Chapter 3 :

Maw of the Colossal Dragon

Bagian – 1

SETELAH MENYELESAIKAN ujian pertama, kami meninggalkan Dragon Head Crag. Raigan pun mengantarkan kami ke lokasi ujian kedua.

"....Apa orang bernama Mitsuru itu akan baik-baik saja?"

Tanya Pomera dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

"Dia terjepit dengan cara yang agak tidak menyenangkan."

"Dia masih hidup, jadi, er.... aku yakin dia akan baik-baik saja." Kataku.

"Lagi pula dia tampak sangat energik...."

Ketika Mitsuru terjepit di bawah batu kepala naga, Odio bergegas untuk menarik batu itu dan menyelamatkannya. Mitsuru berlumuran darah, namun dia sadar dan berteriak kesakitan. Karena levelnya relatif tinggi, dia seharusnya jauh lebih tangguh daripada penampilannya.

"Kami memiliki banyak obat rahasia di Garden of Dragon ini yang tidak tersedia di dunia manusia. Luka seperti itu akan sembuh dalam waktu singkat."

Kata Raigan, dan kemudian bayangan tampak melintas di wajahnya.

"Meskipun secara pribadi, kupikir mereka seharusnya mengusirnya tanpa perlu menyembuhkannya sebagai hukuman karena menghina kami."

Mitsuru pasti telah memukulinya tanpa ampun sebelum kami tiba.

"Raigan-san, aku sudah memiliki 1.000 poin, artinya sekarang aku memiliki peringkat Holy Dragon, benar?" Aku bertanya.

"Bisakah aku pergi menemui Dragon King sekarang?"

Maksudku, jika aku memiliki skor untuk itu, mengapa tidak langsung saja?

"Tentu saja tidak! Kau hanya menerima gelar setelah kau menyelesaikan ketiga ujian itu!"

Kata Raiga mengerutkan keningnya.

"Kau melakukannya dengan baik di Dragon Head Crag, aku akui itu. Kau memiliki kekuatan dari Holy Dragon. Tapi ujian yang belum kau hadapi tidak sesederhana mengangkat batu itu. Ini semua tentang kekuatan holistik di sini di Garden of Dragon, jadi jangan mengira ujian berikutnya akan berjalan sebaik yang terakhir! Ha! Bersiaplah untuk sedikit rendah hati!"

"Kita bisa melewati mereka semua, Kanata. Lagi pula aku tidak terlalu peduli untuk mendapatkan skor tinggi." Kata Pomera.

Pomera benar. Tidak peduli apa yang Raigan katakan, aku sudah mencapai tujuanku. Tidak masalah sama sekali jika aku mendapat nol poin pada ujian lainnya. Jika ada kebiasaan yang mengatakan kami harus menyelesaikan ketiga ujian itu, maka yang harus aku lakukan hanyalah melewatinya dan kemudian muncul dengan peringkat Holy Dragon di sisi lain.

"Melewati mereka begitu saja?!" Kata Raigan.

"Kau harus menyelesaikan semua ujianmu! Apapun yang kurang merupakan penghinaan bagi semua dragonkin! Aku tidak akan mengizinkannya!"

"B-Baiklah, aku mengerti! Tolong, tenanglah....."

Kata Pomera. Sikapnya tenang dan terkumpul, sangat berlawanan dengan sikap yang mendidih dari Raigan. Aku sedikit terkejut dengan betapa ganasnya dia.

"Jika kau menyelesaikan ujian pertama seperti itu tanpa terjadi apa-apa, maka kau akan berpikir kalau Dragon Trial adalah hal sepele! T-Tapi itu tidak benar! Aku bersumpah! Ujian pertama adalah pengukuran kekuatan kasar, buktinya kau bisa mengatasinya! Tes sebenarnya dimulai pada ujian kedua!"

"Namun, kau bisa mendapatkan lebih dari cukup poin pada tahap 'bukti' itu. Sepertinya ini antiklimaks...." Kataku.

Untuk semua maksud dan tujuan, Holy Dragon adalah peringkat tertinggi yang mungkin. Peringkat Royal Dragon tidak memiliki alasan lain selain untuk menunjukkan skor Dragon King saat ini. Mendapat lebih banyak poin pada titik ini sepertinya..... tidak ada gunanya.

"I-Itu salahmu karena langsung mendapatkan skor tinggi! Sekarang kau hanya membuat asumsi!"

"Kanata.... Mari kita selesaikan. Oke?"

Kata Philia sambil menarik lengan bajuku.

"Ah! Gadis kecil, kau setuju denganku? Aku sepertinya salah menilai dirimu!"

".....Yah, kami adalah tamu di sini. Jika Raigan-san — baik pemeriksa ujian maupun pemandu kami — tetap bersikeras, maka kami tidak punya pilihan lain." Kataku.

Aku pikir harus berusaha cukup keras sehingga mereka tidak menganggapku malas. Jika aku mendapatkan hasil yang menunjukkan kalau aku melakukan upaya minimum yang diperlukan, maka Raigan tidak akan bisa berkata apapun lagi. Jika dia masih mempermasalahkannya, maka aku akan mencoba mengatakan sesuatu kepada Odio, yang sepertinya menyukai kami. Tapi aku juga merasa semuanya berjalan terlalu baik sejauh ini.

Aku senang tantangan ujiannya tampaknya tidak terlalu sulit, namun kami memiliki masalah lain. Ada pengikut Ruler of the Skies yang bersembunyi di Garden of Dragon ini. Aku cemas, bertanya-tanya apa mereka akan mengetahui apa yang kami lakukan dan berusaha untuk ikut campur. Namun bahkan Mitsuru pun tidak tampak bersekongkol dengan Ruler of the Skies itu sendiri. Awalnya aku mengira mungkin ada sesuatu yang terjadi dengannya; keberadaannya di sini pada saat yang sama dengan kami cukup mencurigakan. Lagi pula, dia memang terlihat seperti orang yang menyukai kompetisi kekuatan.

Aneh juga bagaimana Raigan pertama kali mendatangi kami, jadi aku bertanya-tanya apa dia juga mendapat perintah dari Ruler of the Skies, tapi semua yang kulihat sejauh ini membuatku berpikir dia sejujurnya hanya seseorang yang punya banyak waktu dan kebanggaan di Garden of Dragon ini dan tidak menyukai manusia dari luar.

Dia tidak menyukai kami, tapi dia menghormati aturan Garden of Dragon ini dan memperlakukan kami seperti tamu. Dia adalah pengikut aturan, bukan pengikut dari Ruler of the Skies. Aku ragu dia pernah membantu dalam komplotan untuk mengendalikan Dragon Vortex untuk tujuan jahat.

Ketika aku mendengar Odio adalah salah satu dari tiga Holy Dragon, aku waspada karena aku pikir akan berbahaya jika dia adalah salah satu musuh, namun dia juga tidak terlihat mencurigakan. Nyatanya, dia sama sekali tidak menunjukkan kehati-hatian terhadap kami sebagai orang luar.

Ketiga orang itu aman, sejauh dugaanku. Aku tidak yakin tentang sifat asli mereka, namun aku akan sangat terkejut mengetahui kalau mereka membantu sesuatu yang benar-benar jahat. Aku jadi lebih memahami dragonkin sejak datang ke sini, tapi aku belum mempelajari sesuatu yang baru tentang Ruler of the Skies.

Untuk saat ini, bagus kalau tidak ada yang menghalangi jalan kami, namun itu berarti musuh kami yang sebenarnya belum bergerak.

Bagian – 2

"Ini dia. Tempat ini adalah lokasi ujian kedua, Maw of the Colossal Dragon."

Ada lubang besar di muka tebing. Mengintip ke dalam, aku bisa melihat stalagmit tajam yang menjorok ke langit-langit. Pasti butuh waktu lama bagi tetesan air untuk membuat endapan mineral seperti itu. Aku menduga nama tempat ini berasal dari kemiripannya dengan gigi.

