makhluk hidup. Rencana ini secara alami membawa Locklore pada kesimpulan yang mengakhiri semua alur cerita." Naiarotop menyeringai.
Manajemen Locklore menghadapi dua masalah saat ini : mengakhiri pertarungan antara Kanata dan Naiarotop.... dan, setelah masalah itu teratasi, mengakhiri dunia Locklore itu sendiri. Saat mengelola dunia alternatif seperti ini, kalian harus menutupnya dengan cepat ketika mereka kehilangan harapan untuk memberikan keuntungan. Menjaga dunia tetap berjalan membutuhkan biaya yang besar. Kekacauan ini dimulai ketika manajemen Locklore terlalu berani ikut campur dalam menangani Kanata, namun konsep asli Locklore adalah bahwa petualangan dan kehidupan para pendatang dunia lain itu "Nyata", tanpa campur tangan makhluk yang lebih tinggi.
Bahkan jika mereka berhasil mengembalikan Locklore ke jalurnya, penangguhan ketidakpercayaan telah hancur. Ditambah lagi, mereka sudah menyaksikan segala macam pertarungan antar musuh dengan level ribuan, jadi pertarungan apapun yang melibatkan pendatang dunia lain dengan level hanya tiga digit akan membosankan. Jadi sekarang mereka hanya perlu berurusan dengan Kanata—yang kalian tahu siapa dewa yang tertarik dengan itu—dan kemudian menutup Locklore secepat mungkin. Menangani hal ini secara sembarangan dapat sangat merusak reputasi para dewa yang menjadi showrunner. Mereka harus mengakhiri Locklore secara alami sambil menjaga pengeluaran mereka seminimal mungkin. Menggunakan pembunuh yang sama yang dikirim untuk menghabisi Kanata dan juga mengakhiri dunia adalah cara paling rapi untuk menangani masalah ini.
{ TLN : showrunner itu seseorang yang mengawasi penulisan dan produksi setiap episode serial televisi dan memiliki kendali manajerial dan kreatif tertinggi atas serial tersebut. }
"Apa kau sudah melakukan penilaian risiko penuh?" Tanya Dewa Yang Lebih Tinggi.
"Jika Zoras kalah, kita tidak akan bisa bergerak lagi."
Jika Kanata menang melawan Zoras sekarang, Naiarotop sudah tamat. Dia akan kehilangan semua metode untuk mengganggu dunia itu sendiri, dan dia harus membuat alasan untuk melenyapkan Locklore dan Kanata, semuanya saat kalian tahu bahwa dewa itu sedang menonton. Mereka tidak bisa membiarkan akhir yang tidak memadai seperti itu. Namun jika berakhir seperti itu, mereka tidak dapat mengambil tindakan, mereka tidak dapat melenyapkan dunia, dan mereka tidak dapat mempertahankannya. Semua jalan ke depan akan diblokir. Namun mereka juga tidak bisa membiarkan Locklore berjalan begitu saja. Dunia tidak beroperasi dalam kondisi merah. Mereka harus menghindari hal itu bagaimanapun caranya.
"Ya, tidak ada masalah." Kata Naiarotop dengan bangga.
"Zoras telah melepas segel Zero dan membuat persiapan untuk menjatuhkan dunia ke dalam kutukan. Meski Zoras kalah, kutukan itu tidak bisa dihentikan. Meski membuatku jengkel, Zoras memberiku ide. Bahkan Lich itu, Lunaère, tidak bisa menghentikan kutukan Zero begitu Lich itu bergerak. Hal ini mungkin bukan solusi ideal, karena sedikit dipaksakan, tapi ini adalah akhir buruk lainnya yang sudah aku persiapkan. Sebuah akhir yang buruk, meskipun mereka memenangkan pertarungan, mereka tetap kehilangan segalanya." Lanjutnya.
"Jadi, kau punya rencana cadangan untuk itu?"
Dewa Yang Lebih Tinggi itu tampak puas dengan garis besar Naiarotop.
