Chapter 1 :

The Unseen Hand of the Gods

Bagian – 1 : NAIROTOP

DI DALAM KEKOSONGAN, di ruang putih, berdiri Naiarotop dengan rambut hijau, mengenakan pakaian formal berwarna hitam saat dia memberikan laporan kepada Dewa Yang Lebih Tinggi yang merupakan atasannya.

".....Ya, kali ini tidak ada kesalahan. Pada akhirnya, para petinggi Tangan Tak Terlihat Para Dewa akan memulainya dengan sungguh-sungguh. Kanata tidak bisa menang melawan Nobunaga, Demon King of Sixth Heaven. Dan ada juga Zero, Silent Void, sebagai cadangan jika Kanata berhasil lolos. Manusia itu tidak bisa melawan kita sekarang. Kita akhirnya akan mengakhiri masalah Kanata Kanbara yang berlarut-larut ini dan menutup bab dari cerita ini."

"Bahkan Veranta, Ruler of World dan pemimpin Tangan Tak Terlihat Para Dewa, telah memutuskan kalau menghadapi Kanata tidak akan sulit." Lanjutnya.

"Dia punya rencana tentang apa yang akan mereka lakukan setelah mereka membuang Kanata. Mereka tampaknya menyusun rencana untuk mematahkan semangat gadis Lich itu dan menyegelnya kembali di dalam Cocytus."

"Hmph. Bagus sekali, subjekku. Kau mengecewakanku dengan kegagalanmu dalam masalah ini, tapi aku senang melihat lelucon ini akan segera berakhir."

"Kegagalan dalam masalah ini....? Kecewa....? Lihatlah siapa yang bicara....." Naiarotop berbicara tanpa berpikir, seringai di wajahnya. Dia juga tidak puas dengan cara masternya menangani situasi ini.

Naiarotop menerima kalau kesalahan awal adalah kesalahannya. Semua ini bermula dari kurangnya pengawasan yang tepat di pihaknya; dia bersikap arogan dan berpuas diri karena segalanya berjalan baik di Locklore. Dia belum pernah bisa sepenuhnya mengendalikan situasi ini karena keberadaan Lunaère sudah begitu lama luput dari perhatian, meskipun Lunaère adalah pemecah keseimbangan tak terkendali yang bahkan Cocytus pun tidak bisa menahannya. Hal itu juga merupakan kesalahannya jika para dewa memperhatikannya begitu Lunaère bertemu Kanata, seorang pendatang dari dunia lain.

Naiarotop mengakui hal itu tanpa argumen. Namun Dewa Yang Lebih Tinggilah yang memaksakan tugas mustahil kepadanya untuk menyelesaikan situasi dengan campur tangan sekecil mungkin di Locklore, karena Locklore ditetapkan sebagai dunia hiburan.

Rencananya yang lemah dan setengah matang hanya mengungkap kondisi manajemen Locklore yang buruk, dan reputasinya merosot karena lamanya hal ini berlangsung. Jengkel dengan skandal itu, kini semakin sedikit dewa yang menonton Locklore hanya untuk hiburan. Sekarang satu-satunya dewa yang mengawasi adalah mereka yang menikmati menyaksikan Kanata menghancurkan segala sesuatu yang telah dibangun dengan susah payah oleh Naiarotop.

Artinya, meskipun ada peningkatan besar dalam jumlah perhatian yang ditarik oleh Locklore, nilai dan potensi jangka panjang Locklore sebagai hiburan berkurang secara signifikan. Ketika situasinya sudah separah itu, Naiarotop akhirnya diberi izin untuk melenyapkan Kanata secara langsung melalui penggunaan Tangan Tak Terlihat Para Dewa, sebuah organisasi yang menjaga tatanan Locklore.

Namun bahkan hal itu pun ada gunanya. Ketika master Naiarotop meningkatkan cakupan keterlibatan Naiarotop, masternya juga mengumumkan kepada publik bahwa Naiarotop sedang berhadapan dengan Kanata. "Kanata vs. Naiarotop, Dewa Rendah"—semacam dramatisasi situasi.

Master Naiarotop membenci para dewa lain yang melihatnya sebagai direktur dunia Locklore yang tidak efektif, yang sekarang sedang terbakar karena manajemen yang buruk. Jadi, masternya itu mengalihkan pemberitaan buruk kepada bawahannya yang sebenarnya melakukan pekerjaan itu : Naiarotop.

Setidaknya begitulah cara Naiarotop memandang situasi ini. Dan, seperti yang diinginkan masternya, para dewa kini memperhatikan Naiarotop dengan rasa ingin tahu. Dia menjadi penangkal petir atas pelecehan mereka, yang berarti siapapun yang terlibat dalam pengelolaan Locklore sebagian besar tidak terpengaruh oleh cemoohan dan kritik.

"Apa kau ingin mengatakan sesuatu, subjekku?"

Tanya master Naiarotop.

Mata Naiarotop menyipit, dan dia mengertakkan gigi karena marah.

"Ya..... Ya! Ada banyak hal yang mau aku katakan! Aku tidak akan membiarkanmu mengklaim kalau kau sama sekali tidak bertanggung jawab atas rangkaian bencana ini! Kita seharusnya turun tangan dengan kekuatan penuh jika kita harus melakukannya dan menghancurkan makhluk rendahan menyedihkan itu sejak awal! Aku sudah mengatakan itu sejak awal! Semua ini tidak akan pernah terjadi jika kita melakukannya!"

Seperti yang Naiarotop katakan, ada beberapa peluang sebelumnya di mana mereka bisa mengalahkan Kanata dengan paksa. Sekalipun para dewa yang lebih taat berteriak-teriak karena menggunakan campur tangan yang melanggar aturan, kritik tersebut pada akhirnya akan memudar jika mereka mengabaikannya.

Para dewa semuanya berkuasa dan menyukai hiburan, yang berarti mereka juga sangat rentan kehilangan minat dengan cepat. Naiarotop dan masternya tidak akan bisa menghindari sedikit pun kecurigaan mengenai penanganan mereka terhadap Locklore, namun dia yakin segalanya akan lebih baik daripada sekarang.

"Ahh..... Dengar, subjekku, kau berada di garis tembak sekarang karena kau panik saat insiden dengan Alice dan langsung menggunakan sihir untuk menyerang Kanata Kanbara. Itu adalah faktor terbesar.... kebodohan terbesarmu. Dan meskipun ada banyak cara lain yang bisa kau lakukan untuk campur tangan secara paksa, kau memilih metode langsung itu. Ada terlalu banyak dewa bermata elang yang memiliki terlalu banyak waktu luang, yang berarti tidak ada kemungkinan tindakan terang-terangan seperti itu luput dari perhatian. Nilai jual terbesar Locklore adalah kalau kita dapat menahan campur tangan di dunia itu sebanyak mungkin, tapi karena tindakan cerobohmu membuat semuanya sia-sia. Oleh karena itu, aku harus menyatakan kalau campur tangan ini sebenarnya tidak disetujui oleh manajemen dan tidak lebih dari seorang bawahan yang menangani situasi dengan melangkah keluar batas."

"Alasan, alasan, alasan itu lagi! Memang benar, aspek itu mungkin juga menjadi salah satu faktornya.... tapi aku yakin kau juga berencana mengalihkan perhatian dewa lain darimu dengan menjadikanku bahan tertawaan!"

"Itu hanyalah pilihan yang paling mudah dari semua sudut pandang. Jika masalah ini terselesaikan tanpa insiden lebih lanjut, aku akan membuat akomodasi untuk memulihkan reputasi yang hilang selama ini."

"....Serius? Kau tidak hanya mengatakan hal-hal menyenangkan apapun yang kau pikirkan untuk memikatku dan membuatku bekerja, hanya untuk membuangku ketika kau menginginkannya?"

"Kepercayaan adalah segalanya bagi dewa. Pernahkah aku mengingkari janji terkecil sekalipun? Aku akui, seperti yang kau katakan, mungkin ada niat untuk melindungi manajemen secara keseluruhan ketika aku menggambarkanmu sebagai badut kegagalan ini. .....Dan aku juga harus disalahkan karena gagal menangkap pekerjaan cerobohmu. Tapi, aku berencana untuk memberikan perubahan yang pantas kepadamu jika kau berhasil melaksanakan tugasmu dan menyelesaikan situasi ini."

"B-Baik. Kalau begitu, aku akan memegang perkataanmu itu setelah aku memasukkan Kanata Kanbara ke dalam kuburnya! Tolong jangan khianati aku...."

"Tapi, ingatlah aku hanya akan melakukan perubahan ini jika kau mampu memperbaiki masalah Kanata Kanbara." Kata Master Naiarotop dengan suara rendah dan mengancam.

"T-Tentu saja, aku mengerti sepenuhnya. Tapi itu tidak akan menjadi masalah. Lagipula, Tangan Tak Terlihat para—"

"Tangan Tak Terlihat Para Dewa adalah benteng terakhir Locklore. Jika hal terburuk terjadi.... maka kau harus bersiap menghadapi akhir Locklore. Dan pada dirimu sendiri."

"A-A-Aku mengerti..... baik, itu sudah cukup....."

Kata Naiarotop tidak jelas, dan dia merasakan kehadiran masternya menghilang. Tampaknya perhatian masternya tidak lagi tertuju padanya.

Naiarotop hanya menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri, lalu mengarahkan jarinya ke udara. Ruang di sana melengkung dan membentuk pusaran yang memperlihatkan seorang bertopeng, pemimpin Tangan Tak Terlihat Para Dewa.

"Veranta, Ruler of World. .....Sebaiknya kau tidak mengacau!" Kata Naiarotop.

"Aku seharusnya mendapatkan pujian dari seluruh alam dewa atas pekerjaanku di Locklore.... dan mendapatkan promosi besar-besaran. Aku tidak akan membiarkan sampah itu (Kanata), mengancam status dan masa depanku!"

Bagian – 2

KAMI BERADA di Kota Perdagangan Ploroque, berkumpul di depan toko barang bernama Pixie’s Wingbeats. Pomera, Philia, Rosemonde, dan aku berdiri menghadap Mel, pemilik toko, dengan topi merah kecilnya.

"Kalian semua sudah mau berangkat....?"

Kata Mel dengan enggan.

"Aku akan kangen dengan kalian."

"Ya, ada suatu tempat yang harus kami tuju." Kataku.

"Tapi aku bahkan belum memberimu bagian dari keuntungannya, seperti hak atas produk. Kamu seharusnya bisa tinggal di sini lebih lama....."

"Aku benar-benar minta maaf, tapi kami sedang terburu-buru. Kami bahkan tidak tahu berapa banyak waktu yang kami punya......" Kataku menundukkan kepalaku sedikit.

Sejujurnya, aku tidak membantu Mel demi uang. Aku bisa mendapatkan uang sebanyak yang aku butuhkan dengan alkimia dan menjual barang apapun yang tidak aku gunakan. Aku membantu Mel sebagian karena aku tidak tahan membayangkan dirinya terjebak dalam situasi mengerikan itu—namun sebagian besar karena membantu Mel adalah syarat agar Rosemonde ikut bersama kami ke Garden of Dragon.

"Kalau begitu, tidak ada yang bisa kulakukan untuk itu." Kata Mel.

"Kamu terlihat seperti tipe orang yang punya banyak hal, Kanata. Maafkan aku karena aku tidak bisa berterima kasih dengan benar."

Grede, Penguasa dari Kota Perdagangan ini, mengendalikan kota ini, Ploroque, dari bayang-bayang. Namun identitas aslinya adalah Adam, seorang homunculus. Adam menggunakan sumber daya Ploroque yang luas untuk mengembangkan senjata dan mempunyai rencana untuk menggulingkan Kerajaan. Dan di belakangnya, adalah barisan depan prajurit Naiarotop.... Pemimpin Tangan Tak Terlihat Para Dewa, Veranta.

Tangan Tak Terlihat Para Dewa itu menaburkan benih-benih berbahaya di berbagai wilayah Locklore, semuanya dipicu sesuai kebijaksanaan mereka untuk memasarkan Locklore kepada para dewa sebagai hiburan. Seluruh kehidupan Adam direncanakan untuk satu tujuan tersebut. Veranta mengarahkan Adam untuk bertindak melawanku sehingga dia bisa mengukur kekuatanku, karena aku akan melawan Naiarotop. Aku berani bertaruh Veranta akan segera mengambil langkah lain. Aku perlu berbicara dengan Ramiel, mantan anggota Tangan Tak Terlihat Para Dewa itu, sehingga aku bisa mendapatkan informasi apapun darinya. Yang berarti perjalanan kembali ke Garden of Dragon. Rosemonde ikut bersama kami untuk menjadi alat tawar-menawarku, sehingga aku bisa mendapatkan informasi itu darinya. Aku selalu berencana untuk kembali menginterogasinya, namun jika Veranta menghubungiku secara langsung berarti aku tidak dapat menundanya lebih lama lagi.

"Aku tidak bisa berbuat apa-apa mengenai semua hak yang berbeda karena butuh waktu untuk menyerahkan dokumen resmi dan kamu sedang terburu-buru, tapi setidaknya ambillah sejumlah uang!" Kata Mel.

"Aku punya banyak uang di toko! Sungguh, ambil saja sebanyak yang kamu mau! Aku tidak akan bisa hidup menjadi diriku sendiri jika aku tidak memberimu sesuatu!"

"Tunggu..... bukankah penguasa baru Ploroque, Isabella-san, yang menangani keuanganmu? Dia tidak akan senang jika kamu melakukan hal seperti itu tanpa izinnya." Kataku.

"Yah, aku sudah menyiapkan surat-suratnya, jadi kembalilah kapan saja kamu mau!"

Mel menjawab dengan sungguh-sungguh sambil mengepalkan tangannya.

"Y-Ya, tentu saja. Aku pasti akan kembali ke Ploroque untuk berkunjung setelah aku menyelesaikan masalah yang aku hadapi."

"Bukan pasti! Tapi harus!"

Pertama..... Aku harus membereskan masalahku dengan Tangan Tak Terlihat Para Dewa, dan Naiarotop setelahnya. Sejujurnya, aku tidak tahu apa aku bisa melakukan apapun terhadapnya, mengingat dia adalah makhluk yang lebih tinggi. Bagaimanapun, Naiarotop pada dasarnya adalah makhluk yang menciptakan seluruh dunia ini. Namun aku tidak bisa membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan, karena dia bertujuan untuk membunuhku.

"Rosemonde, suatu saat kamu akan kembali mengunjungi Ploroque, kan?" Tanya Mel.

"Sepertinya mereka hanya membutuhkanmu sebentar..... Kamu tidak akan bersama Kanata selamanya, kan? Benar, kan? Kamu akan kembali berkunjung kembali, kan?!"

"Kampung halamanku ada di Manaloch. Aku kembali ke sana setelah pergi ke Garden of Dragon. Banyak hal yang perlu dilakukan di Manaloch, nak." Kata Rosemonde.

"Oooooh! Tapi Ploroque adalah tempat yang baguuuus! Kamu harus pindah ke sini! Aku bahkan akan mempekerjakanmu sebagai penjaga tokoku! Aku akan membayarmu! Dengan uang sungguhan! Sebanyak apapun yang kamu mau!" Kata Mel, berusaha mati-matian untuk mempengaruhi Rosemonde.

Mungkin saja, Mel bukanlah tipe orang yang seharusnya memiliki akses terhadap uang dalam jumlah besar....

Mel awalnya datang ke kota ini karena dia ditipu oleh Wantz. Kemudian, dia membiarkan Grede & Co. menyita semua asetnya. Dan meski pemimpin kota telah berubah, fakta kalau Ploroque adalah medan pertempuran bagi para pedagang paling rakus tidak berubah sama sekali. Aku hanya berharap tidak kembali saat mendapati Mel menerima dukungan finansial dari seseorang yang tidak terlalu dirinya kenal dan membuat dirinya terlibat dalam sesuatu yang buruk.

"Rosemonde, ayolaaah, ayolaah tinggal di Ploroque! Aku sedang berkembang sekarang. Aku seperti orang hebat!" Kata Mel.

Lengan Mel melingkari kaki Rosemonde, dengan ingus mengalir di wajahnya. Rosemonde sangat ingin menenangkannya.

"L-Lepaskan aku, nak! Jangan menempel padaku seperti itu! Aku bersumpah, setidaknya aku akan kembali untuk mengolok-olokmu!" Kata Rosemonde.

"Rosemonde..... pertama, kamu punya Ramiel, sekarang dia. Kamu berakhir dengan banyak orang aneh yang melekat padamu." Kata Pomera.