{ TLN : Stalagmit adalah pembentukan gua secara vertikal. Stalagmit terbentuk dari kumpulan kalsit yang berasal dari air yang menetes. }

"Maw ini adalah dungeon yang dipenuhi monster mengerikan. Kami menggunakan ini untuk menentukan seberapa jauh kalian masuk ke dungeon."

Kata Raigan sambil mengambil segenggam kelereng putih dari saku dadanya.

"Ini adalah Dragon Eyes Crystal. Mereka bereaksi terhadap sihir di dalam Maw dan perlahan berubah menjadi merah. Semakin jauh kalian pergi, semakin merah warnanya. Warna terakhir mereka akan menentukan skor kalian untuk ujian kedua ini."

"Sebuah warna? Akan sulit untuk mendapatkan pemahaman yang baik tentang skor kami saat kami berada di sana." Kataku.

Aku berharap untuk tidak mengikuti yang ini, namun tidak memiliki pemahaman yang baik tentang sistem penilaian menambah beberapa ketidakpastian pada persamaan.

"Jadi, menurutmu warna apa 300 poin itu? Secara kasarnya."

"Bajingan....."

Ada kerutan yang dalam di alis Raigan. Hidungnya berkedut saat dia menggeram kepadaku.

"Kau mencoba menerobos. Hargailah ujian ini.”

"T-Tidak, bukan itu yang aku lakukan....."

Aku berbohong, memaksakan senyum.

"Aku hanya ingin mengetahui standar untuk ujiannya."

"Standar, katamu?! Lakukan ujian ini dengan semua yang kau punya untuk menunjukkan kekuatanmu! Usahamu untuk mempermainkan sistem adalah penghinaan terhadap seluruh Garden of Dragon ini!"

"Baiklah, baiklah. Aku akan melakukan yang terbaik.... Dan, omong-omong, apa kami masing-masing mengambil ujian ini secara terpisah?"

Jika ujiannya adalah untuk melihat seberapa jauh kalian bisa masuk ke dalam dungeon, maka berapa banyak teman yang kalian miliki dan kemampuan mereka akan sangat mempengaruhi hasilnya. Dengan mengingat hal itu, aku pikir kami masing-masing harus masuk sendirian.

"Tidak, tidak ada larangan untuk itu." Jawab Raigan.

"Tidak mungkin membatasi orang untuk saling mengganggu selama ujian. Selain itu, meskipun kalian mungkin mendapatkan keuntungan dengan memiliki teman, kalian masih berisiko mati jika kalian bertindak terlalu jauh."

Bagus, jadi kami bebas bekerja sama di sana. Aku khawatir jika kami mengirim Philia sendirian, dia akan tersesat dan menghancurkan seluruh dungeon ini saat mencoba keluar.

"Aku akan mengatakan kalau ada aturan tak terucapkan kalau kalian tidak dapat masuk dengan party lebih dari lima orang, dan mereka yang pergi sendirian akan dihormati terlepas dari hasil mereka. Meskipun bukan tidak mungkin untuk pergi ke dungeon dengan bantuan teman-teman kalian, hal itu akan memalukan bagi dragonkin, karena kami menghormati mereka yang menunjukkan kekuatan mereka sendiri." Kata Raigan.

Memalukan untuk memanfaatkan aturan untuk mendapatkan lebih banyak poin. Hal itu dipindai dengan apa yang aku ketahui tentang dragonkin yang sombong.

Kami tidak punya alasan untuk menyalahgunakan sistem. Jika semuanya berjalan normal, maka pada dasarnya kami dijamin mendapatkan peringkat Holy Dragon—artinya kami bisa kapan pun untuk bertemu dengan Dragon King yang kami mau. Tidak perlu pilih-pilih sekarang.

Tapi kami memiliki satu tujuan penting selain memenuhi permintaan Ramiel untuk memberitahu Dragon King tentang ancaman Ruler of the Skies : kami ingin menerima item dari ruang harga itu. Jika kami benar-benar jauh dari mencapai tujuan kami, aku akan melakukan apapun yang aku bisa untuk mendapatkan poin, terlepas dari bagaimana kelihatannya.

"Aku khawatir dengan Philia-chan, jadi kami bertiga akan pergi bersama." Kataku dan mengambil Dragon Eye Crystal itu dari Raigan.

"Heh. Ujian ini tidak semudah yang pertama.... terutama untuk orang luar. Tempat ini adalah pembunuh alami buatan alam dalam bentuk dungeon. Kalian akan bertemu monster demi monster, masing-masing merupakan bahaya kematian bagi yang tidak siap. Selain itu, tempat ini adalah labirin yang luas dan rumit. Tempat ini bukan jenis tempat yang bisa kalian tangani saat pertama kali masuk ke dalamnya. Seberapa jauh kalian akan masuk ke Maw of the Colossal Dragon ini sambil menderita kelaparan dan ketakutan? Ya, inilah inti sebenarnya dari Dragon Trial, para manusia!"

Wajah Raigan ditutupi oleh senyum jahat saat dia mengoceh. Dia terdengar bahagia, seperti itu adalah kesenangan baginya.

.....Jadi, asumsinya adalah kalau ujian ini akan memakan waktu beberapa hari, tapi aku tidak akan merasa terganggu jika kami hanya masuk ke Maw ini dan mundur dan mendapat poin nol. Mempertimbangkan seberapa besar keyakinannya kalau kami tidak dapat menangani Maw ini, dia bahkan mungkin berpikir kalau kami tidak mendapatkan skor yang tinggi. Kemudian lagi, dia mungkin lebih banyak mengeluh tentang bagaimana kami tidak memiliki dorongan atau rasa hormat. Garisi yang itu.

".....Yah, kami akan memberikan yang terbaik. Raigan-san, kau harus pulang dan beristirahatlah saja. Kami akan langsung kembali ke sana setelah kami menyelesaikan ujian ini." Saranku.

"Tentu saja. Aku menunggu kalian kembali dengan selamat. Dengar, aku tidak mencoba untuk mengintimidasimu, tapi aku akan memberitahumu ini karena kau tampaknya menganggap enteng ujian ini : tidak jarang seseorang tersesat di dalam Maw ini dan tidak pernah kembali. Harap dipahami kalau, tidak seperti ujian pertama, ujian ini bukanlah sesuatu yang setengah-setengah yang semua levelnya dan tidak ada substansi yang dapat dengan mudah melewatinya!"

Bagian – 3

KAMI BERJALAN ke Maw of the Colossal Dragon, namun sejujurnya, aku tidak merasa termotivasi secara besar-besaran. Maksudku, aku sudah punya 1.000 poin. Mengapa tidak segera kembali dan melapor ke Raigan?

".....Tapi jika kami kembali begitu saja, itu akan membuatnya dalam suasana hati yang buruk."

Kataku sambil menghela napas.

Pomera tersenyum canggung dan mencengkeram tongkatnya lebih erat.

"H-Haruskah kita berusaha keras dalam ujian ini? Raigan memberi banyak penekanan pada Maw of the Colossal Dragon ini dan.... Aku lebih suka hal-hal tidak menjadi canggung nanti."

Pomera sepenuhnya benar. Jika Raigan melakukan terlalu banyak tekanan dan berbagai hal tidak berjalan dengan baik, dia mungkin menolak untuk membiarkan kami mengambil ujian ketiga atau mencegah kami bertemu dengan Dragon King. Aku tidak ingin melakukan sesuatu yang mungkin memberi kami kemunduran yang tidak perlu jika bisa dihindari.

"Nee, nee, Kanata, Pomera, ayo berusaha keras! Jangan kecewakan Raigan Ojisan. Philia tidak berpikir kalau dia orang jahat."

Kata Philia sambil menarik lengan bajuku dan menatapku dengan tatapan memelas.

