Chapter 5  :

The Judge of Avarice

Bagian – 1

AKU BINGUNG setelah menerobos Mansion Grede.

Di salah satu aula banyak berserakan sisa-sisa Golem... dan Yozakura, yang terluka namun masih mengenakan pakaian gaya jepang berornamen yang sama seperti biasanya. Damia juga ada di sana, dilengkapi dengan Goggles patennya. Tapi aku juga menemukan Mitsuru, pendatang dunia lain yang kutemui di Garden of Dragon sebelumnya, dan sepertinya dia mengalami luka yang mengancam jiwa.

Terakhir, ada Lovis. Dia meluncur ke busur merendahkan diri di depanku, seluruh tubuhnya berlumuran darah. Ini semua terasa aneh.

"Uh, jadi.... Apa yang terjadi?" Aku bertanya.

Lovis melompat. Dia tidak mengangkat kepalanya, malah menyembunyikan wajahnya seperti sedang berpikir. Atau mungkin dia mencoba mencari alasan.

"L-Lovis-san?"

"Oh. Tidak banyak, sungguh....." Kata Lovis.

"Itu terlihat seperti ada..... sesuatu." Kataku. Paling tidak, mereka berakhir dengan tiga orang yang terluka parah.

"A-Aku dengar Grede adalah penyebab masalah di Ploroque, jadi aku datang untuk mengalahkannya. Namun, para Golem miliknya lebih sulit dari yang aku perkirakan."

"Uh-huh....." Secara umum masuk akal, tapi ada sesuatu yang aneh. Aku melihat sekeliling ruangan.

"Jadi.... apa Golem ini berdarah?"

Lovis menyentakkan kepalanya dan melihat kembali ke arah sabit yang dia lemparkan ke samping. Wajahnya putih seperti seprai.

"Umm, ada semacam komplikasi!"

"Kau terlihat terluka parah. Apa kau baik-baik saja?" Aku bertanya.

"Ya, tentu. Aku yakin dengan kondisi tubuhku. Terima kasih atas perhatianmu—"

"Apa para Golem ini dilengkapi dengan pedang?"

Tanyaku, dan Lovis menutup mulutnya.

"Er..... Apa kau percaya padaku jika aku mengatakan ya?" Kata Lovis setelah beberapa saat.

"Mungkin tidak.... Lagi pula, aku sedang terburu-buru. Maukah kau memberitahuku apa yang terjadi?"

Aku prihatin dengan bagaimana Lovis bertindak, namun yang lebih mendesak, aku masih tidak tahu apakah Philia baik-baik saja. Aku mempertimbangkan untuk bertanya kepada orang lain, tapi Mitsuru sedang menatap Lovis dengan mulut ternganga dan kerutan yang dalam di antara alisnya. Dia juga tidak terlihat memahami apa yang sedang terjadi.

Yang aku yakini adalah Lovis bertarung dengan para Golem itu, lalu dia bertemu Mitsuru. Kemudian sesuatu yang lain terjadi. Dan sekarang tiga orang di ruangan itu hampir mati.

"O-Oke....." Kata Lovis.

"Sebenarnya.... aku mengalahkan Golem itu dan mencoba untuk melanjutkan. Lalu orang itu mengira aku adalah salah satu sekutu Grede dan menyerangku!"

Lovis menunjuk Mitsuru seperti anak kecil yang menyalahkan orang lain.

"Ya, karena itu! Kami telah berurusan dengan yang lebih buruk, kau tahu? Jadi kami hanya ingin terus maju, tapi kemudian orang itu mulai berkata dia lebih suka menghajar kami daripada Grede!"

"......Dalam situasi seperti ini?"

"Ya! Aku juga terkejut! Pikirkan berapa banyak lagi orang yang akan mati jika kita tidak menetralisir Grede secepat mungkin!"

"Aku tahu Mitsuru-san yang sedang kau bicarakan, tapi aku tidak yakin dia akan melakukan hal seperti itu....."