Rosemonde pasti membuat orang tertarik padanya karena dirinya perhatian, meskipun dia memasang wajah tegas. Aku pertama kali membantu Mel karena itu adalah syarat untuk bernegosiasi dengan Rosemonde, namun Rosemonde mulai membantu Mel karena kebaikan hatinya.

Bagian – 3

KAMI BERPISAH dengan Mel dan meninggalkan kota, lalu menuju ke Garden of Dragon.

".....Nak, apa kau berencana memanggil anjing buas itu lagi?"
Tanya Rosemonde dengan gelisah setelah kami melewati gerbang kota Ploroque dan berjalan agak jauh.

Aku berhenti dan melihat ke belakang. Kami berada cukup jauh dari kota pada saat ini. Tidak ada risiko menyebabkan keributan di kota jika aku memanggil Wol ke sini.

"Anjing buas....? Wol adalah anak yang baik." Kataku.

".....Tentu, tentu. Tapi lebih bagus kalau kita kembali ke kota dan menyewa kereta kuda."

"Wol jauh lebih cepat. Ditambah lagi, dia lucu."

"Lu-Lucu....? Makhluk itu....?" Rosemonde menggelengkan kepalanya seolah dirinya tidak mengerti.

"Kamu akan terbiasa dengannya." Kata Pomera.

"Bahkan aku mulai berpikir dia lucu setelah bertemu dengannya berkali-kali. Hehehe, dia bahkan terlihat sangat senang saat dia memakan daging dari tanganku!"

"Aku tidak yakin makhluk itu terbiasa. Lebih tepatnya, menjadi mati rasa, mungkin.....?"

Rosemonde bertanya dengan gelisah.

"Rosemonde, kamu juga tidak suka anjing? Kamu sama dengan Philia!" Kata Philia dengan gembira kepada Rosemonde.

"Ini sangat berbeda dengan tidak menyukai anjing! Terakhir kali aku bertemu makhluk itu, dia hampir mematahkan lenganku! Seluruh lenganku! Kalian semua sangat aneh. Hahh, aku merasa tidak peduli berapa banyak nyawa yang kupunya, bergaul dengan kalian bertiga saja tidak cukup....."

Rosemonde menekankan tangan ke dahinya sambil menundukkan kepalanya karena frustrasi.

"Kamu akan baik-baik saja." Kataku.

"Aku punya banyak Nine Lives Elixir di tas sihirku, dan Elixir itu adalah ramuan pemulihan yang ampuh. Bahkan jika kamu kehilangan satu atau dua lengan, kita dapat menumbuhkannya kembali, jadi tidak masalah."

Ketika kami punya waktu, aku akan menaikkan level Pomera di Cursed Mirror dari Warped Realm atau mempelajari White Magic dengan doping Elixir. Sebentar lagi, kami tidak perlu menggunakan barang langka seperti Nine Lives Elixir. Sebaliknya, Pomera bisa menyembuhkan sesuatu yang sepele seperti anggota tubuh yang hilang hanya dengan satu mantra.

"Itulah tepatnya yang aku bicarakan ketika aku mengatakan kalian adalah orang aneh." Kata Rosemonde.

"Kita sudah lama berada di Ploroque sehingga aku belum bisa keluar ke alam terbuka dan memanggil Wol. Dia mudah kesepian. Aku benar-benar harus memanggilnya....." Kataku.

"......Kau membicarakan monster itu dengan santainya seperti hewan peliharaan yang belum pernah kau lihat....." Rosemonde menghela napas lelah dan pasrah.

"Terserah kau saja, nak. Bagimu, mungkin memang seperti itulah tampaknya."

Aku mencabut Heroic Sword of Gilgamesh dari sarungnya dan mengangkatnya.

"Summoning Magic Level 18 : Wolzottl."

Sebuah lingkaran sihir muncul, lalu seekor anjing besar setinggi hampir sepuluh kaki dengan bulu biru yang indah muncul di dalamnya.

"Awoooooo!" Wolzottl melolong ke arah langit, lalu membuka mulutnya lebar-lebar dan berlari ke arahku.

"H-Hei, kau yakin makhluk itu tidak lupa padamu?!"

Teriak Rosemonde yang berada di sampingku sambil bergegas mengambil senjatanya. Ada kemungkinan dia akan terseret dalam hal ini, jadi aku mendorongnya ke samping sementara aku mengambil langkah maju dan menusukkan pedangku ke depan.

"Awoooooooooooooo!"

Wolzottl mendatangiku dan mencoba menggigitnya, namun rahangnya menutup pada bilah pedangku. Aku menariknya kembali saat dia bertahan, menyeretnya kehilangan keseimbangan. Wol terjatuh ke tanah dan berguling telentang, dan aku melepaskan pedangku untuk berjongkok dan mengusap perutnya.

"Woof, woof..... Woof!"

Wolzottl mengeluarkan teriakan bernada tinggi, matanya terpejam karena kenikmatan dan lehernya terentang saat kedua ekornya bergoyang kuat.

"Yosh, Yosh! Anak yang baik! Siapa anak yang baik? Kamu sedikit lebih tenang sekarang, bukan, Wol?" Kataku.

"Woof...."

"Akhir-akhir ini aku sibuk..... maaf aku belum sempat memanggilmu."

"Monster itu bertingkah seolah-olah kita baru saja dianiaya sampai mati...." Kata Rosemonde sambil berdiri dengan terhuyung-huyung.

"Wol hanya bermain-main. Itu hanyalah gigitan kasih sayangnya. Wol mungkin hanya sedikit bersemangat karena sudah lama sekali aku tidak memanggilnya." Kataku, menjelaskan.

"Kau tahu, suatu saat seseorang akan mati. Yang tadi itu jelas bukan gigitan dalam bentuk kasih sayang atau..... Hahh. Kau memangnya tahu apa? Lupakan saja. Jika binatang itu puas, bisakah kita bergegas ke Garden of Dragon itu?" Kata Rosemonde, menghela napas lelah.

"Itulah semangat, Rosemonde! Sedikit demi sedikit kamu mulai terbiasa dengan keadaan Kanata." Kata Pomera gembira.

"Aku mulai merasakan perasaan familier yang aneh sepertimu. Sebelumnya, aku juga terkejut dengan setiap hal kecil yang dilakukan Kanata."

"Aku tidak mau terbiasa dengan ini."

Bagian – 4

"AWOOOOO!"

Kami naik Wolzottl dan berangkat. Dalam waktu singkat, kami tiba di lembah tempat pintu masuk Garden of Dragon yang disembunyikan. Saat Wolzottl mendarat, cakarnya menancap di tanah dan awan debu beterbangan ke udara.

"Terima kasih, Wol." Kataku sambil melompat dari punggungnya, dan Wol dengan lembut menundukkan kepalanya ke arahku.

Aku menepuknya, dan kedua ekornya bergoyang-goyang kegirangan. Lalu aku membelai lembut bulu di pipinya sebelum menggaruk bagian bawah dagunya. Matanya terpejam karena gembira, dan Wol menempelkan moncongnya ke tanganku.

"Woof! Awoooo!"

"......Sepertinya aku mengerti kenapa menurutmu makhluk itu lucu.... mungkin." Kata Rosemonde sambil memperhatikan Wolzottl dengan waspada.

"Apa kamu ingin mengelusnya juga?" Aku bertanya.

"Tidak perlu, nak. Berbeda denganmu, manusia sepertiku akan mati jika digigit oleh roh tingkat tinggi."

"Hei, aku juga manusia....."

Wolzottl mengangkat kepalanya dan melihat ke arah air terjun di dalam lembah.

"Sepertinya di sanalah pintu masuk ke Garden of Dragon." Kata Rosemonde.

"Pemukiman Dragonkin yang tersembunyi...... aku hanya sekilas melihat ke pintu masuk itu terakhir kali, tapi aku penasaran dengan itu. Karena mereka adalah makhluk seperti Ramiel, aku yakin mereka bukan kelompok yang mudah bergaul." Kata Rosemonde sedih, lalu ekspresinya muram, dan dia menghela napasnya.

"Dan Ramiel yang kukenal hanyalah kedok. Orang yang sebenarnya bukanlah bocah nakal yang lemah dan nakal. Dia adalah monster yang dingin dan penuh perhitungan dan salah satu orang yang menguasai dunia dari balik layar."

Ada sesuatu yang melankolis pada ekspresinya.

"Rosemonde-san....."

Kataku pelan, lalu tiba-tiba aku teringat percakapan antara Pomera dan Ramiel saat Ramiel dipenjara.

"Menurutku caramu bertindak—seperti anak kecil yang tidak tahu apa-apa tentang dunia—bukanlah tindakan yang membuat kami lengah......"

"Hah....? Cara bertindak? Tidak tahu apapun tentang dunia? Apa kau sedang mengolok-olokku?"

Penguasa yang dingin dan penuh perhitungan?

Y-Yah..... Ramiel sebenarnya cukup dingin dan penuh perhitungan—dan seorang penguasa dunia. Ramiel telah berhasil menipu kami dan menantangku untuk bertarung di lokasi yang menguntungkannya, seperti yang dia rencanakan. Sejujurnya, jika levelku lebih rendah, Ramiel bisa saja membunuhku dengan menggunakan sihir dari Dragon Vortex. Dia tidak segan-segan mengorbankan orang lain demi tujuannya. Dia adalah orang yang dingin dan berbahaya. Dan itu memang benar.

Namun...... walaupun begitu, itu tidak serta merta mengubah sisi dirinya sebagai anak nakal yang kurang ajar dan tidak mengerti apapun.

"Anak nakal yang dingin, penuh perhitungan, abadi, menguasai dunia, dan kurang ajar....?" Kataku sambil meletakkan tangan di daguku sambil berpikir.

"Apa kau mengatakan sesuatu, Kanata?" Tanya Rosemonde.

"O-Oh, ah..... B-Bukan apa-apa."

"Ngomong-ngomong, kenapa dia menanyakanku saat ini.....? Rasanya aneh. Tidak seperti dia ingin bertemu denganku hanya karena dia tidak punya pekerjaan lain yang lebih baik." Rosemonde mengatakan itu dengan sembrono, namun aku tahu kemungkinan besar hanya itu yang dipedulikan Ramiel, jika aku memikirkan kembali bagaimana dia bertindak.

"Menurutku.... dia mungkin tidak memikirkan banyak hal saat ini. Tapi ayo kita pergi." Kataku.

Kami memasuki gua yang tersembunyi di balik air terjun yang berfungsi sebagai pintu masuk Garden of Dragon.

"Tempat yang lembab dan suram....." Kata Rosemonde.

"Aku mendengar Garden of Dragon seharusnya mengagumkan dan indah. Apa memang ada tempat seperti itu di dalam bebatuan ini?"

"Ada." Kataku.

"Mereka melindungi sumur sihir yang disebut Dragon Vortex, dan pengaruhnya menyebabkan segala jenis tanaman indah tumbuh. Hanya saja banyak orang dari luar akan berkeliaran di sini jika mereka bisa melihatnya, yang akan menyebabkan pertarungan yang sia-sia dengan manusia dan mempersulit perlindungan Dragon Vortex. Dragonkin umumnya hanya memberikan lokasinya kepada orang-orang yang telah membantu mereka dan orang-orang yang dapat mereka percayai."

Saat kami berjalan dan berbicara, kami mulai mendengar langkah kaki dari ujung lain gua.

"Hah, kau berbicara seolah-olah kau benar-benar mengetahui sesuatu." Terdengar suara pelan dan kesal yang bergema dari dalam gua.

"Membuat Garden of Dragon kami menjadi tujuan wisata manusia? Bah, sungguh sekelompok manusia yang menggelikan. Kedengarannya kalian adalah manusia yang pernah ke sini sebelumnya, tapi kalian membawa serta kenalan manusia kalian? Kalian menganggap remeh Garden of Dragon dan itu merupakan penghinaan terhadap tugas terhormat kami. Kami dari Garden of Dragon tidak boleh ditertawakan. Aku harus meminta kalian pergi. Jika kalian tidak mendengarkan, aku akan memaksa kalian pergi."

Terdengar tawa penuh permusuhan. Rosemonde berhenti dengan hati-hati dan meletakkan tangannya di atas tongkatnya yang berbentuk salib.

"Sepertinya ada penjaga yang berbahaya." Katanya.

"Serahkan padaku."

Kataku, menghentikannya. Agak sulit untuk mengatakan siapa pemilik suara ini karena bergema di dinding gua, namun aku cukup yakin aku mengenalinya.

"Oh, kau mau datang ke arahku? Aku tidak akan menunjukkan belas kasihan apapun kepadamu."

Kata suara itu ketika sesosok tubuh setinggi enam setengah kaki yang sombong muncul dari kegelapan. Dia memiliki rambut kuning runcing dan janggut kaku di dagunya. Dia juga memiliki tanduk, sayap, dan ekor.... semua karakteristik Dragonkin.

"Aku sarankan kamu lari sebelum aku melukai—"

"Lama tidak bertemu, Raigan-san." Kataku.

"Ack! Kanata!"

Teriak Raigan sambil melompat ketakutan.

".....‌Dan kau bersama anak yang melemparkanku ke samping dan Holy Boozer Pomera!"

"Holy Pomera Boozer?! Yang benar saja?!"

Seru Pomera sambil menunjuk dirinya sendiri dengan ekspresi tidak percaya.

Kedengarannya cerita tentang Pomera bertanding minum dengan Raigan di bawah meja telah menyebar sejak kami terakhir kali berada di Garden of Dragon. Dragonkin bahkan lebih menghormati orang yang berkuasa daripada manusia, dan mereka menganggap kemampuan seseorang untuk menahan alkohol sebagai indikator kekuatan tubuh orang tersebut. Holy Boozer Pomera mungkin dianggap sebagai pujian di kalangan Dragonkin, meskipun Pomera tampaknya tidak terlalu menghargainya.

"Apa kamu bermain-main menjadi penjaga lagi meskipun tidak ada yang melakukannya?" Kataku.

"Aku adalah penjaga yang melindungi Garden of Dragon ini!" Kata Raigan.

"Sudah jelas tugas kami akan mencegah jika manusia menemukan Garden of Dragon ini! Aku tidak melakukan ini hanya untuk menghabiskan waktu! A-Aku tahu kau mungkin telah menyelamatkan Garden of Dragon ini, tapi kau tidak bisa sembarangan begitu saja datang dengan manusia lain!"

"Kamu mungkin tidak mempercayaiku, tapi kami tidak akan memberitahu sembarang orang tentang tempat ini. Dia ini.... namanya Rosemonde-san. Dan dia ada di sini karena Ridler-san ingin dia datang.... atau semacam itulah."

"R-Raja Naga?! Apa maksudmu manusia ini adalah orang yang luar biasa sehingga Yang Mulia Raja Naga akan berusaha keras untuk mengundangnya ke sini?"

Mata Raigan melebar. Bukan karena Ridler memanggil Rosemonde untuk datang ke Garden of Dragon ini karena kekuatannya, namun.....

"Membawa Rosemonde-san ke Garden of Dragon ini adalah syarat yang diberikan Ramiel kepada kami untuk mendapatkan informasi tentang Tangan Tak Terlihat Para Dewa."

"Leluhur kami dan penjahat jahat itu..... Eh? Ruler of Skies mengundang perempuan itu ke sini sebagai teman?! Bagaimana bisa Yang Mulia mengundang orang berbahaya seperti itu ke Garden of Dragon ini? Tidak, meskipun aku memiliki mendengar apapun untuk itu, aku tidak berhak mengatakan apapun, meskipun sepertinya kau telah membawa monster konyol lainnya ke sini." Kata Raigan, kepalanya dipeluk oleh tangannya. Dia menghela napas dalam-dalam dan pasrah.

Tampaknya Raigan tiba-tiba menyesuaikan kembali pendapatnya tentang Rosemonde, hanya karena Ramiel yang memintanya.

"Baiklah.... ikuti aku kalau begitu. Tapi Rosemonde atau apapun namamu itu, Garden of Dragon ini adalah tempat suci. Kau tidak boleh menimbulkan masalah apapun di sini." Kata Raigan ketakutan sambil memandangnya dengan waspada. Dia kemudian berbalik dan berjalan lebih jauh ke dalam gua.

"Sepertinya dia yang akan memimpin. Ayo ikuti dia." Kataku.

"Bagus, tapi..... tidakkah menurutmu orang itu mempunyai kesan yang salah?" Rosemonde berkata kepadaku dengan gelisah.