Aku tidak ingin mengganggu Raigan. Aku juga tidak ingin masuk ke Maw of the Colossal Dragon ini. Mungkin ada sekutu dari Ruler of the Skies di Garden of Dragon, dan di bawah sana, karena tidak ada yang bisa mengawasi kami. Kami tidak tahu apa yang sedang kami jalani.

Cara Raigan mengatakannya, membuatnya terdengar seperti ujian ini akan memakan waktu beberapa hari. Selain apa yang mungkin terjadi di dungeon, saat itu juga mungkin memberi musuh kami kesempatan untuk bergerak melawan kami di permukaan. Aku tidak suka kembali untuk menemukan diri kami dicap sebagai musuh dari dragonkin bahkan tanpa bisa berbicara sepatah kata pun untuk pembelaan kami.

"Selain itu, Philia ingin menjadi Holy Dragon!"

Kata Philia, matanya berbinar.

Philia dan Pomera hanya mengangkat batu kepala naga dengan 500 poin di ujian sebelumnya. Mereka masih membutuhkan 500 poin lagi untuk mencapai Holy Dragon. Setelah aku menarik banyak perhatian dan kemudian Mitsuru tergencet, kami tidak terjebak di area ujian lainnya. Mereka tidak pernah memiliki kesempatan untuk mendapatkan skor tinggi dan, untuk bersikap adil, aku berasumsi kalau mereka tidak perlu mendapatkan poin lagi....

"Kamu tidak harus menjadi Holy Dragon, Philia-chan. Kamu sudah menjadi material First Dragon...." Kataku.

Kemudian lagi, jika dia bukan Holy Dragon maka dia tidak bisa bertemu dengan Dragon King. Mungkin ide yang bagus bagi mereka untuk mendapatkan 500 poin pada ujian kedua untuk memastikan mereka bisa ikut denganku ketika aku pergi menemuinya. Terutama karena kami tidak tahu seperti apa ujian ketiga itu.

"Tempat ini adalah tempat alami pembunuh buatan alam dalam bentuk dungeon. Kalian akan bertemu monster demi monster, masing-masing merupakan bahaya kematian bagi yang tidak siap. Selain itu, tempat ini adalah labirin yang luas dan rumit. Tempat ini bukan jenis tempat yang bisa kalian tangani saat pertama kali masuk ke dalamnya. Seberapa jauh kalian akan masuk ke Maw of the Colossal Dragon ini sambil menderita kelaparan dan ketakutan? Ya, inilah inti sebenarnya dari Dragon Trial, manusia!"

.....Raigan mungkin sangat antusias tentang betapa berbahayanya dungeon ini, tapi aku ragu itu lebih buruk daripada Cocytus. Dan jika ada dungeon yang berbahaya mengancam dunia, kami mungkin memiliki masalah yang lebih besar.

Aku mendengar langkah kaki yang terseok-seok. Melihat ke atas, aku melihat makhluk seperti Goblin dengan sekitar sepuluh mata mengintip dari sudut untuk melihat kami.

Race : Scout Goblin

Lv : 33

HP : 99/99

MP : 82/82

Mereka adalah jenis monster yang muncul di dekat pintu masuk....? Kami sepertinya harus memiliki jalan panjang untuk pergi.

Makhluk itu memiliki wajah yang jelek, namun berdasarkan penampilan dan namanya, makhluk itu tidak lebih dari seekor Goblin yang dimaksudkan untuk mengintai. Mereka mungkin bisa menggunakan beberapa skill untuk mengirimkan informasi yang dilihatnya dengan matanya ke rekan-rekannya. Aku tidak berpikir monster dengan level itu akan menimbulkan ancaman, apapun skillnya.

Aku mengangkat Dragon Eye Crystal yang kudapatkan dari Raigan. Kristal itu masih berwarna putih bersih. Dia mengatakan kalau semakin jauh kami pergi ke dalam dungeon, semakin merah warnanya. Kami akan segera mengetahuinya.

".....Jika kita hanya perlu turun untuk membuat ini bekerja, maka mungkin kita bisa melewatinya?" Kataku.

Kemudian kami bisa langsung turun ke bawah, dan kristal itu akan berubah menjadi merah, dan kami bisa kembali ke terowongan yang kami bor sebelum terowongan itu menutup kembali.

Pomera meringis saat mendengarku. "K-Kanata, bukankah itu akan membuat Raigan marah.....?"

"Dia bersikeras kita harus memberikan segalanya. Ini bukan 'milik kami semua' jika kita tidak mempertimbangkan semua kemungkinan. Dan itu juga tidak melanggar aturan. Bisakah kita dengan jujur mengatakan kalau kita mencobanya dengan baik jika kita hanya berkeliaran secara acak daripada mencoba untuk menjadi lebih rendah?"

Aku mengetuk dinding. Tampaknya cukup mudah pecah. Masalahnya adalah seberapa tebal dinding itu.

"Apa kamu yakin berpikir seperti itu sehingga kamu dapat mengakhiri ujian ini lebih cepat?"

"Kita berjanji kepada Ramiel-san dan aku tidak ingin berada di sini ketika aku tidak bisa melihat apa yang terjadi di Garden of Dragon."

Dengan cara yang sama, aku juga tidak ingin tidur di lantai dungeon selama beberapa malam berikutnya. Tempat ini tidak seperti Cocytus—tidak ada Lunaère atau Noble yang menemaniku di pondok yang bagus.

Aku tidak berpikir akan ada alasan bagi Raigan untuk marah jika kami benar-benar menerobos lantai untuk turun dan membuat kristalnya menjadi merah. Dan jika itu masalah, kami akan kembali dan melakukannya dengan cara lama.

"Hanya saja, aku tidak setuju untuk melanggarnya...." Kata Pomera.

"Oke! Serahkan kepada Philia! Philia tidak ingin mendapatkan poin dengan menargetkannya!"

Teriak Philia sambil mengepalkan tinjunya.

"Hiyah!"

Philia mengangkat tinjunya dan dua lengan besar tumbuh dari tanah. Seperti biasa ada mata besar di tangan, membuatnya terlihat seperti karya seni yang mengganggu.

Scout Goblin itu menganga dan gemetar.

"Um, Philia, tolong tunggu sebentar." Kata Pomera.

"Ini perlu dilakukan dengan hati-hati dan aku yakin ada banyak cara lain yang bisa kamu bantu—"

"Raaah!"

Philia menjerit dan meninju udara berulang kali dengan lengan kecilnya yang lemah. Dua ciptaannya yang menyeramkan bergerak bersamanya dan menghujani lantai dungeon dengan pukulan dari tangan mereka yang terkepal. Seluruh dungeon berguncang hebat, membuka retakan di lantai dan di dinding.

"E-Eeek!" Pomera menempel mati-matian kepadaku agar dia tidak jatuh.

"M-M-Maaf, Kanata! Aku benar-benar minta maaf!"

Bongkahan batu jatuh dari langit-langit dan jatuh ke tanah. Mayat Scout Goblin memantul di tanah dengan setiap getaran yang mengguncang dungeon.

Kemudian aku melihat sisa-sisa monster lain. Ada kemungkinan Philia secara tidak sengaja membunuh setiap monster di tempat itu.

"Tenanglah! Philia-chan, tenanglah!" Aku bergegas meraih bahu Philia dan menghentikannya.

"Raigan-san! Garden of Dragon ini! Dungeon ini penting bagi mereka dan kamu bisa menghancurkannya!"

"Heeh? Tapi, Kanata, kamu bilang kita akan melakukan ujian yang tidak semestinya jika kita tidak melakukan semua yang kita bisa...."

"Aku mengaku salah! Kumohon, Philia-chan! Berhentilah!"

Bagian – 4

PADA SAAT aku berhasil menghentikan amukan Philia, bagian dalam dungeon benar-benar berantakan. Jalur utamanya diblokir oleh bebatuan yang jatuh. Celah bergerigi terbentuk di dinding dan lantai. Dan ada beberapa sisa-sisa monster yang tergencet di tanah, yang sekarang menjadi noda seperti saus tomat.