"Ada satu skuadron Ksatria Kerajaan mempertaruhkan hidup mereka untuk negara dalam pertarungan brutal melawan Golem di luar! Dia melewati mereka datang dan ke sini begitu saja! Dia orang egois yang terobsesi dengan pertarungan, tidak lebih!"

"Tapi kau juga harus melewati mereka untuk sampai ke sini....?"

".....Dan itu menyakitkan bagiku untuk melakukannya! Tapi aku tahu aku harus menghentikan Grede secepat mungkin! Aku yakin dia memiliki lebih banyak trik daripada hanya Golem yang dikeluarkan ini! Tidak mungkin dia hanya menyiapkan pasukan tempur ini untuk mengalahkan pasukan Ksatria Kerajaan itu."

Tidak ada yang Lovis katakan terasa seperti kebohongan yang terang-terangan, tapi tetap saja hal ini tampak sangat mencurigakan. Aku membolik-balik keputusan dua kali, tiga kali.

"Ngomong-ngomong." Lanjut Lovis.

"Itulah sebabnya aku memutuskan aku harus membuatnya melakukan apa yang aku katakan, dengan lembut! Tapi dia mendatangiku dengan niat untuk membunuh. Aku sedang memikirkan cara untuk mengusirnya dan pergi ke Grede. Benar begitu, bukan?! Kalian berdua, aku mengatakan itu, benar?!" Lovis menatap Yozakura dan Damia, matanya memohon.

"Hei, apa bos kalian ini.... punya kepribadian ganda atau semacamnya?" Kata Mitsuru, mengerang.

"Ada apa dengan orang aneh ini?"

"No comment."

Kata Damia setelah kedua sekutu Lovis itu membisikkan percakapan di antara mereka. Yozakura, yang berbaring di pelukan Damia, memiliki ekspresi kemarahan karena merasa begitu hina dengan niat membunuh yang besar.

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, namun pada titik ini aku tidak peduli juga.

"Damia! Aku bilang aku akan menanganinya dengan cepat dan mengakhiri pertarungan, bukan?!" Kata Lovis.

"Y-Ya.... Tapi pada akhirnya—"

"Tapi aku memang mengatakannya!"

"Kau memang mengatakannya."

Kata Damia, kepalanya menunduk.

"Kupikir kau telah mati, Lovis." Kataku.

"Laporan mengatakan kalau kau dibunuh oleh Cup of Blood di Manaloch."

 "Sebenarnya itu....."

Sesuatu tentang ekspresi Lovis berubah. Dia tampak seperti dia menyadari sesuatu.

"Selama kejadian itu, aku bertemu dengan seorang dewi! Aku mengalami perubahan hati. Aku membubarkan Black Reapers dan memulai perjalanan pertobatan. Karena itu, tidak salah untuk mengatakan kalau aku telah mati hari itu.... dan terlahir kembali!"

"Seorang dewi....?"

Apa Lovis bergabung dengan semacam sekte?

"White Goddes, dengan matanya yang satu zamrud dan satunya lagi berwarna merah. Aku memutuskan untuk mendedikasikan hidupku untuk tindakan yang benar melalui bimbingannya."

"K-Kau bertemu Lunaère?!"

"Ah, jadi namanya Lunaère!"

"Kau...... mengenalnya?"

"Ya, ya! Tentu!" Kata Lovis, menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah.

Jika dia benar-benar bertemu Lunaère, maka aku ingin menanyakannya secara mendetail, tapi.... itu sepertinya cerita yang lebih panjang daripada waktu yang kumiliki saat ini.

"Aku tidak yakin aku mengerti semuanya." Kataku.

"Tapi kurasa aku mengerti intinya. Segalanya bergerak cepat, jadi.... aku menuju ke Grede. Salah satu temanku diculik olehnya."

"Oh, benarkah?!" Kata Lovis.

"Maka kau harus bergegas! Aku akan menawarkan bantuanku jika aku bisa memberikan sedikit bantuan, tapi aku akan menjadi penghalang. Pergilah dan jangan khawatirkan kami!"

"Y-Ya...."