Episode ini akan menampilkan pertarungan terakhir, yang akan memuaskan dewa itu namun juga menampilkan cara pasti untuk melenyapkan Kanata bersama dengan keseluruhan Locklore. Naiarotop mungkin telah menyebabkan berbagai macam masalah kepada Dewa Yang Lebih Tinggi sebelumnya, namun dia pasti menang kali ini. Naiarotop mengangkat tangannya, dan muncul gambar Kanata seperti saat ini. Naiarotop telah menerima pesan Zoras dan berteleportasi ke Ibukota menggunakan kemampuan Veranta.
"Sekarang, Kanata Kanbara, ini pertandingan terakhir kita! Tidak peduli bagaimana dadunya jatuh, satu-satunya masa depan yang mungkin bagimu adalah kehancuran.... bersama dengan seluruh dunia!"
Bagian – 8
KAMI melalui gerbang emas Veranta menuju kota luas di sisi lain. Ada deretan bangunan yang rumit dan menjulang tinggi, memberikan pemandangan yang sangat indah. Kerumunan orang dan gerobak saling berpapasan di jalanan beraspal. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa kota ini adalah kota paling makmur yang pernah aku lihat di Locklore. Di tengah kota berdiri sebuah kastil raksasa, dengan keagungan yang hampir menggambarkan konsep kemewahan itu sendiri.
"Jadi, ini Ibukotanya...." Kataku.
Dan mungkin akan segera ditelan oleh konflik. Suasana di kota tidak menunjukkan tanda-tanda bencana alam yang akan datang, dan keterputusan itu membuatku merasa tidak nyaman.
"Apa ini pertama kalinya kau ke sini, Kanata?" Tanya Veranta.
"Jika waktunya tidak seperti sekarang, aku ingin kau meluangkan waktu sejenak untuk menikmati pemandangan di sini." Lanjut Veranta.
Aku berbalik untuk melihatnya dan melihat yang lain mengikuti di belakang. Ada Kotone, Mitsuru, Rosemonde, dan Lovis, yang semuanya ditingkatkan levelnya hingga mendekati 1.000 di Cursed Mirror..... lalu ada Veranta, Pomera, Philia, Noble, dan yang paling penting, Lunaère. Aku melihat masing-masing anggota tim kami secara bergantian dan merasa sedikit lebih tenang. Semuanya akan baik-baik saja. Tidak ada yang mustahil dengan orang-orang yang aku miliki di tim ini. Kami akan mengalahkan pembunuh terakhir yang dikirim Naiarotop sebelum mereka dapat menggunakan kekuatan Zero untuk kejahatan, dan setelah kami melakukan itu, Naiarotop tidak akan memiliki senjata lagi untuk mengganggu Locklore. Ini mungkin menjadi pertempuran terakhir kami.
"Apa yang harus kita lakukan, Veranta?" Aku bertanya.
"Belum ada tanda-tanda apapun dari pembunuh yang dikirim Naiarotop itu...."
"Satu-satunya pilihan kita adalah berpencar dan mencari mereka. Setelah kita menemukannya, kita harus mengevakuasi penduduk Ibukota, mengalahkan penyerang, dan merebut kembali Zero.... melakukan semua itu pada saat yang bersamaan. Kita akan menggunakan menara sebagai pusat evakuasi, jadi akan mudah menggunakan kekuatanku untuk memindahkan penduduk ke sana langsung dari sini. Kita bisa repot-repot membujuk mereka nanti. Jika mereka menolak, kita akan memaksa mereka pergi jika perlu." Kata Veranta.
Saat Veranta menjelaskan hal itu, lingkaran sihir raksasa muncul di pusat kota, rumit dan bersinar dengan cahaya jahat. Tidak diragukan lagi, pembunuh yang dikirim Naiarotop sedang bergerak. Waktunya terlalu kebetulan untuk dibandingkan dengan hal lainnya.
"Tampaknya kehadiran kita sudah diperhatikan. Betapa perhatiannya penyerang itu. Dengan begitu kita tidak perlu repot mencari dan membujuk penduduk."
Kata Veranta dengan nada sinis, lalu mendecakkan lidahnya karena kesal.