Paling tidak, lantai ini tidak lagi bisa berfungsi sebagai dungeon untuk ujian. Aku hanya bisa berharap lantai lainnya masih utuh.... tapi aku tidak berani bertaruh untuk itu.

"Ph-Philia minta maaf, Kanata.... Apa Raigan Oji-sam akan marah?"

"Itu..... karena aku tidak bisa menghentikanmu, jadi aku akan minta maaf bersamamu." Aku menekankan tangan ke dahiku dan menghela napasku.

Meski begitu, aku ragu Raigan bisa marah kepada Philia saat mengetahui apa yang terjadi. Dia berbicara dengan sangat percaya diri tentang betapa sulitnya Maw of the Colossal Dragon ini.... mungkin tidak pernah terpikir olehnya kalau Philia dapat menghancurkannya dengan tangan kosong. Aku bahkan ragu dia akan memercayai kami.

"Dia mungkin tidak akan mengetahui kebenarannya jika kita memberitahunya kalau itu adalah gempa biasa...."

Kataku, dan Philia menatapku. Aku melambaikan tangan dengan penuh semangat dan mundur dengan lemah.

"H-Hanya bercanda, ah hah, hah hah."

Sejujurnya, bencana alam adalah alasan yang lebih bagus—dan lebih bisa dipercaya—daripada apa yang sebenarnya terjadi.

Aku mengalihkan pandanganku ke celah di tanah.

".... Sepertinya kita bisa sampai ke lantai bawah jika kita lewat sana."

"K-Kita masih akan mengambil jalan pintas setelah semua itu?! Kamu baru saja mengatakan kalau itu salah!" Seru Pomera.

"Uh, kerusakannya sudah terjadi, jadi...."

Selain itu, kami tidak akan dapat mengetahui ke mana arah jalur utamanya pada saat ini. Jalan pintas adalah satu-satunya pilihan nyata.

Kami bertiga mengintip ke celah di lantai. Sepertinya kami bisa turun lebih jauh dari hanya satu atau dua lantai, tapi itu akan menjadi tekanan yang ketat. Philia akan bisa melewatinya, tapi Pomera atau aku tidak akan bisa masuk ke sana.

Aku mendongak, tapi Pomera masih menyipitkan mata ke dalam lubang saat dia berbicara.

"Apa yang harus kita lakukan, Kanata? Aku tahu kita tidak bisa berjalan normal lagi, tapi ini terlihat... ekstrim."

"Pomera-san, tolong mundur." Kataku.

"Heeh....?" Pomera pindah saat aku berkata.

"Space-Time Magic Level 10 : Dimension Slash."

Aku menyelipkan jari telunjukku secara horizontal di udara. Sebongkah batu yang menghalangi jalan dipotong rapih, dibiarkan jatuh ke lantai di bawah.

"Hmm, sepertinya ini sudah benar."

Dimension Slash tidak berpengaruh terlalu banyak di sekitarnya, dan menggunakannya untuk memotong batu di jalan membuat ruang yang bagus untuk kami lewati. Mantra itu tidak akan bisa diandalkan saat lantainya masih kokoh, jadi kupikir aku mungkin harus menggunakannya bersamaan dengan Level 17 : Fracture.

"Kamu hanya tambah memperburuknya." Kata Pomera, kepalanya menunduk kecewa.

"Tidak ada bedanya untuk saat ini....." Aku berdeham, lalu melompat dari lantai dan terjun ke celah.

Pada saat yang sama, aku melihat Dragon Eye Crystal di tanganku. Sedikit warna merah muncul di atas warna putihnya. Seperti yang dijelaskan Raigan, warna itu sepertinya dipengaruhi oleh sihir di dungeon.

"Heh, sepertinya ini bisa berhasil. Pomera-san, Philia-chan, ayo kita pergi." Kataku.

".....Maaf, Raigan." Bisik Pomera dengan mata terpejam. Kemudian dia memeluk Philia dan melompat ke lantai tempatku berada.

Lantai ini sama-sama dipenuhi dengan puing-puing dan mayat monster yang hancur.

"Wow! Kristal Philia berwarna merah sekarang!" Philia menari-nari dan bermain-main dengan Dragon Eye Crystal miliknya.

"Haruskah kita membuat celah lain di lantai ini? Kita akan masuk lebih dalam ke sana." Kataku.

"Ya! Philia ingin kristalnya menjadi super merah!"

Sebelumnya, Philia tampak cemas karena mengkhawatirkan Raigan, namun fakta sederhana kalau kristalnya berubah warna telah menghiburnya. Matanya berbinar karena kegembiraan.

Jadi.... kami bertiga turun, dan turun. Setiap kali kami menuruni lantai, cahaya merah kristal itu semakin kuat. Begitu kami sampai di lantai lima, aku memutuskan kalau itu sudah cukup, namun Philia ingin melihatnya berubah menjadi "warna merah yang lebih cantik", jadi kami terus masuk lebih dalam.

Kami tidak bisa membuat celah besar di lantai dungeon ini, dan tanahnya sangat tebal dan kokoh sehingga bahkan Fracture pun tidak akan bekerja. Pada akhirnya, aku harus mengambil tindakan yang lebih drastis.

"Space-Time Magic Level 19 : Gravity Bomb."

Bola cahaya hitam berkumpul di lantai. Batu itu berkontraksi perlahan, lalu hancur dan menghilang saat ditarik ke dalam sihir. Sebuah lubang besar terbuka dan ledakan setelah mantra itu membuat retakan menembus lantai.

"Wow! Ini sangat cantik!"

Teriak Philia dengan kristal di tangannya. Kristal itu memancarkan cahaya merah cemerlang.

"Aku mengerti kamu mengatakan itu tidak akan membuat banyak perbedaan karena sudah hancur, tapi.... Kanata, menurutku apa yang kamu lakukan tidak berbeda dari menghancurkan lantai yang sudah rusak."

Keluh Pomera. Wajahnya adalah zona perang emosi yang kompleks.

"Y-Yah, ini akan menjadi lantai terakhir....."

Aku tersenyum canggung dan melihat sekeliling kami. Ada bongkahan besar puing yang meninju ke tanah, tapi aku tidak melihat mayat monster mati.

Namun, ada sesuatu yang aneh. Aku melihat banyak tulang monster tua berserakan di lantai. Sepertinya sudah lama berlalu sejak mereka mati.

Aku melihat sesuatu dari sudut mataku dan berputar. Di sana berdiri raksasa berkepala tiga. Tingginya hampir dua puluh kaki.

Bagaimana mungkin makhluk itu bisa menyelinap padaku? Tidak ada indikasi makhluk itu sudah ada di sana. Ini adalah pertama kalinya ada monster sedekat ini denganku tanpa kusadari sejak di dunia Cursed Mirror. Kulitnya merah dan memiliki otot tebal seperti baju besi yang menjalar di seluruh tubuhnya. Masing-masing dari tiga kepala iblis itu menampilkan ekspresi mengerikannya. Seketika aku tahu raksasa ini adalah penguasa Maw of the Colossal Dragon.

Makhluk itu berdiri diam, menatap kami dengan keenam matanya.

RED RAMPAGE

Race : Titan

Lv : 971

HP : 0/5826

MP : 2913/2913

Makhluk itu sudah mati....

Titan itu telah diserang oleh puing-puing bergerigi yang datang dari atas. Puing-puing itu mengenai punggungnya dan menusuk langsung ke jantungnya, mengakhiri hidupnya. Tidak heran kami tidak merasakan kehadirannya.

"Umm.... mari kita kembali." Kataku.

Pomera mengangguk sambil menatap wajah mati Titan itu. Matanya kosong.

".....Ya, ayo kembali."