"Aku tidak ingin dia mengira kalau aku ini monster sepertimu juga, nak."

Bagian – 5

SETELAH MELALUI gua menuju Garden of Dragon, kami segera menuju ke Kastil untuk bertemu dengan Raja Naga, Ridler.

"Selamat datang kembali, Kanata. Garden of Dragon ini sangat berhutang budi kepada kalian bertiga. Aku menyambut kalian kembali dengan tangan terbuka."

Kata Ridler, ketika kami bertemu dengannya di Ruangan Raja Naga di lantai tertinggi Kastil.

"Dan kamu....?"

"Rosemonde. Aku seorang petualang dari Manaloch, kota sihir. Aku datang karena aku mendengar seorang tahanan di sini meminta pertemuan denganku."

"Ah, jadi kamu. Jadi, kamulah yang dimaksud oleh Ruler of Skies itu." Ridler sedikit menegang, tiba-tiba gelisah.

Dia melirik ke arahku, seolah memeriksa semuanya baik-baik saja. Ridler sepertinya bertanya-tanya apa Rosemonde bisa dipercaya atau tidak. Dia mungkin curiga ada motif tersembunyi di sini, karena orang inilah yang membuat Ramiel untuk angkat bicara.

Aku pribadi berpikir Ridler terlalu berhati-hati terhadap Ramiel, namun Ramiel adalah salah satu dari sedikit orang berlevel super tinggi di dunia. Belum lagi Ramiel adalah orang yang sudah lama ditakuti oleh para Dragonkin.... mungkin reaksi Ridler itu terhadapnya wajar saja.

"Rosemonde-san tidak punya hubungan apapun dengan Tangan Dewa yang Tak Terlihat. Dia hanyalah seorang petualang biasa yang baik hati. Aku jamin dia adalah seseorang yang bisa kamu percayai." Kataku.

"Aku mengerti. Jika kamu berkata begitu, Kanata, maka aku akan mempercayainya. Meski begitu, kami para Dragonkin menjunjung tinggi hukum, dan aku punya pertanyaan yang harus dijawab. Kita harus mendapat informasi dari Ruler of Skies." Kata Ridler.

Ridler berdiri dari singgasananya, sepertinya dia akan segera membawa kami ke Ramiel.

"Manusia petualang, Rosemonde..... Ruler of Skies saat ini ditahan di bawah tanah di bawah Kastil ini. Dia sudah terikat erat, tapi dia tetaplah lawan yang berbahaya. Tetaplah waspada. Dia sepertinya memercayaimu, tapi.... cobalah untuk tidak membuatnya melakukan hal-hal yang aneh."

"A-Aku mengerti, Yang Mulia."

Kata Rosemonde sedikit takut-takut.

Kami mengikuti Ridler ke ruang bawah tanah Kastil tempat Ramiel ditahan, melewati lorong-lorong gelap, masuk semakin dalam ke kedalamannya.

"Kurasa aku salah membaca situasinya karena kalian semua memperlakukan hal ini biass saja." Kata Rosemonde.

"Kupikir ini hanya akan menjadi kunjungan biasa ke penjara, meskipun kau bilang padaku dia adalah anggota kelompok yang mengendalikan dunia dari bayang-bayang."

Rosemonde tampaknya tidak terlalu percaya diri. Dia menundukkan kepalanya saat dirinya berjalan, satu tangan ke dahinya sambil sesekali menghela napas kecil.

"Rosemonde, bagaimana kamu bisa mengenal Ruler of Skies? Apa hubungannya denganmu? Dan yang paling penting, mengapa dia meminta bertemu denganmu?"

Tanya Ridler, berbalik menghadap Rosemonde.

"Sial kalau aku tahu....."

"Hmm, jadi kamu tidak bisa menjawabnya? Tidak, itu juga bagus. Penjahat kejam itu tidak akan terbuka dalam keadaan normal. Aku kira ada sesuatu yang dalam dan tidak biasa dalam hubungan kalian berdua. Aku minta maaf atas pertanyaanku yang tidak bijaksana. Tapi, aku akan memintamu mengizinkanku untuk hadir selama pertemuan kalian."

"Aku sama-sama tidak tahu apapun sepertimu...."

Jawab Rosemonde, suaranya bahkan lebih gelisah dari sebelumnya, dan dia melihat ke arahku.

"Uhhh..... kamu bersamanya selama kamu menjaganya di Ploroque, kan? Apa terjadi sesuatu saat itu?" Aku bertanya.

Pada awalnya, Ramiel menyembunyikan identitas aslinya dan memberitahu kami kalau dia melarikan diri dari Garden of Dragon karena hidupnya dalam bahaya. Rosemonde bertindak sebagai pengawalnya dan melindunginya untuk sementara waktu, karena Ploroque cukup dekat dengan Garden of Dragon. Namun tujuan awal Ramiel adalah menggunakan sihir dari Dragon Vortex untuk membunuhku, jadi dia menyelinap menjauh dari Rosemonde saat dia mau.

"Dia tidak ada bedanya dengan saat kalian semua ada di sana." Kata Rosemonde.

"Dia hanya bersikap egois dan brengsek sepanjang waktu, dan aku bahkan merasa aku bersikap cukup keras padanya."

"Hmmm, menurutku kalian berdua mungkin terlalu memikirkan hal ini." Kata Pomera.

"Apa kamu yakin dia tidak hanya menyebutkan seseorang sembarangan yang dia kenal hanya karena dia bosan terkurung di bawah tanah? Maksudku, dia segera mencoba menghentikan kita untuk pergi saat kita terlihat seperti akan pergi terakhir kali kita bertemu dengannya. Dia sepertinya juga tidak punya teman...."

"Itu terdengar kejam, tapi masuk akal. Bagaimanapun, dia berada di ujung koridor yang gelap dan sepi ini. Ramiel yang kutemui secara langsung sepertinya hanya akting..... tapi meskipun begitu, mau tak mau aku merasa sedikit berkonflik dengan seseorang yang kukenal yang dikurung di penjara bawah tanah ini selamanya." Kata Rosemonde, kasihan dalam suaranya.

Tiba-tiba aku tersadar kalau mungkin itulah sebabnya Ramiel ingin bertemu Rosemonde. Setelah melanjutkan menyusuri lorong, kami sampai pada pintu batu yang berat.

"Kita sudah sampai..... Di luar pintu ini adalah tempat Ruler of Skies ditahan." Kata Ridler.

Saat Ridler menyentuhkan tangannya ke pintu, cincinnya bersinar dan pintu perlahan terbuka ke samping.

"Kamu mungkin lebih tahu dariku, tapi dia adalah Dragonkin yang licik dan jahat. Tetap waspada agar kamu tidak terjebak oleh lidah peraknya dan.... pastikan kamu mendapatkan informasi darinya, dengan cara apapun yang diperlukan."

"Aku tidak tahu banyak tentang Ramiel, tapi aku baru mengetahui kalau dia itu adalah penjahat terburuk sampai kami berpisah." Kata Rosemonde, tampak cemas karena perkataan Ridler.

"Kau yakin kalau aku harus masuk ke sana? Apa kau yakin kalau itu memang aku?"

"Dialah yang menanyakanmu, jadi sudah pasti kalau itu memang kamu." Jawabku.

Aku bisa melihat Ramiel melalui celah yang semakin lebar di pintu batu. Sama seperti sebelumnya, Ramiel diikat dengan rantai, kedua tangannya terbuka lebar. Tubuhnya terbungkus kain yang dilapisi formula sihir.

"Hah, kau kembali, Ridler? Hehehe..... kau benar-benar putus asa ya? Mereka seharusnya segera mengambil tindakan nyata. Apa sesuatu sudah terjadi? Kalaupun iya, aku tidak akan memberitahumu apapun lagi."

Kata Ramiel, sudut mulutnya melengkung membentuk seringai saat dirinya melihat pintu terbuka.

"Ridler, kau adalah Dragonkin yang menyedihkan. Apa kau merasa sedikit sombong karena mengira kau bisa mengganggu Tangan Tak Terlihat Para Dewa?"

"Lagipula, kalian, para Dragonkin yang berada di sistem bawahan dari Tangan Tak Terlihat Para Dewa. Tangan Tak Terlihat Para Dewa itu adalah hukum dunia, dan peran nagalah yang menegakkan hukum itu." Lanjut Ramiel.

"Dragonkin hanya ada untuk melindungi Dragon Vortex, yang terletak di dekat wilayah manusia.... paling bagus, kau memiliki posisi kecil dalam skema besar untuk mengendalikan dunia. Selama segala sesuatunya berjalan sesuai dengan kehendak makhluk yang lebih tinggi, maka kau seharusnya santai saja. Kau akan menyesal jika membiarkan rasa keadilan yang kekanak-kanakan mendorongmu dari....."

Ramiel akhirnya menyadari kami bersama Ridler. Dia berhenti berbicara, dan rahangnya terbuka lebar. Kemudian matanya menyipit menggoda, dan seringai yang tidak seperti sebelumnya muncul di wajahnya.

".......Apa benar Rosemonde ada di sana? Aku mengenal wajah masam itu! Hehehe, bagaimana rasanya, Rosemonde? Bagaimana rasanya mengetahui seseorang yang kau anggap remeh karena berlevel rendah, seseorang yang kau lindungi dengan arogan, ternyata jauh lebih kuat darimu? Hmmm?"

"........."

Pembuluh darah berdenyut di pelipis Rosemonde saat dirimya menatap Ramiel dalam diam.

"Sepertinya kau benar-benar tertipu oleh tindakanku. Hehehe, ya ampun, menyenangkan sekali. Sungguh lawakan konyol. Memikirkan manusia berlevel rendah akan berkata, 'Aku bisa melindungi seorang bocah nakal' atau, 'Jangan khawatir tentang apapun, aku di sini'. Berbicara seolah kau lebih baik dariku. Ah, kau mencoba bersikap keren, itu membuatku tertawa. Aku yakin kau berlarian di sekitar Ploroque seperti orang gila mencoba menemukanku ketika aku menghilang. Apa aku benar?"

Ramiel terus dengan gembira berusaha bangkit dari Rosemonde. Sepertinya Rosemonde tidak menduga hal ini, karena ekspresinya berubah dari kemarahan menjadi kosong.

"Ooh, apa reaksi itu berarti aku benar?" Lanjut Ramiel.

"Hehehe, ini sempurna sekali! Oh, kuharap aku bisa melihat wajahmu ketika kau berlarian di sekitar Ploroque dengan putus asa mencariku! Dan kemudian ekspresi bodoh di wajahmu ketika kau mengetahui kebenarannya! Aku tahu aku meminta mereka untuk membawamu ke sini, tapi aku tidak menyangka kau tidak akan langsung datang ke sini. Apa, kau menyukaiku atau semacamnya? Apa yang kau harapkan? Tunggu, mungkinkah kau benar-benar mengkhawatirkanku bahkan setelah—"

Rosemonde berbalik. "Aku sudah selesai di sini. Aku bodoh karena khawatir dan bodoh karena merasakan kekhawatiran sekecil apapun terhadap bocah ini. Maaf, Kanata, tapi aku akan kembali ke atas."

"R-Rosemonde-san, aku sangat mengerti kenapa kamu marah, tapi tolong tunggu sebentar! Ada banyak informasi yang perlu aku dapatkan dari Ramiel! Dan..... aku telah membantu mengembalikan toko Mel ke kondisi yang baik, bukan?" Aku meraih bahu Rosemonde dan menghentikannya untuk pergi.

"Tidak masalah. Perjanjiannya adalah aku harus bertemu dengan Ramiel. Dan aku sudah melakukannya."

"T-Tunggu.... tolong, aku mohon padamu, Rosemonde-san! Dia satu-satunya petunjuk kita! Hanya dia yang ada!"

"H-Hei, Rosemonde, apa kau langsung marah dan pergi hanya karena aku sedikit menggodamu?" Kata Ramiel.

"Bukankah kau datang jauh-jauh ke Garden of Dragon ini hanya untuk mendapatkan informasi tentang Tangan Tak Terlihat Para Dewa dariku? Tapi kau hanya akan membiarkan amarahmu meledak dan mengacaukan segalanya? Ya ampun, kurasa aku benar-benar tidak bisa berbuat apapun terhadap kesembronoan manusia. Tindakan gegabah dan tergesa-gesa seperti itu yang kuharapkan terjadi pada ras yang berumur pendek seperti manusia."

"Jika kau mencoba meyakinkannya untuk tetap tinggal, kau melakukannya dengan sangat buruk, jadi diamlah!"

Kataku kepada Ramiel.

"Aku akan meyakinkannya!"

Ramiel mendengarkan dan menutup mulutnya setelah aku berbalik dan berteriak padanya.

Serius, ada apa dengannya?

Namun aku mengerti mengapa Ramiel terikat pada Rosemonde.

Dahulu kala, Garden of Dragon adalah masyarakat yang jauh lebih kejam dan bengis yang hanya peduli pada kekuatan. Ramiel adalah Dragonkin yang sangat lemah yang lahir di masyarakat itu, dan dia hampir terbunuh ketika dirinya dikorbankan ke Dragon Vortex karena begitu lemah. Namun dia berhasil mengambil sihir dari Vortex dan bertahan dengan kekuatan luar biasa yang dirinya dapatkan. Meski begitu, dia dijauhi oleh sanak saudaranya karena kejahatan terlarang yang dilakukannya. Meski begitu, dia masih memiliki sikap xenofobia terhadap ras lain yang umum terjadi pada Dragonkin pada saat itu. Dia memandang mereka sebagai makhluk yang lebih rendah—dia mungkin tidak bisa mendapatkan teman sejati apapun.

Rosemonde memaafkan Ramiel atas perilakunya dan bahkan selalu mengkhawatirkannya, yang mungkin membuat Rosemonde tampak seperti sesuatu yang istimewa bagi Ramiel.

"Rosemonde, kamu benar-benar berakhir dengan banyak orang aneh yang dekat denganmu, mungkin karena sifatmu yang begitu perhatian....." Kata Pomera.

Bagian – 6

"AKU YAKIN Tangan Tak Terlihat Para Dewa akan mengirimkan Nobunaga, Demon King of Sixth Heaven. Dia orang yang kasar dan menjijikkan.... tapi dia unggul di atas yang lain dalam hal kemampuan bertarung murni. Veranta memiliki banyak trik dan kemampuan beradaptasi, sementara senjata Sopia adalah aset finansial dan pengaruh politiknya. Bahkan aku tidak tahu banyak tentang Zero."

Aku entah bagaimana berhasil meyakinkan Rosemonde untuk tinggal bersama kami, serta mendapatkan informasi yang dijanjikan Ramiel kepada kami tentang Tangan Tak Terlihat Para Dewa.

"Gaya bertarung Nobunaga mengandalkan kekuatannya yang luar biasa dan teknik pedang ala Yamato. Pada dasarnya dia tidak akan menggunakan sihir apapun. Dan…. dari segi level, menurutku dia lebih tinggi darimu, Kanata." Kata Ramiel kepadaku sambil mencibir.

"Level lebih tinggi dariku....?"

Semua lawan yang aku hadapi sejauh ini berada di level yang lebih rendah. Levelku saat ini sedikit di atas 4.700. Selain iblis di Cursed Mirror dan monster Cocytus, makhluk terkuat yang pernah aku lawan adalah Red King yang berlevel lebih dari 3.000.

"Nobunaga terobsesi dengan pertarungan." Lanjut Ramiel.

"Dia benci bertarung bersama sekutu. Jika dia terus menyerang, kemungkinan besar anggota lain hanya akan menonton. Tapi meskipun dia punya level yang tinggi, gaya bertarungnya sederhana, seperti yang sudah aku katakan, dan dia hanya kejam dan bodoh. Jika kau bekerja dengan teman-temanmu dan mengepungnya, kau mungkin memiliki peluang untuk menang."

"Jadi, kami harus menyerang bersama, bersiap-siap, dan menunggu dia mendatangi kita." Kataku.

Berdasarkan perkataan Ramiel, sepertinya kami akan memiliki banyak kekuatan untuk mengatasinya jika Pomera, Philia, dan aku bersiap-siap. Mungkin ada baiknya untuk memanggil Wolzottl juga. Nobunaga mungkin adalah orang yang memiliki keuntungan besar dalam level, namun jika dia melakukan gerakan yang salah saat menyerang, dia sebenarnya tidak terlalu berbahaya dibandingkan Ramiel ketika Ramiel menggunakan sihir Dragon Vortex dan hampir menghancurkan stabilitas dunia. Dan mengetahui kemampuan apa yang dipunya Nobunaga, aku bisa merasa lebih mudah.