Warna lingkaran sihir berubah hingga akhirnya berubah menjadi pelangi kusam dan mengganggu yang terdiri dari campuran warna. Cahaya itu membengkok dan berubah bentuk menjadi naga yang panjang dan ramping namun berukuran raksasa. Semakin banyak naga yang muncul satu demi satu, jumlahnya mencapai dua digit dalam waktu singkat. Garis besar bentuk naga itu tidak beraturan. Salah satunya memiliki lebih dari sepuluh mata, salah satunya memiliki beberapa mulut menganga.... namun semuanya tampak kasar dan cacat. Kemunculan mereka yang serampangan membuatku teringat pada iblis-iblis di Cursed Mirror of Warped Realm.
"Groooaaaar!"
Raungan mengerikan dari naga yang melengkung itu bergema di seluruh Ibukota. Kota itu langsung dipenuhi jeritan ketakutan dan kepanikan orang-orang.
Aku memeriksa level naga itu.
Race : Chaos Dragon
Lv : 2284
HP : 13932/13932
MP : 10278/10278
Chaos Dragon....? Aku belum pernah melihat nama itu sebelumnya. Namun, hal yang lebih menarik perhatianku adalah levelnya. Level itu lebih rendah dari iblis di Cursed Mirror, namun mampu mengeluarkan banyak monster dengan level ini sungguh melampaui batas.
"Chaos Dragon.... level mereka mencapai dua ribu."
Kataku pada yang lain. Aku hampir bisa mendengar mereka semua menelan ludah. Monster dengan level ini yang muncul dalam kawanan seperti ini di dunia tidaklah normal, hal itu seharusnya tidak terjadi.
".....Mereka mirip dengan iblis di Cursed Mirror. Bukan hanya penampilannya, sifatnya juga." Kata Lunaère.
Cursed Mirror of Warped Realm adalah gerbang menuju distorsi di dimensi lain. Kami bahkan tidak yakin apa dimensi itu masih di dalam Locklore, namun iblis di sana memiliki kekuatan yang luar biasa, dan mereka sepertinya muncul dan menghilang tanpa alasan atau alasan.
"Mungkinkah prinsipnya sama....?" Aku bertanya.
"Mungkin pada level dasar." Kata Lunaère.
"Bagaimanapun juga, ini bukanlah sesuatu yang bisa kamu bayangkan dengan sedikit trik sihir. Aku percaya akan tepat untuk berasumsi bahwa sebagian dari kutukan campuran yang tersegel di dalam Zero bermanifestasi sebagai naga-naga itu."
Dengan kata lain, meskipun Veranta mungkin membual, tidak mungkin ada orang yang bisa membuka segelnya, namun sudah ada yang melakukannya. Lunaère dan aku memandang Veranta bersama-sama. Veranta menyentuh topengnya, terlihat tidak nyaman, lalu menggelengkan kepalanya sedikit.
".....Aku akan menugaskan diriku untuk mengevakuasi penduduk menggunakan gerbang emasku. Keempat petarung yang Lunaère yang dilatih, kalian ditugaskan untuk mengalahkan naga-naga jahat itu. Kanata dan yang lainnya.... bisakah aku meminta kalian untuk membawa kembali Zero dan mengalahkan orang yang bertanggung jawab atas hal ini?" Kata Veranta, meminta itu.
"Kita tidak punya pilihan lain." Kataku.
Target Naiarotop adalah aku, itulah yang terjadi selama ini. Jika aku muncul, orang yang menyerang harus keluar untuk melawan. Setelah kami mengalahkan penyerang itu, kami seharusnya bisa menemukan cara untuk menghentikan Zero karena Zero telah diubah menjadi perangkat produksi naga.
"Pffft, aku berusaha keras untuk melibatkan diriku dalam hal ini, dan aku tetap saja hanya berperan sebagai pendukung."
Kata Mitsuru sambil menghunus pedangnya dan menatap ke arah naga di atas.
"Jika itu mengganggumu, silakan serang kastil itu bersama Lunaère-sama." Kata Lovis.