Bagian – 5

KAMI BERHASIL MENJELAJAH ke dasar Maw of the Colossal Dragon tanpa masalah dan mengubah kristal kami menjadi merah terang. Ketika Kristal-Kristal itu tidak bisa menjadi lebih merah, aku mengumpulkan milik Pomera dan Philia, lalu memasukkan ketiga kristal itu ke dalam tas sihirku untuk saat ini.

Kemudian aku menggunakan mantra sihir angin Fluegal untuk memungkinkan kami bergerak di udara dan membawa kami kembali ke lantai atas. Aku memegang keduanya dengan punggung menghadapku saat kami terbang ke atas dan ke atas.

"Yaaay! Kita harus terbang lebih tinggi!" Teriak Philia, menikmati perasaan udara saat melewati kami.

"Kupikir ujian ini akan lebih merepotkan, dibandingkan dengan yang pertama, tapi ternyata cukup mudah." Kataku.

"Kurasa itu karena kita menghancurkan Maw ini...." Kata Pomera.

"Bisakah kita dengan jujur mengatakan kalau kita menyelesaikan ujian ini? Jika ada yang tahu, kita mungkin akan diusir dari Garden of Dragon ini..."

Aku menggigit bibir saat Pomera menunjukkan kebenaran yang menyakitkan. Mudah membayangkan Raigan membuat ulah jika kami menceritakan semua yang terjadi.

".....Bukankah menurutmu itu adalah kesalahan dungeon ini karena begitu mudah dihancurkan oleh manusia yang mengikuti ujiannya?" Kataku lemah.

"Tidak, itu karena kamu dan Philia sesuatu hal yang paling jauh dari manusia normal!"

"Itu akan baik-baik saja. Para monster itu pada akhirnya akan kembali dengan sendirinya. Dan aku pikir hal ini akan membuat ujiannya menjadi buruk jika seseorang jalan melalui dungeon ini. Tidak masalah kalau jalurnya sedikit berubah."

"I-Itu.... tapi...."

"Orang-orang mungkin harus berhati-hati terhadap batu yang jatuh untuk sementara waktu, tapi.... yah, Raigan-san bilang ada banyak jebakan berbahaya di tempat itu."

".....Kanata, apa kamu sedang mencoba meyakinkanku atau dirimu sendirimu?" Pomera tampak jengkel.

Saat kami berjalan di sepanjang jalan setapak, aku mendengar langkah kaki datang dari depan. Aku melompat kaget dan secara naluriah mendekat ke dinding di tikungan jalan setapak. Para Dragonkin itu mungkin datang untuk memeriksa dungeon ini.

"Kanata, ada apa?" Tanya Pomera.

"Hanya saja.... Ini akan menjadi canggung."

Kataku setelah batuk untuk berdeham.

Pomera menatapku dengan tatapan kosong. Dengan perlahan aku menjulurkan leherku ke sudut dan melihat seseorang dengan rambut dua warna yang mencolok.

"Oh, itu Mitsuru...."

Dia seharusnya berada di depan pintu kematian setelah luka parah dari ketika batu kepala naga menghancurkannya, tapi dia sudah cukup pulih untuk menjalani ujian kedua. Mungkin aku bisa belajar sesuatu dari kegigihannya yang luar biasa itu? Sebenarnya, aku sedikit penasaran bagaimana cara dia bisa bangkit kembali begitu cepat seperti itu.

Raigan mengatakan kalau Garden of Dragon memiliki obat rahasia yang dapat menyembuhkan lukanya, namun Mitsuru tidak boleh mengambil risiko ini.

"Mitsuru, kita benar-benar harus kembali agar kamu bisa istirahat. Sesuatu yang aneh telah terjadi di sini...."

Kata Yorna yang masih menemaninya. Dia sepertinya bertindak sebagai pendamping.

"Cukup, Yorna! Pendatang dunia lain itu baru saja masuk, bukan? Aku tidak bisa membiarkannya pergi dengan kemenangan! Aku yang terkuat, dan aku akan membuktikannya kepada laki-laki kurus itu! Lalu aku akan membuktikannya juga kepada Dragon King!" Teriak Mitsuru.

Yorna mengerang sebelum berbicara. "Tapi dungeon ini bahkan tidak digunakan sebagai ujian sekarang. Lihat—semua monster sudah mati, dan perangkapnya hancur....."

Aku merasa sangat malu sehingga aku menutup telingaku dengan tanganku. Lalu aku menutupi wajahku dengan tanganku. Saat aku melakukannya, sikuku membentur dinding, mengeluarkan suara yang bergema di seluruh gua.

"Ah....."

"Hei, siapa di sana? Dragonkin? Oh... itu pasti kau, pendatang dari dunia lain itu!" Teriak Mitsuru saat dia datang untuk menyelidiki.

"H-Halo....."

"Huh, kurasa kau tidak terlalu jauh untuk memulainya seperti yang kupikirkan. Aku akan segera menyusulmu jika kau berlama-lama seperti ini. Sepertinya kau benar-benar berhasil sejauh ini menggunakan trik murahan dari Gift Skill-mu itu dan sekarang kau mengalami masalah dengan ujian kedua ini. Aku benar tentangmu."

Meskipun kata-katanya agak menusukku, dia terlihat agak lega.

"Sebenarnya, kami sedang dalam perjalanan pulang...." Kataku.

"Hah?!"

"Uh, umm.... Ada gempa bumi yang aneh dan kami sepakat untuk kembali lebih awal."

"Betapa pengecutnya kau. Aku tidak peduli apa situasinya, aku akan terus maju dan mendapatkan 2.200 poin."

Yang benar saja? Itu adalah skor untuk Royal Dragon.

Mitsuru mendapat 500 poin di ujian pertama, jadi akan sangat sulit baginya untuk mendapatkan sebanyak itu dari ujian kedua dan seterusnya. Holy Dragon adalah peringkat tertinggi yang sebenarnya. Aku tidak melihat gunanya mendorong diri sendiri dalam upaya untuk mendapatkan peringkat Royal Dragon itu.....

"Ha! Prinsip-prinsip dragonkin didasarkan sepenuhnya kepada kekuatan. Dragon King itu hanya mendapatkan posisinya karena seluruh dragonkin mengenali betapa kuatnya dirinya. Aku tidak sabar untuk melihat wajahnya ketika dia menemukan 'manusia lemah' yang mengacaukan skornya." Mitsuru tertawa sinting.

"Tapi ujian ini hanyalah ujian pada akhirnya, dan skornya tidak terlalu penting—" Kataku.

"Itu tidak masalah. Jika kau mengalahkan skor Royal Dragon, maka kau berhak menantang Dragon King. Dia pastinya akan menerima tantanganmu. Dan jika kau mengalahkannya, kau bisa merebut takhtanya. Aku tidak tertarik dengan itu, tapi hal itu bisa memberimu hak untuk mengobrak-abrik lemari besinya untuk mencari harta karun. Bukankah itu bagus?"

Aku tidak menyadari kalau aturan itu ada. Baik Raigan maupun Ramiel tidak menyebutkan hal seperti itu. Yah, Ramiel memang mengatakan kalau jika kekuatan diakui selama audiensi dengan Raja, maka kalian akan diberikan salah satu item yang dia miliki. Mungkin itulah yang dia maksud.

"Tapi aku tidak berpikir Ramiel-san bermaksud seperti itu...." Kataku pada diri sendiri sambil menghela napas.

Di benakku, aku melihat Ramiel tersenyum dan melakukan pose peace.

Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika seseorang dengan niat jahat terhadap Garden of Dragon ini mengikuti ujiannya, namun kemudian aku ingat kalau hanya mereka yang membantu naga atau dragonkin yang dapat menemukan Garden of Dragon ini sejak awal.

Meskipun begitu.... hal itu mengasumsikan kalau tidak ada cara bagi pelaku kejahatan untuk mengetahuinya melalui cara lain atau hanya secara kebetulan. Mentalitas dragonkin adalah kalau hal itu bukan masalah selama Dragon King tidak kalah.

