Chapter 5 :

An Audience with the Dragon King

Bagian – 1

"JADI INI TEMPATNYA?" Tanyaku, menatap Kastil besar di depanku.

Kastil itu memiliki dinding putih dan atap berwarna gelap. Dekorasi naga emas menghiasi bagian luar. Kastil itu adalah struktur besar dan elegan dalam gaya jepang.

"Um..... Master, mungkin kamu bisa mempertimbangkan untuk kembali lagi nanti?" Tanya Odio.

Odio telah membawa kami sejauh ini namun berusaha dengan gagap untuk menghentikan kami sepanjang waktu.

"Aku datang ke Garden of Dragon ini secara khusus karena aku ingin bertemu dengan Dragon King. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Aku minta maaf."

Ini mungkin meninggalkan kesan buruk pada dragonkin tentangku, tapi itu adalah kebenarannya.

Aku bisa menunda mendapatkan item dari Kastil Dragon King, tapi dia perlu tahu tentang rencana Ruler of the Skies sesegera mungkin. Dan jika kesehatan Dragon King tidak baik, Ruler of the Skies atau pengikutnya mungkin mempercepat rencana mereka.

"Kau bilang perutnya sedang sakit. Apa dia biasanya memiliki kesehatan yang buruk?" Aku bertanya.

Dragon King adalah pemimpin yang mengendalikan para dragonkin, orang-orang yang biasanya memiliki level tinggi. Tidak mungkin levelnya sendiri rendah. Aku sulit membayangkan dia akan sakit perut. Sesuatu yang aneh sedang terjadi.

"Sama seperti aku kesal karena Dragon King sedang melakukan sesuatu yang pengecut seperti memalsukan penyakit, jika dia memutuskan ini yang terbaik untuk Garden of Dragon....." Odio mengatakan sesuatu dengan suara rendah. Kemudian kepalanya tersentak dan dia menggelengkannya dengan keras.

"A-Ahem! T-Tidak, Dragon King benar-benar tidak sehat saat ini!"

"Jangan khawatir, Odio-san. Aku memiliki elixir dan potion yang efektif untuk berbagai macam penyakit dan kutukan."

"I-Itu.... uh.... Garden of Dragon ini juga memiliki obat-obatan semacam itu. Selain itu, Yang Mulia bukanlah tipe orang yang menjadi korban penyakit atau kutukan rata-rata yang kamu kira. A-Ahh, benar.....! Ini bukan tidak mungkin, um, dia adalah korban kutukan misterius dari musuh Garden of Drag......"

"Kutukan misterius oleh musuh....?"

Titik-titik itu mulai terhubung dalam pikiranku. Jika seseorang mengutuk Dragon King dengan waktu ini, tidak mungkin Ruler of the Skies tidak terlibat. Jika bukan Ruler of the Skies itu sendiri, itu bisa menjadi pekerjaan seorang pembunuh yang setia padanya.

"U-Umm, tepatnya, kutukan!" Odio melanjutkan.

"Itulah mengapa kamu harus menunggu sebentar... Aku akan menemukan cara untuk menghubungi Dragon King dan meyakinkannya untuk berurusan denganmu dengan cara yang damai dan tepat.... maksudku, aku akan bertanya tentang kesehatannya. Tolong, Master, luangkan waktumu untuk beristirahat di Garden of Dragon ini."

"Jika ada kemungkinan ini adalah pekerjaan musuh, maka kita punya lebih banyak alasan untuk bergegas menemuinya." Kataku.

"Masterku sangat ahli dalam alkimia; dia adalah salah satu orang paling berpengetahuan tentang ramuan di dunia ini. Aku yakin aku bisa membantu."

Ketika aku meninggalkan Cocytus, Lunaère telah mengisi tas sihirku dengan setiap elixir dan potion yang tidak bisa dibayangkan. Mereka seharusnya membantu untuk membatalkan kutukan apapun yang telah diterima oleh Dragon King. Bahkan jika itu tidak berpengaruh, kami benar-benar harus berbicara dengannya mengingat situasi yang mendesak.

"O-Oh.... t-tidak, t-t-tapi, uh..." Odio mengerang gelisah.

Odio bertingkah aneh. Sesuatu tampak aneh tentang dia sejak kami bertemu kembali setelah menyelesaikan semua ujian. Hampir seperti dia menyembunyikan sesuatu.

".....Pomera-san, apa menurutmu Odio-san bertingkah sedikit aneh?" Tanyaku dengan bisikan rendah. Aku tidak ingin mencurigainya, tapi aku mulai bertanya-tanya apa dia punya hubungan dengan Ruler of the Skies.