"Menggonggong saja tidak cukup, bahkan seekor anjing pun bisa melakukan itu. Tapi mengingat kekuatanmu—kau juga akan mati seperti anjing. Keberanian adalah memperhatikan dengan baik seberapa kuat kau itu.... atau tidak.... dan memiliki kemauan untuk terus maju. Hal ini bukan sekadar kecerobohan."
Lovis tertawa terbahak-bahak, namun Lunaère memberinya tatapan dingin.
"Aku belum sepenuhnya memaafkanmu atas rasa malu yang kau timbulkan padaku di depan Kanata sebelumnya itu." Kata Lunaère.
"T-Tentu saja aku tidak lupa." Kata Lovis sambil langsung berlutut.
Saat itu, aku melihat seekor Chaos Dragon menatap kami dari langit.
"Roooaaar!"
Aku mengarahkan pedangku ke atas dan membentuk lingkaran sihir.
"Fire Magic Level 20 : Apocalypse!"
Seekor naga api berwarna merah tua muncul dari lingkaran sihir. Seperti api neraka yang berkobar, naga itu melonjak langsung menuju ke Chaos Dragon itu, meletus menjadi ledakan api besar di langit.
"Gyeee!"
Setelah naga api itu menabrak kepala Chaos Dragon itu, naga itu melarikan diri ke udara, tubuhnya dilalap api. Naga itu terbang beberapa saat lebih lama, mencoba meregenerasi tubuhnya ketika bagian-bagiannya terbakar habis, namun kekuatannya sepertinya habis pada akhirnya. Naga itu hancur di udara.
".....Naga itu cukup tangguh." Kataku.
Aku yakin satu tembakan dari Apocalypse akan segera melenyapkan salah satu naga itu, jika levelnya mencapai dua ribu. Sepertinya naga itu bisa bertahan dari tembakan yang tidak diarahkan dengan baik. Naga itu adalah jenis monster yang lebih tangguh dari rata-rata untuk levelnya dan terampil dalam regenerasi.
"Kita tidak punya waktu untuk menikmati pertunjukan kecil ini." Kata Veranta.
"Kanata dan yang lainnya, langsung menuju kastil itu. Sekarang." Lanjutnya.
"Tapi bisakah anggota tim lainnya benar-benar menangani Chaos Dragon itu....?"
Aku bertanya kepadanya.
"Tidak masalah. Kita tidak punya masa depan jika kita tidak segera menemukan sumbernya! Pergi! Kami akan melakukan sesuatu terhadap para naga itu!"
Aku mengangguk kecil pada Veranta, lalu berlari menuju kastil. Pomera, Philia, Lunaère, dan Noble mengikutiku. Aku bisa melihat tentara dan bangsawan yang panik melarikan diri dari kastil di depan. Bahkan ada beberapa Ksatria Kerajaan yang berdiri membeku dan kebingungan, hanya menatap ke langit. Aku juga bisa melihat seorang di atas atap tertinggi kastil. Dia mengenakan topi besar dan jubah mencolok. Dia masih jauh, namun dia tampak berusia akhir dua puluhan. Dia melihat ke arah Ibukota saat para Chaos Dragon itu menghancurkannya, namun kemudian mata kami bertemu.
Sama eperti Reniement, dan sama seperti Lucifer.... aku memiliki firasat naluriah bahwa orang itu adalah yang ketiga. Dia adalah pembunuh terakhir yang dikirim Naiarotop.
Bagian – 9 : Kotone
KOTONE, pendatang dari dunia lain, menyaksikan Kanata dan kelompoknya berlari menuju kastil, lalu dia berbalik untuk melihat ke langit.
"Roooaaar!"
"Roooooaaaaar!"
Semakin banyak Chaos Dragon yang datang ke arah mereka. Sayangnya, kali ini bukan hanya satu, namun dua. Saat ini, ada Chaos Dragon yang terbang di seluruh Ibukota. Sejauh yang dapat dikonfirmasi oleh Kotone menggunakan Status Check, masing-masing dari naga itu berada di atas level 2000. Kotone telah menjalani pelatihan Lunaère, namun Kotone masih berada di sekitar level 1300.