"Hanya saja itu tidak dihitung dengan senjata rahasia Nobunaga." Kata Ramiel.

"Hehehe, tidak masalah jika kalian semua bersama, Nobunaga akan menebas kalian semua dengan satu ayunan pedang sihirnya."

"Senjata rahasianya….?"

Ramiel telah menyebutkannya sebelumnya, senjata rahasia yang tidak bisa ditangani jika tidak mengetahuinya sebelumnya. Apa itu pedang sihir yang dia bicarakan?

"Pedang sihirnya disebut Flow of Time. Pedang itu adalah item kuno yang aslinya milik seorang pendatang dari dunia lain. Saat dia menariknya dari sarungnya, dia bisa menghentikan waktu. Dia bisa menggunakannya untuk membuat serangan pembunuhan instan yang tak terhindarkan."

"D-Dia bisa…. menghentikan waktu….?"

Sekarang aku mendengar tentang item yang sangat berbahaya?

"A-Apa hal seperti itu mungkin? Tidak ada cara untuk melawannya meskipun mengetahuinya." Kata Rosemonde, terlihat terguncang.

"Bukan mustahil untuk melawannya." Kata Ramiel, terdengar riang, seolah ini tidak ada hubungannya dengannya.

"Dia bisa menghentikan waktu, tapi itu hanya sesaat. Dia harus menghunus pedangnya untuk mempersiapkannya, dan itu menggunakan banyak sihir. Kau hanya perlu memastikan dia tidak memiliki kesempatan untuk menarik Flow of Time itu atau membuat jarak yang jauh antara kau dan dia jika kau melihatnya melakukannya."

Memang benar, jika kami tidak mengetahuinya, kami akan ditebas dan dibunuh bahkan sebelum kami menyadarinya. Kami akan mati bahkan sebelum kami sempat bereaksi. Tetap saja, ini bukanlah tindakan balasan yang bagus bahkan ketika kami mengetahuinya. Tidak mungkin kami bisa melawan lawan dengan level lebih tinggi seperti Nobunaga dengan cara yang memastikan dirinya tidak pernah memiliki kesempatan untuk menghunus pedangnya.

"Hal terbesarnya adalah Nobunaga tidak menyukai kekuatan pedang sihirnya yang terlalu kuat." Kata Ramiel.

"Dia adalah seorang maniak yang terobsesi dengan pembunuhan dan menyukai pertempuran. Dia tidak akan menghunus pedangnya selama dia lengah. Hehe…. tapi itu semua tergantung pada keinginannya. Satu-satunya hal yang dapat kau yakini adalah dia tidak akan menarik Flow of Time saat kau bertemu dengannya. Pertempuran adalah satu-satunya hal terpenting bagi si bodoh itu. Dia tidak akan mencemarkan nama baik itu—dia akan menunggu untuk menghunus pedangnya. Entah itu baik atau buruk…."

"A-Apa yang harus kita lakukan, Kanata? Dengan senjata konyol seperti itu…. kita tidak bisa berbuat apa-apa…." Kata Pomera cemas.

"Melawannya menjadi lebih mudah jika mengetahui hal ini, tapi….."

Aku menutup mulutku dengan tangan sambil berpikir. Pilihan kami adalah menjatuhkannya dari jarak jauh atau mengalahkannya saat dia masih merasa terlalu percaya diri. Tak satu pun dari itu mudah jika menyangkut musuh yang levelnya lebih tinggi dariku.

"Apa ada…. kelemahan yang dimiliki dari Flow of Time ini? Atau Nobunaga sendiri?" Aku bertanya.

Pada titik ini, yang kami ketahui dari Ramiel hanyalah kalau Nobunaga memiliki level yang lebih tinggi dan dia dapat menghentikan waktu. Meskipun hal ini memperjelas bagiku kalau situasinya jauh lebih buruk daripada yang aku kira sebelumnya, hal ini tidak memberiku hal yang paling penting, dan itu adalah cara untuk menyelesaikan masalah.

"Aku yakin sudah memberitahumu lebih dari cukup." Kata Ramiel.

"Kau bisa memikirkan sendiri sisanya. Selain itu, mungkin kau mendapat kesan yang salah. Hehe, aku tidak tertarik berpura-pura menjadi temanmu. Aku hanya berpikir Nobunaga adalah orang gila yang gila pertempuran dan tidak memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi penguasa dunia. Daan…. aku melihat peluang bagus untuk saling melempar kalian berdua. Aku selalu berpikir orang itu tidak cocok berada di Tangan Tak Terlihat Para Dewa. Skenario terbaik bagiku adalah jika kalian berdua saling menyerang."

"Kau hanya berhenti sesukamu, kan…."

"Menurutku kaulah yang tidak memahami banyak hal di sini, Kanata. Kamilah hukumnya, kau keabnormalan." Kata Ramiel membuatku teringat perkataan Veranta.

"Jika makhluk yang lebih tinggi kehilangan minat pada dunia ini….. mereka akan menghapusnya."

Naiarotop, makhluk yang lebih tinggi, terobsesi untuk melenyapkanku, sebuah keabnormalan di dunia. Dunia Locklore pada dasarnya adalah media bagi makhluk tingkat tinggi yang membawa pendatang dari dunia lain dan mengubah perjalanan mereka menjadi hiburan. Sebagai salah satu pendatang itu, aku menjadi terlalu kuat, dan sepertinya hal itu tidak bagus bagi mereka. Kupikir aku bisa mengesampingkan ketidaknyamanan kecil yang akan menimpaku karena hal itu, namun..... sepertinya semakin aku melawan, semakin aku berubah menjadi masalah yang tidak bisa ditoleransi oleh makhluk yang lebih tinggi. Keberadaanku bertentangan dengan konsep program, dan fakta kalau mereka tidak dapat menghilangkanku sepertinya menurunkan nilai Locklore di mata penonton.

Veranta berkata jika mereka tidak bisa melenyapkanku, makhluk yang lebih tinggi hanya akan menghancurkan seluruh dunia Locklore—masalahnya begitu besar sehingga aku tidak bisa memikirkannya. Selain itu, aku bahkan tidak dapat memahami seberapa kuat sebenarnya makhluk yang lebih tinggi, karena skalanya sangat besar. Namun aku tidak boleh menyerah, mengingat aku sudah sampai sejauh ini.

"Hehehe..... ayo, buat rencana putus asa dan bentrok dengan Nobunaga. Sekalipun kau berhasil mengalahkannya, sama sekali tidak ada kemungkinan kau bisa menang melawan Tangan Tak Terlihat Para Dewa. Nobunaga mungkin memiliki keunggulan dalam kemampuan bertarung sederhana….. tapi Veranta adalah yang paling berbahaya. Orang itu tahu kalau dia bertarung dengan beban Locklore di pundaknya, dan itu berarti dia akan sangat berhati-hati…. dan sangat kejam sesuai kebutuhannya."

Bibir Ramiel melengkung membentuk senyuman jahat.

Para anggota Tangan Tak Terlihat Para Dewa ini—Nobunaga dan Veranta—adalah musuh yang paling kuat, tidak diragukan lagi. Namun saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah bersiap menghadapi serangan Nobunaga. Aku ragu dia adalah lawan yang bisa aku menangkan jika aku sibuk memikirkan apa yang akan terjadi setelahnya. Dan ada juga kemungkinan situasinya akan berubah setelah melawan Nobunaga.

"Tampaknya pertarungan yang akan menentukan nasib dunia ini akan segera terjadi." Kata Ridler.

"Kami, para Dragonkin ditugaskan untuk tetap menjadi pengamat cobaan berat yang dialami manusia, tapi..... Kanata, kami berhutang budi padamu. Dan aku juga berpikir kalau suatu periode dalam sejarah akan segera tiba di mana Dragonkin tidak bisa menerima nasib mereka begitu saja. Kita harus mempertimbangkan sendiri apa yang kita yakini harus dilakukan. Jika ada yang bisa aku lakukan, katakan saja."

"Terima kasih, Ridler-san." Kataku sambil membungkuk.

"Hehehe! Kau benar-benar membuatku tertawa! Kau benar-benar berpikir seseorang yang menyedihkan sepertimu bisa melakukan apapun terhadap Nobunaga atau Veranta, Ridler? Lucu sekali. Hal terbaik yang bisa kau lakukan adalah berdoa agar Garden of Dragon tidak terseret ke dalam pertarungan." Kata Ramiel sambil tertawa. Ridler memelototinya, namun dia tidak bisa membantahnya.

Sejujurnya, aku juga berpikir aku tidak seharusnya melibatkan Dragonkin dalam pertarungan ini. Ridler dan Dragonkin lainnya di Garden of Dragon ini tidak bisa melawan Tangan Tak Terlihat Para Dewa itu sama sekali pada level mereka. Ridler sepertinya juga memahami hal itu.

Bagian – 7 : The Unseen Hand Of The Gods

WILAYAH UTARA di benua tempat Kanata dan teman-temannya berada adalah wilayah monster, di mana tidak ada manusia yang berani menginjakkan kaki. Jauh di dalam wilayah itu ada sebuah menara besar : Lengan Para Dewa. Tiga orang berkumpul di dalam menara itu. Duduk di atas takhta adalah seorang bertopeng. Dia adalah Raja Veranta, Ruler of World. Ada juga Silent Void, sosok yang tersembunyi di balik kain bertuliskan formula sihir. Yang terakhir adalah manusia raksasa setinggi hampir sepuluh kaki, seperti iblis dan mengenakan armor lengkap. Dia adalah Nobunaga, Demon King of Sixth Heaven. Ketiga orang ini termasuk di antara Lima Jari, anggota Tangan Tak Terlihat Para Dewa yang merupakan organisasi yang dibentuk oleh makhluk yang lebih tinggi untuk mengendalikan dunia Locklore.

"Aku paham ada kejadian langka yang terjadi yang mungkin mengguncang fondasi dunia ini, tapi apa kau benar-benar harus sering menghubungi kami ke sini? Apa yang berubah, Veranta? Apa aku akhirnya dikirim untuk mengatasi masalah ini? Aku tidak peduli dengan laporan tak berguna lainnya." Kata Nobunaga dengan sedikit kesal.

Veranta adalah satu-satunya yang berkomunikasi dengan makhluk yang lebih tinggi. Dalam sebagian besar situasi—bahkan masalah yang signifikan—hanya Veranta, atau mungkin Sopia, dengan pengaruhnya yang besar di seluruh dunia, yang akan menanganinya. Terlebih lagi, semua anggota Tangan Tak Terlihat Para Dewa adalah orang-orang yang melampaui makhluk normal—orang-orang yang dikecualikan dari konsep masa hidup apapun. Belum pernah ada kejadian di mana organisasi ini dipanggil begitu saja dan sesering itu dalam waktu sesingkat itu. Namun akhir-akhir ini, mereka mengadakan pertemuan demi pertemuan demi pertemuan, dengan jeda hanya beberapa hari saja. Nobunaga bukanlah orang yang sabaran, dan dia sebenarnya tidak begitu tertarik pada nasib atau tatanan dunia. Sejujurnya dia tidak peduli jika Veranta menceritakan hal-hal kecil tentang situasinya kepadanya.

"Sungguh menyedihkan berbicara empat mata denganmu di tengah kesuraman ini. Kau juga melakukannya begitu lama. Aku tidak pernah membayangkan aku akan merindukan Ramiel atau Sopia yang tidak menyenangkan itu, meskipun si kecil di sana itu tidak mengatakan apa-apa." Kata Nobunaga sambil melihat ke arah Zero.

Zero tidak bereaksi terhadap tatapan atau kata-kata Nobunaga. Dia tetap diam seperti biasa, di bawah kain yang ditutupi formula sihir. Nobunaga bertanya-tanya apa Zero mampu berpikir, yang berarti menurutnya, semua yang dikatakan Veranta hanya ditujukan untuk Nobunaga saja. Dia akan merasa lebih baik jika Ramiel atau Sopia ada di sana. Sangat sulit baginya untuk menerima penjelasan panjang lebar Veranta ketika dia satu-satunya yang mendengarkan.

"Aku mengatur salah satu pion yang aku tempatkan—homunculus bernama Adam—untuk melawan Kanata, memungkinkanku mengukur level dan kekuatan Kanata." Kata Veranta.

"Aku telah memutuskan kalau kau akan cukup untuk mengurusnya sendirian. Dan kau hanya berniat untuk bertindak sendiri, kan? Aku akan menugaskanmu melenyapkan Kanata Kanbara."

Nobunaga menyeringai mendengar kata-kata Veranta.

"Jadi, akhirnya giliranku? Hah! Kalau saja kau mengirimku keluar, kekacauan ini bisa diselesaikan dalam waktu singkat. Kau seharusnya sudah menyerah pada pekerjaan mata-mata konyolmu sejak awal."

"Segala sesuatunya tidak sesederhana itu, Nobunaga. Kau mengabaikan kerumitan segalanya. Aku tahu kau adalah mantan Raja Kerajaan Yamato, tapi kau tidak cocok untuk peran kepemimpinan."

"Apa katamu?!" Nobunaga menatap tajam ke arah Veranta.

"Kita dari Tangan Dewa yang Tak Terlihat tidak diperbolehkan mengalami kegagalan, bahkan dalam kasus yang paling ekstrim sekalipun. Wajar jika kita bertindak lebih hati-hati daripada yang diperlukan. Dan Kanata bukanlah satu-satunya orang yang perlu kita waspadai. Pesan ilahi terus-menerus memerintahkan kita untuk berhati-hati terhadap Lich bernama Lunaère. Dia sepertinya terhubung dengan Kanata, dan ada kemungkinan dia lebih berbahaya daripada Kanata. Artinya kita harus membatasi tindakannya sebelum kita menyerang Kanata."

"Apa kau benar-benar membicarakan persiapan yang membosankan lagi?"

"Luanere ini muncul secara acak. Aku mengalami kesulitan melacaknya dan mengumpulkan informasi tentangnya. Tapi, aku telah menemukan cara untuk mendeteksi lokasinya. Dia dikelilingi oleh sihir kuat dari undead..... ketidakmurnian auranya. Dia menyegelnya di bawah penghalang dalam jubahnya, tapi tampaknya itu tidak sepenuhnya efektif. Kita bisa menggunakan item yang aku buat dengan Omnipotent Alchemy untuk mengikuti jejak ketidakmurnian itu dan mendeteksi keberadaannya."

Veranta mengangkat tangannya. Ada kilatan lingkaran sihir, lalu sebuah kristal besar muncul, melayang di atas telapak tangannya. Di sekeliling kristal itu ada dua cincin dengan gradasi di atasnya.

"Apa itu?" Tanya Nobunaga.

"Skala Auranya. Kristal ini adalah item yang mendeteksi ketidakmurnian. Target kita memiliki ketidakmurnian yang sangat kuat, tidak seperti yang lain, yang memungkinkan cincin ini selalu memberi kita arah dan perkiraan kasar jarak ke Lich. Tidak peduli seberapa cepat dia muncul dan muncul kembali, ini berarti dia pada dasarnya ada di telapak tanganku." Jelas Veranta. Dia menunjuk ke dua cincin di sekitar kristal.

"Aku akan memasang perangkap untuk Lunaère menggunakan ini. Aku tidak yakin apa aku bisa membunuhnya atau tidak, tapi aku berharap hal ini akan memberimu cukup waktu untuk membunuh Kanata Kanbara."

"Perangkap? Mengulur waktu? Rencanamu membosankan seperti biasanya, Veranta! Trikmu selalu membosankan."

"Kanata memiliki beberapa sekutu…. dan ada kemungkinan Kanata sendiri menyembunyikan beberapa senjata rahasia. Nobunaga, ini adalah situasi di mana kau tidak bisa membiarkan kebiasaan burukmu mengambil alih. Kau harus menarik pedang sihirmu di awal..... kau harus menggunakan Flow of Time-mu."

Nobunaga mendengus sambil tertawa.

"Itu tidak akan terjadi. Ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama aku menghadapi lawan yang mampu. Betapa membosankannya jika aku menggunakan pedang ini dan menghabisinya dalam satu ayunan? Aku selalu menyimpan batasan ini pada diriku sendiri, sejak aku mendapatkan Flow of Time ini. Aku hanya akan menariknya jika aku benar-benar menghadapi kematianku. Jika perlu, aku akan menariknya. Jika tidak, aku tidak akan melakukannya. Kau tidak dapat mengajukan permintaan itu kepadaku."

Nobunaga berpaling dari Veranta saat dia berbicara.