"Kalau begitu kami akan kembali sekarang, jadi, semoga berhasil....." Kataku dan mencoba pergi, tapi Mitsuru menarik bahuku dari belakang.

"Hei, tunggu dulu. Trik sialanmu menarikku pada ujian pertama dan hampir membunuhku. Sebenarnya, aku tidak peduli dengan lukanya. Tapi kau benar-benar mempermalukanku di depan semua dragonkin itu, kau tahu itu? Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?"

"Lepaskan. Kaulah yang memutuskan untuk mencoba mengangkat batu itu. Aku akan meminta maaf kalau menang itu kesalahanku, tapi apa lagi yang kau inginkan?" Tanyaku, balas menatap Mitsuru saat aku meraih pergelangan tangannya.

"Itu sudah jelas, wuss. Dan bertemu di sini membuat segalanya berjalan lebih cepat. Sekarang aku akan menghajarmu karena menjebakku! Beruntung bagi teman-temanmu kalau kita berada di dekat pintu keluar... akan mudah untuk membawa mayatmu yang babak belur dan berlumuran darah saat aku selesai denganmu!"

Mitsuru mengayunkan tinjunya yang lain ke arahku.

Aku tidak berpikir dia akan melakukan pukulan ke arahku. Aku memutar lengannya yang lain, yang masih kupegang, dan memutarnya ke udara untuk melemparkannya jauh. Dia tampak seperti akan menabrak dinding gua terlebih dahulu, namun dia dengan cepat berputar di udara dan menendang menjauh darinya. Memperbaiki dirinya sendiri, dia mendarat dengan rapi di lantai.

"Apa yang salah denganmu?!" Aku berteriak.

Aku tahu dia pemarah, tapi sulit dipercaya seseorang yang berasal dari dunia yang sama denganku akan begitu memusuhiku.

"Tidak terlalu buruk untuk kecepatan reaksi dan kekuatan di sana. Sepertinya kau mungkin bisa berkelahi. Tidak akan menyenangkan mengalahkanmu jika kau tidak bisa itu!" Mitsuru menyilangkan tangan di depannya dan meregangkan tubuhnya.

Otot-ototnya sedikit membengkak, dan uap naik darinya dalam awan merah. "Double.... Attack Mode! Baiklah, mari kita lihat Gift Skill milikmu itu!"

Dungeon sedikit bergetar.

".....Ap—?" Mitsuru menatap langit-langit tepat saat sebuah batu besar menimpanya. Tampaknya tempat di dinding yang dia gunakan sebagai titik awal agak berbahaya.

"Mitsuruuu?!" Teriak Yorna.

Aku menutupi wajahku dengan tanganku. Aku baru saja berbicara dengan Pomera tentang betapa berbahayanya bagi orang-orang untuk datang ke sini untuk sementara waktu, dan aku memang benar.

Bagian – 6

YORNA berlutut dan memohon kami untuk membantunya menyelamatkan Mitsuru. Begitu batu besar itu terguling, dia menyandang tubuh Mitsuru yang berlumuran darah di atas bahunya dan menganggukkan kepalanya kepada kami sebagai ucapan terima kasih.

"Aku merasa kasihan pada Yorna itu..." Kata Pomera begitu kami meninggalkan Maw.

"Garden of Dragon penuh dengan orang-orang keras kepala, dan dia harus bersama dengan laki-laki itu."

Sepertinya itu adalah akhir dari ujian kedua ini. Kami harus melapor ke Raigan dan mengikuti ujian ketiga, dan akhirnya kami bisa bertemu dengan Dragon King.

Tapi.... langkah kakiku terasa berat. Salah jika berbohong kepada Raigan tentang menghancurkan dungeon ini. Namun ketika kami melakukannya, kemungkinan besar dia akan membuang kami di tempat. Kami tidak dapat menepati janji kami kepada Ramiel jika itu terjadi — satu-satunya pilihan kami adalah meninggalkan Raigan dengan informasi yang diberikan Ramiel kepada kami dan meninggalkan Garden of Dragon ini.

Kami langsung menuju rumah Raigan. Para pelayannya membawa kami ke ruang tamu tempat kami bertemu dengannya.

"Kalian kembali dengan sangat cepat! Apa yang terjadi dengan semua perkataan dan keceriaan kalian sebelumnya itu? Aku kira berbagi hal tidak selalu berjalan seperti yang kita harapkan!" Raigan tampak riang saat dia menghina kami.

"Aha hah hah! Sudah kubilang ujian kedua tidak sesederhana yang pertama, bukan?"

"Uh.... yah, kami minta maaf. Tentang dungeon itu...."

Kataku samar-samar, dan Raigan melambaikan jarinya yang besar.

"Ck, Ck, Ck! Jangan bilang. Sesuatu yang tidak terduga terjadi, bukan? Hah! Aku sudah tahu! Tentu saja berbagai hal tak terduga akan terjadi! Hidup akan menjadi mudah jika semuanya berjalan persis seperti yang diharapkan. Jika kalian berada di tengah-tengah pertempuran penting dan sesuatu terjadi, apa kalian akan berkata 'oh baiklah, ini sudah terjadi, aku kira kalau kita sudah kalah?' Kekuatan hanya bernilai apapun jika kalian dapat beradaptasi dan terus maju!"

Raigan menyeringai saat dia menceramahi kami tentang sesuatu yang menurutnya sangat penting, tidak membiarkanku berbicara sepatah kata pun. Dia tampak jauh lebih bersemangat mencaci kami karena gagal daripada mendengarkan penjelasanku kalau kami telah menghancurkan dungeon itu.

"Tidak peduli situasi apa yang kalian hadapi." Kata Raigan, melanjutkan.

"Kalian harus menggunakan yang kalian punya untuk mencapai tujuan kalian! Itu adalah hal yang penting di sini. Ujian dragonkin tidak akan semudah itu bagi manusia! Yah.... aku tahu kalian mengalami kesulitan."

Aku berdiri dari tempat dudukku tanpa berpikir ketika Raigan berbicara, yang membuatnya sedikit terlonjak.

"A-A-Apa?! Apa kalian punya masalah? Aku tidak akan membiarkan kalian mengulang ujiannya! Jika itu sangat mengganggu kalian, maka latih diri kalian, tunggu waktu yang sesuai, lalu ikuti ujiannya lagi! Nyatanya, upaya kedua tidak akan mengubah fakta kalau kalian takut dengan putaran pertama dan menyerah....."

"Kau benar! Raigan-san, kau benar sekali! Aku setuju denganmu! Tidak ada gunanya dalam ujian jika kami tidak menggunakan setiap metode yang kami inginkan dan mengeluarkan semuanya!" Kataku.

"Uh....? T-Tentu. B-Bagus kalau kau mengerti itu. Oke, kalian mungkin gagal di tahap kedua, tapi kalian bisa mengeluarkan segalanya di tahap ketiga. Bukan berarti hal itu akan mengubah hasil ujian kedua kalian."

Raigan memejamkan mata dan menghela napas lega, puas karena kami mengerti persis betapa banyak kesalahan kami. Dia kemudian menyilangkan lengannya dan mengangguk beberapa kali.

"Maaf.... Raigan Oji-san. Philia menghancurkan dungeon itu." Kata Philia sambil menundukkan kepalanya dengan rasa bersalah.

Wajah Raigan memutih. "M-Menghancurkan dungeon itu, katamu....?"

"Maafkan aku." Kataku.

"Akulah yang menyarankan akan lebih mudah untuk turun jika kami menghancurkan lantainya...."

Raigan menatapku. Tidak dapat mengurai ekspresinya, aku bergegas untuk melanjutkan.

"T-Tapi, uh, kau bilang kami harus mengeluarkan semua yang kami miliki di ujian itu!" Kataku, melanjutkan.