"Veranta, ada dua Chaos Dragon dalam perjalanan ke sini. Aku hanya melihat sekilas pada yang ada di area ini, tapi menurutku aman untuk berasumsi tidak ada satupun yang berada di bawah level 2000."
Kata Kotone, berbagi apa yang telah dia pelajari dengan alkemis bertopeng itu.
Saat ini mereka memiliki Kotone, Rosemonde, Mitsuru, dan Lovis, yang semuanya berada di sekitar level 1000, serta Veranta, yang berada di sekitar 3000. Veranta tidak hanya memiliki level tertinggi, Veranta juga terbiasa menangani situasi dan merupakan yang otak dari operasi tersebut. Dalam pertarungan melawan makhluk yang lebih tinggi, Kotone memutuskan langkah pertama adalah mengikuti perintah Veranta.
"Hmph, aku akan meninggalkan kelompok kalian untuk memusnahkan para Chaos Dragon itu." Kata Veranta.
"Lagipula, aku tidak berorientasi pada pertempuran. Aku akan memimpin evakuasi penduduk, seperti yang direncanakan semula." Lanjutnya.
".....K-Kau mungkin tidak berorientasi pada pertempuran, tapi kau masih level 3000. Menurutku kau bisa bertarung jauh lebih baik dariku!" Kata Kotone.
"Kita akan berada dalam masalah jika kalian mengharapkanku untuk mampu bertarung sesuai dengan levelku. Di sisi lain, kau dan Mitsuru memiliki Gift Skill yang memungkinkan kalian mencapai potensi tempur yang jauh lebih besar daripada jumlah sebenarnya level kalian. Tidak demikian halnya dengan Gift Skill-ku." Kata Veranta.
"Tapi hanya kami berempat saja tidak cukup kuat—" Kata Kotone.
"Bekerja sama. Temukan titik lemah. Aku tahu kalian dapat memusnahkan Chaos Dragon dengan efisien. Itulah yang aku minta dari kalian. Kami juga tidak bisa menunggu untuk mengevakuasi penduduk. Jika aku mendapat kesempatan, aku akan kembali mendukung kalian, tapi kalian harus mulai melenyapkan sebanyak mungkin Chaos Dragon itu untuk membatasi kerusakan ini. Hal ini memang bukan pertarungan yang mudah, tapi kami mengandalkan kalian."
Dengan itu, Veranta membuat lingkaran sihir, dan gerbang emas muncul di depannya. Dia melewatinya, dan gerbangnya memudar ke dalam cahaya saat dia pergi untuk memulai evakuasi ke menara. Kotone berdiri tercengang selama beberapa detik, menatap ke tempat Veranta menghilang.
"Bung, kau sangat membantu, memaksa kami untuk bertempur sementara dia bergegas melakukan pekerjaan evakuasi yang aman." Kata Rosemonde.
Kotone telah mendengarkan Veranta sejak dia dibawa ke menara untuk pelatihan. Kotone tidak berpikir Veranta adalah tipe orang yang akan melarikan diri karena takut akan keselamatannya sendiri, jadi Kotone yakin Veranta pasti telah memutuskan bahwa ini adalah tindakan yang paling tepat, namun Kotone akan berbohong jika dia mengatakan dia tidak mempunyai pemikirannya sendiri mengenai masalah ini.
"Hmph, bahkan aku mungkin tidak bisa melancarkan serangan telak terhadap musuh sebesar itu." Kata Lovis.
"Aku akan membuat pembukaan. Mitsuru, ketika kau melihat celahnya, kau menyerangnya dengan serangan yang ditingkatkan dengan Double."
Lovis melangkah maju dengan sabitnya yang sudah siap. Lovis adalah satu-satunya yang bersemangat.
"....Apa kau itu tidak waras? Seperti aku bisa mendekati musuh yang terbang seperti itu ketika aku lebih berat dari biasanya karena menggunakan Attack Mode. Dan jika aku cukup dekat, aku akan mati." Kata Mitsuru dengan frustrasi.