Aku merasa tidak mungkin dia akan mengkhianati Garden of Dragon ini, tapi mungkin itu persis karena siapa dirinya. Mungkin seseorang yang dia cintai disandera dan dia dipaksa untuk bertindak melawan Dragon King. Semua yang kudengar tentang Ruler of the Skies sejauh ini sepertinya menyiratkan kalau mereka akan baik-baik saja melakukan sesuatu yang licik seperti itu.

".....Aku ragu itu yang kamu curigai, Kanata.... Mungkin kita harus melakukan apa yang dikatakan Odio dan menunggu beberapa hari?" Pomera menjawab.

"Tapi kenapa? Aku tidak berpikir ini adalah sesuatu yang harus kita tunda. Jika sesuatu terjadi, kita tidak dapat menghentikannya setelah itu."

"Hmmm.... kurasa kamu benar tentang itu...." Kata Pomera mengerutkan keningnya.

Saat kami tiba di Kastil Dragon King, kami melihat seorang penjaga sedang bertugas. Dia memiliki rambut berwarna buah persik dan aura ketidakpedulian yang hina. Cukup ramping dan tingginya hampir enam setengah kaki, dia memiliki taring besar, cakar yang tajam, dan mata reptil yang tajam yang sepertinya memperhatikan kami.

Odio sudah memberitahu kami tentang dirinya. Dia adalah salah satu dari Dua Belas Gold Dragon dan hampir mencapai peringkat Holy Dragon : Flaus, sang Wicked Claw. Dia sangat menghormati Dragon King dan biasanya terlihat menjaga istananya.

"I-Itu benar!" Kata Odio.

"Yang Mulia berkata tidak ada yang boleh masuk. Jika kamu mencoba memaksa untuk melewati Flaus, dia yang sedang berbicara itu. Aku akan mencoba dan meyakinkannya sekali lagi.... tapi sungguh, kamu harus menyerah untuk hari ini...."

".....Odio-sama dan para manusia." Kata Flaus.

"Aku sudah mendengar rumor tentang kalian untuk beberapa waktu sekarang. Selamat telah menerima peringkat Royal Dragon." Nada suaranya datar, tapi dia menundukkan kepalanya kepada kami.

Pomera, Philia, dan aku membalas sikapnya itu.

"Namun, Dragon King telah memerintahkan agar tidak ada yang masuk. Sayangnya, aku harus menolak kunjungan kalian."

Aku menelan ludahku. Kata-kata yang diucapkannya sopan, namun kehadirannya luar biasa.

".....Tentang itu—aku punya potion yang efektif melawan penyakit dan kutukan. Aku ingin menawarkannya sebagai hadiah kepada Dragon King. Sebenarnya aku lebih suka diam saja, tapi.... aku mungkin tahu siapa yang mengutuknya sejak awal. Kita perlu bertindak atas situasi ini dengan cepat. Tolong biarkan kami melihatnya!"

Aku membungkuk kepada Flaus. Dia menatapku dalam diam, tapi kemudian akhirnya membuat keputusan dan berkata.

"Hmm, begitu yah.... Jika memang begitu, maka keputusanku adalah membiarkan kalian lewat. Tolong bantulah Yang Mulia." Kata Flaus, membungkuk diam-diam.

Kupikir tidak mungkin dia akan setuju, tapi mungkin aku mengungkapkan urgensi kami dengan baik.

"Terima kasih!"

"F-Flaus, tidakkah kau pikir kau harus memeriksa Yang Mulia lebih dulu sebelum membiarkan mereka lewat?!"

Kata Odio dengan panik.

"Yang Mulia tampak aneh saat ini dan ada beberapa hal yang menggangguku. Aku memiliki sedikit kecurigaan — meskipun kasar — kalau hal ini mungkin merupakan upaya menjijikkan untuk memalsukan penyakitnya agar tidak ditantang oleh para pengunjung. Tapi masuk akal juga jika ada serangan dari musuh." Kata Flaus.

Kemudian Flaus melanjutkan, "Orang ini ada di sini karena mereka membantu seekor naga. Kau, Odio-sama, telah menjamin karakternya. Jika dia mengatakan ini situasinya, maka aku merasa benar untuk membiarkannya lewat. Tidak ada alasan bagiku untuk dengan keras kepala mematuhi perintah dan membiarkan ketiganya di sini tidak melakukan apapun."

"F-Flaus, kupikir kau harus mempertimbangkannya kembali....."

"Apa kau tidak mempercayai mereka?"

"Dengan jaminan hidupku! Masterku adalah orang yang luar biasa! Setelah hidup sangat lama, aku memiliki keyakinan pada kemampuanku untuk menilai karakter seseorang!"

"Maka seharusnya tidak ada masalah."

Kata Flaus saat Odio mulai bekerja. Dia menatap kami dan memberi isyarat agar kami mengikuti, lalu dia berjalan melewati pintu ke Kastil.

"Flaus, kurasa kau tidak mengerti apa masalahnya."