"Jika rencana sudah ada, tidak perlu membuang waktu lagi. Bisakah kita memulainya?"

"Orang yang tidak sabaran. Tapi, baiklah. Makhluk yang lebih tinggi telah mempercepat tugas itu dalam hal ini." Kata Veranta, lalu dia berdiri dari singgasananya.

"Sekarang kita akan berjuang untuk melindungi Locklore tercinta."

Seperti yang Veranta katakan, dua cincin pada Skala Ketidakmurnian yang melayang di atas tangannya mulai berputar dengan cepat.

"Hmm..... aneh." Kata Veranta.

"Yang ini menunjukkan jarak, dan yang ini menunjukkan arah, tapi mereka tidak berhenti bergerak."

"Ada apa dengan pemintalannya? Kau tidak melakukan hal yang tidak berguna, kan? Aku mulai kehilangan kepercayaan padamu."

Nobunaga merengut, antusiasmenya memudar.

"Tidak, itu tidak mungkin...... ini aneh, memang sangat aneh. Apa Lunaère itu berulang kali mengeluarkan mantra teleportasi jarak jauh? Biasanya, ini hanya akan bergerak seperti ini jika ini menemukan Lunaère dalam jarak yang sangat dekat, tapi...."

Veranta menatap gerakan aneh Skala Ketidakmurnian dengan kebingungan. Zero yang telah menunggu di samping Veranta tiba-tiba tersentak.

"Sesuatu..... datang."

Pernyataan pelan itu terdengar seperti berasal dari seorang anak kecil.

"Oi..... apa dia baru saja mengatakan sesuatu?”

Nobunaga bertanya pada Veranta. Nama panggilan Zero adalah Silent Void dan, sejauh yang diketahui Nobunaga, Zero tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun. Namun Nobunaga cukup yakin dirinya baru saja mendengar sesuatu datang dari arahnya.

"Tidak ada mau berbicara? Kau pasti punya—”

Sebelum Veranta bisa menjawab, pintu besar menuju markas mereka, Lengan Para Dewa itu, telah ditendang masuk. Veranta dan Nobunaga begitu terkejut hingga mereka membeku, menatap orang di balik pintu.

"B-Beraninya kau menyerbu ke tempat suci ini! Apa kau tahu siapa kami—"

Veranta memulai, namun dia menelan ludahnya saat melihat siapa penyerang mereka. Penyerang itu memiliki kulit pucat, tak bernyawa, dan rambut putih bersih. Hanya ujungnya yang berwarna merah, seperti baru saja dicelupkan ke dalam darah segar. Warnanya itu adalah keindahan yang hanya seseorang lihat dalam mimpi, dan Veranta mengenal wajahnya.

"K-Kau, kau...... Lunaère si Lich!"

Mata Lunaère yang berwarna berbeda itu menatap tajam ke arah Veranta.

"Aku datang sejauh ini ke sini karena aku tahu siapa kalian. Tampaknya tempat ini adalah sarang serangga yang berdengung di sekitar Kanata."

Bagian – 8 : The Unseen Hand Of The Gods

"TAMPAKNYA tempat ini adalah sarang serangga yang berdengung di sekitar Kanata." Tatapan dingin Lunaère menatap Veranta dan yang lainnya saat pernyataannya menggantung di udara.

"M-Mustahil.... Bagaimana bisa.... dari mana bocornya informasi tentang kami?!"

Veranta kehilangan keseimbangan. Dia telah menggunakan item dari Gift Skill-nya, Omnipotent Alchemy, untuk memastikan Lunaère tidak menyadarinya saat dirinya mengawasinya dengan sangat hati-hati. Sejauh yang dilihat Veranta, Lunaère tidak menunjukkan tanda-tanda kalau dia menyadari dirinya sedang diawasi. Lunaère juga belum sempat mendapatkan informasi dari Kanata. Lalu, bagaimana Lunaère mengetahui keberadaan mereka, apalagi di mana markas mereka berada?

Dan bagaimana Lunaère tahu mereka bertiga berkumpul di sana sekarang, sehingga dia bisa menyerang?

"Apa ini kekuatan suatu mantra atau item?" Tanya Veranta.

"Tidak, itu saja tidak menjelaskannya. Aku tidak membuat kesalahan. Tapi, entah bagaimana kau mengetahuinya. Aku tidak tahu sihir atau item apapun yang bisa melihat segala sesuatu di dunia. Yang paling dekat adalah Tiamat’s Eye, milik Sopia...."

Veranta tiba-tiba teringat kalau Sopia telah hilang.

"Mustahil, mungkinkah dia memberikan item itu padanya?!"

Veranta memeluk kepalanya dengan tangannya. Jika Lunaère memiliki Tiamat’s Eye, dia bisa melihat ke mana pun di dunia ini sesuka hatinya. Jika dia mau, dia bisa mengetahui apapun yang terjadi di mana pun di dunia ini, hanya dengan menyuplai item itu dengan sihir. Item itu adalah item paling kuat untuk mengumpulkan informasi. Tidak ada tempat persembunyian bagi seseorang dengan item itu.

"Tapi.....? Aku tidak pernah melihatnya dengan Tiamat’s Eye itu selama aku mengawasinya!"

Tanpa sepengetahuan Veranta, Noble telah menggunakan Tiamat’s Eye itu untuk mencari informasi, artinya penggunaannya kebetulan berada di luar pandangannya. Noble Mimic itu..... menyita perangkat itu dari Lunaère—setelah Lunaère mendapatkannya dari Sophia, Lunaère menggunakannya untuk memata-matai Kanata, sebuah kebiasaan yang Noble telah peringatkan padanya sebelumnya. Namun Noble tidak bisa menggunakannya secara maksimal dengan sihirnya. Jadi, meskipun mereka memiliki alat mata-mata terkuat di dunia, penggunaannya yang sembarangan membuat Veranta tidak pernah mencurigai apapun. Itu hanyalah suatu kebetulan yang tidak menguntungkan baginya.

"Kaulah Lich yang membuat makhluk tingkat tinggi begitu gelisah, hah?" Kata Nobunaga.

"Jadi, kau menyerah pada semua strategi yang bertele-tele dan berbelit-belit dan langsung datang ke sini untuk menyelesaikan semuanya? Veranta, jika kau takut pada perempuan ini, kau bisa mundur saja. Dia ini adalah mangsaku."

Nobunaga menyeringai dan mengambil langkah menuju Lunaère. Namun kemudian, Zero bergegas melewatinya.

"Apa......? Aku belum pernah melihanya bertindak tanpa perintah....."

Mata Nobunaga mengikuti Zero dengan curiga. Zero tampak seperti sedang bergerak mendekati Lunaère, namun kemudian dia membuat tikungan tajam dan menjauh darinya, langsung menuju dinding menara.

"O-Oi, Zero, apa kau serius lari?! Aku bahkan tidak mengira kau punya perasaan."

Teriak Nobunaga, masih menatap punggung Zero. Sejauh yang Nobunaga sadari, Zero tidak pernah bertindak sendiri dan bahkan tidak pernah berbicara sekalipun. Dia selalu berjalan di samping Veranta. Veranta bahkan menjelaskan Zero kepada Nobunaga sebagai, "Lebih merupakan fenomena daripada makhluk hidup."

Namun saat Zero melihat Lunaère, dia meninggalkan sisi Veranta untuk melarikan diri sendirian. Pemandangan itu sulit dipercaya, mengingat bagaimana sikap Zero sampai sekarang. Lunaère melompat mengejar Zero, yang sedang menuju ke dinding, dan dia melirik ke belakang dengan waspada ke arah Lich yang mengejar di belakangnya sebelum dengan cepat menghadap ke depan lagi.

"Space-Time Magic Level 22: Garden of Muse!"

Terdengar suara keras dan bernada tinggi dari bawah kain yang menutupi Zero, dan lingkaran sihir muncul di tengahnya. Lunaère menyerang Zero dengan tendangan yang sepertinya akan mendarat di kepalanya, namun kakinya melayang di udara, melewati seluruh tubuhnya. Lunaère membiarkan kekuatan tendangan membawanya melakukan jungkir balik dan mendarat dengan anggun.

".....Mantra ruang waktu yang memungkinkan semua kontak fisik melewatinya..... sungguh menyebalkan." Kata Lunaère.

Zero memelototi Lunaère sejenak, lalu melayang dengan lembut dan terbang menuju dinding. Jelas rencananya adalah melewati tembok dan melarikan diri.

"Space-Time Magic Level 20 : Gravity Witch."

Lunaère mengangkat tangannya ke arah Zero. Sebuah lengan besar seperti kumpulan kabut hitam menutupi lengan bawahnya, mengulurkan tangan untuk meraih Zero di pinggangnya.

"Gyaaah?!" Zero menjerit.

"Gravitasi juga dapat berinteraksi dengan dimensi ekstra. Kau tidak dapat melarikan diri dengan mantra penembusan sederhana. Ini adalah tindakan penanggulangan yang sederhana..... apa kau benar-benar tidak memahaminya?" Kata Lunaere.

Lengan hitam raksasa yang memegang Zero memutarnya dua kali, lalu tiga kali.

"Gyaaaaaah!!!" Zero memekik.

"Aku akan membiarkanmu memilih. Entah kau terhempas ke lantai dan hancur berkeping-keping, atau kau melewatinya, dan terjun ke dunia selamanya. Itu keputusanmu!"

Lengannya mengangkat Zero tinggi-tinggi, lalu melemparkannya ke tanah. Zero pasti telah membatalkan mantra ruang waktunya karena tubuhnya terjatuh dengan keras ke lantai. Pilar debu meledak ke udara dengan suara gemuruh dan lantai bergetar, retakan besar melewatinya.

"Gyaaah..... Gyaaah....."

Zero mengeluarkan suara lemah dan lemah dan gemetar saat dirinya mendorong tubuhnya sedikit ke atas, namun itu pasti menghabiskan sisa energinya, karena dia terjatuh kembali ke tanah.

"Aku sedikit meremehkanmu. Aku benar-benar bermaksud menghancurkanmu berkeping-keping di sana. Kau lebih tangguh dari yang kukira." Kata Lunaère datar.

"M-Mustahil...... Zero adalah senjata rahasia kami yang terakhir..... bagaimana dia bisa dikalahkan dengan begitu mudah?!" Veranta ternganga.

Semua itu terlalu mendadak, baik Veranta maupun Nobunaga tidak bisa berbuat apapun. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menyaksikan dengan takjub saat Zero dihancurkan. Lunaère melihat ke bawah ke arah Zero, yang berbaring di kakinya. Salah satu lengannya yang pucat dan ramping muncul sedikit dari tepi kain. Ada formula sihir yang diukir di dalam daging. Tandanya tampak seperti merek, dan warnanya masih merah cerah.

"Dia..... sebenarnya bukan makhluk hidup. Bisa dibilang, Golem yang lebih kuat. Apa kau benar-benar membuat sesuatu yang tidak pantas?"

Tatapan dingin Lunaère beralih ke Veranta.

"Padahal..... golem ini jauh lebih baik daripada milikku, karena aku berasumsi ibuku akan sangat gembira karena aku kembali dari kematian."

Lunaère mengambil langkah menuju Veranta dan Nobunaga.

"G-Gargh!"

Tekanan kehadiran Lunaère cukup untuk membuat Veranta kewalahan, dan Veranta mengambil langkah mundur secara refleksif.

"Tidak perlu sopan dan bergantian melawanku. Aku akan menghadapi kalian berdua sekaligus." Kata Lunaère pada dua jari terakhir Tangan Tak Terlihat yang masih berdiri.

Bagian – 9 : The Unseen Hand Of The Gods

"M-MUSTAHIL...... tidak mungkin ini bisa terjadi!"

Kata Veranta, suaranya gemetar ketakutan dan tidak bisa berbuat apapun selain berdiri di sana. Dia tiba-tiba menyadari lututnya gemetar.

Veranta, Ruler of World, manusia dengan seribu bentuk dan sepuluh ribu gerakan. Gift Skill-nya, Omnipotent Alchemy, bukanlah satu-satunya kekuatannya. Dia juga memiliki pikiran, yang memungkinkan dirinya memanfaatkan keterampilannya secara maksimal. Veranta telah menyingkirkan segala penghalang yang menghalangi jalannya sebelumnya. Dia tidak pernah membiarkan dirinya berpuas diri dengan kekuasaannya. Dia selalu bertindak hati-hati, dengan beberapa lapisan jaminan. Dia dengan mudah mampu membawa Nobunaga di bawah kendalinya, meskipun level Nobunaga itu lebih tinggi. Karena itulah dia hampir tidak merasakan rasa takut selama beberapa abad terakhir. Dan meskipun normal Lunaère mengenakan Impurity Sealing Robe-nya untuk menahan ketidakmurniannya, jubah itu menyegel sebagian besar sihirnya. Dia melepas jubah itu ketika dia datang untuk menyerang, yang berarti dia mengeluarkan aura yang tidak murni dalam skala yang sangat besar.

Ketidakmurnian itu menyebabkan ketakutan naluriah pada mereka yang menghadapinya. Veranta, sebagai orang bijak, memahami sepenuhnya betapa kecilnya harapan mereka untuk memenangkan pertarungan ini. Hal itu hanya menambah ketakutannya. Keinginannya terus meninggalkannya sejak dia menyadari lututnya gemetar. Semakin dia mencoba menghentikan gemetar kakinya dan membuat dirinya bergerak dengan cara yang berarti, semakin besar rasa panik yang membuat kakinya gemetar. Tak lama kemudian, dia bahkan tidak mampu berdiri tegak, dan dia jatuh berlutut.

"K-Kenapa makhluk yang lebih tinggi tidak.... memperingatkan kita secara lebih langsung kalau dia adalah monster yang semenakutkan ini.....?"

Hal itu disebabkan oleh keputusan atasan Naiarotop, namun jelas Naiarotop tidak akan memberitahu Veranta semua detailnya.

"Veranta.... apa kau benar-benar membuat keributan yang memalukan hanya karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana?!" Tanya Nobunaga.

"Gadis kecil, aku lawanmu sekarang! Jangan biarkan dirimu terbawa suasana!"

Saat Nobunaga meraung ke arahnya, dia membawa tangannya ke salah satu pedang di punggungnya—Flow of Time. Saat dia menariknya dari sarungnya, dia akan menghentikan waktu di dunia. Itu adalah serangan maut yang tidak dapat dihindari dan bertentangan dengan hukum alam.

Nobunaga menemukan tujuan hidupnya dalam pertempuran, jadi dia enggan mengandalkan kekuatan pedang sihir. Dia telah bersumpah kalau dia hanya akan menarik Flow of Time pada saat dia benar-benar berada di ambang kematian. Namun dia baru saja menyaksikan Zero dikalahkan dalam sekejap dan bisa melihat semangat Veranta hancur. Dia tahu kalau inilah saat yang tepat.

Dengan sihir yang kumiliki, aku bisa menghentikan waktu hingga tiga kali..... Jika aku mengacaukan dan menyia-nyiakan sihirku, aku tidak akan punya cara untuk bertahan. Aku akan mati!

Saat Nobunaga melangkah maju, dia memegang gagang pedang Flow of Time dari bahunya dan mengencangkannya di pinggangnya untuk memungkinkan dirinya menggunakan pedangnya yang mematikan secara maksimal. Dia mengesampingkan pemikiran yang tidak perlu dan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk berjuang sendirian.

Maju..... dorong ke arah musuh! Jangan terburu-buru! Jika ini adalah serangan terhebat dalam hidupku, aku bahkan akan mampu menangani Lich itu!

Saat itu, cahaya lingkaran sihir muncul berpusat pada Lunaère. Prajurit perkasa itu secara naluriah merasakan kematiannya sendiri saat dirinya melihat cahaya itu. Nobunaga masih terlalu jauh untuk mencapai Lunaère dengan Flow of Time-nya itu, namun Nobunaga tetap menarik pedangnya dan dunia berhenti saat dirinya melompat mundur. Sepertinya Nobunaga tidak tahu apa yang akan terjadi. Hanya saja, setelah ribuan pertempuran yang dirinya lalui, nalurinya yang tajam berteriak untuk memberitahunya kalau berbahaya untuk tetap berada di tempat itu.

"Space-Time Magic Level 19 : Gravity Bomb."

Cahaya hitam meluas di ruang yang baru saja ditempati Nobunaga. Kemudian, tiba-tiba cahaya hitam itu berkontraksi dan menarik batu dan ubin itu menjadi satu titik dengan ledakan yang dahsyat. Jika keputusan Nobunaga diambil beberapa saat kemudian, tubuhnya akan terperangkap dalam gravitasi cahaya hitam itu, lalu hancur.