"Dan jika kau berjalan cepat, kau tidak akan memiliki kekuatan sama sekali. Baiklah, terserahlah. Memiliki seorang pengecut yang menahanku merusak semua kesenangan. Aku akan melakukannya sendiri." Kata Lovis.
"Persetan—!"
Lovis bergegas maju saat Mitsuru menjadi terganggu.
"Groooaaar!"
Naga kekacauan terbang langsung menuju Lovis.
"Short Gate!"
Saat Chaos Dragon itu hendak menelannya, Lovis memindahkan dirinya ke punggung naga itu. Lovis memutar sabitnya dengan cepat, membelah kulit naga itu saat dia berlari melewatinya. Naga itu menerjang untuk menangkapnya, namun Lovis menggunakan Short Gate lagi untuk berpindah ke tempat lain.
"Hahaha! Bagaimana dengan ini?!" Lovis tertawa.
"Kau bahkan tidak bisa menanganiku karena tubuhmu yang terlalu panjang!"
"Sial! Maksudku, mereka pada dasarnya adalah cacing raksasa yang menggeliat, bukan? Kita harus menyerang mereka dengan satu serangan yang bagus!"
Mitsuru mengangkat pedangnya dan mengikuti Lovis.
"Pasti menyenangkan menjadi sebodoh itu. Cukup hebat mereka bisa hidup selama ini, dengan begitu ceroboh." Kata Rosemonde sambil menghela napas jengkel.
"....Aku akan senang jika menjalani kehidupan normal." Kata Kotone.
Kotone akan sangat puas datang ke Locklore dan menjalani kehidupan yang damai, namun para pendatang dunia adalah hiburan bagi para dewa. Ini adalah takdir yang tidak bisa dia hindari. Kotone menjadi seorang petualang karena dia perlu mencari nafkah, dan kemudian semua orang di sekitarnya mulai mengharapkan dia setara dengan kekuatan tempur seluruh kota karena dia bisa menggunakan peralatan apapun secara maksimal dengan Gift Skill-nya, Aries’s Hand. Hal itu akhirnya membawanya sampai dia menjadi Petualang S-Rank, dan sebelum dia menyadarinya, dia telah terlempar ke garis depan dalam pertempuran melawan makhluk yang lebih tinggi.
"Aku tidak punya banyak pilihan karena dunia ini sedang dipertaruhkan." Katanya.
"Tapi setelah ini selesai, aku bersumpah, aku akan melakukan apapun yang aku inginkan." Lanjutnya.
"Aku tak sabar untuk itu. Aku ingin kau terus menggambar manga-manga itu lagi."
Kata Rosemonde sambil mengangkat senjatanya, sebuah tongkat besar berbentuk salib.
"Earth Magic Level 10 : Ground Missile!"
Sebuah lingkaran sihir besar muncul, dan permukaan tanah menonjol di beberapa tempat, menyatu membentuk tiga bidang tanah, masing-masing setinggi lebih dari tiga puluh kaki.
"Datang kepadaku!"
Rosemonde menusukkan tongkatnya ke udara, dan bola tanah meluncur ke arah Chaos Dragon itu, Lovis dan Mitsuru tidak bertarung. Tiga ledakan terjadi di udara. Kulit naga yang terperangkap dalam ledakan itu terkoyak, meninggalkannya terbakar parah. Mata naga itu yang penuh kebencian beralih ke Rosemonde di bawah.
"Groooaar!"
Mantra yang Rosemonde pelajari dari Lunaère bekerja dengan mengompresi permukaan tanah, meningkatkan kekerasannya, lalu menuangkan sihir ke pusatnya untuk mengubahnya menjadi bahan peledak yang kuat.
"....Yah, hanya itu yang kumiliki. Aku akan mengisi ulang mana-ku."