Kata Odio pelan, tapi kemudian dia menghela napas berat dan menggelengkan kepalanya. Dia menutup matanya dan mengatupkan kedua tangannya, seolah sedang berdoa.

Kemudian dia dengan lemah berkata, "Semoga berhasil dalam pertempurannya, Yang Mulia..... kau akan membutuhkannya."

Bagian – 2

SETELAH FLAUS MENYETUJUI pertemuan kami dengan Dragon King, dia dan Odio menunggu di pintu masuk sementara kami bertiga berjalan menyusuri aula Kastil dan menuju Chamber of Dragon King.

"Butuh berlari sedikit, tapi akhirnya kita sampai di sini."

Kataku sambil menghela napas lega. Sekarang kami bisa menyampaikan pesan Ramiel kepadanya.

Meskipun Ramiel mengatakan Dragon King akan mempercayai kami dan memberikan solusi, aku khawatir apa kami bisa mengandalkannya atau tidak. Kuharap dia tidak keras kepala seperti Raigan....

"Kanata, kamu bilang kamu tertarik dengan item-item yang dimiliki Dragon King, tapi menurutku dalam pertemuan ini kita harus mencoba menceritakan situasinya dan mengobati penyakitnya." Saran Pomera.

"Kamu bisa menantangnya setelah dia pulih."

Itu tampak adil. Meskipun aturan mengatakan aku bisa menantang Dragon King dan menang untuk mendapatkan akses ke bagian dari hartanya, itu adalah jenis hal yang hanya akan menimbulkan masalah jika aku melakukannya saat dia masih sakit. Selain itu, kami harus menyelesaikan masalah tentang Ruler of the Skies terlebih dahulu, dan untuk melakukan itu, aku membutuhkan kerja samanya. Aku tidak bisa terlalu berhati-hati, sebagai manusia yang mencoba mendapatkan bantuan dari Dragon King.

".....Ngomong-ngomong, aku bukanlah satu-satunya. Kalian berdua juga adalah Royal Dragan." Kataku.

"Jika kita menantangnya secara bergiliran, maka kita bisa mendapatkan tiga item dari koleksinya."

"K-Kanata, tidakkah menurutmu itu akan membuat para dragonkin membenci kita....?" Kata Pomera.

Jelas, aku tidak ingin para dragonkin membenci kami. Namun jika ada beberapa item di antara harta mereka yang tampaknya berguna untuk melawan Naiarotop, maka aku ingin mendapatkannya secepat mungkin. Bahkan jika aku harus menggunakan sedikit kekuatan. Ketika mereka mengadakan obral di toko kelontong yang membatasi seseorang pada satu item, kami bisa membagi diri kami dan mendapatkan masing-masing satu dari itu..... tapi mungkin itu bukan pendekatan yang bisa diambil di Kastil Dragon King.

"Philia juga! Philia ingin menantang Dragon King!"

Kata Philia. Dia sepertinya melihat gagasan untuk menantang Dragon King seolah-olah dia sedang menunggu gilirannya untuk bermain video game.

Aku tersenyum dan mencoba menjauh dari topik itu, diam-diam berdoa pada diriku sendiri agar tidak ada hal aneh yang terjadi. Kami tiba di Chamber of Dragon King setelah menaiki tangga. Ada seorang laki-laki dengan rambut hijau pucat panjang duduk di kursi mewah. Sayap emas terbentang dari punggungnya.

"Apakah kau adalah Raja Ridler.....?" Aku bertanya.

"Kanata, orang yang sering kudengar. Itu benar, aku adalah Ridler, Dragon King."

"Um, aku minta maaf karena melakukan ini saat kau sedang kurang sehat, tapi—" Aku mencoba menjelaskan, namun Ridler mengangkat tangannya untuk membungkamku.

"Itu tidak penting. Aku sudah tahu segalanya, dan tidak perlu dijelaskan." Katanya sambil mengulurkan jari telunjuk di tangan kirinya. Di atasnya ada set cincin dengan permata pelangi besar.

"Ini adalah Dragon Vortex Ring. Tugas dari Dragon King adalah memimpin para dragonkin dan melindungi Dragon Vortex yang terletak di bawah Kastil ini. Selain memungkinkanku untuk mengontrol anomali, cincin ini memberiku kemampuan untuk merasakan sihir yang bergerak di dekat Kastil. Aku tahu kalian ada di sini saat kalian mendekati Kastil ini bersama Odio."

Nada bicara Ridler tenang saat dia berbicara.

Aku tidak yakin apa yang akan aku lakukan jika Dragon King lamban dalam memahami banyak hal, namun hal ini sepertinya awal yang baik. Ada martabat khusus baginya yang sesuai dengan gelarnya. Ini pertama kalinya aku bertemu dengannya, tapi aku merasa dia sudah tahu semua yang kupikirkan.