"Oh.....? Kau sebenarnya berhasil mengelak. Apa itu karena kekuatan pedang yang kau gunakan?" Tanya Lunaère, matanya menyipit.

Nobunaga telah mengembalikan Flow of Time ke sarungnya begitu dia terjatuh kembali. Ini adalah situasi di mana satu gerakan salah berarti kematiannya. Namun, dia tidak takut. Selalu terobsesi dengan pertempuran, dia kini merasakan euforia yang aneh. Flow of Time membuat pertarungan bukan lagi pertarungan. Nobunaga tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan dirinya harus mengandalkan item cheat itu dalam pertarungan tunggal. Dia bahkan merasa malu dengan kenyataan kalau dirinya tidak mampu memenangkan pertarungan tertentu tanpa menggunakannya.

Aku ingin melihatnya..... aku ingin menguji apa aku benar-benar bisa melawan Lich ini, meskipun itu dalam pertarungan bodoh di mana aku menggunakan pedang sihirku sebagai tongkat!

Bahkan dalam situasi yang mengancam jiwa ini, Nobunaga tersenyum seperti iblis.

Aku hanya bisa menghentikan aliran waktu dua kali lagi! Aku akan menggunakan yang pertama untuk menghindari serangan Lich berikutnya dan pindah ke titik butanya, lalu aku akan menggunakan yang kedua untuk menebasnya!

Nobunaga meletakkan tangannya di gagang Flow of Time dan menunggu dengan diam. Nobunaga memutuskan kalau tidak perlu memaksakan diri untuk mendekatinya. Tidak peduli seberapa terampil seorang pengguna sihir, mereka selalu terbuka saat mereka merapalkan mantra yang kuat. Dan Nobunaga bisa menghunus pedangnya sedikit lebih cepat daripada yang bisa dilakukan Lich itu. Hal itu jelas dari fakta kalau Nobunaga mampu menghindari mantra gravitasinya tadi. Selama dia bisa menahan Lunaère dengan Flow of Time, saat Lunaère melepaskan mantra, Nobunaga bisa menemukan cara menuju kemenangan.

"Ini pertama kalinya aku melihat item yang bisa menghentikan waktu."

Kata Lunaère datar. Lalu cahaya lingkaran sihir lain muncul di sekelilingnya.

Sekarang!!!

Nobunaga menghunus pedang sihirnya. Dunia kehilangan warnanya seiring berjalannya waktu. Saat berada di dunia pucat itu, Nobunaga melompat ke belakang Lunaère menuju titik butanya. Nobunaga akhirnya berada dalam jangkauan untuk melancarkan serangan yang tak terhindarkan dengan Flow of Time. Mantra Lunaère meleset lagi, dan Lunaère kehilangan pandangan terhadap Nobunaga karena Nobunaga tiba-tiba berada di titik buta. Dalam pembukaan itu, Nobunaga akan dapat menghentikan waktu lagi dan menyerangnya dengan tebasan pedangnya.

.....Atau Nobunaga seharusnya mampu melakukannya.

"Space-Time Magic Level 25 : Ruler of the World."

Cahaya dari lingkaran sihir di sekitar Lunaère semakin kuat dan meluas.

Mantra yang berbeda?! Dan ITU level 25?

Nobunaga tidak tahu mantra macam apa ini. Dia bisa tahu dari pandangan sekilas bahwa rumus dan perhitungannya, lebih rumit dari yang pernah dirinya lihat, menggunakan tingkat sihir yang sama ekstremnya. Dia tidak tahu apa yang akan terjadi, namun dia tidak bisa duduk diam dan menunggu fenomena sihir itu menimpanya. Dia hanya punya waktu untuk bertindak. Yang bisa dia lakukan hanyalah menarik Flow of Time untuk menyerang gadis itu dengan serangan mematikan yang tidak dapat dihindari.

"Lich! Rasakan semua yang aku punya!"

Namun..... Nobunaga tidak bisa menghunus pedangnya. Lebih tepatnya, pedangnya, Flow of Time itu, tidak lagi berada dalam genggamannya. Bahkan sebelum dia memproses fakta itu, Lunaère sudah mengayunkan pedang ke arahnya. Nobunaga terlempar karena serangan Lunaère. Dia melaju menuju dinding di kejauhan, tubuhnya yang besar menabrak dinding.

"Aku memukul dengan sisi yang tumpul. Ada banyak hal yang perlu kutanyakan padamu." Kata Lunaère sambil dengan santai melemparkan Flow of Time itu ke bawah.

"Apa itu pedangku.....? Bagaimana.....? Bagaimana...... ini bisa terjadi?"

Kata Nobunaga dengan lemah.

"Ah, yang kulakukan hanyalah menghentikan waktu dan mengambil salah satu pedangmu."

"Apa?!"

"Mantraku bisa menghentikan waktu. Berdasarkan caramu bergerak, sepertinya mantraku menghentikan waktu hampir dua kali lipat dari pedangmu."

Kata Lunaère seolah itu bukan masalah besar.

"Ahhaha..... Hahahaha!"

Nobunaga tertawa terbahak-bahak saat mendengar itu.

"Luar biasa! Menakjubkan! Aku pikir tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat menyaingiku dalam hal kekuatan, tapi nyatanya ada seorang petarung sekaliber ini yang bersembunyi di sini sepanjang waktu! Ah, kupikir aku sudah lama bosan, tapi dunia memberiku sesuatu yang sangat menarik!"

Dan setelah meneriakkan itu, kepala Nobunaga terjatuh saat dirinya kehilangan kesadaran.

Bagian – 10 : The Unseen Hand Of The Gods

SETELAH Zero, Nobunaga juga berakhir dengan mengecewakan di depan Lunaère. Veranta, pemimpin Tangan Tak Terlihat Para Dewa, menatap kosong ke arah mereka.

"I-Ini mimpi buruk....." Kata Veranta

Tangan Tak Terlihat Para Dewa telah menguasai dunia selama ribuan tahun, dan sekarang mereka berada di ambang kehancuran hanya karena seorang Lich.

"Hmm..... jadi hanya ada satu dari kalian yang tersisa. Apa kau ingin menyerah?" Kata Lunaère sambil berbalik menghadap Veranta.

Veranta menekankan tangannya ke lutut. Veranta entah bagaimana berhasil menenangkan diri saat Nobunaga bertarung.

"......Aku tidak pernah membayangkan kau akan sekuat ini." Kata Veranta.

"Inilah sebabnya mengapa makhluk yang lebih tinggi kehilangan kendali. Gadis lich, aku menerima kalau pertemuan ini adalah kekalahan kami. Tapi, aku tidak bisa memikul beban Locklore di pundakku tanpa tekad baja...... aku akan menghancurkanmu dan memulihkan ketertiban di dunia ini!"

Teriak Veranta, lalu dia mengulurkan tangannya ke depan.

"Omnipotent Alchemy, deploy!"

Sebuah gerbang emas muncul di sekitar Veranta bersama dengan lingkaran sihir, lalu Veranta menghilang bersama gerbang tersebut.

"Dia melarikan diri? Teleportasi menggunakan item....."

Kata Lunaère dengan tidak tertarik.

***

Veranta muncul bersama gerbang emas di gurun yang jauh. Dia melangkah keluar dari gerbang, napasnya tersengal-sengal saat dirinya menghela napas lega. Dia selamat. Tempat ini merupakan salah satu wilayah terlarang yang tidak boleh diinjak manusia, tempat yang dikenal dengan sebutan Endless Wastes. Tempat itu adalah dunia pasir : sejauh mata memandang hanya pasir, penuh dengan monster ganas. Bahkan naga, hukum dunia, tidak berkuasa atas tempat ini. Meski begitu, seseorang selevel Veranta bisa menangani monster di sini dengan mudah. Tempat ini juga berfungsi untuk melawan Tiamat’s Eye yang dimiliki Lunaère. Bahkan jika Lunaère bisa melihatnya melalui Tiamat’s Eye itu, Lunaère akan kesulitan menentukan dengan tepat di mana Veranta berada di gurun pasir.

Meski begitu, hal itu tidak akan menghasilkan apapun selain memberiku waktu...... aku perlu menggunakan Omnipotent Alchemy untuk membuat item untuk mematikan Tiamat’s Eye, tapi aku telah didorong ke dalam situasi di mana aku tidak dapat mengumpulkan bahan yang cukup.

Di balik topengnya, Veranta menggigit bibirnya. Dia membentuk lingkaran sihir di atas tangannya, dan sebuah item muncul. Item itu adalah kristal besar dengan dua cincin di sekelilingnya, benda yang mendeteksi ketidakmurnian Lunaère.

Untuk saat ini, aku bisa memantaunya menggunakan Unholy Scale ini. Aku senang karena membuat alat ini. Alat ini seharusnya membuatku terhindar dari kedatangannya untuk menyerangku.

Pilihannya menurun seiring dengan hilangnya anggota Tangan Tak Terlihat Para Dewa lainnya, namun Veranta tidak yakin kalau dirinya tidak mempunyai pilihan sama sekali. Sekarang tujuannya adalah untuk mendapatkan kembali pijakannya, menempatkan dirinya dalam situasi di mana dia bisa mengamati Lunaère dan Kanata tanpa dirinya sendiri diawasi, dan kemudian memasang jebakan untuk mereka. Veranta awalnya berpikir mereka harus mengalahkan Kanata terlebih dahulu, namun Lunaère jauh lebih berbahaya daripada yang dirinya perkirakan. Hampir mustahil untuk mengalahkan Kanata sambil menghindari perhatian Lunaère. Veranta harus melenyapkan Lunaère terlebih dahulu, apapun risikonya. Itu adalah rencananya saat ini.

Selama Lunaère ada di sana, Veranta tidak akan pernah bisa menemukan kesempatan untuk melawan Kanata. Lunaère bahkan punya Tiamat’s Eye. Veranta ragu apa perjuangan sebesar apapun akan memungkinkan dirinya untuk mendorong Kanata menuju kehancuran sebelum Lunaère turun tangan.

Lunaère, si Lich...... pengguna sihir ruang waktu level tinggi. Dia bahkan bisa menghentikan waktu. Lawan yang benar-benar sulit, tapi Nobunaga berhasil mempengaruhinya merapal mantra menggunakan Flow of Time. Aku mungkin kewalahan sebelumnya, tapi aku yakin aku bisa menang melawannya!

Situasinya sangat buruk sehingga Veranta tidak bisa mengklaim kalau itu hanyalah kekalahan besar, namun dia juga tahu kalau dirinya masih memiliki peluang untuk menang. Jika dia melancarkan serangan mendadak dan ditindaklanjuti dengan pertarungan saat dia dalam kondisi terbaiknya, dia yakin setidaknya dirinya bisa menimbulkan kerusakan pada Lunaère.

Jika aku memasang jebakan setelah melakukan persiapan lengkap menggunakan Omnipotent Alchemy milikku, maka Lich itu seharusnya bisa kalah!

Veranta sama sekali belum menyerah. Dia sudah memikirkan beberapa strategi untuk melenyapkan Kanata dan Lunaère.vJika dia memiliki kemampuan Ramiel untuk memanipulasi Dragon Vortex, dan motivasinya....... atau jika dia memiliki keterampilan mengumpulkan informasi dan pengaruh politik seperti Sopia..... atau jika dia memiliki level tinggi Nobunaga dan Flow of Time-nya.....atau jika dia memiliki sihir ruang waktu level tinggi milik Zero...... dia bisa memikirkan begitu banyak strategi dengan kemungkinan sukses yang tinggi untuk membunuh Lunaère, namun dia sudah kehilangan strategi itu. Tidak ada yang bisa dia lakukan mengenai hal itu.

Namun, sebagai ganti kehilangan pionnya, Veranta mendapatkan banyak informasi. Selama dia memiliki fleksibilitas Omnipotent Alchemy, yang dia butuhkan hanyalah waktu untuk memungkinkan dirinya memojokkan Lunaère. Veranta sangat tidak puas karena para makhluk yang lebih tinggi tidak begitu jelas dalam berkomunikasi dengan informasi tentang Lunaère, namun dia tidak pernah percaya kalau dia bisa sepenuhnya memahami cara kerja pikiran para makhluk yang lebih tinggi. Pasti ada semacam proses berpikir yang agung dan pantang menyerah yang tidak dapat dia pahami. Dan itu semua sudah berlalu sekarang, dia tidak bisa berbuat apa-apa. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah memberikan yang terbaik.

"Aku kehilangan setiap tindakan pencegahan yang aku miliki untuk jaminan. Memikirkan aku harus menyeberangi jembatan berbahaya dalam pertarungan yang menentukan nasib dunia...... aku tidak menyukai perjuangan seperti ini, tapi aku bertekad untuk melakukan apa yang perlu dilakukan."

Veranta menarik napas dalam-dalam.

"Lunaère, Si Lich..... aku akan mengalahkanmu! Aku tidak akan terintimidasi olehmu! Tidak peduli betapa tidak terhormat dan tercelanya aku, aku akan melakukan apa yang perlu dilakukan!" Veranta berteriak dari seberang gurun, seolah menceritakan hal itu pada dirinya sendiri.

Kemudian terdengar suara gemeretak aneh dari dekat tangannya. Dia menunduk untuk melihat dua cincin Unholy Scale berputar dengan keras. Veranta menatap, mengikuti gerakan mereka selama beberapa detik dengan rasa tidak percaya—lalu dia tiba-tiba teringat apa maksudnya, dan wajahnya memucat di balik topengnya. Kedua cincin tersebut menunjukkan arah dan jarak target, dan ketika keduanya berputar liar, itu berarti mereka mendeteksi target yang mendekat.

"Kau meninggalkan jejak yang jelas dari sihir teleportasimu. Aku tidak menyangka kau tidak terlalu peduli dengan cara melarikan diri seperti itu."

Terdengar suara Lunaère dari belakangnya.

Veranta perlahan berbalik dan melihat Lunaère melayang di udara, menatapnya.

"Tapi...... aku....... aku mengenkripsi formula lingkaran sihir dan menciptakan distorsi spasial palsu......"

"Dan itu ceroboh dan tidak cukup."

Veranta menepuk dahi topengnya.

".......Aku akhirnya menyadari kenapa Zero tidak menggunakan teleportasi. Dia memutuskan tidak akan bisa lolos dari jejaknya jika dia melakukannya. Aku seharusnya mengikutinya saat anak itu memilih menjauhkan diri secara fisik darimu."

"Aku bersumpah aku tidak akan menyakitimu jika kau melakukan apa yang aku katakan."

"Itu terdengar baik. Aku tidak pernah pandai dalam melakukan pemaksaan dengan kekerasan." Veranta merentangkan tangannya karena kalah. Kemudian, saat ketegangan di tubuh Lunaère berkurang, Veranta berteriak.

"Deploy!"

Awan debu meledak saat kastil besar dibangun, dengan Veranta aman di dalamnya. Dua kaki besar seperti burung muncul dari sana.

"Ini senjata rahasiaku, Chicken-Legged Palace! Istana ini adalah benteng yang benar-benar tidak bisa ditembus! Kau telah melakukannya dengan baik untuk mendorongku sejauh ini, tapi kau tidak akan pernah mengalahkanku selama aku memiliki benteng ini! Selama aku tidak kalah di sini, akulah yang menang! Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan! Apa menurutmu ini tidak adil? Yah, aku tidak bisa kalah! Itu adalah kebenaranku!"

"Jika aku tidak bisa menghancurkannya, maka istana itu hanyalah peti mati yang sangat besar." Kata Lunaère.

Lunaère menunjuk ke arah Chicken-Legged Palace. Sebuah lingkaran sihir muncul, dan seekor naga menyala muncul dari tengahnya. Naga yang menyala-nyala itu terbang langsung menuju Chicken-Legged Palace dan meletus dalam ledakan besar yang berapi-api. Api melahap benteng Veranta itu, dan suhu di dalam mulai meningkat.

"Aaaaagh!" Jeritan Veranta bergema di seluruh Endless Waste.

Bagian – 11

SETELAH pertemuan kami dengan Ramiel selesai, kami menuju pintu keluar Kastil. Kami terus mengajukan pertanyaan kepada Ramiel namun tidak mendapatkan jawaban apapun selain apa yang telah dia katakan tentang gaya bertarung dan senjata rahasia Nobunaga..... dan fakta kalau tidak mungkin aku bisa menang melawan Tangan Tak Terlihat Para Dewa. Ramiel telah mengatakan sebelumnya kalau dia tidak berniat membicarakan hal lain selain Nobunaga, jadi mungkin tidak ada gunanya menanyainya lebih lanjut.