"Bu-bukan itu yang kumaksud! I-Idiot! A-Apa yang kalian perbuat pada Maw of the Colossal Dragon itu?!"

Kata Raigan, suaranya menjadi kasar.

"Maaf.... Philia melakukan itu dan....."

Kata Philia, benar-benar sedih. Matanya berkaca-kaca saat dia dengan lemah meninju udara dengan tinjunya.

Kerutan terbentuk di wajah Raigan saat dia mencoba memahami apa yang sedang terjadi. Dalam kesunyian yang tidak nyaman itu, aku mengeluarkan tiga Dragon Eye Crystal itu dari tas sihirku.

"Um..... Kami membuatnya seperti ini setelah menyelam ke lantai bawah. Jika kau bisa menilainya..... "

Kristal-kristal itu berguling perlahan melintasi meja menuju Raigan. Dia buru-buru menyambar mereka dan memegang mereka di tangannya.

"A-Aku belum pernah melihat mereka menjadi sangat merah seperti ini! Mustahil.... apa kalian berhasil sampai ke lantai terakhir? Dragon King sebelumnya menjebak Red Rampage di sana....."

".....Kami membunuhnya secara tidak sengaja." Kataku.

"Sebuah batu jatuh dan makhluk itu mati karenanya."

"Oh, begitukah....." Bahu Raigan merosot.

"Uh.... apa ini buruk, benar?" Tanyaku pelan.

"Aku tidak bisa mengatakan apa-apa jika kalian menghancurkannya dengan kekuatan kalian."

Ekspresi Raigan sedih, tapi dia dengan lemah menggelengkan kepalanya.

".....Hanya, tolong, jangan pernah masuk ke Maw of the Colossal Dragon lagi."

"Terima kasih. Kami benar-benar minta maaf."

Kami bertiga menundukkan kepala kami.

Bagian – 7 : RIDLER, THE DRAGON KING

ISTANA RAJA NAGA berdiri di tengah Garden of Dragon.

Tempat itu adalah kediaman Raja dan bangunan yang dimaksudkan untuk melindungi alasan keberadaan Garden of Dragon itu. Di bawah Kastil ada tempat yang disebut Dragon Vortex Chamber yang terhubung langsung ke anomali. Sihir dari Dragon Vortex telah digunakan untuk membangun penghalang, memastikan Chamber itu dijaga dengan hati-hati.

Di bagian paling atas Kastil ada sebuah ruangan yang disebut Aula Dragon King, di mana Holy Dragon saat ini sedang mengadakan audiensi dengan Dragon King. Dan tidak lain adalah Odio.

"Angkat kepalamu, Odio." Kata Dragon King, Ridler Radon Drafique.

"Mengapa kau datang kepadaku? Baik dirimu maupun aku tidak begitu sibuk untuk memungkinkan obrolan ramah."

Ridler adalah laki-laki tampan dengan rambut hijau pucat panjang dalam kondisi indah. Tanduk bercabang tumbuh dari kepalanya, sayap emas dari punggungnya. Dia duduk di kursi mewah, sikunya di sandaran tangan dan kepala ditopang di kepalan tangannya. Matanya yang seperti ular berbentuk almond tertuju pada Odio.

"Yang Mulia..... aku memiliki sesuatu yang ingin aku informasikan kepadamu. Empat manusia datang mengunjungi Garden of Dragon ini. Dan.... tiga dari mereka mendapatkan 500 poin pada ujian pertama."

"Oh? Menarik." Ridler mengangkat tangan ke dagunya dan tertawa senang.

"Apa mereka terkenal di luar Garden of Dragon ini? Mungkinkah mereka adalah naga humanoid? Penjahat yang berjalan di jalur kejahatan dan mencapai kekuatan naga meskipun mereka adalah manusia.... Kita seharusnya tidak mengundang mereka ke Garden of Dragon ini, dan juga tidak boleh ada makhluk dari jenis kita yang berinteraksi dengan mereka kecuali situasinya ekstrim."

"Aku sendiri tidak terlalu paham dengan dunia manusia.... Tapi Yorna menyukai peradaban manusia dan mengatakan kalau tidak satupun dari mereka adalah naga humanoid. Salah satunya dikenal sebagai 'Double' dan dipuja sebagai pahlawan karena menjadi petualang S-Rank."

"Dan dua lainnya berhasil menghindari ketenaran, terlepas dari kekuatan mereka? Menarik. Salah satu tugas kita sebagai dragonkin untuk membimbing manusia yang sangat kuat secara tidak normal untuk memastikan mereka tidak menyimpang dari jalan yang benar. Awasi mereka, Odio."

"Ah, tentu saja, aku niatnya memang begitu."

"Dan mungkin sudah waktunya untuk bertindak. Sejak zaman kuno, setiap kali kekuatan kegelapan semakin kuat, pahlawan luar biasa bangkit untuk mengalahkan mereka. Ini telah dimainkan berulang kali sepanjang sejarah manusia. Tapi kebalikannya juga benar. Ketika orang-orang kuat berkumpul—jenis yang kalian lihat sekali dalam seratus tahun—hal ini adalah pertanda gravitasi yang besar, dan pertanda kegelapan yang akan datang."

"Memang. Seperti yang kau katakan." Kata Odio, mengangguk dalam-dalam.

"Kita tidak akan membantu manusia secara langsung pada saat mereka dalam bahaya. Kita hanya akan mengawasi mereka.... dan kita akan mengingatnya. Itulah yang telah kits janjikan kepada para naga. Manusia harus mengatasi ujian dari dunia itu sendiri, sekejam kelihatannya." Kata Ridler, sedikit memalingkan wajahnya.

Lalu dia membuka mulutnya lebar-lebar dengan senyum penuh taring.

"Aku menantikannya dengan caranya sendiri, ha ha. Tiga dari mereka mendapat 500 poin pada ujian pertama? Salah satunya mungkin menimbulkan tantangan bagi skorku sendiri, setelah sekian lama! Dan seorang manusia bisa melakukannya! Ah, benar juga, inilah tepatnya yang membuat manusia begitu menarik, tapi aku akan menunjukkan kepada semuanya kalau taringku tidak tumpul."

"Yang Mulia..... aku belum memberitahumu tentang sesuatu yang penting."

"Oh....? Ada yang lebih penting dari ini, Odio? Bicaralah." Kening Ridler berkerut.

"Tiga manusia mendapat 500 poin pada ujian pertama.... tapi satu orang mendapatkan 1.000 poin! Aku yakin keinginanmu akan terkabul—bahkan, aku sangat mengantisipasi bentrokanmu dengan penantang ini!"

"Seribu poin pada ujian pertama..... Ujian paling sederhana, namun juga trik mana yang paling tidak efektif?" Kata Ridler, sedikit meringis.

"Itu di atas 900 poin yang kau cetak pada ujian yang sama!"

"Be-Begitu ya..... Manusia ini cukup kuat secara fisik, kalau begitu."

"Memang! Ada seorang anak-anak juga, dan dia dengan mudah mengangkat batu kepala naga 500 poin! Dan aku yakinkan kepadamu, dia tampak mampu mengangkat lebih banyak lagi!"

".....I-Ini pasti semacam kecurangan dari mereka." Ridler menyeka keringat dari dahinya dengan lengan bajunya.

"Aku khawatir kau telah dibohongi, Odio. Merupakan penghinaan serius untuk menodai kemurnian dari ujian kita, namun terlepas dari zamannya, manusia gagal untuk memahami hal ini. Aku merasa itu cukup menjengkelkan."

"Tidak, Yang Mulia! Aku melihatnya dengan mataku sendiri! Aku yakin tidak ada kecurangan seperti itu! Guruku bukanlah tipe orang yang akan melakukan hal semacam itu!"

"Gu-Gurumu? Odio, mohon pertimbangkan kembali apakah orang ini layak untuk kau percayai."