"Jadi, kau telah melewati Odio dan Flaus? Nah, mengingat bagaimana mereka bertindak, aku menduga hal ini akan menjadi seperti ini. Mereka tidak mematuhi keputusanku. Aku percaya itu adalah pilihan terbaik untuk melindungi Garden of Dragon ini. Pada akhirnya, hal ini hanya menimbulkan keraguan di antara Holy Dragon dan Gold Dragon." Kata Ridler, tampak agak sedih.

"Er..... maaf?" Aku bertanya.

Odio bertingkah aneh, membuatku berpikir dia menyembunyikan sesuatu dari kami. Tapi sepertinya Ridler-lah yang menyimpan rahasia.

Aku bingung. Apa Ridler sebenarnya adalah orang yang memiliki hubungan dengan Ruler of the Skies dan Odio telah mengetahuinya selama ini? Tidak, aku tidak berpikir itu mungkin.....

Ridler terus berjalan. "Kanata. Kau telah datang kepadaku, Dragon King ini, dengan tujuan yang kuat dalam pikiranmu."

"Y-Ya, itu benar. Sepertinya kau sudah menebak itu...."

Untuk saat ini, tidak apa-apa untuk meninggalkan item-item itu ke hari lain. Namun aku benar-benar harus memberitahu Ridler tentang apa yang dikatakan Ramiel kepadaku. Ruler of the Skies mengincar Garden of Dragon ini. Setelah semua itu selesai, Ramiel bisa kembali ke Garden of Dragon ini.

"....Apa kau mungkin bersedia mengesampingkan tujuan itu untuk saat ini? Ada berbagai hal yang berperan di sini. Aku akan memastikan kalau kau mendapat kompensasi atas masalah yang ditimbulkannya."

Kata Ridler, dan mataku terbuka lebar karena terkejut.

Jadi, Ridler memang tahu kalau Ruler of the Skies mengincar Dragon Vortex sejak awal. Dia tahu, dan memilih untuk mengabaikannya. Lalu mengapa Ramiel mengirimku untuk berbicara dengannya? Pelariannya dari tempat ini setelah semuanya menolak laporannya tidak lagi masuk akal.

"K-Kau tahu....." Lanjut Ridler.

"Aku ragu untuk mengatakan ini secara langsung mengingat posisiku, namun kau tidak memiliki kepentingan nyata dalam kehormatan dan adat istiadat tanah ini. Apa yang aku harap kau akan mempercayaiku adalah kalau ini bukan hanya untuk melindungi diriku sendiri. Sederhananya — dan aku benci mengatakan ini — tidak pernah dipercaya kalau ada makhluk sekuat dirimu akan mengunjungi Garden of Dragon ini. Aku akan dengan senang hati mengundangmu di kemudian hari ke dalam tempatku sebagai teman pribadiku, namun sampai saat itu—"

"Hentikan omong kosong ini!" Aku berteriak.

"Jangan sembunyikan hal ink di balik tabir asap, dengan mengatakan kalau kau memiliki alasan atau kedudukanmu untuk dipertimbangkan! Ridler-san, kau tahu segalanya kecuali berbohong dan bersembunyi di istanamu saat kau menunggu untuk melihat bagaimana keadaan akan terjadi! Apa itu peran dari Dragon King?! Aku datang ke sini karena suatu alasan dan aku tidak akan menyerah!"

Lagi pula aku sudah berjanji kepada Ramiel. Dan Ruler of the Skies telah memutuskan sendiri kalau aku adalah musuh mereka. Aku tidak akan meninggalkan tempat ini sampai aku mendapat penjelasan tentang apa yang terjadi di Garden of Dragon ini. Tidak ada lagi informasi yang disembunyikan, tidak ada lagi kebohongan.

"Aku pikir ini mungkin masalahnya...." Kata Ridler.

"Permintaanku tidak lebih dari keinginan seorang raja yang tidak tahu bagaimana mengalah. Tolong, lupakan aku pernah mengatakannya. Tekadku teguh."

Kata Ridler, menghela napas kesakitan dan melompat dari kursinya ke lantai. Dia mendarat dalam posisi bertarung, cakarnya terulur.

"Aku, Ridler Radon Drafique, tidak akan lari, dan aku tidak akan bersembunyi! Aku menerima tantangan Kanata dengan bermartabat!"

"Tunggu.... Apa?" Sebuah suara mencicit tak paham menyelinap keluar dalam kebingunganku.

"Hmm? Ada apa, Kanata? Apa kau tidak ingin menantangku?"

"Tidak, aku tidak terlalu terburu-buru untuk itu...."

Kami jelas tidak berada di halaman yang sama — kami bahkan tidak membaca buku yang sama.

"Tunggu..... Alasanmu marah bukan karena aku memalsukan penyakit untuk menunda pertarungan kita dalam upaya sia-sia untuk membuatmu pergi?"