Aku memalingkan mukaku dari Lovis, yang menggelengkan kepalanya dengan panik seperti biasanya, dan melihat ke arah Mitsuru. Dia mengerutkan kening dari tempat duduknya di tanah.

"Uh.... Lovis-san, kau sepertinya masih bisa bergerak. Maukah kau membawa Mitsuru-san ke tempat yang aman? Aku tidak yakin apa yang terjadi di antara kalian berdua, tapi.... dia bukanlah orang jahat."

"Kau telah memanggilnya dengan namanya. Apa dia itu temanmu?" Tanya Lovis.

"K-Kami..... hanya kenalan."

Wajah Lovis memucat. "Ya, ya, tentu! Jika dia adalah temanmu, maka aku akan bertanggung jawab penuh atas keselamatannya! Baiklah, Damia, Yozakura, ayo kita bawa Mitsuru, teman baik Kanata ini!"

"Y-Ya, bos." Kata Damia ragu-ragu.

Bagian – 2 : Philia

"SETELAH DIA menjadi Lord of Merchants, orang itu mengambil kendali ekonomi Kerajaan dan mengembangkan senjata sihir dan menganggap dirinya bisa menjadi raja negara ini. Pikiran yang bodoh.  Mungkin buah sukses menempatkan pemikiran itu di kepalanya. Mungkin dia hanya perlu mengincar lebih tinggi atau kehilangan minat hidup." Kata Grede, berdiri di ruang tamu, melanjutkan ceritanya ke Philia.

"Dia bahkan mencoba mengembangkan homunculus yang bisa digunakan sebagai senjata sihir. Sayangnya, prosesnya terbukti sulit. Ada banyak kegagalan dan segunung dari hal itu yang tidak berfungsi."

"Kegagalan dan tidak berfungsi..." Kata Philia ragu-ragu.

"Ya. Eksperimen itu mahal dan menghasilkan banyak pemborosan, namun buktinya tidak boleh keluar. Rencananya mungkin terungkap jika itu terjadi. Sekam itu dihancurkan berkeping-keping, dan kemudian barang bukti dibakar habis dengan sihir sampai tidak ada yang tersisa. Kemudian sebagian inti digunakan kembali. Siklus ini terus berlanjut..... selama bertahun-tahun."

Grede berbicara tentang tindakan kejam. Namun untuk beberapa alasan, Philia mengira Grede terlihat menikmatinya. Dia belum tahu apa maksud sebenarnya dari Grede. Apa Grede mengaku bertobat atas tindakannya ini?

"Apa kamu..... menyuruh orang untuk melakukan itu juga?" Tanya Philia.

"Semua orang mampu melakukan kekejaman. Keserakahan manusia mencekik kebajikan mereka, membuat mereka menyamar sebagai orang baik.... Ha! Hanya kegagalan yang tidak dapat menentukan bagaimana memuaskan keserakahan mereka sendiri!"

"Philia tidak berpikir itu benar...."

"Oh? Aku ingin tahu siapa yang benar, kau atau aku? Jika aku menyebarkan sedikit uang di sekitar Ploroque, masing-masing dari mereka akan berubah menjadi monster yang menendang dan menggigit untuk mendapatkannya! Ha ha ha! Itu lucu!"

Tubuh besar Grede bergoyang saat dia mengeluarkan tawa yang mengganggu.

Philia memandang Grede dengan kesedihan di matanya. Grede menghindar dari tatapannya dengan canggung dan berdehem.

"Setelah menginvestasikan banyak uang—dan membuang serta menciptakan kembali pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya—orang itu menciptakan dua homunculus yang bisa dianggap sempurna."

Kata Grede, melanjutkan ceritanya.

"Ada Adam, yang berspesialisasi dalam pertempuran dan mampu melakukan evolusi otonom berulang.... dan kemudian ada Eve. Eve berspesialisasi dalam spionase dan memiliki kemampuan untuk mengubah wujudnya."