"Terima kasih telah mengizinkan kami menemui Ramiel. Kami berhasil mendapatkan sedikit tentang mereka." Kataku pada Ridler sambil membungkuk.

"Aku hanya berharap ini berguna bagimu. Aku akan mengatur makanan dan penginapan untuk kalian. Tolong, tinggallah di sini sebentar." Katanya.

"Tidak, menurutku kami harus meninggalkan Garden of Dragon ini. Tempat ini adalah tempat suci, dan aku tidak mau menimbulkan masalah untukmu. Dan juga, aku ingin mulai mencarinya. Aku tidak suka rasanya hanya duduk-duduk menunggu serangan mendadak mereka."

"Aku mengerti. Aku minta maaf karena menahan kalian."

Kata Ridler dengan emosi campur aduk di wajahnya. Dia mungkin diam-diam merasa lega. Sebagai pemimpin dragonkin, dia mungkin ingin menghindari tempat ini dihancurkan oleh Nobunaga. Ramiel menjadikan Nobunaga sebagai penguasa dunia sekaligus perwujudan kebrutalan. Aku ragu medan pertempuran terakhir kami bisa lepas tanpa cedera.

"Pomera-san, Philia-chan, apa yang akan kalian lakukan?" Aku bertanya.

"Aku akan melawan seseorang yang jauh lebih kuat dari yang pernah kita lawan sebelumnya. Aku tidak bisa menyeret kalian ke dalamnya....."

Mata Pomera membulat saat aku berbicara, lalu dia meledak ke arahku.

"Bukankah aku sudah memberitahumu sejak lama kalau aku berhutang budi padamu, dan...... dan membantu satu sama lain saat kamu dalam masalah adalah hal yang dilakukan teman?! Jika mereka bukan jenis musuh yang bisa kamu atasi sendiri, maka itulah alasan mengapa kita tidak boleh berpisah!"

"Pomera-san....."

"Selain itu, situasi terburuk yang pernah aku alami, saat aku berpikir kemungkinan besar aku akan mati, bukanlah saat insiden naga humanoid di Manaloch, dan bukan saat kita melawan Ramiel. Tapi itu terjadi ketika aku melawan para iblis di dunia Cursed Mirror, jadi, pada titik ini...... tidak ada artinya bagiku jika kamu mengatakan kalau para penguasa dunia sedang mengejar kita."

Kata Pomera, matanya menjadi tanpa emosi apapun.

"Ah.... hahaha....." Aku tertawa tidak nyaman.

"Philia juga! Philia juga akan melindungi Kanata!" Kata Philia dengan semangat ceria.

"Terima kasih, Pomera-san, dan Philia-chan....."

Pomera berada di level 1.032 dan Philia di level 2.944—Keduanya cukup kuat sehingga Nobunaga tidak bisa menganggap entengnya. Aku punya peluang lebih besar untuk menang jika mereka mendukungku dibandingkan jika aku sendiri.

"Dan..... um, ngomong-ngomong..... agak sulit untuk mengatakan ini, tapi maukah kalian berdua pergi ke Cursed Mirror lagi untuk naik level?"

Aku bertanya, dan ekspresi Pomera dan Philia berubah dingin.

"K-Kanataaaaa..... bukankah level kami cukup tinggi?"

Kata Pomera, suaranya bergetar karena gugup.

"Tidak. Pada levelmu sekarang, kita masih bisa menaikkan levelmu lagi di Cursed Mirror. Ada perbedaan besar antara level 1.000 dan level 2.000. Aku pikir lebih baik jika kita tidak berpuas diri dengan levelmu saat ini."

Pomera, pada saat ini, hampir setara dengan laba-laba Raja Iblis, Mother, atau Dragon King Ridler. Jika kami menaikkannya ke level 2.000, Pomera akan cukup kuat untuk mengalahkan Ramiel sendirian, dan Ramiel adalah bagian dari Tangan Tak Terlihat. Hal itu adalah perbedaan yang cukup besar dalam keterampilan dan level.

"A-Apa Philia harus ikut juga......?"

Tanya Philia dengan ekspresi ketakutan yang jarang kulihat darinya.

"Yah, aku berharap kamu mendukung Pomera-san....."

Kataku, dan Philia menundukkan kepalanya karena kecewa.

"Tidak yakin apa bantuanku akan ada gunanya, tapi apa kau keberatan jika aku ikut denganmu? Kalian adalah sekutu yang telah bersamaku sejauh ini, dan jika kalian mati di suatu tempat, rasanya.... aku akan sulit tidur di malam hari. Setidaknya aku bisa menjaga diriku sendiri." Kata Rosemonde, dan baik Pomera maupun Philia menoleh ke arahnya.

"A-Apa.....?"

Keduanya memegang erat bahu Rosemonde.

"Kanata, Kanata, Rosemonde baru saja mengatakan dia akan membantu kita!!! Aku mendengar dia mengatakannya! Ayo bawa dia bersama kita!" Kata Pomera.

"U-Uh, Pomera, apa aku baru saja mengatakan sesuatu yang tidak seharusnya kukatakan?" Tanya Rosemonde.

Pertarungan antara aku dan Veranta telah dimulai, pertarungan untuk menentukan antara keselamatan individu dan ketertiban dunia. Veranta lebih unggul. Apa aku benar-benar mempunyai peluang untuk menang? Akankah menjadi hal yang bagus jika aku menang? Aku masih belum dapat menemukan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu. Namun, meski itu salah, aku tidak bisa diam-diam membiarkan mereka membunuhku. Melihat ke belakang, sebagian besar musuh kuat yang kutemui sejauh ini dikirim oleh Naiarotop—Mother Sang Raja Iblis, Corpse Doll Alice, Ramiel - Ruler of Skies, dan homunculus Adam. Bagaimanapun, pertarungan dengan Tangan Tak Terlihat Para Dewa ini pastinya akan menjadi pertarungan terakhirku dengan Naiarotop.

"Rasanya seperti aku akan segera bertemu Veranta lagi...." Kataku.

Dan saat itulah hal itu terjadi. Cahaya lingkaran sihir menyebar ke seluruh area, dan aku mengangkat tangan untuk melindungi mataku dari cahaya terang benderangnya.

"Apa itu.....?!"

Gerbang emas yang bersinar muncul bersamaan dengan cahaya lingkaran sihir. Aku pernah melihat gerbang itu sebelumnya. Gerbang itu adalah item yang digunakan Veranta untuk berteleportasi.

"Tangan Para Dewa yang Tak Terlihat Para Dewa! Mereka datang secepat ini?!"

Aku meletakkan tanganku pada Pedang Pahlawan Gilgamesh. Sesosok muncul dari gerbang itu.

"Kamu......" Kataku saat Ridler bergegas melewatiku menuju gerbang emas.

"Mereka menyelinap melewati penghalang dengan mudah untuk berteleportasi ke sini! Yah, kau mungkin adalah pelayan dari makhluk yang lebih tinggi, tapi aku tidak akan membiarkanmu mengancam Garden of Dragon ini!" Seru Ridler.

Ridler berputar dengan anggun, cakarnya yang panjang terulur.

"Dragon Technique : Raging Dragon Dance!"

Ridler melepaskan serangkaian serangan cakar, namun orang yang melangkah melewati gerbang dengan mudah menjatuhkannya ke samping dengan tangan kosong seolah-olah itu bukan apa-apa. Wajah Ridler memucat, meskipun dialah yang menyerang.

"Baiklah, lalu bagaimana dengan ini?!"

Ridler menggunakan momentum dari cakarnya yang terlempar ke samping dan melebarkan sayapnya lebar-lebar untuk berputar di udara dan menyerang dari arah yang tidak terduga. Namun lawannya segera mengunci pergelangan tangannya dan menyeretnya ke tanah.

"Gah?!” Tubuh Ridler mengeluarkan bunyi berderak.

"Aku minta maaf. Sepertinya aku sudah memasuki wilayah rahasia Dragonkin." Kata sosok itu.

"L-Lunaère-san?!"

Entah kenapa, Lunaère-lah yang keluar dari gerbang emas Veranta itu. Dan tidak seperti saat Lunaère berada di Cocytus, dia mengenakan jubah berwarna gelap.

"Akulah yang mengganggu, lalu aku melakukan kekerasan..... kuharap hal ini tidak menyebabkan masalah untuk Kanata." Kata Lunaère dengan suara bermasalah.

"L-Lunaère-san, kenapa kamu ada di sini?! Apa yang kamu lakukan selama ini? Dan, gerbang itu..... bukankah gerbang itu yang digunakan oleh pemimpin Tangan Tak Terlihat Para Dewa?!" Aku bertanya.

Monster Noble berbentuk peti harta karun yang luar biasa muncul di belakang Lunaère.

"Hei, ada apa, Kanata? Lama sekali, tidak bertemu." Katanya.

Kemudian dia berhenti dan berbicara,

"Yah..... kami mungkin pernah melihatmu sesekali....."

"Bahkan Noble ada di sini?!"

Saat aku sadar kalau tubuh Noble terlihat sedikit bengkak, dia membuka mulutnya dan mengeluarkan sesuatu. Orang yang keluar diikat tangan dan kakinya dengan tali sehingga dia tidak bisa bergerak, dan dia terjatuh dengan lesu ke lantai. Dia mengenakan topeng oval yang familiar. Tidak diragukan lagi, dia adalah pemimpin Tangan Tak Terlihat Para Dewa : Veranta.

"Uhhh....."

Suara tercengang keluar dari mulutku sebelum aku bisa menghentikannya. Aku baru saja memompa diriku sendiri dan menguatkan tekadku untuk pertempuran epik, namun sekarang orang yang akan aku lawan tergeletak di depanku dalam kondisi yang mengerikan. Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi.

"Lunaère-san..... bagaimana......? A-Apa yang terjadi?!" Aku bertanya.

"Aku berencana untuk kembali ke Cocytus setelah insiden dengan Raja Iblis laba-laba itu, tapi tampaknya ada sekelompok orang yang menyelidiki dan mengikutimu ke mana-mana. Aku menemukannya dan menghancurkannya terlebih dahulu. Aku sudah menahan dua anggota utama lainnya." Kata Lunaère bangga sambil menyilangkan tangan.

Tampaknya bukan hanya Veranta, pemimpin organisasi yang dia tangani. Dia telah menghancurkan seluruh Tangan Dewa yang Tak Terlihat Para Dewa. Aku tidak berpikir aku akan mampu menangani Tangan Tak Terlihat Para Dewa, jadi aku berpikir untuk mencari Lunaère dan meminta nasihatnya. Ternyata dia sudah jauh bertindak di depanku. Namun tetap saja. Ini terlalu berlebihan, terlalu cepat.

"Sebenarnya, Lunaère-lah yang menyelidiki dan mengikutimu ke mana-mana....."

Kata Noble sambil menghela napas berat. Lunaère dengan cepat menekan tangannya ke kelopak matanya untuk menutup paksa mulutnya.

"A-Aku tidak sepenuhnya mengerti. Apa dia ini adalah anggota Tangan Tak Terlihat.....?" Tanya Ridler dengan bingung sambil berdiri.

Aku menggelengkan kepalaku.

"Tidak..... sepertinya Tangan Tak Terlihat Para Dewa itu sudah dihancurkan."

"Heh?" Ridler menatapku dengan tatapan kosong. Dia mungkin kesulitan mengikutinya, dan sejujurnya, aku juga.

"Y-Yang artinya....?" Ridler bertanya.

Itulah tepatnya yang ingin aku ketahui juga.

Bagian – 12

SETELAH Lunaère tiba, kami kembali ke Kastil. Aku membungkuk kepada Ridler saat kami berjalan menyusuri koridor.

"Maaf, kami terus menerobos masuk ke dalam Kastil dan terus merepotkanmu. Terima kasih." Kataku.

"Garden of Dragon bukanlah tempat di mana seseorang selain Dragonkin bisa berjalan-jalan begitu saja. Dia mungkin temanmu, tapi dia bisa saja terlibat pertarungan jika dia pergi berjalan-jalan. Kuharap menjaganya di sini tidak membuatmu sungkan." Kata Ridler.

"Sama sekali tidak. Terima kasih atas perhatianmu."

"Yah.... mencegah pertarungan sebagian besar untuk melindungi rakyatku. Ada banyak orang berdarah panas di antara jenisku. Jika dia bertemu Raigan, misalnya, segalanya bisa menjadi lebih buruk."

Ridler melirik Lunaere. Lunaere menatapnya, menyebabkan Ridler melompat sedikit dan segera membuang mukanya. Kami berkumpul di Chamber of Dragon King di Kastil sehingga kami bisa mengetahui situasinya.

"Seperti yang aku jelaskan sebelumnya....." Kata Lunaère.

"Kalian bisa menganggapku sebagai mantan guru Kanata. Sihir kegelapan memberiku aura ketidakmurnian dan membawaku kembali dari cengkeraman kematian, sehingga menjadikanku seorang Lich, jadi aku dengan tulus meminta maaf atas ketidaknyamanan yang mungkin ditimbulkan olehnya." Kata Lunaère, menempel erat di punggungku saat dia menjelaskan hal ini kepada semuanya.

"Lich..... jadi itu sebabnya Kanata mengatakan hal-hal yang bertentangan itu. Umm. Semuanya jadi masuk akal." Kata Pomera sambil mengangguk.

Kemudian Pomera melihat ke arah Lunaère lagi dan bertanya.

"Dan, umm..... mengapa kamu bersembunyi di balik Kanata....?"

"Lunaère-san jarang keluar dari pondoknya." Kataku.

"Oh, oke."

Pomera mengangguk sedikit, secara umum sepertinya menerima apa yang aku katakan.

"Aku tidak terlalu suka berinteraksi dengan manusia."

Kata Lunaère, nadanya tanpa emosi.

"Aku pernah tinggal sendirian di kedalaman dungeon. Aku mungkin melakukan beberapa kecerobohan besar terhadap cara hidup kalian di sini, dan aku akan sangat menghargai pengertian kalian jika bisa mengerti itu."

"Dan meskipun aku mengatakan kalau aku adalah guru Kanata, aku hanya menyelamatkan nyawanya di dungeon dan menjaganya saat itu, Lich yang memiliki kehidupan abadi. Untuk menjelaskannya dalam istilah yang mungkin kalian pahami, itu mirip dengan menyelamatkan nyawa seekor serangga yang jatuh ke dalam kolam...... meskipun, Kanata mungkin tidak melihatnya seperti itu."

Lunaère dengan erat mencengkeram pakaianku dengan gelisah saat dirinya berbicara.

"Uh.... tindakanmu tidak terlalu meyakinkan....." Kata Pomera ragu-ragu.

"S-Seperti yang aku katakan, aku benar-benar tidak mengetahui apa yang mungkin kamu dengar dari Kanata, dan aku akan sangat menghargai jika kamu berhenti menatapku dengan rasa ingin tahu seperti itu. Itu..... agak memalukan."

Wajah Lunaère menjadi lebih merah saat dirinya berbicara, dan nadanya, yang sebelumnya sangat datar, perlahan memudar saat dia menyusut ke belakangku.

".....Apa kamu baik-baik saja, Lunaère-san? Uh, jika kamu kesulitan berbicara, kamu bisa beristirahat di tempat lain dan aku akan menjelaskan semuanya kepada yang lain. Jika kamu mau....." Kataku pelan padanya sambil mengusap punggungnya.

"A-Aku baik-baik saja. Tapi..... aku menghargai perhatianmu, Kanata."

Lunaère tampak sangat tegang, namun berbicara di depan umum dapat menyebabkan hal itu pada sebagian orang.

"Ada apa dengan tampilan ini? Aku merasa ada hal manis dan ada tekanan aneh. Apa yang sedang aku lihat?" Tanya Rosemonde, tampak bingung.

"I-Itu pasti hubungan seperti yang mereka berdua miliki..... dan aku sudah siap untuk ini, tapi..... t-tapi itu membuatku berpikir aku tidak punya peluang. Aku hanya, um, maaf....." Wajah Pomera memerah saat dirinya melihat ke arah Lunaère dengan ekspresi tidak nyaman yang menyiratkan dirinya tidak bisa berkata apa-apa.

"Apa yang kamu maksud?!" Tanya Lunaère.

"T-Tidak ada apa-apa antara aku dan Kanata! Tolong jangan mempedulikanku!"

"Apa kamu ini istrinya Kanata?"