Kata Rilder, menjelaskan kebenaran.

"Apa?! Dragon King melakukan hal sebodoh itu?!"

Aku sangat terkejut sehingga aku tidak bisa menahan diri untuk tidak meneriakkan pikiran jujurku.

Ada keheningan yang tidak nyaman untuk sementara waktu. Kemungkinan pemikiran tentang Ridler yang memiliki hubungan dengan Ruler of the Skies berkurang dengan cepat.

"Uh, maaf.... kata-kata itu keluar begitu saja." Kataku.

"Dari keterkejutannya. Namun jika itu masalahnya, uh, aku pikir kita bisa melakukan sesuatu—"

"D-Datanglah padaku, manusia! Aku akan menunjukkan kepadamu kekuatan dari pelindung dunia!"

Teriak Ridler sebelum aku sempat menyelesaikan perkataanku. Entah karena malu atau mungkin marah, wajahnya merah padam.

Bagian – 3

"FIRE MAGIC LEVEL 9 : Dragon Ray!" Teriak Ridler.

Dua lingkaran sihir yang tumpang tindih muncul di depannya, dan seberkas besar cahaya merah ditembakkan dari tengah.

Aku masih benar-benar tercengang, tapi aku benar-benar ragu dia akan menembakkan mantra efek area seperti itu untuk membungkamku. Aku juga tidak menyangka kami akan bertarung di sini; menggunakan serangan berat seperti itu di ruang singgasana sepertinya akan membuat Chamber of Dragon King ini hancur berantakan.

Aku melompat jauh ke samping, menghindari laser cahaya itu. Aku menoleh ke belakang dan melihat laser itu membuat lubang yang terbakar menembus dinding Kastil.

A-Apa ini benar-benar baik-baik saja?

Aku mendengar sesuatu mengiris udara dan berbalik untuk melihat. Ridler telah mengapitku saat aku terfokus pada hal lain dan mengayunkan cakarnya ke arahku. Dia pasti menembakkan Dragon Ray dan kemudian mendekati setelah itu, menggunakan berkas cahaya untuk menyembunyikan dirinya dari mata dan telingaku saat dia mendekat.

"Aku tahu kau akan bisa mengatasi mantra seperti itu! Sayangnya untukmu, aku bertarung dengan otoritas Garden of Dragon ini di pundakku! Aku tidak akan mudah kalah! Dragon Technique : Raging Dragon Dance!"

Aku membungkuk untuk menghindari cakar Ridler. Dia menggunakan kekuatan ayunan dan sayapnya untuk berputar dengan anggun di udara, lalu menyerangku lagi dengan dua tendangan. Aku memblokir kedua tendangan itu dengan lengan kiriku. Ridler bergerak ke sikap baru, menghubungkan dengan mulus dengan tebasan dari cakar di kedua tangannya.

"Um.... Ridler-san, uh, jika tidak masalah denganmu, kita bisa melakukan duel ini nanti....." Kataku sambil menangkis pukulannya.

"Kau bahkan berbicara seperti itu sambil bertahan melawan skillku?!" Ridler menggertakkan giginya dan memelototiku.

"Aku adalah Dragon King! Kau pikir aku akan berhenti setelah serangan mendadak ini hanya karena kau menunjukkan pertimbangan?!"

Ridler menggunakan sihirnya lagi. Seperti sebelumnya, dua lingkaran sihir yang tumpang tindih muncul.

"Memang benar kalau kau itu sangat kuat. Namun, kau tidak bisa menghindari Dragon Ray jarak dekat saat menghadapi seranganku!" Kata Ridler, dengan sedih.

Aku menampar pipi Ridler dengan punggung tanganku. Lingkaran sihir itu hancur. Ridler memegangi wajahnya saat dia jatuh ke tanah, akhirnya menabrak singgasana.

Memang benar kalau jika aku sepenuhnya fokus pada berurusan dengan Raging Dragon Dance-nya itu, aku juga tidak akan mampu menangani Dragon Ray jarak dekat. Tapi bukan berarti Raging Dragon Dance itu telah meninggalkanku tanpa jalan keluar dari serangkaian serangan.

Ridler juga tidak mengaktifkan Dragon Ray-nya secepat itu. Jika dia melawan lawan level rendah, serangannya itu akan berhasil, dan dia mungkin bisa melakukannya dengan bertarung secara normal.

Ridler benar dengan berpikir kalau kemenangan awal akan lebih mudah dilakukan daripada pertarungan panjang, namun dia seharusnya tidak memilih strategi itu setelah menentukan kalau aku berada di level yang lebih tinggi. Mungkin dia mencoba untuk mempercepat menyelesaikan pertarungannya dengan panik.