"Yang Mulia, kau terlihat sedikit pucat. Apa kau merasa tidak enak badan.....?"

Ridler menggelengkan kepalanya dan mendongak.

"Aku baik-baik saja. Semua baik-baik saja. Kebenaran akan menjadi jelas dalam ujian kedua. Kita akan melihat apa manusia ini adalah seseorang dengan kekuatan sejati..... atau penipu saja."

Saat itu, pintu Chamber of Dragon King terbuka dan seorang dragonkin tinggi masuk. Dia memiliki rambut ungu dan dagu yang menonjol. Dia adalah salah satu Holy Dragon lainnya, Zuul.

"Yang Mulia! Ada kabar baru!" Serunya dengan suara melengking.

"Zuul, jangan menyela dengan tidak sopan! Kau berada di hadapan sang Raja!" Teriak Odio.

Zuul membungkuk beberapa kali dan menatap Ridler dengan tatapan yang menenangkan.

"Tiga dari manusia mengambil ujian kedua.... Mereka telah mengalahkan Red Rampage dan melintasi seluruh dungeon! Salah satu manusia itu telah mendapat 2.000 poin dan dua lainnya telah mendapat 1.500! Mereka jauh melampaui rekormu sendiri, Yang Mulia! Ini bisa menghancurkan kehormatan dari dragonkin! Aku tidak bisa berdiam diri dan membiarkan ini terjadi!"

Wajah Zuul merah padam, dan dia melambaikan tangannya. Ridler meringis dan bertanya.

"Ada satu lagi, bukan? Dia mendapatkan 500 poin dalam ujian pertama. Apa yang terjadi padanya?"

"Dia harus kembali setelah dia terjebak di bawah batu yang jatuh. Dia hanya mendapat 20 poin pada ujian kedua — tapi dia bukanlah masalahnya! Yang Mulia, izinkan aku untuk berbicara atas nama dragonkin! Makhluk serendah manusia tidak punya urusan di Garden of Dragon ini! Tolong beri perintah untuk menghapus hak mereka atas ujian itu! Kirim mereka keluar dari Garden of Dragon ini! Kita harus memutuskan kalau tidak ada manusia yang boleh masuk lagi!" Teriak Zuul histeris, dan Ridler menundukkan kepalanya.

"Omong kosong macam apa itu, Zuul?!"

Teriak Odio dengan marah.

"Hal yang paling memalukan adalah para dragonkin mengusir manusia-manusia ini karena kita takut mereka lebih kuat dari kita! Semua makhluk yang kuat dipersilakan untuk ujian itu, terlepas dari ras mereka! Itulah kebanggaan dari para dragonkin!"

"Diamlah, dasar orang tua bodoh! Manusia tidak lebih dari hama yang mengejar hasrat primal mereka melalui kotoran! Paling-paling, mereka hanya bisa bercita-cita untuk menyaingi kita sebagai dragonkin kehormatan — semua dragonkin selain kau melihatnya seperti ini! Bayangkan saja apa yang akan terjadi jika mereka melebihi skor Raja kita! Ini masalah martabat kita!"

Saat argumen terbang bolak-balik, Zuul memberi isyarat marah dengan sapuan lengannya yang berlebihan.

"Kau yang diamlah!" Kata Odio.

"Jangan salahkan prasangkamu sendiri dengan prasangka semua orang di Garden of Dragon ini!"

"Ini benar-benar masalah! Semuanya akan kehilangan kepercayaan kepada Raja kita, yang membuat Garden of Dragon ini dalam kekacauan! Tugas kita didasarkan pada kekuatan superior kita atas manusia. Ini bukan tentang cita-cita sederhana! Jangan memaksakan kelemahanmu yang berpikiran tinggi ke dalam diriku!"

"Tidak, pikiranmulah yang menunjukkan kelemahan! Kau mungkin dapat mengalahkan sebagian besar dragonkin, tapi kau jelas perlu melatih kembali semangatmu! Kau akan berbalik dan lari jika kau berhadapan dengan musuh yang kuat? Namun kau berhasil menjadi Holy Dragon! Aku malu berada di peringkat yang sama denganmu. Pikiranmu dipenuhi dengan kesombongan kecil. Yang Mulia bukanlah orang serendah dirimu! Menunduklah!"

"A-A-Apa yang kau katakan itu kepadaku?! Kau adalah fosil keras kepala..... Mungkin aku yang sebaiknya mengeluarkanmu sendiri!"

"Datanglah kepadaku kapan pun kau siap! Aku sebenarnya agak berkarat ketika datang ke pertempuran nyata dan darahmu akan membuat polesan yang sempurna untuk taringku! Aku hanya berharap kepengecutanmu yang busuk tidak akan menulariku!"

Odio dan Zuul saling melotot. Ketidaksepakatan mereka telah membara selama bertahun-tahun, dan sekarang mendidih. Saat keduanya berdebat, raut wajah Ridler yang tampan berubah, dan keringat mengalir di pelipisnya seperti derasnya anak sungai.

"Dua ribu poin pada ujian kedua..... 2.000! Seseorang harus lebih tinggi dari level 1.000 untuk mencapai itu. Apa yang harus aku lakukan jika dia menantangku? Mungkin, akan lebih baik jika dia pergi tanpa bertemu denganku....." Katanya kepada dirinya sendiri dengan suara pelan, wajahnya menunduk.

Hal itu bertentangan dengan etika Ridler untuk menghina manusia yang kuat. Nyatanya, dia setuju dengan Odio tentang Zuul, meski dengan semangat yang jauh lebih kecil. Tapi sesuatu yang jelas tidak normal sedang terjadi, dan Ridler harus mempertimbangkan posisinya sebagai Raja. Jika dia dikalahkan oleh manusia dan gosip tentangnya menyebar ke seluruh Garden of Dragon ini, maka otoritasnya akan jatuh.

Ada logika dalam argumen Zuul. Dragon King yang kehilangan otoritasnya bukan hanya masalah bagi Ridler—itu berarti kalau dragonkin tidak memiliki kekuatan untuk menjaga Dragon Vortex. Akankah dragonkin lainnya memberontak? Dan bagaimana reaksi para naga?

Sejujurnya, akan lebih baik jika mereka bisa mengusir manusia-manusia ini. Tapi bagaimana jika mereka melawan balik....? Hal itu akan berubah menjadi masalah yang berbeda, dan bahkan lebih buruk! Dan dengan melarang manusia sekali ini saja, akan ada efek yang sangat besar di Garden of Dragon di masa depan.

"Yang Mulia!" Panggil Odio.

"Aku mohon kau untuk menegur Zuul! Kita tidak akan hidup dengan cara yang tidak tahu malu dan berubah-ubah seperti itu!"

Ridler menggigit bibirnya dan menatap Odio dengan sedih. Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama. Tepat ketika matanya terbuka lebar seolah-olah dia telah mengambil keputusan, dia mencengkeram perutnya secara berlebihan dan membungkuk.

"Ow! Ow ow ow ow! Ini menyakitkan!"

Ridler tiba-tiba menangis keras. Odio dan Zuul berhenti berdebat dan menatap Ridler dengan tak percaya.

"Ow! Oh! P-Pe... Perutku sakit! Aku tiba-tiba menjadi tidak sehat! Tinggalkan ruangku, segera!"

Baik Odio maupun Zuul berdiri dalam kesunyian saat mereka menatap Ridler, mulut mereka ternganga.

"Tidak ada orang lain selain pelayanku yang boleh memasuki Kastil ini sampai para manusia itu pergi—maksudku, sampai perutku tidak lagi sakit! Sekarang, tinggalkan ruanganku! Ini adalah perintah dari Raja kalian!"

Untuk menjaga martabat dragonkin yang abadi, Dragon King : Ridler Radon Drafique akan berpura-pura sakit.

Kapan Updatenya?

Sesuai Mood lah tehee :P

Linktree