Tanya Philia, matanya berbinar saat dia melihat ke arah Lunaère, sementara Lunaère menoleh ke belakang, air mata sepertinya akan tumpah dari matanya.

"Tolong jangan menggodanya seperti itu...." kataku.

"M-Maaf....." Kata Philia tulus, ternyata pandai membaca situasi.

Kami menunggu beberapa menit hingga Lunaère tenang, lalu Lunaère melanjutkan ceritanya. Lunaère entah bagaimana berhasil menenangkan diri, dan suasana di ruangan itu pun ikut mereda. Air mata di matanya sebelumnya benar-benar hilang, dan dia kembali ke ketenangan aslinya. Bahkan warna merah muda di pipinya memudar.

"Kalian mungkin merasa sulit untuk memahaminya, tapi Lich dengan kehidupan abadi selamanya bergantung pada keinginan mereka." Lanjutnya.

"Aku bermaksud untuk kembali ke cara hidup normalku setelah Kanata meninggalkan dungeon, tapi..... sederhananya, setelah dia melakukannya, aku kebetulan merasakan sihir kuat datang dari dunia luar dan aku meninggalkan dungeon untuk menyelidikinya. Aku yakin insiden dengan laba-laba Raja Iblis di Manaloch menyebabkan keributan di dunia manusia."

"Dia benar-benar berpikir kami akan menerima alasan itu....?"

Kata Rosemonde dengan pelan.

".....Itulah mengapa hanya kebetulan aku mengikuti jejak Kanata ke dunia luar, dan kebetulan aku beroperasi di wilayah yang sama dengannya. Faktanya, karena keberadaan Kanata telah menarik perhatian para makhluk yang lebih tinggi, aku tidak punya pilihan selain campur tangan."

"Lunaère-san, tidak apa-apa. Semuanya memahami hal itu!" Kataku.

"M-Mereka mungkin tidak sepenuhnya mengerti jika aku tidak menjelaskannya secara menyeluruh! Aku tidak bisa membiarkan ada kesalahpahaman! Maksudku, versi pendeknya membuatnya terdengar seperti aku baru saja mengejarmu!"

Meskipun baru saja mendapatkan kembali ketenangannya, topeng ketidakpedulian Lunaère kembali runtuh, dan nada datarnya bergetar. Aku telah menyentuh di bagian yang yang seharusnya tidak aku sentuh.

"Lunaère, kamulah yang membuat kesalahpahaman di sini."

Kata Noble, memecah keheningannya dengan ucapan jengkel itu.

"N-Noble! Tidak ada yang menanyakan pendapatmu! Tolong, seriuslah, untuk saat ini, jadi diamlah saja...." Kata Lunaère.

"......Noble, kali ini saja, tolong hentikan itu."

Kataku, mendapati diriku bersimpati pada Lunaère. Percakapan ini tidak akan menghasilkan apapun jika terus begini.

"Hmph, Kanata, kamu tidak suka itu, kan?" Noble berkata.

"Gadis itu sangat terobsesi denganmu, tapi dia bertingkah seolah itu memalukan dan mencoba berpura-pura kalau kamu tidak penting."

"Yah, aku juga merasa begitu....."

Kataku tanpa berpikir, dan Lunaère tersentak.

"Tidak, a-aku tidak mencoba mengatakan kalau menurutku buruk jika ada mengira kita memiliki hubungan seperti itu. Hanya saja.... umm, a-aku belum sepenuhnya memilah perasaanku sendiri, dan, uh.... ugh! Maafkan aku, aku benar-benar tidak terbiasa dengan situasi seperti ini..... Kanata, a-apa aku membuatmu marah?"

Lunaère dengan erat memegang lengan bajuku dan menatap wajahku dengan takut-takut. Ada kabut air mata di matanya.

"T-Tidak sama sekali! Tidak mungkin aku bisa membencimu, Lunaère-san!" Kataku.

Aku melirik Noble dan melihatnya menjulurkan lidah dan menyeringai. Kami benar-benar jatuh ke dalam perangkapnya.

"Maaf..... bisakah kami, uh, bisakah Lunaère-san mendapat sedikit waktu untuk menenangkan diri?" Aku berkata dari balik bahuku kepada yang lain, tanganku di punggung Lunaère sampai Lunaère tenang.

Bagian – 13

"KALIAN mungkin sulit untuk memahaminya, tapi Lich dengan kehidupan abadi selamanya akan tunduk pada keinginan mereka." Lanjut Lunaère.

"Ya....." Kata Rosemonde dengan anggukan yang jelas.

Tidak ada yang mengatakan apapun, suasananya sunyi senyap, kecuali komentar sesekali dari Rosemonde. Rosemonde mungkin melakukannya untuk memudahkan Lunaère berbicara.

"Pada saat itu, secara tiba-tiba, aku memutuskan untuk memeriksa keadaan Kanata, dan kemudian aku menemukan sekelompok orang membuntutinya. Itu bukanlah urusan Lich berhati dingin sepertiku, tapi tampaknya orang-orang ini menyebabkan masalah di dunia kapan pun mereka mau..... dan aku tidak menyukainya. Jadi, hanya sebagai cara untuk menghabiskan waktu dalam kehidupan kekalku, aku menemukan tempat persembunyian mereka dan menyerang."

"Ah, sepertinya aku sudah memahami semuanya sekarang."

Kata Rosemonde sambil mengangguk lagi.

Rosemonde sungguh baik. Ini mungkin kali ketujuh kami mencoba memahami penjelasan Lunaère, dan akan memakan waktu hampir dua kali lebih lama jika bukan karena Rosemonde yang dengan sopan mendorongnya.

"Jadi, Lich itu punya banyak keinginan dan hal kebetulan." Kata Noble.

"Noble, diamlah untuk saat ini." Kataku dan segera menutup tutup petinya.

Sekitar setengah pengambilan ulang adalah karena Noble.

"Um, Kanata, apa yang akan terjadi sekarang? Orang bertopeng tadi, bukankah dia bekerja untuk makhluk yang lebih tinggi? Dan bukankah dia pemimpin musuh kita? Apa ini berarti kita aman?" Tanya Pomera cemas.

"Agak mengecewakan, tapi..... merekalah yang dianggap sebagai dalang di balik sebagian besar bencana di dunia ini. Jadi, menurutku mereka tidak akan mengejarku lagi." Kataku.

Awalnya aku berencana untuk meminta nasihat Lunaère tentang Tangan Tak Terlihat Para Dewa dan pemimpin mereka, Veranta. Aku tidak pernah menyangka berbagai hal akan berakhir sedemikian antiklimaks. Saat itu, sebuah suara keluar dari Noble, meskipun aku sedang menutup tutupnya.

"Tolol.... apa kau benar-benar berpikir kau akan lolos tanpa cedera meskipun kau telah melakukan tindakan? Ini bukan sekadar bara api yang bisa kau hilangkan sendiri. Ini adalah api neraka yang akan melanda seluruh dunia, dan kau telah membuka pintunya. Dadu dilemparkan. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang."

Semua mata tertuju pada Noble. Aku melepaskan tanganku dari tutupnya, dan mulutnya terbuka lebar. Kepala Veranta perlahan keluar dari mulut Noble, lengan dan kakinya masih terikat.

"Tujuanku adalah melindungi Locklore tercintaku.... hanya itu saja. Tapi banyak di antara kalian yang telah menghancurkan segalanya, tanpa pertimbangan mendalam atau bahkan keyakinan. Kalian tidak memahami apa yang kalian lakukan atau tanggung jawab yang timbul dari tindakan kalian. Bagaimana kau bisa melakukan sesuatu yang begitu menakutkan tapi kekanak-kanakan seperti itu?!"

"Veranta!!!"

"Apa yang kalian lakukan tidak lebih dari upaya bunuh diri ganda, membawa keseluruhan sejarah Locklore bersama kalian. Ah.... tapi tidak, aku paham ini hanyalah kepahitanku sendiri karena kalah. Tatanan alam selalu memperjelas kalau Locklore akan hancur jika orang yang cukup kuat merajalela. Kami bertanggung jawab untuk mengelolanya, tapi..... sepertinya kami kurang mampu. Takdir Locklore sekarang bergantung pada kepribadian kalian yang belum dewasa dan cinta damai. Aku tidak lagi memegang kendali di tanganku. Hal terbaik yang bisa aku lakukan adalah mengambil keputusan tanpa penyesalan."

Veranta seharusnya membicarakan sesuatu yang sangat penting, namun aku kesulitan mengikutinya. Mungkin karena dia muncul di tengah peti harta karun hidup.

"Noble, bisakah kamu membiarkan dia keluar dari sana?" Aku bertanya.

Noble mengguncang tutupnya.

"Kita tidak tahu hal apa yang akan dilakukan orang ini jika kita mengalihkan pandangan darinya. Percayalah, ini lebih aman."

"Orang ini.... Veranta ini, diam-diam dia membawa beberapa item abnormal." Kata Lunaère.

"Noble memiliki ketahanan yang kuat terhadap sihir, dan di dalam tubuhnya seperti dimensi terpisah. Hal itu pada dasarnya seperti penghalang yang kuat, membuatnya sempurna untuk menahan individu berbahaya."

"B-Begitu ya...."

Aku kira kita tidak punya pilihan kalau begitu. Kami tidak bisa membiarkan Veranta keluar begitu saja.

Tidak peduli apa keyakinannya—Veranta adalah penjahat yang menyebabkan bencana di dunia ini. Selain itu, tidak ada cara untuk menjamin dia tidak menyembunyikan sesuatu di balik lengan bajunya.

"Biar aku jelaskan dengan lebih sederhana." Kata Veranta.

"Apa yang membuat kalian berasumsi kalau kamilah yang mengambil tindakan padahal kami tidak lebih dari agen makhluk yang lebih tinggi? Bukan berarti kami sudah ada sejak awal mula Locklore itu sendiri, dan bukan hal yang aneh jika ada anggota Tangan Tak Terlihat Para Dewa diganti. Penguasa sejati dunia ini adalah makhluk tingkat tinggi yang mengendalikan Tangan Tak Terlihat Para Dewa itu sendiri."

"Makhluk yang lebih tinggi membutuhkan dunia Locklore untuk menjadi tontonan, dan mereka hanya menahan diri agar tetap seperti itu. Kami, Tangan Tak Terlihat Para Dewa, adalah alat yang mereka gunakan untuk itu. Tapi sekarang sudah sampai pada hal ini..... makhluk yang lebih tinggi tidak akan punya pilihan lain. Mereka akan menggunakan seluruh dunia ini untuk menghancurkan kalian, Kanata dan Lunaère. Hal ini tidak berhenti hanya karena kalian mengalahkan seseorang. Hal ini akan terus berlanjut sampai dunia itu sendiri hancur. Aku yakin bahkan kalian telah mempertimbangkan kemungkinan itu jika makhluk yang lebih tinggi terpojok."

"......."

Veranta telah memperingatkanku tentang hal ini terakhir kali kami bertemu. Jika makhluk tingkat tinggi bosan dengan Locklore, mereka akan melenyapkan semuanya..... namun satu-satunya pilihanku adalah terus melawan atau membiarkan mereka membunuhku. Yang bisa aku lakukan hanyalah mengikuti arus dan bersiap ketika makhluk yang lebih tinggi mencoba melakukan sesuatu terhadapku.

"Aku tahu apa yang akan terjadi." Kata Veranta.

"Setelah ini, makhluk yang lebih tinggi akan tanpa malu dan berani menggunakan setiap pion di papan mereka untuk mencoba membunuh kalian. Ini akan menjadi neraka di Locklore. Apa kalian benar-benar siap untuk itu?"

"Aku......"

Aku memulai, namun aku tidak bisa menjawab. Apa benar terus berperang melawan makhluk yang lebih tinggi? Aku yakin mereka adalah makhluk tirani, namun merekalah yang menjaga keberadaan Locklore. Jika aku benar-benar menentang niat makhluk yang lebih tinggi dan terus berjuang, aku akan menyeret semua orang di Locklore untuk ikut bersamaku.

"Ya." Kata Lunaère kepada Veranta.

"Saat aku mengetahui tentangmu dan Tangan Tak Terlihatmu itu, Veranta, aku memutuskan untuk melindungi Kanata, meskipun itu berarti membuat seluruh dunia menjadi musuh. Jika ada makhluk yang melakukan apapun yang mereka inginkan, menyebabkan bencana kapan pun mereka mau, maka mereka adalah musuh bebuyutanku dan aku tidak melihat alasan untuk menahan diri."

Kelemahannya sebelumnya telah hilang seluruhnya.

Lunaère menoleh padaku dan berkata.

"Kanata, apa kamu lebih suka mengalah pada orang-orang ini? Sejauh kedengarannya, mereka juga mengejarku. Kamu berkata kalau kamu sangat peduli padaku. Aku akan mendapat masalah jika kamu tidak bertanggung jawab dan melindungiku."

"Lunaère-san....."

Lunaère pasti berusaha menyemangatiku, karena semangatku sedang memudar. Lunaère tidak terlihat malu sama sekali. Lunaère menatap mataku tepat saat dirinya mengatakan itu.

"Jawaban yang bodoh. Kau hanya akan menyeret segalanya bersamamu ketika kau akhirnya mati....." Veranta menggelengkan kepalanya dengan letih dan menghela napas berat.

"Mengapa kau mengaku sangat mencintai Locklore, lalu bekerja untuk makhluk yang lebih tinggi yang menginjak-injaknya?" Tanya Lunaere.

"Apa kau benar-benar yakin bisa melawan mereka, gadis Lich? Mereka mengelola dunia tanpa batas untuk hiburan mereka sendiri. Mereka adalah lawan dari dimensi yang berbeda. Tidak mungkin mengukur seberapa kuat mereka sebenarnya."

"Mengapa kau berasumsi kalau kau sendiri tidak mampu melawan mereka? Karena tidak mungkin mengukur seberapa kuat mereka sebenarnya?"

"Apa?!"

Seru Veranta, terkejut dengan komentar Lunaère.

Terjadi keheningan beberapa saat, lalu setelah beberapa saat, Veranta hampir marah.

"Kau gila.....! Ceroboh! Sembrono! Bagaimana takdir Locklore bisa jatuh ke tangan orang-orang seperti ini?!"

"'Sembrono', 'Ceroboh'. Pilihan kata yang aneh. Dunia ini penuh dengan hal-hal yang tak tergantikan. Kau mengorbankan beberapa dari mereka demi perdamaian. Veranta, jika kau tidak memahaminya, maka kau sendiri tidak pernah benar-benar mencintai seseorang, bukan?" Kata Lunaere.

Veranta terdiam. Mengingat kembali semua yang telah dikatakan dan dilakukan Veranta sejauh ini, tampaknya benar kalau dia bertindak sepenuhnya karena keinginan untuk menjaga Locklore tetap hidup. Aku juga ragu Veranta tidak pernah sekalipun memikirkan semua orang yang telah dia korbankan demi hal itu. Apa yang Lunaère tunjukkan sepertinya adalah sesuatu yang sudah Veranta pikirkan tentang dirinya sendiri.

"Ahhaha..... aku benar-benar tidak punya kesempatan...."

Kata Pomera sambil tersenyum sedih sambil melihat Lunaère.

"Ayo kita lakukan, Kanata. Kita tidak tahu seberapa hebat musuh kita, tapi.... aku pikir ada gunanya mencoba karena kita tidak tahu. Aku tidak tahu apa-apa tentang makhluk yang lebih tinggi ini atau apapun itu, tapi mari kita kalahkan mereka!"

"Aku hampir kehilangan motivasiku. Terima kasih, Lunaère-san, Pomera-san." Kataku.

Mereka berdua benar : jika aku menyerah dalam pertarunganku, kemungkinan besar makhluk yang lebih tinggi itu akan mencoba membunuh Lunaère juga. Aku tidak tahu apa ini keputusan yang tepat, namun jika ini berarti membuat seluruh dunia menentang orang yang paling kucintai, ya..... aku tidak ingin menyerahkan nyawanya begitu saja tanpa melawan.

"Aku sudah membuat keputusan. Kita sudah sampai sejauh ini. Jika makhluk yang lebih tinggi datang ke depan pintu kita, maka kita akan menghajar mereka dan mengejar mereka kembali!" Kataku, mataku menyipit.

Bagaimanapun, Naiarotop mungkin memperhatikanku mengatakan ini dari alam atas. Aku tidak tahu tindakan apa yang akan dia lakukan, namun aku akan melakukan apapun yang aku bisa untuk melindungi apa yang penting bagiku.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree

Google Sites

Report abuse