"Um.... Apa kita sudah selesai sekarang? Ada hal lain yang ingin kubicarakan denganmu...." Kataku, tapi Ridler tidak bangun.

"K-Kanata.... apa kamj baru saja membunuhnya....?"

Tanya Pomera dengan suara pelan. Dia mundur ke sudut ruangan bersama dengan Philia.

"Apa?! T-Tidak! Aku hanya sedikit menamparnya! Dan itu adalah tamparan ringan!"

"Pelam darimu bukanlah sekedar pelan saja!"

Keringat mengalir di wajahku.

T-Tidak mungkin, itu tidak mungkin. Ridler seharusnya memiliki level yang cukup tinggi, dan rangkaian serangan sebelumnya memiliki beberapa ancaman baginya. Dia pasti bisa menahannya dengan melemparkannya dengan enteng.

Tapi, untuk memastikannya, aku menggunakan Status Check untuk statusnya.

RIDLER RADON DRAFIQUE

Race : Dragonkin

Lv : 875

HP : 2764/4900

MP : 3857/4725

......Bagus, dia masih punya banyak sisa HP.

"Tidak apa-apa, HP-nya masih ada setengahnya." Kataku.

".....Tidakkah menurutmu itu terlalu besar? Mengurangi setengah dari HP-nya ketika kamu hanya bermaksud untuk menamparnya dengan ringan?" Kata Pomera, menekankan maksudnya.

A-Apa aku menamparnya di tempat yang salah.....?

Melihat Ridler tidak bangun, kupikir mungkin aku membuatnya pingsan dengan memukul rahangnya. Mungkin yang terbaik adalah mengakhiri pertarungan di sini dan mengobati lukanya.

Saat aku memikirkan itu, suara aneh datang dari lantai di depanku. Aku mundur beberapa langkah pada saat yang sama pada saat permukaan lantai meledak, mengirimkan gelombang kejut yang membuat lubang di langit-langit. Ridler perlahan berdiri.

"Open Palm Blast..... Teknik adalah salah satu Dragon Techniques lengkap di mana serangan telapak tangan diselimuti sihir untuk mentransfernya ke objek. Aku belum pernah melihat seseorang menghindarinya saat pertama kali melihatnya."

"Kenapa....." Aku mulai berkata, tapi aku menelan kembali kata-kataku.

Aku bertanya-tanya mengapa dia pura-pura mati, melakukan serangan mendadak, dan sekarang bertingkah seperti orang tangguh. Lebih buruk lagi, dia benar-benar terlihat keren bagiku sesaat sebelum aku memikirkannya. Aku memilih untuk tidak menyebutkannya, karena aku ingin pertarungan ini berakhir lebih cepat daripada nanti.

"Open Palm Blast!"

Ridler membenturkan telapak tangannya ke dinding. Aku pindah dari tempatku berada, dan lantai di belakangku meletus.

"Dragon Technique : Thousand Feathers of Nirvana!"

Ridler melebarkan sayapnya lebar-lebar, meluncurkan semburan bulu emas langsung ke arahku. Aku merebut bulu paling depan dari udara dan menggunakannya untuk memukul yang lain.

"Uh.... Ridler-san, bisakah kita menganggapnya kalau kita sudah selesai di sini?"

"Aku adalah raja dari para dragonkin yang sombong! Kami tidak hanya mengizinkan seseorang untuk mengaku kalah setelah pertempuran dimulai! Apa aku tidak membuatnya jelas? Aku tidak akan lari, dan aku tidak akan bersembunyi!"

Ridler melompat jauh ke belakang, menambah jarak di antara kami, dan menabrak dinding untuk mengirimkan Open Palm Blast lainnya ke arahku. Saat aku melangkah maju untuk menghindarinya, dia melepaskan gelombang Feathers of Nirvana lainnya, lalu melompat ke arah yang berbeda untuk menjaga jarak di antara kami.

"Sebagai dragonkin, pertempuran itu sakral bagi kami. Aku sudah lama lupa bagaimana rasanya memberikan segalanya dalam pertempuran.... Aku bersyukur kau telah mengingatkan itu kepadaku! Kanata, mari kita menari bersama sampai tercapai klimaks!"

Ridler menendang dinding, melayang di udara ke sudut Chamber of Dragon King.

"Ridler-san....."

Orang ini.... mengatakan berbagai hal yang terdengar keren, tapi tidak berusaha untuk mendekat. Tidak setelah aku memukul wajahnya. Dia terus-menerus menggunakan seluruh energinya untuk bergerak, untuk menjauhkanku sementara dia meluncurkan satu Dragon Technique jarak jauhnya, yang membuatnya hanya memiliki sedikit celah.

Mungkin karena seberapa buruk upaya terakhirnya, dia bahkan tidak lagi melemparkan Dragon Ray kepadaku — meskipun pada dasarnya itu adalah mantra terbesarnya. Dia mengaku tidak akan lari atau bersembunyi, namun dia melakukan yang terbaik untuk menghindariku.