Kata Rosemonde sambil mengeluarkan botol dari saku dadanya. Rosemonde membuka penutupnya dan meneguk seluruh isinya sekaligus. Botol itu adalah potion yang dibuat oleh Lunaère, dan potion itu segera memulihkan semua mana miliknya. Ground Missile adalah mantra kekerasan yang dapat memberikan kerusakan bahkan pada musuh berperingkat lebih tinggi, namun menggunakan banyak MP. Lunaère menyuruh Rosemonde membawa banyak ramuan untuk itu.
"Roaaaarg!"
Sekarang marah, Chaos Dragon itu membuka mulutnya dan terbang langsung menuju Kotone dan Rosemonde. Kotone berjongkok, lalu melompat ke udara. Terdengar suara ringkikan kuda, dan sepatunya mulai bersinar saat tubuhnya terbang lebih tinggi ke angkasa.
SHOES OF THE SKY HORSE
Value Class : LEGENDARY
Semangat kuda, Pegasus, bersemayam di dalam sepatu ini, membuat pemakainya cukup ringan untuk berlari di udara. Namun dikatakan bahwa apapun yang tidak disetujui oleh Pegasus akan dilempar dari ketinggian.
Kotone meminjam sepatu itu dari Lunaère. Biasanya item itu adalah item berbahaya yang memilih penggunanya, namun Aries’s Hand milik Kotone memungkinkannya menggunakan peralatan apapun secara maksimal.... bukan hanya senjata. Kotone mengejutkan Chaos Dragon itu dan terbang di atasnya, lalu menghunus pedang pendek dan menebas kepala raksasa makhluk itu. Ada kilatan cahaya terang, dan luka besar muncul di tengkorak naga itu. Pedang pendek itu juga dipinjam dari Lunaère dan memiliki latar belakangnya sendiri.
IDEA, THE SWORD OF TRUTH
Value Class : Godly
Attack : +2800
Pedang pendek ini muncul secara acak dari celah antar dimensi. Tidak ada yang tahu dari mana asalnya.
Pedang ini mengabaikan semua pertahanan fisik, kutukan, dan presepsi untuk menyerang langsung esensi target. Luka yang diakibatkannya tidak dapat disembuhkan, dan akan terus menggerogoti daging orang yang terluka selamanya.
Hanya memegangnya saja sudah menyebabkan kebenaran dunia membanjiri penggunanya, membuat siapapun yang tidak stabil menjadi gila.
Saat Chaos Dragon itu menggeliat di langit, Kotone menebas perut naga itu.
"Salahkan lah ukuranmu!"
"Gyaaah!"
Dengan irisan itu, naga itu mengeluarkan pekikan sekaratnya. Kotone mendarat ketika makhluk mengerikan itu jatuh ke tanah di belakangnya, memuntahkan cairan tubuh.
"Double.... Attack Mode!"
Kotone melihat ke atas untuk melihat Mitsuru meluncurkan dirinya dari atap menuju Chaos Dragon lainnya. Mitsuru mengayunkan pedang besarnya ke dada binatang itu, membelah daging dan tulang saat dia terbang melewatinya. Dia melayang tanpa pertahanan di langit sampai Lovis mengumpulkannya dan menggunakan Short Gate untuk kembali ke tanah. Chaos Dragon kedua menghantam trotoar.
"Sepertinya kita bisa mengatasinya."
Kata Rosemonde sambil melemparkan botol kosong ke tanah.
".....Untuk saat ini, tapi kita tidak tahu berapa lama itu akan bertahan."
Kata Kotone, tepat ketika lingkaran sihir raksasa lainnya muncul, berpusat di kastil. Saat itu terjadi, semakin banyak naga kekacauan yang muncul dari lingkaran dan terbang menuju setiap sudut Ibukota. Di antara mereka ada Chaos Dragon yang berukuran dua kali lipat dari semua Chaos Dragon yang mereka lihat sejauh ini.
"Kalau begini terus, menurutku IBUKOTA akan ditelan duluan." Kata Kotone.
"Sepertinya mereka harus menyelesaikan ini dari sumbernya. Baiklah.... kita harus melakukan apa yang kita bisa sampai saat itu tiba."
Kata Rosemonde sambil mengangkat tongkat berbentuk salibnya.