"Baik Adam dan Eve disimpan dengan aman. Adam dapat mencapai kekuatan tak terbatas melalui evolusi otonomnya, sementara kemampuan Eve yang berubah bentuk dapat menghancurkan perdamaian jika dibiarkan. Homunculus ini sangat kuat, salah satu dari mereka dapat menghancurkan dunia jika mereka melarikan diri. Jadi mereka disembunyikan, di mana keduanya saling jatuh cinta."

"Cinta....?" Philia mengedipkan matanya, terkejut dengan perubahan cerita yang tak terduga.

"Ya. Cinta. Mereka tinggal di lingkungan yang sama, dan mereka hanya memiliki satu sama lain untuk dipercaya. Mungkin itu takdir. Orang itu menertawakan mereka—dua manusia palsu yang saling jatuh cinta palsu. Itu konyol! Namun, orang itu menggunakannya sebagai pengaruh terhadap mereka. Jika salah satu dari mereka memberontak, orang itu akan menghukum yang lain. Dan mengetahui itu, orang itu akhirnya bisa mengikat homunculus itu di neraka dan memaksa mereka melakukan apa yang orang itu katakan!"

Philia memandang Grede dengan tatapan tidak senang saat Grede berbicara. Grede sepertinya memperhatikan, tapi itu tidak menghentikannya.

"Kemudian Adam berusaha melarikan diri selama pelatihan tempur. Bukan hanya itu....! Dia mencoba membawa Eve bersamanya! Itu memang bodoh. Dia hanyalah manusia palsu, namun dia meminum cintanya terlalu dalam dan mulai menganggap dirinya sebagai pahlawan dari beberapa kisah tragis. Pada akhirnya.... cinta yang diizinkan orang itu di antara homunculus menyebabkan mereka menjadi liar." Kata Grede, menggelengkan kepalanya dengan putus asa.

"Philia.... tidak menganggap itu bodoh."

"Akibatnya ada yang mati. Syukurlah, mudah untuk menetralkan pasangan itu. Kekuatan transformasi Eve berbahaya, namun dia menyerah saat Adam ditangkap. Namun Adam..... dia mengalami kerusakan serius. Orang itu takut akan kemampuan tempur Adam, seperti yang kau dengar, jadi orang itu menyuruh prajurit pribadinya menyerang tanpa hambatan. Semuanya akan baik-baik saja jika kerusakannya terbatas pada tubuh Adam, namun intinya rusak tidak bisa diperbaiki. Jelas Adam tidak punya waktu lama."

"Adam.... mati?"

Kepala Grede berputar dari sisi ke sisi di lehernya yang tebal.

"Tidak. Dia memiliki kemampuan untuk mengembangkan dirinya sendiri dengan bergabung dengan makhluk atau zat hidup lainnya. Orang itu membawa Adam kembali dari ambang kematian dengan memberinya bahan yang diperlukan untuk pulih. Orang itu berhasil menyelamatkan nyawanya. Homunculus itu mungkin lepas kendali, tapi itu tidak mengubah fakta kalau dia adalah mahakarya senjata sihir. Setelah itu.... orang itu menolak membiarkan kedua homunculus itu bertemu satu sama lain dan mengancam akan menghancurkan satu sama lain jika salah satunya menimbulkan masalah. Namun orang itu juga memberitahu Adam jika dirinya berperilaku baik selama tiga tahun, dia akan membiarkan keduanya bertemu lagi. Orang itu menjanjikan itu. Adam mempercayainya dan melakukan apa yang dia katakan."

"Apa yang terjadi setelah itu?"

".....Tiga tahun berlalu, lalu lima tahu berlalu. Janji itu tidak ditepati. Selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun, Adam menyadari kalau Eve sudah lama mati."

Kata Grede sambil menoleh untuk melihat lukisan di belakangnya — salah satu gadis muda di ayunan di ladang bunga.

"Bahan yang digunakan orang itu untuk menghidupkan kembali Adam adalah dari Eve. Bahan dari satu-satunya kasus sukses lainnya. Ketika pelarian mereka gagal, orang itu mempertimbangkan sulitnya menjaga dua homunculus nakal, dan itu adalah kesempatan yang sempurna. Dari keduanya, kemampuan tempur Adam yang mudah dipahami lebih berharga. Janji untuk bertemu lagi hanyalah kebohongan untuk memberi Adam harapan dan agar bisa mengendalikannya."

Philia mengikuti arah tatapan Grede, dan matanya tertuju pada lukisan gadis yang bersamanya.

"Adam diliputi oleh emosi.... dan setelah menyadari kalau dia telah mengambil bagian dari Eve, dia menjadi sadar kalau dia juga telah mengambil kemampuannya. Kekuatan terbesar Adam selalu merupakan kemampuan untuk berevolusi berdasarkan target yang dia serap. Adam menggunakan kekuatan transformasi Eve untuk menyelinap dari penjaranya dengan rencana untuk memberontak lagi."

"Dan kemudian?"

"Adam telah dipenjara di fasilitas bawah tanah yang seharusnya tidak bisa ditembus. Namun dengan kemampuan tempur Adam yang kuat, kekuatan transformatif Eve, dan keinginan untuk melakukan segala daya untuk melarikan diri.... Pertempuran itu sangat lama. Dan, pada akhirnya...."

Saat itu, suara langkah kaki tergesa-gesa terdengar mendekati pintu ruang tamu. Grede melihat dengan penuh tanda tanya ke arah pintu yang terbuka, dan salah satu bawahan Grede bergegas masuk.

"Setiap saat seperti ini..... Bisakah kau setidaknya mengetuk dulu?" Teriak Grede.

"Grede-sama! Kita mempunyai masalah! Orang-orang yang jauh lebih kuat dari regu Ksatria Kerajaan telah muncul dan mendekati Mansion! Ada beberapa yang tampaknya setara dengan petualang S-Rank! Grede-sama, anda harus melarikan diri ke lokasi bawah tanah di kawasan hitam!" Seru bawahannya itu.

"Mereka sudah mengeluarkan kekuatan semacam itu?"

Kata Grede menggerutu.

Hal ini berkembang jauh lebih cepat daripada yang diantisipasi Grede, dan dia lalai menangani situasi secara pribadi karena dia menghibur Philia. Rencana awal meminta Grede untuk melarikan diri ke pangkalan bawah tanah saat para Ksatria Kerajaan itu menyerang. Dia memiliki beberapa Golem Elit dengan level hampir 200 yang disimpan di sana sebagai jaminan.

"Mengapa anda begitu sibuk dengan gadis kecil ini?!"

Tanya bawahan Grede.

"Setara dengan petualang S-Rank, hm? Aku kira aku tidak punya pilihan. Aku berharap untuk menjauhkan Adam dari ini." Kata Grede sambil menghela napas panjang dan berjalan menuju pintu.

"A-Adam?"

Kata Philia, mengenali nama familier dari cerita Grede. Iru artinya Adam masih hidup, namun dia tidak mengerti mengapa dia tunduk kepada Grede.

"Senjata rahasia?" Kata bawahan Grede.

"Grede-sama, apa anda menyembunyikan sesuatu di Mansion ini? Aku tidak mendengar apapun—"

"Jaga tamuku." Kata Grede, meraih dagu bawahannya itu dan mendekatkan wajahnya.

"Jangan tinggalkan ruangan ini untuk alasan apapun. Jika kau melakukannya, aku akan memenggal kepalamu."

"Eek! Y-Ya, tuanku!"

Grede kemudian melirik Philia dan berkata, "Aku akan segera kembali, nona kecil. Jadilah anak yang baik."

"Uh.... baiklah."

Kata Philia dengan anggukan kecil ragu-ragu.

Jadilah anak baik. Entah bagaimana kata-kata polos itu tampak seperti ancaman.

Bagian – 3

AKU MENINGGALKAN Lovis dan yang lainnya dan masuk lebih dalam ke Mansion untuk mencari Philia. Aku tiba di sebuah tangga besar menuju ke lantai tiga dan menyadari seseorang sedang berdiri di atas.

"Kau tidak terlihat seperti seorang Ksatria Kerajaan. Jika aku tidak salah, kau ini adalah Kanata Kanbara. Pendatang dari dunia lain yang membantu Toko Pixie's Wingbeats itu, apa aku benar?"

Satu tatapan saja sudah cukup untuk memberitahuku kalau aku telah menemukan Grede, sang Lord of Merchants itu sendiri. Dia adalah laki-laki besar dan tidak menyenangkan yang tidak tampak seperti manusia bagiku. Wajahnya yang bulat dan gemuk tampak tidak keriput dan awet muda. Itu menyeramkan, seperti dia sedang memakai wadah seseorang.

"Karyawanmu sudah kabur." Kataku. 

"Apa kau keberatan kalau turun?"

"Kau sudah datang sejauh ini. Kau harus memahami kalau tidak ada yang sepenting individu tunggal yang sangat kuat. Orang-orang kecil di sini hanya untuk menghidupkan suasana. Kekuasaan adalah otoritas. Dan itulah mengapa orang itu mencoba membuat homunculus." Kata Grede perlahan berjalan menuruni tangga ke arahku.

"Orang itu....?"

"Aku ingin memintamu pergi dengan sopan. Lagi pula aku memang berjanji kepada gadis itu kalau aku tidak akan menyentuhmu atau yang lainnya. Namun, aku memang memintanya untuk memahami kalau kesopananku hanya akan bertahan selama kau tidak menyentuhku. Jika kau maju lebih jauh, kau akan memberiku sedikit pilihan."

"Sekarang aku tahu Philia ada di Mansion ini, aku tidak akan pergi. Golem-mu di taman dan lobi, semuanya telah dikalahkan. Ini sudah berakhir."

"Oh, astaga. Nona kecil akan sangat tidak senang denganku."

Aku tidak mengerti mengapa dia bertingkah begitu percaya diri, menghadapi seorang petualang tanpa penjaga. Dia tidak menyerah. Jika aku bisa menyandera Grede, maka bawahan dan Golem yang tersisa tidak akan mencoba melawan. Jika Grede melawan.... Yah, dia tidak terlihat sekuat itu.

Aku tetap tidak bersenjata dan berhati-hati dengan sekelilingku saat aku bergerak untuk meraih Grede, tapi dia mengelak dengan kecepatan yang mengejutkan dan menyelinap pergi di saat-saat terakhir. Dia kemudian mengulurkan tangan ke arah leherku.

"Hah?!"

Aku menyapu lengannya ke samping dan menendang perutnya. Grede membalikkan posisinya dengan rapi di udara dan mendarat.

"Betapa menyusahkannya. Kau bukan sekadar petualang S-Rank. Faktor-faktor yang rumit selalu menyebalkan..... meskipun, mungkin aku seharusnya melihat ini datang, karena kau membawa gadis kecil itu bersamamu. Kau mengingatkanku pada diriku sendiri."

Kata Grede dengan kesal.

"Siapa kau ini?" Aku bertanya. 

"Kau bukan hanya pedagang biasa."

Bahkan dengan perkiraan rendah, levelnya tidak mungkin kurang dari level 1.000. Tapi itu tidak mungkin. Aku tidak pernah mendengar rumor apapun berbicara tentang Grede yang berlevel tinggi. Dia seharusnya menjadi pedagang biasa yang bekerja keras untuk menjadi penguasa tempat ini.

"Hmph, dan di sini aku ingin mengambil alih Kerajaan sebagai manusia." Kata Grede—beberapa detik sebelum tubuhnya membengkak.

Dia berubah di depan mataku menjadi makhluk aneh yang tidak bisa dimengerti. Wajahnya kehilangan semua kehidupan, menjadi dua topeng yang muncul dari gumpalan daging. Mulut besar yang tidak manusiawi menganga di bawah mereka.

Grede berubah dengan getaran. Aku berharap dia jatuh ke depan, namun dia jatuh dengan keempat anggota tubuhnya yang menonjol saat ekor berduri tumbuh perlahan dari punggungnya. Dia tampak seperti monster kodok raksasa dengan ekor kalajengking. Dia lebih aneh dari ap pun yang pernah aku lawan sebelumnya.

Dia mengayunkan ekor berduri itu, penyengatnya itu ditujukan ke arahku.

"Makhluk apa sebenarnya kau ini?!" 

Aku berteriak, menghunus pedangku dan mengarahkannya ke arah Grede.

ADAM

Race : Chimera Homunculus

Lv : 3000

HP : 14394/15000

MP : 12000/12000

"Level 3.000?!" Itu seharusnya tidak mungkin.

Naiarotop dan Tangan Tak Terlihat para Dewa membenci makhluk level tinggi yang tidak bisa mereka kendalikan. Mungkinkah Grede salah satu Tangan Tak Terlihat para Dewa itu sendiri?

Hal itu bukan satu-satunya pertanyaanku. Makhluk ini tidak lagi adalah Grede dalam definisi apapun. Apa yang sebenarnya sedang terjadi?

"Apa yang kau lakukan dengan Grede? Apa kau ini adalah kembaran rahasianya?!" Aku bertanya.

"Aku adalah Grede, sang Lord of Merchants! Jika orang itu melanjutkan pengelolaan kota yang merusak dengan pertaruhan berulang kali, keuangan Ploroque akan hancur. Kota itu akan mati! Informasi tentang rencananya yang ceroboh dan kekanak-kanakan untuk memberontak akan bocor sejak lama. Paling-paling, dia akan menjadi tua dan pikun sebelum menghilang.... bisakah makhluk serakah, berpikiran sempit, dan rendah seperti manusia mencapai apa yang aku miliki? Aku sendiri, dengan kebijaksanaan abadiku, berhasil mengubah Ploroque menjadi kota terbesar di Locklore!"

Grede membuka mulutnya yang besar dan tertawa terbahak-bahak.

Aku menelan ludahku. Orang-orang berbicara tentang Grede yang terlihat sangat muda meskipun usianya hampir delapan puluh tahun. Rumor- mengatakan kalau dirinya mengabdikan dirinya pada sihir hitam dan menggunakannya untuk menjadi muda kembali, tapi sekarang sepertinya dia telah digantikan oleh homunculus.

Rosemonde telah mengatakan sesuatu sebelumnya. Dia mengatakan ada insiden di Ploroque di mana orang meninggal selama semacam eksperimen senjata sihir. Hal itu mungkin saat Grede digantikan.

Aku melihat tiga kristal besar bergerigi tersusun di belakang Grede. Mekanisme seperti roda gigi saling bertautan dengan tiga kristal saat semuanya berputar. Aku belum pernah melihat yang seperti ini sebelumnya, namun sepertinya sangat familier.

MECHANICAL MOON

Value Class : Godly

Kristal yang dijiwai dengan sihir jahat.

Perangkat ini dikembangkan untuk memproduksi massal Moons of the Abyss, kristal yang dibentuk melalui alkimia menggunakan darah dari tiga belas raja iblis.

Didukung oleh inti dari beberapa homunculus.

"Mechanical Moon....?"

Perasaan Déjà vu-ku dibenarkan. Moon of the Abyss adalah item yang disematkan pada Mother, raja iblis laba-laba. Item itu menyebabkan levelnya naik drastis. Jika item itu bisa diproduksi secara massal, keseimbangan dunia ini jelas sudah rusak.

"Tapi kenapa homunculus memulai revolusi?!" Aku bertanya.

"Mengapa, katamu?! Hmph, biarkan aku memberitahu itu!" Mulut besar Grede terbuka untuk memperlihatkan taringnya.

"Aku. Membenci. Manusia. Kalian serakah, makhluk menjijikkan—sedemikian rupa sehingga membuatku takut! Semakin manusia menyangkal keserakahannya, semakin buruk mereka ketika kepalsuan mereka dikupas. Itu sebabnya aku akan mengambil alih dunia ini dan mengubahnya menjadi tempat seperti Ploroque. Kapitalisme murni! Masyarakat yang benar-benar kompetitif! Seluruh umat manusia akan berkubang dalam keserakahan seperti para pedagang Ploroque. Mereka akan bertarung, saling membenci, dan memukuli diri sendiri! Ha! Satu-satunya keinginanku adalah menjadikan seluruh dunia ini neraka penderitaan tanpa akhir bagi umat manusia, dan aku akan puas!"

Grede menetes dengan tingkat kejahatan yang mengerikan. Apa yang bisa membuatnya bisa membenci kemanusiaan sebanyak ini?

"Satu-satunya tujuanmu adalah membuat orang lain menderita? Itu.... mengerikan." Kataku.

"Ha ha, mengerikan? Aku hanya menyediakan katalis. Kalian manusialah yang menyeret diri kalian sendiri ke dalam neraka! Aku akan melayani sebagai Hakim Keserakahan Kalian sendiri, tidak lebih! Tapi sebelum itu, kau harus mati di sini!"

Grede melompat, menutup jarak di antara kami sementara lengan besarnya mencoba menghancurkanku. Aku melompat dan mendarat dengan punggung salah satu tangannya, lalu menebas bahunya dengan pedangku.

"Gaaah!" Grede mencambuk ekornya ke arahku. 

"Kau cukup mampu, tapi jangan berpikir manusia biasa bisa melawanku! Kebencianku terhadap jenismu telah meningkat sejak aku lahir, dan aku terus berevolusi untuk menghancurkan kalian! Manusia rendahan tidak mungkin bisa menyaingiku!"

Aku menangkap ekornya dengan tangan kiriku. Dampaknya membuat retakan mengalir melalui lantai di bawah kakiku.

"Oof, Itu pukulan yang berat."

"Apa?! Mustahil. Kau tidak bisa....! Bagaimana kau bisa menghentikan salah satu seranganku seolah-olah itu bukan apa-apa?!" Grede memberikan lebih banyak kekuatan pada ekornya. Dia mencoba untuk menghancurkanku.

Aku adalah sesuatu yang sangat tidak normal bagi Grede. Dia menolak untuk percaya kalau aku berada di level yang lebih tinggi darinya. Dia tidak bisa memahami perbedaan dari kekuatan kami dengan sederhana.

"S-Sialan! Bagaimana mungkin?!"

Grede mencoba menarik ekornya ke belakang, tapi aku tidak membiarkannya. Aku memegang erat-erat dan menarik ekornya dengan sekuat tenaga. 

"Ah, aaah!!"

Aku melemparkan tubuh Grede ke udara. Sementara dia tergantung di sana, dan karena dia tak berdaya, aku menebasnya sekuat tenaga dengan pedangku. Cairan hitam menyembur keluar, dan tubuhnya yang besar menabrak tanah, menghancurkan lantai dan membuatnya jatuh ke ruangan di bawah.

"Mustahil!" Grede berteriak.

"Saya diciptakan sebagai mainan untuk manusia.... disalahgunakan! Semuanya telah diambil dariku! Selama ini aku hidup hanya untuk balas dendam! Kau akan menyangkalku karena itu? Setelah sekian lama?!"

Aku turun ke lantai satu.

"Karena kau tidak mengenaliku, kurasa kau tidak ada hubungannya dengan Tangan Tak Terlihat para Dewa itu." Namun, itu tidak berarti mereka tidak terlibat.

"Bagaimana aku bisa dikalahkan di sini?!"  Kata Grede.

"Aku.... Aku bertarung dengan sisa-sisa kerabatku yang terpakai dan terlantar di pundakku! Aku tidak akan menerima kekalahan!"

Tubuh raksasa Grede semakin membengkak. Beberapa pelengkap seperti tentakel tumbuh, masing-masing dengan cakar besar seperti kait di ujungnya. Topeng baru muncul dari dalam tubuhnya secara berurutan saat dia berubah menjadi sesuatu yang bahkan lebih mengerikan.

"Gwa ha ha ha! Aku selalu mengembangkan pengetahuan dan tubuhku seperlunya—manusia tidak bisa berharap bisa menandinginya! Kau tidak akan dengan mudah mendekatiku! Bagaimana kalau kita memulai ronde kedua, Kanata?!"