"Open Palm Blast!"

Ridler berjongkok dan membenturkan telapak tangannya ke lantai. Bagian lantai tempatku berdiri meletus, tapi aku tidak berusaha mengelak. Aku baru saja menerima serangannya.

"B-Bagus, itu berhasil! Ini akan membantuku mempertahankan citraku....." Kata Ridler, menghela napas lega.

Aku melemparkan bulu emas yang masih aku pegang dari dalam awan debu. Dengan cara ini, aku bisa menyembunyikan angin untuk melemparnya kembali. Ridler sangat rentan, karena menurutnya dia telah melakukan serangan yang bagus. Bulu itu menusuk tenggorokannya.

"Gah!"

Ridler mencoba melarikan diri ke sudut Chamber of Dragon King yang lain sambil mencabut bulunya, waspada akan datangnya serangan lagi.

Masalahnya adalah, Chamber of Dragon King bukanlah medan pertempuran sebesar itu dan Ridler terpental di antara sudut-sudutnya. Sangat mudah untuk memprediksi pergerakannya. Aku mendekatinya begitu dia mendarat di sudut dan dia berbalik dan mencoba terbang lagi.

"....Maaf, Ridler-san."

Kataku sambil menendang pantatnya.

"Agh!" Dia ambruk ke lantai.

Tremor menjalari tubuhnya. Matanya berputar di kepalanya dan busa tumpah dari mulutnya.

Aku mengerahkan sedikit tenaga pada tendangan itu, karena Ridler cukup tangguh dan tidak mudah menyerah. Sulit untuk menilai seberapa keras aku harus memukulnya, namun pada akhirnya aku memutuskan kalau tendangan ke belakang pada akhirnya tidak akan memberikan kerusakan serius. Setidaknya aku tidak perlu khawatir tentang mematahkan lehernya secara tidak sengaja atau membuatnya gegar otak.

Bagian – 4

PASCA-BATTLE, Ridler dan aku berjalan menuruni tangga Kastil, dia bersandar padaku sepanjang waktu.

"Luar biasa..... Kanata." Katanya.

"Aku tidak pernah membayangkan aku akan kalah dari manusia. Dunia ini penuh dengan kejutan. Ha ha, mungkin itu yang membuatnya begitu indah, dan begitu menarik. Apa kau tidak setuju dengan itu?"

"Kau benar....."

"Dan jangan katakan apapun tentang kerusakan yang terjadi di Kastil. Ini adalah harga kecil untuk membayar rasa manis pertempuran. Aku, Dragon King Ridler Radon Drafique, menghormatimu sebagai sahabat terbaikku. Kau hanya seorang manusia, namun kau mencapai kehormatan tertinggi yang bisa dibayangkan di sini, di Garden of Dragon ini. Aku bersumpah demi gelar Dragon King-ku, aku tidak akan mengatakan hal yang negatif. Namun, sebagai manusia yang mencapai pencapaian besar seperti itu, kau mungkin mendapati dirimu menjadi sasaran kebencian yang tidak diinginkan. Jika ada dragonkin yang menunjukkan kekasaran, cukup beritahu kepadaku."

"Oke, tapi bukankah kaulah sendiri yang merusak Kasti ini.....?"

Sekarang setelah pertarungan kami selesai, Ridler menunjukkanku ke ruang harta tempat dia akan memberikan hadiah. Rupanya, ruang harta karun berada di ruang bawah tanah Kastil dan diamankan dengan ketat. Dampak yang aku berikan pada tubuh Ridler membuat kakinya masih sedikit goyah.

Aku tidak terburu-buru untuk mendapatkan hadiahku, namun Ridler cukup bersikeras kalau dia segera memberikan item untukku. Aku tidak bertanya mengapa, tapi aku membayangkan itu ada hubungannya dengan kebiasaan para penghuni Garden of Dragon ini.

Kekuatan berhubungan langsung dengan status di sini di Garden of Dragon ini. Tantangan melawan Dragon King adalah pertempuran di mana singgasana bergantung pada keseimbangan. Pemenangnya mendapat sebagain harta karun, atau mereka bida menjadi Dragon King yang baru.

Tapi aturan di Garden of Dragon tidak dibuat dengan pertimbangan kalau siapapun selain dragonkin akan pernah menang melawan Dragon King. Jika orang luar yang bahkan bukan dragonkin mengatakan mereka ingin menjadi raja, itu bisa menyebabkan masalah serius. Ridler mungkin tidak akan santai sampai dia memberiku hadiah.

".....Dengan kehancuran sebanyak itu, tidak ada yang akan curiga aku dikalahkan dengan mudah."

Kata Ridler sambil melihat ke atas. Dia memiliki posisinya untuk dikhawatirkan, jadi aku tidak menyalahkannya karena dia mengatakannya. Kedengarannya memang agak mencurigakan, tapi terserahlah.

"Kanata, atas nama para naga—mereka yang mengatur dunia—izinkan aku memberimu peringatan ramah. Dunia ini seperti seperangkat timbangan. Jika beban yang berat diletakkan di satu sisi, beban yang sama akan diletakkan di sisi lainnya. Semakin kuat dirimu, semakin besar kemungkinan kau akan bertemu seseorang lain yang memiliki kekuatan yang sama. Aku tidak dapat mulai membayangkan apa yang sedang berlangsung, tapi ada satu hal yang aku tahu : suatu hari nanti, kau akan menemukan dirimu dalam pertempuran besar yang akan memengaruhi nasib dunia ini." Kata Ridler, tampak serius saat berbicara.

Aku menelan ludahku. Aku mengerti apa yang dia maksud. Aku sudah menerima prediksi lain seperti itu. Corpse Doll Alice telah menyebutkan keseluruhan jalur dunia, dan naga jahat Dis telah menyebutkan Tangan Tak Terlihat para Dewa.... Naiarotop telah bergerak untuk melawanku.

"Kamu memilih untuk datang ke Garden of Dragon ini karena kau sudah menyadarinya." Lanjut Ridler.

"Kau dapat melakukan apa yang kau inginkan. Kami para naga tidak bisa membantu manusia secara langsung, tapi aku berdoa untuk perdamaian kalian dan umat manusia."

"Ridler-san.... terima kasih banyak." Aku membungkuk.

Ridler adalah penduduk asli dunia ini, dan dia memiliki pandangan yang komprehensif tentang dunia ini. Mungkin itu ciri khas dari naga.

Apa yang dia katakan tampak begitu penting bagiku sehingga sulit membayangkan dia adalah orang yang sama dari pertarungan kami beberapa menit sebelumnya, berlari menjauh dan melontarkan serangan jarak jauh. Bahkan aku mulai merasa pertarungan itu lebih dekat daripada kenyataannya.

Di bawah Kastil Dragon King, ada sebuah pintu batu besar dengan ukiran naga di dalamnya.

"Buka." Kata Ridler.

Cincin yang dikenakannya bersinar sebagai respons. Pintu terbelah di tengah dan terbuka. Ridler sedikit tersentak dan berbicara.

"Hmm. Aku kira itu tidak dapat dihindari mengingat diriku jatuh pingsan, namun penghalang di ruang harta sedikit melemah."

"A-Apa itu bisa menjadi masalah?"

"Aku sudah menjelaskan kepadamu kalau cincin ini memungkinkanku untuk mengendalikan Dragon Vortex, kan? Sebuah penghalang dipasang menggunakan sihir dari Dragon Vortex untuk mencegah orang mendekati Kastil dengan mudah. Ruang harta karun ini juga ada di dalam penghalang itu. Karena cincin ini memungkinkanku untuk memanipulasi sihir itu, akan ada sedikit variasi jika sesuatu terjadi padaku."

Kata Ridler menunjukkan tangannya dengan Dragon Vortex Ring di atasnya.

Umm.... baiklah. Dragon King lebih terlibat dengan kontrol dan perlindungan Dragon Vortex daripada yang aku kira. Setidaknya ini menjelaskan mengapa dragonkin begitu terobsesi dengan kekuatan dan mengapa mereka dengan cepat mengganti Dragon King dengan seseorang yang lebih kuat. Dragon King pasti yang paling kuat dari para dragonkin.

"Apa itu artinya..... ada kemungkinan seseorang bisa masuk ke sini?" Aku bertanya.

"Tidak, penghalangnya hanya sedikit lebih lemah. Aku tidak melepas cincin itu dan penghalang itu tidak mudah ditembus. Jika seseorang berhasil menyelinap masuk, penghalang itu seharusnya benar-benar hancur."

Kata Ridler melepaskan lenganku dan berjalan menuju ruang harta karun.

"Terima kasih. Aku merasa lebih baik sekarang. Aku percaya kalau ini tidak perlu dikatakan, tapi tolong hindari melakukan sesuatu yang tidak diinginkan saat berada di dalam ruang harta karun."

"Apa kau yakin kalau dirimu sudah baik-baik saja? Kakimu sangat gemetar...." Tanyaku.

Sebelum Ridler sempat menjawabnya, Philia berjongkok dan mendorong pahanya. Lututnya lemas dan dia merosot ke tanah, mencengkeram pahanya.

"Agh! Ow, ow, ow, ow!"

"M-M-Maaf! Maaf! Philia hanya...." Kata Philia.

Ridler mungkin memasang wajah pemberani, tapi aku seharusnya tidak terlalu mempercayai apapun yang dia katakan kepadaku.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree